Домино 2 (СИ)

Глава 16

— Привет, соня, — поприветствовал меня Котий, который сидел в одиночестве на кухне с чашкой чая и любовался топиаром. При свете дня тот был даже лучше, чем ночью. Плотные бока, собранные из фиолетовых листьев и цветочков, вызывали острое желание потрогать куст.

— А где все? — зевая, спросил я.

— Бегают по лесу, тренируются. Звонила Карима, сказала, что не смогла с тобой связаться.

— Что случилось? — забеспокоился я и попытался вспомнить, где я бросил телефон.

— Совершенно ничего. Куда вы там копье припрятали? В общем, это работает. Они сегодня утром, как планировали, залили фиррий в формы, а твари ни во что даже сформироваться не смогли. Она собственно это и просила передать, и еще — что будет наблюдать, но пока ей все нравится. Это новый метод?

— Да, мы решили попробовать. Бантий, похоже, замедляет формирование опасных тварей, а сформировавшиеся при контакте с ним теряют энергию.

— Полезно! А ты не хотел патентовать!

— Я уже признал, что я был неправ! Но теперь надо думать, где взять еще игл.

— Придумаем. А, может, и дырка в твою Тривию проковыряется.

— Я тоже на это рассчитывал, но пока что у нас вылупляются только топиары.

— А что? Красиво! — засмеялся Котий. — Драк собирается после зарядки слетать обозреть окрестности, нет ли еще таких.

— Я тоже хочу! Но не могу сегодня. Обещал Лимам посмотреть и почистить их пещеру.

— Ну тогда пусть Драк слетает, а ты съездишь куда хотел. Парней возьми, один не ходи.

— Да у меня Барух есть.

— Знаешь, я не очень доверяю созданиям, которые не разговаривают. Вот как ты определяешь, что он тебя понял?

— Не, ну по этому критерию в принципе трудно судить. У тебя есть уверенность, что Стефан с Георгием нас правильно понимают?

— Хех, есть такое. Хотя, когда Драк практикует армейское «понял? повтори!», вылезают удивительные вещи.

— Да, я слышал. Шикарно. Но и это не гарантия. Только действия.

Котий вздохнул: ничего надежного в этом мире. Тем не менее, надо было уже шевелиться.

По такому случаю я решил пропустить завтрак и сделать хоть немного зарядки. Хотя я и прилично окреп тут, до нормальной формы мне еще далеко. Если, конечно, равняться по Драку.

Кое-что я успел, а тут вернулись и наши. Мы быстро выпили кофе, я положил в карман монеты с Бантием и вместе со Стефаном и Георгием помчались. Стажеры очень хотели ехать на новой машине, но я отказал. Втроем мы и в старую поместимся. Сначала мы заехали в нашу пещеру, согнали там со стены туманных червей, их было так мало, что я даже со сбором в контейнер возиться не стал, бросили по одной монете в одну пещеру и в другую, и уже поехали к Лимам. Прикрепить свои поглотители тумана к стенам я тоже не успел, потом заедем, придумаем, куда их поставить.

Интересно, теперь, когда Илья уже почти семейный человек к нему можно будет так же в лабораторию заваливать? Или надо будет записываться за месяц?

У Лимов все было по-прежнему, Жулиа все еще жила с ними и только махнула нам через окно, разве что Аны не было. Старшие Лимы были в превосходном настроении, кажется, за свою пещеру они ничуть не беспокоились, и я было подумал, что не делают ли они нам любезность своим заказом. Однако, когда мы вошли в пещеру, я понял, что нет.

Вероятно сказывалась близость реки, потому что влажность в пещере была как в бане. Она вся парила, и ничего толком видно не было. Внутри этой парилки промелькивали какие-то щупальца. Вполне возможно, что тут завелась какая-то разновидность Несмертинов, но при такой видимости они нас укатают быстрее, чем мы их. Мы вышли наружу посовещаться. Собственно совещаться я мог только сам с собой, поэтому быстро решил, что это отличный повод прокачать новых крокодилов. Пусть вытягивают этот пар.

Я вытащил из артехрана Баруха и оба контейнера с крокодилами, Баруху велел стоять рядом, а крокодилов загнал в первую треть пещеры и велел собирать всю эту взвесь, но пока не сбрасывать. У меня не было никакой уверенности, что из этого что-то получится, поэтому мы со Стефаном и Георгием встали в полной готовности палить по новым тварям.

