Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона

Глава 17

Кот проснулся, когда уже стемнело и сразу почуял неладное. В доме кто-то был. Кто-то чужой. Воровская чуйка вопила на все лады, что ему крышка и нужно убираться, вот прям щас. Чуйке Кот доверял, а еще он знал, что в соседней комнате спит Меру и ее он уж точно не бросит на растерзание неизвестным злодеям.

Друзья выскользнули из дома, когда огонь охватил половину нижнего этажа. Даже с тяжелой после долгого сна головой, Меру умудрилась тепло одеться и прихватить сумку. Кот выскочил, как был, в домашних шароварах и тонкой рубашке, только в сапоги догадался запрыгнуть, и теперь хлюпал простуженным носом. Зато все свое добро покидал в покрывало. Так, с узлом за плечами и шокированной подругой он и добрался до укрытия через первый в этом году снегопад.

— У меня для тебя кое-что есть, — я расстегнула пряжку и вернула плащ хозяину.

— О! Так вот куда он подевался! — обрадовался Кот и добавил, шмыгая носом: — можешь оставить себе. Мне и так нормально.

— Ну, уж нет. — Я закутала красноносого мага в теплый плащ. На мне-то еще и балахон, а этот раздолбай даже в покрывало закутаться не догадался, трясется в одной рубашке. — Рэнс, свари ему что-нибудь от простуды.

— Ни за что! Кто угодно, только не он! Первый раз отравить не получилось, второго шанса я ему не дам!

— Да брось, он тебя вмиг на ноги поставит.

— Или в гроб положит! Благодарю покорно — нет.

Дракон на нашу перепалку не реагировал, сидел на табурете мрачной глыбой. Солнце никогда не проникало в этот подвал, но он по-прежнему не снимал капюшона. Последнее время он был слишком уж задумчивым. Что, в общем-то, неудивительно.

— Ребята, Меру, простите меня, — наконец, решилась я. — Это из-за меня Вилли попал в тюрьму, а вы лишились дома. Я понимаю, слова ничего не изменят, но молчать я не могу. Рэнс не хотел вам причинить вреда, если бы он знал, чем все обернется, если бы мы оба знали… Если бы я хоть что-то могла сделать… Вообще, знаете, у меня есть… — дракон, словно прочитав мои мысли, отрицательно покачал головой, — …есть идея, кто мог это сделать.

— Брось, я и так знаю, — отмахнулся Кот. — И не мучай себя. Рано или поздно, он бы до меня добрался.

— Кто?

— Егар, конечно! У нас с ним давние счеты. К сожалению, пока что в его пользу. Он ведь такой, если не можешь заполучить — сожги!

Дракон заинтересованно прислушался.

— Раньше здесь был приют, — начал Кот, невольно кутаясь в плащ, — уже после того, как храм забросили. Здание большое, добротное и за чертой города — идеальное место, чтобы отдать на растерзание мелким голодранцам. Вид города не портят, не воруют и не попрошайничают. Мы, конечно, все равно, воровали и попрошайничали, но, по крайней мере, у нас была крыша над головой и паршивое, но регулярное питание.

А потом пришел Егар. В то время он подыскивал себе место для первого в столице Единорожки. Директор приюта, конечно, возмутился: как можно делать игорный дом в храме, пускай и давно заброшенном?

Кот едва помнил, как выбрался из огня, очнулся уже на улице в окружении таких же напуганных и растерянных ребятишек. Так, в шесть лет он во второй раз в жизни лишился дома.

— Директор умер от ожогов в госпитале на следующий день. Он все пытался спасти библиотеку.

— Дурак, — хмыкнул дракон, с интересом слушая рассказ. Кот согласно кивнул. — Людей надо было спасать, а не книжки.

— Удивительно, что больше никто не пострадал, — добавил Кот, — но приют наш, как видите, сгорел дотла. Только подвалы и уцелели. И то не полностью. Часть затопил ручей.

— Ты уверен, что Егар виноват? — На протяжении рассказа я следила за Меру. С нашего прихода она тихо и мрачно сидела в углу, и не произнесла ни слова.

— Я видел его там. Его и еще двоих. Их лица до сих пор стоят у меня перед глазами. — Он сжал кулаки. — И вот, снова та же история.

— Та же, да не совсем, — протянул дракон, — теперь-то что ему от тебя надо? Новый притон собрался у вас замутить? Нет, тут Таира права, это из-за нас ваш дом спалили.

