Два часа до катастрофы

Глава 20

Сразу набрав большую высоту, вертушки на предельной скорости понеслись на север. Внизу проплывали крыши домов, проспекты и улицы огромного мегаполиса. Но вскоре они кончились и потянулись бескрайние поля и леса, кое-где прорезанные нитками рек и речушек, с глянцевыми бляшками озер и прудов.

Было десять часов утра. В полете Семенов связался с командным пунктом спутниковой системы слежения и выяснил точные координаты высадки террористов. Передал их пилоту и спросил:

— Сколько лететь до этого места?

— Более часа, — сняв наушники, гаркнул тот.

В салоне вертолета было просторно и довольно шумно из-за грохота двигателей, поэтому говорить приходилось громко. В центре стояли десять кресел, а по стенам располагались приборы спутниковой и правительственной связи и несколько компьютеров. В креслах дремали Морс и Фэд, а Семенов, Михайлов и Боков устроили совещание. Петрович вкратце рассказал командиру альфовцев о произошедших событиях и о предстоящем задании. Тот слушал полковника очень внимательно и, пока тот говорил, не задал ни одного вопроса. Когда Семенов закончил, капитан покачал головой и сказал:

— Я хорошо знал Власова, когда-то служил с ним, потом я ушел в «Альфу», а он продолжил в спецназе. Хороший был человек, настоящий мужик.

— Да, — кивнул Петрович.

Сергей не был знаком с Власовым, но искренне пособолезновал Петровичу и Бокову.

Через час пилот предупредил мужчин, что подлетает к месту высадки террористов. Земля быстро приближалась.

— Я в Чечне воевал, поэтому привык снижаться резко, чтобы «духи» не успели прицелиться и подбить, — гаркнул пилот. — Судя по координатам, вон там, — он ткнул пальцем в полянку в центре глухого лесного массива.

Семенов взглянул в иллюминатор и цокнул языком:

— Небольшая.

— Ха, — фыркнул пилот, — с этой высоты небольшая, а так на ней пять вертолетов поместится.

Он начал снижаться помедленнее, и через минуту Петрович воочию оценил, что вертолетчик оказался прав.

За бортом простиралось небольшое поле с низенькими кустиками, редкими тоненькими березками и высокой густой травой. Вокруг него лес стоял сплошной стеной, и в ней не было видно ни проездов, ни проходов, ни даже тропинок.

— Подожди, не садись, — сказал пилоту Сергей, — облетим окрестности, посмотрим, есть ли дорога. Террористы должны были отсюда уехать или в крайнем случае уйти. Надо определить направление.

— Понял. — Пилот остановил снижение, поднял машину чуть выше крон высоченных вековых сосен и на средней скорости дал круг над лесом.

Семенов, Морс, Фэд и Боков припали к иллюминаторам, пытаясь разглядеть в чаще хоть намек на дорогу. Тем временем второй вертолет начал садиться в центр поляны и снизился настолько, что его шасси коснулось высокой, кое-где сухой травы.

— А что, вторая машина приземляется? — спросил Сергей.

— Да, — кивнул Семенов. — А что?

— Может, подождать, не садиться, высадить первым сапера. Если террористы поляну зам… — вдруг голос Ника заглушил мощнейший взрыв.

Как только вертолет с альфовцами сел на поле, под его задним правым колесом сработало установленное террористами взрывное устройство. Ударная волна подбросила винтокрылую машину в воздух и в мгновение ока оторвала хвост. Воспламенилось топливо в баках, и огромный огненный шар окутал вертолет.

«Ми-22» Семенова тряхнуло в воздухе так, что засбоила вся электроника, включая приборы правительственной связи. Двигатель несколько раз фыркнул и на мгновение перестал работать. Вертолет накренился и будто провалился в воздушную яму, но лопасти продолжали крутиться с прежней скоростью, и через миг он выровнялся и повис над лесом.

— Держитесь! — заорал старший пилот.

