Другая жизнь

Глава 20

Все Катэйры Ноирин собрались в одном зале, и сейчас тут было сложно дышать, а уж перекричать кого-либо — и вовсе казалось неразрешимой задачей. Этот шум Адам услышал ещё выходя из своей комнаты, а теперь, стоя у входа в зал, не решался сделать последние несколько шагов. За его спиной были Эйдан и Мэл. Это внушало определённое спокойствие.

Резко выдохнув, он всё же толкнул тяжёлую деревянную створку и вошёл.

Вокруг стало тихо. Тишина после такого шума казалось странной и неестественной. В центре зала возвышался помост. Теперь на нём стоял деревянный трон, выглядевший довольно просто. Но никто из Катэйров не приближался к помосту.

Кеган вышли ему навстречу, и он узнал своих знакомых.

— Мы рады приветствовать Повелителя Времени. Мы давно ждали вашего возвращения!

Адам равнодушно посмотрел на их предвкушающие лица. Интересно, чего же они ждут от него?

— Как вы себя чувствуете? — к нему тут же подошла Сониа и поклонилась.

— Всё хорошо, благодарю, — спокойно ответил Адам, — думаю, сейчас нам стоит всем обсудить текущие дела и решить, что делать.

— Конечно, — промурлыкала девушка, — мы сделаем так, как вы скажете.

Все Катэйры замерли. Они ожидали его решения. Адам видел их сосредоточенные лица.

— Мы решим вместе, как быть, — сказал Адам и повернулся ко всем, — давайте выслушаем каждого. Вы можете задавать вопросы, я постараюсь рассказать всё, что знаю.

Нерешительные взгляды. Кто-то зашептался. Но никто не решился спросить напрямую.

— Разве стоит тратить время и слушать всех? Не нужно объяснять каждому. Ваши слуги сделают всё за вас.

— Я так не думаю, — Адама начала раздражать эта Кеган и её неприкрытая лесть, — позвольте мне рассказать то, что я выяснил, — он снова повернулся к Катэйрам, а Кеган осталась за его спиной.

— Повелитель!

Адам обернулся к Кеган. Девушка покраснела и часто дышала.

— Что ты хочешь?

— Я вас настоятельно прошу прислушаться к моим словам! Мы — ваши самые верные слуги. Вы ведь помните, сколько услуг мы оказали вам? Доверьтесь же нам, как и прежде.

— Всё меняется, — произнёс Адам, — на этот раз я не хочу перекладывать на кого-то свои обязанности, и если Катэйры всё ещё хотят моей помощи, я её окажу. Если нет, пусть выберут наиболее достойного.

Девушка испуганно вскрикнула. Остальные Кеган нахмурились.

— Для начала разберёмся со сложившейся ситуацией. Нельзя медлить. Советники… Кто знает, что они ещё могут? Всему своё время.

Кеган вздрогнула и нехотя поклонилась.

— Как прикажете.

Адам выдохнул. Небольшая отсрочка есть, но не стоит уповать на удачу. Он бросил взгляд на помост и трон, но не стал туда подниматься. Десятки глаз следили за каждым его шагом.

— Что ж, пожалуй, я начну…

Он рассказал им о видениях прошлого, о своих воспоминаниях и догадках. Все Катэйры почтительно слушали и не перебивали. Даже сейчас, спустя несколько лет, его авторитет действовал. Он чувствовал и уважение, и боязнь.

— Что вы думаете по этому поводу?

Вперёд вышел Джон и кивнул Адаму.

— Я верю Повелителю. Вы все знаете, он не может лгать. Да и мы сами видели советников, как по их приказу явились Двэйны…

— Но поверить, что эти чудовища — наши братья и сестры! — воскликнул кто-то из задних рядов, — как это возможно?!

— Неужели вы думаете, что Повелитель лжёт?

— Его могли ввести в заблуждение…

Поднялся шум, и Адам махнул рукой.

— Всё довольно просто решить. Мы можем спросить советников. Думаю, мы знаем, как заставить их говорить правду.

— Верно! — Джон улыбнулся.

— Не будем откладывать дело. Джон, приведи третьего советника.

— Будет сделано! — Джон поспешил на выход, махнув Шону и Анне.

