Домино 2 (СИ)

Глава 23

Утром я застал Драка с кружкой чая перед кухонным окном. Через пар над кружкой он разглядывал наш двор. Я тоже глянул.

— О! Вернулся, — обрадовался я.

Котий спал, подобрав под себя лапы и хвост, прямо под топиаром. Собственно они были похожи на двух котов в корзине — один большой и фиолетовый, а второй черный и поменьше. А на топиаре… да, точно, сидел Уфф.

— Да, — подтвердил Драк. — У нас тут, видишь, терапевтическая конструкция.

— А давно он вернулся?

— В пять утра.

— Ты следил что ли?

— Ну так, прислушивался. И твой Уфф тоже. Вон он сидит сверху. Я час назад подходил к нему, спрашивал, как дела. Он рассказал, что Котий добежал до края Домино, постоял там в тумане и вернулся обратно. А снится ему море и летающие рыбы, — пересказал ночные события Драк.

— Это хорошо, наверное.

— Хочется его уже разбудить, а то скучно. Он должен был уже выспаться.

— Давай я оладьи пожарю, тогда и разбудим.

— Давай, — согласился Драк.

И я приступил. Яблоки кончились, поэтому это были просто оладьи. Зато варенья еще было навалом, я выставил обе банки на стол, и Драк пошел будить Котия, а заодно глянул в окно архитектору. Я тоже вышел на крыльцо, солнце светило как всегда и вообще на улице было приятно.

Не успел Драк подойти к коту, как тот открыл глаза:

— Мррр, как вы тут?

— Беспокоимся за тебя, мохнатое чудовище, — заявил ему Драк.

— Незачем, я в порядке.

— Мы уж видим.

— А как наш архитектор?

— Спит еще. Вчера волновался за проект. Мы сказали, что справимся.

— И правильно.

Котий потянулся.

— Пошли завтракать, — позвал его Драк. — Марк оладьев нажарил.

— Пошли! — вскочил Котий. А Уфф соскочил с топиара.

Позавтракали молча. И уже заварив второй чайник чая, приступили к обсуждению.

— У нас две проблемы, — сообщил нам Котий. — У нас не хватит текущих средств на переоборудование пещеры. Это раз. И два — мы можем подвести нашего лодочного заказчика. По плану мы должны были отгрузить им их аккумуляторы через две недели. У нас они готовы. Но мы не можем получить их деньги, потому что наши счета заблокированы, а они не могут принять неоплаченный груз. Им запрещают процедуры.

— Мы вчера говорили об оптимизации сметы, — вставил я свои пять копеек.

— Да, на это можно посмотреть, — согласился Котий. — Мне кажется, вот эти твои потолочные поглощатели помогут нам сильно сэкономить.

— Котий, — нахмурился Драк, — а ты вообще наши с Марком деньги учитывал в этом уравнении? Ну ладно, у Марка, может, еще не так много накопилось, но я-то вообще ничего не тратил.

— Нет, — осторожно сказал Котий.

— Может, ты думал, что усыновил нас тут? Или укотил? — угрожающе спросил Драк. — Мы тоже располагаем средствами, ты тут не один распоряжаешься и все финансируешь.

— Ладно-ладно, — примирительно поднял ладони Котий. — Все посчитаем и посмотрим. В любом случае Филиппу надо попасть в пещеру и все увидеть самому. Тут ведь есть еще одно осложнение: мы почти все материалы и устройства получаем через Меркатор. Но в данный момент мы не можем закупить ни вилки, потому что нам не с чего платить.

— Зачем нам вилки? — не поняли мы с Драком.

— Или ложки. Ну к слову пришлось.

Мы мрачно посмотрели на него. Сказочник недоделанный.

— А прямым переводом с Домино? — удивился я. — Я ведь все для мастерской отсюда покупал.

— Ты будешь смеяться, но артефакторные магазины — приятное исключение. И еда. Но с промышленным оборудованием так не получится. Ну и потом вся наша компания теперь персоны нон-грата, я не удивлюсь, если они еще попытаются и наши местные счета арестовать.

— На каком основании? — вспылил Драк.

— Так на том же. Опасность для безопасности Меркатора. Нам еще повезло, что Сесар к нам хорошо относится и не пропустил обвинение в препятствовании торговле.

— Сесар? — нахмурился я.

— Министр экономики Меркатора. Помнишь, тот в очках.

Мы с Драком кивнули. Отличный дядька этот министр.

