Другая жизнь

Глава 12

Он просыпается среди ночи. Вокруг тихо, только кто-то шелестит листами книги. Адам поворачивает голову и видит Кейт. Девочка настолько увлеклась чтением, что не замечает его пробуждения.

— Ты чего здесь?

— Адам! — она вскакивает со стула, и книга падает на пол, — надо позвать остальных!

— Стой, погоди-ка, — парень откашливается, — сейчас, наверное, поздно. Не стоит никого будить.

Кейт переминается с ноги на ногу. Сомневается.

— Но Мэл сказала, сразу же…

— Лучше помоги мне встать.

Не без труда, но он всё же поднялся с кровати и зябко передёрнул плечами.

— Помнишь, что с тобой случилось? — спрашивает встревоженно Кейт.

— Ты больше не зовёшь меня стариканом. Надо же…

— Я не шучу!

— Знаю-знаю. Жаль, что заставил всех так переживать. Помню не всё, но кое-что я бы хотел проверить.

— И что же? Эй! Куда это ты собрался?

— Я должен кое-что проверить.

— Мэл просто убьёт меня, если я отпущу тебя одного, — Кейт стала перед дверью, скрестив руки на груди.

— Так пошли со мной, — Адам устало подмигнул, — не уверен, что сейчас осилю путь сам.

К счастью, коридоры были пусты, и неудивительно: поздняя ночь. Адам помнил, куда нужно идти. Во всяком случае, ему хотелось так думать, потому что, если ему лишь привиделось, значит, он просто тонул, и всё, что он видел, было лишь галлюцинацией. Не более того.

Они остановились перед массивными деревянными дверями. Адаму на миг послышались голоса за дверью, но тут же воцарилась тишина.

— Ты что-то слышала?

Кейт пожала плечами.

— Наверное, показалось.

— Нам сюда?

— Может быть…

— Адам, давай вернёмся. Мне как-то неуютно.

— Не переживай. Если что, вали всё на меня. К тому же, я старше и несу за тебя ответственность.

— Ответственность он несёт, — хмыкнула девочка, — смотри, я сама тебя несла сюда.

Это была правда. Без её помощи Адам бы просто так не дошёл, ноги подкашивались, всё тело казалось слабым и непослушным.

Он улыбнулся ей и толкнул створки.

Знакомый по видению зал встретил его тишиной и мрачным великолепием: высокие, резные стены уходили ввысь, а своды казались воздушными, где-то там, наверху, талантливый мастер изобразил небо, и звёзды сверкали как настоящие.

— Адам, мне не по себе, — повторила девочка и прижалась к нему, — такое ощущение, что на меня кто-то смотрит.

Парень остановился и прислушался к себе. Да, она права. Он ещё раз осмотрелся, но, хотя зал и был огромным, никого не было видно.

— Раз уж я сюда пришёл, то должен проверить кое-что. Не думаю, что это займёт много времени.

— Хорошо, — нехотя согласилась девочка и громко выдохнула. Она совсем не привыкла вести себя, как трусиха. — А что ты тут ищешь?

— Вещь, принадлежавшую мне.

— Правда? Ты был тут раньше?

— Может быть. Не знаю.

Он шёл вперед по каменным плитам, зная, что эта вещь ждёт его там впереди. В центре зала был каменный постамент, к которому вели ступеньки. Но само возвышение было пустым и каким-то осиротевшим.

Адам остановился у первой ступени и посмотрел вперёд. Это место ни о чём не говорило ему, ничего не трогало в душе. Но как же тогда видение и дух озера?

— Адам…

— Сейчас, — парень обернулся к Кейт, — это должно быть где-то тут, — он сел прямо у подножия ступеней и провёл рукой по серому холодному полу, казавшемуся монолитными.

— Тут же ничего нет.

— Должно быть, — он закрыл глаза, ещё раз прокручивая обрывки видения в голове, — просто я не помню, как… — тут он задел указательным пальцем почти невидимый скол и поранился.

— Адам!

— Да, ерунда, всего лишь капля крови, — поспешил он успокоить девочку и тут же замер. Каменные плиты на полу у его ног начали расходиться в стороны, подобно цветочным лепесткам. Кейт отпрыгнула ему за спину и зажала рот рукой. Внутри образовалось отверстие, и плиты остановились.

— Что там? — спросила девочка, с любопытством заглядывая внутрь, — ничего не вижу.

— Сейчас и проверим, — Адам опустил руку внутрь и достал простую чёрную коробку. Казалось, что в ней не было замка, но он уверенно нажал пальцем на крышку, и она открылась.

