Eastерн: Закон калибра 9 мм

Глава 9

Праздники вы праздники! И ведь не пью практически, а всё равно выматываться на них дело вот реально привычное и неминуемое. Вот и девятое мая прошло так насыщенно, что просто ой. В хорошем смысле этого слова, попрошу заметить.

Поскольку город Новиград один из не то что крупных, а крупнейших в стране — без пары сотен тысяч два миллиона вроде как, если память не изменяет — то и размах даже в это неоднозначное время у любых празднеств солидный. В том числе и парад военной техники, без которого при отмечании очередной годовщины победы во Второй Мировой было бы странно обойтись. А к разного рода военной технике у меня любовь с давних пор. С каких… вот уж реально не упомню из-за странно перекрученной и искажённой памяти. Так что сперва просмотр того самого парада «о натюрель», а вовсе не по телевизору. Да, там столичное зрелище, несколько более внушительное. Но картинка на экране и реальное присутствие — вещи ну совсем разные, как ни крути. Энергетика у этого разная, если так вообще можно выразиться. Ну а затем и просто расслабиться было можно и даже нужно, благо события недавних дней, они отличались чрезвычайной насыщенностью.

События, да. Ох уж эти события! Как сейчас помню, как вместо того, чтобы хоть немного отдохнуть после ликвидации практически всей банды Лесника, вместо отдыха пришлось в экстренном порядке вычищать две сданные главарём захоронки. Хорошие такие, то есть много чего в себе содержащие… и в одном случае даже небезопасную для неаккуратных любителей поживиться.

Надо сказать, особой фантазией господа уголовники не отличались, приспособив под тайники в одном случае нишу под полом, ну а во втором — подвал в гараже. В первом случае — с тайником в квартире, под полом — явно надеялись на то, что проживающая в квартире старушка «божий одуванчик», да ещё с явно подкравшимся маразмом, толком и не поймёт, что вообще такое происходит, когда явятся не то смутно знакомые, не то вообще незнакомые люди. А они порой и являлись, то дополнительно закладывая в тайник, то извлекая из него некоторые вещи. Скромные для урок дары хозяйке квартиры прилагались, что обеспечивало крайне благожелательное отношение, ну а надёжность… Тот самый неотвратимо надвигающийся маразм был лучшей гарантией того, что старушка не полезет, куда не надо. Просто в голову подобное не придёт по сугубо медицинским причинам.

Вот и нас создание сие запомнить явно не сможет. Хотя тёмные очки и надвинутые как подобает бейсболки всё равно прилагались, про перчатки и говорить нечего. Зашли с Тротилом внутрь, порадовали бабулю полагающимся подношением в виде продуктов и невеликой, но для неё важной суммой, после чего аккуратно так изучили место залегания ценностей. Не зря изучили, ведь если бы просто попробовали поддеть нужный участок, то… непременно раскинули б мозгами по причине подлого нрава гранаты Ф-1. Негромко матерясь, Тротил, как собаку съевший на всём взрывающемся, аккуратно перерезал леску, что при натяжении выдергивала чеку, после чего проверил ещё раз, ещё… и разрешил, наконец, вскрыть клятый тайник.

Что тут сказать? Деньги в свободно конвертируемой валюте, большей частью в долларах, да ювелирка из числа золотой, частично с камушками — вот что находилось внутри. Ценно, компактно — как раз то, что обычно и хранят в подобных ухоронках. Оставалось лишь выгрести подчистую и удалится, что мы. собственно, и сделали. Запариваться вот прямо сейчас с инвентаризацией полученного смысла не было, ведь имелся и второй схрон, на сей раз не банды, а лично Лесника.

Гараж… да с содержимым. Только на стоящий там побитый жизнью «запорожец» мало кто б позарился. На то, полагаю, и был расчёт. Старая машинёшка, разного рода хлам в виде ни разу не новых инструментов, потёртой резины, запчастей, которые не то можно ещё использовать, не то уже и не стоит. Подвал с разного рода закрутками и овощами, частью уже подгнившими. Маскировка была естественной, а потому и хорошей. И никаких взрывающихся пакостей, это также радовало. Хотя Тротилу всё едино пришлось как следует проверить, дабы не вляпаться. Проверил… аж два раза. И только после этого — опять же с подобающими случаю мерами предосторожности — разобрали в подвале кусок стены. Вынув же кирпичи, обнаружили нишу, внутри которой было… Ценные вещи там были, хотя частью и не компактные. Картины в специальных тубусах, упакованные и тем самым относительно защищённые от не ахти какой здешней атмосферы «доски», то бишь иконы. Различные антикварные изделия вроде подсвечников, шкатулок, небольших статуэток — всё это из благородных металлов, камня, а порой сочетания вышеупомянутых материалов. Понимаю, однозначно трофеи банды из обнесённых ими квартир. Часть трофеев, на которые накладывал свои лапы загребущие Лесник, решив не продавать до поры или просто выдерживая, пока всё успокоится. Может так, может иначе — сейчас это не особо и важно. А ещё являлось свидетельством того, что покойничек сдал нам лишь один свой личный тайник. Почему? Так не мог он не держать заначку в валюте, вот никак не мог!

