Эльф с душой человека (СИ)

Глава 6 Живи аль умри!

Дом путника. Остановившись в нем, можно думать о многом. Ведь само значение этого места говорит о многом. Приют для путников, торговцев и лихих людей, главное чтобы звонкие монеты были.

Эльф по физиологии, но человек в душе, что захочет в данном месте? Хорошо покушать? Баз сомнений. Отдохнуть и поспать на мягкой кровати? Само собой! Да любое разумное и знающее цивилизацию существо этого захочет. Но эльфу, никогда не придет в голову воспользоваться интимными услугами. Человеку — да! Особенно после года воздержания и с учетом доступности рабынь-служанок за пару серебрянок.

Вот я и почти прокололся. Все из-за лишней одежды. Уши надежно были спрятаны под прической. Волосы плотно их прикрывают, так что с этой стороны неожиданностей быть не должно. Разве что во сне собьется — такое теоретически возможно. Но на ночь я никого себе оставлять не планировал.

Заработав подозрительный взгляд служанки, симпатичной девушки с примесью крови орков, попытался на ходу придумать оправдание:

— Не обращай внимания, — говорю ей. — Меня в войну с эльфами прокляли, и теперь мне кажется, что я постоянно мерзну! Это не опасно — просто неприятно.

И ведь прокатило. Поверила. Собственно оснований не верить не было. Очень многие получили малоприятные проклятия от эльфов. Еще больше людей стали калеками, и просто огромное количество разумных состоящих в Альянсе вовсе не вернулось из лесов.

После приятно проведенного вечера, ночи в мягкой чистой постели и обильного завтрака отправляюсь дальше. Мой путь лежит в королевство Арехейн. Оно богато из-за золотых рудников и удачного соседства, что позволяет им иметь неплохие прибыли от таможенных сборов. Ну а государство, которое не прикладывает особых сил для получения богатств, развращает верхушку власти. Лень, разврат и коррупция должны там процветать. Именно в Арехейне я смогу без труда освободить первых рабов эльфийской крови. Там же мне без особого труда удастся обзавестись небольшим капиталом.

Все же золота у меня осталось не очень много. И боюсь, мне его не хватит на нужную амуницию, а так же стрекоз для всех освобожденных рабов. Тем более нужно учитывать затраты на поиски.

Через десять дней полета, я был в Арехейне, одном из богатейших королевств этого континента. Столица этого государства называлась, так же как и само королевство Арехейн.

Попасть в него мне не составило труда — серебрянка на входе страже и все дела. Стрекозу пришлось оставить за пределами города. Для них было построено специально отведенное здание. Все же у многих в столице были собственные стрекозы и не только они…

Там же я узнал цену на стрекоз, которая какая неожиданность стоили по полтора полновесных — изрядно завышенная цена. Однако, как меня уверили, они более быстрые и выносливые. Я в это не поверил. В любом случае у меня не было пока финансов на такие покупки.

В первую очередь стоило осмотреться и собрать информацию по двум направлениям. Заработок золота и место содержания эльфов. В столь богатом месте точно найдется тот, у кого они есть! Престиж, понты и все такое

В одной из забегаловок, когда я перекусывал, несколько завсегдателей пьющих пиво обсуждали какого-то торговца:

— И вот, представляешь, Радисон привез откуда-то новых рабов. Поговаривают, что среди них есть даже пара горных великанов.

— Да ну, бред это, — отвечает ему собеседник. — Они же громадные и тяжелые. Не говоря уже о том сколько жрут.

— Это точно, едят они много, — соглашается с ним первый. — Зато тяжести переносить они могут каждый за четырех равнинных великанов.

— Ну и кому они нужны?

— Так ты не слышал, что южную стену переносить будут? Туда их и определят. Город на это дело много золота выделил. Радисон уже наверняка подсуетился и горные великаны уйдут городу за пятикратную цену. Свину же откат пойдет нехилый. Как думаешь?

— Точно пойдет. Куда только Король смотрит?

— Под юбки смотрит, куда еще, — рассмеялся один из них. Вскоре смеялись оба.

— Еще говорят, будто у Радисона на продажу пара молодых эльфиек есть, — отсмеявшись, говорит кто-то из них.

И если раньше я особо не прислушивался, то тут весь обратился в слух.

— Брешут небось. Откуда эльфиек он взял? С войны пять лет почти минуло, всей переловили давно!

— Так Живодер скончался. Наследники быстро попилили наследство, а эльфиек через Радисона на продажу выставят.

— Не, не верю я в это. Кто в своем уме продавать их станет?

— Так сынок у него все больше по мальчикам!

— Тьфу, срамота. Совсем из головы вылетело, что он из энтих. Тогда может, он и решил продать, но все равно что-то сомневаюсь я.

— В любом случае нам-то, какая разница? Нам несколько тысяч полновесных все одно не выложить за эльфу-то.

— Это точно. Совсем зажрались аристократишки.

— И не говори. Вон, начальник стражи барон Гефринк чего учудил…

Дальнейший разговор ни о чем не принес мне никакой полезной информации. Поэтому, доев свой обед, решил пойти прогуляться, заодно нужные вещички прикупить. Тем более, где еще в средневековом городе можно найти нужную информацию кроме как на рынке и в таверне? В последней я уже обедал, а для употребления вина или пива рановато, да и не охота мне напиваться — это может помешать!

