глава 12. Он вычеркнул стих 19, чтобы подчеркнуть свою точку зрения».




«И что это?»



«То, что знает каждый христианин, — Мне отмщение, и Я воздам, говорит Господь». Он закрыл Библию и отложил ее в сторону. «Похоже, кто-то решил выполнить работу Господа за Него».



Виктор Лиминг был эффективен. Взяв показания у охранника и начальника станции, он нашел несколько пассажиров, которые ехали на поезде предыдущим вечером, и поговорил с ними. Когда он увидел Колбека, спускающегося по платформе к нему с сержантом Лаггом, он быстро пошел вперед, чтобы встретить инспектора.



«Здесь один из менеджеров Юго-Восточной железной дороги, сэр», — сказал он. «Он хочет знать, когда можно будет возобновить движение — как и все люди, которых вы видите в очереди у билетной кассы».



«Как только тело будет увезено», — сказал Колбек, — «поезд полностью принадлежит им, но я бы рекомендовал им отцепить этот конкретный вагон. В любом случае, сейчас никто не захочет в нем ехать. Можете ли вы передать это, сержант Лагг?»



«Да, инспектор», ответил Лагг, «и у меня есть люди, которые стоят рядом с носилками и одеялом. Капеллан заслуживает того, чтобы его накрыли, когда мы пронесем его мимо этой толпы. Я не позволю им таращиться на мистера Джонса. Это неприлично».



«Ну что, Виктор», — сказал Колбек, когда полицейский побрел прочь, — «ты нашел что-нибудь ценное?»



«Не совсем так, сэр».



«Я так и думал».



«К тому времени, как поезд прибыл в Мейдстон вчера вечером, уже темнело, поэтому проводник не мог многого увидеть, когда заглядывал в окна. Честно говоря, — добавил он, — я сомневаюсь, что он вообще смотрел. Он слишком торопился поскорее вернуться домой к ужину».



«А что насчет начальника станции? Альберт какой-то, я полагаю».



«Альберт Скрантон, суровый старик. Он узнал всех людей, которые сошли с поезда, и сказал, что все выглядело совершенно нормально. Он задается вопросом, могло ли убийство произойти ночью».



«Пока поезд был выведен из эксплуатации?»



«Да, инспектор, после того, как он закрыл станцию».



«А как капеллан оказался в вагоне поезда, который никуда не ехал?»



«Вот о чем я его спросил», — сказал Лиминг. «Мистер Скрантон считал, что его могли обманом заставить встретиться с кем-то здесь».



«Невозможно», — сказал Колбек, сразу же отвергая эту идею. «В кармане мертвеца был билет, показывающий, что он ехал из Паддок-Вуда в Мейдстоун. Поскольку он не сошел здесь, его, должно быть, убили во время поездки».



«Так где же сошел убийца?»



«Где-то по ту сторону станции Ялдинг».



Лиминг моргнул. «Пока поезд еще двигался?»



«Да, Виктор. Между Паддок-Вуд и Ялдингом всего три мили. Капеллана, должно быть, отправили вскоре после отправления поезда, чтобы у них двоих было время сбежать».



«Их двое?»



«Я почти уверен, что у него был сообщник».



«Вы имеете в виду эту женщину?»



«Пошли», — сказал Колбек, помогая ему рукой перейти на шаг. «Я расскажу тебе все подробности по дороге».



«Куда мы направляемся, сэр?»



«В тюрьму, Виктор».



Генри Ферридей был более встревожен, чем когда-либо. Не в силах усидеть на месте, он нервно мерил шагами свой кабинет в тщетной надежде, что движение ослабит напряжение, которое он чувствовал. Стук в дверь напугал его, и он потребовал, чтобы посетитель представился, прежде чем он впустит его. Это был один из дежурных у ворот тюрьмы, который принес известие о том, что его ждут два детектива из Скотленд-Ярда. Через несколько минут Роберта Колбека и Виктора Лиминга проводили в кабинет губернатора. Когда сержанта представили Ферридею, он пожал ему липкую руку. Все трое сели.



«Это ужасное дело», — сказал Ферридей, все еще не оправившись от шока. «Совершенно ужасное».



«Я вам глубоко сочувствую», — тихо сказал Колбек. «Я знаю, как сильно вы полагались на капеллана».



«Нарцисс был жизненно важен для управления этой тюрьмой, инспектор. Он оказывал такое влияние на заключенных. Я не знаю, как мы справимся без него. Он незаменим».



«Правда ли, что ему угрожали смертью несколько недель назад?» Ферридей был ошеломлен. «Откуда вы это знаете?»



«Это несущественно. Это было связано с казнью Натана Хокшоу, не так ли?»



«Да, так и было».



«Вы случайно не видели записку?»



«Конечно. У нас с Нарциссом не было никаких секретов».



«Вы можете вспомнить, что там было сказано?»



«Очень мало, инспектор. Что-то вроде «Мы тебя за это убьем, валлийский ублюдок» — только орфография ужасная. Это явно писал невежественный человек».



«Невежественные люди все равно могут питать страсть к мести».



«Вы восприняли угрозу всерьёз?» — спросил Лиминг.



«Да, сержант».



«А что насчет капеллана?»



«Нарцисс пожал плечами, — сказал Ферридей, — и выбросил записку. Он отказывался бояться чего-либо. Это было его падением».



«Неужели он не принял никаких мер предосторожности за пределами тюрьмы?» — спросил Колбек.



«Ему это было не нужно, инспектор. Ну, вы с ним встречались. Он был крупным мужчиной, достаточно сильным, чтобы позаботиться о себе. И, работая со злодеями так долго, он обладал вторым чувством, когда дело касалось опасности».



«Не в этом случае», — заметил Лиминг.



«Есть ли у нас какие-либо идеи, что на самом деле произошло?» — спросил Ферридей, переводя взгляд с одного на другого. «Все, что я знаю, это то, что его тело было обнаружено в железнодорожном вагоне сегодня утром. Как он был убит?»



Колбек дал ему краткий отчет о своем осмотре места убийства и сказал, что тело уже снято с поезда. Губернатор вздрогнул, услышав о том, что Библию положили под голову мертвеца, и о стихе, который был выбран.



«С какими мерзкими язычниками мы имеем дело?» — закричал он.



«Очень умный ход», — признал Колбек. «Это второе убийство, которое он совершил в поезде, и в обоих случаях ему удалось скрыться».



«Его нужно поймать, инспектор!»



«Он будет».



«Это та казнь, от которой я получу удовольствие», — сказал губернатор, сжимая кулаки. «Он заслуживает того, чтобы его повесили, пока последний вздох не будет выжат из его жалкого тела». Он взял себя в руки. «Нарцисс Джонс был великим человеком. Вся тюрьма будет его оплакивать. Не многим капелланам дано обладать такими необыкновенными дарами».



«Он был выдающейся личностью», — согласился Колбек.



Губернатор оглянулся через плечо. «Эта тюрьма — сточная канава», — презрительно сказал он. «У нас здесь собрались отбросы общества».



«Нет нужды говорить нам это», — сказал Лиминг с сухим смехом. «Наша работа — ловить дьяволов и отправлять их в такие места, как это».



«Большинство из них насмехаются над властью и сразу же возвращаются к преступной жизни, как только мы их выпускаем. По крайней мере, — продолжал Ферридей, — так было до тех пор, пока сюда не назначили Нарцисса Джонса. Он дал людям чувство надежды и самоуважения. Он улучшил их как людей. Вот что сделало его таким популярным среди мужчин».



У Колбека были сомнения на этот счет. «Я полагаю, что у капеллана была комната в тюрьме?» — сказал он.



«Да, инспектор. Он более или менее жил в этих стенах».



«Но он все же рискнул выйти?»



'Время от времени.'



«Нам нужно установить, откуда убийца узнал, что он поедет на этом поезде из Паддок-Вуда».



«Я могу вам это сказать», — сказал Ферридей. «Капеллан был очень востребован как оратор в церквях и на христианских собраниях. Большинство приглашений, которые он получал, приходилось, по необходимости, отклонять из-за его обязательств здесь, но он любил читать лекции или проводить службы где-нибудь раз или два в месяц».



«События, которые можно было бы рекламировать в приходском журнале».



«И в местных газетах инспектор Колбек. Наш капеллан был человеком довольно известным. Если вы пойдете в церковь в Пэддок-Вуд, где он выступал вчера, я полагаю, вы обнаружите, что снаружи за несколько недель до его выступления висела доска с подробностями его выступления. Кстати, это был собор Святого Петра», — добавил он. «Они будут в ужасе, услышав эту новость».



«Так же как и все остальные», — сказал Лиминг. «Убийство человека в сане — это самое низкое, до чего можно пасть. Я имею в виду, это священно».



«Святотатство», — мягко поправил Колбек.



«Я называю это дьявольщиной», — сказал Ферридей.



Пока они разговаривали, внутри тюрьмы послышался отдаленный шум, медленно нарастающий, пока не стал достаточно слышимым, чтобы они его осознали. Все трое посмотрели в окно. Звук становился все громче, быстро распространяясь от крыла к крылу учреждения с нарастающей силой. Были слышны повышенные голоса, но доминирующая нота имела металлический оттенок, как будто большое количество заключенных использовали инструменты, чтобы бить по прутьям своих камер в знак празднования. В своем угрожающем ритме согласованное сообщение отправлялось губернатору единственным средством, имеющимся в распоряжении заключенных. Когда шум достиг кульминации, Лиминг посмотрел на губернатора.



«Что это?» — спросил он.



«Я немедленно это прекращу», — заявил Ферридей, сердито вставая со своего места и направляясь к двери. «Это невыносимо».



«Кто-то уже слышал новость о его смерти», — заметил Колбек, когда губернатор распахнул дверь, чтобы уйти. «Возможно, капеллан не был столь популярен, как вы полагали».



Потеря аппетита у Эмили Хокшоу была почти так же тревожна для ее матери, как и долгое молчание, в которое впала девочка. Она отказывалась от большего количества еды, чем съедала, и из тех, что были съедены, большая часть всегда оставалась на тарелке. Эмили была не в настроении есть что-либо вообще в то утро.



«Давай, дорогая», — уговаривала Уинифред. «Попробуй немного этого хлеба».



«Нет, спасибо».



«Оно прекрасное и свежее. Ешьте его с кусочком сыра».



«Я не голоден».



«Тогда немного джема».



'Нет.'



«Ты должна что-нибудь съесть, Эмили».



«Оставь меня в покое, мама».



«Пожалуйста, ради меня». Девушка покачала головой. «Если ты будешь продолжать в том же духе, ты заболеешь. Я не помню, когда ты в последний раз нормально ел. Раньше у тебя всегда был такой хороший аппетит».



Они находились в комнате в задней части магазина, лицом друг к другу через кухонный стол. Эмили выглядела бледнее, чем когда-либо, ее плечи сгорбились, все ее тело втянулось. Она никогда не была самой живой и общительной девочкой, но она казалась очень довольной в прошлом. Теперь она была как чужая. Уинифред больше не знала свою дочь. В качестве последнего средства она попыталась заинтересовать ее местными новостями.



«Мистер Льюис, торговец тканями, собирается купить магазин по соседству со своим помещением», — сказала она ей. «Он хочет расширить свой бизнес. Мистер Льюис очень амбициозен. Я не думаю, что пройдет много времени, прежде чем он начнет искать другое место, чтобы взять его под свое управление». Она вздохнула. «Приятно знать, что у кого-то в Эшфорде дела идут хорошо, потому что у нас не так. Кажется, дела с каждым днем становятся все хуже. Адам говорит, что сегодня утром в магазин почти никто не заходил». Ее голос оживился. «О, я видела Грегори раньше, я тебе говорила? Он катал жену перед тем, как отправиться на железнодорожные работы. Я знаю, что у нас есть свои печали», — продолжила она, «но мы должны подумать о Грегори. Его жена была такой много лет, и ей никогда не станет лучше. Мег не может ходить и не может говорить. Ее должен кормить и ухаживать за ней кто-то другой. Подумай, какое бремя это должно было возложить на Грегори, но каким-то образом он всегда оставался веселым. Она наклонилась над столом. «Ты слышишь, что я говорю?» — спросила она. «Мы должны идти дальше, Эмили. Как бы мы ни горевали, мы должны идти дальше. Я знаю, что ты любила своего отца и ужасно скучаешь по нему, но мы все тоже». Нижняя губа Эмили начала дрожать. «Как ты думаешь, что бы он сказал, если бы был здесь сейчас? Он бы не хотел видеть тебя такой, правда? Ты должна приложить усилия».



«Я пойду в свою комнату», — сказала Эмили, пытаясь встать.



«Нет», — сказала Уинифред, протягивая руку, чтобы взять ее за локоть. «Останься здесь и поговори со мной. Расскажи мне, что ты чувствуешь. Я твоя мать — я хочу помочь тебе пережить это, но мне нужна помощь взамен. Разве ты этого не понимаешь?»



Эмили грустно кивнула. Уинифред отпустила руку. Наступило долгое, мучительное молчание, а затем, казалось, девушка наконец собиралась что-то сказать, но в последний момент передумала. Взглянув на еду на столе, она повернулась к двери. Слегка сбавив темперамент, Уинифред перешла на более строгий тон.



«Если ты не будешь есть, — предупредила она, — то мне останется только одно. Мне придется вызвать врача».



«Нет!» — закричала Эмили, внезапно испугавшись. «Нет, нет, не делай этого!»



И она выбежала из комнаты, заливаясь слезами.



Был ранний вечер, когда два детектива наконец вернулись в Эшфорд, проведя обширные расследования в Мейдстоне и Пэддок-Вуде. Оба их блокнота были заполнены подробностями, касающимися последнего преступления. По прибытии на станцию их встретили три определяющих элемента города — величие церкви, запах реки и какофония железнодорожных работ. Моросил постоянный дождь, а у них не было зонтика. Колбек все еще боролся с проблемами, возникшими в результате нового расследования, но разум Виктора Лиминга был занят более насущной проблемой. Именно перспектива ужина в «Голове сарацина» тренировала его мозг и стимулировала его чувства. Единственным подкреплением, которое им предлагали весь день, была тюрьма, а обстановка едва ли способствовала наслаждению едой. Когда они свернули на главную улицу, он начал облизывать губы.



Когда они приблизились к гостинице, они увидели, что Джордж Баттеркисс стоит снаружи, его мундир теперь был застегнут как следует, а лицо светилось желанием произвести впечатление. Он встал по стойке смирно и коснулся своего шлема указательным пальцем. Полностью мокрый, он выглядел так, будто находился там некоторое время.



«Вы нашли какие-нибудь улики, инспектор?» — спросил он, с нетерпением ожидая новостей.



«Достаточно для того, чтобы действовать», — ответил Колбек.



«Вы ведь навестите нас в свое время, не правда ли?»



«Если необходимо, констебль».



«Как был убит капеллан?»



'Быстро.'



«Мы не можем обсуждать детали», — сказал Лиминг, раздраженный тем, что кто-то встал между ним и его ужином. «Инспектор Колбек был очень осторожен в том, какую информацию он передавал прессе».



«Да, да», — сказал Баттеркисс. «Я понимаю».



«Мы знаем, где вас найти, констебль», — сказал Колбек, проходя мимо него. «Спасибо за вашу помощь сегодня утром».



«Мы это оценили», — добавил Лиминг.



«Спасибо!» — сказал Баттеркисс, сияя, как официант, получивший огромные чаевые. «Большое спасибо».



«Кстати, — посоветовал Лиминг, не удержавшись от шутки в его адрес. — Эта форма слишком велика для вас, констебль. Вам следует обратиться к хорошему портному».



Он последовал за Колбеком в Сарацинскую Голову и направился к лестнице. Однако прежде чем они успели подняться по ней, их перехватили. Мэри, пухлая служанка, поспешила выйти из бара. Она подвергла лицо Лиминга пристальному изучению.



«Эти синяки все еще на месте, сержант».



«Спасибо, что рассказали мне», — сказал он.



«Неужели на них ничего нельзя положить?»



«Мы попали под дождь, — объяснил Колбек, — и нам нужно снять эту мокрую одежду. Вы должны нас извинить».



«Но я еще не передал вам свое сообщение, инспектор».



'Ой?'



«Джентльмен сказал, что я должен поймать тебя, как только ты вернешься оттуда, где ты был. Он был очень настойчив».



«Какой джентльмен, Мэри?»



«Тот, кто снял комнату на ночь».



«Он дал тебе имя?»



«О, да», — любезно согласилась она.



Лиминг был нетерпелив. «Ну», — сказал он, когда его живот начал урчать, — «что это было, девочка?»



«Суперинтендант Таллис».



'Что!'



«Сегодня вечером он собирается поужинать с вами».



Внезапно Виктор Лиминг уже не ждал трапезы с прежним удовольствием.



Грегори Ньюман закончил смену на железнодорожных работах и вымыл руки в раковине перед уходом. Многие кочегары сразу же отправились в ближайший паб, чтобы утолить жажду, но Ньюман отправился домой, чтобы позаботиться о своей жене. В рабочее время за Мег Ньюман присматривала добрая старая соседка, которая время от времени заглядывала, чтобы проверить ее. Поскольку инвалид большую часть времени спала, ее можно было оставлять на долгое время. Вернувшись в дом, Ньюман обнаружил, что соседка, седовласая женщина лет шестидесяти, как раз собиралась уходить.



«Как она, миссис Шин?» — спросил он.



«Она спит с обеда, — ответил другой, — поэтому я не стал ее тревожить».



«Она много ела?»



«Как обычно, мистер Ньюман. И она воспользовалась унитазом».



«Это хорошо. Спасибо, миссис Шин».



«Увидимся завтра утром».



«Я еще раз покатаю Мег, прежде чем пойду на работу».



Он вошел в дом и открыл дверь в переднюю комнату, где его жена лежала в постели. Она пошевелилась. Ньюман поцеловал ее в лоб, чтобы дать ей знать, что он вернулся, а затем ушел переодеваться в рабочую одежду. Когда он вернулся, его жена проснулась достаточно надолго, чтобы съесть немного хлеба и выпить чаю, но вскоре она снова задремала. Ньюман оставил ее одну. Когда он ел свою еду на кухне, он вспомнил свое обещание Уинифред Хокшоу. Помыв тарелки и столовые приборы, он снова заглянул к жене, увидел, что она крепко спит, и выскользнул из дома. Морось прекратилась.



Он точно знал, где он найдет Адама Хокшоу в это время вечера. Быстрая прогулка вскоре привела его на главную улицу, и он свернул в Fountain Inn, один из самых популярных отелей в городе. Место было довольно заполнено, но никто не разговаривал с Хокшоу, сидящим в одиночестве за столиком и уставившимся в свою кружку с тихой улыбкой на лице. Беспечно войдя в бар, Ньюман похлопал Хокшоу по плечу в знак приветствия. Затем он купил им обоим пива и отнес два стакана к столу.



«Я надеялся застать тебя, Адам», — сказал он, садясь.



«Как раз вовремя. Мне скоро придется уходить».



'Куда ты идешь?'



«Это было бы показательно».



Адам Хокшоу усмехнулся по-волчьи, затем допил остатки своего напитка, прежде чем взять другую кружку. Он, казалось, был в хорошем настроении. Подняв кружку в знак благодарности Ньюману, он сделал большой глоток.



«Как дела?» — спросил Ньюман.



«Плохо», — сказал другой, — «хотя сегодня днем стало лучше. Лучший день за всю неделю. А как насчет тебя, Грегори?»



«Изготовление котлов — хорошее ремесло. Я никогда не был учеником по этому делу, но годы в кузнице пригодились мне. Мастер поражен, как быстро я все схватываю».



«Ты скучаешь по кузнице?»



«Я скучаю по общению с клиентами, — сказал Ньюман, — и мне нравилось работать с лошадьми, но кузницу пришлось убрать. Было несправедливо по отношению к Мег так шуметь под ее спальней. В новом доме намного тише, и она может спать внизу».



«Как она?»



«Как и ожидалось». Ньюман наклонился над столом. «Но я еще не рассказал вам новости», — сказал он, сверкнув глазами. «Одно из преимуществ работы на железнодорожной станции заключается в том, что слухи распространяются быстро. Наш бригадир услышал их от охранника в поезде до Маргейта. Он мертв, Адам».



«Кто?»



«Тюремный капеллан».



'Никогда!'



«Убит в поезде вчера вечером», — сказал Ньюман, — «и я не собираюсь притворяться, что мне было неприятно это слышать. Нарцисс Джонс заставил твоего отца страдать в той тюрьме».



'Да.'



«И кто-то призвал его к ответу».



Адам Хокшоу, казалось, не был уверен, как реагировать на новости. Его лицо было бесстрастным, но глаза блестели. Он сделал большой глоток пива из своей кружки, затем вытер рот рукавом.



«Это отличные новости, Грегори», — сказал он. «Спасибо».



«Я думал, ты будешь в восторге».



«Ну, мне не жаль этого валлийского ублюдка, я знаю».



«Вин нужно сказать. Это может ее подбодрить». Ньюман откинулся на спинку кресла. «Я говорил с ней сегодня рано утром. Она сказала, что вы не станете разговаривать с инспектором Колбеком».



«И ни одному другому полицейскому», — кисло сказал Хокшоу.



«Но он может нам помочь». Другой фыркнул. «Он может, Адам. Мы все пытались найти человека, который убил Джо Дайкса, но пока ничего не добились. И у нас есть работа, которую нужно выполнить, люди, которых нужно поддержать. У этого детектива есть время, чтобы провести надлежащий поиск».



«Держи его подальше от меня».



«Если мы сможем убедить его, что ваш отец невиновен, мы склоним его на нашу сторону — разве вы не понимаете?»



«Он думает, что мы убили этого палача».



«Это не значит, что мы его не используем, Адам».



'Забудь это.'



«Уин согласен», — сказал Ньюман. «Если мы будем сотрудничать с этим инспектором, он может оказать нам всем услугу и помочь очистить имя вашего отца. Вы ведь хотите, чтобы человек, который на самом деле убил Джо Дайкса, был пойман, не так ли?»



Хокшоу странно на него посмотрел, затем сделал еще один большой глоток из своей кружки. Снова вытерев рот, он поднялся на ноги.



«Спасибо за пиво, Грегори».



'Куда ты идешь?'



«Мне нужно кое с кем увидеться».



Даже не попрощавшись, Адам Хокшоу вышел из бара.



Роберт Колбек был в красном шелковом жилете, когда присоединился к своему начальнику на ужине, и Эдвард Таллис уставился на него с нескрываемым отвращением. Одежда Виктора Лиминга была гораздо более консервативной, но его критиковал суперинтендант за излишнюю неопрятность. Это не делало трапезу приятной. Таллис подождал, пока они сделают заказ из меню, прежде чем наброситься на двух детективов.



«Что, черт возьми, происходит?» — потребовал он. «Я отправляю тебя раскрыть одно железнодорожное убийство, а тут еще и второе».



«Нас вряд ли можно за это винить, сэр», — сказал Колбек.



«Но это произошло прямо у вас под носом».



«Пэддок Вуд находится на некотором расстоянии отсюда, а капеллан был убит где-то за ним. У нас есть приблизительное представление о месте».



'Как?'



«Потому что мы шли по обочине», — сказал Лиминг, наконец сумев вставить слово. «Теория инспектора оказалась верной».



«Это была не теория, Виктор», — быстро сказал Колбек, — «потому что мы знаем, что суперинтендант неодобрительно относится к таким вещам. Это было скорее обоснованное предположение».



«Не пытайтесь меня обмануть», — предупредил Таллис.



«Мне это никогда не придет в голову, сэр».



Лиминг взял дело в свои руки. «Инспектор Колбек считал, что убийца совершил свое преступление вскоре после того, как поезд покинул Паддок-Вуд, а затем спрыгнул с него до того, как поезд достиг первой станции в Ялдинге».



«Нелепая идея!» — сказал Таллис.



«Мы это доказали».



«Да», — сказал Колбек. «Вдоль линии за пределами Ялдинга проходит неглубокая насыпь. Мы нашли место, где были отчетливые следы, как будто кто-то тяжело приземлился и проехал по траве. Мое предположение оказалось верным».



«Я с этим не согласен», — сказал Таллис. «Эти следы могли быть оставлены кем-то другим — детьми, игравшими около линии, например».



«Ребёнок не оставит после себя орудие убийства, сэр».



'Что?'



«Мы нашли его в кустах недалеко от следов».



«Кусок проволоки, — сказал Лиминг, — весь в крови».



«Тогда почему вы не привезли его с собой?» — спросил Таллис. «Это как раз те доказательства, в которых мы отчаянно нуждаемся».



«Оно наверху, в моей комнате, суперинтендант», — успокоил его Колбек. «Начальник станции в Ялдинге был настолько любезен, что дал мне сумку, в которой я мог его отнести. Так что, по крайней мере, мы знаем, где и как именно тюремный капеллан встретил свою смерть».



«Нам действительно нужен подозреваемый».



«Их двое, сэр».



Таллис отнесся к этому скептически. «Неужели это снова призрачная женщина?»



«Она не была призраком, сэр», — сказал Лиминг. «Близ железнодорожных путей были две четкие цепочки следов. Инспектор догадался об этом, как только мы услышали новости. Женщина была там, чтобы отвлечь жертву».



«Их обоих повесят, когда поймают».



«Да», — сказал Колбек, — «за два убийства».



«Вы уверены, что мы имеем дело с одним и тем же убийцей?»



«Без тени сомнения, сэр».



«Убедите меня», — сказал Таллис, выпятив подбородок.



Колбек заранее отрепетировал свой отчет. Он был ясным и лаконичным, содержащим описание того, что инспектор обнаружил на месте преступления, и подтверждающие доказательства, которые были собраны. Лиминг почувствовал необходимость добавить свою собственную коду.



«Мы даже зашли в церковь Святого Петра в Паддок-Вуде», — сказал он. «У них все еще висела доска с объявлением о выступлении преподобного Джонса. Пришла большая община, среди которой было много незнакомцев».



«Включая, как я полагаю, и убийцу», — сказал Таллис.



«Он и эта женщина, должно быть, последовали за капелланом на станцию и воспользовались предоставленной возможностью».



«Да», — сказал Колбек. «Они понимали, что в этом поезде не будет много людей, поэтому была большая вероятность, что их жертва попадет в пустой вагон. Остальное мы знаем».



«Это значит, что теперь две железнодорожные компании требуют от меня действий», — пожаловался Таллис. «Если говорить точнее, руководство Юго-Восточной железной дороги настроено еще более резко. Они говорят, что катастрофы приходят по три. Какая следующая железнодорожная компания будет меня преследовать?»



Официант принес первое блюдо, и обсуждение на некоторое время прервалось. Колбек откусил кусочек булочки, а Лиминг, преодолев дискомфорт в присутствии суперинтенданта, принялся за суп. Только когда Таллис попробовал свой первый кусок супа, он был готов продолжить.



«Все началось с нелегального бокса», — отметил он.



«При всем уважении, сэр», — сказал Колбек, — «это началось еще раньше. На самом деле все началось с убийства Джозефа Дайкса».



«Это дело закрыто».



«Не для тех, кто считает, что Хокшоу был повешен несправедливо».



«Суды не допускают ошибок такого масштаба».



«Возможно, что они так и поступили в данном случае», — сказал Колбек. «Но, в каком-то смысле, это не имеет значения. Это вопрос восприятия, сэр. Люди, которые поддерживали Натана Хокшоу, видели, как, по их искреннему мнению, невиновный человек отправлялся на виселицу. Они приложили все усилия, чтобы защитить его».



'Так?'



«Один из этих людей — тот, кого мы ищем, суперинтендант, и их десятки, из которых можно выбирать. То, что произошло в Твайфорде и в том поезде вчера вечером в Мейдстоун, имеет корни здесь, в Эшфорде. Убийца, вероятно, находится менее чем в паре сотен ярдов от того места, где мы сидим».



