Другой мир

Глава 7 ИГРА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Глава 7. ИГРА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Задача не проиграться, а если немного выиграю, то будет отлично. А вот срывать банк не собираюсь, если только несказанно повезет. Такую себе давал установку, но увидев сбитые костяшки на пальцах Потапа Сергеевича отбросил эти мысли. Если получится, то попытаюсь господина, судя по всему, купца, раздеть. А лучше бы его подкараулить и отмудохать, руку-ноги переломать и заклинание не восстановления наложить этак на полгода, пусть бы помучался.

— Господа, разрешите представиться, — произнес я, оглядывая партнеров по игре, — Воронов Александр Иванович, в недавнем прошлом имеющий титул графа.

Подозрительные взгляды мужчин пропали, в том числе и крупье расслабился. Думаю, изначально меня приняли за шулера, а это в какой-то степени соответствует тому, что собирался провернуть. Моими партнерами за карточным столом оказались абсолютно разные господа. Чиновник в отставке, имеющий титул графа и демонстрирующий свое благосостояние сверкающим на пальце перстнем, в котором приличный такой камушек! Еще и трость у Мурташова Демьяна Федоровича с серебряной рукоятью. Хорохорится, отпускает шутки, но все в рамках приличий. Сидящий по левую руку от меня Кобылкин Иван Давыдович представился работником в городской управе. Он чуть старше меня, с бегающими глазами и делающий осторожные ставки. Чем он конкретно занимается я так и не понял. Напротив, расположился Потап Сергеевич Бурцев, оказавшийся не только купцом, но и промышленником, занимающийся производством мебели. Рядом с ним, четвертым игроком, занимала место мадам Шерстнева, жена полковника, командующего гарнизоном. Анна Ивановна дама в теле, молодится, разменяла уже пятый десяток, но на мужчин поглядывает с хищным прищуром. Пятым оказался я, а шестой же игрок часто сменялся и надолго за столом не задерживался.

— И вновь пас, — скинул карты обидчик Натали.

Моя спутница старалась держаться рядом, но время от времени отходила полюбопытствовать, что происходит за другими столами и даже пообщалась со знойной дамой. Брюнетка и владелица авто оказалась дочерью градоначальника и владелицей салона для дам. Попасть к ней на прием было непросто, это если верить словам Анны Ивановны.

— Говорят, на закрытые встречи допускаются избранные, — шепотом заявила та и закатив глаза продолжила: — Нравы такие, что святые угодники краснеют.

— Как такое возможно? — спокойно спросил я, поднимая ставку.

— Разврат-с, — усмехнулся Иван Давыдович и тяжело вздохнув заключил: — Все, свой лимит на проигрыш выбрал. Благодарю за приятную игру и позвольте откланяться.

— Н-да, платят нынче чиновнику-с немного, — пробурчал чиновник в отставке.

— Шел бы в промышленники, — вальяжно отмахнулся Потап Сергеевич, а потом хмыкнул: — Разорился бы на раз с такой осторожностью.

— А в заведении мадам Островской в последний раз на подавальщицах надеты были только короткие фартучки, девицы шампанское разносили и обязательно кланялись, — произнес граф, а потом, сделал пару глотков коньяка из стоящего рядом бокала, причмокнул и заявил: — Жаль до дела не доходит, только глазами и дают посмотреть, а входной билет стоит дорого.

— Но его еще и не всем предоставляют, — раздался голос знойной брюнетки, затягивающейся сигареткой. — Демьян Федорович, мне жаль, что вы нарушили одно из основных правил моего заведения.

— Екатерина Матвеевна, голубушка, смилуйся, — прижал руки к груди граф. — О вашем салоне многое известно, да и ничего плохого там не происходит.

— Я подумаю, — холодно ответила молодая женщина, которой лет двадцать, не больше. — Пару раздач с вами сыграю, а потом уеду, что-то тут сегодня скучно, — произнесла и села наискосок от меня. — Предлагаю ставки поднять, а то по десять копеек как-то несолидно, — произнесла мадам или мадмуазель. — Как насчет тридцати за проход?

