Дружба бывает разной

Глава 22

— «Летят у-утки», — старательно тянул ноты Шион во все горло. — «Летят у-утки-и! И два-а гуся-я-я!»

Блондин с увлечением болтал в воздухе лозой, которая сковывала карлика. Пару минут назад Шион прилег на живот, аккуратно подполз к краю спины дракона и скинул карлика вниз. Теперь он забавлялся с мужчиной, который в ярости дергал всем телом под потоками ветра.

Ян проигнорировал забаву друга, он сидел вместе со своей девушкой и крепко обнимал ее за талию. Юлла устроилась между его колен, улыбаясь тому, как ласково щекочет ветер ее разгоряченные щеки. Ян время от времени покусывал кожу на ее плечах, на ее шее, затем утыкался в затылок носом и втягивал в себя ее запах.

Артем посмотрел на влюбленных, затем на злодейски ухмыляющегося Шиона и заметил:

— У Халтора рот закрыт, Шион. Если его вестибулярный аппарат не выдержит, человек задохнется в собственной рвоте. Рекомендую прекратить его раскачивать.

— Так он заслужил же, — хмыкнул парень.

Но он все-таки послушался Нагорного и перестал размахивать лозой в своей руке.

— Пусть болтается, уговорил, — сказал Шион. — Никаких каруселей ему больше не будет. Ян, а если этот говнюк откажется с нами сотрудничать и не станет открывать Врата, что делать будем?

— М… — промычал его друг, блаженно уткнувшийся в волосы девушки носом. — Ты о чем?

— Дружище, — рассмеялся Шион. — Я говорю о том, как нам быть с той стерлядью, если карлик не отправит ее куда подальше?

— С какой «стерлядью»? — пробурчал альфа-доминант. — Я занят. Спроси у Нагорного, не отвлекай меня.

— Чем ты там занят, придурок? — хмыкнул Шион. — Мозги свои ищешь?

— Я дышу, — лениво пробормотал альфа-доминант. — У меня отдых. Нагорный, я тебя зря два раза спасал? Думай давай, что нам дальше делать. Я занят.

Артем задумчиво провел костяшкой большого пальца по своему лбу и сказал:

— Я полагаю, что Халтор не станет с нами сотрудничать. Первоначальный план отправить «Сирену» в другое пространство сам по себе провальный. Это очень тяжелая задача. Все охотники в мире получили задание на убийство гиганта, я правильно понял?

— Есть такое, — хмыкнул Шион.

Блондин прикрепил к поясу лозу, на которой висел Халтор. Он сложил ноги в позе лотоса и с любопытством разглядывал мрачное лицо доктора наук.

— Эй, доцент, а что с лицом? Че такой мрачный?

Артем нахмурился еще сильнее:

— «Сирена» — монстр не из нашего мира. Есть ли у нас что-то, чем мы можем ей противостоять? Не уверен. Надо подумать.

Шион перевел взгляд на обнимающуюся парочку и позвал девушку:

— Ю-юллочка-а!

— Что? — девушка посмотрела на блондина через плечо.

Шион вдруг посерьезнел и задал неожиданный вопрос:

— Ты ведь тоже была ученой, верно?

— Да, кандидатскую защитила, а что?

— Тогда… давно мучает один вопрос… Ты и в самом деле не знала, что в той бутылке яд? Которую выпила в прошлой жизни?

— … - девушка застыла, затем поспешно отвернулась, ничего не отвечая.

— Ну же, — не отставал от нее блондин. — Колись давай. Мне давно любопытно — с хера ли Система ИИ дала тебе вне ранговые скиллы? Ни у кого в мире таких нет. «Память предков» еще ниче, а вот «Крепкие Лозы»? Док, Бертран был прав, когда говорил, что скиллы должны быть подходящими человеку?

Артем подтвердил:

— Да, это так.

— Тогда почему система ИИ дала «Крепкие Лозы» обычной маленькой девочке? — Шион сузил взгляд и остро посмотрел на девушку. — Это были бы «паучьи нити», или что-то в этом духе. Так за что система так позаботилась о тебе, Юлла? Откуда такая любовь к одному из нескольких миллиардов?

— О, Шион, — девушка смотрел вперед, на голову дракона. — Я спасла тогда Артема, вот и дали компенсацию. Не выдумывай.

— Так и не скажешь правду? — ухмыльнулся Шион, не сводя пристального взгляда с фигурки девушки. — Есть большая разница, случайно ты выпила тот яд или же осознанно.

— Хах, — рассмеялась та. — Да, я знала, что там яд, доволен?

— Тогда… зачем выпила? — ошеломленно спросил Артем.