«Тогда найдите его, инспектор».



«Мы это сделаем. Между тем, необходимо принять меры предосторожности».



«Какого рода?»



«Мы должны гарантировать, что к Джейкобу Гаттриджу и Нарциссу Джонсу не присоединится третья жертва», — сказал Колбек. «Мы имеем дело с безжалостным человеком. Он может не удовлетвориться убийством палача и тюремного капеллана. Другие люди также могут оказаться в опасности».



«Какие еще люди?»



«Для начала», — сказал Лиминг, жуя булочку, — «полицейский, который приехал сюда арестовать Хокшоу. Его зовут сержант Лагг».



«Прежде чем говорить, выплюнь рот», — резко бросил Таллис.



«Извините, сэр».



«Сержант Лагг был предупрежден, — сказал Колбек, — но человек, с которым нам нужно связаться, — это адвокат, возглавлявший группу обвинения. Он разнес дело защиты в пух и прах и сделал обвинительный приговор неизбежным».



'Как его зовут?'



«Патрик Перивейл, сэр. Мне интересно, получал ли он тоже одну из этих угроз убийством».



«Где его покои?»



«В Кентербери. Завтра я отправлю туда Виктора».



Лиминг был встревожен. «Надеюсь, не на поезде».



«Любым способом, который вы выберете. Мистер Перивейл должен быть предупрежден».



«Очень разумно», — сказал Таллис. «Мы не хотим, чтобы на наших руках было еще одно убийство. Вы, я полагаю, останетесь здесь, инспектор?»



«Да, сэр», — ответил Колбек, — «но мне нужна ваша помощь. Петиция об освобождении Натана Хокшоу была отправлена министру внутренних дел, который отказался предоставить отсрочку. Я был бы признателен, если бы вы могли получить копию имен в этой петиции из Министерства внутренних дел».



«Вы не можете спросить имена у того парня, который организовал кампанию? Как вы его назвали — Грегори Ньюленд?»



«Ньюман, и ответ — нет. Он знает, почему мы в городе, и он не собирается предавать одного из своих друзей, добровольно называя свое имя. Нам придется докопаться до этого самим. Единственное место, где мы можем получить полный список, — Министерство внутренних дел».



«Используйте свое влияние, суперинтендант», — сказал Лиминг.



«Мы будем вам бесконечно благодарны, сэр».



Таллис не был убежден. «Это действительно поможет раскрыть убийство тюремного капеллана?»



«И имя Джейкоба Гаттриджа», — твердо сказал Колбек. «Где-то в этом списке имен есть искомый нами человек и, по всей вероятности, его сообщница».



Уинифред Хокшоу была рада видеть свою гостью. После бесплодной попытки заставить свою дочь съесть что-то большее, чем ломтик яблока, она сдалась и рухнула в кресло. Эмили снова удалилась в свою комнату. Уинифред ничего не могла сделать, кроме как размышлять о злой судьбе. Некогда счастливый дом теперь стал местом непрекращающегося несчастья. Приезд Грегори Ньюмана вывел ее из уныния.



«Привет», — сказала она, принимая поцелуй в щеку. «Входите».



«Я не останусь надолго», — сказал он ей, снимая шляпу и входя в гостиную впереди нее. «Мне нужно скоро вернуться к Мэг».



«Конечно. Присядьте на минутку».



'Я буду.'



«Могу ли я предложить вам чаю?»



«Нет, спасибо». Ньюман сел, а Уинифред села напротив него. Они обменялись теплыми улыбками. «Ранее я перекинулся парой слов с Адамом. Он был в странном настроении».



«Он был странным весь день, Грегори. Но, по крайней мере, он был вежлив с нами, и мы должны быть благодарны за это. После казни Адам был как медведь с больной головой».



«У меня для него были хорошие новости».



'Ой?'



«Тюремный священник был убит в поезде вчера вечером».



«Мистер Джонс?» Она вскрикнула от восторга, но тут же раскаялась. «Боже, прости меня за то, что я радуюсь смерти другого человека!»



«Ты имеешь право радоваться, Уин».



«Нет, это неправильно. Он был человеком в сане».



«Ты забыл, что сказал о нем Натан?»



«Это не имеет значения. Это ужасная новость. Как он умер?»



«Я не знаю подробностей», — сказал Ньюман, разочарованный ее ответом. «Наш бригадир передал это мне. Все, что он узнал, это то, что капеллана нашли мертвым в железнодорожном вагоне в Мейдстоне».



«Ты рассказал об этом Адаму?»



«Да, и я думал, что он тоже будет рад».



«Разве не он?»



«Трудно сказать, Уин. Реакции почти не было, и это удивительно, если вспомнить, как он проклинал капеллана во время казни. Странно, — продолжал Ньюман, почесывая бороду, — но Адам как будто уже знал».



«Как он мог?»



«Я не знаю, и он не оставался достаточно долго, чтобы я мог это выяснить. Он поспешил уйти. Адам сказал, что ему нужно куда-то пойти, и, судя по тому, как он ушел, это должно было быть что-то важное».



«Он сказал мне, что вообще не спал прошлой ночью».



Ньюман был озадачен. «Тогда что задумал этот парень?» Он отклонил тему и переключил свое внимание на нее. «Давайте отложим его в сторону на время, ладно? Человек, о котором я действительно беспокоюсь, это ты, Уин».



'Почему?'



«Ты выглядел таким измученным и измотанным, когда я увидел тебя сегодня утром. Таким отчаянно уставшим. Честно говоря, я думал, что ты чем-то заболел».



«Не беспокойся обо мне, Грегори».



«Но я знаю».



«Я измотана, вот и все», — объяснила она. «Вся эта история тянется так долго. Арест Натана был для меня таким потрясением, а суд был невыносимым. А что касается казни…»



«Тебе не следовало там находиться. Я пытался тебя остановить».



«Он был моим мужем. Я должна была быть там».



«Это было слишком много, чтобы требовать этого от любой жены, Уин. Было глупо подвергать себя всем этим страданиям за пределами тюрьмы Мейдстоун».



«Натан хотел меня, Грегори. Я дала ему слово».



Она посмотрела на свои руки, и неприятные воспоминания нахлынули, заставив ее забиться в висках. Он видел, как она пытается успокоиться. Ньюман дал ей время прийти в себя. Когда она наконец подняла взгляд, она выдавила улыбку.



«Мне жаль. Я стараюсь не думать об этом, иначе боль возвращается».



'Я знаю.'



«По крайней мере, Эмили была избавлена от этого зрелища. Было бы жестоко заставлять ее идти с нами. Она обожала Натана — он мог как-то с ней поговорить. Эмили всегда обращалась за помощью к нему, а не ко мне».



«Он был ей хорошим отцом».



«Она доверяла ему».



Он посмотрел вверх. «Она все время проводит в своей комнате?»



«Да, это так беспокоит. Она не ест и не разговаривает со мной».



«Хотите, я поговорю с ней?»



'Ты?'



«Да», — убедительно сказал Ньюман. «Мы с Эмили всегда отлично ладили. Она обожала лошадей, поэтому часами наблюдала за моей работой в кузнице. Тогда она все время болтала. Если лошадь хорошо себя вела, я иногда позволял ей подержать уздечку. Эмили это нравилось».



«Натан всегда говорил о том, чтобы купить ей собственного пони».



«Посмотрю, смогу ли я ее выманить».



Вин колебался. «Я не уверен, что это принесет какую-либо пользу».



«Это точно не принесет вреда. Сбейте ее».



'Хорошо…'



«И оставьте нас наедине на пять минут», — предложил он.



Уинифред некоторое время размышляла над просьбой, прежде чем согласилась. Наконец она поднялась наверх, и Ньюман услышал приглушенный разговор с дочерью. Затем голос Эмили повысился в знак протеста, но он был мгновенно заглушен упреком матери. Еще через минуту по лестнице послышались неуверенные шаги, и девочка вошла в комнату.



Ньюман встал и приветливо ей улыбнулся.



«Привет, Эмили», — сказал он.



'Привет.'



«Я давно тебя не видел. Подойди и сядь, чтобы я мог как следует тебя рассмотреть». Она нервно оглядела комнату, затем присела на краешек стула с прямой спинкой у двери. «Так-то лучше», — сказал он, садясь на свое место. «Я как раз говорил с твоей матерью о том, как ты раньше держала для меня лошадей в кузнице».



'Да.'



«Тебе понравилось, да?» Эмили кивнула. «Я больше не работаю кузнецом, но у меня все еще есть своя лошадь и телега. Если когда-нибудь захочешь покататься, тебе нужно только попросить. Можешь взять вожжи».



'Спасибо.'



«Важно выбраться. Ты не должен запираться в своей комнате, как отшельник. Мы все ужасно скучаем по Натану», — продолжал он, понизив голос до успокаивающего шепота. «Когда я вожу жену в церковь по воскресеньям, первая молитва, которую я читаю, — за твоего отца. Ты тоже молишься за него?»



'Все время.'



«Но мы не видели тебя в церкви уже несколько недель. Ты не должна бояться того, что скажут другие», — сказал он ей. «Ты имеешь такое же право, как и любой другой, ходить в церковь Святой Марии. Есть один или два ограниченных человека, которые могут воротить нос, когда видят кого-то из этой семьи, но тебе совершенно нечего смущаться, Эмили. Твой отец был невиновен».



«Я знаю, — сказала она, — именно поэтому все это так трудно вынести».



«Ты его очень любила, не так ли?» — сказал Ньюман. «Натан так гордился тобой. Он всегда говорил о своей прекрасной дочери. Вот как он думал о тебе, Эмили — как о своем собственном ребенке. И ты смотрела на него как на своего настоящего отца, не так ли?»



'Я пытался.'



«Вы были настоящей семьей, все четверо».



Она поерзала на сиденье. «Могу ли я теперь идти, мистер Ньюман?»



«Я тебя чем-то расстраиваю?»



«Нет, нет».



«Потому что мы оба хотим одного и того же, Эмили, ты же знаешь это, не так ли? Я напрягу каждую косточку в своем теле, чтобы доказать, что твой отец не совершал этого преступления. Вот почему я собрал эту петицию», — сказал он, — «и ты видела, сколько людей ее подписали».



«Вы так много сделали для нас, мистер Ньюман».



«Тогда позволь мне сделать еще немного», — предложил он, разводя руками. «Позволь мне помочь тебе пережить этот период траура. Поделись своим горем, Эмили. Поговори об этом со своей матерью. Приходи с нами в церковь и покажи городу, что ты можешь перенести эту потерю, потому что в глубине души ты знаешь, что твой отец не был убийцей. Встань и покажи себя».



«Я не могу, мистер Ньюман», — сказала она, качая головой.



'Почему нет?'



«Не спрашивай меня об этом».



«Но мы имеем право знать. Твой отец был лучшим другом, который у меня когда-либо был, Эмили», — сказал он проникновенно, — «и я был рядом с ним до конца. Я не откажусь от него сейчас. Натан может быть мертв, но он все еще нуждается в том, чтобы мы выступили за него, чтобы показать всем, как упорно мы будем бороться, чтобы защитить его доброе имя. Тебе не все равно, не так ли?»



«Да», — сказала она со слезами на глазах. «Я забочусь больше, чем кто-либо другой».



«Тогда почему ты не можешь открыть нам свое сердце?»



Она встала. «Отпусти меня», — проблеяла она, доставая платок.



«Подожди», — сказал он, вставая, чтобы подойти к ней. «Просто скажи мне одну вещь, Эмили. Почему ты отталкиваешь людей, которые любят тебя? Оплакивай своего отца вместе со всеми нами».



«Нет, мистер Ньюман!»



«Это правильный и правильный путь».



«Мне жаль, но я не могу этого сделать».



«А почему бы и нет?»



«Тебе не понять».



«Почему бы и нет?» — настаивал он.



Она посмотрела ему в глаза. «Потому что мне слишком стыдно».

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ



После плотного завтрака и обсуждения того, как будет проходить расследование, суперинтенданта Эдварда Таллиса отвезли в ловушке на станцию Эшфорд, чтобы сесть на поезд обратно в Лондон. Оба детектива были рады его отъезду, но больше всего его уходу радовался Виктор Лиминг. Хлопнув себя по бедру, он сдержанно вскрикнул от восторга.



«Наконец-то он ушел!» — воскликнул он.



«Он пробыл здесь всего около двенадцати часов», — отметил Колбек.



«Как-то это показалось мне гораздо более долгим. Если мне придется провести ночь вдали от жены, я бы предпочел не делать этого под одной крышей с мистером Таллисом. Меня беспокоило, что Его светлость находится всего в нескольких дверях от меня. Мне потребовалось много времени, чтобы выбраться, и я надеюсь, что вы тоже».



«Нет, я спал очень хорошо».



«Ну, я не знал. Без Эстель все не то», — сказал Лиминг. «Я скучал по ней, инспектор».



«И я уверен, что она скучала по тебе так же сильно, Виктор. Чем скорее мы раскроем эти преступления, тем скорее ты сможешь вернуться к ней».



Попрощавшись со своим начальником, они все еще находились под портиком снаружи Сарацинской головы. Было сравнительно рано, но город уже был оживленным. Люди суетились на улицах, магазины готовились к открытию, а столпотворение от железнодорожных работ показывало, что началась первая смена дня. Через дорогу от них торговец скобяными изделиями медленно выполнял свою утреннюю рутину, выставляя свои товары снаружи своего магазина. Он вытащил длинную жестяную ванну.



«Вот что мне нужно», — жадно сказал Лиминг. «Ванна».



«Отвези один в подарок своей жене».



«Я имел в виду, что хотел бы полежать полчаса в теплой воде».



«Я просто поддразнил тебя», — сказал Колбек, улыбаясь. «Боюсь, нам обоим некогда расслабляться. Тебе пора отправляться в Кентербери».



«Как мне найти этого мистера Перивейла?»



«Его резиденция находится на Уотлинг-стрит. Там вы можете узнать его адрес».



«А что, если он не живет в городе?»



«Тогда отправляйтесь туда, где он живет», — приказал Колбек. «Этот человек может не знать об опасности, в которой он находится. Но это не единственная причина, по которой вы должны поговорить с ним, Виктор. Он был ключевой фигурой в суде над Натаном Хокшоу. У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы, чтобы вы ему задали», — сказал он, доставая из кармана сложенный лист бумаги и протягивая его. «Я записал их для вас. Внимательно прочтите их».



«Не лучше ли будет, если вы передадите их ему лично?»



«В идеале — да».



«Вы были адвокатом. Вы говорите на одном языке с этим человеком».



«К сожалению, я не могу находиться в двух местах одновременно».



«Где вы будете, сэр?»



«Здесь, в Эшфорде, по большей части», — ответил Колбек. «Я хочу навести справки в участке, а затем мне нужно будет поговорить подробнее с Уинифред Хокшоу и Грегори Ньюманом. Провести такую кампанию, какую они провели, было бы для кого угодно серьезным вызовом, но они каким-то образом справились».



«Все равно это не удалось».



«Это не имеет значения. Когда я впервые посетил Мейдстоун, я увидел несколько листовок, призывающих освободить Хокшоу, и сержант Лагг показал мне объявления, размещенные в местных газетах. Они все были хорошо написаны и, должно быть, стоили денег на их изготовление. Кто написал эту литературу и как они могли позволить себе ее напечатать?»



«Они вам наверняка расскажут?»



«Это зависит от того, как я спрошу».



«Я лучше пойду и найду констебля Баттеркисса», — сказал Лиминг. «Он обещал отвезти меня в Кентербери в ловушке. Если он продолжит доставать меня насчет столичной полиции, это будет очень долгое путешествие. О, я так надеюсь, что смогу скоро вернуться домой!» — искренне продолжал он. «Я скучаю по всему, что связано с Лондоном. И вы тоже, я полагаю, сэр».



«Сейчас я нахожусь здесь, в Кенте».



«Даже у тебя наверняка есть сожаления».



«Сожаления?»



«Да», — сказал Лиминг, затрагивая тему, которую он никогда раньше не затрагивал. «Вам, должно быть, жаль расставаться с мисс Эндрюс. Я знаю, что вам нравится иногда проводить с ней время».



«Я, конечно, с нетерпением жду новой встречи с ней», — признался Колбек, улыбнувшись про себя неожиданному упоминанию ее имени, — «но Мадлен понимает, что моя работа всегда важнее».



«Это не помешает леди скучать по вам, сэр».



Мадлен Эндрюс просматривала газетный репортаж с интересом и ужасом. Ее отец завтракал перед уходом на работу. Она указала на газету.



«Вы это видели?» — спросила она.



«Я прочитала это, когда возвращалась из магазина, Мэдди. Когда я увидела, что инспектор Колбек снова на первой странице, я поняла, что ты захочешь увидеть это сама».



«Убит тюремный священник».



'Да.'



«Какому чудовищу могло прийти в голову убить священника?»



«О, я могу вспомнить одного или двух священников, с которыми мне хотелось бы встретиться в темном переулке», — сказал Эндрюс с мрачной усмешкой.



«Отец!» — сказала она с упреком.



«Я просто говорю правду, Мэдди. Когда я был мальчишкой, в церкви Святого Спасителя был каноник Хоуэллс, который мог заставить проповедь длиться целый день, и он мог дать тебе такую трёпку, если ты засыпал посредине. Я знаю. Он не раз получал от меня за ухо».



«Это не повод для шуток».



«Это не шутка. Я серьезно. Каноник Хауэллс был святым ужасом, а его дьякон, отец Моррис, был еще хуже». Он проглотил остатки каши. «Но я не думаю, что вам придется далеко ходить, чтобы найти человека, который убил этого преподобного Джонса».



'Что ты имеешь в виду?'



«Очевидно, это был кто-то, кто сидел в тюрьме Мейдстоуна».



«Роберт так не думает», — сказала Мадлен, указывая на статью на первой странице. «Он уверен, что убийцей был тот же человек, который убил палача в том экскурсионном поезде».



«Да, бывший заключенный, затаивший обиду».



«Роберт — детектив. Ты продолжаешь водить поезда».



«Я имею право на свое мнение, не так ли?» — воинственно спросил он.



«Ты бы отдал его в любом случае», — нежно сказала она, — «независимо от того, имеешь ли ты на это право или нет. У тебя есть свое мнение по любому поводу, отец. Никто не может заставить замолчать Калеба Эндрюса — даже если он не прав».



«Я не ошибаюсь, Мэдди».



«Вы не знаете всех фактов дела».



«Я знаю достаточно, чтобы сделать комментарий».



«Я бы скорее доверился суждению Роберта».



«Ну, у него действительно есть глаз на выбор вещей», — сказал он с иронией. «Я должен это признать. В конце концов, он выбрал тебя, не так ли?»



«Пожалуйста, не начинай все это снова», — предупредила она. «Тебе пора идти».



«Позвольте мне сначала допить эту чашку чая».



«Каким поездом вы сегодня управляете?»



«Из Лондона в Бирмингем».



«Вы должны знать этот маршрут наизусть».



«Я мог бы вести его с закрытыми глазами», — похвастался он, осушая свою чашку и вставая из-за стола. «Спасибо за завтрак, Мэдди».



«В начале дня вам нужно хорошо поесть».



«Ты говоришь как твоя мать».



«Во сколько мне вас ждать?»



«Еще не поздно».



«Ты сначала выпьешь?»



«Возможно», — ответил он, снимая шляпу с вешалки за входной дверью. «Я зайду за кружкой пива или двумя и выскажу им все, что я думаю об этом последнем убийстве. Они меня слушают».



«Вы даете им какой-то выбор?»



«У меня есть инстинкт, Мэдди. Когда происходит серьезное преступление, у меня всегда возникает странное чувство относительно того, кто его совершил. Взгляните на это дело с мертвым капелланом».



«Это шокирует».



«Человек, который его прикончил, должен быть тем, кто сидел в тюрьме и выступал против преподобного Джонса. То же самое было и с тем палачом», — продолжил он, надевая шляпу и открывая входную дверь. «Все заключенные ненавидят Джека Кетча, потому что однажды он может прийти за ними со своей петлей».



«Да», — сказала она, снова погрузившись в газету.



«Этого достаточно, чтобы заставить кого-то захотеть отомстить».



'Может быть.'



«Я знаю, что поступил бы так, если бы меня посадили за решетку».



'Конечно.'



«Прощай, Мэдди. Я пошёл».



'До свидания.'



«Разве я не получу свой поцелуй?» — заныл он.



Но она даже не услышала его жалобы. Мадлен только что заметила небольшой пункт внизу страницы. Связанный с основной историей, он остро напомнил ей о последнем разе, когда она видела Роберта Колбека. Внезапно в ее голове мелькнула идея. Калебу Эндрюсу пришлось обойтись без прощального поцелуя.



Как только открылся магазин, Адам Хокшоу вынес немного мяса и начал искусно рубить его на куски, прежде чем выложить их на стол. Другие мясники также готовились к покупателям в Среднем ряду, но все, что они получили в ответ на свое приветствие, был короткий кивок в знак признания. Первым человеком, появившимся в проходе, был инспектор Колбек. Он подошел к Адаму Хокшоу.



«Доброе утро», — вежливо сказал он.



«Мне нечего вам сказать».



«Вы всегда так грубы со своими клиентами?»



'Клиенты?'



«Да», — сказал Колбек. «Я пришел не за мясом, а за информацией, и я не уйду, пока ее не получу. Если вы, конечно, будете упорствовать и отказываться говорить со мной, мне, возможно, придется вас арестовать».



«Почему?» — раздраженно ответил другой. «Я ничего плохого не сделал».



«Воспрепятствование сотруднику полиции в исполнении его обязанностей является преступлением, г-н Хокшоу. Другими словами, вам предстоит принять решение».



«А?»



«Мы можем поговорить об этом здесь и сейчас, или когда вы будете под стражей. Это ваш выбор».



«Мне пришлось работать в этом магазине».



«Тогда мы разберемся с этим прямо сейчас, ладно?» — быстро сказал Колбек. «Где вы были позавчера вечером?»



«Это мое дело», — возразил Хокшоу.



«Так уж получилось, что это еще и мой бизнес».



'Почему?'



«Мне нужно установить ваше местонахождение в тот вечер».



«Я был в своей комнате», — уклончиво ответил другой. «Теперь доволен?»



«Только если у нас есть свидетель, который может это подтвердить. А у нас есть?» Хокшоу покачал головой. «Я так и думал».



«Я был предоставлен сам себе».



«Грегори Ньюман сказал мне, что вы снимали комнату возле Corn Exchange. В то время в доме наверняка был кто-то еще. Например, ваш домовладелец?»



«Я не помню».



«Я спрошу его, помнит ли он».



«Он не мог знать», — сказал Хокшоу. «Я прихожу и ухожу, когда захочу».



«Я только что разговаривал с начальником станции Эшфорд. Он помнит молодого человека вашего телосложения и цвета кожи, который ехал на поезде в Паддок-Вуд в тот вечер».



«Должно быть, это был кто-то другой, инспектор».



«Вы в этом совершенно уверены?»



Хокшоу встретил его взгляд. «Я был один в своей комнате весь вечер».



«Изучаю Библию, я полагаю».



'Что?'



«Нет», — сказал Колбек, задумавшись, и взглянул на доску рядом с собой. «Я не думаю, что у тебя много времени на чтение — или на письмо. Это очевидно. Сомневаюсь, что ты вообще знаешь, где найти Послание Святого Павла к Римлянам, не так ли?» Хокшоу выглядел озадаченным. «Вот ты где», — продолжал Колбек, — «это было не так уж и сложно, не так ли? У меня будет еще несколько вопросов к тебе со временем, но я не буду тебя больше задерживать. Мне нужно поговорить с твоей мачехой сейчас».



«Её нет дома», — заявил мясник.



«Тогда мне интересно, чье лицо я видел в окне спальни, когда только что переходил главную улицу. Возможно ли, что у миссис Хокшоу есть сестра-близнец, живущая над магазином?» Хокшоу сердито посмотрел на него. «Извините, я поговорю с кем-то, кто немного более откровенен».



С тесаком для мяса в руке, Хокшоу двинулся вперед, чтобы преградить ему путь, но решимость в глазах Колбека заставила его передумать. Он отступил в сторону, и детектив вошел в магазин, прежде чем постучать в дверь сзади. Вскоре он и Уинифред Хокшоу сидели вместе в гостиной. Он держал цилиндр на коленях. Она была настороже.



«Наконец-то мне удалось поговорить с вашим пасынком», — сказал он.



'Ой?'



«Похоже, у него проблемы с памятью».



«Правда ли, инспектор?»



«Да, миссис Хокшоу. Он рассказал мне, что провел позапрошлую ночь один в своей комнате, однако свидетель утверждает, что он — или кто-то очень похожий на него — был в тот вечер на железнодорожной станции. Есть ли у вас какие-либо предположения, куда он мог пойти?»



«Адам был там, где он сказал».



«Откуда у вас такая уверенность?»



«Потому что мы воспитали его честным», — решительно заявила Уинифред. «Я знаю, ты думаешь, что он мог иметь какое-то отношение к убийству тюремного капеллана, но ты ошибаешься. Адам похож на своего отца — его ложно обвинили».



«Я ни в чем его не обвинял, миссис Хокшоу».



«Вы его подозреваете. Зачем еще вы здесь?»



«Я хотел исключить его из своих расследований», — спокойно сказал Колбек, — «и я сделал это, выяснив, знаком ли он с Новым Заветом. Очевидно, что нет. Причина, по которой я хотел вас видеть, — попросить об одолжении».



Она заподозрила что-то неладное. «Какого рода одолжение?»



«Когда вашего мужа арестовали, несколько человек сплотились вокруг вас и поддержали вашу кампанию».



«У Натана было много друзей».



«Вы записывали их имена?»



«Зачем мне это делать?»



«Потому что ты знал, как правильно все организовать».



«Это дело рук Грегори, инспектор».



«Я полагаю, что вы были тесно вовлечены в каждый аспект кампании, миссис Хокшоу. В конце концов, вы были в ней больше всех заинтересованы. Он был вашим мужем. Вот почему вы боролись изо всех сил, чтобы спасти его».



«Да», — гордо сказала она, — «и я бы сделала то же самое снова».



«Я это уважаю».



«И все же вы все еще считаете, что Натан виновен».



«Как ни странно, я не верю», — сказал он ей. «На самом деле, узнав больше подробностей дела, я бы усомнился в обоснованности приговора».



«А ты?» Уинифред Хокшоу посмотрела на него с откровенным недоверием. «Или ты говоришь это только для того, чтобы обмануть меня?»



«Заставить тебя сделать что?»



«Я пока не уверен».



«Все, что я хочу знать, это кто помогал вам в вашей кампании и как вы все это финансировали? В этом нет никакого обмана, не так ли?»



«Я не могу вспомнить все имена», — сказала она. «Их было слишком много. Большинство людей немного платили на наши расходы».



«А как насчет попытки спасения в тюрьме Мейдстоун?»



«Я уже говорил тебе — я ничего об этом не знаю».



«Но вы, должно быть, это одобрили».



«Если бы я думала, что смогу вызволить своего мужа, — сказала она, — я бы сама перелезла через стену тюрьмы». Она вопросительно посмотрела на него. «Вы женаты, инспектор?»



«Нет, не я».



«Тогда ты никогда не поймешь, что я чувствовала. Натан был для меня всем. Он появился в очень плохой момент моей жизни, когда мне пришлось в одиночку заботиться об Эмили и себе. Натан спас нас».



«Но он ведь не был вашим первым мужем, не так ли?»



«Нет, не был. Мартин погиб в результате несчастного случая много лет назад».



«Я полагаю, что это был пожар. Каковы были точные обстоятельства?»



«Пожалуйста!» — запротестовала она. «Было достаточно больно говорить об одном муже, которого у меня отняли раньше времени. Не спрашивайте меня еще и о Мартине. Я пыталась похоронить эти воспоминания».



