Доказательство любви

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Во время полета домой Лори не переставая говорила о свадьбе.

— А я могу быть подружкой невесты?

— Разумеется, но я хочу простую свадьбу, — ответила Эстер. Наверняка у Коннаха была пышная свадьба, и он не желает повторять всю церемонию во второй раз. — Мама с Робертом поженились, пригласив только близких друзей и родственников. Я бы хотела того же.

— Но ты все равно сможешь быть подружкой невесты, дорогая, — заметил Коннах. — И у тебя будет пышное платье.

— Здорово! — Лори снова обрадовалась. — Можно сказать Сэму?

Тот ждал их в Хитроу, так что девочка понеслась к нему, как только вошла в здание аэровокзала.

— Ты расскажешь маме о женитьбе до поездки к ней? — спросила Эстер.

— Нет. Сначала нужно убедиться, что она достаточно хорошо себя чувствует. Лори придется попридержать свой восторг. — Коннах улыбнулся дочери, когда та подошла к ним вместе с Сэмом.

— Как дела на площади Элбони?

— Нет проблем, босс. — Мужчина широко улыбнулся. — Лори мне рассказала последние новости. Искренние поздравления вам обоим.

— Благодарю. — Коннах пожал Сэму руку. — Мне пришлось непросто, но Эстер все-таки согласилась.

— Надеюсь, вы оба будете счастливы. Это лучшие новости за последнее время.

— Сэм, Эстер будет моей мачехой, — Лори сияла. — И может, однажды…

— Пора ехать! — перебила ее Эстер, стараясь избежать неловкой ситуации.

Оказавшись в машине, Лори почти сразу заснула на плече Эстер. Коннах попросил Сэма завтра с утра отвезти Эстер к ее родителям. Девушка, не желая будить Лори, отложила протесты до вечера, когда малышка уже мирно спала в своей постели.

— Я могу дойти до дома пешком. Это не займет много времени.

— Прости, Эстер, но мне будет спокойнее, если Сэм отвезет тебя. — Коннах усадил невесту рядом. — Давай лучше обсудим, где ты хочешь провести медовый месяц. Париж? Бали? Черная дыра?

Эстер засмеялась.

— А мы не можем вернуться в Каза Джирасоль?

— Я спрошу Джея. Ты этого хочешь?

— Мне там понравилось.

— Тогда я узнаю. Но Флавия должна будет приходить по утрам намного позже. Мне неважно, куда мы поедем. Главное для меня — быть вдвоем.

— А для меня — чтобы это было не то же место, куда ты ездил в свой первый медовый месяц.

Коннах заметно напрягся.

— Я расскажу тебе обо всем, как только вернусь из Брин-Дервин, — пообещал он. — А пока не хочу, чтобы прошлое портило счастливые дни настоящего. Кстати, о настоящем. Я должен купить тебе кольцо. — Мужчина посадил Эстер себе на колени. — Мы поедем в магазин, когда я вернусь. Напоминаю, это будет нормальный союз двух людей. И мы соблюдем все традиции. И помолвку, пусть и короткую. — Коннах поцеловал Эстер, чтобы закрепить серьезность своих слов.

— Просто мне невыносимо думать, что ты считаешь, будто я хочу от тебя дорогих подарков.

— Значит, ты выходишь за меня не из-за денег, — обезоруживающе улыбнулся Коннах. — Почему тогда?..

— По разным причинам.

— Одна из которых — моя дочь?

— Да.

— А другие?

— Такие же, как у тебя. В какой-то степени…

— То есть уважение, забота и… безумный секс?

Эстер рассмеялась. Коннах поцеловал ее.

— Кстати, я хотела бы, чтобы до свадьбы мы спали в разных комнатах. Лори может показаться странным, что я неожиданно переехала в твою спальню.

— Один бог знает, как я хочу, чтобы Лори была счастлива. Но я сделаю все, что смогу, чтобы и ты тоже была счастлива, Эстер.

— Надеюсь, у меня получится сделать то же самое для тебя, Коннах. Я постараюсь.

— Тебе и стараться не нужно. — Он заглянул Эстер в глаза. — Но если ты не будешь спать со мной, то хотя бы подари мне пару страстных поцелуев.

— Я не целуюсь с работодателями.

— Даже с ангелоподобным актером?

— Кейр не был моим боссом.

На следующее утро Эстер попрощалась с довольной Лори, а потом подставила губы Коннаху, который растянул их прощальный поцелуй — к большому удовольствию дочери.

