Его влюбленное высочество

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Проснувшись на следующее утро, Кара тут же со стоном повалилась назад на подушку. Ее мутило.

Малыша нужно назвать Толкун! Потому что с некоторых пор он возвещал о своем существовании именно таким незатейливым способом.

Каждый вечер она клала на столик крекеры и съедала один перед тем, как встать. На этот раз она забыла их положить.

И в том была вина Майкла.

Что за безумная идея встретиться на крыше и устроить там ужин при свечах!

Еще более возмутительна идея выйти за него замуж! Кто она и кто — он!

Конечно, голосок в глубине души нашептывал, что Паркер, будучи принцессой, выходит замуж за частного детектива, а Шей, всего лишь совладелица кафе, выходит за принца.

Нет, все гораздо сложнее.

Ее рука непроизвольно легла на живот. Дело не в королевском происхождении Майкла, а в том, что он не любит ее. Он испытывает к ней страсть. Да что греха таить — и она к нему. Но любовь? Нет. Они слишком мало знают друг Друга.

Даже несмотря на то, что у них будет общий ребенок.

Они друг другу чужие — вот самое главное препятствие.

Тут раздался стук в дверь.

Превозмогая слабость и тошноту, Кара встала, накинула халатик и подошла к двери.

— Кто там? — спросила она.

— Доктор Стивенс. Томми.

Кара приоткрыла дверь и выглянула в щелку.

— Доброе утро… Проходи…

— С тобой все в порядке? — спросил доктор с тревогой в голосе.

Уже с неделю они говорили друг другу «ты».

— Да, все отлично, — уверила она его. — А как твои дела?

Он проигнорировал вопрос Кары и внимательно посмотрел на нее.

— Я волновался и решил проведать тебя.

— А с чего бы волноваться обо мне?

Неужто она так плохо выглядит? Безусловно, ее иногда мутило, но вот сейчас, например, тошнота понемногу отступает. И тут Кара вспомнила, что говорил Майкл: теперь приступы тошноты будут все реже и реже.

— Я волновался за тебя, потому что мы назначили встречу на сегодня. Ты помнишь об этом?

— Кажется, мы договорились на одиннадцать,..

— Кара, уже полдень. А точнее, десять минут первого.

Такого просто не может быть!

Девушка посмотрела на ночной столик, но не смогла разглядеть стрелки на маленьком циферблате.

— Я никогда не спала так долго и никогда не пропускала назначенные встречи.

— Значит, сегодня ты нарушила сразу два своих правила, — улыбнулся Томми. — Но если ты сейчас соберешься и присоединишься ко мне в столовой, то, вероятнее всего, я тебя прощу.

Полдень? Значит, она безобразно проспала. И подвела Томми.

— Я в полной растерянности. Мне так жаль! Да, конечно, я соберусь как можно быстрей.

— Эй, да не бери в голову. Значит, тебе нужно было выспаться. Я закажу пока обед, а ты собирайся потихоньку, — заключил он вполне добродушным тоном.

Кара улыбнулась в ответ.

— Я спущусь через несколько минут. Одевшись, Кара спустилась в столовую, где ее ждал Томми. Стол был уже накрыт. Девушка села напротив доктора.

— Я подумал, что тебе было бы полезно съесть салат.

— Неплохо, — отозвалась она, вдруг почувствовав волчий голод.

— Прошлым вечером меня вызывал к себе принц, — сообщил Томми, с удовлетворением отметив, что Каре пришелся по вкусу его кулинарный выбор.

— Правда? — Сердце Кары сжалось от нехорошего предчувствия.

— Он хотел знать, когда беременные замечают, что малыш начинает шевелиться.

— Да? — Предательски задрожавший голос выдавал ее с головой. — И что же ты ему ответил? — маленький кусочек фрукта лег ей в желудок тяжелым камнем.

— Правду, что же еще? Обычно это происходит в начале второго триместра.

— Угу… — А принц далеко не дурак! Если у него и были сомнения по поводу своего отцовства, то теперь они уж точно отпали.

— Это знают все врачи, даже начинающие. Так что я не мог этого не сказать.

— Как мило с твоей стороны. Итак, что же будет дальше?

— Других вопросов он не задавал, можешь не волноваться, — успокоил ее Томми. — Но я хочу, чтобы ты знала; я всегда храню тайну своих пациентов. А эту информацию можно добыть где угодно.

