Дым и тени

Глава вторая

— Тони?

Он поднял взгляд от своих памяток и увидел создание, похожее на фею. Ее огромные голубые глаза пытались одновременно смотреть на него и наблюдать за всем, что происходило в павильоне звукозаписи.

— Привет, я Вероника. Новый офисный ассистент. Только что приступила к работе. Эми послала меня, чтобы я вам сказала… Мой бог, это ведь Николас, да? Он мой… Я имела в виду, он просто такой…

Фея превратилась в еще одну наемную работницу, слишком восхищающуюся знаменитостями, чтобы удержаться тут надолго, хотя Тони не мог не согласиться с ее чувствами. Ли сидел на краю стола Ричмонда Дарка, положив ногу на ногу. Слаксы цвета хаки туго обтягивали его бедра, пока он ждал своих ответных снимков.[10] Тони всеми силами старался на него не смотреть. Он довольно быстро выяснил, что может или наблюдать за Ли, или делать свою работу, но не то и другое одновременно.

Парень сделал глубокий дрожащий вдох, и Тони повернулся спиной к съемочному павильону.

— Эми послала вас, чтобы вы что-то мне передали?

— А?..

Глаза Вероники, и без того большие, стали просто огромными, как будто она пыталась удержать в поле зрения и Ли Николаса, и куда более простую личность, с которой ей вообще-то и полагалось сейчас общаться. Тони мог бы сказать ей, что трюк не сработает, но сомневался в том, что девушка послушает его.

— А, да. Мистер Бейн хочет видеть вас в своем офисе…

Ее перебил Питер:

— Мы можем начать? Пожалуйста! Могу я дать звонок?

Когда раздался трезвон, Тони взял Веронику за руку, при этом его пальцы почти полностью обхватили тоненький бицепс, и осторожно оттащил ее от съемочной площадки.

— Мистер Бейн хочет видеть меня в своем офисе? — пробормотал он.

— Это насчет минувшей…

— Тишина, пожалуйста!

Румянец отхлынул от щек Вероники, и Тони пришлось подавить хихиканье, когда он и еще полдюжины других людей эхом повторили первую половину распоряжений Хадсона. Их голоса отдавались в павильоне звукозаписи.

В свой первый рабочий день Тони боялся вздохнуть после звонка и стоял, застыв, как самая дурацкая статуя. Один из членов команды звукооператора тогда подошел к нему сзади, стукнул под коленки и сбил с ног.

Не ослабляя хватки, Тони потащил девушку через веранду.

В это время ассистент режиссера заорал:

— Давайте уже успокоимся, люди!

Когда от места действия их отделяли два других павильона, Тони спросил:

— Так зачем меня хочет видеть мистер Бейн?

— Насчет минувшей ночи.

— Внимание!

Тони приложил палец к губам, когда второй ассистент оператора щелкнул хлопушкой и крикнул:

— Сцена восемь, дубль четыре!

Вероника подпрыгнула от резкого звука.

— Камера!

Она снова взлетела, когда Питер рявкнул:

— Мотор!

Смолкло даже бормотание в наушнике. Они были уже достаточно далеко от съемочной площадки, чтобы позволить себе тихую беседу. Он продолжал тащить девушку мимо черных стен с небрежными загадочными конструкторскими пометками, туда, где находился ряд гардеробных для вспомогательного состава.

Большинство кинокомпаний, испытывавших такую же нехватку свободного места, использовали второй съемочный трейлер, припаркованный рядом с наружной дверью первого. Честер Бейн отказался платить за электричество, необходимое для работы такого трейлера, и его постановочно-отделочная команда быстро возвела ряд комнатенок вдоль задней стены. Каждая непокрашенная гардеробная была размером шесть на шесть футов, с мягкой скамейкой у дальней стены, с зеркалом в полный рост, с несколькими вешалками и полкой. Все это смахивало на так называемые приватные комнаты в какой-нибудь низкопробной бане. Не хватало только помятого автомата для продажи презервативов.

Тони жестом велел Веронике вести себя тихо и легонько поскребся в дверь, помеченную каракулями «Катерина», нацарапанными на полоске серебристого скотча.

Дверь открылась.

Из нее выплеснулась темнота.

Тони отпрыгнул с бешено колотящимся сердцем и понял, что в него вонзаются вопросительные взгляды двух растерянных женщин.

Тень Катерины протянулась от ее туфель к ногам Тони.

Он выжал из себя улыбку, знаком показал ей: «Пятнадцать минут», кивнул в ответ на ее наклон головы и посмотрел, как она закрылась в комнате вместе со своей тенью.

«Должен ли я что-нибудь сказать или сделать? Да и насчет чего? Уж не теней ли? Мне надо больше спать».

