Егоркин разъезд

КТО МЫ?

Вечером отец пришел с дежурства позднее обычного и невеселый. Егорка сидел на нарах. Братишки уже спали.

— Где это ты задержался? — спросила мать.

— Сейчас расскажу, — ответил угрюмо отец и стал раздеваться.

Егорка почувствовал недоброе: неужели пойдет разговор о сегодняшней драке?

Так оно и есть. Раздевшись, отец сказал:

— Павловский вызвал к себе на квартиру и вместе с Людмилой Сергеевной ругали меня. Сама-то даже шантрапой всех обозвала.

— За что? — в голосе матери звучала тревога.

— Из-за него вон, — кивнул отец в сторону нар.

— Из-за Егорки?

— Ну да. Сегодня днем разбил до крови нос ихнему Витьке, а Тольку ударил по животу пимом.

— Каким пимом?

— Своим. Снял с ноги и треснул.

— Господи! Да разбойник ты, разбойник проклятущий. Да я тебя…

Мать схватила ремень и кинулась к нарам. Егорка весь сжался.

— Стой! Успеешь, — остановил отец. — Надо сначала разобраться.

— Да чего же с ним, с окаянным, разбираться! Начальникову сыну нос разбил! Да он, Павловский, сделает с нами то же, что и с Кусковым, со света сживет, если мы не зададим этой сатане такую взбучку, чтобы он визжал на весь разъезд.

Мать снова метнулась к Егорке, но отец опять удержал ее:

— Остепенись и отойди. Расправлюсь сам.

Случай был, действительно, тяжелый. Климовы да и все на разъезде хорошо помнили прошлогоднюю историю со стрелочником Кусковым. Его сынишка Петька во время игры в мячик ударил нечаянно лаптой по Толькиному лбу. Вскочила шишка. Павловский рассердился и потребовал от Кускова наказать сына. Кусков не выполнил повеление начальства и поплатился за это. Постоянными придирками и взысканиями начальник довел стрелочника до того, что тот вынужден был покинуть насиженное место и перевестись на другой разъезд.

Да! Выход только один — выпороть Егорку так, чтобы об этом знали все.

Отец пошел к нарам. От матери Егорка моментально бы юркнул в угол, захныкал бы, а потом принялся бы увертываться и обороняться как мог. Но ведь это был сам отец. Вот сейчас он подойдет вплотную, поднимет свою тяжелую руку, схватит за шиворот, как котенка, перенесет на пол и начнет…

Егорка сжался еще сильнее, затрясся весь, и по его щекам покатились крупные слезы.

Но отец не поднял руки, он сел рядом с Егоркой и приказал:

— Рассказывай!

Егорка стал рассказывать. Плачущим, срывающимся голосом он говорил без утайки обо всем: как, выпросив у Фени пимы, вышел на улицу и начал кататься с горки; как Витька и Володька схватили Гришку и заставили его кланяться; как он, Егорка, заступился за Гришку, как ему насыпали в пимы снегу и как затем он, наступая разутой ногой прямо на снег, лупил пимом своих противников.

— А еще, а еще, — продолжал жаловаться Егорка, — они обманщики. Один раз летом Толька и Витька, вынесли на улицу красивую книжку и говорят: «Будешь смотреть картинки?» Мне очень хотелось посмотреть, я говорю: «Буду». Тогда Толька говорит: «Ладно, мы тебе дадим ее, только ты прокати нас от оградки до перрона».

— Как прокати?

— На себе.

— И ты катал?

— Сначала на мне проехал Толька, а потом Витька.

— А дальше что было?

— А потом они сказали: «У тебя до книжки нос не дорос», засмеялись и убежали домой.

Егорка хотел было рассказать и о том, как в прошлом году Толька и Витька отобрали у него шашку, а потом Витька стукнул его этой шашкой по шее. Но отец не стал слушать об этом.

— Хватит, — он нахмурился еще сильнее.

А мать все еще не могла утихомириться, качала головой и приговаривала:

— Ну, везде ты суешь свой нос, везде. Ни одного дня не пройдет…

Наконец отец спросил:

— Что будем делать дальше?

— Не знаю, — Егорка смахнул со щек последние слезинки.

— А я знаю, — отец подвинулся к Егорке. — Никогда не связывайся с ними: не дружи, не играй, не дерись. Видишь, они какие? Если они кого обидят, то ничего, — молчат, а если их кто обидит — сразу жалуются отцу с матерью, а те злятся на нас. У тебя же есть своя компания: Гришка, Степка, Ванька и другие. Что вам, места мало?

— Они сами пристают.

— А ты отойди.

— Да — «отойди», они схватят за грудки и держат, а то на землю начинают валить. А я что — падать должен?

— Падать? — отец покрутил головой. — Падать не нужно.

— Учи, учи! — вступилась мать. — Научишь на свою голову.

— Одним словом, надо делать так…

Отец встал, прошелся из угла в угол и закончил:

— Не связывайся с ними. Понял?

— Понял.

— Ну и хорошо. А книжек я тебе достану. Вот поеду после получки на станцию Протасовку и привезу.

Хотя Егорка и сказал, что понял, но на самом деле он не мог понять, как же ему поступать дальше — падать или защищаться? У этих взрослых часто бывает такое — говорят то так, то этак. Вот и отец. До этого случая он всегда говорил: «Не жалуйся, в обиду себя не давай, защищайся». А теперь — «Не связывайся, отойди в сторонку». А зачем поддаваться, если он, Егорка, прав? И почему отец с матерью расстраиваются? Если из-за того, что Витькин и Толькин отец начальник, так чего же тут бояться?

