Дикая Морковка

ГЛАВА 3

Санька проснулась от сильных толчков в бок. Она резко села, тараща в полумрак испуганные глаза. Но оказалось, что ее толкали не призраки, не враги и не дикие звери, а всего лишь Аська.

— Поднимайся бегом! — скомандовала она, завязывая на голове рабочую косынку. — Идем копать!

— Сколько времени? — простонала Санька. Боже, за что ей такая мука? Ведь дома-то она вставала не раньше, чем в десять, а тут заставляют просыпаться до свету.

— Время — целое беремя! — провозгласила откуда-то из темноты Рая.

Что это означало, понять было сложно, но Санька уже и не стремилась. До нее дошло, что ей придется потратить свой отпуск не на веселья и развлеченья, а на каторжные работы. Но делать было нечего, и она начала вставать, с завистью поглядывая на спящего Данилку. Ему было хорошо: в силу пятилетнего возраста его не заставляли делать ничего сложнее мытья рук.

Кое-как облачившись в свой халатик в ромашку, Санька вылезла наружу. Море шумело в сиреневой предрассветной дымке.

— Как мы будем чего-то искать, ведь еще темно? — спросила она выбравшуюся вслед за ней Аську.

— Пока умываемся, пока завтракаем, пока бежим до раскопа — солнышко взойдет.

Утренние процедуры, включая питание, прошли для Саньки в тягостных размышлениях. После вчерашних трудовых подвигов у нее не болело лишь одно место — то, на котором сидят. Все остальные мышцы принимали активное участие в долбежке пересохшей земли и потому нестерпимо ныли.

Кое-как вымыв свою «гестаповку» и кружку, Санька поплелась в гору. Хотелось быстрее всех подняться наверх и выкурить долгожданную сигарету, предусмотрительно спрятанную в лифчик купальника. Когда до кромки обрыва осталось совсем немного, Санька подняла голову и вдруг остановилась как вкопанная. На фоне лилового неба четко вырисовывался мужской силуэт, производящий какие-то плавные не то ушуистские, не то каратистские телодвижения. Санька тут же перезабыла и о сигарете, и вообще обо все на свете. Это было потрясающе: раннее утро, далекий гул волн, и красавец-каратист, выполняющий старинный ритуал. Ей-богу, как в кино про горца, только еще лучше!

На подгибающихся ногах Санька сделала еще несколько шагов вверх. Она уже узнала его — это был Вадик. Но белое кимоно и распущенные по плечам черные вьющиеся волосы совершенно изменили его. От него веяло какой-то восточной мудростью, загадкой, тайнами вселенной… Не смея ему мешать, она просто стояла и смотрела на него. В этот момент солнце наконец-то взошло, окрасив и степь, и небо, и Вадика в мягкие розовые тона. Вадик поклонился ему и тут же как-то расслабился, вновь преобразившись из древнего воина в обыкновенного человека.

— Привет! — произнесла наконец Санька, решив обратить на себя внимание.

Вадик посмотрел на нее отстраненным божественным взором.

— Доброе утро.

Упруго ступая по росистой тропинке босыми ногами, он пошел к раскопу. Санька торопливо засеменила рядом.

— А что это ты делал? — взволнованно проговорила она. Взгляд ее цепко оглядывал невысокую, ладно скроенную фигуру Вадика. Внезапно ей открылось, что он, оказывается, очень красиво накачен, что у него весьма мускулистая грудь и живот «в клеточку».

Вадик посмотрел на Саньку сверху вниз.

— Это утренняя дыхательная гимнастика сао-бя.

— Сао чего? — не поняла Санька, преданно глядя ему в глаза.

Но Вадик не успел ответить на поставленный вопрос, так как их догнали остальные.

Санька взволнованно вздохнула. Она уже поняла, что Серега, пугающийся всех, кроме своей строительной Оли — полный отстой, а вот Вадик, преисполненный высоких материй — это супер и вообще круто. Потом, он наверняка умеет драться и всегда защитит девушку от любых бандитов. В этом свете даже предстоящий рабочий день показался ей весьма интересным.

