Дублер Казановы

Пятница, 16 марта

С утра Лариса созвонилась с подругой.

— Алка, Виталик просится поехать с нами на Наткину дачу.

— Да зачем? Если Натаха будет плохо себя вести, я её успокою одной левой.

— Думаешь, мы сами управимся?

— Запросто. Присутствие мужика только все испортит. Устроим девичник и создадим уют, спокойную доверительную атмосферу. Думаю, Натка расслабится и сама все нам расскажет.

— Тогда я позвоню Виталику и дам отбой. Встречаемся в два у Склифа?

— Давай в половине второго. Вдруг эта мартышка от нас ускользнет.

— Ладно. До встречи.

Сегодня у Лары не было переговоров. Она заехала в офис своей фирмы, подписала документы, дала задания своим заместителям, позвонила Виталию и убедила его, что ему не стоит ехать, сделала ещё несколько звонков и в половине второго была у центральных ворот больницы. Алла её уже ждала и махнула рукой, показывая, что можно проехать на территорию. Сегодня они уже не прятались, поставили машины перед входом и вошли в здание.

— Сначала давай зайдем к Виктору Павловичу, — предложила Лариса.

— Давай, — согласилась Алла. — По-моему, тебе просто хочется увидеть симпатичного доктора.

— Хочется, — призналась Лара.

— Во дает, подруга! Позавчера с одним красиво отдыхала, вчера с другим в койке валялась, теперь решила и доктора охмурить. А ещё и Казанова в Штатах, небось, каждый день названивает, как соскучился и мечтает стиснуть тебя в объятиях.

— А почему бы и нет? — улыбнулась Лариса. — Мне все они нравятся. Почему я должна быть только с одним, когда столько классных мужиков рядом?!

— А может, мне с доктором романчик закрутить? Мужичок он ничего, мне тоже понравился. Отдашь?

— Бери.

— Нет, ты на полном серьезе?

— Дорогая, отдаю его тебе со спокойной душой, — преувеличенно серьезным голосом произнесла Лара. — Знаю, что попадет в хорошие руки. Да и тебе не мешает развлечься.

— Ну, мать… Я знала, что ты баба благородная, но чтоб мужика уступить подруге…

— И хлеба горбушку и ту пополам, — пропела Лариса известную песню боевой комсомольской юности.

— Ага, тебе половина, и мне половина, тебе полстакана, и мне полграфина, — на тот же мотив подхватила Алла.

— Бери весь графин, мне не жалко.

— Спасибо, подруга. Век не забуду твоей доброты.

Но Виктора Павловича в отделении не оказалось. Медсестра сказала, что он уехал на конференцию.

— Не грусти, подруга, ещё не вечер, — успокоила её Лариса. — Раз уж ты на него запала, то своего добьешься.

— Точно! Если уж я что решил, — так выпью обязательно. Все равно он будет мой.

Они предупредили медсестру, что приехали за Пантелеевой, и прошли в палату Натки. Та сидела на своей кровати в больничном халате. Маленькая, худенькая, жалкая, растерянная. Не мытые неделю светлые волосы обвисли неряшливыми сальными прядями. Видно, у неё не было щетки для волос, и она всю неделю даже не причесывалась. Судя по всему, ей совершенно наплевать на свой внешний вид. Лицо без макияжа было бледным, осунувшимся и постаревшим.

— Привет, девочки, — вяло произнесла она без улыбки.

— Привет, — бодро отозвалась Алла. — Чего сидишь, печалишься? С вещами на выход! — как говорят в некоторых казенных учреждениях.

— Да мне ещё мои вещи не принесли. Говорят, их следователь забирал. Не знаю, вернул ли.

— Вот черт! А мы не додумались тебе чего-нибудь привезти… Может, тебя в одеяло закутать да в тачку? Или прямо в этом халате умыкнуть?

— Я не знаю, что делать…

Вот ведь бедолага! Сидит несчастная и ждет у моря погоды. Даже не поинтересовалась у сестры-хозяйки, привез ли следователь её вещи. Да и матери или сестре могла бы позвонить, ведь ещё вчера знала, что её выписывают. Наверняка и в больнице Натку никто не навещал — на тумбочке пусто, никаких пакетов рядом с кроватью нет. А если бы подруги за ней не приехали? Так бы и сидела, ожидая неизвестно чего? Тяжело жить без мозгов, когда нет возможности продумать свое будущее хотя бы на день вперед.

— Может, я к тебе домой сгоняю, привезу что-нибудь из шмоток? — предложила Алла.

— У меня дома ремонт, там все вверх дном, ты ничего не найдешь.

— Так где ж ты сейчас живешь?

— Жила у мамы, пока отец лежал в психбольнице. От водки лечился. Теперь он выписался, я к ним не поеду. Поживу на даче, пока в моей квартире ремонт закончится.

— Нам-то свою дачу покажешь?

— Покажу.

Вот хитрая Алка! Совершенно естественно напросилась к Натке на дачу, а Лара ломала себе голову, как бы это сделать, чтоб не выглядело нарочито. У подруги же получилось вроде бы случайно, и Натка ни о чем не догадалась.

— Тогда мы прямо туда и рванем, — хитрющая Алка продолжала гнуть свою линию. — У нас с Ларкой сегодня свободный день, можем посвятить его развлечениям. Отдохнем на твоей дачке, расслабимся. Погоды нынче стоят отличные.

— А в чем же я поеду? — перевела на не растерянный взгляд Натка.

— Не боись. Сейчас узнаю про твои вещи, а если их нет, то накинешь мой плащ, а я в костюме до машины дойду. На даче-то у тебя одежда есть?

— Есть.

— Тогда порядок. А тачка твоя где?

Алла делала вид, что не в курсе, хотя прекрасно знала, где машина Натки. Виталик же говорил.

— Следователь сказал, что на посту ГАИ недалеко от дачи.

— Она на ходу?

— Вроде, да.

— Забрать её можно?

— Не знаю.

— Ничего, заедем туда по пути и на месте разберемся. Тебе ж без тачки нельзя. Как ты будешь с дачи в Москву ездить?

— Спасибо, девочки, за помощь.

— Не за что. Мы и дальше тебе поможем. С нами не пропадешь.

Похоже, Натка полностью доверилась инициативной Алке и согласна на все. Доверительный контакт есть, как говорит Лидия Петровна. Значит, Алка её разговорит.

— У тебя на даче есть, что пожрать?

— Не знаю, может, в холодильнике что осталось.

— Ладно, заскочим в супермаркет, накупим всяких вкусностей. Тебе, небось, обрыдла местная кормежка?

— Да я почти не ела.

— Ладно, калории тебе не помешают, — бодро заверила Алла. — Надо же подкрепить больной организм.

В палату вошла сестра-хозяйка и принесла вещи Натки. Светлое пальто спереди было заляпано бурыми пятнами, костюм тоже. Не сговариваясь, подруги решили ни о чем не расспрашивать Натку. Та даже не обратила внимания, что её одежда в пятнах засохшей крови. Пока она переодевалась, Алла быстро свернула её перепачканное пальто, чтобы не таращились прохожие, скинула свой плащ, набросила его на плечи Натки, подхватила её сумочку и скомандовала:

— Пошли!

Забрав у старшей сестры выписку из истории болезни Натки, они вышли на улицу.

Бывшая одноклассница была почти на голову ниже рослой Аллы и полы плаща волочились по земле. Шедшая сзади Лариса подхватила их — на тротуаре были лужи. Натка даже не обернулась.

«Какая-то она вялая, явно не в себе, — подумала Лара. — Лидия Петровна права, надо бы ей в психбольницу, пусть бы психиатры за ней присмотрели».

— Садись в мою машину, — предложила она, взглядом дав понять подруге, чтоб не лезла с встречным предложением. — В моей места больше. Ты мне будешь дорогу показывать, а Алка следом поедет. По дороге будем останавливаться у постов ГАИ, поищем твою тачку.

Они заехали в супермаркет за продуктами. Натку оставили в машине, да та и не горела желанием их сопровождать. Сидела расслабленная, отрешенно глядя в одну точку. Лара от души пожалела её. Хоть и бестолковая, но понимает же, что над её головой собираются грозовые тучи. Призадумаешься тут!

Ладно, пусть пока посидит. Как только Натка все расскажет, они с Алкой придумают какой-нибудь выход. Можно успокоить Натку, что их психиатр поможет.

Верная боевая подруга набрала целую тележку разноцветных упаковок.

— Да куда столько продуктов? — ахнула Лариса.

— Натке пригодится, она же на даче жить собирается, а мы даже не знаем, есть ли у неё деньги. Может, этот пострел Марик все у неё выгреб. Кстати, надо оставить ей бабулек. А мы сегодня устроим себе праздник живота. Когда я голодная, то все готова купить. В магазинах редко бываю, а здесь такие упаковки яркие, хоть попробую, что за зверский витамин. Ты же знаешь, я готовить не умею, питаюсь либо в ресторанах, либо всякой сухомяткой, которую мне Толик тащит. А чего мужик купит — сама понимаешь.

— А он тебе и домой привозит продукты?

— А то? Не самой же бегать по магазинам.

— Здорово ты приспособила бывшего бандита.

— Ничего, это ему только на пользу, меньше дури в башке будет. Пусть привыкает вести домашнее хозяйство — пригодится, когда женится. Я ещё не теряю надежды его женить.

— Разве твоя экономка не закупает продукты?

— Раньше это была обязанность хазбенда, а я ещё не привыкла к безмужней жизни. Но теперь придется озаботить экономку, а то испорчу себе организм сухомяткой или похудею, чего доброго. Ты же знаешь, толстые люди добрее худых. Если я стану худая и злющая, то советую всем прятаться в укрытие! Всех урою!

Лариса рассмеялась. Конечно, подруга немного рисуется и даже перед ней играет маленький спектакль, но Алка не была бы Алкой, если бы вела себя иначе. Даже трудно себе представить, что она избавится от своих хохмочек, будет говорить благовоспитанные речи.

Может, не стоит разубеждать её играть привычную роль? Ведь, в сущности, игра Алки никому не причиняет вреда. С ней всем интересно. Веселая, никогда неунывающая, острая на язык. Болтушка, правда, каких свет не видел, но где вы видели неболтливую женщину?

Подруги докатили тележку до Лариного «Мерседеса», загрузили пакеты в багажник и тронулись.

Наткину машину нашли быстро. У неё оказалась «вольво». Лара удивилась, почему та выбрала такую «неженскую» марку, но расспрашивать не стала. Та сидела как неживая, даже не вышла из машины, чтобы поучаствовать в разговоре.

Сотрудники ГАИ не хотели отдавать машину без постановления следователя, но Алла сумела с ними договорится, сунула зеленую купюру, и проблема решилась.

Наташа пересела за руль своей «вольво», и маленькая кавалькада тронулась в путь. До дачи доехали без происшествий. Алла дисциплинированно ехала за «мерседесом» Ларисы и даже сохраняла положенную дистанцию.

На даче было тепло, видимо, в прошлый приезд хозяйка оставила включенным отопление. Натка переоделась в спортивный костюм, предложила дачную одежду и Алле с Ларой, но те отказались.

Остаток дня и вечер прошли без особых неожиданностей. Хозяйка провела гостей по дому, показала комнаты для гостей, но выше второго этажа подруги не поднимались — Ната с сожалением сказала, что третий и четвертый этаж ещё не закончены. В подвальном этаже была бильярдная и сауна. Предполагался и подземный гараж, но он тоже ещё не отделан.

Подруги восхищались, ахали и поздравляли хозяйку с удачным приобретением, многозначительно переглядываясь за её спиной.

Потом они погуляли по лесу и вернулись в дом, не встретив по дороге ни души. Натка достала двухлитровую бутыль с черносмородиновой наливкой, невесть каким образом оказавшейся на даче.

«Во дворе кусты смородины не растут — из чего и кто сделал наливку? — удивлялась про себя Лариса. — Вряд ли Натка купила ягоды на рынке, чтобы показать себя рачительной хозяйкой…»

Всю жизнь Наталья жила, как перекати-поле, не имея собственного угла. Хотя… Может быть, ей уже так надоело скитаться, что обзаведясь собственным домом, она решила наверстать упущенное. На это-то её интеллекта хватит. Некоторые женщины, много лет жившие по чужим углам, в общежитии или коммуналке, получив отдельную квартиру, чуть ли не ежедневно вылизывают её до блеска. И все же это не очень вяжется с характером Натки.

За ужином под пустопорожний треп о том, о сем, три дамы «уговорили» всю наливку. Когда хозяйка, убрав со стола пустую бутыль, поставила её на пол рядом с мойкой, Лара обратила внимание, что там уже стоит точно такая же. Видимо, её выпили Марик с Наткой. Или кто-то другой?

Ната по-прежнему была вялая, какая-то полусонная. Часов в девять, когда подруги, постоянно переглядываясь, пришли к молчаливому согласию, что доверительная атмосфера достигнута, хозяйка стала откровенно зевать.

— Давайте спать, девочки, что-то меня совсем сморило, — с трудом сдерживая очередной зевок, предложила она и не дожидаясь ответа, ушла в свою спальню.

— Я вообще-то ночевать здесь не собиралась, — растерянно проговорила Лара.

— Да и я тоже, — согласилась Алла. — Когда затевала все это, почему-то думала, что все быстро получится. Приедем на дачу, все выясним и обратно умотаем.

— И что нам теперь делать?

— Снять штаны и бегать! — отпарировала Алла. — Раз мы встряли, надо доводить дело до конца.

— Тогда я позвоню домой и Виталику.

Лариса достала из сумочки телефон и набрала номер. После нескольких длинных гудков она заволновалась: а вдруг Миша не услышит звонок? Он же работает в своей комнате, а телефон стоит в кабинете. Квартира большая, муж может и не услышать. Она насчитала двадцать гудков, нажала отбой и снова позвонила. На этот раз Миша взял трубку почти сразу.

— Миша, я заночую на даче у Натки, нашей бывшей одноклассницы. Помнишь её — маленькая, худенькая блондинка с голубыми глазами? Да так уж получилось, ей нужна была помощь, попала в аварию. Мы с Аллой сегодня забрали её из больницы, не хотим на ночь оставлять одну. С родителями она не в контакте, больше у неё никого нет. Подежурим возле нее, а утром я приеду. Алешка уже лег? Нет, не говори ему, я утром приеду. Ну, хорошо, до завтра.

— Порядок? — спросила Алла.

— Да. Миша даже почти ни о чем не спрашивал. Лишь удивился, почему мы возимся с Наткой, ведь никогда не дружили.

— А ты про теперешние дела ничего ему не говорила?

— Нет, я вообще стараюсь ему не рассказывать лишнего. И так он за меня волнуется.

Лариса набрала номер Виталия.

— Привет, милый, это я. Прости, раньше не могла позвонить. С половины второго мы постоянно были с Наткой, а при ней звонить не хотелось. Не волнуйся, все в порядке. Она уже легла спать, мы с Аллой на ночь останемся здесь, а утром решим, что с делать подопечной, и по домам разъедемся. Она не хочет в психиатрическую больницу, может быть, я уговорю её постоянно наблюдаться у Лидии Петровны. Да, все мирно-спокойно. Побродили по лесу, подышали воздухом, поужинали, выпили. Нормальное времяпрепровождение на даче. Ты напрасно тревожился, ничего экстраординарного не предвидится. Хорошо, что ты не поехал, мы посидели, потрепались о своем, о девичьем. Обстановка вполне доверительная, но не стоит форсировать события. Натка отдохнет, выспится и завтра на свежую голову мы втолкуем ей, что хотим помочь. Надеюсь, она все расскажет. Спокойной ночи, милый, завтра я позвоню.

Убрав телефон в сумочку, Лара посмотрела на подругу.

— Что будем делать?

— Устроимся в гостиной и будем спать по очереди, мало ли что. Дежурим три часа, потом сменяемся. Кинем жребий, кому спать, а кому Наталью караулить. Она какая-то странная, вдруг что-нибудь выкинет?!.. Мы должны знать, что было в ту пятницу. Вот и будем зрителями, если она надумает все повторить.

— Давай вначале я подежурю, — предложила Лариса. — Время ещё детское, я так рано никогда спать не ложусь, все равно не усну. Углядела к шкафу томик Гарднера, могу с ним хоть до пяти утра просидеть. Мне, сове, это запросто. А вот рано лечь и рано встать — проблематично.

— Идет, согласилась Алла. — А как начнешь носом клевать, — растолкай меня.

Не раздеваясь, она легла на кушетку, укрылась пледом и мгновенно уснула.

«Вот ведь нервы! — в который уж раз восхитилась Лара. — Даже под обстрелом преспокойно заснула бы».

Взяв с полки сборник детективов любимого писателя, она забралась с ногами в кресло и заглянула в оглавление. Так, роман «Дело о светящихся пальцах» точно не читала. Отлично. С хорошим детективом можно и до утра просидеть. Спать, вроде, совсем не хочется. Да и вряд ли она уснет в чужом доме. Но уже на тридцатой странице Лариса стала засыпать и чуть не выронила книгу.

«Что это со мной? — удивилась она, потирая виски. — То ли устала, то ли сказывается нервное напряжение… Алке-то хоть бы хны, ищет приключений, а я опять иду у неё на поводу. Ну, зачем я согласилась на эту авантюру и поехала сюда? У меня дома сын, муж, меня ждет любовник, а я сижу в чужом кресле неизвестно зачем… На нервной почве даже макияж забыла смыть. Никогда со мной такого не было. Пойти, что ль, на кухню и умыться? Но ни смывку, ни крем с собой не захватила, а от воды кожу стянет».

Встав, чтобы немного размять затекшие ноги, Лариса вдруг почувствовала, что они её плохо слушаются. Во всем теле слабость, а ноги, как ватные. Она снова села.

«Может, наливка у Натки такая крепкая, и я опьянела? Эти домашние заготовки неизвестно как делаются. Вроде бы, совсем слабенькая, а в ноги ударила. И сонливость непривычная… А может быть, Натка туда что-то намешала?»

От этой мысли сразу стало страшно.

«Разбудить, что ли, Алку? Если Натка что-то задумала, то мне одной с ней не справиться. Может быть, и Марика она так же опоила, а потом убила? Надо вспомнить, пила ли сама Натка. За ужином каждая из нас наливала себе сколько хотела, тосты никто не произносил, вроде бы, не за что. Я выпила два или три бокала, Алке наливка понравилась, она нахваливала и активно налегала на нее, а вот Натка? Полный бокал перед ней стоял, но пила ли она или делала вид, что пьет, — я не обратила внимания. Может, поэтому Алка так быстро вырубилась? Вдруг Натка лишь притворялась, что хочет спать, как вообще притворяется все это время, а сейчас затаилась в своей комнате и прислушивается, заснули ли мы? Допустим, мы уснем и что потом? Она войдет и что-то с нами сделает? Если в наливке было снотворное, то мы с Алкой от этой убойной смеси будем спать, как убитые. Натка может по голове чем-нибудь шарахнуть, а мы и не дернемся. Надо срочно выпить кофейник крепчайшего кофе и топать погромче, чтобы дать ей понять, будто мы обе бодрствуем».

Лариса встала, с шумом отодвинула кресло и громко цокая каблуками, вышла в кухню. Пошарив по стене, нашла выключатель и включила свет.

— Тебе с сахаром или без? — громко спросила она, обращаясь к закрытой двери, за которой крепко спала Алла.

Включив электрический чайник и намеренно хлопая дверцами шкафов, Лара стала искать кофе, роняя банки и громко чертыхаясь.

«Похоже, я отчаянно трушу, оттого и ругаюсь, как сапожник», — подумала она и оглянулась на дверь Наткиной спальни.

Вот сейчас дверь тихо отворится и та появится с горящими ненавистью и жаждой убийства глазами и топором в руках…

«Хотя, зачем ей топор? Наверняка у неё есть пистолет. Ухлопает меня за милую душу прямо с порога, а потом и Алку. Та даже не пикнет. Выстрелов никто не услышит, поселок совсем безлюдный».

Лариса так живо представила себе Натку в чем-то длинном и белом, с распущенными волосами и безумным взглядом, что ей стало по-настоящему страшно.

«Ну и дуры же мы с Алкой! Зачем приперлись сюда приключений на свою задницу искать?! Мало нам своих?! Нет, обязательно надо влезть в чужие дела и разбираться в них. Ясность, видите ли, нужна. Для этого есть профессионалы. Виталик с ребятами и так бы все раскопали. Да и Алка хороша — опять втянула меня в рискованное мероприятие. Могла бы хоть пистолет свой захватить, с ним не так страшно. А может быть, Алка его все же взяла?»

Лара взяла лежащую на стуле сумочку подруги и взвесила на руке. Легкая, значит, оружия в ней нет. Вечно та хохмит про свою любовь ко всему, что стреляет, а в нужный момент оружия никогда под рукой не оказывается.

С полки упала кастрюля и покатилась по полу. От неожиданности Лара вздрогнула.

«Вот черт, так невротичкой станешь! Может, Алка проснулась от такого грохота?»

Она заглянула в комнату. Нет, подруга крепко спит.

«Точно Натка что-то подмешала в наливку. Любой бы проснулся от того шума, который я произвожу. Алка много выпила, вот и вырубилась от смеси спиртного со снотворным».

Лариса прислушалась. Во всем доме и в Наткиной комнате было тихо.

