Эльф с душой человека (СИ)

Глава 5 Дорога домой

Накинув на лысую башку капюшон, да поплотнее в него укутавшись, я шел по дороге в неизвестном направлении. Несколько недель прошло с момента моего освобождения. И все это время я скитался по лесу.

В первую очередь нужно было уйти подальше от замка, так просто на всякий случай. Потом попадаться кому-то на глаза в моем состоянии — вернейший путь вернутся в родную клетку. В крайнем случае, потерять столь ценный ресурс как полновесные и золотые побрякушки.

В общем, у меня в кошеле оказалось семнадцать полновесных. Это большая сумма, которую я даже потратить не мог из-за своего внешнего вида. У нас ведь тоже, если бомж придет в лохмотьях, да начнет расплачиваться пятитысячными купюрами, сразу возникнут мысли, а кого ограбил или прибил? Где украл. Так и тут!

За недельные путешествия сквозь лес я поистрепался слегка, потому одежда была не в самом лучшем состоянии. Еще от меня начало попахивать, хотя и встречалось мне озерцо и небольшой ручеек. И каждый раз я стирался и обтирал тело, чтобы смыть с себя пыль и пот. Однако последний раз гигиенические процедуры я совершал почти пять дней назад. Пять дней спать в одежде, и постоянно находится в движении — все это не особо способствует чистоплотности.

Зато мне стало ощутимо лучше. Хоть идти мог нормально, да и случись чего — отпор дать тоже сумею, тем более меч и кинжал герцога никто не отнимал у меня. До полного выздоровления было далеко, но и небольшие улучшения, особенно после рискованных действий в виде использования магии не стали фатальными, не несли особых осложнений и повреждений. В общем, все было очень даже неплохо. Но нужно было определяться с тем, что делать дальше?

Желание мстить не ушло никуда, но и делать это целью всей своей жизни я не видел смысла. Отомщу, как подвернется возможность. Гремлины и город где со мной столь скотски обращались, поплатятся, да и остальные тоже. Зря все забыли одну простую истину, крысу в угол зажимать нельзя, даже если эта крыса эльфийских кровей, вернее даже особенно если это эльф. Память и жизнь долгая, а возмездие столь сладки…

Но что я могу сделать один? Когда восстановлюсь — много. Город уничтожить точно буду в состоянии, да и не один. Только какой в этом смысл? Ну, раз-два пройдет, а потом на меня натравят армию и все спецслужбы государства, на территории которого я совершу теракт. К тому же террор мало эффективен, если его нельзя поставить на поток и действовать в одиночку. Когда у гидры всего одна голова, ее рано или поздно прикончат!

Значит, мне нужны подчиненные — опять возвращаюсь к освобожденным рабам. Мне дико не нравится эта идея, просто до безумия.

Ладно, все это я обдумывал, мусолил с разных сторон и пришел в итоге к выводу о том, что следует позаботиться о базе, месте, где меня и того, кто будет со мной рядом, не выкурят в случае обнаружения, которого избежать нужно будет всеми силами. Итак под описанное место подходит несколько мест.

Первое — пещеры. Узкие проходы, держать которые можно долго и упорно. Разветвленные тоннели не дадут найти убежище быстро. Из минусов — не совсем родное место для эльфов, но для меня с элементарной магией земли очень подходящее.

Второе — леса. Леса не обычные, а пострадавшие в последней войне, наводненные монстрами и нехорошими слухами. Для эльфа самое комфортное место, где без труда можно и жать и кормится.

Третье — горы. Горы обильны, в них спрятать можно даже сотни драконов, не даром же они там обитают. Вариант на случай если первые два не сойдут, а то больно соседи в горах опасные и многочисленные.

Чтобы составить более четкий и подробный план, мне нужно было многое узнать об окружающем мире. Все же память Феруса оканчивается на его гибели, когда война была в самом разгаре. Мне даже не ясно толком из-за чего она произошла и почему не остановилась на определенном этапе? Собственно именно по этой самой причине, я сейчас вылез из леса и топаю по дороге в неизвестном направлении. Нужно было найти жилье в деревеньке или селе, дом путника на обочине дороги, наконец.

И только спустя два дня пути по дороге я встретил признаки цивилизации. Дом путника показался внезапно, не было, а вот сразу и есть. Два этажа, на втором виднеется свет в окнах — видимо пара постояльцев есть в нем.

Хотелось отдохнуть на нормальной кровати, да перекусить горячим, а не ягодой, корешками да стебельками. Я все же не травоядное животное, хоть и эльф!

Зайдя внутрь и немного склонив голову, так чтобы даже подбородка видно не было, обвожу взглядом внутреннее убранство. Ни-ко-го, что даже предпочтительнее, но и странно вместе с тем, ведь накануне вечер, а кто откажется вечером посидеть с чаркой вина, да перед камином? Вместо этого предпочтет сидеть у себя в номере?

— Могу я вам чем-то помочь? — Окликнул меня хозяин, выходя с кухни или иного подсобного помещения.

— Дха, — отвечаю ему, немного коверкая язык.

Зараза, я и забыл, что нормально говорить не могу пока еще. Хотя ладно, сойдет и так!

