Дружба бывает разной

Глава 18

Эвакуация горожан проходила под вспыхивающие бунты и мятежи. Юлиус Корт, срочно прибывший на место грядущей катастрофы, трое суток не спал, координируя работу местных стражей порядка.

Мятежи студентов затрудняли работу спасателей.

Город спешно очищали от бунтовщиков, их под арестом отправляли в соседние поселения в любые свободные КПЗ. Улицы постепенно освобождали от горящих автомобилей и выстроенных наспех баррикад мятежников.

Цепочки из легковых машин и муниципальных автобусов выстроились по освобожденным улицам и тянулась прочь из города все трое суток.

На третий день удалось вывезти большую часть горожан, эвакуировать больницы и вывезти дорогостоящее оборудование. Люди уже знали, что их ждет, пенсионеры также не стали медлить и покидали годами нажатое добро со слезами на глазах.

Юлиус Корт организовал не только эвакуацию гражданских, но и перевозку важнейших материальных ценностей. Были эвакуированы пять музеев, три художественных выставки, с десяток памятников искусств, дорогостоящее оборудование с местных заводов. Вывоз «Золотого запаса», который эта страна держала в своей столице, проходил под личным надзором Юлиуса.

Сильнейший в мире охотник на третий день сам стал похож на тех самых зомби, восставшего из могилы. Он мрачно смотрел исподлобья на всех, кто пытался хоть слово возразить в ответ на его распоряжения. Люди лишний раз боялись подходить к мужчине, который сейчас мало напоминал того сияющего героя на снимках в интернете.

А ведь к его заботам прибавлялось и то, что он пытался прикрыть разгромы храмов Бога Конца Света гильдией «Гранит». Ян не стал ждать, когда Нагорный вместе с Юллой аккуратно отключат оборудование. С холодной улыбкой охотник SS-ранга сжег все сорок пять храмов столицы под самое основание.

На третьи сутки Ян Хьюз, близнецы Корт, Артем Нагорный и Шион Грэй торжественно уничтожили последнюю установку в городе. Вся команда, собравшись у полыхающего храма, дружно посмотрела в небо, надеясь, что Черные Врата закроются.

Но этого не произошло.

Врата, похожие на Бездну, продолжали висеть высоко в небе, хотя все установки были уничтожены.

Черные Врата не исчезли.

Юлла переглянулась с Нагорным и оба помрачнели. У них у обоих давно крутилась одна навязчивая мысль в голове, но оба ученых упорно избегали ее. Доктор наук Нагорный достал свои дешевые сигареты, закурил и выпустил дым в сторону полыхающего огнем храма.

— Мы не все храмы разрушили? — спросил Шион.

— Все, я все лично уничтожил, — хмуро ответил Ян.

Лидер «Гранита» мягко обнимал одной рукой девушку за талию, а та прислонялась к его плечу. Оба были все в тех же парных плащах комплекта «Королей Кобр»: девушка в белом, мужчина — в черном.

— Мои ребята проверили, что все Врата в столице закрылись, — хмуро сказал Шион. — Че происходит? Почему эта Черная Хрень не захлопнулась?

Артем хмуро смотрел в темное небо и начал рассуждать вслух:

— Мы без сомнений уничтожили все установки. И все локальные Врата закрылись. Я могу сделать только один вывод — появление Черных Врат не связано с проектом «Длани». Кто-то нашел другой способ открыть их. И теперь у меня есть подозрение, что мы изначально сделали неверные выводы о том, кто Черные Врата создал. У меня есть кое-какие догадки…

Ян переглянулся с Шионом, они одновременно подумали об одном и том же человеке:

— Халтор, — протянул Ян. — Охотник, умеющий разрывать пространство. Он правая рука Маттео Бруно. Вся информация о нем строго засекречена самым мировым правительством. Халтор устроил пикник под одним из храмов, а мы ему помешали отдыхать. Нагорный, ты его подозреваешь?

Ян кивком указал на Черные Врата и продолжил:

— Он должен быть как минимум рангом близкому к мифическому, или даже легендарному, высшему рангу. Тогда странно, зачем человеку, имеющему огромную силу, уничтожать города? Какая ему в этом выгода?

Юлла заметила:

— Мы не видим картину в целом. Может, причина и есть. Я давно думала, после встречи с ним, а не причастен ли Халтор к Черным Вратам. Но сомневалась.