— Это уже давно в прошлом, — улыбнулась девушка. — В то время меня пыталась завербовать террористическая организация. Она горела желанием завладеть проектом «Башни», над которым я работала. У меня не было семьи, даже кот сдох, а деньги не интересовали. Как меня можно было завербовать? Артем, ты был единственным близким мне человеком. Те парни без конца угрожали тем, что убьют тебя. Когда я увидела отравленную бутылку, я поняла, что дело принимает серьезный оборот, так легко от меня не отстанут. Мой проект еще не был закончен, а твоя команда уже заканчивала «Длань». Ежегодные наводнения, землетрясения, цунами тогда сотрясали землю, и я поняла, что лучшее, что могу сделать — это уйти со сцены. Было не время для конкуренции, человечеству грозила погибель. Правительство же усилило меры безопасности вокруг тебя и твоей команды после моей смерти?

— Да, — хмуро кивнул головой доктор наук. — Сильно усилили. Еда проверялась на наличие яда, я даже в туалет ходил под присмотром видеокамер.

— Вот видишь, — улыбнулась Юлла. — Я была права. Ты закончил свой проект, и, если бы не пропал во Вратах, добился бы своего. Я же говорю, это давняя история. В смерти Олега Романова виноват только Олег Романов.

Ян за ее спиной стиснул зубы и прошипел:

— Для лучшего друга ты поступила опрометчиво.

— Я согласен с Яном, — сказал Артем. — Можно было все мне рассказать.

— Те ребята, чтобы припугнуть меня, перед этим устроили теракт, — хмыкнула девушка. — Погибло сто три невинных человека. Глупо было думать, что с ними легко справиться. Ян, было еще кое-что, о чем я не рассказывала. Именно Артем Нагорный спас меня от одного придурка. Один псих, помешанный на «ядерной войне», выкрал меня в младенчестве и семнадцать лет держал в одиночестве в бункере. Артем случайно обнаружил тот бункер в лесу и спас меня. Так что… не таким уж и странным был мой выбор. Мы с тобой квиты, Артем. Никто никому ничего не должен. Моя психика к тому времени была сильно сломана, а тут вдруг эта бутылка с ядом. Вот так и получилось.

— Нагорный, — обернулся к доктору наук Ян. — Ты можешь заблокировать этот чертов скилл «Память Предков»?

— Поздно, — улыбнулась девушка. — Уже все вспомнилось. Система ИИ вовсе не заботилась обо мне, она пыталась защитить тебя, Артем, с моей помощью.

— О-о, стерлядь на горизонте, — радостно заорал Шион, прервав их. — Я вижу цель! Мы подлетаем!

Их разговор резко прервался, и все ребята устремили взгляд вперед, на увеличивающуюся фигуру монстра.

Красный дракон пересек расстояние в триста километров за два часа. Он подлетел к тому месту, где находилась «Сирена».

Битва с монстром была в полном разгаре. Охотники в третий раз атаковали монстра.

Монстр сидел на земле, довольно поглаживая вздувшийся живот. Она съела население трех ближайших городов, не таких крупных, как мегаполис, но и не маленьких, как деревни.

Лес, ранее занимавший 10 га земли, был уничтожен хвостом «Сирены». Монстр принял несколько тысяч квадратных метра деревьев за свое гнездо, и удобно устроился в нем, переваривая съеденных людей.

На фоне гиганта тысячи охотников, безуспешно атакующие его, казались муравьями.

Юлиус Корт за несколько часов успел провести три полноценных атаки, пытаясь сдержать «Сирену» на месте. Блондин не падал духом, он энергично управлял атаками, подавая пример для других. Словно нимб ангела, его золотые волосы мелькали то тут, то там среди множества охотников, пикирующих в воздухе вокруг гиганта.

Юлиус Корт не собирался сдаваться ни при каких условиях.

В тот момент, когда монстр довольно рыгнул, провалилась третья атака. Удары тысяч сильнейших охотников лишь пощекотали кожу «Сирены», и та выпустила насмешливый крик в небо, раскрыв пасть.

Юлиус находился на вершине чудом уцелевшего гипериона, когда вопль монстра оглушил его. Он закрыл уши и с яростью уставился в небо на зубастую пасть. Блондин прищурился, заметив приближающуюся к ним точку позади головы монстра. Непонятная фигура становился больше с каждой секундой и Юлиус невольно ахнул:

— Дракон!

Он прищурился — на спине дракона было несколько знакомых фигур.

— Тц, эти безумцы! — Восхищенно цокнул языком парень. — Где дракона-то откопали?

Ярко-красного дракона заметил не только Юлиус, но и все остальные охотники, а также «Сирена». Монстр с любопытством протянул щупальца к подлетающему ящеру, как тот вдруг исчез.

Ян заметил опасность, скомандовал всем: «пошли», и поспешил отозвать своего питомца в клетку подпространства. Все пятеро покинули спину дракона до того, как тот исчез. Шион взял с собой Нагорного и Халтора, Ян подхватил Юллу, и все дружно спланировали вниз.

