Древо Вечности 2

Юра помедлил. — Это вопрос, который я не задаю.

— А стоило бы. Что-то же было, разве нет? Может, он какой-то уникальный антидемонический вариант, посланный богами?

— Этот разговор я не хочу вести, Ивон.

Ивон хмыкнула. — Хорошо. Но ты же его представитель. Ты должен знать.

— Я нормально отношусь к тому, что у других людей есть секреты, Ивон. Я уже не юная эльфийка-подросток, одержимая всем на свете.

— Это не то же самое. Ты можешь потерять жизнь.

— Жизни терялись и за гораздо более пустяковые вещи, Ивон. Давай оставим это.

Ивон надулась.

Статус Исследования:

Жук - антимагмовая броня, стадия 4 - 4 месяца

Металлоаккумулирующие деревья - Стадия 1 - 6 месяцев

Процесс фиторемедиации - базовый - 16 месяцев

Специализированное Растение-фильтр Сточных Вод - стадия 1 – завершено

После завершения исследования растения-фильтра для сточных вод, у меня теперь появился специализированный тип дерева, выведенный из деревьев, растущих возле канализационных систем Рансалы.

Канализационный проект Новой Фрики всё ещё находился на стадии строительства, так что это дерево появилось рановато. Из-за перераспределения бюджета в сторону военных нужд, проект канализации Новой Фрики теперь ползёт черепашьим шагом, с менее чем половиной изначальной рабочей силы и мастеров.

Ну и ладно. Но я не хотел, чтобы Орден финансировал проект, поэтому я высадил несколько этих новых Фильтрующих Деревьев рядом с существующими отхожими местами. Эти деревья помогали отфильтровывать загрязнённую воду, так что проходила только очищенная.

Отходы производились ежедневно. Ежедневно. Их становилось всё больше. И должен быть какой-то способ их переработки или утилизации. Не желая использовать средства Ордена, я решил поручить недавно полученным Жукам-навозникам вырыть подземный туннель, который служил бы туннелем для отходов к специально отведённому месту, где отходы проветривались и сушились на солнце. Я надеялся, что солнце и воздух смогут убить или позволят естественным микробам частично переработать отходы, а мои будущие деревья-переработчики отходов смогут доделать остальное.

Жуки-навозники скатывали отходы в шары, и в течение месяца они откатывали огромные шары свёрнутых отходов на поле за городом, где те и оставались. Это немного напоминало футуристическую инсталляцию, поле из круглых шаров отходов.

К счастью, дождь их не разрушил. Казалось, шары из отходов обладали некоторой водостойкостью.

Или, может быть, я мог бы использовать их как оружие, катить эти шары из отходов на врага, как шар для боулинга.

Ну что ж, это была временная мера, пока исследования продолжались.

— Хорошо, мы решили помочь героям но что мы будем делать? Я уже подслушиваю своих гостей, и, похоже, героев ещё нет, — Мела нахмурилась. Она сидела за барной стойкой в своём дереве-отеле; Алексис появилась как призрак на другом сиденье. Больше никого в баре не было.

— У меня есть Магические датчики, так что это немного поможет, когда они появятся. Я использовала то, что помню о нашей собственной магии, чтобы откалибровать датчики, но они продолжают давать ложные тревоги, так что я всё ещё пытаюсь их настроить

— Но серьёзно, даже если мы найдём следующую группу героев, то что? Я — отель, а ты — дерево-лаборатория. Что мы можем сделать? По крайней мере, без Три-Три. У него же есть дочерние деревья!

— Разве ты не можешь завести дочерние деревья, как Три-Три? Типа сети отелей?

— Да, могу, но это как улучшение восьмидесятого уровня. А у меня только сорок первый уровень! И даже тогда я изначально ограничена двумя ветвями.

— Это довольно быстро, учитывая, что ты только начала но да. Это было немного рискованно если король демонов появится через год или около того, а герои — через три-шесть месяцев после этого У нас есть всего около двух лет, чтобы набрать эти тридцать девять уровней. — Алексис покрутила напиток. Казалось, бар Мелы был дружелюбен к призракам.

— Я могу готовить напитки и еду, которые делают моих гостей сильнее. И как часть услуг гостеприимства отеля, у меня есть некоторые целительские способности. У меня разблокировано вип-сопровождение на пятидесятом уровне, но я не уверена, поможет ли это героям, — Мела посмотрела на свои улучшения. Казалось, она видела, какие навыки получит, вплоть до сотого уровня. Что-то, почему я до сих пор не могла понять, но я предполагала, что это часть благословений героев.

— Хмм хорошо. Давай подведём итоги. Может, мы что-нибудь придумаем. В плане потенциально полезных способностей у меня есть Жуки-зонды, Магические датчики, Расшифровка рун, Копирование биологических способностей, Сканирование жизни и несколько версий Исцеления, — сказала Алексис. — У нас много исцеления.

— Наши физические формы обе были получены от Три-Три, а у Три-Три невероятные целительские способности.

— Нгех. Тебе следовало взять жука. Или деревянное тело. — Алексис нахмурилась.

— Но это Копирование биологических способностей что оно делает?

— По сути, пересаживает способность, присущую живому существу, другому существу. Но копирование — это одно. После копирования я получаю Семя способности. Затем мне нужно создать Плод с этим Семя способности.

— Так что ты можешь скопировать?

— Врождённые расовые способности. Например, у жуков это Бронированное тело, у эльфов — Сродство с природой, у кентавров — Выносливость кентавра.

— Круто! Ты можешь дать это героям!

— Возможно, ты права, но я только что поняла, что героям не хватает не сверхмощных способностей. Им не хватает

— Опыта. Знаний. Других людей, которые взяли бы удар на себя. Настоящих друзей, а не интригующих дворян и жадных авантюристов. Людей которые не ударят в спину, — Мела отпила из своей деревянной чашки.

Алексис помедлила и посмотрела на люстру. Было странно видеть магическую люстру над баром, но это был один из эстетических вариантов, который Мела могла использовать для украшения своего отеля. Люстра состояла почти из двадцати маленьких светящихся огней, и множество торговцев спрашивали о ней, чтобы купить её у неё.

Мела ждала. В баре никого не было, кроме нескольких автономных Древесных слуг, убирающих остальные столы и поправляющих стулья. Было тихо; бар был довольно звуконепроницаем.

— Ты права. Им не нужно больше силы или способностей. Им нужны друзья.

— Хотя это не обязательно должны быть мы. И они не доверятся нам просто потому, что мы с Земли, и, честно говоря, я не думаю, что хочу им об этом рассказывать. Может быть нам нужно сузить круг действий. В нынешнем виде, помощь героям, вероятно, нам не по силам.

Алексис постучала по барной стойке. Она была дружелюбна к призракам. — Верно. Но нам нужно их найти. Они будут наиболее уязвимы в начале. Будет ужасно, если

— Не говори этого. — Мела свирепо взглянула.

Алексис кивнула. — Я знаю.

— Твои зонды, они могут общаться?

— Я найду способ.

— Но если они появятся не на этом континенте

— Тогда это вне нашего контроля. Они не будут последней партией героев. Этот план может быть использован для всех последующих поколений, если он сработает.

Мела кивнула. — А, верно. К тому времени у меня будет больше ветвей. Если у меня будут ветви на разных континентах, они могли бы стать чем-то вроде убежищ для ассасинов, знаешь, как в том фильме про Джона Уика. Я стану брендом, как Континенталь

— Этого я от тебя не ожидал, Мела.

— Но героям действительно нужно какое-то убежище. Место, где можно хранить свои вещи. У меня есть ниша, которую я могу заполнить!

Алексис нахмурилась. — А а как насчёт меня?

— Ты ты могла бы создавать оружие? Или быть как те нпц , редактирующие навыки, в безопасных зонах?

ГОД 81 МЕСЯЦ 2

Наступила весна, и из одного из разломов на нашем континенте показалась странная структура. Массивная, она напоминала гигантскую шагающую черепаху с замком на спине.

Любые попытки приблизиться к ней наталкивались на ожесточенное сопротивление со стороны новых видов демонов-гуманоидов.

— Э-э что думаете? — Джура читал циркуляр из гильдии торговцев. В нем рекомендовались альтернативные торговые пути. Каким-то образом, циркуляр гильдии торговцев о торговых маршрутах стал одним из лучших источников информации о вторжении демонов.

— Похоже на чемпиона, — сказала Мила.

— Большой ходячий замок.

— Если бы Три-Дерево мог ходить, у нас был бы бой Ходячего Дерева против Ходячего Замка.

— Ух, нет! — простонал я. — Не горю желанием. К тому же, я потерял много силы и сознание в тот момент, когда перестал быть связанным с землей, так что это мне не особо нравится. — Но это ведь звучит как чемпион?

— Как далеко он был? — спросила Мила.

— Недостаточно далеко, — улыбнулся Джура.

— Согласно циркуляру, они предсказывают возможно, четыре месяца? — К циркуляру гильдии торговцев прилагалась карта с затемненной тепловой отметкой, напоминающей траекторию урагана. Торговцы использовали эту информацию для планирования торговых маршрутов, и там было небольшое предупреждение о том, что информация не гарантируется, а передвижения демонов непредсказуемы. Гильдия торговцев не несла ответственности за любые потери или ущерб, возникшие в результате использования этих карт.

— Нам стоит что-нибудь предпринять? — спросил я группу.

— Против демонических чемпионов — Мадеус сделал паузу. — Нам понадобится помощь храмов. Иначе у нас нет шансов.

— Храм Гайи и другие крупные храмы уже мобилизуют своих лучших жрецов и паладинов в столицы. Сомневаюсь, что мы получим от них большую помощь. Их ресурсы ограничены, — ответил Уэсли, старший жрец. — И чтобы они помогали другой э-э вере — это было странно.

Да, теперь мы были чем-то вроде веры, с меня как божеством. Мне все еще казалось это странным, но, по-видимому, так сказали храмы, поскольку у меня были ритуалы, жрецы и центр поклонения. Я надеялся, что меня не причислят к культу, хотя пока храмы классифицировали Орден как народную веру, своего рода анимистическую религию.

— Значит, мы были предоставлены сами себе.

— Ну, что ж, ничего нового, значит. — Я и так готовился к встрече с демоническими чемпионами. Просто не ожидал, что это будет ходячий замок.

Мадеус тогда отклонился от темы. — Э-э-э если можно, Эон? Я бы хотел попросить, чтобы мы предложили убежище.

— Кому?

— Э-э вчера со мной связался кое-кто из Баруша. Демонические силы были очень близко к их местонахождению, и хотя армия изо всех сил пыталась сдержать демонов, казалось, что присутствие этого монстра склонило чашу весов в пользу демонов.

Ах, Баруш. Оттуда был Мадеус. Они ведь его изгнали, не так ли? Похоже, у него все еще были какие-то теплые чувства к своему бывшему государству.

— Многие из них по-прежнему друзья. И им нужен запасной план, если барушская армия не сможет сдержать демонов.

— Джура? — Я хотел добавить кое-какие условия, но решил спросить мнения.

— Мы могли бы их разместить, но они будут гостями, а значит, от них потребуется вести себя подобающе и следовать нашим правилам. — Хм, похоже, у Джуры были похожие мысли.

— Конечно, я передам сообщение, — кивнул Мадеус.

— Вернемся к нам, что нам делать?

— Стены не устоят, если такое массивное чудовище сможет просто пройти сквозь них.

— Три-Дерево, то подземелье, на которое мы напали. Оно все еще там?

— Да.

— Можем ли мы превратить его в убежище? И я помню, там был глубокий туннель от гигантской демонической многоножки?

— Туннель теперь является домом для жуков и грибов, но я могу расчистить там место. Бывшее подземелье пусто. Думаю, там есть крысы, но это не должно стать проблемой.

— Тогда решено. Нам нужно начать превращать эти два места в укрепленные убежища. Если мы не можем сражаться, нам нужно спрятаться.

По группе пробежал неловкий взгляд, осознание того, что это было неминуемо. Демоны были реальны.

— Стоит ли нам рассказать людям?

Вице-консул Лауфен кивнула. — Да. Если это будет убежище, лучше, чтобы о нем знали все.

— Даже те, кто вне Ордена?

— Да. Мы не собираемся выбирать выживших, когда появятся демоны, — настаивала Лауфен, прежде чем кто-либо успел ответить. — Кто бы ни добрался до убежищ, заслуживает шанса.

Группа обсудила другие вопросы — обычные административные, торговые и тренировочные дела, — а затем они ушли, когда солнце начало садиться.

— Три-Дерево. Это тайное убежище, ты ведь никого не пустишь туда.

— Да. Как я и говорил раньше, это только для всех вас. Максимум, что я готов предоставить, это внешние дочерние деревья, и то для тех, кому я доверяю. Это был риск, и, честно говоря, после того, что случилось с друидами, я чувствовал, что должен быть более осторожным с теми, кто приближается ко мне, не говоря уже о тех, кто внутри меня.

Было прискорбно, что некоторые жизни будут потеряны таким образом, но я считал, что мое собственное самосохранение превыше всего. Я не мог спасти всех и не собирался пытаться.

Лауфен вздохнула. Я не был уверен, довольна ли она или грустна. — Однако ваше тайное убежище было, вероятно, одним из самых безопасных мест в этой долине.

— Если я еще стою. Но я считаю, что оба варианта довольно хороши. Туннели не требуют моего присутствия, а подземелье было укреплено. Корневые сети должны продержаться как минимум несколько месяцев, прежде чем пространственная магия начнет разрушаться сама по себе. Вероятно, было бы неплохо поручить это строителям.

Одна из вещей, которая происходила, когда случалась беда, заключалась в том, что люди молились. Я не впервые принимал молитвы, но в чем-то приближающаяся смерть заставляла больше людей молиться. Некоторые из этих граждан молились каждому богу, даже если исповедовали только одного. Некоторые даже молились мне.

