— Че-ооо, то есть ты тоже что ли? — вытаращился мужик, с трудом понимая, в чем дело.
— Да, крошу монстров и рублю бабки. Кстати, где найти Грома, у меня для него кое-что, — сказал, переходя к делу, чтоб не тратить лишнее время.
Солдат почесал голову и поправил бронежилет. Затем выдал:
— Посыльный! Мальчишка на побегушках, теперь понятно.
— Мальчишка — у тебя в сраке, дружок. Где найти командира с позывным Гром? — грубо ответил ему, ощущая резкое желание порвать мудака.
— Ты полегче, когда со старшими разговариваешь! — возмутился служивый. — Давай, что у тебя, я передам.
— Давать… будет кровать! Недоумок… Мне сказали лично доставить! Без всяких там «передастов», — выпалил, ощущая, как медленно закипаю.
— Хех, да ты, я смотрю, слишком борзый! Ладно, щас объясню, — ухмыльнулся мужик и уже хотел что-то сделать.
Возможно, выстрелил бы в меня, а может долбанул магией. Или заплакал как барышня, кто его знает. Но сразиться нам так и не вышло. За кустами послышались выстрелы, прогремели мощные взрывы и раздался чудовищный рев.
Солдат дернулся и взглянул на меня, потом в сторону странных звуков. Недолго думая бросил короткое «Ааай», с досадой махнув рукой. Что означало, как бы: хрен с тобой, есть дела поважнее.
Несмотря на тяжелую экипировку и крупное тело, мужик быстро перепрыгнул ствол дерева, рванулся в кусты и исчез. Тем временем, звуки боя и рев чудовищ лишь нарастали. Не нужно быть телепатом, чтоб понять, что к чему.
Я быстро все обдумал и вызвал Шарика, приказав ему идти рядом. Приготовил магию и автомат, а также предупредил Кима.
— Ну вот, жара уже началась, — прошипел, медленно выдвигаясь вслед за солдатом.
— Дожжжди, шшшонца нету, — ответил Ким.
— Да это поговорка такая! Дай дьявол выжить, и научу тебя фольклору, черныш, — тихо пояснил Киму, а сам продолжил движение.
За кустами находилась конечная цель, застава, где должен быть этот Гром. Я увидел не только городок из палаток и блиндажей, но и городской пейзаж Рудова, который мы как раз зачищали.
Что сказать, город похож на деревню. Скопление полуразрушенных многоэтажек плюс торговые центры и еще какие-то здания. Казалось, его можно пройти поперек где-то за час или меньше. Мой город, к примеру, больше в несколько раз.
Но почему тогда это мелкое поселение до сих пор не могут зачистить? Неужели здесь так много монстров? С этим потом разберусь. А пока нужно не стать жертвой шерстяных носорогов.
Нет, у меня не помутился рассудок. На позиции вояк напали огромные существа, размером чуть меньше слона. Их тела были покрыты шерстью, а морды, словно у носорогов, только рог куда острее и больше. Плюс рот в клыках и ужасная ярость.
Чудовища вопили, как ненормальные, бежали с бешеной скоростью и сметали на пути все подряд. При этом они были защищены. Шерстяные бока и лоб выдерживали попадания пуль, причем даже крупнокалиберных (иногда).
Портал с уродцами открылся неподалеку, в закоулке между двумя развалинами, бывшими раньше домами. Военный городок был окружен колючей проволокой, противотанковыми заграждениями и минами.
Правда, носорогов это совсем не смутило. Чудовища перепрыгнули проволоку и препятствия, подорвались на минах и двинулись дальше.
Да, мины не особо их повредили. Умер лишь один монстр, а другой лишился ноги. Остальные спокойно вошли на территорию части и стали там все крушить.
Солдаты были не промах. Долбанули из всех стволов, заняв огневые позиции. По чудовищам заработали пулеметы и автоматы, полетели гранаты, выстрелы миномётов и заряды РПГ. Владеющие бросали молнии, огненные шары, плюс энергетические сгустки различной мощности.
Правда, это было бессмысленно. Один носорог увернулся от выстрела РПГ, который вместо монстра взорвал небольшую бытовку. Чудовище получило пулемётную очередь, но только лишь громко взвизгнуло.
Затем бросилось на одну огневую точку, где сидели наемники. Мои уши пронзил людской крик. Тварь откусила руку одному из вояк, а другого подбросила вверх на три метра. И парнишка упал на кирпичную кладку, сломав позвоночник.