— Хочху останхвится на некхоторое время. Цена? — Пытаюсь быть лаконичным и говоря в дальнейшем рублеными, но понятными фразами.

— Серебрянка за номер в день, еще одна за трехразовое питание в день, три блюда на выбор.

Путем быстрых подсчетов, понимаю, что одного полновесного мне хватит, чтобы жить тут и в ус не дуть примерно полтора года. Но я решил сделать несколько по-другому. Все равно нужно где-то отлежаться, отдохнуть и восстановится. Опять же информацию получить. Так почему бы не тут? Достав полновесный, кидаю его хозяину через всю комнату, но тот ловко ловит и, рассмотрев, что к нему попало, сгибается в поклоне:

— Что угодно господину?

— Номерх на месяц с питанхием. Водху в номерх для омовенхия. Одеждху!

— Конечно, — быстро сказал хозяин. — Я вас провожу в номер, пойдем-то.

Поднявшись на второй этаж, вижу небольшой коридор и восемь дверей. Видимо это были номера, и как оказалось, я не ошибся. Предпоследняя дверь по правой стороне оказалось моим новым жильем на целый месяц.

— Вот, смотрите: кровать, шкаф, стол со стульями, магический светильник. Тут ночной горшок. Никаких насекомых или других проблем. Ключ от окна и двери. Воду сейчас доставят! Какую одежду хотите, господин?

Хозяин, мужчина лет под сорок, а соловьем распивает, будто двадцатник только исполнился. Вот что значит профессионал своего дела!

— Плащ, как на мне, но чистхый. Этот чистить! Остхальное не важнхо.

— Ясно, все сейчас будет. Кушать будете сейчас или позже? В общем зале или доставить в номер?

— Тутх, сейчас.

— Прислать, кого помочь помыться? — Тонко намекнул хозяин, смотря на меня и шевеля своими густыми бровями, вверх-вниз, вверх-вниз.

— Нет-х, — говорю ему и наблюдаю удаляющуюся спину.

Сев на стул, разуваюсь и жду. Вскоре приносят подносы с едой. Причем явно не тем, что обычно подают уставшим путникам. Все вкусное, горячее, а пахнет вообще отпад. Чуть слюной не подавился, покуда все расставляли на столе. После этого две сноровистые девчушки притащили деревянную бадью и наполнили ее водой. Рядом поставили несколько полных ведер с водой, как холодной, так и горячей. Ковш и мыло так же лежали рядом. Почти одновременно с этим принесли одежду.

— Господин, — сказала служанка, — выставите после купания бадью за дверь? Одежду можете отдать сейчас или выставить в месте с купальней.

— Ххорошо, — говорю ей.

Не знаю, что подумал обо мне хозяин, но мне было так хорошо. Теплая водичка — сколь давно ее не ощущал на своей коже? Вот только в таких ситуациях понимаешь, насколько разного рода мелочи облегчают жизнь и делают ее комфортней. Просто удивительно, имея, не ценим, а потерявши плачем.

Купался я само собой, закрыв и дверь, и окно на данные мне ключи. После купания, вновь осматриваю себя. Процесс исцеления идет своим чередом. Если раньше мое тело было сплошным шрамом и ожогом, будто немного искупался в кислоте, то теперь на меня хоть смотреть можно, не опасаясь облегчить желудок. Ничего, пройдет время и все раны заживут. Даже рубцы можно будет убрать со временем — магия и не такое может. Тем более чтобы функционировал организм нормально, а прочее в моем случае не столь важно.

Еще немного покушав, предварительно одевшись в чистые и новые для меня вещи, сажусь на кровать и начинаю разглядывать ауру. Работа с ней не должно прекращаться! Каждый день несколько часов нужно было уделять восстановлению. В противном случае все может обернуться очень печально.

Я не делал ничего сложного, но время все равно тратилось, ведь нельзя было взять, тяп-ляп и готово. Так просто не бывает.

После работы с аурой, открываю дверь и выставляю деревянную ванну, ведра, в одно из которых засунута моя старая, грязная одежда. Само собой я позаботился о том, чтобы спороть герб и любые другие опознавательные знаки с формы стражника, чьей одеждой я до сих пор пользовался. Хорошо его одежду нельзя назвать полноценной формой, а то пришлось бы прятать ее, а потом уничтожать.

Перед сном у меня было еще одно дело. Закрывшись, сажусь на кровать и начинаю разговаривать сам с собой:

— Менха зховут Ферус, Зховут менха Ферус, Ферус меня зховут. Зо-вут Ферус ме-ня.

И так далее. Таким образом, я решил тренировать сам себя в произношении. Забавно это было — знать, как говорить правильно и слышать неправильность в своих словах. Но знания это одно, а умение совершенно другое. К счастью я быстро учился. Все же не нужно было запоминать что-то новое, а просто будто бы повторять когда-то забытое старое. Вот такая несуразность получилась.

Через час, а может и больше, когда окончательно стемнело и даже из-за закрытого окна не пробивались лучики света, меня сморило. Это был первый раз в этом мире и этом теле, когда я спал на нормальной кровати. Пусть даже в одежде! Зато мне было так хорошо. Даже снилось что-то приятное. Не запомнилось точно что, но точно не гадости.

