Джейн. Леди-служанка

Глава 21

Из леса выбирались медленно, боясь переломать ноги скакунам и оправданно опасаясь свернуть себе шеи. А потом, стоило выехать на широкое пространство, наподобие равнины, но без какой-либо дороги, и подстегнули животных. Мы снова оказались в подобие лесных клещей, но искать тракт – тратить время, поэтому решили пока держаться просто направления.

Моё тело ломило уже через полчаса бешеной скачки: пятая точка практически полностью онемела, а плечи свело так, что думала всё, останусь без рук. Если мне было до такой степени худо, не представляю, как мучилась мадам Сильвия, ведь она весьма габаритная женщина, но леди стоически терпела и даже подгоняла своего коня.

Энни молчала, стараясь не отстать от нас: девушка не умела ездить верхом. Она просто плашмя лежала на своём скакуне, крепко обхватив умное животное за лоснящуюся от пота шею, старалась не жмуриться и не потерять нас из вида. В итоге я сжалилась над девушкой, а если быть до конца откровенной – она нас прилично тормозила, я пересадила её к себе, прямо перед собой, после чего мы, посовещавшись с мадам Бернар, определили направление, где мог бы располагаться основной тракт, и ускорились ещё больше.

На дорогу выехали через час галопа, взяв от прерии круто вправо и преодолев лесополосу. После чего остановились, дабы перевести дух. Наученная горьким опытом, всегда складывала в свой саквояж что-нибудь из медленно портящегося, вчера утром уложила шмат варёного мяса, хлеб, приличный кусок сыра и фляжку с водой. Когда я всё это достала, глаза моих спутниц чуть не выскочили из орбит.

– Дженни, как ты умудрилась всё это выкрасть прямо из-под носа разбойников? – воскликнула не сдержанная Эн. Она уже успела отдышаться и чуть прийти в себя, я же, улыбнувшись, вынула ещё и маленький, острый аккуратный нож в кожаных ножнах, нарезала всё своё богатство, сделала три бутерброда и угостила женщин.

Это была, наверное, самая вкусная еда на свете! Наша троица ела и жмурилась от удовольствия – ничем не замутнённого и чистого.

Мы живы, мы свободны!

Осталось обогнать бандитов и добраться до Марсэля быстрее них.

– Дальше путь мне известен, – дожевав последний кусок, заговорила хмурая Сильвия. – Сейчас ещё пяток минут передохнём, ноги размять надобно – затекли, мочи нет такое терпеть, давно я в седле по-мужски не держалась, всё горит, и пах, и ягодицы, и бёдра, спина ноет, плечи тоже. На что мне такое наказание на старости лет? Ну погоди, Леон, покажу я тебе, как меня заказывать! – и погрозила крепко сжатым кулаком куда-то в направлении, по всей видимости, города.

Немного набравшись энергии от еды и размяв затёкшие мышцы, мы снова взгромоздились на заводных коней и сначала шагом, переходящим в аллюр, а затем и в галоп, помчались дальше.

– Надо бы лошадок напоить, – пискнула Энни, сидящая передо мной так, словно аршин проглотила.

– Верная мысль, сейчас эти устанут, съедем с дороги и порыщем в лесу, негоже животных мучить, – ответила я, пристыженная, что забыла о таком важном деле. – Ты расслабь спину, – заметила я, – иначе мне неудобно править.

– Д-да, я попытаюсь, – послышался приглушённый из-за бившего в лицо ветра.

До самого рассвета, делая короткие остановки, на коих старались обихаживать наши транспортные средства, мы неслись, буквально сломя голову. Нам всем хотелось жить, и отомстить: мне своей "родне", а леди Бернар некоему загадочному Лео. Я даже представить боюсь, что она хочет с ним сделать, наверное, предаст общественному порицанию, возможно, пойдёт в ратушу и пожалуется градоправителю. А дальше будет суд и аристократа упекут в темницу. В принципе, туда ему и дорога. Из-за него я снова в стрессовой ситуации, гад такой.