— Колбасы на любой вкус! — кричал сухоньких на вид дедок с необычайно звонким голосом

— Пироги от матушки Линь, — голосила тетка. — С рыбой, ягодами лесными, мясом. Не дорого!!

— Зелень, свежая зелень, — голосила девушка.

— Двадцать сортов мяса! — Кричал паренек. — Подходи, покупай!!!

— Товары с острова Хайнь! Искусные поделки мастериц из королевства Гайри!! Магические амулеты, талисманы и игрушки от мастеров Ройской Академии магов!!!

Оставалось только проклинать столь острый эльфийский слух. Чего же они вообще так орут? Будто заняться им больше нечем!

— Вор, держи вора! — Кричал кто-то где-то мужским басом.

Ужас какой-то. Не помогало даже способность слегка приглушать звуки — их было много и они слишком громкие.

Найдя магазинчик с разрисованным деревянным щитом, захожу внутрь. Меч и щит на табличке — значит оружейный магазин.

Внутри царил легкий полумрак. Несколько посетителей рассматривали товары. Равнинный великан присматривался к секирам, закутанный в песчаный цвет балахон пустынник стоял возле луков и колчанов со стрелами. Несколько орков находились у стойки с ятаганами, а последний посетитель, очевидно человек присматривал себе шлем.

Продавцом, а может и хозяином магазина, кто знает, был дедок стоявший за стойкой, который кажется, дремал с открытыми глазами. Но мне особо разницы не было. Нужные вещи были неподалеку, потому я сразу двинулся к ним.

Метательные ножи ценой четыре полновесных за шесть штук. Нереально дорого! Вообще ценники, что были приклеены к метательным ножам, меня поражали. Такое впечатление, что все они сделаны были с добавлением алхимического железа, да еще и зачарованы.

Лук и стрелы я тоже брать не стал. Куда? Отдавать восемь с половиной полновесных за не особо качественный лук? Уж в них я разбираюсь, эльф как никак! Бред полнейший.

В расстроенных чувствах покидаю магазин. Уходя, окидываю взглядом пустынника и думаю о том, что можно под этих кочевников закосить. А что? Плащ с высоким воротником, закрывающим нижнюю половину лица, шляпа и шарф который закрывает остальную часть лица, оставляя только щели для глаз. Да все песчаного цвета — вот и готов пустынник. Жаль только языка и обычаев их не знаю. Только из-за этого не удастся сойти за одного из них. Эх, а я ведь и следопыт, и лучник неплохой — вылитый пустынник.

Бродя по рынку и закупая некоторые нужные мелочи, типа веревки, натыкаюсь на прилавок с оружием. Вот тут цены приближены к реальности, но все равно завышены. Но зато поторговаться можно. Эльфы не торгуются — это все знают, но я то не эльф!

Бородатый мужик — хозяин прилавка оказался еще тем жмотом. Торговался он самозабвенно, со вкусом и жаром. Я даже увлекся! Можно сказать, мы устроили одно из шоу, перекрикивая друг друга в попытках сбить или удержать названные цены. В итоге я отоварился привязью с метательными ножами, неплохим луком и колчаном с сорока стрелами. Помимо этого взял несколько кинжалов для освобожденных рабов.

И после оплаты покупок, невзначай завожу разговор о некоем Радисоне и эльфиек что будут выставлены на продажу. Довольный совершенной сделкой купец подтвердил услышанный мною слух.

— Да, действительно Радисон прибыл вчера в столицу с необычным товаром. Аукцион назначен на завтра. Говорят, что его особый товар заинтересует даже короля. Но насчет эльфиек я не уверен, но вполне возможно.

— Говорят Живодер умер, а сынок его через Радисона эльфиек продает.

— Ты это, парень, иди-ка отсюда от греха подальше, — враз изменился торгаш. — Достопочтенный Варинх действительно покинул этот мир, а дела его сына меня не интересуют.

Черт. Вот это я сглупил. Это ведь аристократ, да судя по всему именитый. Из-за моего слуха шепот за соседним столиком между двумя мужиками мне показался разговором во весь голос. Вот я и не подумал, что не стоит называть все своими именами, особенно в публичном, людном месте. Глупец!

Главное, я получил подтверждение полученной информации. Плохо только что времени мало. Надо действовать быстро и решительно. Но прежде узнать о том, где живет Радисон, насколько надежен его дом и содержатся ли там эльфийки или в другом каком-то месте? И само собой наметить нужно пути отхода. Это самое главное!

Целый день я мотался по городу, но все же узнал, где живет работорговец Радисон. Его дом был небольшой крепостью. Огорожен каменным забором четырех метров в высоту. Сам дом имел четыре этажа и пристройку — загон для рабов и загон для животных. Причем в пристройку не попасть, если не пройти весь дом насквозь. Все выглядело печально.