— Передавай от меня привет маме и Роберту. Мы скоро пригласим их на обед. И пусть Сэм отвезет тебя. Пожалуйста, — попросил Коннах.

— Хорошо, Коннах.

— Я позвоню тебе сегодня, — объявила Лори. — И папа тоже.

Конах завел машину и поехал прочь от дома.

Глядя вслед удаляющемуся автомобилю, Эстер почувствовала себя безумно одиноко. Девушка стряхнула с себя мрачные мысли и пошла в дом.

— Если ты не против, я хотела бы выехать через десять минут, — сказала она Сэму. — Хотя сама бы предпочла прогуляться.

— Знаю, но хозяин просил отвезти тебя, я так и сделаю.

— Ты тоже, Сэм? Есть что-то, о чем я не знаю?

— Коннах не доверяет мне свои секреты, Эстер.

Девушка вздохнула.

— Я скоро спущусь.

Сэм довез Эстер до коттеджа, но тактично отказался от чашечки кофе, которую предложила Мойра, и пообещал вернуться за Эстер на следующее утро. Родители увлекли девушку в сад, чтобы расспросить о поездке.

— Лори такая милая. Посылала нам открытки, — заметила Мойра. — Она чудесно провела время в Италии.

— И ты, видимо, тоже, — вставил Роберт, глядя на сияющее лицо падчерицы.

— Да.

Эстер рассказала им об Италии и вручила подарки: кожаную сумочку для мамы и кошелек для Роберта, а потом сказала:

— Располагайтесь поудобнее, у меня для вас новости. Хорошие и плохие.

— Тогда начни с плохих, — попросила Мойра.

— Мистер Руферфорд звонил мне в Италию. Его жена потеряла ребенка.

— Бедняжка! Как она?

— В отчаянии. Мне их очень жаль…

— Значит, ты лишилась работы, — заключил Роберт.

— Да. Но это уже хорошая новость. Потому что Коннах попросил меня стать его женой — и я согласилась.

— Невероятно! — всплеснула руками мать.

— Почему же? Я понял, откуда ветер дует, еще в тот день, когда этот парень заехал сюда за Эстер.

— А я нет. Материнское шестое чувство подвело меня. — Мойра встала и подошла обнять дочь. — Ты счастлива, милая?

— Очень, мама, — призналась Эстер. — И Лори в восторге.

— А Коннах? — поинтересовался Роберт.

— Кажется, тоже.

— Значит, ты не просто станешь мамой для Лори?

— Да. Коннах женится на мне по обычным причинам.

— Значит, он влюблен в тебя?

— Пока нет. — Эстер вкратце описала рецепт счастья Коннаха.

— Это все очень хорошо, — заключила Мойра. — Но для брака нужно нечто большее.

— Она ведь сказала, что Коннах испытывает к ней физическое влечение, — заметил Роберт. — А ты?

— Мам, ты ведь помнишь, что я влюбилась в него десять лет назад, но тогда он принадлежал другой женщине…

— А ты была слишком молода!

— Достаточно взрослая, чтобы мечтать о нем много лет. Я не могла выбросить мистера Джонса из головы. А когда мы встретились в его офисе, я поняла почему. Именно поэтому я и выхожу за него замуж.

— Слава богу, — с облегчением произнесла Мойра. — Коннах говорил тебе о матери Лори?

— Нет. Он обещал все рассказать, когда вернется из Брин-Дервин.

— Считаешь, он все еще любит ее?

— Я уверена в этом. — Эстер заглянула матери в глаза. — Но я смогу с этим жить.

Лори позвонила после ланча сказать, что они доехали нормально и бабушка чувствует себя лучше.

— Папа взял меня с собой на ферму, так что я не могу долго говорить. Мне бы так хотелось, чтобы ты поехала с нами, Эстер!

— В следующий раз.

— Передавай от меня привет твоей маме и Роберту. Папа обещает позвонить тебе сегодня в десять.

Скоро после праздничного обеда, на котором настояла Мойра, Эстер удалилась в свою комнату, надеясь, что Коннах будет пунктуален.

— Ты где? — поинтересовался он, позвонив чуть раньше десяти.

— У себя. А ты?

— В саду. В следующий раз я непременно возьму тебя с собой, Эстер. Мама очень хочет с тобой познакомиться. Она очень рада, кстати.

— Как она?