Сидящие в креслах Сергей, Морс и Фэд молниеносно пристегнулись, а вот Семенов и Боков замешкались, и на то, чтобы схватить концы ремней и всунуть защелку в замок, у них, по их ощущениям, ушла вечность. На самом деле ударная волна долбанула в вертолет, сместила его в сторону на несколько метров, отключила электронику, но через миг он выровнялся и полетел прежним курсом.

Пилот начал лихорадочно водить рычагом управления, пытаясь стабилизировать машину, и это у него получилось. Вертолет снизился на несколько метров и чуть не зацепил днищем верхушки сосен, но воздушный ас немного поднял его, и он пронесся выше леса.

— Фу, черт, вроде пронесло! — закричал пилот и посмотрел вниз, на пылающие обломки. Из них выскакивали охваченные огнем альфовцы, падали на землю и катались по ней в надежде погасить горящую одежду. В суматохе они не сообразили, что все поле заминировано. И вот прогремел второй, а за ним третий и четвертый взрывы. Людей разрывало на куски и тем самым избавляло от чудовищных, невыносимых мук сожжения заживо.

От огня сдетонировали ракеты и снаряды из боекомплекта вертолета, и сильнейший взрыв разворотил остатки его бронированного фюзеляжа. Корпус накренился, еще крутящиеся лопасти начали биться о землю, ломаться и убийственными обломками понеслись в разные стороны. Несколько из них вместе с осколками снарядов и ракет долетели до первой вертушки и угодили в днище и борта. Машину немного затрясло, но она удержалась в воздухе — ее спасла прочная фюзеляжная броня.

— Сажай вертолет! — заорал Боков, отстегнул ремни и бросился в кабину к пилоту. — Мои ребята гибнут. — Он схватился за штурвал управления и начал с силой отжимать его от себя. Пилот же, наоборот, тянул ручку на себя, и поэтому вертолет продолжил лететь прежним курсом.

— Не тронь, дурак! — орал пилот.

— Отставить! — гаркнул Семенов, но капитан не хотел его слышать.

Сергей одним прыжком оказался в кабине и обхватил упирающегося капитана за горло. Резким движением оторвал его руки от штурвала, повалил на пол и выволок из кабины.

— Не садись, там минное поле! — крикнул Ник пилоту, перевернул капитана на живот, заломил ему за спину руки, достал из кармана проволоку и спутал кисти.

Подоспевший Морс перевернул альфовца, схватил за грудки и одним движением усадил в кресло:

— Мы все прибыли сюда выполнить задание. Любой ценой, но выполнить. Понял, сопляк? — Морс хотел врезать капитану кулаком в челюсть, но сдержался и отошел в сторону.

— Успокойся, — сказал Сергей альфовцу, вошел в кабину, положил руку старшему пилоту на плечо и крепко сжал пальцы. — Мы обязаны долететь, от этого зависят жизни тысяч людей.

— Есть, есть, — зашептал вертолетчик и начал увереннее пилотировать машину.

Через несколько секунд он взял ситуацию под контроль и завис над лесом в пятидесяти метрах от горящих обломков второго вертолета. Все припали к иллюминаторам и с ужасом наблюдали, как альфовцы живыми свечками бегали по полю, наступали на мины и взрывались.

— Все заминировано, — зло прохрипел Фэд.

— Садится нельзя, взорвемся, — проговорил Семенов и вопросительно взглянул на Ника.

— Это точно, — хладнокровно ответил тот.

А тем временем внизу взрывы прекратились, и на почерневшем от копоти и воронок поле одиноко и тихо догорал искореженный «Ми-22». Шлейф черного густого дыма взвился в небо и окутал окрестности. По округе его стремительно разносил ветер от вращающихся лопастей командной вертушки.

— Все погибли, все погибли, — дрогнувшим голосом прошептал Боков и заплакал.

— Да, все тридцать человек, — уныло проговорил Семенов.

— Что теперь делать-то? — с ужасом в голосе произнес пилот.

— Можешь высадить меня одного? — спросил Сергей.