— Если это так, то он просто гребаный псих, помешанный на Конце Света, — хмыкнул Шион.

— Надо найти его, — слабо сказал Артем. — Он должен быть где-то неподалеку. Хм… я смотрел клипы, в которых говорилось, что скиллы охотников не могут работать отдаленно. Я так понимаю, этот человек должен быть рядом с Черными Вратами.

— Да, так и есть, — согласился с его выводами Ян. — Он где-то рядом. Рассредоточимся для его поиска. Титан может в любой момент вылезти, нам лучше поторопиться.

— Еще не все эвакуировались, — мрачно сказал Юлиус. — Из-за бунтов молодежи мы сильно задержались и много охотников отправилось их сопровождать. Я возвращаюсь к эвакуации. Спасение гражданских — в приоритете.

— Старший брат, — улыбнулся ему Ян. — Я могу помочь с этим.

— Ты? — оскалился на него блондин. — Ты свою девушку привел в опасное место. Ты провалился, как спасатель и защитник. Юлла, пойдем со мной! Этот придурок займется поиском Халтора.

— Я помогу тебе, брат, — девушка отошла от Яна и подошла к брату. — Ты прав насчет эвакуации. Артем, ты пойдешь со мной? Сейчас от нас мало толку.

— Да, конечно, — Артем подошел к ней. — Конечно я с тобой.

— Мы с Шионом и ребятами займемся поиском Халтора, — невозмутимо улыбнулся всем Ян. — А старший брат с вами двумя продолжит эвакуацию. Кстати, а чем занимается местный председатель местного отделения Ассоциации?

— Этот сученок сбежал, — сплюнул в сторону Шион. — Я видел, как несколько машин с правительственными номерами выезжают из города. Офисные крысы.

— Вот как, — равнодушно сказал Ян. — Но их избирают сильнейшие охотники страны на этот пост. Иссахара в свое время горел на работе, он был отличным управленцем. Но с годами, полагаю, вступил не на тот путь. Шион, мы уходим. Юлла, держись брата.

— Конечно, — улыбнулась ему девушка. — Мы тоже идем.

Их компания раздробилась.

Как они договорились между собой, гильдия «Гранит» занялась поиском карлика, а близнецы и Нагорный вернулись к эвакуации гражданских.

Караваны из машин тянулись по улицам, а время шло.

На лицах близнецов Корт все сильнее выступала тревога. Они давно надели свою полную экипировку и мысленно готовились к тому моменту, когда в небе появится гигантский Желтый Глаз.

К пяти часам вечера их страхи воплотились в реальность.

С ужасающим скрипом небеса раскололись на две равные половинки. Огромный Желтый Глаз выглянул из тьмы и уставился на город внизу. Время, отведенное на спасение горожан, вышло.

Юлла находилась рядом с братом, когда гигантский глаз появился в небе. Она сразу подняла голову и посмотрела вверх, ощущая, как небывалое давление чудовищной силы опустилось на всех людей внизу. Девушка вцепилась в руку брата, чтобы устоять на ногах.

— Быстрее, быстрее! — заорали охотники, помогающие с эвакуацией, на замерших водителей машин. — Олухи! Прейдите в себя! Давайте, рулите отсюда!

Раздались выстрелы из оружия полицейских, которые пытались привести в чувство парализованных ужасом людей. Их крики, звуки выпущенных холостых возымели нужный эффект.

Мертвую тишину, повисшую над городом с появлением Желтого Глаза, разрушили гудки машин и крики запаниковавших людей.

Колонна машин вновь пришла в движение.

Юлиус подхватил сестру и Нагорного в свои руки и вместе с ними запрыгнул на крышу ближайшего небоскреба.

— Будьте пока здесь, — сказал он им. — Я пойду туда.

— Брат, подожди! — девушка схватила его за рука плаща. — Я могу тебе помочь! У меня есть бафф на усиление! Он действует десять секунд, но он мощный!

— Позже, Юлла, позже, — блондин отцепил руку сестры от своего плаща.

С громким стуком рядом с ними тремя приземлился Ян. Он хмуро сообщил:

— Мы не нашли Халтора. Юлла, все нормально?

— Не очень, — помотала головой девушка. — Осталось несколько тысяч человек в городе. Мы не успели всех вывезти.

