Другой мир

Глава 2 НАЧИНАЮ ОСВАИВАТЬСЯ

Глава 2. НАЧИНАЮ ОСВАИВАТЬСЯ

Надо бы пару часов поспать и набраться сил, как это делает Машка. Свернулась калачиком, завернулась в одеяло и сопит в две дырочки. Ну, умаялась, ее понять могу, стресс пережила, а ведь не привыкла к такому. Барышня-то кажется боевой, а сама еще подросток, хотя и по ее словам уже восемнадцать исполнилось. Наверняка и кавалеры имелись, какие-то симпатии, томные воздыхания и влюбленность. Конечно, все мечты разбились и рухнули, когда что-то у отца с императором произошло. Об этом толком не говорили, почему-то она решила, что мне фамилия Вертлугиных известна. Но в памяти ничего не всплыло, как ни старался. За высшим обществом господин Воронов давно не следил, у него своих проблем хватало. А ошибок он насовершал немало. Взять хотя бы то, как спустил в карты пятьсот золотых. Ну, развели его грамотно, по стандартной схеме, делая изначально небольшие ставки и давая молодому человеку выигрывать и почувствовать азарт. На что он надеялся? Хорошо хоть не отправился в игорный дом и не просадил все в рулетку.

В начале восьмого я вышел из квартиры, запер дверь и усилил замок от взлома, наложив на него простенькое заклинание. Радует, что дар со мной и умения остались. А вот запас магии удручает, но выводы пока делать не спешу. Источник борется с ранением и вполне удачно. Ни лихорадки, ни жара и даже слабость сносная. Голова не кружится, привыкаю к новому телу. Увы, силенок немного, придется заняться физической подготовкой, но в первую очередь необходимо нарастить мышечную массу. Если же вспомнить о продуктах в месте обитания, расценках в тавернах и наличных в кармане, то все печально.

— Привет, сосед! — воскликнул паренек, спешащий на смену.

Ему около двадцати лет, снимает комнату этажом выше и трудится на ткацкой фабрике.

— Доброе утро, — кивнул я, стараясь выудить из памяти его имя. — Матвей, а скажи мне, какой не дорогой, но качественный магазин готового платья посоветуешь?

— Александр, где-то сумел деньгами разжиться? — спускаясь следом по лестнице, удивился знакомый.

Мой предшественник его два раза на себе из подворотни пьяного тащил, а потом на кухне чаем отпаивал. Один раз сам напился, когда в карты проигрался и роли поменялись. Посидели неплохо, вот тогда-то немного о своей жизни парню и поведал. А на следующий день голова раскалывалась и постоянно блевать бегал. Друзьями не стали, взгляды на жизнь разнятся, но при встрече парой другой фраз всегда перекидывались.

— Смеешься? — хмыкнул я. — В карманах почти ничего нет, боюсь, предстоит съезжать. Просто пообносился, носки с трусами хочу прикупить.

— Шел бы подмастерьем на фабрику, какая-никакая, а деньга, — покачал головой Матвей. — В этой жизни мы никому не нужны, о себе самим следует заботиться.

— Да ты философ, — буркнул я.

— Нормальной одежды в нашем квартале не купить, но если не побрезгуешь грубой тканью, то из подворотни поверни направо и через три дома увидишь лавку, — сказал парень, подумал и добавил: — Рядом с ней еще ломбард имеется, там принимают разные вещи.

— Сдавать нечего, — понял его намек, а потом спросил: — Почем говоришь платят подмастерью?

— На червонец рассчитывай, — окинул меня взглядом Матвей, а потом добавил: — Через месяц, когда поднатаскают, раза в два больше положат. Жить можно, скромно, но так дослужишься до мастера и уже легко отсюда съедешь.

Вот только карьеру на фабрике он что-то за два года не сделал, но говорить об этом не стал, как раз на улицу вышли. Ни городового, ни стражей не наблюдается, в том числе и никто Сизого с компанией не ищет и это обнадеживает. Чем больше пройдет времени, как троицу обнаружат, тем сложнее на нас с Марией выйти. Пересекли двор, ведя беседу на отвлеченные темы и миновали подворотню. Приметил пару пуговок с платья Марии, но поднимать их не стал. С парнем распрощались и я направился по широкому тротуару, наблюдая за работой дворников, вальяжно махающих метлами и поглядывающими по сторонам. За чистотой стараются следить даже в таком квартале, правда, на центральной улице. Пара шагов в сторону и картина резко меняется. Рабочий район, не удивительно. Народа не так много и в основном работяги спешат, но встречаются и служанки, отправляющиеся за продуктами для своих господ. Пролеток почти нет, зато важно прохаживается на перекрестке городовой и время от времени подкручивает усы, да в сторону молодок кидает оценивающие взгляды. Ни одного автомобиля не увидел, а ведь воспоминания от такой техники самые восторженные.

