Другое море

Глава 3

Две ночи после этой вылазки Стаг и Брайд дежурили около грота, но никого не обнаружили. На третью ночь бдение пришлось отложить - наступил праздник Оало, начало нового года. С раннего утра Маира и Сэнди самозабвенно прихорашивались, осыпая друг друга комплиментами, причем каждая непременно желала выглядеть лучше, чем подруга, но обе старались не подавать вида, что это так. Когда с нарядами было покончено, и Сэнди, одетая в облегающее красное платье с низким вырезом и разлетающейся свободной юбкой до колен, решила, что Маире в ее пышных, украшенных многочисленными оборками юбке и блузке до нее далеко, они занялись украшением дома, вытащив на свет божий ворох плетеных гирлянд и маленьких колокольчиков, которые звенели точно так же, как браслеты на запястьях и лодыжках Сэнди. В дополнение ко всему этому богатству девушки нарвали охапки ароматных красочных цветов и развесили их по всему дому, а потом отправились украшать точно так же дом Маиры. Расшалившаяся Сэнди засыпала голову подруги золотистой пыльцой, которая превратила ее черные волосы в сияющую корону, а себе прикрепила за ухо красный - в тон платью - цветок.

Только два дома в поселке не были украшены пестрыми гирляндами и цветами - дома Баурто и Мардинов, родителей Каула, Сета и Леони. Как можно веселиться, когда погибли их дети? Мать Каула почернела от горя после смерти единственного сына. А Белина и Аргомал Баурто потеряли сразу двоих детей! Все жители поселка старались поддержать несчастных родителей, но помочь их горю никто не мог.

От Маиры девушки побежали к причалу, где ребята помладше затеяли игру, смысл которой состоял в том, чтобы с закрытыми глазами пройти по определенным образом отмеченному пути, не свалившись при этом в воду. Сэнди уже давно знала главное правило: хочешь пройти по прямой - забирай чуть-чуть влево. Поэтому она уверенно прошла весь путь, а вот Брайду, которого девушки едва ли не насильно заставили поучаствовать в игре, пришлось-таки искупаться.

- Это не для меня, - заметил он, когда, переодевшись, шел под руку с Сэнди на площадь, где уже начали играть легкую мелодию местные музыканты. - Ты сегодня прелестна, Сэнди. Только этот амулет не слишком подходит к платью.

- А мне кажется, что подходит. К тому же, я никогда его не снимаю, ты же знаешь, - она вывернулась из его рук и закружилась, чувствуя себя совершенно счастливой. - Брайд, до чего же все это здорово!

Юноша иронически подмигнул Маире.

- Она что - уже попробовала вина Лойхо?

Маира прыснула со смеху.

- Ты что! Он же никому до заката не наливает. Говорит, вкус не тот.

- Старый чудак, - пробурчал Брайд.

- Но уже почти закат! - воскликнула Сэнди. - Спорим, что я уговорю его дать мне кружку вина до того, как сядет солнце?

- Этого еще никому не удавалось сделать, - фыркнула Маира. - На что спор?

- Ну… - Сэнди задумалась. - Тот, кто проиграет, должен будет нарвать для победителя не меньше двух дюжин орехов с дерева-колючки.

- И откуда в тебе такая жестокость? - сокрушенно спросил Брайд. - Ладно, принимаю.

- Я тоже, - откликнулась Маира.

Подмигнув им, Сэнди чуть ли не бегом кинулась к столу, на котором старик Лойхо расставлял кувшины с вином.

- Здравствуй, девочка, - улыбнулся он, обнажив в улыбке кривые зубы. - Ты сегодня прям красавица.

- Спасибо, Лойхо. Ты тоже красавчик. Если бы не Брайд, я бы в тебя влюбилась.

Старик рассмеялся хрипловатым каркающим смехом.

- Шутница!

- Да нет, я серьезно. Слушай, Лойхо, хочешь, я принесу тебе дюжину орехов колючки?

- Еще спрашиваешь! - он подозрительно прищурился. - И чего же ты хочешь взамен?

- Ничего, - сказала сияющая девушка. - Почти ничего. Одну кружку твоего чудесного вина.