— Спущусь как можно ниже, но касаться земли не стану. Прыгнешь?

— Не прыгну, а вылезу, — кивнул Ник, достал алюминиевый чемодан и вынул из него портативный миноискатель.

Пилот снижаться не спешил, так как опасался, что в горящей машине еще могут быть боеприпасы. Он сделал несколько кругов над поляной и, убедившись, что боезапас иссяк и взрывов больше не будет, приготовился к высадке. Выбрал для этого самый дальний край поля, прицелился и стал медленно снижаться. Морс взял шлем с наушниками и микрофоном для связи с пилотами, надел на голову и отворил входной люк. В салон вместе с ветром и запахом гари ворвался неприятный, режущий уши рев двигателя и свист лопастей.

— На полметра ниже, — скомандовал Морс в рацию, и пилот немного опустил машину.

Ник подошел к краю люка, примерился и показал пилоту жестом, чтобы он опустился еще ниже. Тот качнул головой и стал снижаться. Когда колеса вертолета коснулись травы, Морс скомандовал стоп, и Сергей сел на край люка и свесил в него ноги. Затем схватился за край руками и, медленно опустившись, повис над землей, поджав ноги.

Он внимательно осматривал землю, стараясь разглядеть в траве мину, но видел только колыхающуюся от воздушного потока лопастей вертолета траву. Вертолет висел на высоте полутора метров и немного раскачивался. Ник решил, что если он не видит мин, значит, их там нет, и оперся о землю правой ногой. Потом поставил рядом левую ногу и отпустил руки.

— Взлетай! — крикнул в микрофон Морс, и пилот начал медленно подниматься.

— Отлети подальше, чтобы трава от ветра не раскачивалась, — приказал Семенов, и пилот направил машину на другой край поля.

А Сергей выпрямился, осмотрелся, поправил на голове наушники и приготовил миноискатель к работе. Первым делом проверил землю вокруг себя и не обнаружил ни одной мины. Затем сошел с места и, осторожно раздвигая высокую, чуть ниже пояса траву, двинулся к лесу. Он держал перед собой металлоискатель и водил им вправо и влево, сканируя поле.

— Здесь вроде чисто, — проговорил в установленную в ухе рацию Ник, как вдруг в другом ухе, в наушнике металлоискателя, послышался неприятный писк. — Сглазил, — скривился разведчик, отодвинул прибор, раздвинул траву и увидел небольшую противопехотную мину нажимного действия. Она была прикопана только наполовину и торчала из густой травы.

— Видимо, наспех устанавливали, — сказал Ник.

— Что за игрушка? — спросил в рацию Морс.

— Черт ее знает. Похоже, израильская — «GS-5».

— Разминировать сможешь или помочь? — спросил Фэд.

— Проще пареной репы. — Сергей достал нож, выковырял небольшую похожую на зеленый металлический стакан мину из земли, осторожно поднес к лицу и осмотрел. Затем вставил кусочек стальной проволоки на место предохранительной чеки, размахнулся и что было силы забросил мину в ближайшие кусты. Сам присел, ожидая взрыва, но его не произошло.

— Ты чего шалишь? — усмехнулся Морс.

— Складировать их, что ли. Потом саперы отыщут ее. — Сергей взял миноискатель и продолжил поиски. Они осложнялись тем, что по всему полю валялись разбросанные взрывом металлические части вертолета. Они подавали сигнал на миноискатель и замедляли продвижение Ника. Ведь каждый обломок надо было обследовать в отдельности.

За пятнадцать минут он обследовал более ста квадратных метров и нашел еще восемь мин. Обезвредил все и зашвырнул в одни и те же кусты.

— Периметр чист, можете садиться, — торжественно произнес он в рацию и снял наушники.

Пока Ник разминировал поляну, Семенов связался со штабом и доложил о случившемся. Он узнал, что из ближайшей воинской части к ним выехали пять машин и в одной из них мобильный командный пункт со всеми видами секретной связи. Направили и солдат срочной службы, но Семенов, опасаясь, что и дорога может быть заминирована, попросил повременить с их приездом. Он вызвал саперов — для проверки дороги и разминирования поляны.

