Догнать ведьму

Глава 19

Управление Ковеном занимало старый особняк на одной из центральных улиц городка. Одно крыло этого здания было целиком отдано под отдел безопасности. Подойдя к строению, я окинула взглядом каменные узоры, стрельчатые окна и скульптуры горгулий на крыше. Последние должны были устрашать неприятеля на расстоянии, а заодно показывать горожанам, куда прийти в случае возникшей необходимости. В какой-то момент показалось, что одно из чудовищ посмотрело на меня. Но я точно знала, что это игра света — в глазах каменных монстров умелый скульптор вставил огранённые самоцветы.

— Девушка, вы к нам? — поинтересовался проходящий мимо мужчина, и я повернулась на голос. Молодой маг с приятным гладковыбритым лицом и в строгой синей форме смотрел на меня так приветливо, что я не могла не ответить.

— К вам.

— Пойдемте, провожу, — предложил незнакомец.

Я не сдержала улыбку. Попытка сопроводить казалась ненавязчивой. Надо же, какой пронырливый маг попался. Не помню его, но это и неважно. Командированных и просто выпускников Академий у нас всегда хватало.

— Не возражаю,— кивнула я и направилась в сторону входа.

— Мне кажется или мы где-то встречались,— не унимался молодой мужчина, открыв передо мной дверь. — Дня два назад на официальном поздравлении. Вы там были.

— Была, — согласилась я, вручая повестку дежурному. Приложила руку к небольшой панель на его столе и секунду спустя моя личность была подтверждена без всяких документов.

Маг, что шел рядом, с интересом посмотрел на документ, но ничего не сказал. Его задумчивый взгляд мог обозначать что угодно, но только не разочарование. Мне было всё равно, поэтому даже расспрашивать мужчину не хотелось. Гораздо важнее сейчас было дать показания, выполнив тем самым свой гражданский долг. А если быть откровенной, то несмотря на саму суть похищения, не хотелось, чтобы моих новых знакомых и неслучившихся женихов строго наказывали. Всё-таки дурного никто из них не желал.

— Проходите, Варвара Михайловна. Подниметесь на второй этаж и пятый кабинет в коридоре направо,— сообщил дежурный и неожиданно подмигнул. Мне. Кажется, он заинтересовался нашей беседой, но я уже отправилась в нужном направлении.

И зачем он так сделал? Неужели все в курсе, что меня разыскивал Береговой. История, случившаяся в Новый год?

— Лестница там,— подсказал маг, что все еще шёл рядом.

Я кивнула лишь для вежливости. Потому что и сама понимала, куда идти. Во-первых, уже приходилось тут бывать по рабочим делам в связи с ввозом через границу редких ингредиентов. Во-вторых, на стене развешаны стрелочки и план отдела, помогающий разобраться, что и где находится.

В отделе безопасности служили не только маги, но и ведьмаки. Некоторых из тех и из тех я уже знала. Мне изредка улыбались, и это не могло не сказаться на настроении. Интересно. Это не из-за того упорного мага, что шёл рядом или просто так?

Я почти поднялась на второй этаж, когда один мужчина из встречных шутливо произнёс:

— Макс, привет! Жениться надумал, привел девочку познакомить с местом работы?

Жених… И зачем так шутить? Тоже мне, умник нашелся.

Не знаю, как бы вы отреагировали на такие слова, а я прибавила шаг, стараясь поскорее отделаться от этого мага. Пятый кабинет я увидела сразу и направилась к нему, мысленно ругая себя, что выбрала неудачное время посещения отдела.

И что за мужики пошли, раз у них на уме окольцевать ведьмочку. Или же я вызываю стойкое желание защитить? От последнего едва не запнулась, но вовремя спохватилась. Удержалась. И в тот же момент за спиной раздалось:

— И тут без ведьмы не обошлось.

Знакомый голос и то, что было сказано, вызвало у меня законное возмущение. Я резко обернулась и уставилась на Берегового, что каким-то образом оказался неподалёку. Да как он смеет! Как?!

— Варвара Михайловна, заходите, — строго произнёс маг, распахивая передо мной дверь. На того самого Макса я даже не обернулась, не желая и без того усугублять недовольство отчего-то хмурого начальника.