- Только после заката, - старик был непреклонен. Но Сэнди ему не уступала.

- Только одну кружку, Лойхо! Ну полно тебе! В каждом правиле должны быть исключения.

- Дюжина орехов, говоришь? - задумчиво переспросил Лойхо, почесывая подбородок, и Сэнди радостно закивала. - Ну ладно, детка. Только для тебя.

Когда Сэнди вернулась к друзьям, в руке у нее была большая кружка крепкого вина, а сама она торжествующе ухмылялась.

- Я буду держать корзину, - мрачно сказала Маира Брайду, - а ты полезешь на дерево. А Сэнди будет нас потом перевязывать.

- Все было честно, - Сэнди отхлебнула вина, решив, что кружка явно маловата. - Пошли танцевать, Брайд!

Она схватила его за руки и увлекла на площадку, где уже отплясывало немало народу. При этом девушка умудрялась не пролить ни капли, а временами еще и прикладываться к кружке. Музыка звучала все громче, голова у Сэнди шла кругом от выпивки и резких поворотов в танце, но пьяной она себя не чувствовала. Она хотела, чтобы это продолжалось вечно: музыка, танец, шумная, разгоряченная толпа и звон колокольчиков на ее поднятых вверх руках, которыми она трясла в такт музыке. Когда этот танец закончился, она пожелала танцевать еще один, и еще, а когда Брайду все-таки удалось уговорить ее передохнуть, она навестила Лойхо и вернулась с двумя кружками вина. Чокаясь, они едва не расколотили эти кружки, а добрая половина вина выплеснулась на землю, но никто не обращал на это внимания.

- Привет всем! - сквозь толпу к ним пробились Стаг и Лейра. Последняя бросила неприязненный взгляд на Сэнди и притянула к себе Стага откровенно хозяйским жестом.

- Стаг! - воскликнула Сэнди и назло Лейре поцеловала его в щеку. - Привет, Лейра! Ты просто ослепительна!

Стройная блондиночка улыбнулась, сменив гнев на милость.

- Ты тоже, Сэнди.

- Ну нет, куда мне до тебя. Вы уже пробовали вина Лойхо? В этом году он превзошел себя.

- Тогда понятно, отчего ты такая веселая, - хмыкнул Стаг.

- Я всегда веселая! - Сэнди обняла Брайда за шею. - Ты не хочешь еще потанцевать?

- Нет, - он поцеловал ее. - С меня хватит. Пойду лучше поговорю с Лайтолом и Дайром.

- Как знаешь, - Сэнди слегка обиделась, но виду не показала. - А я пойду поищу Маиру.

Она проскользнула между двумя парами танцующих и исчезла в толпе.

- По-моему, Брайду это скоро надоест, - сморщив носик, высказала свое мнение Лейра.

Стаг глянул на нее со смешанным чувством. Он любил эту маленькую кокетку, но не всегда одобрял ее мысли и поступки. По его мнению, Брайд мог надоесть Сэнди, но не наоборот. Сэнди не могла надоесть, она могла оказаться слишком непредсказуемой, и этим отпугнуть, но надоесть… Неподходящее слово. Надоест скорее Брайд, с его стремлением казаться старше, серьезнее и значительнее, чем есть на самом деле. Вот и сейчас он предпочел присоединиться к степенной беседе рыбаков, старосты и мархаба, нежели быть рядом со своей невестой, которая недолго оставалась без партнера по танцам и уже через несколько минут смеялась вместе с Грегом, помощником мархаба. Сэнди скинула туфли, надетые по случаю праздника, и теперь, босоногая, в ярко-красном развевающемся платье и с цветком в волосах она представляла собой нечто среднее между деревенской распутницей и озорной девчонкой. А может, просто сочетание этих двух ипостасей. Брайд поглядывал на нее с некоторой долей ревности, но занять место Грега не спешил. Когда музыка сменилась, и Сэнди с Маирой стали соревноваться в искусстве танцевать на небольшой площадке, окруженной людьми, он все же не выдержал и, дождавшись окончания танца, схватил Сэнди за руку и вытащил из толпы.

