Дом опаловых драконов, или Принуждение

21. Глава

Анабель

Я осторожно вскрыла конверт. Красивым почерком выведена каждая буковка. Бумага желтоватая, точно такая же, как на островах.

Планы изменились, дорогая кузина. Готовимся к новогоднему балу! Моему жениху не терпится справить свадьбу! Прошу не отвечать на письмо, я переезжаю и напишу сама с нового адреса.

— Значит, нападение будет к новому году.

— Ты уверена?

— Да.

— Как мы сообщим твоему дракону?

— Мне стоит пропустить один день и не наслать снегопад, как он примчит сюда на всех парах. То, что на письмо не нужно отвечать, нам на руку.

— Стража! — Рыкнул отец. — Принцесс заключить под стражу в медные клетки! — Он провёл взглядом стражников и вернулся ко мне. — Милая, у тебя уставшие глаза, иди отдыхай.

— Хорошо.

А после понеслось... Отчёты за отчётами, совещания за совещаниями. Я практически не спала. Диренуг требовал от отца ответа о том, куда пропали его дочери и почему не пишут. Мы решили соврать о том, что у нас эпидемия гриппа и девушки заболели. Я практически не спала и редко ела, от чего стала кружиться голова. Прошел месяц, а в сердце тоска по опаловому только увеличивалась в размерах, причем я чувствовала и его, и себя. Очередное пасмурное утро и удаляющийся снег в сторону острова. Я укуталась в мехах, сидя на балконе, и пила принесенный чай Алисой. У меня есть ещё двадцать минут до того, как мы отправимся в замок великой пятерки. Он находится на границе пяти княжеств, хвала богам, мы находимся к нему ближе всех, и нам не нужно выезжать в ночи.

— Кисленько... и вкусненько. Спасибо за чай.

— Сбор лесных ягод, помогает от тошноты. Позволите мне сказать, госпожа?

— Позволяю.

— Я заметила, что вам не совсем хорошо в последнее время...

— Я почти не сплю и не ем.

— А вы не задумывались, что дело может быть в другом?

— И в чём же?

— Вы помните точно, когда у вас были «Печальные дни»?

— А и в самом деле, когда у меня они были? Ведь... Боже мой, прошло уже два месяца, если не больше, а это значит, что... - Моё лицо сейчас менялось, а рука медленно сползла к животу. Сердце быстро забилось в тревоге, но мне нужно успокоиться, ведь дракон чувствует меня в разы сильнее.

— Госпожа? Вызвать лекаря?

— Нет, о своих догадках молчи.

— Но госпожа... такие непростые времена, не дай бог что-то...

— Алиса, мы должны придерживаться плана. Сейчас Дориан мне тут не нужен.

— Как пожелаете, но очень вас прошу теперь передвигаться в карете, а не верхом на лошади.

— Дочь князя, та, что непосредственно имеет отношение к военному совету? Что обо мне надумают?

— Вы леди, несмотря на свою воинственность, на дворе зима. В конце концов, вы очень устаёте.

— Ты права, готовьте карету.

— Слушаюсь, госпожа.

Больше всего на свете в этот момент мне захотелось находиться сейчас рядом с Дорианом под его крылатой защитой, ведь я теперь не одна и отвечаю за маленькую жизнь. Да... именно это со мной и происходит, беременность, и как я сразу не поняла?

Колёса кареты скрипели на морозном снегу. Я старалась прокручивать в голове свою речь, хотя знала, что это бесполезно и, как всегда, всё пойдёт по другому сценарию. Кто-то постучал в дверь, и я одёрнула штору. Это был старший брат. Мы так и не поговорили нормально с тех пор, как братья поправились. Оба, как и я, были погружены в предстоящую битву.

— Анабель, ты не похожа на себя.

— Я просто слишком устала для коня.

— Я так и не сказал тебе спасибо за то, что ты вернулась.

— Незачто, дорогой брат. Но я не навсегда.

— Полагаю, что после всего, что случится, я вернусь к мужу на остров, но мы обязательно будем видеться.

— Буду очень на это надеяться. Мы, кстати, прибыли, застегни меха.

Я задёрнула шторку и застегнулась. Непогода усилилась, и в замке зажглись огни. Князи уже давно собрались в круглом зале совещаний, не хватало лишь нас. Ёмкий, но краткий пересказ моей изменившейся судьбы удивил правителей.

— Почему вы думаете, что нападение будет именно на востоке и у вас?

— Мы обнаружили неких особ, которые состоят в тесной связи с рубиновым домом, и я уверенна, что Диренугу врут, лишь бы у них был один свободный проход на континент. Рубиновый дом не оставит восток живым. Я не уверенна в трезвости князя Диренуга лишь только из-за его жадности, а я знаю, что драконы могут красиво петь. Обещать что угодно.

— А где гарантии, что вам не напели?

— Побойтесь кары небесной в лице моей дочери, заявляя, что правитель островов её обманул! — Вспылил отец.

— Простите, ваше величество. Тогда почему вы уверенны, что нападение может быть также и с вашей стороны?

— Рубиновый увидел в моём лице серьёзную угрозу. Я дала понять, что я из тех, кто не сдаётся без войны.

— Что же вы предлагаете? — Погладил задумчиво бороду южный князь.

— Драконы очень большие, огнедышащие существа. Они сильны и страшны, но меня они тоже боятся... Не за умение говорить, а за силу моей магии. Я и мои воины будут оберегать наши берега. Братья пойдут со своей армией воинов охранять берег востока. Я прошу им выделить подмогу вместе с вашими катапультами, но стрелять они должны снарядами из медной сети, Лафри. Успеете изготовить?

— Дайте подумать... В неделю мы сможем изготовить две или три таких.

— Как только изготавливается хоть одна, сразу же отправляйте.

— Хорошо, но что будет после? Дом рубиновых, допустим, мы свергнем, а дальше что?

— Дальше нас ждёт дружба между континентом и островами. Познание культуры и истории друг друга, обмен товарами, открытый океан для всех.

— Вы в этом уверены?

— Я этим буду руководить. Торговые и дружеские отношения начнутся с меня. Голосуем.

Медленно и с тысячами мыслями в головах правители поднимали кулак, кроме одного.

— Сомневаешься, Фарон? — спросил отец своего кузена, западного князя.

— Хотел бы не участвовать.

— Тогда мы попросим тебя покинуть военный совет, и ты лишишься всех благ после войны.

— Да будет так. — Сдвинул брови наш дальний родственник.

В тот вечер я добилась своего. За неделю до нового года братья отправились на восток в поход. Им предстояло защищать восток, и я уверена, у них всё получится. Следом за ними вышло подкрепление из всех княжеств, кроме запада, вместе с катапультами и медными сетями. Мне же с отцом оставалось лишь ждать, глядя на то, как народ беззаботно готовится к праздникам. Вечерело... Ноющие, очень слабые боли в животе вдруг усилились, а в глазах потемнело.