Глава 9. Ошибки Её Величества

"Предание гласит: Если человек имеет уверенность в том, что он дурак, то он поистине мудр " (Из манускриптов альварских мудрецов)

Я читала цитаты, перебрасывая в голове смысл формулировок с пересечениями жизненных реалий. Не согласиться с ними я не могла, а даже больше, сейчас тот самый дурак читал эти цитаты и видел в них прискорбное сходство с самим собой. Ведь не признать то, что я очень многого не знаю я бы не посмела, даже если бы находилась в компании врага, перед которым признаться, что ты в чём-то слабее — слишком большая роскошь. Но даже в том, что многого я не знаю даже и в приземленном, а именно в короле Дальмонте, я тоже соглашалась. Именно это я и делала уже пол часа как покинула столовую и зашла в кабинет. Странные выражения мужчины вызывали во мне настороженность и растерянность. Я не понимала в каком ключе он всё это говорит и для чего. Более того, что оказался он, к сожалению, еще и наблюдательным. Ведь взглянув раз на нас с графом Торнтоном онсразу понял, кем мы были друг другу на самом деле. Браво. Даже мне не всегда удавалось с первого раза раскусить то, кто в каких отношениях с кем был. Это восхищало и не нравилось. Оказывается, он достойный противник. Хотя противник ли?

Оказывается, я провела за мыслями к самой полуночи, и как только я увидела время, я устало поднялась на ноги и направилась к себе на нижний этаж. Стоило мне только выйти за порог, как мой взгляд наткнулся на лежавшую под дверью на полу записку. Я медленно присела и подняла её, а потом раскрыв начала читать.

"Её Величество успело уже забыть обо мне? Как жаль. Ну ничего. Скоро мы с Вами встретимся. Посчитайте до десяти", — прочтя последние строчки, меня обуял дикий страх, который я сразу же придушила в себе и мигом направилась вперёд. Но стоило мне сделать несколько шагов, как на меня сзади кто-то набросился и закрыл мне рукой рот. Прижавшись к чьему-то телу, я напряглась, а он же начал продвигаться назад и увлек меня за собой. Смотря вперёд я с горечью осознавала, что мое спасение, которое находилось от меня четырьмя дверями далее постепенно отдалялось от меня. Если бы я издала хоть какой-то звук, чтоб он меня услышал. Потом я поняла, что выход действительно всегда перед носом и начала создавать громкий топот, чтобы привлечь внимание. Этим же мгновением меня увлекли в какую-то дверь, куда я и сама не знала, так как ничего не видела. В темноте меня развернули к центру и закрыли дверь.

— Десять, — шепотом проговорили на ухо. Узнать голос я не могла, но поняла, что это и есть тот самый посланник записки. — Думали сможете спрятаться от меня, Ваше Величество? — продолжил он шептать мне на ухо. — Для каждого зверя есть своя ловушка, вот и я нашёл Вашу. Правда этот зверь редкий, с прелестными волосами и кожей, но такой же кровожадный и бесчувственный, как и обычный. В Вашем мире есть только Вы… Королева с запирающим дух красотой и холодным сердцем. Вы питаетесь чужими признаниями в любви и восхищениями Вашей красотой, но самилюбить не умеете. Вы смотрите на всех, будто хищник, которому по праву всех побеждать. Также в своё время Вы победили и меня. Очаровали, влюбили, а потом подло сунули нож мне в сердце. Но Вам стоит признать, что Вы проиграли. Здесь и сейчас. Сейчас Ваша жизнь зависит только от меня, и сколько минут она будет длиться решать тоже мне, — закончил он говорить слова, пропитанные ненавистью, злостью и торжеством. Но после его слов в голове вспыхнуло воспоминание.

