Эхо 13. Род, которого нет. Том 4

Интерлюдия 1 – Злата

После всех утренних произошедших событий с Максимом и Марком, Аристарх попросил меня и других невест подняться наверх, чтобы не дышать пылью от обрушенных стен. Пахло гарью, в воздухе стоял серый туман, и даже в кухне было трудно дышать. Я уже собиралась идти следом за ним, но тётя Марина, как всегда, появилась вовремя – остановила и, конечно, заманила своими пирожками.

Она вытерла ладони о передник, поправила косынку и, чуть поклонившись, сказала с привычной теплотой:

– Госпожа Злата, там ещё горячие пирожки. А здесь, видите, всё в пыли, столы грязные, на кухне не усадить, а на улице остынут и обветрятся. Может, я вам в комнату отнесу? Поешьте спокойно, пока господин с делами разбираются.

– Спасибо, тётя Марина, – ответила я, вспомнив, что за всё утро так и не наелась.

Поднимаясь по лестнице, я всё думала: опять он уходит. Опять где-то в центре событий. Всё вокруг него крутится – будто без него мир остановится. Почему всегда так?

В комнате было тихо. На зеркале осела тонкая пыль, по полу тянуло сквозняком. Я посмотрела на себя: волосы спутаны, одежда серая, как будто вымазана в пепле.

Щёлкнула пальцами – лёгкий поток воздуха поднялся с пола, мягко обвил тело, прошёлся по волосам и ткани. Через мгновение вся грязь, которая была на мне, исчезла, волосы стали лёгкими, будто я только что вернулась из душа. Простое бытовое плетение – очищающее. В нём нет ничего сложного, но оно всегда действует безупречно.

Чистота только сильнее напомнила о том, что было пару часов назад. Когда его привезли.

Я видела, как Максим втащил его в дом – на руках, без сознания, всего в крови. Тогда же и Марк, израненный, еле стоял на ногах. Сразу после этого началось столпотворение: дружинники носились по двору, врачи, кровь, приказы, шум. Минут через пятнадцать подъехали первые грузовики – с женщинами и детьми из той самой деревни. Люди выходили молча, растерянные, испуганные. Но мужчин среди них не было. Ни одного. Даже стариков.

И только тогда я по-настоящему поняла, с чем он столкнулся.

Он спас их. Сам. Не приказал дружине – пошёл туда лично. Как будто его жизнь ничего не стоит.

Сейчас во дворе тесно. Женщины и дети размещены в казармах, а дружина спит на улице в палатках. Некоторым дружинникам пришлось спать прямо на улице, у костров.

Я смотрела из окна, как Максим отдаёт распоряжения, как Змей раздаёт одеяла, а Ольга с Миленой помогают у ворот. Все что-то делают. А он – опять исчез.

Вместо того чтобы наконец провести ритуал, как обещал, он пошёл к этой девчонке, к Катеньке. Да, она милая. Слишком милая. И если вдруг понравится ему? Что тогда – нас станет четверо? Это ведь неправильно…

Я вздохнула.

Почему он всё время избегает ритуала со мной?

Почему, сколько бы я ни старалась, все мысли снова возвращаются к нему?

Что это за человек, вокруг которого всё вращается, будто само Эхо подстраивается под его шаг?

…И тут я вспомнила, как утром он сказал:

«За это я вас и люблю».

Относилось ли это и ко мне? Или только к тем, кто уже прошёл ритуал – к Милене и Ольге?

Почему эти слова так застряли в груди?

Конечно, мы все слышали. Но тогда вокруг был шум – кто-то говорил, кто-то ругался, кто-то смеялся. Мы переспросили. А он не повторил. Только улыбнулся и ушёл от ответа.

Неужели специально сказал так, чтобы мы не могли перестать думать о нём? Чтобы сердце сжималось от каждого взгляда, каждого воспоминания?

Я вспомнила, как мы все не спали той ночью…

Хотя нет, спали – но не по своей воле. Тогда сработал какой-то артефакт, и нас усыпило почти одновременно. А когда очнулись – его уже не было.

Потом только услышали шум у ворот. Его везли. Бледного, без сознания, в крови.

С тех пор я не сомкнула глаз. Хотела встать, зайти к нему, но не решилась.

А утром он выходит и говорит «Я вас люблю» – и будто ножом по сердцу.

Щёки вспыхнули.

А если он и правда любит меня?

Должна ли я отвечать тем же?

Я ведь просто хочу пройти ритуал. Чтобы понять, кто он на самом деле. Он обещал, что расскажет всё. Но чем дальше, тем сильнее кажется, что это не я изучаю его, а он – меня.

Наверное, я уже начала тонуть в этом.

В нём.

И если он продолжит совать голову под каждое копьё – он и до брачной ночи не доживёт.