Ай, пофиг! Нам и взятого в том, первом схроне более чем достаточно на первое время и даже заметно сверх оного. Эти же, куда более габаритные трофеи, следовало, конечно, изъять, но не пускать в оборот сразу, а укрыть до поры уже в собственном тайнике. Пока временном, а там и нечто более серьёзное подготовить.

Собственно, так и поступили. И лишь после всех этих хлопот можно было, наконец, добраться домой и как следует отдохнуть. Хорошо отдохнуть, душевно и качественно. Лично я проспал чуть ли не сутки напролёт, лишь пару раз ненадолго просыпаясь. Зачем? Посетить известное место, слегка перекусить, переброситься парой слов с Оксаной и мелкой, вяло отмахнуться от назойливого зудения братца да один раз отзвонившись Ваське с Тротилом. Удостовериться, что всё у них в порядке.

Так оно и было, в смысле, что в порядке. И в этот день, и потом. Тишина, спокойствие, благодать. Всех хлопот — разобраться с доставшейся нам добычей и разделить оную. Ту, понятно, часть, которая включала в себя деньги и «безымянное» золото. Последнее, к слову, также делилось на две категории: золотые монеты, в основном царские золотые десятки, да ювелирка обычная в виде колец, цепочек и прочих браслетов. И если монеты, они монеты и есть, благо особых примет в принципе не имеют, то вот изделия, пусть даже серийные — уже несколько иной расклад. Сбывать такое через скупщиков на том же Холме? Спасибо, всё одно не особо прельщает. Куда лучший вариант — расплав и последующая реализация именно что на вес в прямом смысле этого слова. Понимаю, что тот ещё слиток получится, в котором мешаются сразу несколько вариантов ювелирных сплавов, а пробу определять тот ещё гемор, однако… Безопасность в этом случае куда как важнее. Да и не столь серьёзные потери будут в цене, есть такая уверенность. Это ж не действительно качественная ювелирка с камушками и не антики, что были взяты из второго тайника. Вот те трофеи калечить в принципе грешно, а потому они и должны были как следует отлежаться наряду с прочими.

Впрочем, возвращаясь к добыче… Считая чисто по деньгам, поднять удалось немалую сумму. Поскольку валюта всё ж была разная, то по примерным подсчётам — порядка шестидесяти тысяч мёртвых американских президентов. Солидно и более чем по моим то меркам. Даже после раздела всего этого богатства на три равные доли. Именно равные, тут крохоборничать не стоило. Знаю я. что случалось с любителями собирать с дерьма пенку. Ничего хорошего и это ещё очень мягко выражаясь. Работали вместе, вместе рисковали, никаких условий заранее не оговаривалось — значит и раздел добычи по стандарту, то бишь поровну. Разве что Тротил не преминул таки подколоть Василия, заявив: «Твою то долговую расписку так и не нашли. Вот смотри, если всплывёт — сам и рассчитывайся!»

Я тогда лишь кивнул, подтверждая слова нашего любителя всего взрывающегося. Теперь подобная сумма более чем подъёмна для Геолога. А уж если проиграл, то плати. Если, конечно, вежливо попросят, без наглых предъяв и попыток угрожать ему самому либо семье. Вот в таком случае дело мигом переходит из разряда чисто финансового в сугубо личное. Лесник уже попытался, теперь в морге морозится или и вовсе в сырой земле разлагается, становясь вкусным и питательным блюдом для червей.

В любом случае, обоим моим напарникам, с которыми мы теперь были связаны ой как крепко, были озвучены инструкции вести себя предельно осторожно, по возможности отслеживать любое подозрительное движение вокруг себя, ну и быть готовыми, случись что. кооперироваться и дать жёсткий ответ. По принципу: «Кто к нам с мечом придёт… тот в орало и получит». Это к обоим, а вот Тротил, тот и отдельное поручение получил — не просто побольше узнать о Григории по прозвищу Призрак и можно ещё парочке из числа «черных копателей», желающих не просто ковыряться в земле в поисках ценных находок, но и в ближайшие дни попробовать свести нас на предмет поговорить.