Саньке досталась совковая лопата. Это означало, что ей надо не копать, а накладывать перебранную Раей и Гагариной землю в носилки, которые таскали Вадик с Серегой и Андрюшка с Сальери.

Вадик скинул свою курку и поразил Саньку еще больше: и плечи-то у него широкие, и кожа-то загорелая, и черные кудри перехвачены на затылке каким-то интересным шнурочком с брелком… Белотелый и длинный Андрюшка на его фоне казался какой-то бледной немочью. А Серегу она вообще не замечала. Отныне он для нее — ноль-пустое место.

Чтобы быть хоть маленько постройнее, Санька потуже затянула поясок на своем халатике и старалась так нагибаться, чтобы ее весьма недурственные ножки всегда оказывались в поле зрения мальчиков. Хотя это был полный абсурд по самой сути: кого может прельстить женщина, усиленно махающая совковой лопатой и ежесекундно вытирающая трудовой пот со лба?

Санька очень долго изобретала, о чем можно было бы поговорить со своим новым знакомым, чтобы покорить его хотя бы своим нестандартным интеллектом. Но в голову ей лезли лишь бестактные анкетные вопросы: «А где ты учишься?», «А сколько тебе лет?», «А какую музыку ты слушаешь?» Но как известно, мужики на подобные расспросы реагируют плохо. Сам же он почему-то молчал.

— Вадик, — наконец позвала его Санька вымученным голосом, — а ты долго растил такие волосы?

Это был единственный более-менее приличный вопрос, который она придумала. К тому же в чем-чем, а в волосах-то она разбиралась.

Но все равно, услышав такое, Вадик несколько оторопел.

— Три года, — ответил он осторожно.

— А зачем они тебе? — встрял в разговор Андрюшка, которому тоже хотелось участвовать в общении. — Для красоты, что ли?

Санька посмотрела на него очень плохо. Чего он суется, когда его не просят?!

— Между прочим, — произнесла она каменным тоном, — это действительно очень красиво. А обладая твоим гнездом для куриц-несушек, я бы вообще молчала!

— Твой тезис… э-э… антинаучен, — возразил на это Мухин, уныло ковыряющий землю. — Курицы живут не в гнезде, они… э-э… на жердочке сидят.

Ничуть не обидевшийся на «гнездо» Андрюшка расхохотался так, что чуть не свалился в пропасть.

— Так что, их яйца падают на землю?! Очень умно!

— Ничего не для красоты, — объявил вдруг Вадик, вернувшийся вместе с Серегой и носилками. — Просто это гармонично с моей внутренней сущностью.

По лицу Андрюхи медленно поползла пошлейшая ухмылка.

— А один мой знакомый пидор еще и завивается, — доверительно сообщил он. — Ему так тоже гармонично. Может и ты, Вадик, того… Тоже скоро начнешь?

Вадик резко и зло взглянул на него потемневшими зрачками, но так ничего и не сказал. А у Саньки вдруг приятно защемило сердце. Это с ней происходило всякий раз, когда она чувствовала, что нравится сразу двум мужикам, и они, того гляди, из-за нее передерутся. Но у Андрюшки не было ни одного шанса на ее благосклонность, поэтому она тут же поставила его на место:

— Чего чушь-то всякую несешь?! На-ка вот, тащи! Я тебе уже давно навалила полные носилки!

Андрюша резво схватился за ручки, и они с Сальери удалились в сторону обрыва.

— Слушайте, — громко и заинтересованно обратилась ко всем Райка, — а как переводится слово «пидор»?

Все даже опустили свои орудия труда и очень удивленно уставились на нее.

— Никак не переводится, — уверенно сказал Мухин. — В русском языке… э-э… вообще такого слова нет. Посмотри в словарях хоть у Ожегова, хоть у Даля.

