Дикая Морковка

ГЛАВА 2

После обеда в лагере объявлялась сиеста. Это означало, что все кроме дежурных греются на солнце, спят и радуются жизни другими доступными способами. Узнав от Аськи, что обычно в это время все собираются на пляже, Санька вновь помчалась в голубую палатку, чтобы переодеться.

Ей, конечно, хотелось посмотреть на раскопки, расспросить всех обо всем, но почему-то инстинкты велели ей идти искать Серегу, а не древние сокровища. Он ей понравился, а все остальное могло и подождать.

Через несколько минут она вышла наружу, будучи отлично экипированной для пляжных утех: тело обтянуто умопомрачительным купальником-бикини, в руках — покрывало, крем для загара и журнал «Плейбой». Последний предназначался для выяснения, какой тип женщин предпочитал красавец-Сережа до встречи с нею.

Но красавца почему-то нигде не было видно, лагерь как будто затаился и вымер.

— Где все-то? — спросила она у пробегавшего мимо голенького Данилки единственного живого существа, обнаруженного поблизости.

Ребенок сунул палец себе в рот, подумал и махнул рукой в сторону огромного нагромождения валунов слева от лагеря.

— Там. Только не бегай мне! — повторил он явно мамину фразу, а сам тут же начал носиться как угорелый без всякой видимой цели.

Выяснилось, что для проникновения на местный пляж, надо пересечь каменную гряду, обрушившуюся с обрыва. Санька чуть все ноги себе не изломала, карабкаясь с валуна на валун. Зато когда она прошла эту полосу препятствий, ее взору открылся изумительный пляж с ровной морской галькой. Визг и хохот раздавались из пенных волн, накатывающихся на берег. При ближайшем рассмотрении оказалось, что весь народ резвится в море. Пал Палыч пытался закинуть в глубину какую-то длинную девицу (по всей видимости, ту самую козу, о которой рассказывала Аська), та верещала и сопротивлялась. Пал Палыч звал на помощь других мужчин, те ему помогали зашвырнуть Гагарину и тут же быстренько уплывали.

Ася сидела у берега по пояс в воде и, кажется, собирала ракушки.

— Ты чего меня не подождала?! — разобижено начала Санька. — Я тут чуть не заблудилась!

Ася молчала и продолжала ковыряться в камушках.

— Что с тобой? — насторожилась Санька.

— Ничего. Просто я устала.

— А-а…

В другой момент Санька, может быть, и поинтересовалась бы причиной грусти подруги, но сейчас у нее было занятие поважнее.

— А ты Сережу не видела? — снова позвала она Аську.

— Вон под обрывом отдыхает.

— Так-так! Спа-асибочки!

Санька улыбнулась своим мыслям и медленно пошла в указанном направлении.

Серега лежал на животе, уместив себя на узеньком полотенце, и делал вид, что спит. Санька расстелила рядышком свое покрывало, уселась на коленки и некоторое время раздумывала, как поступить: начать его нежно будить и как следует познакомиться или разложиться тут же в соблазнительной позе, чтобы он восхитился, как только откроет глаза?

Санька лежала красиво около минуты, но потом ей это надоело, и она, решив не терять зря времени, провела пальчиком по спине красавца.

— Сережа-а, просыпайся, а то сгоришь!

Тот вздрогнул еще от ее поглаживания, но продолжал делать вид, что спит.

— Знаешь, мне очень нужна твоя помощь…

Это подействовало. Серега разомкнул золотые ресницы, приподнялся на локте и вопросительно посмотрел на Саньку:

— Ой, привет! А я тебя не заметил.

Санька невольно улыбнулась: не юноша, а просто цветок какой-то! Прекрасный и бесхитростный!

— Сереж, ты не мог бы намазать мне спину кремом?

— Ну… да… Я попробую, — как-то безрадостно согласился он.

Санька тут же распласталась во всю свою не очень длинную длину, положив голову на журнал «Плейбой», и приготовилась к минутам блаженства.

Сережа долго возился с открыванием тюбика, потом целую вечность усаживался рядом с нею, стараясь, не дай бог, не коснуться ее коленом.

«Ну чего он там возится? — маялась Санька, ожидая прикосновения. Совсем обалдел от счастья?»

Сережа выдавил ей на спину немного крема и начал аккуратно размазывать по лопаткам и в центре спины.

— Теперь расстегни лифчик, — попросила Санька мурлыкающим голосом.

Такое предложение привело Серегу в совершенное замешательство.

— Слушай, давай я лучше кого-нибудь из девчонок позову?

— Да ты что?! — прямо-таки возмутилась Санька. — Зачем нам девчонки?

— Ну я не знаю…

— Вот именно. Ладно, давай, я сама.

Санька легко расстегнула сзади застежку и убрала со спины лямочки. Сережа вздохнул, снова присел рядом и вдруг закричал проходящей мимо Аське.

— Ася, иди скорее сюда, помоги, пожалуйста, своей подруге!

— Ну разве это мужчина? — принялась жаловаться Санька, когда Серега все-таки сбежал. — Сколько мужиков на свете мечтает до меня дотронуться, а этот? Ну ладно с купальником справиться не может, нервничает, это понятно, но…

— Просто ты его шокировала, — встала на защиту мужчины Ася, старательно растирая по Саньке крем от загара.