Поначалу дело шло бодро. Крокодилы, как и Барух раньше, всасывали в себя туман, а для сброса лишней воды я выводил их наружу, чтобы не устраивать внутри замкнутую систему. Однако крокодилы потихоньку прокачивались, но принципиально ничего не менялось. Плотность тумана оставалась прежней, только щупальца мелькали где-то в глубине.

Я повернулся к Лимам, которые уселись на камнях по близости, и с интересом наблюдали за нашими действиями.

— Я не понимаю, — решил наконец спросить я. — Почему так жарко в пещере? Никогда еще такого не видел.

— А это нам посоветовали поставить сушитель, — пояснила Мария. — Он стоит у стенки. Заряд на два месяца.

— Ну, мне кажется, он-то вам эту парилку и организует, — предположил я. — А уж твари как довольны. Тепло, хорошо, расти — не хочу.

Виктор откашлялся.

— План был подсушить пещеру целиком. Чтобы в принципе было поменьше воды. Еще у него был дистанционный регулятор температуры, но он сломался.

— А у него не было дистанционного регулятора перемещения? Я бы его вытащил оттуда. Потому что он не то что не борется с тварями, он с ними сотрудничает.

— Нет, к сожалению, — вздохнул Виктор.

— А где он хоть стоит? Мы сейчас попробуем его достать.

— Он стоит у дальней стены в углу, метрах в пятидесяти отсюда. Воон там, — показала Мария в самый затуманенный угол. — Как нехорошо получилось. Мы думали, будет лучше.

Я вздохнул.

— Тут никогда не знаешь, как будет лучше. Давайте заберем его оттуда. Сколько он хоть весит?

Выяснилось, что килограмм двадцать. Ну ладно.

Крокодилы между тем работали не покладая рук, если можно так сказать. Бока у них уже лоснились, как у Баруха, и тот с подозрением поглядывал на конкурентов. Туман потихоньку редел, они, похоже, успевали его уничтожать быстрее, чем появлялся новый. Но нужный нам угол пока оставался непроглядным. Других идей у меня пока не было, Баруха я решил поберечь для непредвиденных осложнений, и новая боевая пара продолжала трудиться.

Прошло какое-то время, я уже устал, хотя ничего толком не делал, только гонял крокодилов туда-обратно. Стефан, Георгий и даже Барух ощутимо скучали, парилку. однако. нам удалось проредить. Я разрешил стажерам снять из ружей туманных червей, притаившихся на стене, чтобы не скучали, и тут наконец новые крокодилы проели нужный нам угол и остановились.

— Дратути, — пробормотал Стефан.

Что-то такое я и сам подумал.

На помигивающем синими огнями ящике сидело нечто похожее на осьминога и грелось. Нечто выглядело очень плотным, гораздо плотнее, чем предыдущие экземпляры Несмертин.

— Так, — сказал я и обратился к любопытствующим Лимам. — Вам дорог этот ящик?

— Нет, раз он ничего хорошего не делает, — решительно ответил Виктор.

— Ну, может, вы на нем собирались ягоды сушить?

— Если только ягоды…

— Тогда так. Если он уцелеет, вы получите его назад. Если нет, штош.

— Согласны, — закивали Лимы.

Тогда я выгнал из пещеры всех безоружных, мы с братьями немного отошли, всех крокодилов я тоже отогнал, и мы немного постреляли в осьминога, чтобы сбить ему плотность. Распадался он так же плохо, как и предыдущие версии Несмертинов, но некоторую плотность утратил. И тогда я натравил на него Баруха.

Заскучавший Барух радостно бросился на тварь, одно щупальце он оторвал и всосал сразу, а вот со вторым получилось уже не так просто. Крокодилу удалось вцепиться в середину щупальца, но осьминог обмотал его остатком и потащил его себе в пасть. Я посожалел, что у меня нет копья с Бантием, но вспомнил, что привез монеты и метнул одну прямо в рот осьминогу.

Осьминог замедлился, но совсем отбиваться не прекратил. Он больше не тащил Баруха к себе, но зато обмотался вокруг него целиком. Впрочем ничего больше не происходило. Крокодил тихонько жевал осьминога и уже отъел второе щупальце и теперь, исхитрившись, вцепился в третье. Но остальные конечности все еще доставляли ему немало проблем: задние ноги были пережаты полностью.