«Заглянуть к ней, что ли? Может, она дрыхнет без задних ног, а я тут себя накручиваю. Нет, страшно… Вдруг эта психбольная сидит, притаившись, а я её спровоцирую на какие-то действия. Черт её знает, что она делала в ту ночь и что может сотворить снова».

Чайник давно вскипел, автоматически отключился и успел немного остыть, пока Лара наконец нашла пакет молотого кофе. Всыпав в большую турку почти треть, она добавила чуть-чуть соли и перца и как только поднялась шапка пены, сняла с огня. Напиток удался.

Прихлебывая крепкий горячий кофе мелкими глотками, Лариса прошлась по кухне. С вечера она лишь мельком осмотрела Наткины хоромы, слушая вполуха и думая о своем, почти не замечая окружающей обстановки. Потом они сидели за столом, ели, выпивали, болтали и делали вид, что просто приехали отдохнуть в милой женской компании.

Зачем они играли в эти игры? Не проще ли было сразу расспросить Натку обо всем и пообещать ей помощь? Но тон задала Алка, Лара лишь подыгрывала, как всегда, уступив лидерство подруге. Той же скучно жить, тянет на подвиги, вот и играет в детектив.

Кухня Ларисе понравилась. Мебель светлого дерева, светлые полы, покрытые лаком. Даже кухонные кастрюли в тон мебели, но чуть темнее. Выстроились на полке в ряд и блестят, как новенькие. Темно-коричневая плита выглядит так, будто ею никогда не пользовались.

«Неплохой у Натки вкус, — подумала она. — Хотя… Вряд ли это её заслуга — она же купила готовую дачу. Наверняка дизайн продумали прежние хозяева».

Сама Лариса, приезжая на дачу, терпимо относилась и к пятнам на полу, и к тому, что каждый раз выметает полсовка песка. Что ж делать?! То Алешка забежит на минутку, не скинув кроссовки, то муж в уличной обуви зайдет попить. А Дон и подавно лапы о коврик не вытирает.

Когда в семье три мужика, считая Дона, у которого целых четыре конечности, то нужно либо бегать за каждым с веником и тряпкой, либо относиться к грязи философски. Лара предпочитала последнее. В конце концов, в жизни есть более важные приоритеты.

Она поймала себя на мысли, что отвлеклась, и страха уже нет. Да и кофе подействовал, спать уже не хотелось. Лариса подошла к большому зеркалу, висевшему над раковиной, и посмотрела на себя. Все нормально. Выражение лица обычное, глаза спокойные. Она улыбнулась и подмигнула своему отражению.

«Ничего, ещё повоюем! Кого я испугалась? Пигалицы Натки, которая мне еле до плеча достает? Знала бы Алка про мои страхи, — на смех бы подняла. В ночной тишине чего только не померещится. Но почему же Натка не проснулась? Ведь я топала, как слон, и посудой гремела. Или все же она не спит и ждет, пока я уймусь? На всякий случай надо хоть чем-то вооружиться».

Лара окинула взглядом кухню. Вот то, что нужно, — кухонный топорик для рубки мяса. С одной стороны острый, но в таком качестве она вряд ли сможет им воспользоваться — с детства боится вида крови, — а с другой стороны молоток для отбивных с конусовидными шипами. Лариса сняла его с крючка и взвесила в руке. Тяжелый. Даже если шарахнешь боковой стороной, — запросто можно вырубить здоровенного мужика, не то, что миниатюрную Натку.

Налив остатки кофе в большую фаянсовую кружку, она прихватила с собой кухонный топорик и пошла в гостиную, не выключая свет на кухне. Оставив полуоткрытой дверь, включила торшер, подтащила его к креслу и лишь потом закрыла дверь. Пусть свет в кухне останется, так спокойнее. Села и снова устроилась с книгой. В доме по-прежнему было тихо, но ей уже не было страшно. Слева на подлокотнике стояла кружка кофе, а под правой рукой лежал топорик. Вполне можно просидеть с комфортом до первых петухов.

Прихлебывая кофе, Лариса открыла детектив и углубилась в чтение. За любимым занятием время летело незаметно. Она перевернула очередную страницу и вдруг замерла. Показалось или действительно в Наткиной комнате заскрипели пружины кровати? Лара прислушалась, но ничего не услышала.

«Нет, наверное, показалось, — успокоила она себя. — Или Натка просто повернулась во сне».

Но вот опять послышался тот же звук, на этот раз отчетливо. Звук такой, будто кто-то сел на край кровати. Потом Натка встала, и пружины в ответ снова жалобно простонали.

От ужаса Лариса внезапно взмокла, как мышь, и оцепенела. Так уж устроена её психика — в первый момент типичная «реакция жука» — она замирала, не в силах пошевелиться. Потом это состояние постепенно проходило, и восстанавливалась способность действовать. Самое страшное когда не знаешь, какая опасность тебя подстерегает, и что делать.

Придя в себя, Лара метнулась к подруге и присела перед тахтой на корточки.

— Алка, проснись, — шептала она, почему-то оглядываясь на дверь и отгоняя от себя пугающую мысль, что неспроста подруга спит так крепко. — Дорогая, я боюсь. Умоляю, проснись же!

Ей показалось, что дверь их комнаты медленно открывается, она перепугалась ещё больше и стала энергично трясти подругу за плечо. Алла открыла глаза и тут же села.

— Что? — спросила она.

Приложив палец к губам, Лара показала на стену, за которой уже явственно слышались шаги Натки.

— Проснулась, кретинка чертова, — злобно прошипела Алла. — Сейчас пойдет смертоубийство творить.

Слова подруги прозвучали столь зловеще, что Лариса непроизвольно вздрогнула, вжав голову в плечи.

«Ой, влипли мы, две дуры!» — успела она подумать и хотела уже сказать об этом Алле, но замерла.

Из Наткиной комнаты донесся вздох-стон, как будто кто-то с силой выдохнул воздух, взвизгнули пружины кровати, потом подряд несколько глухих ударов, что-то упало на пол и с грохотом покатилось.

Подруги переглянулись. Притянув к себе Лару, Алла прошептала ей в ухо:

— Если б я не знала, что Натка там одна, то решила бы, что она только что кого-то грохнула канделябром.

Лариса кивнула и тоже прошептала ей на ухо:

— Видимо, она воспроизводит то, что сделала с Мариком в ту ночь. Лидия Петровна же говорила, что Натка может повторить свои действия.

Зло прищурившись и уже не понижая голоса, Алла заявила:

— Пошли к ней, а то она может в раж войти.

Глаза Лары округлились от ужаса.

— Ты что?! А может, она психбольная?! Давай лучше отсидимся здесь и закроем дверь хотя бы на ножку стула. Я вон молоток-топорик с кухни прихватила.

Алла лишь усмехнулась и покачала головой:

— Не ссы крутым кипятком, старуха. Ничего Натка нам не сделает. Я её подмышкой унесу, а будет брыкаться, — башку сверну и скажу, что так и було.

Тем временем Наташа деловито ходила по комнате туда-сюда и что-то делала. Заскрипели дверцы, видимо, та открыла платяной шкаф. Что она там делала? Одевалась? Что-то прятала? Прошло некоторое время и по полу что-то прошуршало, потом открылась дверь её комнаты, и шуршание тяжелого предмета стало явственнее.

— Труп поволокла, — зловещим голосом констатировала Алла.

Хлопнула задняя дверь, ведущая на веранду, и все стихло.

— Пошли посмотрим, куда наша убивица направилась, — уже другим, деловитым тоном произнесла верная боевая подруга и первой двинулась к двери. Лара, прихватив топорик, пошла за ней. Ее тоже разбирало любопытство. Хоть и жутковато, но какая же женщина не сунется туда, где происходят таинственные события?! Женщины, как известно, гораздо любопытнее кошек, которых, согласно пословице, этот самый недостаток и сгубил.

Хотя светила полная луна и во дворе было довольно светло, но из окна кухни Натку было плохо видно.

— Может, вырубить в кухне свет? — предложила Алла и протянула руку к выключателю.

— Не надо, — остановила её Лара. — Она заметит, что свет погас.

— Тогда давай выйдем на крыльцо, а то отсюда ни пса не видать. Самое интересное пропустим.

Лариса только покачала головой, но тем не менее, пошла за ней, сжимая в руке топорик-молоток. Бесшумно открыв дверь, подруги, пригнувшись, вышли на незастекленную веранду, спустились по ступенькам и притаились за летней беседкой. Постепенно глаза привыкли к бледному лунному освещению. Во дворе росли какие-то кусты, и их неясные очертания навевали на Лару ужас. Казалось, что за одним из них притаилась Натка и только и ждет, когда к ней приблизятся.

— Вон она! — прошептала Алла и показала в угол двора.

Наташа, согнувшись, волокла какой-то длинный предмет, похожий на свернутый ковер. Один его конец она прижимала к груди, а другой тащился по земле. Видимо, Ната уже приближалась к конечной цели, впереди был забор. Не дойдя до него несколько шагов, та бросила свою ношу на землю, с остервенением несколько раз пнула её ногой и направилась к стоящему в углу двора сараю. На несколько минут она скрылась из виду, потом опять появилась, держа в руках лом.

Подруги напряженно следили за ней, прячась за беседкой.

— На кой хрен ей лом-то? — наконец не выдержала Алла. — Чтобы сделать из трупа отбивную?

— Тсс, — прошептала Лара, боясь, что в ночной тишине та их услышит. Лом — орудие серьезное, а в руках этой одержимой — тем более. Если Натка нападет на них с ломом, голыми руками даже Алке с ней не справиться, да и кухонный топорик тут не поможет.

Просунув лом под что-то явно тяжелое, Наташа всем телом навалилась на другой его конец. Заскрипели петли и с земли медленно поднялась большая прямоугольная крышка. Установив её в вертикальное положение и для верности подперев ломом, Натка опять взялась за сверток. Подталкивая то руками, то ногами, передвинула его ещё на полметра и, сопроводив прощальным пинком, столкнула вниз. Подняв фонтан зловонных брызг, и длинный предмет исчез из поля зрения.

— Выгребная яма! — догадалась Алла. — Сортир у неё в доме — любит комфорт, сучка, — а дерьмо по трубе плывет туда.

— Верно. Когда я была в её туалете, хотела спросить, куда все сливается, ведь здесь нет централизованной канализации. И из раковины грязная вода должна куда-то уходить.

— Что ж она так без любви-то отнеслась к своему альфонсу? — ехидно-злобно спросила сама себя Алла. — И пинала, и пихала, и по земле волокла. Никакого уважения к бывшему любовнику.

— Если честно, не ожидала я такого от Натки. Как-то мне до конца не верилось, что она виновна.

— «A nimium faciles qui tristia crimina saedis fluminea tolli posse putetis aqua», — О неразумные, вы думаете, что черное пятно убийства может смыть речная вода! А тут дерьмо… — возмущенная подруга уже в полный голос, с пафосом актера трагедии, цитировала Овидия, выпрямившись и театрально указывая рукой в сторону выгребной ямы.

— Тише, — одернула её Лариса. — Натка убийца! У неё лом в руках!

— Просто слов нет цензурных, чтоб сказать все, что я думаю об этой прошмандовке! — уже другим тоном произнесла Алла, сузив глаза. — Ведь в ту ночь она валялась со своим Мариком в койке, целовалась-миловалась, а потом оприходовала любовничка по башке да и спихнула его в яму с говном, может быть, ещё живого. Ежкина же мать, а! Вот зараза, ничего святого нет у этой моральной уродки! Марик, конечно, та ещё сучара, но все же не заслужил такого бесславного конца. Если он чем-то Натке не угодил, сказала бы ему: «Отвали!», — и все дела. Но мочить, да ещё в дерьмо макать… Пошли, мать, отсюда. Я такая злая, что запросто прибью её, а мне свобода ещё дорога как память.

Пока Натка дергала лом, чтобы закрыть тяжелую крышку, подруги незамеченными вернулись в кухню.

— Хоть бы крышка и её прихлопнула, чтобы эта тварь тоже в помойной яме оказалась, вместе с бывшим Мариком в дерьме бы поплавали, — злобно пожелала Алла, наблюдая в окно за безуспешными манипуляциями Натки.

Лом пока не сдвинулся с места, крышка по-прежнему стояла вертикально.

— Я не кровожадная, но таких моральных уродок на земле быть не должно, — продолжала возмущаться Алла. — Нечего им портить экологию и оскорблять окружающую действительность самим своим существованием.

— Взял чужую жизнь, — отдай свою, — процитировала Лариса когда-то сказанные подругой слова.

— Точно! — подтвердила та. — «Fiat justitia», — да свершится правосудие. Зло должно быть наказано.

— Но ты, надеюсь, не собираешься выступать в роли благородной мстительницы и восстанавливать попранную справедливость по своим собственным принципам?

— Вот еще! — фыркнула Алла. — Больно мне надо мараться об эту мразь! Бог накажет.

— Зная твою эмоциональную натуру, я уже начала бояться, что ты что-нибудь этакое сотворишь.

— Как говорил мой бывший хазбенд, — я только снаружи злая, а внутри добрая-предобрая.

И хотя ситуация явно не располагала к веселью, подруги расхохотались.

— Ладно, мать, — сказала Алла, отсмеявшись. — Давай для полной ясности глянем, что эта убивица в своей комнате крушила.

Подруги вошли в спальню Натки и замерли на пороге. Над кроватью горел ночник и обстановка была хорошо видна. Все выглядело так, будто здесь шла отчаянная борьба. Кровать была сдвинута со своего места и стояла под углом к стене, ковра перед ней не было, матрац сполз одним краем, на полу валялась подушка, рядом с нею — массивный бронзовый подсвечник.

— Именно им она Марику и врезала, — уверенно сказала Алла, показывая на подсвечник. — С остервенением колошматила, с большим чувством, каждый раз выдыхая «кхе!», как мясник, разделывающий тушу топором. Слышала, сколько было ударов? Видно, не сразу она его оглоушила, он ещё поборолся, раз все так раскидано и сдвинуто. Сделав из Марика отбивную, Натка стащила его на пол, закатала в ковер, или покрывало, или ещё во что-то, отволокла к помойной яме и сбросила в дерьмо.

— Бр-р! — передернула плечами Лара.

— Да уж… — покачала головой Алла. — Я предполагала, что нас ожидают малосимпатичные открытия, но такого не ожидала… Просто леди Макбет местного разлива.

— Алка, мне страшно, может, она сумасшедшая? Ведь психические заболевания могут обостриться от разных внешних воздействий, мне Лидия Петровна говорила.

— Кто её знает… — пожала плечами Алла. — Сходим ещё раз к нашему психиатру, спросим, что с этой умопомешанной. Может, на неё периодически нападают такие припадки. К примеру, в полнолуние она одержима манией убийства и мочит каждого десятого или каждого двадцатого любовника… Есть такие извращенцы, которые ловят кайф, убивая. Может, Наткина помойная яма полным-полна жмуриками, и ей греет сердце мысль, что их красивые, эротичные тела плавают в дерьме?.. Или же, как рачительная хозяйка, она потом посадит розы и будет удобрять тем, во что превратились бывшие любовники?.. Или закопает трупы под каждым кустом, и у неё будут цвести шикарные розы.

— Алка, перестань, меня сейчас вырвет! — взмолилась Лара.

— Тихо, подруга, не время блевать. Вон наша убивица уже идет к дому. Глянь, как уверенно шагает, говенных дел мастерица! Поступь гордая, как у человека, довольного собой и преисполненного чувством глубокого удовлетворения. Вся в дерьме, но самообладания не теряет.

Лариса посмотрела в окно и в ясном лунном свете увидела Натку, которая спокойно шла к дому и даже, кажется, улыбалась. Лара не была уверена, так ли это, но то что ни в лице, ни во всем облике Натальи не было ни тени подавленности, страха или ещё каких-либо отрицательных эмоций, — было очевидно. Закончила важное дело и со спокойной совестью и сознанием хорошо выполненного дела возвращается домой.

— Алка, я её боюсь! Ведь сейчас Натка повторила то, что сделала с Мариком! Кто её знает, как она поведет себя, увидев нас?!

— Думаешь, эта психованная и нас замочит, раз мы оказались свидетелями? А что? В её помойке хватит места и для нас, и для десятка трупов, да ещё останется.

— Кончай чернуху, подруга, пошли отсюда!

— Да не боюсь я её, — рассмеялась Алла. — Что она может мне сделать? Даже если бы в её руках была пушка, я бы и то не испугалась. Отняла бы да и все. Эту хилоту я одной рукой могу придушить, если будет рыпаться.

— Нет, мать, не надо искать приключений. На сегодня достаточно. У меня все внутри дрожит мелкой дрожью. Да и не хочу я с ней в одной комнате находиться. Противно. Если бы не ночь, я бы сейчас уехала, но боюсь заблудиться. Может, рванем отсюда, а? Ну её, уже все ясно, пусть теперь сама выпутывается. Нас это не касается. Следствие идет, рано или поздно доберутся и до её выгребной ямы. Это ж надо совсем без мозгов быть, чтоб считать собственную помойку подходящим хранилищем для трупа! Поехали, Алка, меня даже мутит.

— Нет, дорогая, для чистоты эксперимента мы должны довести дело до конца. «Alea jacta est», жребий брошен, как говорил Юлий Цезарь. Не привыкла я отступать на полдороги. Бля буду, а докопаюсь до всего.

— Не хочу я здесь больше оставаться! Я ведь до конца не верила, что Натка убийца, все время искала ей оправданий. Теперь такое ощущение, будто это меня в дерьмо макнули. Да и страшно очень.

— Если бздишь, то поезжай. Ты не любишь всякие авантюры, а мне это как бальзам на душу. Разберусь с этой подлой сучарой и вытрясу из неё все. «Fatetur facinoris», — сознайся в преступлении, — гласит формула римского права. Эта тварь мне все выложит, за что она любовничка в дерьме утопила, или я буду не я.

— Но я не могу оставить тебя здесь одну!

— За меня не боись. Запросто справлюсь с этой чушкой.

— Куда я ночью двинусь?! Умру же со страху, каждый куст будет казаться притаившимся бандитом. Фонарей по дороге нет, а в свете фар много не увидишь. Наеду на что-нибудь или колесо проколю и встану. Ночью, одна на пустынной дороге… Да у меня разрыв сердца будет!

— Тогда оставайся.

— А что ты собираешься делать?

— Пока пойдем к себе и будем держать ушки на макушке. Посмотрим, что она дальше будет делать. Если Натка сейчас невменяемая, то даже не предполагает, что мы в соседней комнате, и в точности повторит все, что было в ту ночь.

— Тогда пошли быстрее, пока она нас не увидела.

Подруги быстро перебежали в свою комнату, прикрыв дверь. Стоя в темноте, они напряженно прислушивались к звукам в доме.

Вот открылась входная дверь, чуть дрогнули половицы. Дом, хоть и новый, но пол чутко реагирует на шаги.

— Интересно, Натка переоденется или нет? — вслух рассуждала Алла. — Ведь в ту пятницу она так колошматила Марика канделябром, что весь костюм забрызгала кровью. Видно, вначале она была в костюме, а потом надела пальто. Поэтому и шкаф скрипел — пальтишко она искала, здоровье бережет, сучка, холодно же ночью. А пока тащила труп к помойке, заляпала и пальто. А я-то никак не могла допетрить, почему и костюм, и пальто в кровище. Всю дорогу себе голову над этим ломала. Но ведь по уму Натка должна была снять окровавленную одежду, верно? Почему же она её не сменила? Если бы она грохнула своего альфонса где-то по дороге, а потом врезалась на своей тачке, — тогда понятно. Но она у себя на даче, тряпок здесь полно. Как-то нелогично получается.

Лариса приложила палец к губам и подруга замолчала. Скрипнула дверь Наткиной комнаты — та прошла к себе.

— Может, эта зараза теперь ляжет спать? — прошептала Алла. — Причем, с чувством глубокого удовлетворения и сознанием выполненного долга.

Лара погрозила ей пальцем. Перегородки между комнатами тонкие, слышен каждый шорох. Что-то Натка опять делала в своей комнате, потом заскрипела её дверь, дрогнули половицы, затем хлопнула входная дверь.

— Куда это она? — удивилась Алла. — Еще кого-то мочить пошла? Одного маловато показалось?

Услышав, что заурчал мотор Наткиного «Вольво», верная боевая подруга скомандовала:

— Погнали, мать, аллюром «три креста»! Надо её остановить, а то эта психованная ещё дел натворит.

Они выбежали из дома, когда Наташа уже медленно ехала к воротам.

— Стой, сука поганая! — заорала Алла, бросаясь наперерез машине.

— Алка, уйди, она же полоумная, задавит тебя! — в ужасе закричала Лара, увидев подругу как раз между массивными железными воротами и надвигающимся капотом «вольво». Еще пару метров — и он её расплющит.

— Кинь ей в окно булыжник или что найдешь, может, эта охреневшая тварь придет в чувство! — крикнула та, в последний момент отскакивая от ворот.

По счастью, ворота были заперты на солидный засов. Хозяйка сама задвинула его, когда они сюда приехали.

Машина медленно остановилась, Наташа открыла дверцу, но выйти не успела. Алла вихрем налетела на неё и вцепилась в плечо.

