Два письма

Глава 9 25 июня. Вечер

Под мышкой у меня завёрнутые в бумагу туфли, а на ногах сапоги-сапожки. Это впервые в моей жизни, когда новую обувь не нужно растаптывать. А если и зимние он такими же уютными сделает, я даже не представляю, как его благодарить…

Кстати, пока еду, сейчас всё равно одна и народа почти нет, устроилась впереди у окошка, можно с Соседом поболтать:

— Сосед! Ты как? Поболтать не хочешь?

— Можно. Ты оценила, какой не простой твой знакомый дядька Ахмет?

— Ну да, и этого дядю Амаяка знает…

— Да я не про это, ты слышала, как его называли?

— Ахмет-хаджи, а он в ответ Амаяк-джан.

— Джан – просто уважительное обращение у армян, а вот Хаджи, это значит, что наш Ахмет совершил хадж в Мекку.

— А хадж – это что? А Мекка?

— Хадж – это вроде паломничества у мусульман к святым местам связанным с земной жизнью пророка Мухаммеда, а главная святыня находится в Мекке, где вроде бы его могила, это в Аравийской пустыне в Саудовских Эмиратах.

— Он что, священник? Но он же сапожником работает…

— У мусульман немного другая организация. У нас паломники, которые посетили какую-нибудь лавру или к мощам святым прикоснулись, делают это для себя одного и ничем это внешне не выражается. А вот в исламе, всякий совершивший хадж по всем правилам, как бы приподнимается на ступеньку над остальными и имеет право к имени добавить звание "Ходжа". Так у узбеков был такой народный персонаж, который всячески издевался над местными баями и султанами, но при этом он совершил хадж, и его называли Ходжа Насреддин. Собственно, этот его статус ходжи во многих проделках его спасал, хоть прямо это и не говорится. Я в детстве книжку про него читал, Соловьёва вроде…

— Вот имена же у них…

— Да нормальные имена, просто для нашего уха непривычны…

— Вот ты сказал, что дядю Амаяка по-армянски называли, он армянин, выходит?

— Скорее всего. А дядя Ахмет татарин астраханский, хотя сложно у тюрских народов, надо очень богатый опыт иметь, чтобы на глаз национальность определять без паспорта и национальных одежд… Ну, ты довольна обновой?

— Ты ещё спрашиваешь! Я даже не знаю как описать! В этих сапожках так уютно…

— Можешь гордиться, тебе достались горские сапоги по кавказским правилам сшитые, такие, говорят, сам товарищ Сталин носит…

— У меня сапоги как у Сталина?

— Ну я так и сказал, только наверно размер другой, и голенище у тебя повыше, у тебя ведь женские с голенищем почти до колена…

— Только вот я не очень поняла, что в них по траве ходить нельзя…

— Ты же видела, какая у них подошва мягкая, то есть там кожа толстая и мягкая, а значит рыхлая и влагу легко впитывает. Поэтому тебе и велено при каждой возможности ваксой мазать не только верх, но и подошвы, чтобы от воды их защитить. Но, здесь я тебе постараюсь помочь…

— Как?

— Вот домой приедем и будем формой твоей заниматься…

— Так мне её ещё не сшили…

— Тем, что есть, будем заниматься, чтобы краснофлотец Луговых была образцом для подражания.

— А оно нам надо, быть образцом?

— Знаешь, меня так учили, если что-то делать, то делать это хорошо или не делать вовсе! А на службе выделиться в хорошую сторону, это как зачётку в институте иметь отличную…

— Это что значит?