— Вот жеж…! — ругнулся, разглядывая вывеску лавки по продаже одежды.

Откроется магазинчик через час, что по местным меркам считается рано. Сейчас работают только ресторанчики, трактиры и… взгляд остановился на дверях ломбарда. Оттуда как раз выходил мужик в надвитой кепке на глаза. Походка далеко не работяги, костюмчик недешевый, судя по ауре, то имеет прямое отношение к теневой гильдии. На вора и убийцу не тянет, как и точно не занимает высокое положение в своем клане. Думаю, домушник, но могу и ошибаться. От нечего делать, решил заглянуть в ломбард и прицениться к вещам, которые мог бы заложить. Для чего мне два чемодана, вполне в приличном состоянии? Да и большую часть одежды нет смысла хранить, все равно ее носить не стану, а вскоре окажется мала.

— Здравствуйте, — поздоровался я с хозяином заведения, как только утих перезвон колокольчиков, настроенных на открытие дверей.

На меня внимательно посмотрел грузный господин лет шестидесяти, облаченный в солидный костюм. Вот он водрузил на нос пенсне и посмотрел поверх моей головы, а потом уважительно кивнул и сказал:

— Доброе утро, рад, что соизволили посетить лавку старого Моисея. Желаете чего-нибудь прикупить? Или быть может надоела какая-нибудь безделица?

— Подарок присматриваю, — буркнул я.

— Позвольте узнать для кого и в какую желаете уложить сумму? — сняв пенсне, с милой улыбкой торгаша, продолжил беседу Моисей.

— Не определился еще, — уклончиво ответил и направился вдоль витрины, рассматривая представленные карманные часы.

К сожалению, почти нет цен, только на совсем уж старые и, как понимаю, никому ненужные вещи. Хотя, надо отдать должное, в лавке нет откровенного хлама. Даже костюмы и платья не слишком поношенные. Удивительно, но есть артефакты, простенькие, небольшой емкости, но в быту послужат подспорьем. Самописчие ручки в количестве пяти экземпляров и по три рубля за штуку, светильники и фонарики стоят и того меньше. Губка для чистки одежды и обуви оценена в два рубля, нагревательный камень в пятьдесят копеек. Больше всего заинтересовали настенные часы с фигурой медведя. Никак не могу понять их предназначение, не удержался и у хозяина поинтересовался:

— Любезный, а ходики сколько стоят?

— Двадцать пять рубликов, и это не ходики, а защитный артефакт! — мгновенно ответил тот.

— Неужели, — недоверчиво нахмурился я. — Посчитал, что магия применена для точности.

— Верно, но если кто-то чужой в дом сунется, то раздастся рык, способный отпугнуть грабителя и разбудить владельца, — пояснил хозяин ломбарда.

— Очень интересно, — покивал ему, а потом взгляд остановился на тростях. — Они ведь не для хромоты? — указал рукой.

— От пятидесяти золотых, зависит от клинка и мощности боевого заклинания, — мгновенно понял меня Моисей. — Показать?

— Нет, такой подарок не подойдет, — сделал равнодушное лицо, подумал и поинтересовался: — А украшения имеются?

— Разумеется, — покивал тот. — Для дамы подбираете или матушки? Недавно приобрел один замечательный гарнитур, способный подкорректировать внешность и даже омолодить лицо, разумеется, для чужого взгляда.

— Мне бы чего попроще, — задумчиво, словно сомневаясь, произнес я.

— Если с магической составляющей, то дешевле десяти рублей ничего предложить не смогу, — немного скис Моисей, догадавшись о несостоятельности посетителя.

— А докторские принадлежности имеются? — неожиданно даже для самого себя, поинтересовался я.

— Студент? — задал вопрос хозяин ломбарда, а потом поправился: — Все, понял, дама твоя обучается. Правильно?

Неразборчиво ему буркнул и развел руками, мол понимай, как хочешь. Для чего про инструменты врачевателя поинтересовался? Скорее всего, свежо в памяти, как Мария пулю извлекала. Имейся зажимы, крючки, пинцеты и тот же скальпель, все бы прошло не так болезненно. Это девушка не догадывается, какую вытерпел муку, несмотря на то что использовал обезболивающее заклинание. Нет, оно сработало, благодаря ему сознание не потерял, но повторять такое не хочу. А если бы имел в арсенале специальные мази, настойки, то и такого расхода дара не возникло.