Получив разрешение на посадку, пилот завис над очищенным от мин квадратом и медленно сел в высокую сухую траву.

— Хорошо поле проверил? — съязвил Фэд, когда первым вылез из вертолета и потопал ногой по земле.

— На, проверь сам, — Ник с усмешкой передал ему миноискатель.

— Я тебе верю, — улыбнулся друг.

Сергей влез в салон и положил прибор в одно из кресел.

— Руки развяжите, — сказал немного смущенный капитан Боков.

Сергей с Петровичем посмотрели на него, помедлили, а потом полковник спросил:

— Успокоился, глупостей не наделаешь?

— Нет, — пообещал капитан.

— Твои ребята погибли, можно сказать, зря, жаль, — сказал Ник, — но задание остается, и его надо выполнить любой ценой.

Боков кивнул и встал. Сергей размотал проволоку и хлопнул его по плечу:

— Ты извини, что спутали. Но в той ситуации ты был неуправляем.

— И за ребят прости, — тихо произнес Петрович. — Я виноват, я не должен был отдавать…

— Всего не учтешь, — сурово проговорил Сергей. — Вы не виноваты. Мы имеем дело с очень умным и коварным противником. Кто знает, какую гадость он еще для нас припас. Может, и дороги заминированы… Они просчитали наши действия на несколько ходов вперед, предугадали, что мы будем следить за ними со спутника и обнаружим поляну.

— Значит, они могли предположить, что мы пустимся за ними в погоню, и дорогу тоже заминировали. — Семенов помрачнел.

— Да, они заставляют нас вязнуть на каждом шаге пути, — рассудил Сергей. — Здесь, потом на дороге, потом еще где-то. А время идет, а они свернут базу и свалят, и мы их не обнаружим.

— Время на их стороне, — кивнул Морс.

Пилот заглушил двигатель, мужчины вышли на поляну и взглянули на догорающий вертолет. Настроение у всех было подавленное, но тяжелей всего было капитану Бокову. В огне и на минах погибли все его товарищи. Командир «Альфы» смотрел на трупы братьев по оружию и плакал.

— Неужели все погибли? — тихо проговорил Сергей. — Неужели никто не выжил, может, кто-то ранен…

— Где миноискатель? — спросил Морс. — Пойду смотреть, может, кому-то требуется помощь.

— Помогу тебе, — вызвался Фэд и полез в салон, взял миноискатель, аптечку и вернулся к друзьям.

— Я с вами, — произнес Боков, но Семенов его остановил. Опасался, что капитан в расстроенных чувствах может не заметить мину или специально на нее наступить. В знак солидарности со своими боевыми товарищами. Поэтому приказал ему оставаться у машины и следить за местностью. А сам вместе с Ником влез в вертолет и связался по рации с командиром ближайшей ракетной части полковником Крутовым. Тот сообщил, что, узнав о минах, они первым пустили транспортер и теперь успешно продвигаются по узенькой лесной дороге по направлению к указанной поляне.

— А, значит, дорога все-таки есть, — обрадовался Семенов.

— Узкая, заросшая, ветви по бортам машин бьют, — передал Крутов.

— Продолжайте движение, — приказал полковник и отключил связь.

— Запросите данные спутникового слежения, — сказал Сергей. — Надо выяснить направление, в котором уехали террористы.

Семенов кивнул и по секретному правительственному спутниковому каналу связался с командным пунктом военно-космических войск. С той стороны на связь вышел полковник контрразведки Ильин. Он приехал в командный пункт для координации действий ракетчиков с группой Семенова.

— Здравствуйте! Знаю про все ваши злоключения, — с ходу начал он. — Соболезную. Какая требуется помощь?

— Здравствуйте, — ответил Петрович, — можете передать нам данные спутникового слежения за машинами террористов?

