Дружба бывает разной

Глава 20

Юлиус Корт сам на себя накликал беду. У него произошла внезапная остановка сердца, когда он сидел на заднем сиденье джипа Яна. Он умер в тот момент, когда двое людей на переднем сиденье обсуждали то, что вино в ресторане было вкусным.

Закон запрещает садиться пьяным за руль, и Яну пришлось задействовать скилл «Противоядие», чтобы избавиться от алкоголя в своей крови. Но Юлла такого скилла не имела, и алкоголь весело бродил по венам.

— Оно вкусное, то «Шардоне», — болтала девушка. — Хотела бы я попробовать этот сорт винограда! Прямо с ветки сорвать и съесть!

— Почему тебе так нравится виноград? — полюбопытствовал Ян.

— Ха-ха, если я расскажу, ты еще больше возненавидишь Артема.

На этом моменте Юлиус Корт сделал последний вздох и умер. Был активирован штраф за невыполненное задание, и охотник на месте скончался от сердечного приступа.

— Теперь мне стало еще интереснее, — сказал Ян. — Расскажешь добровольно, или мне во время секса от тебя правду вытаскивать? Я, к слову, очень голодный и сильно хочу тебя. Это тяжело — постоянно сдерживаться. Я так скоро «монахом» стану. Тебя не пугает, что, когда мы окажемся в постели, я тебя оттуда сутки выпускать не буду? Ты ведь понимаешь это, да?

— Эй, Юлиус же рядом! И все слышит! Тебе жить надоело?

— Он умер на слове «Шардоне», — заметил Ян. — И теперь светится, «восстает из мертвых».

— Что? — Юлла обернулась назад. — Время вышло?

Она повернулась и увидела, как по телу брата пронеслась дрожь. Золотистое свечение стало еще ярче, затем свечение вспыхнуло и Юлиус, переставший дышать, вновь глубоко вздохнул. Сердце охотника получило вторую жизнь и вновь застучало.

— С возвращением, — сказала ему девушка, когда тот открыл глаза.

Юлиус моргал пару секунд, читая сообщения перед глазами.

— «Вы воскресли! Все ваши скиллы и статы восстановлены!» Рекомендуем почистить зубы после поцелуя со смертью!

— Оу, у Системы ИИ вдруг появилось чувство юмора? — удивилась девушка.

— Тц, он сам это придумал, — цыкнул Ян. — Что там Нагорный копается? Почему так долго не возвращается?

— Еще не вернулся? — блондин как ни в чем не бывало ярко улыбнулся им.

— Нет еще, — ответила Юлла.

После ресторана они сначала отправили Анну Траст домой на такси, затем приехали к знакомому Шиона, который умел подделывать документы. Артем Нагорный не мог сесть в самолет без паспорта. Шион подергал за ниточки, фальшивые документы были готовы через час. Вся компания приехала за ними по указанному адресу. Там они припарковались во внутреннем дворе и отправили доктора наук за своим паспортом.

— И? Видел свет в конце туннеля? — не сдержала своего любопытства Юлла. — А вся жизнь промелькнула перед глазами перед смертью?

— Эм… не помню, — задумался блондин. — Что-то в сердце ударило, затем тьма накрыла. Потом просто открыл глаза и увидел перед собой поздравление от системы с воскрешением. Что там с Черными Вратами?

— Там все по привычному сценарию. Эвакуация и призывы к «Виноградным Усам», — хмыкнула Юлла. — Почему они подумали, что я — мужчина?

Девушка разобралась к тому времени, что это прозвище дали ей самой.

— Разум толпы хуже нейронной сети, — улыбнулся Ян. — Надо Нагорному телефон купить. Его уже полчаса нет. Даже позвонить некуда.

— И одежду, — заметила Юлла. — Он как бомж. И его все узнают по надписи на футболке.

— По нему и не скажешь, что это он придумал проект «Длани», — заметил Юлиус.