— Если с саквояжем, то раскошелиться придется на сто золотых. Там есть полный набор и даже два шприца с иглами, — наморщил лоб хозяин лавки, подумал и добавил: — Вообще-то такие вещи редко сдают, всего два набора есть, но один неполный.

— У меня денег немного, — сделал признание и печально вздохнул, подумал и предложил: — Если проблемы со здоровьем имеются, то готов помочь.

— Хм, прости, мил человек, но доверия к тебе нет, — отрицательно покачал он головой, но явно призадумался. — На себе не экономлю, но и денег выкидывать не привык.

Я сделал шажок к окну и прищурившись, окинул взглядом фигуру хозяина лавки. У того слабый магический дар, вряд ли кроме бытовых заклинаний он на что-то способен. Имеется лишний вес, болячки так же присутствуют и, в большинстве своем, связаны с возрастом. Очаг боли в коленях, на них велика нагрузка. А вот с пищеварением беда! Покушать-то он не дурак, а от большой язвы страдает. Ну, еще немного увеличена печень, почки далеки от идеала.

— Помогу зарубцевать язву, — медленно произношу, а потом добавляю: — Перенаправлю твой дар на поддержания желудка в порядке, но если поглощать острую пищу в неразумных объемах, то ничего не спасет.

— Откуда узнал? — подозрительно уставился он на меня, пожевал губами и спросил: — Люська рассказала? Учти, она девка гулящая, ее сведения медяка не стоят, соврет — недорого возьмет. А с желудком у меня нет проблем!

— Воля твоя, — пожал плечами и направился к выходу, прикидывая, что лавка по соседству уже открылась или вот-вот начнет работать.

Моисей не стал меня останавливать, скрестил руки на груди и хмуро в спину смотрит. Его проблемы, я даже понятия не имею, сколько за такое лечение просить. А с другой стороны, оказывать такие услуги по имперским законам не имею права. Нет у меня диплома и лицензии. И чем в этом мире заняться, когда кроме специфических знаний нечего не имею? С чего-то необходимо начинать, но пока следует оглядеться. Основываться на знаниях моего предшественника не собираюсь, уверен, что найдется десяток лазеек, если захочу чем-то заняться, не имея на то бумаг и разрешений. Устроиться в мастерскую по починке и зарядке артефактов? Чтобы создавать самому те или иные магические штучки необходимы материалы. Другой вопрос, что тут почему-то используются далеко не все руны и они базового назначения. Правда, установить охранное заклинание на основе защитных символов и насытить их магией не так-то просто, не факт, что хватит сил. Эх, хорошо, когда имеешь огромный резерв и его не экономишь, а теперь придется вдумчиво ко всему подходить. Но, пока следует в этом мире осмотреться и не спешить, видел всего ничего и выводы делать рано. Да еще и Мария дома дожидается. Надеюсь, девушка еще не проснулась и в панику не ударилась, что ее запер.

— Мне бы недорогое платье, — попросил я продавщицу, когда зашел в лавку готового платья.

— Помолвка, похороны? — улыбнулась мне женщина средних лет.

— Повседневное, — подумав, ответил я и уточнил: — Она у меня скромная, служит в школе. Примерно вот такого роста, — показал высоту рукой, — худенькая и почти без груди, — подавил улыбку, представив, если бы меня Маша услышала, то на месте убила.

Ну, а что такого, если уже сформировалась и фигурка у нее отпадная, а молочные железы не выросли? Это ведь не недостаток, мне, например, такие нимфы по вкусу, если они в постели страстны. Сомневаюсь, что Марию на последнее проверю, но по характеру она еще та затейница и за словом в карман не лезет.

— Удивительная характеристика, — покачала головой хозяйка лавки, после того как пару раз хихикнула. — Хорошо, сейчас чего-нибудь подберем. Как понимаю, еще потребуется шляпка, — задумчиво произнесла она, осматривая стеллажи.

Блин! Шляпку на Марии я не наблюдал! А ведь без нее она бы не побежала на ночь глядя. Слетела в подворотне или кто-то из бандитов ее себе в карман сунул? Если так, то у нас точно возникнут проблемы, как только убиенных обнаружат. На головном уборе аурный след долго держится, а так как девушка находится недалеко от места происшествия, то квартиру на раз вычислят. Одна надежда, что на трупы бандитов в ближайшее время никто не наткнется. Бросить все и рвануть обратно? Нет, этим ничего не добьюсь, следует осуществить задуманное, а потом уже обратно поспешить. Единственное, покупать еду на завтрак не стану, перекусим где-нибудь в городе, благо трактиров тут хоть отбавляй. Кстати, за счет чего они выживают, если чуть ли друг с другом не соседствуют?