— Откуда ты… — начала было Кейт, но парень остановил её.

Он вытащил из коробки простое, даже чересчур, потемневшее от времени кольцо.

— Какое-то страшное кольцо, старикан, — протянула Кейт. Теперь она чувствовала себя посвободнее и к ней вернулись прежние привычки. — Это то, что ты искал?

— Выходит, что так, — сам Адам с любопытством осматривал кольцо, но не заметил ничего особенного, даже гравировки.

Кейт хмыкнула за его спиной.

— Раз взял его, пойдём обратно. Мне тут очень не нравится.

Адам был с ней согласен. Кольцо он забрал, а коробку положил на место. Стоило ей опуститься на место, как каменные плиты снова сдвинулись, и через несколько секунд перед ними вновь был монолитный пол без единой трещины.

— Ты… наденешь его? — спросила Кейт, — может быть, лучше посоветоваться со старшими?

— Нет. Оно принадлежит мне, и я надену его.

— Откуда ты знаешь?

— Просто чувствую, — признался Адам, и понял, что так оно и есть. Он надел кольцо на безымянный палец правой руки. Оно село как влитое.

— Адам, пойдём уже?! Мэл меня убьёт, если узнает!

— Хорошо-хорошо, — пробормотал он, продолжая заворожённо смотреть на кольцо.

Кейт потянула его за собой, он не сопротивлялся. Ему казалось, что он вернул нечто очень важное.

Когда за ними захлопнулась дверь, спали щиты, и больше двух десятков Катэйров озабоченно переглянулись.

— Как это понимать, Эйдан? Ты говорил, что он ничего не помнит. И не вспомнит долгое время, — протянул седой советник, — ты, очевидно, ошибся.

— Думаю, это из-за озера. Вчера Адам чуть не утонул. Возможно, дух снова помогает ему.

— Мне это не нравится, — советник потёр бороду и оглядел всех, — запрещаю вам помогать ему, слышите? Особенно, вы, Кеган!

Рыжий вежливо улыбнулся.

— Следите за ним в оба глаза! Обо всём докладывать немедля!

— Адам, ты прочёл всё? — Мэл сегодня была не в духе, как будто он провинился перед ней, но парень терпел и вежливо кивал, — конечно, Мэл.

— Значит, сейчас и проверим, — мрачно сказала она и начала опрос. Она спрашивала обо всём: об истории Ноирин, классификации Катэйров и Двэйнов и даже о том, что ещё не задавала. Но придраться ей было не к чему. И, кажется, этот факт её разозлил.

— Ты много читаешь, — наконец, сказала она.

— Мне интересно, — просто ответил Адам и снова посмотрел на своё кольцо. Это не укрылось от Мэл, и она вздохнула.

— Адам, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Вы ведь тоже не честны со мной на все сто. Так что и я спрошу, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Мэл вспыхнула и закусила губу.

— Прости, не хотел тебя обидеть.

— Ты не обидел. Ты во всём прав, но я, и правда, не могу. Так лучше для тебя.

Адам только хмыкнул. Очень полезная отговорка.

— Ладно, не будем об этом.

Мэл молча согласилась, но, время от времени, продолжала с опаской смотреть на тёмный ободок на его пальце. Это кольцо внушало ей ужас даже сейчас в состоянии покоя, но она помнила его в силе, сияющего серебром.

Каждый вечер Адам навещал Нуалу. Других Антэйн он почему-то никогда не видел, а сама Нуала частенько уже ждала его. Так вышло и сейчас. Свернув на поляну, он улыбнулся, увидев знакомую белоснежную фигуру. И, хотя Антэйн походила на животное, он никогда не мог назвать её так, даже про себя.

— Привет.

Нуала боднула его в руку и улеглась у его ног.

— Как ты?

Антэйн потёрлась носом о его штанину.

— Мэл зверствует. Дуется на меня из-за кольца и думает, что я этого не замечаю.

Антэйн посмотрела на его правую руку. Взгляд был серьёзный и очень осмысленный.

— Ты тоже его боишься? — спросил Адам и встретился взглядом с Нуалой.

Антэйн совсем по-человечески покачала головой и лизнула его праву руку.

— Ну, хоть кто-то. Понимаешь, я просто чувствую, что оно моё, и без него мне было бы сложно. Я не могу его отдать никому, это и ноша, и то, без чего я просто себя не представляю. Запутанно, да?

Антэйн только шумно вздохнула.