Если судить по возрасту, то обращаться к госпоже Островской следует как к незамужней даме. Вот только она могла уже пару раз оказаться вдовой, за такую женщину наверняка частенько дуэли случаются.

— Я пас, да и домой уже собиралась, — заявила мадам Шерстнева и поджав губы сгребла свои фишки, а парочку бросила крупье, который незамедлительно поклонился и произнес:

— Благодарю-с.

— Анна Ивановна, неужели не составите компанию и не поможете мужчин на место поставить? — с улыбкой произнесла Екатерина Матвеевна, но в голосе прослеживались интонации, чтобы та не вздумала оставаться.

— Голубушка, вы еще молоды, а мне пора отдохнуть, — покачала головой женщина, явно слукавив.

Действительно, она резво из-за стола вышла, подозвала официанта и залпом выпив фужер шампанского, направилась к двум молодым людям, один из которых на нее время от времени посматривал.

— В своем репертуаре, — буркнула Островская, провожая взглядом супругу полковника. — Итак, господа, вы примите ставку или у вас головы разболелись? — она с вызовом посмотрела на обидчика Натали, мазнула взглядом по Демьяну Федоровичу и посмотрела мне в глаза.

Ух, не ошибся я, женщина страстная и волевая. Но во взгляде скука, тоска и печаль. Она желает развлечься, но пока у нее плохо получается.

— Александр Иванович, — шепнула мне на ухо Натали, — проводите меня домой. Поймите, сейчас все спустите.

— Милая баронесса, вы же в критический момент мне поможете? — обернулся я к своей партнерше.

— Вы о чем? — оторопела та.

— При желании легко прочтете, что на руках у соперников, — совсем тихо прошептал.

— Не уверена, — нервно заметила девушка.

— Потренируй свой дар, — подмигнул ей, а потом посмотрел на брюнетку, которая склонила голову к плечу и рассматривала меня и Натали: — Ставку принимаю, — подвинул три фишки.

— Поддерживаю, — синхронно ответили граф с промышленником.

Госпожа Островская чуть заметно улыбнулась и кивнула крупье. Работник казино все правильно понял, сдал карты и выложил на сукно вальта крестей, шестерку бубен и червовую даму. Игра пошла! Правда, карты отказываются идти и все, что до этого выиграл уже спустил. Этак проиграюсь в пух и перья. Кстати, шляпку госпожа Островская где-то оставила, а курит больше для антуража, в легкие редко дым вдыхает. Разговор за столом идет о всякой ерунде, начиная от каких-то сплетен и заканчивая погодой. Ни слова о внешней политике! Даже странно, что такую тему обходят стороной.

— Господин Воронов, так как вам без титула живется? — неожиданно обратилась ко мне Екатерина Матвеевна.

— Как и всем людям, — спокойно пожал я плечами, рассматривая двух пришедших вальтов и уже одного выложенного на зеленое сукно. — Подниму, пожалуй, ставку, — подвинул сразу пять фишек.

— Отвечу, — мило улыбнулась Островская, при этом нарушив очередность.

Некие неточности и отклонения от правил дозволялись, что довольно-таки странно.

— Подниму, — пробасил Потап Сергеевич и увеличил ставку вдвое.

У господина купца, промышляющего избиением слабых девушек, не так много фишек осталось. Большая часть успела перекочевать к брюнетке и Демьяну Федоровичу. Меня же больше начинает беспокоить спутница, которую увлек разговор с каким-то хлыщем. Напомаженные волосы у молодого парня, уверенный взгляд, дорогой костюм, а в ауре мелькают озорные всполохи. Этакий местный ловелас, если правильно понял по обрывочным фразам. Обещает много, а на уме только как бы затащить какую-нибудь дурочку в койку. Племянник хозяина этого заведения, которому запрещено садится за игорный стол и делать ставки на рулетке. Вот опять бокал с шампанским Натали подсунул и чем-то ту рассмешил. Тактика понятна, задумал споить и в кабинет увести. Жаль, но игру предстоит свернуть.