- Я выиграла! - Сэнди радостно смеялась, глаза ее сверкали. - Я выиграла!

- Ты ведешь себя… просто безответственно! - прошипел он, оглянувшись, не слышит ли их кто-нибудь.

- Но я же выиграла! - возмутилась Сэнди. - И я нормально себя веду.

- Да ты что? А кто вешался на шею Грегу? Кто целовался с Марком?

- Я не вешалась ему на шею! - радостное возбуждение быстро улетучилось, на смену ему пришло негодование. - Мы просто танцевали. А Марк - он же старый! И я поцеловала его в щеку. С чего бы это мне перед тобой оправдываться?

- С того, что ты моя невеста! И я ждал от тебя более достойного поведения.

- Ах, достойного? Это что же - сидеть рядом с Мари и сплетничать? А где был ты, жених?

- Я разговаривал с мужчинами, - спокойно и холодно сказал Брайд.

- Мог бы и меня с собой пригласить.

- Это не женские разговоры.

- Вот как? И о чем же вы разговаривали? О женщинах?

- Сэнди, ты просто пьяна. Давай я провожу тебя домой, ты ляжешь спать…

- Я не пьяна! - перебила его девушка. - И я собираюсь веселиться до рассвета. А ты - как хочешь.

- Я запрещаю тебе, Сэнди, - непреклонно сказал он. - Если ты не пойдешь сейчас домой, я отволоку тебя туда силой. Будь умницей.

- Сам иди домой! - выпалила Сэнди, но он быстро нагнулся и перекинул ее через плечо. - Отпусти меня! Быстро! Не смей меня тащить!

Убедившись, что ее угрозы не достигают цели, Сэнди извернулась и что есть силы дернула его за ухо. Взвыв, Брайд уронил свою ношу, и девушка, моментально вскочив на ноги, бросилась бежать прочь.

- Стой, Сэнди! - закричал юноша, но она уже неслась во весь опор, не разбирая дороги, и лишь истошный звон колокольчиков обозначал ее след. - Сэнди! Сэнди! Куда ты?!

Изо всех возможных направлений Сэнди умудрилась выбрать именно то, которое выбирать не следовало. Она бежала к Красным скалам.

Сэнди не слышала, как Брайд зовет ее, не оборачивалась и не думала останавливаться. Ветви деревьев хлестали ее по лицу, острые камни кололи ноги, но она бежала и бежала, пока не споткнулась о торчащие корни дерева и не упала на землю. "Черт бы тебя побрал, Брайд! - зло подумала она. - Какое ты имеешь право командовать мной?" Она поднялась, убедившись, что платье не пострадало от падения, и постаралась оценить ситуацию. Дарита, куда она забежала? Шум моря доносился справа, но самого моря видно не было. Вытерев лицо рукавом, она решительно зашагала на шум. Тотчас всколыхнулись детские страхи; она оглядывалась по сторонам, вздрагивая от каждого шороха, затем, стиснув зубы, приказала себе смотреть только вперед, но тут же в голову полезли страшные истории из тех, что рассказывают темными ночами у костра, храбрясь перед друзьями. Опять пришло пугающее ощущение, что кто-то идет следом, наблюдает за ней. Вспомнились пропавшие ребята, которые тоже отправились к Красным скалам и тоже ночью, и Сэнди уже не могла сдержать нервную дрожь.

- Нет духов! - вслух сказала она, содрогнувшись от звука собственных слов. - Нет их! Все это выдумки! И здесь меня никто не тронет!