— Чем я могла его шокировать?

— Поведением своим. Он скромный, правильный, а ты…

— И я скромная. Я ж ничего такого не делала!

— Да уж! А то я тебя не знаю…

— Не знаешь. А он… А он просто девушек боится! И хватит уже мазать меня кремом, все равно все сейчас в море смоется! Я иду купаться! провозгласила она и побежала навстречу волнам.

— Можно я пока журнальчик почитаю? — крикнул ей вслед Андрюшка, который, как оказалось, лежал с другой стороны камня.

— Да бери, — равнодушно разрешила Ася.

Сама Санька уже ничего не слышала. Она плюхнулась в воду, сверкнув на солнце своей рыжей шевелюрой.

Море было прохладным и живым, волны то и дело приподнимали Саньку и относили ближе к линии прибоя. Она сначала пыталась с этим бороться и изображать из себя бывалую пловчиху, но, не обнаружив вблизи достойных наблюдателей, принялась просто радостно бултыхаться и кувыркаться. У кромки берега, где глубина была, наверное, по пояс, двигалась чья-то белобрысая голова в круглых очках на резиночке. Видимо, голова то и дело уставала плыть, отчего чье-то дохленькое тельце в семейных трусах заваливалось на гальку и отдыхало там подобно черепахе Тортилле.

«А, так это „ботаник“ — противоположность Сальери,» — узнала его Санька и крикнула:

— Эй, ты что, плавать учишься?

— Я и так умею, — отозвалось тельце «ботаника» без всякого энтузиазма. — Только, э-э, непрофессионально.

— Меня зовут Александра, — представилась она, подплывая поближе. — А тебя как звать?

— Анатолий Мухин, — церемониально представился тот. — Аспирант кафедры Истории Древнего мира.

— Аспира-ант? — в задумчивости протянула Санька. Как-то раз в кроссворде ей попадалось это слово, но вот что сие значит, она уже не помнила. — А это что такое?

Мухин усмехнулся девичьей необразованности.

— Ну, в общем, когда я напишу диссертацию по моему кладу, который я здесь нашел, то стану кандидатом исторических наук и доцентом.

Из всех вышесказанных слов до Саньки дошло только то, что Мухин обнаружил клад.

— Кла-ад?! — восторженно переспросила она. — А можно посмотреть?

Но Мухин тут же покачал головой.

— Мы ничего никому не показываем, дабы не травить… э-э… визуальные аппетиты, — назидательно произнес он. — Для вашего же блага!

Саньке стало обидно.

— Ну, можно?! Ну пожалуйста! Хоть краешком глаза!

— А-а-а! — вдруг грозно заревел кто-то, выныривая прямо перед ними из воды. И на плечо Мухина шлепнулась полупрозрачная студенистая масса.

Глаза Мухина побелели под очками, и, испустив тонкий вопль, он рванул на берег, стряхивая с себя липучее чудовище.

— Фу-у, медуза, — поежилась Санька, глядя на это.

— Всегда визжит, как девчонка, — печально констатировал подводный террорист.

Разумеется, это был Андрюшка, который с интересом, близким к научному, изучал поведение Мухина.

— Ты зачем «ботаника» мучаешь? — спросила Санька грозным тоном. — А если бы тебе медузу на плечо?

Андрюшка весело заулыбался.

— Я его не мучаю! Я его воспитываю! А то чего он всякой фигни боится!

— А ты, надо думать, не боишься!

— Я?! — глаза Андрюшки возмущенно засверкали. — Да я храбрый до смерти!

— Только при виде мышей и покойников немного зеленеешь, съиронизировала Санька.

Андрюшка только фыркнул.

— Вон Мухин склеп нашел, так я сто раз туда спускался! А там знаешь, какой покойник!

— Не знаю, и знать не хочу! — сказала Санька, направляясь к берегу. Общаться с этим субъектом совершенно не входило в ее планы.

Выбравшись из воды, Санька чуть ли не бегом направилась к печально загорающей Асе.

— Ты почему мне ничего не сказала про клад?! — накинулась она на подругу, обдавая ее каплями, стекающими с мокрых волос.

Аська подняла голову.

— Какой клад?

— Мухинский! И не делай вид, что ничего не знаешь! — продолжала бушевать Санька. — Мне же до ужаса интересно, а ты все скрываешь!

От таких нападок Ася аж покраснела.

— Ты же сама знаешь, что Пал Палыч запретил болтать о находках! проговорила она, защищаясь.

— Так он не про меня говорил, а про посторонних! — Тут Санька увидела, что у Аси уже глаза на мокром месте, и решила сменить тон. — Ну, ладно, Бог с ним… Ведь ты мне все покажешь, правда?

Но та решительно затрясла головой.

— Если только Пал Палыч разрешит…

Санька не выдержала и снова рассердилась:

— Вы что тут все — с ума посходили?! Чего такого, если я посмотрю?!

В этот момент на каменной гряде, через которую проходил путь к лагерю, появился Андрюшка.

— Эй, Сань, иди сюда, чего скажу!

Санька с видом оскорбленной добродетели поднялась и, обличающе взглянув на Асю, направилась к Андрюшке.