— Не от него, — наконец, проронила Меру, — он несколько раз приходил к отцу. Расспрашивал. Он что-то ищет и хочет, чтобы отец ему помогал.

— Только шеттера лысого он от него добьется! Я извиняюсь, — добавил Кот с оглядкой на Рэнса, но тот лишь отмахнулся. — Господин Минс плевать хотел на все его хотелки.

— Выходит, он решил твоего отца запугать? Спалив дом? — Я переводила взгляд с Кота на Меру. — Он совсем ненормальный? Впрочем, на моей родине такое часто практикуют. Бандиты.

— А он и есть настоящий бандит! — оживился Кот, утирая нос. — Не удивлюсь, если он скажет, что похитил Меру, и будет морочить голову, пока профессор не согласится ему помочь.

Верно. Профессор ведь не знает, что Меру удалось сбежать. Но и Егар не может быть уверен, куда подевалась дочка профессора. Возможно, они и дом-то сожгли лишь потому, что ее не удалось поймать…

— Так. Погодите. — Я, потирая подбородок, прошлась по комнате. — Мы знаем, что искал Егар — камень. Небесный луч. И он его получил. Вот тому доказательство. — Я подняла безрукавку и продемонстрировала шрам. — Зачем же эта возня с домом?

— Да демоны его знают, что еще ему нужно?! — возопил Кот, яростно шмыгая носом. — Сегодня он ищет камень, завтра — еще что-нибудь. И каждый раз страдают люди. Его надо остановить!

Подозрительность Кота, порою, граничила с паранойей, а уж если речь заходила о хозяине Единорожки, он был готов повесить на того все грехи, настоящие, прошлые и будущие. Впрочем, мага можно понять, второй раз лишиться дома из-за одного и того же человека — любой взбесится!

Вилли, тем временем, подсел к Рэнсу.

— То зелье еще осталось?

Дракон злорадно ухмыльнулся.

— Найдется.

Парни многозначительно посмотрели на возбужденно скачущего мага. Его щеки горели нездоровым румянцем, из глаз и носа текло, а исходящий от него жар я чувствовала с другого конца комнаты.

— Ей, вы чего там шепчетесь с таким видом? — забеспокоился Кот.

— Не волнуйся, Котяра. Твои друзья желают тебе только добра.

— Не дождетесь! — Он ускакал в дальний угол и забился между кроватью и шкафом.

Меру уже несколько раз предлагала свою помощь, но Кот упрямо отказывался. Лечение давалось ей тяжело, она до сих пор не восстановилась после наших приключений в заброшенном саду, и рисковать ее здоровьем ради своего Кот не собирался, а зельям с недавних пор не доверял. Но кто его будет спрашивать, когда за дело принимается дракон?

Рэнс быстренько вскипятил на жаровне воду, всыпал в чугунок содержимое двух извлеченных из кармана мешочков. Комнату заполнил всегдашний аромат мяты. Меру с интересом наблюдала за действиями шеттера. Тот что-то прошептал, принюхался и добавил порошка из третьего мешочка. Над чугунком поднялось искристое облачко, подозреваю, исключительно декоративного характера, чтобы придать ритуалу зельеварения загадочности.

Забывшись, дракон наварил компота из сложенных на одном из сундуков яблок, и ароматной куриной лапши. Сама курица и прочие ингредиенты появились из многочисленных складок его черного одеяния, и ничем кроме волшебства такое явление объяснить было нельзя. Маги во все глаза следили за четкими и быстрыми движениями ножа (я бы таким успела пять раз зарезаться, прежде чем накрошила лук), даже Кот выбрался из своего угла, утирая теперь еще и слюни.

— Хлебушка ни у кого нет? — поинтересовался дракон, расставляя на расчищенном столе тарелки — в одном из шкафов нашлась гора разнокалиберной посуды и столовых приборов.

Вилли достал из сумки половину ковриги, завернутую в льняное полотенце.

— В тюрьме взял. Сами они свежий едят.

— Уважаю, — оценил дракон. — Налетайте.

Кот опомнился, только выхлебав полную тарелку супа. Долго рассматривал обглоданную косточку и, не сдержавшись, воскликнул:

— Как ты это делаешь?!

Дракон только загадочно подвигал слишком кустистыми для шеттера бровями.

***

Подобревший и разомлевший Кот, после долгих уговоров выпил-таки предложенную микстуру, а потом упрямо шатался из угла в угол, лишь бы не уснуть. Дракон в этот раз снотворное не подмешивал, но так ехидно усмехался, что маг извелся, ожидая подвоха.

