Дракон на Рождество

Глава 9

— Тебе нравятся яйца? — крикнула Джорджия, переворачивая те, которые уже жарились на сковородке.

«Перевернутая глазунья, — подумала она, позволим им готовиться еще пару секунд, прежде чем выложить на на обмазанные маслом тосты на тарелку, рядом с беконом. У нее не осталось времени на вафли, но это не значит, что они должны отказаться от завтрака. Джорджия взяла две тарелки и отправилась в столовую.

— Я… не пробовала их раньше, — сказала Илара, подозрительно взглянув на тарелку. — Во всяком случае, не куриные.

— Ну, вот и попробуешь, — сказала Джорджия, ставя тарелку перед ней. — Посмотрим, что ты думаешь.

Илара взяла нож и вилку, словно была не совсем уверена, как их держать, и неловко разрезала яйцо, прежде чем отправить его в рот, медленно пережевывая. Казалось, сначала она не могла понять вкус, но затем ее взгляд метнулся вверх, и в глазах отразилось явное удивление.

— Это хорошо.

Джорджия улыбнулась.

— Попробуй бекон.

Она не собиралась притворяться, что это не попытка оставаться вежливой с Иларой после того, как она ворвалась сюда и явно показала, что люди ниже ее, но Джорджия была полна решимости попытаться.

Она предположила, что, если бы оборотни внезапно стали кишеть по всему ее дому, перед этим обманом выманив ее, тоже не стала бы относиться к ним дружелюбно.

Разрезав тост, Джорджия посмотрела в окно. Пошел легкий снежок, опускаясь между деревьями густого темного леса.

Несмотря ан очевидный холод снаружи, в шале чувствовался комфорт и безопасность. Дом стоял так уединенно, и она с трудом могла поверить, что внизу по дороге располагался оживленный курорт с рождественскими огнями и катанием на коньках, ресторанами и шестидесятифутовыми рождественскими елками.

«Что напомнило мне…»

Означали ли это, что Илара не хотела, чтобы здесь был курорт? Это все построено Барстоном после того, ка кон украл землю?

Джорджия сглотнула, чувствуя разочарование к груди. Курорт был прекрасен и явно приносил много радости в жизни людей, хоть его и построил жадный, лживый человек.

На более личном уровне — этот курорт подарил ей первое по-настоящему хорошее Рождество с тех пор, как Тим ушел. Даже если бы она не встретила Гэрретта, она знала, что у нее с Логаном остались бы прекрасные воспоминания на долгие годы.

Джорджия покачала головой, сосредоточившись на завтраке. В любом случае, это не ее выбор. Как только Илара вернет себе фамильную землю, ей придется решать, что с ней делать.

Казалось, Илара наслаждалась едой, и они вдвоем ели в тишине, поскольку Джорджия не знала, что сказать.

«Надеюсь, Гэрретт скоро вернется с хорошими новостями».

Словно услышав ее мысли, Мгновение спустя Гэрретт вышел из спальни, заглянув на кухню, чтобы по дороге захватить свой завтрак.

— Это выглядит потрясающе, Джорджия. Спасибо, — сказал он, когда сел. — Простите, разговор занял немного больше времени, чем думал. Я заглажу свою вину, помыв посуду.

— Меня это не волнует, — нетерпеливо перебила Илара. — Ты все еще собираешься мне помочь?

Джорджия задержала дыхание, пока Гэрретт не кивнул.

— Да. Мой босс согласился выслать несколько агентов, чтобы помочь мне разобраться со всем этим. Но они прибудут не раньше, чем через несколько часов.

Джорджия не смогла сдержать улыбки, расплывшейся по лицу.

— Я знала, что ты сможешь его убедить!

Гэрретт покачал головой, медленно пережевывая яичницу с беконом.

— Все еще может быть не так просто. Ты говоришь — Барстон лжец, но опасен ли он? — он посмотрел на Илару. — В кого он обращается?

— Не знаю, — сказала Илара. — Я никогда не видела его обращения… я его вообще почти не видела. Барстон вел дела с моим отцом, а теперь он мертв.