— Чего тебе еще? — спросила она угрюмо, чтобы он, не дай бог, не подумал, что он ей хоть капельку симпатичен.

Но Андрюшке было плевать на такие мелочи.

— Хочешь, я покажу тебе склеп, где разыскали сокровища? — спросил он очень доброжелательно. — Ты ведь еще ничего не видела?

Санька несколько мгновений разрывалась между двумя чувствами: с одной стороны, после отвратительной утренней выходки разговаривать с ним было вообще запрещено, но с другой стороны, других экскурсоводов у нее, по всей видимости, не предвиделось.

— Ладно, — сказала она под конец. — Веди. Только без гадских шуточек!

Андрюшка придал своему лицу очень серьезное выражение:

— Как скажете, мадам! Хотя с шуточками все было бы гораздо веселей!

Санька долго поднималась вверх вслед за его спиной с облезающей от загара кожей. Кривая тропка петляла меж черных скал. Наконец они вышли в степь и взобрались на один из многочисленных холмов.

И тут перед их глазами раскинулась невероятная картина.

Вдоль кромки обрыва были вырыты несколько больших квадратных ям, на дне которых находились целые фрагменты древнего города: кусок стены с полуобвалившейся башней, какой-то дом без крыши, четыре потемневшие от времени колонны храма… Солнце просвечивало сквозь них, создавая причудливые тени на земле.

С замирающим сердцем Санька шагала мимо всей этой красоты. В голове мешался восторг, удивление и радость…

Андрюшка меж тем комментировал:

— На самом деле склеп обнаружили еще на прошлой неделе. Да и то случайно. Мухин просто пошел погулять да и наткнулся на дырку в земле. Видимо весной почва сошла… Видишь, вон там?

Широким жестом Андрюшка показал на узкий, едва заметный лаз у подножья неприметного холма.

— Ну что, внутрь полезем? — осведомился он деловито.

Санька встала на коленки и заглянула в черную дыру. Оттуда пахнуло холодом.

— А что там? — спросила она, чувствуя все-таки какой-то озноб по коже.

Андрюшка сразу просек все ее чувства.

— Да ладно, не боись! Этому покойнику уже две тысячи триста лет. Он давно не кусается.

И первым нырнул в темноту.

— Ну, иди же сюда!

Его рука высунулась из склепа и поманила Саньку пальцем. Лезть черти куда с совершенно легкомысленным субъектом не хотелось, но ведь трусить позорно… Санька мысленно перекрестилась и втиснулась в нору. Ощупью нашла несколько земляных ступенек, круто ведущих вниз…

Как только глаза привыкли к полумраку, едва освещаемому через вход, она поняла, что очутилась в крошечной подземной комнатке — холодной и низкой (Андрюшка вынужден был стоять, согнувшись в три погибели).

— Смотри! — прошептал он, наклоняясь к ее уху.

Санька посмотрела и невольно отшатнулась: на небольшом земляном возвышении, покрытом трухлявыми досками, лежал человеческий скелет со сложенными на груди костями рук. Глазницы черепа таращились прямо на Саньку, страшные зубы ухмылялись…

— А вот еще экспонат! — продолжал пугать Андрюшка, явно наслаждаясь Санькиными страхами.

На соседнем возвышении лежал другой скелет: лошадиный.

— А конь-то тут зачем? — проговорила Санька, усиленно пятясь к выходу.

Но Андрюшка встал посреди дороги так, что обойти его не было никакой возможности.

— А всех древних жмуриков хоронили вместе с транспортным средством, чтоб было на чем разъезжать на том свете. Жаль, наши новые русские до такого не додумались. Прикинь, какая прибыль была бы могильщикам: копали бы могилку не только для хозяина, но и для хозяйского «джипа»…

Саньку уже просто мутило от этой темноты и скелетов.

— Я хочу наверх, — прошептала она умоляюще.

Но Андрюшка и не думал выпускать ее на свет божий. Ему было прикольно.

— Давай присядем и помянем минутой молчания усопших, — предложил он тоном пастора.

И тут Саньке в голову пришла чудненькая идейка.

— Я сама умираю… — выдохнула она, закрыла глаза и очень метко шлепнулась в обморок прямо ему на руки.

Как она и рассчитывала, Андрюшка сам перепугался. Схватив ее в охапку, он пулей выбрался наверх, положил бездыханную Саньку на нагретую солнцем травку и принялся осторожно хлопать ее по щекам.

— Саня, Санечка… Ты чего?

Передвигаться на руках мужчин ей давно уже нравилось, и вообще мужская забота — очень здоровская штука, только вот бить по лицу было совершенно излишне. Санька открыла глаза и возмущенно отбросила от себя Андрюшкины руки.

— Хватит уже! — фыркнула сердито. — Я в порядке.

По его лицу поползла понимающая ухмылка.

— Обманула, да?

— А чего ты меня не выпускал?!

— Да ладно, там совсем не страшно! Подумаешь, скелетики!

— А мне и не страшно было. Мне, может, противно!

Но Андрюшке, видимо, уже надоело выяснять отношения, и он решил переменить тему.

— Будешь сигарету? — спросил он, вытаскивая из недр своих карманов пачку.