Их разговор был прерван внезапно поднявшимся ветром. Все трое подняли головы и взглянули в небо, на Черные Врата. Гигантское око исчезло из проема врат. Они ожидали, что опять два пальца спустятся вниз. Но из бездны над головой стал вытягиваться всего один палец. Он медленно приближался к земле, словно желал… раздавить клопа.

— Он хочет нас раздавить! — побледнев, вскрикнул в панике Нагорный. — Этому монстру не понравилась игрушка-столица! Он хочет нас раздавить всего одним пальцем!

— Но здесь несколько тысяч человек! — хмуро заметила Юлла. — Брат, Ян, сделайте что-нибудь! Надо его хотя бы задержать! Надо спасти людей! Давайте я вас усилю!

— Юлла, — глухо сказал Ян. — Мы уходим. Это бесполезно.

Девушка повернулась к нему и вцепилась руками в рубашку на его груди:

— Что ты сейчас сказал? Там люди! Люди!!! Он их раздавит! Тысячи погибнут! Нам нельзя больше медлить, нам надо действовать!

— Сестра, — глухо сказал ей брат. — Ян прав. Сестра, мы его может быть и пораним, но… сестра, одна капля крови этого монстра затопит весь город, люди захлебнутся и утонут.

Юлла вздрогнула. Ее брат был прав. Монстр, скрывающийся во тьме Черных Врат, был непросто огромен. Он был чудовищно огромен, и его капля крови может затопить весь город.

— И что нам… делать? — спросила она их.

В ее глазах засверкали слезы. Неужели все умрут? Все те, кто сейчас пытается изо всех силы выехать из города, будут раздавлены одним пальцем?

Девушка смотрела на зеленый палец, который становился все ближе и ближе к ним. Ян подошел к ней, поднял на руки девушку и приготовился уходить с крыши.

— Подожди! — остановила его Юлла. — Отпусти меня, Ян!

— Что такое? — хмуро спросил мужчина. — У нас мало времени.

— Ян! У меня же есть лозы! — Юлла почти безумными глазами, полными слез, посмотрела на него снизу-вверх. — Если вы с братом возьметесь за их концы, можно удержать его!

— Нет, — покачал головой мужчина. — Не выдумывай, милая. Мы уходим.

— Но, если и другие помогут! — не отступала девушка. — У нас есть мизерный шанс его хоть немного удержать в воздухе! И больше людей спасти!

— Нет, мы уходим, — повторил мужчина категорично.

— Ян! Я… я… я возненавижу тебя! Если ты даже не попытаешься остановить его, я возненавижу тебя!

— Мне все равно, — сухо сказал мужчина. — Можешь ненавидеть меня, но живая, а не мертвая. Милая, пожалуйста, послушай меня. Мы здесь бессильны, мы сделали все, что могли. Мы уходим.

Юлла стиснула зубы и с яростью посмотрела на мужчину. Тот был непоколебим. Мужчина оторвался от крыши и взмыл вверх, он быстро удалялся из эпицентра грядущей катастрофы.

Юлла закрыла глаза и активировал свой скилл.

Мужчина вдруг почувствовал, как его руки опустели. Он расширенными глазами наблюдал, как девушка, ухватившись за лозы, выскользнула из его рук и полетела по воздуху прочь от него. Толстый стебель зацепился одним концом за крышу ближайшего здания, и Юлла, ухватившись за него, плавно скользила по воздуху.

Ян ринулся следом за ней, пытаясь догнать. Но ему не хватило доли секунд, чтобы остановить девушку от дальнейшего безумного поступка.

Юлла мягко приземлилась на крышу высотки. Она отвернулась от приближающегося мужчины и на полную мощность активировала свой скилл.

Теперь, благодаря тем артефактам, усиливающим магию, которые подарил Ян, она могла создать больше зеленых лоз.

Словно тысячи змей, вылезающих из крыш, зеленые ветви вытянулись из крыш самых высоких зданий. Над столицей быстро сформировалась сетка, закрывающая улицы. Юлла зацепила концы лоз за крыши, с горечью понимая, что надолго крепежа не хватит. Сила монстра была огромной, в одиночку она не выдержит давления. Но сейчас для людей внизу даже доли секунд имели огромное значение и могли подарить спасение от приближающейся смерти.

Юлла закончила формировать сетку и обессилено пошатнулась. Ян, наконец, догнал ее, приземлился рядом и подхватил падающую девушку.

— Ты с ума сошла! — выкрикнул он, встряхивая девушку за плечи. — Юлла, ты что творишь?