— Лучше, но еще слаба. По крайней мере новости о моей свадьбе очень ее обрадовали. Полагаю, теперь, когда не нужно беспокоиться о Лори, ее состояние улучшится.

— Надеюсь, я ей понравлюсь… — А ты полюбишь меня всем сердцем, подумала Эстер, закусив губу.

— Понравишься! — заверил ее Коннах. — Лори скучала по тебе. И я тоже.

Не зная, что на это ответить, Эстер перевела разговор на другую тему.

— Оуэну понравился ремень?

— Он был в восторге. Думаю, больше потому, что подарок сделала именно Лори.

— А как Элис?

— Цветет. Округлилась и очень счастлива. И Лори уже не завидует Оуэну. Она так счастлива, что ты станешь ее мачехой. И я тоже. Ты скучала по мне, Эстер?

— Да, — неожиданно призналась девушка. — Мне бы хотелось, чтобы ты разделил со мной праздничный обед, который приготовила мама. Роберт даже откупорил бутылку винтажного шампанского по такому случаю…

— Жаль, что я пропустил все. Родители счастливы?

— Оттого, что счастлива я.

— Я официально попрошу у них твоей руки, когда вернусь.

— А благословение твоей мамы ты получил?

— Да. Но она считает, что я должен рассказать тебе все о матери Лори до свадьбы.

— Почему?

— Завтра, после того, как Лори ляжет спать, я все тебе объясню. Обещаю. А теперь скажи мне еще раз, что скучаешь по мне.

— Я скучаю по тебе. Очень. И хочу, чтобы ты был рядом.

— Завтра я напомню тебе об этом, Эстер! — произнес Коннах таким голосом, от которого сердце пропустило удар.

Сэм приехал за Эстер в одиннадцать утра. На этот раз он не отказался от кофе и немного поболтал с Маршалами, прежде чем увезти Эстер обратно на площадь Элбони.

— Ваши родители рады за вас, — заключил Сэм, когда они остались вдвоем в машине. — Они отдают вас в хорошие руки. Коннах отличный парень. И ему очень повезло, что он наконец-то нашел себе такую жену.

— Спасибо, Сэм, — поблагодарила девушка. — Нам нужно заехать в магазин?

— Не сегодня. Я уже заказал продукты.

У ворот их ждал незнакомый мужчина.

— Мне нужно поговорить с вами! — бросился он к Эстер.

— Еще чего! — Сэм преградил ему путь.

— Я не с вами говорю!

— Представьтесь или я вызову полицию.

— Мое имя Питер Лэнг. Я преподаю в университете. Приехал сюда навестить сестру.

— Но зачем вам я? — недоумевала Эстер.

— Думал, вы сможете мне помочь узнать кое-что.

— Что же?

— Речь идет о девочке в парке.

— Звоните в полицию, Эстер!

— Ради бога! — взмолился мужчина. — Я подошел к ней только потому, что она напомнила мне одну знакомую, но малышка сказала, что это не ее мать. — Мужчина достал документы и показал их Сэму. — Простите, если напугал малышку.

— Не напугали, — отрезала Эстер. — Ее предупреждали о таких, как вы.

Мужчина побледнел.

— Я не педофил. Мне бы хотелось связаться с ее матерью до отъезда, вот и все.

— Тогда обратитесь к моему жениху.

— Когда я могу прийти?

— Он скоро должен приехать. Мы можем пройти в дом и подождать.

Долго ждать не пришлось, Коннах и Лори вернулись раньше. Сэм закрыл Питера Лэнга у себя как раз в тот момент, когда девочка прыгнула на шею Эстер.

— Вы рано, — обнимая Лори, заключила Эстер.

— Кому-то не терпелось вернуться, — улыбнулся Коннах. — Я хотел остановиться где-нибудь на ланч, но юная леди настояла на том, чтобы поскорее приехать домой.

— Вот и хорошо. — Эстер и Сэм обменялись многозначительными взглядами. — Мы с Лори пойдем в ее комнату и распакуем вещи.

— А мы не могли бы поговорить, босс? — спросил Сэм.

Коннах взглянул на невесту, но та лишь приложила палец к губам и, расспрашивая Лори о ее визите к бабушке, увела девочку.

Эстер уже выслушала все детали о поездке, когда Коннах наконец позвонил ей.

— Спустись ко мне в кабинет, Эстер. Сэм побудет с Лори.

— Папа хочет, чтобы я пришла к нему, — сообщила Эстер малышке. — Сэм посидит с тобой. Можешь пока показать ему фотографии.

