Догнать ведьму

Глава 25

Ярослав

Береговой понимал, какое ошеломляющее впечатление произведёт, оказавшись в приёмном зале вместе с женой. Он ждал этот момент. Предвкушал. Заранее отдал подчиненным приказ проверить помещение на наличие чужеродной магии. А сам вместе с Варей появился ровно в двенадцать. Еще никогда начальник безопасности не позволял себе подобного опоздания. Но теперь с ним была Варвара. И Ярославу, как мальчишке, до жути захотелось произвести впечатление появлением с молодой супругой.

— Теперь мы все в сборе и ...— произнесла леди Ясмина и едва не поперхнулась на полуслове, когда Ярослав вместе с женой показался из портала. На красивом лице Верховной ведьмы отразились сотни эмоций: удивление, неверие в собственную догадку и радость, которую мать пыталась скрыть. Последнее согрело сердце Ярослава.

— Сын? — Отец приподнял удивленно бровь и усмехнулся. Верховный маг и глава Ковена понял всё сразу. Взгляд, каким он глянул на присутствующих тут демонов, был вполне вежливым. Но Ярослав мог поклясться, что мысленно отец потирал от удовольствия руки. Сжечь владыку и правителя северных земель в нижнем мире не самое правильное решение, о котором мечтал маг. Зато щелкнуть рогатых по носу доставило удовольствие.

Лица Анахраона и Изольхерион назвать можно одним словом — каменные. Хотя нет, длилось это недолго. У девушки промелькнула злость, а про высшего демона и говорить нечего. Белки внимательных нечеловеческих глаз начали краснеть. Но Ярослав был уверен, повелитель не посмеет преступить черту. Всё-таки время, проведённое магом в университете, позволило выучить этих суровых жителей нижнего мира.

— Дорогие родители, уважаемые гости Анахраон и Изольхерион, позвольте вам представить мою жену.

— Ж…е…н...у? — сквозь зубы просвистел ошеломленный демон.

— Да, мою жену. Варвару... Береговую,— произнёс Ярослав, вспомнив про эффект разорвавшейся бомбы. Сейчас это сравнение как нельзя лучше описывало сложившуюся ситуацию.

С каждой минутой сочетание имени и фамилии девушки нравилось ему всё больше. Он даже мысленно повторил его, чтобы еще раз убедиться — звучит! Варя, Варенька Береговая. Музыка души, а не просто имя.

— А как же договор?! — угрожающе произнёс Анахраон, гневно сжав рот . Демоница рядом с ним выглядела обиженно. Её черные когти подросли, но пока еще девушка держала себя в руках.

Ярослав даже не хотел представлять, как таким страшными пальцами сестра Анахраона могла его касаться в случае заключения договора о помолвке и дальнейшей свадьбе. Что ни говори, а розовые пальчики ведьмы Варвары милее в миллионы раз цепких когтей сёстры правителя. А как окажутся дома, он обязательно поцелует каждую часть тела жены и сделает это не один раз. Пока же другие заботы. Главная из них — отстоять свою Варю.

С ума сойти! Ярослав поймал себя на мысли, что впервые думает о женщине с таким желанием и ревностью. Маг поразился собственным ощущениям и тому тёплому чувству, что зародилось в груди, стоило ему понять, что Варвара Ёлкина не должна достаться демонам.

— А разве он уже подписан? — вкрадчиво поинтересовался Глава Ковена Влад Береговой, прерывая размышления сына.

Короткая фраза, сказанная ровным голосом, прозвучала угрожающе. Ярослав в очередной раз восхитился умением родителя задавить авторитетом, невзирая на ранги. Талантов у отца много, этот один из них.

Демон темнел на глазах, нервно дёргал хвостом, раздувал ноздри, пытаясь справиться с собой. Такой облом явно был незнаком привыкшему повелевать Анахраону. Владыка мог голыми руками разорвать любого человека, а сейчас был вынужден терпеть произвол магов, с которыми ещё вчера планировал заключить договор.

— Докажи! — прохрипел гость.

Маг не сомневался, что демон почувствовал его запах на Варваре. Но для хвостатых это не столь существенно. Гораздо важнее сама желанная цель — девушка, но она уже недостижима.

Ни мать, ни сама Варя не встревали, и это было хорошо. Береговой же насторожился. Непонятный запах коснулся его ноздрей. Магия до того была знакомой, что невольно приковывала внимание. Мысль назойливой мухой жужжала, требуя вспомнить нечто очень важное. Маг почти уловил её за хвост, но требование демона нужно было срочно удовлетворить. Иначе никак, это вам не подчиненные.

