Древние боги нового мира

Глава 11

Добравшись до места, завалился на кровать, подсунув руки под голову и уставился в потолок.

- Пом! – после недолгих размышлений позвал я.

- Да, шеф?

- Ты еще не заскучал? Принимай задание.

- С радостью, шеф!

- Поиск в интернете учебных планов ученика средней школы ССССР образца… пусть будет одна тысяча девятьсот восемьдесят девятого года, один черт они не менялись в восьмидесятые, за эээ… четвертый-десятый класс. Сравнение. Составление наиболее полного. Поиск и скачивание учебных материалов согласно плану. Передача Номаду для формирования базы знаний. Исполнять.

- Есть.

- Стас. – тут же вышел на связь Номад.

- Слушаю.

- Я заметил, что твой персональный искин…

- Пом.

- Да, Пом, проявляет активность в местной сети.

- Подглядываешь?

- Забочусь о безопасности.

- Да, дал ему задание на поиск учебных материалов для среднего образования примерно тех годов, куда, надеюсь, попаду. Пусть поработает немного. А то совсем застоялся. – согласился я.

- Принято. А высшее образование?

- А зачем? – искренне удивился я – Что мне это даст? Тем более, как я вижу, некоторые наши теории в физике, математике и так далее, не говоря уже про историю, являются неверными? А так я рассчитываю закончить школу экстерном и иметь свободное время до совершеннолетия, пока Родина долг отдавать не позовет. Или не ходить? Хрен они меня в космосе найдут.

- Я считаю, что службу в вооруженных силах тебе нужно пройти, Стас. – заявил Номад – Причем, на командной должности.

- С чего это? – опешил я.

- Здесь и сейчас у тебя есть Виталий. Присоединились аратанцы. Там ты будешь один.

- Вот и замечательно! Рейдер же может управляться в одиночку?

- Такая возможность есть. – подтвердил Номад – Но максимальная эффективность в бою достигается при наличии слаженной команды.

- Посмотрим. – пробурчал я – Напомни штатную численность экипажа?

- Боевую, в составе флотского подразделения или в условиях дальнего рейда? – уточнил Номад.

- Сокращенную давай. По-боевому, насколько я помню, там штат свыше ста человек развертывается.

- При выполнении задач дальней разведки экипаж рейдера состоит из пяти человек. – забубнил Номад – Капитан корабля, пилот-навигатор, оператор вооружения и разведки, оператор защитных систем и маскировки, инженерная служба.

- Но при этом рейдер может работать вообще в автономном режиме? – полуутвердительно спросил я.

- Так точно. Но психологи это не рекомендуют.

- Это наши? – весело спросил я – С которыми ты консультируешься?

- Ну да. – признался Номад.

- Слушай их больше. – я совсем развеселился – Они такого наплетут.

- Некоторые их рекомендации были признаны логичными, по поводу твоего предстоящего путешествия. – заявил Номад.

- Это какие? – я опешил – Погоди, ты что, про меня им рассказал?

- Не совсем. Я предложил поговорить о гипотетической ситуации, когда сознание взрослого человека попадает в свое собственное тело, в подростковом возрасте. – признался Номад.

- И что они тебе наплели? – мне стало очень весело – Хотя погоди! Стой! Я сам скажу… Эм… Тяжелые психологические травмы на фоне того, что со сверстниками такому человеку будет неинтересно общаться, а взрослые как равного воспринимать не будут. Туда же конфликт отцов и детей. Небось еще и сексуальные расстройства приплели. Мол, пубертатный период, стоит, как в том анекдоте, даже на линолеум, а девки еще не дают. Ну а самоудовлетворением уже мозги заниматься не позволяют. Так?

- Ну, в общем и целом, да. – признал Номад.

- Номад, да тебя просто на бабки разводят. Забудь. Хотя… Насчет девок… Мы же с человека можем снять ментограмму, потом затереть ему память на время пребывания на борту? А то у меня эти знания есть из баз, а подтверждения я от тебя не получал.

- Так точно.

- А полевые мнемографы точно человека в овощ превращают?

- В девяносто пяти процентов случаев.

- Плохо… Тогда поищи на ютубе каналы людей, которые на гитаре аранжировки делают. Профи. С наибольшим числом подписчиков. Всегда хотел на гитаре научится играть. Любой, кто освоил три аккорда, девок только в путь охмуряли. И клавишников, заодно.

- Принято.

- Да и рукопашника неплохого бы поискать. Из отставников. Военного. Где-то слышал, что лучшая школа рукопашного боя в девяностых была у «Витязей» из ОДОНа (Отдельная дивизия особого назначения). Ну и если сапоги топтать, то поищи парней из тех, кто проходил службу в составе отрядов СпН, ветеранов боевых действий. Да и современную тактику неплохо бы знать.

- А рукопашника зачем? – спросил Номад – В пакет баз Диверсант и Штурмовик входит курс рукопашного боя.

- Входит. – согласился я – Но слишком он уж… Смертоносный. Когда я был на Кубе, в темном переулке меня местные хотели немножко от наличности избавить. Ножики достали. Я, пока осознавал, что меня пытаются ограбить, уже над четырьмя трупами стоял. В будущем. Или в прошлом? Короче, далее, хотелось бы подобные ситуации решать не столь кардинально. Список «хотелок» может расширится.

- Принял.

- Да! Не хотелось бы остаться в будущем-прошлом с голой жопой. Сделай подборку по курсам валют и котировкам акций, плюс стоимость драгоценных металлов с года… Пусть будет моего рождения плюс десять лет и по сей день. Вернее, на день отправления.

- Слишком большой массив данных получается. – через пять минут молчания доложил Номад – Как три базы Джоре первого ранга.

- Ого! – поразился я – Что же делать?

- Сделать выборку только по резкому снижению или увеличению стоимости. – предложил Пом.

- Молодец! – похвалил я помощника – Номад слышал? Выполняй. Второго дефолта не будет. Во всяком случае, в одной, отдельно взятой семье. И на первое время. Поищи информацию о «громких» уголовных делах того же периода, с конфискованными крупными суммами денег. Ну и все значимые мировые события с датами. Политические, экономические, военные, любые.

- Принял.

- Так. Вернемся к нашим баранам. Что по аратанцам?

- Заканчивают восстановительные процедуры. Скоро приступлю к установке нейросетей Джоре. Время до пробуждения – два часа. – доложил Номад.

- Добро. Сколько после этого комплектов сетей Джоре останется?

- Десять, командир.

- А что с извлеченными сетями производства Содружества?

- Почищены от закладок и готовы к установке.

- Сколько, какие?

Из пиратов и аратанцев были извлечены сети «Тактик-6М» - одна штука. «Пилот-4» две штуки. «Абордажник-5М» две штуки. «Абордажник-3» десять штук. «Техник-3» две штуки. Два импланта на память, два на интеллект и четыре на скорость реакции. Глядя на такое убожество, откровенно не хотелось уродовать мозги будущим переселенцам. Разве что «Тактик», да «Абордажник-5М» с «Пилотом» еще туда-сюда. Но делать нечего, кораблям необходимы экипажи. Тем более, в Содружестве остальным все равно придется ставить сетки.

- Итого, семнадцать сетей Содружества и десять сетей Джоре. На… Кстати, а сколько криокапсул на борту пирата?

- Тысяча пятьсот штук.

- Ты их проверил?

- И уже модифицировал, сделав более безопасными. – похвастал Номад.

- Их сдать придется. – напомнил я – Местное СБ ничего не заподозрит?

- Внешних отличий нет. Заменены некоторые материалы в конструкции капсулы. – успокоил Номад.

- Итак, двадцать семь сетей на полторы тысячи иммигрантов, плюс экипажи кораблей. Хреново.

- Существует аналог нейросетей. – сказал Номад.

- Что за аналог?

- Симбионт.

- Странно. – я нахмурился – Почему не знаю?

- Данные находятся в первом уровне базы знаний Исследователь, которую ты еще не изучил. – пояснил Номад.

- Тогда краткую справку.

Как и с искинами, концепция нейросетей - это не самостоятельная разработка Джоре. Точно уже неизвестно, то ли они нашли пригодную для изучения мумию сеятеля, то ли это был установщик сети, но идея нейросети Джоре досталась от Изначальных. И у Изначальных она была на биологической основе. Попытки повторить обнаруженную технологию не то, чтобы совсем провалилась, но копии очень сильно уступали оригиналу. Причем, по всем параметрам. Именно тогда Джоре и придумали технологический костыль, в виде фабрики наноботов, что сразу дало качественный скачок при работе с большими объемами информации. Тем не менее, технология био-нейросетей не была забыта. Проект получил имя собственное «Симбионт» и продолжил развиваться, все так же уступая «классическим» нейросетям. А иногда без него просто невозможно было обойтись, пример тому – пси-импланты. «Железных» аналогов просто не смогли создать.

К плюсам симбионта можно отнести то, что устанавливать его можно даже детям, нейросеть – только по достижении восемнадцати лет, дабы избежать различных патологий мозга. Вместе с мозгом ребенком и симбионт будет расти и развиваться. Соответственно, можно устанавливать больным с пораженным мозгом в следствии болезни, либо травмы. Ну и в редчайших случаях, когда организм отторгает нанофабрику. Такое редко, но встречалось. Так же симбионт становится единым организмом с носителем, ибо выращен практически из его ДНК. К сожалению, на этом плюсы заканчиваются. Далее идут минусы.

Долгий, по сравнению с нейросетями, рост зародыша симбионта. Не менее полутора-двух декад в инкубаторе. Долгое прорастание в мозг пациента, еще столько же. Долгое прорастание выбранных усилителей\имплантов и ограничение по количеству в шесть штук. Весь функционал становится доступным только после того, как симбионт полностью сольется с мозгом, не менее года. Ну и пониженные, по сравнению с нейросетью, характеристики в скорости обработки данных, скорости нейроимпульсов, максимальной мощности управляющего оборудованием сигнала. Конечно же, по сравнению с нейросетью, которую установил – и через сутки полный функционал, небо и земля.

Оба устройства были совместимыми и Джоре, зачастую, вживляли детям симбионт, а по достижении совершеннолетия – сверху ставилась нейросеть.

- Сколько у тебя сейчас доступных инкубаторов для симбионтов? – сразу же спросил я.

- Десять штук, все, что имелись на борту, в исправном состоянии.

- Две декады на полторы тысячи, это… Восемьдесят три года только на проращивание зародышей. Дохрена, не находишь? – спросил я.

- Других предложений у меня нет. – сухо ответил Номад.

- Ну ладно, не дуйся. – сказал я примирительно – За неимением горничной…

- Какой горничной? – не понял Номад.

- Оборот речи. – отмазался – У нас, по сути, и персонала еще как такового нет. Может в Содружестве у вас что-то прояснится. Может по твоим картам удастся склады обнаружить. Будем рассчитывать на лучшее. Сколько там аратанцам осталось? Еще полтора часа? Вздремну тогда. Пом, за пятнадцать минут до пробуждения аратанцев меня разбудишь.