— Это правда он придумал, — улыбнулась Юлла. — Он очень сильно изменился. Вы бы видели его тогда, когда он только начал работать со своей командой над проектом! Он был похож на дуб, шевелящий ветками с листьями под лучами солнца. Уверенный в себе гений, желающий спасти погибающую планету. Ха-ха, он вел за собой весь научный мир России. А сейчас… Его проект был реализован, он стал победителем в каком-то смысле. Победитель с огромным чувством вины, боли и горя, он весь перекореженный от жизненных ударов. У меня сердце кровью обливается, когда вижу его таким.

— Ха-а, — вздохнул Ян. — У него яйца есть. Вот пусть и доказывает, крутые они у него, или нет. Юлла, жалость — это не то, что ему сейчас надо. Если ты считаешь себя его другом, то не тяни вниз своей жалостью. Если он продолжит вести себя так, как сейчас — я его сам лично пришибу. Да он же утонул в жалости к себе. Если он останется столь жалким, как сейчас, то смерть от моей руки — это лучшая судьба для сдавшегося человека. Видишь, я стараюсь быть добрым к твоему другу, и даю ему шанс все исправить. Только по тому, что ты называешь его другом, только поэтому я помогаю ему. Мое мнение о нем, как о человеке противоположному твоему. Если он не сможет мне доказать, что он стоит всей той помощи, что мы ему сейчас оказываем, он умрет от моей руки. Я внимательно наблюдаю за ним, один шаг в сторону — и он труп.

— Сестра, так ты и правда считаешь его своим настоящим другом? — Юлиус поспешил вмешаться в его мрачный монолог.

— Конечно! — кивнула головой девушка. — Я много раз говорила об этом!

— Понял-принял, — кивнул головой Юлиус. — Твои друзья — мои друзья! Ян, ты перебарщиваешь с угрозами в сторону Нагорного. С этого момента тот парень тоже мой лучший друг!

— Старший брат, — цыкнул Ян. — А маска «глупого самаритянина» на лице не трескается?

— Ты о чем? — сделал невинный вид блондин. — Я всегда на стороне сестры!

— Спасибо, брат.

Ян молчал и смотрел в лобовое стекло перед ним. Он ненавидел Артем Нагорного именно за то, что думала о нем девушка. Эти мысли об ученом было настолько противными и тяжелыми, что мужчина не знал, что ему делать. Ему очень хотелось свернуть шею русскому ученому. Или по-тихому пришить где-нибудь в темном переулке. Но с некоторых пор он вдруг научился проявлять чудеса терпения.

— Он всего лишь твой старый друг, — напомнил он сам себе. — Вон он, идет.

Нагорный вышел из подъезда дома и подошел к ним. Он сел на заднее сиденье рядом с блондином и помахал паспортом в своих руках:

— Я теперь гражданин этой страны! Нагорный Артем! Пол — мужской, бета. Юлла, а что, сейчас отчеств нет?

— Нет, — улыбнулась Юлла.

— Все так странно, — пробормотал ученый. — Я, кстати, вспомнил еще кое-что важное о своем проекте, пока ждал документы и смотрел на игровую приставку того парня. Он профессиональный игрок, у него в комнате отличная техника стоит.

— Что вспомнил? — Поинтересовалась у него Юлла.

— Юля, ты раньше обожала играть в компьютерные игры. Не раз было, когда ты приходил ко мне и обиженно проклинал тех персов, которые несколько дней подряд «сливали» тебя в игре. Так называемые ПКшники, игровые киллеры.

— Ха-ха, было дело, — рассмеялась Юлла. — Здорово же они меня тогда выбесили! Мне пришлось всю гильдию поднять, чтобы отомстить тем парням! Мы их так славно убивали потом, раз за разом, раз за разом!

— Ага, — улыбнулся Артем. — Помнишь, как ты говорила, что их ники после твоего убийства становились красными?

— Было такое, ага, — кивнула головой девушка.

— Я после твоих слов загорелся одной идеей и реализовал ее в программе. Если те ребята установили мою оригинальную версию, то аватарки охотников, убивших людей, так же становятся красными. Так же это относится и к сисадмину. Его иконка с именем станет красной, если он отдаст приказ на убийство игрока. Сама Система ИИ не имеет права отдавать приказы на убийство, но не сисадмин. Он получит штраф за этот приказ, но право на «казнь» у него имеется. Я же говорил, что сисадмином должен был стать президент России, тот, кому люди сами доверили свои жизни. Никак не думал, что все обернется вот так, как есть сейчас. Ах, как это ужасно! Как это кошмарно! Мне обязательно надо все исправить!