Тони махнул Веронике, чтобы та шла вперед, и оттащил ее, когда она чуть было не наступила на край нового пола, сделанного из твердой древесины. Там, где ее нарисовали, на самом деле была тонкая фанера. Художник-постановщик, трудившийся над слегка пошлыми фальшивыми плитками из дельфтского фаянса рядом с очагом, обернулся и с энтузиазмом показал два больших пальца.

Все утро жизнь была вариацией одной и той же темы.

К семи часам, когда Фостер добрался до грузовика группы обслуживания, электрик уже почти час рассказывал о том, как Тони вытащил Дэниела из горящей машины, всячески приукрашивая реальные события. Никто не обращал на его рассказ большого внимания. Разве что Эверетт, но он был почти не в счет.

Зато многие члены команды так или иначе высказались об этой истории.

— Иисусе, Тони, ты что, не мог дать негоднику поджариться? Я должен ему пятьдесят баксов!

При других обстоятельствах парень был бы не прочь оказаться в центре внимания, но он ведь и вправду почти ничего не сделал. Фостер не мог объяснить, что это Генри распахнул дверь машины. Ему оставалось лишь надеяться, что люди, у которых оказалось слишком много свободного времени, вскоре найдут себе другой объект внимания. Хорошо бы побыстрее.

Когда Тони и Вероника добрались до выхода из павильона, красный свет погас.

Парень махнул рукой, поторапливая свою спутницу, и тут в его наушнике снова зазвучали голоса: «Переодеться, перезарядить, переделать… Давайте, народ, у нас нет в запасе целого дня!»

Тони отцепил микрофон от ворота футболки, дождался паузы в путанице голосов, доносящихся до него, и сказал:

— Адам, это Тони. Чи-Би хочет меня видеть, но я по пути заглянул к Катерине и велел ей быть наготове. Конец связи.

В голове его раздалось бормотание: «Скоро… Да, отлично».

Адам, первый ассистент режиссера, наверное, отвернулся от микрофона и продолжал негромко беседовать с кем-то, пока Тони шел за Вероникой вдоль стены. Парень завидовал тому, как она проходила меж костюмов, даже не прикасаясь к ним. Неужели эта девица считала себя насквозь промокшей?

«Слушай, Тони, пока ты там, скажи Эверетту, что у Ли снова волосы спереди встали дыбом. Эверетт нужен нам здесь».

— Вас понял.

Тони убрал рацию и свернул в гримерную, чтобы передать послание Адама. Он вышел и обнаружил, что Вероника, ожидающая его, буквально тряслась от нетерпения.

— Эми сказала, что мистер Бейн хочет видеть вас немедленно!

Тони нахмурился и покачал головой.

«Что с ней такое? Как только она передала мне слова мистера Бейна, я все время двигался в направлении кабинета босса».

— Вы наживете язву, если не успокоитесь.

Большие глаза опять стали огромными.

— Это мой первый день!

— Вам не нужно так торопиться. Задайте себе темп помедленней.

Когда они появились в кромешном аду офиса, Эми встала, выглянула из-за Рэчел и поманила их к своему столу, не прерывая телефонный разговор:

— Именно так, две сотни галлонов номера пятьсот пятьдесят шесть. Ну, может, по вашу сторону границы этот цвет серый, как линкор, но по нашу он скорее зеленый, как раннее утро. Да, отлично. Спасибо. Новый поставщик в Сиэтле, — сказала она, вешая трубку. — Чарли знает кое-кого, кто помог нам договориться.

— Кто это?.. — начала Вероника.

— Один человек из постановочного отдела. — Эми перевела взгляд на Тони и сменила тему: — Приветствую героя-победителя! Итак, ты можешь на бис спасти канадское телевидение?

— Нет.

— Остановился бы да подумал над этим. Ладно. Вероника, ты должна забрать вещи из химчистки. Вот бланки.

Эми пихнула в руки нового ассистента стопку розовых бумаг и сомкнула вокруг нее пальцы.

— Если мистер Палимптер попытается заставить тебя заплатить, напомни ему, что мы делаем это ежемесячно. Если он захочет узнать, где его плата за последние два месяца, то скажи ему, что ты всего лишь посланец, поэтому он не должен в тебя стрелять.

— А он может выстрелить?

— Скорее всего, нет.

— Разве в химчистке нет доставки? — спросил Тони, бросив попытки прочитать вверх ногами то, что смахивало на официальный документ.

— Забавно, но последние два месяца — нет, — фыркнула Эми. — Кстати, заодно прихвати два больших эспрессо, мокко с корицей и три сегодняшних особых, если только это не кофе «Сулавеси». Тогда возьми два обычных и один без кофеина. Не паникуй, я все это запишу.

Она оторвала уголок от листа, прикрепленного к двадцати другим на ее столе.