— Господин Воронов, ваше слово, — мило улыбнулась мне Островская, отвлекая от размышлений.

Хм, на сукне уже все карты выложены, на кону приличная гора фишек. Беглого взгляда хватило, что или идти ва-банк, либо пасовать.

— На всё, — отодвинул от себя фишки посмотрел на Екатерину Матвеевну: — Или грудь в крестах или голова в кустах.

— Принимаю, — заявил Потап Сергеевич.

— Поиграем, — кивнул граф Мурташов.

— А, пожалуй, понаблюдаю со стороны, — скинула карты брюнеточка.

— Господа, открывайтесь, — произнес крупье.

Мне улыбнулась удача, побить мое каре никто не смог. А у Бурцева еще и фишки закончились. Он выразил желание продолжить игру, но госпожа Островская заявила, что мы разыграем победителя из оставшихся игроков. Ставки вновь подняли, мне ничего не оставалось, как еще три раза кряду играть ва-банк. И, что удивительно, выиграл. Правда, магию чуть-чуть применял, почти на девяносто процентов знал, что у меня комбинация сильнее, но зачастую все зависит от последней карты, выложенной на стол крупье.

— Александр Иванович, вам сегодня везет, — пробурчал граф, раздраженно покидая стол.

Мы остались вдвоем с дочерью градоначальника.

— Господин Воронов, а не желаете поднять ставки? — неожиданно спросила Екатерина Матвеевна.

— Куда же больше? — развел я руками.

По прикидкам, у меня фишек рублей на сто, а вот у Островской вдвое больше.

— Дело в том, что предлагаю разыграть последнюю раздачу, — улыбнулась соперница по покеру. — У вас фишек меньше, поэтому удовлетворюсь, если на кон поставите желание.

— Которое обязуюсь выполнить, не зная о чем оно? — хмыкнул я и отрицательно покачал головой.

— Бумагу и карандаш, — посмотрела та на крупье.

— Сей момент, — склонился тот в поклоне и сделал кому-то знак рукой.

Официантка принесла то, что потребовала брюнеточка и та несколько слов чиркнула, сложила листок пополам и протянула мне, при это смотря в глаза. Хм, судя по ее взгляду и ауре, готов поспорить на последнюю копейку, что она написала. «Проигравший едет со мной, сегодня ночь идеальна для любви!» Прочел я записку, написанную красивым и уверенным почерком. Самое интересное, фраза построена так, что неважно кто окажется победителем. И ведь отказаться нельзя!

— Как можно не принять такое предложения? — посмотрел на свою соперницу по игре. — Да и уверен, что победа останется за мной!

— А вы очень самоуверенны, — прищурилась Островская и глубоко затянулась.

— Ставки? — вопросительно произнес крупье.

— Ва-банк и исполнение желания, — сдвинул все свои фишки к центру стола.

— Принимаю, — ответила Екатерина Матвеевна, повторив мое действие.

— Ставки сделаны, — прокомментировал крупье и уточнил: — Карты открывать сразу?

— Нет, пусть продлится интрига, — произнесла брюнетка.

Передо мной и молодой женщиной легли по две карты, три выложены между нами. Ни я, ни Островская так и не заглянули, что нам досталось. Еще карта и небольшая пауза, комбинация на столе ничего не говорит. А вокруг нас собрались чуть ли не все присутствующие в зале. Натали стоит рядом и заметно нервничает, хлыщ ее под локоток держит и что-то на ушко шепчет.

— На столе две дамы, туз, тройка и шестерка! — объявляет крупье. — Вскрывайтесь!

— Уступаю даме, — улыбнулся я.