— Когда я в институт пришёл учиться, мне рассказали, что если у тебя в зачётной книжке только хорошие и отличные оценки, то экзаменатор, если сомневается между: три и четыре или четыре и пять, будет ставить более высокую оценку, это психология. Вот и говорят, что первые годы ты вкалываешь на зачётку, а потом уже она работает на тебя. Вот и на службе, если заполучишь имя и статус разгильдяйки и никчёмыша, то так и будут тебя всю службу шпынять, хоть ты потом золотой стань и все подвиги соверши! Так что лучше наоборот и сразу. А среди военных очень легко изначально себя подать и поставить, уже только одним своим внешним видом. Не зря же в Петровском уставе говорилось, что солдат должен иметь вид бравый и придурковатый. То есть в нашем случае бравый – это внешний вид, а придурковатый – это чтобы разумением своим начальство не смущать, последнее тебя тоже касается, а то, как выставишь какого-нибудь начальника дураком, в жизни тебе этого не простит…

— Так, а дома у нас считай, и нет ничего из формы.

— Это тебе только кажется! Думаю, что тебе сегодня ещё предстоит удивиться, поверь уж бывшему дембелю легендарного Забайкалья.

— Ну, не знаю…

— А чего ты знать хочешь? Тебе есть, что по существу возразить?

— Вроде нечего…

— Вот и славно, будем делать образцового краснофлотца.

— Знаешь, у меня наш предыдущий разговор из головы не идёт…

— Ты не переживай! Это и есть взросление, когда из детства выходишь за забор, а тут оказывается хулиганы встречаются и машина может задавить… Ты ведь могла выбрать путь твоей мамы, она вышла замуж, задумайся как звучит "ЗАМУЖ", это "За мужем", то есть защита и контакты с внешним миром на муже, а на ней только уют и домашний очаг. Знаешь, большинству женщин этого достаточно. Но ты же выбрала совсем другую самостоятельную дорогу. Вот я тебя и предупреждаю и вооружаю, чтобы смотрела вокруг готовая к неприятностям, а не через розовые очки. И не удивилась, когда тебе их ударом сапога с носа смахнут, и мир окажется далеко не так мил и розово прекрасен. Вообще, знаешь, военная служба она не накладывается на схему женских ценностей, в ней всё под мужчин заточено.

— Не поняла…

— Сама посуди, военные в принципе должны делать карьеру – "плох тот солдат, который не хочет стать генералом". Я не буду говорить, что генералом даже не хорошим, а самым средненьким может стать хорошо если один из ста, а настоящий стратег – это бриллиант, который нужно искать, а, найдя, гранить и беречь. Но служить и получать новые звания и награды – это чисто мужские игры. Для женщин всё это никакого значения не имеет. Сама подумай, кого будут больше уважать во дворе, женщину – полковника с кучей медалей или простую мать, воспитавшую четверых замечательных детей, хорошую хозяйку и жену? То есть парень с медалью на груди – это повышает его статус, а вот девушка с медалью вызывает отторжение, если не ненависть…

— А ненависть за что?

— Отношение мужчин, в том числе военных, к женщине в форме я тебе уже рассказал. А вот для других женщин, женщина в форме – предательница, змея и стерва, которая в святая-святых мужскую пролезла и их мужчин там отбивает. А в войне за мужчин женщины не знают ни правил, ни пощады! И хоть голос сорви, доказывая, что ты не такая, никому ты ничего не докажешь! Вот ты восхищаешься Расковой, Гризодубовой, а на самом деле я не думаю, что в жизни эти женщины счастливы и сколько гадостей им спину шипят и какие слухи распускают обиженные дамы, не описать… Так что, возможно, что твоё решение не примут даже твои домашние, особенно мама и бабушка, мужчины они проще на всё смотрят и система военных ценностей им ближе и понятнее. То есть выбрав службу, ты считай отрубила себе тыл, а значит нужно в этом новом пруду быть пусть не щукой, но лучшим карасём и образцом в строю, а специалист ты и так хороший…

— Да-а-а… Вот уж не думала… Но про маму и бабушку, это ты зря!

— Знаешь, я был бы счастлив ошибаться. Но вероятность высокая, а больнее всего нам делают самые родные и близкие…

— Ладно! Что дома делать будем?

— У вас ведь утюг есть?