— Придется чиркать маленькими буквами, но ты их разберешь.

— Если только это кофе не сулават?

— «Сулавеси». Иди! И улыбайся, ты ведь работаешь в шоу-бизнесе! — Вероника побежала к двери, а Эми снова села и смахнула с лица прядь красновато-фиолетовых волос. — Итак, Зев все еще у мистера Бейна, поэтому у тебя есть время рассказать о прошлой ночи.

— А что тут рассказывать? — пожал плечами Тони. — Я просто не настолько привык к подобным вещам, как парни Дэниела, поэтому запаниковал первым.

Четыре года, проведенные рядом с Генри, научили его, что самая правдоподобная ложь — это та, в которую вплетается истина.

— Думаешь, это безопасно — посылать ее за кофе? Последний ассистент потерялся именно тогда, когда отправился за ним.

Тони отлично умел отвлекать внимание собеседника.

— Испытание огнем. Если она сможет справиться в «Старбакс» в обеденное время, то способна… «Чи-Би продакшнс», чем я могу вам помочь? Минутку, пожалуйста.

Эми ткнула пальцем в кнопку удержания звонка, перегнулась через стол и заорала:

— Барб, линия три!

Из бухгалтерского отдела слабо донеслось:

— Спасибо, милая.

— Интерком снова сломался?

— Его еще и не чинили. Плохо, что в машине был не Ли. Ты смог бы сделать ему искусственное дыхание рот в рот.

Не успел Тони придумать достойный ответ, как дверь офиса босса открылась и появился Зев, неся стопку лазерных дисков.

— Ну?.. — спросила Эми.

— Он хочет Вагнера.

— Трюк под музыку Вагнера? — переспросила Эми. — Разве это слегка не… по-вагнериански?

— Вообще-то да, — ухмыльнулся Зев.

Он заметил Тони, покраснел и кивнул в сторону офиса.

— Чи-Би говорит, ты можешь войти.

Статические разряды в наушнике Тони как будто приобретали ритм, почти складывающийся в слова.

— Тони?

Тот слегка стукнул по наушнику, направился к открытой двери и адресовал Зеву успокаивающую легкую улыбку.

— Да ничего страшного.

— Ты уверен?

— Да.

Нет. Может быть…

К чести Чи-Би, тот тратил на свой офис не больше наличных, чем на помещения для персонала. Вертикальные жалюзи находились здесь с самого начала, ковер на полу, вымощенном недорогой плиткой, был таким же дешевым, как и тот, что лежал в рабочем кабинете Раймонда Дарка. Столяры-декораторы слегка отреставрировали мебель, чтобы она не выглядела так, словно попала сюда из «Уол-Марта»[11], скорее уж от Этана Аллена[12]. Аквариум с тропическими рыбками использовался как реквизит во второй серии. Но все это было не так уж важно, потому что при росте в шесть футов шесть дюймов и весе почти в триста фунтов Честер Бейн доминировал в любой комнате.

Когда Тони шагнул на ковер, Бейн медленно поднял голову.

«Как лев в часы кормежки, — подумал парень. — Если бы львы имели значительные залысины и носы, не раз сломанные во время игры в профессиональный футбол».

— Тони Фостер?

— Да, сэр.

Огромные руки занимали почти все свободное пространство на столе.

— Ты ассистент режиссера на съемочной площадке?

— Да.

Тони понял, что уставился на ногти босса, явно хорошо знакомые с маникюром, и заставил себя отвести глаза. С тех пор как начались съемки «Самой темной ночи», он встречался с Бейном три или четыре раза и не мог решить, то ли Чи-Би и вправду о нем забыл, то ли пытался внести в его душу смятение. Последнее, честно говоря, ему удалось.

— Ты хорошо справился прошлой ночью.

— Благодарю вас.

— Человек, быстро соображающий и способный делать дело, может далеко пойти в этом бизнесе. Ты собираешься пойти далеко, Тони Фостер?

— Да, сэр.

— Быстро соображай, делай дело и держи язык за зубами — в этом вся хитрость. — Темные глаза слегка сощурились под редкими бровями.

«Это предупреждение? Или я просто становлюсь параноиком? Если я до сих пор ничего не сказал, то вряд ли потом начну болтать».

Такой ответ показался бы шефу невежливым, поэтому остановился на другом варианте:

— Да, сэр.

— Хорошо.

Один его палец начал выбивать медленный ритм по столешнице.

«Мне предлагают уйти?»

— Итак, возвращайся к работе.

«Так и есть».

— Да, сэр.

Сопротивляясь желанию покинуть комнату спиной вперед, Тони повернулся и вышел. Он сделал это как можно быстрее, но так, чтобы не казалось, будто припустил бегом.

