Ее святой

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

БРИАР

Для сталкера, он хреново справляется с обеспечением безопасности собственного дома. Я поворачиваю ручку задней двери, и она с легким скрипом открывается.

Я задерживаю дыхание, ожидая, что он ворвется в комнату с ножом в руках, но в доме царит зловещая тишина.

Возможно, это не совсем этично, но его адрес был указан в студенческих записях кампуса. Мой GPS точно подсказал мне, где его найти.

К счастью, Сейнта нет дома, и мне нужно найти доказательства раньше, чем он появится. Если он найдет меня здесь, кто знает, что он со мной сделает.

Его дом настолько пустой, полностью лишенный какого-либо декора или индивидуальности, что создается впечатление, что здесь никто действительно не живет. Больше похоже на дом, выставленный на продажу. Вероятно, потому, что он снимает этот дом, пока посещает программу МИД в Оберне, и не потрудился украсить его. Почему из всех программ МИД в стране он выбрал именно мою?

Хотя я знаю, что я одна, я крадусь по дому, с каждым шагом ужасаясь тому, что я найду, на что наткнусь. Женщина, запертая в его подвале? Расчлененное тело в его ванной?

Когда я пробираюсь наверх и включаю свет в маленькой темной комнате, я знаю, что нашла то, что искала: его кабинет.

Его письменный стол — единственная часть его дома, которая не является нетронутой — полная противоположность захламленному хаосу в моем доме. Его стол завален старыми кофейными кружками, маленькими тарелочками с крошками, стикерами с неразборчивыми каракулями и открытыми блокнотами с маркированными списками. Все признаки того, что писатель усердно работает.

Я открываю его ноутбук и, пока жду, когда его компьютер заработает, выдвигаю ящик его стола.

То, что лежит внутри, заставляет меня задыхаться.

Нежными руками я беру печально известную маску С.Т. Николсона из стола Сейнта.

Я узнала бы эту маску где угодно. Ту же маску С.Т. Николсон носит на всех своих авторских фотографиях, на каждом из своих автографов, во всех своих интервью.

Черная маска с красными языками пламени, подбирающимися к правой глазнице, и неровной малиновой линией, пересекающей другую, спускающейся к нижней части щеки. Черная сетка, скрывающая его глаза, и навязчивый белый полумесяц, имитирующий улыбку.

Раньше, когда С.Т. Николсон был всего лишь автором моих любимых книг, я фантазировала о встрече с ним. О том, как он отвез меня обратно в свой отель и трахнул в этой маске. О том, что я единственный человек, ради которого он снял бы маску, чтобы смогла увидеть, какая правда скрывается под ней.

Теперь мое сердце колотится совсем по другой причине, и я отбрасываю маску, как горячий уголь.

Теперь у меня нет сомнений. Сейнт де Хаас — автор бестселлеров С.Т. Николсон.

Я думала, что встреча с моим любимым автором станет одним из лучших моментов в моей жизни. Я никогда не могла предположить, что встреча с ним обернется именно так.

Поворачиваясь обратно к ноутбуку Сейнта, я шиплю, когда экран запрашивает пароль. Черт. Я не могла ожидать, что он окажется таким тупым.

Затем до меня доходит. Я, вероятно, знаю пароль к каждому из его устройств.

Я набираю Браяр. Но пароль отклоняется.

Я пытаюсь назвать свое полное имя, свой день рождения, музу. Все отклонено.

Мои челюсти сжимаются. У меня есть еще один вариант, и лучше бы он был неправильным. Я печатаю Браяр де Хаас.

Получилось!

У меня сводит живот. Он уже думает обо мне как о своей жене. Его жене.

Я заставляю себя не обращать внимания на тошноту и продолжаю копать. К счастью, Сейнт сохранил открытыми свои последние приложения и вкладки.

В его интернет-браузере открыта вкладка для поиска синонимов слова кровавый, а другая — для его электронной почты. Его почтовый ящик открыт для переписки с Зейденом Кингсли.

Их сообщения безобидны — обсуждают черновики, типы персонажей и запоздалые редакторские замечания.