В знак поддержки теплая ладошка Вари доверчиво легла в руку Берегового. Пальцы молодых супругов переплелись. Яр не видел лиц родителей, но был уверен, они не имеют ничего против. Наоборот, всеми фибрами души Береговой ощущал от отца и мать флюиды помощи. Свободной рукой маг отогнул рукав Вари, демонстрируя впившийся в нежную кожу орнамент.

— Это Варин. А это мой.

Тишина была недолгой, да и ни к чему молчать. Присутствующие довольно быстро насладились зрелищем, лишь подтвердившим слова Ярослава. Холостого начальника отдела безопасности Ковена теперь уже можно было поздравлять с изменившимся семейным положением. Радость разделяли не все.

— Мы очень сожалеем, но Варвара замужем. Как видите, — включилась в разговор Верховная. Она задрала подбородок, всем видом демонстрируя, что её слово последнее.

Ярослав был благодарен матери, которая в знак поддержки подошла к Варе и встала рядом с ней. Тем самым Верховная открыто признала свершившийся брак сына.

— Видим, — осклабился демон, сверкнув красными как мак глазами.

— Анахраон, может, обсудим что-то другое? Неожиданные провалы в наших шахтах или оползни в горах на границе? — предложил главный маг Ковена, в упор глядя на продолжающего злиться гостя.

Атмосфера постепенно накалялась, и каждый понимал, что простыми улыбками здесь не отделаться. Но причина встречи не дружеская беседа, да и интересы у сторон разные. Ярослав не сомневался в родителях, что прикроют и вообще всячески помогут в любом случае.

Маг смотрел на бывшего университетского приятеля, понимая, что таких лёгких отношений, как прежде, уже никогда не будет. Молодая ведьма им обоим перешла дорогу. А кому-то точно не по пути с Варварой, и Береговой мог с уверенностью сказать, что не ему. Тату-браслет на запястье тому прямое подтверждение, ведь высшие силы никогда не врут!

Мысль, словно яркая вспышка, озарила все догадки Ярослава, указав на нужную. Теперь он осознал, что тревожило на протяжении всей встречи. В сердце Берегового скрутился тугой узел, стоило представить, что могло произойти, случись все по задумке Анахраона.

— Побудь с мамой, — шепнул Яр своей Варе и подтолкнул супругу в сторону Верховной. Умница жена, даже если и хотела возразить, но промолчала. Так и должно быть. Перед ними не оборотень, йети или древний вампир. Хотя с последним шутки тоже плохи. Здесь сила в сотни раз страшнее.

— Вы считаете, это равноценный обмен? — угрожающе поинтересовался демон, зло щёлкая хвостом. Высокий и надменный, он напоминал каменного исполина, гордо возвышающегося над простыми смертными.

Только здесь не его подчинённые, связанные страхом и готовые пресмыкаться. Ярослав понял, что настала пора раскрывать свои карты.

— Отчего бы и нет. Я думаю, Главам нашего Ковена будет интересно узнать, что исчезновение Варвары с новогоднего корпоратива случилось не просто так. Похищение, как и все три попытки удерживать девушку были намеренно спровоцированы. Осталось озвучить имя.

Напряжённое молчание воцарилось в зале. Все ждали, чем закончится непростой разговор. Но дураков среди присутствующих не было, и догадка посетила головы даже неосведомленных. Береговой не стал затягивать.

— Это ещё доказать нужно,— хищно улыбнулся Анахраон, осознав, что молчать уже не имеет смысла.

За спиной Ярослава шумно выдохнула Варенька, гневно заскрипел каблук матери, но женщины разумно не встревали.

— Доказательства? Пожалуйста. В местах, где удерживали Варвару, удалось засечь остаточную магию, характерную для высших демонов. Даже сейчас именно её мы все ощущаем.

Тень недовольства промелькнула на лице северного владыки из нижних миров. Изольхерион презрительно фыркнула, продемонстрировав ряд острых зубов. Анахраону уже не имело смысла отпираться, но чтобы этого не произошло, Ярослав продолжил :

— Нам удалось сделать слепок чужеродной магии. Я думаю, всем присутствующим будет интересно посмотреть на её структуру.

Демон не успел ничего ответить, да и не имел он привычки признаваться вслепую. Береговой это знал не только из курса по демонологии, но и из личного жизненного опыта. Щёлкнув пальцами, в руках мага засветилась прозрачная сфера, внутри которой то и дело вспыхивали агрессивные чёрные и серые искорки. Каждый знал, что в стеклянный шар закачана особая субстанция, способная проявлять невидимое волшебство.

