Экзамен

Глава 9

История, которую рассказал Скртч, вызвала у Сергея с Сетом не меньший шок, чем факт встречи с разумными существами на Деметре. А возможно и больший, тут уж никак не измерить. Рассказ не только удивлял, но и пугал.

Люди были не первыми пришельцами на Деметре. Более десяти тысяч лет назад здесь высадились другие разумные существа. А их технологии значительно превосходили человеческие. По крайней мере, деметриане в этом полностью уверены. Эти существа охотно признали право местных жителей на их планету, ограничились лишь исследованиями. Кроме этого они рассказали много интересного.

Во Вселенной есть тысячи разумных цивилизаций, многие из которых давно путешествуют по космосу. Иногда они воевали друг с другом, вплоть до полного уничтожения. Вокруг звёзд вращается немало выжженных дотла планет, на которых нет ничего живого. Так продолжалось миллионы, а то и десятки миллионов лет. Пока не появилась одна особая цивилизация.

Технологически она превосходила все другие разумные расы, но в отличие от своих предшественников, о каком-то доминировании не помышляла. Наоборот, она просто хотела навести порядок. Для этого потребовалось несколько войн, в ходе которых из истории Вселенной вычеркнули некоторых особо агрессивных, тех, которые совсем не хотели разговаривать. Или не обладали здравым смыслом. Или не знали страха.

Для этого потребовались тысячи лет, но в итоге был создан Совет Цивилизаций Вселенной. В него не обязательно было вступать, но не важно, был ли кто-то его членом или нет. Основные правила были едины для всех. И если кто-то их нарушал, последствия были неотвратимыми. Никто не мог сопротивляться совокупной мощи десятка наиболее разумных и развитых цивилизаций, которые составили костяк СЦВ.

Существа, которые прилетали на Деметру в прошлом, не рассказали всех подробностей. Просто потому, что местному населению всё это было не особо и интересно. Но они рассказали то, что касалось именно их. Всего два правила, которые являлись законами.

Первое: никто не должен устраивать геноцид разумной или неразумной жизни.

Второе: любая разумная цивилизация на любой стадии развития имеет полное право распоряжаться своей планетой.

У первого правила были и исключения, но лишь с одобрения Совета. Исключения применяли очень редко и только по отношению к совсем уж особым существам. К тем, которые представляли реальную угрозу для всех других. У второго правила никаких двойных толкований не было. Но в СЦВ прекрасно понимали, что технологически развитые цивилизации зачастую не церемонятся с менее развитыми.

Поэтому перед тем, как покинуть Деметру, они оставили сложное устройство. И сказали, что если к ним прилетят другие, которые будут вести себя агрессивно, с помощью этого устройства деметриане могут попросить помощи. Что те и сделали, когда Петер Крупа отказался выполнить разумные и законные требования.

– Но почему ты не сказал об этом раньше? Погибли люди, но они могли бы быть живыми, – горько спросил Сергей.

– У нас есть…,– Скртч на секунду запнулся и продолжил. – Хранители. Они передают друг другу всю информацию об этом устройстве связи. Кричч самый старший из них и отвечать будет он.

– Ответ очень простой. Но сперва ответь мне на вопрос, человек. Если бы вы знали о том, что нам на помощь может прийти такая сила, что бы вы делали? – спросил деметрианин.

– Мы бы улетели с этой планеты, разумеется. Оставили только исследовательский лагерь, раз уж вы его разрешили, – ответил Сергей.

– Вот именно! На этот счёт нам дали инструкции, но мы и сами это понимаем. Это было бы решение под давлением. Вы бы не смогли решить искренне, так, как вы действительно хотите поступить.

– Здесь ты прав, – нехотя признал Абрамов.

– Эй, подожди. Я согласен с тем, что ты сказал, но зачем было убивать людей? После того, как мы независимо приняли это решение, они могли бы продемонстрировать силу и без убийства, – вмешался Сет.

– Я не могу ответить на все твои вопросы, – признал Кричч. – Это решение принимали не мы, а они. Это был ваш первый экзамен, и вы его провалили. Мне жаль погибших людей, но это было неизбежно. Этого можно было избежать только в одном случае. Если бы вы полностью признали право на нашу планету и соблюдали все наши требования. Говоря «вы» я не имею в виду именно вас, я имею в виду человечество в целом. Не важно, кто конкретно принимал решение, за ним всё равно стоят другие люди.

– Сергей, Сет, поверьте, мне очень жаль, что вышло так, как вышло. Но иначе было нельзя. И заметьте: они не тронули ваш лагерь, об этом попросили мы. Иначе они бы уничтожили всех вас, – добавил Скртч.

– Почему они не связались с нами? Пусть даже и сейчас? – спросил Сергей.

– Не знаю. Но уверен, что рано или поздно вы свяжетесь с ними. У них своя логика, не такая как у вас или у нас.

– Ты упомянул про первый экзамен, что ты знаешь про это?

– Про это мы мало что знаем, – ответил Кричч. – Но вас уже отметили, как агрессивных. Дальше будут смотреть, насколько вы обучаемы. Если сегодняшний день вас ничему не научит, вам просто запретят покидать вашу планету. Они не вмешиваются в ваши решения, вы должны принимать их самостоятельно. И нести ответственность.

– А чем они занимались на вашей планете? – поинтересовался Сет.

– Тем же, чем и вы. Проводили свои исследования, собирали образцы. Но они были тут не очень долго, примерно год по вашему времени.