Причина? Один в поле не воин, то всем ведомо. Только вот и трое не столь великая сила, особенно если не для одной случайной акции, а для чего-либо более серьёзного, значимого. Мир вокруг не просто стремительно поменялся, но и выставил для желающих чего-либо достичь новые правила. Кому-то они могли показаться чрезмерно жёсткими, звериными даже; другим же… тем самым шансом, которого раньше были лишены практически все, обладающие силой, волей, разумом. Ах да, ещё и готовностью идти наперекор тому, что долго и упорно заливали в мозги краснознамённые вероучители. Или нет, они скорее в мозги отливали… и отнюдь не живительным эликсиром, а иным, этаким желтоватым.

Но сперва отдых. Я осознавал значимость оного для психологии человеческой. Особенно для тех, кто только что резко перешагнул черту, решительно и бесповоротно вышел из-под пусть эфемерной, но опеки государства, став этаким «вольным стрелком», надеющимся не на милости системы — порой весьма специфические, но всё же — а только на самого себя и членов «стаи», она же ближний круг.

Отдохнули, я так думаю, неплохо. Особенно вчера, когда вновь почти тем же составом собрались у Аллочки, опять в её квартире. Почему именно там? Просто несмотря на то, что имелась возможность вытащить прекрасных дам и в какое-то приличное заведение…чрезмерно праздничная обстановка тому не способствовала. Это как по моему глубокому убеждению, а уж что именно плёл своей Алле Вася — реально запал парень на девушку, вот никаких сомнений — это уж исключительно его проблемы и головная боль в одном флаконе.

Почему почти тем же, а не точь-в-точь? Света, в тот раз отжигавшая с Тротилом, по каким-то причинам появиться не смогла. Вот гостеприимная хозяйка квартиры и пригласила другую свою подружку, тоже любительницу весело провести время в приятной компании. Этакая миниатюрная хохотушка со стрижкой под мальчика, но весьма женственной фигурой. А Тротилу то что, он стрелой Амура в ягодичную или какую иную мышцу точно поражён не был, в отличие от Геолога, потому никакого неудовольствия даже мимоходом высказывать не собирался.

В общем. душевно посидели и не только. А поскольку по сути почти все успели неплохо перезнакомиться друг с другом, то времени на притирку компании тратить не пришлось. Василий опять же на сей раз находился в бодром состоянии, ничего его душу не угнетало. Да-да, уже не угнетало, потому как ощущение испарившейся угрозы, финансовая независимость и вообще ощущение себя заметно покрутевшим довольно неплохо смыли чисто психологический осадок от участия в полноценном таком бою с чуть ли не десятком образовавшихся покойников. Как ни крути, а психика человеческая штука гибкая, адаптирующаяся, если уметь правильно подвести и дать толчок в нужном направлении. Здесь главное не напортачить, но у меня получилось. Легко так, почти естественно, как в лучших традициях специалиста по позсознательным и не только аспектам человеческого «я».

А вот моя очаровательная подружка, отзывающаяся на имя Карина, продолжала пребывать в этакой перманентной хандре. Причина? Да всё та же, связанная с вырисовывающимися проблемами в отцовском бизнесе. По паре обмолвок я смог понять, что ситуация покамест не перешла в острую фазу, но вокруг уже реально крутилась нехилая свора стервятников, желающая серьезно попировать на чужом поле. Более того, стали известны конкретные персоны и тот, кто за ними стоит. Не Моджахед, чему я и не был особенно удивлён. Подобная этому таджику публика обычно с трудом понимает, что такое компьютерная техника. Вот совсем-совсем плохо понимает. Наркота и всё, с ней связанное — это дело иное, да и то на самом первобытном уровне. Так что на дело Савичева облизывался и капал слюной Толстый Гиви. Согласен, тож не светоч разума, но всё едино поумнее Моджахеда. Наглости же примерно столько же, равно как и жадности, и желания урвать очередной вкусный кусок для себя лично.

Конкретные планы по сему поводу у меня ещё толком не оформились, пребывая в зачаточном состоянии. Однако… Мягко попросить Карину не то чтоб держать меня в курсе, а просто сказать, если будет нечто действительно угрожающее — это я мог сделать, не вызывая некоторого недоумения и тем паче смутного подозрения. Потому и сделал… в промежутке между этапами приятного общения с красоткой.

И вот теперь уже десятое число, ближе к трём часам дня, а я едва-едва проснулся и с видом довольно помятым сижу у себя в комнате, отпаиваясь крепким чаем и за ради взбодрения позволяю себе подымить первой и, скорее всего, единственной на сегодня сигаретой. Голова как котелок, но не тот, в который бьют с периодичностью метронома. А просто пустой и никудышный. Похмелье? Вовсе нет, просто бывает порой такое. когда сперва неслабо погулял и расслабился, а потом, вернувшись домой, поспал несколько дольше. чем следовало.

