Экзамен

Глава 6

Когда человечество осознало, что теперь есть возможность летать в другие звездные системы, в которых есть пригодные для жизни планеты, возникло очень много вопросов. Самый главный: кто будет оплачивать исследования и колонизацию новых планет, ведь на это требовались огромные средства. Изначально всё шло к очередной гонке между ведущими государствами и объединениями, вроде Африканского союза.

К счастью, тогда смогли осознать, что устраивать очередное соревнование нет никакого смысла. Это будет очень дорого и потенциально заложит фундамент под будущие конфликты. История человечества учит одному: человечество не учится на своей истории. Но создание Земного Содружества оказалось исключением.

Фактически Земное Содружество (ЗС) было наднациональной мегакорпорацией. Необходимый капитал дали не только государства, но и крупнейшие компании мира. ЗС наделили очень широкими полномочиями, но действовали они в основном за пределами Земли. А если попытаться коротко рассказать о задачах, которые стояли перед ЗС, то можно их сократить всего до трех слов. Исследования, колонизация, прибыль. Да, те, кто вкладывали деньги и делились технологиями, хотели вернуть свои средства назад. И не просто вернуть, а получить прибыль.

Разные страны вкладывали разные средства, но при этом ни одна из них какого-то особого влияние не имела. ЗС не походил на бесполезные международные организации прошлого, вроде Лиги Наций или ООН. Тут человечество тоже не повторило ошибок прошлого, которые в своё время привели к очень плохим последствиям. Руководители этой организации могли принимать решения самостоятельно, без оглядки на то, что хотят отдельные страны.

Штаб-квартира ЗС находилась недалеко от Санкт-Пёльтена - небольшого города в Австрии. Это было тихое место, удобное с точки зрения логистики и по ряду иных причин. Десятиэтажное здание было очень простой конструкции, без архитектурных изысков. Изначально была идея сделать что-то необычное, красивое, но от неё отказались. Не из соображения экономии, а только затем, чтобы соответствовать колониям, в которых при строительстве думали только о функциональности, а не о красоте. Один психолог даже написал обширный доклад, в котором убедительно подвел к тому, что слишком вычурное и внешне дорогое здание будет дополнительно раздражать колонистов, да и общество в целом.

Сегодня на десятом этаже проходило заседание руководителей ЗС. Конечно, здесь был самый главный человек, но он по большей части выполнял функции администратора. Он имел свой голос и влияние, но не мог принимать решения единолично. Исключением мог быть ряд случаев, которые относились к безопасности и чрезвычайным ситуациям, когда действовать нужно было быстро. Считая руководителя, в узкий круг управления входило десять человек.

Темой заседания был первый контакт человечества с разумной цивилизацией. Иначе и быть не могло, ведь новость с Деметры стала главным событием на планете. Люди буквально изнывали от недостатка информации. В первом сообщении на Землю было лишь несколько фотографий, да информация текстом.

Первым выступил руководитель отдела космических полетов, который лаконично доложил о решениях, которые уже были приняты:

– Через 12 дней на прыжковую границу выйдет автоматический корабль, который обеспечит постоянную связь. Задержка между отправкой и получением будет 11,5 часов, фактически это будет означать обмен сообщениями один раз в сутки. Через шесть недель вернётся транспортный корабль, который доставит большие объёмы информации, в том числе и видео. Если будет принято решение отправить дополнительные ресурсы или людей, то прямо сейчас есть один свободный корабль. Примерно через месяц прибудет второй.

Следующий час они обсуждали незначительные вопросы, решения по которым были уже приняты, либо принимались моментально. Но, конечно, главный вопрос оставили на самый конец заседания. Арвел Браун, который и был руководителем ЗС, разумно оставил это обсуждение на самый последний момент. Он понимал, что разговор будет долгий, возможно до самого вечера. Также он сомневался, что сегодня они смогут принять решение. Это был достаточно редкий случай, когда мнения глав некоторых отделов расходились кардинально.

– Итак, перейдём к главному вопросу. Пусть первым говорит Томас, – сказал Браун и кивнул темнокожему мужчине атлетического телосложения.

– Да, я начну, но буду краток,– сказал Томас Сэмуэль. Он был руководителем отдела исследований. Именно он определял состав исследовательских групп, приоритеты в самих исследованиях и другие сопутствующие вопросы. Учёным он не был, зато был отличным руководителем.

– Честно говоря, я вообще не понимаю, что мы с вами должны тут обсуждать. На другой планете мы обнаружили разумную жизнь. Событие…ну… назову его одним из самых важных в истории человечества. Раньше мы предполагали, что не одни, а теперь мы это точно знаем. Информации пока мало, но требования жителей планеты понятны. Это их планета и я не понимаю, что тут обсуждать?