Утром встав, делаю зарядку, ведь нужно было согнать сонливость. После, открываю окно и дверь. Спустившись вниз, показываю служанке на стол, на что она только кивает.

Вскоре я завтракаю. Причем, как нормальный, белый человек, ну или эльф в моем случае, сидя за столом, и пользуясь вилкой, ножом и ложкой! Кайф просто невероятный на самом деле. Думаю, меня еще долго будет накрывать по пустякам, но до чего же хорошо.

Но нужно было не расслабляться и не забывать, что сейчас я фактически нахожусь на территории противника. Одна ошибка и все! Придется бежать, сражаться за свою жизнь и свободу. Избежать этого мне очень хотелось, а если не избежать, то, как минимум отсрочить раскрытие моего инкогнито перед людьми. Сейчас мне нужна информация. Тем более недалеко сидят пару молодых ребят и о чем-то беседуют. Прислушавшись, начинаю впитывать информацию.

Так прошел мой первый день в дому путника. За ним пролетело еще несколько, а там и неделя прошла, за ней вторая. И вот на исходе третьей у меня, наконец, начал оформляться окончательный план дальнейших действий.

Говорить мне теперь удавалось без труда и акцента, хотя немного растягивать звуки я не перестал. Но не суть важно. Главное, я еду домой. Именно там будет моя база, после оборудование, которой можно будет начинать поиски сородичей. В месте, где родился и жил Ферус, там все закончилось и там начнется вновь!

Раньше тут были величайшие дубы и иные деревья, названия которым в человеческом языке нет. Ныне на месте одного из величайших городов эльфов был пепел и прах. Выжженная земля, остатки магических плетений и просто нехорошая, если можно так сказать, аура присущая месту, где долго, упорно лилась кровь, гибли люди, но битва продолжалась.

Тут родился Ферус. Небогатый клан, находящийся в подчинении клана посильнее и так далее. Теперь тут на многие километры нет ничего, только выжженная земля, старые кости и гуляющий ветер.

Зачем я тут? О, это отдельная история.

Собрав информацию, решаю покинуть дом путника по-английски, не прощаясь. И так подозрительный постоялец, прячущий свое лицо, привлекает ненужное внимание и создает лишние слухи. Каких только баек я не слышал, используя свой обостренный слух. Понимаю — скучно работать в двух днях езды от города, но все же! Когда обсуждали меня — не особо приятно чувствовать себя объектом пристального внимания тех кто, узнав во мне эльфа, как минимум камнями бы закидывать начал.

Поправился я знатно за время, проведенное в доме путника. Аура не до конца восстановилась, это и невозможно без лечения в принципе так быстро. Зато обращаться по мелочи к элементарной магии воды и земли я теперь мог. Более того, начал работу над узлом для магии природы. Рюнь, как такова мне была не особо нужна, однако знания что содержались у меня в черепушке — не использовать их в собственных целях было бы кощунством. Да и любой инструмент могущий оказать помощь в выживании откидывать не стоит! Работа над узлом была почти завершена — нужно было только время на полноценное формирование связи и все — можно работать и развивать его.

Физическое состояние организма так же пошло на лад. Все меньше следов оставалось показывающие, что я упал в чан с кислотой, а потом оказался в эпицентре взрыва ядерной бомбы. Кожа медленно, но верно разглаживалась. Зарубцевавшаяся и загрубевшая кожа рассасывалась, местами кожа вовсе отваливалась, оставляя после себя новенькую, здоровую кожицу. У меня даже волосы начали расти. Пока на голове была лишь короткая поросль, но и это вдохновляет! Мне даже бриться за этот месяц один раз пришлось! Не скажу, что острым ножом это было удобно делать, но я справился, всего раз порезавшись.

К несчастью, выяснить об пленных эльфах оказалось намного труднее. Подозрительно, если человек, прячущий свое лицо, будет о том спрашивать, не так ли? Но, по оговоркам и разговорам, мне стало известно, что таких рабов очень много, главное искать в правильном месте. У меня даже появились мысли на этот счет, но до поры до времени мною они были отложены. Дергаться сейчас означало не помочь им, да и себя погубить!

Я вообще еще не решил, буду ли их освобождать целенаправленно, или походя? Ведь для моих целей чисто теоретически подойдут любые рабы. Тут главное понять их правильно и задать мотивацию. Тем более чистокровных эльфов-рабов по своей сути и менталитету мало, большая часть так называемых «эльфов» в рабстве — полукровки с различным смешением крови. Смески, будут ли они надежными? Вот в чем вопрос. Надо думать!!!

Покинув гостиницу, я направился в город. Мне нужны были конюшни, чтобы проделать не близкий путь за как можно более короткий срок. Конечно, можно было взять ездового жука или ящера — дешево и сердито. Только на кой черт экономить, а потом тратить месяцы на дорогу? Поэтому мой выбор останавливался на чем-то более быстром и имеющем возможность пересекать расстояния напрямую, а не по извилистым дорогам.

Само собой речь не шла о грифоне — их цена была запредельной. Дракон просто не пустит меня себе на спину, особенно разумный. Почует ящерица во мне эльфа, поднимет тревогу, а это в мои планы не входит. Между нами не одна черная кошка пробежала в прошлом, потому хороших отношений с этой расой у эльфов никогда особо не было и сомневаюсь что будет. Можно было взять виверну, но они тоже дороги. Потому самый оптимальный вариант было взять себе стрекозу или богомола. Стрекоза летает долго, но и отдыхает долго, а богомол летает не долго и не далеко, но и отдыхает так же не долго.