— Вот за вмешательство в торговлю Меркатора нас бы растоптали. Она для них важнее какой-то там безопасности, — продолжил Котий. — В общем, нам надо не только оптимизировать смету, но и перепроложить каналы поставки, и готовых решений у меня нет.

Драк хмыкнул.

— А помнишь, мы не знали, где взять человека в нашу банду? — напомнил он Котию.

— Угу, а потом Марк материализовался в пещере. Ты намекаешь, что сейчас еще что-нибудь так появится?

— Ага, — ухмыльнулся Драк.

— По-моему, ты слишком веришь в чудеса, — вздохнул Котий. — Дай я почту гляну, что там мои родственники еще написали.

Он потянулся за планшетом, открыл первое письмо и окаменел.

— Вот теперь у нас есть еще одна проблема. Как-то я вчера это пропустил.

— Только не говори, что она больше первых двух, — прищурился Драк.

— Гораздо, — совершенно серьезно ответил Котий.

***

Роман Николаевич устраивал банкирам уже второй разнос за два дня. Мало того, что эти бездельники проигнорировали его прошлогоднее указание наладить прямые платежные цепочки со всеми мирами, с которыми торгует Домино, и по-прежнему работают только через Меркатор. Так еще и сегодня они пришли ему сообщить, что собираются заблокировать часть местных счетов по просьбе Меркатора же.

— Дайте угадаю. Речь идет о счетах Котия, Драка и Марка.

— Да-да, наши партнеры уверяют нас, что это ненадолго. Мы уверены, что все быстро разрешится. Но мы решили сначала поставить вас в известность.

— Это правильно. Потому что если бы вы это сделали, то лицензии Домино у вас не было бы уже завтра.

Лица банкиров вытянулись.

— Но это стандартная процедура…

— Для кого стандартная?

— Для Меркатора.

— А вы где?

— На Домино…

— И? На какие мысли вас это наводит?

— Что не надо этого делать…, — проблеял главный банкир, напряженно подсчитывающий потенциальные убытки, и немедленно выпалил. — Но при этом мы планировали им всем открыть новые и немедленно предоставить беспроцентный кредит.

— Это наименьшее, чего я от вас жду, — мрачно сообщил им Роман Николаевич. — Значит, так. Завтра у вас должен быть платежный канал на Рампу. Прямой, без меркаторских прокладок. Послезавтра — на Сифон, Землю и Бодайбо. Через неделю — на Элурус, Игнис и Тривию. В течение месяца я дам список других миров, с которыми у вас должна быть прямая связь.

— Но это же… — всплеснул руками банкир.

— Да. Это знак, что надо работать, а не только подсчитывать барыши, — зажег сигарету Роман Николаевич. — Не смею вас задерживать.

Банкиры выскользнули за дверь. Роман Николаевич посмотрел им вслед и взялся за запросы других банков, которые уже все порталы изгрызли, пытаясь попасть на Домино. Нельзя было больше откладывать.

***

Утро Директора Института справедливого развития не задалось. Он уже не мог читать сообщения, которые валились к нему с самого утра.

Первым упало извещение, что они сняты с тендера на освоение программы по управлению ресурсами ближнего Кольца. Потому что в поданных документах отсутствовали данные о кадрах, которые Институт планировал привлечь. Что интересно, он был уверен, что нужные данные были — они всегда оформлялись отдельно. Но найти их не удалось. Ни в канцелярии Министерства, ни у них в архивах. Более того, не было никакой информации о людях, которых они обычно привлекали к подобным проектам. Нигде, ничего. Как корова языком слизала.

Вторым упало сообщение о ноте протеста земного представительства касательно выступления представителя Института в местном университете, в котором земляне усмотрели страшное оскорбление. Попытка связаться с землянами из собственного Совета также провалилась. Земляне как в воду канули. Они отбыли отмечать какой-то национальный праздник и ни на какие сигналы не реагировали.

Потом поступило десяток неприятных запросов по мелочи. И, наконец, альпинисты, которые мыли окна на восемнадцатом этаже, разбили окна и исчезли. Только битые стекла остались.

Директор хотел поручить разобраться со всем этим своему заместителю, но вспомнил, что того вчера увезли в ремонт. Тогда Директор отключил все средства связи и пошел кормить какаду. Это успокаивало.

***

— Я не понял, — переспросил Драк. — Гата — это твоя сестра что ли?

— Да, родная, — пояснил Котий. — В человеческой терминологии мы близнецы.