— Ха-ха, — слабо рассмеялась девушка. — Не злись. У меня осталась одна единица маны, я не собираюсь здесь подыхать. Ян, пожалуйста, прошу тебя! Помоги этой сетке сдержать удар монстра по столице. Люди ведь не блохи, чтобы их давить! Ян, пожалуйста, я одна не справлюсь. Помоги мне.

Ян стиснул зубы. Он подхватил ее на руки, сорвался с места и рванул к окраинам столицы. Мужчина использовал максимальную скорость, чтобы унести девушку прочь от места грядущей катастрофы.

Он в минуты достиг неба, свободного от Черных Врат. Опустив девушку, не способную даже пошевелиться, в зеленую траву, он вернулся обратно, ни слова ей ни сказав. Он сильно разозлился на поступок Юллы, и не стал ей давать зелье для восстановления маны. Вдруг, восполнив силы, Юлла опять совершит нечто настолько же рискованное?

Ян нашел Юлиуса на одной из центральных улиц. Он до хрипоты кричал на людей, что в панике выбегали из медленно ползущих прочь из города машин:

— Идиоты! Так вы тем более не спасетесь! Вернитесь в свои машины!

Творился хаос. Опустевшие машины пытались убрать с дороги отчаянные спасатели. Стоял шум от гудков, крики паникующих людей, звуки столкнувшихся автомобилей. Слышались хлопки и взрывы от самодельных гранат, то тут, то там вспыхивал огонь, пожирающий деревья вдоль аллей.

Ян ухватил за плечо кричавшего на всех парня и повернул к себе со словами:

— Юлла в безопасности. Она создала это!

Ян показал ни гигантскую сеть из зеленых полозьев над их головами.

— Юлла? — ошеломленно сказал Юлиус.

— Юля? — повторил следом за ним Артем.

Нагорный стоял рядом с Юлиусом, пытаясь помогать с экстренной эвакуацией в этом хаосе.

— Да, — Ян кивнул головой. — Она попросила удержать сеть над городом. Ее лозы вне ранговые, они не порвутся. Но крепление на крышах может не выдержать давление пальца. Юлиус, пошли!

— Я не могу оставить этих идиотов! — закричал на него блондин, указывая на колонны машин.

— Ты больше поможешь им, если сеть удержишь над городом, — справедливо заметил Ян. — А ты, Нагорный, уходи. Спасайся. Мы не сможем долго удерживать сеть. Юлиус, запусти дроны с голосовым приказом помочь нам удержать сеть в воздухе. Чем больше людей нам помогут, тем лучше!

— Я тоже хочу помочь, — слабо сказал Артем. — Я так сильно хочу всем помочь!

— Помог уже, и чуть наш мир не разрушил, — скептично сказал Юлиус. — Я понял тебя, Ян. Сейчас все организуем.

Блондин имел при себе пульт управления летающими дронами. Он подозвал их к себе один за другим.

— Я на север, ты на юг, — кивнул головой Ян. — У нас мало времени.

— Сам знаю, — коротко буркнул Юлиус.

Они торопливо разошлись в разные стороны.

Юлиус на ходу перезаписывал сообщения в подлетающие к нему дроны. Запись с предупреждением об эвакуации сменилась на запись с приказом удержать крепление сети на крышах города. Вертушки друг за другом подлетали к нему, а уходя от него прочь уже кричали в микрофоны новый приказ.

Палец гиганта к тому времени достиг высоту в пятьдесят метров над самыми высокими зданиями города. Оставались считанные секунды до момента, когда он упрется в зеленую сеть и порвет ее.

Артем Нагорный, задрав голову, наблюдал, как в небо поднялись десятки охотников, что до последнего пытались помочь с эвакуацией гражданских. Они услышали приказ Корта. То тут, то там, словно птицы, они присаживались на карнизы и хватались за концы зеленых стеблей.

Доктор наук отвел взгляд и понуро поплелся в направлении выезда из города. Рядом с ним медленно двигались машины. Он видел, как люди в них плачут от ужаса. Матери крепко обнимали своих детей, мужчины с перекошенными лицами изо всех сил вглядывались в машины впереди. Взгляды тысяч людей постоянно поднимались к небу.

Пять секунд. Четыре. Три. Два. Один.