Конечно, не все вели себя так. Некоторые становились более набожными во времена кризиса, приносили больше подношений, стремились к большему количеству благословений и месс.

Но такое поведение привело к чему-то новому для меня. По всей Новой Фрике и долине было около семи молитвенных деревьев: одно в деревне древолюдей, одно на склонах лагерей кентавров, и остальные пять в самой Новой Фрике, в основном на территориях Ордена. Они функционировали как мини-святилища.

Молитвенное древо улучшено

Умиротворяющее присутствие Молитвенного древа значительно улучшено. Те, кто находится рядом, с большей вероятностью выскажут свои обиды. Молитвенное древо получило способность извлекать некоторые негативные эмоции и преобразовывать их в эссенцию.

Я в основном слушал. В конце концов, не было реальной необходимости взаимодействовать. В какой-то степени я думал, что большинство этих граждан знали, что хотят делать со своей жизнью, но тревога, страх и беспокойство просто затуманивали их разум, поэтому им нужно было место, чтобы выговориться, расслабиться, просто подумать в тишине. Так что, если бы я мог отвечать, это было бы не совсем приятно.

Вместо этого Молитвенное Древо лишь покачивало ветвями, листья дрожали, и время от времени небольшой фрукт падал прямо на колени человека, как бы говоря: Эй, я слышал, у тебя есть фрукт. Фрукт был обычным фруктом, сладким, однако, так что большинство из них его съели, а некоторые даже выставили у себя дома. Что было жутковато.

В любом случае, объем слишком-много-информации, когда люди изливали свои души в молитвах и шепоте, был ну, неизмерим. Серьезно. Эльфы, кентавры, древолюди — у всех все еще были свои эмоциональные проблемы, профессиональные трудности, финансовые и денежные вопросы. Это мог быть магический мир, но проблемы оставались неизменными во всех мирах.

У Молитвенного Древа был странный побочный эффект, заключавшийся в том, что оно запоминало молитвы. Особенно тех, кто молился часто, регулярно об одном и том же.

Это был раздражающий побочный эффект. Потому что я вдруг вспоминал, кто кого предал и с кем изменил, а мне не нужна была такая теленовелла в моей древесной жизни.

Я говорил себе, что это общественная услуга, и она помогала успокаивать граждан. Как и другие мои услуги, услуги рождения и смерти—

— У нас должно быть больше, — предложила Айви.

— А?

— Это хорошая информация. Она помогает мне с моим досье. — Айви теперь как настоящий мастер шпионажа. — Если бы ты мог создать одно в Рансалахе, это было бы идеально.

— Это отличная идея.

Что касается Салаха, они наконец ответили на письмо Джуры. Два месяца назад было отправлено повторное письмо, лишь слегка напоминающее королевству об официальном письме, отправленном год назад.

Так что, похоже, они выбрали кого-то в качестве козла отпущения.

Некий несчастный администратор и несколько его подчиненных были названы организаторами резни, и его должны были перевезти в Новую Фрику.

— Козел отпущения.

— Вполне может быть он. Нам придется допросить его, чтобы точно узнать. Конвой с заключенным будет сопровождаться и прибудет через месяц, — Джура пожал плечами. — Посмотрим, что из этого выйдет.

— Возможно, он был причастен лишь косвенно.

— Я бы так и подумал. Салах не настолько глуп, чтобы выдать кого-то, кто совершенно не причастен. Смысл был в том, чтобы пожертвовать хвостом ради спасения головы, так что настоящий организатор этой бойни был пощажен.

— Может быть, это просто какой-нибудь принц там наверху, который просто говорит: Сжечь повстанцев, а все внизу просто выполняют, — вставил Мадеус. — Для знати очень распространено говорить что-то, не задумываясь о потерянных жизнях.

— Ты говоришь так, будто это обычное дело, — нахмурилась Мила/Мика.

— Да, Мика. Именно так и обстоят дела с королями и знатью. Наша роль как их слуг и подчиненных заключалась в том, чтобы понимать нашего сюзерена и угадывать, чего он действительно желает. Мы не всегда можем принимать слова нашего короля буквально.

В этот момент я подумал: Это звучит как неповиновение или измена.

— В конце концов, у нашего короля есть желание, стремление, и иногда слова, которые он произносит, не могут передать эту волю, хотя у некоторых королей есть навыки, которые помогают в этом.

Джура поднял руку, и все затихли. — Давайте не будем спекулировать. Мы подождем того, кого они пришлют. Три-Дерево, я должен попросить тебя помочь нам с допросом. У тебя случайно не осталось тех древесных соков из давних времен? Тех, что делают их безумными?

— Конечно. Я сделаю. — Было нетрудно делать разные виды древесных соков; обычные растения постоянно производят яды и соки, вызывающие аллергию, так что для волшебного дерева это было проще простого. На самом деле, я должен полностью влить в него больше магии.

В любом случае, вернемся к Айви.

— Айви, ты предлагала установить молитвенное древо в Рансалахе?

— Да, мастер. Эти люди, кажется, так легко исповедуются Древу о своих трудностях. Зачем проходить через все эти шпионские хлопоты, когда они более чем охотно рассказывают Древу? Терять нечего, а если что, мы получаем ценные сведения о человеческом разуме.

— Ладно. Но где и как нам это сделать?

— Новая Фрика может сделать подарок доброй воли, поскольку они отдали нам этого козла отпущения. Затем манипулировать чиновниками, чтобы они посадили саженец в общественном парке, который мы потом сможем заменить на молитвенное древо. Назовем его Древо дружбы Новой Фрики и Салаха.

Это звучало как нечто, что делали политики на Земле, но я подумал, что это может сработать.

— Я могу сделать молитвенное древо размером с саженец.

И вот Джура распорядился отправить небольшой саженец молитвенного древа в качестве подарка. Его отправили, посадив в большой вазе, чтобы Молитвенное Древо не погибло, в сопровождении Арбориста. Поскольку Хутан прислал смотрителя деревьев, было логично воспользоваться его услугами для таких транспортных задач.

Торговцы завершили свою крупную сделку, и запрошенные товары были наконец доставлены.

— Хорошая работа. А теперь оставьте их здесь. — Уэсли и церемониймейстер указали на место. Рабочие начали разгрузку.

— Просто оставить их здесь? — заикаясь, спросили торговцы. Церемониймейстер кивнул, и драгоценности с золотом были выгружены.

— Да. — Из леса стали появляться жуки, и некоторые начали тащить груз. Купец хотел что-то сказать и указал на жуков, а церемониймейстер улыбнулся. — Груз предназначался для Духа Дерева, и нам пора уходить.

Церемониймейстер и несколько людей Ордена начали удаляться. Торговцы все еще были немного шокированы жуками, которые затаскивали грузы в туннели, внезапно появившиеся из-под земли. — Э-э-э э-э-э это нормально?

— Вы раньше не вели дела с древесными духами? — усмехнулся Уэсли.

— А-а-а-а к-к-конечно, вел, — купец попытался выпрямиться. Добыть золото и нанять большую охрану, только чтобы оставить все это на пустом месте для жуков это, безусловно, было в первый раз.

После того как все ушли, жуки продолжили распаковывать товары в сети туннелей под моими деревьями. Я создал эти туннели недавно, потому что, осознав свою уязвимость, я захотел, чтобы некоторые из сооружений находились под землей, и это были десять новых корнемозговых комплексов и проект Великое Древо Разума.

Строительство Великого Древа Разума начато. 18 месяцев до завершения

ГОД 81, МЕСЯЦ 3

Новости из торговой сети стали поступать чаще, особенно из штаба Западного Театра. Два города были потеряны за месяц, огромная армия демонов сопровождала ходячий демонический замок, куда бы он ни направлялся, и по всему континенту демонов замечали во всё новых местах.

— Один из наших купцов подвергся нападению. Половина его каравана была уничтожена, но, к счастью, отряд всадников сумел прийти им на помощь!

— Мы разве не слишком далеко?

— Ну похоже, демоны теперь используют малые отряды налётчиков, нацеленные на слабые места и пробелы в обороне страны. Это очень э-э королевская тактика.

Отряды налётчиков насчитывали от ста до двухсот демонов, среди которых были гуманоидные демоны верхом на адских гончих.

— Разве у королей и многих генералов нет какой-то способности Наблюдатель? — спросил Юра. — У меня было впечатление, что у королей есть способы присматривать за своими территориями.

— Ну да, но такие навыки не очень-то детализированы.

Совет развернул множество патрулей ополчения по двести человек, чтобы помочь защитить торговые пути, но честно говоря, я бы и так знал. Мои дочерние деревья функционировали как мои сторожевые башни; в противном случае, была корневая сеть, так что, если бы что-то произошло, я бы, наверное, узнал первым о присутствии демонов рядом с Нью-Фрикой.

Но с демонами никогда нельзя быть слишком осторожным, поэтому я разослал своих жуков по нескольким местам в качестве дополнительной защиты.

В этом месяце я добавил ещё больше к своим антидемоническим болтам и ещё больше оружия для эльфов и Ордена. На самом деле, это занимало большую часть моего времени — мои приготовления к встрече с демоническими чемпионами. И я сделал ещё целую кучу болтов и оружия.

Ремесло по дереву улучшено

Навык освоен: Создание деревянного антидемонического снаряжения

Наполнение сущностью улучшено

Больше! Больше болтов. Копий. Щитов. Больше!

— А что, если это король демонов? — спросил Юра.

— Тогда мы умрём. — Если бы я мог, я бы пожал плечами. Король демонов ведь почти смертный приговор, не так ли? Если герои могут умереть, как мы сможем противостоять ему? Не думаю, что какой-то антидемонический щит переживёт ядерный взрыв.

Впрочем, короля демонов здесь пока нет. Так что об этом беспокоиться не стоит.

— Хех. Полагаю, мы все побежим.

— Да. В этом плане, возможно, нам стоит готовиться как друзья Мадеуса. Скажи друидам совета Хутана, чтобы они предоставили тебе безопасный проход в качестве компенсации. Просто на всякий случай.

Юра замолчал. — Хорошо.

— Со мной всё будет в порядке. Я хочу, чтобы ты увёл всех как можно дальше, если король демонов пойдёт на нас. Организуй какую-нибудь телепортацию

— Я поговорю об этом с Мадеусом — Юра сел на свой стул. — Это как-то жутко.

— Почему? Смотреть смерти в лицо кажется жутко?

— Не поэтому. Мы, жители деревни, привыкли жить без задних мыслей. Что-то случалось, и мы на это реагировали. А вот предсказывать, что может произойти, а затем пытаться предотвратить это или подготовиться

— Необычно.

— Да. Странное это занятие. Интриги и планирование. Максимум, что мы планировали, это когда сажать урожай и когда строить дома. И даже тогда мы полагались на мудрость старейшин или духов деревьев.

— Это бремя тех, кто ведёт, — видеть, что впереди, и направлять. Знай, что твои действия определят, будут ли жить твои друзья и семья или умрут. — Это я так сказал? Откуда взялась эта древесная мудрость?

Юра опустился на стул. — Это образ мышления, с которым я всё ещё пытаюсь смириться. Поистине, только столкнувшись с демонами, я понял, как тяжело это бремя.

— Все к этому готовятся. Просто это в более крупном масштабе, с большим количеством участников. Раньше речь шла о том, насколько сильнее можешь стать ты сам, но теперь речь идёт о том, насколько силён Орден.

Юра походил по комнате и отпил имбирного чая. Я думал, он предпочитает имбирный чай другим вкусам. Мила экспериментировала со вкусами чая, предлагая его как фирменный напиток для утренних и обеденных посетителей, поэтому у неё были такие причудливые вкусы, как Чесночный Чай, Травяной Мятный Чай и Виноградно-имбирный Чай.

— А-а-ах. — Юра потянулся, уставший.

Стук, а затем голос из-за двери. — Советник, подозреваемый очнулся. — В комплексе Ордена была небольшая тюрьма, расположенная под одним из зданий. Она охранялась легко, всего двумя жуками.

Козёл отпущения Салаха.

— Да. Я приказал сжечь. Я был офицером, ответственным за воинский призыв в том регионе, — сказал он, когда его допрашивали. Он пытался держать себя храбро, но, похоже, что-то скрывал.

Юра посмотрел. Как и все остальные за решёткой. Эльфы обменялись взглядами, и одна из них, Эмиль, начала плакать. Каким-то образом это вызвало странную эмоцию в её сердце.

Лиана ввела галлюциногенный сок, который я приготовил.

Юра сидел, глядя на офицера. — Я спрашиваю тебя ещё раз, ты приказал сжечь Фрику?

— Да да, я, — сказал он. Что-то было не так.

Поэтому он отправился в биолабораторную капсулу для тестирования. Хмм

Его источник души выглядел в порядке. Навыки были в норме Если он лгал или его принуждали, должно было быть что-то, намекающее на правду. Мне придётся углубиться и призвать силы кузни душ.

Как только его вырубили, несколько жуков помогли перенести его тело в основную капсулу моего главного тела. С её помощью я использовал силу кузни душ, чтобы проникнуть во внешнюю оболочку души.

То, что я увидел, было обычной человеческой душой, полупрозрачной, но в голове этой души находилось маленькое голубоватое пятно.

Когда я попытался изменить или коснуться его, сильная сила оттолкнула меня.

Заблокировано Клятвой

А?

Похоже, и здесь прогресса не было, и он, кажется, не находился под влиянием магии.

— Он лжёт? — спросил Юра.

— Без понятия. — Клятва могла не иметь ничего общего с сожжением. Или же она могла быть ключом.

Похоже, мне пришлось использовать другие средства допроса, поэтому я подверг его ещё нескольким галлюциногенам и релаксантам.

Обвив его своими лианами, я использовал властную версию своего телепатического голоса.

— Ты умер. — Я обратился к заключённому, теперь находящемуся в полузабытьи из-за безумного коктейля галлюциногенов, релаксантов и прочего.