— Неправда! — пламенно возразила та. — Я точно знаю: все как-нибудь переводится! Вот, например, «чмо» — это человек морально опущенный!

Санька жила на раскопках уже почти сутки, но все никак не могла привыкнуть к Раиным речевым оборотам.

— Господи, откуда ты все это берешь? — не выдержала она.

— Да это всем известно! — поучительно произнесла Рая. — У нас в школьной столовке все стены этим исписаны.

— Ох, в столовку бы сейчас! — протянул Сальери, измученно возвращаясь к девушкам с их лопатами.

Санька разогнулась, с тоской глядя на море. Там, в вечной глубине было свежо и прохладно, не было пыли, лезущей в глаза и во все остальное… И тут ее взгляд остановился на аккуратном белом кораблике, застывшем прямо напротив их лагеря.

— Ой, чего это? — произнесла она удивленно. — К нам гости?

Все тут же побросали свою работу и сгрудились на краю обрыва.

Первой нарушила молчание Гагарина.

— Раньше такого никогда не было, — проговорила она сдавленно. — Может быть, у них там что-нибудь случилось?

Сальери внимательно посмотрел на судно из-под рабочей рукавицы.

— Наверное, у них бунт на корабле. Или кончилась питьевая вода, и все они умирают от жажды.

— А вдруг это война?! — сделала круглые глаза Рая. — И на нас сейчас наедут?

Сзади послышались торопливые шаги, и на краю раскопа показался Пал Палыч. Лицо его побледнело даже под многослойным загаром.

— Видели корабль? Живо все в лагерь! — скомандовал он повелительно. Черт их знает, кто это такие…

Лопаты и совки полетели в кучу. Народ потянулся к лестнице. Но Пал Палыч покачал головой.

— Мальчики, берите лопаты с собой. На всякий случай…

— До меня сразу допетрило, — сказала Рая, — это вторжение!

Через несколько минут взволнованный народ собрался на агоре, откуда открывался отличный вид на море. Ветер трепал футболки и девичьи кудри. Каша крутился у всех под ногами и, радуясь нестандартной ситуации, визгливо гавкал. Все имеющиеся в наличии молодые люди воинственно потрясали лопатами и подбадривали друг друга подобающими словами. Больше всех выступал Сальери: он врал, что если как следует размахнется, то непременно перерубит человека пополам. А чтобы ему скорее поверили, утверждал, что дедушка у него — казак, и что именно так он крошил турок.

Умного Мухина от этих слов передергивало.

— Нам обязательно нужен… э-э… наблюдатель, — сказал после некоторого раздумья. — Человек, который сидел бы где-нибудь… э-э… на высотной точке и следил за передвижением противника… Я бы запросто мог им стать…

Остальные так и покатились со смеху.

— Давай, Мухин! — подначивал его Андрюшка. — А то ты все равно к ратному делу непригож. А только на фига нам наблюдатель?

Мухин крайне возмутился таким отношением к своей мудрой идее.

— Как… э-э… «на фига»?! — произнес он, с презрением глядя на неуча. — Для корректировки огня!

Дальнейшим спорам не дал разрастись Пал Палыч. Он выбежал на агору со старенькой охотничьей двустволкой за плечами и с большим полевым биноклем в руках и принялся внимательно оглядывать застывшее на горизонте судно. Все сразу сгрудились рядом с ним в надежде, что и им перепадет посмотреть на потенциальных врагов.

Лицо Пал Палыча помрачнело.

— Что?! Что там?! — закричали все наперебой.

Пал Палыч оторвал бинокль от глаз.

— С корабля спрыгнул человек и плывет к нам!

Рая многозначительно вздохнула:

— Ну, теперь надо держать сопли востро!

Довольно сильный ветер нагонял на берег злые волны. Галька с шумом каталась в прибое. Голова пловца то показывалась, то исчезала среди бурных гребней.