Деликатный стук в дверь и я, изначально собиравшийся послать непрошеного визитёра куда подальше — ожидал, что братец Миша пожалует капать мне на мозг странными своими нотациями — вместо этого произнёс:

— Заходим. Не стесняемся, своим тут всегда рады. Если они, конечно, действительно свои.

— Надеюсь, что так, — тепло улыбнулась появившаяся на пороге Ксана, уже через пару секунд прикрывая за собой дверь. — Не против?

Это в данном конкретном случае был намёк на тот небольшой поднос, что она поддерживала одной рукой, второй как раз с дверью воюя. Ну вот и что тут можно было сделать, помимо того, что встать и помочь даме. А на подносе у нас… Ага, чашка, заварочный чайник и вазочка с конфетами. Присоединиться к моему утренне… дневному чаепитию решила. Впрочем, как по мне, когда проснулся, тогда оно и утро. Поневоле улыбнувшись пришедшему на ум высказыванию, ставлю поднос на стол, ну а Оксане пододвигаю стул с удобной спинкой, не чета некоторым, на которые без слёз и взглянуть не получится. Лично я терпеть не могу всё, что жёсткое и вообще заставляет вспомнить школьную там или институтскую мебель, этакие слабо замаскированные предметы пытки, даже близко не лежащие с таким словом как комфорт.

— Рад, весьма рад, — произношу без тени фальши. — И если по делу, и если просто так, компанию составить.

— Никаких дел, — качает головой девушка. — Услышала, что ты проснулся и посудой на кухне гремел, иногда желая утвари такое, от чего даже стекло и металл покраснеть могли.

— Бывает такое. Один бес Оли дома нет, а ты, я уверен, не особенно смутишься, благо лексика хоть и обсценная, но всем у нас известная. Да и то собственно нецензурные слова редко употребляю, предпочитая этакими метафорами обходиться. Так оно более… стильно, что ли.

Немного подискутировав та тему допустимости и правильности применения нецензурных выражений в тех или иных жизненных условиях, приговорили по паре чашек чая, да и сладкими заедками не побрезговали. Я же, помимо всего прочего, заметно взбодрился, что в моём состоянии было оченно нелишним.

— Погулял ты вчера хорошо, Сева.

— Так исключительно пользы здоровья и душевного состояния для, — мгновенно парировал я. — Компания хороших людей, часть из которых прекрасные дамы. Пить я практически не пью, сама знаешь, а остальное… В аскетизме меня сроду никто не обвинял и обвинить вряд ли сможет.

— Уж в этом я тебя не заподозрю!

— Во-от. Тут у нас, как говаривал один плешивый генсек, ну просто полный консенсус.

Оксана хихикнула, явно вспомнив того самого персонажа, в относительно недавнее время смешившего народ своими лингвистическими перлами. И почти сразу перескочила на иную тему:

— Пока в квартире никого, кроме нас с тобой, нет, может ответишь мне на один вопрос?

— Ну… может и отвечу. Ты спрашивай, я ж не телепат, мысли читать не умею.

— Деньги, — мило покраснев. Выдавила из себя девушка, явно не желавшая поднимать подобную тему. — У тебя они откуда то появились и немало. Это уже не кукла «Барби», которую ты Оленьке подарил и не другие мелочи. Игровая приставка ей, видеомагнитофон, что ты в зале поставил. Мне вот тоже… кое-что подарил.

Совсем засмущалась. Ну да, устроил, так скажем, своего рода шопинг, благо возможность появилась, ни разу для нынешних финансов не напрягающая. Девчонке игровую приставку с запасом картриджей и кой-какую мелочёвку, видик для общего пользования вкупе с парой десятков кассет разного содержания. Себе, что логично, современный по нынешним представлениям компьютер, потому как без него было как-то реально не по себе… Твою же дивизию, вот вроде как одной частью сознания считаю его реально хорошим, другая же безмолвно исторгает многоэтажные матерные конструкции по поводу невероятной архаики и никчемности «старой консервной банки, на которой даже нормальной операционки нет». Мда. опять конфликт мировосприятия во всей сомнительной красе. Но чем оно больше случается, тем выше шансы на то, что я таки да смогу хоть немного, краем заглянуть за незримую преграду. Скрывающую от меня самое важное, самое нужное и ценное — часть настоящей памяти, а не того, что мне как бы досталось не пойми каким манером.