После мягкой посадки людей послышался вопль разочарованного монстра — тот был недоволен, что заинтересовавшее его существо исчезло.

Юлиус в несколько прыжков подошел к ним, приземлившимся среди небольшой лесной поляны, и радостно схватил сестру, стискивая в своих объятиях:

— Сестренка! Ты в порядке? Вас долго не было, я уж волноваться начал!

Шион деловито подтянул к себе карлика и потряс им, как трофеем, перед глазами Юлиуса.

— Мы его поймали! — гордо сказал он.

— Отлично! — обрадовался Юлиус. — Я знал, что вы его поймаете! Шион, а ты как тут оказался?

— Ян пригласил, — ухмыльнулся блондин. — Сказал, «утка с апельсинами» будет!

— Ха-а, старший брат, — ухмыльнулся издевательски Ян. — А ты все никак с монстром справиться не можешь. Слабак.

— Так ты не сдох, — разочарованно произнес Юлиус, выпуская девушку из объятий.

Юлла оказалась на свободе и улыбнулась брату:

— Вообще то он умер. Брат, не смешно, у меня чуть сердечный приступ не случился, когда я увидела меч в сердце Яна.

— Ежики-нудисты! — удивился Юлиус. — Что там у вас произошло? Как Крис? Поговорили с ним?

— Ты новости не смотрел? — посерьезнел Ян.

— Нет, — покачал головой Юлиус. — А что там?

Все странно на него поглядели, затем Нагорный нахмурился и ответил за всех:

— Это Бертран стоял за появлением Черных Врат. Он был сисадмином ИИ, и дал Халтору скилл «Мироплавателя». Я заблокировал у Бертрана права администратора. Халтор пытался убить меня, но Ян спас, он встал на пути меча карлика. Ян умер и воскрес от того скилла, что вы получили за выигрыш в «русской рулетке». Я уже дважды обязан ему жизнью.

— В-вот как, — побледнел Юлиус. — Крис был сисадмином… вот оно как… вот оно как… ха-а-а….

Улыбка медленно сошла с его губ, охотник с мировым именем впервые почувствовал боль от предательства того, кого он называл другом. А Артем продолжал холодным голосом:

— Председатель также являлся тем человеком, который пробудил тебя. Я могу ошибаться, но он считал тебя важным для себя человеком. Мне жаль, что Кристофер Бертран оказался виновен в гибели миллионов людей. Мы запустили видеоролики в Сеть с тем, что произошло в кабинете председателя. Мы не стали его убивать, над ним будет Суд.

— Ты как-то изменился, — все еще бледный, хрипло заметил Юлиус. — Что с тобой произошло?

Артем устремил на него прямой взгляд и твердо ответил:

— Я повзрослел.

— А-а, — не понял его объяснение Юлиус. — За три миллиона лет пора бы уже повзрослеть… Простите, ребят, но новость о Крисе выбила меня из колеи… Ха-а… Я верил в него до последнего… Но вы как раз вовремя. Халтор будет с нами сотрудничать?

Шион подтянул «кокон» под именем Халтор к ним поближе. Мужчина маленького роста с ненавистью посмотрел на ребят, обступивших их. Он перестал мычать, его презрительный взгляд говорил сам за себя. Нагорный подошел к нему и ледяным тоном сказал:

— Даю минуту на раздумья. Если откажешься, я войду в твой аккаунт и заблокирую его навсегда, а затем тебя будут судить за все твои преступления. А так мы дадим тебе шанс уйти с «Сиреной» из этого мира в другой мир живым. Время пошло, думай.

— Нагорный страшный, — поежился Юлиус. — У меня мурашки по коже от него. Юлла, почему он стал таким?

Девушка похлопала брата по плечу со словами:

— Это мой друг. Он такой, да! Он не сдался, мой друг крутой!

— Тц, — цыкнул Ян, стоящий рядом с ней. — Надо было дать ему умереть.

— Да-да, — улыбнулась Юлла. — И это говорит тот, кто за него жизнь отдал. Это мне тут надо ревновать.

— Ребят, — сказал вдруг Шион.

Он пристально разглядывал монстра недалеко от них, и разглядел в ней кое-что. Шион разразился матерными словами:

— У нее там внизу хвоста не мешок с яйцами? Бля, эта тварь отложила потомство! Сука, их там около сотни! Как у таракана! Ебать, эта тварь питается нами и размножается с бешеной скоростью! Что за хуйню нам забросили через Черные Врата?

Ребята вгляделись в указанное Шионом место.

Хвост монстра округлился, сквозь синюю чешую проступали очертания множества яиц. Догадки ученого насчет плодовитости «Сирены» оказались верными. Наевшись до отвала людьми, переварив «еду», монстр отложил больше сотен зародышей себе подобных. Поэтому он прекратил свой полет в небе и устроил в лесу гнездо.