— Сейчас. — Ильин начал с кем-то совещаться и через несколько секунд сказал в рацию: — Они обработаны, и мы готовы их передать. Фотоснимки территории, эхолокация двигателей машин террористов, маршрут их передвижений и конечная точка.

— Сережа, примешь информацию. — Петрович указал на компьютер в салоне вертолета.

— Приму, пара пустяков, — кивнул Ник, — если, конечно, он работает. Вдруг из строя вышел.

— Не дай бог, — покачал головой полковник. — Ты знаком с этой системой?

— Конечно, спутниковая система, мощный компьютер, выход в эфир через транскодер. Только у спутниковых телефонов своя частота, а здесь своя, и все сигналы кодируются, то есть зашифровываются, а на том конце расшифровываются. Не зная кода, невозможно прочесть сигнал. А сигнал самый обыкновенный — цифровой, двоичный, состоящий из ноля и единицы. Ничего нового пока не придумали. Вот система кодировки новейшая, секретная, она и спасает систему от взлома. Мы с Морсом и Фэдом в наших рациях и компьютерах используем такую же аппаратуру, только другой фирмы-изготовителя, меньших размеров и менее мощную. А принцип тот же.

Сергей включил питание компьютера, загрузил нужную программу и стал ждать.

— Долго транскодирует, большой поток — сто мегабит, — покачал головой Сергей.

А тем временем Морс и Фэд с миноискателем в руках обследовали почти все поле и обезвредили пятнадцать мин. Обнаружили двадцать три трупа и еще несколько фрагментов человеческих тел, которые отнесли в сторону, и встали на перекур.

— Остальные, наверное, в вертолете сгорели, — угрюмо буркнул Морс.

— Или на куски разорвало, — добавил Фэд.

— Мины слабенькие, убить могут, ноги оторвать, но разорвать так, чтобы от человека ничего не осталось, им не под силу.

— Значит, в вертушке братская могила, — Фэд со злости харкнул в черную еще дымящуюся минную воронку, присел на корточки, поднял комья обгоревшей, спекшейся черной земли и растер в грязных, кое-где в крови пальцах.

— Кварцевый песок в стекло превратился от жара. — Разведчик отряхнул ладони и встал.

Неожиданно в кустах послышался тихий шорох. Парни мигом присели в высокую траву и вскинули автоматы.

— Может, животное? — прошептал Морс.

— Узнаем, — еле слышно ответил Фэд.

У находящихся в вертолете Сергея и Семенова в ушах были рации, как и у Морса с Фэдом, и они постоянно слушали разговоры друг друга и тем самым были в курсе всех событий. Как только раздался шум в кустах и разведчики на него среагировали, об этом сразу узнали и Семенов с Сергеем.

— Что у вас там? — настороженно спросил Ник.

— Какой-то шум, может, зверь, а может, и люди.

— Иду на помощь. — Ник вскочил из стоящего рядом с компьютером кресла, схватил автомат, несколько рожков и кинулся к люку. На бегу крикнул пилотам:

— Парни! Периметр.

Пилоты мигом поняли, в чем дело, и вытащили оружие. Приготовили машину к взлету, но двигатели пока не включили.

— Если будет атака, я быстро разверну вертушку и с земли дам залп из пулеметов, — сказал старший пилот и включил систему управления огнем.

Семенов схватил автомат и кинулся вслед за Сергеем. А тот не по лесенке, а прыжком выскочил в люк и, как только приземлился, присел на корточки и кинулся к обозначенному красными флажками проходу в минном поле, проделанному Фэдом и Морсом.

— Опасность, — на бегу кинул Ник дежурившему в десяти метрах от вертолета Бокову, и тот, не раздумывая, вскинул автомат и бросился следом за ним.

А Морс и Фэд посидели немного в траве, а потом разделились и начали не спеша приближаться к тому месту, откуда донесся звук. Подкравшись, Морс проверил землю миноискателем, потом раздвинул кусты и увидел лежащего за ними бойца в зеленом военном маскировочном костюме. Тот уткнулся лицом в землю, раскинул крестом руки и не подавал признаков жизни.

