Джено и красное зеркало истины

Глава девятая Глаза Суоми

Когда Гулкий удар отсчитал двадцать ударов, три ипповоло мягко спланировали рядом с конюшней.

Псиофы, сапиенсы и антеи ужинали, и только три португальских мага стояли на страже у клетки, не спуская глаз с узников.

Стасу Бендатову было не до еды — он навещал Суоми.

— Очень хорошо. Ты в прекрасной форме. Рана зарубцевалась. Рекомендую тебе сегодня вечером поесть поплотнее. Тебе нужна энергия, — сказал врач и улыбнулся.

— Я бесконечно благодарна тебе, Стас. Мне не терпится увидеть Джено, — сказала антея, спускаясь с кровати.

— Не знаю, когда он вернется, — ответил русский мудрец.

— Куда он ушел? — забеспокоившись, спросила Суоми.

Врач Аркса рассказал ей о путешествии на Болота оскурабов.

Девочка уже собиралась вступить с Джено в телемпическую связь с помощью головокружителя, как вдруг дверь Клиники неопределенности отворилась и вошел Джено с корзинкой в руках.

— Суоми! — воскликнул он.

— Джено! — Суоми схватила белую трость и решительно устремилась к нему.

Астор Венти бросил корзинку на землю и обнял белокурую девочку:

— Ты выздоровела! Стас — настоящий молодчина!

Он так прижал ее к себе, что Суоми покраснела от смущения.

Бендатов, ворча, направился к ребятам:

— Успокойтесь, успокойтесь. Не забывайте, что здесь еще остается Ламбер.

Джено и Суоми подошли к кровати несчастного. Джено посмотрел на него с состраданием.

— Скоро здесь появится волшебное кресло на колесиках, которое поможет ему передвигаться. Оно сконструировано специально для него фаберами и оскурабами, — объяснил Астор Венти.

— Это просто замечательно! Когда он придет в себя, мы сразу сообщим ему об этом. — Доктор ласково погладил французского антея по голове.

— А потом мы дадим ему клонафорт! — добавил Джено.

— Клонафорт? Вы нашли все растения из гербария? — с изумлением спросила Суоми.

— Да, и к тому же реконструировали Священную бочку, — сказал Джено.

Стас Бендатов устремился к корзинке. Он набрал пригоршню цветов, поднес к носу и вдруг стал чихать, закрывая лицо руками, а затем расплылся в широкой улыбке и обратился к Джено:

— А перстень?

— На это потребуется время. Не стоит волноваться: брат вернется сюда с перстнем, и мы освободим своих родителей. — И мальчик подробно объяснил все, что случилось на болотах.

Неожиданно распахнулась дверь, и вошли мадам Крикен и Доротея.

— Суммус сапиенс! С возвращением! Я так обрадовался, узнав, что для Ламбера скоро появится кресло на колесиках и что благодаря клонафорту все мы можем стать чуточку счастливее! — воскликнул Стас.

Француженка посмотрела сначала на Суоми, а затем на антея в коме.

— Я рада видеть тебя в добром здравии, Суоми. Мы сделаем все возможное для Ламбера, — сказала Марго. — Надеюсь, лекции будут проводиться регулярно. Но сейчас Джено необходимо поспать и расслабиться. Завтра ему предстоит использовать растения из гербария. Не так-то просто воссоздать клонафорт. А потом он должен подготовиться к встрече с… — Крикен не договорила.

Стас вытаращил глаза, а Суоми, затаив дыхание, прошептала:

— С кем?

Джено нежно сжал девочке руку.

— С третьим экстрасапиенсом. У него Адулария Инфиния, могущественный самоцвет, который уничтожит Ятто, Баттерфляй и Агату, — ответила Марго.

Врач застучал кулаком по столешнице, заполненной мензурками:

— Не упоминай о нем! Это дурная примета!

— Не стоит так говорить. Дело в том, что Илиас Букар дал мне подобное указание, потому что мы потеряли паскас в болотах, — объяснила мадам.

— Потеряли? Как же так вышло? — взбесился доктор.

— По моей вине, — тотчас же призналась Доротея.

Суоми закрыла лицо руками:

— Ужасно! Без паскаса Джено придется встречаться с Тантре.

— Не называй его имени! — вскричал русский мудрец.

— Я не боюсь. Если надо, я это сделаю. Одна мысль о том, что я больше никогда не увижу мерзкой физиономии Ятто, наполняет меня внутренней силой! — воскликнул Астор Венти.

— Уже поздно, давайте поговорим обо всем завтра, — сказала мадам, собираясь уходить. Поставив Священную бочку на пол и попросив Стаса проследить за ней, Марго ушла, сказав Суоми и Доротее: — Идите со мной на четвертый этаж. Нам надо поговорить.

Джено побежал за ними:

— А я?

— А ты иди спать. Завтра ты все узнаешь.

Крикен оставила в недоумении Астора Венти, который не мог объяснить ее таинственного вида. Он поцеловал Суоми в лоб, стараясь не думать о странном поведении, которым время от времени отличалась Марго.

— Иди, Суоми. Наверняка Крикен приготовила тебе и твоей кузине немало сюрпризов. А я пойду спать. Завтра опять тяжелый день, — сказал Джено и пообещал Стасу, что будет изготавливать клонафорт под его контролем.

Бендатов был польщен и сразу стал готовиться к этому знаменательному событию.