Один носорог потрошил большую палатку, со злостью разбрасывая, лежащие там коробки. Еще один перевернул броневик, который палил по нему.
Да уж, солдатам не повезло! Чего нельзя сказать обо мне. Ведь контрольный пункт с тыла оказался пустым. Вошел на территорию части без лишних насмешек и намеков на мой малый возраст.
Потом спрятал сверток получше, оценил обстановку и решил совместить приятное с очень приятным. Убийство демонических тварей с получением бабок!
Конечно, лезть на рожон было глупо. Я быстро вычислил нужную цель и бросил магический заряд в мохнатую сраку чудовища, которое рыло землю неподалеку. Тварь обернулась и бросилась на меня с бешеной скоростью, сверкая глазами и вопя со всей дури.
Еще мгновение, и меня бы не стало. Но резкий уход в сторону все исправил. Туша врезалась в дерево, воткнувшись носовым рогом. Конечно, это все ерунда. Тварь могла освободиться в течение пары секунд.
Но одиночные выстрелы в глаз не дали этого сделать. Вампирское зрение и короткая дистанция позволили стрелять очень метко. Я превратил глазное яблоко монстра в ужасное месиво. Тварь упала на колени, громко скуля.
Я сформировал мощный заряд и пустил его в развороченную глазницу. Взрыв с выбросом жуткой мякоти, вспышка света, и все. Чудовище тут же затихло.
В это время сильно рвануло. Вояки с двух РПГ расстреляли еще одного. Плюс второй гад загнулся от очереди из крупнокалиберного пулемета в упор прямо в рожу.
Не успел отвлечься на действия воинов, как заметил, что монстр разлагается. Вскоре от него осталась лишь кучка пепла и дырка в древесном стволе. Я быстро рванулся вперед, подняв с земли синеватый, яркий кристалл.
— Хмм, вот это уже хорошо! На кофе с печеньками хватит, — ухмыльнулся, представляя, сколько Аристарх мне отвалит.
Радость длилась недолго. Вампирское чутье дало резкий сигнал. Прыгнул в сторону, и рядом проскочил носорог. Скотина, как он так подошел! Весит как вагон щебня, а перемещается, словно гребанный кот.
Чудовище дико взревело, выворотило пень, находящийся рядом. Я бросил пару зарядов, а сам приготовится драпать. Скотина вновь двинулась в мою сторону.
На сей раз слегка отбежал, а лишь потом прыгнул вправо. Монстр выскочил на площадку, где были бочки с бензином. Точней то, что от них оставалось. Ведь напарник твари уже здесь «слегка погулял».
В итоге, тварь стала в лужу с бензином. Один выстрел из автомата, и вонючая жидкость превратилась в горящую бездну. Шерсть быстро вспыхнула снизу. Носорог завизжал так, что мои уши чуть не взорвались.
Не помня себя от боли, тварь побежала вперед, уперлась в стену небольшого кирпичного дома и стала ее крушить. Затем в лужу бензина заскочила еще одна сволочь, которую пугнули солдаты. Второй носорог свалил в лес, где потом сгорел заживо.
Эх, жаль, теперь кристалл пропадет, либо его кто-то поднимет. Ладно, я не стал разрываться. Дождался пока загнется мой монстр и спокойно взял вторую увесистую блестяху.
Отлично! Уже больше, чем получил в битве с зомби. Хорошо б здесь подольше остаться. Место, видимо, хлебное.
Дальше все пошло очень весело. Носороги застали солдат врасплох. Но вскоре те ощетинились и дали серьёзный бой. Несколько парней, правда, остались двухсотыми. Кое-кто оказался серьезно ранен.
Зато все носороги подохли, рассыпавшись мелкой пылью. Я нашел себе еще жертву. Подозвал Кима, чтоб тот закрыл твари глаза липкими лапами. Черныш хорошо это сделал. Чудовище разинуло рот и стало мотать башкой, не понимая, что происходит.
Небольшая очередь в адскую пасть, и я обзавелся третьим кристаллом. Отлично! Так можно вернуть дворянство к концу поездки. Не зря подписал контракт, кол мне в печень!
Эй, что такое? Не надо тыкать оружием? Они что, совсем долбанулись!
Не успел забрать третью блестяшку, как меня окружили солдаты. Под ногами валялись трупы, бочки с горючем продолжали еще полыхать, слышались вопли раненных… А они, вместо того, чтоб прибраться, решили меня пугать. Вот дебилы!