«Сирена» готовилась вывести потомство.

— Юль, убери из рта Халтора лозы, — попросил Нагорный подругу, перестав рассматривать «Сирену». — Ты готов дать мне свой ответ?

Девушка выполнила его просьбу и убрала толстую лозу, перекрывающую тому рот.

— Да пошли вы нахер! — выругался карлик.

— Я понял, — спокойно кивнул головой Нагорный. — Юлла, закрой ему рот. Ребята, кто может дать мне доступ к своему аккаунту? Мне нужно поработать с программой.

Девушка снова заткнула рот ругающегося карлика лозой, и сказала ученому:

— Я могу. Что ты хочешь сделать?

— Мне нужна помощь от всех, — хмуро сказал Нагорный. — Поиск умения, похожего на «Мироплаватель» займет больше недели. Вместо этого я дам вам несколько временных скиллов на убийство монстра. Я полагал, что Халтор не станет с нами сотрудничать, но все же надеялся до последнего.

— Надо несколько скиллов, — подключился к разговору Ян. — Усиль мой огонь. Ее хвост похож на рыбью чешую, он блестит слизью, думаю, он слаб против огня.

— Усилить молнии неплохо было бы, — заметил Юлиус. — Моя стихия — молния, я мог бы спалить ей крылышки.

— Я теневой маг, — задумался Шион. — Нагорный, дай мне что-нибудь типа песка. Займусь глазами и ртом. Сотрем ее клыки «пылью» и ослепим глаза! Буга-га! Я буду повелителем «песчаной бури»! Док, дай мне что-то вроде этого! Это ж моя мечта!

— Где у нее жизненно важные точки? — спросил Ян у Юлиуса. — Ты провел несколько атак. Что-то заметил? Нашел слабые места?

— Да, я заметил кое-что, — кивнул головой Юлиус. — Больше всего монстр защищает грудь, то место, вокруг которого вытягиваются щупальца. Оно размером с яблоко. «Сирена» защищает его своими щупальцами. У нее два щупальца, вместо рук. Кожа прочная, тело прочное, глаза словно из стали. Она вся как цельнометаллическая крепость.

— У меня есть скилл, — вспомнил вдруг Шион. — «Теневой Лук». Я могу сформировать стрелы из теней и безошибочно попасть в цель один раз. Меткость 100 % дается на один выстрел, он такой, что даже если стрела собьётся со своей траектории, она все равно попадет в цель. Но эта килька переросшая может отбить стрелу в сторону щупальцами, стрела очень хрупкая, хоть и острая.

Юлла подошла к другу и открыла для него интерфейс своего аккаунта. Ученый слушал всех и просто кивал головой, составляя в уме план действий. Когда картина немного прояснилась, он подошел к синему окну Юллы. Быстро защелкав по нему, он вызвал клавиатуру, затем стал набирать слова на ней.

— Тогда сосредоточим всю атаку вокруг одной цели — попасть в самое уязвимое место монстра, — сказал он. — Или есть другие предложения?

— … - Ян молча смотрел на сосредоточенного ученого, затем хмыкнул, — Нагорный, ты прогрессируешь. У меня нет других идей.

— Ха-ха, — рассмеялась девушка. — Ребят, хватит так пялиться на Артема. Артем, я сделаю все, как ты скажешь.

— Нет других вариантов, — покачал головой Юлиус. — Сделаем, как ты предлагаешь. Под моим управлением около двух тысяч охотников. Мы поделим их на три отряда. «Огненный» под управлением Яна займется хвостом. «Крылатый» отряд возьму на себя, мы займемся крыльями. Юлла, на тебе обездвижение монстра, прикуй его к земле. Шион, приятель, на тебе самая важная часть. У тебя будет отряд «Танков», грудь у монстра хрен проломишь, но щупальца удержать можно. Ребята будут блокировать щупальца, а ты выстрелишь в ту точку, которую я покажу тебе.

Шион засиял от радости:

— Да без проблем! Я стану героем! Положитесь на меня, ребят! Все будет пучком! Завалим эту тварь на раз-два! Братец Корт, ты сделал верный выбор! Пха-ха-ха! Я буду в центре битвы! Мы с вами команда «Красного Дракона»! Мы с вами спасем мир от монстра! «Красный дракон» рулит!

— Что еще за «Красный Дракон»? — опешил Ян.

— Звучит круто, — объяснил радостный Шион. — Я прославлюсь на весь мир! Ждите, детки! Вы будете гордится своим папкой! Вот теперь моя семья перестанет говорит, что я «болтун»! Пха-ха-ха! Мои детки, папка ваш крутой! Вы будете мной гордиться!