Девчонки по очереди взбирались на Большой Камень агоры, чтобы через предоставленный Пал Палычем бинокль посмотреть на камикадзе. Вскоре к собранию присоединился и Данилка, вытащивший из палатки свой надувной матрасик. Ребенок объявил, что если «дяденька пойдет ко дну», то он кинет ему свое плавсредство. Но вопреки мрачным прогнозам тот и не собирался тонуть в морской пучине.

В крайнем беспокойстве Санька посмотрела на начальника экспедиции: Пал Палыч мерил шагами агору, явно думая о том, как жить дальше, и впотаек скрещивал пальцы за спиной, чтобы все обошлось.

Наконец пловец нащупал под ногами твердую почву и, тяжело дыша, выбрался на берег. Каша подбежал к нему и вильнул хвостом.

На вид мужчине было чуть больше тридцати лет: черноволосый, загорелый, на мускулистой груди — татуировка в виде голой русалки, чей хвост тянулся по направлению к полинявшим зеленым плавкам.

— Наше почтение! — заговорил он на каком-то странном портовом наречии, оглядывая выстроившийся перед ним народ. — Есть тут у вас главный?

Раздвинув плечом Вадика и Мухина, Пал Палыч выдвинулся вперед с двустволкой наперевес.

— Чего вам здесь надо? У вас что-то случилось? — проговорил он недоверчиво.

Незнакомец широко улыбнулся, показывая пару золотых зубов, сияющих в глубине челюсти.

— Дак ведь все у нас в полном ажуре, папаша! Меня, к слову будет сказано, Костиком зовут. Вам камбалы не надо?

— Какой, к черту, камбалы?! — проговорил Пал Палыч, начиная сердиться. — Что вам угодно?

— Прошу пардону! — сказал Костик и, внаглую изъяв у Аськи ее рабочую косынку, принялся ею вытираться. — У нас полный трюм камбалы, уступим за полцены… Рыбка — пальчики оближешь!

— Так вы коммивояжер? — спросила откуда-то из толпы Гагарина.

Костик повернулся на голос, заметил Гагаринскую красоту и тут же послал ей воздушный поцелуй:

— Ах, персик! Нет, душенька, я скромный спекулянт.

Гагарина смутилась его комплимента и предпочла затеряться за спинами товарищей. Но от Костика было не так легко отделаться. Он вытянул длинную жилистую шею, пытаясь разглядеть ее поверх голов.

— Папаша, а эта ваша краля замужем? — деловито осведомился он. — Нет? Очень расчудесненько! Значит, будет. А я… — Костик не договорил начатой фразы и вскочил, вглядываясь из-под ладони в корабль. Над морем прокатился прощальный гудок. Корабль, постепенно разгоняясь, уходил вдаль.

— В бога душу-мать!!! — завопил Костик, в сердцах швыряя Аськину косынку на землю. — Они ж меня бросили, собаки моторные!

Он кинулся было снова в прибрежные волны, но вовремя осознав, что ему ни в жизни не догнать предателей, вернулся, сел на камень и закрыл лицо руками.

Народ смотрел на его горе в полном оцепенении. Первой нарушила молчание сердобольная Алена.

— Костя, — проговорила она, положив ладонь на его украшенное синим якорем плечо, — мы что-нибудь придумаем. Вы, наверное, голодны. Пойдемте, я вас чем-нибудь накормлю.

Костик тут же поднял голову.

— А что у вас есть? Камбалы нет? Слава богу! А то она у меня вот уже где! — И он крайне выразительно ткнул себя ребром ладони поперек горла.

Разумеется, ни о какой работе после столь волнующих событий не могло быть и речи. Все население лагеря, кроме пуделя Каши, столпилось вокруг обедающего Костика и слушало его цветистый рассказ. Правда, Алена, державшая на коленях Данилку, была вынуждена постоянно закрывать уши ребенку, чтобы он не набрался от дяди плохих слов.