- Принял, шеф.

Устроившись поудобнее, дал команду сети отключить меня.

Как Пом и обещал, разбудил он меня за пятнадцать минут до пробуждения гостей. Привел себя в порядок и прошел в медсекцию. Виталя уже был там. Вот крышки капсул открываются. Поднимаются голову. Недоуменные восклицания. Ага. Меню выбора конфигурации нейросети увидели. На языке Джоре. По нашим подсказкам выбрали Диверсант и снова улеглись в капсулы уже на сутки.

Мы же с Виталей отправились на Землю за железом. Нечего железной армии Номада простаивать. Хотя, она и не простаивала. Выскочив на наш импровизированный «Байконур» увидел, что дроиды шустро разбирают корабли Содружества. Арварскому транспортнику уже успели половину корпуса разобрать.

Берем пару грузопассажирских ботов и идем к Земле. Покрутились по маршрутам «Арктических конвоев» сканируя дно. Да, металла тут было много. Привлекли две крупные засветки, лежащие рядом. Нырнули посмотреть. Это точно был какой-то транспорт со времен второй мировой. По мере сканирования, ручные искины дали нам 3D-модель. Торпеда, скорее всего, попала в судно посередине. Далее оно либо взорвалось, развалившись на две части, либо просто затонуло и разлом произошел уже после погружения. В любом случае, мы видели две почти равные половины, лежавшие на дне недалеко друг от друга. При жизни судно было не очень большим, метров сто пятьдесят длиной, так что половинки были нашим ботам вполне по зубам.

Вцепились гравитационными захватами и начали потихоньку подниматься к поверхности. Местная фауна была, конечно, возмущена, что их родной дом куда-то увозят, но тут уж ничего не попишешь. Подвсплыли, запросили Номада об обстановке. Тот сказал, что в радиусе десяти километров кораблей на поверхности нет. Ну и славненько. Выпрыгнули на воздух, повисели немного на антигравах, покачиваясь из стороны в сторону и сливая воду из корпуса, после чего, разогнавшись, выпрыгнули на орбиту и с ускорением ушли к Луне, слушая гвалт в эфире. Маскировочного поля бота было недостаточно, чтобы прикрыть объемную добычу. И какие-то засветки натовские РЛС (радиолокационная станция) получили. Прикрываясь Луной отошли подальше от Земли и отправились с добычей к Номаду. На всё про всё потратили три часа.

Номад поворчал, что хорошо, мол, но мало. Так что в этот день сделали еще две ходки. Сначала избрав для поиска Тихоокеанский ТВД (театр военных действий), притащив оттуда подводную лодку и какой-то военный корабль. Судя по всему, лежащие на дне еще со Второй Мировой Войны. Ни принадлежность, ни названия меня особо не интересовали. Тем более, под слоем разной биоты, наросшей на корпусах, сразу было ничего не разглядеть.

Второй раз прочесали западное побережье Африки. Там находка оказалась интереснее. Сухогруз – не сухогруз, но что-то большое. В принципе, тоже ничего сложного. Базы подсказали, как действовать при перемещении ботами крупногабаритных грузов. Вцепились в корпус судна с двух сторон, после чего я отдал управление своим ботом Витале и он, управляя спаркой как единым целым, утащил добычу на Фобос.

После третьей ходки Номад милостиво разрешил нам отдыхать. Виталий настоял на том, чтобы все обнаруженные останки людей были складированы в отдельный контейнер, после чего тот будет отправлен на Солнце.

Наши выкрутасы не остались незамеченными и в СМИ поднялась шумиха с громкими заголовками про НЛО в небе и очередном конце света. В этот раз журнолизы были близки к истине, как никогда. Ушлый Номад, подождав пару дней, выложил очередную серию своего сериала про наши похождения. Как это обычно и бывает, комментаторы сразу же разделились на два лагеря. Первая, меньшая, начала что-то подозревать и утверждала, что это правда. Вторая троллила первых и восхищалась, как оперативно создатели сериала реагируют на обстановку, дабы сорвать еще больше бабла. Ну вообще-то да. Просмотры у Номада взлетели до небес. Как и донаты. Хотя, казалось, куда уж больше. Так что в сети шли тяжелые, затяжные бои с оскорблениями, обещаниями вычислить по IP и набить морду лица, а также с накидыванием известной субстанцией на вентилятор отдельными личностями, которые получали от всего этого неописуемое удовольствие.

Ночь мы с Виталей провели в медкапсулах. Где Номад, для начала, подверг нас мнемоскопированию, ибо, как он выразился, «Энциклопедические данные не дают понимания о месте и обществе, в котором собираешься находится». Короче, подготавливал для наших инопланетных друзей базу по Земле. И ему, кроме языкового пакета и данных по странам, необходим был пакет о том, как себя прилично вести в обществе. Ну там, пальцем не тыкать, в носу не ковырять, алкоголь в открытых местах не распивать, бабушкам место в общественном транспорте уступать. То, чему обычный человек учится с детства. Оставшееся до подъема аратанцев время учили свои базы.

Встали чуть раньше и презентовали инопланетянам три комплекта «Теней». Ручные искины зажали. Пойдут землянам. Вместе позавтракали и отпустили их в свои каюты, на куске «Крыльев», разбираться с сеткой и «Тенями». Через сутки, благодаря базе «Юрист», доставшейся Номаду, скорее всего, от кого-то из арварцев, так как превалировало именно арварское законодательство, хотя ряд положений были общим для всего Содружества, был составлен кабальный договор между Виталей и аратанцами на сто лет, становившимися, фактически, его рабами. Договор составлял Номад. Аратанцы спорили… Вносили дополнительные пункты… Чем дело закончилось – не знаю. После подписания договора загнали аратанцев в капсулы уже на декаду учить базу Диверсант, хотя Ната и рвалась начать учить Пилота. Объяснили, что хоть на тридцать процентов, но Диверсант должен быть выучен. Ибо с этой минуты они даже на территории империи Аратан уже не совсем аратанцы.

Сами же, оседлав корвет РЭБ, проскочили по ближайшим системам, в поисках места для схрона. По единодушному мнению, выбрали довольно плотный астероидный пояс в системе Тау Кита и третью от звезды планету в системе Росс-154. Внешне планета походила на Марс по своим габаритам, силе тяжести и внешнему виду. В одном полушарии, практически через всю планету уродливым шрамом тянулся огромный разлом от северного, до южного полюса. Вот там и решили сделать вторую заначку. Вернулись в Солнечную. Дали Номаду приоритет заданию на переделку корветов в более «грузовые» варианты, а также сборке контейнеров и набивания их ценным барахлом. Затем присоединились к аратанцем.

Встали вместе. Дим приплясывал на восстановленных ногах и всё время повторял, что теперь он с нами во век не расплатится. Пришлось напомнить ему, что он итак не расплатится. Три дня отдыха, ответы на вопросы и снова аратанцы в капсулы, а вот парней Номад придержал:

- Стас, есть кандидат на снятие мнемограммы по рукопашному бою.

- Скинь досье.

Тэкс. Курилов Александр Сергеевич. Одногодка, почти. Срочка в шестом отряде спецназа «Витязь». Участие в первой чеченской кампании. Остается в отряде на контракт. Краповый берет. Должность инструктора по рукопашке. Школа прапорщиков. Командировки. Государственные награды. Уход в СОБР. Командировки в составе СОБРа во вторую чеченскую. Сейчас на пенсии. Можно и навестить. Адрес в Подмосковье имеется. Да и утро субботы в том регионе как раз. Солнышко только встает.

- Виталь, сгоняем к клиенту на Землю? – спрашиваю я, скидывая Витале досье.

- Суровый дядька. – тот уважительно качает головой – Зачем он тебе?

- Думаю, его опыт мне там пригодится. – я неопределенно мотнул головой за спину.

- Мнемограмму хочешь снять? А что предложишь взамен? Место на корабле?

- Посмотрим. – неопределенно ответил я – На крайняк из станера оглушим и эвакуируем. Посмотрим…

- Ну, давай сгоняем.

В Подмосковье лето уже догуливает свои последние деньки. И хоть погода стоит довольно теплая, но дыхание осени уже ощущается. Шаттл десантировал нас на неприметной полянке, недалеко от требуемого городка. «Тени», сформировали подходящие лица и одежду. Прошлись до шоссе, быстро поймали попутку, гнилую «пятерку» с пытающемся заработать на всем, чем можно гостем со Средней Азии за рулем. Главное – чтоб до города довез, и машина по дороге не рассыпалась. Не рассыпалась.

Городок небольшой, так что быстро нашли нужный дом – стандартную пятиэтажную «хрущевку» и зашли в подъезд, используя вместо электронного ключа к подъездной двери подушку большого пальца. Дальше все сделал Пом. Бабушки ловящие на скамейке последние лучи летнего Солнца проводили нас подозрительными взглядами, но хай поднимать не стали. Раз ключи есть – значит свои.

Третий этаж, нужная дверь. Прежде чем звонить, чуть приоткрыл восприятие в пси и чуть не отшатнулся. Из-за нужной двери шибануло таким потоком эмоций… И ни одной позитивной. Явно что-то не так у ветерана ВВ МВД. Решительно вдавил кнопку звонка. Шаги за дверью. Тишина. Явно разглядывают в глазок. Одеты мы с Виталием максимально нейтрально: джинсы, кроссовки, ветровки. У Витали бейсболка, я обошелся без головного убора.

- Кто? – раздалось наконец-то из-за двери.

- Курилов, Александр Сергеевич? – уточнил я.

- Ну? А вы кто?

- Следственный комитет, главное управление. – я продемонстрировал раскрытую ксиву в глазок. Этих ксив Номад наклепал нам огромное количество, разных служб и разных стран. Причем, это дубликаты реальных удостоверений реальных людей. Надо только следить, чтобы «Тень» правильный образ выбрала. Очень помогает, знаете ли, при общении с любопытными правоохранителями – Мы можем поговорить?

Раздался звук отпираемых запоров. Дверь распахнулась. Вместе с человеком из квартиры вышел запах… Трудноописуемый. Так пахнет безнадёга. Намешенная вонь перегара, давно немытой посуды и пепельницы. Немытого тела. И чего-то ещё. Смерти? Взглянул на человека, открывшего нам дверь. От бывшего здоровяка-спецназовца, фотографии которого я видел в досье, остался лишь скелет, обтянутый кожей. Наряд из семейных трусов и майки-алкоголички хорошо позволил это рассмотреть. Даже глаза уже потухли. Буквально вся поверхность кожи иссечена мелкими шрамиками. Да на этом теле места живого нет! При общей худобе выделялись большие кисти рук, с набитыми костяшками. Александр Сергеевич жестом попросил снова показать удостоверение и ухмыляясь, спросил:

- Чем же я так заинтересовал СуКа, если целого подполковника юстиции прислали?