— Здесь тело, — тихо проговорил Морс. — Вроде наш, спецура.

Морс осмотрелся, присел над телом и, приложив палец к сонной артерии, нащупал пульс.

— Что? — шепотом спросил подошедший Фэд.

— Пульс есть.

— А мины под ним нет? А то террористы под тела раненых или мертвых чужих мины подкладывают. Свои поднимают — и…

— Дай еще проверю. — Морс приблизил миноискатель к телу и несколько раз проверил землю над ним и вокруг него. — Чисто, — выдохнул он.

— Тогда берем…

Разведчики осторожно взяли парня и медленно перевернули на спину. Тот тихо застонал и сложил руки на груди.

— Жив, — громко сказал Морс.

— Есть живой, — с радостью произнес в рацию Ник.

— Есть. — Фэд встал во весь рост и осмотрелся. Увидев бегущих в высокой траве Ника, Бокова, а за ними Семенова, он махнул им рукой и сказал в рацию:

— Подходите, здесь чисто.

— Неужели уцелел? — покачал головой Сергей, когда осмотрел тело.

— Повезло, несказанно повезло, — заключил Семенов.

— А остальные погибли, — грустно продолжил Боков, присел над парнем и стал осматривать его руки и ноги. — Это Ваня Гаврилов, недавно к нам пришел, лейтенантик из десанта. Хороший парень.

Он проверил грудь, живот, спину и голову бойца и не нашел ни одной раны.

— Значит, контужен, — заключил капитан.

— Берем.

Ник и Боков взяли Гаврилова один под руки, другой за ноги, подняли и быстро понесли к вертолету. Семенов поспешил за ними, а Морс с Фэдом двинулись к стоящему стеной лесу в надежде отыскать дорогу, по которой террористы уехали с поляны.

Втащив Гаврилова в салон вертолета, Ник и капитан откинули спинку кресла и уложили парня в него. Как на стол. Затем Боков начал выяснять, какую травму тот получил, а Сергей уселся к компьютеру и обнаружил, что данные уже транскодированы и готовы к использованию.

— Петр Петрович, есть карты местности с маршрутом машин террористов, — сказал Ник.

Семенов придвинулся к экрану компьютера и стал рассматривать карты. Сергей мышкой передвигал их по экрану и по необходимости увеличивал или уменьшал. Затем нашел поляну, на которой находился их вертолет, и отмеченный оператором командного пункта спутникового слежения маршрут перемещения трех машин террористов.

— Предположительно «Хаммеры», — Сергей прочел надпись под фотографией. — Они что, марку машины определили по звуку движка? — засомневался он.

— Такое возможно? — спросил Семенов.

— Не знаю, какие у них там на командном пункте спецы сидят. Вот, — Сергей ткнул пальцем в карту местности. — Они примерно в двадцати километрах отсюда.

— Двадцать два, — уточнил подошедший пилот вертолета.

Сергей увеличил масштаб и нашел то место, куда предположительно приехали машины с Чистяковым и арабами. Это была заброшенная казарма давно несуществующей воинской части. В донесении указывалось, что по пути машины не останавливались и никто из них не выходил.

Ник увеличил масштаб, и все увидели четкую, снятую из космоса фотографию заброшенной воинской части. Несколько строений с провалившимися крышами, стены казарм, какой-то бункер и непонятные выступающие над землей старинные сооружения. Возле них и стояли все три «Хаммера». На фото было хорошо видно, что это именно «Хаммеры», а не какие-то другие джипы.

— Вот как они определили, — догадался пилот.

— Радара нет, — сказал Семенов.

— Он может быть переносным, ночью выставляют, наводят на спутник, передают команды, а к рассвету снова уносят в бункер. — Сергей стал по очереди приближать разные участки снимка и рассматривать расположение машин и строений. Изучив фотографии, он, наконец, сказал:

— Петр Петрович, вы можете связаться с командным пунктом и попросить их передать нам изображение в реальном времени.