По Санькиному лицу скользнула невольная улыбка.

— Так это все-таки ты нарушаешь Пал Палычевские запреты?

Андрюшка чуть-чуть подумал, а потом обреченно признался:

— Я.

Санька прикурила от его зажигалки.

— Тогда я тоже буду нарушать. А то что еще за на фиг? Мы свободные люди на свободном острове, что хотим, то и делаем!

— И он нам не указ! — согласно кивнул Андрюшка. — Чокнемся сигаретами за демократию и право на самоопределение.

Этим ритуалом он чуть-чуть завоевал Санькины симпатии, и она решила, что, пожалуй, с ним еще можно иногда разговаривать. Хотя в категорию потенциальных женихов он все равно уже не имел доступа.

— Слушай, а кто был тот человек, которого похоронили? — спросила она, пуская дымное колечко в небо.

Андрюшка пожал плечом.

— А фиг его знает! Какой-то местный главарь. Типа президента. Палыч его Геростеном называл. На нем, знаешь, сколько всякого добра было понавешано! Килограмма два разных висючек.

— И где они теперь? — спросила Санька, вспоминая, что оба скелета были абсолютно «голенькими».

— Шеф держит все в своей лаборатории. Там, говорят, ценностей — на целую кучу денег: всякие украшения, оружие, бляхи…

— Слушай, а можно посмотреть? — проговорила Санька, затаив дыхание.

Но Андрюшка лишь отрицательно покачал головой.

— Не-а, не даст. Он даже научные круги пока не известил об этой находке. Хочет сначала все сам описать, классифицировать и систематизировать. Чтобы потом коллеги не увели. А к тому же ведь в любой момент могут нагрянуть браконьеры, и тогда — поминай, как звали эту древнюю утварь. Отберут и даже не поморщатся. Поэтому все держится в секрете.

— Так ведь склеп нашел Мухин, а не Пал Палыч! — возмутилась Санька.

— Мухин твой — всего лишь аспирант, а Пал Палыч — его научный руководитель. Поэтому Мухины должны копать, а Пал Палычи — прославляться. Они из-за этого все время грызутся.

Саньке тут же стало жалко и сокровища, и Мухина, и даже обобранного покойника вместе с конем.

— А скелеты что же? Так и будут здесь лежать, в этой дыре? Их хоть похоронить надо по-человечески…

— Кому они нужны? — махнул рукой Андрюшка. — Пускай отдыхают в холодке до конца лета. А там их в какой-нибудь музей определят.

Вернувшись в лагерь, Санька тут же решила не злиться на Аську, ибо ей надо было узнать от нее одну важную вещь.

Та отыскалась на берегу моря. Она стирала свою рабочую «форму».

— Ась! — позвала ее Санька заговорщическим шепотом. — Где у вас здесь туалет?

Этот вопрос уже давно интересовал ее. Кругом степь, в которой растут лишь чисто символические кустики. Справа под обрывом совершенно неприступные скалы, а слева через них ведет дорожка на пляж. Конечно, иногда можно просто пойти в море… Но ведь не во всех же случаях!

Аська выжала рукавицу.

— Туалет-то здесь есть, но туда лучше не ходить, — сказала она как-то напряженно.

— Почему?! — вытаращила глаза Санька.

— Пошли покажу. Это надо видеть.

Аська взяла ее под ручку, и они стали подниматься вверх по тропинке. Невдалеке от обрыва посреди степи возвышалась стенка, сложенная из камней. Санька заметила ее уже давно, но о назначении так и не догадалась. Тем более, что высотой она была чуть выше ее коленок.

— Это нам мальчики построили, — объяснила Ася.

— Зачем?

— Как зачем? Загородка для туалета.

— О, боже! — вконец изумилась Санька. — И как же это за ней скрываться? Заползать, что ли?

— Наклоняться, — вздохнула над бесхитростностью подруги Ася. — В общем, использование этого места очень сложное. Нужно ходить по двое — по трое. Одна за стеночкой, остальные стоят на стреме и загораживают.

— Господи! — чуть не заплакала Санька. — А я-то с собой еще фен взяла, думала, тут как у людей, есть розетки. А тут вместо санузла — какая-то стеночка! Ну, ладно, давай, загораживай меня. Только пошире, пошире встань, растопырься как-нибудь!

Аська приняла позу звезды, всем своим видом давая понять проходящим мимо, что сюда не приближаться, а лучше и не смотреть, а гораздо лучше вообще забыть, что у девушек иногда случаются потребности такого рода.

Санька постояла за загородочкой, подумала, а потом решительно тряхнула головой.

— В общем, так: я не намерена позориться до конца своей жизни. Мы белые люди или нет?

— Ну да… — как-то неуверенно отозвалась Ася. — Хотя бабушка у меня была еврейкой.

— Это не важно. Мы белые люди, а значит, мы должны разыскать себе нормальный сортир.

На эту патетику Ася лишь печально вздохнула.

— Вряд ли ты здесь чего отыщешь… Ну, если только очень далеко.

— Надо посмотреть в скалах. Должен же там быть какой-нибудь укромный уголок!

Приступные скалы на пути к пляжу были какие-то несерьезные и представляли собой нагромождение камней и валунов.