Нагорный скосил на него взгляд и тихо пробубнил себе под нос:

— В этой компании есть хоть кто-нибудь нормальный? Двое потерявших голову от любви, помешанный на своей семье «папка», «герой» с «комплексом сестры»…

— Про себя не забудь, — рассмеялась девушка, услышав его бубнеж. — «Сумасшедший ученый»! Как тебе? Ты всех нас превзошел по странностям!

— Все нормально, — улыбнулся Артем ей. — Я шучу. Мы стали отличной командой «Красного Дракона». Пхе-хе-хе… «Красный Дракон» …. Хе-хе-хе… надо ж до такого додуматься… пхе-хе…

— Шион, — позвал радостного блондина Юлиус. — Пошли со мной, покажу, где уязвимое место у кильки… то есть, у «Сирены». Ян, идем с нами, надо заняться сбором и организацией отрядов. Юлла, пока та тварь спит, начинай ее лозами окутывать.

— Ладно, — кивнула головой Юлла. — Доверь это мне, прикую ее к земле как родную.

Ребята разделились. Юлиус, Шион и Ян ушли организовывать атаку, а девушка с ученым остались на поляне рядом с карликом. Халтор оказался всеми забыт сразу, как отказался с ними сотрудничать. Он лежал в траве, устремив взгляд в небо.

О чем он в тот момент думал?

Халтор давно утонул в своем прошлом, в воспоминаниях о тяжелой жизни. Он и сейчас погрузился в пучину из мыслей, где каждый встреченный на пути человек либо жалел его, либо смеялся над ним. Перестав расти в возрасте восьми лет, он перестал расти в будущее, так и не сумев победить свое несчастье родиться карликом. Так и остался восьмилетним мальчиком, ненавидящим судьбу, Бога и людей за свое несчастье. Он мог бы вырваться из своего горя, если бы смог преодолеть свой комплекс. У него была великолепная способность — «Мироплаватель». Он мог увидеть другие миры, их бескрайние моря, их великолепные снежные вершины, или же их невероятной красоты водопады и леса. Одна планета Земля были бесконечно красивой, а сколько еще было ей подобных миров? Огромное количество.

Имея шанс выбраться из колодца воспоминаний, Халтор его упустил. Даже сейчас он думал не том, как прекрасно голубое небо, не о том, как сбежать и начать новую жизнь в другом мире, а о том, как сильно он ненавидит людей рядом с ним. Халтор утонул в прошлом, в его сердце осталась одна лишь темная ненависть к людям.

Голубое небо стемнело, приближалась полночь, когда ребята заканчивали с подготовкой к последнему бою. Солнце давно зашло, не было ни одного облачка, ясная погода и легкий ветер облегчали задачу охотникам.

Подготовка к четвертой волне атаки была долгой из-за Артема, который спешно формировал скиллы для трех лидеров отрядов.

Нагорный изменил «Теневой Лук» Шиона на «Лук Дьявола». Скилл усилил крепость стрелы и ускорил время полета, а наконечник покрылся ядом. Расстояние влияло на время, было решено, что Шион будет стрелять с трехсот метров до цели, чтобы стрела за три секунды достигла груди «Сирены».

Артем не забыл про «танки», дал каждому скилл на двадцатиминутное усиление.

Скилл «Летний дождь» Юлиуса так же получил апгрейд и стал называться «Майская Гроза». Он по-прежнему расходовал почти всю ману, но сила удара сменилась с пяти гигаватт до пяти петаватт. Артем предупредил, что после применения нового скилла Юлиус останется с одной единицы маны и с тремя процентами здоровья. «Майская Гроза» несла огромный удар по его организму, и, чтобы защитить своего владельца, на него после применения накладывался получасовой паралич.

Ян также получил новый скилл. «Единство душ» — так назывался скилл. Это трехминутное объединение с его питомцем, «красным драконом». Из-за объединения с драконом его «Огненный смерч» превращался в «Огненное дыхание», площадь поражения увеличивалась в два раза. Но и откат после «Единства душ» был мощным — Ян погружался в спячку на час.

Артем предлагал Юлле также несколько скиллов, но девушка рассмеялась и отказалась. Ученый не стал настаивать, а понимающе улыбнулся.

Был составлен четкий план действий, в котором участвовали все. Охотники пошли на риск — в случае провала, им всем грозила смерть. Но почему-то никто из них не тревожился и не боялся.

Артем вздохнул, затем связался по рации с каждым из ребят — к их счастью, все оборудование работало, ничто не глушило сигналы так, как это было при Черных Вратах.

— Все на связи? — спросил Нагорный в выделенную ему рацию. — Объявить боевую готовность!

— «Огненный» отряд готов! — сказал Ян, оглядываясь на ребят позади себя.

— «Крылатые» готовы! — ответил Юлиус.