В итоге, найдя конюшни, что традиционно располагались возле крепостной стены, иду выбирать себе животное. Мой выбор в итоге пал на молодую стрекозу, хотя называется это животное по-другому, так что хрен выговоришь, а значит, я решил называть ее стрекозой — так проще. Ей было всего два года — расцвет сил! С серовато-желтой шерсткой, отдающими сероватым цветом крыльями и огромными зелеными глазами, которые еще в прошлой эльфийской жизни меня пугали.

Заплатив за нее четыре полновесных — высокую цену для простого и даже не совсем простого человека, что, кстати, и не дает большого распространения этим животным как ездовым. Сев на покрытое шерстью туловище, закрепляю ремни, чтобы не свалиться вниз по время полета и свистом приказываю подняться в воздух. Память, как обычно не подвела меня — помню управление этим транспортным средством.

Что хорошо в стрекозах, так это их мех. Хоть задница не отмерзает во время полета, а если прижаться, как следует, то и вовсе замечательно становится, даже не сдувает. Это не покрытый хитином богомол. Самое то для дальних и длительных перелетов.

Пять дней продлился мой путь. Быстро довольно, а если учитывать что я еще немного с пути сбился, то вовсе можно сказать мгновенно. Ну, не учел я, что стрекозу со мною вместе будет ветер сдувать в сторону. Приборов то нет, а память этот момент опустила. Только на третий день я смог сориентироваться в одном из домов путника и выправить свой путь.

И вот земли эльфов, ныне никому ненужные клочки выжженной земли, до сих пор помнящих горячую кровь и холод боевой магии. Лес превратился в пустоши, на которых ничего не растет и жалкие пожухлые опушки, медленно гибнущие.

Я летел в глубину эльфийских земель и вскоре достиг места, куда так стремился. Вроде делать тут было нечего, но это как посмотреть. Был у меня один план, на грани идиотизма конечно, но почему не попробовать? Припасов у меня достаточно, на полтора месяца, минимум хватит, особенно учитывая эльфийские аппетиты и запросы.

Я хотел вырастить новый лес! Или хотя бы попытаться это сделать.

Да, идея не самая умная. Но есть несколько моментов, заставивших меня хотя бы попытаться. Первый — прошло почти четыре года с момента окончания войны, и за это время эти земли пересекают только торговые караваны. Второй — всем пофиг на выжженную землю, которую чтобы вернуть к жизни нужно просто колоссальное количество маны переработать в Рюнь и потом еще потратить тупо на восстановление микрофлоры земли. Не выгодно это, учитывая, что земли достаточно, перенаселение никому явно не грозит. Наконец, какой же эльф без эльфийского леса? Мы просто жить не сможем без него. Мы, это не значит что и я, это я про эльфов, в общем.

И потом, лес будет моим, ведь у меня имеется много маны. Могу эту энергию преобразовывать фактически до бесконечности. Заодно это будет отличной для меня тренировкой по развитию и укреплению узла Рюнь в ауре. Элементарная магия земли и воды мне в выращивании леса только помогут, благо нужные заклинания мне известны. Жаль только что нужно будет потратить довольно много времени, но я очень надеюсь, что потом это все окупится сторицей!

Смахнув слезу, выбежавшую из глаза, которая была вызвана всколыхнувшейся памятью Феруса после осмотра бывшего леса, сажу стрекозу в выбранном месте и начинаю действовать, после всех подготовок.

Само собой нужно было покормить животное, потом дать ему некоторую свободу. Переложить припасы, выбрать место, где удобнее всего будет начинать и, наконец, само начало священнодействия.

Войдя в своеобразный транс, начинаю силой воли подавать ману в сторону узла Рюнь. Тяжко, медленно, буквально по капле, но процесс пошел. Жаль, нельзя было поднажать — опасно это, можно и узел повредить и оболочку ауры, на которой он находится.

Полученные капли магической энергии выбрасывались во внешний мир, где ее впитывала земля, будто сухая губка воду. Мана потери были просто колоссальными. Понимаю теперь почему, таким образом, не развивают свои узлы ученики, да и даже мастера таким способом не пользуются чисто для развития. На сто магов маны я едва выдавал десятую часть мага Рюнь. В тысячу раз меньше отдача. Помня, что мана ресурс довольно ценный, особенно для короткоживущих существ, меня начинала тихо душить жаба. Это просто жесть!

Альтернатива была — потратить годы на развитие до ученического уровня, десятилетия до мага, столетия до мастера, а о магистре даже упоминать нет смысла. Хорошо у меня энергии было море и маленький океанчик и она восстанавливалась. Такие потери были для меня приемлемы, но дискомфорт все равно присутствовал. Пока, естественной убыли маны я вовсе не чувствовал, ибо перерабатывалась мана очень долго из-за не развитости узла.

Тренировка и первая часть моего плана начала осуществляться! Я только наделся, что все пройдет достаточно удачно и не придется использовать иные варианты, менее привлекающие оба моих внутренних «я».