— Ну, где ты здесь чего найдешь? — ворчала Ася, петляя по тропинке вслед за подругой.

Санька молча заглядывала во все щели, настойчиво разыскивая потайные места. Мест было очень много, но годились они разве что для саранчи (называемой здесь почему-то «стрекозлами») или, на худой конец, для сусликов. Под человеческие же туалеты пространство между валунами никак не подходило.

— Что, белый человек, пошли уже к стеночке? — иронизировала Аська.

— Русские не сдаются! — ответила Санька и полезла под скалу, нависшую над морем. — Ха-ха! — победно вдруг выкрикнула она оттуда. — Думаешь, где я сейчас нахожусь? В нашем новом туалете! Ползи сюда немедленно!

Здесь располагалась небольшая пещерка очень даже укромного вида. Укромна она была, правда, со всех сторон, кроме моря, но оттуда вряд ли приходилось ожидать наблюдателей. Так что Санькина находка могла сравниться по важности разве только со склепом, но в быту была гораздо более ценной и полезной.

— Супер-местечко! — заявила Ася потрясенно. — Только если мимо проплывет корабль, ему откроется такой вид…

— Фигня! — махнула рукой Санька. — Вряд ли корабли плавают так близко. А вот на тропинке придется кому-то караулить.

— Да зачем?

— Как зачем? А могут увидеть, как мы отсюда выходим, и распознать про нашу тайну.

— А-а, ну да! — осознала Аська и, выбравшись наружу, заняла наблюдательный пост на самом большом валуне.

И в этот самый момент на тропинке к пляжу показался Андрюшка.

— Шухер! — завопила Ася на всю округу. — Парни идут!

С вытаращенными глазами, застегивая на ходу шорты, Санька вылетела из своего укрытия.

— Чего надо?! — гневно и недружелюбно поинтересовалась она у нарушителя спокойствия.

Андрюшка смерил их очень хитреньким взглядом

— Девушки, вы случайно не из пещерки идете, что под этим камнем?

— Нет, — соврала Санька, чуть не плача. Какого черта он уже знал про ее потайной туалет?!

Андрюшка встревожено передохнул.

— Никогда туда не ходите! Там же мина!

— Какая еще мина? — не поверила Аська.

— Противотанковая. Может рвануть в любой момент. Она со времен войны осталась. Здесь же кругом боевые действия были.

— О, господи! — вскрикнула Санька, перепугавшись за свою жизнь. — А может, ее оттуда убрать?

— Ты будешь убирать? — деловито осведомился Андрюшка. — Нет? Я тоже не буду. Так что идите-ка вы лучше готовьтесь к вечерним работам.

Совершенно деморализованные и подавленные девушки молча поплелись в сторону лагеря. Мечта о прекрасном туалете была порушена и изничтожена эхом войны. Тьфу!

Перед тем, как отправить народ трудиться, Алена выдала всем по кружке чаю и полурасползшейся мармеладине. Начальник раскопа Гагарина — высоченная брюнетка с отличной стрижкой и прекрасными черными очами — деловито инструктировала всех по поводу того, как, что и в каком объеме надо будет разрыть.

Глядя на это, Ася аж тряслась от ненависти.

— Как ее назначили на эту должность — ума не приложу… — делилась она с Санькой своими переживаниями. — Как будто эта Гагарина хоть что-нибудь понимает в археологии! Знаешь, что у нее по истории Древнего мира? Трояк! И то она даже на три не знает!

— Девушки, побыстрее давайте! — подал голос возникший на агоре Пал Палыч. — Разбираем инструмент! Юлечка, — обратился он к Гагариной, приобняв ее за талию, — ты уже распределила фронт работ?

Санька толкнула Асю в бок.

— Глянь-ка! — зашептала она специальным голосом, предназначенным для сплетен. — А ваша красотка, кажись, нравится профессору!

Ася побледнела, сощурившись.

— Где? Где? Чего болтаешь-то?

Но Саньке все было понятненько. Каким образом продвигаются по службе любимчики начальства, известно каждому.

На этот раз все были отправлены на копание древней свалки. От этого известия Санька даже немного расстроилась. Ведь там никаких кладов и украшений в жизни не обнаружишь! Однако Аська сказала, что на помойках как раз и находится много чего ценного для науки, ибо ничто так красноречиво не говорит о быте людей, как их мусор. Вот, например, на нашей свалке валяется битый унитаз. Допустим, лет через тысячу его найдут археологи и сразу поймут, что из себя представляла система канализации конца ХХ века (если только не подумают, что унитаз — это какая-нибудь футуристическая ваза или окаменевшая шляпа).

— Так что старайся и копай, может, заработаешь себе банку сгущенки! напутствовала Ася подругу. И Санька вновь преисполнилась трудовой решительности.

Раскоп представлял из себя квадратную яму без одной стены. С этой стороны находилась пропасть, на дне которой шевелилось море. Все работы делились на копание лопатой, перебирание вскопанной земли с помощью совочка, накладывание отработанного грунта на носилки и скидывание его вниз с обрыва. К последнему виду труда девушек не допускали, так как им, по словам Пал Палыча, еще предстояло рожать новых археологов. А вот с лопатой и совком можно было упражняться сколько душе угодно.