— Кто такой? Что у нас тут забыл? — громко воскликнул высокий широкоплечий парень лет двадцати пяти.
— Чужак, я его раньше не видел, — тяжело дыша, выдохнул еще кто-то.
— Имперцы подослали. Шпион!
— Эээ тише, мужики, не гоните. Какие нахрен имперцы? Я посыльный из лагеря. Вот пакет вам принес, — сказал, разглядывая измотанных воинов.
— Какой пакет, твою мать? Кто тебе разрешил? Почему на КПП не отметился? — продолжал напирать здоровяк, угрожая оружием.
— На КПП? — крикнул я. — Да знаешь, не захотелось! Хорош дурить, Гром! Меня командиры прислали.
— Что? Как ты меня назвал? — прищурился здоровяк и слегка офигел.
Стоп, я думал, этот борзый мужик и есть Гром. Прям похож он… на Грома. Неужели у него позывной Малыш или Пупсик? Ладно, где тогда адресат? Может его затоптали эти скоты?
Не успел одуматься, как сзади послышался голос какого-то мужика.
— Отставить, архаровцы, разойдись. Кто у нас тут сегодня нарисовался? — проговорил полноватый мужик небольшого роста, похожий на чертова колобка.
Солдаты склонили головы, пропуская вперед. Дядька подошел ко мне и медленно произнес:
— Я — капитан Громыкин, рядовой. Он же Громкий или просто Гром. Чего тебе там передали? А ну дай посмотреть.
Черт, я чуть не рассмеялся в лицо кругляку. Гром, чтоб меня! Его б еще Мистер Олимпия бы прозвали. Хотя, сейчас не до смеха. После нападения носорогов надо быть на чеку. Здесь у них слегка жарковато.
— А, все понятно. Документы можно сначала? А то знаете, бывают разные случаи, — тут же ответил я.
— Документы! А ключ от тачки не подогнать? — крикнул кто-то.
— Отставить! — нехотя рявкнул Гром.
Он все же показал документ, правда мельком и издалека. Но я понял, что придираться не стоит и отдал груз капитану. Тот немного поморщился, ворча что-то недоброе. Видно, к командованию было много вопросов, как это часто бывает.
Только мне это все ни к чему. Меня интересовало другое.
— Так, молодец, что доставил. Ладно, выделю людей, тебя проведут. До темна еще можешь вернуться, — сказал Гром, пристально рассматривая меня.
— Нет, в смысле стой! — резко бросил ему. — У вас тут весело, если так. Можно малость под задержаться? А то монстров давно не крошил. Даже соскучился как-то.
— Что? Ты чего, штурмовик? — удивился военный.
— Разве что в детском саду! — прыснул смехом высокий.
— Прут, завались, — послышался голос с боку. — Посыльный две туши уделал. Мы с Серым вчетвером одну еле кокнули. А он двоих сразу.
— Да, я тоже вроде бы видел…
— Ага, прямо в глаз завалил!
— Тихо! — крикнул Гром, затыкая рты неугомонным воякам. — Это правда, парень? Ты дрался сейчас? — Вкрадчиво спросил у меня.
— Ну… так, немного размялся, — спокойно сказал в ответ. — Двух, конечно, я не убил. Трех, если так посчитать.
Солдаты тут же заокали, кто-то даже зааплодировал. Другие стали фыркать и вопить, мол, пацан — балабол. Гром следил за этим какое-то время, а после грубо спросил:
— Хочешь валить эту падаль?
— Да, Гром, ты правильно угадал, — криво улыбнулся в ответ.
— Кому Гром, а кому товарищ капитан, — проворчал кто-то из моих противников.
— Ладно, не гоните на молодого. Я сам таким был, — холодно пояснил толстопуз. — Найдите место ему. Завтра сходит на задание, там посмотрим. И да, ты блестяшки забрал?
— Угу, три штуки, — честно ответил на последний вопрос.
— Пойдёшь с Ежевским, он зафиксирует. Потом в общак скинешься. Все, расходимся. До ужина надо прибраться, — сказал капитан и куда-то пошел.
— Захар, всех прикончили? — послышался голос Грома.
— Не, один в лес свалил.
— Зараза! Передайте дальним, чтоб прошерстили. А то нас потом вздрючат, если выйдет к гражданским.