Досталось, ага. Я ведь так и не могу полностью воспринимать себя как Всеволода Милютина, по сути простого парня и студента второго курса. Не то это, совсем не то, не моя истинная сущность. Скорее уж личина, чужая шкура, не более того. Потому наверное и никаких привязок по крови нет, а дурное нечто по имени Михаил и тени родственных чувств не вызывает. Оля же, как бы племянница… Тут просто обычная симпатия к детёнышу, что вполне себе разумен и не раздражает. Равно как и к её матери, которая сейчас сидит со мной в одной комнате. Но симпатия есть к обеим, Ттт никаких вопросов и сомнений. А раз так, то глупо было бы не постараться хоть немного улучшить их жизнь, до недавнего времени ну вот ни разу не богатую и не комфортную в моём понимании.

Отсюда и небольшие подарки Оксане, дабы привести внешность в гармонию с тем, что её, хм, упаковывает. Пара комплектов нарядов от платья до туфель и сумочки, ну и то, что есть украшения в полном смысле этого слова. Не ювелирка, простая бижутерия, но качественная, да и стилем подходящая к предпочитаемому Оксаной образу.

— Подарил и подарил. Вам же обеим подарки понравились?

— Понравились. Особенно Оле.

— И это самое главное. Деньги, они ж только средство для создания нормальной жизни, не болне. Хотя и не менее того. Так что даже не вздумай скромничать, а тем паче отказываться. Не чужие ж люди. А по поводу беспокойства… Ничего опасного, исключительно начало кое-каких деловых комбинаций. При наличии прочных связей и понимании обстановки в наше нынешнее время можно очень прилично зарабатывать, — подмигнув, я добавил. — Полностью чуть позже рассказу. Коммерческая, понимаешь ли, тайна.

— Таинственный ты наш, — несколько повеселела Оскана. — А мне твоего брата успокаивать, который скоро криком орать станет о «нетрудовых доходах».

— Пусть орёт… только не тут. Да и вообще, я уже говорил, что в скором времени съеду от его кисло-негодующей рожи куда подальше. То есть не в смысле далеко, район то тут хороший. Тупо нет ни малейшего желания в одной квартире с этой персоной находиться.

— Он же твой брат…

— Есть такое печальное обстоятельство. Потому его физиономия до сих пор цела и даже в зубах недостатка не образовалось. Я понимаю, что это твой благоверный, но порой такое ляпнет, за что в другой ситуации точно не поздоровилось бы.

Глаза потупила, даже вздохнула тяжко, но от слов, как-либо оправдывающих своего супруга. воздержалась. Понимает, что тот по всем представлениям неправ. По представлениям нормального человека, само собой разумеется, а не тем искажённым, которые в голове «братца Миши» булькают, словно содержимое компостной ямы. Контраст, однако. Я ей по сути так, сбоку-припёка, брат мужа, а стараюсь заботиться. Этот же… проповедник морально-нравственной чистоты советского образца последние дни только и делает, что изображает из себя закипающий чайник в весьма неприятной для собственной жены манере.

— Ладно, не стоит о грустном. И вообще, даже когда от любимого, мать его так и этак, родственничка съеду, это ж не значит, что пропаду без следа. И к вам заходить буду. Да и вы ко мне без каких-либо проблем и сложностей. Так что не унывай, Ксан. Всё будет в ажуре и даже сверх того. А у вас дополнительная комната образуется, мелкой её выделишь. Пусть привыкает, что есть собственное пространство, да ещё с полноценной дверью, которой можно отгородиться от всех-всех. Знаешь ли. даже от родных людей иногда отдыхать надо. Сейчас она этого ещё может и не понимает, но очень скоро поймёт. По себе вспомни, в каком возрасте приватности хотелось, да только возможности её обеспечить не имелось.

— Умеешь ты разговор переводить и выворачивать так, что даже завидно. Немного, но завидно.

— Так учись, Ксан. Ты ж учитель по образованию, а значит понимаешь, что знания лишними редко когда оказываются. И да, тебе новые одеяния как, по душе, надеюсь?

— Ой, да не стоило…

— Стоило, ещё как стоило. Видя красивую женщину, люди мужеска полу и с не заработанной импотенцией должны на автомате делать «стойку». И им полезно, и для самооценки собственно дамы очень даже в масть. Так как, с большим энтузиазмом вслед смотрят, глазами раздевать пытаются?

Вогнать девушку в краску, при этом не переходя определённые границы? Неплохое умение и у меня с ним явно всё в порядке. От ответа меж тем Ксану спас раздавшийся телефонный звонок. От скорого ответа. Потому как вернуться к теме я всё равно собирался. Чуть позже, после того как она…

— Всеволод, тебя. Твой приятель, Вася.