Коготь на пальце коснулся сетки над городом. Он продолжал продвигаться вперед, натягивая ее. Но к тому времени десятки охотников уже сидели на крышах, крепко держа сеть над городом. Каждый из них молился про себя, чтобы у них получилось сдержать напор пальца гиганта. Лица сотен охотников покраснели от натуги, по телу полился пот от чрезмерных усилий сдержать сеть в воздухе.

Самое удивительно было то, что зеленые лозы, переплетные между собой, не порвались от остроты когтя.

Сейчас все решало количество охотников, удерживающих сеть и их физическая сила. Нелегко было удержать падающую «гору» на город.

Время шло.

Движение пальца прекратилось. Он был остановлен всеобщими усилиями людей, не испугавшихся близкого дыхания смерти. Десятки смелых охотников, храбрых духом, выбрали биться с монстром из Черных Врат до последнего.

Прошло пять секунд, десять. Прошла минута.

Стало ясно, что палец стоит на месте, из всех сил пытаясь прорвать блокаду на своем пути. Из-за того, что длинный коготь пальца был впереди него на несколько метров, охотники избежали участи быть раздавленными в лепешку. Сеть натянулась в том месте, где коготь монстра была острее всего. Но… лозы держались и не были порваны когтем. Они крепко удерживали палец от дальнейшего продвижения.

Горожане, поддавшись панике, по одному начали замечать происходящее в небе. Паника начали утихать, словно волной откатываясь от берега.

Движение на улицах стабилизировалось, больше никто не пытался выбежать из машин. Те, кто ранее убегал прочь из автомобилей, быстро возвращались назад.

Эвакуация горожан продолжилась, ускоряя свой темп.

Охотники удерживали сеть над городом в течении трех часов.

Но они не были всесильными, многие из них были В-ранга, и они не могли столь долго напрягать свои силы. В тот момент, когда один за другим ранкеры начали сдавать свои позиции, выпуская против своей воли лозы из рук, гигантский палец вдруг начал свое движение назад.

Ошеломленные происходящим, охотники наблюдали, как монстр медленно втягивает палец обратно в Черные Врата.

Монстру понадобилось три часа, чтобы сообразить, что ему что-то помешало. Он был невероятно туп.

Колонна из машин продолжала покидать столицу. По подсчетам Юлиуса, за три часа успели покинуть город около половины из оставшихся. Но людей, находящихся под ударом, было по-прежнему очень много.

О чем монстр думает? Что он дальше будет делать?

Эти вопросы бились в голове каждого человека, оставшегося по Черными Вратами.

Охотники застыли в ожидании. Палец монстра возвращался обратно во тьму врат быстрее, чем опускался вниз на город в попытке раздавить его. Монстр втянул палец обратно, и Желтый Глаз опять выглянул из гигантского проема. Он уставился на зеленое полотно, укрывавшее город защитной пленкой. Монстр медленно думал. Прошло полчаса и Желтый Глаз, наконец, исчез.

Вновь раздался жуткий скрип. По бокам Черных Врат вытянулись из бездны опять два пальца. Но в этот раз они не были прямыми. Они согнулись пополам и крепко уцепились в края трещины в пространстве.

Оглушительный треск раздался над столицей. Вскоре стало ясно, что монстр пытается расширить вход Черных Врат.

Дрожь ужаса прошлась по каждому человеку внизу.

Люди мгновенно поняли мысли монстра — тот захотел войти в их мир.

Что будет, если титану удастся исполнить задуманное? Что, если он расширит для себя вход? Тогда не только городу под Вратами, но и всей планете может прийти конец! Все человечество будет уничтожено за несколько секунд!

Вновь поднялась паника. Колонна машин опять остановилась, тут и там возникли столкновения, преграждающие путь. Крики ужаса, стоны от бессилия, горькие рыдания понеслись по улицам города.

Когда паника достигла своего пика, все опять вдруг внезапно изменилось.

Черные Врата с противным скрипом начали закрываться. Монстр, заметив это, медленно убрал пальцы.

С гулким эхом две половинки Черных Врат сомкнулись и, словно пропадающий сигнал на экране, погасли сами Врата. Яркое летнее небо свободно раскинулось над городом, солнечные лучи уперлись в зеленую сетку из лиан.

Внезапно все закончилось и наступила минута ошеломленной тишины под ясным небом.

Было восемь вечера и охотники успешно защитили город.

По улицам, разрывая наступившую тишину, понеслись крики радости, когда люди поняли, что угроза их жизни миновала. Паникующая еще минуту назад толпа радостно ликовала, выкрикивая торжествующие крики.

