Дракон по обмену

Глава 34. Надо любить, а я в ужасе…

– Не дергайся. – даже не прошептал, а прошелестел за спиной голос Лейлы, продолжающей настойчиво тянуть меня прочь.

Я упиралась, и все не могла оторвать взгляд от картины передо мной – там ведь Делайя, ей нужна помощь. Этот ящер…

– Уходим! – опять долетел тревожный голос, и предсказательница с силой сжала пальцы на моем локте, приводя меня в чувство.

– Лейла, нужно что-то сделать. – запричитала я мысленно, и странное дело, она меня услышала:

– Елизавета, очнись. Ведьма уже почти мертва – это пришелец, он не отпустит свою жертву. Мы должны как можно быстрее предупредить Стена. Нужно вывести адептов из академии и уничтожить тварь. Она может быть не одна, раз не сработала защита над академией

Я попятилась от двери вслед за тянущей меня рукой и в этот момент ящер разинул пасть и отвратительно, смачно хлюпнул, будто глотнул что-то большое и вкусное.

Делайя страшно закричала. Тело подлетело вверх, задергалось в судорожных спазмах, и обмякло, глухо стукнув о пол.

Голова ведьмочки откинулась набок, – на меня смотрело безжизненное восковое лицо с широко распахнутыми остекленевшими глазами.

– Р-м-м! – мой рот под ладонью Лейлы то ли зарычал, то ли застонал от ужаса, и я затряслась в ее крепкой хватке.

Не знаю, что я в тот момент собиралась сделать – шагнуть вперед и порвать чудовище, только что убившее мою подругу. Или бежать сломя голову и спасать свою жизнь.

Услышав мой голос, пестрый, как костюм шута, ящер поднял голову и уставился на меня тусклыми, будто пыльными, безжизненными глазами.

– Уходим! – во весь голос заорала Лейла, дернула меня в сторону и захлопнула дверь, отрезая нас от разноцветного урода.

– Бежим, бежим! – прикрикнула предсказательница и почти поволокла меня по коридору.

Так и не отойдя от шока и плохо соображая, что делаю, я машинально переставляла ноги, двигаясь за ней. И все порывалась вернуться назад, к Делайе…

– Гав! – раздалось снизу и щиколотку пронзила острая боль.

– Ай! – я резко пришла в себя и принялась подпрыгивать на одной ноге, тряся укушенной. – Тучка, зараза такая, как же я тебя люблю!

Прихрамывая, я было ринулась по коридору, но в этот момент из-за угла вывернул разноцветный ящер и неторопливо заскользил в нашу сторону.

– Не успеем! – проскулила Лейла, с ужасом глядя на приближающегося монстра. А я, сама не знаю зачем, начала мысленно звать Родерика.

В отчаянии мы с Лейлой схватились за руки и принялись пятиться, с ужасом понимая, что вот-вот нам придет полный и окончательный кирдык.

И в этот момент между нами и ящером встала моя Тучка.

Встряхнулась и мгновенно распалась на облако красно-золотых искр, тут же собравшихся в полупрозрачного, пылающего огнем гигантского пса.

Существо открыло огромную зубастую пасть и низко, утробно и очень страшно зарычало.

Одновременно с рыком Тучки, в двух шагах от нас с Лейлой, в ужасе вцепившихся друг в друга, дрогнуло пространство. Открылся портал и из него вышел невозмутимый Родерик с мечом в руках.

Он что-то отрывисто скомандовал, и гигантский призрачный пес перетек нам с Лейлой за спину.

Родерик шагнул на его место перед мордой ящера и поднял меч…

***

Голова раскалывалась, ныли все до единого суставы, даже те, о существовании которых я раньше не подозревала. Дикая слабость не давала подняться с пола, на котором я сидела бесформенной кучкой, опираясь на стеночку.

Подпорка была нужна, чтобы уж совсем не расползтись по каменным плитам актового зала академии на глазах у собравшихся здесь перепуганных адептов и взволнованных преподавателей.

Всех учащихся начальных курсов и обслуживающий перснал, кого не удалось вывести за стены академии после нападения цветных ящеров, преподаватели и боевики-старшекурсники собрали в одном месте.

Закрыли несусветным количеством защитных заклинаний и велели сидеть тихо.

А сами отправились на зачистку местности. Тот монстр, которого встретили мы с Лейлой, был не единственным. Всего в академии обнаружили и уничтожили несколько десятков пришельцев. И операция по их поимке еще продолжалась.

Все это мне рассказала Лейла, которая сейчас стояла возле ректора Грраниса. Не сводя с него глаз внимательно слушала, что он говорит.

Глядя на них, так точно и тонко настроенных друг на друга, я отчетливо поняла, почему ректор не чешется, и не телится, ухаживая за мной. Странно только, что он вообще начал оказывать мне знаки внимания, если явно и откровенно влюблен в красавицу-прорицательницу.

Я откинула голову назад, поудобнее оперлась затылком на стену и прикрыла глаза.

Меня тошнило. К горлу подступали спазмы каждый раз, стоило вспомнить, как Родерик стоял лишь с тоненьким мечом в руке, прикрывая собой меня и Лейлу. А чудовище в три его роста разинуло пасть с десятисантиметровыми грязно-желтыми клыками и издав такой же звук, как с Делайей, кинулось вперед.