Катэйры принялись ждать. Мэл нервно теребила рукава, а Эйдан невозмутимо стоял рядом, по правую сторону. Адам опустил руку и улыбнулся. Антэйн была рядом, у его ног. Она то появлялась, то исчезала, становясь орудием. Ему казалось, что она слышит его и появляется, когда больше всего нужна.

Сейчас третий советник уже не выглядел так как прежде: седая борода топорщилась, безумный взгляд бегал от одного лица к другому, руки тряслись, а сам он то смеялся, то бормотал что-то непонятное.

Катэйры расступились, и советник оказался в центре, за его спиной стояли Джон и Анна и следили за каждым движением старика.

— Советник, — начал Адам, — мы все здесь, чтобы услышать ответы.

Старик закашлялся от смеха.

— Вы находите это смешным?

— Более чем, — усмехнулся он.

— Так, расскажите и нам обо всём, — строго сказал Адам и машинально погладил Антэйн.

Советник скользнул взглядом по животному и нахмурился.

— Мы боялись именно этого, Повелитель Времени. Предметы не должны были быть найдены…

— Речь сейчас не обо мне, а о ваших преступлениях, — Адам начинал сердиться, — что вы сделали с нашими погибшими братьями и сёстрами?

Старик, казалось, искренне удивился.

— Как что? Они продолжают служить своему делу! Мы — Катэйры и при жизни, и при смерти. Разве не так? — он оглядел всех присутствующих, — или вы думаете, что оставите своё дело с последним вздохом? Вы ошибаетесь!

— Так вы признаёте, что Двэйны — это погибшие когда-то Катэйры?

— Да, конечно, — спокойно сказал старик. Вокруг сразу зашептались.

— Зачем вы это сделали? — устало спросил Адам. Мысль о Стэф была горькой. Ему не хотелось думать, что и она сейчас страдает от голода и может причинить вред тем, кого ещё совсем недавно защищала.

— Причин было много, — советник деловито потёр бороду, словно и не стоял перед всеми на всеобщем судилище, — во-первых, наши предки поняли, что Катэйры извели зло мира, и простые люди стали спокойно существовать, больше не страшась темноты и таящихся в ней злобных тварей. Мы стали не нужны. Ещё два-три десятилетия, и цвет Катэйров превратился бы в ленивых книгочеев, а не воинов. Нам нужен был стимул!

— И тогда советники провели ритуал?

— Да! Самые преданные и храбрые из нас, — старик, казалось, воодушевился. Он действительно верил в добрые намерения предков и нисколько не сомневался в принятых ранее решениях.

— Как они это сделали?

— Нашли древние манускрипты, но нужны были и предметы. Тогда пришлось пойти на обман. У Повелителя Времени пришлось позаимствовать кое-какие предметы. Он совсем не ожидал подвоха от ближнего круга, — старик захихикал, — всегда отличался наивностью.

— Советники забрали какой-то из его предметов?

— Да. Камень. То, что ты держишь в руках, не идёт ни в какое сравнение с мощью камня из прошлого, именно поэтому твои силы такие жалкие сейчас.

Адам проигнорировал свои слова.

— Как им это удалось?

Советник загадочно улыбнулся.

— У Повелителей всегда были слабости. Как и тогда, так и сейчас, его предал самый близкий, его родной брат.

Адам сжал губы. Эйдан дёрнулся как от пощёчины.

— Мы всегда знали, на что давить, и камень стал стимулом для пробуждения, и одновременно рычагом управления. Дальше всё пошло, как по маслу, — советник спокойно рассказывал обо всём и словно наслаждался общим вниманием.

— Что случилось дальше?

— Дальше? — старик размял пальцы, и они противно захрустели, — дальше все знали, что есть только один человек, который может помешать планам, единственный, который может вернуть всё вспять. Тогда-то предки и поняли, что Повелитель Времени лишь тормозит Катэйров, не даёт им развиваться.

— Они убили его?

— Что ты? Нет, конечно, — советник замахал руками, — это сделало порождение зла, Двэйны. Повелитель храбро сражался, но и он был не всесилен. К сожалению, оставался ещё сын. Но мы терпеливы…

Джон громко выругался, и советник обернулся к нему.

