Древо Вечности 2

После небольших препирательств относительно политического влияния, которые Лозанне просто пришлось выдержать, в конце концов все они согласились.

Что ж, договорились. Возможно, мы сможем встретиться с гильдмастером местного отделения, чтобы продвинуться дальше?

Что ж, на следующий день мужчина средних лет пришёл в офис Вальтрийского Ордена.

— Советник. — Мужчина приподнял шляпу, повесил её на вешалку и затем сел на стул, широко раскинув руки и слегка сутулясь.

В комнате были только Юра и он. Юра улыбнулся. — Вижу, вы уже освоились, Гаррош. Вина? — предложил Юра. — Я приготовил особый купаж, смешанный с нашими особыми травами.

— Конечно. — Гаррош взял стакан и отпил. — Пригодилось бы с той дурацкой хренью, что творится.

— Человеческие проблемы таковы, — сказал Юра, отпив и сам. — Лозанна говорила с вами?

— Говорила. — Гаррош осушил стакан, затем подался вперёд. — И я сказал ей, что подумаю об этом.

— Вы же знаете, ответ должен быть да, — Юра предложил ещё один стакан.

— А я потеряю работу, если этого не сделаю. — Гаррош взял второй стакан. — Ну, что касается чисто боевой компетентности, Лозанна на высоте, вероятно, одна из лучших среди моих авантюристов. Но региональная гильдия авантюристов поднимет шум.

— Но вы их проигнорируете. — Юра лишь улыбнулся.

Гаррош рассмеялся. — Чёрт возьми, конечно. Я всегда хотел встретиться с Эоном. Так что это моя цена. Приведите меня в глухой лес, мимо странных магий, которые кружатся вокруг него.

Юра допил свой стакан. — Вижу, вы пытались найти Эона.

Гаррош занял должность гильдмастера около двух лет назад, и, несмотря на то, что он был в основном гильдмастером, он довольно послушно придерживался правил Нью-Фрики. Тем не менее, он иногда пытался пробраться в лес.

Юра просто посмотрел на свой стакан, а затем снова на него.

— Я всё ещё авантюрист в душе, и вы знаете, что я жаждал увидеть это с тех пор, как пришёл сюда. Истории, которые я слышал от стариков, до того как глухие леса окутала густая мгла, действительно, очень меня интересуют.

С тех пор как друиды сделали то, что сделали, моё внутреннее тело всегда было защищено туманом, заколдованными лесами. Это было бы катастрофой для меня, если бы друид каким-то образом смог добраться до моего основного тела и попытаться провести ещё один ритуал.

Я был готов к этому. Айви и Юра оба проверили намерения Гарроша, и поэтому я был вполне спокоен относительно его прихода к моему основному телу. У меня также были другие приготовления на случай, если Гаррош что-нибудь предпримет.

Но до этого не дошло. Само путешествие по лесу, где бродили призраки и пожиратели душ, было достаточно, чтобы запугать его, и он замер, когда увидел моё основное тело.

— Э-это это оно?

Что ж, я был огромен. Как дерево, я возвышался над всей долиной, и благодаря моим навыкам маскировки и тумана, которые окутывали весь лес, я был незаметен. В последнее время в лесу у меня также появились другие гигантские деревья, которые служили отвлечением и отводом внимания.

Он замер и уставился на меня.

— Ну? — Юра кивнул. Он привык к этому зрелищу.

— Я-я-я пойду, — сказал гильдмастер средних лет.

— Привет, Гаррош, — решил я заговорить прямо в его голове. Каким-то образом это заставило его ноги подкоситься, но он быстро взял себя в руки.

— Эон? — спросил он.

— Да.

— Я-я-я пойду.

Юра с радостью проводил его прочь, и, судя по всему, тот провёл весь день во сне.

— Почему они так реагируют?

— Хм-м думаю, твой голос стал более сложным в последнее время. Почти так, будто ты говоришь сразу несколькими голосами, и в твоём голосе появилось некое давление.

— Правда? — Я явно не осознавал, как звучит мой голос, когда я телепатически говорил с людьми. В смысле, телепатия ведь не имеет эха. Как вообще записать телепатию? Было ли это возможно, или это всё равно что копировать воспоминания? Это было всё равно что пытаться воспроизвести мысль, не так ли?

ГОД 84, МЕСЯЦ 9

По континентам прокатилась волна сражений. Король демонов высадился на наших берегах! Вероятно, он направлялся к бывшему убежищу короля демонов, а это не сулило ничего хорошего.

И, по-видимому, одна группа героев попыталась сразиться с демоном, оживленным остаточными энергиями Астарота.

Они победили. Но цена была высока.

Пуджа Пуран погибла. Вы получили один фрагмент героя. Теперь у вас 68 фрагментов.

Я наблюдал за Городом Гигантских Лилейников с берега; в конце концов, мои деревья не могли расти под водой, по крайней мере, пока. Возможно, когда-нибудь у меня появятся подводные деревья или водоросли — мысль на будущее.

Меня особенно завораживала структура самих Гигантских Лилейников. Как эти массивные образования вообще держались на плаву? Что их поддерживало снизу? Или это была магия?

Длинная история. Что ж, похоже, Лилии явно заметили, что я наблюдаю. Тысячелетиями мы стояли. Множество разрушений видели. Смерть и возрождение. Вечный цикл, великое колесо жизни. Даже эта форма была не первой нашей.

Я решил удалиться и обдумать это заявление. Но наблюдение не прекратил.

Как же жители вообще строили что-либо на лилейниках? Лилейники явно были довольно толстыми, настолько толстыми, что жители, должно быть, могли вбивать или вкручивать в них какой-то фундамент, чтобы поддерживать высокие каменные и деревянные постройки, самые высокие из которых достигали по крайней мере десяти этажей. Сами лилии не были абсолютно неподвижны, они немного дрейфовали, поэтому мосты, соединявшие различные лилейники, обычно были сделаны из магических нитей или канатов, которые могли растягиваться.

Темные, мутные воды Волшебны ли они? Или в них таятся чудовища? Несмотря на то, что это было озеро, рыболовства почти не велось, хотя я заметил, что некоторые люди все же ловили рыбу.

Любопытства ради я посадил еще одно дерево ближе к входу, на берегу озера. Возможно, кто-то из путешественников или прохожих как-нибудь что-то прояснит.

Что-то было в озере? Я попытал удачи; лилии были довольно скрытны, или, возможно, я просто не разгадал секрета правильного общения с ними. Это был настоящий барьер в коммуникации.

Смерть.

Что?

Но в смерти — жизнь.

Ладно. Прошло два дня. Я понял, что недостаточно хорошо спланировал свою встречу с другим духом дерева. Что мне следовало спросить у него? Или у них?

Лозанна и ее друзья наконец-то выполнили свои первые приключенческие миссии: охотились на волков-чудовищ и прочее. Отступление демонов означало возвращение местных чудовищ, и те явно не ладили друг с другом.

Если бы я разделил мир на фракции, то, вероятно, представил бы его как ситуацию Троецарствия. Демоны, смертные существа и чудовища — и у всех свои боги.

Им это было весело, потому что, во-первых, они могли носить снаряжение искателей приключений, а не привычные цвета Валтрианского Ордена.

На самом деле, Лозанна так повеселилась, что вернувшись домой, часами рассказывала об этом маме. Возможно, это был эффект школьной экскурсии. Просто группа молодых ребят отправилась в приключение без присмотра взрослых! В каком-то смысле, для Лозанны было редкостью уходить так далеко без капитана, или Ивона, или кого-либо из старших членов Валтрианского Ордена. Пусть она во многом и превосходила их по рангу, но все равно наличие взрослого рядом успокаивало.

Лауфен лишь погладила дочь по голове и выглядела искренне удивленной и довольной ею.

Король демонов приближался к Такде и Нунгу, а это означало очередной раунд бегства. Это было забавно, ей-богу.

Королевствам стоило бы просто установить какую-нибудь массивную телепортационную сеть между континентами, чтобы играть с демонами в прятки.

Однако смерть того героя быстро распространилась, став предметом обсуждений в барах и постоялых дворах.

— Один герой погиб?

— Значит ли это, что герои этого поколения слабы?

— Но многие из них и раньше погибали!

То есть, многие на самом деле не знали, сколько всего было героев. Они не получали фрагментов для отслеживания, а прежние герои не особо-то общались с местными, так что подслушивать их болтовню было забавно. Хоть бы их побольше померло! После того, как убьют короля демонов! Когда короля демонов убьют!

Такая болтовня, вероятно, могла бы повергнуть Милу или Алексис в уныние, но, эй, так уж бывает, когда ты перерождаешься в пешку богов.

Некоторые из них снова отправились в путь ко мне Вздох.

Мне было интересно, как поживали Мила и Алексис.

ГОД 84, МЕСЯЦ 10

Битвы. Было неизбежно, что битва разразится теперь, когда король демонов оказался на этом континенте. Король демонов генерировал меньших демонов, словно улей зергов; его миньоны хлынули во все стороны. Близлежащие королевства попытались защищаться и оттянуть неизбежное, собирая большие армии для боя.

Однако сам король демонов также обладал способностью стрелять снарядами, подобно суперпушке, что пресекало любые попытки сформировать более крупную силу. К счастью, он не был скор на расправу.

Итак, в этом месяце мои жуки и банда столкнулись с множеством среднемасштабных сражений, примерно с пятью-десятью тысячами демонов. Поскольку это должна была быть война на истощение, мы в основном вели оборонительные бои, концентрируя свои силы вокруг моих более крупных Гигантских Деревьев-Спутников. Это максимально использовало эффекты ауры и помогло минимизировать потери.

Моим жукам требовалось несколько месяцев, чтобы восстановиться, поэтому демоны вполне могли окружить и сокрушить мои владения, если я потеряю слишком много жуков.

Тем не менее, у нас были каналы связи, так что Юра был очень занят, координируя оборонительные бои с другими близлежащими королевствами.

Лозанна, однако, была недовольна.

— И почему этому королю демонов понадобилось портить мне всё удовольствие от приключений!

— Это слишком опасно, когда король демонов на нашем континенте!

— Но всего месяц назад всё было в порядке!

Что ж, было трудно объяснить непредсказуемое поведение короля демонов. А может, оно просто казалось непредсказуемым с нашей точки зрения. В конце концов, мы не понимали и не ценили его мыслительные процессы.

Тем не менее, оборонительных боёв становилось больше, и, несмотря на уничтожение врагов, я, кажется, не получал уровней. Что было очень печально.

Король демонов, конечно, направлялся к месту нахождения предыдущего короля демонов и, вероятно, попытается призвать нечто похожее на предыдущего короля демонов, если верить новостям о копии Астарота.

Так что нас ждало мини-повторение предыдущего короля демонов. То, с чем, возможно, придётся иметь дело мне самому. Поскольку я мог справиться с демоническим шагателем, я полагал, что в некотором смысле это была хорошая проверка моей собственной силы. Выдержу ли я мини-короля демонов?

Было время подготовиться. И поэтому я усилил все свои антидемонические приготовления, запасая свои антидемонические болты и оружие.

Однако среди населения царила довольно сильная апатия. Для них все эти новости были сродни тому, как обычные граждане смотрят новостной канал по телевизору, говорящий о каком-то вирусе или войне где-то далеко. Не было личной связи, поэтому большинство этих обычных людей ничего не чувствовали и никак не реагировали на это. Если бы я не был деревом, которому регулярно приходилось отправлять своих жуков навстречу этим силам, возможно, я тоже был бы таким.

Не моя проблема.

Кто-то другой этим займётся.

Как мне получить инициативных людей? Есть ли способ заставить этих людей представить, что они контролируют ситуацию?

К этому моменту стало ясно, что отчасти это происходит от влияния классов и уровней, что мышление людей определённого класса находится под влиянием ограничений и возможностей этих классов. Поэтому, если я хотел инициативных людей, мне нужно было дать им правильные классы, которые затем формировали бы их мышление.

И тогда у меня появилось ощущение, что мне нужно активнее формировать своих миньонов, помимо помощи им с повышением уровней. Поэтому я решил свободнее выдавать некоторые из моих классов низшего ранга, а также даже предоставить некоторым Вальторнам классы Рыцарь.

Намерение было довольно простым; а именно: если у меня будет больше населения, я смогу провести общую оценку мышления тех, кто обладает разными классами, и посмотреть, есть ли какие-либо различия.

Я мог бы прогнать их через стандартизированные тесты в Наставнике Снов и оценить их производительность. Если класс действительно влиял на мысли, то это должно было проявляться по всей популяции, а не только у отдельных личностей.

Итак, помимо расширения Вальторнов до примерно пятисот детей, я разделил новый набор из трёхсот детей на три группы. Одну с классом Рыцарь — около ста из них, одну с классом Следопыт — около ста пятидесяти из них, и ещё пятьдесят детей с классами Друид. Я подумал, что этого достаточно, чтобы определить, есть ли какая-то однородность мыслительных процессов.