Парень вернулся в постановочный офис как раз тогда, когда Арра появилась из кухни, держа двумя руками бледно-зеленую кружку. Их глаза встретились, и голос в ухе Тони выдохнул имя, которое он не разобрал.

«Что за?..»

Тони постучал по наушнику и нагнулся, чтобы поправить громкость рации, гадая, откуда, черт возьми, доносился этот едва слышный голос. Ему пришлось пересечь чью-то чужую частоту. Когда он снова поднял глаза, Арра уже исчезла.

«Тони! Где, к дьяволу, Катерина?!»

В его голове взревел голос Адама, который нельзя было перепутать ни с каким другим.

Тони быстро уменьшил звук и сказал:

— Я возвращаюсь на съемочную площадку и захвачу ее.

Эми подняла глаза от фотокопировального устройства, когда он проходил мимо ее стола.

— Чего хотел босс? — поинтересовалась она.

«Ты собираешься пойти далеко, Тони Фостер?»

— Честно? — Он пожал плечами. — Я не очень-то понял.

Мэйсон Рид стоял у дверей павильона в полном облачении Раймонда Дарка.

Он увидел Тони, дернулся, тут же превратил свое движение в чрезмерно эффектный жест и огрызнулся:

— Девушки на съемочной площадке нет!

— Адам уже сказал. Я ее немедленно приведу.

— Мне приходится дожидаться!

Тони не собирался спорить вообще ни о чем, хотя ему было ясно, что артист наскоро перекуривал. Его жест не до конца разогнал сигаретный дым. По закону Мэйсон не мог курить на съемочной площадке, но вся команда знала, что он делал это всякий раз, когда выдавалась передышка, а вернуться в гардеробную времени не хватало. Звезды не стоят на улице под дождем вместе с остальными курильщиками.

Члены съемочной группы привыкли ублажать «эго» Мэйсона ради того, чтобы не выйти из расписания съемок. Все по большей части не обращали внимание на его курение, делали вид, что верят неловким оправданиям, и бранились за спиной знаменитости.

Мэйсон, похоже, думал, что никто ничего не знает. Он поддерживал тщательно созданный образ атлетического, некурящего человека, заботился о том, чтобы его фотографировали на всех горнолыжных и велосипедных трассах.

«Актеры! — фыркнул про себя Тони, направляясь к наспех построенной гардеробной. — Сплошной обман для глаз, секреты за занавесками».

Он постучал костяшками пальцев по фанерной двери, по самой середине серебристой ленты с надписью «Катерина».

Ответа не последовало.

Тони хотел окликнуть девушку, но осознал, что понятия не имеет, как на самом деле ее зовут. Он вообще думал о ней только как о Катерине. Настоящее имя актрисы стерлось той ролью, которую она играла.

Неожиданно это обеспокоило Тони. Он вытащил из кармана свои сегодняшние памятки, шагнул назад, на свет, и чуть не наступил на Мэйсона, который последовал за ним.

— Простите.

Актер скривил губы.

— Почему вы просто не откроете дверь?

— Ну, она может быть…

— Может быть?

Мэйсон говорил издевательским тоном, и Тони с легким огорчением понял, что молодой актрисе придется заплатить за то, что знаменитость чуть не поймали в павильоне с «раковой палочкой» в руке.

— Мне плевать, какой может быть эта девица. Она должна немедленно оказаться на съемочной площадке. Я не собираюсь больше ждать!

Он схватился за алюминиевую дверную ручку, повернул ее, потом еще раз, сильнее, и дернул.

С потоком свежего воздуха в павильон звукозаписи выплеснулись тени, собрались в лужу на бетоне, просочились в трещины и исчезли в полу. За ними последовало тело.

Она стояла, прижавшись к двери, засунув правую руку за поясницу, сомкнув пальцы на дверной ручке. Они не разжались, когда девушка стала падать назад. На мгновение она повисла, потом дешевые гвозди не выдержали, со скрипом выскочили из доски из прессованных опилок — и дверь сорвалась с петель.

Девушка ударилась затылком о бетон. Ее голова подскочила, черты лица изменились. На нем возникло отсутствующее выражение «никого нет дома». Так выглядит смерть.

То, что читалось в ее позе, пока тело не ударилось об пол, теперь было стерто.

Ужас.

Она выглядела так, как будто ее испугали до смерти.

Мэйсон нахмурился, глядя вниз, на свою заблудшую партнершу по съемкам.

— Катерина, вставай!

— Она мертва.

Тони пихнул памятки обратно в карман и отцепил микрофон.

— Что? Не глупи, она не умрет до завтрашнего полудня.

— Ее звали Никки Вог.

Именно это имя он, видимо, слышал, когда выходил из офиса. Тони понял это в тот момент, когда прочитал его в списке исполнителей ролей.

— Звали?..

