Эдемский Маг 2 (СИ)

Глава 13

Всадник был потерян из виду, растворившись где-то за горизонтом. Подозрительно и вольно скачущий, он словно бы испарился, заставив Саркиса остановиться и всмотреться в даль.

— Интересно, и что же ему понадобилось в той деревне? Надеюсь этот не член той группировки жестоких убийц? — вслух озвучил эдемский маг, потянувшись, хрустнув костями да убираясь по дороге, всё дальше и дальше от Аделии и других непричастных к этой истории простых обитателей, кому не повезло родиться именно в таких небольших населённых пунктах, находящихся в дали от цивилизации.

Сын Бога всё шёл и шёл. Огромное ржаное поле сменялось лёгкой просекой, небольшая деревня, тоже пустая, одинокая и брошенная, явно убитая и безлюдная, сменялась унылыми, топкими болотами, над пузырящейся и булькающей водой которых летали целые рои назойливых комаров.

Саркис отмахнулся раз, другой, раздавил кого-то на своей коже, куртке, штанине, как следует ругнулся, но продолжил идти.

Издали раздавались некие отдалённо знакомые звуки. То ли чей-то разговор, то ли какая-то местная бойня, то ли мерный стук копыт о твёрдый дорожный камень. Эдемский маг склонялся именно к последнему.

— Шум неявный, но я точно слышу — несколько десятков всадников. Явно куда-то спешащих, ведь цокот то мерный, то стремительно меняющий свою скорость. Точно торопятся, тоже в сторону деревни… Чёрт, не стоило оставлять Аделию одну! — Саркис сжал кулаки и наконец поднял взгляд.

Болота сменились раскинувшимися вдаль широкими жёлтыми полями свежей пшеницы. Будто песчаное море, поля легонько колыхались под небольшим, целом довольно спокойным ветерком.

Иной раз взгляд мага улавливал одиноких потных работяг, трудолюбиво работающих своими старыми, ржавыми косами. Работяги собирали урожай и никакая седая грязная борода не могла стать причиной даже для небольшого отдыха. Они были обязаны работать до самой смерти и собирать урожая столько, чтобы хватило не только в качестве налога правительству, но и хватило им самим на дальнейшее существование, хоть могли оставаться одни лишь жалкие крошки.

Их было немного, этих бедных работающих людей, но Саркису отчего-то всё это казалось ужасно несправедливым, бесчестным, неправильным. Именно поэтому Нижний мир следовало менять, преображать, улучшать. А если вдруг никакие улучшения помочь не смогут, тогда было необходимо уничтожить на корню весь этот ад для людей! Ни мучений, ни грехов, ни смерти, ни магии, словно яд отравляющей душу каждого жителя Нижнего мира.

Живот всё ещё болел. Демиург учуял своего брата и теперь неустанно шёл за ним, не останавливаясь ни на секунду и стремительно сокращая расстояние до брата. Брат. Как много в этом слове. Особенно если он — тот человек, встреча с которым предрешена самой судьбой!

Демиург был близко, очень близко. Любой бы мало-мальски штатный магишка учуял бы эту неистовую мощь, силу, сносящую с ног ауру, что распространялась далеко окрест, словно бы подзывая всех к себе. Даже не всех, а только его одного, только Саркиса. Судьба сводила их вместе, дабы вернуть им давно утраченный Эдем. Дабы устроить ту самую встречу двух родных братьев…

Тем временем цокот был уже буквально под носом и жёлтые звериные глаза Саркиса наконец выцелили несущуюся вдоль полей колонну всадников, достаточно длинную и неплохо экипированную, готовую к сражению с предположительным противником. Несколько десятков человек пытались как можно быстрее пересечь и поля, и болота, и небольшие лесные массивы, стремясь в кратчайшие сроки куда-то добраться. Но куда? Они так озираются, будто нет у них при себе карты, словно едут они по этим дорогам чисто на интуиции, надеясь, что рано или поздно они смогут добраться до своей цели. И отчего-то эдемский маг чувствовал — этих всадничков лучше никуда не пускать и остановить здесь, посреди двух жёлтых будто бы живых полей, иначе… Беды имели обыкновение множится! Неизвестно, куда и для чего так спешат, могло произойти всё что угодно.