Казалось, ночь обещала быть спокойной, однако ухотрубы и микровещатели постоянно работали и контакт с Пило Магическим Ростком продолжался. У фон Цантара была возможность узнавать обо всем, что происходило в Арксе, а следовательно, устроить очередную ловушку, да так, чтобы об этом никто не догадался.

На четвертом этаже начиналась встреча Крикен с финской сапиенсой и юной антеей, которая могла осуществляться исключительно при помощи головокружителей. Мадам прекрасно знала, что за ней шпионят.

Обсуждалось два дела. Первое касалось только их троих, а второе относилось ко всем антеям, которым предстояло держать интерканто первого, второго и третьего уровня.

Головокружители засветились, и мадам начала объяснения, держа на руках своего любимого Наполеона.

— Мои дорогие, завтра утром вереница парасфер разбудит сапиенсов, псиофов и антеев. Я сообщу о важном изменении, связанном с предстоящими интерканто. Поскольку перстень будет готов дней через двадцать, а за этим последует освобождение Пьера и Коринны, Джено не сможет отправиться в интерканто и вернуться в Нижний Колокол. Он должен остаться здесь. Освободить его родителей будет непросто, потребуется наша общая магопсихическая сила, чтобы противостоять Пило Магическому Ростку, фродерам и олленям. Следовательно, в этом цикле и только на этот раз все антеи отправятся в интерканто, но сразу же после него вернутся в Аркс.

Сообщение мадам Крикен особенно поразило Суоми.

— Джено уже знает об этом? — спросила она.

— Нет. Я сообщу ему завтра, перед тем как начнется процесс воссоздания клонафорта, — ответила Марго.

— Но как же мы заставим антеев сюда вернуться? Печати запрограммированы по-другому, — добавила Доротея.

— Верно. Поэтому будет использована техника Обратного поворота. — От этого известия Суоми стало не по себе. В Расширенном кодексе она прочла, как осуществляется Обратный поворот, и там было написано, что эту технику никогда не использовали прежде.

— Интерканто будет очень важным для Джено. — Суоми интуитивно предугадала, куда должен отправиться ее друг.

— Да, мне уже известно место, куда он отправится. Ему предстоит встретиться с третьим экстрасапиенсом и убедить его отдать могущественный самоцвет. Поэтому я сама буду сопровождать его. И ты тоже поедешь, моя дорогая Суоми, — заявила Крикен, в очередной раз удивив юную антею.

— Мы втроем войдем в черную печать? Но это не предусмотрено ни в одном кодексе! — Суоми замахала своей белой тростью.

— Знаю. Но это последнее путешествие крайне важно для Джено. Неизвестно, как поведет себя Тантре Стендж Виоо.

— А я? А Рене? — озабоченно спросила кузина.

— Ты останешься здесь, в Арксе, и встретишь Рене с перстнем. А потом вы вместе будете ждать нас.

Мадам должна была сообщить девочкам еще одну новость, которая могла повлечь за собой новый поворот в их жизни.

— Как вы знаете, Рене скоро переселится в Домус Эрметика. И нам остается лишь один способ посещать его — пить Трансмутацию Феликс. Согласны ли вы на это? — Крикен спустила очки на кончик носа и ждала ответа.

— А что с нами произойдет, если мы ее выпьем? — с подозрением спросила Суоми.

— А этого я вам не могу сказать. Если вы привязаны к Рене, то сделаете это, и точка! — холодно ответила Марго.

— Раз вы тоже будете пить эту жидкость, значит, это не смертельно.

Верно? — спросила Доротея.

Девочка была сконфужена: ей совершенно не хотелось терять любовь Рене, но эта магопсихическая жидкость представляла собой нечто неведомое.

— Конечно, я тоже буду пить ее. И у меня есть на то веские причины. Рене и Джено очень важны для меня, — сказала мадам откровенно.

Головокружители продолжали сверкать до тех пор, пока Крикен не взяла бутылочку, которую держала Доротея, и не разлила жидкость в три стакана.

— Пьем! Сейчас же!

Под пристальным взглядом Доротеи первая выпила Марго. Вслед за ней девочки с опаской проглотили волшебный напиток, горьковатый, но вполне сносный.

Мадам Крикен закрыла дверь комнаты.

— Устраиваемся на подушках. Не пугайтесь, если почувствуете боль.

Суоми вдруг побледнела, и резкая боль пронзила ее в груди. Доротея испытала те же ощущения. Сдавленным голосом она едва произнесла:

— Это яд!

Марго прижала руки к животу и через силу ответила:

— Нет. Рене тоже пил подобную жидкость: фон Цантар применил почти такое же зелье. Вы поняли, что сейчас произойдет?

Пожилая француженка стиснула зубы и больше ничего не сказала. У девочек настолько усилились боли, что они стали кататься по полу.

Трансформация, сопровождавшаяся стонами, продолжалась около часа. Их тела уменьшались и покрывались перьями. Лица заострялись, руки и ноги исчезали, а на их месте появлялись когти и морщинистые лапы. Мадам Крикен теперь была орлицей, величественной черной орлицей. Доротея и Суоми превратились в белоснежных голубок.

Начало свершаться то, что предсказывал Илиас Букар. Мадам, доверяя ему, следовала его указаниям, потому что хотела вернуть Арксу Ментису спокойствие и достоинство благодаря освобождению Пьера и Коринны. А это можно было осуществить, лишь выполнив некоторые условия, которые были связаны с ней самой, с обеими кузинами и братьями Астор Венти.

