Домино 2 (СИ)

Глава 26

Бар, между тем, работал не покладая рук и успел перетянуть на свою сторону и министра экономики, и директора центра перемещений, описав возможности расширения сотрудничества. А консалтинговый центр Меркаториус бил копытом в ожидании контракта на помощь в создании собственного банка Домино. Всем очень хотелось работы и денег. Можно просто денег, но на Домино денег просто так не давали.

— Ты же понимаешь, наши деятели должны сохранить лицо, иначе их могут посетить очень вредные идеи. А так им все еще есть что терять, — поблескивал очками министр экономики, пододвигая Бару вазочку с печеньем.

Бар за последнюю неделю съел этого печенья целую тонну, но отказываться не стал. Это хотя бы не экспериментальный кофе.

— Никто не заставляет их терять лицо. Информация о конфликте почти не просачивается: ну заблокировали чего-то, потом разблокировали. Делов-то. Минимум раз в месяц происходит. Но не надо накапливать ущерб, тем более такой креативный. В прессу пока попала только история с разбитыми окнами, но ее вполне можно упаковать в эксцесс исполнителя. Тем более, фирма какая-то неизвестная, сами дураки, надо было лучше смотреть кого нанимаешь.

— Так-то я согласен, — вздохнул министр. — Знаешь, мне на Домино понравилось. Вот совсем не хотел бы ссориться.

— И не надо, мне самому там понравилось, — заверил его Бар.

На том и расстались.

***

Наш архитектор смирился с постоянными переменами вводных и трудолюбиво обустраивал нашу пещеру. Первым делом он завершил создание второго выхода, что частично решило проблему с освещением в нашей самой первой пещере. Плюс нам доставили адаптивный потолок. Мы проконсультировались с Баром насчет оплат через чужие руки и выяснили, что наибольшие риски для нас содержат операции с продажей нашего фиррия, который можно проследить до нас, а вот закупки строительных материалов так легко не прослеживаются. Поэтому мы воспользовались любезностью Рамзеса и закупили через них первую партию потолка.

Этот потолок был настоящим чудом магической техники, Котий с Филиппом его выбрали из расчета потенциального расширения, и действительно эта версия могла троекратно увеличить площадь, если будет необходимо. Но главным преимуществом была возможность размещения светильников любой конструкции и в любом количестве, и мы, конечно, разместили фирриевые лампы. В количестве нескольких десятков, чтобы уж точно было светло.

Драк бурчал, что теперь мы должны выяснить, не будут ли они возбуждать тварей, но Филипп установил на них датчики движения, чтобы они не горели зря, когда в пещере никого нет. А вот если появится тварь, чтобы, наоборот, показали ее нашим следящим артефактам во всей красе. Все-таки нашим следильщикам тоже нужен был свет. Но теперь вместе с лампами и новым входом в пещеру им тоже стало гораздо легче.

Пока наш архитектор при участии Пещернадзора двигал стены и создавал новый вход, нашлось еще одно маленькое месторождение синего золота, которое тут же начало покрываться пленками. В качестве эксперимента мы оставили на ночь одного молодого крокодила, и получилось почти удачно — с пленками он отлично справился, но вот сформировавшаяся за ночь тварь чуть его не угробила. Об этом с утра нам сообщил Уфф, и мы с Драком сразу помчались спасать крокодила. Крокодил оказался весьма умен, — не жалко будет Кьяре отдать, — выскочил из пещеры и спрятался под кустом. А тварь я снял из ружья буквально одним выстрелом. На следующую ночь мы их оставили вдвоем, и получилось просто идеально. Уфф рассказал, что эти двое провели отличную загонную охоту и на пленки, и на трех туманных змей. Чистого эксперимента не получилось, поскольку первая тварь была поопасней змеиной банды, но, думаю, вдвоем они бы и с первой справились. Это было очень хорошо, и значило, что мы можем оставлять крокодилов на дежурстве и без нашего присмотра.

Котий, который оба раза все проспал, заявил, что не видит никакой пользы пока, потому что мы подрываемся в пещеру еще внезапней, чем раньше, и сколько бы мы с Драком ни убеждали его, что это временно, только качал головой. В чем-то он прав, я беспокоюсь за свои конструкты как за живых. Да, они восстанавливаются, но оказываются слегка другими. Даже думать неохота, что может понадобиться восстанавливать главного Баруха. Впрочем я в него верю, этот крокодил и восстановиться сумеет лучше прочих.