Похоже, Натка был в трансе и не воспринимала окружающего. Но когда разъяренная Алла, ругаясь сквозь зубы: «Тварь, паскуда, проблядушка чертова, пиздорванка разъебанная, чуть не раздавила меня, гадина безмозглая», — выволокла её из машины, та вдруг стала вырываться и отбиваться, действуя руками, ногами и даже ногтями и зубами. Не ожидавшая от хилой Натки такой прыти, Алла от неожиданности выпустила её и затрясла прокушенной рукой, но тут же попыталась снова схватить верткую противницу.

Лара стояла в пяти шагах, замерев от ужаса, смешанного с безграничным удивлением. Неужели это та самая Натка, с личиком падшего ангела и обманчиво невинным взглядом голубых глаз, которая сидела на больничной кровати жалкая и несчастная?! Падший ангел вдруг превратился в разъяренную дикую кошку. Понятно, что в таком состоянии Натка ни перед чем не остановится, если на её пути возникнет препятствие.

— Ларка, ты чего застыла, как жена Лота? — заорала Алла. — Подойди к ней сзади и постарайся поймать её руки или хотя бы со всей силой дай хорошего пинка, чтобы она мордой в землю зарылась! Спереди она, как взбесившаяся кобыла. Кусается, сволочь, и лягается.

Наконец Лариса вышла из оцепенения, отбросила молоток-топорик, который до сих пор крепко сжимала, и, шагнув за спину Натки, обхватила её обеими руками. Но удержать возбужденную Наталью было не так-то просто. И откуда столько силы у миниатюрной женщины?!

На некоторое время вся ярость Натки обрушилась на Лару. Пытаясь выскользнуть из захвата, она ерзала всем телом, пихалась локтями, то приседала, то резко поднималась, каждый раз больно ударяя макушкой в подбородок Ларисы, впивалась длинными ногтями в её руки, колотила острыми каблуками по ногам.

— Бля! Что за бес в неё вселился?! Была бы она мужиком, я бы сейчас врезала ей по яйцам! Ладно, сколько б ни елозила, а кончать-то надо! Хрен с ней, вырублю, пусть остается бездетной, — с остервенением произнесла Алла и уже собралась нанести свой коронный, сокрушительный удар ногой, с помощью которого не раз расправлялась с мужчинами, но остановилась услышав Ларин отчаянный крик:

— Алка, не надо! Ты же убьешь ее!

— Тогда отпусти эту стервь! — заорала та. — Сама с ней разберусь.

Разжав онемевшие руки, Лара стояла в напряжении, готовая в любой момент прийти на помощь подруге. Почувствовав, что её никто не держит, Наташа на несколько секунд замерла и потрясла головой — видимо, несколько чувствительных ударов о подбородок Ларисы не прошли бесследно. Было похоже, что Натка ничего не соображает — откуда-то из глубин подсознания поднялась волна немотивированной злобы и агрессии, которую она обрушила на ни в чем не повинных подруг.

Сделав шаг ей навстречу, Алла примерилась и когда та подняла голову, от души врезала ей по левой скуле костяшками сжатого кулака, вложив в удар столько злости, что голова Натки мотнулась в противоположную сторону, и она пошатнулась. Не давая противнице опомниться, Алла ловко сделала подсечку, и та рухнула на землю, сбив с ног Ларису.

— Все, дело сделано. Finita la comedia. Мать, откатись в сторону, а то эта сука придет в себя и ногой двинет, — прерывисто дыша, приказала Алла и когда Лара на четвереньках убралась на безопасное расстояние, тут же уселась верхом на Натку.

Если бы все было не так серьезно, то могло бы выглядеть смешным крупная Алла воинственно оседлала щуплую Натку, для верности ухватив её одной рукой за волосы и яростно размахивая перед её лицом сжатым кулаком, а элегантная Лариса в дорогом костюме с узкой юбкой передвигается на всех четырех конечностях, на ходу теряя туфли на высоких шпильках.

— Ларка, найди в доме какие-нибудь веревки или разорви простыни, — попросила подруга уже ровным тоном.

Та выпрямилась, отряхнула ладони от земли, подобрала свои туфли, одела их и увязая шпильками в рыхлой земле, побежала в дом. Где искать веревку, она понятия не имела, а оставлять надолго подругу одну опасалась, поэтому сдернула с кровати Натки две простыни и одеяло и быстро вернулась.

Подруги не стали связывать поверженную и притихшую противницу, а туго запеленали, катая по земле, как неодушевленный предмет. Та даже не пошевелилась.

— Все! — Алла выпрямилась и опять встала в позу актера трагедии. «Feci quod potui», — я сделал все, что мог, говорили римские консулы. Эта сучонка уже никуда не денется. Получит подлая убийца то, что заслужила. В Евангелии сказано: «Et libera nos a malo» — и освободи нас от зла. Освободим мир ещё от одной нечисти.

— Слушай, а она не умерла, а? — заволновалась Лара, проигнорировав желание подруги покрасоваться. — Ты ей так врезала, что все мозги, небось, всмятку.

— Да живая эта тварь, что ей сделается?! — подруга отбросила нарочитый пафос и заговорила обычным тоном. — Помоечные кошки так быстро не дохнут.

— Но она же не шевелится и глаза закрыты. Может быть, сознание потеряла?

Алла слегка ткнула острым носком туфли спеленатую Натку где-то в районе предполагаемых ягодиц, и та слабо шевельнулась.

— Видишь, живая, — усмехнулась она. — Зря ты за неё волнуешься. Просто отдыхает наша девочка после трудов праведных. Пусть пока полежит на травке, оклемается, а мы досыпать пойдем.

— Нет, здесь оставлять её нельзя, — не согласилась с ней Лариса. Земля ещё сырая, холодная. Подхватит по нашей вине воспаление легких.

— Тогда давай отвезем её в ближайшую психушку, — предложила подруга. Мне здесь тоже разонравилось. Хата засрана, пора сваливать.

— Нет, Алка, не надо её в первую же попавшуюся психушку.

— Да ведь эта кретинка социально опасна! — возмутилась та. — Она же вела себя как буйно помешанная! Если прочухается, то опять может впасть в буйство. А наш психиатр говорила, что если пациент представляет опасность для других людей, то его согласия не спрашивают, кладут в психушку, и все.

— Жалко мне её, Алка. Она сейчас такая беззащитная. Просто что-то на неё нашло.

— Опять ты со своей слюнявой жалостью! — рассердилась Алла. — Посмотри на свои ноги-то! Все в синяках от Наткиных пинков. Руки она тебе все исцарапала, на подбородке точно будет синяк — она же била тебя своей макушкой. А кровь на подбородке откуда?

— Я губу прокусила, когда Натка неожиданно ударила меня головой.

— Ну вот, а ты её жалеешь. Что ты такого плохого ей сделала, чтоб так тебя мордовать?! Всего лишь хотела остановить, чтобы она ещё кого-то не замочила. Да и меня эта мерзавка здорово укусила. Чуть кусок мяса не выдрала, зубы острые, как у пираньи. И хищница такая же. Просто одержимая, тварюга поганая! Как я теперь появлюсь на переговорах вся покусанная? Хоть одевай перчатки до локтей. А партнеры подумают, что у меня мокнущая экзема или какая-нибудь заразная дрянь. Страдай теперь из-за этой гадины. Ни фига мне её не жалко, да и ты слюни свои подбери. Не стоит Натка твоих переживаний.

— Давай отнесем её в дом, пусть проспится. Она то ли отрубилась после твоего удара, то ли уснула. Может, на неё нашло временное затмение, я забыла как оно называется, мне Лидия Петровна про него рассказывала. А утром решим, что делать.

— Снять штаны и бегать! — как всегда, отпарировала сердитая Алла. — Не собираюсь я эту паскуду на себе тащить. Не хватало ещё грыжу заработать! Да и перспектива караулить её всю ночь меня не воодушевляет. Этой взбесившейся твари в психушке самое место. Может, там ей ума прибавят. У психиатров есть препараты, которые положительно влияют на мозги.

— Нет, Алка, — твердо заявила Лариса. — Я не позволю Натку здесь оставить. Ведь это мы настояли, чтоб Лидия Петровна ей внушила повторить свои действия.

— А шарахнуть Марика по башке и спихнуть в дерьмо тоже мы посоветовали? — ехидно поинтересовалась Алла.

— С убийством мы потом разберемся. Завтра посоветуемся с Лидией Петровной, она подскажет, как быть дальше.

— Мать! Неужели мы будем тратить свой законный выходной день, проявляя заботу об этой подлой убивице?! Пусть спасибо скажет, что я ей вполсилы врезала, а могла вообще мокрое место от неё оставить. «Justitia in suo cuique tribuendo cernitur», — справедливость — в воздаянии каждому по его заслугам. Эта поганка получила то, что заслужила.

— Алка, не будь такой жестокосердной! Может быть, Натка больна психическим заболеванием, которое периодически обостряется. Лидия Петровна говорила, что психиатры не считают душевнобольных преступниками, даже если те совершили убийство. Для них это пациенты, которые преступили закон из-за своей болезни.

— Так они ж врачи, клятву Гиппократа давали! А мы с тобой простые смертные и ничто человеческое нам не чуждо. Пусть Натка хоть трижды психбольная, но для меня она — мерзкая тварь. То, что сотворила эта поганая гадина, — у меня в башке не укладывается. Ладно бы, порубила милого топориком на мелкие кусочки или пристрелила, руководствуясь общечеловеческими эмоциями — ревность, обида, унижение, что он её бросил. Но сделать то, что отчубучила Натка… Нет, это вне человеческой морали. Ты можешь сопереживать этой поганке, такой уж у тебя характер, а для меня эта мерзятина ничем не лучше тех ублюдков, которые тебя похитили и намеревались, получив бабки, сбросить твое прекрасное молодое тело в сортир. Натка из того же теста сделана. Даже выкопать могилку для бывшего любимого не потрудилась, сука рваная. Тем уродам, что тебя увезли, тоже лопатой работать непривычно, они умеют только грабить и мучить своих жертв, а потом в сортир их. Это не по-человечески, понимаешь?! И убивать — не по-людски, а уж бросать в яму с дерьмом — это вообще ни в какие ворота не лезет! «Homo homini monstrum», — человек человеку чудовище, — вот как они себя ведут. По отношению к таким нелюдям неприемлемы общечеловеческие нормы морали, понимаешь? В древности самым позорным было, когда тело бросали на съедение диким зверям, но даже варвары не позволяли себе бросать труп в дерьмо. Это же надругательство над телом! А выродки, и Натка в том числе, додумались до подобной мерзости! Даже выкопать яму для убиенного им неохота. Чушке позорной надо было не в бизнес, а в рэкетирши податься. Уж она бы тебя не пожалела, манда горбатая, на ленточки бы порезала, попадись ты ей в руки. Ради бабок эта безголовая кретинка на все пойдет.

— Алка, это все твои предположения. Натка не бандитка и пока ничего плохого мне не сделала.

— Да-а? А вся прошедшая неделя, когда мы по её милости жили, как на вулкане, и сегодняшняя ночь, — не в счет?

— Мы сами в эту историю влезли, — возразила Лариса.

— Да не мы влезли, а она вполне сознательно нас втянула! Неужели ты до сих пор не доперла?! — Алла рассердилась и повысила голос, но быстро остыла и сказала уже спокойным тоном. — Теперь ты видишь, что твоя верная боевая подруга, как всегда, оказалась права? Я же ещё в понедельник сказала, что эта история за версту воняет дерьмом. Правда, тогда имелся ввиду фигуральный смысл, а не буквальный…

— Лидия Петровна тоже оказалась права. Она мне сказала, что Натка по злобе убила Марика.

— А ты что, без меня у неё была?

— Да, заезжала, — нехотя призналась Лара.

«Вот черт, проболталась!..» — запоздало спохватилась она. Хотела же сохранить это втайне от Алки. Как теперь объяснить подруге, зачем ездила одна? Вряд ли ей понравятся секреты за её спиной. Если она поймет, что Лара сговаривалась с Лидией Петровной, чтобы та повлияла на Алку, — то непременно даст дугу. Дело не только в том, что она будет возмущаться. Сама Лара терпеть не могла, когда вмешиваются в её жизнь, а уж своенравная, независимая подруга, — и подавно. Теперь Лариса испытывала чувство неловкости — Алка же не ребенок и не слабоумная, чтобы за неё что-то решать и влиять на её характер. Никому не позволяла лезть в свою жизнь даже смолоду, а теперь и подавно. Лидия Петровна способна на неё повлиять, но получилось, что Лариса проявила бестактность.

Она виновато посмотрела на подругу, но та, казалось, не обратила внимания на её замешательство.

— Да-а… Все оказались правы, в результате мы наковыряли бочку говна, и что самое характерное — не только в переносном, но и в прямом смысле.

Обрадовавшись, что подруга не стала фиксироваться и допытываться, Лариса только было открыла рот, но Алла решительно перебила:

— Все, подруга, кончай базар, надоели твои сопли-слюни. Выкладывая свой план-кинжал, если он у тебя есть. Я тут в одном костюме замерзла, как цуцик, холодно же и роса уже выпала.

— Давай на ночь останемся здесь, а утром я съезжу за Лидией Петровной. В восемь выеду, за час доберусь, к десяти вернусь вместе с психиатром.

— Лучше я сама за ней сгоняю, быстрее получится.

— Да ты её напугаешь своей лихой ездой!

— Не ссы, подруга! Прошлый раз же не напугала, когда к Натке на гипноз возила. Ты напрасно думаешь, что наша психиатриня кисейная барышня. Баба крепкая, не из пугливых.

— Алка, мне страшно одной с Наткой оставаться!

— А-а, так бы сразу и сказала. Тогда поезжай сама, я эту обосранную соплюшку не боюсь.

— Постараюсь вернуться как можно быстрее. Лишь бы Лидия Петровна согласилась приехать.

— Значит, эту куклу теперь в дом тащить? — Алла снова слегка пнула Натку в области ягодиц и скривилась.

— Придется. Она же тут замерзнет.

— Эх, добренькая ты, подружка, только не понимаешь, что мерзавки вроде Натахи, это не оценят, — безнадежно махнула та рукой. — Горбатую могила исправит. Сколько жопой ни тряси, а последняя капля все равно в трусы. Ладно, раз уж ты зациклилась на своем альтруизме, тебя хрен сдвинешь. Не самой же тебе её волочить. Придется мне грыжу зарабатывать.

Легко приподняв верхнюю часть Наткиного тела, Алла покачала её, как бы взвешивая, и скомандовала:

— Держи её за ноги. Дотащим, даже без грыжи обойдется при её бараньем весе.

Ухватив противоположный конец свертка с Наткой, Лариса сделала несколько шагов синхронно с подругой, но споткнулась и упала, выронив свою ношу.

— Эх ты, нежить! Мало каши ела, все фигуру бережешь, — беззлобно поддела её Алла. — Если бы питалась, как я, часто, но много, — запросто таскала бы подмышкой всяких убийц. Отпусти, я сама доволоку, а её клюпы корюзлые пусть по земле волочатся. Она же со своим Мариком не очень-то церемонилась — и волокла, и пинала, — пусть теперь сама побудет в его шкуре.

Верная боевая подруга покрепче ухватила Натку в области подмышек, прижав к себе левой рукой, а правой придерживая её голову, и энергичным шагом, даже без особого напряжения, двинулась к дому. На крыльце Лариса помогла подруге, и они благополучно доставили Натку в её комнату.

— Не вздумай её распеленать! — предупредила Алла. — А то опять расчувствуешься, что у неё ручки-ножки затекли. Пусть лежит так, не вспотеет, а то неизвестно, как она себя поведет. У меня есть сильное подозрение, что эта мразь придуривается. Не так уж сильно я ей шваркнула по сусалам, чтоб так долго валяться в отрубе. Наверняка эта хитрожопая сейчас все слышит, но изображает из себя покойницу. Вспомни, как эта притвора нас в больнице надурила, изображая умирающий вид. Еще четыре дня назад валялась вся без сил и блеяла жалобным голоском, а сегодня дралась, как уличная проститутка. Не верю ей ни на грош. В людях Наталья, а по жизни каналья. Эта поганка на все способна.

— Алка, а если она выберется из этого кокона? — опасливо поинтересовалась Лара. — Если Натка притворяется, то для здоровой женщины выбраться из простыней не проблема — перекатится несколько раз с одного бока а другой, и свободна.

— Ты же сама её пожалела и не захотела связывать, а теперь сокрушаешься. Ладно, мать, не бзди. Если она вылезет, — ещё раз по рогам получит, но на этот раз уже основательно. Слышишь, кикимора? — ткнула она в бок Натку. Посмотрев некоторое время на неподвижный кокон, Алла повернулась к подруге. — Даже если сейчас эта хитрожопая притворяется, то скумекает своими куриными мозгами, что со мной шутки плохи. В первый момент я опешила, не ожидая нападения от этой пигалицы. Я ведь хотела просто вытащить её за шкирку из тачки да тряхануть хорошенько, чтоб она пришла в чувство. Нет у меня привычки бить баб. Но больше церемониться с этой тварью не намерена. Врежу так, что мало не покажется, и даже древних на латыни цитировать не стану. Этой кретинке все равно не осознать всей глубины и ширины моей эрудиции, — Алла решила немного подурачиться.

— А вдруг тебя рядом не окажется? — испугалась Лариса.

— Не теряйся, ори во всю глотку, я мигом прибегу. Если начнется мордобой — старайся зайти ей с тыла, чтоб Натка не могла вцепиться тебе в лицо и волосы, а то эту гадину не отдерешь. Хватай что-нибудь потяжелее, например, стул, но по башке не лупи, а то последние мозги ей вышибешь. Бей под коленки, чтоб она рухнула, да ещё ногой хорошенько поддай, чтоб наверняка.

— Алка, я не умею драться… — жалобно проговорила Лариса.

— Жить захочешь — научишься, — сурово отрезала Алла. — Всякое бывает, иногда и приемы рукопашного боя могут пригодиться. Овладевай, пока я жива. Если Натаха повернется к тебе мордой, не старайся достать её рукой. Своей нежной ручкой ты вряд ли хорошо её приложишь, а благородной пощечиной ничего не добьешься, не тот контингент. Не приближайся, чтоб она достала тебя руками, держись на расстоянии, но чтоб дать ей ногой. Примерься и со всей силой и злостью бей ей ногой по коленке, — это болевое место. Противника надо обезножить и перевести в партер. Ударив раз, не давай опомниться, тут же бей еще, можно по другой коленке, да куда угодно, только очень сильно, с замахом, и не руками, а ногами. Руки у большинства баб слабые, ноги гораздо сильнее. Если после первого хорошего удара Наталья взвоет и вцепится в свою коленку, значит, наклонится и подставит тебе шею и затылок. Тут ни секунды не теряйся. Сцепи крепко руки в замок — вот так, Алла показала, как сцепить руки, и продемонстрировала сокрушительный удар, — и вдарь со всей силы. Этими двумя ударами — по коленке или по яйцам, а потом по затылку, — я вырубила не одного мужика. И тебе советую взять мои приемы на вооружение. Гарантировано — мужик на все оставшуюся жизнь будет сексуальным инвалидом и будет любоваться на свои яйца в баночке с формалином.

Лариса поежилась.

— Надеюсь, мне не придется использовать все это на практике. Натка даже не шевелится.

— Если она действительно отрубилась, — тоже неплохая наука. В больнице Натке поначалу удалось симулировать сотрясение мозга, а сегодня она его наверняка получила. Рука у меня тяжелая. Что ж, за что боролась, на то и напоролась. «Nil inultum remanebit», — ничто не останется неотмщенным, как говорили древние.

— Не так уж сильно ты её ударила, она уже должна была прийти в себя. Почему Натка так долго лежит без движения?

— Ничего, оклемается, — без тени сострадания отозвалась Алла. — Эта драная кошка к битью привычная, без пиздюлей, как без пряников. Ее лупцевали все, кому не лень, начиная с любящих родителей и кончая многочисленными трахателями. Она только колотушки понимает, к нормальной человеческой речи не приучена. Лидия Петровна же сказала, что у дебилов с мышлением напряг, им ближе к сердцу агрессия. Вот и получила то, к чему привыкла. Зато сразу вняла и прочухалась.

— А вдруг с ней что-то не то?

— То, то, не переживай понапрасну. Все, мать, пошли отсюда. От одного взгляда на эту проблядушку у меня руки чешутся — так хочется ещё разок ей врезать, уму-разуму поучить. Даже жаль, что она так быстро вырубилась. Я даже размяться не успела. Слышишь, курва? — снова пихнула она Натку. Только дернись, вмиг по рогам получишь. И тогда уж познаешь всю страсть в избытке. Я с тобой миндальничать не намерена.

Подруги вышли из комнаты. У двери Алла остановилась и подергала ручку.

— Так, ручка привинчена основательно, дверь открывается внутрь. Сейчас запрем нашу убивицу, чтоб не сбежала.

Продев ножку стула в дверную ручку, она для верности энергично подергала её и удовлетворенно кивнула:

— Порядок.

Подойдя к раковине, Алла внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале и покачала головой.

— Слава Богу, эта сучка не успела попортить мне фейс, а ведь так и норовила вцепиться своими когтями в глаза и волосы. Что бы я тогда с ней сделала! Но и без боевых шрамов эта ночь мне красоты не прибавила.

— Да по тебе даже ничего и не заметно, — успокоила её Лара. Ей не хотелось, чтобы подруга снова заводилась.