Юлла увидела, как исчезли Черные Врата. Она деактивировала свое умение «Крепкие Лозы» и сетка из зеленых лоз над столицей начала размыкаться, разбегаясь, словно ткань по ниточкам. Защитная зеленая сетка над городом исчезла.

— Какое счастье! — сказала девушка, облегченно выдыхая.

Она не слышала криков радости, она не видела слезы облегчения на лицах тысяч людей. Юлла сама плакала от радости, что кошмар закончился.

Девушка смотрела на голубое небо, по которому безмятежно плыли белые облака. Рядом с ней раздвинулись кусты, и Ян в несколько широких шагов подошел к ней. Он опустился на землю и сел, прислонившись к ее плечу.

— Юлла, ты спасла столицу, — с мягкой улыбкой сказал он.

Весь гнев на бездумный поступок Юллы испарилась. Мужчина все еще хмурился, но во взгляде, обращенном к девушке, светилась одна нежность.

Она покачала головой:

— Нет, это совсем не так. Ян, кто смог удержать крепление сети над городом? Вот тот и настоящий герой.

— Все те охотники, что остались в столице, — Ян отодвинулся от нее и устремил взгляд в сторону городу. — Десятки людей помогли нам.

Юлла подтянула к себе колени и обхватила их руками. Она тихо призналась:

— Ян, я не люблю одиночество.

— Вот как? — улыбнулся Ян, разглядывая ее уставшее лицо.

— Да. Ненавижу это ощущение, что я одна. Ненавижу одиночество.

Ян вырвал травинку из земли рядом с собой и засунул ее в рот.

— Угу, — протянул он в задумчивости. — Никто не любит быть один. Мы вместе спасли город. Ты заметила? В прошлый раз мы едва стояли на ногах при виде монстра. Да мы все были в ужасе. Но в этот раз мы смогли дать отпор. Мы все очень сильно изменились. Не только я и ты, но и те ребята, что до конца стояли рядом с нами. То первое появление Черных Врат что-то изменило внутри каждого из нас. Они молодцы, правда. Если бы не помощь тех ребят, мы бы не удержали сеть.

— Не могу не согласиться с тобой, охотники справились со своим страхом, — улыбнулась Юлла. — Сейчас я думаю, почему в прошлый раз не использовала «Лозы»? Сильно жалею об этом. Если бы не испугалась, не струсила тогда, спасла бы столицу. Хотя… тогда у меня не было твоего подарка. Ян, благодаря твоему букету роз у меня увеличилась мана, и я смогла создать ту сеть. Твой подарок потрясающий!

— Ха-ха, — рассмеялся Ян. — Я рад, что они пригодились! Хотя тогда думал, что они просто красивые и подойдут тебе.

Юлла шевельнула руками и отцепила их от колен. Она вытянула ноги вперед — девушка все еще была в резиновых сланцах. Ее босоножки остались лежать на той поляне у реки, забытые ею. Юлла пошевелила пальчиками на ногах и сказала Яну, мирно сидящему рядом с ней:

— Думаю, Халтор не выдержал давления на Врата и решил их закрыть. Наверно, эта площадь — максимум, на что он способен. Я рада! Если бы он мог открыть Врата еще большего размера, миру пришел бы конец. Фу-ух! Счастье то какое знать, что этот монстр не сможет проникнуть в наш мир!

— Да, — согласился с ней мужчина, щурясь под лучами солнца.

— Вот вы где! — раздвинув кусты, перед ними появился Шион. — Это было круто! Ништяк! Мы победили! Мы сделали это! Спасли всех от монстра!

— Как ты нас нашел? — удивился Ян.

Шион указал рукой на две тени под их фигурами, что явно были направлены не в ту сторону, куда им было положено по законам физики.

— Ты следил за нами, — рассмеялась девушка. — Твоя привычка тебя погубит, Шион!

— Тц, — цыкнул Шион. — Если бы не мои тени, вы бы сейчас не сидели тут и не ворковали. Кстати, а вы не знаете, кто создал ту сеть? Это было круто! Я в шоке был, когда увидел, что монстр порвать ее не может! Чей скилл? Ян, ты в курсе?

Ян бросил быстрый взгляд на Юллу и покачал головой:

— Не уверен. Зачем тебе это?