Изольхерион, нарочно решившая подвергнуть увиденное сомнению, гордо шагнула к Береговому и протянула руку, чтобы коснуться сферы... Разряд магии ударил не в меру любопытную демоницу. Девушка зашипела, словно рассерженная кошка и тут же недовольно отдёрнувшую свою руку. Яр криво ухмыльнулся и сдержал язвительный комментарий, просящийся наружу. Его Варя ни за что бы так опрометчиво не поступила. Самоуверенность не всегда приносит пользу даже высшим демоницам, чьё самомнение явно зашкаливало.

— Это твоё,— не спрашивал, а утверждал Береговой. — Анахраон, я официально заявляю, что всех женихов к Варваре направлял именно ты.

Демон, чья сущность считает привычным ложь и обман, на это раз не стал отпираться. Ещё выше вскинув подбородок, Анахраон заговорил. Но смотрел он не на Глав Ковена и не на Ярослава Берегового. Повелитель и владыка нижнего мира не сводил пронзительных красных глаз с Варвары, в открытую игнорируя прочих присутствующих. И этот факт ужасно раздражал начальника безопасности.

Нет же, это точно не ревность. Береговой ведь в ответе за жену, её здоровье и спокойствие. Поэтому должен всеми средствами защитить молодую супругу. Верно? Варвара теперь под надёжной охраной и демон не сможет на неё повлиять. Пока сам Ярослав не откажется от ведьмочки. А этого точно не может быть. Так отчего сердце тревожно забилось, словно существовала малейшая возможность, что Варя способна полюбить это рогатое чудовище?

—Я направлял,— согласился гость, щёлкнув хвостом.

— Но зачем? — раздался нежный голос Вареньки.

Береговой промолчал, едва не скрипнув зубами. Услышав голос ведьмочки, Анахрион сглотнул и нахмурился.

— Поддерживаю вопрос, — вставил своё слово глава Ковена, переключив внимание на себя. — Может, кто-то желает выпить? Смягчить горло перед признанием?

Удивительно, но никто не отказался. Отец хлопнул в ладоши и в ту же секунду появился низкий столик, на котором кроме крепких напитков появилось лёгкое вино для дам и закуска: мясо, сыры и фрукты. Первая рюмка прошла у всех молча. А так как народ продолжал смотреть на рогатого гостя, тому пришлось продолжить свой рассказ.

Никто, совершенно никто не ожидал того, в чём признаётся сам повелитель демонов нижнего мира. Слова, сказанные Анахрионом, поразили даже Изольхерион, переставшую строить из себя обиженную красавицу.

— Новый год, что вы хотите! — немного резко воскликнул рогатый. — Решили с друзьями поразвлечься, а мне достался ваш мир. Затея с похищением ведьмы показалась веселой. А когда узнал, кто здесь занимается безопасностью, решил, что это судьба. Разыграю по старой памяти.

— Почему именно Варвара? — поинтересовался Верховный маг.

Ярослава, как и всех прочих, вопрос этот интересовал не меньше.

— Дело не в ней, а в оборотне, который перешёл кому-то из наших дорогу. Решили проучить, а заодно понаблюдать за вашей расторопностью. Выбор на Варвару пал случайно. Кто ж знал, что альфа ведьму предпочтет. Я просто слегка усилил его влечение магией. — Демон осклабился и развёл руками, вроде как показывая, что он ни в чём не виноват.

Береговой-младший едва не скрипнул зубами от злости. Вспомнил Волкова в тот самый день, когда разыскивал у него Варвару Ёлкину. До поры до времени альфа был слишком самоуверен в своей неотразимости.

***

Варвара

Я была возмущена до кончиков ушей. Получается, Волков совершенно случайно попался демонам на пути, а пострадала ни в чём неповинная ведьмочка? Да мало ли я кому нравлюсь. Что мне, теперь за всех замуж выходить?! Или очередь устроить?! Обойдутся.

— Сначала было весело. Йети даже не поняли, что на них воздействуют. Бабка там что-то заподозрила, но я с ней справился. Но этот олух князь ухитрился упустить свою ведьму! Тоже мне ухажер блохастый. Так ему и надо. — Демон неприятно улыбнулся.

Как же у меня зачесались руки от этих слов. Получается, все были под воздействием? Словно подслушав мысли, Анахраон посмотрел на меня в упор и ответил:

— Особенность моей шутки была в том, что если нет чувств, то никто бы не пошёл до конца. Молодые ведьмы привлекают многих, на то изначально и был расчёт. И потом, было очень весело смотреть, как гости семейки йети кружили вокруг свалившейся непонятно откуда ведьмы.