«Мне жаль, миссис Хокшоу. Я был неправ, что поднял этот вопрос».



«Ты уже закончил со мной?»



«Один последний вопрос», — сказал он, тщательно подбирая слова. «У вашего второго мужа были веские причины ненавидеть Джозефа Дайкса. Его побудило пойти за этим человеком нападение на вашу дочь Эмили. Можете ли вы вспомнить, что она вам рассказала об этом инциденте?»



«Зачем вам это знать?»



«Это может быть важно. Что именно она вам сказала?»



«В то время ничего не было», — ответила Уинифред, — «потому что меня здесь не было. Я навещала свою мать. Натан должен был ее утешить. Как только он это сделал, он оставил Адама присматривать за магазином и отправился на поиски Джо Дайкса».



«С мясницким тесаком в руке».



«Вы говорите точь-в-точь как тот адвокат на суде».



«Я не хотел этого, миссис Хокшоу», — извинился он. «Ваша дочь только что пережила пугающий опыт. Она, должно быть, рассказала об этом вашему мужу достаточно, чтобы заставить его искать возмездия. Хотя, смею предположить, что она приберегла все подробности для вас».



«Нет», — призналась она. «Вот что странно. Она этого не сделала».



«Но вы же ее мать. Она ведь вам доверилась?»



«Если бы только она это сделала, инспектор. Я пыталась вытянуть из нее эту историю, но Эмили отказалась об этом говорить. Она сказала, что хочет забыть об этом, но нет никакой возможности сделать это. На самом деле, — продолжила она, словно впервые что-то осознав, — вот тогда все и началось».



«Что случилось?»



«Это ее странное поведение. Эмили отстранилась от меня. Мы просто не могли нормально поговорить друг с другом снова. Я не знаю, что Джо Дайкс сделал с ней в той полосе, но я тоже была его жертвой. Он отнял у меня мою дочь».



Виктору Лимингу повезло. Добравшись до почтенного города Кентербери, он обнаружил, что Патрик Перивейл находится в его покоях, беседуя с клиентом. Детектив не возражал против ожидания в изящном георгианском доме, который служил базой для адвоката. После поездки по сельской местности с констеблем Джорджем Баттеркиссом в его самой раздражающей форме, Лиминг почувствовал, что ему заслуженно повезло. Достав листок бумаги, который дал ему Колбек, он запомнил вопросы, повторяя их снова и снова в своей голове. В конце концов, его провели в большую, пропорциональную комнату с высоким потолком, где вдоль одной стены были выстроены ряды юридических томов.



Стоя посреди комнаты, Патрик Перивейл даже не протянул ему руку для рукопожатия. Умный, темноволосый, щеголеватый мужчина лет сорока с вьющимися бакенбардами, он выражал презрение к простым смертным и явно относил своего гостя к этой категории. Синяки на лице Лиминга делали его еще менее желанным для того, кто возмущался непредвиденными вызовами, отнимающими его время.



«Что все это значит, сержант?» — суетливо спросил он.



«Суд над Натаном Хокшоу».



«Это история. Нет причин открывать ее снова».



«Я просто хочу это обсудить, сэр».



«Сейчас?» — спросил Перивейл, доставая часы из кармана жилета и глядя на них. «У меня скоро еще одна встреча».



«Сначала вам придется меня выслушать», — упрямо сказал Лиминг.



«Должен ли я?»



«Инспектор Колбек очень настаивал на том, чтобы я вас предупредил».



«О чем?» — спросил другой, убирая часы. «О, очень хорошо», — продолжал он, направляясь к креслу за столом. «Я полагаю, вам лучше сесть — и, пожалуйста, сделайте этот визит коротким, сержант».



«Да, сэр». Лиминг опустился в кожаное кресло с высокой спинкой, которое слегка скрипнуло. «Знаете ли вы, что человек, повесивший Натана Хокшоу, был недавно убит?»



«Я ведь читаю газеты, знаешь ли».



«Тогда вы также получили информацию о том, что преподобный Джонс, тюремный капеллан из Мейдстона, был убит позапрошлой ночью в железнодорожном вагоне».



«Это своего рода проверка моих знаний о последних новостных событиях?»



«Обе жертвы убийства получили от кого-то угрозы убийством».



«Не в первый раз, я ручаюсь».



«Но это было в последний раз», — подчеркнул Лиминг. «Один из них внял предупреждению, но все равно был убит. Другой — капеллан — не обратил внимания на угрозу и в результате погиб».



«Мне было искренне жаль это слышать», — сказал Перивейл. «Я однажды встретил капеллана, и он показался мне человеком безупречной добродетели — не всегда это свойственно валлийцам. Как нация, они склонны склоняться по ту сторону закона».



«Вы получали угрозу убийством, сэр?»



«Это не ваше дело, сержант!»



«Я думаю, что это так».



«Я отказываюсь разглашать какую-либо информацию о том, что я получаю в связи с моими делами. Это вопрос профессиональной конфиденциальности».



Лиминг был прямолинеен: «Я бы сказал, что это был вопрос выживания».



«Это очень оскорбительное замечание».



«Здесь есть закономерность, сэр. У двух человек было...»



«Да, да», — сказал адвокат, прерывая его. «Я понимаю это, мужик. Когда имеешь дело с уголовным правом, неизбежно наживаешь врагов, но это не значит, что ты позволяешь проклятиям какого-то никчемного негодяя нарушать ровный ход твоей жизни».



«Значит, вам действительно угрожали смертью».



«Я этого не говорил. Я говорю вам — если бы вы только были так любезны меня выслушать — что я прекрасно осознаю опасности, связанные с моей профессией, и принимаю все разумные меры предосторожности. Если быть точнее, — продолжил он, открывая ящик, чтобы вытащить пистолет, — я всегда ношу его с собой, когда выхожу на улицу. Это карманный пистолет Manton».



«Джейкоб Гаттридж тоже был вооружен, но это ему не помогло».



«Спасибо, что сказали мне, сержант». Он убрал пистолет и встал. «Теперь, когда вы передали свое сообщение, вы можете идти».



«Но я еще не задал вопросы, сэр».



«Какие вопросы?»



«Те, что мне дал инспектор Колбек».



«У меня нет времени играть в угадайку».



«Инспектор раньше был адвокатом», — сказал Лиминг, раздраженный напыщенностью собеседника. «Конечно, он работал в лондонских уголовных судах, где разбираются важные дела, к которым провинциальным адвокатам вроде вас никогда не позволят прикоснуться. Если вы мне не поможете, — предупредил он, — инспектор Колбек придет за вами, чтобы узнать причину. И его не испугает ваш игрушечный пистолет».



Патрик Перивейл на мгновение был остановлен прямолинейностью Лиминга, но вскоре он восстановил свою природную надменность. Одну руку на бедро он надменно улыбнулся.



«Почему ваш инспектор покинул бар?»



«Потому что он хотел сделать что-то более стоящее».



«Нет ничего более стоящего, чем осуждение преступников».



«Сначала их надо поймать, сэр», — сказал Лиминг. «Кроме того, не всегда можно увидеть, как в суде вершится правосудие, не так ли? Я присутствовал на слишком многих судебных процессах, чтобы знать это. Я видел, как виновные люди выходили на свободу, потому что у них был умный адвокат, и как невиновные люди осуждались, потому что у них его не было».



«Я надеюсь, что у вас не хватит наглости предположить, что Натан Хокшоу невиновен».



«Я недостаточно хорошо знаю обстоятельства дела, сэр, но инспектор Колбек подробно изучил его и поднял несколько вопросов».



«Он опоздал. Приговор вынесен».



«Это также передалось палачу и тюремному священнику».



«Вы легкомысленны, сержант?»



«Нет, сэр», — сказал Лиминг, — «я просто хотел указать, что это дело ни в коем случае не закончено для тех, кто чувствует себя обиженным за Хокшоу. Две жизни уже потеряны. Мы хотели бы поймать убийцу, прежде чем кто-то еще присоединится к списку. Для этого нам нужна ваша помощь».



«Что я могу сделать?»



«Расскажите нам что-нибудь о судебном процессе. Газетные репортажи могут дать нам лишь ограниченное количество информации. Вы были там».



«Да», — с важностью сказал другой, — «и я считаю это одним из своих самых успешных дел. Причина в том, что я не поддался запугиванию. Мне пришлось пройти сквозь ревущую толпу у здания суда и бросить вызов воющей толпе на публичной галерее».



«Судья приказал их выгнать, не так ли?»



«Не раньше, чем они высказали свою точку зрения, и более слабые суда были бы под влиянием этого. Я просто подстегнулся, чтобы получить убеждение, которое Хокшоу, очевидно, заслужил».



«И как ты это сделал?»



«Заставив его сломаться во время перекрестного допроса».



«Он до конца отстаивал свою невиновность».



«Но к тому времени он уже выдал себя», — сказал Перивейл с ноткой торжества в голосе. «Он не смог дать убедительного объяснения, где он был во время убийства. Это его и погубило, сержант. У него не было алиби, и я дразнил его этим фактом».



«Он утверждал, что ушел из Ленхэма, чтобы все обдумать, а затем вернулся в более спокойном расположении духа».



«Более спокойное расположение духа — чушь! Парень был в состоянии постоянной ярости. Он должен был быть в таком состоянии, чтобы учинить такую бойню своей жертве. Это было нападение почти демонических масштабов».



«Я знаю. Я был на месте преступления».



«Тогда вы увидите, насколько это было уединенное место. Хокшоу выбрал его с осторожностью, чтобы его никто не потревожил».



«Но как ему удалось убедить Дайкса присоединиться к нему?»



«Это не имеет значения».



«Я так не думаю», — сказал Лиминг, вспомнив одну из заметок Колбека. «Дайкс вряд ли согласился бы встретиться с ним в уединенном месте, когда знал, что мясник охотится за ним. Он бы остался пить в «Красном льве», где был в безопасности. И вообще, где доказательства того, что Хокшоу был в той части леса?»



«Его там видел свидетель».



«После события. Но на нем не было крови».



«Вы приводите тот же слабый аргумент, что и защита», — сказал адвокат. «Поскольку на нем не было крови, утверждали они, он не мог совершить столь жестокое преступление. Однако поблизости был ручей. Хокшоу мог легко отмыться».



«А как насчет его одежды? Он не мог смыть с нее кровь».



«Совершенно верно. Вот почему его пальто таинственным образом исчезло».



«Его пальто?»



«Да», — продолжал Перивейл, почти ликуя. «Это одна маленькая деталь, которую вы с инспектором упустили. Когда он отправился на ярмарку в Ленхэме, Хокшоу был в пальто. Это подтверждают несколько свидетелей, включая его сына. Однако позже, когда юноша увидел его возвращающимся на ферму, на нем не было пальто, и он был совершенно растрепан, как будто он занимался энергичными упражнениями. Другими словами, — сказал он, завершая свою речь, — «он снял свое пальто, потому что оно было забрызгано кровью его жертвы».



«Неужели пальто так и не нашли?»



«Нет, он, должно быть, где-то его закопал».



«Тогда почему его не обнаружили? Полиция обыскала территорию».



«Они искали только определенную часть анатомии Джозефа Дайкса, которая сбилась с пути — факт, который говорит вам все о менталитете убийцы. В совокупности пропавшее пальто и отсутствие алиби поместили шею Хокшоу в петлю палача. На той ярмарке были сотни людей, и каждую минуту прибывало все больше людей. Если Хокшоу действительно пошел в сторону Эшфорда, кто-то должен был его видеть, но свидетелей найти не удалось».



«И где, по-вашему, он был?»



«Ищем в лесу место для совершения убийства».



«В надежде, что Дайкс случайно пройдет мимо позже?»



«Он каким-то образом заманил его туда».



«Меня бы не соблазнил разгневанный мясник с тесаком для мяса».



«Вы никогда не встречались с Натаном Хокшоу», — возразил адвокат. «Он был злым человеком и был способен на любую уловку. Вы никогда не видели, чтобы в его черных глазах танцевало убийство. Когда он был на скамье подсудимых, — сказал он, подняв палец, — я показал присяжным, какой он на самом деле. Я подверг его такому строгому перекрестному допросу, что этот порядочный, добрый, популярный, разумный человек, каким его называли все его друзья, внезапно превратился в рычащее животное. Я никогда не видел такого яркого выражения вины на лице ни одного заключенного».



«Значит, у вас нет никаких сомнений относительно этого судебного разбирательства?»



«Ни в коем случае».



«То, что произошло с тех пор, вас никоим образом не встревожило?»



«Я расстроен, что двое мужчин погибли без всякой необходимости и таким жестоким образом, но я совершенно не боюсь за свою безопасность. Когда я возглавлял обвинение на этом процессе, я исполнял свой священный долг».



«И вы верите, что осудили нужного человека».



«Без тени сомнения», — сказал Перивейл, переходя на манер суда. «Доказательства против Натана Хокшоу были совершенно неопровержимыми. Любой другой адвокат на моем месте — включая вашего инспектора Колбека — поступил бы точно так же, как я, и боролся бы за смертный приговор».



«Надеюсь, это не войдет у вас в привычку, инспектор», — со смехом сказал Грегори Ньюман. «Если вы продолжите отвлекать меня от работы, бригадир начнет урезать мне зарплату».



«Я не задержу вас надолго».



«В котельной мы едва могли разговаривать».



«Жаль», — сказал Колбек. «Мне было бы интересно увидеть больше того, что там происходит».



«Тебе ведь нравятся локомотивы, да?»



«Они меня завораживают».



«Они завораживают многих людей, инспектор, но только если они бегут вдоль железнодорожных путей. Вы первый человек, которого я когда-либо встречал, который хочет увидеть, как они устроены».



«Судя по звуку, очень шумно».



Ньюман ухмыльнулся. Двое мужчин стояли у железнодорожных работ в Эшфорде. Поезд как раз отходил от станции, добавляя промышленного шума и выбрасывая клубы дыма в пасмурное небо. Колбек подождал, пока он не проедет мимо них.



«Мне нравится знать, как все устроено», — сказал Колбек. «Понимаете, я из семьи краснодеревщиков. Когда я был мальчиком, меня всегда интриговало то, как мой отец мог взять кучу дерева и превратить ее в самый изысканный письменный стол или шкаф».



«Нет ничего более сложного в изготовлении котла».



«Это требует мастерства, и это меня впечатляет».



«Вы бы так не говорили, если бы работали здесь», — сказал Ньюман. Его улыбка была приглашающей. «Что я могу сказать вам на этот раз, инспектор?»



«Я хотел бы услышать, как далеко вы продвинулись».



«В чем?»



«Вы ищете человека, который убил Джозефа Дайкса».



«Не так далеко, как хотелось бы», — признал другой, — «но мы не сдадимся. Проблема в том, что у нас так мало времени. Это нас сдерживает».



'Нас?'



«Я и мои друзья, которые мне помогают».



«Сколько их там?»



«Горстка», — сказал Ньюман, — «и вы можете включить в их число и Вина Хокшоу. Никто не жаждет выследить виновного больше, чем Вин».



«У вас есть подозреваемые?»



«Да, инспектор. Один в частности».



«Почему вы не упомянули его раньше?»



«Давайте будем откровенны. Вы приехали в Эшфорд не потому, что считали Натана невиновным, не так ли? Вы приехали только для того, чтобы узнать, кто убил Джейка Гаттриджа, а теперь на вашей совести убийство тюремного капеллана».



«Все три убийства тесно связаны».



«Но только двое из них представляют для вас интерес», — сказал Ньюман.



«Это неправда. Если у вас есть какая-то новая информация, касающаяся убийства Джозефа Дайкса, я хочу ее услышать».



'Почему?'



«Я же говорил вам, мистер Ньюман. Мне нравится знать, как устроены вещи, будь то столы, шкафы, паровозы или преступления. Я преуспеваю в деталях».



Другой мужчина почесал бороду, размышляя. Как и Уинифред Хокшоу, он испытывал глубокое недоверие к полицейским, но, похоже, чувствовал, что Колбек может отличаться от остальных.



«Его зовут Энджел», — сказал он.



«Ваш подозреваемый?»



«Да. Мы не знаем его фамилии — возможно, у него ее вообще нет — но он бывал здесь много раз за эти годы. Однажды я подковал ему лошадь, а потом обнаружил, что он украл ее с фермы Байбрук».



«Вы сообщили об этом в полицию?»



«Конечно, но к тому времени Энджела уже давно не было. Я не видел его полтора года. Он постоянно куда-то спешит, инспектор. Он наполовину цыган. Такие люди никогда не оседают».



«Почему вы думаете, что именно он убил Дайкса?»



«Он был на той ярмарке в Ленхэме. Я своими глазами видел, как он заходил в Red Lion. По словам владельца, у него и Джо Дайкса были разногласия по какому-то поводу. Когда Джо ушел, Энджел, должно быть, улизнул следом за ним».



«У вас есть какие-либо доказательства этого?»



«Ничего. Но мы знаем, как Энджел может таить обиду».



«Дайкс был убит мясницким тесаком, принадлежавшим Натану Хокшоу. Как этот человек мог им завладеть?»



«Украл его, инспектор. За день до ярмарки он пропал из магазина вместе с рядом других вещей. Натан сказал им это на суде, — сказал Ньюман с ноткой гнева, — но они ему не поверили. Этот проныра-адвокат обвинения сказал, что Натан мог сам инсценировать кражу со взломом».



«Упоминался ли в суде этот другой человек — Энджел?»



«Я назвал его имя, но никто меня не послушал».



«Значит, у вас нет веских доказательств?»



«Пока, может быть, нет», — сказал Ньюман, — «но я выбью это из Энджела, когда он снова покажет свою уродливую рожу в Эшфорде».



«Я полагаю, у него хватит здравого смысла держаться отсюда подальше».



«Мы его как-нибудь найдем, инспектор».



'А потом?'



Ньюман ухмыльнулся. «Его передадут в полицию».



«Я надеюсь на это», — предупредил Колбек. «Мы не хотим, чтобы кто-то брал закон в свои руки. Вы сказали, что некоторые из вас присматривают за этим человеком».



'Это верно.'



«Возможно, вы назовете мне их имена, мистер Ньюман. И раз уж мы заговорили об этом, я был бы признателен за имена всех, кто поддержал кампанию по освобождению Хокшоу».



«Боюсь, я не смогу этого сделать, инспектор».



'Почему нет?'



«Потому что их слишком много, чтобы всех помнить. В любом случае, некоторые люди просто пожертвовали немного денег в наш фонд борьбы. Они сделали это только если могли остаться анонимными».



'Я понимаю.'



«Что касается тех немногих, о которых я упомянул, то с одним из них вы уже встречались».



«Адам Хокшоу?»



«Да. Остальные не хотели бы, чтобы их имена были известны».



«Это вежливый способ сказать, что вы не разглашаете их?»



«Я понимаю, почему вы стали детективом», — сказал Ньюман с изумлением. Он стал резким. «Если вы хотите, чтобы мы были на вашей стороне, вы должны помочь нам в ответ. Энджел — тот человек, который нам нужен. Найдите его, инспектор».



«В моем списке первыми стоят другие подозреваемые».



«Повесили невиновного человека. Разве это не имеет для вас значения?»



«Это имеет большое значение, мистер Ньюман. Невиновный или виновный, его смерть уже спровоцировала два убийства. Какие еще преступления нас ждут?» Он сменил тактику. «Насколько хорошо вы знаете Эмили Хокшоу?»



«Как и любой другой, я полагаю», — сказал Ньюман, сгорбившись. «Моей жене и мне не повезло иметь детей — Мег сразили, когда она была еще молодой женщиной. Натан позволил нам разделить свою семью. Оба ребенка приходили и смотрели на меня в кузнице, особенно Эмили. Она была там каждый день в одно и то же время».



«Почему она отдалилась от матери?»



«Что заставляет вас об этом спрашивать?»



«Ранее я разговаривал с миссис Хокшоу», — объяснил Колбек. «Она была расстроена тем, что они с дочерью, похоже, потеряли связь. Она связала это с нападением Джозефа Дайкса».



«Это вселило в Эмили страх смерти».



«Тогда можно было бы ожидать, что она обратится к матери. Но она этого не сделала».



'Я знаю.'



«Есть ли у вас какие-либо идеи, почему это может быть?»



«Нет, инспектор», — грустно сказал Ньюман. «Я не знаю. На самом деле, я вчера перекинулся парой слов с девушкой и спросил ее, почему она отвергла свою мать в то время, когда им нужно было вместе горевать. Сначала Эмили вообще ничего не говорила. Когда я надавил на нее, она сказала, что хочет, чтобы ее оставили в покое, потому что ей стыдно за смерть Натана».



'Стыдящийся?'



«Она чувствует себя в какой-то степени ответственной за это».



«Это абсурд».



«В конце концов, она всего лишь молодая девушка. По ее мнению, ничего этого не произошло бы, если бы на нее не напали в том переулке. Она прибежала домой в слезах к Натану, и он поклялся, что заставит Джо Дайкса заплатить. Вы можете посмотреть на это с точки зрения Эмили, инспектор?»



«Да, она дала отчиму мотив».



«Это помогло ему оказаться на эшафоте».



«Эмили была на ярмарке в тот день?»



«Да, она пошла с Адамом».



«Они остались вместе?»



Ньюман усмехнулся. «Я вижу, что вы не очень разбираетесь в сельских ярмарках», — сказал он. «Для нас это большое событие. Мы не просто ходим туда покупать и продавать. Там есть игры, танцы, гонки, соревнования, а в этом году даже поставили небольшую пьесу. Эмили и Адам разделились бы и наслаждались ярмаркой по-своему».



«Был ли кто-нибудь из них свидетелем спора с Дайксом?»



«Честно говоря, я не могу сказать».



«Вы были тем, кто остановил Хокшоу от похода в «Красный лев» за Дайксом. Вы убедили его вернуться домой, не так ли?»



«Совершенно верно, инспектор».



«Тогда почему никто из детей не пошёл вместе с ними?»



«Понятия не имею. К тому времени я уже был в кузнице своего кузена».



«Я нахожу удивительным, что Эмили не пошла с ним».



«Он был не в том состоянии, чтобы находиться в компании, инспектор. Он ушел».



«Но мне сказали, что он очень заботился о своей падчерице».



«Он был, поверьте мне». Он заметил кого-то краем глаза. «А», — сказал Ньюман, поморщившись, — «бригадир вышел посмотреть, почему я не получаю свою зарплату. Мне придется идти, инспектор».



«Конечно. Спасибо за помощь».



«Если хочешь снова поговорить со мной, приходи ко мне домой на Тертон-стрит. Дом 10. Ты найдешь меня сидящим с женой почти каждый вечер», — сказал он, уходя. «Я не ухожу далеко от Мег».



«Я буду иметь это в виду», — сказал Колбек.



Было несколько моментов, когда Мадлен Эндрюс сожалела о порыве, который снова привел ее в Хокстон, но она смутно чувствовала, что ее визит может быть полезен Роберту Колбеку, и это заставило ее остаться. Никогда не бывая в римско-католической церкви, она чувствовала себя незваной гостьей, и, поскольку она была одета в черное, обвинение в самозванстве могло быть выдвинуто и против нее. Утренняя газета напечатала голые подробности похорон Джейкоба Гаттриджа. Мадлен была одной из жалко малочисленной общины. Вдова и другие скорбящие заняли передний ряд сидений, в то время как она осталась в задней части церкви.



Даже с такого расстояния она нашла службу глубоко трогательной, которую вел отец Клири высоким голосом, который достигал каждого угла здания без усилий. Похороны были еще более трогательными, и, хотя она наблюдала за ними только из-за одной из статуй на кладбище, Мадлен чувствовала себя так, словно она действительно была частью события. Луиза Гаттридж бросила горсть земли на гроб, а затем отвернулась. Остальные скорбящие попрощались с отцом Клири и разошлись.



К ужасу Мадлен, вдова медленно пошла в ее сторону. Нарушителя заметили. Мадлен боялась худшего, ожидая, что ее осудят за то, что она осмелилась вторгнуться в частную скорбь, за то, что она пришла на похороны человека, которого она никогда не знала и которым, возможно, не могла восхищаться. Поджав губы, она приготовилась к заслуженному порицанию. Луиза Гаттридж остановилась в нескольких ярдах от нее и поманила пальцем.



«Выходите, пожалуйста», — сказала она.



«Да, миссис Гаттридж», — согласилась Мадлен, выходя из своего убежища.



«Я думал, это вы, мисс Эндрюс».



«Я никоим образом не хотел тебя расстроить».



«Я уверена, что ты этого не сделал. Ты пришел по доброте душевной, не так ли?» Она огляделась. «Этого я не могу сказать о своем сыне. Майкл и его жена даже не смогли прийти сегодня. Ты, совершенно незнакомый человек, вызываешь больше сочувствия, чем наш единственный ребенок».



«Возможно, было даже лучше, что он держался подальше, миссис Гаттридж».



«Да, возможно, вы правы».



«В такое время не хочется, чтобы старые раны открылись».



«Это правда, мисс Эндрюс».



«У вашего сына теперь своя жизнь».



«Ребекка — его привет!»



Лицо Луизы Гаттридж на секунду вспыхнуло гневом, а затем она погрузилась в задумчивость. Это длилось несколько минут. Все, что могла сделать Мадлен, это стоять и ждать. Она чувствовала себя очень смущенной. Когда она увидела, что отец Клири направляется в их сторону, Мадлен поежилась и пожалела, что вообще решилась пойти в Хокстон этим утром. Она начала медленно отходить.



«Возможно, мне следует уйти, миссис Гаттридж», — сказала она.



«Нет, нет. Подожди здесь».



«Я чувствую, что мешаю».



«Вовсе нет», — сказала другая женщина, взяв ее за запястье. «Оставайся здесь, пока я поговорю с отцом Клири. Мне нужно будет поговорить с тобой наедине». Она изобразила подобие улыбки. «И не беспокойтесь обо мне, мисс Эндрюс. Джейкоб теперь упокоился, и я в мире с собой. Бог все усмотрел».



Эдварда Таллиса боялись за строгую дисциплину, которую он насаждал, но его также уважали за эффективность. Как только он прибыл в Лондон, он составил письмо в Министерство внутренних дел в ответ на запрос Колбека. Отправленное вручную, оно вызвало мгновенный ответ, и он смог отправить документ в Эшфорд. Он прибыл с курьером тем же днем, когда Роберт Колбек и Виктор Лиминг сели за поздний обед в Saracen's Head. Инспектор вынул длинный лист бумаги из конверта с размахом.



«Вот она, Виктор», — сказал он, разворачивая ее. «Петиция, которую я хотел».



«Молодец, мистер Таллис!»



«Я знал, что он нас не подведет».



«Я никогда не верил, что министр внутренних дел станет хранить подобные вещи», — сказал Лиминг. «Я представлял, что он порвет их на полоски и будет использовать их для прикуривания сигар».



«Вы несправедливы к мистеру Уолполу. Его обязанность — рассматривать каждую апелляцию, поданную от имени осужденного. В этом случае он не увидел никаких оснований для отсрочки».



«Они хотели большего, чем отсрочка, сэр».



«Да», — сказал Колбек, зачитывая преамбулу в верхней части петиции. «Это бескомпромиссное требование освободить Натана Хокшоу, аккуратно написанное и хорошо сформулированное».



«Сколько всего имен?»



«Десятки. Пятьдесят или шестьдесят, как минимум».



Лиминг вздохнул. «Нам придется говорить с ними всеми?»



«Нет, Виктор. Я предполагаю, что человек, которого мы ищем, будет где-то в первой колонке имен. Это те, кого они собрали первыми, те, на кого они знали, что могут рассчитывать».



«Кто наверху, сэр? Жена Хокшоу?»