Затем возникла проблема у нас не хватало рыцарей, чтобы должным образом обучать рыцарей.

— Найди мне таких, — сказал я Юре, и он вывесил знамя и объявление о найме Инструкторов-Рыцарей. Странно, но рыцари, как правило, были человеческой ролью, поэтому это заставило некоторых членов совета Новой Фрики обратить внимание и задавать вопросы.

Но они не осмеливались нас трогать.

Некоторые же члены королевских семей увидели в этом возможность заручиться нашим расположением, поэтому несколько королевских семей быстро предложили своих рыцарей.

Странно, как даже если я пытался избежать этих королевских интриг, они всегда происходили.

— Так какую королевскую семью ты хочешь выбрать? Довольно много добровольцев предложили своих лучших рыцарей. Я даже слышал о некоторых из них.

Будучи Деревом, я просто хотел расти. Почему всё должно было быть связано с людьми, борющимися за власть? Вздох.

— Сколько мы можем себе позволить?

— Вероятно, пять.

— Тогда выбери по одному из пяти ближайших королевств. Используй близость как основу. Опубликуй и дай королевствам знать, как мы выбрали этих пятерых, просто чтобы не казалось, что мы намеренно игнорируем остальных.

— Конечно. За это они попросят у нас услуги.

— Дай им понять, что я не буду им должен.

— Они заставят меня быть им должным, — нахмурился Юра.

— Может, стоило сделать это анонимно.

— Это не сработает. Все знают, что мы единственная организация с рыцарями в Новой Фрике. У совета есть несколько рыцарей, но не до такой степени, чтобы им нужны были инструкторы-рыцари. Они смогут отследить это до нас.

— Ах, ну что ж, — вздохнул я. Я провёл день или два, обдумывая это, и решил, что всё же лучше заполучить инструкторов-рыцарей. Было бы полезно получить сведения от военных других наций, там должны быть хорошие моменты, которым мы могли бы поучиться.

— Демоны идут за тобой. Их король здесь. — Я попытался, из благих побуждений, предупредить Лилии. Возможно, я надеялся узнать что-то из этого взаимодействия; я предполагал, что она, будучи столь древней, должно быть, встречала множество королей демонов в прошлом, и всё же она выжила, как и я.

Несущий потустороннее разрушение.

Ей было всё равно или нет? Это было похоже на констатацию факта.

Пусть идёт.

— Ты не боишься его?

Как огонь, он страшен, но придёт дождь.

— А что, если дождь не придёт?

Тогда так тому и быть.

Э-э

Что мне сказать?

— Демоны тогда будут править миром?

Это будет не в первый раз и не в последний.

Ох.

Ох, чёрт.

Лилии только что сказали, что демоны уже побеждали раньше? Подождите, это не имело смысла. Эти демоны явно стремились уничтожить мир. Если они это сделали, а мир, в котором мы жили, смог восстановиться, значит, они не уничтожили его полностью.

Итак чего они хотят?

— Чего они хотят?

Мы не спрашиваем, почему горит огонь, а лишь знаем, что он горит.

— Как же мир восстановился?

Как и всегда, с небольшой божественной помощью.

Э-э, вмешивающиеся боги? Если у них были силы помимо призыва богов, то почему они их не использовали?

Что ж, у нас был небольшой перерыв, а за ним последовало ещё немного боёв. Большая демоническая армия фактически направилась к Озеру Лилипод и Гигантскому Городу Лилипод, и, конечно же, вспыхнул бой. Но армия в основном отступила обратно в сам город, а затем лилии, соединяющие берег с остальной частью плавучего города, просто погрузились, образуя ров. Там был и шагатель!

Откуда вообще взялся этот шагатель? Король демонов просто создал его?

Затем на берегу появились огромные лилейные бутоны, и они выстреливали семенами?

Бутоны были как турели! Круто!

— Интересная защитная система.

Вредители.

— Зачем ты их защищаешь, если говоришь, что они — горящий огонь?

Жизнь — это борьба, но если пришло время умирать, пусть так и будет.

Пусть так и будет. Это было похоже на квазирелигиозный взгляд на мир, вроде: Верь в Бога, но привязывай своего верблюда.

Шагатель сделал выстрел по городу, теперь плывущему по озеру. Город дрейфовал всё дальше и дальше.

Одна из кувшинок перевернулась вместе со всеми зданиями на ней, и выстрел уничтожил всю кувшинку. Я думал, что все люди на ней тоже погибли. Но одна кувшинка в обмен на безопасность остальных двадцати шести тысяч, я полагал, была хорошим разменом.

Шагатель снова выстрелил.

И снова Лилии пожертвовали ещё одной кувшинкой, чтобы та служила щитом.

И этот танец продолжался добрый час, Лилии пожертвовали около тридцати кувшинок и, вероятно, несколько тысяч жизней, но к тому времени остальная часть кувшинок уже была далеко в середине огромного озера.

На таком расстоянии некоторые выстрелы стали промахиваться и просто плюхались в воду. Однако демонический шагатель не ступил в воду. Они же не боятся воды, верно?

Король демонов пересёк моря, в конце концов, и один из шагателей тоже. Так почему же этот демонический шагатель не входил в воду? Было ли что-то в воде? Я решил использовать чуть больше своего духовного зрения, и, ну, тёмные, мутные воды были заполнены плавающими корнями. Их было очень много, настолько, что они практически всё блокировали.

Это было похоже на попытку найти маленькую рыбью косточку с помощью рентгена, когда вокруг полно других, более крупных костей. Это было возможно, но трудно.

Демонический шагатель, поняв, что Гигантский Лилипод теперь стал, по сути, огромным островом, плывущим посреди озера, достаточно далеко, чтобы его атаки промахивались, остановился.

А затем удалился.

— Могу ли я предложить помощь?

Всё твоё, как говорят смертные. Они явно подслушивали и смертных тоже. Иначе откуда бы она знала, как говорить, как они.

Там всё-таки был шагатель. Опыт! Мне нравится опыт.

Отдалённая опосредованная битва, посредством Гигантских Деревьев-Спутников, и поэтому я вырастил три таких дерева на берегу. Они выросли из земли с мощным грохотом и сотрясением, земля треснула, и затем появились три гигантских дерева.

Интересная сила, похожая на наши гигантские лилии.

И корневые удары!

Шагатель, осознав, что его противником теперь были три дерева, развернулся и начал стрелять. На таком расстоянии Гигантские Деревья-Спутники обладали лишь тридцатью процентами моей силы, но я считал, что этого достаточно.

Он атаковал. Мои жуки вылезли из гигантских деревьев, свежие, только что созданные жуки. Всего полторы тысячи жуков, но достаточно, чтобы отвлечь и задержать обычных демонов, так что внимание шагателя сосредоточилось на трёх гигантских деревьях. Он атаковал. Я использовал свои деревянные щиты. Но на таком расстоянии, так далеко, шесть деревянных щитов, которые я создал, легко рассыпались, а затем сам взрыв проделал большую дыру в одном из гигантских деревьев. Но гигантское дерево не рухнуло. Я всё ещё чувствовал его живым.

Шагатель был обстрелян корневыми ударами. На таком расстоянии это было не так эффективно, как раньше. Чёрт. Он поцарапался, и тут и там появились небольшие раны.

Я перешёл к использованию своих Супер Антидемонических Корневых Ударов. Даже на таком расстоянии они работали немного лучше, но недостаточно. Демонический шагатель всё ещё был очень крепким. Он сделал ещё один выстрел, и на этот раз я активировал пятнадцать деревянных щитов, и, ну, он пробил почти все из них.

Но всё равно заблокировал выстрел.

Тьфу.

Он выстрелил снова. И на этот раз я не смог остановить его вовремя, и он сломал одно из гигантских деревьев. Я почувствовал боль. Мы почувствовали боль.

Я высвободил все атаки, что были в моём арсенале, израсходовав все свои корневые удары. Они вонзались в основание шагателя, как непрерывный шквал, его демоническая оболочка треснула, и затем на последнем издыхании он выпустил ещё одну атаку. Этот второй удар уничтожил ещё одно гигантское дерево.

Я снова это почувствовал. И почему-то я почувствовал себя очень злым.

Будто часть меня была отсечена.

И мне это совсем не нравилось.

Но к этому моменту у меня закончились корневые удары, и потребовался бы день или два, чтобы они восстановились. Тем не менее, я был взбешён и не собирался отпускать демонического шагателя. Поэтому появились мои лозы и корни, опутывая его.

Он ещё не умер.

Но я не собирался позволить ему убежать от меня.

Нет.

Он убил два моих гигантских дерева. Две части меня.

Я использовал свои другие навыки. Всё остальное, что у меня было. Атаки Плодами, Ядовитое Поле, Едкие Плоды, Древесный Сок, Сжатие и Перегрузка Естественной Маной.

И я потянул демонического шагателя к земле. Он был слаб. Наши атаки ослабили его. Я вырастил ещё два гигантских дерева на месте павших двух, и они добавили силы корням, которые притягивали демонического шагателя.

Он рухнул. Живой, но пригвождённый к земле, его пасть и другие отверстия были связаны, опутаны корнями. Как паразиты, мы пировали на демоническом шагателе.

Мы высасывали, и мы вливали свою ману.

Он сопротивлялся. К этому времени оставшиеся демоноиды на поле боя были раздавлены натиском корневых ударов. Было несколько рыцарей-демонов. Они рубили деревья и корни. Они нанесли некоторый урон, но регенерация гигантских деревьев была быстрее.

Пока демонический шагатель падал, мы могли выдержать несколько ударов.

Он сопротивлялся на земле, его раны не заживали благодаря вмешательству естественной маны.

Временами казалось, что его сила немного восстанавливалась или эффекты нашего навыка Сжатие ослабевали. Но Сжатие был навыком, предназначенным для длительного действия, и при желании я мог использовать его постоянно.

Днями.

Он пытался сопротивляться. Рыцари-демоны пытались отрубить лозы. Затем мои навыки вернулись. И я очистил поле боя от мелких демонов, от всего, что держалось на демоническом шагателе.

Если бы это было рядом со мной, он был бы уже мёртв. Но таковы были опасности боя на тридцать процентов силы.

Я черпал ману отовсюду, откуда мог, и направлял её туда, Гигантское Дерево-Спутник действовало как моя региональная электростанция. Мана ослабляла его. Демонический шагатель пытался сопротивляться, и я чувствовал, что он функционировал на демонической мане или на том, чем была та высохшая оболочка озера. Возможно, я мог бы назвать её пустынной маной в противовес нашей естественной водной мане? Мана внутри боролась с маной, которую мы намеренно вливали.

Всё равно. Я хотел, чтобы он был мёртв. Мы хотели, чтобы он был мёртв.

Мы снова избивали его, и он становился слабее. День. Два дня. Он так и не умер. Он всё ещё жил. Проклятые расстояния, мои корни не работали так хорошо.

Ещё несколько дней, и мой арсенал навыков обновился.

И мы повторяли это. Каждый раз демонический шагатель становился всё слабее, его треснувшая кожа начинала поддаваться нашей естественной мане. Лозы начали пускать корни в кожу шагателя. Каждый раз, когда он сопротивлялся, мы высвобождали наши корневые удары, и затем, наконец, через две недели, мы пробились сквозь голову и взломали внутреннюю структуру демонического шагателя.

Он был почти там, умирал.

Наши лозы проникли в него. Как и наша мана. У нас снова закончились корневые удары. Так что лозы, ветви, они вытянулись, как щупальца, как паразит, ищущий внутренности существа.

Как полый ствол дерева, поражённый водорослями и грибами.

Перегрузка естественной маной захватывает ассимилирует демонического шагателя.

Ассимиляция

Ох.

Ассимиляция успешна.

Получен Огромный Древоходящий Панцирь

Огромный Древоходящий Панцирь неактивен, так как требует титаническую душу или 5 искусственных душ, мощный мобильный источник энергии, мобильный корне-разумный комплекс и мобильное хранилище энергии высокой плотности.

Низкое качество источника и хранилища энергии ограничит мощность и производительность ОДП.

Тип Титанического Корпуса: Древоходящий открыт. Будущие титанические души могут выбирать варианты шагателей.

Создание Титанических Корпусов Древоходящих требует строительства Палат Титана, специального строительного проекта.

Вы получили два уровня. Теперь ваш уровень 142.

Перегрузка естественной маной улучшена

Всего два уровня?

То, что осталось, было теперь зеленеющим чудовищем, когда-то демоническим гигантом, который теперь был покрыт лозами, листьями, мхом и всякой другой растительностью. Как если бы древняя машина была оставлена на произвол природы на долгое время, и теперь деревья захватили её, ассимилировали её, подобно тем древним храмам, где корни проникали в каждую часть строения.

Но у него не было разума.

У меня была эта штука, но я не мог её использовать. Если только я не получу те самые мобильный источник энергии и хранилище энергии. Так что пришло время обратиться к моей надёжной лаборатории!