По салону едущего джипа потекла тишина, каждый обдумывал слова ученого.

Охотники могли видеть имена друг друга. Юлиус Корт посмотрел на сидящую впереди сестру и громко сказал:

— Информация!

После его слов над головой девушки выпала синяя рамка с ее именем: «Юлла Корт».

— Ты про эту рамку говоришь? — спросил Юлиус.

Артем увидел синие слова над головой девушки и улыбнулся:

— Да. Над не пробужденными тоже высвечивается такое окно.

— Я забыл об этой иконке, — признался Ян. — Кроме имени пробужденного, она не несет в себе никакой информации. Никто не вызывает ее, она лишняя. Проще спросить имя незнакомца, так у нас принято. Вызывать эти рамки — невежливо и верх грубости.

— Вот оно как у вас стало, — Артем задумчиво протянул. — Поэтому, полагаю, никто и не знает, что ник ПКшников светится красным. Не совсем уверен, но это может помочь нам с поиском сисадмина. Его ник сейчас четырнадцать дней будет красным, а права сисадмина на пять дней заблокированы. Сейчас самое время его поймать, когда он слаб. Это наказание за нарушение правил Системы ИИ.

— Это может помочь нам, — кивнул головой Юлиус.

Он вдруг протянул руку и взлохматил кудрявые волосы на голове Нагорного:

— Спасибо, что сказал!

Ученый, опешив от такой смены поведения по отношению к нему со стороны блондина, разинул рот. Юлиус лишь рассмеялся:

— Друг моей близняшки — мой друг!

— Вы близнецы? — спросил Артем. — Но вы же разные!

— Ха-ха, — рассмеялась Юлла. — Я крашу волосы, ношу линзы. Маскируюсь. Юлл очень знаменит, а мы с ним как две капли воды. Вот, чтобы в туалете не доставали, прячусь от всех.

— Вон оно как, — понимающе кивнул головой Артем. — Разумно.

Четверо ребят, переговариваясь между собой в машине, вскоре доехали до аэропорта. Им повезло с билетами, через два часа самолет одной из международных авиалиний взмыл вверх, унося их на другой континент.

На перелет ушло девятнадцать часов, которые усталые путешественники провели в дружном храпе. Места первого класса были повышенной комфортности, а кресла глубокими, большими, мягкими. Сопротивлялись сну они несколько минут, и заснули раньше, чем взлетел самолет.

Уставшие предыдущим появлением Черных Врат, ребята проспали до самой посадки. Стюардесса едва добудилась до своих знаменитых авиапассажиров в первом классе, когда самолет приземлился.

Четверо путешественников прошли зону усиленного контроля. Юлиусу, как охотнику с мировым именем со своими спутниками, удалось быстро закончить со всеми формальностями.

Весь полет ребята провели во сне, отчего чувство голода настигло их сразу после прохождения досмотра. Едва компания вошла в здание аэропорта, как их привлек запах из кафе. Все дружно направилась на аромат выпечки под причитания Нагорного, что «за здешнюю цену на кофе можно купить телефон!». Артем вскоре и сам примолк, с грустью вспомнив, что платить будет опять не он. Он по-прежнему был нищим гением, теперь еще и с фальшивыми документами. Доктор наук совсем не соответствовал славе «крутого деда» в интернете. Увы, известностью сыт не будешь, и Нагорный смирился с тем, что находится на иждивении новых друзей.

Ребята устроились за столиком, взяли себе еду и с радостью приступили к ее поглощению. Юлла между делом достала свой телефон, включила его — теперь она часто просматривала ленту новостей. Проигнорировав посыпавшиеся, как горох, сообщения о звонивших людях, девушка погрузилась в серфинг статей.

Вскоре она вдруг забыла о засунутой в рот слойке с сосиской, и расширенными глазами читала новости.

— Мхм, — забыв о еде во рту, сказал она ребятам, сидящем рядом с ней.