— Даже два! Есть новый электрический, а есть который на огне греть нужно. Можно в Надежде Николаевне на первый этаж сходить, у неё есть угольный утюг, мама его берёт, если бельё постельное гладит, но тогда нужно на улице…

— Нам и так придётся на улице, дома навоняем сильно…

Дальше до дома, я пыталась найти ошибки в словах Соседа, но умом понимала, что как бы я не хотела по-другому, но он прав с высоты своего возраста и опыта, в которых я ему уступаю. Но я чувствовала, что какая-то нестыковка имеется. Это как червячок сомнений, когда из-за недостатка информации грызёт интуиция, хотя вроде никакого повода. И только потом, когда появляются новые знания всё сразу встаёт на свои места, только не покидает удивление, как это очевидное не увидела раньше, ведь всё понятно. Но главное, что этот подвох не злой, а только из-за того, что мы с Соседом очень разные и из разного времени. Поэтому буду его слушать и думать, а решать сама, так ведь он и не против…

А вообще, от его характеристик взрослой жизни, словно орущую рожающую кошку увидела. То есть ходит беременная кошка с раздутым животом, а потом появляются милые чудесные котятки, которые кошку сосут. А вот увидеть сам процесс в визгах, корчах и крови не каждому выпало. Но видел ты его или нет, но он есть каждый раз и это нельзя отрицать. Вот и получается, что Сосед мне как раз эти нелицеприятные моменты высветил и показал, хоть об этом говорить не принято. Я ведь когда увидела рожающую кошку, чуть сознание не потеряла и вырвало меня. Но потом я не стала ненавидеть котят, тискала их и умилялась, может, только кошку стало чуть больше жалко. Ведь и нас с сестрёнкой и братиком мама рожала в боли и все это знают, но никто об этом не говорит постоянно, а мама нас любит и нам радуется. Видимо, так мир устроен, а я просто ещё чего-то не понимаю.

И так странно слышать, что военных женщин гражданские считают предательницами. Чего мы такое предали? Ведь для того, чтобы предать, нужно клятву сначала принести. А всё потому что мы оказывается плохие, что пролезли туда, где мужчины кучкуются, и куда других женщин не пускают, и там у них мы их мужчин отбиваем. Вот глупость какая! Нужны они мне, всем скопом, пучками и в розницу, тут одного Мишки не расхлебать… Неужели это правда? Ужас просто…

Дома папа ещё спал, поэтому поставила утюг на примус, я уже лет семь умею его сама разжигать. Главное теперь не упустить момент, когда утюг нагреется, но не перекалится, иначе придётся ждать или резко остужать, водой например, но папа говорит, что это для металла вредно.

Два часа вроде уже прошло, но я пока сапожки не снимаю, потому что чем больше проношу, тем лучше. Поэтому сейчас на столе у лавочки во дворе приготовила берет, как мне Сосед сказал, звёздочку с него сняла. Приготовила пару старых тряпок, тазик с водой для отпаривания, и непонятно для чего ваксу, её у нас банка здоровенная.

А дальше Сосед взял дело в свои руки. И я в состоянии близком к шоку, смотрела, как он берет сапожной щёткой красит, потом парит сквозь мокрую тряпку… Вытягивает как-то набок… Снова красит… Опять парит и тянет. Потом пока в очередной раз утюг грелся, сходили в дровяной сарай и принесли ровненькое полено, которым стали берет на лавке отстукивать. Опять гладила, и тянула… А ещё пришлось сбегать домой за иголкой и суровой чёрной нитью, которую протянули в край берета дважды. Наконец, ещё влажный и тёплый берет пошла мерить к зеркалу. Вообще, я бы надела его, как привыкла, когда натягиваешь его так, чтобы уши и волосы полностью закрыть, и если не лень, можно как у пажа сбить на одну сторону. Тут же берет надет только до ушей, и он словно прилипает к голове, с левой стороны почти вертикально идёт вверх и дальше загибается по голове без края и рубчика, а справа сложен наутюженной складкой, которая буквально прижата к уху. Очень необычно, но красиво. Если бы я берет до этих процедур просто надела до ушей, то он бы с меня наверняка постоянно падал, а после такой обработки он сидит на голове плотно и не слетит, даже с учётом того, что волосы у меня всё-таки достаточно длинные и скользкие.