— Да все в порядке, Томми, — успокоила Кара доктора.

— Если захочешь со мной поговорить, всегда можешь вызвать меня. И не обязательно на тему здоровья. Я никогда не нарушу своего обещания, и лишних вопросов задавать не буду. — И Томми дотронулся до ее руки.

— Хорошо, буду иметь это в виду. Не знаю, как тебя благодарить: за последние две недели ты стал для меня самым близким другом.

Он легонько пожал ее руку.

— Мне это не в тягость. Я просто надеюсь… На что он надеялся, Кара так и не узнала, потому что позади них раздался голос:

— Врач — и одновременно близкий друг. Как это удобно, не правда ли?

Не просто голос, а голос Майкла!

Кара едва не подпрыгнула на месте, чувствуя себя маленькой девочкой, которую застали за кражей варенья. Она затравленно посмотрела на Майкла.

— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? — спросил Майкл.

— Пожалуйста, — несколько неохотно разрешил Томми. Он вовсе не выглядел виноватым при внезапном появлении Майкла.

— Как ты сегодня, Кара? — поинтересовался принц. В его голосе читалось искреннее участие.

— Все хорошо, спасибо, ваше высочество, — ответила она, стараясь держаться как можно более официально.

Он не стал расспрашивать более подробно, просто кивнул.

— Так о чем вы тут говорили? Кажется, это был серьезный разговор.

— Ну, не такой уж и серьезный, — возразила Кара. — Просто мы обедали в приятной друг другу компании.

— Только-то? И это никак не связано с твоим обмороком и результатами анализов?

Кара не собиралась перед ним отчитываться.

— Даже если мы и говорили о моем здоровье девушки, ваше высочество, то думаю вы согласитесь, что это скорее моя забота как пациента.

— И моя, как врача, — добавил Томми.

Кара с благодарностью посмотрела на доктора.

— Мне как раз сообщали кое-какие подробности, но тут появились вы и…

— Так. Значит, мне вежливо указывают на дверь? — Майкл нахмурился.

— Скорее, просят не лезть в чужие дела, — как можно более вежливо сказала Кара. Она отодвинула тарелку с недоеденным салатом. — Надеюсь, вы меня извините, господа. Я сегодня слишком поздно встала, а у меня так много дел! Необходимо наверстать упущенное, и как можно быстрее.

И не дожидаясь ответов молодых людей, Кара направилась к выходу.

Оглянувшись, она увидела, что Майкл гневно отчитывает Томми. Возможно, ей не надо было уходить так поспешно.

Нет. Она была уверена, что Томми сумеет за себя постоять и, более того, защитить ее интересы. Так что все в порядке.

— И все же я требую полного отчета о состоянии здоровья моей гостьи! — говорил разъяренный Майкл. Каждый его нерв был на пределе.

— Боюсь, ничем не могу помочь, — отвечал Томми. — Каким бы доктором я был, если бы не мог хранить тайны пациентов?

— Но это мой ребенок! — настаивал Майкл. — И поэтому у меня есть все права…

— Боюсь, что пока, нет, — Том Стивене сочувственно смотрел на Майкла. — Я, правда, хотел бы вас чем-нибудь успокоить, но, как я уже сказал, она мой пациент. Я делаю все возможное для ее блага. Как и для вашего, впрочем.

Майкл поднялся и стремительно выбежал из столовой.

Он всегда симпатизировал Тому Стивенсу и уважал его за профессиональные знания. Но в этот самый момент он чуть ли не ненавидел этого человека.

Необходимо хоть кого-нибудь привлечь на свою сторону. Майклу очень хотелось позвонить Паркер и объяснить ситуацию, но он не мог этого сделать, По отношению к Каре подобный поступок выглядел бы явным предательством.

Очевидно, им надо испить чашу до дна, пройти до конца это испытание отчуждением.

Конечно, было бы куда легче, если бы его любимая не была такой упрямой женщиной. Но мужчины веками сражались за своих женщин, так почему он должен быть исключением? Кроме того, Майкл был уверен в победе.

Кара не могла понять странные взгляды Майкла, которые он кидал на нее в течение ужина, показавшегося девушке бесконечным.