Как человеку новенькому Саньке сначала предоставили что полегче перебирать совочком землю за Асей. Она тайно обрадовалась: это многократно увеличивало шансы найти что-нибудь эдакое. Но у нее тут же появился и повод для расстройства: Серега оказался дежурным по кухне, в связи с чем его освободили от копания. Хотя, может быть, так было и лучше: ничто не отвлекало от поисков ценных находок.

Прошло десять минут упорного труда, потом двадцать… Санькина спина затекла, от сидения на корточках стало сводить коленки, но ей пока не попалось не только ни одного сокровища, но и вообще ничего. По этой причине археологический пыл в Санькином сердце несколько остыл, и она решила, что пора уже обращать внимание на имеющихся под боком молодых людей.

Юноши шлялись мимо нее с носилками и болтали о всякой фигне: мол, саранча предпочитает забираться в самые яркие палатки, а древние греки были дураки потому, что разбавляли вино водой. Сальери же со всеми спорил. Он утверждал, что стрекозлы дальтоники, а древние греки были умны, ибо так вина хватало на дольше. Темненький молодой человек, которого Санька отнесла к разряду нормальных, но с которым еще не успела познакомиться, все время молчал и как-то безучастно работал.

— А это кто? — спросила Санька Гагарину, которая возилась рядом, разбирая почву за Раей.

Красавица вскинула темные очи.

— С хвостом на затылке? Это Вадик. Он мистик и вегетарианец.

С таким типом людей Саньке еще не доводилось встречаться. Она собралась было присмотреться к нему попристальней, но тут раскоп огласился громким фальшивым голосом. Это Рая нечаянно стала подпевать своему плееру:

— …И нашла себе двух принце-ев: и банкира, и убийцу-у…

По всей видимости, народ остро не любил Раисину самодеятельность.

— Райка! — от лица товарищей накинулась на нее Гагарина. — Тебе сколько раз говорить, чтобы ты не пела на людях?!

Но девочка из рая ничего не слышала, и по-прежнему бойко махала лопатой и выводила:

— Ты просто хитрая дря-янь!!!

— Раиса! — закричали уже все.

И только после этого она вытащила из ушей наушники.

— Чаво?

— Не пой эту глупую и вульгарную песню! — вся побелев от возмущения, проговорила Гагарина.

Девочка из рая захлопала тяжело накрашенными ресницами.

— А она не глупая и не вульгарная! Ее надо чувствовать и понимать!

— Понимай ее, пожалуйста, в одиночестве! — не выдержала и Ася. — Я вообще диву даюсь, что ты слушаешь!

— А чё такого-то? — пожала плечами Рая. — Ну не хочешь эту кассету, у меня еще «Парнишка решился на дерзкий побег» есть. Очень зашибись.

Санька смотрела на это, поражаясь все больше и больше. Ей еще не встречались девочки, ловящие кайф от уголовной романтики.

И в этот самый момент ей в руки попалось что-то тверденькое и коричневенькое.

— Ой! Я, кажется, нашла! — радостно закричала она, вытаскивая находку из земли.

Археологи тут же побросали орудия труда и кинулись смотреть.

— Да это дельфинья кость! — с легкой долей презрения прокомментировал Мухин. — Они здесь попадаются на каждом шагу!

— Ты уверен? — переспросила Санька. Она, в общем-то, и сама видела, что разыскала не бог весть что, но сдаваться было обидно.

Мухин даже не удостоил ее ответом и снова взялся за носилки. Ему было хорошо: он нашел самую ценную находку за время существования Кирейской экспедиции. А вот Саньке не повезло еще пока даже на банку сгущенки.

За весь день Санька нашла лишь две дельфиньих кости и один черепок от глиняного горшка. Гагарина нашла два черепка и три дельфиньих кости. От этого радость труда Саньку как-то не постигла. Зато спина жутко болела, да и остальные части тела отказывались служить должным образом: ручки и ножки просто-таки дрожали. Пал Палыч со знанием дела потрепал ее по шевелюре и сообщил, что завтра все будет болеть во много раз сильнее.

Единственное, что утешало, так это то, что после ужина обещали костер, на котором Серега должен был петь под гитару. По своему личному опыту Санька знала, что все это навевает лирику и весьма способствует хорошим знакомствам.

Ночь навалилась на остров как-то сразу, без предупреждения. Алена изготовила на углях странное варево — глинтвейн, питье разлили по кружкам, после чего Сереге велели тащить музыкальный инструмент.

Услышав пару песен в его исполнении, Санька поняла, что в нем давно пропадает артист, и от этого восхитилась им дополнительно. Позабыв о производственных невзгодах, она, как бы невзначай, перебралась к нему поближе и стала старательно подтягивать:

— Я даю тебе силу, я даю тебе власть… Целовать тебя в шею, целовать тебя всласть…

Честно говоря, ей было не совсем понятно, как он к ней относится: то ли она ему очень понравилась, и поэтому он стесняется и бегает от нее, то ли наоборот. Но «наоборот» просто не укладывался в Санькиной голове. Она прекрасно знала, что молодые и прекрасные девушки нравятся всем, а на «голубенького» Серега был абсолютно не похож.