А впрочем, скакать и благодарно прыгать перед Ярославом Владовичем не собиралась. Я ведьмочка, а не праздничный заяц. И потом, кто знал, что какой-то Волков захочет меня украсть и далее по списку.

***

Кабинет Берегового был полон света, проникающего через большие окна. Я решила набраться терпения и побеседовать с недовольным магом. И чего язвит?

Его самого Ясмина женить мечтает, а тут у меня такой же эффект. Можно сказать, товарищ по несчастью. Или переживает, что пришлось от симпатичных девиц и новогоднего стола оторваться? Так я уже на свободе, пусть занимается, кем и чем хочет.

— Присаживайтесь, — предложил Береговой.

Не стала отказываться и присела на стул. Маг тоже не стал наматывать круги по кабинету или стоять столбом. Он уселся напротив за свой широкий стол, затем уставился на меня.

Я внимательно посмотрела на Берегового и без труда разглядела лёгкие тени, залёгшие под глазами интересного мужчины. Он устал, это очевидно. Опять же, сколько времени занимался моими поисками? Меньше суток, но ведь в итоге я осталась дома, а маг вернулся к Дракуле для допроса. Или опроса? Неожиданно для себя даже немного посочувствовала Ярославу Владовичу. Вот интересно. Если бы он был женат, как его супруга отнеслась к подобным отлучкам из дома в любое время дня и ночи? Мне бы точно не понравилось.

Спохватившись, что слишком открыто наблюдаю за мужчиной, я раскрыла сумочку, в которой чего только не было. Даже укрепляющая настоечка из золотого корня, заманихи и чёрной смородины для таких вот неотложных случаев. А мало ли что может произойти в пути. На новогодний корпоратив не взяла с собой и очень пожалела, бегая от женихов.

Я достала тёмный флакон и под настороженным взглядом Берегового произнесла:

— Ярослав Владович, это вам для восстановления сил. Можно накапать прямо в чай или выпить не разбавляя. Всё по желанию.

Я протянула руку с пузырьком и наткнулась на внимательный взгляд мага. И совершенно непонятно, почему в очередной раз мелькнула тень недовольства и подозрительности на лице мужчины? Или показалось? Всё же усталость каждый из нас переносит по-своему. Кто-то начинает ныть, а кто-то просто замыкается в себе.

— Это ваше? — поинтересовался маг, перехватывая моё запястье. До пузырька даже не дотронулся, словно я ему принесла приворот-траву.

Вот ещё! Я такой гадостью не занимаюсь. Это точно не ко мне.

Но отчего по моей коже пробежала приятная дрожь, а глаза Берегового удивленно вспыхнули? Что это было? О чём он подумал, хотелось бы знать.

— Моё, — не стала отпираться. А что? Между прочим, свежее, не просроченное. Только перед Новым годом сварила.

— Значит, леди Ясмина у вас уже побывала? — Губы мужчины иронично скривились, отчего я вся превратилась во внимание. При чём тут его мать?

— Не знаю, — честно призналась я. — Разве что пока отсутствовала с 31-го декабря на 1-е января. Думаете, Верховная ведьма решила проверить, не прячусь ли я дома, пока её сын занимается поиском?

Эта мысль показалась мне вполне разумной. Всё-таки Ясмина мать. А тут её драгоценный сыночка вынужден поисками заниматься в Новогоднюю ночь. Вдруг бы я не пропала вовсе, а дома решила спрятаться.

Маг снова как-то странно посмотрел на меня и не думаю, что прочитал мысли. Я бы почувствовала, если он попытался это сделать. И о чём он сам подумал, непонятно.

Береговой тем временем зачем-то раскрыл верхний ящик своего стола. Я не удержалась и заглянула... А потом не выдержала и рассмеялась, повернув свою настойку этикеткой к начальнику отдела безопасности.

Вот оно в чём дело-то!

Настроение сразу улучшилось. Оказывается, Верховная доверяет моим зельям и даже снабжает ими своего единственного наследника. Приятно, что ни говори. Объяснение подозрительности мага оказалось очень простым.

— Аптека «Добрая ведьма», изготовитель Новикова Виктория. Ваше здоровье –моя забота!— без запинки прочитал Береговой. Хмыкнул, поняв, откуда у меня это лекарство и с удовлетворением прикрыл ящик стола.