Отец хотя и не начальник, но тоже не простой рабочий — стрелочник, а самое главное — он посильнее Павловского. У отца ручища вон какая! В случае чего, стукнет разик, и начальник полетит с ног. На месте отца Егорка ни за что не испугался бы.

Отец с матерью сели за стол и стали вполголоса обсуждать всякие домашние дела. Из-за печки им не было видно Егорки, и они, наверное, думали, что он уснул. Но Егорка не спал. Его мучил один вопрос, и он терпеливо ждал, когда отец окончит разговор и встанет из-за стола. Но отец все сидел и беседовал с матерью. Егорке надоело ждать, и он подал свой голос.

— Тять! А кто такие шантрапы?

— Кто? — не понял отец.

— Ну шантрапы. Ты давеча говорил, что таким словом обозвала нас начальница.

— Шантрапа — это самые последние, нехорошие люди.

— А разве мы самые последние?

— Нет, мы не последние.

— А кто же мы?

— Спи! — шикнула мать.

— Погоди, — сказал отец матери и, встав из-за стола, подошел к нарам. — Мы с тобой рабочие.

— А начальник с начальницей?

— Начальники — господа. Их так и приказано звать — «Господин начальник».

— А как называют они нас — рабочих?

— Зовут они нас просто по фамилии: «Климов», «Петров», «Иванов», а чаще всего: «Эй, ты!»

— А кто лучше — мы или они? — допытывался Егорка.

— Лучше тот, кто больше трудится да хорошо относится к людям. Понял?

— Понял.

— Ну, а теперь ложись и спи. Разбираться до тонкости в таких делах тебе еще рановато. Вырастешь большой — увидишь и узнаешь как следует всех: и настоящих рабочих, и шантрапу, и больших господ. Спи!

Но не так-то просто было уснуть. Егорка долго еще лежал с открытыми глазами и пытался до «тонкости» разобраться, кто же все-таки лучше — мы или они.

Если, как говорит отец, лучше тот, кто больше трудится и хорошо относится к людям, то лучших людей на разъезде, чем рабочие в бараке, не найти. Работают они с раннего утра до темной ночи, никого не притесняют, ни над кем не насмехаются и на ребятишек не жалуются. Стрелочники и путевые сторожа тоже народ хороший, они тоже работают своими руками и ни на кого не набрасываются. Но почему же тогда рабочие живут не как самые лучшие, а как самые плохие? Нет у них ни хорошей одежды, ни обуви, ни дров, а ребятишки их в школе не учатся. Вот он — Егорка! Разве не мог бы он уезжать на пассажирском поезде в Протасовку и всю неделю учиться там в школе? Да он не только на пассажирском, на любом бы товарняке смог прокатиться. И учился бы не хуже Володьки или Тольки с Витькой. Ведь Володька не знал до школы ни одной буквы, а вот он, Егорка, уже знает две. А потом вот еще что непонятно. Если рабочие самые хорошие люди, то почему же они постоянно чего-то боятся, как будто виноваты в чем-то? Вон Гришкин отец, Федор Трофимович. Вернется с работы уставший, голодный, продрогший. Ему бы поесть надо да отдохнуть, а нельзя — в окно раздается голос мастерихи, Володькиной матери:

— Ты почему это, Федор, дров нынче не наколол?

Или:

— Иди скорее, воды наноси.

И Гришкин отец идет прислужничать.

А начальник Павловский! Он, начальница да Толька с Витькой, конечно, хуже других. Но почему же эти другие боятся их и работают на них: баню им топят, дрова колют, стайку чистят? Теперь вот Павловский начнет сживать со света отца. Придется им, наверно, так же, как Кусковым, перебираться на другой разъезд.

Ну и пусть — поедут, даже нисколечко не задержатся.

Решив переезжать, Егорка стал представлять все подробности этого события.

Погрузятся в товарный вагон. Корову и сено тоже затащат туда. Вагон прицепят к сборному составу. Когда поезд тронется с места, колеса заговорят обиженно: «Не хотим! не хотим, не хотим!», а когда разгонится, затараторят весело: «Так и надо, так и надо! так и надо!». Егорка будет смотреть в открытую на всю ширину дверь, кричать «До свиданья!» и махать рукой. Сначала проплывет станция. На перрон выйдет Федорчук, а из ограды высунутся Толька, Витька и Володька. Федорчуку Егорка крикнет: «До свиданья!» — и помашет рукой, а задавалам покажет кукиш. Нет — кукиша мало. В них нужно запустить камнем. Пусть знают. Потом, за станцией, появится казарма с маленьким окошечком и двумя тополями в палисаднике, а за нею — барак. Барак…

Тут Егорка вдруг вспомнил о Гришке и о всех своих товарищах.

А как же они? Ведь их не будет на новом разъезде. Не будет там и укромного места между шпал, где собирались они с Гришкой для интересных тайных дел, и веселой лужайки…

Нет, нет! Переезжать на другой разъезд нельзя. А как же быть?

Егорка заворочался, приподнял и снова опустил голову. Что же сделать такое, чтобы не уезжать из Лагунка?

Но этот вопрос решить было уже трудно: путались мысли, закрывались глаза, и все в избе — печка, стол, зыбка, окошечко — уплывало и заволакивалось мутной пеленой. Егорка повернулся лицом к стене, подтянул к животу колени и зажил иной жизнью, в которой не было ни снега, ни Фениных пимов, ни начальника Павловского.