Мэйсон говорил так, будто вот-вот потеряет голову. Похоже, его мозжечок уже осознал то, что более цивилизованные части мозга отказывались принять. Поэтому Тони оставил его приходить в себя. Реальность достаточно скоро укусит кинозвезду за задницу.

По крайней мере, тень Никки, похоже, осталась там, где ей и полагалось находиться.

— Вы выглядите поразительно спокойным, мистер Фостер.

Констебль Элсон из королевской канадской конной полиции произнес «мистер Фостер» так, как Хьюго Уивинг сказал «Мистер Андерсон!» в «Матрице». Может, это получилось у него подсознательно, но Тони готов был побиться об заклад, что нет. Перед ним был парень в форме, страдавший манией величия.

— Я несколько лет жил на улицах Торонто и видел мертвецов, — пожал плечами Фостер. — Проклятье, четыре или пять бедняг замерзают там каждой зимой.

Не было смысла упоминать о египетском маге, высасывавшем души детей.

— Жили на улицах? Вы числитесь в полицейских записях?

Тони сомневался в том, что у них есть законная причина задавать такие вопросы, но все равно все скоро должно было выясниться. Его обязательно проверят, поэтому какого черта?..

— По мелочам. Если вы хотите поговорить об этом с кем-нибудь в Торонто, то позвоните детективу, сержанту Майку Селуччи из убойного отдела. Мы с вами ходим по кругу.

— Преступления, которые расследует убойный отдел, не мелочи, мистер Фостер.

— Я сказал только, что он меня знает, офицер. Я не говорил, что он регистрировал меня после ареста.

— Вы пытаетесь умничать?

На это существовали сотни ответов.

К несчастью, большинство из них не были умными, поэтому Тони ограничился искренним, но не слишком чистосердечным:

— Нет.

Констебль снова открыл рот, но партнерша опередила его:

— Давайте просто пройдемся по событиям в последний раз, ладно? Мисс Вог опаздывала на съемочную площадку. Вы пошли, чтобы ее привести, за вами последовал мистер Рид. Он открыл дверь. Мисс Вог стала падать, все еще держась за дверную ручку. Дверь сорвалась с петель, и девушка ударилась об пол. Вы рассказали о случившемся Адаму Паэлоусу, первому ассистенту режиссера, тот сообщил Питеру Хадсону, режиссеру, который позвонил в девять-один-один. Верно?

— Да, все правильно.

— Сами вы не позвонили, потому что…

— Никто не носит с собой телефонов в павильоне звукозаписи.

Констебль Данверс закрыла блокнот с записями происшествий и постучала по обложке концом ручки:

— Думаю, на этом все.

Когда Тони начал вставать, она подняла руку:

— Подождите, еще одно.

Он вздохнул и сел.

Сотрудница полиции слегка подалась вперед, поставила локти на край древнего стола, который работники офиса забрали для своей кухни, и сказала:

— Итак, Мэйсон Рид всегда такой самодовольный, потому что он совершенно не похож на Раймонда Дарка?

Тони уставился на нее, надеясь, что лицо не выдаст его мыслей. Он вообще-то никогда не думал, что копы смотрят плохие телесериалы и относятся к знаменитостям так же, как все остальные люди. Довольно глупо с его стороны. Форма и пистолет не обязательно говорят о наличии хорошего вкуса, а копы больше многих других нуждаются в нескольких часах спасения, погружения в вымышленный мир телевидения.

Два парня перед камерой, сорок позади нее, и все хотят побольше узнать насчет актеров.

Краткий ответ на вопрос констебля Данверс звучал бы так: «Да», более длинный: «Он почти всегда эгоистичная заноза в заднице».

Ответ того, кто собирался далеко пойти в этом бизнесе, был таков.

— Вы же знаете актеров, — пожал плечами Тони. — Они всегда играют.

— Итак, мы можем с известной долей скептицизма отнестись к его замечанию насчет того, будто он немедленно понял, что мисс Вог мертва?

Элсон нетерпеливо нахмурился, глядя на партнершу. Похоже, этот констебль не был фанатом «Самой темной ночи».

— Я не очень хорошо с ним знаком, — снова пожал плечами Тони. — Думаю, он и вправду мог понять, что она мертва.

Мэйсон явно быстро оправился от первоначального потрясения.

— Вы поняли.

— Догадался. Я уже сказал, что видел… Да, я уже видел раньше мертвецов.

Двадцать минут с копами — и уличные ритмы снова начали появляться в его голосе.

«Иисусе, хорошо, что Генри тут нет».

— Рискуя уподобиться профессору Хиггинсу[13], замечу, что люди оценивают тебя в тот самый миг, когда слышат, как ты говоришь. Если ты хочешь быть воспринятым всерьез персонами, стоящими у власти, то говори теми же словами, что и они, используй те же модуляции.