Гэрретт кивнул.

— Ну, с этим ничего не поделаешь. Хотя, полагаю, нам стоит беспокоиться и о Джареде Крейне, если он тоже в этом замешан.

— Думаю, да, — сказала Илара. — Должен.

— Что же, мы разберемся с этим, когда придет время, — сказал Гэрретт. — Он может быть обученным агентом Патрульного Корпуса, но мы выясним, сколько он знал. Нам нужно быть осторожными.

У Джорджии перехватило дыхание, когда Гэрретт упомянул об опасности. Судя по тому, как Илара и Гэрретт говорили о Барстоне, он казался лишь подлым бизнесменом. Но это Джаред мог быть еще опасней.

— Пообещай, что будешь осторожен, — внезапно выпалила она, сжимая столовые приборы так, словно от них зависела их жизнь. — Пожалуйста, не подвергай себя опасности.

Гэрретт поднял на нее удивленный взгляд, но его голубые глаза быстро потеплели, успокаивая ее.

— Не стану, Джорджия. Обещаю. Честно говоря, если бы это случилось несколько недель назад, я бы бросился в атаку. Но сейчас…

Он потянулся через стол и взял ее за руку…

Джорджия сразу же поняла этот жест. Ему не пришлось произносить вслух.

«Теперь у меня есть ты».

У нее всегда был Логан, который напоминал, что она живет не столько для себя, сколько для них обоих. Это придавало ей целеустремленности, когда было трудно вставать по утрам и вновь тащиться на работу. Она предположила, что Гэрретт, скорее всего, находил смысл в своей работе, но…

«Но это все равно не то же самое, как иметь кого-то ради кого жить».

Она улыбнулась ему, чувствуя, как тепло наполняет мое сердце.

По крайней мере, пока не взглянула на часы.

— Боже мой! — сказала она, подпрыгивая. — Сейчас девять сорок пять! Я должна забрать Логана через пятнадцать минут!

Она подхватилась забрать пустые тарелки Гэрретта и Илары, но большая рука Гэрретта накрыла ее.

— Ты иди, — сказал он со смехом в глазах. — Я же сказал, что позабочусь о посуде. — Гэрретт встал и начал их убирать. — И не слишком волнуйся, если меня здесь не будет, когда вы вернетесь. Хардвик назначил встречу с другими агентами. Я собираюсь вылететь, чтобы встретиться с ними и провести инструктаж. Вернусь днем. — он остановился. — возможно, будет лучше, если ты вернешься к себе. Я приду, как только мы закончим, хорошо?

Джорджия кивнула, прежде чем осознать слова Гэрретта

«Вылететь?.. О, верно. Он же дракон. А я все еще не видела его оборот!»

Что же, сейчас на это нет времени. Джорджия побежала в спальню, сбросила халат и приняла самый короткий в мире душ, прежде чем одеться. Выбежав обратно в гостиную, она засунул ноги в ботинки, которые сбросила вчера, когда она вошли через парадную дверь, запертую на замок.

— Ладно, я ухожу! — сказала она, проверяя на месте ли ключ и бумажник.

«Тьфу, где мой телефон…»

Решив, что это неважно, Джорджия бросила последний тоскующий взгляд на Гэрретта, прежде чем выбежать через дверь. Он ответил ей таким же взглядом.

«Скоро вернусь, Гэрретт. Не думаю, что смогу вынести долгую разлуку!»

Она чувствовала себя подростком во время взрыва гормона при первой влюбленности, но Джорджия решила не придавать этому значения. Она была полностью убита горем, затем совершенно одинока… Даже когда поняла, что ей и Логану лучше без Тима, это не залечило дыру в ее сердце и не помогло справиться осознанием, что все зависит от нее.

Даже когда она свалилась с гриппом или сгибалась пополам во время месячных, она заставляла себя вставать, готовить Логану завтрак, отвозить его в школу, а затем и самой отправляться на работу. У нее не было другого выбора.

Просто осознание того, что отныне рядом будет кто-то еще, на кого можно положиться, придавало сил для следующего шага.