За окном брезжил рассвет. На полу среди подушек, размахивая крыльями и разевая клювы, семенили три птицы. Наполеон, глядя на них, мяукал, а Оскар скулил, мотая ушами, как бешеный, — пес и кот стали свидетелями настоящего волшебства.

Особенно беспокойно вела себя маленькая голубка — Суоми. Она кружилась, порхала, взлетала, радостно танцуя в воздухе, словно ее переполняло счастье. Орлица и другая голубка, напротив, были спокойны: они сидели, как на насесте, и молчали.

С восходом солнца закончилась и трансмутация. В облаке белых и черных перьев изменились тела, снова отросли волосы, кожа растянулась и порозовела. Едва мадам обрела собственный облик, как бросилась искать очки и шляпку, Доротея осмотрела свои руки и ноги, и лишь Суоми продолжала кричать, развевая волосами.

Она кричала не от боли, а от счастья!

— Я все видела! Мои глаза видели! Вы понимаете? Это прекрасно! Мое сердце вот-вот взорвется от счастья! — восклицала антея, прыгая на подушках.

Суоми обняла Доротею, а потом засыпала мадам Крикен поцелуями.

Ее большие зеленые глаза были распахнуты, словно старались вобрать в себя изображения всех-всех-всех вещей.

— Ты больше не слепая? — спросила Марго, пружиной подскочив к ней и даже забыв использовать головокружитель.

Они стали говорить как обычно, и каждое слово передавалось по ухотрубам и микровещателям. А Пило Магический Росток их слушал.

Суоми так и не успокоилась и с придыханием ответила Марго:

— Нет, к сожалению, меня опять окружает тьма. Но когда я становлюсь голубкой, то все вижу. Я видела цвета, я видела комнату, мебель, вас.

Доротея крепко обняла ее:

— Святое небо! В таком случае ты действительно можешь видеть!

Мадам Крикен нежно погладила Суоми по лицу:

— Даже если трансформация и была болезненной, я все-таки счастлива, что ты открыла в себе неожиданную способность.

— Спасибо, Марго! Спасибо, мой суммус сапиенс! А когда я смогу трансформироваться еще раз? Я хочу увидеть Джено, хочу посмотреть ему в глаза и сказать, что я наконец тоже могу любоваться всем тем, что нас окружает. — Девочка трепетала и хотела как можно скорее стать голубкой.

— Я понимаю. Твое желание будет исполняться всякий раз, когда ты выпьешь эту жидкость, — сказала Марго. — В отличие от Рене мы будем трансформироваться не каждую ночь, а только тогда, когда захотим. Только так мы сможем попадать в Домус Эрметика и навещать Рене. Ловкий трюк, чтобы не доставлять волнений всем оскурабам и фаберам. Но это должно остаться нашим секретом. Даже Джено не должен знать об этом, потому что ему нельзя пить эту жидкость. Букар сказал мне, что он умрет в тот же миг. У Джено иная судьба.

Доротея заплакала, из потухших глаз Суоми тоже закапали крупные слезы. Никакими словами нельзя было выразить то, что они чувствовали.

— Тогда Джено не сможет встречаться со своим братом, как только тот станет оскурабом? — спросила Суоми, рыдая.

— Поживем — увидим. Прежде всего Рене должен вернуться в Аркс с перстнем, а потом, когда он окончательно переселится в Домус Эрметика, думаю, Илиас Букар позволит Джено приходить туда. Но пока не скажу вам, каким образом. Все зависит от встречи Джено с Тантре Стендж Виоо, — ответила мадам.

Суоми с Доротеей уходили с четвертого этажа, держась за руки.

Гулкий удар прозвонил восемь раз.

Джено уже закончил ужинать, перелистывая пергаменты гербария, и вышел в коридор, направляясь в Клинику неопределенности. Когда он проходил мимо Железной клетки, Ятто оскорбил его. Джено поправил красную тонку и с кривой усмешкой показал ему пергаменты:

— Мы будем пить клонафорт. А вы будете просто смотреть!

Тут Джено увидел Доротею с Суоми, спускавшихся по лестнице.

— Вы проторчали у Крикен всю ночь? — удивленно спросил он.

— Да, и это было прекрасно, — ответила Суоми, продвигавшаяся с помощью своей белой трости.

Джено посмотрел на Суоми с восхищением: ее лицо сияло, и даже ее улыбка стала другой.

Фон Цантар повернулся к девочкам и процедил сквозь зубы:

— Собрание на четвертом этаже — собрание трех ведьм! Ничто не спасет вас. Тоже мне — две голубки, которым скоро свернут шею!

Джено не понял, почему Ятто назвал их голубками, а кузины сжали друг другу руки. Доротея с помощью головокружителя заговорила с Суоми:

— Ятто все знает! Но как ему это удалось?

— Кто-то шпионил, когда мы были у Крикен! — ответила антея.

— Единственный, кто мог это делать, — Пило Магический Росток! — сказала Доротея, побледнев.

Через несколько секунд финская сапиенса отправила мадам Крикен телемпическое сообщение.

Их тайна раскрыта!

Доротея подошла к решетке и, поправив прическу, спокойно, как истинная мудрая, произнесла:

— То, что мы задумали, ты никогда не узнаешь. Ты проиграл. А скоро и вовсе исчезнешь.

Ятто уже собирался что-то ответить, но Доротея вытянула руки, и с ее ладоней сорвался поток света, который пересек прутья решетки и ослепил бывшего суммуса сапиенса.

