Дьявольский заговор

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Майк вошёл в ресторан «Жирный Сэм» на Центральной улице сразу после 17:30 вечера. Он бы добрался туда раньше, если бы не мучительно медленное движение в час пик, которое более чем втрое превышало обычное время в пути. Паранойя снова окрасила его мысли и сделала его всё более нервным на протяжении всей поездки. Главной причиной этих чувств был его поздний уход из колл-центра. Человек, организовавший эту таинственную миссию, должен был знать об обычном времени окончания его смены, но не смог бы предвидеть сегодняшнюю вопиющую задержку. Что, если то, что он должен был совершить сегодня вечером, зависело от того, сделает ли он это в очень сжатые заранее установленные сроки? В таком случае он может уже опоздать. Ужасные вещи, возможно, уже были запущены, вещи, которые он, вероятно, был бы бессилен остановить.

Его удача немного повернулась к нему, когда он вошёл в ресторан. Зал заведения был пуст, и перед ним была только одна пара. Задорная блондинка-хостес взяла пару меню и сопроводила их к ближайшему столику. Она вернулась менее чем через минуту и ​​приветствовала его ослепительной улыбкой.

— Привет! Вы один сегодня вечером?

Майк попытался изобразить собственную улыбку, но сразу понял, что это была ошибка. Хотя она изо всех сил старалась не показывать этого, что-то в выражении его лица встревожило её, и сила её улыбки значительно потускнела.

Поэтому он заставил фальшивую улыбку исчезнуть и сказал:

— Эм-м-м, я здесь, чтобы увидеть Джаспера, — в конце его голос повысился, превратив его в вопрос, а не в утверждение.

Он казался нервным и неуверенным в себе. Нелепо. Он был взрослым. Он ненавидел выглядеть неуверенным, заикающимся дураком в присутствии этой потрясающе красивой молодой девушки. Почему это должно иметь значение, он не знал, но это имело значение.

— Я хочу сказать…

— Сюда.

Наклон её головы указывал на то, что он должен следовать за ней, что он и сделал, его взгляд сосредоточился на её красивой заднице, пока она вела его через главный обеденный зал, а затем в бар. Бар был немного более шумным и многолюдным, благодаря тому, что это всё ещё был «счастливый час». Люди смеялись и шутили, но мало что из того, что он услышал, проникло в его душу, пока он восхищался покачиванием бёдер хостес и тем, как двигалась её задница в обтягивающих оранжевых бриджах. Она выглядела такой спелой, нежной, сочный плод, готовый к сбору. Он предположил, что она была студенткой университета, вероятно, не старше года или двух после окончания средней школы. Наблюдать за тем, как двигается её тело, было почти больно. Желание протянуть руку и прикоснуться к ней — провести руками по её талии — было почти слишком сильным, чтобы сопротивляться.

Эротический транс длился до тех пор, пока он не понял, что она остановилась и стучит в дверь кабинета. Он огляделся и увидел, что их уже нет в баре, хотя они где-то рядом с ним. Он всё ещё слышал смех и постоянное звяканье стаканов и бутылок. Взглянув через плечо, он увидел барную стойку в противоположном конце короткого прохода. Примерно на полпути по коридору справа было множество хлопающих двойных дверей. Он предположил, что кухня будет по другую сторону этих дверей. Его голова снова повернулась, когда он услышал, как открылась дверь кабинета.

— Этот человек здесь, чтобы увидеть вас.

Кто-то прочистил горло, а затем раздался знакомый голос:

— Пригласи его, Анжелика.

Анжелика отошла в сторону и махнула Майку войти. Майк не смог удержаться от быстрого взгляда на её грудь, проходя мимо неё. Это был беспомощный рефлекс. Он ничего не мог с этим поделать. Это были красивые груди, и они приятно натягивали верх её одежды. Она поймала его взгляд на мгновение, когда он вошёл в кабинет. Выражение её лица в этот момент было чем-то дразнящим между ухмылкой и улыбкой. А потом она закрыла дверь в кабинет и ушла.

Твою ж мать. Я бы не прочь с ней развлечься.

Этот откашливающий звук раздался снова, и мир резко вернулся в чёткое русло. Он находился в тесном кабинете. Ноутбук был открыт на маленьком столе. Бóльшая часть стола была завалена бумагами. На стене позади стола висел календарь с картинкой за этот месяц, на котором была изображена группа улыбающихся сотрудников ресторана. В кабинете было немного примечательного. Если бы его попросили представить себе кабинет менеджера ресторана, он, вероятно, представил бы что-то очень похожее на это — солидный и скучный.