Слава богу, она сидела рядом с послом Макклинноном, который развлекал ее как мог. И вечер был бы вполне замечательным, если бы не странное выражение лица Майкла.

Он явно что-то затеял.

— …и тогда Перли сказала: «Простите, миссис Шербрук, но вы просто не пробовали пирогов моей мамы!»

Кара рассмеялась.

У посла было такое же блестящее чувство юмора, как и у Перли Гейтс. Возможно, это национальная черта? Или родство душ?..

— А она еще та штучка, — признала Кара, отсмеявшись.

Она говорила с Паркер и Шей, и обе подруги согласились, что Перли непременно должна быть на свадьбе в Эльязоне. Кара не могла дождаться этого дня. Она чувствовала себя настоящей доброй феей.

— Штучка, именно штучка, — уверил ее посол. — Да, моя Перли была именно такой. Она всегда влетала в комнату наподобие молнии, и всегда знала, что сказать. Не понимаю, почему я о ней до сих пор думаю… — Макклиннон вдруг погрустнел. — Последний раз я видел ее на дне рождения нашего общего приятеля. Весь вечер она давала мне понять, что избегает меня. Помню, я подошел к ней, а она разговаривала с Фрэнси Драйер. Фрэнси рассказывала о том, что вышла замуж год назад, а ребенка у нее еще нет. Перли посмотрела на нее и сказала: «Мама всегда говорила, что дети — дар небес. Возможно, Бог испытывает вас ».

— И что теперь с Фрэнси? — спросила Кара.

— С ней все в порядке. У нее четверо детей, и все мальчишки. И согласно городским слухам, все они сорвиголовы.

— Ну, думаю, они все же стоили того ожидания, — сказала Кара больше самой себе, невольно кладя руку на живот.

Уж у нее-то наверняка будет замечательный малыш. И возможно, у него будут голубые глаза Майкла…

— Да, я думаю, Фрэнси согласилась бы с тобой. — Посол замолчал на пару минут. — Возможно, после свадьбы я поеду в Штаты.

— На поиски Перли?

— Ну… этого я не говорил, верно? — возразил Макклиннон как-то уж слишком поспешно.

— А этого и не надо говорить вслух.

— Я слишком хорошо знаю Перли, Она прекрасно помнит, чем закончилась наша последняя встреча…

— Может, да, а может и нет. Было бы неплохо это выяснить, правда? — спросила Кара.

Посол улыбнулся:

— Да, я думаю, оно того стоило бы.

Кара чувствовала себя как ребенок, знающий важный секрет, который до поры до времени никому нельзя рассказывать. Она с радостным трепетом ожидала встречу двух старых друзей.

— Сорвиголовы, говорите? — подал голос Майкл. — Я не мог не слышать вашу историю, посол. Они и правда бывают проблемой. Но ведь я не был таким, правда, мама?

— Ты? — Королева улыбнулась. — Я согласна с вашей Перли, даже самые отчаянные лоботрясы стоят того, чтобы…

— Мама, ты хочешь сказать, что я был отчаянным лоботрясом? — воскликнул Майкл в притворном ужасе.

— Ну, я этого не говорила, — уверила сына Анна, — хотя ты и был именно таким. Не могу дождаться, когда поженятся Паркер и Джейс! Хочу поскорее стать бабушкой. И уж внуков я портить не буду!

Кара поперхнулась. Посол передал девушке стакан воды. Она сделала глоток и попыталась не обращать внимания на то, как запылали ее щеки.

— Ты в порядке? — невинным тоном спросил Майкл.

Кара зло посмотрела на принца, по тот лишь улыбнулся еще шире.

— Все хорошо, — уверила она его. Майкл кивнул и повернулся к королеве.

— Надеюсь, что и я когда-нибудь поспособствую исполнению твоего желания, мама.

— Ты уже кого-нибудь нашел? — спросила его мать. — Неужели та симпатичная журналистка, которая нас навещала? Хочешь поделиться с нами какими-нибудь новостями?

— Возможно, скоро поделюсь. Но только в том случае, если новости будут хорошими.

— Так шутить надо мной жестоко с твоей стороны, — упрекнула его королева. Впрочем, она все же осталась довольна его комментариями, — Может, хотя бы какой-нибудь намек?

— Возможно, один, маленький, — задумчиво проговорил он.