Она шла все быстрее и быстрее, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Лесные звуки окружали ее, наполняя ночь тихими криками, от которых кровь стыла в жилах, хлопаньем птичьих крыльев и чьими-то поспешными шагами. Сэнди с детства не испытывала такого ужаса, она никогда не была на Красных скалах ночью в одиночку. С друзьями было не страшно… Не глядя, куда идет, она выскочила из-за деревьев на залитый призрачным светом звезд обрыв над морем и остановилась, неровно дыша. Скалы выглядели зловеще и безжизненно, нависая над разбивающимся о камни морем, и Сэнди почувствовала, что по ее телу бегут мурашки. Что-то шевельнулось в камнях… или это всего лишь вода? И где она? Куда она вышла? Сэнди не узнавала это место - может, она и была здесь днем, но сейчас все вокруг выглядело для нее чужим и незнакомым. Порыв холодного ветра заставил ее задрожать и обхватить себя руками. На глаза навернулись слезы. Она одна здесь, совершенно одна. Если с ней что-нибудь случится, никто даже не узнает. Завтра мама забеспокоится, потом поднимет тревогу; станут выяснять, кто ее видел последним, и Брайд скажет, что она побежала к Красным скалам. И искать ее никто не будет. Брайд… Это ведь он виноват, что она здесь, он. Когда ее не найдут, он пожалеет, что обидел ее, да только будет уже поздно. Сэнди представила себе, как Брайд, Стаг и Маира обсуждают ее исчезновение. А она будет лежать там, внизу, как тряпичная кукла, бесформенная и безжизненная, и волны будут мотать ее тело из стороны в сторону. Взвыл ветер; Сэнди пригнулась, зажимая уши ладонями и кусая губы, чтобы не закричать. Грохот волн казался ей голосом: беги отсюда, беги! Сэнди развернулась, чтобы броситься прочь, и внезапно наткнулась на кого-то. От ужаса ее парализовало, она открывала рот, чтобы закричать, но не издала ни звука, и только судорожно сжимала и разжимала пальцы.

- Тихо, тихо, - произнес кто-то над ее ухом. - Успокойся. Дыши глубже.

- Ч… что… - выдохнула девушка, постепенно осознавая, что перед ней человек, а не бесплотное привидение, и, значит, это не настолько ужасно. - К…кто вы?

Она не могла поднять голову, все мышцы словно свело судорогой, такого с ней никогда еще не было, и это лишь усиливало ее ужас. Человек силой поднял ее голову, заставив Сэнди посмотреть ему в лицо, и только тут напряжение начало отпускать ее.

Джейсон крепко держал девушку за плечи, не давая ей упасть, потому что ноги у Сэнди начали подгибаться. Он точно знал, что отпускать ее сейчас нельзя, потому что в таком состоянии она запросто может рвануть в сторону обрыва, а там поди поймай ее. Внезапно девушка начала смеяться, и до него дошло, что у нее истерика.

- Д…дарита, - с трудом выговорила она, не в силах прекратить смех. - Я-то думала… тут духи… чуть с ума не сошла… не думайте, я в порядке… просто это так смешно… совсем забыла, что вы тут живете…

Успокаиваясь, она вытерла выступившие на глазах слезы и улыбнулась, давая ему понять, что все действительно в порядке.

- Можете отпустить меня. Обещаю, что не брошусь со скал.

- Надеюсь, - хмыкнул он, отпуская ее плечи. - Что это вас сюда занесло, да еще ночью?

- Ну, это… - она задумалась. А в конце концов, должен же хоть кто-то подтвердить, что она была права. Или указать на ее ошибки. - Поссорилась с женихом.

- Здесь?

- Нет, конечно. На празднике.

Значит, эти звуки со стороны поселка действительно означали какой-то праздник. Он правильно предположил это, когда вечером услышал шум и музыку. А она, похоже, еще и навеселе?

- Понимаете, я… В общем, сначала мы были вместе, но потом он решил присоединиться к рыбакам, а я осталась одна. Ничего, что я вам все это рассказываю?

- Да нет, продолжайте.

- Меня это разозлило, - Сэнди поежилась от ветерка. Заметив это, Джейсон скинул куртку и надел ее на плечи девушки. - Спасибо. И я начала танцевать с другими. Выпила немножко. А он разозлился и приказал мне идти домой. Я вообще ненавижу, когда мной командуют. А он еще начал говорить, что я веду себя неприлично. Я сказала, что никуда не пойду, тогда он попытался схватить меня, а я вырвалась и вот… Честно говоря, я не думала, куда бегу, просто хотела убежать от него.

Она замолчала, не решаясь поднять на него глаза.

- Ну, - наконец произнесла она, - я, по-вашему, дура?

- Не сказал бы.

