Древние боги нового мира

Глава 8

После шлюзования мы с Виталиком видим стоящие рядом с обломком рейдера два десантных бота, с открытыми аппарелями. У ног замерли две «Веги». Пискнул ком. На нейросеть пришло приглашение включится в общую тактическую сеть. Что тут у нас? Ага. Как и было обговорено заранее, Номад уже подготовил нам транспорт с абордажниками. Внутри ботов дожидаются по три звезды «Вега-7М». Мне достается правый бот. Беру под команду своих абордажников, седлаю одного из скорпионов под ногами и через секунду тот уже мчит меня к штурмовому транспорту, ловко скользя по поверхности спутника Марса.

Замечаю на тактической схеме три звена дронов, ушедших в сторону открытия туннеля. «Вега» заносит меня в бот. Аппарель на боте еще не успела закрыться, а я уже нахожусь в ложементе. Предполетные тесты делать не надо – Номад уже подготовил птички. Секунда, другая – и две массивные туши антрацитового цвета бесшумно уходят за дронами, на ходу убирая посадочные опоры. Тут же идет доклад о появлении в системе неизвестного корабля. Вот так, незнакомец еще не успел «проморгаться» после прыжка, а на встречу ему уже направляется делегация по встрече.

Пока мы грызли гранит науки и постигали премудрости как побыстрее отправить на тот свет ближнего своего, Номад не забывал о визитерах и засеял предположительные места появления гостей каким-то чудовищным количеством датчиков и сканеров. И не только сканеров. В трех местах располагались в спящем режиме противокорабельные ракеты малой заметности «Клевер-7». Правда, вместо боевой части, в каждой из них дожидались своего часа дроиды-взломщики из арсенала диверсанта «Умник-7». Нам необходим был неповрежденный корабль. Так что применение разрушительного оружия решили свести к минимуму. И нам необходима была информация, поэтому упор делался на нелетальное вооружение.

Через секунду пошла телеметрия. «Тот самый» - подтвердил Номад. Корабль, внешне напоминающий бочку, некоторое время двигался по инерции, не пытаясь отвернуть с линии входа в систему. Размеры не совсем впечатляли. Чуть более шестисот метров в длину и около двухсот в самой широкой части. Многочисленные датчики фиксировали облучение в различных диапазонах, параметры которого поступали Номаду через сеть ретрансляторов. Наконец, гость выпустил из кормовой части огромный хвост раскаленных газов и двинулся к центру системы, никого не опасаясь. Сканер биологической активности засек пятнадцать живых организмов на борту.

Прекрасно, всё как мы и предполагали. Примерно через две минуты, когда корабль пришельцев будет проходить мимо, ближайший «Клевер» подаст слабый импульс на маршевые и возьмет курс на перехват. Это был самый узкий момент плана. Засечет, или нет? Впрочем, даже если и засечет, уйти ему уже не дадут. По последним данным Номада, незнакомец до зарядки контура гипер-двигателя разгонялся более трех часов, а дроны будут рядом уже через тридцать две минуты.

Мы с Виталей, не особо гоня коней, медленно расходились в стороны, беря незнакомца в «клещи». Время! Ракета, повинуясь командам Номада пошла на сближение с целью. Я внимательно следил за меняющимися цифрами отображавшие положение пиратов в пространстве. Нет. Даже не дернулись. Ну теперь тем более торопится некуда. Минут через пять «Умник» прицепится к корпусу корабля гостей и начнет свою тихую и разрушительную деятельность. А это такая гадость, что его даже Номад современными датчиками не всегда засекает. Куда уж этому корыту. Данные сканирования и выученные базы позволяли мне составить собственное мнение об этом корабле. Действительно поколение один-два. Да еще и какой-то конструктор лего. «Я его слепила, из того что было». Рядом могли стоять излучатели ПРО первого и второго поколения. Двигатели явно первого. Маневровые – второго. Да и досталось ему по дороге. На корпусе видны заплатки. И на этом Витале придется отправится в неизвестность. Еще неизвестно, кто больше рискует. Он, или я. Да, кстати.

- Номад, на связь.

- Слушаю, кэп!

- А что это при пробуждении было?

- Уточни, что ты имеешь ввиду? – невинно поинтересовался искин.

- Да вот ту дискотеку, что ты устроил. С диджеем, в виде голоса с потолка и нежным красным светом аварийного освещения. Откуда у нас вообще динамики появились?!