— Ну вот. Теперь осталось звёздочку вставить на подложке из кожи, и можно считать, что у тебя на голове нормальный уважающий себя воинский головной убор, не уступающий в красоте и виде фуражке или папахе. Согласна? — тем временем вырезал из взятой у папки кожи полосу в форме вытянутого полумесяца, шириной сантиметров десять, в более широкой чуть закруглённой стороне проколол шилом и расковырял побольше дырку, которую изнутри вложил в берет и сквозь дырку продел усики от звёздочки, от этого передняя часть стала ровнее и звёздочка не торчит, а выглядит красиво…

— А ты откуда знаешь, что так надо делать?

— Я вообще с беретами дела не имел, у нас были шапки и пилотки. А вот мой хороший друг служил в морской пехоте и однажды у меня в гостях останавливался. Он где-то в дороге потерял свой морпеховский чёрный берет. Съездили в военторг, купили берет, и я думал всё, вопрос решён. Как бы не так! Он мне утюг сапожным кремом изгваздал, и возился с беретом чуть не два дня, потому что в часть ему нужно было приехать в форме, а целому гвардейскому майору ехать в таком чуханском берете всё равно, что без штанов и трусов. Я вполне допускаю, что с его точки зрения с твоим беретом нужно ещё пару дней возиться, но мне кажется, что и в нынешнем состоянии у него вид достаточно выразительный. Кстати, очень болезненный вопрос у военных это причёска. С косами тебе придётся расстаться, я больше чем уверен. Да и условий за волосами ухаживать может не быть…

— Это под ноль или мальчишескую стрижку? Не хочу!

— Думаю, что под ноль тебя стричься не заставят, а вот если волосы будут пышные или распущены, то каждый будет цепляться. Ну пунктик у военных с причёсками. У простых солдат или матросов если волосы пальцами можно захватить, то уже длинные! Так что если хочешь свои косы сохранить, то тебе придётся их по нескольку раз в день переплетать заново, потому что из косы волосы выбиваются и будут торчать по краям и это будет называться "Неопрятная причёска не положенная по уставу" и ничего ты не докажешь и только проблем себе создашь. Думай и решай…

— Но я никогда стрижки не носила.

— А у тебя волосы послушные?

— Не знаю…

— Они же у тебя прямые и если ты их распущенные уложишь, то долго укладка без укрепления сохранится?

— Да, прямые. До первого порыва ветра, как у всех, наверно…

— Нет не у всех, у одних волосы лежат, а у других, что не делай – взрыв на макаронной фабрике.

— У меня наверно взрыв…

— Тогда тебе просто короткая стрижка не пойдёт, будет торчать и это ещё хуже. Тебе либо совсем короткая, но ты не хочешь, или до плеч и заплетать в короткую косу, её легко перезаплести и поправить, а волосы выглядят аккуратно и не слишком длинные…

— Надо ещё в парикмахерскую идти?

— Это тебе лучше знать…

— Вообще, подравнять сзади и чёлку можно и самой, — стала я рассуждать вслух – надо только кого-то попросить помочь…

Сложность в том, что уже конец июня и все у кого каникулы в разъезде, а мои одноклассники и те кто старше все сейчас в делах… Тут увидела, как во двор входит Сонина мама – тётя Маша. Судя по форменной тужурке, только с работы.

— Ой, тётя Маша, вы с работы сильно устали?

— А, Меточка, рада видеть! А чего ты хотела?

