Драконья невеста. Я тебя забираю

Глава 16

– Просыпайся, сопелка, – услышала я сквозь сон и поспешила снова провалиться в мягкую негу. – Нет, не спи! – меня начали расталкивать, нагло врывая из сна.

– М-м-м! – возмутилась я и свернулась в комок.

– Если сейчас же не проснешься, я полью тебя водой из океана, – пригрозил Варгон. По его тону непонятно, шутит он или говорит всерьез, но я предпочла не рисковать. Сонно разлепив глаза, хмуро посмотрела на дракона.

– И это благодарность за спасение? – упрекнула его я.

– Нет, это наказание за непослушание, – подмигнул мне он. – Вставай, у нас дела.

– Какие? – пробубнила я, выбираясь из лодки. С утра у меня никогда нет настроения, хочется кусаться и огрызаться на всех, кто пристанет с вопросами.

– Идем за пресной водой, – соизволил ответить Варгон. – Давай, Марина, прекращай дуться! Тебе не идет.

Только сейчас я заметила, что небо едва-едва тусклым утренним светом. Солнце восходит с другой стороны острова.

– Ты поднял меня ни свет, ни заря! – упрекнула я дракона, продолжая оставаться сердитой букой.

– Скажи спасибо, что вообще поднял! – осадил меня Варгон. – Мог вообще уйти сам, а ты бы так и сидела здесь, как одинокая чайка.

– Пф! – фыркнула я. Тоже мне, нашел чайку!

– Не фыркать мне тут! – улыбнулся Варгон. – Идем на водопой! – скомандовал он и уверенным шагом направился в лес.

Идти с ним оказалось очень приятно и спокойно. Больше не нужно опасливо оглядываться по сторонам и вслушиваться в каждый шорох. Дракон выступил щитом между мной и опасностью, которую излучает дикая природа с примесью магии. Теперь можно со спокойным сердцем насладиться прекрасными видами тропического леса.

Варгон шел впереди и раздвигал ветки, а я чувствовала себя так, словно отправилась на экскурсию. Вертела головой во все стороны, восхищаясь причудливыми растениями, крепкими, словно стальные канаты, лианами и вдыхая густой влажный воздух.

– Что-то ты притихла, – с подозрением протянул Варгон и обернулся. – Все в порядке?

– Да! – заверила его я. – Здесь так красиво! – я обвела джунгли восхищенным взглядом.

– Марина, эти леса погубили не одну сотню магов, – вздохнул дракон посмотрел на меня со смесью жалости и беспокойства. – Их красота убийственна.

– Ну, не знаю, мы пока живы, – возразила я.

– Значит, либо это кому-то нужно, либо сил острова не хватает, чтобы убить меня, – заявил Варгон.

– Мне кажется, мир не крутится вокруг тебя, – осторожно возразила я. – Или вокруг меня. Этот остров красив, как ни крути.

– Марина, ты наивное дитя, – вздохнул дракон и отвернулся, продолжая движение вперед.

Ну вот, испортил все настроение. Желание наслаждаться красотой природы испарилось, оставив после себя ощущение, будто мне в душу нагадили. Так и плелась за ним, сверля широкую спину обиженным взглядом.

– Нечего дуться! – бросил мне Варгон, не оборачиваясь. – Я говорю правду. Ты должна все время быть начеку, это опасное место.

– Что плохого тебе сделали пальмы? – поинтересовалась я. – Этот остров дал нам пищу, и бананы ты уплетал за обе щеки.

– Ну, это другое, – от моих упреков дракон немного растерялся. Он явно не ожидал такое услышать.

– А если бы не кокосы, которые случайно упали мне на голову, я бы и вовсе не знала, чем тебя поить, – продолжила я.

– Марина…

– Может, здесь и есть зло, но сам остров не представляет из себя ничего темного и опасного. Он прекрасен. И если бы ты действительно был таким умным, каким хочешь казаться, ты бы видел разницу.

– Остров пытается обмануть тебя! – повернувшись ко мне лицом, Варгон сделал шаг вперед, пытаясь донести до меня свою мысль.

– Нельзя обмануть кого-то, спасая ему жизнь, – на грани шепота ответила я, даже не думая отступать. Думает напугать меня габаритами своей фигуры? Ха! Только не после того, как я эту самую фигуру с того света вытащила и за ручку держала, пока он стонал и умирал.