— Если хочешь, я отправлю твоему отцу весточку, — предложил Рэнс погруженной в чтение Меру, — что с тобой все в порядке? Уж не знаю, Егар спалил ваш дом или кто еще, но старик твой, наверняка волнуется.

— Ты сможешь? — удивилась она.

— А то! Даже Таира смогла натравить на меня своих светяшек. Неужели такой могучий… шеттер, как я не справится?!

Меру благодарно кивнула.

— Только не говори, где мы.

— Заметано! — подмигнул дракон и утопал в темноту.

Я помаялась пару минут и пошла следом за ним. За полдня мы перекинулись всего десятком слов и это не давало мне покоя. Рэнс, то замыкался в себе, то становился прежним, но будто слишком старался походить на старого доброго дракона Черного, пусть и в ином обличии. Переигрывал, и оттого мне было не по себе.

Я нашла его в колонном зале. Он сидел на обломке стены, бездумно уставившись в одну точку.

Над храмом повис густой туман, заменив давно исчезнувшую крышу. За километрами белесой дымки солнце проваливалось за горизонт, и ночные тени выбирались из укромных уголков.

Во всем храме я не увидела и не почувствовала ни одного паразита или примитивного духа. Тут было пусто и в то же время, пространство было наполнено тишиной. Тому, кто не обладает способностью чувствовать духов, не понять, что это значит. Но, дракон, определенно знал, чувствовал и видел гораздо больше меня.

— Тут был храм четырех богов. — Конечно, он понял, что я пришла, хоть я и старалась двигаться бесшумно. — Огонь, вода, воздух и земля.

Он выдохнул огонек, и тот не исчез, как это бывало всегда, а повис в воздухе. Дракон щелкнул по нему ногтем, крутанул, как мячик на кончике пальца, и вот, над нами уже плыл хоровод из шести маленьких огоньков. Тени развалин двигались им в такт, силясь воссоздать картины прошлого.

— Кому, вообще пришло в голову, объединить вместе огонь и воду? Да еще и воздух! — продолжил он. — Не удивительно, что храм сгорел дотла. Наверняка они и сами такого не ожидали.

— Не боишься повторить?

— Тут сейчас и гореть-то нечему, — отмахнулся он, — да и навредить я не желаю. Во всем ведь важна воля, личное желание. Ну и способность. Творить или взывать. А если все вместе — тушите свет…

— Здесь до сих пор остались боги?

— Скорее их тени. Знаешь, ведь каждый храм выстроен в особом месте. Точке, вроде крошечных врат. Большие Врата запечатаны, тут тоже выход закрыт, но кое-что все равно просачивается. Маленькое и незначительное, вроде тени. Со временем они накапливаются, растут. И вот, пожалуйста, почти настоящее святилище с почти реальным богом. — Он выдул еще вереницу огоньков, запустил вверх. Теперь над нами медленно крутились в противоположных направлениях два огненных хоровода: один внутри другого.

— А почему ты можешь пользоваться магией полноценно? Я видела, как колдуют Кот и Вилли. У них так легко не получается.

— Нашла с кем сравнивать, — фыркнул Рэнс. — Я дракон. У нас все по-другому. К тому же мы старше людей. Если ты понимаешь, о чем я.

— Кстати, о возрасте. Я думала ты гораздо старше. Такой старичок. Или старушка.

— Чего?! — Подпрыгнул он. — С чего это я — старушка?!

— Ну, я не очень-то разбираюсь в драконьейфизиологии… Ладно-ладно, шучу. Не старушка.

— Я думал, все очевидно… Старушка… Мне всего-то двести семьдесят шесть… Двести семьдесят семь, то есть!

— Ого! А говоришь, не старик!

— Ай, — отмахнулся он, — в переводе на человеческие это лет двадцать пять. Только я мудрее, я ведь дракон. А после тысячи для нас вообще возраст значения не имеет. В отличие от вас, людишек. Вы и до восьмидесяти-то редко дотягиваете. И ты сама, между прочим, иногда себя ведешь, как старушка.

— Скорее уж как старик. Меня дед воспитывал. — Я пожала плечами. — Иногда кажется, что мне все девяносто! — Я поковыряла носком сапога вездесущий мох. — Рэнс, прости меня.

Дракон в очередной раз отмахнулся.