Время текло, но видимого результата пока еще не было. Даже элементарная магия, которая выступала моим помощником, не могла быстро вылечить столь разрушительные раны природы.

Лишь на седьмой день, будто накопилось достаточно критической массы энергии, все сдвинулось с мертвой точки. Земля родила первые источники жизни — молодые побеги травы, а может и не только. Мне пришлось действовать еще осторожнее. Земля — добавление и изменения веществ, всех, что нужны для жизни и развития растений. Вода — живительная влага, без которой все начинания изначально пошли бы прахом, ведь земля была мертва, без каких либо признаков дарящей жизнь воды. И, конечно же, Рюнь — природа, энергия, которая придала жизни, казалось мертвым семенам, что были голубоко, или не очень в земле.

Пока ростков было мало, но и мой узел был все еще слаб. Скоро, если не филонить, все будет, так как нужно!

Медленно, но верно лес оживет, наберется сил, и будет дожидаться своих хозяев. Он, будто верный пес, по моей задумке должен будет обзавестись клыками, чтобы каждый покусившийся на него понял — этот совсем не тот эльфийский лес, это опасное живое существо, которое не даст себя в обиду.

Такая вот у меня задумка. Но получится ли она у меня? Вот в чем вопрос.

Еще один момент был для меня странен. Цвет всходов, они были от лазурно-серых цветов до фиолетовых, практически без зеленых оттенков. Что-то я не помню таких деревьев и листьев в эльфийском лесу. Кажись я где-то напортачил! И ведь знаний, как таковых у меня не хватает, чтобы понять, в чем именно моя ошибка. Вроде делаю все правильно, по уму.

В любом случае — цвет не главное, пусть хоть розово-малиновый лес вырастит, главное чтобы он давал убежище и кормил тех, кто в нем жить будет.

Работа, несмотря на небольшой инцидент продолжалась…

Если немного отойти от монотонности действия, то можно найти сразу несколько плюсов неторопливого выращивания леса.

Самый главный из них, вернее их даже два. Так вот, один из них заключается в небольшом выделении Рюнь. Искалеченной природе большое количество может навредить, и это не говоря уже о том, что засечь огромные выбросы Рюнь вполне по силам истинным магистрам. А что может преобразовываться с помощью этой энергии, да на месте бывшего эльфийского леса? Интересно-интересно! Надо бы разведать, узнать что происходит.

А зачем мне это нужно?

С другой стороны, быстрый рост растений истощает землю и выпивает много влаги. Не все может решаться с помощью одной магии природы. В этом мне помогает элементарная магия воды и земли — идеальнейшее сочетание для осуществления моей задумки. Правда приходится работать очень осторожно, на голой силе воле. Ведь просьбами-приказами преобразования земли будут слишком резкими. Превращать всю землю в камень типа гранита или вулканическое стекло мне не особо хочется. Хрен потом обратно в зад все вернешь. Тем более, сильные преобразования отражаются в астрале. По этим волнам опять же можно если не сказать, что точно было сделано и преобразовано, особенно столь масштабно, то уж точно, где примерно, если не конкретно — в этой области у меня знаний все же было маловато, чтобы говорить наверняка. И вновь неприятности, на мои до сих пор не отросшие эльфийские уши и лысую башку.

Сейчас, пока идет комплексное преобразование, я тренируюсь одновременно во всех доступных мне направлениях. По мере роста леса, будет одновременно расти и мое мастерство в области манипуляций разными видами энергии. Вместе с этим мне будет доступно большее количество энергии для отдачи, выращивания леса. Так что процесс должен будет ускоряться по мере роста леса.

Текло время. Трава начала обильнее расти. Показались первые ростки деревьев. Их было ровно три штуки. Первые саженцы нового леса.

Ухаживать за новорожденными деревьями было несколько труднее. Не сильно, но внимание требовало каждое, в отличие от травы, которая и так пробилась. Каждое дерево имело свои собственные цвета. Будущие стволы имели фиолетовый оттенок, но различались по насыщенности. Плюс к этому у одного дерева будущий ствол имел красноватый отлив, у второго насыщенный голубой, ближе к синему цвету — трудно сказать точнее, ведь глаз эльфа видит более яркую палитру красок, чем человек. И последний, пожалуй, самый интересный, был ярко зеленый с желтыми точками на единственном проклюнувшемся листе. У двух других деревьев, листья имели почти нормальный цвет, только с дополнением странным, но не особо пугающим.

В общем, нужно было следить, чтобы они не зачахли, могли получать нужные элементы из земли и всегда имели достаточно Рюнь для дальнейшего роста и развития. Не так уж и много на самом деле. Только на практике было все сложнее. Особенно трудно стало, когда проклюнулись и другие саженцы, немного дальше от первых.

Количество выделяемой энергии Рюнь у меня увеличилось, не так чтобы сильно, но прогресс был ощутим. Но все требовалось на растения тратить.

В конце концов, мне стало понятно, что если выращивать каждое дерево по отдельности, уделять внимание любой проросшей травинке, то я тут еще лет сто сидеть буду. Это было слишком долго. Поэтому были внесены небольшие изменения.