Начать исследования!

Дополнительные исследования добавлены:

Супер-Картофель Хранения (СКХ) – этап 1 – 12 месяцев

Массивный листовой энергогенерирующий комплекс – этап 1 – 16 месяцев

Я подумал, что это, вероятно, будет похоже на огромного Венузавра, если на его спине будет куча деревьев и немного картофеля.

Или он будет больше похож на Бульбазавра?

ГОД 84, МЕСЯЦ 11

Герои были заняты небольшими сражениями, но так и не смогли помешать королю демонов отправиться туда, куда ему было нужно. А это было место гибели предыдущего, самого недавнего короля демонов.

Вероятно, это была проблема для всех. Я также логически рассуждал, что если король демонов намеревался как-то подключиться к тому, что осталось, то следующий будет намного сильнее того, с кем они столкнулись на Восточном Континенте. Но, вероятно, не на уровне самого короля демонов.

Для группы героев, находившихся здесь, это было, вероятно, напряжённое время. Что, если король демонов нацелится на них? Смогут ли они сразиться с ним?

Четверо других Странников уже были замечены по всему континенту, и краткий мир, который у нас был прежде, снова рухнул.

Это было просто раздражало.

Я просто хотел расти.

Мог ли я создать где-нибудь огромную стену, через которую все эти демоны не смогли бы пройти?

Или, может быть, просто улететь жить на луну или куда-то ещё, где меня не будут беспокоить демоны.

Да, жить на луне. Каково это — жить на луне?

Мог ли я стать луно-деревом? Или древо-луной? Если бы я терраформировал одну из лун в землю, покрытую деревьями, выглядела бы она зелёной и жёлтой, когда я изменил бы цвет их листвы с такого расстояния? На какой луне мне жить?

На короткое время я развлекал себя мыслью о жизни на другом объекте, где не было бы ни демонов, ни чудовищ.

Просто деревья. И, может быть, животные, чтобы помочь экосистеме развиваться. Это было бы как в тех научно-фантастических фильмах, где парни путешествуют на какую-то далёкую планету, населённую прожорливыми деревьями.

Дерево ведь может мечтать, верно?

— Я хочу сражаться с чудовищами! — запротестовала Лозанна. — Мне так осточертели демоны.

— Я сбился со счёта, сколько раз ты это говорила, — вздохнул один из других Вальторнов. Для них это было лишь одним из подростковых разочарований Лозанны.

Она сидела насупившись в углу. Другие Вальторны тренировались в перерывах между обычными сражениями. Некоторые Вальторны воспользовались возможностью наверстать упущенный сон и отдохнуть, так как их периодически отправляли сражаться с демонами.

Рыцари-наставники из соседних королевств тоже прибыли, и они начали обучать младших Вальторнов базовым рыцарским стойкам и приёмам. Это были довольно простые вещи, вроде как стоять по-рыцарски, как держать меч, но я полагал, что основы нужны.

— Пойдём, поспаррингуем! — Неро был одним из тех, кто регулярно спарринговал с Вальторнами, благодаря вмешательству Ивона. Он был не на уровне Лозанны, но был достаточно компетентен, чтобы спарринговать с новичками и поздними посвящёнными.

Конечно, его регулярно избивали, но, похоже, он лучше переносил боль.

— Какого вы уровня, леди Лозанна? — спросил кто-то, подсевший рядом с ней. Я подумал, что это один из авантюристов.

— Уровень шестьдесят пять.

Наступила неловкая тишина. Для человека такого возраста достичь такого уровня в бою было крайне необычно. Были случаи высоких уровней, но обычно в более неквалифицированных ролях, возможно, фермера, или пастуха, или скотовода.

Конечно, это было из-за всех тех тренировок и эффектов ауры повышения уровня, которые у меня были. У меня было четыре специализированных тренировочных навыка, один выделенный Древотренер и куча других практических приспособлений. Думая об этом, это не казалось таким уж жульничеством. Герои приближались к сотому уровню за два года. Лозанна начала тренироваться, когда ей было шесть? А сейчас ей уже четырнадцать, скоро пятнадцать. Девять лет для шестидесяти пяти уровней против двух лет для ста уровней; я думал, что герои всё ещё как минимум в семь раз быстрее, не говоря уже о том, что более высокие уровни давались труднее!

Чёрт, это сделало мои фрагменты героя супермогущественными.

Мне следует подумать о том, чтобы когда-нибудь использовать эти осколки как оружие или поделиться ими. Мне было интересно, возможно ли передать эффекты предмету или в качестве благословения, чтобы они получили его эффекты?

Первые 100 фрагментов нельзя передавать.

— Что? — удивился я сам себе. Зачем такое ограничение? Для чего были первые сто фрагментов?

Ответа не было. Похоже, это было что-то, о чём система ещё не хотела рассказывать.

Хорошо, могу ли я настроить прокси, чтобы эффекты фрагментов разделялись, даже если сам фрагмент оставался физически при мне? Облачный аура-сервер, а мои деревья действовали бы как мои передатчики.

Ответа не было.

Означало ли это, что это невозможно, или что это возможно?

Да.

Почему вообще выгода должна быть только у меня?

— ТриТри, мне осточертели демоны, — запротестовала Лозанна.

— Знаю.

Она решила съесть немного торта. Я скучала по торту. Я бы хотела кофейный торт. Я скучала по кофейным тортам.

Я попросила слуг смешать кофейный порошок с удобрением и вылить это вокруг меня. По крайней мере, я могла хоть как-то почувствовать вкус, но это было совсем другое. Ужасно, что нет вкусовых рецепторов.

Погодите. Были же эти гигантские насекомоядные жуки, похожие на губы и рты. Могла ли я развить их и наделить вкусовыми рецепторами? Тогда я могла бы по-прежнему чувствовать вкус еды!

— ТриТри, почему ты попросила слуг налить кофе? — это Лауфен странно затронул тему.

— Кофе полезен для деревьев.

— Я никогда о таком не слышал.

— Только древние-предревние деревья вроде меня, — солгал я. — Только те, кто прожил эоны, желали бы вкуса вещей.

— Ах. Тогда вы бы хотели и чаю? Или шоколада?

— Да. Это было бы прекрасно. Вылейте в маленькое отверстие рядом с древом молитв.

Сначала мне нужно было развить свои корни, чтобы у них появились вкусовые рецепторы. А потом мне просто нужно было блокировать вкус грязи.

ГОД 84 МЕСЯЦ 12

< Не бойтесь чужаков. >

< Бойтесь их. >

Что? Лилияс внезапно произнесла реплику.

> Я с тем же самым человеком говорю? <

< Масса, улей, — это множество, состоящее из многих, и множество умов создает множество различных путей. Нация — это одно существо, и одно существо — это нация. Только нация может понять другую. >

Что?

< Нас много. И у нас много путей. Мы агрессивны. Мы пассивны. Мы тихи. Мы громки. Мы — все, и мы — ничто. >

Ох. Короче потому что Лилияс была как хор у нее были части, которые обладали разными личностями? И каждая из них действовала по-своему?

> Был ли кто-то главный? <

< И да, и нет. >

Я решил не думать об этом. Будто я разговариваю с кучкой школьников, и каждый норовит вставить словечко.

Очевидно, герои столкнулись с королем демонов в стычке. Каким-то образом им удалось сбежать из самого боя. Но это было довольно эм глупо с их стороны. Трое против короля демонов? О чем они думали? По крайней мере, никто из них не погиб.

Тем временем, другие герои на других континентах все еще зачищали свои континенты от демонов и, по всей видимости, строили какие-то планы. Они что, собирались прийти?

С наступлением зимы я почувствовал необычные энергии, исходящие от башни героев. Я не знал, что это, и попытался заставить лаборатории провести сканирование, но энергия немного колебалась, а затем снова вернулась в норму. Это походило на звездную ману, но без подробных результатов я не был уверен.

Этой зимой нам удалось вырастить немного больше вечнозеленых растений. Некоторым торговцам удалось привезти зимостойкие растения из далеких земель, и это меня очень радовало. Приятно было иметь сородичей — деревья, не боящиеся зимы.

Далеко на юге, близ Озера Лилипод, само Озеро служило источником тепла, и оно не замерзало. Неподвижный гигантский древоход распростерся на земле, теперь заросший деревьями.

Здесь было теплее. В конце концов, юг был ближе к солнцу, и некоторые простые астрономические правила все еще действовали, пусть даже множество лун усложняли движение уровня воды.

— Гигантский ходок просто умер, — обронил проходящий мимо торговец. Для них он был мертв. Разница между мертвым гигантским ходком и гигантским ходком, заполоненным лианами и деревьями, на практике все еще была в том, что это была мертвая, неподвижная вещь.

— Однако король приказал никому не приближаться к ходку. — Король — это был избранный правитель города Гигантской Лилии, а по сути, просто правитель людей. Я подозревал, что Лилияс в какой-то мере общалась с ним, но, вероятно, это был секрет, которым она не желала делиться.

Мимо проехало несколько телег, доверху набитых трупами. А позже все трупы сбросили в озеро.

— Однако этот ходок очень быстро зарос деревьями, — заметил торговец. Они проходили мимо моих гигантских деревьев-спутников. — И эти огромные деревья просто появились.

— Должно быть, магия Лилипода.

— Правда, ты так думаешь?

— У всех древесных духов есть эффект цветения. Это как ну, факт, — сказал другой торговец. — Я никогда не слышал о древесном духе без какой-либо способности к сверхбыстрому росту.

— Зачем Гигантскому Лилиподу делать такое?

— Может, гигантский ходок вроде очень плодовитый или что-то в этом роде? В нем ведь много магии.

— Правда? — Я подумал, что этот торговец постоянно только и говорит правда.

— Я просто предполагаю! Предполагаю! — торговец рассмеялся.

Кучка искателей приключений быстро подтолкнула их вперед. — Уважаемые господа, пожалуйста, давайте двигаться дальше.

— Ах да, да.

Сопровождение все еще было необходимо, в конце концов. Демоны еще не отступили.

Хм. Хотелось бы для разнообразия посетить плавучий город. Интересно, будет ли он похож на Венецию, или на плавучие рынки Юго-Восточной Азии? Или это больше походило бы на жизнь на какой-то плавучей нефтяной платформе?

Демоны продолжали свои атаки, но без ходоков обычные армии уже не представляли особой проблемы.

— Это уже тридцатый Элитный Демон, которого я убила, — пожаловалась Лозанна. — И на этот раз без уровней!

Юра рассмеялся. — Может тебе стоит позволить им сражаться. Ты просто помогай, когда они совсем не справляются. — Там была куча других Вальтхорнов, самые сильные из них — на тридцатых уровнях, что было очень неплохо для их возраста. Почти гениально, даже.

— Эм ладно, — Лозанна поняла, что сказала то, что обернется не в ее пользу.

— Тогда попробуй взять на себя роль лидера, а не быть в авангарде. Может, ты получишь какой-нибудь класс лидера.

— А нельзя просто попросить об этом ДревоДрево?

— Хватит просить ДревоДрево обо всем, Лозанна. Хороший чемпион не зависит от подачек. — Честно говоря, я был с этим не согласен. Подачки не были проблемой. На самом деле.

— Но ведь герои получили свои силы на блюдечке с голубой каемочкой!

Юра замолчал. — Верно, но все же, если ты зависишь от чужой силы, это значит, что ты еще не достиг нужного уровня! — С учетом того, какой холодной была зима, все тренировались в помещении. У нас было много места.

Стратригос нашел магическое место.

На одной из гор, дальше на запад, даже дальше от вулкана, находилась большая темная пещера. Там обитали чудовищные летучие мыши, огромные крабы-монстры.

Я вздохнул.

Вероятно, снова местонахождение элемента Тьмы. Честно говоря, я не понимал, почему моя кузница души была синей. Я же дерево; разве я не должен быть зеленым? Но магия делала то, что делала; она была тем, чем была. Была ли магия Тьмы, магия Огня и синяя магия более распространенной в этом мире?

Стоит ли мне все же взять ее, раз у меня уже есть один лесной жезл?

Но с такой скоростью роста силы героев, их призванные армии уже проносились по многим частям континента, уничтожая демонов, так что мои шансы найти демонический жезл для захвата были ничтожны.

Уже поступали новые слухи и вести из земель за пределами. О том, что герои могли призывать отряды, которые были словно суперюниты, способные в одиночку сражаться с демоническим ходоком. Это означало, что теперь они могли атаковать демонические силы на нескольких фронтах, расширяя свою способность проецировать силу, чтобы противостоять охвату демонов.

Преодолели ли они сотый уровень? Похоже, некоторые из них — да.

Если так, то шансы на финальную битву с королем демонов были высоки.

Я тоже хотел суперюнит. Было довольно несправедливо, что мне нужно было получить героическую душу, чтобы призвать титана, а они могли сделать это, достигнув сотого уровня. Боги действительно подбросили им кубики в пользу.