Солдаты расспросили меня что к чему. Старался отвечать ровно, не включая быка. Вскоре стало понятно, что здесь служат ровные парни. Они каждый день могут сдохнуть, потому интриг и прочего говна почти нет.
Меня, что называется, приняли в банду. Сообщили командирам, что пока буду с ними. Потом выдали недурственный сух паек. А дальше отправили в казарму, где провел вечер и ночь.
Ситуация в целом мне нравилась. За этим сюда и приехал. Лучше быть на передовой и валить тварей, чем биться со своими же сослуживцами где-то в тылу.
День прошел очень быстро. А утром нас выстроил Гром и стал нарезать задачи. Мне выпало зачищать одну улочку на окраине города. Проверить, чтоб там не было мин, уничтожить затаившихся монстров, провести описание местности по шаблону. Описание буду делать не я, так что особо не заморачивался. Короче нужно было совершить прогулку с пристрастием и вернуться к обеду.
— Тебе пока хватит, малой, — сказал Капитан. — Поглядим, как покажешь себя. Там видно будет.
Я не стал тут перечить. Ведь хвастаться силой и навыками будет слегка подозрительно. Так что вступил в команду с двумя молодыми (но старше меня лет на пять) худощавыми пацанами, получил патроны с гранатами и направился в путь.
Нас провезли на машине через зачищенную часть города, дали последние инструкции и выпустили слегка прогуляться.
Погода была мрачная, но не дождливая. Иногда дули порывы холодного ветра. Иногда светило яркое солнце. Рудов смотрелся жутко, но при этом даже красиво. С одной стороны, городок с витринами, магазинами, банками и жилыми домами.
С другой стороны, некоторые постройки разбиты, другие лишены окон, а третьи будто погрызли гигантские твари. Хотя, почему сразу будто? Допускаю, что есть существа, которые жрут дома. В таком разнообразии монстров и не такое найдется.
Старший нашей группы был Павел. Очкастый чувак, похожий на типичного городского студента. Не знаю, позывной или имя, но ему оно очень шло.
Павел шел впереди, у него был планшет, куда пацан вечно пялился и бубнил что-то нудное. А рядом со мной брел Бульдог, который был похож скорее на длинного пуделя или таксу.
Если Павел был очень сосредоточен и полностью исполнял инструкцию, то Бульдог откровенно скучал, как и я. Это был шанс получить информацию плюс убить время, которое очень тянулось. После вчерашней встряски это «боевое» задание походило на дневной сон после плотного завтрака.
— Слышь, Новиков, а у тебя какой позывной? — стал болтать длинноносый пацан.
— Эээ, Дракула. Пусть будет так, — нехотя сказал я. Вообще, не любил это прозвище еще с прошлой жизни. Но это лучшее, что сейчас мог придумать.
— Во, круто! Типа тиран, который всех казнил? М-да… А я звериный позывной выбрал. Мы здесь как звери, охотимся.
— Я никого не казнил. Меня оклеветали предатели! — возмутился, но потом прикусил язык. — Слушай, Бульдог, а почему мы никак Рудов зачистить не можем? — Спросил, решив перейти к делу.
— Че? Ааа, здесь все мутно. Нам мешают короче. Варгин сильная структура, правда ей нифига не дают, — посетовал паренек.
— Это как не дают? — спросил, чувствуя кое-что интересное.
— Хех, да вот так! То со снарядами плохо, то с патронами тоже. Приказы дебильные поступают. Идем вперед, говорят отступить. Наш господин вечно с имперским командованием что-то делит. Говорят, глава императорской армии завалить его хочет, — пояснил Бульдог, стараясь выглядеть особо по-деловому.
Смертные — те еще недоумки. Их твари из разных миров пожирают, а они тут отношения выясняют. Ладно, это многое объясняет. Посмотрим, что парень мне еще выложит. Такие напарники очень даже полезны.
Мое предчувствие обмануло. Парнишка больше ничего не знал или не желал говорить. С темы заговоров и тайн мы съехали на тему учебы, которая и так задолбала.
— А ты в каком универе учишься? — спросил вдруг Бульдог.
Сказать, что я еще школьник? Ну нет… Лишнее внимание к моему возрасту сейчас ни к чему.
— Эээ, в одном там, на окраине города. Название забыл малость, — хихикнул в ответ.
— Че, правда, что ли? Как можно забыть название своей шараги? — удивился напарник.
— Тихо! Кажется, начинается, — резко воскликнул Павел, избавив меня от надобности придумывать новые байки.