Теперь все росло в комплексе. Пусть даже стандартные условия в почве, по содержанию воды и всего остального, не всему подходит. Рюнь само исправит мелкие проблемы. Если же будут крупные — не страшно. Лес на то и лес, чтобы не все деревья были идеально ровными красавцами, а каждая травинка была идеально похожа на остальную траву. Тем более кусты, грибы и прочая лесная фигня тоже будет расти. Как иначе? Ведь что это за лес такой будет в ином случае?

В общем, плюнув на все, я просто оживлял землю, следил, чтобы она не пересыхала, и тупо перекачивал ману в энергию природы. Был эдаким насосом-генератором!

Но больше всего меня заедала скука. Довольно быстро надоело наблюдать ростки, да и однотипные действия не способствуют веселью. Необходимая работа для обеспечения, будущего благополучия.

Оставалось только надеяться, что мои планы не пойдут прахом. Не хотелось бы, вложив много времени и сил в этот лес, понять, в конце концов, что это никому толком не нужно было, а вся работа проделана была напрасно. Бывает, разумеется, разные ситуации и случаи, но меня судьбинушка и без того хорошо поваляла мордой в не самой приятной субстанции на свете. Конечно, можно сказать, что бывает и хуже, но пусть пройдут все, что я прошел, а потом скажет это. Посмотрю на умника, поржу.

Поэтому работа протекала в смешенных чувствах. Была надежда, что, вырастив лес, изменив его немного магическим путем, мне удастся получить хорошее укрепление, дом, где каждое дерево и куст станут мне союзниками. Ну и что, что знаний не хватает на то чтобы оживлять деревья или трансформировать их во что-то смертоносное. Зато дурной силы у меня предостаточно. Используя ее, смогу так зачаровать весь лес, что если сунься в него кто непрошенным да с дурными намерениями и мало ему не покажется. Убить лес не убьет, но крови попьет, измотает, поводит кругами. Это уже немало!

Беспокоился я и о знаниях. Они у меня, разумеется, были, но этого было совершенно не достаточно. Мне хотелось больше, не ограничиваться только элементарной магией земли и воды, да природной. Ведь есть и другие аспекты искусства.

Да, я якобы бессмертен и торопится мне некуда, согласен. Только впереди меня ожидает явно не учеба. Придется сражаться — это неминуемо. И чтобы повысить свои шансы, хочу знать и уметь как можно больше. Стоит только освободить первых эльфов, как ситуация будет развиваться стремительным потоком, лавинообразно можно даже сказать.

Ну не будут люди и остальные терпеть сбежавших рабов у себя под носом. Это явно будет грозить им бедами всякими. Дальнейшее предугадать не трудно! С другой же стороны — желание мстить! Если рабы будут не сломлены, то минимум часть из них будет буквально одержима ненавистью и местью. Остановить их тоже нужно будет умудриться, и я не уверен, что у меня это получится. И после первого же акта мести нужно будет ожидать ответного хода. Когда на нас спустят магов, думать и что-то делать будет поздно.

Для этих целей и нужно надежное убежище. Чтобы укрыться, обрести дом и попытаться жить по-человечески.

Естественно нужно будет каким-то образом добывать предметы быта, еду и инструменты. Вообще все нужно будет, ведь даже домов тут нет, а чтобы их построить нужно много что. Придется грабить, возможно, даже убивать. Вернее убивать придется наверняка, что-то сомневаюсь, что нам все так просто возьмут и отдадут.

В общем, впереди была целая куча геморроя, а сейчас мне было скучно.

Еще мне хотелось овладеть магией. Можно сказать, исполнить детскую мечту. Мне известно, что чтобы овладеть тем или иным аспектом, нужно иметь в ауре преобразователь. А вот как его создавать я не знал. У эльфов с рождения есть узел для Рюнь, слабый или сильный это уже другой вопрос. Вообще выращивать и развивать узел трудно и долго. Это у меня все через одно место и из-за кучи маны можно пренебречь стандартной тренировке по развитию узла. Но рано или поздно мне станет известно, что и как делать, чтобы овладевать другими гранями магии, а не только теми, что мне доступны.

Кстати маги это еще один бич и огромная проблема в будущем. Что-то сомнения меня гложут по поводу нахождения магов в рабстве, особенно магов эльфийских. А мне нужны союзные маги, без них будет ой как тяжко. Они опять же могут послужить учителями для меня и остальных.

Да, прав я был, геморрой предстоит знатный!

Ну, а сейчас я все еще продолжал выращивать лес. Чуть больше месяца у меня ушло, чтобы первые деревья сравнялись со мной в росте. Дальше все должно было пойти быстрее, ну я на это надеюсь.

К несчастью у меня и моей стрекозы начали кончаться припасы. И если у меня еще была пища, которую на недели две растянуть можно, то у стрекозы закончились засушенные личинки какого-то подземного животного. Арахниды их, кстати, специально разводят, чтобы собирать личинки, сушить и продавать. У них под землей целые плантации разбиты, я помню! Это их второй по величине источник дохода, который идет сразу после паучьего шелка.

Поэтому я отлучился от набирающей силу поляны и полетел, чтобы пополнить припасы.

