Дом опаловых драконов, или Принуждение

20. Глава

Я не выходила из своих покоев до самого утра. Мне нужно было побыть наедине с собой. Отец лишь вошел вечером, ничего не спрашивая, просто сидел рядом.

— Мне нужна моя служанка. — Я сказала за весь вечер лишь одну фразу.

Утром я смотрела на океан, и он мне не нравился, волны не такие высокие, не такие живые. Снег не такой белоснежный и слишком... боги, да всё не то! Память моей кожи отражала ощущения от прикосновения губ государя. Он любил утром целовать мои плечи, а сегодня его рядом нет, и это сбивает с толку то, к чему я привыкла.

— Госпожа? Купальня набрана.

— Иду. Алиса, расскажи мне, что произошло, пока я не вышла из своих покоев.

— Госпожа, я по вам очень скучала.

— Так ты начинаешь, когда что-то нехорошее стряслось.

— У ваших братьев появились невесты, и они уже живут в замке. Мне кажется, они опаивают их приворотным зельем. Старший, например, перестал гулять по женщинам.

— Может, любовь?

— Странная любовь.

— Почему?

— Вертят ими, как хотят.

— Кто эти леди?

— Они дочери князя Диренуга. Ваш отец и братья там были по государственным делам три месяца назад и привезли невест. Однажды мне показалось, что старшая, Эльвира, подливает что-то в кубок его высочеству, и она заметила, что заметила я. Но я не уверена... Хотя после этого она стала тут хозяйничать. Хотела ваши покои занять, но я ей пригрозила тем проклятьем, что вы перед отбытием к дракону наслали. Потом она приказала бирюзовые розы вашей матушки вырвать и засадить всё тюльпанами в летнем саду. Меня понизили в должности из управляющей к обычной служанке, и я с тех пор мою кухню да туалеты.

— И какое она имеет право трогать мою личную служанку?

— Простите, госпожа, вас все похоронили, кроме его величества. Он страдал, а в последнее время ходит злой и сам не свой.

— Ясно всё. Алиса, убери сегодня все цветные платья из шкафа, я теперь ношу только белое. Мамин кристалл запри в медной шкатулке. Переоденься в нормальную одежду и носи с собой кинжалы, я надеюсь, ты не прекратила тренировки?

— Нет, конечно! Госпожа, но без кристала...

— Я госпожа опалового острова и ничего не боюсь. Весной я заберу тебя в новый дом. Больше в замке ты не прислуживаешь никому! Только мне! Будешь ухаживать за собаками и ночевать в соседней комнате.

— Спасибо, госпожа...

— И почему твой тон так опечален?

— Невеста вашего брата... Она приказала перенести подальше вольеры для собак, ей мешал какой-то запах.

— Невеста моего брата охренела. После завтрака позови Юнона, я прикажу вернуть как было, нет, я прикажу вернуть, расширить и закупить сук для вязки, нам нужны щенки. Смывай пену, пора познакомиться с невестками.

Запах светлого дуба, которым отделаны стены и пол в замке, меня раздражал. Голова болела, и я не могла собрать мысли в кучу, это расставание с опаловым меня подкосило, как и его. Я чувствовала его тоску и знала, что сейчас он смотрит на океан в сторону континента.

Белоснежное тёплое платье идеально село по фигуре. Не тяжелое, не громоздкое, такое, как я люблю. Родная меховая мантия впитала в себя кроху запаха дракона, и это дало мне сил выйти из покоев. Быстрым шагом я направилась в трапезную. Все уже сидели за столом и даже больше. Что они тут делают? Невесты и женихи не имеют права завтракать с княжеской четой, потому что за завтраком обсуждаются дела насущные. Отец смотрел на меня с тревогой, братья с улыбкой, а невестки с наигранной радостью. Не дав сказать одной из них и слова, я направилась на балкон. Провела ладонью в воздухе, собрав тёмную тучку. Короткий снегопад с морозными молниями направился к родному острову сообщить, что со мной всё хорошо.

— Отец. — Поцеловала его макушку. — Милые братья. — Улыбнулась тем, по кому скучала.

Папа поцеловал в ответ мою тыльную сторону ладони, и стало на сердце теплее. Девушки сидели в замешательстве, потому что с ними я не поздоровалась.

— Ваше высочество, что желаете на завтрак?

— Рыбу и почему нет советника для утренних распоряжений?

— Сию минуту вызову.

— Рыба нынче в дефиците. — Решила поумничать младшая принцесса востока.

— У кого? У вас на востоке? У нас всё с рыбой хорошо. — Моргнула отцу, и он всё понял.

Папа обожал наблюдать за тем, как я осаждаю других своим остроумием. Не прошло и минуты, как вошел советник Джозеф, он исполнял все утренние поручения, и странно, что утром его не было.

— Ваше высочество.