— А возможностей аппаратуры хватит? — спросил полковник.

— Должно хватить.

Семенов вышел на связь и передал Ильину просьбу Сергея. Тот начал с кем-то совещаться и через минуту всех обрадовал.

— Канал в реальном времени возможен, но надо перенастроить компьютер.

— Сделаем, — пообещал Петрович.

Сергей открыл программу, нашел нужные файлы и задействовал их. В свою очередь специалисты на командном пункте запустили свои программы, и на экране компьютера появилась очень четкая картинка заброшенного склада, передаваемая в реальном времени с пролетающего над Землей спутника.

— Это происходит сейчас? — удивился Семенов.

— Да, но с погрешностью на время прохождения радиосигнала от Земли на спутник, со спутника на командный пункт и оттуда к нам. Примерно… — Ник на мгновение задумался, в уме высчитывая погрешность, и вскоре выдал: — Одна и восемь десятых секунды.

На экране из джипа вылез человек, не спеша прошел до небольшой березки, расстегнул штаны и опорожнился по-маленькому. Вернувшись, он сел в джип и захлопнул дверцу.

Изображение передавалось с необычайной четкостью, но с верхнего ракурса. Машины, люди, деревья и строения сверху выглядели необычно, и Семенову пришлось некоторое время соображать, что происходит на экране.

А площадь перед бункером опустела, и если бы не машины, то можно было бы подумать, что она долгое время была абсолютно безжизненной.

В вертолете на пульте запищала рация, и Семенов переключил рычажок и ответил:

— Слушаю.

— Товарищ полковник, мы прибыли на место, — передал донесение командир присланной под командование Семенова группы.

— Прекрасно, ждите нас на дороге, на поляну не выходите. Мы частично расчистили периметр, но мины могут еще быть.

— А дорога чиста, — передал полковник Крутов. — По крайней мере с той стороны, откуда прибыли мы.

— Мы нашли дорогу, по которой террористы свалили с поляны, — послышался в ухе Ника голос Морса.

— И где это? — спросил Семенов.

— Двадцать градусов к северу от сгоревшего вертолета, — доложил Фэд.

— Вы видите колонну ракетчиков? — спросил Петрович.

— Нет, дорога хорошо просматривается в обе стороны, и она пустая. Видимо, они приехали с другого края и по другой дороге.

— Ладно, — сказал Ник, — в любом случае мы полетим, а не поедем. Так быстрее, а то много времени потеряли.

— А как же раненый, я думал, его надо в госпиталь доставить? — возразил пилот.

— Ему лучше, — ответил капитан Боков.

— Воевать смогу, — тихо прошептал лейтенант Гаврилов.

— Тогда прекрасно, полетели, — с готовностью сказал пилот и пошел в кабину.

— Возвращайтесь, — сказал в рацию Ник, и Морс с Фэдом прекратили обследование дороги и по расчищенному от мин участку поля направились к вертолету.

— Нам что делать? — спросил в полевую рацию полковник Крутов.

— Разворачивайте саперов, очищайте поляну от мин, соберите трупы бойцов и ждите подкрепления. К вам летят несколько транспортных вертолетов. Подготовьте площадку для их посадки.

— Есть, — ответил полковник, а Семенов, немного помедлив, спросил:

— У вас сколько людей?

— Взвод саперов, взвод из роты охраны, водители…

— У них есть опыт ведения боевых операций? — спросил Семенов.

Он вдруг подумал, что один маленький просчет стоил жизни тридцати суперподготовленным бойцам элитной группы.

— Второй год службы, — ответил Крутов, — стрелять умеют, физически сильные, выносливые, воевать обучены.

— Надо выбрать добровольцев, двадцать человек, — сказал Семенов.

— Выберем, — послышался уверенный ответ.

— Тогда я сейчас к вам подойду. — Петрович взял портативную рацию, автомат и вышел из вертолета. — Проведите меня к ракетчикам, — попросил он подошедших Морса и Фэда.