— Почему мне нельзя пойти с тобой?

— У папы гость, с которым он хочет меня познакомить. Я скоро.

В дверях девушка наткнулась на Сэма.

— Мистер Лэнг еще здесь?

— Нет. Коннах ждет вас.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Эстер, глядя на напряженного Коннаха. — Ты поговорил с этим мистером Лэнгом?

— Да. Садись.

— Не хочешь сесть рядом?

— Лучше постою, — отозвался Коннах. — Мама была права. Я должен был рассказать тебе все.

— Это касается мистера Лэнга?

— Да. — Он собрался с силами. — Мне нелегко говорить об этом, но Питер Лэнг… отец Лори.

— Не понимаю… — Эстер во все глаза смотрела на жениха. — Если он был любовником твоей жены…

— Лаура была моей сестрой-близняшкой, а не женой. Бог знает, чего мне стоило не вышвырнуть этого человека отсюда…

— Значит, Лори твоя племянница?

— Только биологически. Во всех других отношениях она моя дочь. После смерти сестры я удочерил Лори.

— Так вот почему ты так заботился о ее безопасности! Ты боялся, что он заберет ее у тебя.

— Пусть только попробует! Хотя он не знает, что он отец Лори. Этот человек даже не знал, что Лаура беременна.

— Что ты ему сказал?

— Что сестра умерла.

— И все?

— И все. — Глаза Коннаха холодно блестели. — Питер познакомился с Лаурой, когда только приехал преподавать в Браун. Они почти сразу стали любовниками, и произошло неожиданное. Но прежде, чем сестра успела сообщить своему любовнику радостную новость, она узнала, что у Питера Лэнга есть жена, о которой он «забыл» ей рассказать. Лаура ушла в отпуск и первым же рейсом вылетела в Лондон. Я встретил ее в аэропорту в ту самую ночь, когда постучался в дверь вашей гостиницы.

— Твоя сестра была в соседней комнате, и я так и не увидела ее.

— Она была очень слаба, и я сразу уложил ее в постель. А твоя мать была так добра, что позволила нам остаться, пока Лауре не стало лучше.

— Питер Лэнг пытался найти ее?

— Да. Он названивал ей и даже приехал в наш дом, но сестра не вышла к нему. Ее положение уже невозможно было скрывать в то время. В конце концов Лэнг сдался и уехал в Штаты. Он писал ей письма. Говорил, что подал на развод и они смогут пожениться. Но Лаура не открывала письма, не подходила к телефону. Она не могла простить любимому такого предательства. Беременность проходила очень тяжело. Лори родилась недоношенной, но выжила. А ее мама — нет…

— О, Коннах… Мне так жаль… А когда твоя мама переехала в Брин-Дервин?

— Сразу после рождения малышки. Я купил дом, чтобы отвезти туда их троих. Это дало бы Лауре шанс начать все сначала. Но, видно, не судьба… Мама взяла Лори на воспитание, я удочерил ее, наняли няню из местной деревни. Остальное ты знаешь. Поэтому я так разволновался, узнав о мужчине, который крутится вокруг тебя и Лори.

— Питер Лэнг в городе, но даже не знает, что у него растет здесь чудесная дочка…

— Намекаешь, что он должен узнать обо всем?

— Это твое решение, Коннах. А Лори ты собираешься рассказать правду?

— Возможно тогда, когда ей потребуется ее свидетельство о рождении, где написано, что ее мать Лаура Кэри Джонс, а отец неизвестен. К тому времени она станет достаточно взрослой, чтобы пережить это. — Коннах взглянул на невесту. — Ты расстроилась?

— Да. — Эстер встала. — Но не волнуйся, я сделаю все возможное, чтобы Лори ничего не заподозрила.

— Ты передумала выходить за меня замуж? — Коннах неожиданно схватил невесту за руку.

Эстер молча покачала головой.

— Это… из-за Лори?

— Частично. Если бы не она, я попросила бы перенести свадьбу. Но…

— Но ты сдержишь слово?

— Я всегда держу слово, — парировала девушка. — Я хотела сказать, что, если бы не Лори, эта тема вообще не поднялась бы. Ты женишься на мне, чтобы у девочки была мать.

— А у меня жена, — напомнил Коннах. — Не забывай об этом.

— Не забуду.

— Хорошо. — Коннах отпустил ее руку. — Но прежде, чем мы закроем эту тему, обещай, что не попытаешься связаться с Лэнгом, чтобы рассказать ему правду.