- Это я в ваших фильмах подсмотрел. – скромно сказал Номад – Когда на корабле или еще где-то объявляют тревогу, то у землян всегда голос, сирена и мигающий красный свет. Правда, после консультации с психологом от сирены и мигающего света пришлось отказаться. – кажется, в голосе искина послышалась сожаление.

- Ну хоть на этом спасибо! – ответил я и подавился на полуслове – Постой! Какой еще консультации?

- Обычной. Онлайн. – ответил Номад. Находящийся с нами в единой сети и прекрасно все слышащий Виталя захихикал – Я уже давно с ним сотрудничаю. Обращаюсь по разным вопросам.

- Охренеть! –пораженно выдохнул я – Ущипните меня. Я сплю! Искин, у которого есть личный психолог! Погоди… Может ты чего-то не так понял? Скинь ссылку.

Получив требуемое залез в инет. Благо, расстояние в пределах Солнечной роли не играло. Номад довольно плотно засеял пространство ретрансляторами. Да нет. Центр психологической помощи. Довольно солидный сайт. Положительные, в целом, отзывы. И охрененные цены.

- Ты где деньги взял, чудо? – спросил я Номада.

- Ну. – заюлил тот – Тут копеечку поднял, там пятачок нашел. Если знаешь как, в интернете заработать не проблема!

- Обчистил кого-то? – спросил я.

- Я, в отличии от вас, банкоматы не граблю. – с чувством собственного достоинства ответил искин.

Оказывается, эта редиска пооткрывала себе каналов на ютубе, в инсте и тик-токе, и пилит документалку, как мы тут готовимся сделать ноги. Даже про астероид рассказал и показал, и то, что скоро всей Солнечной придет кирдык. Даже симуляцию красиво визуализировал. Хорошо, что хоть наши рожи догадался замазать. Народ думает, что это новый онлайн сериал с крутым графоном и вовсю донатит подлеца! А так как Номаду сделать переозвучку на любом языке - раз плюнуть, то и смотрит его сериал вся планета. От Японии, через Европу и до Америки. Я запутался в количестве нулей у него в подписчиках. Да таких доходов в самые урожайные года даже у Чубайса, я думаю, не было! Вот и сейчас он все пишет. Уже анонсировал новую серию. Судя по ажиотажу – побьет по количеству просмотров ту, где я в медкапсуле загибался, проходя первую тренажерку при изучении диверсанта. До этого серия со мной в главной роли прочно удерживала первое место. Драматург, бля! Мало этого, Номада заметили в других студиях, и он уже дал консультацию по двум предстоящим фантастическим сериалам популярных производителей и даже поучил за них вполне неплохой гонорар. Слава всевышнему, что, получив энергию, одним из первых дел, что сделал Номад – это восстановил маскировку над рейдером.

- Ну, блин, ты и жук! – только и смог вымолвить. В эфире икал от хохота Виталий.

- Пошли данные от «Умника». – доложил Номад – Даю в общий канал.

- Как-то он быстро. – засомневался Виталий – Пятнадцати минут не прошло, как на обшивку прицепился.

- А ты данные посмотри. – посоветовал я – Там искин первого поколения. Что он «Умнику»? На один зуб. Ускоряемся.

Наши боты рванули вперед. «Умник» продолжал сливать информацию. В тактической сети появилась схема и тактико-технические характеристики корабля.

- Информация о том, что наши гости – работорговцы подтвердилась. – доложил Номад – На борту находятся три раба. Отличительная особенность – комбинезоны оранжевого цвета.

- Принял. – ответил я.

- Принял. – эхом отозвался Виталя.

- Схема два? – спросил я Виталия.

- Да. – согласился тот – Нечего огород городить.

По второй тактической схеме одна абордажная команда берет под контроль реакторный отсек, вторая штурмует рубку. Хотя, учитывая то, что корабль полностью под нашим контролем – штурма не будет. На схеме корабля сразу же подсветились две ближайшие точки входа.

Как я и думал, штурма не было. Как только мы пристыковались к шлюзам, «Умник», а вернее, Номад, с его помощью, заблокировал команду по отсекам и открыл нам двери – добро пожаловать, мля. Топая в окружении «Вег», сменивших лазерные излучатели на станеры, по пустынному коридору и поражаясь убогости отделки я испытывал не самые приятные чувства. Наверное, так себя будет чувствовать легкоатлет, который год готовился к олимпийским играм, оставляя на тренировках вёдра пота, растянутые связки и зубовный скрежет, а придя на соревнования увидел, что игры не простые, а паралимпийские. Единственное оживление вызвал заряд плазмы, вырвавшийся из рубки при открытии двери. Но бросившиеся вперед «Веги» помножили всё оживление на ноль. Пока я вваливался в рубку, всё уже было кончено. За панелью непонятного назначения отдыхал негр, весь наряд которого составляли кожаные ремешки с заклепками и шипами.