— Не одобряешь, Джон? А что бы ты делал, если бы смысл твоего существования разом исчез? Ты больше не нужен людям, они сами за себя, их не надо защищать, не надо стеречь барьер, больше не нужны новички. Что бы ты сделал?

— Я бы нашёл свой путь, уж поверь! — не сомневаясь, ответил Джон, — мы бы все его нашли.

— Ну, конечно… — старик понимающе улыбнулся.

— Где сейчас тот камень? — спросил Адам, не обращая внимания на поднявшийся среди Катэйров шум.

— Был расколот на части. Один из Повелителей оказался слишком умён.

— Кто?

Старик хитро прищурился.

— А ведь ты говорил, что всё вспомнил, а самого главного не припоминаешь. Как же так?

Адам вздрогнул, и это не укрылось от советника.

— Не хорошо обманывать, мальчик.

— Он — не мальчик тебе! — разгорячённо воскликнул Эйдан, — говори быстрее правду!

— Не тебе повышать голос, — советник улыбнулся, заметив, как стушевался Эйдан, и снова повернулся к Адаму, — пожалуй, ты был слишком умён тогда, и у нас не оставалось больше выбора. Ты сам подписал себе приговор. Но, как твой учитель, я сожалею об этом. Я всегда восхищался твоими навыками.

Адам вдруг почувствовал ужасную усталость, ему хотелось уйти отсюда, вернуться в жаркую Джакарту в своим друзьям, смеяться над их шутками и жить простой жизнью со своими проблемами и маленькими радостями.

— Может быть, советник, — Адам откашлялся, — ты до сих пор не понимаешь, чего лишил нас всех.

— О чём ты?

— Я жил, как простой человек три года, мало что помнил, страдал от своей болезни, но, наверное, тебе трудно будет поверить в это, я был счастлив.

— Ха! Дешёвые слова!

— Думай, как хочешь. Теперь я понимаю больше. Камень был расколот, вы собрали осколки, но не все, — Адам протянул руку с кольцом, — кое-что осталось при мне.

Советник напрягся.

— Хитрый чёрт…

— Не столько важен сам камень, сколько в чьих он руках. Ты же мудрец. Оспорь мои слова!

Советник молчал и жевал губы.

— Интересно, чей приказ будут выполнять Двэйны, если я скажу им уничтожить всех советников?

Старик шумно задышал.

— Надо же, ты тоже знаешь ответ.

— Предки были правы! — не сдержался советник, — такой, как ты, не должен жить!

Старик кричал что-то ещё, но Адам больше не слушал. Он прикрыл глаза и попытался успокоиться, а память возвращала его к маленькой квартирке, разбросанным на столе бумагам и шумным душным вечерам.

— Что мы теперь будем делать? — спросила Анна, когда советника увели, а разговоры и споры поутихли, — как нам быть? — она обращалась ко всем, но было очевидно, что ответа ждали именно от Адама.

— Надо их наказать! — рыжеволосая девушка-Кеган встала со стула и снисходительно осмотрела всех присутствующих, — вы все боитесь это сказать, а я нет! Советники заслужили смерти, причём, пусть это сделают их собственные орудия, Двэйны! Тогда они поймут, как страдали наши близкие.

Адам заметил, что Катэйры согласны с этим, хоть и не высказывались так же открыто.

— Вы забываете, что эти самые Двэйны — наши близкие, — заметил он, — мы заставим их пойти на такое? Я бы не хотел.

— Тогда что? — Кеган встала напротив, — помилуем их? Повелитель простит их?

Адам хотел уже ответить, но в коридоре раздался шум и вбежал кто-то из новеньких.

— Барьер! Двэйны несутся сюда! Много!

Катэйры поднялись со своих мест и сразу же поделились на группы по клановой принадлежности. Зазвучали чёткие приказы, сейчас они были в своей стихии.

— Эйдан!

Брат сразу же подошёл к нему.

— Бери командование на себя.

— Но…

— Без споров. Сейчас нет на это времени. Джон, присмотришь за советниками, возьми столько людей, сколько требуется.

— Сделаю.