Последнее, что я помнила, то, как вырвалась из вцепившихся в меня рук Лейлы, шагнула к Родерику и все, дальше темнота.

– Магистр, возьмите. – в руку мне что-то сунули, и тот же голос настойчиво попросил. – Выпейте, иначе вам станет очень плохо.

О-о-о, значит то, что сейчас со мной происходит, это еще не плохо? Это что, мой организм просто тренируется перед важными состязаниями?

Я кое-как сфокусировала взгляд на говорившем и слегка оторопела: лекарство мне протягивал никто иной, как белокурый хам, адепт Валлей, сегодня утром пытавшийся посадить меня в лужу своими вопросами и похабными взглядами.

Правда, если зрение меня не подводит, сейчас на лице у него была написана растерянность и вроде-бы смущение. И никакой наглости.

Чудо? Или пока я была в отключке, произошло что-то важное – например, адепту Валлею привили порядочность?

Правильно истолковав мой взгляд, парень как будто сконфузился и, откашлявшись, произнес:

– Магистр Дворцова, в вашем состоянии лучше это выпить, иначе завтрашние последствия отката будут для вас очень неприятными. Поверьте, я знаю о чем говорю. Пока в академию не прибыли королевские целители, девчонки с лекарского сами делают укрепляющие зелья. А для вас я попросил сварить вот это.

– Адепт, что вы предлагаете магистру? – резкий голос, раздавшийся над нашими головами, заставил парня вскочить на ноги.

Я поморщилась и с трудом подавила новый приступ тошноты – что же ты так орешь, драконище?

Родерик забрал у адепта принесенное питье, понюхал и вопросительно посмотрел:

– Отвар тавиглы?

– Так точно. – по-военному отрапортовал белобрысый, вытянувшись в струнку под недовольным взглядом властного гада. – Магистру необходимо это выпить, чтобы завтра не прийти в плачевное состояние.

– У нас по расписанию лекции магистра Дворцовой, не хотелось, чтобы их отменили. – добавил адепт, опять смутившись.

– Свободен. – сквозь зубы скомандовал Сторвилл, и парня как ветром сдуло.

Родерик присел передо мной на корточки, одной рукой подхватил под плечи, отлепляя от стены, второй поднес к моим губам кружку с резко пахнущей жидкостью:

– Сосунок прав, Лиззи, тебе стоит это выпить. Иначе твой неудавшийся оборот назавтра не оставит в теле живого места от боли.

Я похолодела: у меня начался оборот, когда я была без памяти?

О, небо, а вдруг кто-то увидел цвет моей чешуи? Она ведь не серая, и не черная, как у нормальных драконов. И хотя мои цвета сильно отличались от окраса того ящера, что убил Делайю, но все равно…

В душе опять проснулся липкий страх, что во мне распознают пришлую из другого мира, который преследовал меня с самого начала моего попаданства. Что со мной сделают после этого?

И даже слова Родерика, что он всегда будет защищать меня, не слишком успокаивали – чего только не наобещает мужчина, в таком… эм-м-м… состоянии, как был он, когда говорил это!

– Ну же, Лиззи, выпей, будь умницей – Родерик вдруг начал уговаривать меня, как маленькую девочку.

– И это тоже проглоти. – он протянул мне что-то наподобие крупной таблетки, только ярко-синего цвета. – Это укрепляющее.

– Родерик, я ничего не помню. Как ты справился с ящером? – я взяла в руки кружку и таблетку, и не задумываясь выпила. Как бы там ни было, Родерику я доверяла. Ну, почти доверяла. – Что произошло, откуда монстр взялся? И Делайя…

Руки вдруг заходили ходуном, пальцы разжались, кружка полетела на пол и с грохотом покатилась в сторону.

Я принялась судорожно втягивать воздух, изо всех сил сжимая зубы, только чтобы не закричать – передо мной опять встало мертвое лицо с остекленевшим взглядом и в ушах прозвучал тот жуткий, чавкающий звук, после которого Делайя умерла.

– Лиззи, тише девочка, тише. – Родерик подхватил меня на руки и усадил к себе на колени, прижимая и баюкая, как ребенка. – Справиться с ним было не сложно.

– Как ты победил, Родерик? Ты ведь даже не стал обращаться в дракона, а вышел к нему с одним мечом. – я впилась в его рубашку, всю в пятнах и подпалинах, и принялась дергать, добиваясь ответа от не желающего отвечать гада.

– Думаю, дама Дворцова, об этом мы побеседуем в другом месте. – прозвучал надо мной холодный, очень властный голос.

От него веяло такой силищей, что я невольно замерла и даже перестала рвать бедную, ни в чем не повинную рубашку.

Запрокинула голову, посмотреть, кто там.

И наверное, потеряла бы сознание, если бы у меня были на это силы: сверху, очень недовольно, на меня смотрело знакомое по портретам лицо здешнего властителя. По слухам, очень властного, сурового и ужасно жестокого дракона. Его величества короля Дангора Первого.

Лицо смотрело, хмурило брови и, кажется, прикидывало съесть меня на завтрак, или лучше приберечь на обед.

Нет, я бы точно, хлопнулась в обморок, если бы у меня над ухом не прозвучал фирменный равнодушный голос Родерика:

– Прекрати пугать мою Лиззи, Дангор…