«Да», ответил Колбек, «а затем его сын. По крайней мере, я полагаю, что это подпись Адама Хокшоу. Она очень шаткая. Затем идут Грегори Ньюман, Тимоти Лодж, Хорас Филлимор, Питер Стеллинг и так далее. Единственное имя, которого у нас, похоже, нет», сказал он, пробегая взглядом по параллельным колонкам, «это имя Эмили Хокшоу. Итак, почему бы девушке не подписать петицию от имени своего отчима?»



«Вам придется спросить ее, инспектор».



«Я сделаю это, я обещаю тебе».



«Есть ли в списке женщины, кроме жены?»



«Довольно много, Виктор. Судя по всему, большинство имен указаны рядом с именами их мужей, но одно или два из них указаны отдельно».



«Возможно, она одна из них».



'Она?'



«Женщина-сообщница, которую вы считаете замешанной».



«Я думаю, что на это есть хорошие шансы. Однако, — сказал Колбек, откладывая петицию в сторону, — давайте закажем еду и обменяемся новостями. Мне не терпится узнать, как у вас дела. Был ли ваш визит в Кентербери продуктивным?»



«Гораздо продуктивнее, чем поездка туда и обратно, сэр».



«Констебль Баттеркисс?»



«Он продолжает обращаться со мной так, будто я сержант-вербовщик для столичной полиции», — проворчал Лиминг. «Мне пришлось выслушать историю его жизни, и это было не самое захватывающее приключение, которое я слышал. Слава богу, я не стал портным. Я бы не хотел быть таким подобострастным».



«Он научится, я уверен. Он сырой и неопытный, но я чувствую, что у него есть задатки хорошего полицейского. Потерпите его, Виктор. Помимо всего прочего, он может помочь нам идентифицировать людей в этом списке».



Официант принял заказ и ушел на кухню. Лиминг смог описать свою резкую встречу с Патриком Перивале. Он дословно процитировал некоторые замечания адвоката.



«Он был именно таким человеком, каким вы его представляли, инспектор».



«Эгоистичный тип, который никогда не признает, что может совершить ошибку. Я встречал слишком много таких в зале суда», — сказал Колбек. «Для них победа — это все. Неважно, поставлена ли на карту человеческая жизнь. Все, что их волнует, — это их положение как адвоката».



«Я понял, как мистер Перивейл создал себе репутацию».



«Почему он тебя оскорбил?»



«Он пытался, — сказал Лиминг, — но я поставил его на место, сказав, что вы были адвокатом в Лондоне».



«Значит, ты не поблагодарил его за предупреждение?»



«Он был оскорблен тем, что мы вообще осмелились это сделать».



«Внешне, возможно, — решил Колбек, — но это была бравада. Я не могу поверить, что даже он проигнорирует тот факт, что в результате этого процесса уже было совершено два убийства».



«Согласен, сэр. Я думаю, что он зарядил свой пистолет, как только я ушел. В какой-то момент, — сказал Лиминг со смехом, — я подумал, что он выстрелит в меня. Я как-то задел его за живое».



«Ты был прав, Виктор, иначе ты бы ничему не научился».



«Меня беспокоила эта деталь, связанная с пропавшим пальто».



«Да, меня это тоже беспокоит».



«Хокшоу не смог объяснить его исчезновение».



«Я понимаю, почему обвинение по этому поводу пустило кровь», — задумчиво сказал Колбек. «Это еще больше подорвало защиту Хокшоу. Ничего из того, что вы мне о нем рассказали, не было лестным или, если на то пошло, привлекательным, но мистер Перивейл, должно быть, был способным человеком, иначе его бы изначально не наняли. В отличие от нас, он видел все доказательства и вынес соответствующее решение. Я начинаю сомневаться, не были ли мои собственные предположения ошибочными».



«Вы считаете, что Хокшоу виновен?»



«Это возможность, которую мы должны рассмотреть, Виктор».



«Тогда почему так много людей уверены в его невиновности?» — спросил Лиминг, касаясь петиции. «У них должны быть веские причины».



«Да», — сказал Колбек, — «должны. Но спасибо, что вы совершили поездку в Кентербери. Она дала нам ценную информацию».



«А как насчет вас, сэр?»



«О, я тоже сделал ряд открытий».



Колбек продолжил описывать то, что он почерпнул из разных людей, с которыми он говорил этим утром. В середине его рассказа подали первое блюдо, и они смогли приступить к еде, пока инспектор продолжал. Лиминг ухватился за одну деталь.



«Адам Хокшоу отправился в Паддок Вуд той ночью?» — спросил он.



«Это сделал кто-то, похожий на него».



«Вы не можете заставить начальника станции провести точную идентификацию? Все, что нам нужно сделать, это взять Хокшоу с собой на станцию».



«Даже если это был он в том поезде из Эшфорда, это не значит, что он был замешан в убийстве. Адам Хокшоу едва умеет писать. Как мог кто-то настолько неграмотный выбрать стих в Библии, чтобы послужить своей цели?»



«Он путешествовал один?»



«Да, Виктор, и это еще один момент в его пользу. У него не было спутницы. Учитывая его угрюмые манеры, — сказал Колбек, — я сомневаюсь, что у него когда-либо будет спутница. Я уверен, что он солгал мне о том, что был дома в тот вечер, но я не думаю, что он подозреваемый в убийстве капеллана».



«Кто еще ехал из Эшфорда в Паддок-Вуд на этом поезде?»



«Несколько человек. Некоторые из рабочих железной дороги живут там и регулярно пользуются линией. Единственная причина, по которой Адам Хокшоу — или человек, похожий на него — остался в памяти начальника станции, заключалась в том, что он был очень вспыльчивым».



«Я все еще думаю, что за Хокшоу нужно присматривать».



«Он останется под наблюдением, Виктор. Не бойся».



«А что насчет этого другого персонажа?» — спросил Лиминг, отправляя остатки супа в рот. «Этот цыган, которого они ищут?»



«Кажется, его зовут Энджел».



«Он может оказаться Ангелом Смерти».



«Если он действительно существует».



«Есть ли в этом какие-либо сомнения, инспектор?»



«Не знаю», — сказал Колбек, посыпая еду солью. «Я не совсем уверен, как отношусь к Грегори Ньюману. Он очень правдоподобен, но он явно что-то от меня скрывает. Эта история о том, что некто по имени Энджел является потенциальным убийцей Дайкса, может быть просто способом ввести нас в заблуждение».



«Зачем Ньюману это делать?»



«Мы полицейские, Виктор. Мы представляем закон, который отправил его лучшего друга на виселицу. Он может пытаться запутать нас из злости».



«Я и так уже достаточно запутался», — признался Лиминг.



«Мы скоро узнаем, говорил ли Ньюман правду. Вам просто нужно спросить своего помощника, слышал ли он вообще об этом человеке, Энджел».



«Мой помощник?»



«Констебль Баттеркисс», — сказал Колбек, — «и пока вы этим заняты, покажите ему эту петицию и спросите, где мы можем найти первые десять человек в этом списке, за исключением Ньюмена и семьи Хокшоу».



«Почему я всегда должен встречаться с Джорджем Баттеркиссом?»



«У вас двоих явно есть родство, Виктор».



«Это так называется?» Лиминг был безутешен. «Я могу придумать для этого совсем другое слово, сэр». Он откинулся назад, пока официант убирал тарелки. «Что вы будете делать сегодня днем?»



«Пытаюсь поговорить с Эмили Хокшоу. Что-то в ее поведении меня беспокоит. Хочу выяснить, что именно».



Эмили лежала на кровати и смотрела в потолок. Она была так занята, что не услышала стука в дверь. Когда в комнату вошла ее мать, девочка виновато села.



«Ты меня напугал», — сказала она.



«Я не хотел этого делать, Эмили. Я просто пришел предупредить тебя».



'О чем?'



«Инспектор Колбек только что снова звонил», — сказала Уинифред Хокшоу. «Он очень хочет поговорить с вами».



Эмили встревожилась. «Я?»



'Да.'



'Почему?'



«Нечего бояться, дорогая», — сказала ее мать, садясь на кровать рядом с ней. «Ему нужно задать тебе несколько вопросов, вот и все».



«Он все еще здесь?»



«Нет, я подумал, что вам нужно честно предупредить, поэтому я сказал ему, что вы спите. Инспектор вернется позже».



«Что мне ему сказать?»



«Правда, Эмили. Он пытается нам помочь».



«Никто из других полицейских этого не сделал».



«Они уже все решили. Они решили, что твой отец виновен, и все. Инспектор Колбек — другой. Тебе придется поговорить с ним, дорогая. Он не уйдет».



«Что он хочет знать?»



«Узнаешь, когда он вернется».



«Разве он не сказал?»



«Он действительно удивлялся, почему ты не подписала петицию об освобождении отца», — сказала ее мать, — «и я сказала ему, что это потому, что ты была слишком молода, но он все равно считал, что твое имя должно было быть там. Я тоже так считаю, на самом деле». Она коснулась руки девочки. «Почему его не было?»



'Я не знаю.'



«Грегори попросил тебя подписать, но ты отказался».



«У меня было слишком много мыслей на уме», — захныкала девочка. «Я просто не могла заставить себя сделать это. Как только я увидела этот список имен, я пала духом. Я знала, что это не принесет пользы».



«Это показало всем, что мы чувствуем, Эмили».



«Я чувствовал то же самое».



«Тогда тебе следовало бы принять в этом участие».



Эмили подавила крик, а затем начала дико биться в конвульсиях. Обняв девочку, мать попыталась сдержать спазмы, но безуспешно. Эмили, казалось, была в объятиях припадка.



«Что с тобой?» — спросила Уинифред, крепче прижимая к себе дочь. «Эмили, что с тобой?»



Роберт Колбек находился в городе более двадцати четырех часов, так толком и не изучив его. Пока он ждал возможности поговорить с Эмили Хокшоу, он решил прогуляться по Эшфорду и оценить это место. Это также дало ему возможность поразмыслить над тем, что он узнал ранее, и проанализировать доказательства, которые Лиминг получил во время своего визита в Кентербери. Он чувствовал, что разгадка двух убийств в поездах все еще была похоронена в деле Натана Хокшоу. Пока он не раскопает правду о первом убийстве, он был убежден, что никогда не поймает ответственных за другие преступления. Глубоко задумавшись, он неторопливо побрел дальше.



Промышленность быстро наступала, но Эшфорд все еще оставался в значительной степени приятным рыночным городом с мощеной главной улицей в его сердце и древней гимназией, которая на протяжении более двухсот лет давала образование привилегированным ученикам и превращала их в полезных граждан. Магазины доминировали в центре города. Именно на боковых улочках изобиловали дома, доходные дома и виллы ремесленников. Остановившись, чтобы полюбоваться возвышающейся церковной башней Святой Марии, Колбек прочитал некоторые надписи на надгробиях вокруг нее, отрезвленный мыслью, что Натан Хокшоу был лишен своего права на последнее пристанище там.



Продолжая свою прогулку, он сделал круг по городу, чтобы увидеть каждый его аспект, его поразительная внешность вызвала большой интерес среди горожан и более чем несколько комментариев. Когда он, наконец, вернулся на главную улицу, он решил еще раз навестить Эмили Хокшоу, но, прежде чем он смог свернуть на Миддл Роу, он увидел то, что сначала принял за мираж. К нему целеустремленными шагами шла привлекательная молодая женщина в платье, которое он уже видел однажды. Колбек протер глаза, чтобы убедиться, что они его не обманывают. В этот момент женщина увидела его и сразу ускорила шаг. Колбек был поражен и взволнован, увидев ее.



Это была Мадлен Эндрюс.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ



Роберт Колбек проводил ее в Сарацинскую Голову и указал на несколько стульев. Когда они сели друг напротив друга у окна, он широко улыбнулся ей, все еще не в силах поверить, что она проделала весь этот путь из Лондона, чтобы увидеть его. Со своей стороны, Мадлен Эндрюс была рада, что нашла его так быстро и что ее так радушно приняли. Ее позабавило выражение полного удивления на его лице.



«В чем дело, Роберт?»



«Вы действительно ехали на поезде одни?» — спросил он.



«Мой отец — машинист, — напомнила она ему. — Я хорошо привыкла к железной дороге, ты же знаешь».



«Такие молодые леди, как вы, не часто путешествуют в одиночку. За исключением, конечно, — добавил он галантно, — что нет никого, похожего на вас, Мадлен». Она улыбнулась комплименту. «Вы создаете свои собственные правила».



«Вы не одобряете?»



«Нисколько. Но как вы узнали, где меня найти?»



«Ваше имя было на первой странице газеты. В сообщении говорилось, что вы проводите расследование в Эшфорде».



«А, ну», — сказал он со вздохом, — «Я полагаю, это было слишком — долго держать в тайне свое местонахождение. В свое время к нам приедет целая толпа репортеров, которые будут забрасывать меня вопросами, на которые я отказываюсь отвечать, и вообще будут путаться у меня под ногами. Я надеялся избежать этого». Он усладил ее взглядом. «Я так рад тебя видеть, Мадлен».



'Спасибо.'



«Куда ты направлялся, когда я увидел тебя на главной улице?»



«К голове Сарацина».



«Вы знали, что я здесь остановился?»



«Нет», — ответила она, — «но я догадалась, что ты выберешь лучшее место в городе. Когда я спросила на станции, где это будет, мне указали сюда».



Он рассмеялся. «Ты — настоящий детектив».



«Именно это привело меня в Эшфорд».



Мэри прервала их, чтобы узнать, не требуется ли им чего-нибудь. Колбек заказал чайник чая и пирожные, прежде чем отправить девушку восвояси. Он снова переключил свое внимание на Мадлен.



«Я стала детективом случайно, — объяснила она. — Не знаю почему, но когда я увидела, что сегодня состоятся похороны Джейкоба Гаттриджа, мне в голову пришла мысль пойти на них».



Он был ошеломлен. «Ты поехал в Хокстон один?»



«Я делаю большинство вещей самостоятельно, Роберт, и я чувствовал себя в полной безопасности внутри церкви. К сожалению, на службе почти никого не было. Это было очень грустно».



«А как насчет Майкла Гаттриджа?»



«Никаких признаков его или его жены. Это расстроило его мать».



«Ты с ней говорил?»



«Да», — сказала Мадлен. «Я не хотела этого делать. Я держалась в стороне во время церемонии и не думала, что она вообще знает о моем присутствии. Но миссис Гаттридж каким-то образом заметила меня. Она сказала, как она благодарна за то, что увидела меня, а затем пригласила меня вернуться в дом».



«В каком состоянии она была?»



«Очень спокойно, учитывая тот факт, что она только что похоронила мужа. У миссис Гаттридж, должно быть, огромная сила воли. После похорон матери я не могла говорить, не говоря уже о том, чтобы поддерживать подобный разговор».



«Я связываю это с ее религией».



«Она сказала мне, что ее священник, отец Клири, был для нее опорой».



«Почему она пригласила тебя обратно в дом?»



«Потому что она хотела поговорить с кем-то и сказала, что ей легче разговаривать с незнакомцем вроде меня».



«Значит, вы были матерью-исповедницей».



«Миссис Гаттридж, похоже, доверяла мне», — сказала Мадлен. «Она не признавалась в этом, но у меня было ощущение, что она использовала меня, чтобы передать вам информацию. Она необразованная женщина, Роберт, но она по-своему весьма проницательна. Она знала, что вы привели меня в дом, только потому, что она была более склонна довериться женщине».



«Я рад, что взял тебя с собой, Мадлен», — сказал он, окинув ее восхищенным взглядом. «Чрезвычайно рад».



'Я тоже.'



«Как бы мне ни нравился Виктор, ты гораздо привлекательнее для глаз».



«О, понятно», — сказала она с притворным раздражением. «Я была там только в качестве украшения, не так ли?»



«Конечно, нет», — ответил он. «Я взял вас с собой ради удовольствия от вашей компании и потому, что я думал, что миссис Гаттридж найдет вас менее опасным, чем детектив-инспектор из Скотленд-Ярда».



«Она это сделала, Роберт».



«Чему вы научились на этот раз?»



«Довольно много», — сказала Мадлен. «После того, как мы вышли из дома в тот день, она молилась о смелости войти в комнату, которую ее муж всегда держал запертой. Для нее это было откровением».



«Я забрал самые удручающие предметы из его странной коллекции, но мне пришлось оставить некоторые из его сувениров — и его бутылки бренди».



«Ее действительно расстроил алкоголь. Она согласилась выйти замуж за Джейкоба Гаттриджа только потому, что он обещал бросить пить. Она твердо верила, что он это сделал. Но больше всего ее беспокоило в этой комнате, — продолжала она, — то, насколько она была грязной и неопрятной. Она называла ее логовом зверя. Вы видели, как она гордилась своим домом. Ей было противно, что ее муж проводил так много времени за запертой дверью, в этой нищете».



«Наслаждаясь своими памятными вещами и попивая бренди».



«Это помогло миссис Гаттридж легче принять его смерть. Она сказала, что Бог наказал его за то, что он сбился с пути. Когда она увидела, что было в той комнате, она поняла, что жизнь ее мужа вдали от нее была для него гораздо важнее, чем их брак. Я пыталась ее утешить», — сказала Мадлен. «Я сказала ей, что очень немногие мужчины могут соответствовать высоким моральным стандартам, которые она установила».



«Джейкоб Гуттридж дошел до другой крайности. Он казнил людей на виселице, а затем упивался их смертью». Колбек предпочел не упоминать страсть палача к сохранению одежды своих жертв-женщин. «Это доставляло ему какое-то странное удовлетворение. Но я вас задерживаю», — сказал он с раскаянием. «Пожалуйста, продолжайте».



«Именно то, что она мне сказала дальше, заставило меня прийти сюда, Роберт. В тот день, когда он повесил Натана Хокшоу, его жена ждала его дома той ночью. Но он так и не появился».



«Вероятно, он был слишком напуган, чтобы покинуть тюрьму, опасаясь, что толпа схватит его. Какое объяснение он ей дал?»



«Что он задержался по делам».



«Происходило ли подобное раньше?»



«Один или два раза», — сказала она. «Миссис Гаттридж была расстроена тем, что, как только он приходил домой на следующий день, он тут же отправлялся снова навестить друзей в Бетнал Грин».



«Он, должно быть, направлялся в «Семь звезд».



'Что это такое?'



«Паб, где тренируются бойцы. Будучи страстным поклонником этого вида спорта, Гаттридж хорошо его знал, хотя и называл себя Джейком Брэнсби всякий раз, когда был там. Более ста человек из «Семи звезд» отправились на этот чемпионат на экскурсионном поезде».



«Как вы это узнали?»



«Виктор Лиминг посетил это место ради меня», — сказал Колбек, — «хотя его не очень-то радушно приняли». Он махнул рукой. «Однако я портю вам историю. Извините».



«То, что произошло потом, озадачило миссис Гаттридж, — сказала она, — хотя в то время она не придала этому значения».



«Чего?»



«В тот вечер — когда он вернулся из Бетнал Грин — ее муж, казалось, бежал, и это было для него совершенно необычно. Он запыхался и вспотел. В течение следующих нескольких недель он ни разу не выходил из дома после наступления темноты. Раньше он, кажется, регулярно ходил к этим «друзьям», но внезапно прекратил это делать».



«Знала ли она почему?»



«Не прошло и нескольких дней после того, как ее муж был убит. Одна из ее соседок — старая ирландка — оставляла цветы на ее крыльце, когда миссис Гаттридж открыла дверь и увидела ее там. Они никогда раньше не разговаривали как следует, — сказала Мадлен, — но помахали друг другу на улице. Старушка жила почти напротив».



'И?'



«Она что-то вспомнила».



«Это было из-за Гаттриджа?»



«Да, Роберт. Она вспомнила, как смотрела из окна своей спальни той ночью, когда он торопливо возвращался домой. За ним следовал мужчина. Он некоторое время стоял снаружи дома».



«И Гаттридж ничего не сказал своей жене об этом человеке?»



«Ни слова. Я подумал, что это может быть важно, поэтому я решил навестить старую леди — миссис О'Рурк, по имени — когда уходил».



«Это было очень предприимчиво».



«Она рассказала мне ту же историю».



«Смогла ли она описать этого человека?»



«Не очень хорошо», — сказала Мадлен, — «потому что уже темнело, а зрение у нее не очень хорошее. Все, что она могла мне сказать, это то, что он был невысоким и толстым. О, и он ходил как-то странно».



«Хромой?»



«Нет, он ковылял из стороны в сторону».



'Возраст?'



«Миссис О'Рурк не могла быть уверена, но мужчина был немолод». Она с надеждой улыбнулась. «Правильно ли я поступила, передав вам эту информацию?»



«Да», — сказал он, — «и я очень благодарен. Это мог быть просто кто-то, с кем он поссорился в «Семи звездах», но тогда человек, рвущийся в драку, не поехал бы обратно в Хокстон, чтобы встретиться с ним. Он бы схватил Гаттриджа у паба», — продолжил он, вспоминая, что случилось с Лимингом. «Мне кажется, что этот человек был больше заинтересован в том, чтобы просто узнать, где живет Гаттридж».



«Как вы думаете, он может быть убийцей?»



«Это возможно, Мадлен, но маловероятно».



'Почему?'



«Низкорослый, толстый человек со странной походкой не производит на меня впечатления человека, способного одолеть Джейкоба Гаттриджа, не говоря уже о Нарциссе Джонсе. Я пожал руку тюремному капеллану. Он был сильным человеком».



«Тогда кто, по-твоему, был этот человек, Роберт?»



«Посредник», — решил он. «Кто-то, кто узнал, где живет палач, и кто установил, что он будет в этом экскурсионном поезде. Он может быть тем связующим звеном, которое я искал», — сказал Колбек, — «и вы были настолько любезны, что нашли его для меня».



«С тех пор, как вы отвезли меня в Хокстон, я чувствую себя вовлеченным в это дело».



«Ты — очень даже».



Мэри пришла с подносом и расставила чайные принадлежности на столе. Она оставалась достаточно долго, чтобы налить им по чашке, затем сделала небольшой реверанс, прежде чем снова выйти. Колбек взял подставку для торта и протянул ее Мадлен.



«Спасибо», — сказала она, изящно выбирая пирожное. «Я голодна. Я так торопилась сюда, что у меня не было времени на обед».



«Тогда ты должен позволить мне угостить тебя ужином в качестве компенсации».



«О, я не могу остаться. Мне нужно вернуться и готовить для отца. Он любит, чтобы еда была на столе, когда он приходит домой вечером». Она откусила кусочек торта и проглотила его, прежде чем снова заговорить. «Я записала расписание поездов. Один отправляется в Лондон каждый час».



«Я пойду с тобой на станцию, — пообещал он, — и настаиваю, чтобы ты взяла оставшиеся пирожные. Ты их заслужила, Мадлен».



«Я, возможно, возьму еще одну», — сказала она, окидывая взглядом выбор, — «но это все. Какой день! Я побываю на похоронах, вернусь в Хокстон с вдовой, поговорю с ирландкой, сяду на поезд до Эшфорда и выпью с тобой чаю в «Голове сарацина». Думаю, мне понравится быть детективом».



«Боюсь, все не так просто. Вам нужно только спросить сержанта Лиминга. Когда он пошел в «Семь звезд» в Бетнал Грин, его избили до потери сознания, потому что он задавал слишком много вопросов».



«Боже мой! С ним все в порядке?»



«У Виктора большие способности к восстановлению», — сказал ей Колбек. «И он очень упорный. Это крайне важно в нашей работе».



«Он здесь, с вами, в Эшфорде?»



«Конечно. В данный момент он допрашивает одного из местных констеблей и будет продолжать до тех пор, пока не выяснит все, что ему нужно знать».



«Начнем с имен в верхней части списка», — сказал Виктор Лиминг, показывая ему петицию. «Вы знаете, кто эти люди?»



«Да, сержант».



«Начнем с Тимоти Лоджа». Он записал имя в свой блокнот. «Он живет в Эшфорде?»



«Он городской парикмахер. Его парикмахерская находится на Бэнк-стрит».



«Что он за человек?»



«Очень осведомлённый», — сказал Джордж Баттеркисс. «Он может говорить с вами на любую тему под солнцем, пока стрижёт вас или подравнивает бороду. Чего вы никогда не должны делать, так это подталкивать его к религии».



'Почему нет?'



«Тимоти — органист в баптистской церкви на Сент-Джонс-Лейн. Он всегда старается обратить людей в свою веру».



«Думаю, мы можем его забыть», — сказал Лиминг, вычеркивая имя в своем блокноте. «Кто следующий в списке?»



«Гораций Филлимор. Мясник».



«Это звучит более многообещающе».



«Не совсем, сержант», — возразил Баттеркисс. «Хорасу сейчас, должно быть, около восьмидесяти. Натан Хокшоу работал на него. Он взял на себя управление магазином, когда Хорас вышел на пенсию».



Еще одно имя было вычеркнуто из блокнота, как только Лиминг закончил его писать. Двое мужчин находились в комнате наверху над швейной мастерской, где когда-то трудился Баттеркисс. Продав мастерскую, он сохранил жилое помещение. Даже в своем собственном доме констебль носил форму, как будто хотел дистанцироваться от своего прежнего существования. Довольный тем, что снова участвует в расследовании убийства, он описал каждого из людей в списке, чьи подписи он мог расшифровать. Одно имя выскочило у него из памяти.



«Амос Локьер!» — воскликнул он.



'ВОЗ?'



«Вот здесь, видишь?»



«Все, что я вижу, — это закорючка», — сказал Лиминг, взглянув на петицию. «Как, черт возьми, вы можете сказать, кто это написал?»



«Потому что я работал вместе с Амосом. Я бы узнал его каракули где угодно. Он научил меня всему, что я знаю о работе полиции. Он ушел под угрозой, но я все равно говорю, что этот город многим обязан Амосу Локьеру».



«Почему это было?»



«Он был как ищейка. Он знал, как выслеживать злодеев».



«Но он больше не полицейский?»



«Нет», — сказал Баттеркисс с явным сожалением. «Это большой позор. Амоса уволили за то, что он был пьян на дежурстве и имел при себе заряженный пистолет. Ходили также слухи, что он брал взятки, но я в это не верю ни на секунду».



«Почему вы были удивлены, увидев его имя в списке?»



«Потому что он здесь больше не живет. Амос уехал пару лет назад. В последний раз, когда я о нем слышал, он работал на ферме по другую сторону Чаринга. Но главная причина, по которой я не ожидал увидеть его имя здесь, — сказал Баттеркисс в недоумении, — заключается в том, что я ожидал, что он встанет на сторону закона. Как он мог требовать освобождения Натана Хокшоу, когда вина этого человека была столь очевидна?»



«Очевидно для вас, констебль», — сказал Лиминг, — «но, очевидно, не для этого вашего друга. Или для всех остальных в этом списке».



«Сколько еще имен вы хотите услышать?»



«Думаю, на данный момент у меня достаточно информации. Вы очень помогли, особенно потому, что смогли дать мне так много адресов», — он закрыл блокнот. «Инспектор Колбек хотел узнать, слышали ли вы когда-нибудь о человеке по имени Энджел».



«Ангел? — Баттеркисс издал пустой смешок. — Все в Кенте слышали об этом негодяе».



«Значит, есть такой человек?»



«О, да. Самый отъявленный злодей, который когда-либо появлялся на свет. Ничто не было в безопасности, когда рядом был Энджел. Он воровал просто так. Он заставил Джо Дайкса выглядеть как гипсовый святой».



«Нам сказали, что он мог быть на ярмарке в Ленхэме».



«Я уверен, что так оно и было, потому что именно там можно было найти самую богатую добычу. Энджел любил толпу. Он был хитрым карманником. Однажды на ярмарке в Хедкорне он украл пару лошадей породы шайр».



«У кого-то они были в кармане?»



«Нет, нет», — сказал Баттеркисс, не понимая, что его дразнят. «Они были между оглоблями фургона. Когда фермер вернулся к фургону, лошадей уже не было. У Энджела была цыганская кровь, а цыгане всегда умеют обращаться с животными».