Светлая улыбка озарила суровое лицо мужчины, и я неожиданно увидела его с другой стороны. Оказывается, маг может выглядеть не просто привлекательно. Мелькнуло озорство в глазах повзрослевшего мальчишки. Словно он был не прочь посмеяться над собственной подозрительностью.

Обстановка в кабинете как-то сразу разрядилась. Я даже не сердилась за то высказывание, что расслышала в коридоре.

— Варвара Михайловна. — Маг коснулся ладонью папки, что лежала на столе.— Здесь показания свидетелей.

— Свидетелей?

— Да. Пока никто из них не переквалифицирован в подозреваемые. И мне очень хотелось бы услышать вашу версию произошедшего.

Я вздохнула, посмотрела на мага…И всё рассказала. Про Волкова, неожиданно решившего жениться, про князя йети, внезапно воспылавшего тем же желанием. Не забыла и графа Северного-Дракулу, потому что он был последним из трёх, кто набивался в женихи.

Береговой внимательно слушал и не перебивал. Лишь изредка барабанил пальцами по столу и задавал наводящие вопросы.

— И что вы обо всём этом думаете, Варвара?— поинтересовался мужчина, когда мой рассказ закончился.

В горле пересохло, и я взглянула на графин, что стоял на столе. Береговой, с ходу поняв меня, сделал жест рукой, предлагая не стесняться. Я выпила, подумала. И только потом высказала то, что мучило меня на протяжении последних суток:

— Странно всё это. Я не почувствовала на них никакого приворота.

— Вы целовались? — неожиданно поинтересовался Береговой. Тут же чему-то нахмурился и исправился.— Я имел в виду, не чувствовали вы посторонней магии у свидетелей и подозреваемых?

И ведь понимаю, что маг прав, а кровь и поцелуй самое первое средство опознать присутствие приворота или яда. А ещё я ведьмочка, это упрощает дело. И всё же захотелось дать начальнику безопасности в морду. В наглую официальную морду.

— Нет,— призналась и передёрнула плечами.

Пусть сам догадывается, по какому поводу отрицательный ответ, из-за отсутствия поцелуев или необнаруженного приворота. Не почувствовала, тут я не соврала. А почему, сама не знаю. Но если магии и наговоров не было, то с чего такая повальная реакция на меня? Акулина Матвеевна своего Гошеньку всегда бы от постороннего вмешательства защитила.

— И замуж выйти нет желания?— мрачно продолжил маг.

Э…как понимать такое?

— За кого? — вырвалось у меня против воли. Вопрос Берегового поставил в тупик.

Мужчина замолчал, продолжая меня сверлить пронизывающим насквозь взглядом, затем снова побарабанил пальцами по столу…

— За них!

— Нет. Зачем? — снова опешила я. И почему мой собеседник так нервничает? Не понимаю. — Я хоть и ведьма, а повода не давала. Скажу вам по секрету, Ярослав Владович, замуж пока вообще не планирую.

И чего он снова уставился на меня, словно я только что сказала что-то особенное. Будто открыла новый материк или звезду, но с душком. Интересно, какая часть ответа магу не пришлась ко двору?

— Хм… Варвара, а вы непростая девушка,— только и выдал Береговой. — Так, давайте о деле. Есть какие-то мысли и соображения? Может, что-то насторожило.

— Очень насторожило. До сих пор не могу понять, с чего это ненормальное желание жениться на мне. А у вас какие по этому поводу мысли?

Нет, ну а что? Я же имею право спросить. Это меня пытались принудить замуж выйти, а не кого-то другого.

— А мстить вам кто-то может? Таким оригинальным способом, — сумничал Береговой.

И было что-то в его словах разумное. Только врагов-то у меня особо нет. Я отрицательно покачала головой:

— Разве что аптечные конкуренты. Но это мелочи.

Мы так и не пришли ни к какому выводу. Взглянув на часы, я была вынуждена признать, что пора на работу. Попрощалась с магом. Чем потом занялся Береговой, даже не знаю. А пока добиралась до аптеки, в голове всё прокручивала наш разговор. Кому нужно было моё приключение, понятия не имею. Ведь там всё серьёзно: брак и муж в придачу.