Екатерина Матвеевна, глядя мне в глаза и чуть заметно улыбаясь, перевернула одну карту и ей оказался пиковый король.

— Твой ход, господин Воронов, — перейдя на ты, сказала Островская.

— Законно, — кивнул ей и медленно перевернул одну из карт.

Мне пришел король треф и пока непонятно кто победил. Народ затаил дыхание, а моя соперница подумала и положила пальчики на оставшуюся перед ней закрытую карту, а потом медленно ее перевернула и победно улыбнулась:

— Две пары!

Для победы мне необходим только туз. Шансы небольшие, но они есть. Каково же оказалось мое удивление, когда вскрыл короля.

— Сплит, дамы и господа, — объявил крупье.

Редкий случай, когда в такой игре нет победителя. Банк делится пополам. А вот как насчет того, что на кону еще стояло желание? Островская задорно рассмеялась, похоже, ее посетили такие же мысли.

— Господин Воронов, не соизволите проводить даму? — поинтересовалась брюнетка, а потом попросила крупье: — Милейший, обменяй наши фишки и оставь причитающееся вознаграждение казино и не забудь о своих чаевых.

— Премного благодарен, — склонил голову работник заведения и посмотрел на меня.

— У меня аналогичная просьба, — кивнул я.

Не прошло и минуты, как передо мной легла тощая стопка ассигнаций, которые я убрал во внутренний карман пиджака, не став их считать, хотя такое желание и возникло. Однако, показывать дурные манеры никак не мог. Да и моя недавняя соперница деньги сгребла в сумочку и чуть кивнула в сторону выхода.

— Предлагаю выпить за игру со столь красивой и изящной дамой, — подозвал официантку, разносящей шампанское.

— Так вы составите мне компанию? — поинтересовалась Островская.

— Карточный долг — священен, — спокойно ответил, а потом добавил: — Тем более такой.

— Едем? — чуть слышно произнесла Екатерина Матвеевна.

— Мне только спутницу до дома проводить, — кивнул на стоящую в сторонке Натали, от которой хлыщ никак не отвяжется.

— Девочка уже нашла себе кавалера, он о ней позаботится, — усмехнулась Островская.

— Боюсь, мне не понравится, как он за ней способен ухаживать, — отрицательно качнул головой.

— А кто вам этот настороженный и колючий ребенок? Для любовницы слишком неопытна, а если и родственница, то дальняя, — делая небольшой глоток, сказала дочь градоначальника.

— Уже ревнуешь? — удивился я и накрыл ее ладонь своей. Провел указательным пальцем по шелковистой коже на запястье и усмехнувшись продолжил: — Понятия не имею, для чего тебе потребовался. Подозреваю, кого-то призван вывести из себя. Ну, за ночь с тобой совсем не против этого.

— Кто говорил, что мы окажемся в одной постели? — прищурилась молодая женщина, при этом не делая попытки вырвать ладошку.

— Ну, тогда будем вышивать крестиком и любоваться звездами. Но, предупреждаю, столь интимное занятие не позволит сделать предложение той, которая рассматривает меня мальчиком на одну ночь.

— Тогда удиви и отношения продлятся, — шепнула Островская. — Ладно, давай завезем домой твою подругу.

— Компаньонку, — поправил я и уточнил: — Она баронесса, оказавшаяся в сложной ситуации.

— А ты получается благотворитель? — ехидно заметила моя собеседница.

Вокруг нашего стола сразу после того, как получили выигрыш, образовалось этакое пустое пространство. Никто не решается подойти и отвлечь от разговора. Думаю, понимают, что договариваемся о ставке, которая написана на листе бумаги и находится в кармане моего пиджака.

— У меня имеются свои интересы, — уклончиво ответил. — Как насчет того, чтобы после, как Натали отвезем посетить какой-нибудь ресторан?

— Посмотрим, — пожала та плечами и поднялась со своего места.