– Меня спасла ты, а не этот чертов остров! – повысил голос дракон.

Я уже открыла рот, чтобы ответить ему все, что думаю о драконьей наглости, но в этот миг сам остров пришел мне на помощь. На неблагодарную драконью голову сверху упал кокос.

– Ай! – вскрикнул он, схватившись на голову. Джунгли наполнил глухой звук удара.

– Ты цел?! – я потянулась к нему, но Варгон решительно отошел на три шага и отвернулся, держась обеими руками за голову.

– Бездна… – пробормотал он, но быстро взял себя в руки.

– Остров тобой недоволен, – констатировала я, хмыкнув. Варгон обернулся и одарил меня тяжелым взглядом, без слов говоря: «Лучше помолчи».

– А вот не надо так на меня зыркать, – хмыкнула я, не впечатлившись. – Прислушайся. Остров – наш друг. Даже если на нем живет кто-то злой.

Будто подтверждая мои слова, лес зашумел. Поднялся легкий ветер, но как-то очень внезапно.

– Черте что! – буркнул Варгон и обвел кроны неприязненным взглядом, будто злится на живую природу. – Пошли! – скомандовал он и, развернувшись, решительно пошел сквозь лианы.

– Не обижайся, – шепнула я, обращаясь к острову, но ответил мне дракон.

– Знаешь, пожалуй, я поторопился, – произнес он. – Ты не такая образованная, как мне казалось раньше. Разговариваешь с духами острова? Серьезно?

– Варгон, я разговариваю с драконом, – нервно хихикнула я. – Еще три дня назад я была уверена, что драконы – это прообраз динозавров! Знаешь, ты не очень-то похож на дракона. Ни хвоста, ни чешуи. – Варгон внезапно остановился, а я не успела притормозить и врезалась в его спину. – Ай!

– Я же говорил, что мой народ утратил способность оборачиваться, – холодным ровным голосом произнес дракозавр.

– А была ли она когда-нибудь, эта способность? – решилась спросить я и тут же пожалела об этом. Атмосфера вокруг нас неуловимым образом изменилась. Воздух стал тяжелее и горячее, а от Варгона отделились явственные волны негодования и… боли.

– Не веришь? – он медленно обернулся, и в этом жесте прослеживается что-то хищное и опасное. Впервые я увидела в Варгоне его по-настоящему темную сторону. Он посмотрел на меня своим ледяным пронзительным взглядом, а в следующую секунду его глаза изменились. Привычные человеческие зрачки вытянулись в тонкую ярко-желтую щель, а белки приобрели ярко-красный оттенок.

– Боже! – в ужасе воскликнула я и рефлекторно отпрыгнула от этого чудища, но Варгон успел схватить меня за руку и удержал на месте.

– Смотри, – шепнул он и склонился ниже, чтобы я уж точно рассмотрела его демонические глазищи. – Я дракон – запомни это и никогда не сомневайся.

Я не могла отвести взгляд от его лица. Не только глаза Варгона изменились, но и черты заострились, а на скулах проступила… чешуя. Жутко. Страшно. Красиво.

От последней мысли я вздрогнула, но она правдива. Есть в этой демонической ипостаси что-то глубоко красивое. Может, странный огонь в щелевидных глазах, а может, то, как гордо Варгон несет эту свою вторую ипостась. Он просто стоит, не рычит и не показывает острые клики. Немного успокоившись, я поняла, что меня не пытаются напугать. Он просто показывает себя, дает возможность убедиться. Осознав, что опасности нет, я легко успокоилась.

– Хвоста все равно нет, – сама не знаю, что заставило меня брякнуть эту глупость. Само слетело с языка.

– Тебе и этого хватит, – голос Варгона звучит вибрирующим рычащим басом. Он моргнул, и его глаза мгновенно стали нормальными, а чешуя исчезла со скул. Передо мной снова стоит мужчина, вот только теперь я знаю, кто прячется у него внутри. – Запомни: никаких духов природы и прочей чуши не существует. Уж я-то знаю, – отрезал он и, рывком развернувшись, направился дальше.