Когда приказы были отданы, Адам махнул Антэйн, и та сразу же побежала за ним. Стоило ему выйти на улицу, как он понял: новенький нисколько не приукрасил. Тёмные сгустки медленно, но верно пробирались через бреши в куполе, который теперь стал отчётливо виден.

Адам сразу понял, что кто-то всё ещё управляет Двэйнами. Но кто и где именно? Ведь они поймали всех советников.

Он рванул в самую гущу, туда, где тёмный туман заполонил всё, и теперь не было видно даже высоких деревьев. В какой-то момент он понял, что Антэйн больше не бежит рядом, а в его руках — белый посох. Это произошло само собой, машинально.

Секунда, и он в вязком тумане. Дышать сложно. Адам закрывает лицо рукавом, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Он должен найти этих Двэйнов и успокоить их.

Крики рядом мешают сконцентрироваться, но он медлит, закрывая глаза и вслушиваясь. Ещё одна секунда, и он уже знает, куда бежать, где тот, кто испытывает вечный голод.

Очередной крик, и время замирает. Адам чувствует, как сила струится по его венам, теперь он может контролировать её лучше и быстрее, пусть его знаний и недостаточно.

Алые глаза перед ним. Кем ты был раньше? Моим другом, знакомым или совершенно незнакомым Катэйром? — думает Адам, но не может узнать в искривлённой чёрной фигуре человека. Он лишь протягивает руку, и Двэйн оживает, не отрывая взгляда от кольца.

— Ты можешь уходить. Спи спокойно.

Кольцо жжёт палец, но Адам не чувствует боли, он лишь наблюдает, как тает фигура Двэйна, рассыпаясь на мелкие крупицы пепла. Он ощущает, что становится легче дышать. Проходит ещё одна секунда.

Глубокая ночь. Катэйры спят вповалку. Они так устали. Адам обходит большой зал, стараясь не шуметь. Почему-то сегодня никто так и не вернулся в свои комнаты.

Он смотрит на деревянный трон и до сих пор не чувствует желания сесть на него.

Адам опускает голову, ощущая непомерную усталость, но сна нет. Мысли, вопросы без ответа не дают ему отдохнуть.

— О чём задумался?

Адам оборачивается. Знакомый Кеган.

— О разном.

— Вижу уж. Ты никогда не хотел сидеть на нём.

— Правда?

— Да, пусть сестра и думает иначе, но мы всегда были рядом, и даже ты не можешь скрывать всё. Хотя ты старался.

Адам усмехнулся.

— Я был… злым?

— Вовсе нет, — спокойно ответил Кеган и сел на ближайшую лавку, — я бы сказал иначе, ты не хотел судить людей и принимать тяжёлые решения, поэтому и подобрал нас, наш клан. Наверное, тогда ты подумал, что огонь в наших сердцах не даст нам спокойной жизни. Ты был прав. Многие из нас с радостью выполняли твои поручения, наслаждаясь властью и силой.

— И ты?

— И я, — согласился Кеган, — советник не так уж и не прав. Без ощущения силы мы мало что значим. Мы живём этими способностями и совсем не думаем о людях. Нам нравится наше превосходство, а на прочее — просто плевать.

Адам задумался.

— Не можешь принять решение? Отдай бразды нам. Сестра с радостью укокошит всех советников и найдёт оставшихся Двэйнов. Её не волнует, кем они были раньше.

— Я заметил.

— Так что? Поступишь, как и прежде?

— Боюсь, — Адам тяжело вздохнул, — что нет, хотя очень хочется.

Кеган засмеялся, и несколько спящих зашевелились.

— Я знал, что ты так ответишь. Что ж, моё дело предложить, ты знаешь, где нас искать.

— Спасибо.

— Что? — Кеган обернулся и с любопытством посмотрел на Адама, — ты благодаришь меня?

— Да, чужая ноша тяжелее своей.

Рыжий усмехнулся и ушёл, так ничего и не сказав.

Адам снова осмотрелся. Свободной осталась только одна лавка, на которой только что сидел Кеган. Идти к себе не хотелось, и он лёг на неё, подложив руку под голову. Совсем скоро эта ночь закончится, небольшая передышка подойдёт к концу и тогда ему снова придётся встать перед выбором. И на этот раз он не будет от него уклоняться.