- Может быть поговорим об этом внутри и не будем давать лишнего повода вашим любопытным соседям распространять недостоверные слухи? – предложил я.

- Ну проходите, если не боитесь. – посторонилась тень бывшего Курилова – Разуваться не надо.

Прошли внутрь квартиры. Обычная малогабаритная хрущевка-однушка. Зашел в комнату. Из всей мебели шкаф, раскладной диван, столик, заваленный всяким непотребством, да телевизор. Не шикуют ветераны МВД.

- Так что понадобилось от меня СК? – повторил вопрос Курилов занося табуретки, взятые из кухни.

- Собственно, мы тут с частным визитом. – ответил я, гася появившуюся при этих словах агрессию в пси-диапазоне – Хотели предложить вам работу.

- Работу? Мне?! – Курилов подозрительно посмотрел на нас – Вы мое дело не читали?

- Откуда, Александр Сергеевич? – я продолжил обрабатывать Курилова пси, располагая к себе и вызывая доверие – Ваше дело под грифом. Чтобы не привлечь излишнего внимания пришлось довольствоваться только общедоступными данными.

- Мне же врачи максимум два месяца жизни дали. Или у вас работа как раз для такого смертника? Что вы хотите? Грохнуть президента?!

- Успокойтесь, Александр Сергеевич… - еще пару мазков в пси.

- Можно просто Саша. – махнул Курилов рукой.

- Успокойтесь, Саша. Никто вас на миссию ликвидатора подтягивать не собирался. – я продолжал гасить его то и дело вспыхивающие подозрительность и агрессивность – Такой бесценный опыт так бездарно использовать – глупость. А что у вас со здоровьем?

- Рак. – Курилов уселся на диван, безвольно опустил плечи и уставился пустым взглядом в бесконечность – Какая-то бурно прогрессирующая форма. На прошлом медосмотре не было. На следующем – уже неоперабельный. В рекордные сроки оформили пенсию – и всё. Жены нет. Детей нет. Но я еще держусь!

- Понимаю. Системе ты нужен только здоровый и сильный. Как только в организме что-то сломается – тебя выбрасывают на обочину. Но почему ты здесь, Саша? Почему не в госпитале МВД? – вступил в беседу внимательно слушавший всё Виталий.

- Нужен я там. – махнул рукой Курилов – Навыписывали кучу наркоты от боли и выкинули подыхать домой. Только в последнее время и наркота уже помогать перестала. Теперь с бухлом мешаю, тогда еще берет.

Батарея пустых бутылок из-под водки, стоявшая вдоль стены, наглядно доказывала слова Курилова.

- Так что извините. – он глянул на нас – Опоздали вы с предложением.

Мы с Виталей переглянулись. Тот еле заметно кивнул. Было бы действительно неплохо получить такого человека в команду. Вот только насколько он будет лоялен к Виталию? Впрочем, Курилов – честный служака. За званиями не гнался. Тащил свою лямку. И сейчас еще по инерции тащит. Не сдался. Глыба! Это всяких генералов и особистов стоит опасаться. Те змеи в подковёрных играх куда опытнее нас.

- Саша, у нас к тебе всё равно будет предложение: ты делишься с нами своими знаниями, взамен мы возвращаем тебе здоровье. По желанию – молодость. Это для начала. А там, может и должность у нас получишь. – предложил я.

- Я, может быть и на наркоте, но мозгами еще не поехал. – ответил Саша – Это уже не вылечить ни в Германии, ни в Израиле. Так что вам надо? – слабая попытка проявить агрессию быстро подавляется.

- Ты ведь и сейчас испытываешь боль? – дождавшись кивка, я достал из кармана куртки, а на самом деле это мне «Тень» подсунула, одну из одноразовых аптечек – Позволь мне тебе помочь, заодно продемонстрировать наши возможности.

Подойдя к настороженно смотрящему на меня Курилову, прикладываю аптечку к предплечью. На черной поверхности замигали зеленые огоньки, сменили цвет на желтый, затем на красный. Александр, прикрыв глаза, со стоном привалился спиной к спинке дивана. Минут пять стояла тишина, наконец он «включился» и произнес:

- Забыл уже, когда чувствовал себя так хорошо, когда ничего не болит. – еще бы у него болело, аптечка весь ресурс выработала, с таким количеством обезболивающих боец без ног способен сражаться, ползая на руках – Вы точно не из СК и вообще не из России. Кто вы? Откуда? США? Израиль? Китай?

- Саша, успокойся. – блин, становится всё труднее сдерживать его эмоции. Избавившись от боли, Курилов дал волю чувствам. Чувствам бойца – Юридически – мы граждане России. Фактически – сейчас представляем интересы всех землян. Ну ладно-ладно! – я поймал взгляд Витали – Русских землян. В космосе своих арабов с неграми и прочими англосаксами хватает.

- В космосе? – поймал самое важное Курилов.

- Да, Саша, в космосе. – подтвердил Виталий и тут же поторопил Александра: - Аптечка имеет ограниченное время воздействия. Если согласен на наше предложение и хочешь всегда себя чувствовать так же и даже лучше, то поторопись, прапорщик. Все вопросы – потом. Если думаешь, что мы – это какой-то твой наркотический бред – мы разворачиваемся и уходим. Часа через четыре останешься один-на-один со своей болью, наркотой и бухлом. На размышление минута. Время пошло! – вот ведь майор, хоть и запаса. Умеет с военными разговаривать.

- Согласен! – почти сразу выкрикнул Курилов.

- Тогда душ, бритва, зубная щетка и чистая одежда. – продолжил Виталий – С собой брать только документы. Сколько понадобится на сборы?

- Пятнадцать минут! – Курилов как-то инстинктивно почуял в Витале старшего по званию и отвечал кратко и по существу.

- Добро, вызываю машину на… одиннадцать – пятьдесят!

Александр подорвался с дивана и унесся в ванну, откуда сразу же послышались звуки льющейся воды.

- Ну вот. – подмигнул мне Виталя – Ты же читал досье. Он – профессиональный военный, попавший в войска почти сразу после окончания школы. А ты с ним как с гражданским разговариваешь.

Всю дорогу до рейдера Александр дисциплинированно молчал. Сказали, что все вопросы потом – значит потом. Только удивленно таращил глаза. Безропотно переоделся в принесенный дроидом комбез с функцией нахождения в пустоте. Этот же дроид «с ветерком» домчал нас от шаттла к шлюзу в жилые помещения на рейдере. Так же молча разделся и запрыгнул в медкапсулу. Номад дал прогноз на восстановление аж пятнадцать дней. Видать организм у Курилова действительно был на последнем издыхании. Даже ноги Диму он за декаду восстановил. Хотя, что я знаю о трудозатратах в медицинских процедурах? Все эти знания похоронены в глубинах базы Исследователь, а я никак добить ее не могу.

Раздевшись, мы с Виталей последовали за Александром, поставив «будильники» так, чтобы встать вместе с аратанцами. Все-таки мы им еще полностью не доверяли.

Перерыв после второй декады обучения у аратанцев был отдан тренажеру. А мы получили от Номада базу из ментограммы Курилова. Довольно объемная. Дня три под разгоном учить. Ее и поставил на обучение, когда с аратанцами ложились в капсулы. А там как раз и Курилов должен будет выйти. Летать по схронам пока рано – Номад еще переделывает корветы. Работы над транспортниками приостановлены.

Когда Курилов выскочил из медкапсулы после пробуждения, комитет по встрече в нашем с Виталием лице аж отшатнулся. В капсулу ложился ссохшийся старик, лет шестидесяти на вид, а выпрыгнул молодой, не старше тридцати, здоровенный мужик, пышущий здоровьем и чистой, без следов шрамов, кожей. Номад, по умолчанию, привел его физические параметры, включая мышечную массу, к пику формы. Неверяще осмотрел себя. В пси-диапазоне друг за другом: настороженность, удивление, изумление, радость! Радость! Радость! И белозубая улыбка в нашу сторону.

- Добро пожаловать в мир высоких технологий, Саша. – поприветствовал его Виталий – Комбез в пакете справа от тебя. Одевайся и пошли в кают-кампанию. Сам знаю, как после медкапсулы жрать хочется. Там и поговорим…

После того, как Саша насытился, кратко ввели в курс дела и предложили жестокий выбор: либо он с нами, подчинение Виталию, либо со здоровьем, но без памяти ждет на Земле Армагеддона. Тут же обозначили ограничение по числу людей, которых мы еще можем попытаться спасти и параметрам, которые у них должны быть и в которые он, к счастью, вписывался. Естественно согласился. Правда, при этом, вытащил с нас обещание навестить нескольких его сослуживцев. Таких же одиночек, как и он. Которые здоровье с руками-ногами отдали на службе Родине, в ответ та бросила им подачку в виде пенсии и минимальной жилплощади, заставляя тупо спиваться, вспоминая два раза в год на праздники. И забрать с собой. В ответ мы заверили Курилова, что здоровье его друзьям точно восстановим, а вот с собой… Если подойдут по параметрам, то да. А если нет… В принципе, даже если не дотянут до параметров Джоре, всегда нужен экипаж на корабли Содружества. Так что, вопрос решаемый.

- Александр, у тебя очень неплохой индекс интеллекта. – сказал я – Честно говоря, даже удивлен. Необязательно выбирать ту же профессию, что была на планете. Тем более, как сам понимаешь, каким бы крутым спецом ты ни был там, здесь твои навыки не работают и могут быть даже вредны. Другие условия, другие системы вооружения, всё другое. Так что идти в абордажные команды необязательно. Подумай над выбором будущей профессии.

- Всегда летунам завидовал. – после небольшого раздумья ответил Саша – Еще с детства хотел летчиком стать, да как-то вот так получилось. Можно?

- Нужно! – заверил его Виталий – Но подготовку диверсанта всё равно придется освоить. И да. Некоторое время тебе придется побыть инструктором по физической и начальной боевой у молодняка на Земле. А то есть опасение, что у некоторых может крышу сорвать от открывшихся возможностей. Надо будет гонять так, чтобы дурных мыслей не возникло. Не против?

- Дело знакомое. – пожал плечами Курилов – Почему бы и нет? Да, кстати. – спохватился он – А когда мне вам свои знания передавать?

- Уже сделал, Саш. Ну что, в капсулу на установку нейросети? – ответил Виталий.

- Ага, пойдем. – согласился Александр.

- Кстати. – сказал я – В Содружестве, куда вы направитесь, аборигены используют короткие имена и фамилии. Твое имя они полностью не произнесут. Сразу укороченное не хочешь себе придумать?

- Мой позывной был «Декрет». – после недолгого молчания произнес Саша – Может быть Ас Дек?