Демон затрясся, захохотал, запрокинув рогатую голову и без стеснения демонстрируя острые зубы.

И так захотелось дать по его наглой роже, что еле сдержалась. Понимаю нельзя. Встреча на высшем уровне и всё такое…

А он, гад рогатый, снова продолжил ржать. Весело ему, значит. Я страдала, прыгала по сугробам в туфлях, мёрзла. Новогодний корпоратив пропустила, а ему смешно?! Правду народ говорит: "От судьбы не уйдешь!" Вот с детства не любила демонов, а после всего случившегося это неприятие только усилилось. Злыдни, одним словом.

Даже сестрица Анахраона рассердилась на родного брата и в столешницу когти запустила. Зря, магии тут много, не сразу теперь вытащить можно. Разве что подрезать. Из вредности не буду пока ничего говорить и помогать. Эта рогатая за Ярославом прибыла, а мне собственный муж за последние сутки очень дорог стал. Прониклась я важностью брака. Особенно глядя на надежную защиту. Да и в сексе он хорош, пусть я в нем и не столь опытна.

Эх, если бы я заранее знала кого «благодарить» за испорченный Новый год. Припасла натуральное слабительное для этого хвостатого. Ни одна магия бы не почувствовала, а отомстить получилось. Чтобы бежал Анахраон быстрее ветра, навсегда позабыв про меня.

Искоса взглянула на новоиспечённого свекра и поняла, что мужчина зол. Очень зол. Я разделяла его неприязнь к неприятным гостям. А ведь раньше ничего такого за главой не замечала. Может, дело в чертах лица Ярослава? Его мимика уже примелькалась, и я привыкла распознавать ту или иную эмоцию до крайнего момента. А тут старший родственник мужа.

— А когда Варвара переместилась к Дракуле, стало не до смеха. К этому моменту я уже хотел для себя строптивую шуструю ведьму, сумевшую противостоять демонской магии, в отличие от несостоявшихся женихов. — Варя, — красные глаза уставились на меня так, словно демон попытался проникнуть в душу, вывернув её наизнанку и заглянув в потайные уголки души, — ты хочешь стать моей женой и править нижним миром?

От такого вопроса, меня мгновенно бросило в дрожь. Вот это наглость! Неслыханная.

— Ничего, что рядом её муж сидит?! — возмутился Ярослав и вскочил, не в силах усидеть на месте.

Анахраон дернулся, словно хотел подняться вслед за соперником…

— Всем сидеть! Иначе спеленаю. Обоих! — пригрозил Влад Береговой и я была с ним согласна. Потому что боялась, что вместо словестной дуэли эти двое могут подраться по старой памяти. Или просто от избытка энергии. А я страдай! У меня муж только ночью появился, защитник. Ну как Анахраон вдовой сделает?

Свекровь наклонилась ко мне и, жестко ухватив за руку, поинтересовалась:

— Что же ты молчишь, Варенька. Отвечай.

Я никогда не обманывалась насчёт Верховной ведьмы. Всегда догадывалась, что у этой изящной женщины не только рука тяжёлая, но и хватка железная. Вот как вцепилась в меня, словно клещами. Решила, что я сбегу, соблазнившись высоким статусом и положением?

— А чего отвечать? Я замужем и Высшая сила благословила наш союз.

Аккуратно высвободила руку из цепких пальцев Ясмины. Затем прильнула к мужу, ощутив знакомое тепло и неизменную поддержку. Маг тут же обнял меня за талию и, игнорируя все правила, прижал к себе и поцеловал. Ох и горяч мой супруг! Даже сейчас почувствовала жар его тела и нежность, что сквозила в каждом движении этого сильного во всех смыслах мужчины. Мой он, точно мой! Ведьмы добром не разбрасываются и на кое-кого счастье своё не меняют.

На демона смотреть совершенно не хотелось. Глаза рогатого снова покраснели, а пудовые кулаки синхронно сжались.

— Официальной женой сделаю тебя. Первой. А хочешь…единственной! — продолжил искушать Анахраон. – Подумай, Варвара! Кто ты здесь? А у меня Повелительницей демонов станешь. Это тебе не травами торговать.

Изольхерион презрительно фыркнула и отвернулась от брата. Чем его слова задели демоницу, даже не знаю. Позавидовала, что ли? Вон какие сказки рогатый рассказывает и завлекает.

— Нет, — только и успела выговорить я.