"Пять лет назад, когда я полностью освоила хождение по костям, мне встретился молодой, красивый и улыбчивый мужчина. Он оказался сыном одного из послов из другого королевства. Приехал в мой дворец вместе с отцом. Мы познакомились. Влюбленные и источающие восхищения глаза преследовали меня постоянно. Мужчина много шутил, развлекал меня, и в тоже время открыто восхищался мной. Это восхищение переплывало в иллюзию, с иллюзии в уверенность, а с уверенности в слова: "Если через год Вы не станете моей женой этот мир распадётся пополам". Чрезмерно наивный, чрезмерно влюбленный, чрезмерно храбрый. Это и погубило его. Когда он увидел меня однажды с лордом Геттинген, с которым я близко общалась и от которого по некоторым своим причинам принимала ухаживания, то этот парень, найдя меня после ужина в кабинете, взорвался потоком обвинений: "То есть Вы испытываете удовольствие, когда мужчины бегают за Вами как собачонки и отдают Вам всё своё внимание и преданность? Или Вы любите настойчивых? Так? Я прав? — и тут же бросился ко мне и подняв меня на ноги, поцеловал. Меня это удивило, а ещё от неожиданности я тогда растерялась. В это время парень прижал меня к себе и начал действовать смелее. Когда я поняла к чему всё идёт, я очнулась и оттолкнув его от себя, влепила пощечину. — Что Вы себе позволяете? Думаете я спущу Вам это с рук? Стража".

После этого его закрыли в темницу и я забыла о нём. Сколько меня не упрашивал посол и не просил извинений за действия своего глупого и порывистого сына, я была непреклонна. Я не собиралась спускать это с рук, а на сколько его туда посадят мне было всё равно. Я приказала этим заняться Ровану".

Выйдя из своих собственных мыслей, я осознала, кто именно стоит передо мной. Тот самый парень, который попал в темницу. Теперь всё встало на свои места. И эта ненависть ко мне и его желание мне отомстить.

— Да, дорого же мне тогда обошёлся Ваш поцелуй, — уже чуть громче, чтобы я могла услышать его голос проговорил он. — Четыре года я расплачивался за прикосновение до Ваших губ. Вы уничтожили всю мою жизнь. Мой внутренний свет, мои планы, моё желание улыбаться. Мой мир действительно тогда распался пополам. Но Вы оставили во мне одно. Мою любовь к Вам, которая напоминает мне, что я должен Вас ненавидеть. Ненавидеть за всё утраченное и искалеченное. В одну ночь я спал и мечтал, как прикасаюсь к Вашему телу и пробую на вкус Вашу кожу, на второй, как я убиваю Вас, заставляя расплачиваться Вас за четыре года моей жизни. Это так прекрасно. Так прекрасно, в один день любить Вас, в другой уничтожить. И вот сейчас я смогу сделать всё это в одну ночь, — закончил он и тут же его рука начала подниматься от бедра и выше, дойдя до самой груди и сжимая её. — Сегодня Вы узнаете то, чего лишились тогда. Увидите насколько нежными и страстными могли бы быть наши ночи, а потом потеряете эту возможность навсегда, как потеряю её и я, — после этого он отдернул руку и потащил меня куда-то вперёд. Позже меня опустили на кровать, после чего я поняла, что мы в одной из гостиных. Не убирая от моего рта руку, он лег на меня сверху и ткнулся носом в мои волосы, вдыхая в себя воздух. — А сейчас они пахнут по-другому… но по-прежнему сводят меня с ума, — шёпотом проговорил он, иотстранившись, убрал руку и прильнул ко мне губами. Его прикосновения губ настойчиво брали своё право отомстить мне. Вспомнить то, что было пять лет назад, а потом убить меня, как и я убила его мечту, забрав вместе с ней и его свободу. Возможно я была виновата, но позволять целовать себя кому попало и когда захочется я не собиралась. Да мелко, но это мелкое могло переросли и во что-то большее, если бы я вовремя его не осадила и не позвала стражу.

Вспомнив это и почувствовав тоже самое, что и тогда, я отбросила его с себя, найдя в себе неизвестные мне до этого силы и резко встала с кровати, отскочив от неё.

— Хотите, чтоб это было более жёстко? Ну что ж, я не против, — услышала я его смешок, а потом как он поднимается с кровати и направляется ко мне. Из-за задвинутых штор в комнату не попадало никакого света, а помнить наизусть расположения всех двести тринадцати комнат было невозможно. Я попыталась продвинуться боком к двери, но шорох юбок сражу же обозначил моё местонахождение. Не теряя последней возможности на спасение, я закричала. Мужчина тут же набросился на меня и закрыл мне рот.