— Тётя Маша, да буквально минут на пять, как освободитесь, мне нужно волосы сзади и чёлку подравнять…

— Давай я домой вещи занесу и выйду. Тут действительно пустяк… — устало переваливаясь, она пошла к дверям. Я побежала к нашей соседке тёте Зине, которая живёт в соседней комнате и иногда подрабатывает стрижкой соседок. Сейчас её дома не было, иначе бы и вопрос к кому обратиться не стоял, но у неё хорошие ножницы, над которыми она трясётся и регулярно их ей точат. Ведь стричь нужно только очень острыми ножницами, иначе кончики волос будут пережёваны-размочалены, даже если это сразу не видно, то потом большой риск, что они начнут сечься и обламываться. Двери у нас никто не закрывает, а где лежат драгоценные тёти Зинины ножницы я знаю. Только надо после обязательно ей сказать, что я брала, извиниться, что разрешения заранее не спросила и попросить при мне проверить, не испортила ли я чего-нибудь. Такие правила, не я их придумала, но наверно в этом есть важный смысл. С ножницами в руках и тряпочкой накидки на плечи, я вышла во двор и загрустила по своим волосам, которые так старательно отращивала, ухаживала за ними, ведь те концы, которые сейчас до талии достают со мной уже несколько лет. Ну сами посчитайте, волос растёт, как нам сказала учительница биологии, примерно на сантиметр в месяц, а от макушки до талии сантиметров сорок-пятьдесят, а это года четыре, если не больше. Стало ещё грустнее, что эти волосы были со мной, когда я ещё была пионеркой и ходила гордая со своим красным галстуком на шее, что ещё даже не было моего братика Васьки, а сейчас их отрежут…

Взяла себя в руки, и пошла мочить голову в бочке с дождевой водой, которая у угла дома стоит. Это у нас здесь мягкая невская вода в кране, а в деревне везде вода жёсткая и бабушка очень бережёт дождевую воду, специально её собирает для заваривания вкусного чая и ещё для мытья волос нам женщинам. Как она говорит: "Волосы – наша главная бабья красота, а мужики и в ручье могут свои плешки промокнуть!" Вообще, бабушка над волосами так трясётся всегда, то хлебный ржаной мякиш прямо на волосы намажет и ходит с замотанной головой целый день до бани, то яйцо, то масло постное или касторовое, льняное или конопляное, а уж про то, что после мытья волосы в двух взварах из трав полоскать нужно, я вообще молчу… А у нас здесь эта бочка с дождевой водой как-то прижилась, когда нижнюю часть водосточной трубы мальчишки отломали и куда-то утащили, чтобы не брызгало на стену бочку поставили, вот и стоит уже несколько лет, только зимой её переворачивают, а то льдом порвёт. Вот, намочила, вода по голой спине под платьем течёт, вроде тёплая, а холодит, и в трусики затекла БР-Р-Р-Р! Теперь пока тётя Маша придёт, надо косы мокрые аккуратно расплести и расчесать, чтобы только отрезать ровно осталось…

После стрижки не стала косы заплетать, так удивительно, голова, словно шарик воздушный, такая лёгкая без веса отрезанных волос. Сколько там того веса, а вот ощущение есть. Волосы у меня теперь только до плеч, Значит коса, если от нижнего края волос на затылке считать теперь всего сантиметров десять. И Сосед сказал, что если буду одной косой такой длины волосы заплетать, то выглядеть будет аккуратно и придирок удастся избежать. Отстриженные волосы постаралась собрать и отнесла в печку, пусть сгорят, как растопят, чтобы новые росли красивыми, это тоже бабушкино суеверие, что волосы и ногти обязательно сжигать нужно. Я конечно комсомолка, но с такими бытовыми суевериями бороться глупо, важно бороться с настоящим церковным мракобесием, а это, как плюнуть через плечо на удачу.

— Ну и каша у тебя в голове, — вдруг восхитился Сосед.

— А что не так?

— Да нет, всё хорошо… Теперь давай сапогами займёмся, а то уже вечер.

Сапожки такие уютные, что снимать их совершенно не хочется. Но они мои и никуда не денутся, а если Сосед говорит, что их нужно обрабатывать, то лучше послушаться. А ещё очень хочется их в руках получше рассмотреть, надо же, как у товарища Сталина! Но об этом лучше никому не говорить.

