Душа техномага. Том 1

Глава 12

Я надеялся на везение и человеческую логику. С промышленных зданий, как правило, вели вниз приваренные к стене пожарные лестницы или технические, на худой конец. Не сомневаюсь, что и в этом мире архитектурный гений дошел до такого.

Крыша оказалась совершенно плоской с несколькими лифтовыми будочками и массой вентиляционных выходов. За будочками, конечно, можно было спрятаться, но все выглядело так, что мы тут одни.

— Расходимся, но держимся на расстоянии визуального контакта, — приказал я. — Ищем спуск вниз.

Бойцы рассредоточились и отправились в разные стороны. На такой огромной площади можно было бродить часами.

Едва я сосредоточился, как забубнил передатчик. В ухо полился безэмоциональный голос:

«Всем членам клана Черного Пса приказываю вернуться на базу»

Запись крутили по кругу, ничего не объясняя. Что все это могло значить? Мы победили? Мы проиграли? Мы нахрен все умерли?

Ко мне подскочил Стерх и трясущимся от волнения голосом произнес:

— Разрешите доложить, командир?

В его руке был зажат телефон. Я вдруг понял, что у меня нет никакого средства связи. Может, его отняли в той передряге, куда я попал в самом начале? Зачем приготовленным к смерти телефоны?

— Докладывай, — разрешил я, понимая, что услышанное мне не понравится.

— Коммуникатор включился, как только вышли из здания. Увидел, что у вас его нет. Новости, командир!

Голос его был сбивчивый и дрожал не меньше самого Стерха. Краем глаза я видел, что и остальные бойцы достали телефоны и пялятся в экраны. В здании они не работали? Или их требовалось отключать на операции? Скорее и то, и другое.

— Что там? — спросил я, подгоняя бойца.

— Командующего лишили всех прав.

Еще бы знать, что это значит. Единственное, что было ясно — это плохая новость. Видимо поэтому по командному каналу шло то сообщение. Странно, что такое случилось во время операции клана. Кто-то постарался? Кто-то хотел, чтобы так было. Предатель? Зачем? Одни вопросы.

Подбежал Орел.

— Уже слышал?

От субординации ничего не осталось. Так не пойдет.

— Собраться! — приказал я. — Отряд на боевом задании! Отставить панику! — Все собрались. — Для начала доложите обстановку. Спуск найден?

— Мы на противоположной стороне от входа, — отчитался Медведь. — Мне удалось сориентироваться. Заходили в здание мы с той стороны, — он махнул в направлении края, видневшегося метрах в пятистах от нас. — Грузовиков клана не видно. Противника тоже. Похоже, тут все закончили без нас. Может с той стороны что-то есть, но не здесь.

— Отлично! — поблагодарил я. — Кто-нибудь нашел лестницу?

— Так точно, командир, — произнес Суслик. — Пожарная лестницы в пятидесяти метрах справа.

Вот теперь точно отлично! Только вот бойцы смотрели на меня в ожидании. И причиной явно были новости. Связать их с записью сообщения на командном не составляло труда. Главу клана разжаловали. Всех требуют на базу. Значит, должно что-то произойти. Либо клан будет распущен, либо передел власти. Вот только почему вдруг решили сместить Командующего? Что он сделал не так? Этот вопрос я и задал бойцам. Сейчас уже было не до конспирации, тем более, я все равно собирался рассказать им, кто я такой. Они посмотрели на меня удивленно, но не стали уточнять, в чем дело и почему я чего-то не понимаю.

— Клан не выполнил императорский контракт, — ответил за всех Орел. — Это наиболее вероятная причина, по которой главу вот так могут объявить вне закона. — Либо личный косяк Командующего. В любом случае сейчас будут выборы нового главы. Либо… — он вдруг замолчал.

— Либо? — спросил я.

— Клан могут поделить между собой конкуренты. Кто-то может хотеть занять нишу, принадлежащую клану.