— Ах как не хорошо кричать. Точнее хорошо, но не сейчас. Через некоторое время Вы будете делает это по-другому, — что он имел в виду я не поняла, но и узнавать не хотелось, поэтому я сразу же начала вырываться. Эта игра хищника с его жертвой длились несколько секунд, как тут резко распахнулась дверь и в неё проник черный силуэт. Этот силуэт толкнул мужчину и повалил его на пол. После чего раздавались удары и возня. Увидев лёгкий свет от открытой двери, я выбежала в коридор и закричала, зовя на помощь. Что делать я не знала. Там было темно, кто туда вошёл мне на спасение я тоже не видела и как мне ему помочь просто не знала. Секунды тянулись невыносимо долго, особенно, когда ты просто стоял и бездействовал. Через несколько секунд я услышала негромкий мужской крик, а затем неизвестную и пугающую тишину. Чей это был вскрик понять было невозможно, и что мне нужно было сейчас делать: бежать или стоять на месте — тоже. Я опасливо отошла на несколько шагов назад и выжидающе уставилась в темноту, ожидая увидеть того, кто выйдет оттуда. Послышался шорох, а потом шаги. Несколько мгновений моей неопределенности и перед взором показался король Дельмонте. Я внутренне выдохнула. Опустив взгляд на порванную рубашку, я перевела взгляд на лицо, на котором с правой стороны у виска бежала кровь, полностью испачкав собой висок и скулы.

— Вы ранены, — обеспокоенно перевела я взгляд на его глаза.

— Все в порядке. Жить буду. Правда нужно убрать труп и почистить пол в комнате.

— Ничего страшного, главное, что все живы. И кстати, спасибо Вам. Если бы не Вы, дело закончилось для меня плачевно.

Мужчина неожиданно напрягся, а на его лице проступила жила.

— Вы поняли кто это был?

— К сожалению, да. И могу сказать, что его намерения убить меня были не совсем беспочвенны.

— В каком смысле? — спросил он, возвышаясь рядом со мной и не отрывая от меня взгляда.

— В том, что пять лет назад он решил, а точнее поцеловал меня, не имея на то моего согласия. Меня это ужасно разозлило, и я отправила его в темницу. Правда я не знала, что Рован посадит его на четыре года. Возможно хватило бы и месяца, но я в тот момент просто перестала думать о нём и интересоваться его судьбой. Мало того, что это зарвавшийся наглец, так ещё и помимо этого у меня в то время были переговоры с послами, мне было даже не до этого.

— Тогда Вашей вины в этом нет. Если Вы считаете это оскорблением для себя, то Вы имеете право пожелать его заключения или наказания. А то насколько именно его посадили, в ответе Ваш главнокомандующий.

— Мне кажется Вы просто хотите меня оправдать.

— Хочу. Но здесь есть и объективная оценка, которая тоже оправдывает Вас. Так что считайте, что в суде Вас тоже бы оправдали.

Я улыбнулась.

— Тогда спасибо и за поддержку. Правда сейчас я успокоюсь, но через время снова начну винить себя. Потому что это моё действие действительно сломало ему жизнь. Рован тоже получит своё. Мы оба за это поплатимся. Я своим собственным чувством вины, он выговором.

В это время послышался гул шагов, а через мгновение я увидела идущих по коридору стражников во главе с Рованом.

— С Вами всё в порядке? — приблизившись ко мне спросил он.

— Я да, а вот король Дальмонте нет. Позовите ему лекаря. И уберите труп с гостиной, — указала я на открытую дверь комнаты возле которой мы стояли. — А ты Рован зайди ко мне в кабинет, — окинула я его серьезным взглядом, на который он отреагировал удивлением и напряжённостью на лице.

Когда король Дельмонте направился в свои покои, а стражники занялись уборкой трупа, я зашла в свой кабинет, а за мной вошёл Рован. Приблизившись к столу и присев, я проговорила, недовольно глядя на его лицо:

— Зачем ты посадил того парня на четыре года?

Рован сначала не понял о чём речь, а когда осознал, я видела это по его глазам, ответил:

— Потому что считаю это достойным наказанием за домогательства к Её Величеству. Вы не какая-то там девушка из публичного дома, к которой можно приставать, если этого захочется, а королева. Пусть радуется, что его тогда на виселицу не повели. Хотя возможно это было бы и лучше.

Выслушав доводы Рована, я задумчиво не отрывала от него взгляда.