— Такое подойдет? — поинтересовалась продавщица, продемонстрировав на вытянутых руках платье такого фасона, в котором ходят пожилые дамы.

— Издеваетесь? — поморщился я. — Но размер примерно тот, что нужен.

Примерно через полчаса я покинул лавку, прикупив темно-синее платье и простенькую шляпку для Марии. Только из магазинчика вышел, как ко мне направился прогуливавшийся около витрин владелец ломбарда. Догадываюсь, о чем он пожелал поговорить, но вот стоит ли время терять? Ну, послушаю, что скажет и предложит.

События глазами Марии Вертлугиной.

Девушку разбудила какая-то ругань на первом этаже и звон посуды. Мария напряженно прислушалась, не совсем понимая, почему в гостинице такая слышимость. События вчерашнего вечера и ночи пролетели перед глазами и девушка испуганно села на кровати, плотно запахнувшись в одеяло. Она уже поняла, что на ней нет ни сорочки, ни, скорее всего, нижнего белья, а следовательно, окончание приключений случилось в объятиях странного парня. Недавно лишенная графского титула запустила ладошку под одеяло и облегченно выдохнула, ниже пояса у нее имеется белье!

— Вот дура, — в унисон с мужским криком снизу, выдохнула девушка и ее взгляд остановился на пистолете, лежащим на тумбочке.

Вчера она его первый раз использовала, стреляя в живого человека и даже не промахнулась. Подаренное молодым человеком оружие ее спасло. Правда, Дмитрий-то рассчитывал, что она его ухаживания благосклонно примет и окажет знаки внимания лежа на спине и расставив ноги.

— Козёл! — поморщилась Мария, так не к месту вспомнив того, кто, недавно, держа ее подбородок двумя пальцами, объявлял о своих намерениях и не помышлял об отказе.

В тот вечер она оставила дома подарок, а так бы его вернула, ну, или пальнула пару раз в наглеца. Хотя, нет, не смогла бы выстрелить. Даже ночью и то долго не хотела применять оружие. Другой вопрос в том, как она вообще осмелилась и решилась отправиться ночью на поиски зельевара, да еще рекомендованного портье с бегающими глазами. Приступы у отца не такая и редкость, а уж после сытного ужина и парочки рюмок водки, то все закономерно. Нет, ей словно вожжой кто-то наподдал и заставил с места сорваться. Испугалась она сильно, но не до смертельного ужаса, когда попала в лапы бандитов. А вот потом действовала как в тумане.

— Этими вот пальцами ковырялась в ране малознакомого парня и пулю доставала? — она вытащила из-под одеяла руку и внимательно на нее посмотрела. — А как я в кровати оказалась? — девушка провела ладонью по лицу и поморщилась.

Щека припухла и болит, саднят губы, но она точно не целовалась… наверное. И ведь не пила! Что, черт возьми, происходит⁈ Обведя взглядом убогую обстановку комнаты, Мария осторожно кашлянула и прислушалась. Ни звука из кухни не донеслось, в том числе и из уборной комнаты, а она уже пару минут, как сидит и пытается осмыслить происходящее.

— Давай-ка рассуждать по порядку, — прошептала и поморщилась от боли в губе.

Последний месяц у них с отцом прямо черная полоса наступила. Посыпались обвинения, что их зелья и эликсиры не только не помогают, но и вредят. Даже предъявили несколько заключений конкурентов, где чуть ли черным по белому не написали о яде. Благо ни одного летального случая не зафиксировано, но племянницу императора выворачивало несколько дней кряду, после их настойки, признанной подчеркнуть красоту и вывести прыщи с лица. Вот тогда-то и вышел из себя глава клана империи, при своих советниках отчитал отца, приостановил действие его титула и велел убраться из столицы. Кстати, наказание мягкое, если не считать того, что две лавки с зельями и лаборатория отошли к казне. Ну, штраф в десять тысяч золотом их не разорил, но материальное положение пошатнул. Они как раз вложились в поставку ингредиентов, а еще собрались заняться лечебными артефактами. Не получилось, да еще и Дмитрий Стрельцов сволочью оказался. Как понял, что они в опалу попали, так сразу стал разговаривать свысока и предложил ей стать любовницей, тогда мол похлопочет, чтобы в столице оставили.

— На правах твоей постельной грелки? — спросила она его тогда, мысленно удивляясь, как могла такому ничтожеству симпатизировать и даже прикидывала, как он ее к венцу поведет.