— Я-я умер? Как? — спросил он, размахивая руками.

— Отравление. Умер во сне.

— А-а-ах так вот чем они меня кормили. Почему я смотрю на жуткого вида Древо? Это ад?

— Да. Это вход в ад. Ты умер рядом с Духом Древа, поэтому отсюда ты отправишься в ад.

Он замолчал и выглядел сбитым с толку. — Я всё ещё чувствую пульс?

— Что заставило тебя думать, что у ада не будет пульса?

— А-ах значит, я могу быть не мёртв?

— Это распространённая ошибка. Когда ты умираешь, твоя душа отправляется в другое царство душ, ожидая перерождения. Во время этого ожидания жизнь продолжается как обычно.

Он замолчал. — Э-э хорошо.

— Так что, пожалуйста, подожди. В ад большая очередь, так что это займёт некоторое время. Чувствуй себя здесь комфортно. — Я не знал, насколько успешным это будет, но я собирался перегрузить его тело таким количеством этих соков, что он потеряет связь с реальностью.

— Хех в ад очередь?

— Все грешники. Так что это естественно, что путь в ад чрезвычайно переполнен, и поэтому у нас так часто появляются демоны. Раз уж мы заговорили на эту тему, не хотел бы ты исповедать свои грехи? — Это была полная чушь, но он поверил.

Он замолчал, а затем начал ломаться, крича и рыдая. Я не был уверен, понял ли он это, но я немного увеличил дозу.

Он начал говорить о том, сколько людей убил, кого предал, какие семьи потерял. Это было похоже на сеанс исповеди Древа Молитвы.

Он говорил около часа, попеременно ломаясь, плача и злясь.

Но затем я получил то, что хотел. — Я Полагаю, справедливо, что я умер именно так. Я послал армию сжечь деревню. То есть, командир сказал, что несогласных следует наказывать но, возможно, я переборщил. Я получил уровни в Автократе, когда приказал сжечь все эти деревни. Я-я просто тонул в ликовании, когда получал уровни. Навыки тоже были мощными! Я получил такой навык, как Подчинение, который так прекрасно работал с простолюдинками!

Ох. Я ожидал козла отпущения но, к моему удивлению, Салах действительно послал нужного парня. И подонка, к тому же.

— Но разве можно винить меня? Сам командир сжёг множество деревень дотла, когда они восстали против короля. Все мы так делали. Мы делали то, что должны были, чтобы поддерживать порядок. Страх был ключом к сохранению контроля. Либо это, либо нас бы обезглавили за слишком мягкое наказание деревень.

Хмм похоже, что нет. Это был системный сбой.

— Мы сожгли много деревень. Когда была чума, мы зачищали. Когда был подозреваемый демонолог, мы зачищали деревни. Не было времени для настоящего правосудия, нам не хватало ресурсов, людей, и даже если бы они были, не было никакого способа обеспечить надлежащее правосудие. Каждое королевство делало то, что считало правильным!

Э-э

— Может быть может быть, нам всем просто стоит сгореть дотла, а?

Он сидел, окружённый лианами и корнями.

— Я Все мы были грешниками. Может быть, король демонов должен просто раздавить нас всех.

Я переборщил с древесными соками?

Э-э

— Скажи, смогу ли я встретить здесь командира? Или он уже на той стороне? О каком отставании мы говорим?

Я определённо переборщил с древесными соками.

Навык улучшен: Древесные соки

Навык получен: Концентрированные Древесные Психоделики

Получен вариант Сонный наставник. Навык: Психоделические сны

Получен вариант Сонный наставник. Навык: Мистические сны

81 ГОД, 4 МЕСЯЦ

Война на Барушских землях накалялась. Присутствие демонического замка-странника сильно затрудняло любое продвижение, и даже при наличии высокоуровневых бойцов демоны теперь выставили рыцарей.

Этих демонов описывали как элиту, способную на равных сражаться с элитным солдатом сорокового уровня. Их характеризовали как гуманоидных, рогатых существ, обычно с одним большим, неестественно-багровым крылом. Их видели вооружёнными копьями, мечами, топорами и множеством других видов холодного оружия.

— Разломов рядом с нашим местоположением пока нет, — пояснил капитан. Встреча, проводившаяся раз в два дня, служила для сбора данных о демонах. Они приближались, и все чувствовали лёгкое напряжение.

— Это не утешает. Мы просто ждём, — вздохнул Юра.

— Один из торговцев хочет встретиться, Советник.

— Хм. Конечно.

В кабинет Юры вошёл торговец. — Приветствую, Советник. Перейду сразу к делу. Гильдия торговцев пытается создать коалиционные силы для защиты ключевых торговых путей, особенно тех, что проходят через королевства, ближайшие к замеченному гигантскому демону-страннику. В обмен на вклад различных наций в эти силы, возглавляемые группой старших военных чинов, Гильдия торговцев предложит льготные цены на товары, значительно ниже рыночных, а также право первой покупки на товары, проходящие по этим маршрутам.

— Вы, конечно, не стали ходить вокруг да около, — Юра на мгновение задумался. — О скольких людях вы говорите? Вы уже общались с Верховным Советом?

— Да, общался. Они заинтересованы, но только если Орден также примет участие. Они выставят столько же людей, сколько и вы.

— Хех, умно с их стороны. Если Орден не примет участие, тогда мы будем выглядеть подонками, — Юра повертел в пальцах деревянную ручку. — Вернёмся к моему вопросу: сколько людей хочет Гильдия?

— В идеале нам нужны высокоуровневые бойцы. Элита, если возможно. Количество, хотя и имеет своё значение, не является самой подходящей мерой противодействия демонической силе природы, такой как гигантский демон-странник.

— М-мне нужно провести кое-какие обсуждения. Вернитесь через два дня, — торговец поклонился и вышел.

Юра повернулся и позвал команду управления. — Мадеус, ты был бы заинтересован? Я также планирую поговорить с Ивоном. В любом случае, я бы хотел, чтобы вы оба приняли участие

Мадеус покачал головой. — Мне нравится обучать детей в приюте.

Что ж, оказалось, у Ивона была похожая мысль. — Детям Вальтхорна я нужен. Я не оставлю их одних с Три-Три, без моего присмотра.

Кроме того, теперь, когда мы были совершенно уверены, что парень Салах был тем самым нужным человеком, я немного не знал, что делать.

— Знаешь, если бы он не был тем, кого мы искали, было бы не очень-то хорошо подсовывать ему наркотики и заставлять его думать, что он умер. Как ты планировал интегрировать или обратить действие столь сильной галлюцинации?

— Хм-м-м, у меня было предчувствие, что он что-то скрывает.

— Он может скрывать и другие вещи.

— Жаль. Я просто заставлю его думать, что это всё сон. Знаешь, как те невероятно яркие сны, от которых просыпаешься и гадаешь, что, чёрт возьми, только что произошло.

— Это звучит как сочинения, которые я писала для школы, — Мила ухмыльнулась.

Когда я передал эльфам сообщение, что он был тем самым нужным человеком, Лауфен подскочила и направилась к одному из Древ Молитв, чтобы собраться с мыслями. Каким-то образом реальность того, что она столкнулась с человеком, косвенно виновным в смерти её мужа, разозлила её очень сильно.

— Я хочу ударить его много-много раз.

— Хорошо, — так одурманенный, бредящий заключённый был освобождён из своей биокамеры, и Лауфен ударила его много раз. На самом деле, другие эльфы присоединились, когда увидели, что Лауфен начала бить этого человека.

— Ты! Ты злой человек! Наши жизни потеряны просто потому, что тебе так захотелось! — Лауфен ударила. — Я думала, у тебя, возможно, была вендетта, но нет. — Она ударила снова. — Мы были всего лишь — Ещё один удар. — ещё одной деревней, которую нужно сжечь. — Ещё один удар. Парень бредил. Передозировка галлюциногенов полностью исказила его чувство реальности.

— Это что, чистилище? Где я встречаю тех, перед кем я согрешил, и отвечаю за свои поступки? — спросил он.

Что только ещё больше взбесило Лауфен. — Чёрт возьми, да! — Она ударила его ещё несколько раз. Другие эльфы, такие как Эмиль и Белла, каждый нанесли ему всего по одному удару. По одному большому, смачному шлепку. И на этом всё.

Они отошли. Потому что, хотя они и были злы, наблюдение за безобразной чередой пощёчин Лауфен заставило их почувствовать, что они должны быть выше этого.

— Всё из-за каких-то глупых уровней! Неужели наши жизни были так бессмысленны и ничтожны для этих дворян и лордов?! — Лауфен ударила.

Парень просто рассмеялся. Он совсем слетел с катушек. — Да, моя дорогая. Да. На самом деле, даже лорды и дворяне были ничтожны. В конце концов, мы все умираем. Каждый сам за себя, и мы усложняем жизнь всем, кто не мы.

Лауфен била его между этими словами, так что речь его была на самом деле не очень-то связной. — А-а-а-ах! — Она ударила его ещё несколько раз, пока не остановилась, не села на землю и не зарыдала.

Лозанна наблюдала и обняла свою маму. — Мамочка всё хорошо всё будет хорошо

Лицо парня было красно-синим от всех этих пощёчин, и я подумал, что пора это прекратить. Так что какие-то лозы втянули парня обратно в капсулу. — Я пока оставлю его себе.

Лауфен всё ещё плакала, поэтому не ответила на моё замечание. Юра просто смотрел, а затем ушёл.

— Три-Три просто убей его уже. Его безумие, которым он насмехается над нами, лишь ухудшает наше состояние.

Хм. Ну, то есть, я полагал, что он всё равно умрёт, но убить его было бы тратой ценных смертных. Он присоединится к другим преступникам из камеры смертников, которых я зарезервировал для своих экспериментов с душами.

Я имею в виду, если система правосудия определила, кому умереть, почему бы не поспособствовать науке, пока умираешь? Не то чтобы способ смерти имел значение. Это была позиция, которой, конечно, противились Мила и Алексис, но они не могли остановить меня.

Если я собирался выяснить, как исправить руки Юры, мне требовалось больше опыта во всех этих изощрённых вмешательствах в кузне душ.

За последний месяц, помимо создания новых противодемонских снарядов и оружия, я экспериментировал с созданием руки, и, разумеется, первым делом мне нужно было реконструировать принцип работы того, что защищало тело во время процесса ковки.

Казалось, у маны была определённая частота, своего рода состояние, в котором мана могла сохранять свою форму, несмотря на бурю внутри кузни душ, и освоение этого процесса позволило бы моим щупальцам взаимодействовать с обнажёнными фрагментами души в кузне душ.

Итак, во-первых, для процесса требовалось создание большего количества органов для настройки маны. Потребовалось довольно много попыток, но всё стало намного проще, как только я использовал некоторые из драгоценностей в качестве регуляторов. Я знал это, потому что отчасти поэтому драгоценности так часто использовались в магических предметах: драгоценные камни и самоцветы обладали своего рода способностью накапливать и стабилизировать ману.

По сути, это был клубок корней, расположенных вокруг нескольких драгоценностей в качестве узлов, с двумя концами-щупальцами. Что-то вроде большого камертона, и длина-ширина этого камертона определяли частоту и вращение.

С его помощью я смог покрывать свои щупальца настроенной маной, которая защищала их от воздействия кузни душ примерно на девяносто-девяносто пять процентов. Весьма неплохо, подумал я.

Далее нужно было создавать простые органы. Используя животных в качестве подопытных, я пытался создавать маленькие хвосты и усы, восстанавливать уши и кожу.

Большинство из них провалились, но я лучше справлялся с более мелкими вещами. Относительно говоря.

Я оценивал свои результаты по размеру взрыва маленьких животных, когда их исцеляли.

ГОД 81 МЕСЯЦ 5

Моя первая встреча с демонами этого поколения: стая человекоподобных всадников-демонов, замеченных проходящими через одну из цепей дочерних деревьев, что тянулась к предыдущей дыре в подземелье. Цепь дочерних деревьев, центром которой была Долина Новой Фрики, походила на своеобразную паутину.

Они не напали на мои деревья. Но я переместил несколько жуков в тот район, наблюдая за их действиями.

Эти демоноиды были явно умнее, чем раньше. Был виден лидер, отдававший какие-то инструкции на языке, который я не мог понять. Они готовили засаду.

Я наблюдал, как они стояли лагерем пять дней, пока к району не приблизился караван торговцев.

Их засада была пресечена засадой моих жуков. Всё прошло хорошо. Несмотря на их интеллект, их боевые способности были в среднем, обычными. Рядовой демоноид был столь же силён, как обычная адская гончая. А это было совсем несерьёзно.

Их лидер был гораздо сильнее; потребовалось два жука, чтобы осилить его.

— Купцы с трудом удерживают определённые торговые маршруты из-за демонов, применяющих такую партизанскую тактику.

— Я впечатлён, что демоны имеют понятие об атаках на линии снабжения.

— Впечатлён? Это ужасно! Мы могли заметить демонов за милю благодаря их безудержному разрушению! Теперь нет! И это совсем нехорошо!

— Хм-м-м думаю, нам не стоит слишком остро реагировать. Похоже, меры предосторожности будут похожи на те, что принимаются против бандитов, если их рейдовые отряды так малы. Небольшая группа искателей приключений смогла бы победить тот отряд налётчиков.

— Угроза отряда налётчиков была невелика, но мысль о том, что за демонами может стоять потенциально изощрённый интеллект

— Дерево-Дерево, ты сказал, твои деревья их заметили?

— Ага.

Юра замолчал и сел. Затем капитан спросил: — Можем ли мы установить периметр из деревьев? Это возможно?

— Э-э нет. Я не могу создать так много деревьев. Четыре линии, и это почти исчерпало мой лимит дочерних деревьев. Если только я не получу уровни или навык не будет улучшен, я не думаю, что смогу создавать ещё больше дочерних деревьев.