Безусловно, самым убедительным в этом был уродливый человек, сидевший по другую сторону стола. Это был участник Дьявольского Заговора, который всегда смутно напоминал ему Гитлера. У него были такие же жуткие глаза-бусинки, как у умершего геноцидного маньяка. Усы и короткие сальные каштановые волосы также создавали впечатление. Но Гитлер, сам не очень красивый мужчина, по сравнению с этим чуваком был явно лихим. Справедливости ради, это была ошибка биологии, а не какой-либо недостаток ухода или гигиены. Во многом это было связано с формой его лица. Ничто не казалось должным образом симметричным. Один глаз выглядел так, будто он был выше на его лице, чем другой, из-за чего другие его черты выпадали из ракурса. Его нос казался слишком маленьким, а постоянно оттопыренная нижняя губа делала рот слишком большим. Проще говоря, он просто не был привлекательным мужчиной. Вообще.

И его имя определённо было не Джаспер.

— Эм-м-м… мне сказали спросить…

Эдвард Олсон кивнул.

— Да. Джаспера. Я знаю. Это был код. Присаживайся, Майк.

Майк взглянул на стул с металлическим каркасом, стоявший напротив стола, пожал плечами и опустился на него.

— Так о чём это? В записке, которую я получил, говорилось что-то о посылке.

Олсон сцепил пальцы, откинувшись на спинку стула.

— Мы вернёмся к этому через минуту. Ты казался рассеянным, когда вошёл сюда. Что-то не так?

Конечно, он был рассеянным, но не воспоминания о сенсационном теле хостес заставляли его так нервничать. Нет, это всё благодаря таинственному призыву из культа. Он мог признаться в истинной природе своего беспокойного поведения. Наверняка Олсон поймёт. Тем не менее, Майк считал, что ему следует держать подобные чувства при себе, когда речь идёт о других участниках группы. В конце концов, он не хотел, чтобы кто-то из них заподозрил его мотивы или потенциальное поведение в будущем. Разыграть это как побочный продукт его сильного влечения к Анжелике было правильным решением. Они оба могли бы запасть на неё. Олсон поймёт. Он мог даже отпустить сексистскую шутку или две, и у них мог быть момент фальшивой мужской связи.

— Анжелика. Господи, чувак, эта её задница — аппетитный торт. Чего бы я только не отдал, чтобы откусить от него кусочек.

— Да?

Майк ухмыльнулся, когда начал вникать в это. В конце концов, он ничего не придумывал здесь. Его вожделение к хостес было искренним.

— Определённо. Жаль, что я сейчас живу с Марни. Если бы я мог встречаться с Анжеликой, я бы не выпускал её из постели целыми днями. Никогда. Это был бы просто безостановочный спортивный трах уровня олимпийских соревнований.

Выражение лица Олсона не изменилось, когда он сказал:

— Она моя дочь.

— Что ты сейчас сказал?

— Она моя дочь.

Это то, что я уже слышал от тебя, но это нихрена не круто.

Майк почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Он поёрзал в кресле и почувствовал себя ещё более нервным, чем когда-либо, когда сказал:

— О том, что я сказал…

Олсон отмахнулся.

— Расслабься. Конечно, ты так чувствуешь. Не ты первый, не ты последний. Ты можешь поиметь её, если хочешь. Я устрою это.

Майк долго смотрел на него с открытым ртом. Он представил, как на самом деле трахает Анжелику, и несколько секунд не мог связно думать ни о чём другом. Но затем ничтожная, болезненная реальность того, что предлагал Олсон, наконец дошла до него, и страсть, поглощающая его, увяла и умерла.

Господи, — подумал он. — Этот парень действительно говорит о сутенёрстве собственной дочери?

Эта мысль вызывала у него отвращение на многих уровнях и вызывала стыд за его собственные похотливые мысли. Влечение, которое он испытывал к Анжелике, было нормальным и понятным, но теперь оно было испорчено этим отвратительным предложением.

Олсон удивил его смехом.

— Усмешка на твоём лице говорит мне, что ты считаешь моё предложение предосудительным, что я нахожу забавным, — он наклонился вперёд и положил руки на край стола. — Мы сатанисты, Майк. Извращать естественный порядок и оскорблять Бога — вот чем мы занимаемся, — он улыбнулся. — По крайней мере частично.

Майк попытался придумать адекватный ответ на это и потерпел неудачу.

Олсон ухмыльнулся.

— Поможет ли вообще, если я скажу тебе, что она не моя биологическая дочь, что она приёмная?

Это ни черта не помогает, но многое объясняет, в том числе тайну того, как жаба вроде тебя произвела на свет такую ​​богиню. Я должен был сразу знать, что это дерьмо невозможно.

Майк немного восстановил самообладание и выпрямился в кресле.

— Может быть. Впрочем, мы могли бы поговорить об этом в другой раз. Я бы очень хотел знать, что происходит с этим конвертом. Я опоздал с работы, а теперь ещё позже приеду домой. Я действительно хотел бы просто покончить с этим.

Олсон кивнул.

— Понятно, — он отодвинул стул от стола и встал: — Пойдём прогуляемся.

Майк последовал за ним из кабинета и пошёл по короткому коридору, пока они не достигли хлопающих двойных дверей. Олсон толкнул дверь, и Майк поспешил за ним. Как он и подозревал, это была кухня. Было много шума, звона посуды и скоротечной болтовни персонала. Работники кухни по-прежнему были сосредоточены на своей работе и почти не заметили вторжения, когда Олсон подвёл Майка к ещё одной паре хлопающих двойных дверей в другом конце кухни. За этими дверями была кладовая и двери в морозильные камеры.