- Тебе бы еще фуражку СС-совскую, цены бы тебе не было. – пробормотал я.

- Какую фуражку? – спросил Виталя.

- СС-совскую. – повторил я – Ты в реакторной закончил?

- Не с кем тут кончать было. – пробурчал Виталик - Ни одной живой души.

- Тоже недоволен? Оставь одну звезду дроидов на охране и подтягивайся к рубке. Познакомлю тебя с одним из ярчайших представителей Содружества.

- Да? – заинтересовался Виталя – Уже иду. Кого ты там нашел?

- Выжимку помнишь? Что Номад готовил? Там про империю Арвар было.

- Как-то не понравились они мне по описанию. – пробормотал Виталий.

- Поверь, в реале они выглядят еще отвратительнее. – заверил я.

- Фууу! – скривился коллега, заходя в рубку – Ну что за садо-мазо?

- Если я правильно понимаю – национальный костюм.

- Гребанные извращенцы!

- Это ты еще не слышал, как они говорить витиевато умеют. – усмехнувшись, сказал я – Номад, он после твоего ментосканирования идиотом не станет?

- Нет. – уверенно ответил Номад.

- Тогда мы тут сейчас закончим, а ты бери эту колымагу под контроль и тащи к себе.

- Добро.

- Давай поработаем, Виталь. – предложил я – Твоя левая сторона, моя правая?

- Да плевать. – мрачно буркнул Виталий – Можно подумать, мы сами штурмом займемся. Всё эти железяки сделают. – он пнул ни в чем не повинную «Вегу», что стояла рядом. Та, на всякий случай, неуловимым движением сместилась на метр в сторону.

Дальше дроиды в два счета положили со станеров оставшийся на ногах экипаж, лишили всех одежды и растащила по отдельным каютам, предварительно очистив их от всех вещей. Не помогли индивидуальные тайнички: сканеры «Веги» прекрасно обнаруживали ниши за фальшь-панелями. Вот. Теперь корабль хоть немного напоминал корабль, взятый на абордаж. В коридорах валялись груды мусора. Не хватало трупов пиратов и спасенных пленниц. Обязательно прекрасных и обязательно готовых отблагодарить своих спасителей. Чот меня не туда понесло. Расслабился.

Будто желая вернуть меня в тонус, голос Номада в тактической сети рявкнул:

- Боевая тревога! Наблюдается напряженность пространства в предыдущей точке! Открытие гипертуннеля через пять минут.

- Блин! Тут задворки галактики или проходной двор?

***

Бравого сержанта абордажной команды третьего ударного флота империи Аратан Дима Вэйка жизнь успела вдоволь повозить мордой по своей шершавой поверхности. Когда ему было семнадцать лет и, казалось, перед тобой открываются все горизонты – пришло сообщение о том, что его родители, трудившиеся на ниве добычи ресурсов в одной корпорации, погибли. Корабль, на котором они грызли астероиды, подвергся нападению пиратов. Неизвестно было точно, что там произошло, может быть их просто хотели захватить в рабство, но болванка из тоннельника, влетевшая в рубку, не оставила маленькому экипажу из двух человек ни единого шанса. Оставив Дима и его младшую на семь лет сестренку, Нату, сиротами.

Родственников у него не было, во всяком случае, Дим о них не знал. Мать была с другого конца Содружества и контактов с родственниками не поддерживала, а отец вообще с «дикой» планеты. Зато мгновенно появились кредиторы. Как от корпорации, так и от банка. После их визита от наследства осталась лишь дырка от бублика. Вслед за кредиторами нарисовались органы социальной опеки и детей раскидали по разным приютам. Благо, в этом мире существует инфосеть, и он с сестренкой связь не терял.

Через полгода, по достижению совершеннолетия, Дим получил на руки карточку ФПИ, сертификат на установку бесплатной нейросети и напутственный пинок под зад из приюта. Больше государство кормить тебя не намерено. Трезво оценивая свои шансы, он пошел сдаваться флотскому рекрутеру. И хоть по интеллекту он перекрывал пилотский минимум, змей искуситель в виде капитана третьего ранга уговорил его подписать контракт абордажника, погонщика дроидов, рисуя перед воображением наивного парня не только повышенные боевые, но и несметные трофеи, которые пилотам, между прочим, не положены. Повышенный риск? Парень, не смеши меня! Я оттрубил на флоте пять контрактов в абордаже и, как видишь, жив. А пилоты дохнут ничуть ни меньше нашей братии, поверь. Тем более, ты будешь погонщиком. Основной ударной силой. Мало того, что сам будешь сзади штурмовой группы идти, так еще и защищать тебя всей командой будут! Таким образом Дим выходил из кабинета флотского майора немного ошалевший и с первым пятилетним контрактом.