Чтобы жизнь малиной не казалась, у задней стенки появилась довольно крупная Лапушка. Петь арию ей было некому (что-то Барт делает сейчас?), и я велел братьям стрелять в нее до полного уничтожения. А на осьминога натравил новых крокодилов.

Получилось весьма неплохо. Крокодилы помогли Баруху, тот при виде помощников-конкурентов тоже ускорился, и они быстро забороли тварь.

К сожалению, в последнем броске осьминог разрубил своим щупальцем одного из крокодилов, и управляющие диски грустно покатились по камням. Одного бойца мы потеряли. Зато второй просто лоснился от новых возможностей, к тому же он уплотнился достаточно, чтобы не быть поглощенным Барухом при прямом контакте: добивая осьминога, они радостно толкались боками.

Остаток осьминога переформировался уже вполне в безобидного туманного червя, выронил из себя монету с Бантием и юркнул в щель. Этим можно было уже пренебречь. Я с грустью собрал с пола все металлические диски: теперь мне нужен новый крокодил. Но два крокодила, это уже лучше чем один. Теперь они бодро стояли передо мной и блестели боками. Отличались они только количеством лап, у нового было четыре, тогда как у Баруха по-прежнему шесть. Надо будет попросить Илью сберечь исходную форму, мне он нравится шестилапым. Пусть останется особенным, если вдруг придется его восстанавливать.

Я выключил сушитель, чтобы он больше не устраивал парилку вокруг себя, и мы с Георгием выкатили его из пещеры. Крокодилам я велел схлопнуться до исходного размера, поскольку в борьбе с осьминогом они изрядно разожрались.

— Ну вот, — сказал я Лимам, — принимайте работу. Там сейчас немножечко мокро, но никого опасного нет.

Виктор с Марией зашли внутрь, посмотрели на пополнившийся в результате наших трудов заборный пруд, и, довольные, вышли.

— Сушитель этот я не рекомендую ставить внутрь пещеры, — уверенно сообщил им я. — Не знаю, для чего его сделали, но для борьбы с тварями он точно не годится. Он им очень нравится, только лишние набегут. Мы ему немного повредили верхнюю часть, когда стреляли по осьминогу, но ее легко заменить. Вам в любой мастерской сделают. В принципе он полностью функционален, просто некрасиво.

Они закивали головами. Наверняка, сами восстановят девайс, умеют же. В общем мы честно отработали свой гонорар, а заодно я продал им монету с Бантием, которую мы тут же и кинули в канавку у дальней стены, поскольку вся нечисть у Лимов зарождалась именно там.

— Это не гарантия, просто профилактика, — объяснил я. — С этой штукой они становятся медленней и не так быстро формируются в опасное. Я еще с этой темой поработаю, расскажу, когда появится что-то лучше.

Лимы обрадовались, они, оказывается, уже успели услышать от Каримы о новом средстве борьбы с туманными тварями. Опять здесь все всё знают!

При этом передо мной все равно стояла задача набрать туманного материала на второго крокодила. Мне эта история безусловно нравилась, и я даже толком не знал, сколько мне их надо.

Я даже успел помечтать, как подъезжаю к пещере, загоняю туда армию крокодилов, и они все делают сами. Или сдаю их в аренду для постоянного дежурства на местах. Я даже мысленно прикинул тарифную сетку, но запутался и бросил. Ну посмотрим.

Лимы накормили нас жареной рыбой, расплатились, и мы поехали назад. По дороге я спросил Уффа, как поживает наша пещера (что довольно глупо, учитывая, что мы там сегодня были, но уж очень нужен туманный материал), тот ответил, что у нас тишь да гладь, так что мы направились сразу домой.

Дома мы застали кучу народа, которые приехали смотреть на наш топиар. Приехал Аз, Хансен, Роман Николаевич, Боргер, конечно, Балакирев, который ровно в этот момент стоял, приложив ухо к топиару и прислушивался к внутренней жизни куста, и еще пара человек, которых я помнил довольно смутно.

Котий раскочегаривал гриль, чтобы кормить толпу, а Драк объяснял Азу, что если тот будет привозить сюда своих туристов, то он не выдержит и сожжет кого-нибудь. Потому что у него слишком слабые нервы, чтобы терпеть не пойми кого на своей территории. Тем более, что на выросшем куске обнаружились еще два топиара, ничуть не хуже этого. Аз упирался, и в результате они сели в машину и уехали смотреть два других топиара. Я подошел к Котию:

— Смотрю, у нас тут аншлаг.