«И тот факт, что рядом такой мужчина как Гэрретт, который также является моей парой…»

Ну, и кто может ее обвинить в том, что она чувствует легкое головокружение от любви?

«Не говоря уже о похоти».

Спускаясь к воротам, Джорджия почувствовала, как слегка краснеет. Воспоминание о вчерашней ночи прокручивались в голове, и ей пришлось отогнать их, иначе в таком состоянии не смогла бы появиться на публике

Она предположила, что даже хорошо, что они по максимальному использовали свое время, поскольку сегодня им придется вести себя потише. если только Логан не захочет отправиться в другой лагерь.

Крошечный укол вины кольнул ее сердце при этой мысли. В конце концов, она здесь, чтобы провести время с Логаном, и ей не терпелось увидеть его снова и услышать, ка кон провел время в лагере. Джорджию интриговала новая дружба, которую он, казалось, завел.

Хотелось надеяться, что Чарли познакомил его еще с кем-то из детей и принял в свой круг. Даже если дети, которых он здесь встретит, станут друзьями на расстоянии, возможно, этот опыт подтолкнет Логана больше общаться с местными детьми из Фэйрхилл и завести более тесную дружбу.

Но она также хотела, что Логан проводил больше времени с Гэрреттом и узнал его получше. То, что Гэрретт ее пара, не значит, что Логан должен привязаться к нему также быстро, хотя можно сказать, что они друг другу понравились. С такими вещами нельзя торопиться. Логану и Гэрретту придется строить свои собственные отношения в комфортном для них темпе.

Джорджия пробиралась по заснеженным улицам курорта. Запах еды манил, хотя она только что поела. Если Гэрретт уедет на несколько часов, то, возможно, они с Логаном смогут пообедать вместе, погулять, немного покататься на коньках. Что Логан захочет.

Волнение переполняло ее. Впервые за многие голы Джорджия ощущала легкость на сердце.

Она почти вприпрыжку взбежала по ступенькам главного зала, где большая группа матерей и отцов забирала своих взволнованных детей из лагеря.

Похоже, там проводилось какое-то занятие по декоративно-прикладному искусству, судя по тому, как некоторые дети с энтузиазмом размахивали листочками бумаги и мишками-оригами перед лицами своих родителей, каждый из них лучезарно улыбался, непринужденно болтая.

И снова Джорджия почувствовала легкий укол грусти из-за того, что земля вернется к Иларе, и все это исчезнет, но быстро встряхнулась. Из-за такой мелочи не стоило беспокоится перед лицом несправедливости, с которой столкнулась Илара и ее семья. ей просто следует сосредоточиться на том факте, что испытала это однажды, и быть благодарной.

Оглядевшись, она заметила Логана, стоящего в другом конце комнаты с Чарли и его мамой Келли, и с еще одной женщиной, которую Джорджия раньше не встречала, но по тому, как она положила руку на плечо Келли, можно сказать, что это ее партнер. Фредди стоял рядом с Логаном, виляя хвостом.

— Логан! — позвала она, приближаясь и махая рукой. Свет озарил ее сердце при виде улыбки Логана, когда он к ней повернулся.

Слегка рассмеявшись, Джорджия направилась через комнату. Она как раз собиралась поманить Логана к себе, когда чья-то рука опустилась ей на плечо.

Удивленно обернувшись, она обнаружила перед собой мужчина с мрачным лицом выше ее на голову, с глазами и волосами черными, как ночь. Позади него стоял другой мужчина, такой же высокий и широкий.

— Вы Джорджия Кларксон? — его голос был низким, скрипучим и совсем недружелюбным.

Джорджия моргнула, посмотрев на его руку, а затем вновь на лицо.

— Д-да, — заикаясь пробормотала она, бросив взгляд на Логана. Но он уже остановился, настороженно наблюдая за мужчиной.

— Тогда вам лучше пойти с нами. — мужчина сделал паузу, бросая взгляд туда, где Логан стоял с семьей Чарли.

Страх пронзил сердце Джорджии. Чего хотели эти мужчины?

— Зачем? Что происходит? — спросила она, надеясь привлечь внимание мужчины к себе.