«Вы когда-нибудь встречались с ним?»



«Я пытался арестовать его однажды за то, что он провел ночь в «Голове Сарацина», не заплатив. Вот это наглость!»



'Что случилось?'



«Шел сильный дождь, и ему нужно было укрытие. Поэтому он забрался внутрь, как настоящий храбрец, нашел пустую комнату и устроился как дома. Перед тем как уйти, он стащил немного еды с кухни на завтрак».



«Этого парня нужно посадить навсегда».



«Сначала его нужно поймать, а это больше, чем мне удалось сделать. Энджел скользкий, как угорь. Человек, который действительно может рассказать вам о нем, — это Амос Локьер».



'Почему?'



«Потому что у него было много ссор с ним», — сказал Баттеркисс. «Амосу удалось найти его один раз и посадить за решетку. На следующее утро, когда он вошел в камеру, дверь была широко открыта, а Энджел сбежал. В следующий раз, когда мы услышали о нем, он устроил беспорядки в районе Севенокс».



«Как бы он поладил с Джозефом Дайксом?»



«Не очень хорошо. Джо был просто бездельником, который воровал, чтобы добыть денег на пиво. Энджел был настоящим преступником, человеком, который превратил воровство в искусство. Он хвастался этим».



«Был ли он жестоким?»



«Как правило, нет».



«А что, если кто-то расстроит Энджела?»



«Никто не был бы настолько глуп, чтобы сделать это, иначе они бы об этом пожалели. Он был сильным человеком — жилистым и быстрым на ноги».



«Способен ли он убить кого-то?» — спросил Лиминг.



«Ангел способен на все, сержант».



Уинифред Хокшоу была так обеспокоена состоянием дочери, что пошла вызывать врача. Занятый другими пациентами, он пообещал зайти позже, чтобы осмотреть девочку. Встревоженная мать сразу же вернулась в Средний ряд и поднялась в спальню Эмили. К ее ужасу, там было пусто. Обыскав другие комнаты, она бросилась вниз, где Адам Хокшоу начал закрывать магазин на день.



«Где Эмили?» — спросила она.



«Понятия не имею».



«Её нет ни в её комнате, ни где-либо ещё».



«Я не видел, как она выходила».



«Ты был здесь все это время?»



«Да», — сказал он. «За исключением случаев, когда я ходил покупать табак».



«Эмили сбежала», — решила ее мать.



«Это глупо — куда она могла пойти?»



«Я не знаю, Адам, но ее ведь здесь нет, правда? Эмили неделями не выходила из дома, но как только я отворачиваюсь, она тут же убегает. Быстро запирай», — приказала она. «Нам нужно пойти за ней».



«Она вернется в свое время», — утверждал он.



«Не тогда, когда она в таком состоянии. Я никогда не видела, чтобы у нее был такой припадок. С Эмили что-то не так. Теперь поторопись», — призвала она. «Мы должны найти ее!»



Церковь Святой Марии, окруженная кладбищем, на надгробиях которого лиственные деревья отбрасывали длинные тени, простояла четыре столетия. Она была одновременно внушительной и доступной, прекрасным образцом архитектуры, который никогда не забывал о своей главной функции — служении приходу. Эмили Хокшоу посещала церковь каждое воскресенье со своей семьей, и они всегда сидели на одной и той же скамье на полпути к нефу. На этот раз она проигнорировала свое обычное место и прошла по проходу к алтарной ограде, прежде чем встать на колени перед ней. Сцепив руки, она крепко закрыла глаза и молилась о прощении, ее разум был в смятении, ее тело дрожало, а на лбу выступил пот. Она была в положительной лихорадке раскаяния.



Мадлен Эндрюс ехала из Лондона в Эшфорд в купе второго класса, но Колбек был так рад ее видеть и так благодарен за информацию, которую она принесла, что настоял на том, чтобы купить ей билет первого класса на обратный путь. Он снял шляпу, чтобы поцеловать ее руку, а затем помахал ей рукой, задумчиво стоя на платформе, пока поезд не скрылся из виду. Глубоко тронутый ее визитом, Колбек почувствовал, что это было больше, чем приятная интермедия. То, что она узнала в Хокстоне, вполне могло послужить подтверждением его теории о том, как человека, который стремился сохранить анонимность, выследили до его дома. Присутствие Мадлен на похоронах было своевременным.



Решив снова навестить Эмили Хокшоу, Колбек покинул участок и направился на Чёрч-стрит. Он уже решил ничего не говорить своему сержанту о неожиданном посетителе. Виктор Лиминг был слишком старомоден и обычен, чтобы поверить, что женщина может быть напрямую вовлечена в процесс расследования. Лучше было держать его — и, что еще важнее, суперинтенданта Таллиса — в неведении относительно роли Мадлен в этом деле. Столичная полиция была исключительно мужской территорией. Роберт Колбек был одним из немногих мужчин, которые даже баловались идеей нанимать женщин-помощниц.



Когда он приблизился к церкви Святой Марии, его разум все еще играл с приятными воспоминаниями о чаепитии с Мадлен в «Голове сарацина». Громкий крик вырвал его из задумчивости. Впереди него, с ужасом указывая вверх, стояла женщина средних лет. Горстка людей, проходивших мимо церкви, тут же остановилась и последовала за ее пальцем. Колбек сразу увидел стройную фигуру. Держась за одну из башен на вершине башни, молодая женщина в черном платье пыталась забраться на парапет. Это была Эмили Хокшоу.



Узнав ее сразу, Колбек бросился бежать и бросился в церковь, сбросив шляпу и сюртук, и нырнул в дверь башни. Он поднялся по ступенькам так быстро, как только мог, пройдя мимо огромных железных колоколов и почувствовав первый порыв воздуха, когда приблизился к открытой двери наверху. Когда он вышел на свет, он увидел, что Эмили балансирует между жизнью и смертью, цепляясь за вершину, неуверенно стоя на парапете. Намереваясь спрыгнуть вниз, девушка, казалось, передумала.



Колбек медленно приблизился к ней, чтобы оказаться в поле ее зрения. Чтобы не встревожить ее, он вел себя тихо и спокойно.



«Оставайся там, Эмили», — сказал он. «Я помогу тебе спуститься».



«Нет!» — закричала она. «Оставайся позади».



«Я знаю, что ты должен ненавидеть себя даже за то, что думаешь об этом, но ты должен помнить о тех, кто любит тебя. Ты действительно хочешь причинить боль своей семье и друзьям?»



«Я не заслуживаю того, чтобы меня любили».



«Спустись оттуда и скажи мне, почему», — предложил он, придвигаясь ближе. «Убийство себя ничего не решит».



«Держись от меня подальше, а не то я прыгну».



«Нет, Эмили. Если бы ты действительно хотела это сделать, ты бы уже ушла. Но ты знала, что будут последствия, не так ли? Другие бы ужасно страдали, особенно твоя мать. Тебе не кажется, что она уже достаточно натерпелась?»



«Я тоже через это прошла», — всхлипнула девушка.



«Тогда поделись с ней своими страданиями. Помогайте друг другу, Эмили».



«Я не могу».



«Ты должен, — мягко сказал он. — Это единственный выход».



«Бог никогда меня не простит».



«Ты не найдешь прощения, если спрыгнешь здесь. Лишить себя жизни — это анафема. Сделать это на освященной земле — еще хуже. Это церковь, Эмили. Ты понимаешь, что это значит, не так ли?»



Она начала дрожать. «Я просто не могу продолжать».



«Да, ты можешь. Так будет не всегда. Время залечивает даже самые глубокие раны. У тебя впереди долгая жизнь. Зачем разрушать ее в минуту отчаяния? Ты любима, Эмили», — сказал он, делая небольшой шаг к ней. «Ты любима и нужна».



Девушка замолчала, обдумывая то, что он сказал, и Колбек воспринял это как хороший знак. Но она все еще опасно балансировала на краю парапета. Одно неверное движение с его стороны, и она могла спрыгнуть. Снизу он слышал звуки толпы, собирающейся посмотреть. У Эмили Хокшоу была аудитория.



«Ты знаешь, что это неправильно», — сказал он ей, придвигаясь немного ближе. «Тебя крестили в этой церкви и воспитывали в богобоязненном доме. Ты знаешь, что это не должно закончиться таким образом. Это оставит пятно на всей семье».



«Мне это не важно».



«Что тебя волнует? Расскажи мне. Я здесь, чтобы послушать».



«Тебе не понять», — сказала она, дрожа еще сильнее.



«Тогда спустись и поговори с кем-нибудь, кто поймет». Он рискнул сделать еще один шаг. «Пожалуйста, Эмили. Ради всеобщего блага — спустись».



Девочка начала плакать и отчаяннее цепляться за вершину. Как будто она наконец поняла последствия того, что она намеревалась сделать. Внезапно она потеряла самообладание и начала паниковать. Эмили попыталась повернуть назад, но ее нога соскользнула, и она потеряла контроль над вершиной. Снизу раздался вздох ужаса, когда она покачнулась на самом краю парапета, затем Колбек бросился вперед, чтобы схватить ее и оттащить обратно в безопасное место.



Эмили Хокшоу потеряла сознание у него на руках.



После очередного утомительного дня в котельном цехе Грегори Ньюман с нетерпением ждал возвращения домой на Тертон-стрит. Однако, когда он вышел из железнодорожных работ, он обнаружил Адама Хокшоу, ожидающего, чтобы поговорить с ним.



«Добрый вечер, Адам», — весело сказал он.



«Ты можешь зайти в магазин?» — спросил другой. «Мама хочет поговорить с тобой как можно скорее».



«Почему? Что случилось?»



«Эмили пыталась покончить жизнь самоубийством».



'О, Боже!'



«Она собиралась спрыгнуть с церковной башни».



«Что, черт возьми, заставило ее это сделать?»



«Мы не знаем, Грегори».



«Где сейчас Эмили?»



«Она в постели. Доктор дал ей что-то, чтобы она заснула».



«Она передумала в последний момент?»



«Нет», — сказал Хокшоу с ноткой обиды. «Этот инспектор Колбек поднялся на башню и снова спустил ее вниз. Мы видели, как он поймал ее, когда она собиралась упасть. Это чудо, что она жива».



«Это ужасные новости!» — воскликнул Ньюман.



«Тогда ты придешь?»



«Конечно. Позвольте мне сначала съездить домой, чтобы позаботиться о своей жене, а потом я сразу приеду. Как Вин это воспринял?»



«Она очень расстроена».



«Эмили — из всех людей! Никогда бы не подумал, что она способна на такой отчаянный поступок. Что могло ее спровоцировать?»



«Она испугалась, когда инспектор Колбек захотел ее допросить».



«И он это сделал?»



«Нет, Эмили убежала до того, как он вернулся. Она ускользнула, когда мы не смотрели. Мы искали ее, когда услышали этот шум с церковного двора. Мы успели вовремя, чтобы все увидеть».



Ньюман пошел. «Скажи Уину, что я сейчас приду».



«Спасибо», — сказал Хокшоу, присоединяясь к нему.



«Эмили действительно собиралась это сделать?»



«Она не сказала. Когда ее спустили с башни, она была в глубоком обмороке. Позже она пришла в себя, но отказалась нам что-либо рассказывать. Эмили просто лежала на кровати и плакала».



«Врач был прав, дав ей успокоительное».



«Я волнуюсь, Грегори», — сказал Хокшоу, проявив редкую долю сочувствия к своей сводной сестре.



'Я тоже.'



«А что, если Эмили попытается сделать это снова?»



Попытка самоубийства также обсуждалась за выпивкой в Saracen's Head. Виктор Лиминг был поражен услышанным.



«Зачем она это сделала, инспектор?» — спросил он.



«Я надеюсь, что со временем это проявится».



«Молодая девушка, которая так бросает свою жизнь, — это немыслимо».



«Эмили дошла до предела своих возможностей».



«Она, должно быть, была в отчаянии, даже если думала о самоубийстве. Я имею в виду, это последнее средство. К этому прибегаешь только тогда, когда кажется, что у тебя нет абсолютно никакого будущего». Он пожал плечами. «Она была так привязана к отчиму, что не могла жить без него?»



«Я не знаю», — сказал Колбек. «Однако ясно, что Эмили Хокшоу охвачена чувством вины за что-то. Она вынашивает тайну, которую не может раскрыть даже своей матери».



«Есть ли шанс, что она вам доверится, сэр?»



'Я сомневаюсь в этом.'



«Но ты спас ей жизнь».



«Она может обидеться на меня за это. Я вернул ее к тем самым вещам, от которых она бежала. Нам придется подождать и посмотреть, Виктор. Однако, — продолжал он, пока Лиминг пил пиво, — расскажи мне, что ты обнаружил. Ты нашел констебля Баттеркисса хоть как-то полезным?»



«Очень полезно».



Отложив стакан в сторону и сверившись с блокнотом, Лиминг описал людей в петиции, которых он считал потенциальными подозреваемыми. Из десяти имен, которые он записал, шесть получили клеща от сержанта. Все мужчины жили в Эшфорде или около него и имели тесную связь с Натаном Хокшоу.



«Вы спрашивали его об Ангеле?» — спросил Колбек.



«Я это сделал, инспектор, и такой человек, безусловно, есть».



«Был ли он на той ярмарке в Ленхэме?»



'Определенно.'



Лиминг передал детали, которые ему дал Джордж Баттеркисс, и утверждал, что Энджела следует рассматривать как потенциального подозреваемого в убийстве Джозефа Дайкса. Человек, чье имя впервые озвучил Грегори Ньюман, имел большой криминальный послужной список. Он оказался в нужном месте в нужное время, чтобы напасть на Дайкса.



«Но мы возвращаемся к старой проблеме», — сказал Лиминг. «Как Энджел мог убедить Дайкса отправиться в такую тихую часть леса?»



«Он не смог, Виктор, и Натан Хокшоу тоже не смог».



«Так как же жертва туда попала?»



«Я могу придумать только один возможный путь».



«Что это, инспектор?»



«Дайкс сильно выпил, — сказал Колбек, — и, вероятно, собирался провести большую часть дня в «Красном льве». Что могло заставить его покинуть этот паб?»



«Нож в ребра».



«Был гораздо более простой способ. Это могла сделать женщина. Когда вы вернулись с места преступления, вы сказали мне, что это было место, куда могли пойти молодые пары. Я думаю, что кто-то мог намеренно возбудить похоть Дайкса».



«Насколько я знаю, это не потребовало бы много усилий».



«Как только она заманила его в лес, убийца смог нанести удар».



«Да», — сказал Лиминг, воодушевленный этой идеей. «Женщина была там, чтобы отвлечь жертву. Если это то, что произошло, то это как те два убийства в поезде».



«Это невероятно похоже на них», — согласился Колбек, — «и это открывает возможность, которая раньше даже не приходила нам в голову. Предположим, что все три убийства совершил один и тот же человек?»



«Ангел?»



'Едва ли.'



'Почему нет?'



«Я могу принять, что он является законным подозреваемым в убийстве Дайкса, но у него не было мотива убивать палача или тюремного священника. Нет, это должен быть кто-то другой».



«Ну, это освобождает Хокшоу от ответственности за преступление», — заметил Лиминг. «Если один и тот же человек несет ответственность за все три убийства, Хокшоу должен был быть невиновен. Он не мог убить двух человек после того, как был мертв».



«Есть еще один факт, с которым нам придется столкнуться», — сказал Колбек, отпивая глоток своего напитка и размышляя. «Это, конечно, чистая спекуляция, и мы вполне можем ошибаться. Но если предположить, что это не так, то человек, который убил Джозефа Дайкса в том лесу, позволил кому-то другому пойти на виселицу вместо него».



«Тогда почему он продолжал совершать эти убийства из мести?»



«Возможно, чувство вины».



«Раскаяние в том, что он позволил повесить невиновного человека?»



«Возможно. Возможно, он пытается искупить свою вину каким-то извращенным образом, убивая людей, которые, по его мнению, сделали последний час Натана Хокшоу на земле более мучительным, чем он должен был быть».



«Это не сходится, сэр».



«В данный момент нет, Виктор, но это открывает совершенно новое направление расследования». Он взглянул на петицию. «И это предполагает, что кого-то из этого списка нужно поймать очень быстро».



«Да, он мог убить трех человек».



«Четыре», — сказал Колбек. «Вы забываете Натана Хокшоу».



«Конечно. У него была самая медленная смерть из всех. Его заставили взять на себя вину за чужое преступление».



«Вот как это начинает выглядеть». Он взял петицию. «Мы должны сделать первые звонки сегодня вечером. И если у нас не получится с этой частью списка, мы должны будем проработать остальную его часть — включая женщин».



«Подождите минутку, сэр».



'Да?'



«Подпишет ли человек, допустивший, чтобы Хокшоу предстал перед судом за убийство, которого он не совершал, петицию о его освобождении?»



«Какой лучший способ скрыть свою вину?»



«Это правда. С кого начнем, сэр?»



«Питер Стеллинг. Он торговец скобяными изделиями. Мы можем положиться на него, у него всегда есть запас проволоки. Нужно будет проверить, нет ли среди его запасов чего-нибудь похожего на орудие убийства, которое мы нашли около Пэддок-Вуда».



«Значит ли это, что мы вычеркиваем Энджела из списка?»



«На данный момент. Из того, что вы мне о нем рассказали, нам придется чертовски постараться, чтобы его выследить».



«Для этого нам понадобится Амос Локьер, инспектор».



'ВОЗ?'



«Он был полицейским здесь много лет, — сказал Лиминг, — и он очень помог констеблю Баттеркиссу. Локьер был уволен за то, что был пьян на дежурстве и носил с собой заряженное огнестрельное оружие. По словам констебля Баттеркисса, он был настоящей ищейкой. Он был единственным человеком, которому удалось найти Энджела и арестовать его».



«Где сейчас этот человек?»



«Работает на ферме недалеко от Чаринга, судя по всему. По крайней мере, так мне сказал Баттеркисс. Он уважает этого человека, хотя и был поражен, увидев его имя в этой петиции».



«Я не припоминаю там Амоса Локьера», — сказал Колбек, внимательно изучая документ. «Где он?»



«Вот здесь», — сказал Лиминг, указывая на неразборчивую закорючку в первой колонке. «Я тоже не смог ее прочитать, но это определенно он. Отец Локьера раньше был сторожем в городе. Вот что заставило его заинтересоваться работой в полиции».



«Вы никогда не упоминали о нем раньше».



«Это потому, что я вычеркнул его из своего списка».



«Просто потому, что он когда-то был местным констеблем?»



«Нет, сэр. Мне нужна причина получше. Мы оба знаем, что в полицейской форме, как и везде, есть паршивые овцы. Я вычеркнул Амоса Локьера только после того, как Баттеркисс рассказал мне о нем немного больше».



'Продолжать.'



«Начнем с того, — сказал Лиминг, — что он не юнец. И у него больная нога. Браконьер, которого он пытался арестовать, выстрелил ему в бедро. Я не могу представить, как он выпрыгивает из движущегося поезда, а вы?»



«И все же вы говорите, что он обладал большим талантом находить людей?»



«Верно. Локьер был этим знаменит».



Колбек крепко задумался о том, что Мадлен Эндрюс узнала в Хокстоне. За Джейкобом Гаттриджем следовал пожилой мужчина с необычной перекатывающейся походкой. Это было слишком большое совпадение.



«Я поговорю с торговцем скобяными изделиями сам», — решил он.



'А что я?'



«Возвращайся к констеблю Баттеркиссу и скажи ему, что тебе снова нужны его услуги». Лиминг скривился. «Да, я знаю, что он не твой идеал компаньона, Виктор, но это важно».



«Неужели это не может подождать до завтра?»



«Нет. Попроси его немедленно отвезти тебя в Чаринг».



«Никакого еще одного долгого путешествия с Джорджем Баттеркиссом!»



«Он нужен вам, чтобы найти ферму, где работает этот Амос Локьер. И когда вы это сделаете, — сказал Колбек, — я хочу, чтобы вы немедленно вернули этого человека в Эшфорд».



«Как она сейчас, Уин?» — спросил Грегори Ньюман, на его лице отразилось беспокойство. «Я был потрясен, когда Адам рассказал мне, что она пыталась сделать».



«Мы все были в шоке», — сказала Уинифред Хокшоу. «Было ужасно видеть ее на той церковной башне. Слава богу, ее спасли! Врач дал ей таблетки, чтобы она заснула. Эмили не проснется до утра».



«Сделай так, чтобы она больше не ускользнула».



«Я запру дверь ее комнаты. Ужасно обращаться с собственной дочерью, как с пленницей, но, возможно, это единственный способ сохранить ей жизнь».



Они сидели в комнате в задней части мясной лавки. Хотя он был дома, чтобы позаботиться о своей жене, Ньюман не потрудился сменить рабочую одежду или поесть. Кризис требовал быстрого реагирования, и он пробежал всю дорогу до Миддл-Роу. Уинифред Хокшоу была глубоко благодарна.



«Спасибо, Грегори», — сказала она, протягивая руку, чтобы коснуться его. «Я знала, что могу рассчитывать на тебя». Она болезненно улыбнулась. «Тебе, должно быть, так надоела эта семья».



'Почему?'



«Мы принесли вам одни неприятности».



'Ерунда!'



«Вспомни все те споры, которые у нас были с Адамом, когда он был моложе. Ты была той, кто вмешался и нашел ему другое место для проживания. Потом был арест Натана и весь ужас, который за этим последовал. А теперь у нас есть Эмили, которая пытается покончить с собой».



«Это то, что она действительно сделала, Вин?»



'Что ты имеешь в виду?'



«Мне интересно, не пыталась ли она просто напугать тебя».



«Ну, она, конечно, так и сделала», — призналась Уинифред. «Я была напугана до смерти, когда увидела ее там наверху. И я верю, что она собиралась прыгнуть. Зачем еще она могла забраться на этот выступ? Это было так опасно».



«Есть ли у вас какие-либо соображения, что заставило ее это сделать?»



«Только то, что она была очень несчастна в течение нескольких недель – но, с другой стороны, мы все тоже. Эмили ничем не отличается от остальных из нас».



«Адам сказал, что инспектор Колбек хотел ее допросить».



«Верно. Он звонил сюда сегодня уже второй раз. Я отослал его. Я притворился, что она спит, чтобы предупредить ее, что ей придется поговорить с полицейским из Лондона».



«Что она на это сказала?»



«Ну, она была не очень довольна», — ответила Уинифред. «Эмили, казалось, боялась говорить с кем-либо. Затем я снова упомянула о петиции. Когда я спросила ее, почему она ее не подписала, у нее случился внезапный припадок. Это было похоже на припадок, который иногда случается с моей матерью».



«Эмили необходимо, чтобы врач тщательно осмотрел ее».



«Я знаю, Грегори. Успокоив ее, я сказал Эмили, что не могу позволить ей продолжать в том же духе. Но она умоляла меня больше не вызывать врача».



'Почему нет?'



«Она не сказала. Эмили просто плакала и плакала».



«Прошло уже несколько недель с момента казни», — сказал Ньюман, проводя рукой по бороде. «Я ожидал, что худшее уже позади. В конце концов, она же там не была».



«Нет, я заставил ее держаться подальше».



«Как ей удалось сегодня ускользнуть?»



«В конце концов, — сказала она, — я вышла, чтобы вызвать врача, а Адам был занят в другом месте. Эмили, должно быть, выбрала момент и ушла. Как только я поняла, что ее здесь нет, мы отправились на ее поиски. Затем мы услышали весь этот шум, доносившийся с церковного двора».



«Это, должно быть, было ужасно для тебя», — сказал он, вставая, чтобы обнять ее. «Потерять ребенка — это достаточно плохо для любого родителя, Уин, но потерять его таким образом было бы невыносимо».



«Да», — прошептала она, прижимаясь к его телу.



«Я просто не могу в это поверить. Эмили всегда была такой заслуживающей доверия».



«Больше нет, Грегори». Она отстранилась, чтобы посмотреть на него. «С этого момента я буду бояться отвести от нее взгляд. Мне страшно подумать, что могло бы случиться, если бы инспектор Колбек не поднялся за ней на ту башню».



«Что именно он сделал?» — спросил он, отходя от нее.



«Он очень тихо с ней разговаривал и заставил ее передумать. Когда она снова попыталась спуститься, она поскользнулась и чуть не упала. Честно говоря, Грегори, в тот момент мое сердце ушло в пятки».



«Но инспектор схватил ее как раз вовремя?» Она кивнула. «Мы все должны поблагодарить его за это. Я видела, что даже Адам был расстроен, а он никогда не ладил со своей сводной сестрой». Он вернулся на свое место. «Вы сказали, что инспектор Колбек звонил сегодня утром».



«Да, он хотел допросить Адама».



«А что насчет?»



«То убийство той ночью».



«Это не имеет никакого отношения к Адаму», — решительно заявил он.



«Я знаю, но начальник станции помнит кого-то, похожего на него, который той же ночью ехал на поезде в Паддок-Вуд».



«Многие люди похожи на Адама. На железнодорожных работах есть два-три молодых человека, которых можно принять за его близнеца. Инспектор хотел что-нибудь еще сказать?»



«Очень много. Он приходил сюда, чтобы увидеть меня».



'Почему?'



«Это было довольно расстраивающе, Грегори», — сказала она, обхватив себя руками, как будто ей было холодно. «Ни с того ни с сего он спросил меня, что случилось с моим первым мужем. Он хотел узнать, как умер Мартин».



«Это был странный вопрос».



«Он извинился, когда я сказала ему, что не хочу об этом говорить. Поэтому вместо этого он повернулся к Эмили. Инспектору было интересно узнать, что она сказала мне после того, как на нее напал Джо Дайкс».



«Но вас же в то время здесь не было, не так ли?»



«Нет, я была в Уиллсборо. Она говорила с Натаном».



«И — как любой отец — он бросился за Джо. Я помню, как он рассказывал мне об этом потом», — сказал Ньюман. «Он сказал, что внутри него нарастал этот яростный гнев, и он не мог себя контролировать. Хорошо, что он не догнал Джо в тот день».



«Но это все равно помогло его повесить», — мрачно сказала она. «Уйти в таком настроении. Было полдюжины свидетелей, которые не могли дождаться, чтобы выступить в суде и рассказать о том, как они видели, как он бежал по улице с тесаком».



«Я бы поступил так же, если бы Эмили была моей дочерью».



«Я полагаю, что нет».



«Джо Дайкс был угрозой для любой женщины». Он откинулся на спинку стула. «И что вы сказали инспектору Колбеку?»



«Правда в том, что Эмили не хотела говорить со мной об этом».



«Она доверилась Натану».



«Да, и он передал мне то, что она сказала, но это было не то же самое. Я хотел услышать это из уст самой дочери. И была еще одна вещь, которая беспокоила меня в то время, Грегори».



'Что это было?'



«Ну», — сказала она, — «Мы с Натаном всегда были очень честны друг с другом. Однако, когда я попыталась поговорить с ним об Эмили и о том, что она сказала, когда прибежала сюда в тот день, у меня возникло ощущение, что он что-то скрывает. Я услышала только часть истории».



Колбеку потребовалось меньше двух минут, чтобы установить, что Питер Стеллинг не был убийцей. Поскольку у него был бизнес, а также жена и четверо детей, о которых нужно было заботиться, торговец скобяными изделиями не имел необходимой свободы передвижения. Кроме того, Стеллинг был настолько кротким человеком, что было трудно представить, чтобы он довел себя до ярости, символизируемой убийством Джозефа Дайкса. Второе имя в списке Колбека тоже не задержало его надолго. Как только он узнал, что Мозес Хэддон, каменщик, пролежал в постели неделю после падения с лестницы, он смог удалить его имя из списка. Однако в случае с обоими мужчинами он потрудился спросить, могут ли они описать ему Амоса Локьера. Каждый из мужчин хорошо отзывался о бывшем полицейском и сказал, что он был невысоким, плотным и ему было далеко за пятьдесят. Они подтвердили, что рана в ногу оставила у него довольно комичную походку.