У меня был мой базовый древесный глаз, но их было всего десять, и я хотел сохранить их для особых мест, где хотел бы всё видеть сам.

Тревор прервал.

Демоны.

— Их стало больше, — сказал мне Тревор.

— Что?

— Появилась стая из трёхсот демонов. На севере. В основном обычные демоноиды, но в этой стае было около десяти демонов капитанского ранга и один конный рыцарь.

— Жуки? — Я посмотрел на карту, и Тревор указал мне на ближайшую группу из примерно пятидесяти жуков. Ещё одна группа из тридцати жуков находилась дальше. — Ладно, соберём их вместе.

— Они не успеют спасти тот караван, если сделают это. — Что? Караван?

Тревор изменил моё зрение, чтобы я увидел караван из восьми экипажей и около двадцати торговцев. — Рекомендую отправить пятьдесят жуков сейчас, и, надеюсь, тридцать жуков смогут присоединиться к битве на полпути. Или если ты хочешь вмешаться напрямую корневыми ударами.

— Хех, — что ж, я горел желанием сразиться.

Корневое поле.

Корни вышли из травяного поля и быстро опутали группу из трёхсот демоноидов. Лидеры группы смогли перерезать корни, а затем прибыл мой отряд из пятидесяти жуков. Атака жуков легко уничтожила довольно много обычных демоноидов.

Кроме рыцаря. У него был чёрный меч, и одним взмахом он разрезал одного из жуков пополам.

— Н-н-н-нет! — Горнс был расстроен. — Убейте этого врага.

Демон-рыцарь срубил ещё несколько жуков. Я помнил, как видел демонических рыцарей во время прошлой войны — одемоненных людей. Но этот рыцарь был чистым демоном, и я бы сказал, что он был примерно уровня сорокового? Я не был слишком уверен.

Хех. Нет смысла тянуть.

Змеиный корневой удар.

Множество корней появилось и пронзило демонов, словно многоголовая гидра. Рыцарь увернулся и разрубил некоторые корни, но корни, будучи срубленными, вместо этого разделились на новые корни, которые атаковали рыцаря.

Рыцарь срубал всё новые корни, но они продолжали распадаться на новые. А затем один корень пронзил рыцаря со спины.

И он обратился в прах.

Ха. Если демоны смогут создавать больше рыцарей такого уровня, у королевств начнутся серьёзные проблемы.

Оказалось, дела и так уже были довольно плохи. Пришли новости с Южного Континента, и на юге всё было неважно. Был замечен ещё один ходячий замок, и они захватили несколько королевств. Южный континент по сути находился в режиме тотальной войны, каждая нация в регионе объединяла свои силы, где это было возможно, чтобы замедлить продвижение демонов.

— Эти цифры

Капитан начал зачитывать отчёт гильдии торговцев. — Они пытаются просить о помощи? — В отчёте было множество цифр о размере армий демонов. На южном континенте они заметили шесть разных армий, каждая из которых насчитывала не менее пятидесяти тысяч демонов.

— Похоже на то. Гильдия торговцев не может официально запросить помощь без согласия местных королевств. В лучшем случае, они попытаются создать коалицию с местными королевствами, но это то, что они уже делали

— Обычно всё так плохо? — спросил я у капитанов. Они пожали плечами.

— Не знаю, но на этот раз всё куда хуже.

— Сколько было перемещено? — удивился Юра. — Нас ждёт ещё больше беженцев?

— Много. Поскольку все континенты сталкиваются с демоническими проблемами, у беженцев не особо много выбора, куда идти.

— Что насчёт островов?

— Хм-м-м похоже, они не смогут так легко сбежать с юга. Так что, во всяком случае, мы всё равно будем принимать барушских беженцев

— Эльфийские королевства были на севере, верно? — внезапно спросила Лауфен.

— Ага. А что?

— Если Баруш в беде, как насчёт других эльфов?

Мадеус замолчал. — Я-я думаю, они будут не в лучшем положении. Демон-шагоход огромных размеров, и его армия ещё не побеждена.

— Нам нужно выяснить, как спрятаться, — задумался Юра. Прошло всего шесть месяцев с момента появления демонов, а дела уже были не очень хорошо.

Вот так я и провёл больше времени в подземных туннелях. Фермеры уже имели утеплённые фермерские дома и подземные помещения, но у меня их не было, и я подумал, что смогу сделать всё по-другому.

Подземные туннели были влажными, но без солнечного света. Любые растения, которым нужно было выжить здесь, должны были иметь длинные корни и каким-то образом иметь клубни, которые хранили бы пищу в туннелях, и которые могли бы использовать беженцы.

Используя корневые туннели, мы построили сеть туннелей с комнатами, а с помощью древесной магии и древоделия создали деревянную мебель и полы, чтобы сделать комнаты более или менее пригодными для жилья. Однако в случае, если демоны захватят поверхность, им понадобится источник еды и воды. Было довольно легко создавать корни, которые хранили бы воду и еду в качестве аварийного рациона, поскольку у меня было клубневое хранилище, которое, когда не накапливало энергию, могло быть преобразовано в огромный съедобный картофель и картофель с высоким содержанием воды.

— Готовишься к апокалипсису? — Мила казалась довольно заинтересованной во всех этих приготовлениях. Я подумал, что она недавно добавила несколько подземных помещений в свой отель, так что я полагал, мы были согласны в этом вопросе.

— Ага. Этот король демонов иначе ощущается.

— Сомневаюсь, что это будет так уж отличаться. Может быть, это просто изменение в миньонах. Предыдущий король демонов, с которым мы сталкивались, был летающим замком.

Затем Алексис вмешалась. — Мне нравятся все эти приготовления. Напоминает мне о ядерных бункерах, которые у нас есть, подготовка к грядущему Судному дню.

— Мне стоит добавить что-то подобное в подвал моего отеля, а?

— Конечно, если случится бедствие, в отеле должно быть безопасное место для его гостей! Оно должно быть укреплённым и почти неприступным. — Алексис рассмеялась, и Мила кивнула.

— Верно Полагаю, если я хочу сделать отель вроде Континенталя, он должен быть готовым к бою отелем.

— Можешь начать с добавления хранилища, бронированной комнаты, оружейной — Алексис тараторила, перечисляя список того, что можно добавить.

— Э-э мне кажется, мы отклонились от темы. Я пытаюсь сделать пригодные для жилья убежища для граждан на случай, если дела ухудшатся. — Мне пришлось вернуть разговор в нужное русло. — И если вы оба хотите помочь, помогите мне с этим.

Алексис остановилась и на мгновение задумалась. — Хм-м-м понадобится немного искусственного солнечного света. Возможно, световые приборы, работающие на мане, а затем с их помощью выращивать какие-нибудь овощи под этими лампами?

Ох. Это было что-то вроде той же идеи с оранжереей, но в помещении.

Итак, мы попробовали. Я привлёк Тревора и Димитрия, чтобы они помогли, так как я был уже довольно уставшим делать всё в одиночку; было так много забот, так много всего, чем нужно было заниматься.

Мы модернизировали туннели в подобные капсулам отсеки, каждый отсек представлял собой самодостаточную установку с растением для хранения воды, зоной выращивания грибов и растений, хранилищем продуктов и деревянными кроватями. У него были укреплённые металлом деревянные столбы и стены для дополнительной прочности и надёжности.

Это было похоже на сегменты и секции в зданиях.

Получен новый навык: Настраиваемые корни

Настраиваемые корни функционируют как подземные эквиваленты ваших настраиваемых ветвей. Каждое дочернее дерево теперь может поддерживать одну настраиваемую ветвь и один настраиваемый корень. Выбор настраиваемых корней уменьшит Клубневое хранилище этого дочернего дерева.

Ох. Круто?

— Как это выглядит?

Юра и эльфы осматривали новую сеть подземных жилых убежищ.

— Просто нужно больше света для дополнительной яркости, но для убежища военного времени это абсолютно роскошно.

— Запасов еды может быть недостаточно, поскольку эти вещи зависят от того, что вы сами выращиваете овощи. Но по крайней мере есть вода, и картофель на стене всё ещё растёт — Картофель на одном из сегментов стены всё ещё был связан с корнями. Это было похоже на семя картофеля, так что беженцы могли сорвать картофелину, и вырастет новая.

— Достаточно хорошо. Полагаю, следующим будет укрепление и безопасность.

Алексис и Мила добавили: — А как насчёт воздуха? Достаточно ли там кислорода? Вентиляция чрезвычайно важна в подземных помещениях! Люди могут умереть от удушья и дыма!

Хорошее замечание Я думал использовать растения, но растения, вероятно, не производят достаточно кислорода.

— Можешь ли ты использовать ману для создания кислорода?

— Э-э есть такое заклинание?

Естественная способность дерева: Водный, кислородный, углеродный цикл — преобразует воду в воздух или воздух в воду. Использует ману.

Ох. Это было просто. Оказалось, у меня всегда была эта способность.

Но это не решало проблему, если меня там не было. Как беженцы получали воздух?

— У тебя есть растения, которые создают воздух?

— Нет — Возможно, они и были, но мне нужно было их найти.

Мадеус дал решение. — Мы достанем Камни дыхания. Эти камни могут производить воздух за счёт маны, и с их помощью мы сможем дышать. Это не требует много маны, так что обычные люди с небольшой магией должны быть в состоянии использовать их.

— Это довольно дорого, — кивнул Юра после того, как Казначей назвал ему ожидаемую стоимость. — Но мы достанем дюжину. И камни солнечного света тоже, если планируем выращивать эти растения под землёй.

Ах, оказалось, уже существуют готовые решения.

Алексис замолчала. — Можешь попросить несколько таких камней? Попроси Юру купить ещё немного?

— Наша казна немного оскудела после моих недавних трат на золото и драгоценности для Великого Дерева Разума, так что

Алексис нахмурилась. — Я могла бы использовать некоторые из них для исследований.

ГОД 81, МЕСЯЦ 6

Магические датчики обезумели. По всем моим дочерним деревьям и биолабораториям массивы зафиксировали многочисленные мощные выбросы энергии.

— Что-то происходит. — Алексис первой отреагировала на показания датчиков. Воздух словно наэлектризовался, за чем последовал внезапный порыв ветра. Спустя некоторое время моя корневая сеть начала улавливать отголоски далёких толчков — верный признак мощнейшего взрыва.

— Юра, есть мысли, что происходит? — Юра, впрочем, пребывал в неведении, ибо, ну, если только у тебя не было встроенного магического датчика, ты бы этого попросту не заметил.

— Э-э

Мадеус вбежал, а за ним и Ивон, в Советные Палаты Юры. — Зафиксирован чудовищный магический взрыв. Демонический ходок был атакован неким снарядом.

— О, разве это не хорошая новость? Кто это сделал? — спросил Юра.

— Барушский двор собрал своих магов и добровольные жертвы юношей и девушек. Это запретная магия крови. И это не сработало. Вместо того чтобы уничтожить, магический снаряд нанёс демоническому ходоку тяжёлые ранения, и теперь он движется прямо к барушской столице.

— Магия крови. — Юра подозрительно посмотрел на Мадеуса. — У Баруша есть магия крови? И жертвы?

— в магической академии существовала тайная фракция, изучавшая магию крови. Тайно. Но король дал своё согласие на это.

— Метель может быть связана с Барушем — произнесла Мила. — Каковы отношения Баруша с Нунгом, Такде и Салахом?

Мадеус пожал плечами, слегка смущённый.

— Хорошо, я не знаю. Но что бы это ни было, это магическое возмущение исходило от Баруша.

Магические датчики снова сработали. Но на этот раз не из окрестностей Баруша. Сигнал шёл дальше на север, со стороны побережья.

— Э-э есть идеи, что происходит?

Мы не знали. До тех пор, пока примерно через неделю не пришли вести, что тот же Ритуал Крови был повторён в другом королевстве к югу от Салаха с ещё большими жертвами.

И что было хуже? Второй снаряд промахнулся мимо демонического ходока и оставил после себя кратер, заполненный отвратительной миазмой.

— Мадеус неужели по всему континенту орудует культ, практикующий магию крови?

— Э-э там полно всяких культов, практикующих всевозможные тёмные виды магии. Никто толком не знает, но я бы сказал да?

— Демонический ходок изменил направление. Он он теперь движется на юг.

— Что?!

Ещё одно магическое возмущение. Мои датчики начинали довольно хорошо настраиваться на это. Это была та же страна, и они провели ритуал. Снова.

— Сколько раз можно повторять этот ритуал?

— Я-я не знаю?

На этот раз мы все это видели, потому что тёмно-пурпурный с красным магический снаряд пролетел над нами. Даже с моим духовным зрением я мог его разглядеть. Это была ракета, созданная из сгущённой магии, принесённых в жертву жизней и целой массы неведомых энергий.

— Это из страны по имени Гила. — Массивы магических датчиков теперь могли отслеживать движение магической энергии. Королевство, возглавляемое новым королём? Я мало что о них знал, и эти сведения были устаревшими.

Эта третья пуля ритуала крови взорвалась у границ Баруша. Прорицание показало, что половина замка на спине демонического ходока была уничтожена. Обычные демоны погибли. Но это не остановило ходока.

О нет, не остановило. — Э-э он всё ещё движется на юг.

— Они что, планируют использовать это против Короля Демонов?

Что ж, оказалось, Гила и Баруш были не одни. На южном континенте несколько подобных заклинаний были использованы с огромным успехом. Они уничтожили демонического ходока.

Демонический ходок, однако, теперь двигался к Гиле так быстро, как только мог, пожирая на своём пути каждый город и деревню, и вместе с ним росла армия демонов.

— Э-э он идёт сюда.

— Это безумие! — закричала Алексис. Она использовала показания магических датчиков и своих собственных. — Это практически магическое ядерное оружие, настроенное на причинение колоссальных разрушений в ограниченной области.

Новости действительно сообщали о месте промаха, которое превратилось в испорченное, проклятое, отравленное место, где всё погибло и откуда появились странные чужеродные монстры.