- «Ас» - первые буквы от Александр Сергеевич? – уточнил я и дождавшись подтверждающего кивка продолжил: - Добро, а почему «Декрет»?

- Первые портативные радиостанции у нас были старенькие «Моторолы», уже кем-то до нас хорошо попользованные. Качество связи – ужасное. На расстоянии в километр все шипело и трещало. Всяких «Вег», «Коал» и прочих было не разобрать. А вот «Р» в позывном прослушивался четко. Так что появились «Авроры», «Драконы» и прочее. Вот оттуда «Декрет» и прилип.

- Ясно. Раздевайся, залазь в капсулу, сейчас тебе сетку поставят. Когда поднимешься – мы будем рядом, поможем с выбором конфигурации и потом опять на сутки в капсуле – до полного развертывания.

Кивнув, новоназванный Ас Дек улегся в капсулу. Дождавшись закрытия крышки, я повернулся к Витале:

- Ты его природный индекс интеллекта видел?

- Почти инженерный минимум. – кивнул Виталий – А ты думал, что раз прапорщик, то просто тупой солдафон будет? «Эй вы трое, оба ко мне, ну чего смотришь, я тебе говорю».

- Ну, честно говоря – да.

- У таких ребят, в силу специфики выполняемых задач, мозги задействуются гораздо чаще автомата. Другое дело, что задачи, которые решает мозг, далеки от созидания. Это генералам хорошо. Сказал захватить вон тот аул – и ниипёт. А командирам низшего звена приходится мозги себе ломать, как и задачу выполнить, и личный состав не положить. Так что ничего удивительного.

- Виталь. – я подозрительно посмотрел на товарища, которого знал не один год – Я сейчас не буду использовать свои пси-способности, считаю этически неправильно применять их на тебе. Только ответь мне честно – ты действительно авиатехник?

- Гайки самолетам я тоже крутил. – ухмыльнулся Виталий – Что ты на меня смотришь? Я в адъюнктуру уходил с должности командира группы регламентных работ и ремонта авиатехники технико-эксплуатационной части авиаполка. Просто… Сразу после выпуска Афган краем зацепил. Ну а так как в то время в башке дури было больше, чем мозгов, залетел на хороший косяк. Пришлось побегать полгода ПАН-ом (передовой авиа-наводчик) со спецами.

- Ты же технический специалист. Как я читал, в Афгане ПАН-ами летуны были, кто на летную работу не годился.

- Во-первых, в те времена я был еще никем. Личинкой. Зеленым лейтенантом. Во-вторых, такая специальность как «ПАН» существовала только на бумаге, во всяком случае, вживую я ни одного специально подготовленного ПАНа не видел, только слухи бродили. В-третьих, анекдот помнишь? «Боец! Вот вам кирпич! Сбейте вражеский самолет! Но товарищ комиссар, как же я кирпичом смогу сбить самолет? Боец! Вы же коммунист?! Ломая кирпич о колено: Я собью ДВА самолета!». Так и здесь. Двухнедельные курсы. Держи радиостанцию, бинокль, карту, линейку и АКС. Кругом. Шагом марш.

- Что же там за косяк такой был, что тебя аж на передок услали? – спросил я.

- А! Не хочу вспоминать. – махнул рукой Виталя – Кстати, ты пакет от Номада получил?

- По поводу готового корвета? – уточнил я – Получал. Предлагаешь опробовать?

- Угу. – согласился Виталий - Номад, контейнеры с подготовленным к вывозу оборудованием есть?

- Подготовлено двадцать два контейнера. – подтвердил Номад.

- Грузи готовый корвет по полной. – отдал распоряжение Виталя и пояснил: - Чтобы порожняком не гонять.

Дождавшись установки сети Асу, помогли ему выбрать правильную конфигурацию и снова уложили на сутки – разворачиваться. По прокинутому Номадом поводку прошли к готовому корвету. ИсКин выражение «грузить по полной» понял в буквальном смысле и корпус корвета был обвешан контейнерами, как новогодняя ёлка – игрушками. Уточнив, что по дороге ничего не отвалится, залезли внутрь, прошли тесты, взлетели и, после чуть больше расчетного, из-за дополнительного груза, разбега прыгнули в систему Росс. Даже не потеряли ничего по дороге. Прошлись по каньону третьей планеты. Облюбовали подходящее местечко. Освободившееся место в корвете позволили разместить дополнительных ремонтников и звезду «Вег», в качестве противоабордажных сил. Так что ремонтники довольно быстро оборудовали площадку и отцепили контейнеры. Установили пассивный маяк и двинулись назад. Маяк проверили – работает.

Следующие полгода прошли в каком-то рваном режиме обучения, постоянно прерываемыми внезапно возникающими задачами. Червоточина потеряла свою стабильность на ближайшие два земных года, больше к нам никто не пожаловал, так что можно было немного расслабится. Так-как светить перед аратанцами свои схроны не хотелось, то растаскивание контейнеров с добром целиком легло на наши с Виталей плечи. Ас познакомился с аратанцами и довольно спокойно влился в коллектив. К тому времени он уже имел представление, что такое Содружество и с чем его едят. Вернее, с чем оно тебя есть будет. Дим и Кол продолжили обучение по базе Диверсант, а Ната, как и предполагалось, закончив необходимую треть, сразу же поставила на изучения Пилота. По этому пути пошел и Ас.

Из восемнадцати парней, о которых нам говорил Курилов, нам подошли только двое. И только один дотягивал по параметрам до установки нейросети Джоре. Остальных забраковал именно я. Годы отчаянья и равнодушия изуродовали их души. Заставили озлобится на весь мир. И эту злобу они несли в себе, распространяя на окружающих. Если такого человека запустить даже в спаянный коллектив – он его просто разрушит. Может быть, даже не осознавая. День за днем он будет заражать своим ядом находящихся рядом людей. И в итоге, через какое-то время, вместо дружного коллектива – террариум, где все ненавидят друг друга. А двое так вообще оказались штатными осведомителями МВД. Так что людей мы, конечно, подлечили, но брать их к себе я отказался наотрез. Как и восстанавливать конечности, дабы не вызывать ненужной шумихи. Единственное, что мы сделали – Номад изготовил каждому, кроме стукачей, удобные протезы по индивидуальным физиологическим особенностям. К счастью, Ас не стал лезть в бутылку. Прекрасно меня понял. Наверняка встречался с такой ситуацией ранее.

Зато у нас в коллективе появились Ник Пон, бывший Пономарев Николай, бывший старлей внутренних войск, уволен по ранению, после того, как близкий разрыв РПГ оторвал ему ногу и скинул с брони БТР. И Макс Кол, бывший Колесников Максим, бывший рядовой ВВ МВД, получивший ранения, когда боевики подкинули в комнату зажатым спецназовцам РГД-5. Видя, что укрыться уже не успевают, Максим принял решение закрыть гранату собой. На войне чудеса иногда случаются и Максим выжил, лишившись кисти на правой руке и, после многочисленных операций, двух третей желудочно-кишечного тракта. Но и в этой ситуации не впал в отчаянье и смотрел на жизнь с оптимизмом. Именно ему подошла сетка Джоре. Захотел стать инженером. Нику же поставили лучшую из имеющихся сетей Содружества, «Тактик-6М», все импланты на память и интеллект, плюс два на скорость и добавили пси-имплант, выращенный Номадом. Так что пусть и не в полной мере, да еще с искином на руке, но управлять оборудованием Джоре он мог. И так же как все, лежал в медкапсуле, изучая все базы, что Номад вытянул из ментограмм граждан содружества и нашел в виде кристаллов на их кораблях.

Да и от ментограмм остальных людей, которые Номад снимал в любом случае, была польза. Так, удалось заочно познакомится с ветераном Афганской войны, проходившим срочную службу в составе сто семьдесят седьмого отдельного отряда, пятнадцатой отдельной бригады спецназа ГРУ СССР в восемьдесят пятом – восемьдесят седьмом годах. А также с ветераном управления «А» центра специального назначения ФСБ РФ. Их опыт мне пригодится в будущем. То есть, в прошлом. Да и остальным будет не лишним.

Кроме того, используя глобальную сеть, а где это было невозможно, то и дроидов-шпионов, Номад составил список людей, навыки и знания которых были бы мне полезны. В их число вошли как действующие сотрудники различных силовых ведомств, так и отставники. Ну и мои хотелки в виде водителей ФСО и всяких развлечений, типа музыкантов-виртуозов и прочих танцоров, которым ничто не мешает. С кем-то расплачивались деньгами, с кем-то восстановленным здоровьем. Кого-то просто без затей глушили станерами и изымали на несколько часов. Один из гитаристов, глядя на нас пылающим взором, упрашивал взять его с собой, даже не зная, что ждет Солнечную. К сожалению, ни по физиологическим, ни по психо-эмоциональным параметрам он нам не подошел. Подтерли память и аккуратно вернули на место. Я, конечно, слышал, что гении немного безумцы, но всегда считал это простым оборотом речи. Ан нет!

Номад из данных, полученных при ментосканировании, составил не только базы знаний для человека, но и обучающие программы для тренажерного режима капсул, беря в качестве сценариев реальные операции. Так что скучать мне не приходилось, когда это только все учить и отрабатывать? И вместится ли все эти знания в мелкого меня в прошлом?

Остальные же отрабатывали свою программу обучения, проводя время в медкапсулах, поглощая, или усваивая знания на тренажерах, проходя практические занятия на полигоне, или рассекая по системе на ботах, корветах и модернизированных транспортниках, и усиленно тренируя своё пси. Кстати, в лице Наты я нашел коллегу-эмпата и хоть немного выдохнул. Будет кому кандидатов проверять. Так что я сейчас усиленно натаскивал ее по той методике, что когда-то мне дал Номад. Ну и довольно часто посещаем большие города Земли, где эмоциональный фон особенно высок. Да и Кол с Димом с удовольствием бывали на планете. Документы им Номад сделал, как себя вести они от нас с Виталей еще раньше узнали, так что мужская компания, под предводительством, как ни странно, Аса, частенько моталась на Землю, в поисках развлечений. Как они повторяли за своим лидером: «Свалить в увал». Мы с Виталей сквозь пальцы смотрели на их похождения понимая, что людям надо давать отдых. Главное – чтобы на камеры наблюдения не поубивали никого. Ранения им «Тени» не дадут нанести. А медкапсулы вылечат всё, что мужики смогут поймать.

После новогодних праздников раздались звонки на прямые номера губернаторов некоторых областей и автономных краев РФ и голос из трубки сообщил, что их беспокоят аж из самой Администрации Президента. Впрочем, быстро успокоил и передал информацию, что скоро в их краях будет работать комиссия от министерства образования, собирающая статистические данные по развитию ребенка, растущего в интернате. Попросил оказать полное содействие. Дело на контроле у Самого! Лично! Ведь губернатор понимает, что дети – это будущее России? Если не понимает, то всегда можно найти более понятливого.