— И не говори, — махнул рукой Котий. — Но все же выдающаяся вещь, согласись. Еще она, представляешь, пищит.

— И громко?

— Не очень.

— А в какой момент?

— Если ее начать гладить. Вот если цветок оторвать или лист, переносит спокойно, вроде как ей все равно. А если погладить, пищит. Негромко так, и вибрирует в руку.

— То есть это все-таки кот? — заржал я.

— Ну нет, — не согласился Котий. — Где ты видел статичного кота? Меня другое беспокоит. Есть ощущение, что частота у этого писка болтается, подозрительно это.

Я пошел послушать, как пищит наш топиар, погладил его, но ничего не добился, видимо, создание было слишком занято обработкой новых сигналов. И действительно вокруг него крутилось слишком много народу.

Ко мне подошел Роман Николаевич.

— Тебе привет от Ильи. Он передавал тебе приглашение приезжать, у Ирины есть новые идеи по поводу наших пещер, они мечтают поделиться.

— Здорово! — обрадовался я. Еще один участник наших экспериментов. Это же прекрасно. — Спишемся, и я съезжу.

— Как ваши крокодилы?

— Очень успешно. Сегодня я правда одного угробил, зато второй такой же красивый, как Барух.

— А покажи, — встрял Балакирев.

Я выгнал из артефакта обоих и поставил рядом. Народ тут же оторвался от топиара и набежал смотреть.

— О, второй, — обрадовался Хансен. — С четырьмя ногами! Улучшенная модификация?

— Скорее, новая базовая. Улучшают они себя сами.

— И кто круче?

— Пока первый. Но там видно будет.

Барух с гордостью глянул на товарища и уставился на толпу. Всё понимает, шестилапое чудовище.

— Марк, — протолкался ко мне один из смутно знакомых персонажей, — а ты не думал еще таких сделать? Я уже наслышан, мы бы хотели такого к себе в пещеру на постоянку.

— Думал, — вздохнул я. — Но это не очень просто. Их надо мало того что сделать, потом надо прокачивать в борьбе, и это не всегда получается. Например, еще сегодня утром их было трое. А теперь, видишь, только два. Третьего твари уделали.

Народ ахнул.

— Теперь, — продолжил я, — мне надо набрать материала на новых крокодилов, потом поехать к Илье, прокачать, а потом еще проверить, как они функционируют в автономном режиме. Да. Вот. Но в целом мне тоже кажется, надо к этому стремиться, пусть стоят на страже.

Персонаж покивал:

— Насчет туманного материала я приглашаю к нам. Я тебе писал сегодня, оставил заказ на зачистку. У нас там вроде одни черви, но я уже задолбался их гонять, не получается разогнать всех, а чем больше их оставишь, тем быстрее они размножаются обратно. Ты тогда напиши, когда сможешь, меня Тилем зовут.

Я достал телефон.

— А, вижу, давай тогда прямо завтра. Мне очень нужны черви.

— Супер, — обрадовался Тиль, и мы ударили по рукам.

— А что твои крокодилы думают об этом? — Роман Николаевич кивнул на топиар.

— Ничего не думают, — пожал плечами я. — Я их с ним не знакомил. Для них это не угроза.

Мы подошли к топиару, и крокодилы последовали за нами. Топиар они зафиксировали, но интереса не проявили. Ничего общего с туманными тварями у куста не было.

— Все-таки очень интересно, что у него внутри, — задумчиво сказал Балакирев. — Я уверен, что это не просто куст.

— Я тоже в этом уверен, — прокомментировал Роман Николаевич. — А ты знаешь, сколько народу хотят узнать, что внутри у тебя?

Балакирев усмехнулся.

— И что-то мне подсказывает, что ребята не дадут его расковырять.

— Абсолютно верно! — весело сказал Котий. — Нам он нравится так. Пойдемте есть, первая партия готова.

Еда — поразительная вещь, все тут же потеряли интерес к крокодилам и топиару, и направились к грилю.

Мы только успели встать с тарелками в очередь, когда вернулись Драк с Азом.

— Вы даже не представляете, что там выросло! — сообщил всем Аз с круглыми глазами, вываливаясь из машины.