— А что в этом такого? — пожал тот плечами и провел указательным пальцем по своим усикам. — Или считаешь, что ты одна такая? Имеются те, кто с радостью со мной постель делит и не кочевряжится, — он обхватил ее подбородок двумя пальцами и криво усмехнулся: — Симпатичное личико еще ничего не значит, таких во дворце десятки, если не сотни. Подумаешь, на пару балах блистала, так все равно ведь не первым номером!

— Пусти, — процедила она, сдерживая гнев и с трудом удерживаясь, чтобы не залепить пощечину.

Хорошо хоть этот разговор случился в одном из полупустых залов дворца, а не в ком-нибудь темном переходе, где зачастую горничных господа тискали и от некоторых даже чего-то там добивались. У Марии словно пелена с глаз в тот момент упала.

— Вечером жду у себя и надень то белье, которое сегодня получишь! — он похлопал ее по щеке, а потом чуть склонил голову и с мерзкой улыбкой провел языком по ее губам.

Она только и смогла, что отпрянуть в сторону и бросилась домой к отцу, собирающему вещи. Рассказывать ничего не стала, как и про вскоре полученную посылку от курьера. В ней нашла тончайшие чулки, вызывающие оторопь прозрачные полоски тряпочек, предназначенных для нижнего белья. Одеть такое не посмела бы даже девица из публичного дома! Или ей сразу показали на место, что она будет участвовать в оргиях, где нет ничего запретного? А про такое во дворце гуляли различные слухи. Девушка от воспоминаний поморщилась, но это не объясняло ее вчерашнего поведения! Такие поступки ей несвойственны! Словно действовала по чьей-то злой воле. Но приплетать в случившемся Дмитрия она не могла. Тот бы ей не так воспользовался, да и он должен был остаться в столице. Все же служит в охране дворца, хоть и является отпрыском поверенного в делах императора.

— Или отца удалили из окружения правителя из-за каких-то интриг? — шепотом произнесла девушка.

Императору уже под семьдесят, но он еще бодр и имеет двух фавориток. На болезни не жаловался, но к услугам зельеваров в последнее время часто прибегал. Что отец готовил господину Коршунову оставалось за семью печатями даже для нее. Однажды она вызвалась родителю помочь, когда тот простыл и получил срочный заказ из дворца, так выслушала пару нелицеприятных слов, чтобы не смела даже помыслить о таком.

— Сейчас не до воспоминаний! — потрясла головой Мария и осторожно спустила ноги на пол.

На цыпочках прошла на кухню, так и кутаясь в одеяло. Заглянула в уборную и не нашла вчерашнего знакомого. Выдохнула и уже спокойно умылась, после чего стала искать, чего бы на себя надеть. Она помнила, что платье сожгли, поэтому распотрошила один из чемоданов. Ну, в рубахе утонула, а штанины волочатся по полу. Зато хоть не голая, но голодная, с головной болью и злая на саму себя, стала ходить из угла в угол. Время идет, а Александр не появляется. Что если в стражу угодил и вскоре за ней придут? Или он прикарманил ее пять золотых и пустился в бега? Вроде бы не похож на афериста, да и тот бы все деньги у нее выгреб, да еще опоил и продал кому-нибудь на потеху. Недаром все бандиты об этом говорили, в таких кварталах закон у тех, кто сильнее. А полиция сюда ночью точно не сунется, да и днем поостережется заявляться, если только в составе отряда.

— Ну и где же ты⁈ Мне давно пора быть у отца! — осторожно выглядывая в окно, произнесла Мария.

А парня все нет, уже и солнце высоко!

— Если не появится через полчаса, то в таком виде отправлюсь, — прошептала девушка, некоторое время уже дававшая себе такое обещание.

Как она сумеет добраться до гостиницы и пустит ли ее швейцар она старалась не думать. Знает, что путь окажется непростым, первый же городовой в околоток отведет для выяснения. А потом ведь со стыда сгоришь, если станет известно, где и с кем ночь провела. И никому не будет интересно, что между ней и парнем ничего не случилось. Никто такому не поверит! Припишут ей разгульный образ и легкомыслие, после чего о нормальной партии, о которой папан мечтает, придется забыть. Честно говоря, она и сейчас сомневается, что потенциальные женихи еще остались. Еще недавно ей оказывали знаки внимания, приглашали в ресторации, дарили цветы и осыпали комплементами. А уж сколько раз предлагали стать содержанкой и вовсе со счета сбилась. Ну, до указа императора о своей немилости к графу и дочери Вертлугиных.

— Черт! Это еще кого принесло⁈ — подскочила со своего наблюдательного места Мария.

В замке двери отчетливо заскрежетал ключ. Девушка схватила со столика свой пистолет и дрожащей рукой направила его на вход в квартиру.