Вообще в пещере становилось красиво. Оставалось еще много работы, но проблема с освещением самых темных кусков была уже решена. К нам заезжал любопытный Хансен и заявил, что он бы на этом и остановился, чем оскорбил архитектора до глубины души. Филипп сначала надолго замолчал, а потом разразился прочувствованной речью, что для такой работы архитекторы вообще не нужны, а достаточно простого осветителя. А он еще даже не начал.

Хансен ни капли не смутился и сказал, что не хотел никого обидеть, а красота вообще не имеет границ, особенно в деньгах. С этим было трудно спорить. Еще нам бы всем хотелось как-то решить проблему с контролем за следящими артефактами, поскольку у нас до сих пор над этим трудилась заплатка в виде Уффа. Что было чистым разбазариванием ресурса. Да еще и означало, что когда мы все поедем в гости на Элурус, они останутся совсем без присмотра, переключить их было некуда. Тем не менее, решение никак не вытанцовывалось: не хватало ни людей, ни финансов. Мы по-прежнему были очень стеснены в средствах.

Пока мы метались в поисках решения, Кракко решил окончательно добить простой и безыскусный концепт питания Шмидта и ввел линейку итальянских десертов.

— Ну и зачем ты это сделал? — стонал Шмидт. — Кто будет есть все эти канноли? А если будут, то потом перебьют аппетит и не придут обедать.

Кракко воздевал руки к небу.

— О, мамма мия, как ты меня достал! Ты же сам хотел, чтобы люди к тебе приходили и утром! Ну что они, будут с утра есть пельмени?

— Будут, куда денутся, — буркнул Шмидт.

— Ты хочешь их заставлять? — коварно уточнил Кракко.

— Да, они как дети, сами не знают чего хотят.

— Ну, конечно! — Кракко снова потряс руками в воздухе. — Такие глупые, что не могут выбрать. С утра придут к тебе пить кофе и есть канноли. А кто не хочет, тому ватрушку. Ты клялся, что твои ватрушки выше всяких похвал. Где они?

— Ты извел весь творог.

— Нужно увеличить закупку. Лампоне предложили нам скидку.

— Да? — оживился Шмидт. — Когда?

— Вчера! А ты проигнорировал, ушел такой за кассу, да, да, подумаем, забыл?

— Забыл… — повинился Шмидт, но тут же пошел в атаку. — Да я устал от твоих инициатив, у меня голова идет кругом, я выручку не успеваю считать!

— Серьезно? — издевательски прокомментировал Кракко. — Это все твои проблемы?

Шмидт надулся. Получалось и правда не очень красиво. От неловкости момента его отвлекла Карима, впорхнувшая в зал:

— Я слышала, у вас дают вкусные трубочки! О, вижу, мне, пожалуйста, две и кофе.

Кракко засуетился за стойкой у кофейного аппарата, а Шмидт расправил плечи:

— У нас теперь и канноли, и панна котта, можно на заказ! Попробуйте, пожалуйста!

— Это было бы чудесно, — проговорила Карима, откусывая трубочку, — мм, замечательно! Я бы тогда заказала на субботу, у нас как раз гости, и я бы утром забрала. Получится у вас?

— Конечно, — широко улыбнулся Шмидт.

Карима допила кофе и умчалась, а Кракко мрачно посмотрел на Шмидта.

— Гляди-ка, начинаем работать на заказ. Причем, заметь, это не я предложил!

— С тобой поведешься, — буркнул Шмидт. И оживился при входе очередных посетителей.

Посетителями были мы и еще одна группа домайнеров. По нашим меркам, утро уже давно прошло, так что, к радости Шмидта, мы взяли пельменей. И пока мы ждали свои порции, я отбивался от желающих купить диски с Бантием. Сделать их быстрее, чем я мог, все равно не было никакой возможности.

— Марк, ты не думал отдать эту работу на подряд? — спросил Котия, глядя на мои мучения.

— Думал, — честно ответил я. — Я даже придумал, кто это сделает, но для этого мне надо прокатиться домой и со всеми поговорить. Такие диски сделает кто угодно из наших, и на них не нужны мои фирменные примочки, просто самое простое покрытие. Главное, они в таком виде не нужны нигде, кроме нас.