— Мы сможем обсудить это, после того как уйдем, — прохрипел мужчина. — А пока просто пойдемте с нами.

Он снова потянул ее за плечо, в этот раз сильнее.

— Босс сказал, что нужны оба, — пробормотал его друг очень тихо.

Страх в сердце Джорджии перерос в полномасштабную панику.

«Оба. Я и Логан».

Быстро сообразив, она повернулась лицом к Келли и ее жене, махнув им.

— Келли! Присмотрите за Логаном некоторое время? — она сказала достаточно громко, чтобы все вокруг услышали. — Простите, что напрягаю. Мне просто нужно кое с чем разобраться. — Джорджия мотнула головой в сторону мужчин, скорчив гримасу, которая, как она надеялась, говорила о неприязни, чем о страхе, сковывающем ее сердце.

Краем глаза наблюдая за реакцией мужчин, она заметила, ка кони неуверенно переводят взгляд с Чарли на Логана и обратно, и поняла, что они не знают кто ее сын.

Они оба были одного роста, одного возраста, оба с светло-каштановыми волосами и карими глазами. Они выглядели совершенно по-разному, но любой, кто руководствовался только описанием, мог запутаться. Было ясно, что, не зная точно, они не хотели действовать.

И Джорджия подумала, что они не рискнут устраивать зрелище… не после вчерашнего большого скандала с лошадьми.

Но, в любом случае, Джорджия хотела удержать их полное внимание на себе и как можно дальше от Логана.

— Я пойду с вами, но Логан останется здесь, — сказала она, надеясь, что ее голос не дрожит. — Что бы это ни было, уверена, мы во всем сможем разобраться.

Мужчина с черными волосами заколебался, прежде чем принять решение.

— Ладно. Пока кто-то присматривает за ребенком.

Джорджия не смогла подумать, что же он имел в виду, и едва успела бросить на Логана и Келли ободряющий взгляд, прежде чем рука мужчины крепче сжала ее плечо, и он повел ее к выходу из зала.

— Что все это значит? — спросила она, когда они уходили. Возможно, она поторопилась с выводами. Возможно, произошла какая-то путаница, и ей нужно было заплатить за прокат коньков вчера, и теперь они пришли взыскать с нее деньги.

Как бы то ни было, мужчины ей не ответили.

«Ладно», — подумала Джорджия.

ей нужно сохранять спокойствие. Это не обязательно должно иметь отношение к тому, что она сегодня узнала утром от Илары. Может быть что угодно.

Или нет, подумала Джорджия с замиранием сердца, когда она вышли из задней части здания к огромному внедорожнику, ожидающему прямо снаружи, с открытой дверцей и включенным двигателем.

— Подождите… — начала говорить она, но ее прервало давление на плече.

— Послушайте. мы можем сделать это по-хорошему или не очень, — сказал мужчина. Меня интересуешь только ты, но все может измениться, если ты не станешь сотрудничать.

Кровь застыла в жилах Джорджии, когда ей стал ясен смысл его слов.

«Логан».

Если она не будет сотрудничать, они могут вернуться и забрать Логана тоже.

Джорджия делала ставку на то, что они не захотят устраивать сцену в большом зале. Но была ли настолько уверена, что они никому больше не причинят вреда, если она откажется с ними пойти?

Ее охватила нерешительность, но она уже знала, что настоящий выбор только один: лучший способ убедиться, что больше никто не будет вовлечен, — пойти с ними.

«Гэрретт…»

Джорджия втянула воздух.

Мог ли Гэрретт почувствовать, что она в беде?

Этим утром ей казалось, что она ощущает его счастье в своем сердце, и прошлой ночью Джорджия словно почувствовала его удовольствие рядом ос своим собственным.

Неужели так нелепо думать, что Гэрретт способен ощутить ее страх?

«Пожалуйста, Гэрретт… если ты меня слышишь, ты действительно мне сейчас нужен!»

Она надеялась, что способность ощущать эмоции своей пары не имела ограниченного диапазона, как радиоволны или что-то в этом роде. Гэрретт почти наверняка отправился на встречу с агентами, которых послал Хардвик, и кто знает, где он окажется к этому времени.