— Проклятая девчонка! Пользуешься тем, что я не могу ответить! — взвыл немец.

Джено был поражен поступком Доротеи, но Суоми отвлекла его, неожиданно поцеловав.

А в это время лавина парасфер обрушилась с лестницы, прибывая к псиофам, сапиенсам и антеям. Это были послания, которые мадам Крикен отправила всем, объявляя то, что Доротея с Суоми частично знали.

Когда Джено открыл парасферу и прочитал записку, он в недоумении уставился на Доротею, которая совершенно серьезно и спокойно, чтобы не вызвать подозрений у Ятто, сказала:

— Замечательно. Сообщение нашего суммуса все ставит на свои места. Правда?

Джено кивнул, а фон Цантар анализировал каждый жест, стараясь понять, что же могло содержаться в послании Крикен.

Джено как ни в чем не бывало отправился к Стасу Бендатову. Он хотел как можно быстрее создать клонафорт.

Сообщение Крикен вызвало у всех замешательство. Даже Эзра, Юди и Тоам покинули свои комнаты в поисках сапиенсов, которые могли бы объяснить им причины решения суммуса сапиенса. На втором этаже в аудитории тонкой мысли они нашли Дафну Огроджан, как раз занятую чтением сообщения Крикен.

Мудрая армянка телепатически ободрила ребят: в предстоящем интерканто не будет никаких неожиданностей, за исключением возвращения не домой, а в Аркс.

Освобождение родителей Джено и Рене требовало присутствия всех участников Нового Союза, включая антеев.

Многих псиофов решение мадам поставило в затруднительное положение, но в конце концов они согласились с ним, понимая, что конечная цель важна для самого существования Аркса Ментиса.

В обстановке всеобщего переполоха у Джено была непростая задача — воссоздать клонафорт.

— Доктор Бендатов, вы прочли послание Крикен? — Джено вошел в Клинику неопределенности, не спросив разрешения.

— Надо стучаться! Этому тебя не учили? — Тем утром Стас был очень нервным.

— Извините, но сообщение мадам очень меня озадачило. — Джено остановился как вкопанный.

— Да-да! Крикен принимает множество решений, грубо попирающих кодексы. Надеюсь, она не попадет в беду. Но ты пришел, чтобы заниматься целительством или из-за Ламбера? — спросил Стас, хватая толстый шприц, наполненный желтоватой жидкостью.

— Я пришел из-за клонафорта! Вы забыли? — Астор Венти показал древние пергаменты с формулой.

— Ну, конечно! Клонафорт! Приступаем к работе. — В порыве энтузиазма врач отложил шприц и взял корзину с листьями и цветами.

Джено вытащил белую руну: он знал, что ее каким-то образом надо использовать, а потом громким голосом прочитал:

Джено и Стас сразу догадались, что для получения клонафорта необходимо, чтобы луна (бледное светило) уже прошла пять раз над вершинами гор Долины мыслей, и нужно было рассчитать, когда наступит последняя ясная, звездная ночь текущего месяца. Только в этом случае жидкость будет действовать.

Юный Астор Венти замер с пергаментом в руках, посмотрел на Священную бочку, а потом перевел взгляд на Стаса, который сверялся со сложной таблицей, висящей на стене. Это был календарь Аркса Ментиса.

— Да-да-да. Луна уже прошла пять раз над горными хребтами. А звездами можно будет полюбоваться именно сегодня ночью! Следовательно, дорогой ты мой Джено, все точно как часы. Тебе остается лишь составить этот эликсир, следуя рецепту из гербария, — заключил доктор и с победоносным видом уперся руками в бока в ожидании, что предпримет мальчик.

— Сегодня удача благоволит мне. Единственное, чего мне не хватает, так это холодной воды из ручья. Я сейчас же пойду и наберу немного воды из канала. — Джено уже порывался уйти, но Стас схватил его за руку.

— Вот тебе чистейшая! — сказал русский врач, указывая на толстую оплетенную бутыль, полную ледяной воды.

— Ты принес ее из канала? — удивленно спросил юный антей.

— Да, совсем недавно, перед рассветом. Мне всегда требуется свежая вода для изготовления снадобий, поэтому я нырял с субкандом. Ты, наверное, знаешь, что лебеди до сих пор очень опечалены из-за гибели своих товарищей? — Русский мудрец затронул болезненную тему.

— Да, но я почти забыл об этом. Крикен должна была поговорить о гибели птиц с Илиасом Букаром.

Джено взял деревянный черпак и уже начал погружать его в бутыль, как кто-то постучал в дверь.

— Добрый день. Я слышала, вы говорили о субкандах, — сказала мадам Крикен, медленно переступая порог. — Я отдам распоряжение поднять со дна погибших птиц, а с яйцами волшебных белоснежных лебедей, хранящимися у оскурабов, требуется обращаться с большой осторожностью, чтобы родились другие.

Джено указал ей на растения:

— Все готово, и даже небо благосклонно к нам. Я могу приступать.

— Помни, что тебе самому придется создавать клонафорт, без чьей бы то ни было помощи. Это испытание твоих способностей, — предостерегла Крикен.

Стас Бендатов нахмурился и, ворча, направился к Ламберу:

— Тогда я тебе не понадоблюсь. Впрочем, это даже к лучшему. Сейчас я необходим французскому антею, а скоро еще и псиофы придут на лекцию по целительству.