Нет-нет, что вы, губернатор, конечно понимал важность детей. Хотя, не все. И некоторые пытались перезвонить по официальным телефонам. После соединения секретарши тот же голос холодно интересовался, что осталось непонятым? После этого даже самым непонятливым всё становилось понятно.

Комиссия проработала не более месяца. Вела себя скромно. Особого отношения не требовала. Действовали быстро и профессионально. Опрашивались исключительно дети-выпускники, у некоторых брали кровь на анализ. С некоторыми подолгу беседовали психологи. Отработав месяц, комиссия свернулась и убыла в столицу, а все областные руководители дружно плюнули им вслед, с пожеланием никогда больше не возвращаться. Вскоре на девятерых учеников пришли уведомления, что их переводят в элитное учебное заведение под патронажем Администрации Президента. Представитель Администрации лично привез все документы, заверенные подписью Самого. Местное руководство мялось, пыталось куда-то позвонить. По всем номерам им неизменно отвечали, что да, так и есть, всё согласованно и даже губернатор в курсе и очень гордится, что в нашей области растут такие таланты. Тут уж крыть было нечем, детей поздравляли и отправляли в светлое будущее, в шикарном кортеже представителя Администрации. Глядя на колонну черных, блестящих хромом лимузинов, ни у кого не возникало вопросов, что едет ВЛАСТЬ.

Ну а после сдачи ЕГЭ произошло практически единовременное, массовое исчезновение чуть менее полутора тысяч выпускников – воспитанников детских домов. Администрация, полиция, ФСБ, все были подняты на уши. Тогда-то и припомнили странную комиссию и представителя. Чудесным образом исчезновения произошли именно в тех учреждениях, где работали эти люди. Силовики, обрадовавшись, потянули за ниточку, да какую там ниточку, канат! И поймали дырку от бублика! Никто ни в министерстве образования, ни в Администрации Президента, ни о какой комиссии не знал. И сотрудник, который разговаривал с главами областей и директорами детских домов там не работает и никогда не работал. Даже с похожей фамилией нет. Головы, конечно, полетели. Но толку-то.

«Исчезнувшие» парни и девчонки в это время находились на трех частных «гостиничных» островах, в разных курортных местах планеты, арендованных Номадом. Где их встретили ранее уехавшие с представителем Администрации ребята.

Приняв участие в этом Марлезонском балете, я целиком и полностью взвалил на плечи Витали все организационно-хозяйственные заботы, как командира землян в Содружестве, и законопатился в обучающую капсулу. Год остался до катаклизма, а у меня 4 базы только в первый уровень подняты. После первого же этапа обучения Абордажника второго ранга, подкрепившись и подивившись многолюдию на борту куска «Крыльев Эльмы» вызвал на связь Номада:

- Номад два вопроса, первый – чо у нас за муравейник?

- Приветствую Стас, муравейник? – не понял Номад – Насекомые на борту отсутствуют, кэп!

- Я имел ввиду, что народу много, как муравьев в муравейнике.

- Принял. Прибыла первая партия иммигрантов из тех, которым будут выращивать симбионтов.

- Ага. – глубокомысленно ответил я – Ага… Ладно, второй вопрос. Мне показалось, или второй уровень базы Диверсант стал изучаться в два – два с половиной раза быстрее, чем первый?

- Действительно, это так.

- У меня увеличился интеллект?

- Нет. Вторые уровни баз примерно в два раза меньше первых. Третьи – в два раза меньше первых.

- Не понял, поясни. Ведь в базах знаний Содружества всё ровно наоборот.

- Ранговая система баз знаний Содружества создана не столько для того, чтобы давать разумному знания, сколько для извлечения прибыли. Базы знаний Джоре нацелены на то, чтобы дать знания. Позволь провести аналогию с системой образования, принятой на вашей планете?

- Изволь.

- Первый уровень баз по шкале Джоре можно сравнить с вашим средне-специальным образованием. Самый долгий этап обучения, тринадцать, в отдельных случаях четырнадцать лет. После этого человек полностью осваивает профессию и становится специалистом в своей области.

- А как же тридцатипроцентный этап освоения баз? – перебил я Номада.

- Можно сравнить с «читать, писать, складывать и умножать научился, технику безопасности усвоил, пальцы в розетку совать не будет».

- Понял. – хохотнул я - продолжай.

- Второй уровень баз знаний можно сравнить с вашим высшим образованием, пять – шесть лет обучения. То есть, примерно в два раза меньше, по сравнению со средне-специальным образованием. Причем, как и в случае с первым уровнем, ранее полностью усвоенная база второго уровня одного направления может сильно сократить срок усвоения базы знаний второго уровня смежного направления. Например, как было у тебя при изучении базы Штурмовик, после базы Диверсант.

- Понял. А третий уровень?

- Трудно подобрать аналогии. Это не аспирантура, в вашем понимании. Скорее всего, набор курсов повышения квалификации. И тебе этот уровень на данном этапе пока не пригодится. Так что предлагаю мозг лишней информацией не перегружать.

- Почему? – тупо спросил я.

- Специалист, освоивший второй уровень баз знаний постигает все тонкости выбранной профессии, плюс приобретает знания по управлению подразделениям. К примеру, освоивший второй уровень баз Пилот способен не только самостоятельно вести бой, но и граммотно командовать тактической единицей до эскадры\флота включительно. Штурмовик способен командовать армией, как тактической единицей. Чиновник может надзирать над звездной системой. Коммерсант стать во главе корпорации. Те же специалисты, освоившие третий уровень, способны командовать объединенными флотами, фронтом, состоящем из нескольких армий, объединением из звездных систем и крупными консорциумами. Для тебя, на данном этапе, эта информация лишняя.

- Поняяяятно. – ошарашено протянул я – А зачем тогда у вас на борту эти базы имеются?

- Требование флота. – ответил Номад.

- Ммм, типа, если вдруг внезапно главнокомандующего грохнут, чтоб его можно было быстро заменить?

- Возможно. – не стал спорить Номад.

- В таком случае, может и вторые ранги мне не нужны? Командовать эскадрами и дивизиями я пока не собираюсь. Нет их, и вряд ли появятся в перспективе. Я вообще одиночка.

- Кроме управления подразделениями второй ранг баз знаний раскрывает все нюансы специальности и предоставляет доступ к ранее недоступному оборудованию.

- Точно! – я вспомнил про малый инженерный комплекс – Придется учить. Спасибо!

- Всегда готов помочь, Стас. – отозвался Номад.

- Виталя там еще не помер от нагрузок?

- Здоровье Виталия находится вне опасности.

- А где он сейчас?

- В данный момент направляется на Фобос с очередной группой землян.

- Принял. – ответил я и послал вызов приятелю: - Привет! Можешь не жаловаться как вам тяжело, как вам плохо и если я сейчас же не впрягусь – то вы все сдохнете. Я только что у Номада спросил про твое здоровье. Он утверждает, что на тебе пахать можно.

- Вот гад! – после непродолжительного молчания ответил Виталий – Но мы реально зашиваемся. Может поможешь?

- Чем я вам могу помочь в организационных вопросах, товарищ майор? – спросил я – Я могу лишь внести хаос и разрушение. Оно вам надо? Лидеров, смотрю, уже выявили? Все капсулы заняты.

- Нет, это идет забор генетического материала для симбионтов и лечение.

- Что у всех? – поразился я.

- Ну да, а что?

- Там кто-то при смерти? – продолжил допытываться.

- Ннет. – неуверенно ответил Виталя.

- Так нахрена всех лечить и у всех ДНК брать? По остаточному принципу будете действовать. Сейчас важно выделить лидеров, поставить им симбионтов, если сеток не осталось, минимально обучить пси и бросить на помощь первой девятке! Остальным – минимальное обучение пси – и в морозилку. В смысле, в анабиоз. Прилетите в Содружество, осмотритесь, определитесь и вот уж потом, с чувством, с толком, с расстановкой…

- Сколько ты второй уровень баз учил? – с подозрением спросил Виталий.

- Декаду.

- Чувствую, мне тоже надо.

- Старик, ты даже не представляешь, как! Ты что сейчас учишь?

- Ничего не учу. – буркнул Виталий – Некогда. На Инженере застрял.

- Бросай Инженера и бери второй ранг Пилота. Тебе это реально будет нужно.

- Втоооорооой рааанг… - простонал Виталий – Тут первый не знаешь, когда освоить.

- Во-первых. Ты бы у Номада спросил по объему этих баз. Я был приятно удивлен. Они раза в два меньше первых.

- Да?! – поразился Виталий, тоже пал жертвой баз Содружества.

- Да. – подтвердил я – Во-вторых, там полно именно организационных моментов. А ты, в будущем, командир хоть маленькой, но гордой и зубастой эскадрой кораблей. Так что второй уровень Пилота тебе просто необходим.

- Ок. Запрошу информацию у Номада.

- Запроси дорогой, запроси. Ладно, я отдыхать. Только из капсулы вылез. Сам знаешь, как первые сутки после нее.

- Всё. Не беспокоим.

Время шло, я продолжал учёбу, время от времени спускаясь на Землю. В этом случае мне на шею вешали группу молодежи, до десяти человек включительно. С железобетонными документами, готовыми пройти любые проверки. Первый такой вояж, в Прагу, меня заметно напряг. Сам был молодым и знаю, как молодежь может отрываться на отдыхе. Но эти вели себя вполне прилично. Почти военная дисциплина. Отделение солдат со своим сержантом, во главе с офицером. Но, конечно же, все было попроще. И шутили, и веселились. И в местном баре попили знаменитого чешского пива. Но без перегибов. У всех на запястьях висели тонкие браслеты персональных искинов, как мне пояснили, дежурных, как раз для таких выездов. Все были на связи. И всё закончилось нормально.

Затем я привык к подобному сопровождению и уже стал относится к этому нормально. Действительно, сидят ребята на своих островах, а родная планета последние деньки доживает. Так что брал с собой компанию даже с удовольствием, купаясь в положительных эмоциях парней и девчонок. Единственный раз напрягся, когда на улицах Манчестера к девчонкам прицепилась какая-то пара гопников, которые желали познакомится с такими красавицами, и им не понравилось, что их так грубо отшили. Но вмешаться не успел. Девчонки сами технично уложили наглецов отдыхать на мостовую. Чувствуется рука того, кто изучал базы абордажник, а потом хоть так передавал свой опыт. Единственный неприятный момент – пришлось резко делать ноги, чтобы избежать разборок с полицией.

Еще с первого совместного путешествия я замечал странные взгляды, бросаемые на меня подопечными. Сопровождаемые каким-то… Восхищением, перемешанным с жалостью и еще чем-то. А в третьей группе нашлась самая любопытная, или самая смелая, которая таки задала вопрос, после долгих сомнений:

- А это правда?