Мана в ту же самую секунду прильнула к рукам. Саркис нагло улыбнулся, в который уже раз наслаждаясь предвкушением боя, а он сам и не сомневался в том, что атаку стоит нанести первым, сразу нанося скачущим сокрушительное поражение.

Колонна стремительно приближалась, такая угрожающая и вооружённая до зубов… Саркис всё же сначала постарается их остановить, вынудить на разговор, в случае чего отпустить на волю, не лишать их жизни. Но если сговорчивыми и понятливыми они не окажутся… Тогда совсем скоро их длинной скачущей колонне придёт неотвратимый и страшный финал!

Эдемский маг встал прямо по центру достаточно узкой дороги, начиная махать своими руками в знак того, что всадникам, стремящимся в кратчайшие сроки пересечь намеченное расстояние, было необходимо немедленно остановиться. Саркис махал руками бодро, широко, даже что-то выкрикивал подступающим к нему солдатам. Но те даже и взглядом не повели, даже бровью не шелохнули, всё продолжая и продолжая упорно скакать на своих быстрых лошадях.

— Ну что ж, это лишь ваш выбор, — грозно промолвил маг, чувствуя забурлившую в жилах чистую готовую к бою магию.

— С дороги! — выкрикнул самый первый в колонне, возможно командир этого небольшого отряда. — Прочь! Прочь! Убирайся! Именем архимага!

«Архимага?» — посмаковал эту мысль эдемский маг, широко и по-звериному улыбаясь и наконец зажигая свои руки ярким и бодрым огнём, от танца которого ввысь полетел целый салют из ярких, мелких, рыжих брызг.

Пламя вспыхнуло ещё ярче, ещё сильнее, а руки устремились вниз, тут же вгрызшись в твёрдую землю. Дорога немного задрожала, пропуская сквозь себя неистово кричащее пламя. Оно ушло куда-то в земную толщу, скользнуло куда-то глубоко-глубоко и внезапно помчалось наверх…

Колонна солдат ещё больше сблизилась с Саркисом. Такие уверенные в себе маги, по поручению архимага сейчас пересекающие эти будто бесконечные километры… Что ж, было бы неплохо охладить их пыл и всё разузнать.

Пламя где-то в толще земли встрепенулось, разделилось, сконцентрировалось, туго свернулось, и на поверхность, разбрызгивая множество едкой, мелкой пыли, вырвалось несколько десятков плотнейший огненных столбов, с сумасшедшей скоростью пронзающих ничего не подозревающих лошадей. Их большие, живые глаза закатывались и животные громко падали, хороня под собой множество солдат, одежда которых в ту же секунду занималась игривым жарким огнём.

Солдаты беспокойно махали руками, кто-то отчаянно прыгал, кто-то громко верещал — все занялись попытками стряхнуть с себя языки-порождения рыжей стихии. Ловким звериным взором Саркис отыскивал на дороге живых и здоровых, смотрел им в лицо, задавал неудобные вопросы, не получал ответа и только после этого вонзал свой мощный богатырский кулак очередному солдату в живот, окропляя землю кровью, сжигая мага изнутри да смотря на затухающий огонь в его глазах.

Лошади помирали почти сразу, маги тоже в последние разы вздымали свои грудные клетки… Их было около сотни и все они теперь лежали на холодной песчаной земле, не в силах помочь себе, не в силах даже сбежать, просто ожидая своей смерти.

— Кто мне поведает — кто вы и куда так спешили? — властным голосом спросил эдемский маг, тут же замечая поднятую руку пока ещё живого командира разбитой одним заклинанием гигантской колонны магов.

Саркис неспеша подошёл, оценивающе посмотрев на дыру в животе и медленно капающую алую кровь.

— Тебя слушаю, — спокойно сказал маг, уперев руки в боки да принимаясь слушать поверженного за несколько секунд командира.

Тот поднял на мага глаза, прослезился, сжал кулаки и сомкнул зубы:

— Если сможете меня вылечить и поднять на ноги — я всё скажу, — убитым голосом промолвил командир. — Скажу всё что смогу, лишь бы на ноги встать.

Эдемский маг думал не долго, больше смотрел на захламлённую горелыми телами дорогу. Кто-то ещё догорал и от их одежд тугой воронкой поднимался дым. Лошади не двигались, не двигались и люди. И никто им помочь больше был не в силах…

— Да, я помогу тебе! — огласил решение Саркис, на корточки присаживаясь подле умирающего, усатого командира, которого не спасла ни броня, ни шлем, ни уверенность, ни сила. Против мага из Эдема он был как червяк против птицы.