Кстати, раз вспомнил арахнидов, то с ними можно будет вполне себе торговать. Они практически не участвовали в войне против эльфов, а значит, вражды и ненависти между нами столь серьезной нет. Хорошо, что вспомнил. Надо будет еще подумать, кто не точил зуб на эльфов? С ними можно будет дела иметь! Наверное…

В общем, добравшись до дома путников, закупил себе и стрекозе пищи на пару тройку месяцев, после чего отправился обратно. Работы предстояло еще вагон и маленькая тележка. И делать ее кроме меня тупо некому.

Ничего, труд сделал из человека обезьяну, а из эльфа он сделает бога, не меньше.

Шли дни и недели. Лес рос, не столь быстро, как бы мне хотелось, но и так должен признать довольно быстро. Пока до леса этой полянке далеко, но на оазис мое творение уже похоже. Пусть не столь высоки деревья, да и озера или ручья тут нет, все равно кусочек жизни посреди пустоши это что-то да значит.

По прошествии двух с лишним месяцев пришлось вновь лететь за едой, как для себя, так и для стрекозы. Вернувшись, я продолжил творить.

Скука сменялась восторгом от понимания, я — маг и выращиваю деревья, траву, кустарники, что должны послужить началу моему собственному лесу. Это так здорово. Меня можно назвать местным Томом Бомбадилом — одним из героев книги Толкиена что написал Властелина Колец и другие не менее интересные вещи. Как там говорилось? «Был здесь прежде, чем потекла вода и выросли деревья, помнит первую каплю дождя и первый желудь. Он протоптал в этом лесу первую тропу…» Как-то так, вроде. И ведь я действительно собираюсь стать «Хозяином здешнего леса, вод и холмов!»

Спустя примерно пол года, можно было с уверенностью сказать, опушка превратилась в небольшой лес. Он не был прекрасен, высок и могуч — Все же моих сил на такие преобразования не хватало. Зато точно можно сказать одно — аналогу этому лесу не существует. Не знаю, что случилось и пошло не так, отчего он внешне претерпел изменения, но может это даже к лучшему? Эдакий загадочный полутемный лес.

Сейчас, когда количество деревьев перевалило за вторую сотню, можно было начинать его пробуждать, делать привязку ко мне. Учитывая, что деревья взращены мною и еще магией принадлежащей мне, то проблем возникнуть не должно.

Для обряда не нужно было ничего особенного. Главное было выбрать сердце леса — дерево, которое станет его душой. Мною было решено использовать для этих целей три первых дерева, что были сейчас самыми могучими и старыми, если так можно выразиться. Да, создание тройственного сердца труднее и на него нужно много маны потратить, но меня это особо не волнует. Главное в случае чего, сердце труднее будет уничтожить!

Несколько дней мною было потрачено, чтобы вырезать на коре деревьев все нужные символы и знаки. Кинжалом это было делать не особо удобно, но я справился. И ничего, что пару раз чуть не порезался и все не испортил. Главное, что можно было начинать.

Песнь заклинание — в большей мере дань традициям эльфов, чем реальное заклинание на эльфийском языке и передача чистой манны деревьям. На втором куплете разрезаю кинжалом себе ладонь и по очереди касаюсь рукой стволов деревьев. Дальше окровавленный кинжал втыкаю в землю и стоя на коленях, продолжаю передачу.

Обычно этот и подобные оному ритуалу эльфы никогда не делают в одиночку. Слишком много энергии уходит, ни у кого просто такого запаса нет. У меня запас был, и восстанавливался он очень быстро. Вот только восстанавливался он быстро раньше, не сейчас. И почему я не заметил этого? А когда собственно? Естественная убыль всегда была слишком незначительной, даже при преобразовании магической энергии в Рюнь.

Мана убывала из моей ауры, но почти не восстанавливалась. Используя внутренний взор мага, пытаюсь понять, в чем дело? Что такого произошло из-за чего теперь восстановление идет медленно, но разве что-то можно понять, когда нужно продолжать ритуал?

В итоге все оказалось просто и сложно одновременно, как это часто и бывает. Моей организм пришел за это время практически в норму. Как минимум я теперь выгляжу как человек, довольно красивый и смазливый. Портят все уши и немного иной разрез глаз, а так вылитый человек. Так вот, тело перестало восстанавливаться, а значит поглощать энергию Ар. Зачем, если организму это не нужно. Вот и выходило, что Ар, попадая в тело, частично идет в ауру через внешние оболочки, которые частично срослись с телом — вообще не понимаю, как это возможно осуществить устойчивую связь на энергетическом и биохимическом уровнях? Опять отвлекся. Так вот, попадая в ауру Ар, соприкасается со странным образованием, судя по эффекту и всему остальному — это огрызок потока Даэ застрявший в ауру и судя по всему сросшийся с ней — еще один бред, что и генерирует ману в больших количествах, нежели естественным путем происходить восполнение магической энергии.

Короче, все это замечательно, но маны осталось четверть от моего обильного запаса, и этот запас тает как снег под солнечными лучами. Чтобы его восполнить нужно…

— Ну, веслами по голове, неужели у меня карма такая? — задал я вопрос, частью сознания продолжая передавать энергию деревьям.