Но, несмотря на затраты, тот факт, что появилось надёжное оружие против этих демонических гигантов-ходоков, вселил огромную надежду во многие королевства. Оружие, способное дать отпор! Похоже, повсюду распространялась пропаганда, что маги обнаружили мощное магическое заклинание, способное победить демонов. Теперь им больше не нужно было бояться Чемпионов.

— ТриДерево, я ненавижу тебя, — сказала Алексис однажды вечером, узнав, что по всему миру используются всё новые подобные ритуалы.

— Почему?

— Ты готовился к подземным убежищам. У тебя было духовное видение или озарение, что ты как-то это предвидел? Бомбы Проклятия? — Алексис называла их бомбами проклятия, потому что они оставляли проклятие на земле.

— Честно говоря, нет. Я готовился к тому, что демонический чемпион может победить меня. Но это кажется слишком скоординированным. Кто обучает процессу этого ритуала все эти разные королевства? Скорость распространения этого ритуала была нереальной.

— Теперь короли не станут слушать противников. Все они поверили в историю, что это заклинание может победить ходоков, и у них теперь есть два успешных примера. — Один на Южном Континенте, и один на Восточном Театре. Люди праздновали, игнорируя реальность того, что для каждого выстрела требовались жертвы, число которых исчислялось сотнями и тысячами, меньше, если человек обладал высокой магической силой и уровнем.

— Но один всё ещё шёл к нам. — После двух выстрелов Гилы они остановились. Демонический ходок был ранен, на его теле лежало сильное проклятие, но он всё ещё двигался в нашу сторону.

Глубоко внутри я просто знал, что оно пройдёт здесь. Мне не нужен был посланник, вбегающий в комнату с криком.

— Демонический ходок направлялся в Новую Фрику ожидается через две-три недели. С армией в сорок тысяч демоноидов.

Так уж вышло. Я был магическим деревом, и каким-то образом мне всегда приходилось сражаться с демонами.

Что было нормально. Демоны были моими естественными врагами.

Просто мне не нравилась перспектива оказаться под огнём Бомбы Проклятия.

ГОД 81 МЕСЯЦ 6

Демоноиды появились из-за холмов. Гигантский шагатель, чье тело напоминало мутировавшую исполинскую черепаху с замком на панцире. Замок состоял из множества красноватых шпилей с зубчатыми краями, похожих на зубы чудовища.

Было нетрудно догадаться, что он приближается. Демоническая армия вырубала деревья на своем пути, и я чувствовал энергию шагателя; с каждым шагом ее часть давила на мой пузырь, заставляя эффективный радиус моей Ауры подавления низших демонов уменьшаться.

Но что бы это ни было, действовало оно лишь на внешнюю область. На таком расстоянии, в этой долине, аура моего основного тела была сильна, и здесь она перекрывала все, что излучал этот демонический шагатель.

Вместе с шагателем около пятидесяти тысяч демоноидов пересекали пологие холмы. По подсчетам разведчиков, армия увеличилась на десять тысяч, и это было связано с базами и тем, что сам шагатель представлял собой мобильную фабрику по производству демонов.

Или, как называла это Алексис, улей. Словно улей, производящий новых пчел.

Последние три недели вдоль предполагаемого пути следования демонической армии мы построили еще несколько слоев стен, наполненных ловушками и местами для отступления солдат, а также туннелями для жуков, чтобы те могли совершить внезапное нападение.

Честно говоря, я чувствовал себя уверенно. Оборонительный бой — это именно то, как я мог сражаться, и в этом я был хорош. Мы давно готовились к этой битве.

И когда демонический шагатель появился, я чувствовал себя готовым.

Шпили демонического шагателя несколько восстановились, повреждения от магии кровавого проклятия больше не были заметны, поэтому мы предположили, что у них есть способность к самоисцелению. Пока не увидели другую сторону гигантского шагателя, где большой кусок его тела светился фиолетовым, словно из него сочилась магическая гниль. Эта массивная исполинская черепаха с огромным замком на панцире тяжело ступала, и земля дрожала. К счастью, стены выдержали. Корни и растения помогли поглотить ударную волну.

— Заратан, — произнесла Алексис, обладающая обширными общими знаниями. — Ходячий заратан, вместо острова на спине

Громкий, но глубокий рёв сотряс всю долину.

— Викторины придется отложить.

Демонический шагатель снова взревел, и это ознаменовало начало битвы. Армия демоноидов устремилась к первому слою стен, прямо в Хищные растения и Системы кактусовой обороны.

И звук столкновения дерева и демонов стал фоновым хором. Демоны срубали оборонительные сооружения, но не раньше, чем хищные растения поглотили часть демоноидов, тем самым постепенно, но верно сокращая их численность. Я полагал, что от одной до двух тысяч демоноидов пали, прежде чем внешний слой был прорван.

Юра, Мадеус и Ивонн приготовились на вершине четвертого импровизированного слоя стен. — Лозанна, оставайся с ТриДерево. Это не твоя битва, пока еще нет.

— Но мой уровень уже за тридцать! Я должна быть там и сражаться! — запротестовала молодая леди. Она тоже была вооружена для битвы, и на ее спине висели два антидемонических деревянных коротких копья.

— Она права. Она ценный боевой актив. Нам нужна она на поле, вместе с девушками, — сказал один из капитанов. Лучники заняли позиции. Они ждали этого момента. Многие хорошо поели прошлой ночью, возможно, готовясь к смерти.

— Нет. Не Лозанна и не дети. Вальторны остаются позади, — настаивал Юра. — Верно, ТриДерево?

— Лозанна должна сражаться, но пусть займет один из флангов, где менее рискованно. Вместе с Горнсом жуки прикроют ее. — Все десять тысяч жуков были спрятаны в туннелях. Но я мог выделить несколько, чтобы они действовали как отряд Лозанны.

Демонический шагатель взревел, и все демоноиды получили усиление. Мое Подавление низших демонов было эффективным, и рёв лишь нивелировал действие моей ауры.

Ивонн кивнула. — Ты не можешь нянчиться с ней вечно. Битва с демонами — обычное дело. Ей лучше получить опыт

У гигантского шагателя была большая голова, напоминающая нечто среднее между черепахой и драконом. У него были шипы и рога, и он взревел, обнажая клыки. Это был другой рёв; вибрация отличалась. И этот рёв послал энергетический взрыв.

Стальной древесный барьер Древесный щит Генераторы щитов.

Вспомогательные деревья, функционировавшие как генераторы щитов, создали огромную деревянную стену, блокируя энергетический взрыв

Треснуло!

Энергетический снаряд от взрыва врезался в щиты, сокрушил первый барьер и древесный щит, а затем расколол последний щит.

— Ладно, хорошо. Иди. Береги себя. — Юра вздохнул, развернулся и встретил орду демоноидов. Рыцари-демоны возглавили атаку на первый слой стен. — Помни, что мы обсуждали. Мы должны сразиться с рыцарями-демонами. ТриДерево сосредоточится на демоническом шагателе.

Ивонн кивнула, а затем пожала плечами. — Хотя я бы предпочла наблюдать за ТриДерево в действии, но, полагаю, у нас нет выбора Остерегайся рыцарей.

Лозанна улыбнулась. — Хорошо. Берегите себя, все. — Юра похлопал Лозанну по голове.

— И ты тоже. Отступай или проси ТриДерево о помощи, если попадешь в беду. Лучше живой, чем мертвой.

Древесная броня окутала Юру, а в его руке был темно-коричневый деревянный меч. На его спине висели несколько деревянных копий и множество небольших деревянных колышков, зачарованных на ослабление демонов.

— А Ивонн, ты сможешь наблюдать, когда рыцари будут уничтожены.

Орда демоноидов все еще атаковала. И в одном месте, где плотность была наивысшей, я активировал Натиск корней и пронзил около двух тысяч демоноидов.

Шагатель шагнул ближе, и земля затряслась. Он взревел, испустив еще один энергетический взрыв, на этот раз нацеленный на второй слой стен. Я не смог вовремя остановить полную мощь энергетического снаряда, и на этот раз часть стен второго слоя рассыпалась, убив около двадцати лучников и спрятавшихся под ними жуков.

— ТриДерево, ты можешь остановить этот взрыв? — спросил Юра, бегущий к армии. Лучники начали свою залповую стрельбу над головами.

— Я создаю щиты прямо перед ним, чтобы отклонить и поглотить взрыв. Это должно снять с вас напряжение. Но будьте готовы бежать, если я не смогу остановить его вовремя.

— Отлично. — Юра срубил еще нескольких демоноидов на пути. Он искал рыцарей.

Рёв и еще один энергетический взрыв, но на этот раз я остановил его. Потребовалось четыре слоя Стальных древесных барьеров.

Появился особый демон, крылатый, и приземлился с грохотом. Взрыв от его падения сокрушил еще одну секцию второго слоя стен. А затем он пронзил нескольких солдат прямо перед собой.

— Юра, там элитный крылатый демон. Остерегайся его. Он должен быть слева от тебя.

— Так точно. Не вижу его. — Юра был глубоко в бою, сражаясь с новыми демоноидами.

Орда прорвалась через новые бреши во втором слое обороны, словно труба с дырами.

Маги сотворили свои огненные шары и заклинания. И демоноиды подняли щит, сделанный из их демонической материи. С каких это пор у демоноидов появились щиты? Взрывы от заклинаний все же уничтожили нескольких демоноидов, но щиты уменьшили урон.

Два рыцаря приблизились к позиции Юры. Высокие, темные, и, честно говоря, довольно круто выглядящие с их зубчатыми демоническими телами, один использовал топор, а другой — копье. Мне стоило бы создать древесных рыцарей. Они выглядели круто.

Рёв.

Энергетический взрыв снова вырвался из шагателя. Мои щиты заблокировали его, но все же был сопутствующий ущерб от части отраженного взрыва; часть стен третьего слоя была разрушена. Он использовал взрывы, чтобы проложить путь для орды. Эти импровизированные стены не были такими прочными, но четвертый слой был тем, что мы построили раньше. Четвертая стена была крепче, и там располагалась большая часть людей.

— Значит, вы рыцари-демоны. — Юра был глубоко в бою, рядом с тем, что осталось от стен второго слоя, и его деревянный меч светился. — Покажите, на что вы способны.

Скоростной удар. Меч Юры мелькнул, словно полосы света, и первый рыцарь-демон превратился в фарш.

— О. Легко? — Юра посмотрел на другого рыцаря и приблизился. Действительно, восьмидесятиуровневый военачальник сокрушил сорокауровневого рыцаря за пять ударов. Честно говоря, использование его высокоскоростного навыка было излишним.

Рёв.

Шагатель топнул, и это прервало заклинания лучников и магов.

Еще один энергетический взрыв, и почему-то я немного ошибся с углом. Снаряд отклонился и проделал дыру в одном из скал долины.

Огромный размер шагателя позволял ему легко перешагивать через стены, что он и сделал. Он переступил через второй слой стен. Он вошел в радиус действия, где мои корневые удары работали на полную мощность.

Что-то спрыгнуло со спины демонического шагателя и приземлилось прямо перед Юрой.

Демоноид с крыльями, настоящими демоническими рогами и мечом, достаточно большим, чтобы разрубить корову пополам, излучал магическую ауру.

Юра усмехнулся. — Значит, теперь и у демонов есть элитные отряды, да? ТриДерево, ты смотришь? Это он?

— Да. — Но мое внимание было сосредоточено на шагателе. Три моих искусственных разума очень усердно работали, помогая. Тревор, Димитрий и Айви управляли жуками, создавали корневые туннели и помогали активировать все Вспомогательные деревья, Системы кактусовой обороны, Генераторы щитов, а также предоставляли информацию о поле боя Горнсу, который был глубоко в бою с Лозанной. Хорошо, что я мог делегировать им часть своих способностей.

Ивонн приземлилась рядом с Юрой, убив одного рыцаря-демона. — Нужна помощь?

Юра пожал плечами. — Я дам тебе знать. Но пока что я попробую справиться с ним сам. У меня есть навыки, которые мне не терпится испытать на чем-то сильном.

— Хорошо, я не дам рыцарям-демонам вмешиваться.

— Как нам назвать этого демона? — Юра посмотрел на Ивонн, а элитный демон вопросительно посмотрел в ответ на них. Его большой меч засветился красным, а затем черным. Из него вырвалось черное пламя.

Демонический огонь, снова. Как ностальгично.

Шагатель шагнул ближе. Еще немного. Мне нужно было, чтобы его огромное тело полностью оказалось в радиусе действия. Большая часть орды солдат-демоноидов пересекла второй слой обороны. Эти импровизированные стены действительно прослужили недолго, но свою цель выполнили.

— За ТриДерево! — мысленно крикнул Горнс. — Боевые жуки, вперед! — Нового типа жуков не было; это было просто название, которое придумал Горнс. Он сказал, что это каламбурно. Уисп сказал, что их личности перенимают аспект своих создателей, поэтому я подумал, что Горнс унаследовал от меня каламбурную часть.

Жуки хлынули из туннелей под вторым и третьим слоями стен, врезаясь в массу демоноидов с обеих сторон, и вся область превратилась в массовую свалку.

Странно, но, несмотря на хаос свалки, все демоны имели достаточно ума, чтобы избегать элитного демона и Юру, оба из которых находились в интенсивном, довольно высокоскоростном бою.

Элитный демон или генерал мог летать, но на таком расстоянии никто из них не мог по-настоящему навредить другому. Казалось, что элитный демон не был сильным заклинателем, поэтому они перешли в полный ближний бой.

Юра пригибался, уворачивался и уходил в сторону от большого полуторного меча элитного демона снова и снова, часто едва избегая мини-взрывов от взрыва меча.