Генри перестал расхаживать, повернулся и уставился на Тони, развалившегося на кушетке.

— Ты понимаешь?

— А то. Только я не в курсе, что за чувак этот Хиггинс.

Третий констебль просунул голову на кухню.

— Тело уже в мешке. Коронер уезжает. — Он перевел взгляд с Тони на своих товарищей. — Вы закончили?

— Да.

Элсон встал, Данверс поднялась вслед за ним.

— Если нам понадобится еще что-нибудь, мистер Фостер, то мы с вами свяжемся.

— Конечно.

Он не двигался с места, пока констебли не убрались с кухни, потом подошел к двери, чтобы понаблюдать, как они шли через офис.

Тони пропустил первую часть их беседы, но конец ясно расслышал сквозь хаос:

— Мне пришлось поговорить с этим парнем, Ли Николасом, который тебе нравится.

— Блин!.. Ты проверил, есть ли у него кольцо на груди, прямо в соске?

— Да почему, черт побери, я должен был это делать?

— Потому что я поставила двадцать баксов на то, что оно у него есть.

Дверь за ними закрылась.

Тони полагал, что мог слегка успокоиться. Он еще раз убедился в том, что определенные члены королевской канадской конной полиции так же поверхностны, как весь мир в целом. Добавочный плюс — если понадобится, он знал, как подъехать к констеблю Данверс. Парень мог обеспечить ей выигрыш двадцати баксов, которые были поставлены на то, что у Николаса есть кольцо в соске.

Эми одними губами выговорила:

— Вали сюда!

Тони послушно подошел и встал перед ее столом.

Между ее монитором и телефоном стояла ополовиненная большая кружка с кофе американо, поэтому он понял, что Вероника, которой сейчас не было поблизости, все же вернулась из диких мест центра Бернаби.

— Отлично, благодарю.

Эми повесила трубку. Мгновение у нее был такой вид, как будто она собиралась взять Тони за руку, но женщина ограничилась тем, что сплела пальцы с серебряными ногтями.

— Ты в порядке?

«Интересный вопрос».

— А почему я должен быть не в порядке? — с искренним любопытством спросил он.

— Ба, даже не знаю. Может, потому, что нашел труп?

«Ах, да».

Тони пожал плечами:

— В сравнении с трупами, с которыми мы обычно имеем дело тут, этот порядком разочаровал.

— Что ты имеешь в виду?

— Никаких признаков, что его жевали. Нет демонской слизи, следов попыток впихнуть обратно в тело двадцать футов внутренностей, сделанных из презервативов, нафаршированных соусом для спагетти…

— Фу.

Эми швырнула ему в голову шарик, скатанный из бумаги.

— Этот труп был настоящим, засранец!

— Да. Был.

«Но, как ни печально, он все-таки разочаровал».

Последовало недолгое молчание.

Эми потерла лоб, размазав чернила по бледной коже.

— А ты знаешь, что я никогда даже не разговаривала с ней? Я чувствую, что должна была бы с ней поговорить.

— Зачем?

— Не знаю.

Тони не нашел на это ответа, хотя отчасти понимал, что имела в виду Эми.

— Во всяком случае, пока ты был с копами, приходил Адам. — Она снова потерла лоб, и чернильное пятно протянулось к носу. — Он хочет, чтобы я передала тебе вот что. Питер собирается нынче днем делать ответные съемки. Сначала будет снимать Ли. Мэйсон весь… — Эми необычайно саркастично изобразила пальцами знаки цитаты. — «Я слишком напряжен, чтобы работать». Но нашей знаменитости ненавистна мысль о том, что все внимание достанется Ли, а не ему, поэтому Питер надеется найти к завтрашнему дню замену, достаточно похожую на Никки, чтобы Мэйсон мог продолжить съемку, не выходя из графика, — пожала плечами женщина.

— Мы не откажемся от этого эпизода?

— Мы не можем себе такое позволить.

Тон и модуляции Эми означали, что сериал должен продолжаться. Это было так же ясно, как если бы она произнесла эту шаблонную фразу вслух.

— Кроме того, Катерине предстояло участвовать всего только в двух сценах и в одной из них умереть ужасной смертью.

Тони вытащил свои памятки и пролистал до сценария.

— Все сегодняшние страницы относятся к ее павильонным съемкам. Понадобится по-настоящему хорошая замена.

— Ну что ж, по сценарию она будет вне себя. Достаточно текущей туши для ресниц — и никто не заметит, какой длины у нее волосы или насколько похожа одежда.

— Первоначальная Катерина все еще одета.

— Да.

Эми явно заинтересовалась этой ужасной идеей.

— Держу пари, что Чи-Би вернет эту одежду к завтрашнему дню.