- Лена!!! – зашипели на нее с разных сторон.

- Что именно? – уточнил я.

- Ну, что вы отправляетесь в прошлое, чтобы спасти нашу систему?

- Тогда правда.

- Но вед вы же умрете! – воскликнула девушка, гладя на меня во все глаза.

- Предпочитаю думать, что все-таки перемещусь.

- Неужели вам не страшно?

- Страшно. – согласился я, припомнив первую тренировку в капсуле – Но если есть шанс, почему бы им не воспользоваться?

- Не знаю. Я бы так не смогла, наверное.

Сдав группу на остров, попросил Номада дать мне программу обучения молодежи и весь путь до Фобоса ругался. Вслух. Громко. Матом. Летел с твердым намерением достать Виталю из обучающей капсулы и устроить с ним жесткий спарринг. Эти редиски формировали в неокрепших умах образ нового Спасителя. Из меня. Эдакого христосика, до Христа явно не дотягивал, да и молодежь была атеистической в своей массе. Но чуть ли ни каждый день им вбивали в головы, что Самый Первый, именно так, с большой буквы, собирается пожертвовать собой, дабы пресечь и не допустить где-то там, так не посрамим Его где-то здесь. Тьфу!

- Стас. – вышел на связь Номад.

- Чего надо? – буркнул в ответ.

- Разреши высказаться по ситуации?

- Излагай.

- Стас, землянам нужен такой символ. Любой символ, вокруг которого они могут сплотится. Насколько я понял из воспоминаний и аратанцев, и арварцев, в Содружестве очень много опасностей, как и соблазнов. И чтобы не испугаться, не соблазнится, не сказать, как Эрик Картман из мультсериала «Южный Парк» «Идите в жопу пацаны, я пошел домой!», землянам просто необходим символ.

- Допустим. Почему я?!

- А почему нет? – удивился Номад – Тут и параллели религиозные хорошо прослеживаются. Хоть ребята и атеисты, но что такое христианство знают.

- Я не на крест подыхать лезу! Я в прошлое отправляюсь!

- Тут-то ты умрешь в любом случае.

- Вот спасибочки, бля! Успокоил! Теперь я со спокойной душой схвачусь за этот гребанный артефакт!

- Я к тому, что не ломай программу обучения. Будет только хуже.

- Все равно как-то неприятно, что о тебе думают, как… Как... Даже не знаю, как о ком!

- А тебе не всё равно? – удивился Номад – Так, или иначе, после того, как ты активируешь артефакт, всё закончится. В любом случае.

- Ладно. – буркнул я – Считай, что убедил. Не буду Витале морду бить. Признавайся, твоя идея была?

- Нет. – ответил Номад – Макса Кола.

- Максима? – удивился я, припоминая героического рядового-спецназовца с постоянным зарядом оптимизма. – Как?

- Когда ты был на обучении. – понял мой невнятный вопрос Номад – Виталий и Макс случайно пересеклись в кают-кампании за обедом. Виталий поинтересовался, как Максу удалось сохранить такое жизнелюбие, после всего, что с ним произошло. Макс ответил, что в детстве читал «Повесть о настоящем человеке».

- Бориса Полевого – кивнул я – Входила в школьную программу при СССР.

- И именно образ Алексея Мересьева не давал ему скатится вниз. – продолжил Номад – Тогда Виталя сказал, что жаль, что у них образа героя нет. И даже если молодежь заставить прочитать «Повесть» - то девяносто процентов не поймут, о чем она.

- А ты тут же этот образ сразу и предложил. – закончил я.

- Ну, не сразу. – чуть смущенно проговорил Номад – Сначала я всесторонне изучил как влияет образ героя на коллектив людей, объединенный одной идеей.

- Да какой из меня герой? – поморщился я.

- Почти хрестоматийный. – ответил Номад – Загадочный, немногословный, принесший себя в жертву ради других и в итоге – мертвый.

- Может я вообще не из-за Земли назад отправляюсь? Может мне хочется назад, в детство? И потом тебя собрать, ради своих шкурных интересов. Чтобы в безопасности бороздить просторы Большого театра?

- Какого театра? А, понял. Но другим-то это знать необязательно.

- И заканчивай со смертью – поморщился я – А то передумаю и с вами полечу. Будет вам вместо образа хрестоматийного героя, образ хрестоматийного труса.

- Не-не-не! – всполошился Номад – У меня уже вся измерительная аппаратура готова!

- Решил на моем отбытии докторскую написать?

- Ну я же искин разведчика. А тут такое событие.

- Ладно, так уж и быть. Фиксируй. Послужу науке лабораторной мышкой.

Осталось два месяца до входа астероида в систему. Уже были видны признаки приближения чего-то массивного. Датчики Номада зафиксировали, как ледяные глыбы из облака Оорта снялись с насиженных мест и двинулись навстречу астероиду. Последние мигранты занимали свои места в криокапсулах, предварительно проговаривая «под протокол», что это они делают исключительно в добровольном порядке, чтобы спасти свои жизни от грядущей катастрофы. А так как система жизнеобеспечения транспорта не позволяет перевозить большое количество пассажиров, то они лезут в криокапсулы. Надо от будущих обвинений в работорговле себе жопу прикрыть. Некоторые девчонки, глядя на меня, откровенна плакали. От вселенского стыда я прятался в медкапсуле. И хоть учить мне было уже нечего, но никто же не мешает проводить очередную тренировку в режиме тренажера?

Слетав на Землю, мы с Виталей наконец-то раскрылись перед его семьей, в какой «командировке» мы были. Естественно, Галя, жена Витали, нам сначала не поверила, после демонстрации возможности «Теней», которая привела в восторг дочек Вита, дядя Стас, а превратитесь снова в Железного Человека, ну пожааалуйста, поверила, но всё равно попыталась устроить скандал. Пришлось воздействовать пси. После чего Пом продемонстрировал симуляцию, сделанную Номадом, что скоро случится с Солнечной системой. И напомнить, что мы не сидели сложа ручки, а работали, чтобы спасти хоть кого-нибудь. Их – в том числе. В итоге вернулись с женой и дочками Витали, родителями Гали и ее братом с семьей. Всех, без исключения, засунули сначала в медкапсулы, откуда взрослые вышли примерного одного возраста, двадцать пять лет, плюс-минус, потом, от греха подальше, в анабиоз. Включая детей. Хоть у Виталия и рвалось сердце от этого зрелища, но умом он понимал, что так будет лучше для всех. На кораблях должен быть только экипаж. Пассажиры, тем более такие суетные, запросто смогут незначительную шалость превратить в катастрофу. Тем более, Номад давал стопроцентную гарантию, что их здоровью ничего не угрожает.

Три декады до входа астероида в систему. Хотя, судя по габаритам и массе уже довольно точно определенным Номадом, это либо неизвестная ранее система из двух планет, вращающаяся вокруг общего центра масс, и до сих пор неизвестно почему не слипшаяся в единый шар. Либо бывшая система двойной звезды, от которой остались только погасшие ядра, с теми же претензиями. Вселенная бесконечна и загадочна. А человечество, включая Содружество, даже свою галактику еще толком не знает.

Уже заметно влияние гиганта на Солнечную. Нептун удачно разминулся с угрозой, находясь далеко в стороне. Но это его все равно не спасёт. Зато спутники Урана, находящегося сейчас ближе всех к этому двойному планетоиду уже начинают проявлять нетерпение. А наиболее мелкий спутник из крупных, Миранда, даже немного изменил орбиту.

Солнечная система засеяна просто невероятным количеством датчиков и ретрансляторов, которые Номад наклепал на своем производственном комплексе. Над плоскостью эклиптики подвешен мощный гиперпередатчик. Скоро здесь будет творится настоящий ад, и Номад не намерен пропустить такое зрелище.

Практически все дела завершены. Останки рейдера из тех, что не берут с собой переселенцы, давно вывезены в схроны. Номад даже листы брони ободрал и сейчас рейдер представляет собой лишь куски силового каркаса. Невольно навевая ассоциации о когда-то давно выброшенном на берег моря ките, от которого сейчас остался лишь скелет.

Пятый день живем на борту аратанского транспорта. Сам Номад обосновался на корвете Джоре, которым командует Виталий. Корабли в любой момент готовы начать разгон для прыжка. Здесь их уже ничего не держит. Кроме меня. Что же, не стоит заставлять их ждать. Не нужно подвергать людей лишней опасности. Все равно перед смертью не надышишься.

- Виталий.

- Да, Стас.

- Пора. Высылай за мной бот.

- Принял. Будет через пятнадцать минут.

- Почему так долго? Номад свою аппаратуру разве не разместил?

- Номад разместил. Других собрать надо.

- Каких еще других?

- Потерпи. Пятнадцать минут.

Пожимаю плечами. Другие какие-то. Топаю на летную палубу. Это еще что такое? Трое аратанцев терпеливо дожидаются меня на месте.

- А вы куда собрались?

- Проводим. – буркнул Дим.

- В последний путь? – уточнил я. Черт!

- Ну зачем ты так! – всплеснула руками Ната.

Глубоко вдохнул, выдохнул и улыбнулся всем троим:

- Спасибо! – искренне сказал я, не закрываясь. Наталья сразу же почувствовала искренность и заулыбалась. Эмпат… – Спасибо! Не ожидал!

Коротко рявкнул ревун, по периметру проема, прикрытого лишь тонкой пленкой силового поля, за которой мерцали далекие звезды, замигали проблесковые маяки оранжевого цвета – сработала стандартная система предупреждения на аратанских кораблях. Через десять секунд тупой нос продавил пленку и на лётную палубу вполз грузопассажирский бот Джоре. Аккуратно поворочался, стараясь не размазать стоящие здесь местные кораблики и, наконец, замер. Грузовая аппарель пошла вниз. Кто тут меня еще собрался провожать? Ну, Виталя, собственной персоной – в этом я не сомневался. Тройка бойцов ВВ – Ас, Макс и Ник, с этими тоже, вроде, понятно. А остальные кто? Лица вроде знакомые, молодые, глаза так и пожирают. А, так это же мигранты из числа экипажей кораблей.

- Вы что, ни одного человека на бортах не оставили? – спросил я, оглядывая народ.

- Там искины и Номад над ними. – отмахнулся Виталий.

- Я присмотрю. – пообещал Номад.

- Присмотрит он. – проворчал я, стараясь за неудовольствием скрыть смущение. Поймал веселый взгляд Наты. Всё-то она видит, всё примечает – Полетели уж. Чего ждать.

Прошел в пассажирский отсек. Устроился поудобнее в кресле. Запросил трансляцию с внешних датчиков. Лучше бы не делал. Рядом с ботом, почетным эскортом, шли два звена дронов.

- Номад, хоть ты не начинай, а? – мысленно взвыл я – Я и так уже ощущаю себя в гробу на лафете пушки.