— Ты сомневаешься во мне? — Эстер сверкнула глазами в его сторону. — Ну хорошо, клянусь, я никогда не буду искать Питера Лэнга ни по каким причинам. И помоги мне Господь.

— Эстер. — Коннах пошел к ней, но девушка повернулась к нему спиной и вышла из комнаты.

Следующие дни стали настоящим испытанием для Эстер. Назавтра они пошли на ланч в дом родителей девушки, по настоянию Мойры, а не в дорогой ресторан, как предлагал Коннах. Слава богу, напряжение между молодыми людьми прошло незамеченным, когда счастливая Лори рассказывала будущим бабушке и дедушке о своем путешествии в Италию, включая знакомство с Андреа.

— Но я была просто очень счастлива в тот день, когда папочка сказал, что попросил Эстер выйти за него замуж. Я даже расплакалась, как ребенок. Жду не дождусь, когда смогу сообщить эту новость Хлое.

— Надеюсь, вы не возражаете против столь скорой свадьбы, Мойра? — поинтересовался Коннах. — Мы выбрали день накануне возвращения Лори в школу. Эстер хочет скромную свадьбу, причем у вас. Позвольте мне хотя бы оплатить стол.

— Ты не говорила, что свадьба так скоро, Эстер.

— Я не вдавалась в подробности, мам. — Девушка улыбнулась Роберту. — Ты ведь не возражаешь, что по твоему саду будут ходить гости?

— Нисколько, милая. Но разве здесь хватит места для всех?

— С моей стороны гостей совсем немного, — вставил Коннах.

— С нашей тоже.

— Ясно, что ты хочешь быть с мамой в этот день, Эстер. Когда я буду выходить замуж, я хочу, чтобы ты тоже была рядом, — заявила Лори.

— Эй, давай сначала разберемся с этой свадьбой, — улыбнулся малышке Коннах.

Следующим в списке значился официальный визит в Брин-Дервин.

Марион Кэри Джонс встретила их возле дома, построенного еще во времена королевы Виктории. Знакомые черты лица, седые волосы, когда-то такие же темные, как и у сына. Их сходство было очень заметным. Женщина улыбнулась и встретила бегущую к ней Лори с распростертыми объятиями.

— Бабушка! Мы привезли папину невесту. Это Эстер.

— Здравствуйте, миссис Кэри Джонс. — Эстер протянула руку.

Пожилая женщина взяла ее, но только чтобы притянуть девушку к себе и расцеловать в щеки.

— Называй меня Марион, дорогая. Пойдем в дом. Коннах, отнеси вещи Эстер в ее комнату, а ты, Лори, сбегай и попроси, чтобы миссис Пауэлл принесла чаю.

Оставшись наедине с Эстер, женщина взглянула на нее.

— Нет смысла ходить вокруг да около, я надеюсь, Коннах обо всем тебе рассказал?

Эстер кивнула.

— Ему пришлось. Я думала, вы предпочтете узнать все от него.

— Ты передумала выходить за него замуж?

— Нет. Просто я бы хотела, чтобы Коннах доверился мне раньше, — печально вздохнула девушка, но тут же улыбнулась, заметив Лори.

— Это уэльсские печенья, Эстер. Миссис Пауэлл испекла их специально!

— Как чудесно! Выглядят аппетитно.

— Коннах! — кивнула Марион. — Молодец, что помог миссис Пауэлл с подносом.

— Не думаю, что она довольна. Ей так хотелось взглянуть на Эстер…

— Я познакомлю их позже.

Коннах ни словом не обмолвился о Питере Лэнге, пока не закончился обед, приготовленный миссис Пауэлл, и Лори не уложили спать. Вопреки ожиданиям Эстер, миссис Пауэлл оказалась милой женщиной, преданной своей хозяйке.

— Единственный ее недостаток — излишняя педантичность. Она не любит, когда кто-то толчется на ее кухне, включая Лори.

— Но это твоя кухня, мама!

— Я уже давно ничего не готовила. — Женщина улыбнулась Эстер. — Лори в полном восторге, что ты станешь ее мачехой, моя дорогая, но я чувствую, что тебя что-то беспокоит.

— Эстер сомневается в правильности моих решений, — пояснил Коннах. — Прости, мама, но ты должна знать. Питер Лэнг был у нас до того, как я успел рассказать обо всем Эстер.

— Бог мой! Но как он вас нашел?

Коннах рассказал обо всем матери, включая случай в парке.