— Утром будет заметно. Чай, уже не девочка. Это в восемнадцать лет можно было всю ночь тусоваться или в прокуренной комнате дуться в преферанс, а утром, сияя свежим цветом лица, как ни в чем ни бывало, являться на занятия. А теперь каждая бессонная ночь на лице видна. А мне моя внешность пока дорога как память.

— Да не прибедняйся, Алка! Ты прекрасно выглядишь, — польстила Лариса.

— Еще пару таких ночей, и перестану, — улыбнулась та. — А впрочем, миленьких ничто не портит. При моей-то красотище даже фингал на морде не страшен, правда, дорогая? А синий цвет мне к лицу, мои глаза небесной синевы от этого ещё синее.

Лара перевела дух, обрадовавшись, что подруга уже не злится и хохмит в своей обычной манере.

Почему-то Лариса не сердилась на Наташу, хоть та избила её ни за что ни про что. Ей было жалко бывшую одноклассницу. Лидия Петровна говорила, что психиатры не расценивают своих пациентов как преступников. Если врачи так относятся к психически больным, то почему она должна быть жестокой по отношению к Натке?! Вместе учились, вместе росли. Та не виновата, что у неё такие родители, которые не привили ей представления о нравственности.

Наташа комплексовала, видя благополучных одноклассниц, но что она могла поделать, чтобы достичь их уровня?! У неё не было ни возможности нормально учиться, ни читать хорошие книги, — пьяный отец выгонял всех троих из дома, и Натка не раз, дрожа, прибегала к ней в одном платьице. Суровая бабушка Ларисы запрещала внучке с ней дружить, но даже она не могла выгнать на улицу перепуганную, полуголодную девочку в стареньком платьице, доставшемся от старшей сестры.

Потом Наташа подросла и искала прибежища уже не в квартире своей одноклассницы, а в подвалах и на чердаках, по несколько дней не ночевала дома, прогуливала школу, попала в компанию таких не бесприютных подростков, начала выпивать, по мелочи воровать. Ее поставили на учет в детской комнате милиции, и она чудом не попала в колонию, вместе с мальчишками ограбив прохожего. Тогда за неё заступились родители Ларисы. Они поговорили в милиции, рассказав, как трудно живется Наташе. Она была единственной девочкой, участвовавшей в ограблении, и дела заводить не стали. Натка их даже не поблагодарила, да они и не ждали от неё благодарности. Девочка жила в том же подъезде, росла на их глазах. Алевтина Васильева, мать Лары, не раз вела беседы с матерью Наташи, убеждая, что та своей пассивной бездеятельностью морально калечит дочерей, но эта примитивная женщина не вняла разговорам. Сама туповатая, Наткина мать выпивала на пару с мужем-алкоголиком, а выпив, дралась с ним. Доставалось и дочерям, а те искали утешения в уличных компаниях.

Сестра Наташи — такая же. В четырнадцать лет попала в колонию для несовершеннолетних, вернулась в шестнадцать лет без передних зубов, стала дешевой проституткой, потом спилась.

Натка рано вышла замуж и ушла от родителей. Может быть, это в определенной мере спасло её от тюрьмы и панели. Так что все случившееся с Наташей закономерно.

Лариса решила воздержаться от обсуждения своих воспоминаний с подругой. Та сейчас зла, опять начнет ругать её за мягкотелость. Сама Лара твердо решила, что не оставит Наташу без помощи, будет платить Лидии Петровне за её лечение, оплатит услуги адвоката.

Тщательно вымыв руки, Алла чертыхнулась, обнаружив сломанный ноготь, умылась, расчесала свои длинные густые волосы, которым позавидовала бы даже Энн Макферсон, рекламирующая шампуни «Л'Ореаль», и стала придирчиво рассматривать банки с кремом, стоящие на подзеркальнике.

— Сразу видно, что у Натки нет ни вкуса, ни своих предпочтений, — проворчала она. — Какая же нормальная баба на креме экономит?! Если бы у меня была альтернатива: костюм или хорошая парфюмерия, то я бы предпочла последнее. А у этой дурынды стоит «Пондс», «Джонсон и Джонсон», «Орифлейм» и прочая дешевая мура, которую рекламируют по телевизору. Как там Лидия Петровна называла людей шаблона, которые делают как все?

— Конституционально глупые или салонные глупцы. Она ещё говорила про субдебильность, у них тоже нет собственного мнения.

— Вот-вот. Как раз про эту дебилку. Верит рекламе, поскольку не имеет собственного вкуса. Не буду я мазать свою любимую морду её дешевым кремом. У меня кожа чувствительная, вдруг потом аллергия будет или прыщи пойдут.

— Я тоже не смыла макияж, хотя это очень вредно для кожи. Теперь не знаю, что делать, может, смыть?

— Так ведь кожу стянет?

— Потому и раздумываю. Не люблю пользоваться чужими вещами, а тем более, парфюмерией. Может, у Наткиных кремов давно вышел срок годности, только хуже будет. Нет, пожалуй, я тоже не рискну.

— Правильно. Я знаю и таких дур, которые в красивые баночки дешевый крем закладывают, — дескать, мы тоже не лыком шиты. Есть кремы, которые только забивают поры. Больше вреда, чем пользы. А у тебя с собой крема нет?

— Да в том-то и дело!

— Знала бы, что так все обернется, свою бы парфюмерию захватила. На работе-то у меня есть полный дамский набор, но не предполагалось, что мы тут заночуем. Надо признать, отнеслась я к нашей затее без должной серьезности, как к забавному приключению. Думала, посидим, поболтаем, расколем Натку до жопы и по домам разъедемся.

— Я тоже не предполагала, во что это выльется, — призналась Лариса.

— Теперь-то уж чего горевать?! — махнула рукой Алла. — Поздно Леля, ты полюбила вора… Терпеть не могу рефлексировать, анализируя прошлые ошибки. Надо двигаться вперед, исправляя ошибки, а не убиваться, что их совершила. «Faber est suae quisque fortunae», — каждый сам кузнец своей судьбы, — в очередной раз блеснула знанием латыни Алла. — Что выросло, то выросло, как говорил голубоглазый герой одного популярного сериала детективов, Лева Гуров. Он хоть и занимается постоянно самолюбованием, — вот какой я умный и красивый, умнее и лучше всех! — но кое-что в нем есть.

— Алка, разве ты читаешь детективы? — удивилась Лара.

— На старости лет стала иногда почитывать. Ты же их любишь, отчего ж и мне не полюбить?

— Я интеллектуально отдыхаю, читая детективы.

— Я тоже именно с этой же целью — чтоб мозги отдыхали. Это раньше мы были все из себя, интеллектуалки высокого полета, читали философов, древних римлян, историков, классиков и прочих умных людей и брезговали ширпотребской литературой, а теперь, когда уже есть интеллектуальный багаж, можно делать то, что хочется, и не строить из себя умных. Нашего умища и так чересчур для красивой бабы, — она ещё раз оценивающе посмотрела на себя в зеркало и поморщилась. — Вот черт, кожу стянуло! Там в холодильнике, случайно нет яйца?

Заглянув в холодильник, Лариса отрицательно покачала головой.

— Нет. Мы же не купили, а у Натки было шаром покати.

— Ладно, дома буду себя холить и лелеять, — со вздохом произнесла Алла. — Все равно придется заехать переодеться. Ты глянь, во что превратился мой некогда элегантный костюм! В пылу борьбы с этой взбесившейся кошкой я и не заметила, а теперь вижу, что вид у него плачевный, как из жопы вытащили! Я же в нем и спала, и дралась. Посмотри, у меня юбка сзади не разорвана? Что-то мне в ней стало как-то свободнее. Или похудела за ночь?

Она повернулась к подруге спиной.

— Шов разъехался сантиметров на двадцать, — сообщила Лариса после осмотра.

— У-у, вражина! — опять разозлилась Алла. — Из-за этой срани любимый костюм насмарку! Видно, порвала, когда сидела верхом на этой бешеной кикиморе. Как теперь в нем появиться в Москве? Люди решат, что я бомжевала.

— Давай, я его почищу, поглажу и попытаюсь как-то прихватить разрыв, предложила Лариса и стала поочередно открывать дверцы кухонных шкафов в поисках утюга и швейных принадлежностей.

— Брось, подруга, не марай свои дворянские ручки. Для этого у меня есть экономка. Сильно подозреваю, что даже после чистки костюм перестанет быть таким элегантным. Шов-то не зашьешь, раз он расползся. А если прихватить полсантиметра, то я в юбку не влезу, она и так на мне почти в обтяжку.

— Да мне это не трудно. Я и свой собиралась почистить и погладить.

Алла критически осмотрела подругу с ног до головы и неодобрительно покачала головой.

— Да-а, мать, ты тоже выглядишь далеко не свежей розой. Изрядно помята в драке. Запасные колготки есть? Твои поехали в трех местах.

— Есть, конечно.

— Я тоже всегда при себе имею пару-другую на всякий пожарный случай — не ходить же со стрелкой. При моем темпераменте обязательно за что-нибудь зацепишься. Если в мебели дефект или где-то торчит гвоздь, — то непременно будет мой. Уже научилась даже в машине переодеваться. Пару змеиных телодвижений, и на мне новые колготки.

— В машине я пока не научилась, обычно ищу дамскую комнату.

— Ну, ты же у нас дворянских кровей, сразу видно происхождение и воспитание! Даже обычный сортир в занюханной конторе высокопарно именуешь дамской комнатой, чем делаешь этому заведению честь. После того, как ты посетишь их вонючий клозет, они, наверное, спешно делают там ремонт, облицовывают розовым мрамором и зеркалами, даже в кабинках.

Лариса рассмеялась.

— Да я не собиралась высокопарно выражаться, как псевдосветская дама. Невольно получилось.

— И я о том же, — серьезно сказала Алла. — У тебя невольно получаются элегантные выражения, а у другого невольно с языка матюги соскакивают. Происхождение и воспитание не скроешь, это вторая натура.

— Ты без подколов не можешь, дорогая.

— Нет, мать, в данном вопросе я почти искрення. Разве только чуть-чуть подпустила яду ехидства, чтоб ты о себе сильно не возомнила.

— Да я и так не сильно мню.

— Знаю, старушка, ты у нас скромница. Кстати, ты обратила внимание, что твоя лодыжка заплывает здоровенным синяком? Вначале не было видно, а сейчас проявилось, дальше будет ещё сильнее. И на правой ноге у тебя кровоподтек приличных размеров, и вот ещё один.

— Натка меня очень сильно пинала. А потом как даст острым каблуком! Я думала, насквозь пронзит. Чуть не выпустила её, так было больно.

— Надо честно признать — ты, мать, стойко держалась. Даже не ожидала от тебя подобного героизма. Ты же драться не приучена, но вцепилась в эту бешеную тварь изо всех своих слабых силенок. А в результате тебе придется, как минимум, неделю-две походить в черных колготках.

— Терпеть не могу черное, а особенно белье и колготки, — поморщилась Лариса. — Излюб ленный цвет проституток и нерях.

— Что поделать?! Придется, дорогая, а то народ решит, что родной муж тебя нещадно лупцует. Мы же про наши ночные подвиги молчок? Или ты кому-то расскажешь?

— Только Лидии Петровне и Виталику.

— Кстати, к черным колготкам тебе и соответствующий костюм придется прикупить. У тебя же все костюмы светлые. Не оденешь же ты прикид персикового или небесного цвета с черными колготками.

— Я никогда не носила темных расцветок, — вздохнула Лара. — Буду, как вдова в трауре или старая дева.

— Шляпку с вуалью не забудь, чтоб быть в образе. Вуаль подбери погуще и подлиннее, чтоб всю морду прикрыть, — тут же съехидничала Алла, не упускавшая ни единой возможности, но тут же смягчилась, увидев, как Лара сразу приуныла. — Тебе пойдет, подруга. Ты у нас дама романтичная, дворянских кровей, вуаль — твой стиль. Дамочки в прошлом веке бегали на свиданки к любовнику под густой вуалью. А при теперешней жизни ты будешь походить на богатую иностранку, которая даже в трауре выглядит шикарно. Без вуали не обойтись, мать, на подбородке у тебя приличных размеров синяк и губа прикушена. Ну-ка, покажи.

Лариса задрала подбородок, Алла внимательно осмотрела её, вздохнула и процитировала классика:

— Потом считать мы стали раны…

— Что, очень заметно? — забеспокоилась Лара.

— Да уж заметно… Если невозможно скрыть, то хоть припудри, как говорила мадам Ипохорская. Хуже всего, когда синяки на морде. На ноге можно оправдать тем, что оступилась, ударилась, а следы на фейсе ничем не оправдаешь.

— У меня никогда не было синяков на лице, даже в детстве, расстроилась Лара.

— Не было — так будут, — с усмешкой заявила жестокосердная Алла. — Да ладно, не хнычь, подумаешь, делов-то! Хоть разок в жизни фингал поносить можно. Однажды был забавный случай. Я полезла открывать форточку, дергала её, дергала, а она ни в какую, — недавно окна покрасили, видно краска в щели попала. Потом поднатужилась да как рвану! Она распахнулась и мне как раз по глазу. Я с подоконника слетела, копчик зашибла, потом две недели сидеть не могла — синяк был на полметра, во всю мою необъятную задницу! Да копчик-то ладно, я его никому обычно не показываю, но морда! Фингал расплылся на пол-лица, а мне надо на работу. Самое смешное — никто не поверил официальной версии, все решили, что я с кем-то подралась. Поначалу пыталась переубедить народ, потом плюнула и гордо заявляла, что получила боевое крещение в пьяной драке. Все успокоились и сразу поверили. Представляешь — тому, что я сама себя форточкой зашибла, — никто не верил, а в том, что пьяная могу драться в кабаке, — никто даже не усомнился.

— Помню, — улыбнулась Лариса. — Ведь даже я поначалу думала, что ты про форточку заливаешь.

— Все, старуха, хватит трепаться! — решительно объявила Алла и направилась в гостиную. — Пошли спать.

— Ты что, ещё спать собираешься? — удивилась Лара, следуя за подругой. — Уже без четверти пять, а в половине восьмого вставать.

— А ты думала, я до утра буду возле этой твари дежурить и пульс ей считать?! Да пошла она на хер! Пусть теперь о Натке санитары в психушке заботятся. А уж как менты о ней позаботятся!

— Ты что, хочешь сдать её ментам? — возмутилась Лариса и посмотрела на неё с негодованием.

— Очумела, подруга?! Да я их терпеть ненавижу! Назло им постараюсь её отмазать, да только ситуация может выйти из-под контроля, если крутая Марикова супружница сильно обидится на Натку после того, как её бывшего красавчика-мужа выудят из ямы с дерьмом.

— Ты как хочешь, а я не оставлю Натку без помощи, — твердо заявила Лариса, строптиво вздергивая подбородок.

— Ой, мать, не надо изображать из себя защитницу сирых и убогих, — поморщилась Алла. — Неужели ты меня не знаешь, чай, не первый год замужем?! Я могу вдарить по сусалам и от души отматерить, но убогих никогда не обижала. Если Натка не сознательно подставила тебя, если просто в пылу ссоры шваркнула своего любовника канделябром, то пес с ней, прощу ей даже прокушенную руку. Я на неё зла, но морально уже почти удовлетворена. Мстить не в моих принципах, я вспыльчивая, но не злопамятная. Даже если она втянула нас сознательно, я сама с ней разберусь, без ментовки. Этим продажным тварям я Натку не отдам. Надо будет, и алиби ей сделаю, скажу, что мы с ней всю ту пятницу выпивали у меня и болтали о своем, о девичьем. У меня свой кодекс чести, однако сие не означает, что эта безмозглая стерва не получит от меня то, что заслужила, если она надеялась спихнуть это убийство на тебя.

Лариса сразу успокоилась. Действительно — как она могла так подумать о подруге?! Ей ли не знать Алку!

— Какой смысл ложиться на два с половиной часа? — уже другим тоном спросила она.

— Дорогая моя, сон для бабы — это святое, — авторитетно заявила Алла. — Все знаменитые красотки, сохранившие свежий цвет лица и привлекательность до шестого десятка, ежедневно спали по девять часов. Пусть хоть геенна огненная разверзнется, а девять часов сна — железно! В моем возрасте уже пора себя беречь. Оченно желаю я сохранить свежий цвет лица до глубоких седин, поэтому сплю, сколько положено. Мой дисциплинированный организм этого требует. Пожрать и поспать, — вынь да положь. Поэтому моя нервная система устойчива к стрессам и чувство юмора при мне. А сегодня я и так не доберу законных четыре часа. Ты-то собираешься ложиться?

— Нет, я вряд ли усну, — покачала головой Лариса.

— Зря, подружка. Хоть два часа, но наши. Бессонная ночь лишь прибавляет морщин и портит цвет лица. Утром точно будешь серая, как вобла, а под глазами будут круги. Побереги морду-то, подружка. Ничто так не старит, как лицо, — говорил Семен Альтов. Умненький мужичок, понимает в бабах толк. Мы ведь с годами не молодеем. Красота нам ещё пригодится.

— Я и в своей постели порой с трудом засыпаю, если на душе тяжело. А в чужом доме, да ещё после такой встряски — и подавно. До сих пор все внутри дрожит, никак не успокоюсь. Я же не такая отважная, как ты.

— После подобной разминки как раз хорошо спится. Только приложи голову к подушке, — тут же провалишься в сон.

— Нет, Алка, это у тебя нервы, как канаты, ты ничего не берешь в голову, а мне трудно отрешиться от того, что произошло, это слишком сильное потрясение. Никогда не принимала участие в настоящей драке, да ещё с женщиной, да ещё с бывшей одноклассницей. Сама себе противна.

— Наплюй слюной и разотри. Хочешь, научу, как избавляться от ненужных мыслей? Смотри сюда. Складываешь губы трубочкой и сильно выдохнув воздух, произносишь: «А мне по х…». Все слово можешь не выговаривать, если тебе претят подобные выражения. Этих звуков вполне достаточно, чтобы на душе сразу стало легко и безоблачно. Попробуй, проверено на практике, зуб даю!

— Спасибо за психотерапию, Алка, — улыбнулась Лариса.

— Вишь, каким ты умным словам научилась у нашей психиатрессы! Полезно общаться с умными людьми — и ума, и непонятных слов наберешься, и сама за умную сойдешь. Полегчало хоть?

— Полегчало, спасибо.

— Тогда пошли спать со спокойной душой. О красоте нужно неустанно заботиться. Да и о здоровье подумать не мешает. Если мы о себе не побеспокоимся, — то кто о нас почешется? Быть красивой — дело рук самой женщины, тут помощников не найти.

— Даже если мне удастся сейчас заснуть, то в половине восьмого ты меня даже пушкой не разбудишь.

— Разбужу, не сомневайся. Есть верное средство.

— Нет, Ал, ты спи, а я посижу.

— Как знаешь, дорогая. Твой организм, твоя красота, ты и решай. Только давай без самодеятельности, ладно? Не вздумай зайти к Натке в комнату, чтоб проверить, дышит ли эта тварь. Я ещё не избавилась от подозрений, что она притворяется. Как шарахнет тебя по башке тем же самым канделябром, что и Марика, — охнуть не успеешь.

— Нет, я к ней не пойду, боюсь.

— Чтоб ты чувствовала себя в безопасности, я закрою нашу дверь на ножку стула, она наружу открывается.

— Ладно.

Взяв стул, Алла продела его ножку в дверную ручку, подергала её и удовлетворенно кивнула.

— Годится. Натка заперта, ты тоже, так что имею право придавить ухо со спокойной душой. Но если что подозрительное услышишь, — лучше разбуди меня, — предупредила она. — Одной тебе с этой оторвой не справиться. Но чую, никаких неприятных неожиданностей до утра не предвидится, так что не волнуйся.

— Хорошо бы… — с легким вздохом отозвалась Лара.

— И не вздыхай, как беременная корова. Ничего страшного не произошло. Ты просто росла в других условиях, поэтому к коммунально-бытовым разборкам не приучена. А в определенных слоях населения кухонные драки на сковородках, до крови и смертоубийства, — обычное явление. Дерутся по дурости да по пьянке, используя разные подручные предметы, а потом, как ни в чем ни бывало, пьют и живут дальше. К сожалению, и нам с тобой, помимо нашей воли, пришлось окунуться в эту грязь. Что ж, иногда бывает полезно окунуться в прозу жизни, а то мы слишком благополучны. Все познается в сравнении, теперь будем больше ценить свою спокойную жизнь.

Лара вздохнула, но промолчала, опасаясь, что подруга опять будет обвинять её в чистоплюйстве.

— Сниму-ка я костюм, а то утром предстану перед очи Лидии Петровны в непрезентабельном виде. Решит, что я драчунья, а мне её мнение дорого, — сказала Алла, расстегивая и снимая жакет. — Никогда не спала в одежде. Сегодня впервые испытала это сомнительное удовольствие. Вот уж никогда бы не подумала, что мне, респектабельной даме, придется спать на чужой даче, не раздеваясь, карауля взбесившуюся стерву!

— Я тоже не могла предположить подобного…

— Знали бы мои ребята, — со смеху бы подохли. По уму нам нужно было б звякнуть нашим охранникам. Они бы подежурили, а мы преспокойно отбыли по домам. Утром ребята доставили б Натаху куда надо — хоть в психушку, хоть к Лидии Петровне, хоть на Луну. А мы тут сами корячимся, боевые раны зарабатываем да красивую одежду портим.