Сидеть так, в тишине, среди волнующейся травы было удивительно спокойно. Здесь Адам мог расслабиться на все сто. Он знал, что Нуала его понимала, будто видела его мысли насквозь. Хоть сам он и не мог общаться с ней, но ему стало казаться, что теперь он улавливает какие-то знаки, словно приблизился ещё на один шаг к осознанию самого себя.

Нуала проводила его до озера и остановилась. Адам не мог понять, что теперь чувствует, стоит ему посмотреть на прежде такую любимую водную гладь.

— Думаешь, я боюсь?

— Нет.

Адам вздрогнул и огляделся. Но, как и прежде, рядом с озером никто не гулял. Вдали шумели деревья, и, если кто-то и стоял за ними, то Адам бы его не услышал.

— Нуала? — по его спине пробежал холодок.

Антэйн молчала, но ему показалось, что она улыбается.

— Это была ты? Мне ведь не показалось?

В ответ она только облизнула его руку и побежала обратно.

Адам в нерешительности постоял на берегу. Смеркалось, и нужно было возвращаться. Однако, до сих пор его мучала мысль: а что, если всё это вымысел? Он так привык к клинике и словам доктора Саундерса, что не был уверен во всём происходящем до сих пор.

Тяжело вздохнув, он побрёл к себе.

Высокие ветви гнул ветер. Листья падали ему на плечи. Адам остановился. Он ещё ни разу не видел такой непогоды здесь, в Ноирин. Неужели, что-то случилось?

Он хотел поспешить домой, но не успел. Прямо перед ним в небе будто произошёл взрыв, разорвавший тучи, словно старую ткань.

Адам отступил. Сверху появлялись странные создания, из ниоткуда, словно проходили через барьер. Они были черны и немного напоминали фигурой людей, но были искалеченными, изломанными и двигались как игрушки в руках неумелого кукловода.

Парень помедлил секунду, не веря в происходящее, а потом бросился бежать. Но время было упущено. Его окружали со всех сторон. Где-то вдалеке послышался гул — сигнал тревоги. Но пока все доберутся сюда… А Двэйны всё прибывали и прибывали. Разрывы в небе становились больше, и теперь вся поляна напоминала жужжащий тёмный улей.

Он сжал кулаки, но отступать было некуда. Что он мог противопоставить им? Книжные знания или свои время от времени проявляющиеся способности?

Но и Двэйны медлили, словно ждали чего-то, они не нападали. Лишь смотрели, а их голоса, прежде шумные и жужжащие, становились тише и будто понятнее.

— Ч-чего вы хотите? — Адам немного осмелел и сделал шаг вперёд, — что вам от меня надо?

Одна из фигур отделилась и хромающий Двэйн тяжело вышел вперед, он протянул изуродованную конечность к Адаму, но тот не испугался. Двэйн показывал на его правую руку.

— Кольцо? — сразу понял Адам, — вам нужно моё кольцо?

Двэйн кивнул.

— Зачем?

Но ответа он так и не услышал. Вокруг зашумело, и Двэйны зарычали. Жужжание стало невыносимым, поднялся гул, и Адам, оглушенный, закрыл уши. Кто-то стал перед ним, будто защищая. Неужели тот самый Двэйн?

Сквозь слезящиеся глаза Адам пытался рассмотреть, что происходит, но яркое, бьющее по глазам свечение и странная сила, заставляющая пригибаться и прятаться, не давала ему это сделать. Запахло деревом и костром, и огненные вспышки разорвали темноту леса.

Двэйны кричали, но разобрать их слова он не мог. Он ничего не мог и чувствовал себя абсолютно беспомощным.

Сила давила сверху, словно кто-то держал его. Но кто это был: свои или чужие?

Воцарившаяся тишина была ещё громче недавнего гула. Адам, тяжело дыша, поднялся с земли и осмотрелся. Вокруг грудами лежали Двэйны, как тряпичные куклы. Катэйры медленно подходили, осматривая тёмные тела.

— Адам! — Мэл подбежала к нему и обхватила его лицо руками, — ты цел? Мы так испугались! Что произошло? Они напали на тебя? Ты не ранен?

Она задавала и задавала вопросы, а Адам не мог поверить в произошедшее. Двэйны не хотели причинять ему вреда, тогда почему сейчас они все мертвы? Почему им не дали даже шанса объяснить, зачем они здесь?

Адам почувствовал странное головокружение и острое чувство вины. Они пришли к нему что-то узнать, а теперь… Теперь правда сокрыта под грудами тел. Совсем скоро Кеган сожгут и их, и истина, погребённая под пеплом, развеется в этом лесу.