Тут только девушка вспомнила о своем пирожке, поспешно откусила его и, взмахивая свободной рукой, привлекла внимание мужчин. Она показала им фотографию в телефоне.

Три головы повернулись к ней, все дружно продолжая жевать еду. Глаза мужчин посмотрели на изображение огромного белого яйца.

— Что это? — спросил Артем. — Куриное яйцо? Или страусиное? Не могу понять габариты, оно во весь экран.

Юлла, наконец, прожевала еду, и сказала:

— Да нет же! Мы опоздали! Черные Врата открылись час назад, раньше времени! Затем опять появился тот же самый Желтый Глаз! Это катастрофа! Как это могло случится? Он быстро исчез, а затем выкинул из Врат на мегаполис вот это гигантское яйцо! Половина столицы была уничтожена от одного удара, когда яйцо обрушилось на город, около миллиона погибших! Какое горе, столько людей погибло за девять секунд! Их раздавило яйцом на смерть, вместе с частью города! Какой ужас!

Трое мужчин смотрели на нее с недоумением, медленно осваивая информацию. Первый пришел в себя Ян. Он достал свой телефон, решив сам оценить масштаб бедствия. Юлиус повторил его действия, погрузившись в свой смартфон. Нагорный же встретился с потрясенным взглядом девушки и сиплым голосом спросил:

— Это месть? Монстр разозлился в прошлый раз, когда мы захлопнули Врата перед его носом? Яйцо… если это яйцо, значит, из него кто-то может вылупиться? Полагаю, кто-то вроде таракана? Которые быстро плодятся? На месте того титана так подло многие бы поступили…

Юлиус мрачно сказал:

— Ты прав, док. Ребята, включите новости в реальном времени, это еще не все. Яйцо трескается, оно прямо сейчас вылупляется.

Забыв про еду, все перешли на нужный сайт с прямой трансляцией. Артем подсел к Юлле, они оба наблюдали за тем, что происходит в трехстах километрах от них.

Черные Врата закрылись сразу, как монстр выбросил в них яйцо.

Под мрачным небом, покрытом тучами, там, где когда-то располагался город-миллионщик, лежало яйцо неизвестного существа. Внезапно хлынул ливень, следом загрохотал гром и сверкнула молния — разразилась гроза.

Вдруг, словно барабанная дробь капель по белой скорлупе пробудила зародыш от сна, гигантское яйцо треснуло. Сначала появилась трещина где-то посередине, затем она стала медленно увеличиваться. Словно треснувший лед, скорлупа оглушающе затрещала, черные борозды расползлись по всему белому полю.

Камеры в дронах снимали происходящее в тридцати метрах от яйца, захватывая в кадр развалины домов. В районе видимости не было ни одного живого человека. Все, кто не успел эвакуироваться и выжил, спешно удалялись от места происшествия все дальше и дальше. Не доносилось ни человеческие крики, ни стоны — упавшее яйцо одним махом раздавило своим весом всех и все под собой.

Яйцо продолжало трескать, кто-то внутри был полон решимости вырваться наружу.

Стук. Треск.

Скорлупа в одном месте вдруг вылетела вперед. Появилась крупная дыра, через которую ничего не было видно.

Треск.

Дыра начала увеличиваться. Она становилась все больше и больше, и, наконец, что-то показалось в ней. Медленно, словно пробуя новый мир на вкус, из проема вылез раздвоенный хвост. Он помахал из стороны в сторону в воздухе, проверяя обстановку снаружи.

Хрясь!

С оглушительным треском яйцо сломалось на две не равные стороны. Черная кожа показалась в узкой трещине, она блестела от зеленой слизи. С громким треском две стороны яйца стали отходить друг от друга. Тысячи напряженных взглядов наблюдали за тем, как в мир приходит что-то незнакомое, непонятное.

Бац!

С громким стуком две стороны яйца окончательно распались, и перед испуганными взорами людей предстал странный, уродливый монстр. Он имел очертания человека сверху, но вместо ног у него был раздвоенный хвост.

«Русалка? Нет, это не сказочное существо, вовсе нет», — задумалась Юлла.

Забыв про еду, она наблюдала за происходящим.