— Алка, до меня только сейчас дошло — ведь завтра суббота, Лидия Петровна отдыхает. По выходным в их психиатрическом центре только дежурный психиатр принимает.

— Вот незадача! Как же мы это не учли-то! Мы ведь ни адреса, ни номера её домашнего телефона не знаем.

— Может быть, на работе подскажут?

— Нет, они такой информации не дадут. Представь, сколько психов захочет пообщаться с ней в неурочное время!

— Куда ж мы денем Натку? Без помощи психиатра нам не обойтись.

— Говорила тебе — эту невменяемую дебилку надо сбагрить в психушку.

— Сначала давай посоветуемся с Лидией Петровной. Если она скажет, что Натку надо положить в больницу, тогда и отвезем.

— Ладно, как хочешь. Жалостливая ты, мать. Эта прошмандовка тебе по физиономии съездила, а ты готова вторую щеку ей подставить. По мне, она вообще недостойна человеческого отношения.

Опасаясь, что подруга опять рассердится и начнет ту же песню, Лариса торопливо проговорила:

— Ложись, Алка, время идет. Уже начало шестого, спать тебе осталось чуть более двух часов. Утром я позвоню Виталику, он разузнает и телефон, и адрес нашего психиатра.

Но Алла все не унималась.

— Кстати, дорогая, ты тут не видела комплекта чистого постельного белья? Как-то не хочется прикасаться своей нежной кожей к Наткиной софе — мало ли чья задница на ней сидела, а тем более, лежала? Наберешься ещё мандавошек ни за что ни про что. От мужика их заполучить тоже не подарок, но хоть до того удовольствие получишь. За все в жизни приходится платить, в том числе и за случайные сексуальные связи. А за просто так — обидно.

— Сейчас поищу.

Подойдя к стенке, Лара поочередно открыла все дверцы, выдвинула все полки, но постельного белья не обнаружила.

— А где ты взяла те простыни, в которые мы Натку укатали?

— Сдернула с её постели.

— Правильно. Пусть теперь своих мандавошек обратно собирает.

Выдвинув бельевой ящик под софой, Лариса заглянула и туда, но лишь развела руками.

— Нет здесь чистого белья.

— Ну до чего же эта дебилка тупая! Называется — пригласила нас на дачу! А о постельном белье не позаботилась. Или она намеревалась бросить на пол кожушок и пару телогреек: «Располагайтесь, дамы, с полным комфортом!»?

— Но мы же сами напросились к ней на дачу, — возразила Лариса, но подруга лишь раздраженно отмахнулась.

— Хоть бы эта помоечная кошка предупредила, что у неё нет белья, мы бы по дороге купили. Любая нормальная баба, приглашая гостей остаться ночевать, в первую очередь, подумает, куда и на что она их положит. А эта чушка вчера ушла к себе и даже не позаботилась о приличном ночлеге для гостей.

— Ал, мы же сами устроились в гостиной, чтобы быть рядом с Наткой. А она, возможно, предполагала, что мы поднимемся в гостевые спальни.

— Точно, подруга! — обрадовалась Алла. — Там, наверное, и чистое белье есть. Пошли посмотрим.

Подруги поднялись по лестнице и обследовали обе спальни для гостей. Ни в шкафах, ни в прикроватных тумбочках постельного белья не оказалось. Кровати в обеих комнатах были застелены красивыми покрывалами в тон шторам и паласу. Сдернув покрывала, подруги обнаружили подушки без наволочек, пуховые одеяла без пододеяльников и голые матрацы.

— Тьфу, зараза! — в сердцах сплюнула Алла. — Если уж хотела пустить пыль в глаза, купила бы подушки и одеяла в черном шелку и такие же простыни — и стильно, и грязи не видно. Как раз для таких нерях. Погладила после очередных гостей — и стели снова. Видно, здесь спали гости без особых претензий. После лагерных нар такая постель — верх мечтаний. Пошли отсюда, здесь наверняка воздух кишит бледными спирохетами, ещё подхватишь заразу.

Она решительно направилась к выходу, но Лариса, увидев, что сдернутое покрывало обнаружило уголок чемодана, спрятанный под кроватью, окликнула её.

— Алка, погоди, тут какой-то чемодан.

Та обернулась.

— Наверняка эта придурочная привезла, у неё же дома ремонт, вот она и перетащила сюда свои вещички.

— А почему чемодан в комнате для гостей, а не в её спальне?

— Верно мыслишь, подруга, — оживилась Алла. — Полезно читать детективы. Только не трогай его. Ни к чему оставлять свои отпечатки пальцев. Может, там расчлененный труп предшественника Марика.

Подойдя к кровати, она уставилась на чемодан.

— Так, мать, надо бы немного покумекать — надо нам это или не надо?

— Ты имеешь ввиду — открыть чемодан?

— Именно, — подтвердила та.

— Может, не стоит, а? — засомневалась Лариса. — Неизвестно, что там обнаружится. Зачем нам опять во что-то встревать?..

— А тебе разве не любопытно?

— Нет. Страшно.

— А меня любопытки разбирают. Я же потом себе не прощу, что не открыла.

— Неужели тебе это интересно?

— Один мой знакомый говорил: «Интересно в женской бане». Здесь не только в интересе дело. Я, как юный пионер, всегда должна докопаться до конца, а то ночью не усну. Комплекс незавершенного действия называется. Видишь, я тоже умные слова из психиатрического лексикона теперь знаю. От Лидии Петровны нахваталась. Пока я возила её в Склиф и обратно, много полезной информации узнала. А ещё она меня уму-разуму учила.

— Ну и как, научила? — подколола Лариса.

— Процесс пошел, как говорил один бывший политический лидер. Главное начать и кончить. Пока мое перевоспитание только началось, результат ещё нестабилен, так что на данном этапе имею право пренебречь рекомендациями психиатра и пойти на поводу у собственных недостатков. Не могу отказать себя в удовольствии заглянуть в этот чемоданчик.

Обернув руку покрывалом и взявшись за ручку, Алла вытащила чемодан из-под кровати.

— Дорогая вещичка, — присвистнула она. — Из хорошей кожи. Поэтому явно не Наткин чемоданчик-то. Эта чурка ни за что такой не купит, она к дорогим вещам пока не приучена, лишь подражает богатым людям. Жаль, если он закрыт на ключ, ломать-то нельзя, ковырять подручными предметами тоже. На эту дачку менты могут заявиться, а мне пока не улыбается роль соучастницы. Ну-ка, попробуем.

Алла обернула покрывалом вторую руку и одновременно нажала оба замка. Крышка чемодана тут же откинулась.

— А ларчик просто открывался, — удовлетворенно констатировала она. — Так, при первичном визуальном осмотре видно, что чемодан набит дорогими мужскими шмотками. Похоже, Марика чемоданчик-то. В бега малец решил податься или к Натке насовсем перебраться. Поскольку второе маловероятно не думаю, что свою, хоть и немолодую, но дойную женушку, этот альфонс решил променять на тоже немолодую дебильную Наталью, — то остается первое. Парнишка решил сделать ноги и собрал свое барахлишко, хотя бы на первое время. Не привык, видно, в одном костюме больше дня ходить, любил быть красиво одетым, сучонок. Причем, наш умненький мальчик хотел навострить лыжи в тайне от дураковатой любовницы, иначе не прятал бы чемодан в этой комнате, а преспокойно поставил бы его в спальне. Он ведь здесь не жил, белья на кровати нет. Сомневаюсь, что этот плейбой согласился бы спать своей нежной задницей, которой он тоже работает, на незастеленном матраце. Следовательно, здесь наш альфонс только прятал свой чемодан от Натки. Так, аккуратно глянем, что тут есть еще.

Оглядев комнату, она подняла глаза на Лару.

— У тебя нет с собой носового платка? А то покрывало очень толстое, рука в этот кармашек не пролезет. Мой платок остался внизу, в жакете.

Лариса протянула ей платочек.

— Так, теперь мы осторожно вытянем вот эту папочку.

Алла достала папку и прикасаясь только пальцами, обернутыми платком, вынула оттуда загранпаспорт, сберкнижку и несколько листков бумаги. Открыв паспорт, присвистнула.

— Верно я дотумкала — наш пострел в бега намылился. Глянь, подруга, чья это фотка? Его? Я ведь этого красавчика ни разу живьем не видела.

— Это Марик, — подтвердила Лариса.

— А как его фамилия и все остальное?

— Леснянский Марк Борисович.

— А здесь, читай — Лернер Михаил Брониславович. Почему-то этот альфонс решил оставить свои инициалы. Может, все его дорогое бельишко помечено вышитым шелком вензелем «ЛМБ», а?

— Возможно, ему так расписываться легче, — предположила Лариса. — Начинается на те же буквы, и подделывать не надо.

— Умница, подруга. Читай и дальше детективы, вишь, сколько знаешь полезных вещей. Так, смотрим его подпись в паспорте. Знакома? По-моему, точно такая же стояла под всеми документами «Натали».

— Да, мне тоже так кажется.

— Видно, для чего-то это ему было нужно. Теперь посмотрим, сколько у нашего мальца на счету денежек.

С теми же предосторожностями Алла открыла сберкнижку и скривилась.

— Ну, не густо, всего сто пятнадцать тысяч баксов, счет валютный. Такому франту хватит лишь на первое время да на булавки для галстука. Одежда-то вся дорогая, любит, подлец, качественные вещи! Причем, гляди, какой он патриот или просто осторожный, сволочь! Счет открыт в сбербанке, а не в каком-то коммерческом. Не доверяет, подлец, коммерческим банкам, хоть там и ставки повыше. Дескать, пусть поменьше процент по вкладу, зато банк не лопнет. Если они с Натахой на пару работали, то можно предположить, что этот пиздюк бабки от неё утаил, потому и прятал. Только почему на её даче?

— А где же ему ещё прятать? — резонно заметила Лара. — Не дома же, где жена может обнаружить.

— Тоже верно. Настоящим детективом становишься, подруга, — не преминула съехидничать Алла. — А ты ещё не хотела чемоданчик открывать. Глянь, сколько мы накопали!

— А зачем нам все это?

— Пригодится водицы напиться… Пока и сама не знаю. Там видно будет. Есть одно правило: больше знаешь, лучше защитишься от неприятных неожиданностей.

— А мне говорила наоборот: меньше знаешь — крепче спишь.

— Это я тебе внушала, желая оберечь твой покой, а сама исповедую разные принципы, причем, могу поменять их на диаметрально противоположные в зависимости от ситуации. Так, исследуем содержимое дальше. Ага, генеральная доверенность. Дана Пантелеевой Натальей Ивановной и так далее. То есть, наш альфонс не брезгует даже мелочами. По сему поводу есть мнение, что он собирался расправиться со своей дубоватой любовницей и прибрать к рукам все её добро. Мы же не знаем, чем ещё Натка владеет, кроме этой дачки, тачки и квартирки. Может, у неё брюликов карат этак на сто, да и на банковском счету агромадные деньги… Он бы её грохнул или ещё кто-то шлепнул бы Натаху по его просьбе, подкрепленной увесистой зеленью, а Марик сделал бы себе железное алиби и выскочил чистеньким, да ещё и имуществом убиенной бы разжился. Может, кому её барахлишка мало покажется, а нашему засранцу в самый раз. Курочка, как известно, по зернышку клюет. Там украл, там схимичил, там обжулил, — вот и наберется. «Auri sacra fames», — проклятая жажда золота, как говорил Вергилий. Не могу не процитировать древних латинян, момент очень подходящий. Гляди, как жажда наживы портит характер был рядовой альфонс, а решился на мокруху… «Amor sceleratus habendi», обуяла его преступная страсть к стяжательству, да только просчитался, бедолага, потенциальная жертва его опередила. Видно, Натка, хоть и дурында, но что-то просекла и первой грохнула любимого.

— Лидия Петровна сказала, что она могла его убить за то, что Марик её обманул, — не удержалась Лара и тут же прикусила язык — опять проболталась, что была у психиатра без подруги!

Но увлекшаяся расследованием Алла снова не обратила внимания.

— Что ж, потенциальный мокрушник получил по заслугам. Еще раз блесну эрудицией, а ты запоминай, подруга: «Justitia est constans et perpetua voluntas suum cuique tribuere», — справедливость есть постоянная и неизменная воля каждому воздавать по заслугам. А вообще-то они два сапога пара, та ещё парочка, стоят друг друга по степени подлости. Теперь ты не жалеешь, что я заглянула в чемоданчик?

— Ты имеешь ввиду, что это как-то оправдывает Натку?

— По моим понятиям, убийство ничем нельзя оправдать. То, что она с ним сделала, просто омерзительно. Но и Марик тоже хорош, прохиндей чертов! Так, смотрим дальше. Ага, вот доверенность, которая дает ему право распоряжаться её банковским счетом, а вот другая — по ней он имеет право производить операции со счетом фирмы «Натали». Подпись генерального директора, то бишь Натальи Пантелеевой. Хорошо устроился, урод! Замочил бы Натку и все счета преспокойно обчистил. А потом свалил бы за бугор с приличной суммой по своему липовому загранпаспорту. Купил бы себе гражданство какой-то неприметной страны и жил бы, выискивая других доверчивых дурочек. Видимо, мерзавчик использовал банковский счет «Натали», чтобы партнеры переводили денежки за товар, который этот жулик взял без отдачи. Подлец в любой момент мог их снять по доверенности или перевести на свой счет, зато сам чист — в «Натали» Марк Леснянский официально никто.

— Он называл себя коммерческим директором.

— Да пусть хоть Юлием Цезарем назовется! Коммерческий директор — лицо наемное, сегодня работает, а завтра уволился с концами. К банковским операциям отношения не имеет. Скажет, что давно в «Натали» не работает, и ищи-свищи его. Я так понимаю, что у них типичная фирма-фантом.

— Видимо, кроме Натки и самого Марика, у них других сотрудников нет. Во всяком случае, на всех документах стояла его подпись.

— Ну, бухгалтер-то должен быть.

— Возможно, он и есть.

— Конечно, есть, кто-то же должен в банк ходить, все бумажки носить, платежки и прочее, и деньги снимать.

— Это может сделать и генеральный директор.

— Может, но это подозрительно. Хотя — банку-то какое дело? Хоть бухгалтер, хоть генеральный. А налоговые документы Марк с Натальей вообще могли не сдавать. Фирме «Натали» без году неделя, они могли сдавать нулевой баланс, аудиторскую проверку делают только через два года. А до этого они закроют эту контору и откроют новую. Дескать, мы такие хреновые коммерсанты, не умеем работать, одни убытки, вот и решили похерить фирму «Натали». Сейчас многие так делают. А следующая контора тоже проработает около года и опять исчезнет. И так далее.

— Какой же Марик подлец!

— Оба хороши. Вор у вора дубинку украл, два дерьмовых коммерсанта-мошенника. Ладно, мы все выяснили. Надо сваливать.

Используя носовой платок и покрывало, Алла положила документы на место, захлопнула чемодан, ногой задвинула его под кровать и встала.

— Ох, ноги затекли сидеть на корточках, старые кости болят. Но я довольна. Конечно, мы узнали, что этот Марик — полная мразь, но собаке собачья смерть, как говорит наш друг и защитник. Ни хрена мне не жалко этого альфонса, как, впрочем, и его прошмандовку. Пошли отсюда, подруга, здесь смердит.

— Может, снова застелить постель покрывалом? — предложила Лариса.

— Давай, чтоб менты во время обыска не задались вопросом, а кто это тут шарил.

Подруги привели в порядок кровать и вышли из гостевой комнаты.

— Эх, а чистым бельишком-то я так и не разжилась! — огорчилась Алла. Но видишь, не зря капризничала насчет белья. Если б мы за ним сюда не поднялись, то ничего не узнали бы. Тоже польза.

Спускаясь по лестнице, Алла продолжала громко разглагольствовать.

— Ты чего так громко? — шикнула на неё Лара.

— А что? Пусть эта кретинка слышит, может, на ус намотает. Слышь, ты, дубина, — перегнувшись через перила, прокричала она в сторону Наткиной спальни, — в порядочном доме всегда есть не только запас свежего белья, но и новенькие пижамы, ночные рубашки, халаты, зубные щетки для гостей и прочие достижения цивилизации!

Лариса только покачала головой.

— Вот из таких мелочей и складывается личность человека, — уже обращаясь к подруге, тоном классной наставницы заявила Алла. — Эта балбеска купила крутой особнячок, а необходимыми мелочами не разжилась, поскольку понятия о них не имеет. Никакой культуры, мать ее! — тут же озлилась она. Сколько бабок ввалила в домину, а на ерунде экономит. Навскидку эта дачка даже в недостроенном виде тянет на пару сотен баксов, и при ином раскладе все бы досталось этому альфонсу. Кстати, на третий и четвертый этаж хозяйка-убийца нас не водила. Давай туда заглянем, а? Может, там припрятано ещё пару жмуриков, которых эта счастливая парочка совместно грохнула?

— Нет уж, — воспротивилась Лариса. — Никуда я не пойду. Другие трупы меня не интересуют. На сегодня впечатлений достаточно.

— Ну, как скажешь. А я бы слазила туда. Наверняка что-нибудь интересное обнаружится. Видно, от большого ума они оба большие любители все прятать либо в доме, либо в выгребной яме. Представляешь, мы туда поднимаемся, а из-под кучи стройматериалов… — она говорила тихим, зловещим тоном, намеренно сделав многозначительную паузу и скорчив страшную рожу, а потом вдруг громко выпалила: — … торчит синяя скрюченная рука!

— Ой! — непроизвольно вздрогнула Лариса, поежилась и жалобно попросила. — Алка, не пугай меня, и так страшно. А вдруг там и вправду что-то…

— Эх ты, трусло, — рассмеялась та. — Как барышня из института благородных девиц. А я люблю ужастики, особенно к ночи. Давай, мать, пощекочем себе нервишки, а?

— Все, подруга, хватит приключений! — Лара взяла её под руку и почти насильно потащила вниз по лестнице. — Одно из трех: или ты ложишься спать, или нет!

— А третье что? — подыграла ей Алла.

— Сама знаешь. Кончай трепаться, уже давно рассвело.

— Ладно, если у меня нет выбора, то я ложусь, — с мнимо покорным видом согласилась та, входя в гостиную. — Но поскольку нет чистого белья, то придется опять спать в одежде. Не могу я лечь своей драгоценной задницей на Наткину вонючую софу, хоть она и выглядит как не бывшая в употреблении.

Продолжая что-то недовольно бурчать, Алла надела жакет, застегнулась на все пуговицы, легла и мгновенно уснула.

Лариса устроилась в кресле. Читать не хотелось, спать и подавно. Она сидела, вытянув шею и напряженно прислушивалась к звукам в доме, стараясь не шевелиться.

В соседней комнате пока все было тихо. Даже странно — они с Алкой топали в гостевых спальнях, над Наткиной головой, подруга с шумом выволакивала из-под кровати чемодан, а на лестнице даже кричала, но из комнаты Натальи ни одного шевеления. Неужели те так крепко спит? Да не может такого быть! Наверняка Натка давным-давно пришла в себе, а того хуже — притворялась, что потеряла сознание, и теперь прислушивается, надеясь, что подруги в конце концов угомонятся, и она реализует свой план. Ведь что-то Натка затеяла, для чего-то ей нужно было разыграть перед ними спектакль в больнице!

«А может быть, она одержима манией убийства?! — похолодела Лариса. — Ведь бывают совершенно бессмысленные, ужасающие своей жестокостью преступления. Она с такой яростью колотила своего любовника, что такую жестокость иным объяснить невозможно. Ладно бы ударила один раз или оттолкнула его, но бить так, что вся её одежда потом была заляпана в крови!»

Представив себе эту сцену во всех красках, Лариса передернула плечами. Ужас! Нет, Натка точно невменяемая. Любая нормальная женщина, увидев кровь, тут же испугалась бы. Только ненормальный превратит тело жертвы в месиво.

Если это так, то здесь и в самом деле могут оказаться трупы других её жертв. Если Натка ненормальная, то все может быть. А может быть, там лежит труп того, кого они с Мариком «кинули» на крупную сумму? А вдруг эта преступная парочка заманивала на дачу бизнесменов? Например, Натка приглашали якобы на интимное свидание, поила настойкой, а когда жертва опьянеет и уснет, появлялся Марик, и они оба расправлялись со спящей жертвой. А до этого могли под наркотиками или опоив, вынудить того подписать нужные документы. Или похищали коммерсантов и держали из взаперти, пока не добьются своего, а потом убивали.

От этих предположений Ларисе показалось, что волосы на голове зашевелились, по спине будто прошел сквозняк, и она вся заледенела. Ведь если у Натки есть оружие, да хотя бы топор, то она с ними запросто справится. Алка спит, а Лариса для Натки не противник, даже безоружную она еле-еле удержала. А уж если та подкрадется с топором или оружием…

Лариса часто-часто задышала и вцепилась ногтями в ладони, пытаясь справиться с охватившим её страхом. В критических ситуациях на неё обычно вначале нападает столбняк. Если Натка войдет убивать, она замрет, как кролик перед удавом, не в силах сопротивляться или хотя бы позвать подругу на помощь…

«Господи, а ведь мы совсем забыли про окна! Пока мы с Алкой были на втором этаже, Натка могла распеленаться, спрыгнуть с подоконника на землю и спрятаться во дворе».