Они разрешили нам продолжить исследования, мы их продолжим. Может быть, мы даже узнаем у них что-то новое и полезное для нас. Да, вчера в каком-то ток-шоу видел выступление одного идиота. Он опасался передачи технологий этим существам. У нас мало данных про эту цивилизацию, но очевидно, что технологии им не нужны. По крайней мере, судя по тому, что было в первом сообщении. Они совсем другие, опасности для нас не представляют, но Деметра - их планета. Вот моё мнение, добавить мне нечего.

– Спасибо, – поблагодарил Браун. – Как я понимаю, у руководителя отдела финансов другое мнение.

Петер Крупа, пожилой и слегка полный мужчина, утвердительно кивнул. Он был главным финансистом ЗС. Исследование и последующую колонизацию новых планет воспринимали как инвестицию. Его основной задачей было определение приоритетов, также он иногда отменял проекты, которые не сулили прибылей. Разумеется, речь шла не только о финансах, но и о новых знаниях с точки зрения науки. Но и новые знания рано или поздно оборачивались материальной выгодой, так было всегда. Главное определить, какие окажутся действительно полезными и найдут применение на практике. На своём месте Петер был весьма хорош, все расходы были отлично оптимизированы и впоследствии всегда окупались.

– Да, у меня другое мнение. В Деметру с момента открытия вложено полтора миллиарда. Сумма незначительная для нас, но мне хотелось бы её вернуть. Я согласен, что мы не можем колонизировать эту планету, окей, мы должны уважать местную цивилизацию. Но это не значит, что мы не можем её использовать.

– Что ты конкретно подразумеваешь под словом «использовать»? – уточнил Браун.

– Эти деметриане разрешили нам продолжать исследования. На планете могут быть какие-то ценные ресурсы. Я не думаю, что они будут возражать, если мы освоим парочку месторождений. Просто своего рода шахтёрские посёлки, отобьём расходы, а местных не потревожим. Там огромная территория, что с того, если мы заберём сотню квадратных километров?

– Подожди, но они однозначно нам дали понять, что они против этого, – вмешался Виторино, который был главой службы безопасности. – Вы знаете, я был против этого обсуждения. У нас нет никаких данных. Исследовательская группа вступила с ними в контакт совсем недавно. Нам передали лишь основную информацию. Эти учёные на планете никаких переговоров толком и не вели. Поэтому и решение принимать сегодня нельзя. Нужно говорить с деметрианами.

– Требование оставить их планету они высказали предельно ясно! – вмешался Сэмуэль.

– Повторю ещё раз: нужны нормальные переговоры. Вполне вероятно, что мы сможем им что-то дать и заключим своего рода сделку, – Крупа несильно хлопнул ладонью по столу, как бы закрывая эту сделку.

– Здесь я согласен, информации мало, их мы совсем не знаем, как и они нас. Но что ты конкретно предлагаешь? – спросил Браун.

– Я лично лечу на Деметру и буду проводить переговоры. Прибуду через два месяца, может чуть раньше. С собой я возьму несколько специалистов из своего отдела, инженерный персонал и десятка сотрудников СБ.

– На кой черт тебе мои сотрудники? – удивлённо спросил Виторино.

– Не волнуйся, начинать войну я не собираюсь, – усмехнулся Крупа. – Продемонстрирую силу и решимость. У них, как я понял, даже орудий труда нет.

– И что?

– И ничего. Давайте смотреть на вещи трезво. Если мы согласимся на их требования, то это будет наша добрая воля. Если же мы их проигнорируем, они ничего не смогут сделать. Такие планеты, как Деметра, встречаются довольно редко. Я имею в виду, пригодные для обитания.

– То есть, ты предлагаешь не считаться с местным населением? – спросил Браун.

– Я предлагаю провести переговоры. Я же только что об этом говорил, – уклончиво ответил Крупа.

– Нет-нет, с этим вопросом давай разберёмся прямо сейчас. Ничего плохого населению планеты мы делать не будем. Про применение оружия мы даже не будем думать, это не должно даже обсуждаться, – жестко сказал Браун и в упор посмотрел на Петера.

– Никто не собирается устраивать там войнушку, которая превратится в охоту или тем более в геноцид. Но когда я им дам понять, что мы вполне можем это сделать, они станут сговорчивее. Им не нужно знать, что мы не собираемся ничего такого делать. Да я даже угрожать не собираюсь! – Крупа примирительно поднял руки перед собой и показал свои мясистые ладони.

– Мне всё равно не нравится эта идея, – помотал головой Виторино.

– Я не буду сильно давить и делать тому подобные вещи. На планете наверняка есть редкие полезные ископаемые, просто мы их ещё не нашли. Пусть разрешат разработку нескольких месторождений, мне этого будет достаточно. Много планеты у них мы не заберём, ну, сколько там надо… Да даже если тысячу квадратов заберём, то это капля в море, – Петер обвёл взглядом всех присутствующих. – Дайте мне шанс договориться с ними, вполне возможно, что это будет моя лучшая сделка.