Он был в долгу перед Мадлен Эндрюс за то, что она указала на возможную связь между Локьером и Джейкобом Гаттриджем, и это дало ему первый всплеск оптимизма с тех пор, как они прибыли в Эшфорд. Смакуя воспоминание о неожиданном визите Мадлен в город, он перешел к следующему человеку, широко улыбаясь.



Она была на кухне, когда услышала, как открылась и закрылась входная дверь.



«Где ты был?» — спросила она, отчитывая отца тоном своего голоса. «Твой ужин остывает».



«Меня задержали, Мэдди», — сказал Калеб Эндрюс, заходя на кухню, чтобы поцеловать ее в знак примирения. «Мы говорили об убийстве тюремного капеллана, и время просто пролетело».



«Несомненно, этому способствовала пара пинт пива».



«Человек имеет право на несколько удовольствий в жизни».



Мадлен подала еду на двух тарелках и поставила их на стол. Она села напротив отца и передала ему соль. Он щедро высыпал ее на свою еду.



«Знаете, они все со мной согласились», — сказал он.



«Вы хотите сказать, что они не осмелились не согласиться?»



«Убийца отбывал срок в тюрьме Мейдстоуна».



«Я не уверен, отец».



«Ну, я такой», — заявил он, пронзив воздух ножом. «За две булавки я бы дал тебе денег на поездку на поезде в Эшфорд, чтобы ты мог передать инспектору Колбеку то, что я сказал. Тогда он бы знал, где искать».



«О, я думаю, он справится без твоей помощи».



«У меня такое чувство, Мэдди».



«Оставьте это для своих коллег», — посоветовала она. «Роберт — опытный детектив. Он знает, как вести расследование, и не полагаясь на советы каждого Тома, Дика и Гарри».



«Я не Том, Дик или Гарри, — запротестовал он. — Я твой отец, и, как таковой, я связан с этим делом. Я сказал им всем, что инспектор Колбек приезжал сюда».



'Отец!'



«Ну, это ведь правда, не так ли?»



«Я не хочу, чтобы ты и твои друзья сплетничали обо мне».



«Что я им должна сказать – что ты приняла постриг?»



«Не будь глупым».



«Тогда перестань притворяться, что вы с инспектором не близки. Ты как локомотив и тендер». Он проглотил кусок мяса. «Ну, может, и не так уж близки». Он подмигнул ей. «Но, во всяком случае».



Ее взгляд был суровым. «Ты снова это делаешь, да?»



«Это всего лишь шутка, Мэдди».



«Как бы тебе понравилось, если бы я перестал готовить тебе еду и сказал, что это только ради развлечения?»



«Это было бы жестоко!»



«По крайней мере, ты бы знал, что я чувствую».



«Мэдди!» Она ковырялась в своей еде, и он некоторое время наблюдал за ней. «Слушай, мне жаль. Иногда я позволяю своему языку сбежать. Я больше ничего о нем не скажу. Обещаю тебе». Он нарезал фасоль. «Чем ты занималась весь день?»



«О, у меня было очень тихое время», — сказала она, решив скрыть от него, где она была. «Я убралась в доме, а потом немного почитала».



«Вы работали над картиной?»



'Немного.'



«Когда ты собираешься ему это передать?»



«Когда все будет готово, отец. И», — многозначительно сказала она ему, — «когда тебя не будет здесь, чтобы смущать меня».



«Я ни за что на свете не хотел бы тебя смущать».



«Ты уже сделал это, как только вошел в эту дверь».



«Разве я не говорил? Что я сказал?»



«Я бы предпочел не повторяться. Давайте поговорим о чем-нибудь другом».



«Как пожелаете». Он напряг мозг в поисках новой темы. «О, я знаю, что хочу вам сказать. Когда вы читали газету сегодня утром, вы видели, что сегодня хоронят Джейка Гаттриджа?»



'Действительно?'



«Держу пари, он тоже там был».



'ВОЗ?'



«Убийца. Человек, который задушил его в том экскурсионном поезде. Я бы поставил на что угодно, что он появился на похоронах только для того, чтобы хорошенько пнуть гроб. Это именно то, что он делал».



Мадлен съела свой ужин, не смея сказать ни слова.



Поскольку их попросили привезти кого-нибудь с собой, Виктор Лиминг и Джордж Баттеркисс отправились в повозке, которая привезла их в Ленхэм в их первую совместную поездку. На этот раз она пахла в равных пропорциях рыбой, навозом животных и затхлым сеном. Выбоины еще более согласованно атаковали ягодицы сержанта, и он был рад, когда они наконец добрались до Чаринга, очаровательной деревни на дороге в Мейдстоун. Его боли усилились, когда он узнал, что они поехали туда напрасно. Фермер, на которого работал Амос Локьер, сказал им, что он уволил этого человека несколько месяцев назад за то, что он был пьян и ненадежен.



Услышав слух, что Локьер устроился на черную работу в замке Лидс, они поехали туда, но получили еще один отказ. Прослужив совсем недолго в замке, Локьер не явился на работу и исчез из своего жилища. Никто не имел ни малейшего представления, где он мог быть. Джордж Баттеркисс отвез своего несчастного пассажира обратно в Эшфорд. Дорога казалась более ухабистой, чем когда-либо.



«Почему инспектор так хочет поговорить с Амосом?» — спросил Баттеркисс.



«Я не знаю», — сказал Лиминг.



«Хочет ли он, чтобы тот помог в расследовании?»



'Возможно.'



Баттеркисс просиял. «Будет замечательно снова поработать с ним бок о бок», — сказал он. «Амос Локьер, я и два детектива из столичной полиции. Такой квартет справится с любым злодеем».



Сознавая, что ему придется слушать своего ревностного спутника всю дорогу назад, Лиминг стиснул зубы. Когда пошел дождь, он выругался себе под нос. Это была последняя капля.



«Мы промокнем до нитки», — пожаловался он.



«Я знаю, что бы сделал Амос в такое время», — сказал Баттеркисс, оставаясь решительно жизнерадостным. «Никогда не позволяй вещам взять над тобой верх — таков был его девиз. Если бы Амос сидел на вашем месте, сержант, знаете, что бы он предложил?»



'Что?'



«Чтобы поднять себе настроение, мы поем песню».



«Не смей!» — предупредил Лиминг, поворачиваясь к нему. «Я не хочу, чтобы мой дух был поднят после этой дикой погони. Если ты споешь хоть одну ноту, констебль Баттеркисс, ты будешь идти пешком всю дорогу домой».



Адам Хокшоу дождался, пока совсем стемнеет, прежде чем открыть дверь своего жилища и выглянуть наружу. Дождь стихал, но все еще был достаточно настойчивым, чтобы большинство людей не выходили на улицы в тот вечер. Увидев, что вокруг никого нет, он натянул шляпу, вышел на тротуар и закрыл за собой дверь. Засунув руки в карманы, он быстро ушел в темноту.



Роберт Колбек начал волноваться. Он ожидал, что Лиминг и Баттеркисс вернутся на несколько часов раньше с человеком, которого они искали. Чаринг был недалеко от города, на мили ближе, чем Ленхэм. Даже если бы им пришлось отправиться на отдаленную ферму, они должны были вернуться к этому времени. Сочетание дождя и темноты замедлит их, но не до такой степени. Колбек задавался вопросом, не столкнулись ли они с какой-то проблемой. Он сидел у окна своей спальни, как ему показалось, целую вечность, прежде чем наконец услышал грохот телеги внизу.



Надеясь, что они наконец вернулись, он спустился вниз и поспешил к двери, не обращая внимания на дождь и выйдя из-под портика. При свете уличных фонарей, к своему облегчению, он увидел мокрого и недовольного Виктора Лиминга, сидящего на телеге рядом с таким же промокшим Джорджем Баттеркиссом. С ними не было никого третьего. Однако прежде чем он успел поприветствовать их, Колбек заметил внезапное движение в тенях на противоположной стороне улицы. Раздался громкий выстрел из пистолета. Шум напугал лошадь, и она помчалась по главной улице, а возница отчаянно пытался ее контролировать. Застигнутый врасплох Лиминг едва не вылетел из телеги.



Роберт Колбек, тем временем, упал на землю с приглушенным криком и перевернулся на спину. Удовлетворенный своей работой, человек, который выстрелил, скрылся с места происшествия.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ



Это было иронично. Роберт Колбек, предполагаемая цель убийцы, не получил ничего, кроме болезненной раны в плече, тогда как Виктор Лиминг, который случайно оказался поблизости в тот момент, получил целую батарею порезов и синяков, когда его выбросило из перевернувшейся тележки. Сержант был справедливо расстроен.



«Это несправедливо», — запротестовал он. «Все, чего я ожидал, — это поехать в Чаринг, чтобы забрать кого-то. Вместо этого я промок под дождем, мне до смерти надоел констебль Баттеркисс, меня избила до синяков его ужасная тележка, а затем швырнули на землю, как мешок с картошкой».



«Я вам сочувствую, Виктор».



«И в довершение всего мы вернулись ни с чем».



«Это было прискорбно», — сказал Колбек.



Они были в его комнате в «Голове сарацина», наконец-то освободившись от любопытной толпы, которая выбежала на улицу, чтобы узнать, что вызвало переполох. Раненая рука Колбека была уже перевязана, а доктор обработал раны Лиминга. Вернувшись в сухую одежду, сержант был озадачен.



«Почему вы так спокойно к этому относитесь, сэр?» — спросил он.



«Как мне следует это воспринимать?»



«Если бы в меня кто-то выстрелил, я бы был в ярости».



«Ну, я был раздражен тем, какой ущерб он нанес моему сюртуку», — серьезно сказал Колбек. «Сомневаюсь, что его можно починить. А кровь испортила мою рубашку безвозвратно. Нет», — продолжил он, — «я предпочитаю смотреть на сопутствующие утешения».



«Я не знал, что они есть».



«По крайней мере трое».



'Кто они такие?'



«Во-первых, я жив, и на мне только царапина. К счастью, выстрел был мимо цели. Этот человек явно не так искусен в обращении с пистолетом, как с куском проволоки».



«Вы думаете, это был убийца?»



«Кто еще, Виктор? Он напуган, потому что мы приближаемся к нему. Это второе утешение. Мы добились большего прогресса, чем предполагали. Этот человек здесь, в Эшфорде. Он выдал себя».



«Какое третье утешение, сэр?»



«Он думает, что убил меня», — сказал Колбек. «Вот почему я упал на землю и остался там. И, конечно, я не хотел давать ему шанса снова в меня целиться. Поверив, что я мертв, он убежал. Не было смысла пытаться преследовать его, потому что у меня была эта жгучая боль в руке. Я бы никогда не смог его одолеть. Гораздо лучше создать у него впечатление, что его покушение на мою жизнь было успешным».



«Его ждет неприятный сюрприз».



«Да, но в будущем нам следует проявить дополнительную осторожность».



«Я так и сделаю, — сказал Лиминг. — Я больше никогда не сяду в эту проклятую повозку!»



«Я говорил об убийце. Он вооружен и готов стрелять».



«Вы только что упомянули пистолет».



«Вот как это звучало», — сказал Колбек, — «хотя я не был уверен. Все произошло за долю секунды. Первое, что нам нужно сделать, — это найти пулю. Это скажет нам, какое огнестрельное оружие было использовано».



«Чтобы сделать это, нам придется подождать до рассвета».



«Да, Виктор. А пока нам нужно поговорить с Баттеркиссом».



«Держите его подальше, инспектор! Он чуть не убил меня».



«Он изо всех сил старался удержать эту сбежавшую лошадь».



«Но ему все равно удалось перевернуть тележку», — с сожалением сказал Лиминг. «И пока я падал на землю и принимал на себя удар, констебль Баттеркисс просто приземлился на меня сверху. Он вообще не пострадал».



«Тем не менее, я хотел бы, чтобы вы привели его».



«Сейчас, сэр?»



«Если вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы пойти. Его знание местности имеет для нас решающее значение. Передайте ему мои комплименты и спросите, не сможет ли он уделить нам немного времени».



«Мне не нужно спрашивать об этом. Если мы не будем очень осторожны, он будет щадить нас двадцать четыре часа в сутки. Этот человек так цветуще нетерпелив».



«Рвение — хорошее качество для полицейского».



«Нет, даже если вам придется ехать рядом с ним на телеге!» Лиминг направился к двери. «Вы спуститесь вниз, чтобы встретить его, сэр?»



«Нет», — сказал Колбек, оглядываясь по сторонам, — «эта комната более уединенная. И никто не сможет здесь в меня выстрелить. Будьте осторожны, когда идете».



«Да, инспектор».



«И вы можете попросить его принести иголку и нитку».



'Почему?'



«Он ведь был портным, да? Может, он сможет починить мое пальто».



Когда посетитель позвонил, Джордж Баттеркисс развлекал свою жену историей о том, как он боролся, чтобы контролировать скачущую лошадь на главной улице. Он прервался, чтобы открыть дверь, и был рад услышать вызов, доставленный Виктором Лимингом.



«Я сейчас принесу свое пальто, сержант», — сказал он.



«Кстати, о пальто», — сказал другой, удерживая его рукой, — «у инспектора проблема. Пуля задела его руку и оставила дыру в рукаве. Он очень щепетилен в отношении своей одежды».



«Инспектор Колбек был бы подарком любому портному».



«Вы можете ему помочь?»



«Сначала мне нужно увидеть повреждение. Простую дырку можно легко зашить, но если материал был прострелен, то, возможно, придется пришить новый рукав к пальто».



Баттеркисс быстро побежал вверх по лестнице. Когда он вскоре появился снова, он был снова в полицейской форме, хотя ему нужно было пройти всего тридцать ярдов или около того до Сарацинской Головы. Его энтузиазм ничуть не уменьшился, пока они вместе шли по тротуару. Сержант нашел его угнетающим.



«Я не рассказал вам хороших новостей», — сказал Баттеркисс.



«Есть ли такое?»



«Да, сержант. Когда я отвел лошадь обратно и объяснил, что произошло, хозяин внимательно осмотрел животное. У него не было никаких травм. Разве это не облегчение?»



«Я бы приказал его уволить за то, что он со мной сделал».



«Нельзя винить лошадь за то, что она так понесла».



«Ну, я не в настроении поздравлять, скажу вам честно».



«Как вы себя сейчас чувствуете?»



«Мстительный».



«Я думал, что нам повезло».



«Что хорошего в том, чтобы упасть головой вперед с движущейся тележки?»



Баттеркисс рассмеялся. «Вы получите свою маленькую шутку, сержант».



Они повернули в «Голову сарацина» и поднялись по лестнице. Когда их впустили в комнату Колбека, каждому предложили стул. Инспектор присел на край кровати.



«Спасибо, что вы так быстро приехали, констебль», — сказал он.



«Вы можете позвонить мне в любое время суток», — настоятельно рекомендовал Баттеркисс.



«Нам нужно ваше руководство».



«Это ваше дело, инспектор, стоит только попросить».



«Тогда я хотел бы, чтобы вы еще раз взглянули на эти имена», — сказал Колбек, вручая ему петицию. «Вы готовы, Виктор?»



«Да, сэр», — сказал Лиминг, послушно вынимая блокнот из кармана. «Я запишу все соответствующие детали».



«С первой партией имен у нас ничего не вышло. Можете ли вы медленно провести нас по следующей дюжине или около того, пожалуйста?»



«Если я смогу прочитать их почерк», — сказал Баттеркисс, изучая документ. «Есть одна или две подписи, которые бросают вызов даже мне».



«Сделайте все возможное, констебль».



«Вы всегда можете рассчитывать на меня в этом».



Сделав глубокий вдох, он узнал первое имя и подробно описал мужчину. Как только он узнал возраст человека, Колбек прервал его и сказал перейти к следующему. Карандаш Лиминга был занят, записывая имена, а затем снова их вычеркивая. Из пятнадцати человек, которых узнал Баттеркисс, только семеро были признаны достойными более пристального изучения.



«Спасибо», — сказал Колбек. «А теперь повернитесь к женщинам, пожалуйста».



Баттеркисс приподнял бровь. «Женщины, сэр?»



«В отличие от мужчин», — пояснил Лиминг.



«Но женщина не могла совершить эти убийства в поездах, и она не могла выстрелить в вас, инспектор».



«Вы ошибаетесь на этот счет», — сказал Колбек. «Ранее в этом году сержант и я арестовали женщину в Дептфорде, которая застрелила своего мужа из его армейского револьвера. Пуля прошла навылет и ранила молодую леди, которая в тот момент была с ним в постели».



«Боже мой!» — воскликнул Баттеркисс.



«Никогда не недооценивайте силу слабого пола, констебль».



«Нет, сэр».



Он снова обратился к петиции и выбрал женские имена, которые он узнал. Большинство из них оказались весьма маловероятными подозреваемыми, но три имени присоединились к списку сержанта.



«Ты записал их данные, Виктор?» — спросил Колбек.



«Да, инспектор».



«Хорошо. Вы сможете поговорить с этими тремя дамами завтра».



«А как же я?» — спросил Баттеркисс.



«У меня для вас два важных задания, констебль».



«Просто скажи мне, что это такое».



«Я хочу, чтобы ты нашел для меня Амоса Локьера».



«Я сделаю это как-нибудь», — поклялся Баттеркисс. «Какая еще задача?»



Колбек потянулся за своим сюртуком. «Мне интересно, не могли бы вы взглянуть на этот рукав?» — сказал он. «Скажите, подлежит ли он ремонту».



Уинифред Хокшоу была как на иголках. Всякий раз, когда она слышала звук из соседней спальни, она боялась, что ее дочь проснулась и пытается либо открыть дверь, либо сбежать через окно. После бессонной ночи она использовала свой ключ, чтобы войти в комнату Эмили, и обнаружила ее крепко спящей. Поставив стул рядом с кроватью, Уинифред села и бодрствовала. Прошел час, прежде чем веки девочки затрепетали. Ее мать взяла ее за руку.



«Доброе утро», — ласково сказала она.



Эмили была в замешательстве. «Где я?»



«В своей постели, дорогая».



«Это ты, мама?»



«Да». Уинифред потерла руку. «Это я, Эмили».



«Я чувствую себя странно. Что случилось?»



«Доктор дал тебе что-то, чтобы ты заснул».



«Доктор?» Эта новость окончательно разбудила Эмили. «Ты позволила доктору прикасаться ко мне?»



«Ты потеряла сознание, Эмили. Когда инспектор спустил тебя с башни, ты была в глубоком обмороке».



Девочке нужно было время, чтобы усвоить информацию. Когда она вспомнила, что пыталась сделать, она поднесла руку ко рту. Ее глаза нервно метались по комнате. Она чувствовала себя в ловушке.



«Нам нужно поговорить», — тихо сказала Уинифред.



«Мне нечего сказать».



'Эмили!'



«Я не спрыгнул, мама. Я собирался спрыгнуть с этой башни».



«Нет, я не могу в это поверить», — настаивала ее мать. «Неужели твоя жизнь настолько плоха, что ты вообще могла подумать о таком? Это греховно, Эмили. Это так жестоко и эгоистично, а ты не такая. Не причиняй нам больше боли».



«Я не хотел причинить тебе боль».



«Тогда что же заставило вас пойти туда в первую очередь?»



«Я боялся».



«Чего?»



'Все.'



Эмили тихонько зарыдала, и ее мать наклонилась, чтобы обнять ее. Объятия длились долго и, казалось, помогли девочке, потому что остановили ее слезы. Она стала такой тихой, что Уинифред подумала, не заснула ли она снова. Однако, когда она отстранилась, то увидела, что глаза Эмили широко открыты и смотрят в потолок.



«Пообещай мне, что больше ничего подобного не сделаешь», — торжественно сказала Уинифред. «Дай мне священное слово чести». Наступила мрачная тишина. «Ты слышала, что я сказала, Эмили?»



'Да.'



«Тогда дай мне это обещание».



«Я обещаю», — пробормотала девушка.



«Скажи это так, как будто ты это имеешь в виду», — отругала Уинифред. «А так весь город узнает, что вчера произошло, и мне придется столкнуться с позором. Не усугубляй ситуацию, Эмили. Мы любим тебя. Неужели это ничего для тебя не значит?»



'Да.'



«Тогда веди себя так, как будто это так».



'Я буду.'



Эмили села в постели и потянулась к матери. Теперь они обе плакали, сцепившись вместе, разделяя свою боль, пытаясь найти связь, которая каким-то образом была утрачена. Наконец, дочь отстранилась. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони и попыталась взять себя в руки.



«Тебе нужно больше времени», — сказала Уинифред, внимательно наблюдая за ней.



«Вам нужно больше времени, чтобы подумать о том, что вы сделали и почему вы это сделали».



'Я делаю.'



«Но мне нужна правда, Эмили».



«Да, мама».



«Я имею право знать. Когда происходит что-то столь ужасное и зловещее, я имею право знать, почему. И я не одна такая, Эмили», — предупредила она. «Викарий тоже захочет поговорить с тобой».



«Викарий?»



«Лишение собственной жизни — это преступление против Бога, а вы усугубили ситуацию, попытавшись сделать это с церковной башни. Викарий говорит, что это было бы богохульством. Это ли вы хотели сделать?»



«Нет, нет!» — воскликнула Эмили.



«Самоубийство — это зло».



'Я знаю.'



«Мы не смогли бы похоронить тебя на освященной земле».



«Я об этом не думал».



«Ну, ты должна была это сделать», — с горечью сказала Уинифред. «Я не хочу, чтобы двум членам семьи было отказано в христианском погребении на церковном кладбище Святой Марии. Ты могла бы закончить так же, как твой отец, Эмили. Это разбило бы мне сердце».



Эмили начала сильно дрожать, и ее мать испугалась, что у нее снова случится припадок, но девочка вскоре пришла в себя. Пережитый ею опыт был слишком страшен для нее, чтобы обдумывать его. Ее мысли обратились к более приземленным проблемам.



«Я голодна», — заявила она.



«Ты?» — спросила ее мать, с облегчением рассмеявшись над этим признаком нормальности. «Я сейчас приготовлю тебе завтрак. Тебе нужно встать и одеться до того, как он позвонит».



'ВОЗ?'



«Инспектор Колбек. Он был тем человеком, который спас вам жизнь».



Долгий сон оживил Роберта Колбека и заставил его рано встать, чтобы встретить новый день. Жгучее ощущение в ране сменилось далекой болью, хотя его левая рука все еще была довольно жесткой, когда он двигал ею. Перед завтраком он был снаружи «Головы Сарацина», стоя в той же позе, которую он занимал предыдущим вечером, и пытаясь понять, куда могла попасть пуля. Решив, что она, должно быть, срикошетила от стены, он обыскал тротуар и дорогу на большой площади. В конце концов он нашел ее у обочины на противоположной стороне главной улицы. Колбек показал пулю Виктору Лимингу, когда тот присоединился к нему за завтраком.



«Это из револьвера», — сказал инспектор.



«Как вы можете это определить, сэр? Конец погнут».



«Это произошло при ударе о стену. Я сужу по размеру пули. Полагаю, что она была выпущена из револьвера, разработанного Робертом Адамсом. Я видел это оружие на Большой выставке в прошлом году».



«О, да», — с завистью сказал Лиминг. «Поскольку мы спасли Хрустальный дворец от разрушения, принц Альберт подарил вам два билета на церемонию открытия. Вы водили мисс Эндрюс на выставку».



«Я это сделал, Виктор, хотя и не для того, чтобы увидеть револьверы. Мадлен гораздо больше интересовали выставленные локомотивы, особенно «Властелин островов». Нет, — продолжал он, — именно во время второго визита я потрудился изучить огнестрельное оружие, потому что именно с ним нам предстояло столкнуться в один прекрасный день — и этот день наступил раньше, чем я ожидал».



«Кто этот Роберт Адамс?»



«Единственный серьезный британский конкурент Сэмюэля Кольта. Он не хотел, чтобы американец украл всю славу, поэтому разработал свой револьвер с цельной рамкой, в котором приклад и ствол были выкованы как единый кусок металла».



«И это было то, чем они стреляли?» — спросил Лиминг, возвращая ему пулю. «Вы думали, что это было из пистолета».



«Пистолет с одним взводом, Виктор. Адамс использовал ударно-спусковой механизм, отличный от Кольта. Я достаточно патриотичен, чтобы быть благодарным за то, что это было британское оружие», — сказал Колбек, кладя пулю в карман. «Я бы не хотел быть застреленным из американского револьвера вчера вечером».



«Кто мог владеть такой вещью в Эшфорде?»



«Хорошее замечание».



«Вы были правы, что остались на земле, когда вас ранили, сэр. Если бы это был револьвер, из него можно было бы стрелять снова и снова».



«Адамс спроектировал его так, чтобы он стрелял быстро. Что, вероятно, меня спасло, так это то, что самовзводный замок требовал сильного нажатия на спусковой крючок, а это, как правило, сбивает прицел».



«Если только вы не приблизитесь достаточно близко к цели».



«Нам придется позаботиться о том, чтобы он этого не сделал, Виктор».



Закончив завтрак, Колбек откинулся назад и вытер губы салфеткой. Лиминг съел остатки еды, затем отпил чаю. Он вытащил из кармана листок бумаги.



«Значит, вы хотите, чтобы я поговорил с этими тремя женщинами?»



«Спросите их, почему они подписали эту петицию».



«Один из них живет на ферме недалеко от Уая».



«Тогда я предлагаю вам не ехать туда на повозке. Садитесь на поезд со станции Эшфорд. Уай — всего одна короткая остановка по пути».



«Что вы будете делать, сэр?»



«Возвращаемся к первоисточнику».



'Источник?'



«Я собираюсь поговорить с Эмили Хокшоу, чего давно следовало, — сказал Колбек. — Все это началось, когда она встретилась с Джозефом Дайксом. Пришло время, чтобы эта девушка доверилась мне. После того, что произошло вчера на вершине той церковной башни, я чувствую, что Эмили мне кое-что должна».



Калеб Эндрюс водил поезда так долго, что точно знал, сколько времени ему нужно, чтобы дойти от Кэмдена до станции Юстон. Он также знал, насколько важна пунктуальность для железнодорожной компании. Взглянув на часы, он встал из-за стола и потянулся за шляпой.



«Я пошёл, Мэдди».



«Прощай», — сказала она, выходя из кухни, чтобы поцеловать его.



«Что ты собираешься делать сегодня?»



«Я надеюсь закончить картину».



«В один прекрасный день, — сказал он, — ты должен приехать в Юстон и нарисовать меня на подножке. Мне бы это понравилось. Мы могли бы повесить картину над каминной полкой».



«Я нарисовал тебя десятки раз, отец».



«Я хочу быть цветным — как Властелин Островов».



«Ты — Властелин Островов», — нежно сказала она. «По крайней мере, ты так думаешь, когда выпиваешь несколько кружек пива».



Эндрюс рассмеялся. «Ты слишком хорошо знаешь своего отца».



«Постарайся не опаздывать сегодня вечером».



«Я так и сделаю. Кстати, — сказал он, — вам не нужно сегодня читать газету. В ней вообще нет упоминаний об инспекторе Колбеке. Без моей помощи он, очевидно, не продвигается».



«Я думаю, что так и есть. Роберт предпочитает скрывать некоторые вещи от прессы. Когда он работает над делом, он ненавидит, когда вокруг него находятся репортеры. Они всегда ждут быстрых результатов».



«Инспектор добился чрезвычайно быстрого результата. Как только он добрался до Эшфорда, в поезде был убит еще один человек».



'Отец!'



«Быстрее уже некуда».



«Иди работай», — сказала она, открывая ему дверь, — «и забудь о Роберте. Я уверена, он очень скоро раскроет эти убийства».



«Я тоже, Мэдди. У него есть веская причина поторопиться», — сказал Эндрюс, хихикая. «Инспектор хочет вернуться сюда и заполучить свою картину «Властелин островов».