ГОД 85. МЕСЯЦ 1.

Начался новый год.

По моим собственным подсчётам, прошло почти три года с момента прибытия короля демонов — 82 год, второй месяц. Эта война затянулась невыносимо.

Повсюду царила усталость. Чувство истощения овладело людьми. Ходили слухи о растущем недовольстве среди множества королей и королев. Что так долго удерживало героев? Почему они не торопились покончить с этим? Даже мне осточертели демоны.

Последние три — нет, уже четыре — года я сражался с демонами по всему моему владению.

Но вместе с тем, росла и надежда.

Скоро всё должно было закончиться.

Неизбежно возникал вопрос: когда и где всему этому придёт конец. А для большинства королей — как не стать сопутствующим ущербом в грядущей сокрушительной битве.

Вопрос где, несомненно, касался нашего нынешнего континента. Король демонов наконец-то добрался до своей обители, и, как и предсказывалось, в соответствии с инцидентом с Астаротом, призвал демона. Демона, принявшего форму огромного дирижабля.

Казалось, король демонов не собирался никуда двигаться дальше. Он не перемещался, а вместо этого остановился и выпустил мощный энергетический взрыв, испепеливший окрестности прежнего места. То, что когда-то было кратером, превратилось в нечто гораздо большее.

И мы все это почувствовали.

Мощная энергия, что отталкивала мои ауры. Энергия настолько сухая, что, казалось, она пыталась выкачать из меня всю ману. Башня задрожала, её божественные энергии активировались, создавая щит, и даже тогда башня, казалось, вытягивала, нет, требовала энергию из окружающей среды, чтобы укрепить себя.

До чего же странно.

Но это был вызов.

Благодаря этой однонаправленной волне мы все узнали, где находится король демонов. Словно пылающий костёр, он указывал путь: нужно было лишь идти на тепло.

Он взывал к ним. Сам король демонов и образ его предшественника.

Я почти физически ощущал слова, что передавала эта волна: Идите, герои.

Пора покончить с этой битвой.

Эта энергетическая волна активировала магические защитные заклинания, подобно тому как молния иногда запускает сигнализацию.

Даже в Новой Фрике некоторые простые чары, вроде заклинаний укрепления дверей или зачарованного оружия, издавали необычные звуки и покрывались странными узорами.

А что насчёт скверны? Той остаточной скверны, что была собрана теперь в одном месте и отгорожена от обычных людей? Она сильно отреагировала на волну. Она не поглощала её, но явно испытывала отвращение, и над ней появилось странное, багровое свечение.

Настало время либо укрыться, либо бежать прочь. Некоторые предпочли отойти подальше. Это был разумный выбор. Король демонов дразнил героев, призывая их к себе, но в то же время это был сигнал всем остальным — бежать прочь.

Многие так и поступили.

Те, кто не смог или не захотел, укрылись. Проект по строительству канализаций и подземных туннелей, к счастью, был завершён, и жители начали запасаться провизией в отведённых для этого хранилищах в этих же туннелях.

Туннели, как-никак, уходили достаточно глубоко под землю; короли демонов явно обладали невероятной разрушительной мощью, и неглубокие, почти поверхностные туннели всё равно были бы легко уничтожены.

Я также пополнил свой постоянно растущий арсенал деревянных болтов против демонов. Если дело дойдёт до боя, я не сдамся без борьбы.

Я надеялся, что мне не придётся вмешиваться. Но часть меня понимала, что это лишь мечты. В конце концов, это происходило на этом континенте.

В бесконечности времён, рано или поздно, мне придётся столкнуться с королём демонов. По воле случая или по чьему-то замыслу.

ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА ГЕРОЕВ

— Восемь — за трое — против. Значит, пора, — произнесла Астра, объявляя группе результаты голосования.

— Ты уверен? Мы уверены?

— Мы не можем тянуть вечно. Все проголосовали за. Давайте уже.

Наступила тишина. Хоть сила героев была невероятной, они все ощущали это. Гнетущее чувство, что эта мощь впивается в их разум; чем сильнее она становилась, тем сильнее подталкивала их броситься на демонов. Это было почти как жажда крови. Все они выглядели так, словно не спали месяцами. С мешками под глазами и всем прочим.

— Всегда так было?

— Я-я так не думаю. Ни в одной из проверенных мной записей такого не было. Но опять же очень немногие герои тратили три года на убийство короля демонов. В основном потому, что все битвы происходили на одном континенте, так что всё обычно заканчивалось довольно быстро.

Никто из них толком не спал. По ночам всех мучили кошмары. Раньше такого не было, но это началось месяц, нет, два месяца назад. Сначала было терпимо, но в последнее время становилось всё ужаснее. Смерть. Разрушение.

Они сходили с ума?

— Но мы просто идём прямо в ловушку короля демонов. Он хочет, чтобы мы пришли! Мы должны держаться, пока не настанет подходящее время.

— Когда же настанет подходящее время? Мы все уже около сотого уровня и выше. Астра вообще сто двадцатого! Мы не можем ждать вечно. Мы обсуждали это много раз, и время пришло. Он ждёт нас, и я думаю, мы должны принять вызов.

Некоторые держали свои мысли при себе. Харриса тоже мучили кошмары. Столько смертей. Уничтожение городов. Разорение бесчисленных королевств демоническими ордами.

Но почему?

Почему?

— Итак. План таков: используя существующую сеть башен, я активирую Массовое Возвращение, и это телепортирует каждого из нас к одной из башен. Харрис, Мирей, Бекки, дайте нам знать, какая башня лучше всего. Я предполагаю, что король демонов знает о нас и может чувствовать, судя по поведению их шагающих машин и суперпушек, так что, честно говоря, ближайшая башня будет лучшей.

— Ближайшая башня не функционирует. Она слишком близко, и демоническая волна, которую она испускает, разрушила её, — пояснила Мирей. — Есть башня недалеко от столицы Нунга. Мы используем её.

— Хорошо. Вы все будете там?

— Мы где-то на севере, но направляемся на юг.

— Прежде чем Харрис мы слышали, ты пытался сразиться с королём демонов? Ты не рассказывал нам об этом в нашем прошлом разговоре.

— Нет. Это скорее оно э-э м-м-м

Мирей, Бекки и Харрис переглянулись, гадая, кто должен объяснять.

— Ну? — Один из них был нетерпелив. По правде говоря, все они были на взводе, недосыпание и кошмары делали всех раздражительными. Уже сейчас чувствовалось взаимное недовольство. Харрис слышал, что даже у прошлых героев были конфликты; люди, в конце концов, никогда не работали вместе идеально.

— Мы вроде как просто нашли его. Оно напало на нас, и мы бежали изо всех сил.

— Насколько оно было сильным?

— Достаточно сильным. — Харрис не хотел говорить слишком много.

— Не пытались сразиться с ним? — спросил один из них. — Кто знает, может, вы бы и выиграли? До сих пор всех демонов, с которыми мы сталкивались, описывали как невероятно могущественных, но теперь наши призывные существа могут справиться с ними! Может, и этот король демонов — простофиля.

Двое героев переглянулись. Виктор и Густав, они оба были там, когда умерла Пуджа. В каком-то смысле, это был несчастный случай. Они допустили ошибку, и Пуджа оказалась не в том месте. Они хотели что-то сказать, но почему-то оба промолчали.

— Нет. Мы мы подумали, что должны сделать это все вместе, — сказал Харрис.

— Хе. Как и ожидалось, — усмехнулся один из них. Прошло два года с тех пор, как они все сюда попали, и за это время мало какие дружеские отношения остались прежними.

— Значит мы все телепортируемся к месту? — спросил один из других героев, вмешиваясь.

— Да, — ответила Астра, уловив момент. — Что-то ещё?

— Нет.

Харрис вздохнул. Как-то так получилось, что все они оказались в одном автобусе. По крайней мере, с Бекки и Мирей у него было чувство товарищества, ведь они втроём путешествовали и сражались плечом к плечу во многих битвах.

Но ничего подобного не было с остальными девятью нет, восемью героями.

Они не были близки с Пуджей, и, честно говоря, когда Пуджа умерла, они втроём ничего особенного не почувствовали. Нет, на самом деле, всё, что они ощутили, — это очень сильное желание отомстить, отплатить демонам.

— Нам нужно подумать. Чаю? — спросила Мирей.

— Ага. Мне сейчас нужен этот чай. — Все трое сгрудились вместе. Используя сушёные чайные листья, они заварили напиток. Почему-то с имбирным вкусом. Там были подмешаны какие-то имбирные листья.

Они все отпили по глотку чая из листьев Новой Фрики и почувствовали, как их гнев, их жажда битвы немного утихли.

— Ладно. Давайте обсудим, что мы услышали.

— Все они собираются телепортироваться, и мы собираемся сразиться с королём демонов. Абсолютно точно ловушка, — сказала Бекки, делая ещё один глоток. Запах имбиря витал в воздухе.

— Астра права. Мы не можем избегать этого вечно. Даже если это ловушка, они, похоже, не в том состоянии, чтобы сопротивляться воздействию наших сил. Даже эффективность этого чая ослабевает с каждым полученным нами уровнем.

Харрис снова вздохнул. Где-то отряд тяжелобронированных щитоносцев сражался с демонами. Он чувствовал это.

— И пси-связь Астры поможет.

— Мы никогда её не тестировали. Мы слишком сильно полагаемся на навык, который якобы должен заставить нас работать слаженно.

— Они, кажется, верят, что навык сделает то, что обещает.

— И пока нет никаких доказательств, опровергающих это. Так что, я думаю, это поможет.

Харрис, Бекки и Мирей обменялись взглядами. Элементаль молнии жарил несколько кусков мяса. Молния помогала немного обугливать кожу, придавая ей хрустящую корочку. Металлический доспех рубил овощи, а маленькое гоблиноподобное существо очищало мясо моллюсков.

Позади них был лагерь. Они использовали своих призывных существ для всевозможных дел, например, для переноски походного снаряжения. Всё это питалось звёздной маной. Звёздная мана была удивительной вещью. Её хватало надолго, и даже небольшое количество могло поддерживать их призывных существ почти неделю, а более мелких, подсобных — ещё дольше.

— Итак, мы всё ещё придерживаемся плана, — тихо сказала Мирей.

— Это наш лучший шанс. Даже со всеми этими случайными факторами, и остальные явно не могут больше ждать. Ещё немного, и мы, вероятно, начали бы сражаться друг с другом. По крайней мере, мы можем закончить то, ради чего нас привели в этот мир. — Харрис вздохнул. Он объяснял это скорее для себя. Он едва ли был убеждён, что это лучшая идея, но в конце концов всё равно проголосовал за неё.

Это было похоже на то, как если бы тебя заставили проглотить горькую пилюлю, чтобы не умереть.

Бекки снова наполнила свою чашку чая. — Что ж. Харрис был прав. Это наш лучший шанс.

Харрис закончил есть, а затем достал нечто, похожее на кузницу. Два элементаля молнии и один элементаль огня помогали ему с ковкой.

По правде говоря, Харрис разведал короля демонов. То, что оставила после себя леди Мика, заставило его задуматься, не было ли там ловушки. Предыдущая группа героев попалась на неё, и вот они, сами идут прямо в неё.

Поэтому Харрис, не сообщая другим трём группам, решил разведать короля демонов. Он подготовился заранее: специальный свиток телепортации, несколько запасных способностей как у Бекки, так и у Мирей, молниеносный временный отзов и ускорение молнии. И мощные призывные существа в качестве поддержки. Возможно, они смогут выиграть время.

Король демонов принял форму огромного паука с четырьмя круглыми кольцами наверху, образующими нечто вроде веранды, и периодически эта веранда функционировала как портал для призыва демонов, принудительно открывая огромный разлом, и каждый раз из него появлялась ещё одна демоническая шагающая машина. Рядом с ним был большой парящий замок, усеянный зазубренными шпилями, которые излучали красноватое свечение.

Он чувствовал, как его сила нарастает, а затем спадает. Затем он заметил, что это было синхронизировано с вратами на короле демонов.

Это действовало как генератор энергии для призыва всё новых демонов.

Вместо того чтобы полагаться на силовые линии и магические точки, оно решило использовать то, что осталось от предыдущих королей демонов.

Тем не менее, Харрис наблюдал слишком долго, и демонические шагающие машины начали стрелять.

Он бежал. Так быстро, как только мог. Он не был сумасшедшим. В этой огромной долине было по меньшей мере два миллиона демонов. Не менее тридцати шагающих машин. Это будет масштабная битва. И летающие твари. Были существа, напоминающие виверн.

Оказалось конечно, они набирали уровни, но это была гонка. Если эти два миллиона демонов двинутся во все стороны, сколько времени потребуется, чтобы остановить их? Смогут ли они набирать уровни достаточно быстро, чтобы отбросить орду демонов, которая опустошала мир?