— И что это за ниша? Чем занимается клан?

Бойцы вновь на меня удивленно посмотрели, переглянулись, но видимо решили дожидаться обещанных разъяснений.

— Никто точно не знает, — Орел пожал плечами. — Есть один лабораторный комплекс на окраине города. Мы забираем оттуда партию груза и доставляем ее в другую лабораторию. Это все. Что в ящиках, мы не знаем. Они опечатаны, и с ними едет сопровождающий.

— Мы — перевозчики?

— Ты удивлен? — приподнял бровь Орел, а остальные замерли в ожидании моего ответа.

Ну а что? Псы — охранники и перевозчики грузов. Хитрые Лисы — продают души. Медведи — наверняка силовики. От каждого по способностям.

Стоило бы поторопиться с возвращением в клан, но я понимал, что между мной и бойцами сейчас формировалось то, что могло стать гораздо больше, чем отношение командир — подчиненный. И я решил рассказать. Не все, конечно.

— Я попал в тело Андрея чуть больше суток назад. В том самом месте, где пустили под нож весь его отряд. В тот момент, когда его самого готовились убить, — начал я. — Но не умирать же, едва появившись в этом мире?

Бойцы тихо усмехнулись, и это было хорошим знаком.

— Я убил Собирателя и кого-то из офицеров Красных Лисиц. А дальше, нашел их тачку и приехал в расположение клана по трекеру.

Про соул-клинок я тактично умолчал, с тревогой ожидая, не спросит ли кто о нем. Сначала думал, заявлю, что не в курсе, что это за штука и попросту не забрал оружие с места бойни. И уже отправленные на проверку люди могли его подобрать. Но затем решил, что если спросят — отвечу, что он у меня. Но никто об этом не заикнулся.

История с полицейскими и погоней вызвала дружный хохот, особенно, когда рассказал, как ускользнул от них. Орел и Павлин окончательно признали во мне своего. Ведь я, как и они, владел магией. В бою я, конечно, это продемонстрировал, но как часто бывает, там всем было не до наблюдений.

Бой с десятником двое ребят видели. И покивали головами, подтверждая искренность моего рассказа. Про контакт с хакерами и про взлом Тани рассказывать не стал. Пока и сам не понимал, какое место эта история занимает во всем происходящем.

А вот про то, что за мной охотятся, я поведал. Не причину, конечно, а сам факт. Решил, что пока этого будет достаточно. Зато красочно расписал, что будет, если в этом мире появится серьезный охотник. Я не стал упоминать Туманника, сам не верил, что такую тварь могут послать по моему следу, но и кроме него там было много «приятных» зверушек. При рассказе об охотниках ребята подобрались. Было видно, что потенциальная угроза их может сплотить. Причем даже не столько угроза окружающим, сколько мне. И вот это было особо приятно. Я даже растрогался. Черт! Они и впрямь готовы были за меня биться!

Выслушав мою историю, Орел кивнул, оглянулся на своих товарищей.

— Ты спас меня. Затем спас всех нас. Не знаю, как остальные — я с тобой. Что прикажешь, командир?

— И я! — воскликнул Стерх. — Командир, я в отряде. Ведите.

Послышались возгласы. Суть которых была: «Чего выпендриваетесь? Можно подумать, кто-то из нас не за него».

— Спасибо! —искренне произнес я. — Я рад, что вы со мной. Потому что в одного сделать то, что я хочу, очень сложно.

— А что ты задумал? — спросил Медведь.

Я лишь улыбнулся:

— Скоро узнаешь.

Пора было выдвигаться. Спуск вниз мы нашли. Я надеялся, что после разборок остались какие-нибудь целые машины. Нужно было как-то добираться обратно к базе. Лично я дороги не запомнил, но ее точно знал Суслик. Он сообщил, что некоторое время был в клане водилой и мог быстро сориентироваться, где мы, стоит только выехать на кольцевую.