Пришлось вносить изменения в ритуал. Вытащив кинжал из земли, обтираю его о плащ и начинаю наносить себе раны. Пару порезов на руках и торсе подстегивают организм на начало восстановительных работ. Для этого он впитывает Ар. Дальше все идет по накатанной тропе, в итоге получается, что объем внутренних запасов, перестал истощаться. Нет, уменьшение энергии шло, но незначительное.

«Это полная туфта», думал я, продолжая напитывать деревья. Мне теперь чтобы получить быстро и много маны нужно себя калечить? Хрень полная!

А кровь стекала с рук тем временем и впитывалась в землю, нарушая тем самым ход ритуала. Пусть и кажется незначительными некоторые детали, но это не так. Каждый ритуал, магический обряд или тайное действие эльфами разрабатывались столетия. Все было выверено и продумано. Данный ритуал изначально пошел не совсем подобающе, ведь создавал его один разумный. Это не совсем правильно, а если глянуть глубже — вовсе неправильно, с точки зрения эльфов, конечно же. К счастью, пока ничего несущего особый вред не произошло.

Понимаю — все не совсем по плану шло, но в конечном итоге ритуал был завершен. Теперь нужно было только подождать, пока лес оживет. Я же пока продолжу его выращивать, сразу как перевяжу раны и поем. Ритуал длился многие часы, потому я изрядно проголодался, да и кровопотеря сказывается.

В итоге была допущена еще одна несвойственная эльфам ошибочка. Ну не взращивают эльфы растения, если на этом месте произошел ритуал, который к тому же еще не завершен до конца. Завершится он только после пробуждения и никак не раньше!

В целом, еще пол года мне понадобилось, чтобы лес пробудился, а так же разросся и превратился в самый настоящий лес. Мой узел Рюнь развился за этот год до уровня мастера, даже немного перерос его. Однако до магистра не хватало! Потому не удивительно, что если столько времени питать лес, он будет расти и пахнуть. Да, какие же запахи были в нем…

Увеличился контроль над водой и землей — это неминуемо, учитывая, что практически год я по половине дня сидел в трансе и постоянно обращался к стихиям, управлял и направлял их! Мне даже удалось освоить пару новых трюбков, но об этом позже.

Однажды, когда я спал, неясное чувство вырвало меня из мира сновидений. Открыв глаза, был очень удивлен открывшемуся зрелищу. Весь лес светился, его, будто натерли чем-то фосфорсодержащим. Ночь отступила!

Моего разума внезапно, будто что-то коснулось, осторожно и робко. Это оказалось сердце леса, среди которого я спал последние месяцы. Наконец ритуал был завершен! Лес пробудился и путь он еще юн, но теперь можно покинуть это место, отправившись на поиски сородичей. Но перед этим, мне нужно было немного пообщаться с лесом.

До него мною доносилась всего несколько мыслей — все кроме меня чужаки, которые могут навредить. Помимо этого все силы нужно отдавать на развитие защитных свойств и конечно же не светится в ночи столь ярко. Или светиться можно, но так чтобы это не было видно за пределами леса.

Вроде лес понял меня. Он выразил грусть по поводу близкого расставания и попросил оставить энергии, чтобы можно было развиваться с более высокой скоростью. С этим проблем не было — я напитывал несколько недель маной в режиме повышенного восстановления. Вновь без ран не обошлось! Было неприятно, а что делать?

Зато лес теперь мог сам преобразовывать ману в Рюнь и расти без моего влияния и надзора.

Странно было общаться с помощью эмоций, без использования слов. Очень трудно эмоциями передать необходимое, а понять, что тебе говорят в ответ не намного проще! Но, каким-то непостижимым образом мы понимали друг друга. Магия, не иначе.

В общем, завершив все дела, я начал собираться в путь. Вещей у меня много не было. Запас одежды, припасов, меч и кинжал, да неизменный плащ который пару раз уже менялся и с которым я за год практически сросся. Не хотелось бы светиться своей мордашкой, да с заостренными ушами. Хорошо последние хоть отросшие волосы закрывают уши, так бы засада полная была. А что делать с разрезом глаз я не знал. Ну, очень я на эльфа похож и никуда от этого не денешься. Разве что… а почему бы и нет? Кто хоть раз видел толстого эльфа? Моя память подсказывает — таких эльфов, с неизлечимым нарушенным метаболизмом, практически не бывает. Разве что проклятие, наложенное на отдельных представителей нашего племени, и не снятое вовремя может привести к ожирению.

Значит, будем косить под толстяка! Главное без фанатизма, немного полная талия, пивной живот и хватит. А то контраст между лицом и телом будет слишком сильным и подозрительным.

Сказано — сделано. Одежда послужила для меня в новом качестве, сделав более округлым и пухленьким. Правда теперь придется бороться с постоянной жарой. Еще бы, быть столь укутанным.

Все лишнее, типа зимней одежды и некоторых бытовых вещей я оставил тут же. Зачем они мне? Только лишний груз, да и не пропадут эти вещи в самом центре леса, да еще в его сердце.

Поднимаясь в воздух, я видел темноватые листья моего леса. Макушки деревьев качались, будто прощались со мной. Я же чувствовал необыкновенный подъем сил. Мне удалось вырастить лес, обрести место, где можно укрыться от врагов или просто скоротать время, отдохнуть.

Это мой дом. И после длительного пути по обретению дома, дорогу к нему мне не забыть никогда.