И всё же Харрис не чувствовал вины за то, что не поделился этой информацией с остальными. И, честно говоря, он не знал, почему его двое друзей тоже этого не сделали.

Астра посмотрел на карту. Она была разложена на большом столе, и на ней были отмечены места расположения башен.

— Что-то не сходится.

— Что? — Ная выглядел скучающим. — Зачем ты изучаешь карты, которые они прислали? Всё, что нам нужно, — это телепортироваться туда и сделать то, что должно. У нас теперь супер-призывы, а демоны всё ещё дают нам тех же противников.

— Ты не недооцениваешь короля демонов?

— А боги недооценивали меня, — сказал Ная. Астра мог только закатить глаза.

Астра снова посмотрел на карту. Он примерно измерил расстояние между местом нахождения короля демонов и ближайшей башней. Почему такое большое расстояние? Что планировал король демонов? Харрис встретился с ним, но почему он мало что сказал? Ему было что скрывать?

— Не могу дождаться, — сказал Ная. — Как только всё это закончится, я заживу как император с огромным гаремом.

Астра не ответил. В этом не было никакой нужды.

— Иди поспи.

Астра не стал. Ная спал. Чувствуя, что никуда не движется, он отправился на прогулку и нашёл Джерарда на холме. Заметить его было нетрудно.

Джерард кивнул ему. — Привет. Ещё не спишь?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. — Астра заметил кружку и несколько бочек пива поблизости. Когда они сюда попали, они были всего лишь школьниками, но прошло два года, и что ж, у каждого были свои способы справляться с кошмарами. В случае Джерарда это было пиво.

Они ведь были несовершеннолетними, но кто остановит героев с заклинаниями сверхроста от покупки пива?

Он уже осушил одну бочку; к сожалению, именно столько ему было нужно, чтобы напиться, так как как герой, он обладал некоторой устойчивостью к ядам, а у него был призывной, который собирал для него пиво из близлежащих городов. Помогало и то, что некоторые из его призывных существ были гладиаторами, которые могли произнести несколько слов.

— Хм. Ты здесь, чтобы убедиться, что я починил оружие своих ребят? — Рядом лежал гладиус, сделанный из смеси обычного металла и звёздной маны, что-то, что они делали в свободное время. Джерард имел преимущество, обладая призывными существами, которые могли носить снаряжение. Его элитные гладиаторы звёздной маны могли по желанию использовать предметы, которые он создал.

— Мы уже прошли эту стадию. — Астра усмехнулся. Рядом с ним лежал небольшой магический посох. Было странно, что все герои получали опцию создания вместе со звёздной маной, и эта опция создания казалась исключительно личной, в том смысле, что никто не мог создать что-то похожее на то, что создавал кто-то другой. Именно благодаря смеси звёздной маны и их личной воли создавались эти артефакты героев.

Может быть, в прошлых поколениях были герои-ремесленники, и люди, нет герои, которые могли воссоздавать другие героические артефакты.

— Так зачем ты здесь? — Джерард встал. Они обменялись взглядами.

— Ты проголосовал против. — Результаты голосования были публичными. Скрывать, кто как проголосовал, не имело смысла. — Почему?

— Потому что мне так захотелось.

Астра уставился. Джерард выдержал его взгляд, а затем через пять секунд решил отвернуться. — Ты лжёшь.

— Возможно.

— Ты не скажешь мне правду? Король демонов недалеко. Мы должны идти туда с широко открытыми глазами.

Джерард выглядел отвращённым. — Всё должно быть связано с королём демонов? Каждый раз, когда я напиваюсь, единственное, что приходит мне в голову, — почему все говорят только о демонах всё грёбаное время?

— Потому что ради этого мы здесь.

— Чёртова извращённая логика. Почему мы вообще так охотно взялись за эту задачу? Демоны ведь нам ничего не сделали.

— Но они так много сделали с этой землёй.

— Откуда ты вообще знаешь, реальны ли они? Реально ли всё это ?

— Это так ощущается, и этого достаточно. Реально или нет, несправедливость должна быть исправлена.

— Снова эта извращённая логика. Но знаешь, я должен был проголосовать против. Даже если я знал, что все вы проголосуете за.

— Тогда скажи, почему.

— Потому что Ная чрезмерно уверен в своих навыках, и ты чрезмерно уверен в своих. Почти все чрезмерно уверены в своих способностях. Мы пойдём и сразимся с демоном, и всё это время будем осознавать, насколько мы были неадекватны.

— Мы достигли сотого уровня.

— И что? Есть где-то правило, что король демонов — угроза сотого уровня? Почему не двухсотого? Откуда мы вообще знаем, что сотого уровня достаточно? Потому что это трёхзначное число вместо двух? Из-за ощущения, которое вы все испытываете, и этой навязчивой, кричащей боли каждый раз, когда вы спите?

Астра замолчал, и внезапно, да. Почему они чувствовали, что этого достаточно? Только потому, что демонические шагающие машины теперь были лёгкими, означало ли это, что они были готовы к следующему уровню, к самому королю? Что, если разрыв между королём и шагающими машинами был огромен, как и должно быть? Однако этот момент дискомфорта и неуверенности не продлился; как свеча на ветру, он исчез.

— Нас одиннадцать.

— И предшественники короля демонов явно убили многих из них.

— И были выжившие. Многие королевства имеют героя в своей родословной. Нет славы без жертв. Разве ты не хочешь быть королём?

Джерард выглядел отвращённым. — Вот кто мы, да? Мы приходим сюда, побеждаем короля демонов, а потом идём и заводим до хрена детей и оставляем им наше магическое оружие.

— Ну — Астра хотел сказать да. Но он знал, что лучше промолчать.

— Наш союз продлится до тех пор, пока мы не убьём короля демонов. После этого мы не друзья.

Астра пожал плечами. Было бы слишком оптимистично ожидать, что двенадцать детей в одном автобусе каким-то образом продержатся вместе два-три года. — Это всё, что нам нужно.

Неделю спустя все они телепортировались к месту назначения. Это была уединённая башня, расположенная на горе; в земле ощущались едва уловимые потоки маны, которые помогали усиливать энергии башни.

Астра прибыл первым и активировал Глобальное Возвращение. Это привело остальных сюда.

— Здесь оно гораздо сильнее его присутствие. — Герои переглянулись. Для тех, кто находился на разных континентах, это была первая встреча лицом к лицу с того дня в автобусе или того момента с богами. Но они имели в виду провокацию, которую испускал король демонов. Его постоянную ауру.

Харрис, Бекки и Мирей посмотрели на них. — Добро пожаловать на центральный континент.

— Ага, ага. Мы сразу идём на короля демонов? — Ная пожал плечами.

Некоторые кивнули. Несколько выглядели неуверенными. Астра, который был сто двадцать пятого уровня, взял на себя инициативу. — Идём. Нет смысла откладывать всё это. Вы трое можете указать путь?

— Конечно, но вам нужно призывать свои армии призванных существ? Или они могут появиться в любую секунду?

Густав и Ломбард оба кивнули. — Ах, моим силам нужно немного времени, чтобы появиться, и у меня есть артиллерия. Мне нужно будет разместить свои бомбардировочные установки на расстоянии.

Харрис снова достал карту. Там была красная звезда, показывающая местонахождение короля демонов, и большое красное кольцо вокруг неё.

— Что это за красное кольцо?

— Армия короля демонов.

— А. Корм для нас. — Харрис поморщился от этого слова, но ничего не сказал. Он указал на цепь холмов и склонов дальше. — Какова дальность вашей артиллерии? Это место достаточно далеко?

— Насколько это далеко? Я имею в виду э-э — Ломбард посмотрел на карту. У него была проблема с переводом расстояний на картах в дальность. На практике он использовал свои собственные силы, чтобы чувствовать, где это находится, и у него были разведывательные отряды, которые помогали его артиллерийским установкам находить цели.

Харрис тоже не знал, как объяснить расстояния в этом мире, где километры и прочее мало что значили. У них не было измерительных инструментов. Что такое один день езды на лошади, и было ли это вообще универсально? Разные лошади передвигались с разной скоростью, что уж говорить о тех, кто обладал навыками верховой езды.

— Неважно, используйте ауру короля демонов в качестве ориентира? — вмешался Астра. — Двигаемся. Можете свободно отделиться, чтобы развернуть свои силы.

Густав-мастер големов и Ломбард-артиллерист кивнули. — Конечно.

Найти короля демонов, который активно передавал своё присутствие героям, было нетрудно. И что ещё страннее, ни одно из королевств не пыталось бомбардировать короля демонов магическими зарядами. На самом деле, магические бомбардировки в основном прекратились, как только герои освоились. В конце концов, зачем жертвовать жизнями, когда призывные отряды героев могли сражаться с шагающими машинами за вас?

Король демонов искажал местность, находясь прямо посреди неё. Его большие, массивные ноги уходили глубоко в землю, вытягивая ману и энергию из планеты. В некотором смысле, он напоминал чрезвычайно большую нефтяную вышку, которая выкачивала эту ману, а затем использовала её для производства одной шагающей машины за другой. Парящий замок рядом с ним также генерировал ману и питал ею короля.

Когда герои впервые увидели, с чем им предстоит столкнуться, их реакция была смешанной.

Те, что были самоуверенны, лишь усмехнулись. — Ах, сколько бы этих отбросов они ни создали, это нас не остановит.

Некоторые чувствовали, что это подтверждает их выбор, что настало время сразиться с королём демонов в любом случае. Откладывать это не решит проблему. А те, кто голосовал против, в своих мыслях ощущали, что этот момент делает всё это неизбежным. Либо они сражаются с демонами, либо демоны уничтожат мир. Это была игра, не так ли?

— Оно ждёт нас. Не будем заставлять его ждать. — Астра кивнул и активировал формы звёздной маны. Вокруг него начали появляться фантомы, и они ринулись в орду демонов, что была перед ними. Тело самого Астры покрылось белым сиянием, словно он был божественным существом, явившимся, чтобы ниспослать божественное возмездие.

Тысячи, десятки тысяч фантомов появились — армия из одного человека, и она прорывалась сквозь обычных демоноидов, как сквозь бумагу. Шагающие машины, около ста пятидесяти штук, возвышались над полем битвы, и они начали стрелять своими энергетическими зарядами. Они всегда были на позициях, и тихое небо разрывалось от грохочущих выстрелов.

Каждый из героев призвал свои силы. Десятки тысяч призванных существ, почти сто тысяч, волшебным образом появлялись из порталов, словно сцена из Эндшпиля. Один из них, конечно, не удержался от остроты.

— Мы теперь в эндшпиле. И это наша последняя битва с Таносом.

— Надеюсь, нет. Я не хочу, чтобы кто-то из нас умер.

— Если умрёт только один из нас, это уже победа.

Густав призвал массивных големов, пятнадцать штук, каждый размером с шагающую машину и не уступающий ей по силе. Волшебные, но механические конструкции, они напоминали гигантского Человека-муравья, сражающегося с массивными левиафанами, когда те боролись с шагающими машинами. У Ломбарда были самоходные рельсотроны на расстоянии, и они соответствовали энергетическим зарядам шагающих машин. Каждый герой приводил свой тип особых армий. У Харриса были ходячие генераторы щитов, которые отражали энергетические заряды, защищая призывные отряды от врагов.

Почти два часа весь кратер был охвачен битвами, когда демоны и призванные существа сталкивались. Тем не менее, демоноиды никогда не могли сдержать силы героев, даже если сильно их прореживали. Даже если гигантские, демонические виверны разрывали призывные рельсотроны в клочья, всегда появлялись новые призванные отряды.

И всё же король демонов оставался неподвижным в центре. Всё, что он делал, — это концентрировал свою силу на своём троне, его массивные ноги не двигались, его огромные рога, похожие на врата, — восемь штук, — а разлом находился прямо в центре этой полости.

Когда они приблизились, они сменили цели и начали атаковать массивное тело короля демонов. Эти атаки наткнулись на огромный энергетический барьер, болты рельсотронов вибрировали и расходились кругами по барьеру, как камень, упавший в озеро.

Их призывные отряды постепенно брали верх. Самоуверенные герои начали чувствовать себя оправданными. Армия короля демонов, в конце концов, оказалась не такой уж и сильной, не против одиннадцати героев и их объединённых армий со всеми усиливающими аурами, которыми обладал каждый из них!

И всё же король демонов не двигался. И тень бывшего короля демонов тоже.

Разлом изменил цвет.

Герои снова атаковали барьер. Барьер держался, но трескался. Начали появляться маленькие отверстия, и некоторые призывные отряды подобрались к ногам короля демонов. Они атаковали.

Разлом стал красным.

Ная, архимаг с армией призванных элементалей воды и льда, атаковал, обрушивая лёд на поле битвы. Он тоже был окутан сиянием бело-голубого света; его магический длинный посох имел тёмно-синий кристалл.