Солнце обворожительно окрасило горизонт в мягкие нежно-лиловые, отдающие в розовый, тона. Словно умелая рука художника мазок за мазком превращала небеса в произведение искусства. Пробудились птицы, зачирикали, оглашая всё вокруг своей мелодичной трелью. Ветерок был свеж и ароматен: пахло росой, влажной от росы землёй с пряными нотками диких растений. Я вдохнула всё это богатство, подаренное миру матушкой-природой, и зажмурила глаза от непередаваемого чувства благодарности быть живой и видеть, ощущать все краски окружающей действительности.

И чем ближе мы подъезжали к населённому пункту, тем больше нам встречалось людей: крестьяне на телегах везли свой товар на городской рынок, одинокие всадники и даже повстречалась карета какого-то вельможи или аристократа с охраной по бокам.

Наконец-то мы поднялись на взгорок и на нём остановились с интересом разглядывая открывшуюся нашему взору картину: город Марсэль удивлял размерами и невольно внушал трепет, несмотря на то, что я из другого мира и жила в мегаполисе. Не скажу, что Марсэль полностью походил на старушку Европу, но отдалённые схожие черты всё же имелись: узкие улочки, живописные островерхие разноцветные крыши, ажурные в цветах балкончики. Мне понравилось всё: от атмосферы до архитектуры.

Мы медленно спустились по пологому склону, а потом, подстегнув уставших коней, помчались вперёд.

– Следуйте за мной и не отставайте, – голос мадам был сух и строг, спина прямой и натянутой, как тетива, насмешливый огонёк в зелёных глазах сменила решительная злость и жажда расправы. – Дженни, ты пока послужишь мне в качестве секретаря и свидетеля. Мне нужна твои документы, с этим не возникнет сложностей? – и прищурилась, ожидая ответа.

– Возникнет, – вздохнула я, – моя фамилия должна остаться неизвестной никому.

– Фальшивые документы я справить за короткий срок никак не смогу, – устало вздохнула она, а плечи грустно опустились.

Энни не слышала нас – она отстала, стараясь совладать со своей лошадью.

– Если станет известно моё полное имя, меня найдут.

– Слов одной Энни будет недостаточно, чтобы Лео упрятали в темницу. Значит, придётся придумать иной вариант, возможно даже, подключить не совсем законопослушных граждан… Хмм, планы поменялись, будем действовать исподтишка.

– А мне лучше исчезнуть из вашего окружения, но при этом не терять с вами связь.

– Я тебе благодарна, Дженни, посему будь уверена, всё, что от меня зависит, будет сделано. Как и награда, которую ты заслужила.

– В любое другое время, не раздумывая, отказалась бы от денег, но не в этот раз, – криво усмехнулась я, и медленно выдохнула: как же устаёшь от вечного напряжения, от этой самой что ни на есть настоящей гонки на выживание.

Утешало лишь, что улизнуть от Луизы удалось, значит, смогу и всё остальное. Главное, не опускать руки и постараться выполнить задуманное в самые кратчайшие сроки.

– Хорошо, о деньгах не беспокойся. А сейчас ты проследуешь в мой особняк, – продолжила беседу Сильвия, – тебе нужно, как минимум умыться, как максимум поесть и отоспаться. Нам всем это просто необходимо! А дальше, на сытый желудок и негудящую голову, что-нибудь толковое да придумается.

Спорить с мадам не стала, всё ею перечисленное мне уже во сне снилось: нормальная еда, возможность принять ванну и прилечь на настоящую кровать, а не подстилку из сена.

Даже издали мне очень понравился город, а уж вблизи я буквально очаровалась Марсэлем, он оказался просто потрясающе прекрасен: чистый, ухоженный и цветущий. Количество раскидистых деревьев, клумб, шикарных кустов и мелких фонтанчиков в сквериках поражало всяческое воображение. И вся эта красота, созданная руками людей, сверкала в обрамлении из домов с ажурными балкончиками, также утопавших в цветах. Невооружённым взглядом было видно, насколько горожане любят свой дом и заботятся о нём. Кстати, о них: по улицам сновало приличное количество куда-то спешащих деловитых женщин и мужчин, открывались ставни лавок с товарами, нос щекотали ароматы свежеиспечённого хлеба.

Мне уже здесь нравилось, интересно, что же будет дальше? Очень надеюсь, я найду на новом месте так нужный мне покой. Хотя бы временный.