Геолог? Хм. не думал, что он будет звонить этак неожиданно. Поговорить о всяких мелочах или?.. Вот сейчас и узнаем.

— Салют! — приветствую его, беря трубку. — По делу или просто так, от нефиг делать?

— Ещё по какому делу, — голос Василия был сосредоточенным, в нём слышалось явственное удивление, но вот страха или даже особых опасений я проследить не мог. — Помнишь этого, кому я должен был?

— Ну как же, конечно помню. Хорошо с ним тогда посидели, да и шутка Вадима наверняка оставила у него незабываемые впечатления. И это он её до конца так и не понял, не прочувствовал. Неужели его кто-то расстроил или опять хочет прояснить тут задачку, которая тогда возникла. Но была нами успешно разрешена?

— Вовсе нет. Он… Ты не поверишь, он вежливо разговаривал и хочет встретиться с нами. Выбор места и времени оставил на наше усмотрение, а ещё уверил, что всем доволен и хочет предложить что-то полезное. Удивительно.

— Может да, а может совсем даже наоборот. — призадумался я. — Наверняка то, что общий наш знакомый отъехал в края далёкие и до-олго в Новиград не вернётся, свою роль сыграло. Если у него раньше были с этим человеком общие выгодные дела. то теперь приходится перестраиваться. Вот и понадобилось побеседовать.

— Что посоветуешь то, а?

— Почему б и не поговорить. Давай вот что сделаем…

Понятное дело, разговаривать в нормальном режиме при греющей ушки Оксане я не собирался. Зато намекнуть, что я скоро перезвоню — это не вопрос. Перезвонил. Чуть позже, когда девушка стала заниматься какими-то своими домашними делами. И вот уже тогда мне и примерное содержание разговора было передано, и опасениями нехилыми поделились и вообще постарались по полной нагрузить очередной возможной проблемой. Почему возможной? Да потому как нельзя было исключать желания Степа действительно поговорить, а не пытаться предъявлять за дохлую тушку Лесника и остальных. Друзьями то они сроду не были, скорее наоборот. А вдобавок кто сказал, что мы вообще при делах? То-то и оно.

Благодушие и расслабленность? Не-а, не в моём случае. Исключительно грамотная оценка ситуации. Катала по прозвищу Степ был учитываемой в раскладе картой, а потому про него я тоже хоть немного постарался выяснить. В отличие от того же Лесника, в уголовном мире города он считался персоной пусть не настолько известной, но со сложившейся репутацией. Сперва просто игрок, потом хозяин парочки катранов, теперь вот, как мне было сказано ныне окочурившимся уголовничком Бучей, более широкого профиля игорным бизнесом заинтересовался. Для начала игровыми автоматами. Ну а где автоматы, там наверняка и попытки расшириться хотя б до маленького, но казино, единолично или на паях с партнёрами. Казино, они сейчас только-только на подъёме, тем паче в крупных городах. И грызня за них началась жёсткая. Чем дальше, тем больше, вот никаких сомнений.

К чему это я? Да к тому, что сильно сомневаюсь, что Степ будет вешать себе на шею очередную проблему. Никаких сомнений, он знает кто такой Василий, где живёт и вообще. Только и о нём самом всё выясняется легко и без особого напряга. А уж в способности того же Тротила втихаря заминировать машину и не только катала должен был уверовать. Наверняка усилил меры безопасности собственной персоны, однако… В общем, для разговора и темы есть, и определённый интерес. Как с его, так и с нашей стороны. Эх, жаль! Чуть позже бы, тогда можно было бы успеть дополнительно подготовиться. Впрочем… Сперва посмотрим, что будет при следующем разговоре. Вот поэтому при беседе с Геологом я и порекомендовал ему перед тем, как будет звонить Степу уже сам. выйти из дома и, выполняя мои инструкции, двинуться определённым маршрутом до конкретного телефона-автомата.

Никакого безумия, никакой паранойи. Банальное желание самому проследить и удостовериться, что за домом Васисуалия слежку не установили. Недооценка противника, она частенько к печальным последствиям приводит.

— Умеешь ты жути нагнать, — ворчал Геолог, когда мы всё же встретились с ним лично, у упомянутого телефона-автомата.