— «Танки» готовы, — весело ответил Шион.

— Раздавите эту пиявку, ребята, — серьезно попросил Нагорный. — По сигналу — начинаем!

Артем поднял сигнальный пистолет вверх и выстрелил. Высоко в небе, напротив головы монстра, разорвался красный фейерверк.

Все три отряда ринулись в бой. Одновременно с трех сторон «Сирена» была атакована тысячами охотников. На ее хвост, на ее крылья и даже в грудь полетели сотни разнообразных заклинаний.

Гигантская «Сирена» сладко спала, от атак она проснулась, недовольная шумом. Лениво открыла глаза и с раздражением посмотрел на «мух», облепивших ее. Она дернулась всем телом — но «муравьи» остались вокруг ее тела. Раздражение монстра выросло, он дернулся второй раз, и тут понял, что не может сдвинуться с места. Огромные черные глаза посмотрели на свой хвост — сотни крепких, зеленых лоз приковали ее тело к корням поваленных деревьев.

«Сирена» вспыхнула от гнева и со всей силы дернулась, пытаясь взлететь. Но… «Крепкие Лозы» Юллы были вне ранговыми, их невозможно было разорвать. «Сирена», не сумев освободиться, раскрыла пасть, издавая протяжный, тонкий звук.

Гигант разозлилась. Под сотнями ударов мечей, кастетов, дубинок, и даже голых кулаков по ее телу расходились волны. «Сирена» вытащила щупальца из груди, обнажая «слабое» место между ними. Она попыталась сбросить с себя людей, что забрались на ее грудь. Но «танки» своими щитами смогли сдержать ее удары, ребята всеми силами пытались оттолкнуть щупальца от ее «слабого» места. Шион сам себе отрицательно покачал головой — монстр не спешил оставлять без защиты свою «ахиллесову пяту»

Артем взял второй сигнальный пистолет и выстрелил в воздух. Желтый цвет.

По этой команде атака охотников усилилась, заставив «Сирену «взреветь» от ярости. Она задергались всем телом, но ее щупальца не могли оттолкнуть атакующих охотников со стороны крыльев и со стороны хвоста — ими гигант защищала грудь от наседающих «танков».

Артем внимательно наблюдал за состоянием монстра снизу. Их цель на втором этапе была разъярить монстра как можно сильнее, чтобы весь ее разум погрузился в инстинкт выживания. Нагорный заметил, что «Сирена» хитрый и опытный охотник, а не безмозглый зверь. С таким монстром, обладающим высоким интеллектом хищника, было сложно бороться. Но если его сковать на одном месте, разъярить до потери пульса, то дело обстоит совсем по-другому.

«Сирена» в ярости открыла челюсть и завыла, не умолкая.

Все, ее разум отключился. Время последней, завершающей атаки пришло.

Нагорный поднял третий сигнальный пистолет и выстрелил. Зеленый салют вспыхнул над головой гиганта.

И тогда вышли вперед три лидера отрядов.

Судьба мира сейчас была в руках трех сильнейших охотников. Ян Хьюз, Юлиус Корт и пока еще никому неизвестный Шион Грэй вступили в бой.

Ян вызвал своего дракона из клетки и активировал «Единство душ». Его тело вмиг испарилось, вливаясь мельчащими частицами в тело дракона. Альфа-доминант легко отодвинул разум дракона в сторону, занимая центральное место в голове ящера. Он перехватил управление телом, помня, что у него всего три минуты. Красный дракон раскрыл пасть и без промедления выпустил лавину огня из горла. «Огненное дыхание» спустилось сверху на то место, где из кожи монстра выпирали яйца. Чешуя вдруг начала поддаваться огню, запахло паленым, а яйца, спрятанные внутри, начали лопаться, не выдерживая температуры пламени.

Юлиус также не остался в стороне. По сигналу Нагорного он активировал «Майскую Грозу». Сила его молний до этого была равна пяти гигаватт, что уже было смертельным для любого человека. Теперь, когда удар заряда равнялся пяти петаватт, выдержать его никто не мог. Шесть крыльев были испепелены в считаные секунды. От них не осталось ни одной чешуйки, ни одного маленького частички.

Шион смотрел, как выгибается от боли тело монстра перед ним. Он поднялся в небо на своих теневых крыльях и застыл напротив груди изгибающегося монстра. «Сирена» получила сразу две серьезных раны, она корчилась в судорогах от боли. «Танки» не смогли удержаться на своих местах, были откинуты прочь щупальцами, чья сила вдруг возросла.

Но им повезло. Гигант, забыв про защиту груди, направил одно щупальце в сторону уничтоженных крыльев, другое — к хвосту. Ее грудь оголилась, и Шион, затаив дыхание, натянул тетиву. Для него все звуки мира исчезли, осталась только его цель — белое пятно на груди монстра. Шион сощурил глаза, поймал момент и выстрелил.

