Элвуд Роклан. Возвращение домой.

Глава 21

В этот вечер братья Клин, как обычно к концу дня, сидели в кабинете Маркута, за стаканом вина обсуждая текущие дела. Сегодня тема для разговора, была та же, что и накануне — внеплановый Сход главарей крупных банд, назначенный на завтра. Причина, послужившая поводом для сбора была очевидна — смерть Рафта Канта и его ближайшего окружения. С той ночи прошла уже почти целая неделя, а представители местного преступного мира всех мастей, так и не имели не малейшего представления о том, кто мог совершить подобное. Единственный выживший подручный старого бандита — его племянник, потерявший той ночью второй глаз, находился сейчас в благотворительной больницы для неимущих. Естественно с ним пытались поговорить, выяснить хотя бы приблизительную картину произошедшего. Но ничего не вышло — из-за пережитого ужаса и боли Лос полностью сошёл с ума. Лёжа на деревянной койке, сколоченной из грубых досок, в те часы когда не забывался болезненным, беспокойным сном, он безостановочно бормотал какой-то бред про гнев Альтара и тёмного демона без лица, пришедшего воздать им за их грехи. Никакого более менее вразумительного ответа или объяснения от слепца добиться не получалось.

Логично было бы ожидать сбор Схода на несколько дней раньше, сразу после случившегося. Но вожаки поначалу настороженно косились друг не друга, стараясь разузнать подробности о произошедшем через своих осведомителей в командах собратьев по ремеслу. Выяснить так никому, ничего и не удалось и это ещё больше настораживало. По прошествии четырёх дней, когда дольше тянуть уже было нельзя, главари, посредством посыльных, договорились об общей встрече. Банда Канта, утратив руководство, полностью распалась и надо было срочно распределять и делить сферы её бывшего влияния — в основном содержание притонов с азартными играми и проституцией в западных, а так же части южных районов города.

Маркут, как и все остальные изображал кипучую деятельность в попытках разобраться в случившемся, хотя делалось это больше для отвода глаз и дабы не вызывать у своих коллег лишних вопросов. На самом деле у братьев было подозрение, граничившее с твёрдой уверенностью, что им известно, кто именно отправил старого Рафта в лучший мир. И сейчас они в который раз обсуждали, как же им поступить с этим знанием.

— Так ты всё-таки решил не упоминать завтра имени Монка? — подводя итог теме занимавшей их второй вечер, поинтересовался Рок.

Маркут, не спеша с ответом, глотнул вина.

— Да, думаю не нужно, — произнёс он наконец, и в который раз принялся перечислять доводы такого решения. — Во-первых, всплывут наши разногласия с Кантом. Естественно, и так слухи, о якобы уведённом нами у него клиенте, ходят давно, но несколько золотых явно не повод для резни. О том, что вопрос был больше принципиальный, чем денежный, упоминать не стоит. И вообще, лучше не заострять лишний раз внимание на этом моменте. Во-вторых, какими сведениями мы располагаем про нашего таинственного заказчика? Да никакими, если не считать того, что у него определённо не всё в порядке с головой. И как это звучало бы на Сходе: по нашему мнению старика порешил полоумный, о котором кроме имени (без сомнения вымышленного) ничего неизвестно. И не каких конкретных доказательств.

— Звучит не убедительно, — согласился старший из братьев.

— Если не сказать подозрительно! Как бы нас не обвинили в том, будто мы сами наняли убийц, а теперь так нелепо пытаемся отвести от себя подозрения. Почти все вожаки остальных команд, я в этом уверен, считают что мы через чур быстро набираем силу. Им нужна только веская причина поставить нас на место.

— А у них получится? — вопрос был задан без всякой бравады, деловым тоном. Рока действительно интересовало мнение брата по этому поводу. Никогда не служивший в армии Маркут, тем не менее, являлся прекрасным стратегом, благодаря врождённой расчётливости.

Рекрутов к себе в команду они набирали очень придирчиво, отдавая предпочтение бывшим профессиональным воякам и наёмникам. И хотя по количеству людей их банда не превосходила любую другую из теперь оставшихся шести, по боеспособности и дисциплине бойцы братьев Клин были на несколько порядков выше.

— Если наваляться все вместе, нам не выдержать, — без колебаний, уверенно ответил хозяин кабинета. — Просто сомнут числом и затопчут. Так что повода лучше не давать. Есть ещё одна причина, по которой мне не хочется упоминать нашего заказчика, — он задумчиво покрутил бокал в пальцах, пытаясь доступно сформулировать свою мысль. — Этот Монк, от него исходит, словно какая-то волна опасности. А как легко он с тобой справился! Будто с ребёнком! Я вообще не думал, что такое кому-то под силу! Для тех кто никогда с ним не встречался, мысль о том, что человек мог в одиночку расправиться с Рафтом и его лучшими бойцами (один громила телохранитель чего стоил!), покажется несерьёзной, но мне почему-то сдаётся — именно так всё и было.