Армия короля демонов сократилась наполовину, и почти все демонические шагающие машины, элита и генералы были уничтожены. Отбросы, на удивление, продержались дольше, потому что их было просто очень много.

Но они были лишь пушечным мясом.

Поистине, имел значение только сам король демонов.

Разлом стал ещё темнее, почти бордовым.

— Оно собирается выстрелить? — Харрис посмотрел. Мощный ледяной заряд наконец расколол барьер. Отряды героев сократились до менее чем четверти, но теперь они стояли между собой и королём.

Вот почему они экономили звёздную ману.

Гигантские големы атаковали неподвижного короля демонов; его массивное тело напоминало замок, который не двигался, несмотря на атаки. Это не означало, что атаки големов были неэффективными. Они работали — на теле короля демонов были небольшие раны и шрамы там, где атаковали големы. Просто король демонов был чудовищным созданием, город в облике существа. Издалека его нынешняя форма напоминала огромного паука со сверхтолстыми ногами, а сверху — ещё одного перевёрнутого паука, чьи лапы представляли собой рога, создававшие разлом.

Герои атаковали. Их призывные существа наносили урон королю демонов.

Но это было слишком медленно.

Разлом стал пурпурным.

Затем, в короткой вспышке, оно выстрелило толстым пурпурным лучом, который прорезал огромную расселину в земле и, устремившись к горизонту, уничтожил всё на своём пути.

И одна героиня стояла на его пути, её тело горело от пурпурного пламени, а затем она упала в расселину внизу. Она умерла, и все её призывные отряды исчезли вместе с ней.

Все герои почувствовали прилив ярости, когда они обрушили на него ещё больше атак. В этом не было необходимости.

Разлом снова стал серым. На этот раз парящий замок двинулся в атаку, стреляя более мелкими красными лучами из своих многочисленных шпилей.

— Кто это был?! — крикнул Харрис. Они все были разбросаны по полю битвы, их силы создавали полный хаос.

Астра проверил свой статус. Он был похож на администратора чата, который мог видеть, кто вышел из сети. — Симона.

— Что?! — Те, кто был из того же места, почувствовали потерю. Для остальных это было просто имя. Король демонов был перед ними, и теперь эта штука атаковала их. Она с лёгкостью разрывала более сильные призывные отряды.

— Сосредоточьтесь на короле демонов, нас всё ещё десять, и этот разлом заряжается целую вечность. Мы можем победить.

Разлом стал оранжевым.

— Чёрт бы побрал твой язык, — выругался Ная, обрушивая заклинание за заклинанием на тело короля демонов. Тело короля демонов было в трещинах, но это было похоже на муравьёв, делающих микроскопические порезы на гигантском слоне. Конечно, были порезы, но чтобы свалить гиганта, потребуется время.

— Избавьтесь от парящего замка!

Заклинания летели, а големы, рельсотроны и молнии били по парящему замку. Немного меньше короля демонов и явно менее прочный, каждый удар заставлял его покачиваться в воздухе, а красные лучи, как правило, теряли свои траектории.

Разлом всё ещё был оранжевым, но становился темнее.

По всему массивному телу короля демонов появлялись новые трещины. Даже громадные големы выглядели как маленькие дети, пытающиеся сразиться со взрослым. Некоторые из героев сосредоточили огонь на парящем замке.

Тень бывшего короля демонов, он едва ли был таким же сильным. Нет, возможно, его характеристики составляли лишь четверть от прежних, и потому удары легко достигали цели, а парящий замок рухнул на землю, обнажив круглый красный кристалл.

— Э-э

Разлом стал красным.

Харрис мгновенно почувствовал опасность и быстро активировал все призывные щиты, которые мог собрать. — Осторожно с этой штукой! — крикнул он.

Красный кристалл завибрировал.

Голем поднял его и отшвырнул как можно дальше.

Разлом стал тёмно-красным.

— Какого хрена, почему цвет так быстро меняется?

— Какой же финальный босс без какого-нибудь рояля в кустах, сам знаешь. Это, наверное, один из них.

Голем ударил по одной из лап, и лапа наконец, получив столько урона от армии призывных существ вокруг неё, рухнула.

Разлом всё ещё был тёмно-красным. А затем он выпустил ударную волну тёмно-красной энергии, которая испепелила большую часть призванных отрядов, уничтожив их мгновенно. Она также уничтожила многих низших демонов, но к этому моменту демонических шагающих машин уже не осталось.

Волна ударила прямо по защитным предметам и щитам героев, но один из героев был слишком близко и не успел отреагировать вовремя.

Волна обожгла его. И он бился, как человек в огне, красноватое пламя прорвалось сквозь любую защиту, которую он имел. Ная попытался использовать ледяной взрыв, чтобы погасить огонь, но это не сработало. Казалось, огонь обрёл собственную жизнь, и он никак не утихал.

— Целителя!

Несмотря на огромное расстояние, исцеление всё ещё было вполне возможно. Герой, специализирующийся на исцелении, всё ещё обладал огромной дальностью применения заклинаний и мог мгновенно активировать исцеление.

Огонь не исчез, но раны мгновенно затянулись.

И всё же разлом оставался красным, а затем вырвался второй взрыв. Целителю пришлось поставить щит. Горящий герой всё ещё был слишком близко, и второй взрыв превратил его в пепел.

— Чёрт! — выругался целитель, и земля загрохотала. Король демонов наконец-то двигался! Даже если одна из его лап была сломана, у него всё ещё оставалось семь других, а две красные энергетические волны испепелили большинство призванных отрядов.

Так что поле битвы было довольно чистым. Только девять выживших героев, один король демонов и часть их призывных существ.

— У кого-нибудь остались призывные существа? — спросил Астра через их живой чат. На таком расстоянии было нетрудно поддерживать своего рода функцию голосовой связи. — Или нам следует сосредоточиться на защите?

— У меня ещё есть звёздная мана, но я думаю, что мы должны ограничить призывы более высокоуровневыми. Те могут выдержать один выстрел! — Два гигантских голема остались, но красное пламя охватило их, и они медленно расплавило их. Несколько гладиаторов тоже были рядом; они имели преимущество в виде артефактов из звёздной маны, которые позволяли им выдерживать волну.

Король демонов двигался довольно медленно. Он вытаскивал свои массивные лапы, глубоко застрявшие в земле. Каждая лапа оставляла глубокую яму, и когда он поднял своё тело, чтобы идти, они впервые увидели нечто, напоминающее рот.

Расположенный в нижней части его тела, он выглядел как центральная часть осьминога, только сделанная из демонической материи, и светился различными цветами. И там были рты поменьше.

Они были открыты.

— ЩИТЫ! — Они все почувствовали это, и все рты извергли красный огонь, покрыв всё под королём демонов огненным адом.

На этот раз уже повреждённые големы рассыпались и превратились в ничто.

— Нам нужно обойтись без призывных существ!

— Но тогда какой смысл во всех наших армейских навыках?

— Это всё было только для того, чтобы добраться до этого момента!

— Тогда всё пропало!

Ну, за исключением дальнобойных магических рельсотронов, которые, к счастью, были вне зоны действия начальных взрывов. Два выжили, и они могли продолжать обстрел. Тем не менее, урон, который они наносили, был ничтожен.

Что ж, король демонов получил урон от более ранних атак, и по всему его массивному телу были раны и шрамы.

— Сконцентрированная атака! Используйте формы звёздной маны! — крикнул Харрис. В своих мыслях он задавался вопросом, почему в записях говорилось об использовании форм звёздной маны для борьбы с королём демонов. — Давайте заберёмся на его тело. Там должны быть ядра, которые мы можем атаковать, вместо того чтобы пытаться справиться со всей структурой!

— Хорошая мысль! — Ная махнул своим жезлом, и ледяной лист поднял его в воздух.

Множество ртов короля демонов открылись, и на этот раз они выпустили миллионы маленьких энергетических зарядов. Они обрушились на героев внизу, пытаясь задержать их приближение к его основному телу.

— Этот король демонов, что ли, записи из адского обстрела делал? — Слой за слоем появлялись ледяные щиты, блокируя маленькие заряды.

— Мы совершили ошибку. Надо было сразу идти на основное тело!

— Что, и попасть под красную волну? Мы даже не знали, что он может это сделать! — Все герои активировали свои защитные способности. Самоуверенность с раннего этапа угасла. Они видели, как двое из них погибли; возможно, они будут следующими. Не было времени безрассудно действовать и держать способности в резерве.

Тем не менее, дождь из энергетических пуль ничуть не остановил героев, и очень быстро все они оказались на основном теле короля демонов. Там не было низших демонов, но части самого короля демонов атаковали их. По всему его телу шпили превращались в щупальца или башни-излучатели, атакующие вторгающихся героев.

Герои рассредоточились, ища ядра или сердца — то, что питало короля демонов. Они рубили всё, что выглядело так, будто могло содержать нечто подобное, их способности, усиленные звёздной маной, теперь на близком расстоянии, легко прорезали любую защиту короля демонов. Даже пока массивный монстр двигался.

Они должны были быть осторожны. Разлом снова стал оранжевым, и постепенно он краснел. А огромный размер короля демонов означал, что они могли рубить и атаковать впустую часами. Их сильнейшим заклинаниям по площади не хватало сфокусированного урона, необходимого для пробития защиты короля демонов.

Одна героиня призвала своих элитных существ на помощь, но элита оказалась бесполезной. Если у них не было снаряжения, созданного или пропитанного звёздной маной, урон, который они наносили, был близок к нулю.

— Нам нужно разделиться!

Король демонов внезапно остановился, и он вонзил одну из своих больших лап в землю.

Герои приготовились к внезапному сотрясению и падению тела короля демонов на землю; у них была магия, чтобы удерживать их устойчиво и в воздухе.

Затем он сделал это снова. Вторая лапа пронзила землю.

— Зачем оно это делает? Как далеко мы переместились?

Герои внезапно осознали, что они больше не в кратере. Король демонов переместился на значительное расстояние за те тридцать-сорок минут, что они атаковали его тело. Его огромный размер и магия означали, что они едва ли почувствовали движение.

— Что происходит?

Именно в тот момент, по всему миру все демоноиды задрожали и распались на мелкие, похожие на пепел частицы. Затем пепел начал двигаться, словно уносимый ветром, весь к королю демонов. Он двигался интенсивно, и по всему миру сильный, ураганный ветер разрушал, повреждал и убивал многих, поскольку этот ветер нёс весь этот пепел к королю демонов.

— Это трансформация! Все босс-файты должны иметь другую форму! Это должно быть оно! — Герои не осознавали проблему.

— Остановите это! — крикнул Астра. — Мы должны найти источник, пока эта трансформация не завершилась!

— КАК?! — Герои атаковали тело короля демонов изо всех сил. Некоторые из них сосредоточили свои атаки на центре, полагая, что ядро короля демонов будет находиться там.

Харрис остановился и сделал глоток из фляги. Он на мгновение закрыл глаза, призывая своё тело и душу почувствовать короля демонов. Король демонов мог чувствовать их, а они могли чувствовать короля демонов. Записи леди Мики были ясны на этот счёт. Может быть, им нужно было найти его, используя это чувство. И действительно, он нашёл. — Там четыре ядра! — Он указал на них и быстро бросился к тому, что было ближе всего к нему.

Герои сумели уничтожить три ядра, и даже на это ушло два часа. Гораздо дольше, чем им хотелось бы, несмотря на то, насколько сильна была их звёздная мана. Слишком много щупалец, монстров и шпилей было на пути. Два часа никогда не казались такими долгими.

Весь пепел прибыл, а затем и само тело превратилось в пепел.

— Быстрее! Найдите ядро. Атакуйте его, пока оно в форме пепла! — Они нашли его. И атаковали со всей силы.

Пепел был слишком плотным. В конце концов, это была масса, состоящая из всех демонов, порождённых по всему миру.

Пепел собрался в огромную сферу; она парила в небе, словно тёмная луна, её массивный размер превращал день в ночь.

Герои безжалостно атаковали, надеясь помешать его трансформации.

Сфера разделилась на десять меньших сфер, и девять из них превратились в гуманоидные фигуры воинов. Герои задавались вопросом, почему их атаки не смогли остановить трансформацию.

Последняя сфера превратилась в гротескный массивный демонический стержень. Он был размером с башню. И затем он глубоко воткнулся в землю.

— Э?

— Не останавливайтесь! — крикнул Астра. Их было девять и девять демонов. — Этот стержень должен быть ядром!

То, что они увидели затем, — это сама земля, превращающаяся в неестественный ландшафт. Демонический стержень был увеличенной, королевской версией демонического стержня. Они также увидели нечто странное.

Духи. Их двух павших товарищей, связанных стержнем короля демонов. Он высасывал энергию из двух светящихся белых духов, и он пульсировал. С каждым пульсом демонический стержень набирал силу и распространял своё влияние дальше.

Героям не нужно было много спрашивать. Они поняли это, увидев. Они должны были остановить это. Король демонов хотел их души для энергии.