— Будет тебе извиняться. Я тоже хорош. Сорвался ни с чего. — Он помолчал, глядя на танцующие тени. — Знаешь, я вообще уже не понимаю, кто я.

— Выходит, ты вспомнил?

— Немного. Но мне уже не нравится. Ну и наворотил же я в юности! — Он устало потер лицо. — Вспоминаю отрывками, и это дичь какая-то! В голове не укладывается, что я на такое способен.

Огоньки закружились быстрее, чувствуя настроение создателя. Дракон это заметил, глубоко вздохнул и пляска рыжих отблесков на камнях снова замедлилась.

— Послушай, — я прошлась, подбирая слова. — Я не умею говорить всякие вдохновляющие речи, но скажу вот что. Сначала ты был Рэнсом, потом стал Черным. Теперь ты знаешь, какие они оба. Возможно, они абсолютно разные, но дело в том, что ты — не они. Ты — некто третий и в тебе есть часть от одного и часть от другого. И только тебе решать, каким быть. В детстве я тоже, знаешь ли, была не подарок. Все вопросы и проблемы решала кулаками.

— Ты и сейчас любишь руки распускать.

— Ну, спасибо… Короче говоря, оценивай этих двоих со своей собственной, сегодняшней башни. Тебе не нравится, что делал Рэнс. Так не становись им! Прошлого не изменить, но ты можешь быть таким, каким действительно хочешь. Не думаю, что Черный может исчезнуть полностью. Не такой он че… дракон, чтобы бросить беднягу Рэнса на произвол судьбы.

— Попахивает раздвоением личности, — он невесело усмехнулся, — а то и растроением.

— Ты понимаешь, о чем я.

— Да, я понял.

— И еще. Родственников не выбирают. Мой младший брат тоже много чего наворотил за свои шестнадцать лет. И до сих пор продолжает. Но от этого я люблю его не меньше. Выходит, и старший братик в молодости покуролесил. Такая уж у нас семейка, — я усмехнулась, оборачиваясь. В глазах Рэнса скользнуло непонимание. — Ты же сам назвался старшим братом. Тогда, в саду. Забыл уже? Вот, как-то так.

Он только покачал головой.

— Какое неуклюжее признание…

— Эй! Я вообще-то поддержать тебя пытаюсь!

— Да я понял. Спасибо. — Он протянул руку, ухватил меня за локоть и привлек к себе.

Я на мгновение застыла, но обняла в ответ. Он зарылся лицом мне в волосы, осторожно придерживая за плечи. С такими лапищами раздавит — не заметит.

От него, как всегда, пахло мятой, и исходила знакомая сила, теплая и уютная. Вот же он, Черный, никуда не делся. И не о чем беспокоиться.

— Ой! Я извиняюсь!

— Котяра, не нарывайся! — Рэнс разжал руки.

Кот завороженно таращился на парящие огни. Те почти остановились, но, стоило магу выбраться из подвала, снова поплыли.

— Да я помню, ты брат, она сестра, все в норме.

Дракон вскочил, в два шага добрался до мага, взял его шею в захват.

— Что, Котяра, тоже обнимашек хочешь? — оскалился он. — Так я большой, меня на всех хватит!

— Замечательно, — прохрипел придушенный маг, — только мне это не очень-то интересно.

— А чего тогда приперся?

— Где хочу, там и хожу. А вообще вас Меру зовет. Она что-то нашла.

Рэнс выпустил мага, хлопнул его по плечу, приводя в чувства и заодно выбивая облачко пыли из плаща. Кот выглядел бодро и почти не шмыгал носом. Зелье подействовало и, кажется, вернуло ему веру в людей и шеттеров, иначе черта с два он пришел бы нас искать.

Идиллия продолжалась недолго. Дракон щелчком пальцев погасил огни, и Кот, уже занесший ногу над провалом лестницы, едва не скатился кувырком.

— Вредитель, — прошипел он из темноты.

— Огонь магам — не игрушка, — назидательно прогудел дракон, с легкостью обходя Кота в темноте.

Завидев драконью иллюминацию, маг погасил свечу, а спичек с собой не взял. Пришлось нам обратно вдвоем добираться наощупь, благо Кот знал подземелье как свои пять пальцев. Рэнс и не подумал нас дожидаться. Послали же боги братца!

***

— Отец дал мне эту книгу прошлым летом, — Меру показала свою находку, — я тогда решила, что из сентиментальности. Вспомнил, как в детстве читал мне на ночь сказки… По привычке, убрала ее в сумку и не прикасалась с того времени. И так было что почитать и о чем подумать. Но, видимо, он пытался меня предупредить.