— Демон-генерал — лучшее название? — Меч Юры разрубил крылья демона-генерала, но крылья регенерировали. В ответ он взревел, выпустив изо рта мини-снаряд в Юру. — И к черту все это. — Бамбук создал массивный деревянный щит перед Юрой. Деревянный щит рассыпался, но, похоже, у демона-генерала было не так много применений этого снаряда, поскольку он вернулся в ближний бой.

Прямо над головой демонический шагатель шагнул еще ближе. Его ноги теперь легко перешагнули через стены третьего слоя. Он снова взревел, на этот раз энергетический взрыв был нацелен прямо на лес, прямо на меня.

— Он может чувствовать наше присутствие, Мастер, — прокомментировал Тревор. — Он знает о магических энергиях, которые вы излучаете.

В моем сознании я так не думал.

Стальной древесный барьер 5. Слава богу, у меня, кажется, было больше нескольких сотен применений этих щитовых навыков в день. Множество больших деревянных барьеров снова появились, чтобы заблокировать энергетический взрыв. Четыре барьера рассыпались, но последний выдержал. — Ну, что вы скажете? Мои щиты на этом расстоянии могут остановить этот взрыв.

Внизу жуки и демоноиды сражались в массовой свалке. Ополченцы и солдаты Ордена продолжали обстрел стрелами, но в таком состоянии было довольно много дружественного огня. Большие размеры жуков не помогали.

Шагатель снова взревел, и шпили на его спине засветились красным, а еще один шпиль — фиолетовым. Как только это началось, демоноиды тоже засветились красным, и они впали в своего рода боевое безумие, а урон, полученный демоноидами, по-видимому, регенерировал.

— О. Этот замок — машина для аур, — я мысленно хлопнул себя по лбу. — Конечно, замок давал пассивные усиления, как и я.

Шпили начали выпускать меньшие, менее мощные энергетические взрывы.

— И он оснащен лазерными турелями, — Алексис посмотрела в изумлении. — Это ходячий лазерный танк.

Для меня эти светящиеся красные шпили напоминали Обелиск Света.

— Кровавые ритуалы теперь не выглядят так уж плохо, — я вздохнул. — Честно говоря, без шагателя я бы без проблем победил сорок, даже шестьдесят тысяч демоноидов. Десять тысяч жуков легко бы справились с двадцатью тысячами демоноидов. Очевидно, что обычным людям без особых антидемонических навыков и оружия потребовалось бы собрать большую группу высокоуровневых личностей. По крайней мере, нескольких восьмидесятиуровневых.

Это действительно давало моему множителю против демонов огромное преимущество.

Мадеус, вместе с магами Новой Фрики, переключили свои цели на гигантского шагателя, поскольку было трудно избежать дружественного огня, когда жуки сражались буквально в траншеях. У Лозанны все было в порядке. У нее было оружие, похожее на кнут, которое, казалось, разрезало демонов, будто те были сделаны из бумаги, и только против рыцарей ей требовалась помощь от жуков.

— Мы удерживаем их на третьем слое, — сказал один из капитанов. Что ж, четвертый слой был последним слоем стен, и после него уже были городские стены Новой Фрики или сам лес. Я не горел желанием подпускать шагателя куда-либо близко к лесу, поскольку деревня древесного народа находилась между мной и ними.

Шагатель шагнул и ударил по стенам третьего слоя своими огромными ногами.

— О. — Я как-то забыл, что он может просто бить предметы, вместо того чтобы использовать энергетический взрыв. — И он снова ударил.

И этот участок стен рухнул. Большая часть людей отступила на четвертый слой; это был в основном дальнобойный бой, за исключением жуков. Некоторые из солдат-элиты также пытались сражаться с демоноидами. К этому моменту демоноидов поредело до примерно тридцати тысяч, и я потерял около половины своих жуков, а также некоторых солдат или Ордена, в основном от шагателя. Но, похоже, им придется выдержать еще кое-что.

Шагатель прошел через разрушенные участки. Он ударил по стенам четвертого слоя с невероятной силой, а затем, странно, прошел мимо четвертого слоя стен. Он шел ко мне, как будто знал, что я здесь. Жду.

— О, он осмеливается приблизиться к ТриДерево? — усмехнулась Алексис. — Даже несмотря на то, что у ТриДерево есть антидемонические силы?

Он взревел. Мои деревянные щиты заблокировали энергетический взрыв. Хорошо. Иди.

— Подходи так близко, как тебе нужно, чтобы я мог проткнуть все свои корни через твое тело.

Хм, посмотрим, будет ли какой-либо сопутствующий ущерб.

— Древесный народ эвакуирован?

— Дай проверю да, — сказал Тревор.

Большинство из них теперь находились в обозначенных убежищах. Те, кто мог сражаться, были на четвертой стене, а некоторые — на городских стенах Новой Фрики. Армия демоноидов все еще находилась позади него, поглощенная свалкой с жуками, хотя некоторые просачивались мимо третьей стены.

Юра и демон-генерал сражались лицом к лицу, пока Ивонн сосредоточилась на борьбе с другими рыцарями-демонами, пытавшимися прийти на помощь демону-генералу.

У Юры все еще было преимущество, но если бы их было двое, он бы попал в беду. Он получил несколько ударов, но, к счастью, броня приняла на себя основную часть. Ивонн же сосредоточилась на других рыцарях-демонах.

Сначала Ивонн хотела помочь, но ее собственный уровень был всего около шестидесяти, поэтому она сменила цели. Юра и демон-генерал обменивались ударами.

Демон-генерал высоко подпрыгнул, половина его крыльев была оторвана от предыдущего меткого удара. Его большой полуторный меч треснул, и массивный деревянный кулак ударил его прямо в тело. Он пошатнулся назад, и Юра снова сменил оружие. Деревянные мечи не прослужили долго, но у него было их целое множество.

— Ну, какие-нибудь хитрости? — Тело Юры было окружено древесной броней Бамбука, и его гибкая форма означала, что это было также и оружие. — Или ты просто был быстрее, сильнее и бил намного больнее?

Демон-генерал пошатнулся, даже несмотря на эффекты ауры от Демонических Шпилей. В его теле торчали три деревянных копья, зачарованных святой магией и сделанных из антидемонических деревянных кольев ТриДерево. Их зачарование означало, что они вытягивали часть демонической энергии из демона-генерала.

— Что ж, пора покончить с этим. Скоростной удар.

Вспышка света, и тело демона-генерала было разрублено пополам, а затем оно рассыпалось.

— Просто более быстрый, сильный рыцарь-демон. Я бы забеспокоился, если бы у них начали появляться настоящие навыки. — Юра сжал кулак, а затем понял, что еще предстояло сражаться с целой кучей демонов.

— Отлично, теперь я буду сражаться с демоническим шагателем.

— Вот как выглядел Годзилла? Он огромен, — Мила посмотрела в изумлении. — У нас теперь будет битва монстров? Дерево против демонического шагателя.

По размерам он был больше, чем предыдущие чемпионы-демоны. Но казалось, что он, возможно, не такой сильный. Или, может быть, был какой-то компромисс. Он определенно не ощущался таким угрожающим, несмотря на его огромные размеры.

Демонический чемпион. Я долго ждал этого дня.

Специальные антидемонические болты были готовы. Я набрал двадцать уровней и множество навыков с тех пор, как последний раз сражался с чемпионами-демонами восемь лет назад, и у меня также было больше фрагментов героя. Я готовился к этому моменту, с навыками и предметами. Я верил, что смогу справиться, и теперь предстояло увидеть, так ли это.

Гигантский демон шел, и теперь он был на самых границах моего леса.

И это было так далеко, как я собирался ему позволить. Стена деревянных щитов появилась перед ним.

— Ты не пройдешь! — крикнула Алексис.

Мила закатила глаза. — Это отстой.

Суперудар антидемоническими корнями 5. Все они были снабжены специально изготовленными демоническими болтами. Один корневой удар для одной из этих гигантских ног. Корни вырвались из земли, плотная энергия окружала каждый болт и его край.

И он взорвался прямо на ногах. Демонический шагатель взревел, и на этот раз он выпустил несколько энергетических взрывов. Я заблокировал три из них, но четвертый сровнял с землей участок леса и разрушил часть деревни древесного народа.

Тем не менее, я был доволен. Корневые удары сделали то, что я от них ожидал. Он перестал двигаться, так как большие куски были вырваны из его пяти ног. Он выглядел неустойчиво, словно собирался рухнуть под собственной тяжестью. Но этого не произошло.

Он снова взревел, и на этот раз повернул голову. Целился он не в меня, а в четвертый слой стен.

Черт! Я создал деревянные щиты не в том месте, и взрыв испарил большой кусок стен четвертого слоя. Некоторые из жуков и солдат там были убиты.

— ТриДерево! Не дай ему стрелять в нас! — крикнул Юра. Некоторые люди были похоронены под обломками.

Хех, все, что он теперь мог, это стрелять? Шпили на его спине засветились и выпустили красные лучи, и он поджег часть леса. Его большая голова снова взревела и произвела еще один энергетический взрыв.

Мои деревянные щиты поймали выстрел, но все же удар привел к тому, что пространство прямо перед щитом вспыхнуло пламенем.

Сжать. Используя лианы, я пытаюсь заставить его голову целиться только в меня.

Суперудар антидемоническими корнями 5. Больше болтов, и на этот раз, прежде чем он смог выпустить еще одну серию энергетических взрывов, я выбил все его пять ног. Гигант рухнул на землю, и с ним пришла огромная ударная волна дыма и пыли. Но он еще не был мертв, шпили на его спине все еще испускали лучи.

Тем не менее, я был уверен. Посмотрим, остались ли у него еще какие-нибудь хитрости.

Суперудар антидемоническими корнями 5.

Еще болтов. У меня оставалось около девяноста болтов и еще много супер-корневых ударов в запасе.

Он боролся.

Он снова взревел и произвел еще энергетические взрывы. На этот раз, я подумал, он использовал особую атаку, потому что он пробил все мои защитные щиты, затем взорвал три Вспомогательных дерева, а затем энергетический взрыв врезался прямо в мое основное тело.

И я почувствовал, как откололся кусок моей коры. — О. Я все еще жив, — слава богу за все эти фрагменты.

Что ж, давайте нанесем ответный удар.

Суперудар антидемоническими корнями 10. Твердая оболочка вокруг основного тела раскололась при ударе, и несколько моих корней поразили то, что было внутри. Я подумал, что попал во что-то важное.

Земля затряслась, словно что-то взорвалось внутри его тела.

Его голова снова взревела, заряжая еще один энергетический взрыв. На этот раз из-за неудачного угла выстрел промахнулся и улетел в небо.

Никаких шансов. Я выпустил еще десять Суперударов антидемоническими корнями, нацеленных на гигантскую голову. Она треснула, а затем вся голова рухнула.

Шпили замка рухнули. На его месте появился гуманоидный гигант. Его тело было наполовину проклято, словно демоническая плоть гнила, и с каждым шагом от него отваливались куски, словно оно таяло. Если это то, что делала бомба-проклятие, то казалось, что будущее будет довольно мрачным.

— Э-э

Гигантский гуманоидный демон шагнул вперед, и от него отваливались все новые части. Тем не менее, я видел, как он боролся, пытаясь регенерировать разрушенные части. Это была непрерывная битва между регенерацией демона и порчей от бомбы-проклятия.

— Э-э

Это был демон, и времени для осторожности не было.

Суперудар антидемоническими корнями 2.

Два корня вырвались из земли и пронзили гиганта насквозь — через грудь и то, что, как я подозревал, было головой. Серьезно, гуманоидный демон.

А затем он рассыпался, вместе с остальным телом демонического шагателя.

— Э-э это все?

— Шагатель повержен! Шагатель повержен! — крикнула Алексис и хлопнула своими призрачными руками.

Я мысленно сделал кулачок. Я наконец-то достиг того момента, когда мог сразиться с чемпионом в одиночку.

По мере того, как тело распадалось, аура от шпилей тоже угасала. Эльфы, кентавры, древесный народ и жуки, которые были заняты сражением с обычными демоноидами, внезапно обнаружили, что их противники стали намного слабее, чем были изначально. Энергия, которая сопротивлялась и нивелировала мое Подавление низших демонов, исчезла, и теперь они ощущали полный эффект ауры.

Оставшиеся около двадцати тысяч ослабленных гуманоидных демонов пали под натиском оставшихся сил или были пронзены потоком корневых ударов, последовавших за этим.

Уровень повышен! Вы теперь уровень 137! (+5 уровней)

Получен навык: Целебная аура

Навык улучшен: Вспомогательные деревья - 15 000. Вспомогательные деревья получают долю адаптаций к окружающей среде и аур основного тела. Применяется только к вспомогательным деревьям в пределах 100 км от основного дерева.

Навык улучшен: Древесное ремесло

Навык улучшен: Стальной древесный барьер

Навык улучшен: Корневые туннели

ГОД 81 МЕСЯЦ 6 (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

— Мы выжили, — Ивон сел. — Пожалуй, это была не самая тяжёлая битва в моей жизни.

Джура похлопал её по плечу. — У нас ещё много работы, — указал он на множество раненых и погибших солдат. Энергетические разряды демонического шагохода всё ещё уносили жизни, а часть Новой Фрики была разрушена до основания. Предстояло провести огромное количество ремонтных работ.

— Но но ведь демонический шагоход повержен! Мы заслужили праздника! — воскликнули капитаны.

Джура улыбнулся. — Возможно. Хотя я бы отдал должное исключительным антидемоническим орудиям Три-Три. Без его обескровливающих демонов орудий генерал демонов продержался бы гораздо дольше.

— Но вы всё равно победили бы! — Джура лишь улыбнулся и взглянул на подбегавшую к нему девочку с развевающимися короткими волосами.

Лозанна была покрыта грязью, кровью и множеством демонических осколков. Она была почти невредима.

— Дядя! — Она приземлилась прямо перед ним. — Я уничтожила восемьдесят семь демонов!

— Отличная работа, — Джура улыбнулся и просто погладил её по голове. — Надеюсь, ты получишь уровень!