Мужчина, стоявший позади, подтолкнул ее к машине.

— Давай. Иди.

Джорджия подумала о том, чтобы вырваться, но ради безопасности Логана решила сдержаться.

«Гэрретт, я передумала… если ты можешь слышать это, иди к Логану сначала и убедись, что он в порядке. Это единственное, что меня волнует!»

Она позволила мужчине опустить ее голову, чтобы подтолкнуть на заднее сиденье внедорожника, где она скользнула по кожаной обивке. У противоположной двери ее уже ждал другой мужчина. Он бросил на ее недружелюбный взгляд, когда она попыталась не прикасаться ни к нему, ни к другому мужчине.

— Это уже перебор, — сказала она, надеясь, что они не слышат дрожь в ее голосе. — Я заплачу за прокат коньков, если хотите.

Мужчина, сидевший рядом, озадаченно посмотрел на нее, прежде чем покачать головой.

— Нет. Дело не в этом. Мистер Барстон хочет с тобой поговорить.

— Ну, я никогда не встречала мистера Барстона, — сказала Джорджия, когда двигатель машины заурчал, и она тронулась с места. — Вы уверены, что обратились к нужному человеку?

Ответа не последовало, и, честно говоря, Джорджия его и не ждала. на самом деле, единственная причина, по которой она заговорила, заключалась в том, что она прочла в одном из детективных романов, которые поглощала в старших классах, что общение с похитителем иногда помогает увидеть в нем человека… человека с собственной жизнью.

Переводя взгляд с одного лица на другое, Джорджия задавалась вопросом, поможет ли ей это.

«Вероятно, они оборотни», — подумала она. Учитывая с каким пренебрежением относилась Илара к людям этим утром, Джорджия задумалась, действительно ли ей хотелось, чтобы они видели в ней человека.

— Что же, чего бы ни хотел этот мистер Барстон, я надеюсь, это не займет слишком много времени, — сказала Джорджия. — У меня на сегодня много планов. В конце концов, это мой отпуск. Я хотела пойти посмотреть на рождественскую елку, попробовать что-нибудь поесть, возможно, покататься на коньках. Я не делала этого с детства и решила, что, возможно, попробую еще раз.

Джорджия поняла, что стало меньше разговоров и больше нервной болтовни, но не была уверена, что еще можно сделать. В любом случае, мужчины в машине хранили молчание.

— У вас есть какие-нибудь планы? — в отчаянии выпалила она, когда машина сделала резкий поворот. Джорджия мало что могла увидеть из окон из-за выступающих мышц плеч мужчин, но она могла видеть, что внедорожник везет их в лес. — Полагаю, нет, если вы работаете, но когда освободитесь? Может, могли бы сходить в кино вместе? Я только что посмотрела «Зверополис». Знаю, он вышел давным-давно, но в библиотеке, где я работаю, только прошел показ, а до этого у меня не было возможности.

Нет ответа.

Джорджия старалась не сжимать кулаки. Обычно она не была такой разговорчивой, но страх заставлял ее болтать. Если не будет осторожней, то вскоре начнет раздражать их, а не вызовет симпатию.

Крепко сжав губы, она решила молчать до конца поездки, если ей действительно не будет что сказать или ей не зададут вопрос.

Вместо этого она пыталась сосредоточиться на проплывающем мимо пейзаже… во всяком случае на том, что удавалось рассмотреть… и думать о Гэрретте.

«Он не допустит, чтобы со мной что-то случилось, — сказала она себе. — Он обещал, ч то защитит меня и то, что мне принадлежит»,

Казалось несправедливым, что они только нашли друг друга, и теперь…

Джорджия оборвала эту мысль прежде, чем она успела разрастись.

Гэрретт не позволит, что с ней что-то случилось. Она ему доверяла. Больше, чем могла выразить.

«Я просто надеюсь, что он поторопится».

* * *

Она не была уверена, как далеко они заехали, когда машина, наконец, остановилась. Это было либо очень далеко, либо совсем недалеко — страх исказил ее чувство времени.