Черная стрела со свистом ушла вперед. Три. Два. Одна. Цзинь!

Наконечник вошел точно по центру, стрела почти все ушла в глубину тела.

— Есть! — Шион торжествующе поднял руки, давая своей команде знать, что он попал в цель.

— Рра-а-а! — взревела «Сирена», ощутив боль в самом ее чувствительном месте.

Яд с наконечника попал в сердце, быстро распространился по венам и начал ее отравлять. «Сирена» забилась в предсмертной судороге, не прекращая громко выть.

Через минуту напряженного ожидания гигант замер и рухнул вниз. Он был мертв. «Сирена» пала в битве. Тысячи охотников, атаковавшие четко по плану Нагорного, одержали оглушительную победу.

— Да! — заорал Шион. — Мы победили! Ур-ра!

— Ур-ра! — заорали охотники его отряда.

— Победа! Мы победили! — подхватили победный вопль все остальные.

Юлиус висел на руках своих подчиненных, парализованный после «Майской Грозы». Он радостно сверкал глазами, слушая крики. Мужчина не мог двигаться, но он слышал, как победный крик покатился по округе.

Шион, счастливый, сорвался с места и подлетел к хвосту «Сирены». Он увидел огромную, кровавую дыру, оставшуюся в том месте, где находились яйца «Сирены». Все зародыши монстра были уничтожены огнем красного дракона.

Но блондин не ради экскурсии спустился сюда. Шион нашел спящего друга рядом с его питомцем. Огромный ящер заботливо спрятал спящего мужчину в своих лапах. Дракон сложился на земле в клубочек, злобно смотрел на него, не подпуская ближе.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Шион. — И как его теперь оттуда забрать? У Юллы есть соперница!

Блондин отлетел от бдительного дракона и устремился туда, где стоял Нагорный с Юллой. Оба ученых радостно улыбались, махая ему руками. Шион опустился рядом с ними на землю.

— Ты молодец! — вскричала Юлла, обнимая его. — Да! Мы все молодцы! Мы справились! Мы победили!

— Мы победили! — Нагорный радостно похлопал Шиона по плечу. — Мы победили! Мы сделали это! Фух, я так переживал, что мой план провалится! Но вы, ребята, выше всяких похвал! Не подвели!

К счастливым ребятам приземлились с воздуха два незнакомца. Они несли улыбающегося Юлиуса на своих плечах. Охотники аккуратно положили парализованного парня на траву, и с вопросом взглянули на Нагорного:

— Мастер, мы оставим его на вас? — спросил один из них.

— Да, — кивнул головой ученый. — Мы позаботимся о нем. Спасибо за помощь.

Двое незнакомцев коротко кивнули, затем убежали рассматривать поверженного монстра.

— Ты как? — девушка подошла к брату и села рядом с ним.

— Ы-ы-ы! — радостно промычал парень, который не мог двигать челюстями.

— Через полчаса паралич пройдет, — сказал Артем, и спросил у Шиона, — а где Ян?

— Ты не поверишь, бро, — рассмеялся Шион. — Юллке изменяет!

— Что? — замерла девушка. — Кто… кому изменяет?

— Ха-ха-ха, — довольно рассмеялся Шион. — Ржачное лицо у тебя! Не кипятись, детка, его дракон защищает. Он уснул, а дракон его обнял и теперь защищает от всех.

— Час спать будет, — сказал Нагорный.

— Шуточки у тебя, Шион, — сказала Юлла. — За этого монстра дали хорошую награду. Мне достался сундук золота и опыт… О! У меня теперь ранг E.

— У меня тоже новый скилл, — ярко улыбнулся Шион. — Но я никому о нем не скажу! Ни-ко-му! Док, бля, не суй свой нос в мой акк больше! Ты настоящий монстр взломов!

— Не буду, — твердо пообещал Артем. — Если ты сам не попросишь, никогда не стану заходить в твой аккаунт. Но ты ведь помнишь, что я дал вам те скиллы на время?

— Тц! — недовольно цыкнул Шион. — Да, помню. На сутки.

— Хорошо, — кивнул головой Артем. — Больше никто не посмеет входить в ваши аккаунты. Я обещаю. Все вы будете развиваться только под присмотром системы ИИ. Она обладает интеллектом, превосходящим наш в сотни раз.

Юлла повернулась к Шиону и попросила:

— Можешь отнести меня к Яну? Хочу убедится, что он в порядке.

— Без проблем, — улыбнулся Шион. — Эй, док, ты ведь все записал? Все, что мы делали?

— Да, все заснял, — ответил ученый.

— Отлично! — засиял блондин. — А как я стрелял в него тоже записал?

— Да. Зачем тебе это?