Все, в чем существо было похоже на человека — это лишь тонкая талия между верхней частью тела и нижней. Если нижняя часть была зеленым, чешуйчатым хвостом, но верхняя имела шесть крыльев на бронированной спине и броню со стороны груди. Шеи у существа не было, торс сразу переходил в круглую голову. Вся голова представляла собой два глаза внизу и огромную челюсть с острыми клыками там, где у человека обычно находились нос, глаза, волосы.

— Что это такое? — потрясено сказал Артем. — Что это такое?

— Как ты сказал, Артем, это может быть домашним питомцем того Желтого Глаза, — хмуро заметил Юлиус. — И, надеюсь, оно не будет таким плодовитым, как тараканы.

— Жуть какая, — шепнула девушка. — У него клыки размером с двадцатиэтажное здание!

— Мне это не нравится, — хмуро сказал Ян. — От него веет смертью.

— Его специально разводили? — вслух задался вопросом Артем. — Это птица? Или рыба? Их мутированный местный вид русалок?

На экране смартфона это существо замерло среди разрушенной скорлупы. Оно мигало своими красными глазами, разглядывая место, в которое попало. Затем чуть шевельнуло крыльями, открыла пасть и издала ультразвук, оглушив все своих потрясенных зрителей.

— «Сирена» недоделанная, — прошипел Юлиус, затыкая пальцами уши.

Они все закрыли уши от этого противного визга.

«Сирена» замолчала, поздоровавшись с миром. Монстр шевельнул крыльями, затем еще раз шевельнул зелеными крыльями, и еще раз. Все чаще и чаще он взмахивал ими, пока не оторвался от земли. «Сирена» взмыла вверх, высоко в небе сделала кувырок и посмотрела вниз. Затем монстр остановил свой взгляд на одном месте и вгляделся.

«Сирена» что-то увидела, что-то ее заинтересовало внизу настолько сильно, что она стремительно полетела к тому месту.

Дроны не успевали за ее скоростью, и на несколько минут монстр пропал из кадра. Когда монстр снова показался перед своими напуганными зрителями, он держал в вытянутых из груди щупальцах связку из кричащих людей. В ней было около десяти человек, висящих вниз головой. Монстр поднял связку из людей над собой, раскрыл свою пасть и бросил людей в нее. Слышны были истошные крики, которые быстро стихли. «Сирена» проглотила с десяток людей не жуя, затем раскрыла челюсть и издала довольный крик.

Ей понравилась еда.

Девушка увидела, как монстр вновь ринулся вниз. Теперь стало видно, что это был соседний с мегаполисом город. «Сирена» с огромной скоростью преодолела сто километров, что разделяли тот город и раздавленный яйцом мегаполис. Монстр, вытягивая свои два щупальца, ловил ими убегающих жертв и собирал их в связку. Набрав столько, сколько мог ухватить за раз, монстр вновь поднял кричащих в ужасе людей над пастью.

Юлла отвернулась от экрана смартфона, не в силах смотреть на дальнейшее. Но предсмертные крики все равно вторглись в ее уши.

Перед глазами девушки вдруг вспыхнуло синее окно с сообщением от Системы ИИ:

«Срочный квест! Победите «Сирену», угрожающую жизни населению планеты!

Время задания — без ограничений

Награда —???

Штраф за провал — смерть»

— Задание появилось, — глухо сказала девушка. — У вас тоже?

— Да, — кивнул головой Ян. — У всех пробужденных появилось, я думаю.

— У меня тоже, — мрачно сказал Юлиус. — Планы меняются. Мы немедленно едем туда, надо уничтожить этого монстра. Ян хмуро посмотрел на него:

— Я бы хотел первым делом поговорить с твоим другом, Юлиус, с председателем МАО. Его найти легче, чем кого-то из Бруно или Халтора. Юлл, я понимаю твою ярость. Но то, что происходит весь месяц — вина Халтора на девяносто процентов. И десять процентов — Бруно или МАО. У нас нет доказательств, но без поддержки правительства проект «Длани» не смогли бы воплотить в жизнь. Поэтому предлагаю очень предметно поговорить с Кристофером Бертраном.

— Давайте разделимся, — предложила Юлла. — Рядом с разрушенной столицей штаб-квартира МАО. Мы с Артемом пойдем в МАО, а вы вдвоем отправитесь к «Сирене».