Когда я, наконец, прихожу в себя после минутного ошеломления, я просматриваю оставшуюся часть его почтового ящика. Большинство электронных писем от Деррика из «Prouse Media», его литературного агента.

Я нажимаю на текстовый редактор Сейнта и нахожу рукопись объемом в двадцать тысяч слов, сохраненную как «Для Моей музы».

Всплески паники, но этот документ — не какой-то длинный эпистолярный роман или подробный отчет о каждом взаимодействии, которое у него когда-либо было со мной. Это явный вымысел, и мне приходится постоянно заставлять себя бегло читать слова, когда история постоянно угрожает поглотить меня.

Но очевидно, что это его фанфик обо мне. Про нас.

В одной из сцен главный герой дает злодею смертельную дозу с примесью кокаина.

Мое сердце колотится так сильно, что я искренне боюсь, что оно вот-вот взорвется.

Возможно, убийства в книгах С.Т. Николсона вовсе не вымышлены.

— Тебе нравится моя последняя работа?

Я ахаю, оборачиваюсь и нахожу Сейнта прямо позади себя, нависающего надо мной со злой ухмылкой.

Прежде чем я успеваю закричать или убежать, он хватает мое лицо обеими руками и притягивает мой рот к своему.

Я приподнимаюсь на цыпочки, дыхание перехватывает, возбуждение пробегает по позвоночнику, когда его губы властно блуждают по моим.

Заявляющий права на меня. Клеймящий меня. Забирающий то, что принадлежит ему.

Я вырываюсь из его хватки, ударяясь задницей о его стол и шипя от боли. Он загораживает мне проход, кладя руки на стол позади меня, но больше не пытается поцеловать.

— Что ты делаешь в моем доме, муза? — он мурлычет. — Ты наконец-то пришла поиграть?

— Ты С.Т. Николсон, — обвиняю я, губы все еще покалывает. — Разве нет?

— Ты нашла мою маску. — Он протягивает руку, чтобы схватить ее. — Я подозреваю, что у тебя проблемы с маской. Мне надеть её?

— Твоя новая рукопись, — начинаю я, сердце колотится так сильно, что ударяется о грудную клетку. — Очевидно, это обо мне.

Он наклоняется, касаясь щекой моего уха.

— Да, и я не могу дождаться, когда увижу, как ты воплотишься в моих фантазиях о тебе.

Я отталкиваю его, не в силах проглотить комок в горле.

— Так ты предложил Мак работу только для того, чтобы добраться до меня?

Он поступил с Мак точно так же, как с моей мамой, — преследовал ее повсюду с одной целью. Манипулировал ими, чтобы им понравиться, чтобы он мог стать ближе ко мне.

— Я хотел произвести хорошее впечатление на тех, кто для тебя важнее всего. У всех нас получилось, не так ли?

Возможно, Мак и получила работу, которая оплачивает ее счета и финансирует привычку покупать книги, но теперь ее босс — психопат.

— Если ты С.Т. Николсон, почему ты участвуешь в программе МИД?

Дьявольская улыбка сползает с его лица, губы сжимаются.

— Негативный отзыв осквернил как мою работу, так и моего персонажа. Я привык к большому количеству критики в свой адрес, и, поверь, когда я говорю, что меня это ни в малейшей степени не беспокоит. Моя работа не для всех, я это хорошо понимаю. Но чтобы кто-то нападал на мой характер, обвинял меня в таких мерзких вещах, обвинял меня в том, что я навязываю себя женщинам… — Он подавляет гнев. — Это закрутило меня по спирали. Лишило меня возможности писать из-за страха того, в чем еще меня обвинят за то, что я пишу истории, обнажающие душу. Мне нужно было вдохновение. Мне нужно было найти свою музу. — Он проводит рукой по моим волосам. — И тогда я это сделал. Я нашел тебя.

Рецензия, которую он дал мне прочитать. Он все это время намекал мне на свою тайную личность.

— Если ты убьешь меня, мама и Мак выследят тебя и вздернут за яйца.