Роберт Колбек был доволен тем, как заменили рукав его сюртука. Джордж Баттеркисс так превосходно пришил новый рукав, что Колбек смог снова носить пальто. Выглядя таким же щегольским, как всегда, он свернул в Миддл-Роу и приподнял цилиндр, приветствуя проходившую мимо женщину. Адам Хокшоу выставлял на стол снаружи магазина куски мяса. Инспектор подошел к нему.



«Доброе утро», — весело сказал он.



«О». Мясник посмотрел на него, явно потрясенный.



«Кажется, вы удивлены, увидев меня, мистер Хокшоу».



«Я слышал, что тебя подстрелили вчера вечером».



«Кто тебе это сказал?»



«Все говорили об этом, когда я пришел сюда сегодня утром».



«Как вы видите», — сказал Колбек, стараясь создать впечатление, что он совершенно не пострадал, — «сообщения об инциденте были ложными».



'Да.'



«Могу ли я спросить, где вы были вчера вечером?»



«Я был у себя на квартире», — сказал Хокшоу. «Один».



«То есть никто не может подтвердить этот факт?»



«Вообще никто».



«Как удобно!»



Мясник набросился на него: «Ты обвиняешь меня?»



«Я никого не обвиняю, мистер Хокшоу. Я действительно пришел посмотреть, как Эмили себя чувствует после того злополучного случая в церкви».



«Эмили чувствует себя хорошо».



«Вы видели ее сегодня утром?»



'Еще нет.'



«Тогда откуда вы знаете, что с ней все хорошо?»



«Эмили не хочет, чтобы вы ее расстраивали, инспектор».



«Твоя сводная сестра была расстроена задолго до того, как я сюда приехал, — твердо сказал Колбек, — и я намерен выяснить причину».



Прежде чем Хокшоу успел ответить, детектив прошел мимо него в магазин и постучал в дверь сзади. Ее немедленно открыла Уинифред Хокшоу. Она пригласила его войти.



«Я ждала твоего звонка», — сказала она.



«Правда? Значит, вы не слышали эти слухи».



«Какие слухи?»



«Тот, который твой пасынок каким-то образом умудрился подобрать».



«Я еще не разговаривала с Адамом. Я поддерживала тесные отношения с Эмили».



«Это понятно», — сказал Колбек. «Вчера вечером, когда я стоял у «Головы Сарацина», кто-то пытался меня застрелить».



«Боже мой!»



«Вы, находясь так близко, наверняка услышали хлопок».



«Теперь, когда ты об этом упомянул», — сказала Уинифред, откидывая назад прядь выбившихся волос, — «я действительно что-то слышала. И был звук лошади и телеги, мчащейся по главной улице. Я была в комнате Эмили в то время, слишком боясь оставить ее, чтобы она не проснулась и не попыталась... ну, ты знаешь. Я оставалась там, пока не выбилась из сил, а затем пошла в свою постель».



«Как Эмили?»



«Она все еще очень хрупкая».



«Она бы хотела получить этот опыт».



«Эмили не помнит многого из того, что произошло».



«Тогда я не буду напоминать ей подробности», — сказал Колбек. «Некоторые из них лучше забыть. Доктор уже был?»



«Он обещал зайти позже, и викарий тоже. Эмили не желает видеть никого из них, особенно доктора. Она умоляла меня отослать его».



'А что я?'



«Я не могу притворяться, что она хотела поговорить с вами, инспектор, но я сказал ей, что она должна это сделать. Эмили должна поблагодарить вас».



«Я просто благодарен, что появился в нужное время».



«Мы тоже», — сказала Уинифред, все еще глубоко встревоженная инцидентом. «Но что это за выстрелы в вас, инспектор? Это правда?»



«Боюсь, что так».



«Кто-то пытался тебя убить? Это ужасно».



«Я выжил».



«Есть ли у вас какие-либо идеи, кто этот человек?»



«Да, миссис Хокшоу», — ответил он, — «но давайте не будем сейчас обо мне беспокоиться. Эмили — это тот человек, который заслуживает всего внимания. Как вы думаете, вы могли бы ее спустить, пожалуйста?»



'Конечно.'



«Она дала вам хоть какую-то информацию о том, зачем она поднялась на эту башню?»



«Эмили сказала, что она боится всего».



Уинифред пошла наверх, и Колбек предвкушал долгое ожидание, пока мать пыталась уговорить свою дочь поговорить с ним. На самом деле, девочка вообще не протестовала. Она сразу же спустилась вниз. Когда она вошла в комнату, она выглядела смущенной. Уинифред последовала за ней, и они сели рядом друг с другом. Колбек занял стул напротив них. Он одарил девушку доброй улыбкой.



«Привет, Эмили», — сказал он.



'Привет.'



«Как у вас дела сегодня утром?»



«Мама сказала, что я должен поблагодарить тебя за то, что ты сделал вчера».



«А как насчет тебя?» — мягко спросил он. «Как ты думаешь, я заслужил твою благодарность?»



'Я не знаю.'



«Эмили!» — упрекнула ее мать.



«Я бы предпочел, чтобы она сказала правду, миссис Хокшоу», — сказал Колбек. «Она, вероятно, все еще сбита с толку всем этим, и это вполне естественно». Он посмотрел на девушку. «Вы чувствуете себя в тумане, Эмили?»



'Да.'



«Но вы помните, что привело вас в церковь?»



Эмили взглянула на мать. «Да».



«Это потому, что ты был так несчастен, не так ли?»



«Да, так и было».



«И потому что ты так сильно скучаешь по своему отчиму». Девушка опустила голову. «Я больше не буду спрашивать тебя о вчерашнем дне, Эмили. Я знаю, что ты поднялась на ту башню, чтобы сделать что-то отчаянное, но я думаю, что ты передумала, когда действительно добралась туда. Однако», продолжил он, «меня больше интересует то, что произошло несколькими неделями ранее. На тебя напал человек по имени Джозеф Дайкс, не так ли?»



Эмили с тревогой посмотрела на мать, но Уинифред не стала ее выручать. Она бросила на дочь взгляд, давая понять, что та должна ответить на вопрос. Эмили облизнула губы.



«Да», — сказала она, — «но я не хочу об этом говорить».



«Тогда расскажи мне, что произошло потом», — предложил Колбек.



'После?'



«Когда ты прибежал сюда. Кто был в магазине?»



'Отец.'



«А как насчет твоего сводного брата?»



«Адам отправился на ферму Байбрук, чтобы собрать немного мяса».



«Значит, ты рассказал о случившемся только отчиму?»



«Натан был ее отцом», — поправила Уинифред. «Во всех отношениях, что имело значение, он был единственным настоящим отцом, которого знала Эмили».



«Я принимаю это, миссис Хокшоу», — сказал Колбек, — «и я понимаю, почему Эмили должна обратиться к нему». Его взгляд метнулся к девушке. «Что сказал ваш отец, когда вы ему рассказали?»



«Он был очень зол», — сказала она.



«Он сразу же убежал?»



«Нет, он остался со мной на некоторое время».



«Натан сказал, что она была в ужасе», — объяснила мать. «Ему пришлось успокоить ее, прежде чем он смог пойти за Джо Дайксом. К тому времени Джо, конечно, исчез».



«Позвольте мне вернуться к вашей дочери», — терпеливо сказал Колбек. «Вы ни в чем не виноваты, Эмили. Цепь последовавших событий не была вашей виной. Вы были просто жертвой, а не причиной — вы понимаете, что я имею в виду?»



«Я так думаю», — сказала девушка.



«Вам не нужно брать на себя какую-либо ответственность».



«Именно это я ей и сказала», — сказала Уинифред.



«Но Эмили тебе не поверила, не так ли, Эмили?»



«Нет», — пробормотала девушка.



'Почему нет?'



«Я не могу вам сказать».



«Тогда ответь мне на это», — сказал Колбек, осторожно выясняя. «Что произошло потом?»



'После?'



«Да, Эмили. Когда твой отец вернулся в магазин после того, как не смог найти человека, который напал на тебя. Что произошло потом?»



В ее глазах появился взгляд, который Колбек уже видел раньше. Это был взгляд внезапного страха и беспомощности, который она дала, когда почувствовала, что сейчас упадет с церковной башни и разобьется насмерть. Интервью закончилось, потому что Эмили не смогла продолжать, но Колбек был доволен. Он узнал гораздо больше, чем ожидал.



Несмотря на свою неприязнь к железнодорожным путешествиям, Виктор Лиминг вынужден был признать, что это было быстрее и безопаснее, чем ехать рядом с Джорджем Баттеркиссом на шаткой повозке, от которой исходили такие резкие запахи. Поездка в Уай была такой короткой, что у него едва хватило времени полюбоваться пейзажем через окно своего вагона. Это был его третий вызов за то утро. Поговорив с двумя женщинами и убедившись, что они не могли быть замешаны в преступлениях, Лиминг отправился на встречу с последним человеком в своем списке.



Уай был симпатичной деревней с небольшой железнодорожной станцией на окраине. Ему потребовалось всего десять минут, чтобы дойти до адреса, который ему дал Баттеркисс. Кэтлин Бреннан жила в привязанном домике на одной из ферм. Когда он постучал в дверь, все, что сержант знал о ней, было то, что она работала там и привозила продукты в Эшфорд в рыночные дни. Баттеркисс не предупредила его, насколько она привлекательна.



Когда она открыла ему дверь, он обнаружил, что Кэтлин Бреннан была женщиной двадцати с нетронутой красотой, которую оттеняли ее длинные рыжие волосы и пара поразительных зеленых глаз. Даже в своем рабочем платье она выглядела стройной. Она положила руки на бедра.



«Да?» — спросила она с мягким ирландским акцентом.



«Мисс Кэтлин Бреннан?»



«Миссис Бреннан».



«Прошу прощения. Меня зовут детектив-сержант Лиминг», — сказал он ей, показывая свое удостоверение, — «и я хотел бы задать вам несколько вопросов, если можно».



'Почему?'



«Это связано с убийством Джозефа Дайкса. Могу я зайти на минутку, пожалуйста?»



«Мы можем поговорить здесь», — сказала она, скрестив руки.



«Как пожелаете, миссис Бреннан. Я полагаю, вы подписали петицию».



'Это верно.'



«Не могли бы вы мне объяснить, почему?»



«Потому что я знал, что Натан Хокшоу невиновен».



'Как?'



«Я только что это сделала», — сказала она, словно оскорбленная вопросом. «Я часто встречала его в Эшфорде. Он был приятным человеком. Натан не был убийцей».



«Вы случайно не были на той ярмарке в Ленхэме?»



«Да, я был».



«А вы были свидетелем спора между двумя мужчинами?»



«Мы все это сделали», — ответила она. «Это произошло посреди площади. Они могли бы подраться, если бы Грегори их не остановил».



«Грегори Ньюман?»



«Он был лучшим другом Натана. Он оттащил его и попытался образумить. Грегори сказал ему идти домой».



«Но он вернулся, не так ли?»



«Так они говорят».



«И его видели совсем рядом с местом, где произошло убийство».



«Я ничего об этом не знаю, сержант», — резко сказала она. «Но я все еще верю, что они повесили не того человека».



«Есть ли у вас какие-либо предположения, кто может быть убийцей?»



«Совсем нет».



«Но вы были шокированы, когда Хокшоу признали виновным?»



«Да, я был».



«Вы ходили на казнь?»



«Почему вы меня об этом спрашиваете?» — бросила она вызов. «И зачем вы вообще сюда пришли? Это дело уже закрыто».



«Если бы это было так, миссис Бреннан», — сказал Лиминг, — «но это имело столько трагических последствий. Вот почему инспектор Колбек и я снова этим занимаемся. Ваше имя привлекло наше внимание».



«Я не могу вам помочь», — коротко сказала она.



«У меня такое чувство, что вы не хотите мне помогать».



Лиминг встретил ее взгляд. Манера поведения Кэтлин Бреннан граничила с враждебностью, и он не мог понять, какую провокацию он ей устроил. Не совсем понимая почему, он был встревожен ею. Было что-то в этой женщине, что заставляло его чувствовать себя если не угрожающим, то немного встревоженным. Лиминг был рад, что они разговаривали на открытом воздухе, а не в уединении ее коттеджа.



«Вы мне не сказали, присутствовали ли вы на казни».



«И я не собираюсь этого делать».



«Тебе стыдно, что ты пошёл?»



«Я этого не говорил».



«Но вам было жаль Натана Хокшоу?»



«Мы все это сделали — вот почему Грегори собрал петицию».



«Это он попросил вас поставить подпись?»



«Нет», — сказала она, — «это была жена Натана».



«Вы внесли свое имя в этот список просто из дружбы?»



Гнев отразился на ее лице. «Нет, я этого не делала! Вы не имеете права спрашивать меня об этом, сержант. Я сделала то, что считала правильным, и другие тоже. Мы хотели спасти Натана».



«Однако у вас не было фактических доказательств его невиновности».



Глаза Кэтлин Бреннан сверкнули, и она тяжело дышала через нос. Лиминг видел, что его вопросы ее разозлили. Она шагнула вперед и закрыла за собой дверь.



«Мне нужно идти на работу», — сказала она.



«Тогда я не буду вас останавливать, миссис Бреннан. Спасибо за вашу помощь».



«Натан Хокшоу был хорошим человеком, сержант».



«Все так говорят».



«Попробуйте послушать их».



Она резко прошла мимо него и направилась через поле к фермерскому дому на хребте. Лиминг был в замешательстве, не уверенный, был ли его визит бесполезным или он наткнулся на что-то интересное и значимое. Пока он тащился обратно на станцию, он задавался вопросом, почему Кэтлин Бреннан заставила его так беспокоиться. Только когда после долгого ожидания он сел на обратный поезд в Эшфорд, он понял, что именно.



Его ждал еще один сюрприз. Пока поезд весело пыхтел по линии, он рассеянно посмотрел в окно и увидел что-то, что заставило его сесть и уставиться. Молодая женщина ехала верхом по дороге ровным галопом, ее рыжие волосы развевались на ветру. Человек, который сказал ему, что ей нужно идти на работу, теперь с какой-то срочностью ехал в Эшфорд.



Инспектор Колбек был настолько заинтригован тем, что он узнал из встречи с Эмили Хокшоу, что он сел на деревянную скамейку возле церкви Святой Марии и сел, чтобы подумать. Квадратная башня возвышалась над ним, и он посмотрел на нее с опасением, уверенный, что если девушка действительно покончила с собой, то вся правда об убийстве Джозефа Дайкса никогда не будет известна. Эмили была молода, незрела и находилась в хрупком состоянии, но он не мог простить ее на этом основании. В свете того, что он обнаружил, он просто должен был поговорить с ней снова.



Уинифред Хокшоу была недовольна этой идеей. Когда он вернулся в магазин после долгих раздумий, она стала очень опекающей.



«Эмили нужно оставить в покое», — заявила она. «Это единственный способ, которым она когда-либо сможет это пережить».



«Я не согласен, миссис Хокшоу», — сказал Колбек. «Пока она испытывает такое чувство вины, всегда есть вероятность, что она снова попытается покончить с собой — и в следующий раз меня может не оказаться рядом».



«Моей дочери не в чем себя упрекать, инспектор».



«Это то, что она тебе сказала?»



«Нет», — призналась Уинифред. «Она рассказала мне очень мало».



«Это само по себе является признаком вины. Если она не может довериться самому близкому ей человеку, какую тайну она скрывает? Что бы это ни было, это не даст ей покоя. Я просто должен снова ее увидеть», — настаивал Колбек, — «и на этот раз ты должен оставить нас наедине».



«Я не мог этого сделать».



«Я не смогу добиться от нее правды, пока там находится ее мать».



'Почему нет?'



«Потому что я считаю, что это касается тебя».



Уинифред Хокшоу была в замешательстве. Потребовалось время, чтобы убедить ее позвать дочь, но в конце концов она согласилась на его просьбу. Была еще более длительная задержка, поскольку она спорила с Эмили, а затем более или менее заставила свою дочь спуститься вниз. Девочка была угрюмой и замкнутой, когда вошла в комнату. Она отказалась садиться.



«Очень хорошо», сказал Колбек, усаживаясь в кресло, «вы можете встать. Я думаю, вы знаете, почему я вернулся снова, не так ли?»



'Нет.'



«Я хочу услышать всю историю, Эмили. И позволь мне заверить тебя в одном. Все, что ты мне расскажешь, будет строжайше конфиденциально. Я никому не передам это — даже твоей матери. Она единственный человек, который никогда не должен знать, не так ли? По крайней мере, так ты сейчас думаешь».



«Я не понимаю, о чем ты говоришь».



«Я думаю, ты знаешь, Эмили. Твой отец совершил это убийство?»



«Нет!» — возразила она.



«Вы можете в этом поклясться?»



«О Библии».



«Но признаетесь ли вы, почему вы так уверены в этом?» — спросил Колбек, понизив голос. «Нет, вы не признаетесь, не так ли? Потому что у вас был шанс сделать это на суде». Щеки Эмили были лишены той небольшой краски, которая у них была. «Причина, по которой вы знаете, что он не мог убить Джозефа Дайкса, заключается в том, что вы были с отцом в то время».



«Это неправда!» — воскликнула она.



«За исключением того, что ты никогда не считала его своим настоящим отцом, не так ли? Он был добр к тебе. Он защищал тебя от Адама. Он был твоим другом». Девушка вскрикнула от ужаса, когда ее разоблачили. «Ты любила его как друга, не так ли, Эмили? Нет никаких сомнений, что он любил тебя. Натан Хокшоу скорее пошел на виселицу, чем предал тебя».



«Остановись!» — взмолилась она.



«Это должно выйти наружу, Эмили», — сказал он ей, вставая и вставая рядом с девочкой. «Правда — это яд, который нужно высосать из тебя, прежде чем он убьет тебя. Я здесь не для того, чтобы судить тебя или говорить, что то, что ты сделала, было неправильно. Все, что я хочу сделать, — это найти человека, который убил Джозефа Дайкса, а затем убил еще двух человек. Твоя мать рассказала тебе, что произошло вчера вечером?»



'Нет.'



«Этот человек, которого мы преследуем, пытался застрелить меня, Эмили». Она посмотрела на него с тревогой. «Если мы его не поймаем, будут и другие жертвы. Ты можешь нам помочь. Ты хочешь, чтобы в результате того, что произошло в тот день на ярмарке в Ленхэме, погибло еще больше людей?» Она покачала головой. «Тогда скажи мне правду. Ты поможешь себе так же, как и мне».



Эмили уставилась на него со страхом, смешанным с дикой надеждой. Колбек видел, что она изо всех сил борется со своими демонами. Чувство вины, которое угнетало ее неделями, теперь навалилось на нее, словно тонна.



«Ты не скажешь матери?» — прошептала она.



«Это то, что должна делать только ты, Эмили».



«Мне так стыдно».



«Я думаю, что твой отец — твой друг, я бы сказал — заслужил понести больший позор. Ты был слишком молод, чтобы понять, что происходит. Он был намного старше — он знал».



«Я любила его».



«И он любил тебя, Эмили, но не так, как должен любить отчим. Это стоило ему жизни». Она содрогнулась. «Я уверена, что в конце он раскаялся. Он взял грех на себя. Тебе не обязательно идти по жизни с этим бременем, висящим над тобой вечно».



'Да.'



'Почему?'



Эмили пока не могла ему рассказать. Она все еще была потрясена и напугана тем, как он, казалось, заглянул в ее разум и разгадал ее тайну. Это нервировало.



«Откуда ты знаешь?» — спросила она.



«Были подсказки», — объяснил он. «Когда на вас напал Дайкс, вы не обратились за помощью к матери. На самом деле, вы отстранились от нее. И в то самое время, когда вы должны были сблизиться, когда вы вместе горевали, вы отгородились от нее».



«Мне пришлось, инспектор».



«Вы потеряли человека, которого действительно любили, и почувствовали, что не сможете жить без него».



«Я стал причиной его смерти».



«Нет, Эмили».



«Если бы его не было со мной в тот день, он был бы сейчас жив».



«И какая жизнь была бы у вас?» — спросил Колбек. «Вы оба лгали своей матери и лгали друг другу. Так продолжаться не могло, Эмили. Это был лишь вопрос времени, когда вас раскроют. Подумайте, что бы тогда произошло».



«Я ненавидела всю эту ложь и обман», — призналась она.



«Ты пошла с ними из любви, но это никогда не была любовь, которую ты могла показать миру. Ты спросила меня, откуда я знаю, — продолжал он, — и дело было не только в том, как ты обращалась со своей матерью. Был еще и твой страх перед врачом». Его вопрос был мягким. «Ты беременна, Эмили?»



«Не знаю, может быть».



«Если это так, то вы пытались убить двух человек, когда поднялись на ту церковную башню. Это делает ситуацию еще хуже. Вы, должно быть, были в отчаянии, чтобы сделать это».



«Я был. Я все еще им являюсь».



«Нет, Эмили. Мы вытягиваем из тебя этот яд. Будет больно, но в конце концов тебе станет лучше. Тебе придется признать то, что ты сделала, а не пытаться убежать от этого. Самое главное, — подчеркнул он, — ты не должна брать всю вину на свои плечи».



«Я ничего не могу с собой поделать, инспектор».



«Тебя сбил с пути отчим».



«Это было не так».



«Он признал свою вину, отдав свою жизнь, чтобы спасти твою».



«Это было не так», — сказала она ему, и ее глаза наполнились слезами.



«Джо Дайкс действительно коснулся меня в той аллее, но это все, что он сделал. Я только притворилась, что он сделал гораздо больше. Перед тем, как вернуться сюда, я даже порвала свое платье. Я хотела, чтобы Натан утешил меня. Вот как все началось», — сказала она со всхлипом в голосе. «Я просто хотела его».



К тому времени, как он вернулся в гостиницу, Виктор Лиминг решил, что его визит в Уай был совсем не напрасным. Ему было что сообщить. Однако, к его разочарованию, он не нашел Колбека в «Голове сарацина». На месте инспектора были Джордж Баттеркисс и совершенно незнакомый человек. Констебль тут же вскочил со своего места и подошел к Лимингу.



«Я нашел его, сержант», — заявил он, словно ожидая награды.



'ВОЗ?'



«Амос Локьер. Приходите и познакомьтесь с ним».



Он провел Лиминга к столу и представил его своему другу. Они оба сели напротив Локьера, невысокого, плотного мужчины лет шестидесяти с уродливым лицом, которое скрашивала добрая улыбка. Его рука сжимала пинту пива, и, судя по тому, как он невнятно произносил слова, это был явно не первый его напиток за день.



«Как вы его выследили, констебль?» — спросил Лиминг.



«Я вспомнил болота Ромни».



'Почему?'



«Потому что я однажды сказал Джорджу, что хотел бы уйти на пенсию там», — сказал Локьер, продолжая рассказ. «У меня был дядя, который был на последнем издыхании, и он обещал оставить мне свой коттедж. Я узнал о его смерти, когда работал в замке Лидс. Это была работа не для меня», — сказал он им с отвращением. «Я не был рожден, чтобы приносить и носить для тех, кто лучше меня, потому что я не верю, что они были лучше меня». Он гортанно усмехнулся. «Поэтому, похоронив дядю Сидни, я решил уйти на пенсию».



«Вот где я его и нашел», — сказал Баттеркисс. «В его новом доме».



«Вы хорошо постарались», — признал Лиминг.



«Спасибо, сержант. А как у вас дела?»



«Первых двух дам в этом списке можно сразу сбросить со счетов, но насчет третьей я не уверен. Что вы можете рассказать мне о Кэтлин Бреннан из Уая?»



«Ничего, кроме того, что я уже говорил».



«В миссис Бреннан было что-то очень странное».



«Тебе следовало бы спросить меня о ней», — любезно сказал Локьер. «Странность миссис Бреннан в том, что она единственная женщина, которую я знаю, которая носит обручальное кольцо, не будучи при этом близко к мужу». Он любезно ухмыльнулся. «Его собственный муж, то есть».



«Она не замужем?»



«Нет, сержант, и никогда не было».



«Откуда ты ее знаешь?»



«С тех времен, когда она подавала пиво в Fountain», — вспоминал пожилой мужчина. «Это было до тебя, Джордж, так что ты не помнишь Кэти Бреннан. Она пользовалась большой популярностью у клиентов».



«Такое же чувство у меня было к ней», — сказал Лиминг. «Она была слишком знающей. Как будто она была не лучше, чем должна была быть».



«О, я не осуждаю женщину за то, что она максимально использует свои прелести, а у Кэти они, безусловно, были. Они были достаточно хороши, чтобы начать брать за них деньги, и вот так мы скрестили мечи».



«Вы имеете в виду, что она была проституткой?» — спросил Баттеркисс.



«В некотором роде», — снисходительно сказал Локьер. «И только на короткое время, пока она не увидела опасности этого. Мне нравилась эта женщина. Она всегда казалась мне человеком, который хотел, чтобы мужчина любил ее достаточно сильно, чтобы остаться с ней, но она не могла найти никого в Эшфорде. То, что заставило ее изменить свои привычки, было делом с Джо Дайксом».



«Я этого не помню», — сказал Баттеркисс.



«Что случилось?» — спросил Лиминг.



«Джо был в Фонтане однажды ночью, — сказал Локьер, — и ему понравилась Кэти. Так что они отправились в тот переулок за Кукурузной биржей. Только она слышала о его репутации человека, который развлекается, а потом убегает, не заплатив, поэтому она попросила немного денег заранее».



«Он дал его?»



«Да, сержант. Но как только Джо прижал свои деньги к стенке, он напал на бедную женщину и отобрал у нее свои деньги. Кэти прибежала ко мне в слезах, но, как обычно, Джо скрылся. Он был жесток».



«Другими словами», — сказал Лиминг, понимая, что ему только что сообщили ценную информацию, — «у Кэтлин Бреннан были веские причины ненавидеть Дайкса».



«Ненавидишь его? Она бы выцарапала ему глаза».



Именно в этот момент Роберт Колбек вернулся в гостиницу. Увидев их троих, он подошел к их столику. Как только его представили Локьеру, он взялся за допрос.



«Вы следовали за Джейкобом Гаттриджем до его дома?»



«Да», — ответил Локьер, чувствуя себя неловко.



«Значит, вы соучастник его убийства».



«Нет, инспектор!»



«Амос даже не знал, что он мертв», — сказал Баттеркисс, пытаясь защитить своего бывшего коллегу. «Впервые он услышал об убийстве — и об убийстве тюремного капеллана — когда я рассказал ему о них».



«Это правда», — искренне добавил Локьер. «Я застрял на ферме, в милях от всего. Когда целый день копаешь репу, газету не почитаешь. Когда Джордж рассказал мне, что происходит, я был потрясен до глубины души».



«Тем не менее, вы признаете, что следовали за Гаттриджем», — заметил Колбек.



«Вот в этом я хорош — находить, где живут люди». Он сделал большой глоток пива. «Я знал, что после казни он затаится в тюрьме Мейдстоуна, поэтому я остался там на ночь и ждал на вокзале рано утром следующего дня. Мистер Гаттридж сел на первый поезд до Паддок-Вуда, а оттуда сел на поезд до Лондона. Он не знал, что я следовал за ним всю дорогу».



«Как тень», — восхищенно сказал Баттеркисс.



«Не совсем так, Джордж, потому что он шел гораздо быстрее меня. Эта старая травма сильно меня замедляет», — сказал он, хлопнув себя по бедру. «Он чуть не ускользнул от меня в Хокстоне. Я видел улицу, по которой он пошел, но не знал, какой дом его. Поэтому я подождал на углу, пока он снова не вышел, и последовал за ним до Бетнал Грин».



«За Семи Звезд», — сказал Колбек.



«Верно, инспектор. Откуда вы знаете?»