Но не это было главным. Сейчас нужно было понять, дает ли мне происходящее шанс продвинуться по карьерной лестнице. Если в клане неразбериха и Командующего сместят. Кто займет его место? Пока мы спускались по ржавым и скользким от утренней росы ступеням, я думал об этом. И еще. Имеет ли отношение к происходящему тот факт, что я присвоил себе соул-клинок с кучей душ?

И конечно, я думал о Тане. Время неумолимо утекало. Еще каких-нибудь четыре часа, и она вернется в этот временной поток. Что ее ждет по возвращении? Мне нужно найти девушку раньше.

Оказавшись на земле, мы сгруппировались, выстроились и двинулись вдоль стены здания в направлении, указанном Медведем. Аккуратно, цепочкой, проверяя темные провалы в стене и выбитые окна. Хоть выстрелов и не было слышно, кто сказал, что Желтые Медведи отступили?

До угла мы добрались без приключений. А вот дальше все оказалось сложнее.

Торец здания, через который мы въезжали внутрь, был хорошо освещен. Огромные ворота открыты. Рядом с ними стояли грузовики и ходили люди. Все в коротких коричневых куртках. Черт!

Стрелок вернулся от угла к занятой нами позиции.

— Там Медведи. Наши мертвы. Не знаю, удалось ли кому-то уйти или нет. Горы трупов.

— Надо уходить отсюда, — предложил Суслик. — Пока нас не обнаружили. Валим. Нужно возвращаться на базу. Нас там ждут.

— И что ты предлагаешь? — усмехнулся Павлин. — Идти пешком? Мы сюда почти час ехали. Возвращаться часов пять будем. Если не больше.

Нет! Это меня не устраивало. Время поджимало.

— Мне надо взглянуть самому. Ждите здесь! — приказал я и стал пробираться вперед, плотно прижавшись к стене.

— Я с тобой, — прошептал сзади Орел, когда я был уже на середине пути.

Я только кивнул.

Огромная площадь перед въездом в комплекс была освещена передвижными прожекторами. По границе света стояли выстроенные в колонну грузовые автомобили. Я опознал транспорт нашего клана. Кроме них виднелось несколько микроавтобусов, выкрашенных в желто-бурые цвета.

В самом центре площади жуткой бесформенной грудой были свалены тела. Черные плащи перемежались с коричневыми куртками. В кучу скидывали всех без разбора.

— Что за черт? — прошептал Орел. — Какого хрена они это делают?

Я проследил его взгляд и понял, что его напрягала куча.

А ведь и впрямь. Пусть по законам клана тело оставляли на месте гибели, но ведь наверняка потом кто-то их будет собирать. Может, специальный клан мусорщиков? Но это не важно. Зачем стаскивали все тела в одно место? Тем более сваливали вместе и Псов, и Медведей. Вот что так удивило Орла.

Что-то тут было не так.

— Смотри, — тронул меня за плечо Орел.

Выжившие Медведи запрыгивали в кузова грузовиков, и те тут же отъезжали. В каждом сидел и ждал водитель. В микроавтобусах тоже виднелись люди за рулем.

— Нам нужно угнать один грузовик, — предложил Орел.

Это я и сам понимал, вот только грузовики стояли совсем близко к освещенному кругу. Зато микроавтобусы нет.

— Лучше один из них, — ткнул я пальцем в сторону желто-бурых машин. — Вот тот с краю, кажется, стоит дальше всех. Думаю, мы легко поместимся в него. Да и угнать проще, если отойти от здания и обойти по дуге, темнота прикроет нас.

— Согласен, — ответил Орел. — Только идти всей группой не стоит. Можем легко спалиться.

— Отправим двоих. Суслика — он водитель, и мага. Тебя, меня или Павлина. Маг легко справится с парой-тройкой человек и в случае чего сможет прикрыть отступление.

Мы вернулись к своим, и я озвучил план.

Сопровождать Суслика вызвался Павлин. Мою кандидатуру отмели. Я бы мог приказать, но не стал ставить ребят перед выбором выполнять приказ или нарушать его.