Нетерпение теперь проступает на его лице, сводя темные брови вместе.

— Я уже говорил тебе, Браяр. Я не хочу причинять тебе боль. Я хочу быть с тобой. Чтобы ты была в безопасности.

Он проследил за мной до дома, наблюдал за мной из окна и вломился в мой дом, но он прав. Он никогда не причинял мне физического вреда. Может быть, он не лжет насчет этого.

— Если ты хочешь, чтобы я чувствовала себя в безопасности, почему ты преследуешь меня?

— Чтобы всегда быть рядом и защищать тебя. — Он сглатывает, горло перехватывает. — Меня не было рядом, когда моя мать нуждалась во мне. Я не смог защитить ее. Я не позволю, чтобы то же самое случилось с тобой.

Хотя я знаю, что не должна поддаваться его комплексу героя, я не могу не понимать его стремление защитить тех, кого он любит, любой ценой. Если бы я потеряла свою мать так, как он потерял свою, я бы сожгла мир дотла. Когда я обнаружила, что мой отец изменял ей, мне захотелось разодрать ему лицо. И все же я чуть было не оставила это открытие при себе, чтобы не видеть, как боль терзает сердце моей матери.

Я бы сделала все, чтобы защитить тех, кого люблю. По мнению Сейнта, он убежден, что любит меня, и хочет сделать то же самое.

— У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь. — Он наматывает прядь моих волос на палец. — До тебя я держался особняком. Я никогда не приводил ни одну женщину в свою постель больше одного раза, никогда не позволял им задерживаться, никогда не впускал их в сердце. Ты знаешь, как это бывает — легче держать всех на расстоянии, чтобы некого было терять. Никого, кого кто-то может использовать против тебя. Но мое сердце принадлежит тебе, Браяр. Не важно, как сильно ты меня отталкиваешь, тебе от меня не избавиться. Потому что я не могу потерять и тебя тоже.

Он псих, если думает, что уже влюблен в меня. Он только что встретил меня — он едва знает меня. Я не могу доверять убийце.

— Если ты не будешь держаться от меня подальше, я разоблачу С.Т. Николсона. Все узнают твою настоящую личность.

Мускул на его челюсти дрогнул.

— Если это действительно то, чего ты хочешь, пожалуйста.

За исключением того, что какая-то сумасшедшая часть меня не хочет нарушать анонимность моего любимого автора. Несмотря на все, что Сейнт де Хаас сделал со мной, С.Т. Николсон был моим постоянным источником утешения с тех пор, как я узнала о его дебюте. Его слова говорят со мной так, как ни один другой автор никогда не говорил. Книги С.Т. Николсона — причина, по которой я получила степень магистра, причина, по которой я начала писать мрачные, суровые книги, которые, как я думала, никто никогда не захочет читать. Причина, по которой я, наконец, начала верить, что кто-то там может понять меня, может полюбить меня такой, какая я есть.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, мужчина, стоящий передо мной, — худшее и в то же время лучшее, что когда-либо случалось со мной.

— Правда? — спрашиваю я. — Тебе все равно, если я раскрою секрет, который ты скрывал годами?

Он делает шаг ко мне, сокращая и без того небольшое расстояние, между нами, пока я не оказываюсь на одном уровне с его грудью и животом, вынужденная вытянуть шею, чтобы наши взгляды встретились.

Его палец обвивает мою челюсть, скользя, пока не достигает подбородка, и он прижимает большой палец к моей губе.

— Я хочу, чтобы ты делала со мной все, что захочешь.

— А что, если бы я захотела убить тебя? Что, если бы я захотела? — шепчу я.

— Если это действительно то, чего ты хочешь, я бы отдал тебе нож.

Он собирается поцеловать меня снова, и на этот раз я не уверена, что хочу его останавливать.

Его губы снова находят мои, отчего у меня перехватывает дыхание. В моем мозгу взрываются звезды. Ни один мужчина никогда раньше не целовал меня так. Целует меня так, словно уже точно знает, чего я хочу. Как сильно, как нежно, как жадно.