— Нет, — нахмурился Ян. — Ты не справишься одна. Юлла, мы не знаем, что из себя представляет председатель Ассоциации. Тот ли он «верный друг», каким видит его Юлл?

— …Ты иди с моей сестрой, — сказал Юлиус. — Здесь есть много моих друзей, я соберу ребят из личной команды. Мы займемся той тварью, а вы втроем отправитесь искать следы карлика. Он уже закрыл Черные Врата, и уже покинул ту местность. Зона поиска опять пропала. Ян, ты прав, нам нужна помощь Криса.

— Глупо искать того, кто управляет пространством щелчком пальцев, — грустно добавил Артем. — Но я согласен с вами, Ян. Надо искать ниточки к Халтору, того мужчину надо остановить. Он принес много разрушений. Хотя, не мне его осуждать… У меня вообще больше нет права кого-либо судить…

— Тёма, — похлопала друга по плечу девушка. — Ты обязательно все исправишь. Выше нос, друг!

— Ага, — вздохнул ученый.

— Не будем тратить время, — мрачно сказал блондин. — С каждой секундой эта тварь пожирает все больше людей.

— Подожди, брат, — девушка вцепилась в рукав белой рубашки Юлиуса. — Позвони ему, Крису. Назначь нам встречу с ним. У тебя же есть его номер?

— Есть, — кивнул головой блондин. — Не может его не быть.

Он встал со стула, достал смартфон и набрал номер председателя МАО.

— Алло? — через гудок ответили на том конце. — Юлл? Здаров! Ты в порядке? От тебя давно не было новостей!

— Да, Крис, я в порядке.

— Фух! Я переживал!

— Эм… да… да… Крис… Кристофер Бертран… в общем, у меня к тебе есть небольшая просьба. Не мог бы ты встретится и поговорить с моей сестрой? У нее есть кое-какая информация о проекте «Длани».

— Конечно, конечно встречусь, — сразу согласился на встречу пожилой человек, — Без проблем. Тем более, это твоя просьба. Давно хотел познакомиться с твоей любимой сестрой. Когда она готова со мной пообщаться?

— Сегодня. Через час устроит?

— Да отлично! — приветливо сказал председатель. — Я буду у себя в офисе… Юлл, ты уже видел новости?

— Да, видел. Поэтому сестра встретится с тобой без меня, но с ней будут два ее друга. Ян Хьюз и Артем Нагорный. Я же со своей командой отправлюсь к тому монстру.

— … Нагорный и Хьюз, говоришь… Хм… понял… Поторопись, Юлиус. Я верю, что ты можешь спасти много людей. Обязательно спаси всех, невинные не должны погибать. Это такой удар для всех нас! Ах, я чересчур эмоционален. Юлл, ты наша надежда, я всегда это говорил и буду говорить. Поторопись же, спаси всех!

— Я знаю, Крис, и сделаю все, что в моих силах. Пока.

— Удачи, Юлл, — напутствовал его низки голос председателя МАО. — Я обязательно встречусь с твоей сестрой, тебе не о чем волноваться. Сражайся спокойно, но будет осторожен.

— Да, я доверяю сестру вам.

Они попрощались и закончили разговор. Юлиус повернулся к ним со словами:

— Он будет ждать вас в своем кабинете. Юлла, будь осторожна. Я доверяю Крису, он мой друг много лет. Но Ян, я не исключаю, что ты можешь оказаться прав. «Армагеддон» не мог действовать самовольно, не мог, хах… Не хочется верить, что Крис — подлый человек, что он предатель присяги перед всем населением планеты. Я очень хотел бы верить, что ты ошибаешься…

— Мы позвоним, Юлл, — улыбнулась брату девушка. — Я знаю, как вы с ним близки. Брат, я тоже надеюсь, что председатель именно тот человек, которого он показывает всем нам.

— Ага.

Их команда покинула кафе аэропорта, наспех пообедав. Разница в часовых поездах был такой, что здесь был полдень, разгар дня. Юлиус сел в одно такси, трое остальных ребят — в другое. Они расстались и поехали каждый в своем направлении.