Маркут умолк и сделал приличный глоток. Потом подытожил:

— Так что на Сходе мы сделаем вид, будто как и все остальные не имеем ни малейшего представления или хотя бы даже подозрения о произошедшем. Думаю, все погалдят с часик — другой, высказывая разные предположения, а затем, если не всплывут новые подробности и обстоятельства, благополучно займутся более насущными вопросами — дележом оставшегося после убитого волчары довольно внушительного куска.

— Мы тоже попробуем себе что-нибудь урвать?

— А как же? Непременно!

Опять повисло непродолжительное молчание.

— Знаешь, — криво усмехнувшись, нарушил его Рок, — я конечно понимаю, сообщество, традиции, братство там и всё такое… Но по-моему, этот Монк, кем бы он ни был на самом деле, оказал всем большую услугу, завалив старого ублюдка! Мне сильно не нравились ходившие в последнее время слухи о том, что он скрытно значительно увеличивал численность своей команды.

Маркут кивнул, соглашаясь с мнением брата. Затем откинувшись на спинку кресла, произнёс:

— Ладно, раз со всем определились, давай сегодня больше не будем говорить об этом, а просто отдохнём. Завтра предстоит не лёгкий день.

Но этому намеренью не суждено было сбыться. Сразу после слов Клина — младшего в дверь негромко постучали, и после разрешения войти в приоткрывшемся проёме показалась голова старшего из дежуривших перед кабинетом бойцов.

— Там Монк пришёл, говорит — есть дело, — коротко доложил он.

Братья переглянулись. Затем Рок встал и начал передвигать кресло, в котором до этого располагался на середину кабинета, под прицел потайного арбалета, спрятанного под столом. При этом великан пробормотал поговорку про демона, которого стоит помянуть на ночь, как он тут же и нарисуется.

— Пусть заходит через пару минут, — тем временем отдал распоряжение Маркут ожидавшему бандиту и, понизив голос, так что бы за пределами комнаты точно нельзя было услышать, добавил: — Всем достать оружие, ждать наготове. По первому моему зову — сюда!

Парень, понятливо кивнув, скрылся.

— Ожидаешь неприятностей? — поинтересовался старший брат, покончив с передвижением предмета мебели.

Его голос, как не преминул отметить про себя Маркут, звучал абсолютно ровно, без малейшего намёка на волнение.

— Да нет, не думаю, — покачал головой хозяин кабинета. — Но всё равно будь на чеку!

— Можешь быть уверен, на этот раз меня так просто прихватить не получится. Кем бы он ни был, а я то же не даром пол жизни железом махал!

Как только он договорил, Монк, в своём неизменном длинном плаще с глубоко надвинутым капюшоном, из под которого донеслось короткое «Добрый вечер.», быстрым шагом вошёл в кабинет. Ответив на приветствие, Маркут сделал приглашающий жест, указывая на кресло. Едва гость опустился в него, рука главаря непроизвольно опустилась на колено, поближе к спусковому крючку арбалета.

— Что-нибудь случилось? — спросил он, глядя в тёмный провал под плотной тканью, на не четко обозначенный контур бледного лица.

— У меня нет времени, поэтому сразу перейду к делу, — без предисловий начал Монк. — Насколько я знаю, вы за определённую плату, можете устранить человека. Именно такая услуга мне и нужна.

— Устранить — понятие довольно широкое, — заметил Маркут.

— Совсем! — резко отрезал посетитель, явно не настроенный долго ходить вокруг да около.

Он опустил руку в складки плаща, и Маркут почти физически ощутил, как напрягся на своём месте, за спиной гостя, старший брат. Но Монк достал всего лишь сложенный лист бумаги. Вожак расслабился, только тут заметив, что палец как-то сам собой оказался на крючке самострела.

Монк не оборачиваясь, протянул листок назад. Рок молча забрал его.

— Там имя, вся необходимая информация и два адреса. Скорее всего, ваши люди найдут его на первом, если нет — значит на втором. Жертва не знатного происхождения и не какая-нибудь шишка из чиновников, так что бурной реакции властей завтра можно не опасаться.

— Вы хотите чтобы всё было сделано уже сегодня? — поднял бровь хозяин кабинета. — Тогда это будет стоить вдвое дороже обычного — за срочность. Сами понимаете, без подготовки и предварительной разведки риск сильно возрастает.

— Я заплачу сколько потребуется. Но есть ещё одна деталь. Так же должны умереть все, кто будет находиться рядом с этим человеком в тот момент, когда вы за ним придёте. И желательно, чтобы он это видел! Если понадобиться, потом доплачу.

— Похоже, кто-то вам сильно насолил! — подал голос Рок, но заметив, как резко дёрнулся капюшон посетителя, поспешил добавить: — хотя конечно, нас это не касается.