— Странноватый способ, — протянул дракон, — не проще ли поговорить?

— Возможно, он не был уверен. — Она пожала плечами. — А сегодня я вспомнила, что Таира говорила про драконов…

— И что она говорила? — заинтересовался Рэнс.

— Что, возможно, тот камень некогда принадлежал драконам, — с нажимом ответила я.

— И он-таки принадлежал! — оживился Кот, вытягивая из кармана клеточку с феей. — Ильфредита только по этому запаху его и определила. У, ты моя красавица…

Дракон уставился на красавицу тяжелым взглядом. Фея заверещала.

— Кот, она шеттеров боится, — поспешила предупредить я. — Она и тогда только из-за них упрямилась.

— Бедняжечка моя, — засюсюкал Кот, пряча клетку в карман. — Обижали тебя злые дяди… Чего от них еще ожидать? — Он с вызовом уставился на Рэнса, но тот лишь закатил глаза к потолку.

— Не отвлекайтесь, — осадил приятеля Вилли.

Рэнс взял книгу из рук Меру, хмыкнул, и передал мне. А я едва не выронила.

— Это же…

Книга была очень старой, страницы пожелтели, а шрифт оказался настолько витиеватым, что я со своими особенностями не смогла прочитать ни слова. Уголки были украшены металлическими резными вставками, а сама обложка покрыта приятным на ощупь, гладким и, в то же время, бархатистым материалом, золотисто коричневого цвета.

— Драконья кожа, — подтвердил мою догадку Рэнс.

— Что, настоящая? — Кот вцепился в книжку и едва только на зуб ее не попробовал. Мне его рвение было совершенно непонятно. Представьте, если бы вам вручили томик, обтянутый кожей вашего друга. Вот примерно такие же эмоции я испытала. Ужас и отвращение, до тошноты.

— Говорят, иногда драконы линяют, — протянул Рэнс, — когда много лет находятся в одной ипостаси.

Ключевое слово «иногда». Да если и так, разница не велика.

— Так это правда? — Меру подалась вперед. — Они могут превращаться в людей?

— Кто знает? — прогудел превратившийся в шеттера дракон.

Когда все, с разной степенью эмоциональности, ознакомились с находкой, Меру продолжила рассказ.

Книга содержала своего рода предания о древних временах, в основном, о драконах. Так, в одном из них говорилось о некоем Никьятле-Тоохане — могучем драконе, возжелавшем власти.

И возжелал он власти,

Поднялся выше неба,

Забрал лучи, что ярче солнца,

Обрел невиданную силу.

Но гнев был страшен.

И звезды заслонили солнце.

И хлынула волна,

Что мир доселе не видал.

Земля разверзлась,

И твари что таятся

С времен начала

Пожрали этот мир.

— Немного не доели, — справедливо заметил Вилли.

— Отвратительные стихи, — скривился дракон.

— По крайней мере, не новодел, — возразила я.

— Но и не эти ваши нефритовые дракончики…

— Вы о чем, вообще? — прищурился Кот.

— Расслабься, Котяра, это наша, семейная шутка.

— Вы родственники? — удивился Вилли, не присутствовавший при первом появлении шеттера.

— Это тоже шутка, — сжалилась я, — давайте продолжим.

Меру вкратце пересказала содержание легенды.

В те времена драконы безраздельно правили на земле, но Никьятле-Тоохан замахнулся и на небеса. Чтоб править и там, он похитил у старших сестер лучи — могущественный талисман, дарующий силу. Звезды не остались равнодушны к порыву младшего братика и прокляли Ирвеон, наслали всевозможные ужасы: наводнения, землетрясения, пожары и прочее. На этом рассказ обрывался, и о последствиях читателям предлагалось додумать самостоятельно. Но, как справедливо заметил Вилли, не так страшно проклятие, как его намалевали в жуткой книжонке. Мир по-прежнему существовал и пока никуда проваливаться не собирался. Разве что частично.

— Значит, эти лучи, до сих пор остались на земле. И Егар хочет их заполучить, — размышляла я вслух, — но он же не дракон. Что он будет с ними делать?