Все остальные должны были пробираться к трассе под прикрытием темноты. Раз уж все равно машины отбывали по мере загрузки, то и отъезд микрика не будет подозрителен.

Так и сделали.

Суслик с Павлином растворились в сумраке. Мы, выждав несколько минут, отправились к точке рандеву.

Пробираясь сквозь заросший сорной травой пустырь, я думал о том, что нас ждет по приезду на базу. Честно говоря, даже представить не мог, как там все будет. Одно я знал точно. Если мне выпадет шанс, я его не упущу.

Сухая трава шуршала и хрустела под ногами. Какие-то колючки цеплялись к штанинам, налипая целыми гроздьями. Ребята тихо ругались, но шли вперед.

Я видел, что в какой-то момент, выбранный нами микроавтобус тронулся и покатил к выезду на трассу. Оставалось только надеяться, что Суслик с Павлином успели. И сейчас они выезжают на встречу к нам, угнав микроавтобус под пристальным взглядом Желтых Медведей. Такой щелчок по носу еще одному вражескому клану. Я улыбнулся.

Трасса была совершенно пуста. Ни машины, ни огонька фар. Вдалеке гудел город. Огни мегаполиса уже начали растворяться в первых рассветных отсветах. Времени для возвращения оставалось все меньше.

Темная тушка микроавтобуса, не включая фары, подкатила к назначенному месту и плавно остановилась. Через лобовик было видно, что в кабине сидят трое. Бока машины оказались затянуты пеленкой: ни окон, ни дверей (только задние). Я видел, как винил местами отстал от металла и сейчас болтался лохмотьями. Что за ерунда? Зачем Медведям затягивать свой транспорт в пленку? Не проще нормально покрасить?

В тишине мы подошли к микроавтобусу. Водительская дверца распахнулась и оттуда вывалился Суслик, скривился, держась за бок, сунув руку под плащ.

Я видел, что одежда его пропиталась кровью.

— Что случилось? Грач, посмотри! — коротко приказал я.

— Все в порядке, — ответил Суслик. — Водила борзый попался. Успел меня пырнуть. Ничего серьезного, до базы потерплю.

Сказав это, он вдруг присел на одну ногу и повалился на бок.

— Грач!

Наш медик кинулся к Суслику, принялся его осматривать.

С противоположной стороны вышел Павлин, виновато глянул на меня.

— Простите, командир, не доглядел.

— Что случилось?

— Сопротивлялся.

Павлин сунулся обратно в кабину, схватил третьего сидящего и поволок наружу. Тело навалилось на Павлина. Тот дернул его и рывком вытащил. Тут же отпустил. Тело рухнуло на землю. Водила Медведей был мертв.

— Что с ним делать? — спросил Павлин.

— Скинь за обочину. Подальше от трассы, чтобы быстро не нашли, — распорядился я. — Кабан, помоги.

Ребята выполнили мой приказ и тут же вернулись.

— Грузимся? — спросил Орел.

— Погоди, там подарочек, — усмехнулся Павлин. — Я заднюю дверь блокирнул сразу, как понял, что в фургоне кто-то есть. Решил, на месте разберемся.

— Что с Сусликом? — спросил я Грача.

— Жить будет. Рану я заклеил. На базе в медблоке его приведут в порядок. Крови он многовато потерял, пока ехал, вот и закружилась голова.

Суслик уже сидел сам, отодвинул руку Грача, пытавшегося его придержать.

— Прикрывайте, — отдал я приказ и пошел обходить фургон. — Грач, ты пока с нашим водилой. Приведи его в норму. Павлин, разблокируешь двери, как мы будем готовы.

Грач кивнул.

За моей спиной встали бойцы и направили стволы автоматов на закрытые двери. Слева подошел Орел. Я видел, как все приготовились.

— Открывай!

Раздался глухой щелчок, затем резкий удар по металлу изнутри, и двери распахнулись.