— Хорошо, только ты мне пообещал, должен сдержать слово… к-к-как настоящий мужчина, — доверился командир, прикрывая рану да кривясь от нестерпимой, сильно пульсирующей боли. — Мы солдаты Дамира, одного из правящих архимагов… Он… — командир сщурился от боли и уже начал постанывать. — Он отправил нас подчищать все улики в Чёрном городе… Чтобы никто и ни о чём не догадался… Не узнал об участии нашего архимага в общем Плане… Коротко объясняя… Ахх… Он хочет и дальше дурить Верховного, продолжать его обманывать… А в Чёрном городе слишком много улик… Блин, мы не справились. Мы даже не нашли дороги в этот смрадный, убитый сатанистский град. А теперь, из-за тебя, План стоит на краю гибели…

— Что за План? — продолжал допрос Саркис, внезапно сжав руку умирающего командира. Его глаза закатывались, времени оставалось катастрофически мало.

— План? Кх… ха-ха… нет, не так мы с тобой договаривались, маг. Я всё сказал, что мог, так помоги мне… Как обещал, смотря мне… кх… прямо в глаза…

Эдемский маг вдумчиво смотрел в даль. План, его участники, пять башен, Великая Магическая Война, отголоски которой он чувствовал в эту секунду — всё начинало складываться. И Саркис чувствовал не только силу начавшейся где-то неподалёку бойни, он также ощущал приближение. Его приближение, приближение родного брата. Приближение Демиурга.

— Я спасу тебя, как спасал всех до тебя, — ладонь ярко вспыхнула и моментально впилась в лицо командира, сжигая его голову до самого почерневшего, хрупкого черепа.

Саркис лечить не умел, а спасал всегда как мог, в меру своих сил и возможностей…

***

Деревня давно осталась за спиной и теперь вдоль просёлочной дороги шли длинные, кажущиеся бескрайними поля. Демиург шёл, шёл без остановки, без воды и еды, шёл вперёд к своей цели. Небольшая фиолетовая молния неизменно перекидывалась с пальца на палец, лёгкий доспех, небрежно укрытый толстым, чёрным плащом, всё также громко звякал, а сопение и тяжёлое дыхание вырывались из-под капюшона, как и таинственное фиолетовое свечение, едва помигивающее под его плотной одеждой.

— Кхх… Кхх… Хррр… — кряхтела фигура, всё больше чувствуя ауру. Его, Саркиса, ауру. А маг из Эдема точно чувствовал странную инородную силу Демиурга. Такую таинственную, мощную и чужую.

Фигура хрипела, сопела, тяжело, но уверенно ступая по дороге. И никто не мог предотвратить их встречу. Ни расстояние, ни колонны вражеских солдат, ни начало Великой Магической Войны.

***

Жара. Пески. Тела, что буквально воссоединились с землёй, обняли её, потонули в этом жёлтом сыпучем море. Их старались забирать сразу, в тот же час. Отправляли к нескольким магам и те, вооружившись лучшими медицинскими приборами, принимались извлекать из тел погибших строителей их самый главный источник магии. Да, для дела годились не только живые люди, что наконец завершали грандиозную и самую быструю в истории постройку великой магической башни, но годились для дела и мёртвые маги, для кого это строительство стало крышкой длинного, чёрного гроба. Авиад не видел меж ними никакой существенной разницы. Каждый биоматериал, ошибочно считаемый человеком, а то и, упаси бог, некой личностью, мог быть важен, полезен и используем в тех целях, которые старик найдёт первоочерёдными и самыми важными.

Погибших вскрывали, но далеко не чтобы установить причину смерти этого отработавшего своё биоматериала. Погибших вскрывали только чтобы вынуть из их тел всю-всю магию, подчистить тело, обезмагичить его во благо Плана и будущего человечества. Да, у него отбирали магию, но он отныне обретёт бессмертие, став часть чего-то большого и грандиозного. Биоматериал всегда будет приносить пользу, как и его бесценная мана.

Врачи суетились над телами в порядке очереди. Погибших становилось всё больше, но это ненадолго. Скоро архимаг прикажет покинуть башню, когда все приготовления будут позади и дело останется за самым малым. И Великая Магическая Война началась аккурат по Плану, в момент, когда всё было готово и дело доведено практически до самого конца.