— Там ведь не сказано, для чего конкретно они понадобились этому Ник… Них… Нихрена-не-выговоришь, как там его зовут, — заметил Кот. — Вероятно, Егар считает, что сможет их использовать. А если он чего-то хочет, то непременно добивается. Так или иначе. И потом, мы не знаем, может быть у него и дракон есть. Не зря же ходят слухи. То там видели дракона, то здесь…

— Фигня, — отмахнулся Рэнс, — он и без дракона та еще заноза в заднице. И не забывай, тут кругом глушилки. Наоборот, он до жути их боится. А с лучами… Ну, не знаю. Был бы у него Дух, думаю, он бы справился.

— Что еще за бабкины сказки?

— Вы, ребята, откуда свалились? — изумился дракон. — Духи для вас сказки, про драконов ничего не знаете. Может быть, вы еще и в богов с демонами не верите? Ну и молодежь пошла…

— Ты, дедуля, остынь, — набычился Кот, — мы — выживаем, как можем. У нас, как видишь, нет великой наронеторской библиотеки, о которой днями и ночами грезит кое-кто, — он зыркнул на Меру и Вилли. — Если есть что сказать — говори. А позубоскалим мы после.

Дракон устремил на мага один из самых тяжелых взглядов, но тот глаз не отвел, над столом проскользнула крошечная молния.

— Ладно, согласен, — неожиданно сдался Рэнс. — Только я на вашем месте не сильно бы на ту библиотеку рассчитывал. Слыхал я, у тамошнего Властелина большие проблемы.

— А кто не слышал? — усмехнулся Вилли, расслабляя плечи.

— И скажу я следующее. Речь в книжке шла о трех камушках, верно? Скорее всего, у него пока не все, иначе он бы похвастался, как пить дать. Сам он с ними не справится. Если камни подлинные, обычному человеку, пусть даже магу средней руки, с ними не сладить. Он не дурак, прекрасно это понимает. Тут нужен, — он принялся загибать пальцы, — или дракон, или Дух, или Высший Жрец. Ну, еще подойдет Звезда, но это уже реально бред и бабкины сказки. Жреца ему не достать, по причине отсутствия таковых уже лет сто, если не ошибаюсь. С драконами тоже напряженка. А вот Дух — другое дело. Не верите мне, спросите Таиру, она как раз недавно этот вопрос изучала.

Я коротко рассказала все, что узнала о Духах от ледяного короля, разумеется, его самого не упоминая. Кот слушал историю, и морщинка на его лбу становилась все глубже.

— Да кто вы, вообще, такие? — наконец, задал он терзающий его вопрос.

— Такие же жертвы обстоятельств, как вы, — развел руками дракон, и ткнул в меня большим пальцем, — по крайней мере, она.

За разговором мы потягивали яблочный компот и грызли печенье, прихваченное Котом, вместе со всем добром из сгоревшего дома. Сам маг отчаянно зевал и клевал носом, но бодрился до тех пор, пока едва не шарахнулся лицом о стол.

— Опять твои проделки? — возмутился он, но Рэнс и сам едва сдерживал зевоту.

Полночь давно миновала, а длинный суетной день все не желал заканчиваться. Пришлось его прикончить. Осталось только решить, как поделить три кровати на пятерых. Мы с Меру устроились на одной, Кот злорадно ухмыляясь, растянулся на своей во всю длину и не забыл всех оповестить, как же ему отлично лежится на такой прекрасной мягкой кроватке, дракон заявил, что ему удобно и в кресле, и тут же, закинув ноги на табурет, захрапел. Вилли только закатил глаза, укоризненно покачал головой и задул последнюю свечу. Кот хотел еще что-то сказать, но тоже уснул.

Я только закрыла глаза, и тут же проснулась. Меня буквально подбросило на кровати. Дракон уже был на ногах, возле его головы возбужденно пульсировал огонек. Стены вибрировали, с потолка сыпалась пыль. Стол, шкафы — все ходило ходуном.

— Вот и поспали! — Наученный горьким опытом, Кот принялся набивать сумку добром и укутываться в плащ.

— Не ной, Котяра, ты три часа дрых. — Рэнс, пошатываясь, двинулся к выходу.

— Что происходит? — Меру сжала голову в ладонях.

Меня тоже мутило.

— Землетрясение, — Вилли поспешил собрать оставленные перед сном на столе книги.

Наверху загремело.

— Быстрее, уходим… — слова Рэнса утонули в страшном грохоте.

Часть сводчатого кирпичного потолка рухнула, накрыв нас облаком пыли и каменных крошек. Драконий огонек исчез отрезанный от нас горой обломков… Нет. Это мы были отрезаны от выхода.