- И на том спасибо, - Сэнди подошла к краю обрыва, заглядывая вниз. - Вы когда-нибудь видели духов?

- Кого?

- Духов. Говорят, здесь духи живут.

- Нет. Не видел.

- И никто не видел. Но все в них верят. Странно, да?

- Ничего странного, - он все же подошел к ней поближе, внимательно следя, чтобы она не выкинула какой-нибудь фортель. Ее рассуждения о духах могли указывать на то, что она не совсем в порядке. Страх иногда делает такое с людьми - вроде все нормально, а потом р-раз… Или она просто пьяна?

- Но это же глупости, - она резко развернулась и опять столкнулась с ним, но постаралась сделать вид, что ничуть не испугана этим. - А вы знаете, что вас тоже связывают со злыми духами?

- В самом деле?

Кивнув, девушка опять повернулась к морю, задумчиво глядя вдаль. Она всегда любила смотреть на ночное море, на темные волны, посеребренные звездным светом. С Красных скал вид открывался совершенно изумительный, не то что с причала. Она потерла пальцами амулет, выдавая легкое беспокойство.

- Только не злитесь. Просто они верят, что на Красных скалах живут духи, а вы поселились именно здесь. И ведете себя странно, на людях почти не показываетесь.

- Может, я просто люблю одиночество.

- Да я ничего не говорю. Так. А что это за место?

Джейсон пожал плечами.

- Я в здешних названиях не очень разбираюсь. Но в прошлый раз я вас встретил вон на том выступе, видите?

Сэнди пригляделась и тут же узнала очертания скал, окружающих Райскую бухточку.

- Да я здесь была! - воскликнула она. - А до сих пор ничего узнать не могла, думала, что попала куда-то совсем далеко. Ночью все как-то не так.

- Кстати, а что вам там понадобилось? Здесь же… - он сделал неопределенное движение рукой, насмешливо глядя на нее. - Ну, духи эти ваши.

- Но я в них не верю, - ответила девушка, размышляя, не издевается ли он над ней. - Сегодня, правда, было исключение. Днем-то я часто сюда прихожу. Там можно спуститься к воде… вы знаете?

- Нет. Кстати, мы не можем перейти на "ты"?

- О, конечно. Я тогда просто сорвалась.

- Нога-то прошла?

- Да. Почти. Скажите, а зачем вы… зачем ты тут поселился?

- Здесь спокойно. Никого нет, - он пнул камешек и проследил, как тот летит вниз.

- Разве это хорошо?

- Для меня - да. Нет шума, нет людей, нет… - он замолчал.

Сэнди внимательно посмотрела на него. Похоже, он не орунианин… да и вообще не из системы Япха. Акцент выдает.

- А ты откуда?

- Издалека.

- А все-таки? - не унималась девушка.

- С Тапрена, - буркнул он.

Сэнди вздрогнула. Тапрен был печально знаменитой планетой, на которой уже несколько лет шла война между двумя странами, Ламотой и Ренадой, единственная война во всей Солнечной системе, кровавая и изнурительная. Сэнди плохо представляла себе, что такое война. Она знала, что на войне убивают людей, разрушают дома, но никогда не задумывалась над этим серьезно. Но если Джейсон… он, наверное, тоже воевал и видел, как умирают люди… а может, и сам убивал?! Она с трудом удержалась, чтобы не отодвинуться от него подальше.

- Ты… убивал? - прошептала она.

- Убивал. Что, теперь не хочешь находиться рядом с убийцей? - резко спросил он. - Не беспокойся, я на тебя не наброшусь.

- Да нет, я… - Сэнди порадовалась, что осталась стоять на месте, а не шарахнулась в сторону. - Извини. Я не подумала. Мне, в общем-то, все равно. И убийца - это, по-моему, не на войне. А там… там очень плохо?

- Плохо? Нет. Кошмарно. Всюду грязь, кровь, трупы… Друзья умирают.

Он осекся, недоумевая, почему вдруг начал об этом говорить. Старое время, старые воспоминания. Он же больше не вернется туда.

- Хорошо, что здесь такого нет, - сказала Сэнди, понимая его нежелание продолжить разговор. - А ты не слышал какие-то звуки по ночам? Они отсюда доносятся, причем никто не может понять, что это такое.