— Слушайте-ка, — вдруг на самом драматическом моменте перебила певцов Рая, — а вы знаете «Голуби летят над нашей зоной»?

И она без предупреждения начала исполнять это самое произведение. Серега как-то смущенно примолк, и Санька преисполнилась праведным гневом.

— Раиса, это что еще за наглость?! — возмутилась она. — Ты совесть-то будешь иметь когда-нибудь?

Райка пресеклась на полуслове.

— А чё?

— Да ничё!

Санька оглянулась на Серегу, чтобы посмотреть, как он отреагировал на ее заступничество. Блеск в глазах у него явно наблюдался, но вот благодарный или недовольный — различить было сложно… Тогда для верности Санька дотронулась до его коленки. Реакция была молниеносной: он тут же весь напрягся и стал крутить головой по сторонам, чтобы определить, видят это остальные или не видят. У Саньки от предвкушения забилось сердечко… Но тут Серега передал гитару Андрюшке и быстро скрылся в темноте.

Несколько секунд Санька хлопала глазами в недоумении, а потом поняла: господи, да это намек! Надо ж скорей бежать за ним, а то он уж заждался там!

Серега стоял на корточках около входа в мальчишескую палатку и воевал с «молнией». Санька внутренне улыбнулась: ну до чего эти мужики милые и беспомощные!

— Давай, я тебе помогу! — прошептала она над самым его ухом.

Серега вздрогнул и от неожиданности сел прямо на землю.

— А, это ты… — произнес он ошеломленно.

Санька опустилась рядом с ним и, браво достав из пачки сигарету, прикурила.

— Хочешь?

Но Серега только помотал головой.

— Бог с тобой! И вообще… Тут не надо курить, а то Пал Палыч будет ругаться.

Санька обомлела.

— Ну как знаешь… — с досадой произнесла она. То, что Серега не имел авантюрной жилки, слегка разочаровало ее. Ведь это ж так весело: тайком немножечко нарушать запреты! Оставалось надеяться, что у него хватит авантюризма хотя бы на то, чтобы схватить ее в охапку и зацеловать до полусмерти.

Но Серега лишь смотрел на звезды, кашлял от Санькиного дыма и вздыхал.

— Я, пожалуй, пойду спать, — проговорил он, наконец собравшись с духом.

Нет, Саньку просто умилял такой стеснительный подход к делу!

— Мне пойти с тобой?

При этих словах Серега живо вскочил на ноги и с новыми силами принялся бороться с коварной «молнией», которая не желала пускать его домой. Наконец проклятущая застежка поддалась, и он поспешно залез в прихожку. Однако ж вскоре оттуда высунулась его голова.

— Спокойной ночи! И знаешь что? — проговорил он очень и очень серьезно. — Ты только, пожалуйста, не обижайся…

После такого начала Санька поняла, что «кина не будет». Сигарета выпала у нее из рук и безжизненно погасла в росистой траве.

— А я подумала… — невольно вырвалось у нее.

Серега тут же очень расстроился.

— Саня, — проникновенно начал он, — ты — очень хорошая, но, понимаешь, у меня уже есть девушка… Ее Оля зовут, ей девятнадцать лет. Учится в строительном.

Тут он полез куда-то в палатку и через некоторое время появился вновь, подсвечивая фонариком бумажник, в котором имелась какая-то расплывчатая фотка улыбающейся особы с «химией» на голове.

Санька долго и напряженно рассматривала ту, кому хранят верность такие красавцы как Серега, и поняла, что ничего не понимает в этой жизни: барышня на фотографии была более чем невзрачная.

— Ну, раз учится в строительном, то тут уж ничего не поделаешь, сказала Санька, возвращая бумажник владельцу. — И чего она у тебя будет строить? Семейное счастье или коммунизм?

Осознав, что Санька вопреки уговорам все же обиделась, Серега снова выполз из палатки.

— Ну чего ты… Я ж…

Но она уже вскочила на ноги и решительно направилась к костру. Серега засеменил следом.

— Ну, Сань, ну ты тоже пойми меня… Ты, конечно, очень красивая девушка, и умная, и вообще… И я бы с удовольствием тебя полюбил… Но ведь Оля все узнает…

— От кого узнает? — зло переспросила Санька, останавливаясь.

— Ну от Раисы, она ж моя двоюродная сестра!

Вот уж чего-чего, а такого известия Санька не ожидала. У нее просто челюсть отвисла.

— А ты уверен? — спросила она первое, что пришло в голову.

Серега поник.

— Да, она странная девочка, я это понимаю…

— Куда уж странней!

— Но я не виноват! Меня мама попросила ее с собой в экспедицию взять, чтобы она среди образованных людей пообщалась. Просто она живет в Дальне-Курятниково, а там у всех на уме только водка, зэки и мотоциклы с колясками!

— Дурак ты, и сестра у тебя дурацкая! — в сердцах сказала Санька и побежала к костру.

Да, удивительное было рядом… Эдак понравится тебе какой-нибудь молодой человек, ты с ним «зажжешь», а потом окажется, что у него в родственниках ходит какая-нибудь Рая. И какие от него дети могут народиться?

«Пронесло! Пронесло!» — подумала Санька почти радостно.