— Надеюсь, я получу много уровней!

Джура улыбнулся. — Ну как тебе, твой первый настоящий боевой опыт?

— Ох, это оказалось гораздо менее кровавым и грязным, чем в моих снах. Мне кажется, Три-Три преувеличил, насколько это должно быть жутко и жестоко

— Три-Три подсовывал тебе кровавые военные сны, да? — Джура слегка нахмурился. Используя эссенции и собственные воспоминания о войнах, я мог в какой-то степени формировать общее направление и типы снов, которые видела Лозанна. Честно говоря, я не знал, что именно происходило в этих снах; Наставник Снов был чем-то вроде генератора случайных карт, куда я закладывал параметры и ингредиенты, а дальше всё происходило само собой.

— Ага. Я сказала ему, что хотела почувствовать себя так, словно — Лозанна замялась. — Ой.

Ивон тоже нахмурился. — Надо бы проверить, какие сны снятся другим детям. Негоже в таком возрасте видеть видения смерти и разрушения.

Что, теперь мне нужно вводить родительский контроль для снов?

Лозанна покачала головой. — Три-Три просто помогал, чтобы я знала, что делать, когда всё будет по-настоящему.

Джура вздохнул. — В любом случае, сейчас не время для споров. Давайте доставим раненых к целителям, тяжелораненых — в биокапсулы, а погибших — в морг.

Раненых и погибших солдат было много, несмотря на моё вмешательство. Около восьмисот солдат и почти семь тысяч жуков всё же погибли в битве с демонами, причём большинство солдатских смертей пришлось на демонических рыцарей. Но затем моя новая Аура исцеления вступила в действие, и у раненых, их раны начали заживать ещё до того, как до них добрались целители. И моя новая аура даже усиливала эффект исцеления.

— Новый навык? — спросил Джура, заметив необычайно быстрое восстановление собственных порезов и ран, а также то, как к раненым внезапно возвращались силы.

— Ага.

Общее настроение было смешанным, но улучшалось. Некоторые группы были расстроены и оплакивали смерть своих товарищей. Другие же были невероятно поражены тем, что выжили в битве против возвышающегося гиганта, и многие из выживших солдат получили бы уровни от этой битвы.

Граждане также получили сигнал покинуть свои бункеры и убежища, а сильный взрыв разрушил часть города. Мне также пришлось привлечь магов, чтобы они помогли потушить пожары, так как у меня не было собственной водной магии.

Жуки приблизились к тому, что осталось от демонического шагохода. Я приказал установить карантинную зону, и Мадеус, наш местный волшебник, получил задание исследовать остатки. На месте падения основной части шагохода образовались огромные завалы, и большая часть тела демонического шагохода рассыпалась в ничто, но кое-что всё же осталось.

Гниющая субстанция была порчей. Она, словно слизь, растеклась по земле.

— Эон, ты это видишь? — Мадеус ткнул в неё своей деревянной палкой. Она словно прилипла, как нечто склизкое. Мадеус любит называть меня Эоном, поскольку считает неуместным обращаться ко мне как к Три-Три. Он ткнул её. Это была не совсем слизь, но она определённо излучала какую-то энергию. — Мне не очень хорошо от такой близости.

— Хм, тогда держись подальше.

Осмотр.

Порча, созданная жертвоприношением душ.

Э-э. Не слишком-то информативно.

— Можешь что-нибудь с этим сделать?

— Э-э — Мадеус попытался применить несколько заклинаний, но порча словно просто оставалась там. Она не реагировала.

— Ты можешь разнести её в пух и прах или что-то вроде того?

— Нет, — Мадеус выпустил огненный шар. Порча осталась. Она была не совсем разрушаемой. Она просто разлетелась брызгами.

— Значит мы просто оставим её там? — спросил я. Это было для меня в новинку.

Мадеус взглянул на свой посох. Порча немного повредила дерево; часть, которая контактировала с порчей, гнила. — Да. Думаю, лучше всего просто опечатать эту область и позволить порче рассеяться естественным образом.

— Угу. Хм Я не был уверен, стоит ли приближаться к этой порче. Ядерное описание Алексис почему-то заставило меня заподозрить, что эта порча может быть радиоактивным осадком. Но я должен был узнать наверняка. — Можешь взять очень маленькую пробу? Всего одну чашку?

— Ох. Хорошо. — Я поручил одному из жуков отнести небольшой деревянный контейнер. Почти чёрная слизь порчи, казалось, испускала фиолетовое свечение, и, честно говоря, Алексис взглянула на неё и покачала головой.

— Отвратительно.

В качестве меры предосторожности я создал биолабораторию на некотором расстоянии, чтобы, если что-нибудь произойдёт, например гниение, я мог бы отрезать биолабораторию и не понести последствий.

— Эта штука-порча она же создана из жертвоприношений, да? — спросил я.

— Да. Магия крови довольно особенна в том смысле, что она питает себя и держится очень долго. Но, конечно, её цена обычно чья-то жизнь. Она была распространена в странах с обширным рабством некоторое время назад, но её практика и использование сократились, поскольку постоянное использование рабов неустойчиво, и часто бывают сильные негативные последствия от магии крови, такие как кошмары или вечные преследования для заклинателей. — Алексис перешла в режим полного задрота по магии. Даже Мадеус столького не знал, но, похоже, Алексис была магом, и ей как-то удавалось читать подобные вещи.

— Это просто плохо, — Мила нахмурила свои деревянные брови. Я подумал, что они похожи на маленькие стебельки цветка. Сейчас на её голове был настоящий цветок; она сказала, что это помогает ей во всём этом гостиничном деле.

— Согласно нашим современным представлениям, — Алексис нахмурилась. — Но магия крови первобытна. Я помню, как встретила шамана на одном из островов, которые мы посетили, и они приносили в жертву коз и коров богам, и говорят, что они делают это веками. Что-то вроде наших древних цивилизаций, Мила.

— Какие именно?

— Большинство мезоамериканских. Даже сейчас во многих культурах происходят ритуальные жертвоприношения. Я думаю, должны быть какие-то параллели с магией крови в этом мире. Возможно, они жертвуют и обменивают что-то на божественные силы?

Я взглянул на черноватую жидкость порчи. Божественная? Определённо так не чувствовалось, но что я знал?

— Как ты собираешься это исследовать? В биолаборатории? Вылить в свою капсулу и разобраться? — спросила Алексис.

— Да. Она определённо выглядела немного органической. Ну. Да. Чёрная, похожая на порчу субстанция. Может быть, это как ил после разлива нефти? Но было фиолетовое свечение, так что явно какая-то магия происходила.

Я решил, что мне нужно больше времени, чтобы обдумать, что я собираюсь делать, поэтому оставил образец стоять в небольшом контейнере в той одинокой биолаборатории в углу долины.

ГОД 81 МЕСЯЦ 7

После краткой проверки состояния Новая Фрика оказалась в основном неповреждённой. Место, где гекса-слизь, оставленная массивным демоном-странником, была должна быть помещена на карантин по приказу Совета и Ордена. Так что теперь оно было окружено стенами и охранялось жуками. Если верить отчётам, они должны были порождать чудовищ, хотя пока я ни одного не видел.

Эта слизь словно бы просто собиралась в большой, черноватый водоём, и казалось, что они магически переплелись, словно магниты, и естественным образом сливались в единое взаимосвязанное тело. Не то чтобы кто-то хотел к ней приближаться. Мадей сказал, что чувствовал себя плохо в течение нескольких дней, и мне пришлось его навестить.

Это была не телесная болезнь, или, возможно, если и была, то это не то, что аура исцеления или мои силы могли бы нейтрализовать. Это действительно подтверждало всю теорию радиации, которую выдвинул Алексис, но идея ядерного синтеза или деления с душами просто не укладывалась в моей голове.

— Думаю, древо молитвы немного облегчает симптомы. Полагаю, это всё негативная энергия от кровавой жертвы, — предположил Мадей. Опять же, что-то, что стоило бы исследовать. Или, возможно, это просто дополнительное плацебо от успокаивающего действия древа молитвы.

На политическом фронте поражение демона-странника было значительным и значительно укрепило позиции Ордена. Джура теперь считался героем, и солдаты, даже те, что из Совета, теперь видели в Джуре достойного, хорошего человека, потому что он сражался на передовой, в отличие от членов Совета, которые прятались или бежали. Это означало, что Совету пришлось прекратить свою антиорденскую риторику, хотя я подозревал, что это молчание было лишь временным.

Эйфория и воспоминания об этой битве поблекнут, и вместе с ними эти жаждущие власти люди снова поднимут голову.

И весть о победе быстро распространилась, привлекая внимание гильдий. — Гильдия Торговцев определила, что мы являемся высокоприоритетной безопасной зоной в регионе, и они отправят сюда довольно много ресурсов и рабочей силы, — зачитал казначей Ордена. — Гильдия планирует изучить возможность создания регионального центра торговой координации и картографии, а также комплекса высокозащищённых складских помещений.

Джура хлопнул в ладоши. — Признаться, я не совсем понимаю значения некоторых из этих слов, но звучит это как нечто хорошее.

Гильдии торговцев были по сути как мировые судоходные компании; они были кровеносными сосудами, связывающими мир. Столько продукции и денег переходило из рук в руки через гильдии, что они часто могли склонять королевства к войнам в своих интересах. Но я задавался вопросом, были ли в этом мире протесты против банков и корпораций. В конце концов, капитализм может быть довольно мерзким.

Казначей кивнул. — Именно так. У них здесь будет полноценный офис, и здесь будет находиться настоящий торговый принц или гильдейский торговец, а не просто назначенные представители. Обычно за этим следует открытие гильдейского рынка и биржи, а также регионального отдела контрактов. К Совету обратятся для обсуждения регулирования рынков, как только они прибудут, чтобы осмотреть место.

Джура кивнул. Честно говоря, торговля не была его сильной стороной, хотя он и улучшился. Лауфен просто улыбнулся. — Не волнуйтесь, большинство из нас будет присутствовать на встречах и передаст вам краткое изложение.

Недавняя битва также заставила эльфов задуматься о будущем своих боевых сил.

— Нам нужен больший боевой опыт, — Лозанна посмотрела на Ивон. — Демоны идут, вы это знаете, мы это знаем, все это знают. Нам всем нужен опыт. — Лозанна имела в виду остальных Вальторнов, особенно четырёх девушек из первой группы.

Ивон покачала головой. — Я говорила с ДревоДрево и Джурой, и мы разрешаем присоединиться к битве только тем, кто достиг двадцатого уровня. До тех пор остальные остаются позади. — Только одна из девушек достигла двадцатого уровня, так что она присоединится к следующей битве, если таковая будет.

— Но госпожа Ивон! Это не имеет смысла! Мы получаем уровни, участвуя в битвах. Удерживать нас — значит лишать нас уровней! А ДревоДрево нужны высокоуровневые бойцы для борьбы с высокоуровневыми врагами.

— Я знаю, но они слишком молоды и не готовы. Они — не ты, Лозанна.

— Если им не давать шансов, они никогда и не станут такими, — Лозанне сейчас было двенадцать, так что у неё появилось больше мнений. — Я получила семь уровней в той битве. Семь! Я почти на сороковом уровне сейчас. — По мнению большинства, её бы отнесли к гениям. — Разве не вы говорили нам, что во время великих битв происходит взрывное повышение уровня? Тогда почему им не дают шанс?!

Ивон вздохнула. — Я-я поняла твою мысль. Дай мне обсудить с остальными, возможно, мы найдём решение в зависимости от типа битв. Если это битва меньшего масштаба, мы можем рассмотреть возможность использования тебя и девушек в качестве поддержки.

Лозанна кивнула.

Что касается меня, мне действительно нужно было расширять Вальторнов. Было правдой, что я не мог многозадачить так хорошо, как мне бы хотелось, и когда я сосредоточился на демоне-страннике, мою способность координировать все остальные наземные бои пришлось делегировать моим древо-разумам, и всё же мои навыки были необходимы против этого странника.

Так что мне нужно было больше высокоуровневых бойцов, нескольких Джур и Ивон, чтобы постоянно выигрывать такие битвы с минимальными потерями. Кстати о потерях

Состоялась похоронная процессия для павших в битве. Это было то, что предложил один из офицеров, то, что они привезли из своих краёв. Практика одной из южно-континентальных религий мира, Ургамы, чтобы почтить мёртвых, и её преимущество заключалось в том, что дух мёртвых, по-видимому, вдохновлял выживших солдат продолжать борьбу. Механизм действия такой магии был интересен, и как Древо Душ, которое помогало реинкарнации и переходу павших духов, это было познавательно.

— Неужели у них есть время проводить такие процессии, когда армия демонов стоит у них на пороге? — задался вопросом Алексис. Южный Континент был втянут в масштабные войны с ордами демонов. По словам торговцев, на одном только этом континенте было четыре демона-странника, и цены на внутреннюю торговлю были заоблачными.

— Не могу знать.

Что ж, для нас процессия продолжалась, и мы не получили никаких благословений. По крайней мере, ничего, что я мог бы увидеть на данный момент. В моём царстве душ тоже всё было как обычно; люди умирали по всему континенту от орд демонов, но благодаря падению демона-странника, казалось, уровень смертности по всему континенту также несколько снизился.

Я задавался вопросом, было ли это совпадением или у странника была какая-то способность континентального усиления. Если так, будет ли у короля какая-то всемирная способность?

Но в любом случае, это ещё не конец. Теперь, когда битва с демоном-странником была закончена, я вернулся к созданию большего количества демонического оружия и исследованиям. Вся эта затея с восстановлением руки Джуры всё ещё продолжалась, так что за этим последовали новые жестокие взрывы животных, но я приближался к цели. Кажется.

Мне пришлось попросить о помощи в уборке комнаты, так как повсюду было много крови. Поэтому я создал карантинную зону, где содержались экспериментальные животные.