— Знаешь, сейчас я понимаю, что это можно простить, и было бы достаточно того, чтобы просто выслать его из нашего королевства. Я действительно допустила ошибку и не обдумано поступила тогда. Я не имела права так поступать с человеком, хотя тогда мне казалось это справедливым, — с лёгкой горечью в голосе произнесла я, глядя в этот момент куда-то перед собой.

— Я считаю, что не стоит терзаться из-за этого чувством вины. Есть люди, что и за меньшее отбывают наказания, а некоторых так вообще лишают жизни. А тут был веский повод. Это унижение королевской особы. И если не наказывать вещи, переходящие границы, то со временем появится чувство безнаказанности и все правила и законы будут нарушены. Просто воспринимайте это как ситуацию, выходящую вон. Пусть и с возможно неприятными последствиями. Поэтому советую просто забыть о ней, — уверенным тоном проговорил он, видимо не чувствуя из-за этого абсолютно никакого дискомфорта и вины.

Я вздохнула. Мысли в голове были противоречивые: где-то я улавливала в его словах правду, а где-то видела свою ошибку. Возможно действительно стоит воспринять это как случайность? Хотя нет, будет правильнее, если я приму это за ошибку и свой собственный опыт. Нужно делать с этого поступка выводы, и впредь быть осторожнее с быстрыми решениями.

— Хорошо. Прошлого уже не воротишь. Можешь идти, — отпустила я мужчину, а сама на некоторое время осталась в кабинете.

Легла я далеко за полночь, и последнее, что я увидела перед своими глазами, так это того молодого и улыбчивого парня пятилетней давности, жизнь которого смогла оборваться за его жизнь дважды.

Утренней побудки не было, и я проснулась сама. Удивившись, что уже почти обед и меня никто не разбудил, я встала с постели и позвала горничную. Дождавшись, когда она придёт, я спросила у неё почему она меня не разбудила.

— Это приказ короля Дельмонте. Он сказал, что Вам нужно выспаться после сегодняшнего происшествия.

Я удивлено приковалась к ней взглядом, а затем попросила её помочь мне одеться. Когда после посещения столовой я его там не обнаружила, я вышла в сад, где мне сказали сейчас находиться король Дельмонте.

Когда я прошла в глубь сада и увидела его фигуру, я направилась к нему. Он как раз стоял возле дерева Вистерии. Подойдя к нему ближе, он услышал чье-то приближение, и вырвавшись из своих размышлений повернулся ко мне. Я сначала на несколько секунд обратила внимание, как он смотрится на ее фоне, а потом задумалась о том, о чём он сам думал в этот момент. Я подошла поближе, где он всё это время провожал меня взглядом, а потом остановившись возле него, он наконец-то оторвал его и обернулся к дереву.

— Красота и уродство, не так ли?

У меня в голове сразу возник образ стоящего красивого дерева с манящими к себе цветами, и стоящий возле него мужчина с изуродованным лицом.

— Но само дерево тоже так себе, это же именно цветы украшают его. А Вашем случае наоборот, Ваша красота спрятана внутри, а не снаружи.

— По Вашему отношению ко мне, я думаю никакой красоты у меня нету и там. Но не стоит забивать этим голову. Вы же сюда не для того пришли.

— Верно. Я хотела поблагодарить Вас за то, что приказали моей горничной не будить меня и дали возможность выспаться. Я действительно сегодня поздно отправилась спать.

— Знаю, поэтому и попросил.

Сузив на него свои глаза, я поняла, что он тоже не спал, поэтому и слышал меня, когда я шла с кабинета в свои покои.

— Теплый приём Вы испытали здесь, не так ли? Мне кажется стоит ещё раз подумать, стоит ли со мной дружить, — проговорила я с толикой насмешки и самоиронии, глядя на свисающие белые цветы перед собой.

— Ну если бояться опасностей, тогда не стоит и вовсе выходить из дворца. Я знал, что трудности и проблемы могут возникнуть в любой момент и в любом их проявлении, так что я был готов к ним, — проговорил он, а я сразу и не поняла, чего именно это касается, но судя по смыслу моего недавнего вопроса, то, наверное, это касалось его помощи ко мне, хотя возможно это касалось и всего остального.

— Хорошо. Раз Вы уверены и готовы, то я не буду больше сомневаться и переубеждать Вас. Но Вы в любой момент в праве отказаться от неё. Кстати, можно задать один вопрос о Вашем увечье?

— Задавайте, — сухо ответил он, не испытывая от этого вопроса никаких эмоций.

— Откуда оно у Вас? — повернула я к нему голову, и как раз в тот самый момент встретилась с ним взглядом. Сначала взгляд смотрел на карие глаза, где обитали непонятные для меня эмоции, а потом я перевела его на его левую часть лица. Мужчина не отвернулся и позволил мне смотреть на его уродство. Я же смотрела, как сморщенность кожи перетекает в гладкость и наоборот. Представляю, как тяжело носить на себе эту маску, которую при этом невозможно снять.

— У меня был не совсем адекватный отец. Однажды, когда я решил с ним в чём-то не согласиться, он взял меня за воротник, я тогда был совсем мал, лет пяти, и отнес на кухню, где окунул часть лица в кипящую в кастрюле воду. Вот с того момента я и забыл, что такое полноценное лицо. Сначала я много плакал, комплексовал, но, когда понял, что ничего уже не изменить попытался жить с этим уродством дальше.

— О Господи. Это же не нормально поступать так с детьми. Я бы Вашего отца, извините за это, но задушила бы прямо там.

— Многим это не понравилось. Но кто мог что-то запретить королю? Тем более такому как мой отец. Мать, когда увидела меня от потрясения упала на колени и заплакала. После, она схватила меня, и посадив себе на колени пол часа качала меня, крепко обняв. Всё это время она молча плакала. Это действительно было тяжело, — проговорил он, вспоминая самый больший кошмар в своей жизни, а я просто изумлённо молчала, глядя на него.

— Этот человек действительно не заслуживает прощения. Я могу представить, что Вам пришлось тогда пережить с матерью. Но ведь главное то, что внутри.

— Легко говорить, когда у Вас безупречная внешность, — повернулся он ко мне и взглянул. — Но как это не цинично, но после того случая я перестал желание играть, а ударился в книги. Они стали мои друзья. Поэтому у меня их и нет, я разучился иметь друзей. Но благодаря чтению я, наверное, стал менее глуп и более начитанным. Возможно это и есть тот самый плюс в этой истории, — легко проговорил он эту фразу и отвернулся, глядя перед собой.

Не знаю. Такое признание стало для меня полной неожиданностью. Но теперь всё ставало на свои места. Детские травмы всегда преследуют нас напротяжении всей жизни, а если эта травма ещё и на лице, то это в сто крат больнее. От этого такой характер и скрытность. Человек просто не смог больше кому-то доверять. И я его не виню за это. Возможно в такой ситуации я была бы намного хуже, но он прекрасно держится, хотя я вижу, что иногда его уродство приносит ему боль.

— Не стоит хоронить себя, милорд. Красота — это только временная награда, а в некоторых случаях это даже проклятие. Возможно благодаря Вашему увечью Вы смогли сохранить в себе всё хорошее и не испортить себя. Ведь красота избаловывает, дарит ощущение всемогущества.

— По Вас не скажешь, что Вы избалованы ею, — вновь посмотрел он на меня и заметил.

— В моём случае это как раз второе, когда она одновременно награда и проклятие.

— Не думал, что женщина может так судить о ней.

— Конечно может, это не вздор. Просто у каждой своя жизнь, свои приоритеты — от этого и зависит как именно обернется для неё красота. Хотя мне кажется, что в глубине души они и сами понимают, что они всегда будут чего-то лишены.

Мужчина молчал, я тоже. Мы ещё постояли так несколько минут, как меня отвлек оклик дворецкого.

— Ваше Величество, к Вам прибыл герцог Ройенд, он ждёт в гостиной.

— Кажется мне, что он приехал не ко мне, а к Вам, — сразу раскусила я намерения старика, который не смог удержаться и приехал разузнать всё сам. — Пойдёмте?

Мужчина кивнул и направился со мной.

— А с чего Вы взяли, что он приехал именно ко мне? — по пути поинтересовался мужчина.

— Для Герцога Ройенда уже давно нет возможности для юношеских развлечений, я думаю Вы и сами видели, что он уже пожилой человек, и вот его единственные развлечения — это «расследования» и «допросы», ну и подслушивания, но это крайне редко. Хотя и то он делает, как истинный аристократ, с непоколебимым выражением лица и совершенно незаметно. Ну а потом, я предполагаю, он слаживает всю им собранную информацию и объединяет её воедино. Поэтому он действительно очень многое знает о каждом, и возможно даже больше, чем любой. Возможно ему приносит удовольствие создавать личные архивы. К тому же, я считаю это хорошим качеством.

— Да, тогда его предназначение действительно работать в разведке. Я так полагаю помимо интереса у него ещё присутствует ум. Поэтому мне кажется Вы совершенно правы, что он многое знает о людях.

— Именно. И его следующей жертвой сейчас станете Вы, — усмехнулась я, забавляясь данной ситуацией.

— Приму за честь, — улыбнулся в ответ мне мужчина и мы зашли во дворец.

Как я и говорила, после приветствия герцог проявил желание пообщаться с королём Дельмонте, а я, имея ещё некоторые нерешённые вопросы, сказала, что у меня есть некоторые дела, после чего покинула их.

Через час я вернулась и решила выпить чаю, где встретила короля и герцога, сидящих за столом. Короля кто-то позвал из своих людей, и он вышел, а я же осталась с герцогом Ройендом один на один.

— Знаете, я восхищён его начитанностью и умом. Давно я не вёл такие интересные и насыщенные беседы. А ещё он не какой-то там тюфяк или моральный урод. Я увидел в нём действительно настоящего мужчину и хорошего человека. Ранее я думал иначе, но сейчас я при Вас забирают свои слова обратно, — проговорил пожилой мужчина, делясь со мной его оценкой и признанием.

— Да, наверное, я и сама могу согласиться с тем, что он другой, чем я и сама ранее предполагала. Вот поэтому я в очередной раз убеждаюсь, что не стоит верить слухам.

— Полностью с Вами согласен Ваше Величество. Как говорится "Доверяй, но не забудь проверить". Вот я и проверил. Причём был приятно удивлен, что эти слухи ошиблись, — улыбнулся мужчина, видимо довольствуясь результатами своего сбора информации.

После этого мы ещё немного поговорили, а затем он откланялся и уехал.

Через день

"Я рад, что Вы простили меня, и

очень опечален тем, что в конце Вы также резко забрали мою радость, как и дали мне её. Но Вы не правы, я не подонок. Я просто забочусь таким способом о Вас. Ваш вопрос был для меня неожиданным, впрочем, с Вами я уже привык к необычным вопросам и изречениям. И да, я понял о чём Вы говорите. Вы имели в виду то, что прямой человек якобы во всём открыт, но эта прямота является для него его же укрытием, которое прячет его настоящего. В этом я согласен с Вами, такое не редко встретишь. Но сказать наверняка что-то я не могу. Я не видел и не слышал, что говорит этот человек, но если его прямолинейность Вас настораживает, то возможно он действительно что-то скрывает. Это дело не одного дня, но раз Вы решили докопаться до истины, то я поддержу это желание, а также, чем смогу, тем помогу. Почему бы и нет. В нашем жизни и так мало интересного, чтобы отказать себе в этой перспективе раскрыть эту личность. Ну что же, мой друг капитан Клайк, помощник готов к разбору и анализу этого дела".

Я рассмеялась. Такое ребячество я увидела в своём собеседнике впервые. Но мне понравилось, что он захотел поучаствовать в этом и помочь мне. Одна голова хорошо, а две лучше.

*Капитан Клайк — прототип Ватсона в то время.

"Тогда давайте начнем наше расследование с простых вопросов, — написала я, и сама забавляясь данной игрой в компании с моим знакомым. Хотя в глубине души я не отбрасывала ту возможность, что что-то мне да удастся узнать вот таким способом. — Может ли человек, который только первый раз тебя увидел взять и проявить к тебе желание бескорыстно помочь? Вот это меня волнует чуть ли не больше всего. Я то не верю в такую помощь и до сих пор склоняюсь к тому, что этому человеку от меня что-то нужно. Думаю Вы и сами понимаете, что на кону слишком много, иначе бы я так не терзалась этим вопросом. А этот вопрос лично от меня и для моего любопытства: "Слово извращенец — это обидно?". Ещё раз спасибо, что Вы проявили желание помочь мне разобраться в этой особе и жду от Вас Вашего ответа и рассказа, как проходят сейчас Ваши дела".

Загрузка...