— И она выходит замуж? — уточнил Драк.

— Через три недели. Кстати, мы приглашены, — меланхолично ответил Котий.

— И? — теперь уже ничего не понял я.

— Дай я объясню, — развеселился Драк. — Его сестра… напомни, Котий, какую должность она сейчас занимает?

— Глава отдела безопасности в Элуррио. Это наша крупнейшая компания по производству оружия и средств защиты. Она бригадир Королевской длани Элура в отставке.

— Во! — обрадовался Драк. — Это как полковник по-вашему. Надо ли говорить, что такие полковники бывшими не бывают. Я ее отлично помню! Она приезжала к нам обсуждать тактику борьбы с ящерами, читала доклад по прогнозированию мутаций и их предотвращению. Мы тогда, по ее совету, высадили в горах одну траву, и это было лучшее решение за последние годы. Она крутая. Офигеть, Котий, я не знал, что она твоя сестра. Правда, она за все время визита ни разу не перешла в котиную форму, я и забыл поэтому.

— Ну вот, — подхватил Котий. — Ее счет тоже заморожен. И она не может выкупить к свадьбе свою мурмонилию. И, поскольку свадьбу она решила не откладывать, значит, она пойдет без нее.

Тут он снова отвлекся на почту.

— Вот она и сама пишет. «Свадьбу откладывать не буду — явлюсь голым шерстяным котом. Не опаздывай, братец».

— И что? — все еще не понимал я.

— Это чудовищный репутационный ущерб. В наших кругах выйти замуж без мурмонилии, особенно когда брак такой поздний, это… я даже не знаю что, — не нашелся с определением Котий. — И никто другой не может выкупить украшение за нее. Мог бы только я как брат, но и здесь тупик.

— Ну и ты представляешь себе, на что способна расстроенная женщина-полковник?! — весело прокомментировал Драк.

Я чувствовал себя идиотом:

— Так что плохого-то? Нам ведь нужна была поддержка?

— Да как бы она весь Меркатор не стерла целиком, — пояснил Драк.

— Ну этого она делать не будет, — уверенно сказал Котий. — Она — адепт симметричных ответов. Но, учитывая, что она знает, насколько мало значит репутация для людей, то, уверен, она выберет альтернативный способ отомстить. И как бы нам не пришлось спасать кого-то еще.

Мы помолчали. Драк блестел глазами в предвкушении битвы.

— Итого, у нас есть три недели, чтобы эту проблему решить, — подвел черту Драк.

— Подвески королевы…, — подумал я.

***

Визит в пещеру вместе с архитектором прошел на удивление мирно. Монеты с Бантием определенно работали, и даже свежеобразовавшийся Ластырь плыл над водой медленно и печально. Я только собрался напустить на него Баруха, как Ластырь в своем полете наткнулся потолочный поглотитель и всосался внутрь. Поглотитель раздулся, побулькал и сбросил лишнюю воду вниз.

— Вот это да, — обрадовался Филипп. — Какое изящное решение! По форме немного похоже на древнюю систему пожаротушения, но гораздо эффективней. Можно сделать аккуратные отводы, чтобы вода сливалась не прямо вниз, а где удобно.

— Действительно, — задумался я над его предложением. — Так гораздо лучше будет.

Тут я вспомнил, что мы зверски стеснены в средствах и обеспокоенно уточнил:

— Но только если это не поднимет смету!

— Нет, — весело отмахнулся Филипп. — Наоборот, уменьшит. Я ведь тоже думал, как сделать хоть какую-то автоматическую зачистку, и включил в расчеты пять наших экспериментальных артефактов. Но я уже вижу, насколько ваши лучше. Никакого сравнения!

Я даже покраснел от удовольствия. Котий и Драк тоже приободрились.

— Я бы даже хотел забрать один с собой, — прибавил Филипп.

— Мы не можем обещать, что он преодолеет портал, — осторожно сказал я. — Конечно, эти поглотители — уже не сырой туманный материал, тот-то точно дезинтегрирует, но все равно. А зачем они тебе, кстати? Туманные твари только у нас.

— Для удаления зернистого затуманивания из шахт на Мирте. Они давно с ним мучаются. И по описанию, и на вид очень похожи на ваше.

Филипп кивнул на червя, который выполз на стену. Тут я решил, что пора и новым крокодилам поразмяться, и еще час гонял их по обоим пещерам, собирая тех немногих червей, которые отважились собраться на стенах.