Когда она вернулась к костру, оказалось, что песни уже давно замолкли. Все сгрудились вокруг Пал Палыча, который уселся на Большой Камень агоры его любимое почетное место — и чего-то вещал народу.

— Иди сюда, — позвала подругу Ася, пододвигаясь на своем бревнышке.

Санька послушно опустилась рядом. Она все еще кипела и переполнялась.

— Так что приблизительно в третьем веке нашей эры Кирей был брошен, и жители покинули его навсегда, — глядя в огонь, закончил Пал Палыч свой рассказ.

— А почему? — спросила Гагарина, затаив дыхание.

Пал Палыч помешал палкой угли.

— Есть разные версии… Кто утверждает, что с моря на город постоянно нападали пираты, и маленького гарнизона не хватало для защиты от набегов. Кто — что началась эпидемия… Но в любом случае, произошла какая-та темная история. Легенда, конечно, говорит совершенно не об этом…

Услышав о какой-то таинственной легенде, Санька моментально позабыла и про дурака Сережу, и про прищемленное самолюбие.

— А что она говорит? — прошептала она с любопытством.

Пал Палыч обвел взглядом освещенные пламенем лица.

— Видите ли, склеп, который мы раскопали, является не чем иным, как герооном — местом захоронения Геростена — героя-покровителя города. Ему поклонялись, его боготворили, ему приносили обильные жертвы… В праздничную ночь все жители во главе с архонтом в пурпурном одеянии шли на героон и при свете факелов совершали омовения погребальных плит благовониями, посыпали их жертвенной мукой и поливали ритуальным вином. Если жители были праведниками и снискали милость богов, то Геростен одаривал город своей милостью: победами над врагами, богатыми урожаями, красивыми невестами. А если жители грешили, то он вполне мог наслать на них всевозможные беды. Так вот, легенда гласит, что кирейцы прогневали богов, перестав почитать должным образом своего героя-покровителя. За это он наслал на них проклятье и велел покинуть его город. Оракул сказал, что Геростен предпочитает править мертвым городом праведников, чем городом живых нечестивцев.

— А этот герой не наедет на нас за то, что мы навели шмон в его могиле? — как-то совершенно некстати брякнула Рая.

Все только что подумали о том же самом, и то ли от рассказа начальника, то ли от древнего ветра, спустившегося из степи, у всех по спинам пошел легкий холодок.

— А как ты себе это представляешь, Раиса? — иронично спросил Пал Палыч. — Что, скелет в один прекрасный момент выберется из склепа и влезет к тебе в палатку?

— Ой, не надо рассказывать! — прошептала Гагарина. — Ведь страшно будет засыпать!

Пал Палыч широко ухмыльнулся.

— А ты ко мне приходи ночевать! Защищу от любой нечисти, честное благородное слово!

В этот момент бревно под Санькой дрогнуло: ничего не объяснив, Аська вскочила со своего места и помчалась в палатку.

Санька только плечами пожала: бывают в жизни огорчения…

Рая подперла грязным кулачком подбородок и, глядя в огонь, принялась думать.

— Нет, правда! А вдруг этот герой будет не в понятках, чё мы тут делаем? Я б на его месте просто офигела, если бы какой мудак мои прикид слямзил… Может, он уж давно проклял нас, а мы сидим и базара не просекаем!

— Ну, мы тогда тебя ему в жертву принесем, — придумал выход Андрюшка. — И Геростену будет приятно, и нам хорошо.

Возвращаться в палатку было боязно. Саньке почему-то казалось, что из-за каждого валуна может кто-то выскочить и наброситься. Поэтому она от греха подальше дождалась Алену, чтобы вместе с ней сходить почистить зубы. Аська отказалась ее сопровождать, заявив, что давно уже спит, а Рая вообще никогда ничего не чистила — ей было лень.

С Аленой было не так страшно: она была явно взрослая и умная, хоть и старше Саньку всего на шесть лет. Ася сказала, что она работает лаборантом на кафедре у Пал Палыча и является полной противоположностью Андрюшки: деловой, спокойной и дальновидной. Алена все пыталась пристроить к делу и своего братца, но тот пристраиваться категорически отказывался: четыре раза поступал в вуз, и четыре раза его оттуда с треском изгоняли. Так что Андрюшку, как и Раю, взяли в экспедицию учиться уму-разуму. Санька же, однако, думала, что горбатого могила исправит.

Присев на корточки на большом камне, и, время от времени подсвечивая себе карманным фонариком, она полоскала рот солоноватой морской водой. На душе было как-то жутковато.

— Слушай, Ален, — позвала она белеющую рядом спину. — А мы ведь сейчас — жители этого города. Вдруг мы какие-нибудь неправедные по этим древним законам, а?

Алена повернулась и звучно постучала себя зубной щеткой по лбу.

— Да нашего Пал Палыча — хлебом не корми — дай девчонок, на ночь глядя, попугать. Я-то уже с ним лет пять как сюда езжу, и каждый раз какое-нибудь представление в этом роде…

Санька облегченно вздохнула. Это определенно ее радовало, а то она уже всерьез начала опасаться, что ночью ей будет сниться Геростен в виде скелета, который тянет к ней свои лапы и требует вернуть сокровища, которые, между прочим, ей никто так и не показал.