- Почему на лафете пушки? – спросил Номад, но дронов убрал.

- Генсеков в СССР так в последний путь провожали. Очень торжественно.

- Красиво. – через секунду отозвался Номад. Видать, в инете фото нашел.

Выбрали полянку в Подмосковье, на границе с Тверской областью. Подальше от дорог и посторонних глаз. Высыпавшая из чрева бота железная армия Номада принялась подготавливать место перехода и расставлять по кругу какую-то аппаратуру. Притащили портативный реактор. Запитали все это дело. В центр любезно постелили кусок пластика и накрыли чем-то похожим на туристический коврика из пенки.

Всё это время мы дружно молчали. Слов не находилось. Кто-то время от времени пытался сделать попытку заговорить, но так и не мог. У меня тоже в голове ни одной мысли не было. Просто наслаждался природой. Слушал пение птиц. Ловил щекой теплый, летний ветерок. Даже противный звон комаров казался чем-то милым.

Подбежал один из дроидов и бесцеремонно ткнул в меня какой-то шкатулкой из пластика. Приоткрыл крышку. Внутри, на мягкой подкладке, лежал какой-то змеевик от самогонного аппарата. Визуально выполнен из стекла.

- Это он? – спросил у Номада.

- Артефакт перехода Древних. – подтвердил тот.

- Подержи еще немного. – я вернул шкатулку дроиду.

Постоял, собираясь с мыслями. Кем там меня молодежь считает? Героем? А герои без пафосных речей не уходят. Ну-ну. Ща я вам выдам!

- Друзья! – я повернулся к провожающим – Товарищи! Соратники! Вот и пришло время прощаться! Для меня было честью сра… эээ… трудится рядом с вами плечом к плечу! И пусть я, в каком-то смысле, действительно иду в последний путь, ибо точки возврата сюда даже из прошлого не существует, иначе я снова был бы здесь, или угрозы этого… хм… астероида уже не было. Короче, вы поняли. Парадокс путешествия во времени. – немного скомкал свою речь, но, собравшись с мыслями продолжил с новым энтузиазмом: - Пусть там, куда я направляюсь, я никогда не встречусь с вами. И вы даже не будете знать о моем существовании, тем не менее, Я вас буду помнить. Всегда! – пора заканчивать, а то некоторые девчонки уже слезы украдкой смахивают.

Шагнув вперед, я протянул руку Витале, одновременно передавая ему коды доступа от Номада:

- Виталь, такого друга как ты, у меня никогда не было. И вряд ли будет. Я даже не буду говорить, что надеюсь, что ты справишься с адаптацией землян в Содружестве, я уверен, что ты справишься. – порывисто обнял его и еле слышно прошептал на ухо: - Ну признайся, змей, хоть напоследок, что там за залет в Афгане был, что тебя в ПАНы выпнули?

- Адюльтер с женой замполита. – так же, еле слышно ответил Виталя.

- Ох ё! Оно хоть того стоило?

- О, да!

Народ недоуменно смотрел, как в такой трагический момент, расцепившись с Виталием, мы еле-еле сдерживаемся чтобы не заржать в голос. Шагнул к «Витязям»:

- Парни, к сожалению, я не был знаком с вами во время службы, зато я увидел вас после, когда жизнь приготовила самое тяжелое испытание. И не важно, сколько подвигов вы совершили на поле боя, самый главный подвиг вы совершили после. Не оскотинились, не продали душу ни зеленому змию, ни золотому тельцу. К сожалению, не все ваши смогли пережить испытание мирной жизнью, да еще и калекой, Александр Сергеевич подтвердит. Тем ярче выделяется ваш Поступок. Уверен, под таким приглядом молодым землянам в Содружестве ничего серьезного угрожать не будет. И будет на кого равняться.

- Не подведем. – прогудел в ответ Курилин.

Вдруг «Тени» всех троих мгновенно превратились в парадную форму спецназа внутренних войск, со всеми необходимыми знаками различия, шевронами и наградами. На головах у Аса и Ника – краповые береты. Руки синхронно взлетают к вискам в воинском приветствии, а я как-то растерялся. В голове только одна мысль – к пустой голове не прикладывают. Так что усилием воли вернув назад правую руку попытался, хотя бы, изобразить стойку «Смирно». Торжественно простояв так три секунды, «Витязи» отпустили меня, вернув руки к бедрам. И как это у них все так красиво и четко получилось! Прям как на параде. Явно нейросети использовали, читеры.

- Парни. – настала очередь аратанцев – И девушка. Я видел ваши мнемограммы, видел, как вы отчаянно дрались с пиратами и работорговцами. Видел, как возились с молодыми, хотя и не обязаны были этого делать. Уверен, вы станете той путеводной ниточкой, которая проведет моих земляков через Содружество, не позволяя им вляпаться в крупные неприятности. Ну а мелкие, что же. Как у нас говорят: «Невозможно научится ходить, не набив шишек». Так что особо с носовыми платочками за ними не бегайте.

- Будь уверен, не будем. – заверил добродушно улыбающийся Кол.

- Да и вам спасибо. – подхватил Дим – За Кола спасибо. За то, что показали Родину отцов. За открывающиеся возможности с такой техникой.

Ната же просто порывисто обняла меня, прижавшись всем телом. Выждав положенные три секунды, после которых дружеские обнимашки перестают быть дружескими, я аккуратно похлопал ее по плечу. Неохотно отлипнув, девушка шагнула назад. «И что это было?» - подумал я – «Или на нее промывание мозгов тоже подействовало?». Остались земляне.

- Земляки! Земляне! И Землячки! – восемь пар глаз внимательно смотрели на меня – Мне очень хочется сказать вам много напутственных слов. Но, к сожалению, их нет у меня. Как вы помните, вы все проходили тесты. Из множества кандидатов мы отобрали самых честных, самых чистых, в своих помыслах, самых-самых. Честно говоря, я боялся, что на этапе обучения часть кандидатов отсеется. Ни ушел ни один! Это значит – мы в вас не ошиблись! Раз вы здесь – то у всех стоят нейросети. И вы все знаете, что из себя представляет Содружество Свободных Миров не только из справочной базы знаний, но и на основе личных впечатлений граждан этого самого Содружества. – при этих словах, молодые, как по команде, поморщились – Вы в курсе, что с вами будет, если раскроются ваши способности, или вдруг узнают, что вы владеете технологиями Джоре. – дружный кивок – Разбежитесь – вас выловят и сожрут по одному. Даже не сомневайтесь! Лишь вместе – вы сила! Поэтому просто прошу вас – держитесь вместе! И внимательно смотрите по сторонам. Не допускайте в свой светлый коллектив даже самую мелкую гниль. Пусть это будет тоже землянин. Ну и… Никогда не забывайте откуда вы есть. И детям своим постоянно напоминайте. И внукам, и правнукам.

- Сделаем, Первый. – вразнобой ответила молодежь, а я поперхнулся. Во дела! Уже не просто Стас, уже в глаза называют Первый.

- Ну а я, со своей стороны, постараюсь не допустить этой катастрофы, хотя бы в параллельной Вселенной.

Развернулся и направился к поляне, позвав с собой Виталю.

- Виталь, проследи, пожалуйста, чтоб на моих костях новую религию не возвели, хорошо? – попросил я – Что-то мне новым Мессией становится никак неохота. Слыхал? Первый, мля… На первый-второй рассчитайсь.

- А тебе будет не всё равно? – спросил Виталий – А им это на пользу пойдет.

- Ай ну вас! Делайте, что хотите! – махнул я рукой и мысленно позвал: – Пом!

- Здесь, шеф. – грустным голосом отозвался Пом.

- Ну еще ты начни мне тут! – возмутился я – Снять личностную привязку с «Тени».

- Личностная привязка со скафандра диверсанта класса «Тень» снята.

- Снять личностную привязку с ручного искина носящего имя собственное «Пом».

- Личностная привязка с ручного искина носящего имя собственное «Пом» снята. – замогильным голосом сообщил Пом.

- Отформатировать личные данные предыдущего владельца, остальную информацию и личность искина сохранить.

- Выполнено! – повеселевшим голосом доложил Пом.

Дав команду на снятие искина, я протянул устройство Витале:

- Держи, постарайся не разбивать на составляющие и личностную матрицу не стирай. Она столько формировалась.

Показалось? Или в голове действительно прошелестело «Спасибо, хозяин»? Пора заканчивать побыстрее. Вслед за искином в руки Витале отправилась снятая «Тень». Номад, в аватаре дроида, снова протянул мне шкатулку.

- Ну что, парни и девушки! Вот и всё! – гаркнул я всем, стоя в шикарных семейных труселях – Пора! Удачи желать не буду, лучше пожелаю успехов! Уверен, вместе вы сможете справится с любой напастью! И это, вы бы отошли подальше, а то бог знает, как эта хрень работает.

Последние слова немного сбросили напряжение прощального момента и народ, неуверенно хихикая, попятился назад. Я шагнул на «стартовую площадку», достал змеевик из шкатулки и внимательно осмотрел.

- Ну и как им пользоваться? – спросил у Номада.

- Не знаю.

- То есть? – удивился я.

- Нет данных. – ответил Номад.

- Ну хоть какие-то данные у тебя есть?

- Достоверно известно, что все из известных артефактов Древних, которые удалось активировать, были активированы с помощью энергии пси оператора.

Пси значит. Я задумчиво посмотрел на змеевик в руке и принял на коврике позу для медитации. Перехватил артефакт поудобней двумя руками за длинные концы, торчащие с двух сторон от спирали. Как и при обычной медитации отрешился от всего окружающего. Звуки окружающей природы начали стихать. В темноте под прикрытыми веками тускло замерцали звезды. Это – моя вселенная. «Я» и есть микровселенная. Достигнув нужного состояния привычно ощутил внутри себя ручейки энергии. Они струились по всему организму по своим причудливым каналам, иногда пересекаясь с нервной системой. Наибольшее количество таких пересечений было в голове. Но центром пересечения этих каналов, узловой точкой, была грудь. То место, которое называется «солнечное сплетение». В этот момент я особенно ярко ощутил все эмоции и меслеобразы находящихся рядом людей, что чуть не выбило меня из состояния медитации. Любопытство, ожидание, восхищение, сострадание. Чего там только намешено не было. И легкое беспокойство со стороны. Чуждое чувство. Не человеческое. «Наверное, научился эмоции животных ловить» - подумал отстраненно.