Мадам приоткрыла дверь и сделала Джено знак выйти:

— Возьми с собой корзинку и Священную бочку. Я пойду следом, только захвачу бутыль с водой.

Астор Венти не задавал вопросов, хотя не понимал, куда ему следовало идти для создания волшебного лекарства. Но его интуиция работала превосходно, и, повернув голову к Марго, он прошептал:

— Служебкабио.

Мадам кивнула. Эта комната была единственным местом в Арксе, о котором не знал фон Цантар. Там не было микровещателей и ухотруб, и, даже если коварный разум Ятто и породит новые дьявольские замыслы, Джено никто не побеспокоит.

Он вошел в служебкабио и встал под люстрой, по форме напоминавшей солнце, чтобы сосредоточиться. В его памяти промелькнули тысячи образов: он услышал голоса матери и отца, вспомнил встречу с ними во время интерканто в Уисниче, увидел лица близких, которых никогда не знал. Улыбки, взгляды, роскошные наряды, дома и камины. Джено был поглощен воспоминаниями. Сердце его забилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Кровь побежала по его венам как огонь. Джено закрыл глаза.

«Что со мной происходит?» — испуганно подумал он. Движимый инстинктом, мальчик сунул руку в карман и вытащил свои магопсихические сокровища. Он понял, что всегда будет находить силы для поиска самого себя, рассчитывая исключительно на свои способности.

Джено представил Рене, в одиночестве охранявшего перстень в комнате оскурабов.

— Мы вместе, брат мой! Вместе мы все одолеем, — пробормотал он.

Время как будто остановилось, и Джено остался в тишине наедине со своими мыслями.

А в это время его друзья были заняты в аудиториях Аркса. Как только пробило одиннадцать, раздался громкий крик: это Стас Бендатов сообщил о том, что Ламбер де Соланж пришел в себя. Лекции были немедленно прерваны: все побежали в Клинику неопределенности. И только Джено Астор Венти ничего не знал. Стены служебкабио не пропускали звуков.

— С возвращением к жизни! — приветствовала Ламбера мадам Крикен, лаская его потное и изнуренное лицо.

Ламбер пытался заговорить, но его голос был слишком слабым.

— Успокойся, тебе надо еще отдохнуть. Доктор Бендатов сотворил чудо. — Мадам с нежностью склонилась над мальчиком.

— У меня болит спина, и я не могу пошевелить ногами, — сказал он, закрывая глаза.

Набир Камбиль и Эулалия Страбикасиос понурили головы, Ранья, заплакав, вышла из клиники. Дафна и Доротея тревожно посмотрели на Стаса.

— Выйдите все, кроме доктора, — сказала Марго.

Когда дверь закрылась, Стас взял антея за руки и произнес:

— Ты сильный. Теперь ты должен принять все разумом. Понимаешь?

— Принять? Что я должен принять? — недоверчиво спросил Ламбер.

— У тебя была сильная травма спины, и ты больше не сможешь ходить.

Мадам снова погладила мальчика по щеке, пытаясь передать ему свою позитивную энергию.

— Я… не смогу… больше ходить? — Отчаяние овладело антеем. Он оттолкнул руки Стаса и зарыдал, вцепившись в подушку.

Марго села рядом с Ламбером на кровать и попыталась успокоить его:

— Ты будешь жить здесь со мной. Ты останешься в Арксе Ментисе, обучишься лучшим техникам магипсии. Я тебя не брошу, будь уверен.

Мадам Крикен страшно переживала за мальчика, который ко всему прочему был ее благоприобретенным племянником. Он открыл ей ее истинное происхождение, сорвал покров с тайны вокруг ее личности.

— Жить здесь? Но как? Магипсия мне не помогла. Я тебе больше не верю. Я хочу умереть! Умереть, и все! — хрипло произнес Ламбер, задрожав и покрывшись холодным потом.

Доктор положил ему на лоб губку с успокаивающим средством.

— Скоро ты получишь подарок. Очень важный для тебя. — Стас хотел сообщить ему добрую весть.

— Не хочу никаких подарков! Я хочу вернуть себе ноги! — простонал Ламбер.

— Это кресло, которое позволит тебе передвигаться, — уговаривал его Бендатов.

— Нет! Нет! Нет! Не хочу! — в отчаянии закричал Ламбер.

Крикен стала успокаивать его:

— Вот увидишь, ты будешь хорошо себя в нем чувствовать. Поверь мне!

Мальчик осушил слезы и уставился глазами в пустоту:

— Наверное, такова цена, которую я должен заплатить за то, что наделал.

— Не говори так! Ты, конечно, виноват, но проявил храбрость, когда бросил вызов врагам, чтобы спасти других антеев. Твой благородный поступок дорого обошелся тебе. Что ж, надо смириться со своей участью.

Суммус сапиенс направилась к двери. Когда она уже выходила, Ламбер окликнул ее:

— Марго, а как дела у всех остальных? Джено, Суоми и Красный Волк уже оправились от ран?

— Все они здоровы. Джено сейчас воссоздает клонафорт. Ты тоже будешь его пить — он тебе поможет. Эзра Мур посещает лекции. Тоам Ратандра и Юди Ода наконец разъединены. Все счастливы, что ты пришел в себя, и будут помогать тебе. У тебя много друзей, а это уже немало! — Мадам ушла, оставив мальчика на попечение Стаса.