Лариса в страхе переводила взгляд с одного окна на другое. Гостиная угловая, огромная, целых четыре окна — два по одной стене и два по другой. В каком из них сейчас появится безумное Наткино лицо?!

В комнату медленно вползало серое утро. Хорошо, что они не включили свет. С улицы Натка ничего не разглядит. Лариса развернула кресло и села так, чтобы высокая спинка скрыла её. Но так не видно было окон, и стало ещё страшнее. Вдруг, пока она сидит спиной, Натка прилипла к стеклу, рассматривая, что творится в комнате?! Решив, что если она увидит в окне Наталью, то сумеет хотя бы крикнуть и разбудить подругу, Лара вернула кресло в прежнее положение.

Движения её немного успокоили. Присев за креслом, она заставила себя несколько раз присесть, не забывая поглядывать на окна. Потом медленно сосчитала до пятидесяти и страх немного отпустил.

«Что это я сама себя пугаю! — одернула она себя, чтобы почувствовать уверенность. — Нижний уровень окна примерно в полутора метрах от земли, а Наткин рост от силы 152–154 сантиметра. Только макушка будет видна. А если она что-нибудь подтащит к окну, то я это услышу и разбужу Алку. Зря я бросила на улице топорик, надо было подобрать. В самом крайнем случае можно было бы дать Натке по темечку, если она разобьет топором окно и полезет в комнату».

«Ага, и стать убийцей или виновницей черепно-мозговой травмы, пусть и в целях самозащиты?!» — ехидно поинтересовался внутренний голос.

«Нет, — ответила ему Лара. — Я не смогу поднять на не руку. Лучше уж Алку разбужу».

«Конечно, ты же типичная чистоплюйка, привыкла прятаться за спину подруги, — не унимался внутренний голос. — Вся грязная работа Алке, а ты вся в белом».

«Ладно, мы сами затеяли этот дурацкий эксперимент с гипнозом и повторением Наткиных действий. Я тоже хороша, соглашаюсь на все, будто у меня нет собственных мозгов».

«Теперь вы докопались до истины. И как — полегчало?» — ехидно поинтересовался внутренний голос.

Так, ведя с собой безмолвный диалог, Лара тревожно прислушивалась к звукам с улицы. Где-то заголосил петух, звякнуло ведро, видно кто-то пошел спозаранку кормить свою живность. Звуки с улицы немного успокоили.

«Откуда здесь петух? — удивилась Лара. — Это же типичное поселение «новых русских». Во дворе ни кустика, ни грядок. Хотя, может быть, кто-то завел петуха ради экзотики или здесь живут чьи-то родители, в прошлом имевшие свое хозяйство, и стариков потянуло к родному. Да, ведь Виталик говорил, что одна пожилая пара живет здесь круглый год. Наверное, они и обзавелись домашней птицей».

От этой мысли она почти справилась со страхом. Если рядом живут своей обычной жизнью люди, то это хорошо. Лара поняла, почему раньше ей было так жутко — поселок пустынный, нигде ни звука, ни святящегося окна.

На её собственной даче вокруг всегда чувствуется жизнь и присутствие людей — то допоздна у кого-то горит свет, то в каком-то доме гуляют и гремит музыка, то по переулку прогуливаются парочки или нетвердой походкой возвращается чей-то подгулявший муж, то собака забрешет, а следом за ней все остальные. А уж петухи есть обязательно. Некоторые соседи, даже будучи городскими жителями, выросшими на асфальте, обязательно заводят кур — ведь так интересно, как они вырастают из пушистых желтеньких комочков, а потом даже яйца иногда несут — тоже экзотика для горожанина! Соседки прибегают и хвастаются, какое крупное яйцо снесла курица. Можно подумать, сама хозяйка принимала в этом непосредственное участие! А уж петухи по утрам! Такие непривычные для городского уха звуки! Соседки спорят, чей петух голосистей. Одна даже двух петухов имеет, у них разделение труда: один в пять утра кукарекает, а другой кур топчет, первый ленив, а второй голосом не удался, хрипит и долго горло прочищает, потом стесняется и смолкает. Поэтому в их поселке такой мертвой тишины не бывает. Одни гуляют допоздна, а другие встают с петухами. Брякают ведра, слышны шаги и голоса соседей.

На своей даче, даже одна, Лара не умирала бы от страха — кругом люди, крикни — и сбегутся на помощь. А здесь кричи — не кричи, никто не отзовется. Идеальное место и для убийства, и для того, чтобы держать похищенного человека.

Она посмотрела на часы — семь. Лариса вздохнула с облегчением. Уже можно позвонить Виталику, тот типичный жаворонок, наверняка уже встал. Лара всегда белой завистью завидовала людям, которые легко вставали утром. Для неё встать рано было мукой мученической. Могла лечь хоть в два, хоть в три часа ночи, но желательно было бы встать не раньше девяти. Но такую роскошь она могла себе позволить только по выходным.

Лариса набрала номер телефона любовника. Тот тут же бодро отозвался:

— Я вас внимательно слушаю.

От уверенного голоса Виталия Лара сразу успокоилась. Хоть тот и далеко, но все же на душе стало легче. Покосившись на спящую подругу и, решив не будить её, она шепотом сказала:

— Милый, это я. Погоди, перейду на кухню, тут Алка спит.

Вытащив ножку стула из дверной ручки, Лара тихонько поставила стул на пол и вышла в кухню. Теперь уже и на кухне одной не так страшно. Скоро сыщик приедет и решит все проблемы.

— Алло, милая, куда ты пропала? — раздался в трубке его голос. Почему ты проснулась так рано?

— Виталик, у нас тут ЧП.

На всякий случай она говорила шепотом — а вдруг Натка проснулась и услышав, что она говорит сыщику, сиганет в окно?! Входную дверь они забыли запереть. Безумная Натка может найти в сарае топор или вооружиться ломом…

— Погоди, милый, я запру дверь, а то мне страшно.

Задвинув солидную щеколду, она бросила взгляд в окно, но тут же испугалась и отошла — а вдруг сейчас к стеклу прилипнет бледное Наткино лицо с оскаленным ртом, вытаращенными глазами и всклокоченными волосами! Передернув плечами, Лара зажмурилась и, не глядя в окна, вернулась к столу, где лежал её мобильник, и подробно рассказала сыщику обо всем, что случилось ночью. Он слушал, не перебивая и даже не стал упрекать, что она отказалась от его участия в их авантюре.

— Телефон и адрес Лидии Петровны я узнаю быстро, — деловито сказал Виталий. — Думаю, что тебе не стоит самой приезжать — рискованно ехать в такую рань по пустынному шоссе. Да и дорога туда и обратно будет для тебя утомительной. Я сам к ней заеду, все расскажу и привезу к вам. Буду примерно через полтора часа, возможно даже раньше. А ты пока приляг. Я по голосу чувствую, что ты на пределе.

— Думаешь, удастся уговорить Лидию Петровну приехать? Ведь у неё сегодня выходной. Да и тебя она не знает.

— Удастся, — уверенно заявил он.

— Надеюсь. Она душой болеет за всех своих подопечных, так что вряд ли откажет. Но мне так неудобно, что мы причиняем ей столько беспокойств!

— Не расстраивайся. Бывают и экстренные случаи, думаю, твой психиатр это поймет. Все, моя хорошая, я начинаю действовать.

— Спасибо, милый. Как только услышала твой голос, сразу успокоилась. Ты все сделаешь, как надо, я уверена.

— Целую, Ларочка. До встречи. И ещё раз прошу — приляг хоть на полтора часа.

— Хорошо.

Убрав телефон, она вернулась в комнату. Алка уже сидела на софе, жизнерадостная, бодрая и полная сил.

«Вот что значит здоровая нервная система! — восхитилась Лара. — Подруга не отягощает себя излишними переживаниями, это я почему-то совсем расклеилась и черт-те что напридумывала».

Рядом с подругой она уже совсем успокоилась.

— Ты чего проснулась так рано? Всего четверть восьмого.

— У меня внутри будильник. Это ты сова, а я жаворонок.

— Можешь поваляться еще. Время есть.

— Нет, я не люблю валяться без дела.

Алла встала и стала энергично делать наклоны, касаясь пола сцепленными руками. Несмотря на свои габариты, она по-прежнему была гибкой. Обхватив руками себя под колени, коснулась коленок лбом, почти сложившись пополам, и постояла так некоторое время, потом подошла к стенке и держась за неё одной рукой, легко начала сильные махи ногой, считая вслух. Досчитав до двадцати, повернулась и стала делать махи другой ногой.

— Я позвонила Виталику, он сам привезет Лидию Петровну.

— А она с ним поедет? — спросила Алла, не прекращая гимнастики. Даже дыхание не сбилось.

— Думаю, он сумеет её уговорить.

— Тогда ладно. Пошли завтракать, что-то я проголодалась. Столько энергии ночью потеряла, надо бы восполнить с помощью калорий. Мой дисциплинированный организм уже требует подпитки.

Подруги вышли в кухню. Лара открыла холодильник, достала сыр, йогурт, фрукты, включила чайник и насыпала кофе в турку. Алла подошла к зеркалу и подмигнула своему отражению:

— Привет, дорогая!

— Это ты кому говоришь? — обернулась Лара.

— Себе. Я же сама себе пока дорога. Да и вообще приятно, когда на тебя смотрит симпатичная мордашка.

— Это ты опять о себе?

— Опять. А ты хочешь сказать, что я уже перестала быть симпатичной?

— По-моему, ты просто красавица. Что самое удивительное, прошедшая ночь совершенно не отразилась на твоей внешности.

— Я же тебе говорила, что сон для бабы — это главное. А ты что, так и просидела в кресле?

— Ага.

— Трусила, небось?

— Еще как.

— Эх ты, трусло, заячий хвост… — беззлобно поддела Алла. — Я же тебе говорила, что никаких неожиданностей не будет.

— Все равно было страшно. Здесь же тихо, как в могиле. Кофе готов, садись. Ты йогурт или сыр?

— И то, и другое, а хлеба можно совсем не давать, — процитировала Алла Винни Пуха, наливая кофе себе и Ларе. — Кстати, о хлебе. Давай поджарим тосты, вон тостер стоит.

Достав из упаковки нарезанные ломтики, она кинула их в тостер. Одной порцией она, конечно, не ограничилась.

— Мои килограммы требуют, чтобы их хорошо кормили, — заявила Алла, щедро намазывая маслом горячий тост.

После завтрака Алла пришла в благодушной расположение духа, и её потянуло пофилософствовать.

— Не понимаю, что хорошего в этих особняках? Когда люди покупают пусть даже небольшой участок, что-то сажают, растят и радуются, — это нормально. Даже вырастить пучок редиски или петрушки горожанину интересно. В определенной мере это творческий процесс — ты бросил в землю семена, ухаживал, поливал, полол, и в результате что-то выросло. Но зачем строить эти многоэтажные гробы, вокруг которых голая земля? Они даже здесь пытаются все заасфальтировать, чтобы, не дай Бог, ножки не запачкать. Не каждому интересно возделывать грядки и громоздить теплицы, но можно хоть посадить кусты роз, цветы. Что за дача без цветов? Если когда-нибудь обзаведусь фазендой, все засажу цветами, только я растить их не умею, у нас никогда не было дачи, родителям было жаль тратить на это время, они науку вперед толкали. Научишь, подруга, цветочки возделывать?

Лариса кивнула. Цветы были её хобби, на её собственной даче грядок не было, только цветы и лужайки.

— А для этих «новых русских» самое главное, чтобы было побольше этажей не только наверху, но ещё и под землей, и чтоб были все прибамбасы бильярдная, сауна, тир и прочая хренотень, — продолжала разглагольствовать Алла. — Причем, желательно, чтобы не как у других. Каждый старается переплюнуть соседа и сотворить нечто этакое, а потом хвастается. У Фимки, моего бывшего новорусского бой-френда, была дача на помойке… Кстати, приятного аппетита, дорогая, тема как раз к завтраку.

— Как это — на помойке? — удивилась Лара.

— Ну да, на бывшей городской свалке. Зато близко от Москвы. Выстроил там крутой особняк и возил меня хвастаться. Я чуть не уссалась со смеху, когда Фимка с важным видом водил меня по своему дому и рассказывал, откуда привез выключатели, водопроводные краны, дверные ручки и прочую дребедень. Все у него там не простое, а очень дорогое. В сортире стоят французские освежители воздуха, а во двор выйти невозможно — вонища! Я терпела целых полчаса, а потом говорю, что мне пора домой, я так провоняла его помойкой, что теперь за неделю не отмоюсь, а костюм придется выбрасывать. Фимка обиделся. На том и расстались. Он, правда, потом звонил, но когда я назвала его «помоечным королем», перестал. И Натка такая. Новорусская дебилка. На хрена ей эта дача? Что здесь делать-то? Со скуки же сдохнешь. Читать она не приучена, общаться тут не с кем, во дворе у неё полный голяк. Разве только пить вглухую.

Взяв очередной поджаренный тост и положив сверху аж два куска бэкона, верная боевая подруга возмутилась:

— А чего ты ничего не ешь, все я да я? Хочешь, чтоб я ещё толще стала?

— Я вообще обычно не завтракаю.

— Ну и зря. Как говорит Джоан Коллинз, стерва из стервей, но баба ухоженная и фигуристая: «Завтрак я ем сама, обед делю с приятелем, а ужин отдаю мужу». Мужа у меня нет, с приятелями я обедаю не всегда. Поэтому сама ем и завтрак, и обед и ужин. Константин Мелихан совершенно верно сказал, что для счастья мужчине нужна женщина, а для полного счастья — полная женщина. Молодец! Знает человек толк в женщинах, видно его осчастливила какая-нибудь аппетитная пампушечка. А ты и не ужинаешь, и не завтракаешь, и обедать порой забываешь. Имей ввиду, подруга, Мелихан тебя не полюбит! Нет в тебе того, что нужно мужчине для полного счастья! Ты, конечно, изящная, но скоро тебя ветром качать будет.

— Я пока этого не ощущаю.

— Ну, йогурт-то съешь, в нем калорий мало.

— Ладно, уговорила. За компанию и монах женился, и черт крестился, и еврей удавился.

— Правильно, компанейская ты моя!

— Алка, а кто по твоей социальной градации Мирон?

— Как кто? Обыкновенный бандит. Точнее, бандитский главарь.

— Тебя не поймешь — то ты его жалеешь, то бандитом называешь.

— Бандитом я называла его всегда, и в глаза, и за глаза, — у меня это не заржавеет. А то, что жалею, — тоже верно.

— Почему?

— Потому, что он слабый, закомплексованный мужик, который самоутверждается, собрав банду головорезов.

— Но все же есть в нем и некоторые положительные черты.

— Есть, согласна, — кивнула Алла. — Кое-какие его качества я ценю, потому пока не гоню его в шею. На самом деле я его попросту использую, поскольку нам с тобой нужна защита от ещё более оголтелых бандитов. Мирон, кстати, не обольщается на этот счет, но вынужден мириться с таким положением вещей. А если попробует вякнуть — получит под зад коленом, что я уже проделывала неоднократно. И он неизменно приползал первым. Лишь в последний раз я сама пошла на примирение, сознавая, что явно перегнула палку.

— Ты ему нужна. Он сам мне говорил, что никогда ни к одной женщине так не относился, как к тебе. Точнее, до тебя в его жизни вообще не было женщин, лишь платные партнерши.

— На данном этапе неизвестно, кто кому нужнее — он мне в качестве защитника или я ему в качестве советчицы и моральной опоры. Думаю, что второй вариант ближе к реальности.

— Что-то ты подруга, чересчур сурова.

— Нет, дорогая, просто объективна и в отличие от тебя, трезво оцениваю людей. И чем дольше живу на свете, тем больше презираю мужиков. Пыжатся, какие они крутые, а по сути играют в оловянных солдатиков, то бишь, в войну. Не обязательно в буквальном смысле, некоторые в интеллектуальном. А без нас, баб, они ничто, пустое место.

— Но есть же и среди мужчин сильные личности, — возразила Лариса.

— Может, и есть, но что-то мне они не попадаются. Любого могу усмирить за короткий срок и веревки из него вью.

— Это потому, Алка, что ты очень сильная натура, посильнее многих мужчин. Слабые это чувствуют и сразу подчиняются тебе.

— Поэтому, мать, я и тоскую. Из тех мужиков, что прошли через мою жизнь, не нашлось ни одного достойного.

— Не забывай о том, что говорила Лидия Петровна, — ты сама подсознательно именно таких выбираешь, чтобы верховодить и не привязываться к ним.

— Есть такой недостаток, согласна. По правде сказать, так хочется, чтобы рядом был настоящий мужик, однако кругом одни козлы. Или я сама их нахожу, или они сами ко мне лезут. Кто бы подставил свое сильное плечо слабой женщине, а?

— Не грусти, дорогая, будет и на твоей улице праздник.

— Да где ж я найду стоящего мужика? Не объявление ж давать!

— Найдешь, было бы желание.

— Спасибо, подруга, мне сразу стало легче на душе.

— Не прикалывайся. Думаю, тебя это тоже тяготит.

— Ладно, пойду взгляну, живая ли там Натаха, — закруглилась Алла.

Видимо, эта тема была ей неприятна. Лидии Петровне она позволяла трогать её за больное, но остальным нет, даже любимой подруге. Не любит Алка выглядеть в неприглядном виде. Придумала себе роль бой-бабы, которой все нипочем, не хочет показывать свою слабинку.

— Что-то никаких звуков из её комнаты не слышно. Может вспотела, бедолага. Мы же в костюме и пальто её в этот кокон укатали. Кстати, я была права — Натаха так и не переоделась. Но почему она уселась в тачку в окровавленной одежде, — я пока не пойму.

— Алка, будь поосторожнее! Вполне возможно, что Натка уже выпуталась из простыней и давно не спит.

— Не бзди, подруга, теперь уже меня врасплох не застанешь.

Лариса убрала со стола, вытряхнула содержимое мусорного ведра в пакет, чтобы выбросить по дороге, и посмотрела на часы. Половина девятого, скоро приедет Виталик, и можно будет уехать домой. За разговором время пролетело незаметно. И то польза.

Пока нет Виталика, нужно позвонить домой. Разговаривать с мужем при любовнике — моветон. Лариса не могла себе представить, что может позвонить домой, например, из квартиры любовника, и врать, что она у подруги. Ведь тот все услышит и наверняка подумает, что раз она умеет так лихо врать, то и с ним лжива.

Всю женскую кухню никогда нельзя показывать ни одному мужчине. Чем меньше сильный пол знает про маленькие женские хитрости, — тем лучше.

Она набрала свой домашний номер. Миша сразу взял трубку.

— Доброе утро, мой дорогой. Я пока на даче, мы ждем приезда врача. Надеюсь освободиться через час и сразу приеду домой. Алешка ещё не проснулся? Когда встанет, скажи, что я буду часов в одиннадцать. Сегодня суббота, его день. Я обещала, что свожу его на ипподром, а потом он сам покатается верхом. Пока, дорогой, до встречи.

Увидев, что подруга возвращается, Лариса убрала телефон и вопросительно посмотрела на нее.

— Спит, — сказала Алла.

— Тебе не кажется это странным? Мы разговариваем в полный голос, любой человек давно бы проснулся.

— Лидия Петровна разберется, что с ней.

Услышав автомобильный сигнал, Лара выглянула в окно и обрадовалась:

— Алка, Виталик приехал, с ним Лидия Петровна. Чудесно! Пошли встречать.

Подруги вышли из дома и направились к воротам. Отодвинув тяжелый засов, они раскрыли створки и пропустили «Жигули» Виталия. Тот вышел первым и помог выйти врачу. Лариса никогда не видела её столь озабоченной. Поздоровавшись, они направились к дому.

— Я не могу себе простить, что согласилась участвовать в этой постыдной истории, — сказала психиатр, когда они прошли в гостиную и сели вокруг стола. — Виталий по дороге мне все рассказал.

Алла тут же бросилась в атаку.

— Лидия Петровна! Никакой вашей вины нет. Кто ж мог знать, что так получится?!

— Это можно было предположить, — не согласилась та.

— Но ведь мы до конца не верили, что Натка убийца. Было столько версий, предполагавших, что Марик жив, но скрывается от кредиторов.

— Алла, я знала, что она совершила преступление.

— Точно знали?

— На все сто процентов я не была уверена, но полагала, что она совершила нечто, вызывавшее у неё страх и тревогу за свою судьбу.

— Так ведь и мы думали примерно так же! Предполагалось, что они вместе с Мариком обманули одного из партнеров, который оказался связанным с какой-то криминальной группировкой. Узнав об этом, Марик скрылся, бросив подругу на растерзание разъяренным бандитам. Есть повод бояться за свою жизнь, и Натка дрожала от страха. Такие махинации весьма чреваты, можно и без головы остаться.

Голос Аллы был столь убедителен, что Лидия Петровна немного смягчилась.

— В любом случае не нужно было так рисковать и реконструировать преступление.

— Но ничего страшного же не произошло! — не отступалась Алла. — Подумаешь, — мы с Ларой получили синяки, царапины и укусы! Заживут. С Наткой тоже все в порядке. Я к ней недавно заглядывала, она спит. Зато мы теперь знаем, что произошло.