Он посасывает мою нижнюю губу, пока не впивается в нее зубами. Вздох, вырывающийся из моего горла, расковывает его. Он — одичавшее, изголодавшееся животное, наконец-то сорвавшееся с цепи.

Его огромные руки обвиваются вокруг моей спины, прижимая меня к нему, пока он проводит языком у меня во рту. Низкий стон вырывается из его горла, когда наши языки встречаются, и мои колени слабеют. Слава богу, он держит меня прямо.

Я просовываю руки, между нами, нежно толкая его в грудь. Он игнорирует мое сопротивление, зная, чего я действительно хочу.

С рычанием его рот опускается к моей шее, посасывая кожу. Я шиплю от восхитительного ощущения, прилива адреналина, смешивающегося с удовольствием, создавая своего рода экстаз, которого я никогда раньше не испытывала.

— Ты такая милая, — мурлычет он. — Держу пари, твоя киска будет самым сладким, что я когда-либо пробовал.

Плотина у меня между ног прорывается, трусики уже намокли для него. Мой желудок скручивает от смеси стыда и желания.

Я толкаюсь к нему, разум и тело борются. Я не должна хотеть его, но я хочу. Я действительно, блядь, хочу.

— Отвали.

Он позволяет мне оттолкнуть его, оставляя, между нами, дюйм пространства.

— Ты хочешь меня, муза. — Его голос грубый, почти угрожающий. — Я знаю, что хочешь. Позволь себе взять то, что ты хочешь.

Я хватаю его за жесткий воротник куртки и притягиваю обратно к себе.

Его губы прижимаются к моим, а грубые руки тянутся к моей блузке, разрывая ее, и пуговицы разлетаются по комнате. Мои груди вздымаются под лифчиком, обнаженная кожа поблескивает на прохладном воздухе.

— Эй! — шиплю я. — Мне нужна эта блузка…

— Тебе она не нужна, — рычит он. — Я куплю тебе еще тысячу, чтобы заменить ее.

Его взгляд блуждает по обнаженной коже, угольно-черные глаза почему-то темнеют еще больше.

— Я никогда не испытывал голода, пока не встретил тебя. Я умираю с голоду с того дня, как увидел тебя, Браяр Ши. — Его взгляд встречается с моим в обещании. — Теперь я буду пировать.

Сейнт опускается передо мной на колени, и я ахаю, когда его руки задирают мне юбку и стаскивают трусики на пол. Он встает через секунду, перегибается через меня, чтобы убрать со стола свои вещи, в моих ушах звенит звон бьющейся посуды.

— Ты устраиваешь беспорядок, — дразню я его, затаив дыхание, сердце колотится от смеси адреналина, возбуждения и страха.

Он хватает меня за бедра и бросает на стол, кладя руки мне на бедра и держа мои ноги раздвинутыми для него, пока он стоит между моих колен.

— Не волнуйся, — мурлычет он, его рука опускается между моих бедер, пока палец не поглаживает мой центр. Мое дыхание сбивается, глаза расширяются от ожидающего его потока. — Я вылижу все дочиста.

Мои колени пытаются сжаться вместе, но он стоит между ними и, мой бог, этот мужчина… Его слова не должны так на меня влиять.

Теперь обе его руки на моем лифчике, стягивают чашечки вниз и заставляют мои сиськи выпячиваться. От его стона жидкое тепло разливается по моей киске.

— Черт, муза. Я не смог бы написать о более совершенной женщине.

Мое сердце подпрыгивает, когда он губами обхватывает мой сосок и втягивает его в рот. Я задыхаюсь, выгибаю спину и толкаюсь в него. Он берет все, что я предлагаю, засасывая меня все глубже.

Боль у меня между ног нарастает до агонии. Моя киска пульсирует, так сильно нуждаясь в нем.

Его рука заменяет рот, когда он посасывает другой мой сосок, пальцем размазывая слюну вокруг того местечка, все еще покалывающего после его нападения. Он сосет так сильно, что я морщусь, зная, что за этим последует засос.