В этот миг заговорили Противоречивые Утверждения:

Крикен улыбнулась:

— Оскурабы и фаберы собираются передать кресло для Ламбера.

— Понятно, — сказал Красный Волк. — Хоть я и не питаю дружеских чувств к французскому антею, тем не менее я доволен, что он вернулся к жизни.

— Мы все будем нужны ему. И я надеюсь на твое понимание, — ответила Марго.

Псиофам объяснили, что через сутки они будут пить клонафорт. При слове «клонафорт» фон Цантар дал волю своему гневу.

— Проклятая старушенция! Твой конец уже близок. Клонафорт вас не спасет! — ругался он, брызгая слюной.

— Спасение в гармонии. Клонафорт всего лишь восхитительный укрепляющий напиток, который мы выпьем, чтобы отметить твое ничтожество, — парировала Крикен, глазом не моргнув.

В это время к Марго поступило телепатическое послание от оскураба Илиаса Букара: по небу над Арксом прибывает дар для Ламбера. Марго сделала псиофам знак следовать за ней. Все вышли на Туманный луг и увидели, как над их головами летит блестящее кресло на колесах огненно-красного цвета. Колеса крутились, моторчик потрескивал, и волшебное кресло направлялось вниз. Едва оно оказалось на траве, мотор заглох, выпустив голубое облако дыма. Крикен побежала, стараясь не споткнуться о длинное платье, а следом за ней — и все остальные.

У кресла была спинка, высокая, округлая, и мягкая, бархатистая подушка. На деревянных колесах были вырезаны инициалы французского антея: Л.Д.С. За спинкой висел белый мешочек. Крикен открыла его и вытащила три чудесных яйца субкандов. В мешочке оказалось письмо, которое было адресовано ей.

Марго сжала в руке листочек и с изумлением посмотрела на кресло и яйца:

— Илиасу Букару пришла в голову отличная идея! Ламбер не только сможет летать на этом кресле, но и займется новым важным делом — следить за рождением субкандов. Ему это очень понравится, я уверена.

Псиофы радостно зааплодировали, Аноки подтолкнул кресло и посмотрел на Марго:

— Если позволишь, я пойду с тобой к Ламберу. Это будет удобный случай, чтобы пообщаться с ним. Так я смогу изменить наши отношения к лучшему.

Суммус сапиенс согласилась, напомнив Красному Волку, что он не должен рассказывать Ламберу, кто сконструировал кресло и откуда поступили яйца. Когда Аноки вместе с Крикен вошел в Клинику неопределенности, доктор Бендатов не смог скрыть радости — кресло было настоящим спасением для Ламбера. Однако убедить мальчика сесть в него было непросто. И тогда на помощь пришел Красный Волк. Он объяснил антею, что его жизнь вновь наполнится радостью, даже несмотря на недуг.

— Ты сможешь не только сам заботиться о себе, но и сумеешь присматривать за тремя драгоценными яйцами субкандов, — уговаривал Ламбера Красный Волк.

Француз просиял и взял в руки яйцо.

— Не могу поверить! Здесь, внутри, маленький лебедь! А что я должен делать?

— Ты отнесешь эти яйца на Кривозеро, к субкандам. Будешь контролировать их высиживание, проследишь за тем, как вылупятся малыши. Лебеди Аркса волшебные, они привяжутся к тебе. У тебя ответственная роль, помни об этом, — добавила Крикен.

Ламбер держал в руках яйцо — маленький сосуд жизни — и почувствовал в себе, как предвидели оскурабы, любовь и нежность.

— Внутри заключена жизнь, за которую я отвечаю, — сказал он, наконец улыбнувшись.

Аноки, Стас и Марго посмотрели друг на друга: несчастье научило Ламбера ценить жизнь.

А в это время Джено восстанавливал клонафорт. Он поместил листочки и цветы в Священную бочку и отмерил семь капель холодной воды. Сок из трав выделялся и кипел, как будто бочка стояла на огне.

— Настоящая магия алхимии! — пробормотал он, наблюдая за необычной реакцией.

Джено взял белую руну и поднял ее над Священной бочкой. Маленький кружок, выгравированный на руне, засиял голубым светом. Со дна бочки поднялся разноцветный пар. На несколько секунд руки Джено сделались прозрачными. Сияние распространилось по всему служебкабио.

Джено был поражен — у него все получилось!

Он составил волшебную субстанцию, секретная формула которой вызвала такой ажиотаж. Ее изобрел и хотел распространить его предок, Пауль Астор Венти, потому что она приносила пользу, давая силу разуму и ощущение счастья. Однако Пауль столкнулся с завистью, а его память очернили.

— Во всем виноват оскураб Навозный Червяк, который его отравил! Но теперь проклятие, преследовавшее мою семью, должно потерять силу! — решительно произнес Джено.

Ему предстояло подождать всего одну ночь. Он убрал в карман белую руну, взял бочку и вышел из служебкабио. Спускаясь по лестнице, он столкнулся с мадам Крикен, которая не только поздравила его с тем, что он сделал все самостоятельно, но и рассказала о сюрпризе для Ламбера.

Джено растерялся:

— Я рад за него, но это означает, что он останется здесь с тобой! Он будет жить в Арксе Ментисе?

— Да, — ответила Марго.

В глазах Джено появилась грусть, и Крикен поняла, что это ревность.

— Не надо ревновать к Ламберу! Знал бы ты, какие чувства я испытываю к тебе! — Марго хотелось признаться ему, что она была сестрой его дедушки, что у них одни корни, но не осмелилась.