И снова шипит вакса, а утюг заглаживает везде, где только может дотянуться. Кто бы мне раньше сказал, что после того, как на подошву вакса намазана слоем толщиной в несколько миллиметров, и прогрета утюгом, вся куда-то в подошву впитывается, так что подошва сухая остаётся. Голенища не так сильно, но тоже ваксу впитывают. Хорошо, что Сосед предупредил, и я мокрое после стрижки платье на старые папкины штаны и рубаху поменяла. Когда с беретом возилась, хоть тоже ваксу использовала, так не уделалась, а с сапожками даже лицо запачкала. Вот они стоят теперь на чурбачке, сохнут и остывают, как Сосед велел. А завтра с утра надо их начистить и наверно к дяде Ахмету зайти, чтобы он подошву резиновым клеем напитал, а то сапоги для помещений, а нам по улице ходить и ещё неизвестно куда молодую краснофлотицу загонят. Сосед хитрый такой, как утюг от ваксы оттирать, так спрятался и мне самой пришлось. Хорошо, папка проснулся и вышел во двор покурить и помог между делом, пока я побежала чаю подшуметь и на ужин чего-нибудь собрать. Вон уже идёт, шаги слышу. Папка вошёл с утюгом и сапожками в одной руке, тазиком и тряпками в другой:

— Ну рассказывай, давай, дочь!

— Я теперь краснофлотец Луговых! А уже потом твоя дочь…

— Ну я бы поспорил, что раньше яйцо или курица… — хитро подмигнул он. — Это где же тебя так назначили?

— Пап! Я же ходила на радиокурсы и экзамен лучше всех в группе сдала, вот меня и поставили на воинский учёт, как радиоспециалиста. А потом, я краем уха слышала, у них чехарда случилась, с нашей фамилией ведь не поймешь, мальчик или девочка, вот и зачислили меня в учебный отряд подводного плавания…

— Это который в Гавани на Большом?

— Ну да… Вот я и говорю, что я теперь по всем приказам есть краснофлотец Луговых. А сейчас дома, а не там, потому что одеть и обуть они меня не могут. Вернее, могут, но я в том, во что они могут одеть, утону и не выкарабкаюсь. Поэтому я сегодня ходила в ателье и деньги у тебя на сапожки брала…

— Я тут твои сапожки глянул, на них тех трёх червонцев точно не хватит…

— А эти сапожки мне вообще подарили даром, я часть денег потратила, когда вторую пару заказывала…

— Это кто же такой добрый, и за какие заслуги тебя так одаривает? — по голосу я поняла, что надо скорее объясняться, а то папка у нас горячий.

— Папа! Это дядя Амаяк, он сапожником за Домом Книги работает, они с дядькой Ахметом друзья, дядя Ахмет нас познакомил. А подарок потому что он их для одной хорошей женщины шил, а когда узнал, что я военная стала, и мне форменная обувь срочно нужна подарил. Я спрашивала, сколько стоит, а он сказал, что в сапоги часть души вложил, а у души цены нет, поэтому дарит. А вторую пару на осень и зиму он сам посоветовал сразу заказать. Не сердись, они с дядей Ахметом хорошие…

— Ахмет – это который сапожник на Среднем на углу?

— Да, он.

— Хороший мастер и мужик ничего… А как ты додумалась к нему пойти?

— Пап, ну мне же нужно с обувью что-то решать, ты бы видел, какие чудовища сорокового размера мне выдать хотели. Вот я и пошла к дяде Ахмету, я ведь кроме него никого кто близко к обуви и не знаю…

— Ловко у тебя выходит, дочка! Нужно было твоему Валерке с железом что-то придумать, ко мне пришла. А ты знаешь, что мы теперь твоему Валерке, вернее для лётчиков этот "НАП Назарова" уже пятый комплект клепаем. А сейчас с нашего завода три бригады на "Большевик" переводят, судовых заказов сейчас мало, а эти настилы очень нужны оказались. Говорят, что уже заказаны полсотни комплектов только лёгких, можешь себе представить. Только, самое трудное знаешь, что с ними оказалось?