Молотки стучали по крыше, всё возвышающейся и возвышающейся, с каждым днём все больше тянущейся ввысь, к этому голубому, прекрасному небу. Маги же трудились ради своего властного архимага. Сквозь жару, пот и духоту, они возводили эту величественную, стройную башню, что станет не только символом этого жаркого региона, но и кирпичиком в фундаменте грядущей новой реальности. Совершенно новой и более справедливой, где не будет места ни слабым, ни больным, ни преступникам, ни людям с явными психическими расстройствами. Авиад всё изменит, только достройте эту красную черепичную крышу да в тон ему длинный, грандиозный и видный каждому издалека царский шпиль!

Авиад сплёл пальцы и смиренно ожидал. Его уши ласкали многочисленные звуки строительства, маги работали не покладая рук, а многие явственно осознавали, что трудятся не столько для старика-архимага, сколько для самих себя.

— Какие молодцы! Работайте! Стройте! Воздвигайте! Совсем скоро я освобожу вас на совсем и каждый из вас сможет почувствовать свободный, вольный ветер и встретиться с давно позабытыми родными! Слава вам, мои маги! — хриплым старческим голосом кричал Авиад и стук молотков на уровне всё поднимающейся и поднимающейся крыши увеличивался, учащался, становился всё громче и интенсивнее.

Старческие уставшие глаза только сейчас заметили недалеко, но медленно и практически бессильно бредущую сквозь пустыню фигуру. Кто-то шёл к ним, к этой высокой башне, к нему — новому архимагу. Может, Крис всё же добралась до него? Та самая Крис, без малого три года исправно служащая не только Плану, но и Эрику Мартену с его Чёрным городом да Церковью Сатаны? Та самая Крис, которая являлась прекрасной заменой Дамиру?

— Крис? Я очень надеюсь что это именно ты. Твоя помощь вот-вот будет нужна… Не подведи План, его выполнение сейчас полностью зависит от нас! — Авиад надеялся на эту необыкновенную девушку-некроманта. Она должна была придти сюда, её порталы были неотъемлемой частью дальнейшего хода действий. И старик надеялся и верил…

***

Девушка всё шла вперёд и шла, а её волосы уж все слиплись, превратившись в противные толстые дреды. Она ненавидела и это проклятое солнце, и эти проклятые знойные пески. Она ненавидела свой поступок, начала ненавидеть и себя. Дедушку нужно было вытащить из Цитадели, его нельзя было оставлять там с этими перстнями самоуничтожения… Боже, она чувствовала, что резерв был использован, а это могло означать только смерть последнего родного в её жизни человека…

Она старалась больше не думать об этом. Назад ничего не воротишь. Судьба уже поставила свою подпись под всеми событиями и единственным верным решением было, не опуская головы, идти до самого конца, выполняя то, что она обещала своему дедушке. И Крис не бросит План, несмотря ни на что. Она выполнит последнее желание её учителя, наставника, она выполнит желание того человека, для которого она была так важна и нужна, того человека, что практически заменил ей настоящего отца.

Время текло также медленно, как и пески, подхватываемые слабым, маломощным ветром. Башня была близка. Очень близка. До её ушей доносились какие-то команды, раздающиеся сверху, в районе воздвигающейся крыши, слышался быстрый перестук молотков. Тень от длинной магической башни рухнула прямо на девушку, заставив её как следует выдохнуть, перевести дух и с новыми силами пойти дальше.

«Вот почему я промахнулась со своим порталом… Башня только воздвигается, вероятно здесь что-то произошло. Надеюсь, Авиад всё ещё ждёт меня. С ним же не могло ничего случится, он же бывший Верховный архимаг» — думала черноволосая девушка, продолжающая приближаться к воздвигаемой в кратчайшие сроки башне Флотлер.

Вокруг грандиозной постройки виднелись палатки, вольно развеивающиеся на ветру. От многих из них так и тянуло свежей густой маной, такой концентрированной и плотной, что Крис сразу же обхватила голову от боли. Она не ожидала почувствовать такую ауру. Вероятно, магия была собрана здесь в нескольких палатках да ещё и не маленькая её часть!