И они взрывались. Или в последнее время это было больше похоже на протекающие трубы. Например, хвост отрастал, а потом каким-то образом появлялась дыра, и кровь просто продолжала капать из неё. И никакое исцеление не могло это исправить, потому что это был дефект в душе.

В каком-то смысле это было похоже на 3д-печать. Мне нужно было создать шаблон в душе, а затем тело исцелялось в соответствии с этим шаблоном. В то же время мне нужно было создавать душевную часть с помощью своих новых инструментов, методом 3д -печати, помещая частицы, одну за другой. Всё это пришло ко мне в результате внезапного озарения, когда я увидел приспособление для дублирования ключей, которое было у одного из кузнецов Новой Фрики.

По сути, мне нужен был инструмент, который работал одновременно, который считывал любые результаты сканирования, которые у меня были, и воспроизводил их в кузнице душ.

Кроме того, мне нужно было создать библиотеку органов, которые я мог бы использовать в будущем. Что-то вроде игры Споры. Честно говоря, я не знаю, почему мне потребовалось так много времени, чтобы до этого дошло. Возможно, в моём деревянном мозгу где-то была плесень.

Ах да, по исследованиям где я остановился?

Статус исследования:

Жуки – противомагматические доспехи, этап 4 – завершено

Деревья-гипераккумуляторы металлов – Этап 1 – завершено

Процесс фиторемедиации – базовый – 10 месяцев

Ах да. У меня появились новые деревья-аккумуляторы. Эти Гипераккумуляторы функционировали в основном для поглощения высоких уровней металлического содержимого из загрязнённой почвы с отходами, что продолжало быть некоторой проблемой, пусть и локализованной.

Но я полагал, что сейчас хорошее время, чтобы надавить на Совет.

— После недавней победы мы имеем преимущество. Население видит в нас защитников долины, и положение ДревоДрево было почти неприступным. И мы хотим использовать эту добрую волю на канализацию? — Один из казначеев пытался спорить с Джурой в переговорной комнате.

— Да. Канализация. Нам нужна канализация.

— Почему бы не получить больше мест? Выдвинуть наших собственных кандидатов в Совет против другой группы? Некоторые из независимых советников теперь считают, что им следует склониться к нам, учитывая прочное положение Ордена как защитников долины. Никакая политическая сила не может этого изменить.

Джура нахмурился. Иногда офицеры Ордена оказывались втянутыми в политику.

— Возможно, нам нужно больше ресурсов для армии Ордена? — Джура тоже нахмурился. Между мной и Джурой мы оба в целом считали, что количество было излишним. Мне потребуется около трёх-четырёх месяцев, чтобы восполнить численность жуков, но моя армия жуков была крепкой и, что немаловажно, неограниченной и расходной. Единственным недостатком было то, что они не могли получать уровни, но кому это было важно, когда их у меня так много? В любом случае, именно Вальторны нуждались в расширении. На самом деле не было смысла бросать больше пушечного мяса на монстра вроде демона-генерала или демона-странника.

Торговцы доставили драгоценные камни, которые давали свет, и другие вещи, предназначенные для укрытий, и к ним прилагалось алхимическое приспособление, поэтому я запросил по одному экземпляру каждого для исследований, что привело к модернизации моих лабораторий.

Биолаборатория улучшена: Центрифуга

Лаборатория материалов улучшена: Центрифуга

Эти драгоценные камни были по сути концентрированного света, чувствительного к мане камня и маны, которые благодаря какой-то случайности природных магических сил сформировались в драгоценный камень. По-видимому, существовали и искусственные варианты, но они не держались так долго, как природные добытые камни.

Эта новая центрифуга, по сути, действовала как концентратор, создавая более высокие концентрации и обогащённые версии Женьшеня. Ладно, она работала не только с женьшенем. Я имел в виду разные вещи, но когда думал о возможных применениях этого предмета

Постойте.

Если мне нужно было концентрировать женьшень, а его концентрация в конечном итоге превращала его в драгоценные камни, это означало, что я должен был иметь возможность использовать драгоценные камни как компоненты кузницы душ. Но я уже пробовал это раньше, когда добывал драгоценные камни.

Пропустив женьшень через центрифугу, я получил

Концентрированный женьшень – среднее качество, которая приобрела вид коричневатой пасты, что-то вроде тех причудливых паст, что используются в экзотических восточных массажах.

И это всё? Может, мне нужно было пропитать его маной или чем-то подобным? Как будто на теле был слой маны? Дело на самом деле никуда не двигалось, не так ли?

— Снова? — спросил Джура. Что ж, он был занят. Всё ещё оставалось много демонических перемещений, за которыми нужно было следить. Прошёл год с момента открытия разломов, так что король демонов должен скоро появиться.

— Нет, я просто хотел кое-что проверить

Введение женьшеня в душу Джуры с помощью кузницы душ заняло около часа и было на удивление лёгким.

Настой женьшеня успешно проведён.

— Как ты себя чувствуешь?

— Э-э ничего? Ты что-нибудь сделал? — Джура проснулся от быстрого сна. — Или, может, ещё нет?

— Возможно, это займёт некоторое время.

ГОД 81 МЕСЯЦ 8

Дарует ли Совет нам право на убежище, право купить землю и построить особняк? — Королевский посланник из соседней страны Раджаскан прибыл с дарами и деньгами. И он был не единственным.

Происходящее было довольно простым.

Королевские особы соседней страны, осознав, что я способен отбить атаку демона-странника, захотели основать убежище. По сути, они собирались купить землю и построить небольшой дворец, где могла бы укрыться их семья. Хотя короли обычно не покидали свои владения — существовали какие-то странные правила, связывающие могущество короля с его присутствием в своём королевстве — эти монархи стремились защитить своих потомков и наследников, отправив их в безопасное место. Что-то вроде того, что сделали союзники Мадея. Но они требовали исключений, особого отношения и возможности править на своих собственных территориях. Это было совершенно нелепо.

— Нам политически выгодно принять их. Но если мы это сделаем, мы должны быть готовы принять большинство из них, за исключением тех, кто перешел нам дорогу, — сказал один из советников.

Делегация от Совета и посланники прибыли, чтобы изложить суть дела. Совет, как это обычно бывает с политиками, хотел бы согласиться. Но Юра сказал: — Это решение Эона. Это его защита, которую он дарует, а не наша.

— Мне совершенно не нравится создание королевского района, где не действуют наши законы. Мысль о том, что все эти беглые принцы прибудут ко мне и обустроят здесь свои маленькие форпосты, просто откровенно раздражала меня. Когда я представлял себе всех этих заносчивых особ королевской крови, обращающихся с моей маленькой долиной как со своей летней резиденцией, я просто чувствовал отвращение. — Нет. Они могут прийти как обычные гости, но с ними будут обращаться так же, как с любым другим беженцем в этой долине. Если Совет желает предоставить им какое-либо привилегированное отношение, пусть знает, что я не признаю этой привилегии, и если я так пожелаю, я без колебаний сокрушу их. В этой долине они — обычные души, как и все остальные.

Советники замерли. — Но но советник Юра, неужели Эон не видит ценности, которую могут принести эти королевские особы?

Юра пожал плечами. — Боюсь, Дух Дерева был очень непреклонен насчёт того, чтобы не предоставлять королям никаких привилегированных условий. И если позволите добавить, принятие королей и предоставление им особого отношения противоречит самой причине существования Новой Фрики. Вы, ребята, действительно хотите снова мириться с прихотями королевских особ? Разве вы забыли, что именно королевские конфликты привели всех вас сюда? Они всё ещё могут прийти, если демоны когда-либо будут угрожать их землям, но они будут такими же беженцами, как и все остальные.

Один из советников уставился на Юру. — Дух Дерева не признаёт понятия королевской власти?

Юра кивнул. — Он знает о ней, но не намерен признавать её власть в этой долине.

Присутствовали три посланника из трёх королевств. — Неужели наши королевства не могут предложить что-то, что могло бы повлиять на точку зрения Духа Дерева?

Ответил один из верховных жрецов Ордена. — Защита Эона — это благословение, и невозможно торговаться или договариваться о своём благословении, даже если вы королевская особа. Примите это или нет. Когда вы стоите перед местным божеством, что значит королевская особа?

Я мысленно аплодировал жрецу — отличный ответ. Мне было немного неловко, что они считали меня каким-то божеством, но я зашёл слишком далеко в этой религиозной уловке, чтобы сейчас утруждать себя исправлениями. Да и если я получу ещё больше уровней, я думаю, божество будет уже не так далеко, в любом случае.

Посланники нахмурились. Один из них, тот, что из Раджаскана, затем сказал: — Жаль, что Дух Дерева этой долины отвергает предложение нашего короля. Я передам послание, и боюсь, он будет недоволен.

Тогда я сказал Юре: — Это угроза? Мне не нравится, когда мне угрожают. — Конечно, посланники этого не слышали.

Юра улыбнулся посланнику. — Боюсь, вашему королю придётся к этому привыкнуть. Эон не обязан подчиняться требованиям короля — тем более короля другой страны.

— И Эон даже не прислушался к мнению своего Совета? — возразил посланник.

— Эон был здесь до рождения Совета, и он может распустить Совет, если ему так угодно. — Юра улыбнулся, но это была какая-то жутковатая улыбка, и воздух в комнате внезапно стал тяжёлым. Навык Военачальника, Сокрушительное Присутствие. Он посмотрел на советников, и те каким-то образом все отступили на два шага.

Посланник тоже отступил на шаг. Затем он глубоко вздохнул и выдохнул. — Понимаю. Но всё же мы можем приобрести собственность в Новой Фрике?

— Можете, но ваша собственность будет подлежать всем правилам и нормам Новой Фрики. Никаких исключений не будет. Короче говоря, вы будете как любой другой богатый торговец, который инвестирует в недвижимость в Новой Фрике. И знайте, за вами будут наблюдать.

Посланники переглянулись. Они немного поспорили между собой, но затем все решили уйти. Однако я всё ещё мог подслушивать их, пока они возвращались в свои постоялые дворы.

— Да кем этот Дух Дерева себя возомнил? — сказал один посланник. — Авантюристы нашего короля могут срубить дерево.

— Но ваши авантюристы не могут убить демона-странника, — сказал посланник из другой страны. — Иначе вы бы здесь не оказались.

— Уфф.

Посланник из Раджаскана сказал: — Могущественный друид или укротитель чудовищ должны быть в состоянии повлиять на разум этого Духа Дерева.

— Я бы на это не рассчитывал. Любой монстр, способный убить демона-странника, должен быть как минимум сотого уровня, и вы не найдёте много друидов или укротителей чудовищ, готовых даже попытаться приручить существо такого уровня. Это битва не на жизнь, а на смерть.

Посланник из Раджаскана кивнул. — Возможно. Может быть, героический артефакт сможет.

Глаза двух других посланников загорелись. — Ах это, конечно, меняет дело. Существует такой артефакт?

Посланник из Раджаскана сказал: — У эльфийских королевств всё ещё может быть Посох Роаны. Думаю, друид восьмидесятого уровня, владеющий им, сможет подчинить волю этого Дерева.

Два посланника рассмеялись. — А я-то думал, у тебя есть такой предмет! Этот посох был уничтожен давным-давно!

— Разве? У меня было впечатление, что именно его они использовали, чтобы держать под контролем Дерево-Хранителя эльфийской столицы

— Ха. Не говорите мне, что вы верите в такую глупую пропаганду. Это миф, чтобы поддерживать легитимность королевской семьи.

Посланник нахмурился. — Что ж король будет недоволен этим. Я-я не знаю, как возвращаться.

— Ну, мы в одной лодке. Держу пари, король снимет с меня голову. Он имеет обыкновение так поступать, когда теряет самообладание.

— Я просто инсценирую свою смерть. Демоны убили меня на обратном пути. Такой будет моя история.

Все три посланника вместе насупились. Неужели вокруг не было хороших королей? Или они просто погибали, потому что были слишком добры?

ОкеанофПДФ.ком

ГОД 81 МЕСЯЦ 9

Очередной демон-странник был замечен на нашем континенте в этом месяце, и силы демоноидов по всему континенту вновь окрепли. К счастью, он появился далеко на юге, ближе к Гиле. Я предположил, что они могли бы использовать свои новообретенные силы кровавой магии жертвоприношений и опробовать их. Что до нас, то мы все еще видели небольшие стаи бродячих демоноидов вблизи наших территорий, но их легко уничтожали патрулирующие жуки.

Было немного досадно, что мы были свободны от демонов-странников всего три месяца, но, с другой стороны, я ожидал появления короля демонов в течение следующих шести месяцев. Ничего не поделаешь — число сопровождающих должно было увеличиться до прихода главного героя. Мы лишь надеялись, что он появится на Южном континенте, где теперь было уже шесть демонов-странников. Нациям Юга удалось убить одного с помощью кровавой магии, но для уничтожения демонов-странников требовалось более одного удара.

Так что Южный континент был поистине довольно жалким полем битвы. Я слышал от Юры, что они отправили всевозможные запросы о помощи.

Ах, тем хуже для них, это была их проблема. А пока я сосредоточился на пополнении своего запаса антидемонических болтов.

ГОД 81 МЕСЯЦ 10

Зима пришла рано. Судя по всему, это как-то связано с движением лун, по словам Мадея — примерно каждые тридцать-тридцать два года луны меняли своё положение и каким-то образом заставляли зиму в этом мире длиться на месяц дольше. Я не был уверен, как это на самом деле работает и почему, и является ли это магией.

И забавный факт об этом мире: никто не мог сойтись во мнении, сколько же здесь лун. Некоторые говорили три, некоторые — четыре, а кто-то — десять. Ночное небо, даже с магией, иногда открывало странные луны, которые появлялись лишь время от времени.

— Эллиптические луны, — сказала Алексис. Она почти каждый день наблюдала за небом. Недавно она даже купила телескоп. — Я подозреваю, что некоторые из них имеют столетние орбиты.