— Я? Ревную? О чем ты говоришь?! — покраснев, произнес он.

Марго провела пальцами по его черным кудряшкам, улыбнулась и вновь заговорила о клонафорте:

— Сегодня вечером поставь бочку на Туманный луг, когда звезды появятся над долиной. Тебе нельзя спать. На рассвете клонафорт будет готов, и мы все сможем выпить его. День будет ответственным, в первую очередь для вас, антеев: вы должны подготовиться к технике Обратного поворота.

— В Расширенном кодексе я прочитал, что эта техника магипсии никогда не применялась прежде. Эта история может быть долгой… И потом, не знаю, сумею ли я справиться с третьим интерканто. Я очень устал. К тому же я боюсь встречаться с Тантре, — сказал Джено.

— Не беспокойся. В печати ты будешь не один. Я отправлюсь с тобой и буду присутствовать при твоем разговоре с Тантре. — У Крикен блестели глаза: она прекрасно понимала, что это волшебное путешествие станет очень важным в жизни Джено.

— Со мной? Значит, я встречусь с ним во время интерканто? — Мальчик был ошеломлен.

— Да. Разум не подведет тебя. Просто поступай так, как велит тебе сердце, — сказала Марго и попрощалась с Джено.

Она знала, что ухотрубы и микровещатели всегда остаются начеку, но бросила вызов судьбе и предоставила скользкому Пило Магическому Ростку слушать ее с разговор с Джено. Обращаясь к стенам, она прокричала:

— Если вы меня слышите, то знайте: вам никогда не завладеть клонафортом! Можете натравливать на нас фродеров и олленей, но вы проиграете! Вам остается только сдаться! Все равно мы освободим Пьера с Коринной! Это лишь вопрос нескольких дней! Рене принесет перстень, и мы откроем белую дверь!

В полутьме, при свечах мадам Марго Крикен не испытывала никакого страха. Возможно, она нашла способ обезвредить ухотрубы и микровещатели. В одной старинной книге по практической магии и алхимии она нашла заклинание против невидимых шпионов: «Тех, кто подслушивает, прячась среди камней, можно уничтожить. Произнесите трижды «Инсеннация муреволе» и ждите результата».

Марго совершила это волшебство. Она громко произнесла:

— Инсеннация муреволе! Инсеннация муреволе! Инсеннация муреволе!

Взяв на руки Наполеона, она села в кресло:

— Надеюсь, эта формула действует. Здесь не написано, сколько потребуется ждать, но важно, чтобы ухотрубы и микровещатели разрушились.

Тем временем Джено подошел к Железной клетке и с агрессивностью, которая совсем не была ему свойственна, обрушился на Ятто:

— Твоя злоба и коварство были растрачены впустую. Вот он, клонафорт! Он принадлежит всем, кто мечтает о достойной жизни в Арксе Ментисе! А ты причинил столько боли мне, моей семье и многим другим людям, чтобы получить его. И что в итоге? Ты конченый человек!

У Ятто глаза сделались красными как у дьявола. Баттерфляй вытянула руки, чтобы сотворить какое-то колдовство, но Джено благодаря совершенному владению телекинезом удлинил рукава платья ирландки, обмотав их вокруг ее пальцев.

— Как мне вас жаль! Вы ни на что не способны! — Джено скорчил рожицу и ушел, весьма довольный собой.

Фон Цантар, заметивший в глазах Джено свет торжества, в ярости вступил в телепатический контакт с Пило Магическим Ростком:

— Ну что же? Я жду блестящего выступления!

Бывший церемониймейстер отозвался моментально:

— Мой суммус, я знаю, что Джено сотворил клонафорт. Если хочешь, сегодня ночью я организую вылазку призраков, которые появятся на Туманном лугу, так что…

Передача Пило была прервана, Ятто прекратил ее:

— Нет! Только не сегодня ночью! Вы должны выступить, когда вернется Рене. У него перстень! Во время вылазки, которую вы устроите с призраками и привидениями, надо уничтожить всех! Ты понимаешь? Никого не должно остаться в живых!

Бывший церемониймейстер не стал возражать фон Цантару, напротив, он заявил, что согласен с ним, и добавил, что Пьер и Коринна доведены до крайности.

— Не знаю, долго ли они еще протянут. По-моему, они не дождутся нашего триумфа, — сказал Пило Магический Росток с удовлетворением.

— Нет! Сейчас они не должны умереть! Я хочу насладиться их мучениями. Мы зальем их кровью Аркс. А потом все вернется на круги своя. Я снова займу профессорское кресло и смогу щедро вознаградить тех, кто мне помогал.

Ятто переполняла ненависть. Джено даже представить себе не мог, какую опасную ловушку готовят злодеи. Во второй половине дня он спал, чтобы звездной ночью быть в хорошей форме.

К вечеру его разбудило треньканье музыкальной шкатулки — в его комнату прибыла парасфера от Суоми: «Я знаю, что ты создал клонафорт. Жду тебя на Туманном лугу. Захвати два одеяла, нам необходимо поговорить».

Джено взял Священную бочку, пергаменты, волшебные объекты и два пледа. Он побежал на луг, но в коридоре наткнулся на Эзру Мура и Юди Ода.

— Ты знаешь о Ламбере? — спросил Эзра.

— Да, он выкарабкался! Но я сейчас не могу болтать с вами. Увидимся завтра утром на испытании новой техники, — ответил Джено.