И девять демонов стояли у них на пути. Странно похожие по размеру на них, они напоминали людей? Все они имели две руки, две ноги, одну голову, всё по-человечески. И каждый из них держал разное оружие. Они были серыми, в отличие от обычного красновато-коричневого цвета демоноидов.

Герои атаковали. Говорить было особо не о чем, даже если они выглядели как люди. И эти девять демонов соответствовали героям. Сначала.

Они чувствовали, как присутствие короля демонов распространяется всё дальше и дальше в земле, и одновременно окружающая их среда начала гореть чёрным огнём. Демоническим огнём. Они видели это. Их проинформировали об этом.

Девять демонов держались. Почему-то звёздная мана действовала на них не так эффективно, как раньше словно они были сделаны из чего-то иного. Герои, измотанные своими предыдущими долгими битвами, обнаружили, что им приходится выкладываться изо всех сил, чтобы противостоять им.

Некоторые из героев справлялись лучше, особенно те, кто был искусен в ближнем бою, как Джерард, который первым вонзил свой меч из звёздной маны в одного из демонов, и демон превратился в пепел. Осталось восемь. А затем один из демонов вонзил свою рапиру в грудь Наи, и мгновенно Ная начал превращаться в пепел. Их осталось восемь.

Восемь серых пеплодемонов, казалось, воспринимали их атаки так, будто они были обычными приключенцами. Часть из них хотела спросить: Как? Но адреналин и истощение означали, что они просто продолжали сражаться.

Герои вели. Те, кто сосредоточился на ближнем бою, Джерард и Харрис, начали получать преимущество. Они победили пятерых и потеряли Хелен, Густава и Ломбарда.

Осталось только пятеро из них. Харрис, Джерард, Астра, Мирей и Бекки. И три пеплодемона. Сила пеплодемонов ослабевала, и именно тогда они поняли, что король демонов не может поддерживать их вечно.

Они убили трёх пеплодемонов и переключили своё внимание на массивный стержень.

Они должны были сломать его. Все они чувствовали это, крик и плач своих товарищей, которых высасывали, неспособных двигаться дальше. Сама земля пыталась сопротивляться демоническому влиянию, но, питаемая звёздной маной героев, земля не могла сдержать его.

Порча распространилась настолько далеко, насколько хватало глаз, возможно, даже дальше. Может быть, даже некоторые города видели демоническое пламя, потому что весь горизонт был просто чёрным огнём. Битва против пеплодемонов заняла слишком много времени. Три часа, может быть, четыре. Небо уже было тёмным, но из-за того, что демонический огонь был повсюду, они этого не осознавали.

Они собрали свои силы, измотанные до предела. Они не знали, сколько звёздной маны использовали, и к этому моменту казалось, что они исчерпали свои запасы и даже больше. Они даже не знали, как им удалось использовать ту последнюю атаку и уничтожить стержень короля демонов.

Король Демонов Сабнок повержен.

Но порча не исчезала.

И порча распространилась почти на половину всего центрального континента, сделав эту половину почти непригодной для жизни.

Новая Фрика оказалась в пределах распространения.

ГОД 85 МЕСЯЦ 1

Оно приближалось. Мы ощущали это в корнях, в стволах, в каждой клеточке своего тела. Каждая наша частица чувствовала это. Будто сама земля взывала о помощи, а мы ничего не могли поделать. Там, вдали, надвигалась волна, и она шла так быстро.

Так, невероятно быстро.

В одно мгновение царство душ наполнилось смертями.

Что-то распространилось по всему континенту. Я почти ощущал это: весь Нунг был сожжён и разрушен. Барсум исчез в мгновение ока. Это произошло так быстро, словно сама земля сгнила и превратилась в нечто демоническое.

Наши отдалённые дочерние деревья первыми ощутили его присутствие; оно хлынуло, и очень быстро те далёкие дочерние деревья почти мгновенно сгорели в чёрном демоническом пламени. Исполинские древа-служители тоже начали гореть, но они были сильнее и делились с нами большей частью своих сил, а потому они по-настоящему не сгорели. Вместо этого они напоминали моё прошлое, когда я был маленьким пеньком, объятым чёрным пламенем, но не мёртвым.

Оно распространялось стремительно, и было удивительно, с какой скоростью это происходило. Но у нас не было времени размышлять об этом, потому что мы ощущали смерть повсюду и чувствовали себя мелкими камешками на пляже, наблюдающими приближение цунами.

Всё, что мы могли, — это стоять на своём и встретить врага лицом к лицу.

— Все, сейчас лучше всего собраться как можно ближе ко мне. В лес, — обратились мы к эльфам и всем остальным, и они побежали так быстро, как только могли.

Одно за другим я терял связь со своими далёкими деревьями, что находились ближе всего к королю демонов. Словно я играл в Стелларис, и какая-то неизвестная внепространственная катастрофа начала поглощать все мои звёзды. И это произошло так быстро.

У нас было, может быть полчаса, судя по скорости распространения скверны. Такова была наша догадка. Может быть, она замедлится, потому что площадь покрытия увеличивалась в квадрате по мере продвижения скверны, и та же энергия не сможет осквернить столько же мест?

И оно проникало сквозь землю.

— Не спускайтесь под землю.

— Что?

— Нет. Сейчас лучше всего находиться на поверхности и следить за тем, что идёт снизу.

— Что вообще происходит? — спросил один из них, но Юра был достаточно натренирован и не задавал мне слишком много вопросов.

Партия за партией мои деревья исчезали в мгновение ока, но и впрямь скорость немного замедлялась. Однако ненамного. Пламя и скверна пылали так быстро, что я едва успевал разглядеть происходящее. Я выставил большую стену из дочерних и исполинских древ-служителей по мере его приближения. Мне хотелось увидеть, как они себя проявят. Буквально сама земля гнила и горела одновременно, и стена продержалась всего короткое мгновение, прежде чем и она не смогла выдержать натиск, поглотив мои деревья и сжигая их.

— Вот дерьмо. — Царило безумие и хаос: одни люди делали, что им велели, другие — нет.

Они побежали в лес. Я надеялся, что огромное количество деревьев, взаимно усиливающих ауру, как-то замедлит или полностью остановит это.

Я снова попытался. Оно приближалось всё ближе и ближе. Присутствие демона было подобно волне; оно надвигалось всё ближе и ближе. Оно ещё не достигло долины, но, возможно оставалось десять минут до столкновения.

— Скажите всем, чтобы готовились к огню и растрескиванию земли.

Те, кому удалось убежать в лес, сделали это, и мы мысленно приготовились к удару.

Деревья продержались дольше. Они не горели так быстро.

Пять минут.

Деревья прямо за пределами долины загорелись. Мы видели, как это приближается. Чёрная волна и небо, объятое чёрным пламенем. Оно теперь касалось моих собственных корней. И оно не сильно жгло. Я направил свою ману в землю, в корни, чтобы укрепить их, и попытался сдержать это.

Как скала в реке, эта мерзкая энергия пыталась снести меня, атакуя мои укреплённые маной корни. Сначала мне удавалось держаться.

Новая Фрика пока ещё держалась.

Но волны продолжали накатывать. Двадцать минут тёмные энергии откуда-то давили на мои корни, и они даже усиливались и ослабевали волнами. Теперь мы были словно остров в море скверны, и этот прилив угрожал поглотить и нас.

Волна была неумолима, и постепенно моя мана начала иссякать.

Появилась трещина, и вместе с ней огромная трещина возникла в Новой Фрике, и из земли вырвался огонь. Некоторые дома загорелись, и некоторые жители погибли на месте. Слышались крики. Для многих это было внезапным изменением, потому что ещё недавно небо было ясным, а день — солнечным.

Я пытался собрать как можно больше маны, надеясь сопротивляться, но скверна была сильной и постоянной. Даже так далеко появилась ещё одна трещина, и на этот раз она испепелила наши подземные сточные каналы. Я подумал, что она достала ещё нескольких людей, которые не послушали указаний, но у меня не было времени сосредоточиться.

— Тритри! — крикнул Юра.

— Мы пытаемся сдержать это. — Это была наша непосредственная близость, и скверна короля демонов всё ещё была так сильна? Как?

Но времени на рассуждения не было. Мы сосредоточили все усилия на остановке разлагающей энергии. Это немного напоминало деревянную плотину, которая трескалась.

И ещё трещины, и ещё одна часть Новой Фрики сгорела.

Затем разлагающая энергия хлынула. Она ударила в стену, словно огромный разрушительный шар, и в одно мгновение треть Новой Фрики оказалась в огне. Повсюду раздавались крики и вопли.

— Тритри, что происходит?!

— Король демонов. — Только это я и смог ответить, пытаясь оттолкнуть энергию. Почему она хлынула так быстро? У меня даже не было времени увидеть, что произошло со всеми эльфами.

Разлагающая энергия снова хлынула, и ещё больше, нет, она сожгла ещё больше Новой Фрики. Люди бежали, а края моего леса были объяты пламенем. Демоническим пламенем.

— Это не работает, Тритри!

Я почувствовал, как демоническая разлагающая энергия снова хлынула. Стоило ли мне сдержать её и позволить ей врезаться в лес? Что сработало? Я? Должен ли я сделать это снова, как с Алексис?

Но эта энергия была собственной энергией короля демонов. Её ни с чем нельзя было спутать. Смогу ли я?

— Тритри!

— Эон!

Я слышал слабый гомон, и мы чувствовали боль, проходящую через сеть. Так много деревьев горело.

Так много, так много деревьев. А что, если? Мы чувствовали призыв о помощи от всех деревьев. Крик, вой, если бы деревья могли кричать, мы бы оглохли.

Нет.

Пока мы поддерживали стену маны, чтобы сдержать скверну, мы намеренно впустили часть её и, используя ману, направили её к мне.

Демонические энергии атаковали моё основное тело, но в отличие от других деревьев, я мог выдержать это. И я держался час два

Три

Четыре

И спустя некоторое время всё, что я видел, было лишь тьмой. Я чувствовал демоническую энергию и ману, и она жгла. Мои корни, мой ствол, я чувствовал боль.

Боль.

Долина погружалась. Скверна, принявшая форму маны короля демонов, не могла пробиться сквозь наши стены, за исключением тех воронок, куда скверна вместо этого втягивалась ко мне. Поэтому она проходила под, вокруг и над, и вся долина начала погружаться.

Я не знал, как долго это продолжалось, потому что боль от разлагающей маны короля демонов нарушала моё и без того искажённое чувство времени.

Я даже не был уверен, что всё это время бодрствовал, то и дело чувствуя себя так, словно меня жарили, как цыплёнка, на открытом огне.

Боль.

Долина теперь была затоплена. Скорлупа из искажённой, запятнанной демонической маной породы теперь окружала долину, словно яйцо с разбитой скорлупой сверху, едва пропускающей солнечный свет. Или снежный шар, только наши стены были сделаны из демонической породы.

Я не знал, что случилось с эльфами или Новой Фрикой. Но я полагал, что мало что осталось. Я чувствовал, как моё царство душ затопило душами, и в то же время пришло целое множество других уведомлений.

Связь с Изумрудным Вулканом потеряна

Связь с Мана-Древом Тритри потеряна

Связь с Димитрием потеряна

Боль. Я потерял деревья, которые связывали меня с вулканом и магической линией маны.

Это было просто невыносимо больно.

Боль. Порой я чувствовал, как мана поглощает меня, и всё моё главное дерево горело. Тем не менее, я знал, что другие деревья в долине были в относительной безопасности. Я мог слышать их.

Чёрное пламя танцевало по моему телу, мои листья теперь были смесью зелёного и чёрного.

— Тритри!

Кто это был?

— Тритри!

Я не мог ответить, но это должен был быть один из эльфов.

Боль.

Это было просто безумие.

Давление демонической маны усилилось, и я почувствовал, как стены и корни слегка прогибаются. Я попытался оттолкнуть её и ослабить давление, притягивая к себе ещё больше. Я едва мог видеть, но мы были затоплены.

Словно вся местность вокруг нас каким-то образом частично превратилась в жижу. Или это произошло потому, что мы сопротивлялись, и поэтому всё обернулось таким образом?

Давление продолжалось, и я чувствовал, что горю.

Но я думал, долина в безопасности. Я знал это.

Проклятие: Заражение Демонической Маной

Вы поглотили слишком много демонической маны и теперь прокляты. Ваша способность оставаться в сознании значительно ослаблена, и вы будете постоянно чувствовать боль.

Какого чёрта?

Давление маны резко усилилось

А затем прекратилось.

Король Демонов Сабнок повержен.

Вы получили 6 фрагментов. Всего у вас 74 фрагмента.

Я чувствовал, что мне требовалось меньше маны, чтобы оттолкнуть скверну, но она всё равно поглощала меня. Всё моё тело всё ещё горело. Казалось, я был неисчерпаемым углём для этого пламени. Вероятно, всё моё тело теперь было обуглено дочерна.