Майк был сбит с толку больше, чем когда-либо. Он не мог себе представить, почему посылка, представляющая интерес для Дьявольского Заговора, может быть спрятана в недрах ресторана. Если бы это было что-то особенно секретное, не лучше ли было бы хранить это где-нибудь в менее публичном месте? Ну да, конечно, это было бы логичнее. Дьявольский Заговор сделал много вещей, которые на первый взгляд не имели никакого смысла.

Олсон отвёл его в дальний угол кладовой, где он остановился и посмотрел на Майка.

— Вот твоя посылка.

Он хлопнул по закрытой крышке синей металлической бочки. В крышке бочки были просверлены три небольших отверстия. Увидев их, у Майка вновь пробудилось грызущее чувство беспокойства, охватившее его во время поездки сюда, хотя сначала он не понимал, почему.

Он нахмурился.

— Что это?

На крышке бочки лежал лом. Олсон схватил его и использовал, чтобы открыть крышку. Отложив крышку, он поманил Майка заглянуть внутрь, что тот и сделал с крайней неохотой. Он подозревал, что вот-вот увидит что-то невыразимо отвратительное или тревожное.

Он был прав насчёт тревожной части.

Маленькая девочка лет шести-семи смотрела на него ошеломлёнными глазами. На ней было рваное платье в горошек. Одна щека была испачкана грязью из-за того, что она прислонилась к стенке внутренней части бочки. Она была связана и с кляпом во рту.

Майк отступил назад и подавился желчью. Он не чувствовал себя так плохо с той ночи, когда его первая встреча с заговорщиками… с того момента, как он вонзил тяжёлое лезвие топора в шею Донни Уилкерсона.

— Боже мой…

Олсон закрыл крышку и вопросительно посмотрел на него.

— Ты в порядке, Майк?

Майк сначала ничего не мог сказать. Он мог думать только о том, что в этой бочке была связанная маленькая девочка, и что Олсон только что снова запер её туда. Одно лишь знание того, что она там, было хуже всего, что случилось с тех пор, как он связался с этими придурками-сатанистами. Гораздо хуже, чем убийство Донни Уилкерсона. Эта маленькая девочка была чистой невинностью. То, что с ней сделали, — какова бы ни была их конечная цель, — было преступлением против всего правильного и порядочного в мире. На этот счёт никаких вопросов. И Майка снова охватила мысль, что в его силах покончить с этим прямо сейчас. Он мог бы схватить этот лом и забить это отвратительное, гротескное оправдание для человека до грёбаной смерти. А потом вытащить эту девчонку из этой проклятой бочки и отправиться прямо в полицейский участок.

Олсон кивнул.

— Забудь об этом, Майк. Думаешь, мы здесь одни? — он указал на камеру видеонаблюдения в углу комнаты. — За тобой следят. Действовать против меня было бы бесполезно. Ты можешь одолеть меня, но ты никогда не выберешься из ресторана живым.

Майк взглянул на камеру, затем снова посмотрел на Олсона.

— Кто за нами наблюдает?

Олсон покачал головой.

— Не имеет значения. Важно то, что ты уедешь отсюда с посылкой, спрятанной в багажнике твоей машины, а затем направишься прямо к дому Нади. Я позвоню Наде, как только ты будешь в пути. Если ты не приедешь к ней домой в течение двадцати минут после этого звонка, она сама сделает несколько звонков.

Майк напрягся.

— Звонков кому?

Выражение лица Олсона стало жёстким и безжалостным.

— Опять же, неважно. Что должно иметь значение для тебя, так это то, что эти звонки принесут тебе сильную душевную боль. Под этим я подразумеваю, что многие люди, о которых ты заботишься, умрут. И ты не сможешь это остановить.

Майку снова сильно напомнили ту первую ночь этого безумия. Он чувствовал себя пойманным. В ловушке. Беспомощный. Он мог действовать, чтобы помочь этой девочке сейчас, или он мог сделать, как ему сказали. В любом случае, это, вероятно, привело бы к чему-то недопустимо трагичному.

Он покачал головой.

— Почему я? Почему это должен быть я? Любой из вас мог доставить эту… посылку. Чёрт возьми, почему ты заставляешь меня делать эту грёбаную херню?

Олсона это проявление эмоций не смутило.

— Я понимаю, что ты расстроен. Но тебе нужно пока отложить это в сторону. Надя всё объяснит, как только ты доберёшься до её дома.

Майк ничего на это не сказал. Он лишь снова покачал головой и продолжил борьбу, чтобы не развалиться окончательно.

Олсон хмыкнул.

— Я расценю твоё молчание как согласие. Ты чертовски хорошо знаешь, что не собираешься рисковать жизнями всей своей семьи и друзей ради одной маленькой девочки. А теперь помоги мне поднять бочку на эту тележку.