– Не думаю, что это духи, – возразила я. Пусть не думает, что на меня можно порычать, и я испугаюсь, словно воробушек. Свое мнение буду отстаивать, пока этот дракозавр мне голову не откусит. И то не факт, что после этого я успокоюсь. – Это скорее ощущение. Я чувствую, что это непростой остров, понимаешь? Вся природа здесь… особенная, – я с наслаждением втянула воздух через нос.

– Магией обладают лишь разумные существа, Марина, – безапелляционно заявил Варгон, и в этот момент до боли напомнил мне меня саму. – Об этом все знают. Лишь примитивные неразвитые общества вроде живущих на этих островах дикарей верят в разумность сил природы, – презрительно фыркнул он.

– Но я… чувствую, что остров к нам благожелателен, – решилась настоять на своем я. – Это даже не интуиция, а сопоставление фактов. Мы дрейфовали по океану, а потом вдруг оказались прибиты к берегу! Мне хотелось есть и пить, и тут к моим ногам упал кокос. За все время, что мы здесь находимся, со мной не случилось ничего плохого, да и с тобой тоже. Ты выжил, пошел на поправку, охотишься без проблем. А та лагуна? Мне ведь не привиделось! Испив воды из той лагуны, ты практически выздоровел! Понимаю, как это звучит, но мне кажется, что остров…

– Тебе кажется, Марина! – перебил меня дракон. – Ты напугана и дезориентирована, поэтому склонна к иррациональным размышлениям. Когда успокоишься, поймешь, какие глупости лезли тебе в голову раньше.

Я не стала спорить. Варгона мне не переубедить. Он упрям, совсем как я. Странно, но я не чувствую ни испуга, ни смущения от того, что мне только что показали истинную драконью физиономию. Ну, подумаешь, глаза как у рептилии! Я помню из книг, что такие глаза вообще не предназначены для получения нормального изображения. Они в первую очередь ловят движения, поэтому не замечают неподвижные предметы. Интересно, если не двигаться с места, дракон может не заметить свою добычу?

Мы прошли еще около сотни метров, когда эта ящерица раздвинула ветки, и до меня донесся шум реки. Не легкий и высокий голосок ручейка, а низкий рокот сурового бурного потока.

– Ого! – ахнула я, увидев, что мы вышли прямо к речному берегу. Почему-то у меня нет сомнений в том, что там пресная вода. – Как ты узнал, что она здесь? Ты был здесь раньше?

– Ты что! – округлил глаза Варгон, словно я его оскорбила таким предположением. – Никогда. Просто… надо уметь, – он явно хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал.

– Ты молодец, – я не поскупилась на похвалу. Рот уже наполнился слюной при виде пресной воды. Честно говоря, от кокосовой уже тошнит. – Я рада, что ты все-таки выжил, – произнесла я прежде, чем сообразила, что ляпнула.

– Я тоже рад, – не смутился Варгон, но глаза на меня скосил. – Если бы ты меня съела, я бы явился с того света и придушил тебя, – рассмеялся он безо всякого намека на злобу и обиду. Зато мне такая формулировка показалась грубоватой. Похоже, мои слова о том, что я готовилась его съесть, дракон воспринял слишком близко к сердцу.

– Нет, – покачала головой я.

– Что – нет? – не понял Варгон.

– Не придушил бы, – уверенно заявила я. – Ты не из тех, кто способен придушить девушку, – хмыкнула я и отвела взгляд. Почему-то смотреть на дракона мне стало ужасно неловко. – Уж поверь, я такие вещи чувствую, – добавила полушепотом.

После того случая с Игорем я начала гораздо лучше разбираться в людях. Теперь меня сложно обмануть улыбочками и слащавыми комплиментами. Горький опыт открыл мне способность «сканировать» мужчин еще на дальних подступах. Не знаю, как это работает, но я с первого взгляда могу определить, кто из людей способен на насилие и подлость, а кто нет. Может, поэтому так легко болтаю с Варгоном и не дрожу от его попыток приструнить меня? Поиграть красными глазками – это все, что он может? После того, что я пережила, это совсем не страшно. Даже немного смешно.

– Приятно, что ты такого высокого мнения о том, кого знаешь трое суток, – хмыкнул дракон. Опять язвит? Похоже, он на меня обиделся. Немного подумав, я поняла, что причиной холодности Варгона стал мой отказ рассказывать ему о своих «женихах». Что ж, пусть дуется, сколько влезет. Я не буду говорить о личном только затем, чтобы удовлетворить чужое любопытство.