– И что нам теперь делать?

– То, о чём мы договаривались, остаётся в силе, – ответил Скртч. – Вы можете сохранить свой исследовательский лагерь и изучать нашу планету, никак не меняя её облика. То, что случилось сегодня, на наше отношение именно к вам никак не повлияло.

– Готов поспорить, ты знал, что будет так, как будет, – горько сказал Сет.

– Да, – легко согласился деметрианин. – За это время мы неплохо вас изучили, вашу историю. То, что вы проигнорируете наши требования, было наиболее вероятным развитием событий.

***

Корабль пришельцев покинул систему Деметры через два дня, так и не выйдя на связь. К тому времени люди на планете уже сообщили на Землю о произошедших событиях. Автоматический корабль, который передавал сообщения, работал уже давно. Также они догадались, что был уничтожен и транспортный корабль. Твердых подтверждений этому не было, но он не выходил на связь и его судьба была очевидной. Почему пришельцы не тронули автоматический корабль связи, осталось загадкой.

Погибших решили похоронить на Деметре, Скртч разрешил это. Да и не было возможности хранить столько тел почти два месяца до прибытия другого транспорта. Оставшиеся на планете люди не злились на деметриан за то, что произошло. Они уже сдружились с местными жителями и полностью признавали их право на свою планету. И они прекрасно осознавали, что Петер Крупа сам себе выписал приговор, пусть и не подозревая об этом.

– И всё же я не понимаю их действий, ну могли же просто связаться с нами и пригрозить, этого было бы достаточно, – задумчиво сказал Сет, который прогуливался со своим приятелем.

– Мы тоже не всё понимаем. Если бы на их месте были мы, мы бы ограничились угрозой, – признался Скртч.

– И смотри, как интересно получается. Нас записали в агрессивные цивилизации, как вы думаете, но они сами начали с насилия. Кто тут еще агрессивный? Да мы, чёрт возьми, даже не знали про другие цивилизации и их правила.

– Сет, я скажу тебе прямо. Человечество - это ребёнок. Этот ребёнок находится в огромной тёмной комнате, а луч света освещает только его самого. Он видит только себя и то, что у него под ногами. И даже не подозревает, насколько огромна эта комната и что в ней может находиться. Он сосредоточен только на себе. Вы действительно как дети, но вам пора повзрослеть как виду.

Ваша центральная идея заключается в превосходстве. Об этом говорит ваша история, ведь всегда находились те, которые думали, что они лучше других. Что их религия истинная, что их убеждения единственно верные. Но поверь мне, в этой Вселенной вы просто ничто. Есть цивилизации, по сравнению с которыми вы даже не дети, а ещё не родились. И я не только о технологиях.

– Время, Скртч, время. Дай человечеству тысячи лет, и посмотрим, какое место мы займём, – сказал Сет.

– Я считаю тебя хорошим и разумным человеком, но видишь, даже в тебе есть это чувство превосходства. Даже ты хочешь не просто жить, как живём мы, нет. Ты хочешь, чтобы человечество заняло лидирующие позиции. Желание превосходства сидит во всех вас, – ответил Скртч.

– В данном случае это не превосходство, а чувство самосохранения, – возразил человек. – Это немного страшно, когда ты знаешь, что твою цивилизацию в любой момент могут уничтожить. Просто если захотят.

– Но вы же всё равно хотите превосходить других! Мотивы у вас могут быть разные, но суть не меняется. И вы всегда судите других по себе. Вот ты говоришь про уничтожение вашей цивилизации. Они это сделают только в исключительном случае, но ты легко это допускаешь. Потому что знаешь, что человечество может так поступить. В одной вашей книге я вычитал фразу: «вор больше всего боится вора».

– Я соглашусь с тобой, но таковы люди. Если бы не эта наша черта, вполне возможно, что мы до сих пор жили бы в пещерах.

– А что в этом плохого? – спросил Скртч. – Мы живём именно так, без технологий и нас это полностью устраивает. Я понимаю, что вы совсем другие. Но теперь вы знаете, что за все ваши подобные решения будет ответственность. Этот Крупа верил в своё превосходство, нас же он считал примитивными животными. Пусть и с хорошей памятью и интеллектом. Но поверь мне, Сет, в этой Вселенной есть существа, по сравнению с которыми мы все - идиоты. А есть и другие…

– Какие другие?

– Те, которые прилетали на нашу планету, рассказали нам ещё кое-что. Когда-то давно была цивилизация, по сравнению с которой те, что существуют сегодня, ничего не стоят. Эти древние могли уничтожать и зажигать звёзды, их могущество было ограничено только законами самой Вселенной. Но они знали их все и умели использовать. А ещё они очень не любили любую другую жизнь.

– И что же с ними стало?

– Никто не знает. Предполагается, что они исчезли примерно пятьсот миллионов лет назад. От них мало что осталось, но кое-какую информацию обнаружили. Если бы они существовали сегодня, то в космосе путешествовали бы только они. А других, в том числе и нас, скорее всего, просто не было бы.

– Исчезли и исчезли, – махнул рукой Сет. – Мало ли что там было в прошлом, да ещё полмиллиарда лет назад. Хотя любопытно: примерно столько лет назад на нашей планете произошло первое массовое вымирание видов.

– Я бы с тобой согласился. Только те существа, которые прилетали на нашу планету, предполагают, что эти древние не исчезли. И они ещё могут вернуться…