Затем установка нейросетей и имплантов, после чего трехмесячная учебка на базе третьего флота. Где Дим увеличил кредит, параллельно обучаясь на малые внутрисистемники, здраво рассудив, что знания лишними не будут. В учебке Дим здорово сдружился с одним парнем, Колом Греем. Схожая судьба повлияла, наверное. Так же, как и Дим, Кол был сиротой, потеряв родителей при налете работорговцев на пассажирский корабль. Так же, как и Дим, только что вылетел из приюта без малейших перспектив и с дырой в кармане. Так же, как и Дим, ненавидел пиратов и работорговцев. Да у него и батя тоже был «дикий»! Так что парни быстро нашли общий язык.

После учебки – распределение по подразделениям, Дим и Кол попросили отправить их в один отряд. Ну а после – боевое слаживание с командой и служба. За пять лет первого контракта Дим успел побывать в одной большой заварушке между империями Арвар и Аратан и в бесчисленных мелких как между империями, так и пиратами всех мастей. За это время он не один раз приходил в себя в медотсеке родного крейсера. Приятель никогда не бросал его на поле боя, вытаскивая на себе. Впрочем, этот долг Дим быстро возвращал, ибо потери при штурмовых операциях абордажники несли действительно большие. Слава Пустоте, невосполнимых было не так уж и много. Как правило, раненных успевали доставить медикам. Так что из всех радужных перспектив, нарисованных ушлым рекрутером, в реальности сработала только одна – трофеи. В лучших традициях Римской империи, после завершения боевых действий, абордажникам давался час на мародерку.

Завершив первый контракт с полностью погашенным кредитом и даже с неплохим прибытком, повышенный оклад погонщика, плюс доплата за должность дублера штурмового бота, плюс боевые, плюс премиальные, плюс мародерка, Дим, не раздумывая, подписал второй. Денег, как известно, много не бывает. А тут еще сестренка подрастает, с которой он никогда не терял связь и постоянно подкидывал кредиты «на мороженное», которой сразу нужно будет ставить приличную нейросеть. Да и базы не дешевые будут. После завершения этого контракта Дим хотел податься в свободные торговцы. Прикупить средний грузовик и таскать потихоньку грузы между станциями в этом секторе фронтира. Присмотрелся он к этим ребятам в многочисленных увольнениях – бизнес реальный. Сверхприбылей, конечно, нет, но на бутерброд с маслом и даже икрой вполне хватает.

Все его мечты были в один миг перечеркнуты лазерным лучом из потолочной турели, вывалившейся за спиной абордажной группы при штурме базы пиратов за два года до завершения контракта. Дим лишился обеих ног и перспектив для флота. «Общее истощение организма вследствие многочисленных восстановительных процедур. Дальнейшее восстановление признано нецелесообразным» - именно с такой формулировкой Дим получил протезы, вместо полноценного восстановления конечностей, гражданскую нейросеть вместо военной и завершенный контракт с флотом. За-ши-бись! Всех его накоплений, даже с учетом взятого на льготных условиях кредита, хватит либо на приличную нейросеть с базами сестре, либо на средний транспорт. И решать надо сейчас, через месяц Нате стукнет восемнадцать.

- Да не парься ты так! – утешал друга Кол, когда они сидели в баре, отмечая дембель Дима – Возьми кредит у меня. Под один процент. Не, давай лучше я в твою компанию на правах партнера войду. – предложил он – Пятьдесят на пятьдесят.

- У кого-то должен быть контрольный пакет акций. – слабо возразил Дим.

- Ну, сорок девять процентов меня тоже устроят. – жизнерадостно ответил Кол.

- Подожди, ты серьезно, что ли? – не понял Дим.

- Ну да. А что такого? Через два года закрою контракт и всё. А так – будет к кому прийти и чем заниматься после дембеля. Ну и процент будет капать эти два года, пока я буду жопу во славу Империи рвать. А то лежат мертвым грузом. Так что регистрируй компанию и не сомневайся.