— Шутишь? — фыркнул Шион. — Да я готов расцеловать того чувака! Он защитил город! И людей спас! Кто это был, может, ты, Юлла, знаешь? Ты же спец в информации! Хочу лично отблагодарить!

— Кхе-кхе, — закашлялась девушка. — Не знаю. Ты брата моего не видел?

— Тц, ни чего вы не знаете, — снова цыкнул Шион. — В городе он, порядок наводит. Пойду других поспрашиваю.

Блондин в несколько шагов опять скрылся в кустах. Ян спросил у нее:

— Ты хочешь сохранить свою помощь столице в секрете?

— Конечно, — кивнула головой Юлла. — Я хочу беззаботной, ленивой, комфортной жизни. Ты разве не знаешь, насколько я ленива?

— Ха-ха, — мягко рассмеялся Ян. — Иди ко мне, главная лентяйка этого мира.

Ян подтянул ее к себе и мягко поцеловал в губы. С каждой секундой поцелуй углублялся, сбивая дыхание обоих. Ян рывком усадил девушку на себя, и она удобно обхватила его торс коленями. Мужчин коснулся ее плеч широкими ладонями, медленно провел ладонями по ее спине и обхватил круглые ягодицы, укрытые тканью платья. Он прижал ее поближе к себе, чтобы девушка почувствовала, как затвердел его член.

— М-м-м, — простонала девушка, ощущая, как мужские ладони сжимают ее попу.

— Я не могу рядом с тобой себя контролировать, — хрипло шепнул он ей на ушко, прерывая поцелуй.

Мужчина начал осыпать поцелуями ее лицо, шею, плечи. Вдруг девушка выскользнула из его рук и поднялась в воздух. Ян оторопело смотрел, как чужие мужские руки обхватывают его девушку за талию, а большая нога ударяет со всей силы в его грудь. Лидер «Гранита» пролетел добрые три метра назад, врезался в дерево и охнул, ощутив боль в спине и в груди.

— Угх! — Ян прижимал руку к пульсирующему от боли месту на груди. — Старший… брат…

— Придурок, — Юлиус с ненавистью посмотрел на парня, сложившегося пополам на земле. — Руки убрал. Ты не охренел ли мацать мою сестру в каком-то гребаном лесу?

Юлла легко вырвалась из объятий брата и повернулась к нему лицом:

— Как ты нас нашел? — спросила она с любопытством.

— Шион сказал, — фыркнул Юлиус. — Сестра, ты в порядке? Ты не пострадала? Где твой телефон? Почему трубку опять не берешь?

Юлла протянула руку в карман и вытащила телефон из него.

— На беззвучке все еще, — объяснила она брату. — Брат… а ты не слишком жесток к Яну? Все-так он мой парень.

Лидер «Гранита» привел дыхание в норму и поморщился:

— Старший брат, ты мне три ребра сломал. Ты явно не сдерживался.

— Зелье выпьешь, — хмыкнул Юлиус. — Я еще добр к тебе, скажи спасибо, что не убил. Сестра, пойдем. Я где-нибудь обустрою тебя.

— Ага, — кивнула головой Юлла.

Так как она держала телефон в своих руках, то сразу увидела, как на экране телефона высветилось имя звонившего ей человека: «Анна Траст».

— Да, Аня? — сразу же ответила она.

Юлиус рядом с ней подозрительно притих. Брат бесстыже начал подслушивать их разговор, и Юлла, сжалившись над ним, включила динамик.

— О, Анечка! — сказала Юлла, услышав причину звонка. — Я помню, да! Мы перенесли с тобой встречу на завтра, помню, помню. Где я? Мы с братом и с моим другом уехали в соседнюю страну. Ань, ты слышала, что там опять Черные Врата появились?

— Да, слышала, — ответил тихий голос Анны. — По новостям сказали, что охотники смогли защитить город. Жертв нет в этот раз. В прошлый раз во Вратах пропало около трех тысяч людей. Вы участвовали? Да? Юлиус спас город, да? Я знала! Он потрясающий! Он настоящий герой!

Братец, стоящий напротив нее, жутко покраснел, слушая оды восхваления в свою честь.

— А еще мой брат холостяк, а не только герой, — веселясь над смущенным братом, сообщила Юлла. — Может, мне свести вас?

— Нет! — вдруг заорала Аня. — Что вы! Я всего лишь кассир в магазине, а он… он… великий герой! Кто я, а кто он? Я ему не пара!