— А! Можешь мне потом дать эти записи? Хочу детям своим показать. Пусть знают, какой у них крутой папка!

— Хорошо, — улыбнулся ученый. — Я потом отредактирую все записи и вышлю те, где ты есть. Семья — это важно.

— Пошли уже, Шион. Артем, позаботься о моем брате.

— Ы-ы, — недовольно промычал Юлиус, все прекрасно слыша.

Артем подошел к лежащему на земле парню. Он присел, достал из кармана сигареты и закурил. Затем посмотрел на светловолосого охотника рядом с собой и улыбнулся:

— Тебе тоже дам записи. Анна Траст, да? Будет повод похвастаться. Эта девчушка спасла двоих… нет, троих. Тебя, Яна и меня.

— Ы! — резко выдал Юлиус, что означало: «Дашь те, где я красавчик!».

Нагорный, как ни странно, понял его:

— Конечно только те, где ты красавчик. Ни одного кадра тебя вот такого, парализованного.

— Ы! — ответил Юлиус, что значило: «Заметано, братан!»

Шион тем временем подхватил девушку на руки и взлетел, взмахивая своими теневыми крыльями. Вскоре он приземлился рядом с драконом, который продолжала бдительно охранять своего хозяина.

Когда Шион отпустил девушку на землю, та подошла к дракону очень осторожно.

— Привет! — сказала она зарычавшему ящеру.

Красный дракон зарычал громко, затем принюхался к подходящей к нему девушки. Он уловил знакомый запах феромонов — девушка с ног до головы была окутана запахом альфы-доминанта. Рык дракона медленно стих, затем тот и вовсе успокоился. Он внимательно наблюдал, как Юлла подходит все ближе. Когда она остановилась в шаге от его лап, дракон неожиданно распахнул крыло, приглашая девушку внутрь.

Юлла подошла к спящему Яну и опустилась рядом с ним на колени. Девушка приложила ладонь к его лбу — нормальная температура. Она оглядела мужчину — одежда местами была сожжена, но ран или царапин на нем не было.

Юлла вздохнула, затем придвинулась и села, опираясь спиной о мягкий, красный живот дракона. Она протянула руки к Яну и аккуратно положила черноволосую голову себе на колени.

— Мы тут посидим, — улыбнулась она Шиону. — Ты иди, празднуй. Ребята до сих пор радостно кричат!

Победные крики охотников до сих пор звучали вокруг поверженного монстра. Блондин прислушался к крикам, радостно улыбаясь. Затем махнул Юлле рукой на прощанье и улетел, напевая под нос:

— Коньячок, коньячок! Меня ждет коньячок под шашлычок. М-ням, есть хочется! Жди меня, шашлычок с коньячком! Ща погуляем!

Юлла проводила взглядом Шиона. Когда мужчина улетел, она удобно откинулась на живот дракона. Вокруг уже окончательно стемнело. Вдалеке шумели охотники, разрезая свою добычу на части и радуясь победе. Сияли звезды над головой, шелестели листвой уцелевшие деревья леса вокруг. Девушка закрыла глаза и уснула.

Спустя час Ян резко открыл глаза. Вокруг было темно, рядом с ним лежала Юлла и храпел дракон. Ян осторожно встал, отозвал дракона обратно в клетку. Он увидел силуэт мертвой «Сирены» и понял, что у них все получилось. Когда мужчина заснул, Шион только выстрелил. Больше Ян ничего не помнил.

— Простудишься же, — ласково пробормотал он девушке.

Юлла крепко спала, не слыша его. Ян легко поднял девушку на руки, затем прыжками устремился прочь от запаха крови и паленой кожи «Сирены».

Мужчина вскользь посмотрел на всплывшее перед ним сообщение:

«Поздравляем! Ваш ранг поднялся! Текущий статус — ранг 3S! Награда за победу над «Сиреной» — скилл «Единство душ».

Ян небрежно смахнул сообщение в сторону. Он шел по запаху жареного на углях мяса к ближайшему лагерю.

Временную стоянку организовали недалеко от мертвой Сирены. Ян прошелся среди горящих костров, пьяных и счастливых охотников, обошел раскинувшиеся палатки. Он нашел свободное место, опустил девушку на траву. Мужчина привычно достал свою походную палатку, установил ее, вбив колышки в землю. Забросил внутрь палатки надувной матрас, и, подобрав девушку с земли, удобно устроился вместе с ней внутри.

Он улыбнулся при мысли, что все плохое позади, и им больше никто не помешает проводить ночи вместе. Ян покрепче обнял свою девушку и крепко уснул под счастливые песни охотников, празднующих победу. Высоко в небе луна нежно бросала свет на радующихся людей, словно приветствовала победителей, отважно защитивших свою землю.

Черные Врата никогда больше не появятся на этой планете.