Дим тут же, не сходя с места, скачал типовой договор для компаний, занимающимися грузоперевозками. Подправил несколько пунктов, вписал в соответствующие поля свои и Кола данные и отправил на контроль в известную юридическую компанию «ЮрКорп», оплатив разовую услугу. Буквально тут же с ним связался дежурный юрист, попытался развести на юридическое сопровождение, выслушал пожелания партнеров и через минуту скинул им подправленный вариант. Внимательно прочитав договор и не найдя к чему придраться, Дим скрепил его своим идентификатором и перекинул Колу, добавив копию для регистрационной палаты. В ответ тот кинул свой, уже подписанный экземпляр. Заверив его, они произвели обратный обмен и сохранили себе на нейросеть, отправив копию на регистрацию, уплатив обязательный сбор. Буквально через пять минут звон входящего сообщения уведомил Дима, что он только что стал владельцем транспортной компании «Д&К» с уставным капиталом в сто кредитов. Так как Кол являлся военнослужащим вооруженных сил империи Аратан, ему было запрещено вступать в какие-либо коммерческие структуры. Но никто не запрещал вкладывать свои средства. Так что Кол числился в той компании акционером, с сорока девятью процентами акций. После чего Кол перевел повеселевшему Диму свои кредиты. Коих за время службы скопилось не мало.

Ну а после начались заботы. Так как до выпуска Наты из приюта оставалось всего три недели, необходимо было ускорится и найти подходящий корабль, чтобы не платить бешенные деньги за проживание. Отложив сумму на сеть «Пилот-5МУ» и базы «Пилот средних кораблей» и «Техник средних кораблей», Дим обратил свой взор на торговую площадку… И жутко обломался.

Из средних транспортов продавали откровенный хлам, по цене, чуть-чуть не дотягивая до боевого линкора. Оно и понятно. Средние транспорты – самые распространенные транспорты во Фронтире. Малые много груза не возьмут, а топлива сожрут ненамного меньше среднего. А для тяжелых нужны пилоты с соответствующим образованием. А базы там стоят чуть меньше самого корабля. Который сам по себе стоит – о-го-го! Да и экипаж для тяжей необходим нормальный. В то же время на средних вполне реально управится вдвоем. Короче – очередная засада.

И тут Дим вспомнил про флот, которому отдал восемь лет совсем не спокойной жизни, а конкретнее про службу МТО флота (материально-техническое обеспечение), а еще конкретнее про неких ушлых личностей из этой службы. В основном у них командир сам сбывал трофеи, которые удавалось намародерить команде, но иногда посылал и подчиненных. Так что за восемь лет Дим успел обрасти нужными связями. В принципе, у него такие полезные связи остались практически во всех структурах флота, за исключением, пожалуй, командно-штабной. Даже в СБ приятели имелись. Найдя в списке контактов нужного человека, Дим «нажал» на иконку вызова.

Узнав, что ему надо, снабженец обрадовался Диму как родному. Деловито поинтересовался суммой, которой Дим располагает и максимальными «хотелками», после чего глубоко задумался. Минуты через три отмер и развил бурную деятельность… В итоге через три дня Дим стал обладателем модернизированного среднего транспорта снабжения флота проекта «Толстяк» пятого поколения. Как раз флот начал переходить на седьмое, шестое ставя на консервацию, а пятое начинало распродавать. В принципе, неплохой, скоростной транспортник с приличным объемом грузового трюма, но с явно слабым вооружением. Предназначен для перемещения в составе конвоев. Такой роскоши Дим позволить себе не мог, а на безопасности экономить не собирался. Ибо нередко, патрулируя фронтир, их крейсер натыкался на ободранные остовы грузовиков, чьи владельцы поставили выгоду выше собственной безопасности. Так что из ангара длительного хранения его «Толстяк» отправился прямиком на стапели флотской верфи, где в добавок к двенадцати пушечкам ПКО и ПРО (протвокосмическая, противоракетная оборона) обзавелся двумя тоннельными орудиями калибром сто миллиметров, двумя плазменными пушками, дополнительными батареями противокорабельных и противомоскитных ракет. Все это потянуло за собой замену реакторов, перекладку энергошин и уменьшение грузового отсека, которое удалось частично парировать за счет уменьшения жилой зоны.