Маркут быстро обдумывал свой ответ. Сумма выходила очень внушительная и отказываться казалось глупо. В конце концов, для его людей это был обычный заработок. Но возникал один резонный вопрос, почему же сидящий перед ним человек, убивший всю верхушку одной из самых опасных банд города, сам не уберёт мешающего ему человека. То что он не хотел мараться, отлавливая бродяг по переулкам и собственноручно вырезая у них печень, было вполне понятно, но тут же совсем другое дело. О цене и говорить нечего. Задавать этот вопрос напрямую не стоило. Во-первых, подобное было против правил, а во-вторых, искреннего ответа всё равно не получишь. В результате, после недолгих колебаний, нежелание упустить приличный куш всё же победило. Мало ли какие причины могли побудить Монка перевалить эту грязную работу на чужие плечи, поводов можно было придумать множество и гадать смысла не имело.

— Задаток? — решившись, деловито поинтересовался Маркут.

Вытащив из-под плаща увесистый кошелёк, заказчик ловко перебросил его главарю. Тот не спеша развязал шнурок и, заглянув внутрь, удовлетворённо кивнул.

— Вполне достаточно. Остальные расчёты произведём после дела, когда будет точно известно количество дополнительных жертв.

Не говоря больше ни слова, Монк поднялся и направился к выходу. Уже у самой двери он остановился.

— Советую послать побольше людей, — произнёс он, — этот человек очень умелый боец и опасный противник.

— Опаснее чем вы? — неожиданно для самого себя спросил хозяин кабинета.

— Вряд ли, — Маркут мог бы поклясться, что под капюшоном, по губам посетителя пробежала улыбка. — Встретить кого-то опаснее меня, очень трудно.

Почему-то это, весьма громкое и самоуверенное заявление не показалось не одному из братьев пустым бахвальством или хвастовством. Скорее оно прозвучало как простая констатация факта.

Когда дверь за гостем закрылась, Рок подошёл к столу и передал вожаку бумагу. Развернув листок, тот быстро пробежал глазами несколько строк и негромко присвистнул.

— А заказчик не обманул, мишень действительно довольно серьёзная — ветеран двухлетней войны, потом десять лет в мобильном отряде!

— В каком именно, написано?

— Не в твоём. Ваш же назывался «дикие волки», если мне не изменяет память? — великан кивнул и Маркут продолжил: — А господин Элвуд Роклан в «чёрных медведях». Может вы где пересекались?

— Всё может быть, хотя не думаю, я ушёл из армии почти сразу после войны, — Рок передвинул кресло на прежнее место и сел. — Но даже не зная его, могу сразу сказать — среди «медведей» хлюпиков никогда не водилось. А тут целых десять лет службы! Не многие, могут похвастать таким серьёзным стажем в бесконечных боях и рейдах. По любому, крепкий мужик.

— Ну, ты провёл в подобном отряде даже дольше, — заметил Клин — младший.

— Угу. Знаешь что, — вдруг встрепенулся старший и, прежде чем договорить не спеша взял стоящий на столе кувшин с вином и сделал богатырский глоток, — возьмусь ка я за этот заказ лично! А то уже давно не участвовал в настоящем деле.

— Зачем тебе это надо? — удивился Маркут. — Или не хватает острых ощущений? Так ведь вроде совсем не юнец. Не понимаю!

— Потому что мы с тобой абсолютно разные, хоть и родные братья, — усмехнулся Рок. — В этой жизни каждому своё. Возьму троих человек, и как стемнеет, тронемся.

— Уверен? — с ноткой сомнения спросил главарь.

— Конечно. Не волнуйся, всё пройдёт как надо.

Маркут задумчиво побарабанил пальцами по крышке стола. Отпускать брата не хотелось. Но с другой стороны, задача с учётом срочности и умений человека, которого предстояло убрать, выходила очень непростая, и вряд ли кто-то мог с ней справиться лучше Рока.

— Да ладно тебе, — продолжал настаивать великан, — что тут думать? Как будто в первый раз!

— Ну хорошо, раз ты хочешь, пусть будет по-твоему! — наконец согласился хозяин «Мокрого кота». — Только возьмёшь с собой не троих, а пятерых ребят. Солнце ещё не зашло, так что выезжайте верхом прямо сейчас, тогда если поторопитесь, успеете хоть мельком взглянуть на оба адреса, пока совсем не стемнеет. Вдруг что-то не понравиться, к примеру, людей в доме будет слишком много или ещё какие осложнения, сразу возвращайтесь. Ничего страшного — вернём задаток и дело с концом. Пусть тогда господин Монк сам травит своего «медведя», либо в следующий раз даёт больше времени на подготовку. Договорились?

— Да, — Рок пружинисто поднялся, уже прокручивая в голове кого из бойцов взять на предстоящую работу.

Махнув на прощанье брату рукой, он направился к выходу. Глядя на его широченную спину, заслонившую дверной проём почти целиком, Маркут в который раз ощутил укол беззлобной зависти к этому сильному, лёгкому на подъём и не по годам энергичному человеку. Такому действительно, никакой противник не страшен.