Ходили люди и Крис это видела. Она прихрамывала, но продолжала путь, смотря на строителей сверху, снизу, смотря на мощных плечистых стражников около палаток, пытаясь найти и выцелить самого Авиада, однако его пока было не видать.

Не прошло и часа, как тонкая, белоснежная, нежная женская рука коснулась одной из толстых стен Флотлера. Дыхание девушки неслось вскачь, ноги, все избитые и кровавые, мечтали об длительном отдыхе, а голова болела ещё больше от вырывающихся из-под палаток гигантских магических потоков.

Её глаза, покрасневшие и постоянно наровившие закрыться, смотрели прямо на худого мелкого дедка, засевшего на простом стуле. За стулом высилась личная стража Авиада, те самые мощные богатыри, наготове державшие оружие и пристально наблюдавшие за раскинувшейся вокруг пустыней.

— Приветствую тебя! — торжественно бросил старик, хрустнув тонкими пальцами да сорвавшись со стула, поправляя тонкую голубую накидку, сейчас уже начавшую прилипать к вспотевшему, липкому, старому телу. — Где же твой некромант-дедушка? Неужто остался в Чёрном городе?

— Простите его, он погиб, но погиб с честью. В эпицентр взрыва наверняка попал тот маг из Эдема. Сами знаете, он мог полностью обрушить наш План…

Старик кивнул, смирившись с потерей:

— Это большая потеря для мира. Твой отец внёс огромный вклад в наше святое дело… Но ты можешь не посрамить его память и честь. Необходим грамотный, умный некромант, разбирающихся в самых мелких и незначительных, на первых взгляд, некромантских трюках. Ты сможешь стать заменой своему деду?

Крис подняла голову и с трудом кивнула, заставив толстые, чёрные дреды удариться о её спину:

— Я не подведу ни вас… ни деда… Я пришла сюда покончить с этим Нижним миром… Нас ждут великие перемены и я хочу оставить в них свой явный след как одна из создательниц нового мира… Я с вами до самого конца, положитесь на меня!

Девушка тут же без чувств рухнула на подхватившее её в полёте дохлые, костлявые руки архимага:

— Бедная девчушка… Конечно я верю тебе. Стража! Срочно выделите ей место в одной из палаток! Только подальше от магии, иначе от отдыха не будет никакого толку, ещё больше устанет…

Тяжёлые плотные богатыри взяли на руки хрупкое несчастное тело Крис и поволокли прочь от Авиада, что вновь поплёлся на своё излюбленное место, рядом с которым уже стоял крохотный стол на одной элегантной расписной ножке, держащей на себе драгоценную горячую еду старика-архимага:

— Совсем скоро всё закончится. Новый мир не за горами. Я близок к цели и теперь никакой Демиург не помешает Плану… Он больше не наш лидер. Он всего лишь игрался с нами, использовал нас, я знаю это. Но ничего… Я исполню общее желание каждого человека на земле. Именно мне суждено поменять этот бренный мир! — Авиад присел на свой стул и взялся за кухонные приборы, принимаясь за горячее манящее мясо, вкушая рассыпчатый картофель, откусывая мягкий добрый хлеб. И только Бог видел голодные и ненавистные взгляды магов, неожиданно ставших строителями. Они по какой-то причине ненавидели этого старика, казалось, желающего всем добра и действующего всем людям во благо, ради их же процветания. Он ел, а они ненавидели. Ведь как он мог спасать всех и творить добро, относясь к собственным подчинённым как к скоту? А они ведь умирали, голодали, выполняли приказы, и понимали что всё зря. Авиад был чёрств и эгоистичен, они чувствовали это.

— Прекрасный обед. Теперь буду ждать ужин. Интересно, что же на этот раз мне принесут? Чем больше я голодаю, тем меньше мой мозг может предвидеть развитие следующих событий. В интересах Нижнего мира меня кормить да обхаживать, вот точно! — бормотал маг, спиной и затылком пока ещё не ощущая ненавистных, гневных взоров. Они ненавидели старика и видели в нём только чёрствого изнутри, неживого и каменного человека. Но маги продолжали работать, ведь выбора у них не было и больше не будет никогда. Авиад использовал их, прикрываясь заботой о простом человеке. И в конечном итоге хорошо будет лишь ему, несмотря на все его сладкие речи. Строители работали, не в силах что-либо сделать и мечтая о завершении этого ада на земле.