Дополнительно были приобретены четыре абордажных дроида «Богомол-6М», с которыми Дим имел дело на службе и которые по всем документам проходили как утерянные в бою и списанные. Хотя силами техсостава были восстановлены. Финальным аккордом, с огромной скидкой, были приобретены флотские пакеты баз «Пилот средних кораблей» и «Медтехник» предыдущих рангов, а также пакет пилотских имплантов предыдущего поколения. Да, пускай базы и импланты устарели на поколение. Но это пакет баз. И это флотские импланты. В пакет входит несколько отдельных баз знаний. Там и продвинутая «Навигация», и «Щиты», и «Ракетно-Артиллерийское вооружение». Да дофига всего. Сертификат по ним, конечно, не получить. Да и вообще лучше не светить что ты такое знаешь, во избежание, но для сертификата достаточно будет официальной базы пилота. А про медтехника Дим, честно говоря, только в последний момент вспомнил, увидев, что на корабле есть своя медсекция. Ну, пока он на медтехника выучится, а потом сеструха пускай на медика полноценного учится. Она умненькая, двадцать пунктов по интеллекту до инженерного минимума не дотянула, жаль. Хотя, она всегда летать мечтала. Посматривал Дим и на пилотскую сеть предыдущего поколения в армейском исполнении, но не решился. Увидят СБ-шники идентификатор – вынут и нейросеть, и душу.

Расставались Дим со снабженцем довольные друг другом. Правда при этом Дим еще и с почти пустыми карманами. Но это такое. Рабочие моменты. Тем более с него, как со «своего», взяли еще очень и очень по-божески. А кода корабль после модернизации вернулся с неразграбленным ботом, приписанным к транспорту, целым ЗИП-ом (запасные части, инструменты и принадлежности) и даже полным комплектом сухпайков в НЗ и картриджей к медкапсуле и пищевому синтезатору – Дим проникся.

Кредит, правда, все равно брать пришлось. Во-первых, для того, чтобы Ната под разгоном выучила базы хотя бы в том объеме, который позволяет сдать на сертификат и поскорее приступить к работе. Во-вторых – для попутного груза. Как поведали ему перевозчики, порожняком никто не гоняет. Даже если идут на фрахт – все равно все свободные объемы заполняют. Либо ищут того, кому тоже надо что-то в попутную систему доставить, но чаще покупают груз за свой счет. Так прибыль получается выше.

Прошло полтора года. Фирма «Д&К» не то чтобы прямо так уж процветала, но и не бедствовала. Уверенно держалась в первой сотне рейтинга перевозчиков. Кредит давно отдан. Базы усвоены. Опыт наработан. На счетах завелись кредиты и Ната все чаще зависает на сайте «Нейротеха» облизываясь на базы пилота пятого уровня. Теперь она, кроме пилота и техника, еще и сертифицированный медик. Но больше всего ей нравится летать. Да не на «Толстяке», а на чем-то быстром, стремительном, смертоносном. Детство в жопе у девки еще играет. Сколько Дим видел таких вот фанатов. И как их промороженные тушки доставали из кабин разбитых истребителей, или спас-капсул, выработавших свой ресурс. А сколько просто превратилось в излучение, после детонации реактора? И ведь не объяснишь…

Количество стычек с любителями поживится за это время перевалило за сотню. Хвала Пустоте, пока больших проблем избегать удавалось. Там, где не помогали большие пушки, выручали мощные двигатели. А кое кто так вообще менял свой статус с «хищника» на «жертву». Все-таки опытный погонщик, отслуживший на флоте, да еще с четверкой «Богомолов» шестого поколения – это сила. Тем более во Фронтире. Где верхом совершенства считается четвертое поколение.

Как и предполагал Дим, наиболее выгодная была работа, когда работаешь «на себя». К сожалению, удачные предложения поступали редко. И нужно было постоянно мониторить сеть, чтобы выхватить такое предложение из-под носа у конкурента. А открывать офис на станции с дополнительным сотрудником Дим был еще не готов. Хотя попадались и курьезные случаи. Как вам объявление: «На планету Лем, звездная система Лем, срочно требуются скрулы (Мелкий хищник, основной рацион питания – грызуны. Легко приручается. Распространен повсеместно. Ближайший земной аналог – кошка, скрещенная с лаской). Цена – сто кредитов за живое животное»? Ну кому нужны эти скрулы, когда они в любом космопорте табунами ходят и даже на станциях встречаются, хотя предпочитают планеты? Естественно, все подумали, что это розыгрыш и разошлись, посмеиваясь. Дим тоже посмеялся, но на всякий случай связался с покупателем. Как оказалось – не розыгрыш. С Димом заключили контракт на доставку и даже выплатили аванс. Вот после аванса Дим и осознал, что все серьёзно. Свистнул Нату, она за пару часов превратила грузовой отсек в филиал зоопарка, сварив с помощью дронов вольеры и прокинув временную систему жизнеобеспечения. Сам Дим в это время спустился на планету, где местные босяки в трущобах за сто кредитов, буквально за час, набили его бот скрулами чуть ли не до потолка. Итого – минимум расходов, считай только на пищу для зверьков, три дня полета и более трехсот тысяч кредитов прибыли. Правда, как эти три дня пришлось поить и кормить всю эту визжащую, вопящую и мяукающую компанию… И сколько потом бедным дроидам пришлось чистить отсек – Дим предпочитал не вспоминать. Не обошлось и без слез. Ната за время полета сдружилась с одной скрулой и ни за что не хотела ее отдавать. Пришлось напомнить ей где она находится, и что станет со зверьком при первой же боевой ситуации. Когда воздух из всех отсеков откачивается во избежание взрывной разгерметизации.