Пламя короля демонов явно было не просто огнём, иначе я был бы к нему невосприимчив.

Боль приходила и уходила. И снова возвращалась.

Король демонов был мёртв. Но я всё ещё испытывал боль. И через некоторое время я почувствовал, как теряю сознание.

ГОД СПУСТЯ, 86 ГОД

Проснувшись, я обнаружил, что в моей записи времени прибавился целый год. Я проспал год, и все еще горел. Порча короля демонов все еще окружала нас, и боль никуда не делась.

На самом деле, именно боль выдернула меня из забытья.

Что происходит? Все ли в порядке? Мои собратья-древа живы? Я ничего не чувствовал; демоническое пламя и их порча притупили все мои чувства.

Даже если я пытался что-то разглядеть, все, что я чувствовал, было огнем.

Будто я начинал все сначала, как много лет назад.

Когда у меня не было чувств. Была лишь пустота.

Я проверил свои уведомления. Очевидно, я много пропустил, пока был в спячке.

Эриз, Брислак, Вален, Эмиль, Белль и 170 других связанных пользователей погибли. Вы получили 3 уровня. Ваш текущий уровень: 145.

Поскольку Эриз был связан душевным контрактом, вы получили назначаемую душу. Кузня Душ неактивна.

Получен навык после смерти Эмиля — Базовое чаеварение

Получен навык после смерти Валена — Базовое администрирование и делопроизводство

Получен навык после смерти павшего Посвященного Вальтхорна — Выносливость к боли

Навык Спячка значительно улучшен до Регенерирующий сон.

Навык Зачарованные Леса значительно улучшен до уникального навыка: Лес Призрачного Огня

Навык Подавляющая Природная Мана улучшен.

Ох — Я почувствовал укол грусти от их смерти. Но с другой стороны, это означало, что Юра, Лауфен и Лозанна все еще живы.

Что там происходит? Я ничего не видел, хотя чувствовал, что все еще удерживаю барьер из демонической маны и продолжаю вытягивать демонические энергии извне.

По крайней мере, я все еще мог получить доступ к своему царству душ.

— Эриз? — В темном, огромном экстрамерном пространстве, заполненном множеством маленьких плавающих огоньков, это было место, куда уходили мертвые, чтобы двигаться дальше.

Маленький огонек подплыл ближе. — Ох?

— Что случилось?

— Долина провалилась, и появилась эта черная стена, которая заперла всю долину. Почти все умерли Меня убил случайный огонь из одной из трещин в полу.

— Знаешь что-нибудь еще?

— Нет Я умер довольно быстро.

Н-да.

Я вернулся к своим уведомлениям. Еще многое нужно было просмотреть. Целый год пролетел незаметно.

Мне досталась целая куча семян навыков и семян классов от всех людей, что погибли по всему миру. Семян навыков было так много, что я, наверное, мог бы одарить ими десять тысяч человек, и у меня бы еще осталось.

Только в моем царстве душ было наверное восемьсот тысяч маленьких огоньков. И, вероятно, еще больше уже перешли в следующую жизнь.

Так много погибло?

— Тревор? Айви? Стратригос? Трейнер? Хорнс?

Тишина.

Невозможно установить соединение с Тревором, Айви, Стратригосом или Хорнсом. Трейнер уничтожен. Стратригос уничтожен.

Останки Трейнера ожидают сбора. Желаете забрать их?

Останки Стратригоса ожидают сбора. Желаете забрать их?

— Да.

Ваш навык: Аура обучения значительно улучшен до Ауры гения

Ваш навык: Наставник Снов значительно улучшен до Академии Снов

Ваш навык: Прокачка уровня улучшен.

Вы получили навык: Мгновенные Корневые Туннели Поля Боя

Похоже, Тревор, Айви и Хорнс все еще были живы. Это хорошо.

И тут я снова почувствовал боль.

Все нарастающую, захлестывающую боль.

Почему она все еще была такой сильной, даже когда король демонов пал? Неужели его порча обрела собственный разум?

Я не смог сопротивляться боли, и она вновь лишила меня сознания снова.

ПОСЛЕДСТВИЯ, ЛОЗАННА

И вот наступил внезапный день. Три-Три начала кричать им в головах, что что-то происходит, и они должны быть готовы.

— Что происходит? — спросил один из Валтхорнов у Лозанны. — Почему мы все слышим голос Эона?

— Приближается что-то плохое! Быстрее, быстрее, — огрызнулась Лозанна. Эон никогда раньше так внезапно не предупреждал их. Никогда совершенно. — В лес!

Все бросились бежать, но это был хаос. Запланированные подземные бункеры были не лучшими местами, но не все получили сообщение, поэтому некоторые все еще бежали к бункерам. Некоторые гадали, не ложная ли это тревога, как в тот раз, когда атаковала демоническая суперпушка.

Некоторые просто отмахнулись. — Не о чем беспокоиться. Эон обо всем позаботится.

Впервые, к сожалению, сил Эона оказалось недостаточно.

Небо потемнело почти мгновенно, когда ударная волна оскверняющей маны короля демонов затопила далекие небеса. Накатилась первая волна, и они почувствовали, как вся долина задрожала, как никогда прежде. Корни начали пробиваться из земли, появились и трещины.

Будто корни сражались с самой землей, пытаясь удержать ее целостной, несмотря на то, что земля стремилась расколоться.

Затем пришло пламя. Трещины начали изрыгать странные, черноватые вещи, порождавшие странных, демоноподобных существ.

— Демоны! — Теперь это была битва, но земля неконтролируемо сотрясалась.

— Откуда они взялись?

Корни начали пробиваться, чтобы пронзить демонов, и часто поглощали их целиком.

Никто не мог ответить.

Лозанна активировала своего особого фамильяра и использовала плети-лозы, чтобы быстро перемещаться, избегая растрескивающейся земли под ногами. К счастью, ее мама обычно находилась в тайном убежище, поэтому она решила, что мама в безопасности.

Земля задрожала, и они увидели, как небо покраснело, а затем почернело. Далекие небеса наполнились черным пламенем, и деревья на горизонте горели.

Было нетрудно догадаться, что король демонов что-то сделал. Но они могли лишь надеяться выжить.

Еще одна трещина, на этот раз прямо через Нью-Фрику, и струя черного пламени вырвалась наружу, сжигая множество домов и людей. Огонь, вырывавшийся из нее, был неестественным, смесью черного и красного. Люди горели, и Лозанна никогда в жизни не видела столько смертей.

Но она не паниковала. Каким-то образом, где-то, что-то побудило ее бежать, используя свои лозы, чтобы вытащить как можно больше людей в безопасное место.

Здания начали рушиться; внешние стены падали. Дома горели.

Еще одна трещина.

Появилась полоса огня.

Они побежали в лес.

На земле появилась еще одна массивная трещина, и из разлома вырвалось черное пламя. Корни пытались стянуть трещины обратно, но корни тоже горели. И все же, новые корни появлялись, чтобы занять их место.

Все, что она слышала, были крики, вопли и мольбы о помощи. Она старалась. Появились жуки, и они двигались сами по себе, унося столько людей, сколько могли, к глубоким лесам.

— Госпожа Лозанна, я рад, что вы в безопасности. — Появился Мадеус; он парил в воздухе, используя какую-то магию. Он создавал щиты, и они до некоторой степени помогали отводить пламя.

— Что делает Эон?

— Уверен, он борется с этой демонической энергией. — По всей долине было много трещин, и также много появляющихся корней. — У нас мало времени. Область, ближайшая к Эону, самая безопасная. Мы должны идти быстро. — Он парил и также пытался унести с собой еще нескольких, уклоняясь от вырывающихся струй огня.

— Вы видели дядю Юру?

— Боюсь, что нет, но я думаю, с ним все должно быть в порядке, — сказал Мадеус. — Мне нужно идти.

Лозанна кивнула и отшагнула в сторону от струи огня. Она создала деревянный щит, чтобы блокировать черное пламя. Щит почти мгновенно рассыпался, но он все же заблокировал его.

Люди бежали, но трещины становились все больше, особенно в отдаленных районах Нью-Фрики. Даже штаб Валтрианского Ордена не был пощажен, все просто вспыхнуло. Отель тоже частично горел.

Немногие вещи долго сопротивлялись пламени, но Лозанна заметила довольно много деревьев, которые, казалось, намного лучше сопротивлялись огню.

Кр-р-р-раак. Еще одна расщелина появилась с другого направления, и тут они заметили это. Долина начала проваливаться, и Нью-Фрика разрывалась на части.

Так много людей бежало. Часть земли начала двигаться, превращаясь в своего рода жижу, которая пронеслась по Нью-Фрике. Казалось, что земля вокруг долины превратилась в грязевой поток, и появились корни, пытаясь сдержать его. Поэтому грязь двинулась вверх, и корни последовали за ней.

— Что — Лозанна побежала. Что бы это ни было, это было не для них.

Именно тогда она увидела это.

Появились шесть массивных потоков темной энергии, словно притягиваемые чем-то к Эону. Потоки сожгли все деревья на своем пути, но оставили нетронутыми те, что были в стороне.

Это разрушило иллюзию, которая скрывала Эона от всеобщего взора, и они увидели его: гигантское, возвышающееся дерево, почти пронзающее небо, вспыхнуло пламенем. Черное пламя танцевало и бушевало, перескакивая с ветки на ветку. Камуфляж Эона был нарушен.

Эти шесть потоков превратились в реки темной энергии; они, казалось, текли к теперь раскрытой позиции Эона, и тело Эона горело, но не рассыпалось в прах.

Треск прекратился. Эон втянул энергию в себя, и вместо этого из него вырос массивный черный огненный вихрь, похожий на торнадо, который окружил основное тело Эона, отрезав его от всех.

— Хм. — Лозанна остановилась, не зная, стоит ли идти к Эону или нет. Черное пламя явно было какой-то демонической энергией, и оно не выглядело безопасным.

Теперь они оказались в ловушке. Жижа каким-то образом сформировалась в кокон, окутавший всю долину, сдерживаемый массивными стенами из корней. Наверху было очень маленькое отверстие, пропускавшее немного света, но оно находилось прямо над огненным вихрем, потому что стена корней явно была сосредоточена вокруг Эона.

Нью-Фрика исчезла. Те, кому удалось бежать и каким-то образом добраться до области, где не было темной маны, временно выжили. Но перспективы выглядели мрачными. А как насчет еды?

Лозанна огляделась. У нее все еще был ее фамильяр, что означало, что она все еще могла создавать фрукты и использовать некоторые способности роста растений. Может быть, это будет не так уж плохо.

— Три-Три. — Она попыталась позвать мысленно.

Ничего. Она огляделась. Это не закончится скоро. Жижа все еще боролась с корнями, но, по крайней мере, корни, казалось, выдержат.

Толчки прекратились, и не было новых больших разломов, только меньшие трещины тут и там. Выжившие собрались в группы, осталось всего около пяти тысяч из города, насчитывавшего почти сто тысяч. Большинство Ордена Валтриан и Валтхорнов погибли сегодня.

Так мало, и поскольку обстоятельства благоприятствовали тем, у кого были уровни, в основном выжили действительно высокоуровневые. Юра, Мадеус, Ивон и она сама — все выжили. Мама тоже, которая оказалась где-то рядом с дядей Юрой.

— Что теперь? — Выжившие собрались, некоторые из них естественным образом приблизились к Лозанне как к контактному пункту.

— Я не могу связаться с Эоном. — Лозанна посмотрела на пять тысяч выживших. Это было слишком внезапно, слишком резко. Волна грязи и огненный шторм спустя, вот они. То, что осталось. Выжившие могли немного пройтись теперь; толчки в основном прекратились.

— Связь была нарушена, — пожаловался выживший маг. — Башня разрушена. — Грязевая жижа и огненный шторм уничтожили башню связи героев.

Небо было темным. Все было темным. Их источником света теперь было то маленькое отверстие прямо сверху или танцующее черное пламя, окутавшее тело Эона. — Как нам выбраться?

— А стоит ли выбираться?

— Эон держит это место. Сомневаюсь, что снаружи будет лучше.

Лозанна подбежала и увидела нескольких других. — МАМА! — Лозанна и Лауфен обнялись.

— Рада, что ты в безопасности.

— Да

Юра был рядом с ней. Он выглядел так, будто весь покрыт пылью и пеплом. — Что ж Эон не отвечает, мы здесь в ловушке, и у нас есть немного еды от наших фамильяров. Не так уж плохо.

— Не так уж плохо. Давайте организуемся и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь спасти из домов! Убежища Эона все недоступны.

История продолжится в 3 книге.

БЛАГОДАРЮ ЗА ПРОЧТЕНИЕ ДРЕВА ЭОН 2

Каждый отзыв помогает автору расширять круг читателей и, в конечном итоге, позволяет им продолжать писать замечательные книги, которыми мы все можем наслаждаться.