— Угу, — поддержал меня Драк. — Хорошая мысль.

— Да, — кивнул Котий. — Действительно.

— Только надо все сесть и посчитать. Вроде бы должно быть даже дешевле, но может получиться и дороже, потому что я так и не понял, как на Тривии рассчитывается пошлина. Вернее пока даже не пытался понять, — пожал плечами я.

— Я могу помочь, — осторожно предложил Котий. — Я хорошо считаю.

Все развеселились.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Давай займемся этим чуть позже. Я сейчас сколько-то их сделал, пока хватит, оружия делать больше не буду, нет в нем проку, разгребем немножко дела и займемся.

— А хочешь, я посчитаю? — вклинился Драк. — Я владею секретным бизнес-оружием: любую цену сначала умножай на два.

— Это правильно, — согласился Котий. — Но тут еще надо подумать, в каком месте умножать.

— Во всех! — радостно заявил Драк.

Тут прибыли наши пельмени, и мы занялись едой.

***

Гата с удовольствием потянулась, еще раз пересмотрела меню свадебного обеда и вызвала шеф-повара побеседовать:

— Мне все нравится, однако мы должны учесть, что в котиной форме на мероприятии будут присутствовать только молодожены и ближайшие родственники, почти все гости будут в человеческой. А здесь мне ощутимо не хватает удобных для человеческой формы закусок, знаете, то, что они руками берут. И добавьте побольше фруктов, — прокомментировала она. Сейчас она и сама была человеком: длинные черные волосы собраны в высокую прическу, тонкие крепкие пальцы сердито постукивают по верхней части меню.

Шеф кивнул, обещал расширить необходимый раздел и поспешил откланяться. В дверях он столкнулся с Джакумой, который аккуратно обошел шефа и вошел в комнату.

— Что делаешь? — небрежно спросил Джакума и для равновесия тоже принял человеческий вид.

— Требую больше закусок, — нежно улыбнулась Гата. — Потом съезжу на работу и к вечеру вернусь к тебе.

Джакума осторожно кашлянул.

— Я хотел спросить… Ты уверена… Что нужно уничтожать весь вид?

— Конечно, — безмятежно улыбнулась Гата. — Люди не понимают, что такое репутация, зато отлично знают, что такое статус. Потеря статусной вещи с невозможностью возместить ее для них существенна. А еще, и такой шанс я не могу упустить, именно у человеческой верхушки очень мало места в сердце. Они редко отдают его соплеменникам: считают, что это слишком рискованно. Поэтому серебряные какаду — идеальный таргет. Они есть у всех значимых лиц. И, главное, они ведь умные ребята, поймут, что если мы так легко дотянулись до их любимцев, так же легко дотянемся и до них самих. Ничего нового, только статус и страх, статус и страх.

— Но это искусственно выведенный вид, они над ним сто лет работали. Это невероятное достижение, просто жаль…

— Могут вывести новый.

— Но это столько времени…

— Пусть живут дольше. В конце концов, это их проблемы, правда, дорогой? — она нежно посмотрела на Джакуму, и он подумал, что какаду — и в самом деле проблема Меркатора. Нечего использовать земные методы, не подумав о последствиях.

***

Джон ворвался в кабинет Гарета:

— Гарет, я понял. Я не хочу в это больше играть. Я также ничего не хочу слышать ни про Домино, ни про Элурус, в мире есть еще много прекрасных миров.

— Джон, ты спятил? Кто рассказывал мне о бесконечно прекрасных перспективах Домино? Я убедил стольких людей тебя поддержать.

— Я не предлагаю сворачивать работу по Домино. Я предлагаю свернуть текущую операцию. Дай распоряжение о разблокировке счетов, и этого Неко проклятого тоже оставим в покое. Даже если он совсем разнесет Ремоут, я уже знаю, кто нам поможет заместить их мощности.

— Да что случилось-то? Ты правда думаешь, что они начнут красть у нас какаду? Ну да, какаду — часть системы, я буду расстроен, если они украдут моего, но он и так старый…

— Ты не понимаешь, — покачал головой Джон. — Не будет никаких какаду.

— Как это не будет? — нахмурился Гарет. — Что ты имеешь в виду?

— Совсем не будет, — утонул в кресле Джон и закрыл лицо руками.