У Тони мурашки поползли по коже. Он покачал головой:

— Никаких пари. Но согласится ли надеть эту одежду новая Катерина?

— Эгей! Мы наняли ее у Лиз.

Агентство Лиз Терр не называлось «Умирающие от голода актеры — для служебного пользования», но ему стоило бы так именоваться.

— Хороший довод… На что ты смотришь?

— Мы не одни.

Тони обернулся и увидел, как один из сценаристов нырнул обратно в свою рабочую комнату.

— Он глазел на тебя так, будто ты внезапно стал источником.

— Источником чего?

— Идеи с мертвыми телами. Взаимодействия с полицией. Откуда мне знать?

— Этим парням нужно вылезти из своей скорлупы и понюхать настоящей жизни.

— Если бы она у них была, разве они работали бы здесь, воплощая священные предписания босса, придавая форму и значение темным мыслям Честера Бейна?

Тони посмотрел на открытую дверь офиса Чи-Би и подумал, что Эми ведет рискованные речи. Ходили слухи, что босса не волнуют разговоры о его размерах, характере или даже рыбках, но никогда не следовало упоминать, что он держал своих сценаристов на очень коротком поводке. Стоит признать такое — и в случае провала невозможно будет свалить вину на этих тружеников пера.

— А ты-то в порядке?

— В полном. «Чи-Би продакшнс», пожалуйста, подождите. — Эми прижала телефонную трубку к щеке и вздохнула. — Просто… Вот только что она была жива, а в следующий миг ее уже нет, понимаешь?

— Да, — сказал Тони, хотя испытывал ужасное чувство, что это случилось не так уж и быстро.

— Тебе лучше вернуться к работе, i шаче тут все развалится на части.

— Тебе тоже.

Тони пошел через офис и снова включил рацию, но услышал лишь какую-то тихую болтовню.

«Значит, еще ничего не началось».

Он протянул руку к двери комнаты с костюмами, через которую хотел пройти в павильон звукозаписи. Его внимание привлекла тень.

Ряды мерцающих флуоресцентных ламп освещали парня так, что он как будто направлялся в одну сторону, а его тень — в другую. Серые, еле заметные пальцы на фоне облупившейся краски протянулись, чтобы повернуть ручку двери, ведущей в подвал.

Там находилась комната спецэффектов, а в ней — Арра Пелиндрейк. Прошлой ночью она была на натурных съемках. Тони видел ее сегодня, перед тем как нашел тело Никки. Он смотрел прямо на Арру, когда голос в его наушнике пробормотал имя девушки.

Может, тень знала что-то, чего не знал он.

Большое подвальное помещение, расположенное у подножия лестницы, было удивительно хорошо освещено. Флуоресцентные лампы, разбросанные здесь и там, создавали практически ровное, какое-то рассеянное освещение. Пол, стены и потолок были выкрашены в светлосерый цвет. На металлических полках стояли наборы красок и различных инструментов, нужных для работы Арры. Они были аккуратно пристроены так, что…

Не отбрасывали теней!

Тони, все еще держась одной рукой за перила, посмотрел вниз, на пол, повернулся и взглянул через правое плечо, исследуя ближайшие стены. Никаких теней.

У него возникло крайне странное чувство. Парню показалось, что если он обернется, то увидит свою тень, которая ожидает его наверху лестницы, и не сможет двинуться дальше. После минутного раздумья он решил все-таки туда не смотреть.

Стол Арры находился в дальнем левом углу комнаты. Тони не видел ее за множеством мониторов, но слышал кликанье мышки.

«Что же я все-таки тут делаю?»

Он не мог даже припомнить, говорил ли с Аррой за те три месяца, что проработал в «Чи-Би продакшнс». Даже когда его поставили во вторую группу, он занимался своим делом, а эта женщина — своим. Они никогда не вели длинных бесед о состоянии киноиндустрии или о том, что с помощью пороха можно сделать самый роскошный «бум».

«Я что, и вправду собираюсь подойти к ней и сказать: „По-моему, вы знаете, что происходит“? Похоже, так оно и есть, поскольку я уже нахожусь на середине комнаты и продолжаю идти вперед».

Когда Тони обошел мониторы, Арра и виду не подала, что заметила его присутствие, хотя наверняка знала: он тут. Правая рука на мышке, левая — на клавиатуре, глаза прикованы к полудюжине экранов разных размеров и разрешения. На каждом из них виднелся пасьянс. На двух — первоначальная игра «солитер-паук», на двух других — пасьянс «паук» с единственной мастью, на одном — с двумя, а на последнем — высший уровень, все четыре масти.

Этот последний пасьянс у нее не сошелся, пока Тони за ней наблюдал.

Арра провела рукой по коротким седым волосам и, не оборачиваясь, вздохнула:

— Я ожидала тебя.