Вообще-то их там в теории имелось аж четыре в ряд, но лишь у одного имелась ещё не сорванная трубка. Вандалы, млин! Вот специально спрашивал у знакомых, на кой бес непонятные придурки не просто потрошат монетоприёмники, но ещё и трубки обрувают… Нет ответа. Вообще нет, причём даже приблизительных догадок. Разве что очередной тупой городской миф вроде того, что в «золотых» надписях на пачках некоторых импортных сигарет используется настоящее золото. Более того, что стоит принести скупщикам не то тысячу, не то пятьсот таких вот экземпляров «золотой руды», они непременно дадут сколько-то там не то рублей, не то баксов. Но подобная байка пользовалась спросом лишь среди детей, некоторых подростков и откровенно тупоумной молодёжи, которую, как я понимаю, и из ПТУ бы отчислили за недостаточную развитость ума… будь у них выбор и возможность.

— Я жуть не нагоняю, а всего лишь принимаю меры предосторожности. На месте Степа я бы непременно выставил «ноги» за твоей квартирой, а уж от тебя протянулись бы ниточки ко всем твои связям. А нам это надо?

— Мои связи, мои связи… Все и так знают, с кем я общаюсь. Просто расспросят кого и всё, никому не нужны станут все твои осторожности.

— Степу не должно стать известно, что нас всего трое. Пока трое… Иногда стоит блефовать, уверяя соперника в том, что ты куда сильнее, чем есть на самом деле. А у нас карты для блефа ой какие сильные. Мы уже показали, что может случиться с теми, кто отнёсся к одному из нас по хамски и тем более попытался угрожать. Намёки на смерть Лесника и его банды, на возможные «случайные» взрывы или нападения на спокойно спящих за стальными дверями… Если это понадобится, конечно. Степ не производит впечатления глупца, наверняка поймёт. Да и вообще, пришла пора ему позвонить.

— Постой, Сев! Ты сейчас серьёзно про «пока трое»?

Тут я лишь пожал плечами. Дескать, какие вообще тут могут быть вопросы. Однако понимая, что таки да могут, добавил к жесту ещё и слова.

— А что ты думал? Войдя в реку, даже выйдя обратно на берег, становишься немного, но иным. Или ты становишься умеющим отвечать на угрозы или… тебя будут использовать, причём в самой похабной форме. Ты уже ответил. Хорошо ответил, превратив тех, кто пытался угрожать групповым изнасилованием твоей матери и сестёр, в кучки прописавшейся в морге дохлятины. Вот скажи как на духу, если нечто подобно повторится, неужто встанешь на колени и попросишь убивать не слишком больно или трахать родных хотя бы в презервативе?

— Да иди ты!

— Во-от! Не станешь. А многие, да подавляющее большинство, будут только стонать, рыдать и пытаться жалобно пищать в сторону ментуры. Дескать, помогите-убивают-насилуют! Только забывают, что у нас вот уж мно-ого времени эти самые носители погон не в последнюю очередь этим самым и занимались, пусть и не совсем уж открыто. А сейчас… Впрочем, об этом потом, когда сам немного понимать начнёшь. Пока же — звони Степу. Номер то не забыл?

— Вот он, в записной книжке, — обиженно фыркнул Геолог. — Уже набираю.

Набирает, ага. Что до обиженного голоса — это ничего, это не страшно. Переживёт и поймёт — это жизнь вокруг такая, которая ни разу не курорт. Да и раньше курортом не была, просто тогда роль охамевшего от вседозволенности хозяина занимал «красный голем», ну а теперь образовался своего рода вакуум, который будут стремиться заполнить самые разные игроки. Разные и различного калибра. Большой передел — вот что сейчас набирает обороты. И набирать будет не один год, после чего однозначно войдёт в активную и очень острую фазу. Затем… А вот затем образуется нечто новое, суть которого пока уловить не удаётся… и вспомнить/понять тоже. Но я буду стараться, буду вновь и вновь таранить ту самую преграду. Даже мельчайшие обрывки оттуда уже кое-что важное дали и ещё дадут. Никаких сомнений, ни малейших колебаний.

Ага, Степа к телефону позвали, он трубочку взял и даже первые слова произнёс, вполне мной слышимые. А это значит, что пора и мне с ним словом перемолвиться, благо Вася ни разу не возражает и более того, всячески приветствует. Никак не избавится от остатков робости в подобного рода ситуациях, несмотря на случившееся несколько дней тому назад осознание. То самое, помогающее встроить в себя простую истину — все эти много из себя изображающие без особых проблем помирают, если не робеть перед ними и должным образом проработать планы ликвидации. Ну и про меры предосторожности относительно себя родимого не забывать. Научится… или научим.

— Извинения за прерывание начавшегося разговора, Степ, — произношу я и тут же представляюсь. — Это Всеволод, мы с той в «Якоре» разговаривали, результативно и насыщенно. Помнишь меня?