— И как же отреагировал Питер Лэнг на то, что у него есть дочь?

Эстер замерла.

— Я не сказал ему о Лори, мама.

— Когда ты снова встретишься с ним? — строго поинтересовалась Марион.

— Я этого не планирую.

— То есть ты собираешься оставить его в неведении?

— Да. Так хотела и Лаура.

— Лаура или все-таки ты, Коннах?

— Оба. Это мое решение, мама, и оно не обсуждается. А сейчас, извините меня, дамы, я собираюсь проверить, как там Лори. — Мужчина коротко кивнул и вышел из комнаты.

— Вы в порядке, Марион? — поинтересовалась Эстер.

— Да, не волнуйся. Мое сердце в порядке, хоть на душе тяжело. — Женщина вздохнула. — А что ты об этом думаешь, Эстер?

— Я не могу судить, но, с моей точки зрения, Коннах не прав.

— Но ведь это не заставит тебя передумать насчет свадьбы?

— Нет. Коннах рассказывал, как мы познакомились?

— Это случилось давно. Твоя мама пустила моих детей под крышу своего дома. Сын был очень благодарен твоей матери, но о тебе не упоминал.

— Тогда я была для него всего лишь девчонкой. Но я влюбилась в него с первого взгляда. Думала, что женщина — его любовница и они сбежали вместе. Мне это показалось жутко романтичным. А когда мы встретились снова, я поняла, почему мои отношения с другими мужчинами ни к чему не приводили. Хотя, — добавила Эстер поспешно, — я никогда не думала, что выйду за Коннаха замуж. Но я люблю его. И поэтому согласилась.

— Моему сыну повезло. Однако ты не одобряешь того, что он не желает рассказать о Лори ее настоящему отцу?

— Не одобряю…

— Надеюсь, ты не откажешься из-за этого от свадьбы.

— Именно, — раздался голос Коннаха. — Эстер не сбежит, мама. Она думает о Лори больше, чем обо мне.

— Это правда, Эстер?

— Нет. Мы с Коннахом решили пожениться, но у каждого свои причины. Для него это, в первую очередь, уважение и забота.

— А третий элемент я оставлю без комментариев, чтобы ты не краснела.

— Разговоры о сексе давно не заставляют меня краснеть, — парировала пожилая женщина. — Иначе все кажется как-то слишком по-деловому, слишком расчетливо.

— Моя будущая жена красавица и умница и обожает мою дочь. Она даже умеет готовить. О чем еще может мечтать мужчина?

— А ты достойный муж для Эстер?

— Я не так уж плох, — улыбнулся Коннах. — У меня пока волосы и зубы на месте, и я могу обеспечить свою жену. Эстер говорит, что я ей нравлюсь. И что она уважает меня. Правда, Эстер?

— Да. — Девушка заглянула жениху в глаза. — Но если у тебя есть еще секреты, я хочу знать их до того, как мы поженимся.

— Больше нет, честное слово. Значит, свадьба все-таки состоится?

— Да. А что? Теперь ты сомневаешься?

— Коннах просто боится, что ты передумала из-за мистера Лэнга. — Марион встала. — Я пойду спать, а вы оставайтесь. Спокойной ночи.

Коннах дождался, пока его мать ушла к себе.

— Скажи, мама попросила тебя уговорить меня пересмотреть свое мнение насчет Лэнга?

— Ничего подобного.

— Но она этого хочет. Я слишком хорошо знаю свою мать. Мне нужно выпить. Будешь?

Они расположились с напитками на диване.

— Слушай, — начал мужчина, — ты еще можешь отказаться. Лори оправится со временем.

— Это твое желание?

— Разумеется, нет. Я покажу тебе свое желание. — С этими словами Коннах привлек Эстер к себе и жадно впился в ее губы. — Нет, это мучение… Но ты ведь тоже хочешь меня?

— Да. Но не на диване твоей матери.

— Моя комната наверху, вдали от остальных. Спи сегодня со мной.

— Однажды так и будет. Но не сегодня.

— Теперь ты понимаешь, почему наша свадьба так скоро?

Эстер все прекрасно понимала. Хотя где-то в глубине души промелькнула мысль о том, что Коннах решил создать крепкий семейный союз на случай, если Питер Лэнг заявит о своих правах на Лори. Однако девушка тут же прогнала ее, не желая, чтобы незнакомый мужчина испортил воплощение ее мечты, когда Коннах попросил стать его женой.