Шикарный у брюнеточки авто, салон внутри просторный, выполнен из дорогих материалов. Заднее сиденье широкое, что тот диван. Одна беда, водитель мешает, поглядывает в зеркало заднего вида, но ничего не комментирует. До дома баронессы, где она снимает квартиру, оказалась пара минут езды. Я успел девушке сунуть несколько купюр и шепнуть, чтобы утром была готова к переезду в другой город. Поговорить нормально не получилось, но госпожа Сухарева не дурочка, понимает, когда не следует задавать вопросы. Правда, баронесса дуется, но старается скрыть, что ей не нравится происходящее. И это после того, чем сама хотела заняться. Хотя, если правильно в ее характере разобрался, то вряд ли смогла через себя переступить. Сомневаюсь, что Потап Сергеевич неожиданно мужских сил лишился. Наверняка обвинял Натали, что та применила какое-то заклинание. Интересно бы его версию произошедшего узнать. Но бить девушку все равно такое себе, за это бы его проучить, да не факт, что еще столкнемся. А с другой стороны, от случайностей никто не застрахован, а как показывает жизненный опыт, то встречи происходят там, где никогда бы не подумал.

— В ресторан? — предложил я, когда моя напарница вошла в подъезд, под удивленным взглядом дворника.

Район, где арендует квартиру баронесса действительно неплохой, тут и патрули ходят, отпугивают лихих людишек. Окажись она в том месте, где я проживаю, то участи молоденькой и неопытной девушки никто бы не позавидовал.

— Почему бы и нет, — пожала плечиками госпожа Островская, при этом делая вид, ее что-то на улице заинтересовало. — В «Знатный» — коротко приказала водителю и тот сразу плавно автомобиль тронул.

— И для чего же я вам потребовался? — чуть слышно задал вопрос молодой женщине. — Только не стоит говорить, что с первого взгляда воспылали страстью.

— Господин Воронов, а что, если это именно так? — с вызовом посмотрела та на меня.

Играет! Вижу, что считает себя выше и опытнее, а у самой аура трепещет от смелости и голову кружит от бесшабашности. Взял ее руку и погладил подушечкой указательного пальца по коже, а потом резко к себе притянул и шепнул:

— Тогда готов потребовать немедленно карточный долг!

Ответа дожидаться не стал, поймал ее губы своими и стал яростно целовать. Островская на какое-то время растерялась, попыталась оттолкнуть, сделала попытку залепить пощечину, даже укусила. Аромат табака, крови, какой-то дурманящий сладкий запах, неуверенное и осторожное движение язычка Катерины. Вот она перестала сопротивляться, и сама начинает отвечать на поцелуй. Одной рукой обнимает за шею, пальчики второй уже в моих волосах. Я тоже времени не теряю, чувствую, что мне дозволено больше и поглаживаю ее бедро, медленно и уверенно пробираясь в святая святых. Одна беда, платье у моей соперницы по покеру узкое, а разрез на бедре с другой стороны, и она на нем сидит.

— Остановись, — шепчет Островская.

— Но ты же хочешь другого, — чуть оторвался от ее припухших губ и посмотрел в глаза полные страсти.

— У меня был жених, — произносит Катерина.

— Был? — уточняю я, губами терзая ее мочку.

— Изменил с одной из подруг, — словно в трансе отвечает та.

— Лучше об этом узнать до венчания, чем после и когда родила бы ему детишек, — провожу пальцем по щеке девушке и кладу ладонь на ее затылок.

— Согласна, — шепчет та, прикрывает глаза и приоткрывает рот, ожидая поцелуй.

Кто я такой, чтобы ее разочаровать? А тем временем автомобиль остановился, хлопнула дверца, водитель покинул свое место, оставляя нас наедине.

— Давай сбежим? — предлагаю ей, но ее пальчики уже справились с застежкой моего ремня.

— Нет, здесь и сейчас! Пожалуйста! — просит она.