- Ветер гудит в скалах. Ничего странного.

- А похоже на стоны.

Ему тоже казалось, что это стоны. Но до сих пор он думал, что это только у него возникают такие ассоциации.

Сэнди поплотнее закуталась в его куртку, не засовывая рук в рукава. Воротник пах дымом. Ее не слишком волновало, что Брайд будет сходить с ума от беспокойства - впрочем, с ума он сходить бы не стал. Он бы… Девушка задумалась, пытаясь представить себе реакцию жениха. Хотя нет, нужен ей такой жених! Потом они помирятся, конечно, но сейчас она была всерьез обижена на него. Он разозлится. Разозлится на ее глупость и упрямство - так он это назовет. Потом расскажет о случившемся Стагу и Маире, расскажет свою версию, в которой она предстанет капризным и взбалмошным ребенком. Вот Стаг уже всерьез забеспокоится, пойдет к Красным скалам искать ее. А когда найдет, задаст взбучку. Не надо бы доводить до этого.

- Мне, наверное, возвращаться надо, - нехотя сказала она.

- Я тебя провожу.

- Не стоит.

- Ты что - одна собралась по лесу идти? Не спорь.

- Да, правда. Спасибо.

Возвращаться Сэнди предпочла той дорогой, которой ходила к Райской бухте. Вскоре со стороны поселка послышались звуки музыки, потом донеслись голоса. Праздник был в самом разгаре.

- Не ходи дальше, - сказала Сэнди, остановившись у первых домов. Джейсон, шедший рядом с ней, кивнул.

- Надеюсь, ты помиришься со своим парнем… как его зовут?

- Брайд. Я тоже надеюсь. Пока, Джейсон, - она передала ему куртку, погладив пальцами грубую материю.

- Пока, - он закинул куртку за плечо и не торопясь пошел прочь.

Некоторое время Сэнди смотрела, как он исчезает в темноте, затем повернулась и медленно пошла к площади. Ей не очень-то хотелось присоединяться к празднику. "Домой, что ли, пойти?" - рассеянно подумала она, но тут же покачала головой - нет, надо показаться хотя бы для того, чтобы друзья не волновались. А потом можно будет сказать, что разболелась голова, и это не будет совсем уж ложью - Сэнди чувствовала, что от громкой музыки и шума ей становится нехорошо. На скалах сейчас тишина, только волны разбиваются о валуны. Можно ведь было постоять там еще немножко, подумаешь, пара минут, ничего бы за это время не случилось. Что бы такое придумать, где она была? О Джейсоне Сэнди никому рассказывать не собиралась, учитывая отношение к нему людей. Ей только получасовые нотации от дяди Лайтола выслушивать не хватало. И Брайд не упустит случая вставить словечко, мол, держись от него подальше, он тебя запросто убить может, а труп скинет со скал. Еще и ребят пропавших вспомнит. "Дарита, с чего я так на него взъелась?" - изумилась сама себе Сэнди. Подумаешь, покомандовать решил… не ударил же. Да пусть себе командует на здоровье, она просто подчиняться не будет, вот и все.

На площади Сэнди постаралась незаметно примкнуть к танцующим, чтобы создать впечатление, что вернулась она давно и просто не стала подходить к Брайду. Уловка сработала. Спустя некоторое время кто-то тронул ее за плечо и Сэнди, обернувшись, увидела Брайда. Вид у него был встревоженный и слегка виноватый.

- Ты давно вернулась? - спросил он достаточно мирным тоном.

- Да.

- Сэнди, - он замялся. - Знаешь, я, наверное, зря так вспылил.

Она выжидающе смотрела на него.

- Я ревновал. Ревновал к Грегу. Ты простишь меня?

- Конечно, - улыбнулась Сэнди, беря его за руку. - Я тоже была не права.

- Потанцуем?

Сэнди обняла его за шею и прислонилась головой к широкой мужской груди, слушая биение сердца. Надо же. Он ревновал. Грег, конечно, симпатичный, но до Брайда ему далеко. Какая же она счастливая!