Юлиус враз сник. Он стал настолько жалким, что стал похож на побитого пса. Юлла откашлялась и сообщила девушке:

— Аня, в этот раз точно ничего не меняем? Встретимся завтра, тоже время, часов в шесть вечера?

— А? Конечно! Юлла… ваш брат не пострадал?

— Нет, — хмыкнула девушка, наблюдая, как брат жадно подслушивает. — Он жив-здоров. Кстати, он стоит рядом и «привет» тебе передает!

— Ах! Ему тоже большой привет!

— Слышал, Юлл? Тебе привет от Ани.

Блондин промычал что-то невразумительное в ответ.

— Брат сказал, что рад твоему «привету», — не сдержавшись, хихикнула Юлла. — Может, дать ему трубку? Пообщаетесь?

— Нет! — испуганно вскричала девушка. — Что вы, не надо! Он, наверно, так занят! Да и… о чем мне с ним говорить? У нас даже общих тем нет… Юлла, вы, наверно, тоже заняты. Я лишь отнимаю ваше время.

Юлиус при ее словах сгорбился еще больше и жалобно посмотрел на сестру.

— Все в порядке, — улыбнулась Юлла. — Аня, не так уж сильно брат занят. Ты просто плохо его знаешь. На самом деле у него есть один маленький секрет, хочешь расскажу?

— С-секрет? — с запинкой переспросила девушка.

— Ага, — Юлла снизила голос до шепота, — он жуткий сладкоежка. Может шоколадный торт целиком слопать.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Аня. — Это правда?

— Ага. А еще этот парень настолько добр, что даже пауков из дома на улицу выносит, не убивает. Аня, мой брат обычный человек, не думай, что он какое-то неземное, высшее существо. Он также пердит в туалете. Там потом как в газовой камере задохнутся можно.

— Эй! — возмутился Юлиус, взмахнув рукой в ее сторону. — Юлла, не позорь меня!

— Так ведь это правда, — рассмеялась Юлла. — Анечка, хочешь еще что-нибудь узнать об этом громиле?

— Не надо, — улыбнулась девушка в ответ. — Некрасиво обсуждать человека! Мне очень неловко…

— Ты такая милая, — хмыкнула Юлла. — Вы с ним чем-то похожи.

— Ха-ха, — неловко посмеялась девушка. — Это совсем не так. Ой! У меня звонок по второй линии с работы!

— Тогда ладно, — хмыкнула Юлла. — До встречи завтра.

— Да, до свидания, Юлла!

— Пока-пока, — попрощалась с ней девушка.

Ян к тому времени выпил зелье, восстановился, встал земли и приблизился к ним. Он тоже слышал весь разговор, и, не удержавшись, хмыкнул:

— Старший брат, у тебя проблемы на личном фронте? Может, помочь?

— Отвали, — вяло ответил Юлиус. — От тебя я точно никакой помощи не приму.

— Так ты у нас «герой», — ухмыльнулся Ян. — Бедная девушка, она совсем не видит тебя настоящего. Ох, беда-бедой! Тебе правда не нужна помощь?

Юлиус с яростью посмотрел на издевающегося над ним лидера «Гранита».

— Юлла, — проскрипел он. — Я обязательно найду тебе парня, лучше, чем…

Юлиус вдруг резко осекся и изменился в лице. Его глаза быстро забегали из стороны в сторону — он читал выскочившее перед ним системное сообщение с внезапным индивидуальным заданием.

«Срочный квест! Уровень сложности SS-ранга!

Задание: найдите и убейте того, кто создал сеть из лоз над городом N!

Время выполнения 24:00:00

Награда: повышение уровня до SSS-ранга.

Штраф за провал задания: смерть»

Юлиус посмотрел сквозь системное окно на сестру. Та наклонила голову к плечу и с любопытством смотрела на брата.

Юлиус еще раз прочитал системное сообщение, а затем медленно смахнул его в сторону.

Лучший охотник мира почувствовал, как у него потемнело в глазах от прочитанного сообщения.

— Как такое возможно? — потрясенно спросил он сам у себя.

— Брат, — встревоженная его смертельной бледностью, спросила Юлла. — Что такое? Что ты там прочитал?

Юлиус поднял голову и посмотрел на нее пустым взглядом. Смысл нового задания обрушился на него, как ледяная вода. В голове у Юлиуса забилась только одна мысль, повторяясь раз за разом: «Я должен убить… сестру?»