Из рассказа Костика стало ясно следующее:

Месяц назад он отправился в свое обычное турне в Турцию за шмотками, но тут с ним случился прискорбный случай: Костика обокрали, причем сперли не только деньги, но и обратный билет с документами. Не добившись сочувствия у государственных властей и местных жителей, Костик решил взять судьбу в свои руки и тайком пробрался на российское рыболовное судно. Спустя несколько часов после выхода в море, он предстал перед обалдевшим капитаном и заявил, что страсть как хочет попасть домой. Капитан сначала возмущался, орал и грозился сразу по прибытии в порт передать Костика в руки правоохранительных органов как вражеского шпиона, контрабандиста и вообще врага рода человеческого, но потом выпил валерьянки и успокоился. За время плавания они даже подружились, так как Костик проявил виртуозное умение играть в бридж и пить водку, не хмелея. И все бы хорошо, только ему зачем-то стрельнуло поволочиться за симпатичной корабельной врачихой, которая, как оказалось, была капитанской дочкой. Тайна любви была раскрыта, и между капитаном и Костиком состоялся весьма нелицеприятный разговор, сущность которого сводилась к тому, что всякий пассажир обязан платить за проезд. Костик демонстративно вывернул карманы своих единственных штанов и заявил, что у капитана есть только две возможности: либо забрать себе эти самые штаны, либо везти его так, как есть. Но Костик, к сожалению, не учел капитанской изобретательности.

За время плаванья в чужих территориальных водах бравые морячки увлеклись браконьерской добычей камбалы, и в результате все трюмы судна оказались забиты рыбой. Выбрасывать груз рука не поднималась, а оставлять не было никакой возможности, так как ни в один порт нельзя зайти с несанкционированным уловом. Поэтому капитан решил покурсировать вдоль побережья и попробовать сбыть рыбу туристам. После обнаружения палаток экспедиции Костик был отправлен вести переговоры. Но капитан оказался вероломной моторной собакой, и, убедившись, что дочкин ухажер благополучно добрался до берега, попросту избавился от него. Заодно заныкав и Костиковы штаны, разумеется.

Костик ел много, чавкал громко и тщательно облизывал ложку. По мере его рассказа общество постепенно прониклось к нему симпатией. А Данилка даже умудрился каким-то волшебным образом переместиться от мамы на колени к Костику. Теперь он с упоением разглядывал многочисленную живопись, покрывавшую его телеса, время от времени требуя у мамы разрисовать его так же.

И только Пал Палыч подозрительно поглядывал на непрошеного гостя. Санька даже слышала, как он бормотал себе под нос: «Знаем мы тебя, расписного черта! Ты ведь браконьеришь не только камбалу!» Она тут же вспомнила о припрятанном где-то в недрах лаборатории кладе и подумала, что при случае надо будет поближе приглядеться к Костику.

В общем, было решено завтра же отправить его в Гороховку, чтобы оттуда он связался со своими родственниками и друзьями. А пока Пал Палыч разрешил ему переодеться в его вещи и переночевать в его палатке.

Как только страсти немного улеглись, Санька отправилась разыскивать Вадика.

Он сидел на пороге мальчишеской палатки и перебирал вещи в своем рюкзаке.

— А, это ты… — произнес он, завидев Саньку. — Как дела?

Не без любопытства она взглянула на его шмотки. Ах, какая прелесть! Там лежали какие-то нунчаки, расшитые штучки типа поясов или бандан… И все такое экзотическое и оригинальное, что просто дух захватывало!

— Слушай, — проговорила Санька, присаживаясь рядом с Вадиком на корточки, — а пойдем в степь гулять? Чего-то так хочется умиротворения… Созерцательности…

Видимо, при словах «умиротворение» и «созерцательность» в мозгах Вадика что-то переклинило. Он посмотрел на Саньку преисполненным удивления взором.

— Ты тоже устаешь от всего этого наносного безумия?

Санька поняла, что попала в цель. Честно говоря, она не совсем это имела в виду: просто ей хотелось утащить Вадика куда-нибудь подальше от людей, чтобы у них был шанс пообщаться поближе… Но если ему так хочется интерпретировать ее слова, то ради бога…

— Да, я такая! — поспешно подтвердила она.