— Не знаю, конечно…

— Так шоферы прослышали и тащат секции к себе. От первого комплекта до аэродрома чуть больше половины довезли, почти половину по дороге растащили. Теперь каждую машину с секциями под охраной отправляют. Смех и грех, честное слово… Но говорят, что с нашими просёлочными дорогами действительно очень удобно. На заводе даже думают специальную бригаду выделить для автобатов и танкистов секции делать. И все бракованные секции не в переплавку, а в автобаты. Говорят, что всех разработчиков к Сталинской премии представили. Вот, каков оказался Валерка, башковитый парнишка! У вас, что случилось то? А то он от меня как чёрт от ладана шарахается…

— Да ничего не случилось, придурки оба…

— Оба, это они с Мишкой? Чего серьёзного напортачили? Может сходить поговорить с ними?

— Нет, пап! Не нужно. Мишка на выпускном опять целоваться лез и в любви признаётся. А Валерка просто нахамил ни за что, и извиняться не хочет. О чём тут говорить?

— Так может правда любит?

— Пап, ну любит… А я-то за что страдать должна?

— Ну, если ты так ставишь вопрос, то тогда конечно. Я подумал, что может у вас взаимное. Вы же с детства не разлей вода, втроём шкодили и по ушам все трое получали. Так и чего там с Ахметом то?

— Так, пришла к нему, и спросила, не сможет ли он помочь, а он вдруг проникся и сам меня к своему другу дяде Амаяку повёз. А уже тот мне эти сапожки и подарил. Если бы не дядька Ахмет, то никогда бы мне ничего дарить не стали. А так получилось, что это подарок от них обоих. Так и сказал: "Чтобы носила и их с Ахмет-Хаджи вспоминала…"

— Понятно. Но надо что-то хорошее Ахмету сделать или подарить. Я подойду, может нужно, что из металла ему в мастерскую. Да и спасибо от отца сказать должен, человек доброе дело сделал…

— Я вот тоже подумала, но не знаю, что подарить можно. Говорят, что если мусульманин, то вино ему нельзя, даже обидеть можно. Ну не женщина он, чтобы ему цветы дарить…

— Даже не знаю!.. Вот сложность неожиданная. И с кульком пряников не придёшь… А знаешь?! На Большом в сторону Андреевского по нашей стороне магазинчик кондитерский, сходи с утра, купи ему там чая хорошего, там есть в красивых упаковках, наш начальник цеха такой приносил как-то на праздник, Цейлонский кажется с цветочками на коробке. У тебя сколько денег осталось?

— Да почти все, у меня за сапоги только за приклад взяли без работы…

— Вот, что, дочка, будешь покупать, купи сразу не одну пачку Ахмету, а несколько, и лучше разных, вот и отдаришься всем, тем более, если люди такие подарки делают. Подарок это приятно, но и ответный тоже очень хорошо. Я даже не знаю как сапоги тебе на ноге, но по виду скажу, что выглядят богато. Красивые и материал качественный. Да и не весят почти ничего. Не рабочие сапоги, а праздничные…

— Пап! А они на ноге такие уютные, что снимать не хотела!

— Об этом и говорю! Вот тебе ещё два червонца, не жадничай, купи, как я сказал. А я просто без подарка зайду, думаю, что смогу что-нибудь руками ему сделать. Иди сюда! Потискаю тебя, выросла уже, а мы с матерью и не заметили…

За этими разговорами мы покушали, и отец сейчас привалился спиной к ковру на Верочкиной кровати, а я с ногами забралась ему под бочок и мы ещё больше часа болтали. Я рассказала про начало своей службы, папка покрякивал, расспрашивал, пару раз уходил к окошку курить, а уж как я была счастлива. Я всё-таки папина дочка, Верочка мамина, а я папина. В какой-то момент вдруг поняла, что впереди может очень много времени, в котором у меня не будет возможности так прильнуть к самому надёжному и родному и почувствовать себя как в далёком детстве. И дальше мы сидели с ним обнявшись. Как-то разом замолчали растворяясь в гулком безвременье среди серых сумерек текущей из приоткрытого окна запахами отцветающей сирени ленинградской белой ночи…