— А куда ты идешь? — улыбаясь, спросил Юди, видя, как Джено всклокочен.

— Готовьтесь пить клонафорт! А у меня свидание с Суоми, — бросил он на ходу.

Антеи лишились дара речи: Джено вечно их удивлял.

В небе появилась луна, и отблески ее света падали на Туманный луг, где его уже ждала Суоми.

— Вот, я принес пледы. — Джено накинул один девочке на плечи.

— Можно мне потрогать бочку? — спросила Суоми, протягивая руки.

— Конечно, а потом я сниму крышку, чтобы свет звезд проник внутрь. Что же ты хотела сказать мне? — спросил Джено.

— Если бы у тебя был какой-то секрет, ты бы поделился им со мной? — спросила девочка.

— Думаю, да. Тебе я верю. — Джено взял ее за руки и тихонько сжал их.

— А я не могу доверить тебе свой секрет. Прости меня. Но скоро ты все узнаешь. И, надеюсь, будешь доволен. — Суоми активировала блокирующее слово, она не хотела, чтобы Джено читал ее мысли. Она не могла рассказывать о своем превращении в голубку и о том, что ее глаза могли видеть!

— Крикен об этом знает? — Джено боялся, что секрет касается Рене или их родителей.

— Да, и Доротея тоже. Но прошу тебя, не задавай больше вопросов.

Юная финка растянулась на траве, завернувшись в плед. Ее потухшие глаза обратились к небу.

— Я не вижу звезд. Не вижу изумительного небосвода. Но чувствую красоту, которую скрывает природа. Будь рядом со мной и смотри на сияние луны. Смотри и за меня тоже, — грустно говорила мудрая слепая антея, взяв Джено за руку.

Лежа на траве и закутавшись в пледы, они провели всю ночь под звездами Долины мыслей. На рассвете к ним подошел русский сапиенс Стас Бендатов.

— Что вы здесь делаете? Хотите подхватить воспаление легких?! — вскричал доктор.

— Не ругайтесь! Посмотрите на бочку. Клонафорт готов! — сказал продрогший Джено.

— Неси бочку в Клинику неопределенности. Надеюсь, ты захочешь угостить этим волшебным напитком Ламбера? Он ему необходим, — произнес Стас, надвигая шапку-ушанку на лоб.

— Конечно! Мы все выпьем его!

Джено, радуясь тому, что сделал, направился в аудиторию возвышенной пищи.

— Вот клонафорт! — торжественно объявил он.

Доротея, Дафна и мадам Крикен помогали Ранье Мохатдине готовить особый завтрак для Ламбера. Марго подошла к Джено и поцеловала его в лоб:

— Ты молодчина! Асторы Венти будут гордиться тобой!

Но слова о таинственных родственниках оказали на Джено странное действие.

— Насколько я знаю, нас, Асторов Венти, трое! Мой отец, брат и я. Возможно, вы нашли других моих родственников? — Джено помнил письмо дедушки.

У мадам перехватило дыхание, и все сапиенсы посмотрели на нее с интересом.

— У Асторов Венти должны быть потомки. Ну, когда у тебя и Рене будут дети! — Марго попыталась сменить тему, заговорив о будущем.

— A-а! Вот что ты имеешь в виду! — улыбнулся Джено, посмотрев на Суоми.

— Вместо того чтобы болтать здесь, лучше бы дали выпить клонафорт Ламберу! — прервал их Стас Бендатов.

Через час под звон Гулкого удара все собрались у Противоречивых Утверждений. Мадам хотела, чтобы узники в клетке увидели, как псиофы, антей и сапиенсы торжественно разопьют клонафорт.

Грязный, отвратительный Ятто уставился на собравшихся.

Когда Джено внес бочку, раздались громкие аплодисменты. А появление Ламбера, сидевшего в коляске, было встречено радостными криками. Он был аккуратно одет в форму первого уровня: черную тонку, сапоги и перчатки. Джено с улыбкой обратился к нему:

— Какая замечательная у тебя коляска! Теперь никто не сможет чинить препятствий на твоем пути.

Ламбер был смущен. Эзра Мур подошел к нему и сказал:

— Ты мой самый большой друг! Мы вместе преодолеем все уровни. И станем избранными псиофами! Ты будешь жить в Арксе и в совершенстве освоишь техники магипсии.

Ламбер растрогался.

Мадам Крикен протянула ему бокал:

— Ты первым выпьешь клонафорт!

Никто не успел и глазом моргнуть, как Ламбер проглотил клонафорт.

— Замечательно! Я чувствую себя сильным как лев! — произнес он.

Раздался взрыв смеха, и все дружно выпили клонафорт.

Псиофы из Нового Союза были переполнены радостью. Мадам Марго Крикен подняла бокал за будущее и за освобождение Пьера и Коринны. Джено одним прыжком перескочил через три ступеньки лестницы и обратился ко всем присутствующим.

— Я только антей третьего уровня, но обещаю, что отдам свою жизнь ради спасения каждого из вас, — пылко говорил он. — Мы встретимся лицом к лицу с фродерами и олленями и уничтожим зло, поселившееся в Арксе. Смотрите, в этой клетке заключено прошлое. А мы будем жить дружно и счастливо.

Марго стояла в стороне и наблюдала за праздником. Она понимала, что Джено еще предстоит выдержать самое трудное испытание — встречу с Тантре Стендж Виоо.