— Почему тебя нет тут с утра?

— Не могу знать, его высочество Йохан отдаёт приказы в полдень.

— Я с тобой потом поговорю. — взглянула на старшего брата. — А ты вернись к утренним обязанностям.

— Что прикажете на сегодня?

— Искоренить все тюльпаны в зимнем саду и высадить бирюзовые розы. Послать гонца в Кирам, мне нужны свободные суки, и узнай, какой приплод щенков они ждут этой весной, я выкупаю всех и плачу в три раза больше, чем им внесли задаток. Заготовьте древесину для новых вольеров. Собрать разведчиков к завтрашнему вечеру для полного отчёта за последние пять месяцев. Пока свободен.

В трапезную внесли мой завтрак, запечённую красную рыбу под сливочным соусом. Невероятный аромат. Рядом на стойку поставили миску с парным мясом и водой. Следом вошла Иллая, радостно виляя хвостом.

— Фу! Я же приказывала убрать собаку! — Покраснела старшая принцесса.

— Моя собака будет находиться везде, где пожелает!

— Простите, княгиня, но разве вы имеете тут большую власть, чем я? Мы на равных.

— С хера ли?

— Не грубите!

— Я спросила, с хера ли мы на равных? Вы пока просто невеста, да и если бы были женой моему брату, я всё равно вас выше по статусу. Во-первых, это мой дом, я княгиня одного из могущественных княжеств великой пятерки. Я дипломат и, в конце концов, я госпожа опалового дома, от которого зависит будущее двух государств. Йохан, стоять! Забыла, с завтрашнего дня милые леди едят только в малой трапезной, как и установлено правилами замка.

— Стефан, что ты молчишь?

— Сестра права, и мы с ней на равне.

— Если вы доели, я прошу покинуть нас, у нас тут дела.

Старшая дёрнула за руку младшую и, громко хлопнув дверью, ушли из трапезной. Я взглянула на братьев, они, не обращая внимания, жевали омлет.

— Что с вами происходит?

— Ничего, — буркнул старший.

— Пап, они под зельями, ты что, не видишь?

— Теперь вижу, с тобой всё вижу.

— Стефан, Йохан, вам нужно пройти со мной.

— Хорошо.

— Пап, жди меня в кабинете. Дай ключи от тайных покоев.

Отец вложил в мою ладонь маленький ключик. Эта комната служила нам убежищем, если кто-то болел или нужно было скрыться. Братья, как послушные собаки, плелись за мной по коридорам и ничего не спрашивали.

— Алиса, — шепнула служанке, — метнись за стариком Луи и позови четырёх приближенных воинов.

— Слушаюсь.

Я с братьями вошла в покои, и мы расположились у камина. На вид они вполне здоровы, но я их знаю лучше всех. Стефан бы уже со мной сто раз поспорил, а Йохан бы подшучивал, но оба были совершенно спокойны. Лекарь Луи не заставил себя ждать.

— Дорогая госпожа! Вы вернулись!

— Луи, мне нужно, чтобы ты проверил братьев. Какие зелья им давали? Очисти их организмы.

— Да, я заметил, что они под зельями, но леди не давали даже подойти к их высочествам. Через несколько дней я верну вам братьев такими, как они были.

— Спасибо, Луи. Двое воинов останьтесь с их высочествами, двое на страже. Для всех они уехали по государственным делам.

— Слушаемся, госпожа!

Я вернулась в трапезную взять чашку чая и несколько пирожков, отдала распоряжение по собачьим вольерам и наконец добралась до кабинета отца.

— Пап, ну как ты за ними не уследил?

— Когда этот гигант чешуйчатый тебя забрал... Это меня подкосило, Анабель. Я не знал, что делать, и рвал на себе волосы. Я корил себя за то, что отдал тебя. Только твой ливень давал мне надежду и смысл на жизнь.

— Пап, со мной всё нормально. Что происходит дома?

— Мы посетили восточное княжество. Диренуг отказался идти на сделку, пока я не женю своих сыновей на его дочерях.

— И?

— Половина поставок прекратилась. Я не знаю, что мы будем делать без семян.

— Семена лекарских трав доставят весной, и в том числе редких растений.

— Откуда?

— Из острова.

— Милая, что там случилось?

— Я вышла замуж за прекрасного человека. Господарь опалового острова, а теперь он с недавнего времени занимает престол десяти островов.

— Почему ты вернулась? Вам было тяжело расставаться, я это видел.

— Пап, ну во-первых, моё сердце чуяло, что дома что-то нехорошее происходит, во-вторых, есть веские причины собрать военный совет пятерки.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда...

Допоздна я рассказывала отцу всё, что узнала об островах и о том, что грядет. Нас прервала Алиса, она перехватила письмо, адресованное старшей принцессе. На краюшке письма переливался крошечный рубин, а адресатом была некая кузина Луана...