Вадик улыбнулся ей тихой лучезарной улыбкой.

— Это очень хорошо. Понимаешь… Вообще-то я и не надеялся, что встречу здесь кого-то, кому не наплевать на собственную душу.

— О, мне не наплевать! Мне это важно-преважно!

Он взял ее за руку.

— Ты и вправду хочешь пойти со мной? Вправду?

Они уже дошли почти до самой кромки обрыва, как вдруг навстречу им вырулил Пал Палыч.

— Вы куда это? — спросил он подозрительно.

Санька видела, как брови Вадика сдвинулись.

— По делам.

Пал Палыч покачал головой.

— Слушайте, у нас в лагере посторонний. Уходить далеко от лагеря запрещено, понятно?! Мало ли, что может случиться!

Саньке очень хотелось воспротивиться деспотизму, но она решила пойти более коротким путем и поспешно сделала невинные глаза.

— Мы ведь тут рядышком совсем! Просто пройдемся…

Но Вадик ее перебил:

— Пал Палыч, мы, кажется, всю работу делаем, какая с нас требуется, да? И когда есть свободное время, можем тратить его, куда нам заблагорассудится?

Начальник экспедиции нехорошо сощурил глаза.

— Что, нового адепта вероучения нашел, да? Так ведь черт с тобой, делай, что хочешь, ты человек взрослый, мне за тебя не отвечать! Только учти, Александра, — обратился он к Саньке, — Вадюшка-то у нас — сектант и фанатик, он тебе будет мозги пудрить, так ты его не слушай!

Тут уж даже Санька собралась вступить с ним в прения, но Вадик схватил ее за руку и чуть ли не силой потащил наверх.

Они шли долго. Санька даже успела натереть ногу своими пляжными шлепками. Вадик летел вперед быстрым шагом, как будто за ним кто-то гнался: подбородок упрямо выставлен вперед, глаза горят.

— Ой, погоди, я больше не могу! — простонала Санька и неудобно села прямо посреди пыльной тропинки.

Вадик оглянулся и молча примостился рядом. Рыжее солнце медленно клонилось к закату, огромные серые валуны на склонах скрещивали свои неровные тени.

Санька несмело взяла Вадика за руку, и он не отдернул ладонь. Все-таки он был очень здоровским: не испугался шефа и стал отстаивать свою независимость. На это способен не каждый!

— Скажи, а почему Пал Палыч назвал тебя сектантом? — проговорила она тихо.

Вадик отвел взгляд.

— Просто у меня есть своя философия жизни, недоступная таким людям, как Пал Палыч. А он лицемерный и на самом деле невежественный. Заставляет людей работать, а сам только наживается на их труде. Знаешь, сколько он статей написал по тому, что нашли его студенты? И ведь не откажешься никак! Без прохождения практики не переведут на следующий курс.

Санька пожала плечами.

— А по-моему, здесь нормально… Только бы вот поднимали не так рано. А копать вообще полезно: можно как следует похудеть.

Но Вадик, казалось, ее не слышал.

— Он не понимает, что употреблять в пищу мясо нельзя!

— Почему?! — не поняла Санька, только сейчас вспомнив о вегитарианстве своего нового знакомого. — Вкусно же!

— А потому, что человек должен быть более велик, чем зверь. А если человек убивает зверя ради его мяса, то он сам превращается в зверя!

Санька вспомнила котлеты по-киевски и шашлыки. Неужели Господь Бог создал их только для того, чтобы искушать человечество? Ведь перед таким искушением фиг остановишься!

— Все очень просто! — продолжил Вадик проникновенно. — Мы должны быть чистыми. А для этого нужно быть вегетарианцем, совершать добро, не стремиться к богатству и помогать бедным.

— Погоди-погоди! — остановила его Санька. Она не успевала за ходом его праведных мыслей.