— Нет! — вдруг выпалила Кара. Взгляды всех присутствующих устремились на нее. — Я хотела сказать, что если принц еще точно не уверен в отношениях, то пусть лучше хранит их в секрете. На его месте я бы не стала обсуждать свою личную жизнь с кем бы то ни было.

— А Кара в чем-то права, — одобрил Майкл. — Эти отношения только-только налаживаются, поэтому для начала я бы хотел сам кое-что прояснить, а уж потом рассказывать какие либо подробности.

— Но… — начала королева.

— Дорогая, я думаю, у нашего сына еще есть время подумать и выбрать, — прервал ее король.

— Когда дело касалось отношений Паркер, ты другое говорил, — заметила Анна.

— Это разные вещи! Я не вмешивался в личные дела дочери, я просто хотел, чтобы она вернулась домой.

— И твое желание исполнилось! — В комнату влетела счастливая Паркер. Вслед за ней, немного смущаясь, вошел Джейс.

— Паркер! — воскликнул Майкл.

— Паркер?! — вслед за ним воскликнула Кара. — Что-то ты рано.

— Я решила, что родителям нужно получше узнать Джейса перед свадьбой.

Король и королева поднялись со своих мест и бросились обнимать дочь. Наконец вся семья была вместе!

Паркер обошла стол и приблизилась к Каре.

— Что-то в тебе изменилось, — сказала она, внимательно глядя на подругу. — Вот только не могу понять, что.

Кара смущенно потупилась и не нашла ничего лучшего, как спросить:

— А где же Шей?

— Она с Таймером полетела в Амар, знакомиться с семьей. Будет здесь на следующей неделе.

Принесли еще стулья. Паркер села рядом с Карой, Джейс напротив, рядом с Майклом. Мужчины сразу нашли общий язык.

— Ты в порядке? — тихо спросила Паркер, как только устроилась рядом с Карой.

Кара искоса посмотрела на Майкла. Ей становилось ясно, почему Паркер задает этот вопрос. Ранний приезд подруги также находил свое объяснение.

Повернувшись к Паркер, она обняла ее и ответила:

— Да, все хорошо. Да и что бы могло быть не так?

— Я… ну… — Паркер взглянула на Майкла.

Что он наговорит своей сестре? — подумала Кара.

— Майкл склонен все преувеличивать. Со мной все хорошо.

Ее слова не очень-то убедили Паркер.

— Ладно, поговорим позже.

— У нас много и других тем для беседы. Например, свадьба, прекрасный характер Джейса. Обо мне совершенно не обязательно говорить, тем более, что…

— Паркер, — вмешалась королева, — расскажи мне о магазине.

— Ну… — и Паркер с энтузиазмом поведала о последних событиях, тем не менее постоянно посматривая в сторону Кары.

Кара дождаться не могла окончания трапезы. Как только стало возможным уйти, она быстренько поднялась со своего места.

— Поговорим? — спросила Паркер, тоже вставая.

— Лучше завтра. Тебе еще нужно пообщаться со своими родителями. А мне — немного отдохнуть.

Наверное, ей не следовало этого говорить, так как на лице Паркер промелькнула тревога. Однако Кара решила проигнорировать это и вышла из столовой.

— Кара, погоди, — поспешил за ней принц. Кара и не подумала остановиться. Напротив, только ускорила шаг.

— Кара!

Девушка пошла еще быстрее.

Она просто не сможет сейчас смотреть в лицо Майклу. Если он ее остановит, она обязательно наговорит глупостей, о которых потом будет жалеть.

— Кара! — Ему удалось схватить ее за плечо и развернуть к себе. — Это не я вызвал ее.

— Лжец.

— Я действительно звонил сестре, но лишь для того, чтобы уверить, что с тобой все в порядке. Я не просил ее приезжать раньше. Хотя сам хотел этого, потому что желал иметь поддержку с ее стороны.

— Говоришь, уверил ее? И в чем же ты ее уверил?

— Видя, как она счастлива с Джейсом, я высказал предположение, что и мы с тобой имеем шанс быть счастливыми.

Кара не знала, что на это и ответить.

— Но я был так же удивлен как и ты, когда она вошла в столовую, — добавил он мягко.

— Лжец. Ты ведь знал, что после твоего звонка она наверняка приедет.

— Кара, дорогая, можешь называть меня как хочешь, но тебе я никогда не лгал. И никогда не солгу. Ты можешь верить мне: я не вызывал Паркер домой.