Но, в любом случае, машина остановилась, и мужчины вышли. Тот, кто схватил ее в холле, жестом велел ей следовать за ним, снова положив руку ей на плечо, как только ее ноги оказались на земле, утопая в хрустящем, свежевыпавшем снегу.

— Не обязательно так делать, я никуда не денусь, — сказала я, стараясь говорить беззаботно, но зная, что в нем звучит ужас.

Но, к ее удивлению, мужчина действительно убрал руку с ее плеча.

— Пошли, — сказал он.

Впервые осмотревшись, Джорджия заметила небольшой коттедж, приютившийся среди деревьев. Несмотря на то, что он был довольно маленьким, все равно очевидно, что он дорогой… он отделан в том же роскошном стиле, что и шале, деревом, с верандой, огибающей дом. В окнах горели теплые оранжевые огоньки.

Джорджию повели вверх по ступенькам. Порыв теплого воздуха ударил в лицо, когда мужчина открыл дверь, прежде чем пустить ее внутрь.

В комнате оказалось настолько тепло, что она сразу же почувствовала себя неуютно в своей зимней куртке. На приставном столике даже стояла ваза с цветами, которые начали увядать от жары.

«Зачем нагревать настолько сильно?»

Ответ на свой вопрос она получила мгновение спустя, когда ее взгляд упал на мужчину, стоявшего перед камином. Он был широкоплеч и крепко сложен, тело выглядело мощным. Его темные волосы слегка тронула седина.

«Мистер Барстон, полагаю».

Джорджия надеялась, что рукава куртки скрывают ее сжатые кулаки. Хотя, предполагала, что теперь сможет узнать, зачем ее привезли сюда.

— Она здесь, мистер Барстон.

Барстон повернулся, его взгляд скользнул по Джорджии, как по чему-то незначительному.

— Где мальчик?

Мужчина молчал с минуту.

— Мы не взяли его. Это бы вызвало сцены. А вы попросили, сделать все тихо.

Барстон повернулся к нему с разъяренным лицом.

— Вы некомпетентные идиоты! Если я прошу вас что-то сделать, то ожидаю исполнения. За что я вам плачу? Чтобы вы стояли с глупыми выражениями на лице?

Мужчина позади Джорджии пошевелился. Она не смотрела на него, но почувствовала неловкое движение.

— Нет, босс.

— Ты чертовски прав, я не этого жду. — Барстон выдохнул, проведя рукой по волосам. — Ладно. Неважно. Возможно, это означает, что у нас будут дополнительные рычаги воздействия, если понадобится.

«Рычаги воздействия?»

Джорджия стиснула зубы. Она знала, что это значит. Барстон хотел использовать ее и Логана, чтобы получить то, чего хочет.

И существовал только один человек, на которого он мог воздействовать подобным образом.

«Гэрретт».

Барстон махнул рукой, и Джорджия почувствовала, как мужчина, стоявший за спиной, немного отстранился, хоть и не вышел из комнаты. Она облизнула губы, когда Барстон устремил на нее стальной взгляд.

— Полагаю, ты знаешь, зачем ты здесь… и я предупреждаю, не пытайся прикидываться дурочкой. То, что ты человек, не значит, что ты глупа. Я все время имею дело с людьми. Я знаю, что с твоими мозгами все в порядке.

Джорджия не была уверена, чувствовать себя польщенной или обескураженной тем, что Барстон не считал людей хуже оборотней. С одной стороны, было приятно, что ее не считают низшей формой жизни. С другой — это означало, что любой глупый или неосмотрительный поступок с ее стороны не пройдет незамеченным.

И все же она не знала того, что известно Барстону. Она не собиралась ничего выдавать, открывая рот больше, чем нужно.

— Я понял, что что-то не так, когда этот скользкий Хардвик отправил сюда кого-то второй год подряд, — сказал Барстон, кипя от злости. — Конечно, я должен был вести себя так, будто все в порядке, иначе он бы что-то заподозрил. Я даже сделал ему значительную скидку! Мне следовало знать лучше. Черт.