Доброта и чистота вполне ее устраивали, она сама терпеть не могла ни свою злую директрису, ни грязные носки с засаленными воротниками. А вот с вегетарианством и отсутствием денег дела обстояли гораздо сложнее. Надо заметить, что Санька давно уже планировала разбогатеть и купить себе какую-нибудь крутую машину, чтобы все девчонки в парикмахерской вспухли с зависти.

— Слушай, — проговорила Санька, — а насколько небогатой надо быть? Машина — это уже богатство?

Вадик вздохнул. Он видел, что она с превеликим трудом постигает азы правильного мировоззрения.

— Машина — это роскошь.

— Не-ет! Она — средство передвижения! — горячо заверила его Санька, вспомнив классиков советской литературы.

Видя, что Вадик всю жизнь собрался пересекать пространство только на общественном транспорте, она совсем расстроилась.

— Ну хоть «Запорожец»-то — не роскошь? — спросила она с надеждой. Их, между прочим, уже не выпускают, и вообще это устарелая модель…

Вадик чуть-чуть подумал.

— Ну, ладно, — смилостивился он. — «Запорожец» — не роскошь. А вот все остальное — типичное буржуйство и снобизм.

Санька согласно кивнула. Она уже придумала, что надо будет купить именно «Запорожец», покрасить его в вишневый металлик, поставить какой-нибудь мощный двигатель и тонированные стекла, а потом рассекать по городу и поражать удивленных прохожих. А девчонки в парикмахерской должны помереть на месте и от «Запорожца». В общем, в вопросе богатства компромисс был найден, осталось победить вегетарианскую систему питания.

— Вадь, — взволнованно позвала Санька, — а ты на сто процентов уверен, что мясо есть нельзя?

Вадик смотрел в море на резвящихся в отдалении дельфинов.

— Нельзя, — проговорил он одними губами.

— А я уже ела, — скорбно напомнила Санька. — Так что, мне теперь — в ад?

Вадик кивнул.

— Выходит, что так.

— А если я буду много разных добрых дел делать?

— Не поможет.

— Даже если я буду бедным помогать?

Тут Санька приоткрыла рот, ибо ее посетило одно странное сомнение.

— Слушай, Вадь, — прошептала она, — а если помогать бедным как следует, то ведь они станут богатыми. А это грех! Ведь нельзя же людей толкать к греху?

Вадик уставился на нее.

— Ну… Ты права, в общем-то…

— А как же тогда им помогать?

— Ну, как-нибудь несильно. Чтобы они не совсем разбогатели.

Это тоже вполне устраивало Саньку. А то если будешь помогать бедным помногу, то и самой ничего не достанется.

— А чтобы в ад не попасть, надо каяться, — сказал Вадик, вспомнив о Санькиной грешной душе. — Так что если попросишь у Бога простить, что ты мясо ела, он обязательно смилуется.

— А каждый день каяться можно? — спросила она.

— Конечно.

— Отлично! — выдохнула Санька с облегчением. Она уже знала, как договориться с Богом: съела с десяток пельменей, покаялась — и все в порядке. Да, Вадькин Бог определенно начинал ей нравиться. Она всегда была за либеральный подход к делам.

Теперь же предстояло оставить душевные темы и поговорить о более плотском. Санька пододвинулась поближе к Вадику и как бы невзначай, чисто по-дружески, обняла его.

— Слушай, Вадь, а как ты относишься к свободной любви? — спросила она на всякий случай, чтобы опять не наколоться на еще одного хранителя верности строительным невестам.

Вадик опустил лицо. Ох, какой он был распрекрасный в этот момент: красивый профиль на фоне закатного неба, ветер откидывает за спину кудри… Санька аж расцвела внутренне, любуясь им.

— Я пока никак к любви не отношусь, — твердо ответил он. — Сейчас мне женщин не надо.

Саньке подрубили крылья. Одним ударом.

— А почему? — спросила она жалобно. Все мечты вдребезги, личного счастья — ноль…

— Потому что я еще не нашел свой путь в этой жизни, — охотно пояснил Вадик. — Если у меня будет девушка, то я отвлекусь от поиска и ничего не достигну.