Лиминг был зол. «Мы все знаем о «Семи звездах», — сказал он. «Если вы были там, вы должны были узнать, что Гаттридж собирался ехать на том экскурсионном поезде, чтобы посмотреть большой бой».



«Это было единственное, о чем говорили люди», — объяснил Локьер. «Владелец дома составлял список всех тех, кто собирался поддержать Баржа. Джейк Гаттридж был одним из первых, кто выдвинул свою кандидатуру, хотя он назвал другое имя. Я его не виню. Seven Stars — не то место, где можно было признаться в том, что ты палач».



«Что случилось потом?»



«Я проследил его до Хокстона. Проблема была в том, что он заметил меня и побежал. Мне пришлось потрудиться, чтобы не отставать от него, но на этот раз я хотя бы узнал номер его дома. Я заработал свои деньги».



«От кого?»



«Человек, который заплатил мне за то, чтобы я нашел его адрес».



«И кто это был?»



«Инспектор», — взмолился Локьер, — «я понятия не имел, что он намеревался убить Гаттриджа. Клянусь. Он сказал, что просто хотел напугать его. Если бы я знал то, что знаю сейчас, я бы никогда не взялся за эту работу».



«Назовите мне его имя, мистер Локьер».



«Я был полицейским. Я бы никогда добровольно не нарушил закон».



«Его имя», — потребовал Колбек.



«Адам Хокшоу».



Инспектор Колбек не стал рисковать. Зная, что Хокшоу был сильным молодым человеком в магазине, который был заполнен оружием, он разместил Лиминга и Баттеркисса по обоим концам Среднего ряда, чтобы предотвратить любую попытку побега. Когда он столкнулся с мясником в пустом магазине, Колбек получил презрительную усмешку.



«Зачем ты пришел на этот раз?» — спросил Хокшоу.



'Ты.'



«А?»



«Я арестовываю вас за убийство Джейкоба Гаттриджа и Нарцисса Джонса, — сказал Колбек, доставая из-под пальто пару наручников, — и за покушение на убийство полицейского».



«Я никогда никого не убивал!» — запротестовал другой.



«Тогда зачем вы заплатили Амосу Локьеру, чтобы он нашел для вас адрес палача?» У Хокшоу отвисла челюсть. «Я не думаю, что вы хотели передать ему привет, не так ли? То, что вы ему послали, было угрозой смерти».



«Нет», — с вызовом сказал Хокшоу.



«Тебе придется пойти со мной».



«Но я невиновен, инспектор».



«Тогда как вы объясните свой интерес к местонахождению Джейкоба Гаттриджа?» — спросил Колбек, защелкивая наручники на его запястьях. «Как вы объясните тот факт, что вас видели едущим на поезде в Паддок-Вуд в ночь убийства капеллана?»



«Я не могу вам этого сказать».



«Нет, и вы, вероятно, не можете сказать мне, где вы были вчера вечером, не так ли? Потому что я не верю, что вы были в своей квартире. Вы съежились в дверном проеме напротив «Головы Сарацина», ожидая, когда я выйду, чтобы вы могли меня застрелить».



«Это неправда», — сказал Хокшоу, пытаясь освободиться от наручников. «Снимите с меня эти штуки!»



«Пока ты не окажешься за решеткой».



«Я не имею никакого отношения к убийствам!»



«Докажи это».



Мясник выглядел пристыженным. Закусив губу, он долго боролся со своей совестью. В конце концов, он выпалил свое признание.



«В ночь убийства капеллана я сел на поезд до Пэддок-Вуда», — сказал он, медленно и с явным смущением, — «но не для того, чтобы преследовать его. Я пошел к кому-то, а вчера вечером снова сел на поезд до него».



«Может ли этот человек за вас поручиться?»



«Да, инспектор, но я бы предпочел, чтобы вы ее об этом не спрашивали».



«Значит, это дама — молодая дама, я полагаю. Как ее звали?»



«Я не могу вам этого сказать».



«Это потому, что ты ее только что выдумал?» — настаивал Колбек.



«Нет», — возразил другой, — «Дженни настоящая».



«Я поверю в это, когда увижу ее, мистер Хокшоу. Тем временем я сообщу вашей матери о вашем аресте, а затем отвезу вас обратно в Лондон».



«Подождите!» — в отчаянии сказал Хокшоу. «В этом нет необходимости». Он с трудом сглотнул. «Ее зовут Дженни Скиллен».



«Почему ты не мог сказать мне этого раньше?»



«Она замужем».



«А».



«Ее муж возвращается сегодня».



Колбек знал, что говорит правду. Если бы у него был свидетель, который мог бы оправдать его в убийстве Нарцисса Джонса, то он не мог бы нести ответственность за другие убийства.



«Зачем вы заплатили Амосу Локьеру за то, чтобы он нашел этот адрес?» — спросил он.



«Я хотел отомстить», — признался Хокшоу. «Когда я увидел, как он заставил моего отца страдать на эшафоте, мне просто захотелось вырвать ему сердце. Я не сказал этого Амосу. Я сказал ему, что просто хотел напугать этого человека. Он согласился найти для меня его адрес, вот и все. Когда он вернулся, он сказал мне, что Гаттридж будет на боксерском поединке через несколько недель».



«Итак, вы решили поехать на том же экскурсионном поезде?»



«Нет, инспектор, даю вам слово. Если честно, я думал об этом. Я даже планировал, что буду делать, когда догоню его. Но не думаю, что я смог бы это сделать».



«Вы обсуждали это с кем-нибудь еще?»



«Да», — сказал Хокшоу, — «и он отговорил меня от этого. Он сказал мне, что я не смогу вернуть отца, убив человека, который его повесил. Он заставил меня увидеть, насколько это было бы неправильно, и заставил меня пообещать, что я забуду обо всем этом. Он остановил меня».



«Кто это сделал?»



«Грегори – Грегори Ньюман».



В его глазах стояли слезы, когда он стоял у кровати и смотрел на свою жену. Мег Ньюман не просыпалась весь день. Она лежала в таком глубоком сне, что это было почти кома. В тех редких случаях, когда она открывала глаза на какое-то время, она обитала в своем собственном сумеречном мире, в котором она не могла ни говорить, ни двигаться, ни что-либо делать для себя. Ее муж смотрел на нее со смесью любви и смирения. Затем он наклонился, чтобы подарить ей прощальный поцелуй, которого она даже не почувствовала.



«Однажды ты умоляла меня сделать это, — сказал он, — но у меня не хватило смелости избавить тебя от боли и страданий. Я должен сделать это сейчас, Мег. Пожалуйста, прости меня».



Грегори Ньюман положил подушку ей на лицо и сильно надавил. Прошло немного времени, прежде чем его жена перестала дышать.



Освободив пленника, Колбек отправился в железнодорожные работы вместе с Лимингом и Баттеркиссом. В качестве меры предосторожности он расставил их у двух выходов из котельного цеха, прежде чем войти внутрь. Когда он нашел бригадира, ему пришлось перекрикивать непрекращающийся грохот.



«Я снова пришел увидеть Грегори Ньюмана», — крикнул он.



«Вы опоздали, инспектор».



'Что ты имеешь в виду?'



«Он ушел полчаса назад», — ответил бригадир. «Кто-то принес весть, что его жене стало хуже. Я отпустил его домой».



«Кто принес сообщение?»



«Молодая женщина».



Колбек поблагодарил его и поспешил наружу, чтобы собрать остальных. Когда он услышал, что произошло, Лиминг смог опознать носителя сообщения.



«Кэтлин Бреннан», — сказал он. «Я думаю, она пришла предупредить его».



«Пойдем к нему домой», — приказал Колбек.



Они поспешили на Тертон-стрит и обнаружили, что дверь дома широко открыта. На окне на первом этаже была задернута штора. Колбек быстро вошел внутрь и заглянул в переднюю комнату. Тихо плача, миссис Шин натягивала простыню на лицо Мег Ньюман. Она удивленно посмотрела на Колбека.



«Простите за вторжение», — сказал он, снимая шляпу. «Мы ищем мистера Ньюмана. Он здесь?»



«Больше нет, сэр. Он сказал мне, что Мэг умерла, и он ушел».



«Куда он делся?»



«Я не знаю, — сказала миссис Шин, — но у него была с собой сумка».



«Спасибо. Извините, пожалуйста».



Колбек снова вышел на улицу. Баттеркисс был в восторге.



«Что я могу сделать, инспектор?» — вызвался он.



«Ничего. Он сбежал».



«Я просто не могу поверить, что Грегори замешан во всем этом. Он такой добрый и внимательный человек. Посмотрите, как он заботился о своей больной жене».



«Он больше не будет заботиться о ней».



«Думаю, я знаю, куда он мог пойти», — сказал Лиминг.



«Где это, Виктор?»



«Туда, где живет его сообщница».



'Кто она?'



«Кэтлин Бреннан. Нам нужно немедленно добраться до Уая».



«Откуда вы знаете, что эта женщина — его сообщница?»



«Потому что я видел, как она ехала в Эшфорд ранее», — сказал Лиминг, — «и теперь я понимаю, почему. Я никогда не ожидал услышать это от себя, инспектор, но я думаю, что нам следует сесть на поезд».



Кэтлин Бреннан суетилась по крошечной спальне и собирала свои вещи. Она сложила их в большую плетеную корзину, перекинула одежду через руку и спустилась по голой деревянной лестнице. Грегори Ньюман сидел в кресле, размышляя о том, что он сделал. Положив все на стол, Кэтлин подошла, чтобы утешить его.



«Это нужно было сделать, — сказала она, — и именно этого хотела ваша жена».



«Я знаю, Кэти, но мне все равно было больно». Он невесело рассмеялся. «Странно, не правда ли? Я убил трех человек, которых ненавидел, и все, что я чувствовал, — это удовольствие и удовлетворение. Только когда я душил кого-то, кого любил, я чувствовал себя убийцей».



«Это была не жизнь для нее, Грегори. Это было благословенное освобождение».



«Для Мэг — может быть, но не для меня».



«Почему ты так говоришь?»



«Потому что я чувствую себя очень виноватой».



Он положил голову на руки. Опустившись на колени рядом с ним, Кэтлин обвила его плечи и поцеловала в висок. Через некоторое время он поднял глаза и попытался стряхнуть с себя чувство раскаяния. Он посадил ее к себе на колени и тепло обнял.



«Спасибо, Кэти», — сказал он.



«Это то, чего мы оба хотели, не так ли?»



'Да.'



«Ты всегда говорил, что однажды мы будем вместе, и вот так оно и есть».



«Я не ожидал, что все произойдет именно так», — сказал он. «Я думал, что Мэг давно умерла, но она цеплялась и цеплялась. Было бы намного проще, если бы она уже умерла».



«Я должна была предупредить тебя», — настаивала она. «Сержант Лиминг напугал меня своими вопросами. Как, черт возьми, он узнал, что я в этом замешана?»



"Он не сделал этого, но он каким-то образом нашел дорогу сюда. Это был сигнал опасности, Кэти. Ты была права, что пришла ко мне.



«Он упомянул инспектора Колбека».



«Черт возьми, этот человек!» — сказал Ньюман. «Он стоит за всем этим. Он копал, пока не откопал вещи, которые, как я думал, он никогда не найдет. Поскольку он все время приближался, я застрелил его вчера вечером. Я надеялся, что убил его».



«Это было не похоже на правду».



«Тогда нам нужно убираться отсюда подальше, Кэти. Это лишь вопрос времени, когда они поймут, что я убил Джо Дайкса и остальных».



«Джо получил по заслугам за то, что он сделал со мной», — резко сказала она. «Если бы ты дал мне этот тесак, я бы сама его убила». Она ухмыльнулась. «Ты бы видела его взгляд, когда я вытащила его из «Красного льва». К тому времени, как мы добрались до леса, он уже тосковал по мне».



«Заставить его раздеться таким образом имело такое значение», — вспоминал он. «Все, что мне нужно было сделать, это разрезать его на части». Он поцеловал ее в губы. «Я бы не смог сделать этого без тебя, Кэти».



«Или без Натана».



«Он оказался именно там, где он был нам нужен».



«Когда я увидела, что он делает, я без колебаний позволила ему взять вину на себя. Я смотрела на нее как на свою собственную дочь, а Натан был...»



«Да, да», — перебила она. «Ты отплатил ему».



«Я вернул им все», — с гордостью сказал он.



«И теперь мы наконец можем быть вместе».



Когда они снова обнялись, Роберт Колбек открыл дверь. Он снял шляпу и вошел в комнату. Они отскочили друг от друга.



«Не следует оставлять окна открытыми», — предупредил Колбек.



«Это только поощряет подслушивание».



«Что ты здесь делаешь?» — выдохнул Ньюман, поднимаясь на ноги.



«Я пришел арестовать вас обоих».



«Я думал, что застрелил тебя».



«Вы пытались, мистер Ньюман, но вы плохо прицелились. Извините меня, если я не отвернусь и не дам вам второй раз попробовать с куском проволоки. Я знаю, что это ваш любимый метод». Он посмотрел на Кэтлин. «Меня зовут инспектор Колбек. Я полагаю, что вы уже встречались с моим сержантом».



«Кэти здесь ни при чем», — настаивает Ньюман.



«Тогда зачем она поехала в Эшфорд, чтобы предупредить тебя?» — спросил Колбек. «Сержант Лиминг видел ее с поезда. Твой бригадир сказал мне, что молодая женщина с рыжими волосами пришла за тобой в котельную». Он увидел, как Ньюман уставился на открытую дверь. «И прежде чем ты снова решишь сбежать, я должен предупредить тебя, что сержант снаружи с констеблем Баттеркиссом».



Кэтлин была ошеломлена. «Как ты добралась сюда так быстро?»



«На поезде».



«И вы слышали нас через окно?»



«Я кое-что продумал заранее», — сказал Колбек. «Как только я понял, что Натан Хокшоу не мог совершить это преступление, это сузило круг поиска. Единственное, что я хотел бы прояснить, — это то, что случилось с пальто Хокшоу».



«Грегори украл его», — сказала Кэтлин.



«Замолчи!» — рявкнул он.



«Думаю, я могу догадаться, при каких обстоятельствах это было сделано», — сказал Колбек, ухватившись за деталь. «Оно лежало там вместе с остальной его одеждой, не так ли — и с мясницким тесаком, который он принес с собой?»



«Откуда ты об этом знаешь?» — спросила Кэтлин, открыв рот.



«Я думаю, вы будете удивлены тем, что мы знаем, мисс Бреннан». Он снова достал наручники. «Мы избавим вас от этого унижения», — сказал он, — «но мистер Ньюман — это другое дело. Согласны, сэр?»



Грегори Ньюман тяжело вздохнул и вытянул запястья. Однако, как только Колбек попытался надеть на него наручники, он оттолкнул инспектора, схватил Кэтлин за руку и выбежал в дверь. Констебль Баттеркисс попытался остановить его, но был отброшен в сторону мощной рукой. Ньюман подбежал к своей телеге и поднял Кэтлин на сиденье, намереваясь пустить лошадь в галоп и освободиться. Но он осознал непреодолимую проблему.



«Мы взяли на себя смелость вывести вашу лошадь из оглоблей», — сказал Колбек, указывая туда, где счастливо паслось животное, «на случай, если вы попытаетесь сбежать». Ньюман наклонился, чтобы схватить свою сумку сзади телеги, и сунул в нее руку. «Я также принял меры предосторожности, вытащив это», — сказал Колбек, доставая револьвер из-под пальто. «В отличие от вас, я знаю, как правильно из него стрелять». Ньюман подался вперед на своем сиденье. «Вы готовы к этим наручникам, сэр?»



Они никогда не видели суперинтенданта Таллиса в таком эйфорическом настроении. Обычно он курил сигары в моменты стресса, но на этот раз он потянулся за одной из них в знак празднования. Колбек и Лиминг стояли в его кабинете в Скотланд-Ярде и в кои-то веки наслаждались его одобрением. Сигарный дым вился вокруг их голов, словно нимбы.



«Это был триумф, джентльмены», — сказал он. «Вы не только раскрыли два убийства, произошедших в поездах, но и оправдали Натана Хокшоу от преступления, которого он не совершал».



«Слишком поздно», — сказал Лиминг. «Его уже повесили».



«Этот факт вызвал значительное смущение у вовлеченных сторон, и я это приветствую. Там, где произошла судебная ошибка, она заслуживает того, чтобы быть раскрытой. Другое дело для этого монстра, Грегори Ньюмана».



«Да, сэр. Он виновен как грех».



«Как и та дьяволица, которая ему помогала», — сказал Таллис, засовывая сигару обратно в зубы. «Они, возможно, избавились от одного палача, но найдется другой, который заставит их плясать на конце веревки. Когда я был мальчишкой», — продолжал он с ностальгией, — «более двухсот преступлений карались смертной казнью, и это напугало людей и заставило их вести себя более законопослушно. Теперь казнить могут только предателей и убийц. Я утверждаю, что тень петли должна висеть над большим количеством преступлений».



«Я не согласен, суперинтендант», — сказал Колбек. «Повесить кого-то за кражу буханки хлеба, если его семья голодает, — это варварство, на мой взгляд. Это порождает ненависть к закону вместо уважения. Ньюман и его сообщник заслуживают повешения. Обычные воры — нет».



Таллис был почти весел. «Я не буду спорить с вами, инспектор», — сказал он, — «особенно в такой день. Я знаю, что вы победите в любом споре, как красноречивый адвокат, которым вы когда-то были. Но я остаюсь при своем мнении. Чтобы навести порядок и дисциплину, мы должны быть безжалостны».



«Я предпочитаю сочетание твердости и благоразумия, сэр».



«Именно так мы раскрыли убийства на железной дороге», — сказал Лиминг.



«Да», — сказал Колбек с улыбкой. «Виктор был тверд, а я был осмотрителен. Мы создали эффективную команду».



Осмотрительность Колбека была продемонстрирована в изобилии. Он пытался защитить тех, кому могли навредить определенные разоблачения. Хотя он рассказал сержанту о своем долгом интервью с Эмили Хокшоу, он умолчал о фактах, которые, как он знал, могли его шокировать. Эдварду Таллису ничего не сказали об отношениях между девушкой и ее покойным отчимом. Колбек не счел это необходимым. Доказательства, чтобы осудить Грегори Ньюмана и Кэтлин Бреннан, были неотразимы. Не было никакой необходимости раскрывать интимные подробности, которые были бы подхвачены прессой и превратили бы и без того несчастливый дом в невыносимый.



«Как вдова восприняла эту новость?» — спросил Таллис.



«Миссис Хокшоу была в замешательстве, сэр», — сказал Колбек. «Она была рада, что имя ее мужа было очищено, но она была шокирована тем, что Грегори Ньюман был разоблачен как убийца и человек, который послал эти угрозы убийством. Она доверяла ему так полностью».



«Должно быть, он ненавидел ее, раз позволил мужу умереть вместо него».



«Я думаю, что он любил ее, сэр, и считал, что Хокшоу был недостоин ее. В своем извращенном смысле он думал, что сможет угодить ей, убив двух людей, которые причинили ненужную боль ее мужу. Да, — сказал он, предвидя, что его перебьют, — я знаю, что здесь есть противоречие. Как человек может позволить кому-то пойти на виселицу вместо него, а затем отомстить за него? Но не это противоречие беспокоило Грегори Ньюмана».



«Его жизнь была полна противоречий», — сказал Лиминг. «Он притворяется, что заботится о своей жене, и все же ездит к Кэтлин Бреннан, когда может. Что это за брак?»



«Это потребовало от него огромного напряжения, Виктор».



«Вы ведь его не оправдываете, не так ли?» — спросил Таллис. «Я не сторонник брака, как вы знаете, но я придаю большое значение сексуальным приличиям. По моему мнению, отношения Ньюмана с его алыми женщинами сами по себе достойны повешения».



«Тогда в каждом городе ежедневно проводились бы казни», — прямо сказал Колбек, — «потому что должны быть тысячи мужчин, которые наслаждаются такими связями. Если вы сделаете прелюбодеяние тяжким преступлением, сэр, вы значительно сократите население Лондона». Таллис возмутился. «Нет, проблема с Грегори Ньюменом была в том, что в нем было слишком много любви».



«Любовь! Так вы это называете, инспектор?»



«Да. Он был человеком глубокой страсти. Когда его молодая жена так трагически заболела, эта страсть была подавлена, пока не начала гаснуть. Мы снова увидели это в его странной преданности Уин Хокшоу. Мы видели, суперинтендант», — продолжил он, когда Таллис нахмурилась. «Он заботился о ней достаточно, чтобы хотеть спасти ее от недостойного мужа, даже если это означало отправить этого мужа на эшафот. Прокисшая любовь подобна болезни».



«Она заразила его и его шлюху», — сказал Таллис. «Если бы я мог, ее бы провели по улицам, чтобы все увидели ее позор. Женщина заслуживает того, чтобы ее вымазали дегтем и вываляли в перьях».



Колбек был рад, что не поведал подробностей более серьезного нарушения, которое он раскрыл. Суперинтендант был бы возмущен, настояв на аресте Эмили Хокшоу по обвинению в сокрытии важных доказательств на суде над ее отчимом. Колбек не видел никакой выгоды в таком действии. Девушка уже наказала себя гораздо больше, чем мог бы сделать закон. Перед тем, как он покинул Эшфорд, она поведала Колбеку одну обнадеживающую новость. Она не была беременна. Ни один ребенок не родится от ее незаконного союза, чтобы сделать ее позор публичным. Колбек предоставил девушке самой искать свое спасение. Полностью уязвленная всем случившимся, она, казалось, была готова более позитивно относиться к прошлым проступкам.



«Остальное, — заявил Таллис, — мы можем спокойно предоставить суду».



«Именно это чувствовали все на суде над Хокшоу», — сказал Лиминг.



«Не будьте дерзким, сержант».



«Нет, сэр».



«Наша работа сделана, и благодаря вам, джентльмены, она сделана исключительно хорошо. Я поздравляю вас обоих и похвалю вас в своем отчете комиссарам. Вы очистили Эшфорд от его злодеев».



«Мы получили некоторую помощь от констебля Баттеркисса», — заметил Лиминг, готовый отдать этому человеку должное. «Он нашел для нас Амоса Локьера».



«Это хорошо характеризует его».



«Да», — сказал Колбек, внутренне улыбнувшись при мысли о Мадлен Эндрюс, — «наш успех обусловлен не только нашими собственными усилиями, сэр. Мы получили неоценимую помощь из других источников».



Последняя капля краски еще сохла на бумаге, когда она услышала звук кэба на улице. Мадлен Эндрюс была взволнована. Уверенная, что Роберт Колбек пришел навестить ее, она была расстроена тем, что ее застали в старой одежде и с краской на пальцах. Она схватила картину и быстро спрятала ее на кухне, ополоснув руки в ведре с водой и вытерев их старой тряпкой. Раздался стук в дверь. Поправив волосы перед зеркалом, Мадлен открыла дверь своему гостю. Он держал в руках букет цветов.



«Роберт!» — сказала она, притворяясь удивленной.



«Здравствуйте, Мадлен», — сказал он. «Я просто хотел поблагодарить вас за помощь, которую вы нам оказали, и предложить вам этот небольшой знак моей признательности».



«Они прекрасны!» — сказала она, взяв букет и понюхав лепестки. «Спасибо большое».



«За то, что ты сделал, ты заслуживаешь целый сад цветов».



«Я так рад, что смог помочь. Но вы — единственный настоящий железнодорожный детектив. Вы снова на первой странице газеты».



«Да, суперинтендант Таллис был этим доволен. Он считает, что наш успех должен получить широкую огласку, чтобы устрашить других преступников».



«Он прав».



«У меня есть сомнения, Мадлен. Это лишь предупредит их быть более осторожными в будущем. Если мы слишком много расскажем о наших методах обнаружения в газетных статьях, мы на самом деле поможем преступному миру».



«Как бы то ни было, — сказала она, — вы не войдёте?»



«Только на мгновение». Он вошел в дом, и она закрыла за ними дверь. «Я направляюсь в Бетнал Грин, чтобы выполнить обещание, данное Виктору Лимингу».



«О, да. Ты мне сказал, что на него напали в «Семи звездах».



«Вот почему я позволяю ему возглавить рейд. Я буду там только в номинальном качестве. Мы собираемся закрыть это место на время, отозвав лицензию у арендодателя».



«На каком основании?»



«Обслуживание несовершеннолетних клиентов, укрывательство беглецов, содержание притона. Мы придумаем множество причин, чтобы закрыть двери «Семи звезд». И какими бы случайными они ни казались, — продолжил он, — я могу вас заверить, что все эти причины будут иметь под собой прочную основу. Во время своего краткого и неприятного визита туда Виктор заметил ряд нарушений лицензионных законов».



«И именно туда ходил Джейкоб Гаттридж?»



«Только замаскировавшись под чужим именем».



«Кто был тот человек, который следовал за ним той ночью?»



«Амос Локьер», — ответил он. «Полицейский из Эшфорда, уволенный за то, что был пьян на дежурстве, и который взялся за заказ, чтобы заработать немного денег. Справедливости ради, ему и в голову не приходило, что его работа может иметь такие ужасные последствия».



«Я очень рад, что смог вам помочь».



«Возможно, это побудит меня снова обратиться к вам».



Мадлен просияла. «Я к вашим услугам, инспектор», — сказала она. «Но пока вы здесь, у меня есть для вас подарок — правда, он еще не совсем высох».



«Подарок для меня?»



«Закрой глаза, Роберт».



«Ты та, кто заслуживает подарка», — сказал он, закрыв глаза и размышляя о том, что она собирается ему подарить. «Сколько мне ждать?»



«Одну минуточку». Она отнесла букет на кухню и вернулась с картиной. Мадлен подняла ее перед ним. «Теперь можешь посмотреть, Роберт».



«О боже! Это Владыка Островов».



«Я знал, что ты его узнаешь».



«Есть две вещи, в которых ты можешь быть уверена, Мадлен. Одна из них — знаменитый локомотив во всей его красе».



«А что еще?»



«Художественная ценность», — сказал он, внимательно изучая каждую деталь. «Это действительно прекрасная работа. Пожалуй, лучшее, что вы когда-либо делали».



«Значит, вы его примете?»



«Я сделаю больше, чем это, Мадлен. Я вставлю его в рамку и повешу над столом в своем кабинете. Затем я приглашу вас с отцом на чай в одно из воскресений и посмотрю его в действии».



«Это было бы замечательно!»



Мадлен никогда раньше не бывала в доме Колбека, и она почувствовала, что приглашение стало шагом вперед в их отношениях. Он был осторожен, включив ее отца, но она знала, что он подает ей небольшой, но важный сигнал. Ее собственный сигнал содержался в картине, и он не мог быть более признательным.



«Спасибо, спасибо», — сказал он, не в силах оторвать глаз от подарка. «Это очень вдохновляет».



«Отец был очень критичен», — сказала она.



«Он склонен к критике. Я не вижу в этом никакой вины».



«Его расстроил мой выбор локомотива. Мистер Гуч построил Lord of the Isles для Great Western Railway. Поскольку он работает в другой железнодорожной компании, отец считает, что мне следовало нарисовать один из их локомотивов».



«Ливерпуль мистера Крэмптона, например? Великолепный паровой двигатель. Его построили для Лондонской и Северо-Западной железной дороги».



«Властелин островов занимает особое место в моем сердце», — сказала она. «Когда я рисовала его, я вспоминала тот волшебный день, который мы провели вместе на Большой выставке. Именно тогда я впервые увидела его на выставке».



«У меня тоже остались самые теплые воспоминания об этом случае», — сказал он ей, с любовью глядя на нее. «Когда картина будет повешена, приведи отца, чтобы он взглянул на нее еще раз». Он тепло улыбнулся ей. «Возможно, мы сможем убедить его, что ты сделала правильный выбор».



Это был самый ясный сигнал из всех. Мадлен рассмеялась от радости.



Оглавление

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ


ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги