Дочь Великого герцога

Глава 15

Школа благородных упыриц. Именно так Майя про себя именовала учебное заведение, которое ей теперь приходилось посещать. Прошло уже три месяца, а подругами она там так и не обзавелась.

Травля, которую ей поначалу устроили девушки сошла на нет, а как иначе, если их просто игнорировали? Никто из школы магов не смог бы узнать самую гениальную ученицу в истории. А ее прежних преподавателей хватил бы удар, стоило им заглянуть в табель с оценками. Майя сон Локкрест была самой худшей ученицей на памяти здешних учителей.

Великий герцог заверял, что его дочь очень способная, поэтому ее сразу взяли в третий класс. Его Сиятельство заверял, что Майя хоть и выглядит такой маленькой, на деле ей уже исполнилось семнадцать, возраст, когда девушки уже выпускаются из этих стен.

Вот только новенькая не приложила никаких усилий в учебе. Большую часть занятий она просто отсыпалась на последней парте. А если и не спала, то по отрешенному взгляду учителяпонимали – несносная девчонка где угодно, только не на уроке.

Дошло до того, что директрисе пришлось написать Великой Герцогине, дабы она повлияла на свою дочь.

Дома был скандал. Ее сиятельство негодовала. И чем больше сердилась, тем более идиотской ей казалась вся эта ситуация. Ее новоявленная дочь была предельна вежлива и почтительна. К ее манерам не смог бы придраться и самый взыскательный критик. За исключением той детали, что она была совершенно бесчувственна.

Глава семейства их всех привел в замешательство, однажды вечером появившись в доме с этой девочкой, которая как все знали, была дружна с Ноэлем. Собрав ничего неподозревающую семью, он объявил, что теперь Майя его дочь по всем законам Империи и перед Небесами. Сам император подписал дозволение о принятии в род нового члена семьи. И всем запрещено упоминать о том, что были времена, когда девочка не была частью дома сон Локкрест. Майя дочь этого семейства. Долгое время она училась в школе за границей иногда приезжая в империю. Теперь она вернулась домой. И все должны помочь ей освоиться в повседневной жизни.

Новые Майины братья восприняли ситуацию с юмором, подкалывая Ноэля на предмет того, что это он должен был девочку удочерить, а вовсе не их отец. С сестрами дела обстояли не столь гладко. Они не обрадовались столь необычному пополнению семейства. Четыре новых сестры. «Все как обычно» – мелькнула у Майи мысль. – «За тем исключением, что я старше, хотя по виду и не скажешь».

В этой, новой для нее жизни ей ничего не хотелось. Желания, стремления, надежды… не осталось ничего. Майя Сайори одаренная ученица школы магии умерла на том полигоне. Майя сон Локкрест, так и не осознала кто она, и что ей нужно. Сейчас она была просто маленькой девочкой, потерявшейся в этом огромном мире. Ее непоколебимая уверенность в своих знаниях и умениях была полностью уничтожена вместе с потерей магического зрения.

Все, над чем она работала, чем жила и дышала, оказалось стерто в одно мгновение.

Приехав в Империю, она попыталась отгородиться о то всех. И ей это практически удалось. Она могла запросто ускользнуть из дома и часами бродить по Новой Столице, в которой тогда жила. Новоявленный папочка этому не препятствовал. Только приставил к ней компаньонку, которая не отходила от нее ни на шаг, и от которой ей никак не удавалось скрыться. Компаньонка… эту с виду невзрачную девушку вся столичная стража знала. Из-за этого теперь и Майю в лицо все столичные служивые узнали.

Высокие дворянки не гуляют по улицам города. А если вдруг куда-то и направятся без паланкина, а своими ножками, то стараются прятать лица за вуалью, и окружены ротой слуг и охраны, так что и не подойдешь.

Дочка герцога сон Локкреста позволяла себе то, о чем никто из высоких дворянок и подумать не смел. Она гуляла по городу как по своему двору в компании всего одной служанки. И будь ее отцом кто другой, у нее уже давно были бы крупные неприятности. Но к мелкой девчонке в недорогой одежде, зато в компании Танцующей – одной из представителей самой высшей касты наемников, желающих придраться, не находилось.

У Альвареса была возможность приставить к ней человека совершенно незнакомого обществу, в лояльности которого не могло быть сомнений. Но Майя норовила покинуть территорию дома, а на улицах зачастую одной репутации достаточно, дабы избежать неприятностей.

Гильдия наемников, получив очень солидное вознаграждение за беспокойство, представила в распоряжении Великого герцога одну из самых лучших девушек. Чуть раскосые темные глаза, низенькая брюнетка с невинным личиком. Только вот помимо заурядной внешности она имела при себе оружие, а самое главное разрешение открыто носить его в Столице.

Естественно долго так продолжаться не могло. Альварес сначала с пониманием относился к Майиной отстранённости, но когда она проигнорировала все новогодние торжества в семейном кругу и в новогоднюю ночь как беспризорник отправилась бродить по городу… терпению новоявленного папочки пришёл конец. Сразу после пазников ее определили в школу высоких дворянок, которую посещали новоявленные кузины – дочери Верховного мага.

Сон Локкрест в тайне надеялся, что уроки, познание новых дисциплин и освоение новых умений, таких как танцы и игра на музыкальных инструментах растормошат девочку.

Но не тут то было. Майе были глубоко безразличны и уроки, на которых она все же присутствовала. В танцах… движения были точными и правильными, но совершенно бесчувственными, механическими. Игра на инструментах… учителя заявили, что у нее нет слуха по прошествии многих часов безуспешных попыток. А за закрытыми дверями шептали, что дело не в слухе, а безразличии к всему и всем. Их просто игнорировали.

В отличии от учителей, ученицы игнорирование себя так просто оставить не могли. Сначала это были простые шпильки и завуалированные намеки. Потом намеки стали более явными. Но принадлежность к семейству сон Локкрестов, а так же неизменная компаньонка за спиной не дали перейти конфликту в плоскость физических нападок. Через пару месяцев подобного противостояния все до единой ученицы объявили бойкот. Они сделали то, чего изначально добивалась Майя – стали делать вид, что ее не существует. Герцогиня с дочерьми вернулась в Столицу, а мужская половина семейства разбежалась еще раньше – по государственным делам. Огромная резиденция в Норкимгеме оказалась в полном и единоличном распоряжении девочки.

Люди… Они такие странные. Спешат куда-то. Кричат и спорят. Такой шквал эмоций. Как давно она не ощущала его? Как давно не замечала людей?

Сейчас. Здесь.

Этот город живет этой жизнью, этим ритмом, многие сотни лет. И спустя века ничего не измениться. Все так же будет бегать шпана выискивая что и где плохо лежит. Хозяйки будут спешить за покупками, высокие дворянки перемывать косточки кому-то кто интереснее их. Как дерево каждый год меняет листву, так и город меняет тех, кто его населяет. Но те что закончили свой жизненный путь и те, кто занял их место – в чем их разница? Они все так же шумят, все так же торопятся.

Сколькие из тех, кто прошли сегодня смогут оставить след в истории этого города? Да и что есть сама история? Это наука излагающая факты или это инструмент творящий факты?

Переехав в Норкимгем она не забросила свою привычку гулять по городу. Напротив, все свободное время она проводила бродя по нему или как сейчас заняв место за столиком на балконе невероятно дорогого кафе, она рассматривала людей, здания, небо.

Майя могла просидеть на одном месте несколько часов, время от времени делая глоток чаю.

В этом кафе она была уже несколько раз. Но оставалась лишь тогда, когда балкон был свободен. На нем было пять столиков, и она выкупала их все, не желая, чтобы ее беспокоили. Если она просто бродила по городу и останавливалась в самых разных заведениях, даже тех где то и дело шныряли нищие, она никогда не обращала внимания на толпу.

Но в этом, таком дорогом и изысканном месте, которое могли посетить только очень состоятельные граждане, она не хотела никого видеть.

Управляющий заведения оказался очень понятливым, и одного объяснения ее компаньонки в купе с увесистым мешочком монет хватило, чтобы на ее детское личико не обращали внимания, а принимали как одну из самых дорогих гостей.

Весь персонал знал о странном ребенке – девочке в дорогой одежде, которая занимала балкон и заказывала только чай, но платила так – будто устраивала банкет. Единственное условие – ей никто не должен был мешать.

Потрясающий вид на город. Многие желали занять место на балконе, но непременно останавливались. Вид этого ребенка несколько пугал. Пугала именно необычность, непривычность и непонятность. Она была ребенком. Но ребенка в ней никто не чувствовал. Осанка, жесты, редкие слова и часовая неподвижность. Одиннадцатилетние девочки не могут быть такими. Больше бы ей никто и не дал. Окружающие чувствовали какую-то тайну, выстраивали теории о том, что могло с ней произойти, пытались узнать кто она. Но все напрасно. Гильдия наемников ясно дала понять, что эта девочка неприкасаемая. За что ей такое отношение если кто и знал – молчал. Ведь тот, кто приказал ее охранять имеет уши и руки везде. В гильдии ей даже прозвище дали – ледяная кукла.

Маскировочные амулеты могли делать ее одежду подходящей под место, в котором она оказывалась или через которое шла, а так же делали ее незаметной для окружающих. Но этом все. Они не меняли ее возраст или черты лица. Только гильдейские, как правило, все же могли разглядеть иллюзию.

– Накройте нам на балконе! – донеслось до Майи.

– Простите, но балкон занят.

– Так освободите!

– Это невозможно. Госпожа выкупила весь балкон до вечера. Мы не можем просить ее освободить место. У нас есть превосходные столики возле этих окон. Пожалуйста, выберите…

– Я уже выбрал! Там есть незанятые места!

– Десять золотых.

– Что?

– Именно столько вам требуется заплатить за столик на балконе, чтобы перебить стоимость уплаченную госпожой. – управляющий несколько преувеличил, и назвал сумму, большую чем девочка заплатила за весь балкон, но за меньшие деньги он и не собирался подходить к ней. Сейчас же надеялся, что настойчивый клиент, услышав сумму, выберет другой столик.

– Вы с ума сошли?

– Простите, госпожа платит очень щедро и она постоянный клиент.

– Одиннадцать золотых, и вы принесете все для Ссоура. – неожиданно заявил клиент.

– Но госпожа!

– Я улажу вопрос с госпожой. – и развернувшись он направился на балкон.

Его светлость граф Яр считал себя очень щедрым и богатым человеком. Разве может быть бедным министр? Тем более глава древнего и знатного рода? Однако столь несусветную цену за столик ему платить ни разу не доводилось. Но сегодня была назначена слишком важная встреча, а его гость как он слышал, предпочитал именно места на балконе.

– Простите за беспокойство, – стоило ему подойти к балкону, как ему преградила путь девушка, в которой он безошибочно признал охрану, кто же еще будет носить оружие? Рукоять кортика красноречиво выглядывала из-за пояса. – Мне необходим один из столиков и я готов компенсировать вам ваши неудобства.

Граф Яр был истинным придворным. У таких людей хорошие манеры и развитая интуиция. Во всех странных и непонятных ситуациях он старался быть предельно вежливым и спокойным. Зачем наживать конфликт на ровном месте?

Он видел, что весь балкон заняла девочка в очень дорогой одежде, но она сидела спиной к нему и он даже не мог предположить из какого она семейства. В основном это место посещали очень богатые деловые люди для каких-то переговоров или встреч. Женщины могли зайти сюда отдохнуть после похода по лавкам. Но увидеть в подобном месте девочку? Возможно ее родители недалеко ведут важные переговоры? Однако ее назвали постоянным клиентом. Странная история.

– Госпожа не любит когда ее беспокоят, – вежливо поклонившись, ответила телохранительница. А девочка даже не шевельнулась.

– Мы не в коем случае не станем ее беспокоить. Здесь всем достаточно места, она нас даже не заметит.

– Госпожа предпочитает тишину.

– И все же как я могу компенсировать вам неудобства? Мне очень нужно именно это место.

– Госпожа… – начала девушка.

– Арианна, достаточно, – вдруг сказала девочка ставя на столик чашку и поднимаясь из кресла. – Господин не стал бы настаивать, не будь это действительно важно.

– Прошу прошения за причиненные неудобства. Мой гость предпочитает свежий воздух помещениям. Он проводит в них слишком много времени.

– Понимаю. Видимо это хороший человек, раз вы столь предупредительны. Я уже собиралась вскоре уходить. Так что располагаетесь.

– Вам не стоит уходить, – видя, что девочка собирается покинуть из-за него это место, поспешил заверить граф. Незнакомка оказалась очень вежливой и собранной. Будто не с ребенком разговаривает, а с взрослой. – мы не станем мешать.

Не успела она ничего ответить, как показалась обслуга, с доской для Ссоура и двумя чашами камней.

– У вас важная встреча… – девочка внезапно замолчала и широко раскрыв глаза смотрела ему за спину. – Лорим?

– Господин Эрунамо! Добрый день! – поприветствовал граф подходившего к ним мужчину. И повернулся снова к девочке. ЛоримЭрунамо был очень известной личностью. Но круг его поклонников… девочка была слишком мала для подобного уровня. Однако она знала его имя. Уже не мало, учитывая, что все звали его по титулу.

– Добрый день господин Яр. – поприветствовал его Лорим и обратился к девочке, – А ты здесь откуда?

– И вам доброго дня господин Эрунамо! – девочка поклонилась, но в поклоне не чувствовалось и капли почтения к знаменитому человеку. – В этом месте превосходный чай и вид чудесный, – кивнула она в сторону балкона. – Надолго в городе?

– Вечером должен быть в Кариле. Не ожидал встретить тебя в Норкимгеме.

– Я сейчас здесь живу.

– Ты должна оставить адрес. Когда же мы с тобой в последний раз играли? Года три назад?

– Да. Чуть больше трех лет. Это было осенью.

– Вы знакомы? – спросил об очевидном гарф Яр. Встреча незнакомой девочки и такой знаменитости как ЛоримЭрунамо на его глазах выглядела весьма интересно. Самый большой интерес скрывался в недосказанности. Эти двое говорили одно, но их глаза, мимолетные жесты… Обычный человек возможно и не заметил этого, но человек несколько десятилетий проведший в политике…

ЛоримЭрунамо ярчайшая звезда мира Ссоура был достаточно скрытным человеком. Его личная жизнь несмотря на старанья поклонников так и оставалась личной. Хотя может все дело в личностях этих поклонников… как правило они все были состоятельными дворянами, занятыми в политике или военном деле. Эрунамо – титул открывающий практически любые двери в любой стране. Он дает обладателю особый статус. Ему становиться безразлично понятие границ. Он становиться гражданином мира, а не подданным одной страны. Обладатели игровых титулов проводят жизнь в турнирах и подготовках к ним, а так же дают уроки. Большая честь иметь такого учителя – ученики выбираются не по социальному положению и достатку, а по способностям.

Граф Яр очень долго пытался организовать партию с этим неуловимым человеком. И видеть сейчас его беседу с девочкой… любопытно.

– Господин Эрунамо учил меня игре в Ссоур, – ответила девочка. – К сожалению, в последние годы нам не удавалось сыграть.

– Вот как! Вы наверное очень одаренный человек и имеете высокий уровень, раз такой знаменитый учитель давал вам уроки.

– Я не брала камней в руки уже несколько лет. Оценивать мой уровень в таких условиях затруднительно. Что ж не буду вас задерживать, – вежливый прощальный поклон обоим, и девочка направилась к выходу.

– Какая странная девочка, – стоило им устроиться за столом, проговорил граф Яр, – не знал, что вы даете уроки столь юным барышням.

Как правило, игроки подобного уровня выбирали очень юных учеников, дабы воспитать из них профессионалов. Но женщины никогда не участвовали в официальных соревнованиях. Более того, уровень игры наглядно демонстрировал такие способности и навыки, высокий уровень которых у женщин не приветствовался. Поэтому если женщина и повышала свой уровень игры до профессионального, то она уже давно была замужем и имела сыновей, делающих ее положение нерушимым. Ввиду этого удивление графа было весьма обоснованным.

– Это моя единственная ученица. У нее очень настойчивый характер. Где-то два года… в этом возрасте от детей прячут подобные вещи, дабы они не тащили их в рот, но она ухитрялась добираться до камней и выкладывать из них странные рисунки. Учить ее было весьма увлекательно. Она очень способная и могла бы стать к этому времени профессионалом, если бы сосредоточилась на Ссоуре.

– Каков бы велик не был талант, без упорной работы он никогда не раскроется в полную силу. Наверное, для родителей было обидно, что она родилась девочкой.

– Вполне возможно, – уклончиво ответил Лорим, и протянул камни, предлагая разыграть цвет.