— Ну так же нельзя! — горячо зашептала Санька. — По-моему, ты даже не представляешь, от чего отказываешься! Ведь это…

По красивому профилю на фоне заката стало понятно, что с вариантом номер два тоже ничего не выйдет. И кто из потенциальных женихов остается? Сальери? Мухин? Андрюшка? Ха-ха! Вы бы еще Пал Палыча предложили!

— Ладно, пойдем назад, — произнесла Санька, поднимаясь с земли. — А то холодно уже.

А в голове все-таки мстительно копошились мыслишки: «Все равно влюблю тебя! Заставлю! Никуда не денешься! Что еще такое, в конце концов?!»

Когда Санька с Вадиком вернулись, было почти совсем темно. По степи гуляли светляки, по небу — звезды. Море вздыхало о чем-то своем — нежно и томно. И Санька подумала, что очень жаль, что Вадик упустит такой классный момент для поцелуя. И он действительно его упустил. Просто подал ей руку и повел вниз, к лагерю.

Но на этот раз, несмотря на «детское время», у костра никто не сидел. Все, видимо, так перегрузились сегодняшними впечатлениями, что завалились спать.

— Ну ладно, пока, — сказал Вадик, дойдя до своей палатки, чем тайно разозлил Саньку: надо же, даже проводить девушку до «дома» не додумался. Правда, «до дома» — всего-то на всего десять метров… Но все равно!

— Пока… — пробормотала она печально.

Добравшись до пункта назначения в гордом одиночестве, Санька пролезла в «прихожку», поминутно натыкаясь на чьи-то тапки и рюкзаки. И тут ей прямо в глаза ударил свет фонарика, после чего грянул дружный хохот.

— Мамочки мои! — взвизгнула она.

Оказалось, что в их «дом» набилось почти все население лагеря, кроме Пал Палыча, Костика и Вадика. Даже пудель Каша был тут. Он валялся в центре на сваленных в кучу спальниках и усиленно боролся с Данилкой. Побеждал пока Каша.

— Господи! — воскликнула Санька, окончательно проникнув в палатку. Чего это у вас тут?

— А мы тут мадеру пьем! — весело объявил откуда-то из-за кучи тел Андрюшкин голос. — Руководство нас бросило и вот мы предаемся дебошу.

— А где руководство? — испугалась Санька за главу экспедиции.

— Оно перепилось вместе с Костиком, — недовольно пояснила Алена, расчищая Саньке место между собой и Раиными ногами. — Сначала ругались не знаю как, потом водки, что ли, вместе выпили, а теперь вон сидят под кухонным тентом и квасят почем зря.

И как бы в подтверждение ее слов над лагерем раздался зычный рев Костика:

— Ну, мама моя, я вас умоляю! Вы уж, профессор, не обижайтесь, но лицо я вам разобью!

В палатке тут же воцарилось молчание. Краем глаза Санька видела, как у Мухина вытянулась его и без того не коротенькая физиономия.

— По-моему, этот Костик… э-э… — проходимец! — проговорил он уверено.

— Да ладно тебе! — хлопнул его по плечу Андрюшка. — Вон, пей, давай! Сами они там разберутся!

По его команде Серега достал из-под груды полотенец большую трехлитровую банку, в которой плескалась какая-то подозрительная желтая жидкость.

— Что это? — испугалась Санька, когда ей протянули до краев наполненный пластмассовый стаканчик от термоса.

Аська пьяно захохотала:

— Да это ж мадера! Гордость Гороховского магазина. Стоит мало, а сила — убойная!

— Кто-нибудь это уже пил? — на всякий случай осведомилась Санька. Ей очень не хотелось отравляться во цвете лет.

— Я пил! — тут же подтвердил Андрюшка. — Как видишь, все нормально.

Санька посмотрела на него очень подозрительно.

— Ты думаешь?

На самом деле она была далеко не уверена, что у него все нормально.