С Колом Дим связывался регулярно, когда это было возможно. Процент на его счет исправно перечислял. И все было хорошо, до того дня, пока он не смог с ним связаться в течении двух декад. Связался со знакомым в подразделении, чтобы узнать, что случилось. Новости оказались печальными: патруль, в составе которой находился крейсер, на котором проходил службу Кол, находясь в проходной системе, внезапно вышел на связь через гиперпередатчик и успел послать сообщение – «Наблюдаю превосходящие силы противника. Прошу помощи». Больше на связь не выходил. Срочно перенацеленный в систему соседний патруль обнаружил только разбитые и разграбленные корпуса трех крейсеров и судна снабжения – тот самый патруль, просивший помощи. Выживших нет. Среди погибших Кол не обнаружен. Обломков вражеских кораблей тоже не нашли, так что кто это был – неизвестно. Вот такие новости.

А еще месяца полтора спустя, находясь по делам на одной свободной торговой станции, суть прибежище пиратов, работорговцев и контрабандистов, Дим встретил Кола. Одетый в оранжевый комбинезон раба, он с отсутствующим выражением лица шел за жирным арварцем, одетым в свой национальный костюм, в компании еще двух таких же оранжевых бедолаг. Подавив первое желание бросится к другу на выручку, Кол проследил на какой корабль взойдет эта компания. После чего прошел к себе на борт, связался с капитаном этого корыта, неким Мгумбой Четвертым, благо в инфосети станции минимальная информация по кораблям, стоящем в данный момент на парковке, была и попытался выкупить друга. К своему огромному удивлению получил отказ, попытался увеличить сумму в два раза – и снова отказ. Обнаглевшая черножо… рожая обезьяна сказала, что меньше, чем за миллион она со своей игрушкой не расстанется. И добавила напоследок, в духе арварцев, что скоро гуча сам будет его рабом, так чего ждать, приходи сейчас. Подивившись нетипичному, для чернокожих, поведению, Дим задумался. Может что-то личное? Но друга надо вытаскивать. Причем срочно. Судя по отсутствию рабского ошейника и каменному выражению лица – Колу поставили рабскую нейросеть. А эта гадость превращает человека в овощ всего за полгода.

Связался с Натой и уточнил, сможет ли она отследить вычислить конечную точку прыжка корабля по траектории разгона. Та ответила, что вектор уверенно укажет, военные базы позволяют это сделать, а вот длину – вряд ли. Затем поинтересовалась, в чем дело. Дим рассказал ей все, ничего не утаивая. Сели кумекать над проблемой вместе. Подкупленный офицер СБ свободной торговой станции, свободная станция – свободные торгово-денежные отношения, под надуманным предлогом вломился вместе с техником на борт арварца. Не обращая внимания на вопли черножопого, внимательно все осмотрел, не забывая и гипердрайв, после чего покинул борт, формально извинившись. Через минуту после этого у Дима была модель и номер движка. А также доступ к камере видеонаблюдения, с которой просматривался вход в ангар, где стоял корабль арварца.

Таким образом Дим с Натой узнали максимальную длину прыжка корабля, а камера поможет примерно определить численность экипажа. На следующий день в ангар со станции зашли пятеро мордоворотов и корабль покинул ангар. Спустя час с парковочного места снялся и «Толстяк» Дима. Немного смущал разгонный курс арварца. Корабль уходил подальше от обжитых систем, в глубины Неисследованного Космоса. Уж не ловушка ли? После того, как арварец пропал в гипертоннеле, на разгон встал «Толстяк».