— Но мы не можем просто взять и все прекратить, — растерянно проговорил Гарет. — Что о нас подумают?

— Вот и поручим это Бару. Пусть он думает, у него голова больше. Оформим как смежный проект, я узнал, что он следующий еще не выбрал. Мы можем успеть его перехватить. Но какая сволочь! Так намекнуть на последствия, чтобы я неделю думал, в чем дело, и еще день спорил сам с собой! Ты еще кого-нибудь такого знаешь?

Гарет задумался. Вообще-то он считал себя гораздо умнее Бара, но в одиночку в любом случае не сделать того, на что способен мотивированный коллектив. Кроме того, перспектива в кои-то веки не думать самому казалась очень заманчивой.

— Звони Бару, — разрешил он.

— А почему я? — опешил Джон.

— Мне не положено. Я великий консультант. А ты глупый директор, ты звони, — безапелляционно заявил Гарет.

***

Утром Гата проснулась от того, что Джакума настойчиво теребил ее ухо.

— Ну что такое, милый, ты же знаешь, что я не люблю, когда меня будят? Тем более, сегодня воскресенье. Ну ты что, с ума сошел?

— Дорогая, — и Джакума подтолкнул лапой коробку к ней. — Твоя мурмонилия. Давай померяем, я тебе сам застегну.

— Что такое? — зашипела Гата. — Я же запретила тебе ее выкупать! Не надену!

— Я ничего не выкупал. Твой платеж прошел вчера, а утром приехал курьер от ювелиров.

— Как это? — удивилась Гата.

— Все заработало, твой счет разблокирован, ювелиры приносят извинения за задержку и делают вид, что не знают, в чем было дело. Наверняка твой брат тебе еще что-то написал.

— Мррр, — потянулась Гата. — Тогда давай мерить.

Джакума защелкнул застежку, для этого ему пришлось минут на пять стать человеком, и полюбовался. Гата выбрала для свадебного украшения энергобриллианты с зеленоватыми искрами, и они ей бесконечно шли. Она посмотрела на себя в зеркало с одной, и с другой, повернулась спиной к зеркалу, села и обернулась. Да, хорошо!

— Ты самая красивая! — потянулся к ней Джакума.

— Мррр, — сказала Гата.

— А давай теперь не будем уничтожать серебряных какаду, — осторожно предложил Джакума.

— Давай, — легко согласилась Гата. — Хотя было бы неплохо для профилактики. Но что ж я, зверь какой?

Она протянула лапу к контактному пульту, чтобы отдать приказ.

***

Мы с Котием, Драком, Уффом и Филиппом стояли на портальном переходе на Рампу. Перед путешествием я испытывал странное чувство, ведь попал на Домино фактически контрабандой, а теперь еду как человек. Как кот. Или дракон. Но все должно быть хорошо. Дела мы оставляем в порядке, счета снова в порядке, и мы можем практически всё что захотим.

Уфф всю предыдущую неделю усиленно пил пещерную воду, чтобы подрасти и не быть меньше своего удостоверения. Сейчас он был почти с локоть, изобразил себе ноги, руки, карман на пузе для карточки, и ехал у меня на плече, а так-то мог и сам бы и идти.

Кроме того, мы проводим великий эксперимент. Со мной в артехране едет Барух, и сегодня мы узнаем, могут ли туманные крокодилы преодолевать портальный барьер. Всех остальных крокодилов я оставил на Домино, а вот с Барухом я попробую это провернуть.

Мы все немного нервничали, но когда Котий заверил нас, что на свадьбе будут не только одни Элуры, мы немного успокоились. Хотя я все равно не знал чего ждать. Вдруг сзади раздался запыхавшийся голос:

— Привет, народ! Рад, что успел вас догнать! Из портала в портал пришлось бегом бежать!

Мы повернулись. Там стоял мой ровесник, черноволосый, слегка разлохмаченный парень.

— Неко? — поднял бровь Котий.

— Ну да… — прокомментировал очевидное парень. Судя по имени, тот самый кузен Котия.

— И что же заставило тебя так торопиться? — Котий был в легком недоумении.

Неко дернул головой.

— Мне просто очень надо приехать вместе с вами.

Продолжение будет после Нового года. С наступающим! Автору можно насыпать в подарок лайков и комментариев.