— Слишком дорогой ценой, — покачала головой психиатр.

— Не понимаю, чего вы так тревожитесь?

— Неизвестно, как случившееся скажется на Наташе.

Алла решила использовать ещё один веский аргумент.

— Лидия Петровна! Но ведь ваши пациентки — Лариса и я. Мы пришли к вам за помощью, потому что Натка нас подставила. Вы сами обмолвились, что всегда действуете в интересах пациента. Вот вы и действовали в наших интересах. Ведь в этой ситуации мы могли безвинно пострадать. Точнее, Лара. На неё могло пасть подозрение. Мы вам не говорили, но в пятницу вечером она была не дома, а с Виталием, но ни при каких обстоятельствах не сказала бы этого следователю. У Ларисы только-только нормализовались отношения с мужем, и свой роман она тщательно скрывает. Так что фактически алиби у неё нет, а мотива целых два. Вы её спасали, так что не корите себя.

Та вздохнула.

— Так-то оно так, Алла… Но любой человек с психическим нарушением имеет право на внимание психиатра.

— Так вы и уделяли внимание Натке! В больнице навещали, обещали помочь и помогли бы, если бы она не уперлась и не врала вам.

— Она неполноценна в интеллектуальном отношении. Не разбирается в людях, никому не верит, от всех ждет подвоха, не имеет ни друзей, ни близких людей, не способна отличить черное от белого, плохое от хорошего. Потому насторожена и скрытна.

— И тем не менее, не забывает про свой интерес. Нас она использовала лишь для того, чтоб отвести от себя удар и переключить внимание следствия на Ларису. Да ещё при этом надеялась, что мы попросим Мирона защитить её от мести другой банды. Это ж надо быть такой бессовестной! Устроить человеку кучу неприятностей и при этом рассчитывать на его помощь!

— Вы ведь знаете, что люди с интеллектуальной недостаточностью не способны прогнозировать последствия своих поступков. О других людях они чаще всего не думают. Да и сами порой страдают из-за своей непредусмотрительности, внушаемости, неумения предугадать возможный неблагоприятный ход событий.

— Вот вы жалеете Натку, оправдываете, называете все, что она сделала, все объясняющими, умными словами, а на общечеловеческом языке это называется подлостью.

— К сожалению, даже при легкой дебильности высшие эмоции не развиты. Чувство долга, благодарности, ответственности за свои поступки отсутствуют.

— Вот именно. А мы все же люди и должны жить по человеческим, а не по дебильным законам. Очень прошу, Лидия Петровна, не надо себя упрекать. Из-за этого и я чувствую вину, что втянула в эту авантюру вас, человека, которого безгранично уважаю, мнением и отношением которого очень дорожу и надеюсь и впредь иметь честь общаться с вами.

Психиатр наконец улыбнулась.

— Умеете вы льстить, Алла!

— Это не лесть, а чистейшая правда! — с жаром произнесла та.

— Верю, но и легкий подхалимаж тоже имеет место.

— Всего лишь самую чуточку, — рассмеялась Алла.

Чувствуя вину — ведь не всю правду рассказали психиатру, — Лара вмешалась:

— Лидия Петровна, Алла действительно не кривит душой. Я тоже чувствую себя виноватой перед вами, но, клянусь, мы не предполагали такого развития событий. Неужели вы думаете, что мы остались бы здесь ночью одни, если бы подозревали, что Натка убийца?! Виталик просился с нами поехать, но мы были уверены, что просто посидим в дружеской обстановке, и Ната нам все расскажет.

— Зачем же тогда нужен был гипноз и установка на повторение того, что она совершила неделю назад?

— Лично я не верила, что Марика нет в живых. Полагала, что он где-то скрывается, а Натка знает об этом, но молчит, боясь, что на его след выйдут бандиты, опекающие их кредитора.

— Вы и мне не поверили?

— Не хотела верить. Сомнения все же оставались. Уверяю вас, я никогда бы не согласилась остаться здесь, зная, что Ната убийца. Ночью Алла спала, я здесь сидела одна. Это Алла никого не боится, а я страшная трусиха.

— А что вы думали о случившемся?

— Тогда я предполагала такой вариант. Марик намеренно оставил обе свои машины возле дома, чтобы сбить со следа кредиторов. Ту пятницу они с Натой провели на её даче. Мало кто знает, что она купила этот дом. Ночью, когда никто не мог их видеть, Натка отвезла его в укромное место, а потом попала в аварию или имитировала её. Притворилась, что ничего не помнит, но не предполагала, что жена Марика проявит такую бешеную активность, и начнется следствие. Ната симулировала потерю памяти лишь для того, чтобы таким образом отвертеться от кредитора. Вы же сами сказали, что она не умеет прогнозировать события. Вот Натка и решила, что такими детскими приемами можно обмануть бандитов. На самом деле они бы взяли её в оборот и она бы все им выложила — где Марик, где деньги. Конечно, Ната их боялась, потому никому не доверяла и ничего не говорила, ссылаясь на амнезию.

— И вы надеялись, что в результате установки на реконструкцию событий узнаете правду?

— Я полагала, что воспроизводя свои прежние действия, Ната снова поедет в то место, где скрывается её любовник, и мы это узнаем. Если Марик жив-здоров, то зачем следствие? Поверьте, только на это мы и рассчитывали. Не собирались мы выводить Натку на чистую воду и убеждаться, что она убийца. Просто хотели, чтобы следствие было закрыто, и нас не тревожили.

— Лидия Петровна, я скажу просто, но доходчиво, — вновь вмешалась Алла. — В некоторых ситуациях принцип: «И нашим, и вашим спляшем», неприемлем. Либо вы выручаете нас, либо руководствуетесь интересами Натки. Другого в данном случае не дано. Вы просто из двух зол выбрали наименьшее. Натку уже не переделать, она уродилась без мозгов, а Лара могла безвинно пострадать. Наталья за свою безалаберную жизнь побывала в стольких переделках, что лишняя неприятность для неё не трагедия, а нашу жизнь следствие могло серьезно осложнить. И дело не только в потрепанных нервах и бессонных ночах, хотя и это не подарок, но и в том, что мы потеряли бы свою репутацию. Деловые партнеры призадумались бы, а чего это с двумя бизнес-леди постоянно происходят криминальные истории? Приличные люди перестали бы с нами общаться. Знаете, как в старом анекдоте: «То ли он пальто украл, то ли у него украли, в общем, дело темное». От нас все стали бы держаться подальше.

Психиатр улыбнулась и встала.

— Хорошо, давайте будем считать эту тему исчерпанной. Пойду взгляну на свою подопечную.

Она прошла в спальню Натки и закрыла за собой дверь.

Виталий внимательно посмотрел на Лару.

— Досталось тебе, милая?

— И не говори. Никогда не думала, что придется участвовать в настоящей драке.

— Надеюсь, больше никогда не придется, — сыщик перевел взгляд на верную боевую подругу. — Алла, я думаю, мы столько наслышаны друг о друге, что церемонией официального знакомства можем пренебречь?

— Нет уж! Нас не представили друг другу, а с незнакомыми мужчинами я не разговариваю, — зажеманничала та, передергивая плечиками.

— Тогда позвольте представиться, — встав, он чуть склонил голову. — Виталий Рылеев, частый сыщик.

— Алла Дмитриевна, — манерно произнесла она, присев в реверансе и протянув руку для поцелуя.

Тот оказался на высоте, подыграв ей, и по всем правилам хорошего тона приложился к ручке, искоса взглянув на Лару и незаметно подмигнув.

— Позвольте официальную часть считать законченной?

— Вот махнем стопарик на брудершафт, с чувством облобызаемся, тогда и будем попроще, — сказала Алла уже обычным тоном.

— Ловлю на слове.

— Глядите, дядя Сидор, обещались! — произнесла та тоном Анки из «Неуловимых мстителей».

— Тогда я сейчас позвоню одному приятелю, которого привлек к расследованию, и скажу, что он временно остался без работы, но в виде компенсации проведет вечер в обществе очаровательных дам.

— Идея хороша, — оценила Алла.

— Нет, — возразила Лариса. — Сегодня я не могу. Выходные всегда провожу с сыном.

— А вечером? — спросил сыщик.

— Тоже вряд ли.

— Виталик, ты не все знаешь про свою любимую, придется открыть тебе глаза, — совершенно серьезным, многообещающим тоном произнесла верная боевая подруга, сопроводив свои слова легким вздохом и укоризненно покачивая головой, дескать, дружба — дружбой, но все же… Лариса удивленно вскинула на неё глаза. Какую ещё каверзу приготовила подружка?

— Обрати внимание, какая Ларка нечуткая, — Алла уперла в неё указующий перст и с хорошо разыгранной обидой посмотрела на сыщика. — Только-только у подруги забрезжила надежда устроить свою личную жизнь, а она тут же в кусты. Все себе, себе, никакого понимания. Законченная эгоистка твоя Ларочка. Жаль, что я ей верила. Столько лет дружим, и вот нате вам… Доверчивая я и простодушная, а она только о себе думает. Ах, женщины, ничтожество вам имя!.. — с мнимым пафосом произнесла она.

— Но я обещала Алешке, — улыбаясь, сказала Лариса. Уж ей ли не знать страсть подруги к актерству! Как только появился новый зритель, та тут же разыграла перед ним маленький спектакль.

— Проведешь с ним весь день, а часов в восемь мы за тобой заедем, Алла, тут же сменив тон, как всегда, овладела инициативой и стала командовать. — Крестник ложится в девять, так что ты всего на часок меньше с ним пообщаешься.

Лара заколебалась, уже почти готовая согласиться, и перевела взгляд на любовника, а подруга её пришпорила мнимо суровым тоном:

— Давай, давай, не телись, дорогая, тут, можно сказать, моя судьба решается, а ты менжуешься!

— Ларочка, может быть, ты постараешься… — неуверенно произнес Виталий.

— А твой приятель симпатичный? — повернулась к нему Алла.

— Почти как я! — выпятил грудь Виталий.

— И такой же скромный? — поддела она.

— Еще скромнее, — потупился тот.

— Тогда годится, — Алла продемонстрировала все тридцать два зуба в ослепительной улыбке. — Люблю скромных и симпатичных мужчин. Вот видишь, подруга, это же просто герой моего романа, а ты — такая нечуткая. У меня уже душа горит, как хочется его стиснуть в объятиях. Выдержит? — обратилась она к Виталию.

— Вполне. Мужик крепкий. За счастье почтет.

— Большой любитель бабцов? — она изобразила встревоженный вид.

— В разумных рамках.

— Тоже хорошее качество — и опыт имеется, и у меня есть шанс стать единственной.

— Таких потрясающих женщин он наверняка ещё не встречал, — польстил сыщик.

— Ах ты подлиза! А мой будущий бой-френд тоже лихо говорит дамам комплименты?

— В этом ему равных нет.

— А то, что у меня рука прокушена и вообще я слегка помята в драке его не смутит? Или он решит, что у меня такое маленькое хобби — драться по пятницам?

— Не смутит, — заверил Виталий. — Еще больше уважать будет.

— Чую, мы с ним поладим. Ларка тут на днях провела со мной маленький ликбез, как обращаться с мужиками, теперь буду охмурять его, как она учила, а то я почти до седых волос дожила, а оказывается, не знаю, как начинать любовный роман.

— По тебе не скажешь, — снова польстил Виталик.

— Это Ларка приучила тебя говорить дамам комплименты?

— Да. Раньше не умел. Но я ещё только учусь.

— Уже делаешь успехи. То ли ещё будет. Она из тебя веревочки совьет, станешь романтичным героем, будешь петь ей серенады и слагать стихи в её честь. Имей ввиду, ей нравятся только рыцари.

— Буду иметь ввиду, — склонил тот голову. — Согласен стать рыцарем.

— А мой будущий любимый женат? — продолжала свой пристрастный допрос Алла.

— Уже нет.

— Годится. Я тоже уже не замужем. Может, удастся заманить его в ЗАГС, а то что-то у меня слишком долгий перерыв в супружеской жизни, так и отвыкнуть недолго. Я девушка простодушная. Так и скажу ему без затей: «Будьте моим четвертым мужем».

— Он это оценит. С чувством юмора у него полный порядок.

— Так это ж наш человек! А не обманет? Я очень доверчивая, всю жизнь от этого страдаю. Вдруг он меня соблазнит, поматросит и бросит, а?

— Нет, доверчивых девушек он не обманывает.

— А герл-френд у него сейчас есть?

— Точно не знаю. Мы не обсуждаем свою личную жизнь.

— Отлично! Соперниц не боюсь, все равно я шибче! А то, что не треплетесь про своих баб, — тоже большой плюс. А был бы брехливый, то прознав про мои недостатки и грешки, мог всем раззвонить. А так все останется тайной. Язык у него подвешен?

— Слова он знает, но много говорить не любитель.

— Так это ж замечательно! Говорить буду я, этого вполне достаточно. Я вообще раньше мечтала, чтоб у меня был глухонемой бой-френд, а потом решила, что пусть всего лишь будет молчалив и туговат на ухо. Но пусть поддакивает.

— Поддакнет. С дамами он вести себя умеет.

— Ты гляди, какой ценный кадр пропадает! Все при нем, что мне нравится, а до сих пор мной не обласкан. Я уже чувствую себя почти влюбленной! Виталик, тебе бы свахой работать.

— Я подумаю. Если профессия сыщика перестанет меня кормить, переквалифицируюсь в свахи.

— Я-то сдуру собиралась в брачное агентство обратиться, а у тебя такой талант пропадает. Теперь денежки сэкономлю, лучше мы их сегодня пропьем. Я твой телефончик дам своим незамужним приятельницам, ты между делом распредели их между своими сыщиками, потренируйся в роли свахи, а если пристроишь кого-то замуж, то магарыч мы с тобой поделим.

— Идет, — кивнул Виталий, сохраняя серьезно-деловитый вид. — Если твои приятельницы такие же красавицы, как ты, то мои ребята щедро поставят.

— Нет, ты слишком легко хочешь заработать, — укорила его Алла. Красавицу и дурак замуж выдаст, а ты пристрой мне всех косых, хромых и горбатых.

Не выдержав, сыщик рассмеялся, а Алла тут же деловито заявила:

— Все. Решено. Отвозим Натку, куда скажет Лидия Петровна, потом я еду домой мыть шею, чтобы предстать во всем блеске. А ты уж не поскупись меня расхвалить, ладно? Вдруг будущий муж не все мои достоинства разглядит? Или вдруг я подкачаю и он во мне разочаруется. Сама-то я девушка скромная, сробею, застесняюсь и буду молчать и мяться. В общем, ты его хорошенько подогрей, распиши меня, чтоб тот заранее был готов влюбиться, а в восемь мы заезжаем за Ларкой. Надеюсь, ты прониклась, жестокосердная и эгоистичная подружка? — замогильно-патетическим тоном произнесла она, как провинциальный актер, играющий Отелло в сцене: «Ты перед сном молилась, Дездемона?»

Сдерживая смех, Лариса подыграла:

— Прониклась, дорогая.

Подруга удовлетворенно кивнула и вновь повернулась к сыщику.

— Спасибо, друг. За мной не заржавеет. И тебе, подружка, спасибо, век не забуду твоей доброты, — сменив тон, ехидным голоском пропела Алла и снова озабоченно-деловитым тоном. — Такой шанс упускать нельзя. Наконец-то устрою личную жизнь. Чую — это моя судьба! Ларка, по-быстрому купи книжку про имена, придумай красивенькое имечко для будущего крестника, мы вам быстренько младенчика откуем. Годы-то идут! — сокрушенно вздохнула она. Красота вянет и блекнет. Как говорил Гораций, «Singula de nobis anni praedantur cuntes», что означает: «Годы идут, похищая у нас одно за другим». Кстати, Виталь, скажи моему будущему мужу, что невеста знает латынь и напропалую чешет цитатами из древних. Знание латыни на рынке невест теперь ценится очень высоко. В семейной жизни — незаменимое качество. Допустим, муж мне говорит: «Что ж ты, жена, курва драная, суп пересолила, носки мои не постирала, по углам паутина, пол заплеван и вся хата засрана?!», — а я ему вместо традиционного: «Сам мудак, зарплаты твоей мне даже на колготки не хватает, а пол и сам можешь подтереть!», выдаю стих на латыни: «Ubi plura nitent in carmine, non ego paucisoffendar maculis», «Не сержусь я, когда в стихах среди блеска несколько пятен мелькнут», сопровождая нежной улыбкой и всепрощающим взглядом. В результате инцидент исперчен, любовная лодка о быт не разбивается. Каково, а? Правда ведь, латынь здорово помогает поддерживать здоровый психологический климат в молодой семье? Не станешь же читать стихи, размахивая шваброй и метя ею в голову благоверному!

Лариса с улыбкой наблюдала за их шутливой пикировкой. Надо же — они сразу поладили и прониклись симпатией друг к другу. Алке понравится нелегко. Ко всем мужчинам она относится иронично-презрительно и использует их, оставляя голову трезвой.

«А ведь они здорово подходят друг другу! — вдруг подумала она. — Для меня Виталик простоват, а я для него, пожалуй, слишком претенциозна. Алка попроще, это то, что ему требуется. Может быть, жаль, что они не встретились раньше? Или отдать Алке любовника? Наш с ним роман, похоже, уже на излете… Может, ещё и будет тлеть какое-то время, но прежней дрожи уже нет. По крайней мере, у меня. Виталик-то пока ещё горит. Нет, он на Алку не перекинется, да и она никогда не согласится подбирать мои облюбыши…»

В комнату вошла Лидия Петровна, и Алла с Виталием тут же замолчали, согнав с лица неуместные улыбки и выжидательно глядя на нее. Она села за стол и обвела присутствующих глазами. Те тоже сели полукругом, чтобы её видеть, и замерли в напряженном ожидании.

— Я могу вам кое-что рассказать только заручившись обещанием, что, во-первых, больше об этом никто не узнает, а во-вторых, вы окажете Наташе посильную помощь.

— Обещаем! — почти хором откликнулись подруги, а Виталик кивнул.

— Все, что я сейчас скажу — с её согласия. Она позволила ввести вас в курс дела в обмен на обещание ей помочь. Я обещала ей свою помощь и надеюсь на вашу.

Все дружно кивнули.

— В отношении мошеннической деятельности Наташи и её приятеля вы были правы, но я детально не вникала, поскольку меня этот аспект мало интересует. Остановлюсь лишь на том, что имеет прямое отношение к этой трагической истории. Действительно, они обманывали многих, а две недели назад совершили крупную мошенническую операцию. У Марка были все документы, которые позволяли ему совершать банковские операции. Наташа так и не сумела освоить тонкости этого дела, и под этим предлогом Марк сам предложил ей свои услуги. Она поверила и дала ему доверенность. Как и многие люди с интеллектуальной недостаточностью, в силу своей внушаемости моя подопечная была полностью под влиянием любовника. Марк настолько заморочил ей голову, что она его просто боготворила. Он, как водится, обещал на ней жениться, она, конечно, поверила и полагала, что они совместно создают базис для будущей семьи. О том, что любовник женат, Наташа, конечно знала, но была уверена, что ради неё тот оставит свою немолодую и некрасивую жену, даже намеревалась сохранить беременность, но Марк уговорил её, что пока не время, и пару недель назад она решилась на аборт. Раньше свидания любовников происходили в её прежней квартире, но, рассчитывая на скорую свадьбу, Наташа купила другую, большую, и начала там ремонт, в связи с чем свидания стали реже. Иногда они приезжали сюда. В ту пятницу они приехали на дачу без каких-либо определенных целей и Наташа предполагала, что Марк, как всегда, вечером уедет домой, а она поедет ночевать к матери. К её удивлению, тот предложил ей остаться на даче на все выходные, чему, естественно, она обрадовалась, поскольку привязана к нему. Они прилично выпили, потом моя подопечная уснула. Проснулась среди ночи и увидела, что Марк достал из её сумки папку с документами, которую она постоянно возила с собой. Офиса как такового у них нет, они арендовали у какой-то фирмы комнату в полуподвале, и Наталия не решалась оставлять там документы. Раньше Марк совершал все банковские операции с её согласия, а чековая книжка всегда находилась у нее. А тут она увидела, что любовник держит её в руках. Поначалу Наталия ничего не поняла и спросила, зачем он среди ночи рассматривает чековую книжку. Тот что-то ответил в грубой форме, и они поссорились. Она собралась уезжать и оделась, требуя, чтобы тот отдал чековую книжку, но Марк отдать не пожелал. Во время ссоры он наговорил обидных слов, оскорблял её, заявил, что Наташа ему омерзительна, неряха, шлюха, слабоумная и прочее в том же духе, он больше не желает её видеть, и она заслужила судьбу, которую он ей уготовил, потом дал ей пощечину и даже пытался душить. У Наталии, помимо дебильности, есть и так называемая церебрально-органическая недостаточность. В трехмесячном возрасте она перенесла грипп в тяжелой форме, с высокой температурой и судорогами, поздно начала сидеть, ходить, говорить, страдала головными болями, потом страдала снохождением и сноговорением, неоднократно у неё были судорожные припадки. В подростковом возрасте перенесла несколько черепно-мозговых травм, когда участвовала в драках. Однажды пьяный отец так сильно толкнул её, что она ударилась головой о батарею и надолго потеряла сознание. Периодически у неё бывали состояния, которые сама Наташа называет «затмением», — по незначительному поводу она впадала в безудержную ярость и сама не ведала, что творила. Помнит о таких состояниях смутно и фрагментарно — то, что им предшествовало, и то, что было, когда приходила в себя. Так, однажды Наталия вместе с группой дворовых подростков участвовала в уличной драке, помнит, как её ударили, как она «озверела», а дальше полный провал. Очнулась в машине «скорой помощи», которая везла её в больницу, и очень удивилась. Оказалось, что девочка долго пролежала на улице, и её заметил случайный прохожий. Видимо, другие участники драки испугались, когда она, с её слов, «отключилась», бросили её и разбежались. Все это позволяет говорить о том, что у неё бывают состояния помраченного сознания. Очевидно, нечто похожее было в ту пятницу. Она довольно неотчетливо помнит происходившее, поскольку, к тому же, была пьяна. У органиков, то есть, людей с церебрально-органической патологией, бывает так называемое патологическое опьянение, когда даже от сравнительно небольшой дозы алкоголя они ведут себя неадекватно и могут проявить агрессию. Для окончательного выяснения причины помрачения сознания нужно более детальное обследование, которое я ей проведу в стационаре. Наталия действительно ничего не помнит, что делала в ту ночь. После того, как Марк набросился на нее, дальше в памяти — полный провал. Очнулась уже в приемном покое больницы и никак не могла понять, где она, что с ней. После состояния помраченного сознания обычно наступает глубокий и длительный сон, после которого больные ничего не помнят.