Сосредоточился на предмете в руках. На миг показалось, что это не предмет, а нечто живое. И это нечто что-то от меня ждет. Питания? Энергии? Мысленным усилием пустил тонкий поток энергии через левую руку. Ничего. Усилил поток. Тоже ничего, кроме осознания неправильности своих действий. Хорошо, не получилось зайти слева, попробуем справа. Перенаправил поток в правую руку. Ничего. Усилил. Кажись, пошла, родимая! Тонкой ниточкой энергия начала проникать в артефакт. Еще усилил мощность потока. Ниточка в артефакте стала чуть толще. Довел отдачу энергии до максимума, доступного мне на данный момент. И вдруг моя пси энергия хлынула в артефакт Древних полноводной рекой. Так бывает, если взять полую трубку, один конец воткнуть в землю, а потом попытаться выдуть засор. Сначала дело идет туго, но как только пробка из трубки вылетит – сразу чувствуешь. Немного уменьшив подачу энергии, я с интересом наблюдал, как серебристый ручеек пси-энергии заполняет полсть трубки внутри артефакта, по спирали разгоняется до скоростей, невозможных в классической физике и устремляется к выходу на противоположной стороне спирали, но, не достигнув конца, исчезает. Куда? Или здесь правильный вопрос «где»?

Вдоволь налюбовавшись артефактом и опустошив половину своего резерва пси, я попытался еще уменьшить отдачу. Не тут-то было. Более того, поток энергии скачкообразно увеличился раза в два! Чертов артефакт тянул из меня энергию, как какой-нибудь стотысячеваттный пылесос. Запаниковав, попытался выскочить из состояния медитации. Не получается! Пытаюсь разжать руки. Ноль реакции! Тело как будто не моё. Остается только наблюдать, как резерв пси стремительно тает, поглощаемый артефактом Древних. Внезапно наступило полное спокойствие. Как будто тумблер переключили. Я знал, на что шел. Я знал, что тело оператора прекращает свои жизненные функции, после активации артефакта. Так чего я запаниковал? Да меня в той долбанной симуляции столько раз убивали, и с таким эффектом полного присутствия – мама не горюй! А здесь – все чинно и благородно. Никакого дискомфорта нет. Вообще никаких чувств нет. Такое впечатление, что и тела нет. Сиди, вернее виси в пространстве и наблюдай. Расслабившись, я перестал сопротивляться и даже попытался отдать еще больше энергии. Артефакт благосклонно воспринял мой порыв, увеличив мощность отбора. И лишь когда энергии почти не осталось, возникла беспокойная мысль: «Код! Какой был первоначальный код доступа у Номада?». В следующее мгновение мое сознание, моя личность, мое собственное «Я» уцепилась за хвост собственного пси и втянулось в артефакт Древних, раскручиваясь, разгоняясь внутри спирали, так похожий на змеевик от древнего самогонного аппарата.

***

Люди на поляне наблюдали как Стас принял из манипулятора дроида шкатулку, достал древний артефакт, с интересом осмотрел его со всех сторон и пошел к подготовленной площадке. Потоптавшись некоторое время, принял позу лотоса, взял артефакт в обе руки за длинные концы и закрыл глаза. Долгое время ничего не происходило. Народ начал проявлять нетерпение. Тут люди собрались, чтобы героя проводить, а он сидит и ни на что внимание не обращает. Даже на то, что его почти обнаженное тело усиленно жрут комары.

- Смотрите! – воскликнул девичий голос – На артефакт смотрите!

Хоть какие-то изменения. Народ с интересом следил и фиксировал на нейросети, как артефакт Древних, до этого бывший абсолютно прозрачным, начал светится каким-то бледным светом. Потревоженная мошкара тучей поднялась от Стаса и, сбившись в злобную тучку, убралась в сторону от греха подальше.

Свечение артефакта в руках Стаса становилось все ярче. Менялся и цвет. Сначала это было малиновое свечение холодной звезды типа красного карлика. Затем переход к желтому карлику так знакомого Солнца. И вдруг засиял ярким белым цветом Сириуса. Заслонившись руками, люди непроизвольно подались назад. Артефакт в руках Стаса сиял не менее десяти минут, после чего интенсивность свечения начала спадать. Пройдя весь спектр цветов в обратном порядке, он просто рассыпался пылью в руках человека. А Стас, покачнувшись, мягко повалилось на спину, уложив вдоль тела безвольные руки.

Первый к нему подскочил Виталий и попытался нащупать пульс на шее. Затем выпрямился, обвел взглядом столпившихся людей и отрицательно помотал головой.

- Жизненных функций в организме Стаса не зафиксировано. Мозговая активность – ноль. Отклик с нейросети отсутствует. – бесстрастно сообщил Номад.

Два дроида протолкались среди людей и попытались утащить тело.

- Куда?! – рыкнул Виталий.

- Тело необходимо для дальнейших исследований. – пояснил Номад.

- Обойдешься результатами наблюдений. Его надо похоронить. – ответил Виталий и, перейдя на приватный канал связи с Номадом продолжил: - Искин РС17543940, принять коды доступа.

- Код принят, код подтвержден, жду дальнейших распоряжений, хозяин. – спустя мгновение ответил Номад.

- Номад, прекращай в тупую железяку играть. – поморщился Виталий – Все остается по-прежнему, просто сменился владелец.

- Понял. – как показалось Витале, с облегчением ответил Номад.

- Тело необходимо захоронить, согласно культурным традициям нашей страны.

- Гроб сами изготовим, или в ритуальной конторе закажем? – деловито спросил Номад – Какое кладбище будет предпочтительней?

- Гроб? Кладбище? – растерянно переспросил Виталий – Можно обойтись и саванном. На борту бота найдется что-нибудь похожее?

- Найдется. – заверил Номад.

- Тогда здесь и захороним.

Народ отошел к краю поляны, на которой два дроида сноровисто рыли могилу для тела Стаса. Само тело, замотанное в теплоизоляционную ткань, лежало рядом. Один из дроидов удалился в лес, судя по звукам повалил сосну и сейчас что-то там мастерил. Вот яма закончена и тело уложили внутрь. Настала процедура прощания. Первым подошел Виталя. Нагнулся, зачерпнул горсть земли. Постоял раздумывая.

- Даже и сказать нечего. Вроде уже всё сказали до этого. Я очень надеюсь, что мы хороним не тебя, Стас, а всего лишь сосуд для твоей души. Для твоего «Я». Сам ты, в это время, отплясываешь с молоденькими одноклассницами, глядя на их аппетитные попки.

Ухмыльнулся своим мыслям, бросил горсть земли в яму и отошел в сторону, уступая место следующему. Народ почти ничего не говорил. Зачем? Все слова были произнесены еще до того, как Стас взял в руки артефакт. После последнего простившегося дроиды бульдозерами мигом засыпали яму, насыпали холмик, а подоспевший из леса «лесоруб» воткнул в изголовье свежесделанный крест.

Выстроившись конвоем, корабли набирали разгон для прыжка в систему Проксима Центавра. Именно там Номад решил устроить себе наблюдательный пункт. Да и уходить было удобно – в противоположную от приближающегося астероида сторону. Неизвестно как неучтенные гравитационные возмущения смогут повлиять на гиперпереход. Вернее, известно, что отрицательно, но вот как именно – неизвестно. И желания выяснять конкретику ни у кого не возникло.

Хоть окрестности и были безопасны от всяких неожиданностей на девяносто девять процентов, Виталий, успевший усвоить базу Пилот во втором ранге, все равно решил идти «по-боевому». Ранее направленный в систему разведчик, один из двух корветов Джоре, уже достиг точки назначения, просканировал систему и дал «добро» на переход маленькой эскадре. Последовал доклад о готовности к переходу сначала от аратанского «Толстяка», почти сразу же от арварского торговца, бросив последний взгляд на родное Солнце, спроецированное на виртуальном экране, Виталий скомандовал переход.

В этой системе эскадра провела более трех декад, пока шло уничтожение Солнечной системы, а Номад снимал телеметрию с датчиков. Люди отрабатывали совместное маневрирование, разыгрывали различные тактические схемы, обучались в капсулах и заводили личные отношения в смешанных экипажах. Наконец, спустя тридцать шесть дней, Номад предоставил пятнадцатисекундный ролик-симуляцию, на основе своих наблюдений

Вторгшийся в систему объект был огромен. Представлял собой два условных шара, соединенных короткой, толстой перемычкой. Больше всего шары напоминали грубо обтесанный булыжник, из которого скульптор хотел сделать идеальную фигуру, но потом бросил это дело. Размер и масса шаров немного отличались, так что центр масс был смещен к большему «брату», который размерами не уступал Юпитеру. Скорость объекта была запредельной и приближалась к половине световой. Так что путешествие по системе у пришельца получилось стремительным и катастрофичным. Что могло разогнать так космический объект, придать ему такую форму и, в итоге, не позволить соединится в привычную для галактики форму, просто один шар – не понятно.

Нептун счастливо избежал встречи с гостем, находясь далеко в стороне от траектории гостя, так что первым под удар попал Уран. Пришелец просто смахнул его с орбиты, даже не заметив. Сатурн находился на другой стороне Солнца и тоже избежал прямого воздействия. Зато путь пришельцу перегородил Юпитер. Этот защитник Солнечной системы, регулярно чистящий окружающее пространство от залетных гостей, как раз проходил недалеко от объекта. Нащупав гравитационными полями друг друга, сверхмассивные объекты чуть изменили траектории, идя на сближение. Прямого столкновения не было, сделав изящный пируэт вокруг общего центра масс Юпитер вышвырнул гостя из системы. Но масса, помноженная на скорость пришельца, сделала свое черное дело: сдернула Юпитер со стабильной орбиты и именно он стал убийцей Солнечной системы, направляясь к звезде по эллиптической орбите. К тому моменту вся система потеряла стабильность, орбиты внутренних планет начали меняться, а Номад потерял последние датчики. По его прогнозу выходило, что Юпитер в течении пары лет «сожрет» Марс, Землю, Венеру и Меркурий, вышвырнет на дальнюю орбиту, либо вообще из системы, Сатурн, после чего в течении тысяч, если не миллионов лет будет стабилизироваться на орбите Меркурия превращаясь в «горячий Юпитер». Всё пошло почти по такому сценарию, который он и предполагал.

Экипажи кораблей потрясенно молчали, переваривая только что увиденное. Нет, они знали, что такое будет. И были к этому внутренне готовы. Но просто знать и видеть, как твою родную систему рвет на куски какой-то залетный космический булыжник, или что оно там – разные вещи.

Виталий прочистил горло, отхлебнул из стоявшего рядом стакана воды и бросил:

- Видеовызов на все борта, конференцсвязь.

- Готово. – доложился Пегас, искин корвета.

- Внимание! Говорит командир эскадры. Вы все видели, что произошло. Любые слова здесь неуместны. Но мы знали, что такое будет. Мы готовились к этому. И за нашими спинами жизни полутора тысяч наших соотечественников. Поэтому пятиминутная готовность. Эскадре приготовится к переходу в систему с червоточиной. Единственное, что могу сказать позитивное в этой ситуации – работоргорцев ждет бооооольшой сюрприз, когда они прибудут за очередной порцией рабов.

На суровых лицах капитанов кораблей появились пусть кривые, но ухмылки.