«Плохо!.. Судя по опыту, когда слегка жуткие люди говорят, что они тебя ожидали, все хорошее, что у меня есть, готовится быстро и грязно отправиться в тартарары».

— Ты кое-что видел, — продолжала Арра, проворно выкладывая три карты. — Ты не уверен, что так оно и было, но не готов отмести свидетельство собственных глаз просто потому, что твое наблюдение не соответствует современному мировоззрению. Это заставляет меня верить, что ты видел кое-что и при других обстоятельствах.

«Еще хуже!.. Всегда плохо, когда люди начинают говорить такими правильными фразами».

Так как Арра, похоже, ожидала ответа, Тони показал на дальний левый монитор, старый, сильно мерцающий VGA:

— Вы можете передвинуть того черного валета.

— Знаю. Просто не уверена в том, что хочу его передвигать. — Женщина отодвинулась от стола, развернула кресло и уставилась на парня снизу вверх. — Итак, Тони Фостер, расскажи мне, что же ты видел?

«Она знает мое имя! — За этой мыслью сразу последовала другая: — Конечно, она знает твое имя, идиот! Вы же работаете вместе. Типа того. Более или менее. В некотором роде».

Он все еще мог пожать плечами, солгать, уйти и не впутываться в происходящее, какая бы чертовщина ни творилась. Если бы Тони ответил на вопрос… Но парня не столько спрашивали, сколько ждали от него определенного ответа. Тогда он очутился бы в той самой точке, откуда не возвращаются. Уложить в слова то, что он видел, значило бы сделать такое реальным.

«Будь все проклято. Для Никки Вог та штука была более чем настоящей!»

— Я видел тени, которые вели себя не так, как им положено, — сказал парень и повторил эти слова, когда Арра приподняла брови.

Он никогда раньше не замечал, что ее глаза и волосы имели один и тот же серый оттенок.

— Это еще не все. Я слышал голос по рации.

— Разве она не для того и существует?

— Да. Шутка была бы еще забавнее, если бы кое-кто не погиб.

— Ты прав. Приношу извинения.

Она посмотрела на свою футболку с надписью «Самая темная ночь» и смахнула воображаемую пушинку с профиля Раймонда Дарка.

Тони ждал. Он умел это делать.

В конце концов Арра снова подняла на него глаза.

— Почему ты ко мне пришел?

— Потому что вы тоже кое-что замечаете.

— Я видела твоего друга прошлой ночью. На месте натурных съемок. Он шел в тени.

— Это разные тени.

— Верно.

— Вы знаете, что происходит.

— Да, у меня есть кое-какие подозрения.

— Вы знаете, кто убил Никки.

— Если ты так считаешь, то почему не идешь в полицию?

Только что ребенок был жив, а в следующую минуту — уже мертв.

— С некоторыми делами копы не могут справиться. — Не успела Арра заговорить, как Тони поднял руку. — Послушайте, такой скучный диалог не написать даже парням из сценарного отдела, который наверху. Можем ли мы перейти сразу к делу и оставить все это дерьмо тем, кому платят за то, чтобы они произносили такие реплики?

Арра моргнула, фыркнула и ухмыльнулась:

— Почему бы и нет.

— Хорошо.

Тони вытер влажные ладони о бедра:

— Так что же, черт возьми, здесь происходит?

— У тебя есть время, чтобы выслушать одну историю?

«Тони!»

Парень вздрогнул, когда голос Адама вонзился в его левое ухо как ледяной пик.

«Тони, где ты, на хрен, шляешься? Копы ушли пятнадцать минут назад!»

Фостер подумал, что времени у него нет.

— Простите, я должен идти.

— Подожди. Дай мне свою рацию.

Тони заколебался, и Арра нахмурилась:

— Мне плевать, чего он от тебя хочет. Наш разговор важнее.

Он вынул из футляра рацию, передал ее Арре и тут же осторожно шагнул назад.

Женщина с отвращением посмотрела на наушник и оставила его лежать на своем плече, когда поднесла микрофон к губам.

— Питер, это Арра. Я на время украду твоего ассистента.

Голос режиссера звучал негромко, но было ясно, что эти слова его не впечатлили.

«Зачем?»

— А тебе какая разница?

«Да ладно. Прекрасно. Как хочешь. У меня здесь всего лишь сериал, который нужно снимать. Ты не хочешь получить и мою почку в придачу?»

— Нет, спасибо. Тони тебе ее одолжит.

Когда Арра вернула рацию, Тони понял две вещи. Он не должен был слышать реплики Питера. Не с расстояния в полтора метра! Кроме того, Арра не изменила частоты. Она просто не могла так вот соединиться с Питером.

— Итак, похоже, у тебя все-таки есть время, чтобы выслушать мою историю.

Похоже, у него и вправду имелась такая возможность.