И вновь не в силах ей отказать. Последние дни прошли в стрессовой ситуации, адреналина накопилось с избытком, эмоции необходимо выплеснуть. Еще и Мари меня не на шутку завела и даже общение с баронессой наводило на грешные мысли. Правда, Натали так и ассоциируется с беззащитным котенком, которого следует оберегать. Тем не менее, когда вокруг нее хлыщ увивался, то пару раз сдерживался, чтобы не подойти и не заехать тому кулаком в рожу. Подол задирали вдвоем, нам облегчил задачу вырез и то, что понимающий водитель остановился не перед рестораном, а на темной улице. Нижнее белье у Катерины оказалось провокационное и трусики не стали помехой.

— Уф, ну ты и монстр, — через какое-то время, прижимаясь ко мне, произнесла моя любовница.

— Да и ты на тигрицу похожа, — сделал ей комплемент.

— Думаю, в ресторан нет нужды идти, — произнесла Островская, — помоги мне перебраться на водительское сидение.

Не стал возражать, скомпрометировать женщину не хочу, уже и сам размышлял, как бы ее отговорить от ужина в людном месте. Косметика у Катерины потекла, прическа испорчена, платье помято. Боюсь, я тоже не в лучшем виде.

— Собралась угнать авто? — поинтересовался, поддерживая подругу за талию, когда та стала перебираться на переднее сиденье.

— Сама у себя? — хмыкнула та. — Кстати, называй меня Кати. Хорошо?

— Как скажешь, — кивнул и последовал за ней.

Оказавшись рядом, положил ладонь на ее бедро и поинтересовался:

— Не жалеешь?

— Еще не осознала, но от повторения не откажусь, — лукаво на меня посмотрела и плавно повела авто, остановилась возле невозмутимого водителя, покрутила ручку на двери и стекло с ее стороны опустилось. — Ты сегодня свободен, авто поставлю возле своего дома, потом заберешь, утром его подашь, у меня будут дела. Да, напомни, что премию заслужил.

— Катерина Матвеевна, не переживайте, все исполню, — поклонился тот.

— После игорного дома мы подвезли баронессу и ее спутника, а потом я в одиночестве отправилась в квартиру, — сказала Островская.

— У вас так разболелась голова, что с полдороги к ресторану пожелали вернуться и отдохнуть от суматошного дня, — дополнил водитель, у которого ни единый мускул на лице не дрогнул.

— Молодец, все верно, — бесшабашно улыбнулась Кати.

По дороге выяснилось, что помимо клуба, особняка, где она проживает с отцом, еще имеет загородное поместье, оставшееся от матери и две квартиры, которые купила на собственные деньги.

— Приехали, пойдем, — кивнула в сторону подъезда, когда остановила машину.

Быстро вышел и открыл перед любовницей дверь, чему та обрадовалась и вложила в мою руку свои тонкие пальчики. При свете уличного фонаря я оценил масштаб катастрофы, если бы мы все же посетили ресторан. Парочка засосов на шее девушки, припухшие губы, размазанная помада, стрелка на чулках, мятый подол и вариантов нет, чем она недавно занималась. И все бы ничего, но из пролетки, с какими-то проклятиями выбрался офицер и поспешил в нашу сторону. Никак пожаловал тот, кто своей невесте изменил и теперь собирается ей же высказать претензии.

— Саша, это тот мерзавец! — произнесла Островская. — Ты ни во что не вмешивайся, сама разберусь.

— Не обижай, — легко задвинул ее за свою спину, осознавая, что драки не избежать.

Офицер пьян, он в бешенстве и в ярости, приехал не мириться, а выплеснуть злость. Ну, не с такими имел дело, правда, находился в другой физической форме, но навыки при мне, пусть и в усеченном формате. Могу и магией ударить, если потребуется. И все же, ситуация забавна, в этом мире всего-ничего, а уже в такую переделку влип. В какой-то мере ожидаемо, если рядом красивая и страстная женщина, то за нее принято сражаться.