Джорджия моргнула. Ладно, теперь она действительно сбита с толку. Очевидно, Барстон думал, что Гэрретт здесь по приказу Хардвика, чтобы шпионить, но это же вряд ли было так. Иначе зачем Гэрретту понадобилось бы звонить Хардвику сегодня утром и спрашивать разрешения? Несомненно, у него были бы уже полномочия, если бы он приехал сюда только ради этого.

— Не знаю о чем вы, — осторожно сказала она. — Гэрретт не… то есть он здесь в отпуске. Вот и все.

Барстон сердито к ней повернулся.

— Что я говорил насчет того, чтобы прикидываться дурочкой? Не думай, что я не знаю о вашей небольшой встрече с Иларой Уоррен этим утром. Верно… я слежу за ним с того момента, ка кон только приехал сюда. И мы следили за Иларой в течение многих лет. Понятия не имею, почему кто-то из них решил, что им это сойдет с рук.

Переведя дыхание, Джорджия захлопнула рот, прежде чем успела сказать что-то еще. Если Барстон знает о приходе Илары, то бессмысленно пытаться убедить его, что произошла путаница.

«Боже, Гэрретт, пожалуйста, будь в безопасности».

Джорджия прикусила нижнюю губу так сильно, что ощутила вкус крови. Хотя она иногда думала, что способность превращаться в животное пришлась бы очень кстати с тех пор, как узнала о такой возможности, никогда раньше не сожалела о своей человеческой сущности так сильно, как сейчас.

По сравнению со всеми этими сильными, властными оборотнями в комнате, она чувствовала себя слабой и бессильной. По крайней мере, если бы могла превращаться в горного льва или волка, у нее был бы шанс сбежать от них. Но при нынешнем положении вещей знала — ей повезет, если она вообще доберется до двери.

Единственная мысль, которая ее грела, — как только Гэрретт узнает, что Барстон сделал, он перевернет весь лес в ее поисках. Он не позволит Барстону уйти безнаказанным.

«И Гэрретт дракон».

Она не знала, в кого обращался Барстон, но даже представить себе не могла, что он мог сравниться с драконом Гэрретта.

Джорджия полностью доверяла своей паре. Знала, что он не остановится, пока она не будет в безопасности.

«Если только Брастон уже каким-то образом не причинил ему вред…»

Затаив дыхание, Джорджия пристально посмотрела на мужчину в другом конце комнаты.

Нет, с трудом верилось, что он мог устранить Гэрретта. Барстон расхаживал взад-вперед и выглядел взволнованным и не напоминал человека, у которого на руках все карты. Очевидно, несмотря на ее пленение, его планы все еще в работе.

К тому же, Джорджия на каком-то интуитивном уровне чувствовала, что ощутила бы, если бы с Гэрреттом случилось что-то серьезное. Она не знала как, просто знала. Если Гэрретт лежал раненый или… или еще что-то с ним не так, сердце бы подсказало.

«Боже, надеюсь, я права».

Она почувствовала, что должна молиться о рождественском чуде, но здесь не было елки с звездой на вершине, которой можно загадать желание. Ей оставалось надеяться, что кто-то все равно ее услышит.

«Пожалуйста, пожалуйста… береги Гэрретта».

— Он остановит тебя, ты же знаешь. — услышала Джорджия свой голос прежде, чему спела подумать. — Я знаю Гэрретта. Знаю, насколько он предан делу по восстановлению справедливости.

Барстон ей усмехнулся.

— Мы еще посмотрим. Думаешь, агенты Патрульного Корпуса Оборотней выше взяток? У меня под рукой целая куча таких, которые доказывают обратное. И, если окажется, что его нельзя купить, и он не прислушается к голосу разума… что ж.

Кончики пальцев Джорджии покалывало от страха при виде зловещего взгляда, которым одарил ее Барстон.

— Что? — в этот раз она даже не потрудилась скрыть дрожь в голосе.

— Что же, скажем так, что у меня есть еще кое-кто в штате, — сказала Барстон низким и пугающим голосом. — И, в отличие от этих идиотов, если я говорю ему что-то сделать, он точно это выполнит.