– Я хорошо чувствую людей, – в том же тоне отозвалась я. – А драконов так и вовсе читаю, как книгу.

– Почему это как книгу? – удивился Варгон.

– У вас мозги размером с орешек, – ответила я, все еще не глядя на дракона, и беся его этим еще сильнее.

– Что, прости? – опешил он и развернулся ко мне всем своим корпусом.

– Так гласят наши свитки и предания, – я не совладала с собой и все-таки нервно рассмеялась.

– Девочка, следи за своим язычком, – натянутым, как струна, голосом произнес Варгон.

– А что я такого сказала? Вот смотрю, как ты на меня скалишься, и только убеждаюсь в правдивости этих данных, – я не только не испугалась, но и сделала шаг вперед, встав к Варгону почти вплотную. Интуиция подсказывает, что он не кусается.

– Я ведь могу и разозлиться, – протянул он, не разрывая зрительный контакт.

– Можешь, – согласилась я. – Но станешь ли? – приподняла одну бровь и усмехнулась.

– Иди, пей воду, женщина, – отбрил дракон, пройдясь по мне раздраженным взглядом. Я восприняла его слова как отступление. Ссориться еще сильнее он не намерен, ему проще отослать меня.

– Я намерена искупаться, – просветила я дракозавра. – Ты же не будешь подглядывать? – можно подумать, что я кокетничаю, но вопрос прозвучал более, чем серьезно.

– Мне некогда, – отрезал Варгон и направился к реке. – Нужно принести на пляж пресной воды. Для тебя есть только одно задание: будь здесь, жди меня и ни во что не вляпайся. Снова.

– Это три просьбы, – поправила я его. Дракон нервно облизнул губы и подался вперед, как перед нападением. Я уже заметила, что но всегда делает это движение, когда длится и хочет «осадить» меня.

– Чтобы я пришел, и ты была здесь! – скомандовал он, пальцем указав на узкий речной берег.

– Только приди, – попросила я негромко. – Ты же не бросишь меня здесь одну?

Мой вопрос застал дракона врасплох. Только сейчас я осознала, что он может бросить меня здесь и уйти восвояси. Мы шли сюда долго, поэтому дорогу назад я точно не найду. По сути, я завишу от дракона как утенок от матери-утки.

– Не брошу, – буркнул он и отвел взгляд. Мне показалось, Варгон смутился. Не сказав больше ни слова, он направился к реке, у берега которой уже приготовил… два коромысла. Так, кажется, называются эти палки, к которым цепляют ведра, затем кладут на плечи и несут, как балансир. Нечто подобное соорудил и дракон, только вместо ведер у него деревянные кадки. Интересно, где он их отыскал?

Варгон наполнил сосуды речной водой, закрепил их на коромыслах и… взвалил на свою спину огромный вес. Я нервно закусила губу, увидев, как он разгибается и поднимает эти громадные кадки. Для меня и одну такую поднять означает сорвать себе спину, а Варгон взвалил на себя четыре (!) штуки. Я смотрела ему вслед и думала, как вообще могла подумать, что этого богатыря убьет какой-то брусок дерева? Да его тараном не пришибешь! Только когда дракон скрылся из вида среди лиан, я смогла подобрать свою челюсть и приступить к делу.

Варгон выделил мне очень подходящий участок реки. Часть берега здесь мелководная и огорожена от остального потока небольшим рифом из камней. Здесь можно и искупаться, и напиться, не боясь быть унесенной течением. Я опасливо обернулась прежде, чем снять с себя уже посеревшую ткань. Никого здесь нет! Нужно расслабиться и просто насладиться возможностью искупаться.

Сбросив с себя одежду, я ступила в воду. Прохладная, но приятная, ласковая. Один шаг, другой, и вот, я погрузилась уже по самые бедра. Как же хорошо… Я судорожно вдохнула, запечатлев этот момент в памяти, и погрузилась в воду по самую макушку.

«Ка-а-а-йф» – пронеслось в голове. Это в тысячу раз приятнее, чем сидеть в домашней ванной. Чистая незамутненная природа, чистейшая вода и свежий прохладный воздух.