— Не забыл, — звучит в ответ спокойный, без тени раздражения или злобы голос. — Значит, всё же это ты сожрал Лесника, а не он тебя.

— Я разных там лесников не ем и вообще к каннибализму не склонен. Как говорится, sapiente sat, а потому мы ж друг друга понимаем, не так ли?

— Нашёлся тут древний римлянин…

— Я не древний и вообще juventus potentia est, хотя и про scientia забывать однозначно не стоит.

— И знание, и молодость, всё в одно смешал. Ладно, тогда не римлянин, а Итальянец. Вот! Так тебя и буду называть.

Уколоть хочет? Это он зря, у меня и чувство юмора присутствует, и никакого оскорбления, даже тени оного, я сейчас не ощущаю. Где-то даже наоборот.

— Уж по любому лучше какого-то там Лесника. Отдаю должное чувству стиля, Степ. Но ты ведь не для того моему другу позвонил, чтоб иметь сомнительно удовольствие перемолвиться несколькими словами с моей циничной персоной, не так ли?

— Удовольствие действительно сомнительное. Но поговорить нужно. Я согласен на твои разумные условия встречи. Назначь место, время, число присутствующих.

— Легко и непринуждённо. Ты да я, да по одному сопровождающему. А чтоб без каких-либо печальных случайностей — место будет особенное. Знаешь такой милый скверик перед «желтым домом», где раньше бюст заслуженному чекисту-кокаинисту Феликсу свет Эдмундычу стоял, пока его не сбросили и не уволокли аккурат до переплавки?

Недолгое молчание. Видимо, катала оценивал прозвучавшее предложение подсчитывая все плюсы и минусы оного.

— Я не собираюсь решать наши возможные дела при помощи волын.

— И я тоже. А посему это лишь небольшая дополнительная страховка. Сам знаешь, что бережёного бог бережет, а не береженого лишь конвой стережёт.

— Ожидал очередного латинизма.

— А вот не дождался. Я предпочитаю многогранность. Итак?

— Чёрт с тобой! Время?

— Завтра, в два пополудни. Посидим. Побеседуем о разном и взаимоинтересном.

— Буду ждать.

И гудки от повешенной трубки. Даже не попрощался, личность не совсем вежливая. Впрочем, тут я не в претензии. Разговор хоть и был недолгим, но многое помог понять. Судя по голосу, словам, построению фраз со стороны Степа, он действительно заинтересован во встрече. Более того, согласился даже на встречу рядом с «жёлтым домом», иными словами главным зданием наследников «чекистов», ныне называющихся Министерством безопасности РФ. В таком месте только совсем уж дурные и отмороженные стволами махать станут и тем паче стрелять из них. Череповато большими проблемами. Даже в ослабленном, почти распавшемся состоянии Система очень болезненно реагирует на столь вопиющее хамство, как разборки у неё под носом. А уж господа чекисты с их непреходящей манией величия — это вообще дело особое. На этом можно и нужно было играть. По крайней мере, пока, пользуясь тем, что страх перед госбезопасностью ещё не до конца выветрился даже у набирающих силу авторитетов.

— Вась, тут мне вот что в голову пришло…

— Опять? — простонал Геолог. — Эти твои мысли, у меня от них скоро трясучка начнётся.

— Валерьянку пей. Или коньяк. Оно даже лучше, потому как и вкус благороднее, и эффект тот же, если в гомеопатических дозах. А вообще, я к тому, что нужно, во-первых, позвонить Тротилу на предмет возможности скорейшей встречи с Призраком.

— А во-вторых?

— Обзавестись нормальной связью, которая всегда при нас. Это я сейчас про недавно появившиеся в городе мобильные телефоны.

От первой части предложения геологу вновь взгрустнулось, а вот вторая вызвала некоторый прилив энтузиазма. Эх, забавная ты штука, психология рода человеческого. Ведь мобильные телефоны — это ж не элемент роскоши, но суровая необходимость для людей. нуждающихся в постоянной связи, да вдобавок ещё и той, которая не привязана к месту. Новинка? Вне всякого сомнения. Понты и блажь? А вот фиг вам. Только для пущей осторожности, оформлять номера нужно не на собственные имена, а используя каких-нибудь бесполезных никчёмных алкашей. Они в изобилии у любого винного магазина водятся, у любой рюмочной, коих в Новиграде огромное количество. Особенно после уже закончившейся антиалкогольной компании. Вот там их и выцепим, после чего, дав малую толику денежек, оформим на их паспорта те самые телефоны. Обычная мера предосторожности, а то мало ли, куда будут идти звонки и кем слушаться. Постоянная бдительность, она ж не просто так, а непременный залог здоровья.