Кажется, ему можно верить.

— Поклянись.

— Клянусь! Слово принца.

— Ладно, считай, что я тебе верю. Но почему же она так рано приехала?

— Думаю, она уже это объяснила: хотела повидать родителей, познакомить их со своим избранником. Ты же должна понимать: эти дни перед свадьбой такие волнительные в жизни каждой женщины… Кара, так ты мне веришь?

— Да.

Кара хотела сказать «нет», но увидела столько неподдельной горечи в его взгляде… Горечи… и чего-то еще…

— Так значит, если я скажу, что хочу поцеловать тебя, что не могу без тебя жить, ты поверишь мне?

Во рту у нее пересохло. Кара понимала, что должна отказать ему, но… Тут она и сама не могла лгать.

— Ты хочешь этого так же, как и я, правда? Только никакой лжи.

— У тебя есть основания обвинять меня во лжи? — возмутилась девушка.

— А профессор Стюарт? — напомнил он ей и улыбнулся.

— Ну, это разные вещи. Если бы здесь был Стюарт…

— Если бы он был здесь, то его немедленно заточили бы в темницу по моему приказу. — Глаза Майкла лучились весельем. Неожиданно он посерьезнел. — А теперь… — Он не закончил фразу и жадно приник к ее губам.

Кара обмякла в его руках. Все ее тревоги и сомнения исчезли. Оставались только он и она.

— О, черт, — пробормотал кто-то позади Майкла.

Кара узнала голос Паркер. Она отпрянула назад и всмотрелась в темноту коридора.

— Паркер, я сейчас все тебе объясню.

— Да уж, объяснишь! Давно этого жду. — Она повернулась к Майклу. — Итак, братишка, не возражаешь, если я на время заберу у тебя подругу?

— Возражаю. Но на время — можешь. Считай, что Кара — это мой тебе свадебный подарок.

— Да уж, с тебя станется, жадина, — шутливо упрекнула брата Паркер и вновь обратилась к Каре: — Я тебя защищу от этого парня, подружка.

В другое время Кара была бы благодарна подруге за заботу, но сейчас почувствовала лишь раздражение.

— Паркер, я уже взрослая, и вполне могу позаботиться о себе сама!

Паркер решила не заметить ее слов. Тем более, что Майкл сказал:

— Полагаю, тебе будет небезынтересно узнать, моя дорогая сестричка, что я сделал Каре предложение руки и сердца.

— Что? — Паркер даже задержала дыхание.

— Но я сказала «нет», — быстро ответила Кара.

— Да вы только-только познакомились! Вы едва знаете друг друга! — Паркер удивленно хлопала ресницами.

— Ну, не совсем «только-только»… — начал Майкл.

— Помолчи, — прервала его Кара. — Я и сама могу себя защитить, так же как и принять решение, за кого мне выходить замуж. Я отказала ему, Паркер.

На этот раз Кара получила возмущенный взгляд со стороны Паркер.

— Это еще почему? Возможно, он плохой брат, но ходят достоверные слухи, что самые шикарные женщины мира только и мечтают заполучить его в мужья.

— Вот и пускай забирают его, если так хотят. Меня это не волнует.

— Ага! Из этих слов я как раз могу заключить, что очень даже волнует.

— Вот видишь, — вмешался Майкл. — Твоя подруга — загадочная женщина. Ей нравится целоваться со мной, но ее сердце принадлежит таинственному профессору Стюарту.

— Какому еще Стюарту? — удивилась Паркер. Кара не ответила. Она упрямо смотрела в глаза Майклу испепеляющим взглядом.

— Стюарт — отличный парень, я уже говорила тебе.

— Ну, ты мне много чего говорила, кара миа, — его голос смягчился до мурлыкания.

— Не называй меня так!

— Кара миа, — повторил он, наслаждаясь эффектом. Потом наклонился и поцеловал ее в лоб. — Оставляю тебя с моей сестрой. Поговорите пока. А я пойду найду своего шурина.

— Вот-вот, и правильно, — сказала Паркер с облегчением, затем повернулась к подруге. В ее взгляде читалась уйма невысказанных вопросов. — Кажется, я многое пропустила за эти две недели. Причем, самое интересное. Ну теперь-то ты мне расскажешь?