— Похоже, что так и было, — вмешался Виталий. — Вчера поздно вечером один из детективов, работающих по моему заданию, расспросил сотрудника ГАИ, который её обнаружил. У того были отгулы, и он уехал на свой дачный участок, вернулся лишь вчера, поэтому его не смогли опросить сразу, поскольку адреса дачи никто не знал. Он рассказал, что ехал утром в воскресенье на работу и увидел стоящую на краю дороги «вольво», врезавшуюся в столб. Машина почти висела над оврагом, видимо, от окончательного падения её удержал лишь столб. Переключатель передач стоял на второй скорости, так что она ехала медленно, видимо ночью. С его слов, сидевшая за рулем женщина лежала головой на руле. Одежда, руки и лицо были окровавлены, но кровь подсохла, видимо, Наташа пролежала так длительное время. Пульс прощупывался, но на его манипуляции и оклики она не реагировала. Очевидно, ехала на небольшой скорости, а засыпая, перестала давить на педаль газа. Машина постепенно замедлила ход, а потеряв управление, ударилась о столб. Гаишник вызвал «скорую помощь», дождался её, а потом отбуксировал «вольво» на пост ГАИ.

— То есть Натка не соображала, что делала, когда убила Марика? — спросила Алла.

— Да, — подтвердила психиатр. — Она была в состоянии помраченного сознания, а в этом состоянии больные совершают различные действия, в том числе и насильственные преступления.

— И она невменяема?

— Суд признает её невменяемой. Конечно, это лишь предварительное заключение. Будет проведена судебно-психиатрическая экспертиза, установят точный диагноз. Думаю, что меня пригласят принять участие в работе комиссии, раньше я много лет работала экспертом, к тому же, знаю пациентку и её анамнез.

— Да-а… Ну и дела… — покачала головой Алла. — А мы-то Натку костерили на все лады. Она, оказывается, психбольная.

— У неё целый букет психической патологии. Снохождение и сноговорение расцениваются как эквиваленты судорожных припадков при эпилепсии. К тому же у неё были судорожные припадки. Сделаем электроэнцефалограмму, она покажет, есть ли судорожная готовность. У больных эпилепсией возможно сумеречное помрачение сознания. Помимо этого, есть и органическая патология. Я уж не говорю об интеллектуальной недостаточности. То есть, здесь сочетание нескольких заболеваний.

— А что вы будете с ней дальше делать?

— Я дала установку на сон, сейчас Наташа спит. Затем мы отвезем её в психиатрическую больницу, она дала согласие. Ее обследуют, полечат.

— А как с убийством?

— Не забывайте, вы дали слово, что за стены этой комнаты все сказанное мной не выйдет. Я обязана хранить врачебную тайну и буду её хранить, раз пациентка мне доверилась. Поэтому об убийстве забудем.

— Но менты-то не забудут! Следствие идет, Марика ищут.

— Тут мы не можем повлиять на ход событий. Если в конце концов обнаружат его труп, тогда возможно неблагоприятное развитие событий. В самом худшем случае, если правоохранительным органам удастся доказать, что Наташа совершила это преступление, то будет назначена судебно-психиатрическая экспертиза, затем суд признает её невменяемой и направит на принудительное лечение в психиатрическую больницу.

— То есть, в тюрьме Натка не окажется?

— Нет.

— По-моему, даже если менты найдут труп Марика, то повесить его на Натку им вряд ли удастся, — Алла снова решила поиграть в детектив. — То, что он обнаружен именно на её даче, не обязательно означает, что именно она его убила. По логике, больше некому, но ведь это ещё надо доказать. А здесь такое безлюдье. Кроме той бабули из дома напротив никто её машину не видел. А Марика та вообще не видела. Соседку вряд ли раскопают, если та здесь больше не появится. Даже если раскопают, то Натка может сказать, что приезжала, а потом уехала, кто убил Марика — и ведать не ведает, может, бомж какой заходил.

— Думаю, что её даже не будут допрашивать. Конечно, это зависит от того, какой окончательный диагноз будет установлен. Но очень велика вероятность того, что психиатры, и я в том числе, просто не позволим её допрашивать. Пусть правоохранительные органы сами ищут доказательства, а если найдут достаточно веские, чтобы предъявить ей обвинение, — тогда все пойдет тем порядком, о котором я вам уже сказала, — судебно-психиатрическая экспертиза, суд, принудительное лечение.

— А если у них не будет доказательств её вины?

— Тогда её полечат, сколько нужно, а потом выпишут из больницы.

— А может быть, менты формально отнесутся к расследованию, лишь бы жена Марика от них отвязалась, и рано или поздно закроют дело. Например, найдут его любовниц и решат, что он сбежал заграницу от своих кредиторов.

— И такое возможно.

— Если все же они к ней привяжутся, мы с Ларой сделаем ей алиби.

Лидия Петровна с сомнением покачала головой.

— Не стоит, Алла. Только хуже сделаете — ведь сотрудника ГАИ найдут и допросят. Его показания совпадают с тем, что выяснил следователь в больнице. Не волнуйтесь, я не дам Наташу в обиду. И близко не подпущу к ней никого для допроса. Слава Богу, у психиатров есть право отказать в этом по психическому состоянию пациента. И никто не посмеет мне приказать. Интересы следствия в данном случае в учет не принимаются. В своей епархии психиатр никому не подчиняется. Раньше на нас пытались давить сотрудники КГБ и то мы лишь усмехались и отказывали им. Психиатра подловить не на чем, мы никого не боимся, так что напрасно моих коллег обмазали, называя отечественную психиатрию репрессивной. Ни разу за свою длительную практику ни я, ни мои коллеги не сделали что-то по указке органов. На первом месте — интересы пациента. Так что Наташа не пострадает.

— Спасибо, Лидия Петровна, — с чувством произнесла Алла.

— Не за что. Это моя работа.

— А Натка может дальше заниматься бизнесом?

— Если больна эпилепсией, то она недееспособна, как все душевнобольные. Психиатры, конечно же, не станут запрещать ей работать, поскольку мы, наоборот, занимаемся трудовой реабилитацией своих пациентов. Когда больной работает, он социально компенсирован. Но если Наташа будет продолжать занятия бизнесом, то я не завидую её партнерам.

— Надо же! Мы думали, что Натка просто дура, а она, оказывается, больна психическим заболеванием… А внешне даже не заметно. То есть, видно, что она умом не блещет, но то, что у неё что-то более серьезное, никому и в голову не приходило.

— Таких пациентов в жизни множество. Люди просто ничего не знают о психических болезнях, поэтому и не видят их. Какие-либо особенности характера и поведения обычно связываются с внешними обстоятельствами или объясняются плохим характером, а человек болен, но только психиатр увидит патологию. Жаль, что Наташа при первых наших встречах ничего мне не рассказала о судорожных припадках, приступах помраченного сознания. Я бы никогда не пошла на то, чтобы реконструировать те события.

— Но мы же это уже обсудили! — вскинулась Алла. — Лидия Петровна, перестаньте себя упрекать. Разве это повредило Наткиной болезни?

— Да в общем-то нет. Она же все равно ничего не помнит. Уверяю вас, когда Наташа проснется, то встретит вас улыбкой. На все события сегодняшней ночи у неё полная амнезия. Она считает вас своими подругами и именно поэтому попросила меня посодействовать, чтобы вы помогли ей. Наташа даже не подозревает, что ночью дралась с вами, была агрессивна и пыталась задавить вас своей машиной. В состоянии помраченного сознания человек не воспринимает окружающего, не узнает знакомых людей. Близких людей может принять за бандитов, грабителей, преследователей. Спасаясь от мнимых преследователей, может и сам напасть, как и случилось вчера. Наташа принимала вас за врагов, преследователей, так что сожаления, чувства вины за случившееся не испытывает, поскольку все, что происходит при помраченном сознании, полностью амнезируется, то есть, забывается больным.

— Но когда Натка тащила этот сверток, потом открывала крышку, подпирала её ломом и возвращалась в дом, она выглядела вполне нормальной. Мы же с Ларой наблюдали за ней. Совсем не было заметно, что она в нарушенном сознании.

— При сумеречном помрачении сознания поступки больного могут внешне выглядеть как целенаправленные. Обычный человек, не психиатр, может даже ничего не заметить. Лишь когда больной впадает в ярость и совершает насилие, то у окружающих могут возникнуть мысли, что он ведет себя как-то не так, слишком агрессивен, его реакция не соответствует силе раздражителя. К тому же, окружающие могут обратить внимание, что он их не узнает. А если негативных аффектов — ярости, гнева, страха, — нет, то это состояние может пройти незамеченным, и окружающим кажется, что больной ведет себя упорядоченно.

— То есть, если он ни на кого не нападет, то люди даже не заметят, что у него помутилось в голове?

— Скорее всего, так. Я проводила экспертизу одной больной, которая в состоянии нарушенного сознания убила свою мать кухонным ножом, нанесла ей более тридцати ножевых ран, потом выбежала из квартиры. Навстречу ей попался муж, который возвращался с работы. Та вихрем промчалась мимо него, а у него не возникло ни тени опасений, что с женой что-то не так, хотя она даже не обратила на него внимания. Муж был уверен, что она побежала в детский сад за ребенком, поскольку было уже начало седьмого, а сына нужно было забрать в шесть. Он решил, что жена чем-то занималась по дому и пропустила нужное время, а потом спохватилась, взглянула на часы и сломя голову, помчалась забирать ребенка. Лишь придя домой, муж обнаружил распахнутую настежь дверь и труп тещи на кухне. Но он и в мыслях не держал, что это сделала жена. Решил, что в квартиру заявился грабитель, он убил тещу, а жена испугалась и спаслась бегством, со страху даже не узнав собственного мужа. Он тут же вызвал милицию, а сам кинулся искать жену. Нашли её далеко от дома, она крепко спала на скамейке во дворе какого-то дома. Старушки у подъезда поначалу решили, что та пьяна, пытались её разбудить и прогнать, но растормошить не смогли, испугались и вызвали «скорую помощь». Естественно, она все забыла.

— Ужас какой! — ахнула Лариса. — А Натка может снова убить?

— Теоретически — да. Если у неё снова будет состояние помраченного сознания и аффект страха, ярости или гнева, — а обычно при этом состоянии подобные аффекты бывают, — то она может проявить агрессию и нанести кому-либо телесные повреждения. Теоретически может и убить. Но лишь теоретически.

— Тогда она социально опасна! — вмешалась Алла. — Ее же надо изолировать!

— Ее будут лечить, чтобы подобные состояния не повторялись. Сумеречное помрачение сознания — это эквивалент судорожного припадка. Есть психотропные препараты, которые купируют очень многие психические нарушения, в том числе, и при эпилепсии. Эпилепсия относится к тяжелым душевным заболеваниям. Больные получают лекарства бесплатно, постоянно находятся на поддерживающем лечении. При ухудшении состояния врач психоневрологического диспансера увеличит дозировки лекарств, а если лечение в амбулаторных условиях будет малоэффективным, больного направляют в стационар. Так что вряд ли Наташа совершит ещё одно преступление. Психиатры этого не позволят. Пациент постоянно под наблюдением.

— Лидия Петровна, а где же Натка была целые сутки? Ведь они приехали с Мариком в пятницу, а гаишник обнаружил её только рано утром в воскресенье. А в субботу где она была?

— Об этом мы можем только гадать. После убийства Наташа, очевидно, села в свою машину и поехала куда глаза глядят. Потом уснула за рулем и совершила аварию. Вполне возможно, проспала почти сутки. Сон после состояния нарушенного сознания длительный и очень глубокий.

— А дорога здесь пустынная, — сказал Виталий. — В это время в поселок почти никто не приезжает. Поэтому её никто не обнаружил. А гаишник в субботу был выходной, поэтому и обнаружил её только в воскресенье утром.

— О том, что у неё было нарушенное сознание, свидетельствует и то, что она осталась в окровавленной одежде. Если бы Наташа совершила убийство сознательно, то сменила бы одежду, а от этой избавилась. Наверняка на даче есть хоть какая-то одежда.

— Есть, конечно. Когда мы вчера приехали, Натка сразу переоделась.

— Лидия Петровна, значит, когда мы будем навещать её в больнице, то нам не следует напоминать ей о случившемся? — спросила Лариса.

— Ни в коем случае! Я ничего ей не говорила. Установив, что у неё полная амнезия на все время нарушенного сознания, я ничем не дала ей понять, что неделю назад она совершила преступление, а сегодня ночью проявила агрессию по отношению к вам.

— Но ведь следователь её допрашивал!

— Однако он ничего не говорил ей об убийстве. Следователь и сам вряд ли предполагает, что Наташа его совершила. К тому же оба допроса были непродуктивны. В первый раз следователь успел задать ей всего несколько вопросов, причем, говорил об исчезновении Марка, но не об убийстве. Думаю, что без достаточных оснований следователь вряд ли вообще вряд ли произносил это слово, тем более, что Виктор Павлович предупредил, что состояние больной тяжелое. Я не знаю содержания допроса, но могу предположить, что вряд ли следователь в лоб спросит человека, побывавшего в аварии, а тем более, в присутствии в палате других больных, — не убил ли тот кого-либо. Надеюсь, что и у следователей есть какие-то нравственные нормы, это же просто бесчеловечно! Так что, скорее всего, тот спросил, не знает ли Наталия о местопребывании своего приятеля. Второй допрос тоже мало что дал. На нашем психическом языке, Наташа была загружена своими переживаниями. Если уж она мне ничего не рассказала, то следователю и подавно. Не помню, и все, — вот её стереотипный ответ на все вопросы. Так что слово «убийство» вряд ли прозвучало и во время второго допроса. Тем более, на данном этапе у правоохранительных органов нет никаких данных, что Марка нет в живых. Пока трупа нет, правоохранительные органы ещё в неведении о том, что произошло убийство. Ведь можно предположить то же, что и вы, — Марк скрывается от кредиторов. Сама Наталия даже не подозревает, что убила его. Знает лишь, что он исчез, и теряется в догадках. Неизвестность её страшит — ведь она помнит, как они сюда приехали, а что было дальше, как она очутилась в больнице, — не знает. Из-за этого ей было очень страшно. Наташа опасалась, что любовник просто бросил её и скрылся с деньгами. А без него она совершенно беспомощна. Кредиторы-то остались. Дела с ними вел Марк, а отвечать придется ей — она генеральный директор фирмы.

— Значит, на неё пока не наезжали крутые ребята с прической под ноль?

— Пока нет. Но, думаю, это не исключено, если один из кредиторов связан с мафиозными структурами. И вот тут ей потребуется ваша помощь. Моя подопечная очень надеется на вас. Наташа осталась совершенно одна, помощи и защиты ей ждать не от кого. Не забывайте, что это больной человек. Беспомощный и беззащитный.

— Какие разговоры! Конечно, мы ей поможем! — заверила Алла. — Я-то думала, что Натка подлянку нам устроила, а теперь мне её, бедолагу, до смерти жалко. Разве стала бы я лупить её, зная, что она психбольная?! Я убогих не обижаю.

— Вот и ещё одно негативное последствие того, что я пошла у вас на поводу и решилась на реконструкцию событий.

— Лидия Петровна! Мы же договорились! Давайте не будем все начинать сначала.

— Я тоже считаю, что определенная польза в случившемся есть, вмешался Виталий. — Ведь без этого мы бы никогда не узнали правды. Наталья продолжала бы всех бояться и молчала, а вы бы не смогли ей помочь. Дорогой ценой досталась эта правда, мне жаль и Наташу, и наших красавиц, получивших синяки и укусы, но все же дело пришло к финишу. Дамы не держат на неё зла и готовы оказать всяческую помощь, я тоже, и Наташа уже не одинока. Кроме того, она получит квалифицированную медицинскую помощь. И сидеть в тюрьме ей не придется. А если бы сегодняшних ночных событий не было, то Наталью бы выписали из Склифа, следователи продолжали бы её трясти и рано или поздно добрались бы до трупа. И тут уж навалились бы на неё со страшной силой. Она больной человек, сломалась бы и призналась даже в том, чего не помнит. А теперь все завершилось, правда, не без легких телесных повреждений для наших дам.

— Не беда! — весело отозвалась Алла. — Заживет! Ты сказал, что моего будущего бой-френда следы укуса и прочие боевые отметины не смутят. В среду мы улетаем в Италию, а эти два дня будем усиленно отмачивать свои синяки свинцовой примочкой, бодягой и отсидимся дома, чтобы партнеры нас не увидели. Все хорошо, что хорошо кончается. Я согласна получить ещё пару хороших тумаков, лишь бы был благополучный финал.

— Ваш оптимизм, Алла, очень похвален, — улыбнулась Лидия Петровна. — Думаю, что мы все обсудили. А теперь давайте отвезем Наташу в больницу и поедем по домам. По субботам я обычно только бабушка — сижу с внуком, отпускаю дочь с зятем отдохнуть. Так что меня ждут дома.

— Я отнесу Наташу в машину, — предложил Виталий. — Думаю, что лучше ей поехать на моем «жигуленке», хотя у Лары более комфортабельное авто. Вдруг больная по дороге проснется, мало ли что. Я мужчина, смогу её удержать, если надумает выпрыгнуть на ходу.

— Не думаю, что это случится. Сейчас Наташа настроена мирно. На всякий случай и я поеду в вашей машине. Если моя подопечная проснется, то сумею её успокоить. Вас она не знает, и может испугаться. А мне она уже доверяет.

— Нам поехать вместе с вами? — спросила Лариса.

— Нет, мы сами справимся. Поезжайте домой, отдохните. На вашу долю тоже выпало немало переживаний. Будет время — забегайте поболтать.

— Обязательно! — в унисон ответили Алла с Ларой и рассмеялись.

Виталий поднялся, прошел в комнату Натальи и вынес её на руках. Алла побежала впереди него, чтобы разложить переднее сиденье, а Лара сдернула с софы плед. Со всеми предосторожностями спящую Натку уложили в машину и укрыли пледом. Лидия Петровна села позади водительского сиденья.

Виталик подошел к подругам.

— Я не прощаюсь, милые дамы. До вечера. Где встретимся?

— Как всегда — в центре ГУМа у фонтана, — ответила Алла.

— А если серьезно?

— Давайте встретимся в половине девятого у нашего любимого ресторана, — предложила Лариса. — Там спокойная обстановка и хорошая кухня.

— Самое подходящее место, чтоб устроить смотрины будущего спутника жизни! — поддержала подругу Алла.

— Идет, — согласился Виталий. — Тогда до вечера.

— Пока, сваха! С меня магарыч! — помахала ему Алла.

— До вечера, — кивнула Лариса.

Виталий сел в машину, помахал подругам и выехал за ворота.

— Ладно, Лидию Петровну мы потом отблагодарим, при Витальке я не хотела ставить её в неловкое положение, — сказала Алла. — Теперь нам нужно запереть дом и ворота. Пошли искать ключи.

Они вернулись в дом и обнаружили в Наткиной спальне её сумочку, а в ней все ключи.

— Вот черт, а про сумочку-то мы забыли! — хлопнула себя по лбу Алла. Может, Натке паспорт понадобится.

— В больницу её примут и без паспорта, а сумочку, передачу, халат, тапочки и прочее мы ей завтра отвезем.

— И то верно, — согласилась Алла.

Захватив свои сумочки, они заперли дверь, расселись по своим машинам, выехали на дорогу и остановились, чтобы запереть ворота.

— Алка, мы уезжаем, а как же Марик?.. — неуверенно спросила Лариса.

— Да чего ты печалишься об этом говнюке? Что заслужил, то и получил. Не выуживать же его из дерьма!

— Но все же оставлять его здесь, в выгребной яме, — как-то не по-христиански…

— Брось, подруга, не бери в голову. «Malum consilium consultori pessimum est», что означает: «Дурной умысел оборачивается против замыслившего зло». Нехай там плавает. В дерьме дерьмо не тонет.