Прыгать решили на максимальное расстояние возможное для арварца. Семь систем. Страшно было ошибиться. Во время разгона Дим придирчиво просматривал запись пятерки бойцов, входящих в ангар. Все арварцы. По движениям видно, что какие-то боевые базы выучены. Но не военные. Нет, не военные. Те и двигаются по-другому, и головами в группе по-другому вертят. Срабатывают рефлексы, вбитые базами. Если это пришла отдыхающая вахта, то на борту должна была остаться дежурная, это еще пять человек. Плюс капитан, плюс старпом, плюс тройка рабов, включая Кола. Многовато для такой калоши третьего поколения. Ребята на штурм поселения собрались, или…. На сафари? Ну-ну. Пятнадцать человек на него одного, даже с четверкой «Богомолов» - это много. Не стоит забывать про противоабордажные средства самого корабля. Турели непосредственной обороны, дроидов и так далее. Так что Дим решил потихоньку проследить за кораблем рабовладельца, надеясь подловить его «со спущенными штанами». Но Кола он не оставит!

Войдя в систему назначения, Ната быстро нашла остаточный след от разгона корабля. Дим очень надеялся, что арварца. Порыскав из стороны в сторону, определила направление. Сверилась с картой этой части галактики и уверенно повела корабль в разгон. Так они и прыгали за рабовладельцем неделю. Пока, в одной из систем, не увидели, как корабль арварца исчезает в червоточине.

- Оппа! – сказали тогда дуэтом.

Теоретически, из баз, они знали о таких аномалиях пространства. На практике сталкиваться не доводилось. Тем более пользоваться. Но ведь арварец смог? Было, конечно, боязно. Но и любопытно. Тем более, Кол был где-то там. Ната подвела «Толстяка» к кротовой норе и замерла. Червоточина была нестабильна. Пульсировала, то сжимаясь в точку, то раскрываясь до размера планетоида. Через час искин корабля смог уловить закономерность в ритмах пульсации червоточины. Через два составил алгоритм. Через три подтвердил результат и выдал рекомендации по прохождению. Немного поуговаривав друг друга, брат с сестрой все-таки решили идти за Колом. Не решаясь управлять самой, Ната отдала все управление искину. Еще пятнадцать минут выматывающего душу ожидания – и грузовик прыгнул вперед!

Короткий полет сквозь серую муть – и вот корабль уже вывалился с другой стороны аномалии. Система как система. Безжизненная. Зато есть слабый след от разгона корабля арварца! Значит – опять в прыжок.

А вот в следующей системе следы разгона отсутствовали, хотя слабые эманации от открытия гипертоннеля были. И это не их тоннель фонил. Грамотно ушли в сторону от вектора входа, дали пару импульсов маневровыми, направив корабль вглубь системы и затаились, чутко «прислушиваясь» сенсорами пассивной разведки.

- Они где-то в системе. – уверенно сказала Ната – Только пока засечь не могу. А активные системы задействовать не хочется.

- Пока не надо. – согласился Дим – Двигай, потихоньку, в сторону звезды.

Так продолжалось около часа. Пока корпус «Толстяка» еле заметно вздрогнул.

- Ты чего дергаешься? – недовольно спросил Дим сестру.

- Я не дергаюсь, он сам. – ответила Ната.

- Сам, говоришь… - Дим подозрительно прищурился –А проведи-ка тест датчикам целостности корпуса, открытия дверей и движения. – предложил он, сам при этом подключился к системе видеонаблюдения и тщательно осматривал отсек за отсеком.

- Всё нормально. – спустя пару секунд ответила сестра – Все в зеленой зоне. А что?

Ответит Дим не успел. Из кормовых дюз «Толстяка» вырвался столб раскаленной плазмы и корабль прыгнул вперед, постоянно ускоряясь.

- Ты что творишь?! – возмущенно воскликнул Дим.

- Это не я! Это искин! Не понимаю, что происходит! Он не отвечает на запросы! – начала паниковать Ната.

- Захватывают нас, вот что происходит. – внезапно успокоился Дим и потянул из кобуры игольник, с которым никогда не расставался, одновременно прячась за ложементом – Герметизируй комбез. Отключай искин. Вытаскивай из шахты.

- Как?! – паника никак не хотела отпускать Нату – Ни один дроид не отвечает!

- Ручками, дура! – рявкнул Дим – Ручками! В базах техника только дроидами учили управлять?!

- Нет, но…

Договорить Нате не дал погасший свет и исчезнувшая гравитация. «Началось» - подумал Дим. Они тоже отрубали систему жизнеобеспечения перед штурмом, чтобы дезориентировать противника. Раздалось еле слышное шипение открываемой двери, в сторону которой Дим сразу же выпустил очередь из игольника. Знакомое онемение затылка – работают станером, но пока защитный имплант держится. Сдавленное «ой» со стороны Наты. Еще одна очередь из игольника в сторону двери. Наконец, сдвоенный залп станеров отправил упрямого сержанта в страну грёз.