— Ты так восприимчива ко мне, — стонет он. — К каждому моему прикосновению.

Я стискиваю зубы, ненавидя то, что он прав.

— Это называется «не трахаться в течение года». Я бы так отреагировала на кого угодно.

Он снова опускается на колени, разводя мои бедра обеими руками и ухмыляясь. Что-то в том, что он стоит передо мной на коленях, заставляет мое сердце остановиться.

— Насколько я помню, Остин поставил тебя в похожее положение, и ты выставила его за дверь. Ты, конечно, не выкрикивала его имя.

Ублюдок. Он никогда не позволит мне забыть это.

— Может, и не с Остином, но он не единственный, с кем я была с тех пор, как ты появился.

На его лице мелькает смесь неуверенности и ревности, и я наконец понимаю, в какую опасную игру играю с Сейнтом де Хаасом.

— Тогда покажи мне, где он тебя касался.

Я сжимаю свои сиськи, прежде чем помассировать их, и издаю тихий стон.

— Он провел здесь много времени. Он сказал, что никогда не видел более идеальной пары сисек и не переставал сосать их, пока я не опустила его голову вниз.

Я осмеливаюсь бросить взгляд на Сейнта, неподвижно стоящего между моих ног, и теперь он смотрит очень сердито.

— А потом, где он тебя трогал?

Я играю с огнем, но по какой-то причине не могу остановиться. У меня практически текут слюнки от того, как Сейнт не может отвести от меня глаз.

Медленно я провожу рукой вниз по своему телу к месту между бедер. Я прижимаю палец к своему клитору, содрогаясь и кружась вокруг чувствительного бугорка.

— Он лизнул меня здесь. А потом он пососал. Ах! — Я издала сдавленный стон. — А потом… его язык погрузился в меня. Вот так.

Мой палец погружается в мою киску, изгибаясь и толкаясь, пока Сейнт не просовывает руки под мои колени и не притягивает к себе. Пока моя задница не оказалась на краю стола, а моя киска прямо перед его ртом.

— А когда ты представляла, как я заставляю тебя кончить, ты и тогда выкрикивала мое имя?

Конечно, он знает, что я полна дерьма. Если бы он хоть на секунду подумал, что я действительно была с другим мужчиной, он бы потребовал назвать его имя и уже выслеживал беднягу.

Я кладу обе руки на плечи Сейнта, слишком хорошо понимая, насколько рискованной стала эта игра. О том, что я никогда не вернусь оттуда, если мы перейдем эту черту.

Плотская часть меня хочет его. Тоскует по нему. Умная часть меня знает, что это ужасная идея.

Я возвращаю юбку на место и отталкиваю его, спрыгивая со стола и игнорируя свой пульсирующий, набухший клитор, молящий об освобождении, и гладкости между бедер.

Наклоняясь, я поднимаю с пола трусики.

— Я ухожу. Не ходи за мной.

Какая-то безумная часть меня надеется, что он не подчинится команде.

— Муза, — зовет он.

Несмотря на то, что каждая клеточка моего тела говорит мне бежать далеко-далеко от моего преследователя, от человека, который способен заводить меня так, как никто и никогда раньше, я останавливаюсь в дверях.

Сейнт переходит в противоположный конец комнаты и берет книгу со своей полки. Он возвращается к своему столу, берет маркер и, открыв титульный лист, размашисто нацарапывает на нем что-то.

Он медленно приближается ко мне, дьявольская ухмылка расползается с каждым гулким стуком его шагов.

Он протягивает мне экземпляр книги: «Эта книга будет преследовать вас». Я открываю титульный лист, где поперек страницы нацарапана подпись С.Т. Николсона.

«Обращаюсь к моей музе: пусть мои слова доставят тебе почти столько же удовольствия, сколько и мой язык».

Я сглатываю, прижимая книгу к груди и отступая назад.

Сейнт позволяет мне уйти, дав последнее обещание.

— Никто никогда не разлучит меня с тобой, муза. Включая тебя. Даже если ты переломаешь мне ноги, я приползу к тебе.