Прямо передо мной стояли в боевой стойке четверо, готовых выскочить из машины. Но замерших, наткнувшись на черные зрачки автоматных стволов.

У каждого, кто был в машине, в руках сверкал клинок. Все рукояти оружия светились бледно-зелеными огоньками. Собиратели душ!

Я расплылся в улыбке:

— Ну, привет! Ка-а-ак дела-а-а? — произнес, чуть растягивая слова. — Дёрнутся, стреляйте в голову! — приказал я.

Но Собиратели, похоже, дергаться не собирались.

— Какой приятный сюрприз, — усмехнулся я, не до конца веря своей удаче. — Четыре Собирателя клана Желтого Медведя, да еще с практически полностью забитыми хранилищами. Это ж надо так попасть!

— Ты и впрямь попал, если думаешь, что, забрав у нас клинки с душами, сможешь остаться живым. Ты не представляешь, какие дела тут проворачиваются.

— Это угроза? — искренне удивился я.

— Почти, — криво ухмыльнулся Собиратель, решивший со мной заговорить. — Мне даже и угрожать не нужно. Десятник Псов? Ты серьезно? — он едва не рассмеялся. — Да только тронь нас, и ты труп! От тебя и трупа-то не останется. Так — пустое место.

Я лишь улыбнулся ему в ответ, поднял руку на уровень груди и щелкнул пальцами.

Одиночный пистолетный выстрел прозвучал тихо. Пуля проделал аккуратное отверстие во лбу зарвавшегося Собирателя. Он еще успел удивленно посмотреть на меня, закатил глаза и упал вперед лицом, вывалившись из фургона. Я успел подхватить соул-клинок и, крутанув его в воздухе, опустил вниз. На рукояти темными оставалось лишь пять огоньков. Пять ячеек из тридцати были пусты.

— Я правильно понял? — спросил из-за спины Стрелок.

— Все верно, — кивнул я.

Трое оставшихся Собирателей попятились вглубь микроавтобуса.

— Кто подначил Медведей провернуть такое? — спросил я.

— Мы не Медведи! — вдруг вскрикнул один из противников.

Я удивленно приподнял бровь, хоть, если уж быть откровенным, подозревал это еще с самого начала.

— Кто вы тогда?

— Наем… — тихо продолжил языкастый, но тут же получил лезвие под ребра и, замерев, повалился на бок.

— Он все перепутал, — нагло заявил убивший его. — Мы из клана Желтых Медведей, и за нашу смерть жестоко отомстят.

Честное слово, я не собирался их убивать. Просто связал бы и притащил в клан. Пусть там уже те, кто умеет развязывать языки, поговорят с ними. С другой стороны, если это просто наемники, то сдается мне, искать их работодателя нужно было внутри собственного клана. Опять предательство! Ненавижу! Но кому могло понадобиться устраивать такое?

Черт! Да кто-то специально избавился от части бойцов клана, отправив их в ловушку. Кто-то уничтожал клан изнутри или… пытался захватить там власть. Я вдруг вспомнил, что охранник сказал мне о половине отключенных камер. Я тогда списал это на преувеличение, но похоже…

— На базу! Срочно!

Молниеносным прыжком я оказался внутри фургона и двумя короткими взмахами уменьшил количество незаполненных душами ячеек до трех.

— Этих в кювет, — приказал я.

Соул-клинки я собрал, спрятал в ножны и, прихватив все четыре, направился к кабине.

— Грузимся и вперед!

Суслик уже был за рулем. Едва захлопнулись двери фургона, как он вдавил газ в пол, не включая ходовые огни. В предрассветном сумраке светлая полоса трассы была хорошо видна.

До нужной развязки мы долетели за тридцать минут. Суслик хорошо ориентировался на местности.

Еще не доехав до базы несколько километров, я увидел, то, чего больше всего опасался.

Огромное зарево и черный дым.

База клана Черного Пса пылала.