Щель, которая в прошлый раз произвела синие кубики, сейчас стояла пустой и только слегка парила, поэтому Фросю в действии Филиппу мы показать не смогли. Обычные крокодилы, без узоров, не вызвали у архитектора никаких эмоций, вот Фрося — это да. Мне кажется, он тайно надеялся увезти с собой именно ее.

Осматривать вторую пещеру было несколько сложнее, чем первую, но Драк накидал нам целую толпу светящихся шариков. Даже две, потому что первая партия в конце концов собралась в один большой шар и застряла в углу. А вот вторую ему удалось развесить гирляндой.

Архитектор долго ходил, хмыкал, замерял, а потом взмахом рук сместил дальнюю стену на два метра в сторону. И с довольным видом прорезал окно наружу. Как раз в том месте, откуда он только что угнал боковую стену. Стало гораздо светлее.

— Шикарно! — обрадовался Котий. — А мы можем сделать его побольше? Или вообще вернуть выход, как было?

— Думаю, да, — подтвердил архитектор, — но для очистки совести мне надо эту операцию производить вместе с вашим Пещерназдором. Эта вещь мелкая совсем, — и он кивнул на окно.

Мелкая, да, окно три на два метра у него мелкое, с восхищением посмотрели мы на архитектора. В пещере стало гораздо светлее, и часть огненных шариков Драка, пользуясь случаем, выплыли наружу и тут же растаяли.

В общем, мы очень небесполезно провели время, Филипп с Котием были в преотличном настроении, ну а мы с Драком слегка заскучали, когда кончились все туманные твари. На обратном пути решили сначала заехать к Окто пополнить запасы еды.

***

В магазине на нас тут же налетели Карима с Рамзесом.

— Котий, мы все знаем! Вы можете на нас рассчитывать! Мы и платеж примем, и закупим для вас всё! — закричала Карима.

— Банковская тайна, нет, не слышал, — пробурчал Котий.

— И даже не тормозил, — добавил Драк.

— Что? — переспросил Рамзес.

— Шутка! — улыбнулся Котий. — Спасибо вам, ребята. А вот, кстати, познакомьтесь с нашим архитектором. Это Филипп. Чур не сманивать до окончания работ!

Народ пожал друг другу руки.

— Как можно, — воскликнула Карима. — Если сманивать, то только на ужин. Приезжайте к нам в субботу!

— С удовольствием, — ответил Котий. — Будет приятное разнообразие.

Все засмеялись, примерно представляя масштаб проблем, которые нам надо в ближайшее время решить.

— А, кстати, — осторожно спросил Рамзес. — Не планируется ли еще одна пара крокодилов? Мне понравилось, как они работают. Даешь автоматизированную борьбу!

— Я запишу тебя в очередь, — пообещал я.

— И какие мы по счету? — поинтересовалась Карима.

— Всего лишь третьи, — заверил я. — Одна пара воспитывается сейчас для Лин с Кьярой, потом будет пара для Юхансона, а потом вам.

— Вот Юхансон, вот жук! — возмутился Рамзес. — И копье ему первому, и крокодилов.

— Ну на крокодилов он опоздал, — пожал плечами я. — Потом там не все так просто, ими надо уметь управлять.

— Техника в руках дикаря — груда металла! — произнес замогильным голосом Рамзес.

Все заржали.

— В нашем случае — бочка тумана, — уточнил я.

И это тоже всем понравилось.

— К счастью, наша техника восстанавливается, только долго всё это, — добавил я.

— Все на свете долго, — прокомментировал Котий. И все с этим согласились.

На ужин мы взяли готовые равиоли с мясом в томатном соусе, три огромные банки, все равно готовить сейчас уже никому было неохота.

— Не много ли мы берем? — засомневался Котий. — А то знаю я вас, возьмешь много одинакового, а оно потом валяется.

— Нормально, — заверил его Драк. — Я некапризный и прожорливый, вообще чует мое сердце, сегодня будут гости.

— Сердце твое чует только добавку, — пробурчал Котий.

— Это всегда, — согласился Драк. И мы двинулись домой.

Когда мы подъехали к нашему дому, около него уже действительно стояла машина. И два силуэта сосредоточенно изучали наш топиар.

— Гляди-ка, и правда гости, — удивился Котий. — Кто бы это мог быть?

Мы развернулись, чтобы запарковаться. Фары осветили силуэты. У топиара стоял Балакирев и… Не может быть! К нам приехал Бар.