Одному вырезать несколько десятков охранников было затруднительно. Поднимется шум — это само собой. Прибежит стража. А еще в доме есть маг, а это еще одна неизвестная величина. Он скрывает свои силы, собственно как и я. Но он точно там есть, и может даже не один. Просто не может охранять столь ценный товар только усиленная охрана.

Радар земли показал, что в доме находится пятьдесят семь живых существ. Из них только четырнадцать были похожи на людей. Остальные имели более специфические, если это слово вообще применимо в данном случае, ауры.

Еще несколько охранников было в самом загоне для рабов. Рабов я не считал, но их явно было более пятидесяти. В любом случае сейчас из них меня интересовали только эльфы.

Оставалось только возрадоваться, что я владею элементарной магией. Стандартной магией не миновать щиты. Без нее, мне даже было бы неизвестно, сколько охраны в доме, как идти до загона и так далее.

Стоило ли рисковать? Может, и нет. Однако я надеялся на свою магию и навыки Феруса. Тем более есть замечательная возможность бежать. В загоне были стрекозы, целых три десятка. Так что решение было принято. Сегодняшняя ночь станет не самым приятным днем в жизни работорговца.

Самое смешное, что ограбить в эту ночь Радисона решил не я один. Собственно не использовать такую возможность было бы попросту глупо.

Изначально мой план был прост до неприличия. Используя элементарную магию земли создать подкоп и минуя всю охрану войти в загон. Там освободив пленников не поднимая лишнего шума покинуть здание и город. План хорош. Запасной же план подразумевал создание шума и прорыва с помощью силы. С магией думаю, мне удалось бы справиться с охраной, да и поместье разнести по камешку не составило труда.

Но это было все как-то по-дилетантски. Опять же светиться столь рано мне не хотелось, а обо мне станет многим известно после этого случая, а если еще пару инцидентов будет в таком же жанре и с одинаковым почерком. Да еще и цель будущих нападений станет известной, предмет похищений тоже — эльфы и эльфийки, то даже самый тупой догадается, что это не спроста. Начнется охота, ловля на живца и кто знает, чем это все закончится.

Потому чем позже обо мне узнают, тем лучше. И само собой, если ситуация располагает, то почему не воспользоваться случаем?

К слову сказать, это было странное нападение. Действовали с явным умыслом и довольно профессионально. Шесть групп по три человека. Плюс две четверки и две двойки, которые рассредоточились по улице, заблокировав ее от случайных пешеходов, а другая часть заняла позиции на крышах домов, ограничиваясь наблюдением. Если с ситуацией в доме возникнут осложнения, то можно не сомневаться в участии обоих четверок — они точно вступят в игру. Итого участвует тридцать существ, на стороне которых неожиданность и их противники пятьдесят семь существ.

Зашли они грамотно, ничего не скажешь. Видимо среди нападавших есть несколько магов или заменяющие их артефакты. Все же быстро и незаметно взломать и подавить сигнальную сеть и еще несколько видов защит может далеко не каждый мастер. Тут же это было сделано практически синхронно в двух местах, куда проникли неизвестные.

Открытым оставался вопрос о личностях нападавших. Если это действует один из теневых воротил, пусть даже крупная преступная организация это одно, а если государство, спецслужба, то это совершенно другое. И судя по всему, в любом случае работорговцу не повезло.

Началась зачистка. Сначала работали чисто, да и, судя по всему, нападавшие имели план здание и разработанную тактику действий, где все запланировано. Но я оказался прав, на стороне защитников оказался маг, и какая неожиданность не один.

Попытавшись убрать одного из них, у одной из тройки нападавших вышел небольшой конфуз. Маг оказался защищен щитом, который так просто оружием не пробить иначе не поднялась бы тревога. Ну, конечно же, она поднялась и после начавшейся суеты начинаю действовать уже я.

Лицо мое скрыто, просто на всякий случай, а по одежде и не понять, кто я такой и к какой группе принадлежу, нападающим или защитникам. Может это подарит мне лишнее мгновение, а может, и нет.

Рванув к ближайшему месту прорыва сигнальной сети, по уже проделанному проходу попадаю на территорию поместья. Особо торопиться резона не было. Потому веревку я смотал, убрал и, пригнувшись к земле, направился к входу.

Мой радар показывал, что одна тройка заняла позиции на входе, видимо, на случай если кто-то попытается выскользнуть из дома. Миновать их незамеченным было выше моих сил, поэтому пришлось действовать. Убивать мне их не хотелось и пусть я не особый человеколюб, но излишние жертвы никому не нужны. Особенно в случае, когда это не несет особо никакой роли и тем более не приносит пользы. Потому в первую очередь я прикинул, а получится ли у меня, их нейтрализовать не убивая? Ведь вдруг все группы связаны между собой и гибель одной из них станет известной в тот же момент всем остальным.

Вариантов не было. Потому используя элементарную магию воды не обличенную в заклинание, просто останавливаю кровообращение в области шеи. Теоретически это их не убьет, но на практике я такой трюк пока еще не проворачивал. Вообще это моя недавно придуманная фишка, полностью остановить течение воды в определенной области. Применение данному приему можно найти просто огромное количество, ведь вода содержится в любом живом существе и не только! Так можно даже блокировать и перехватывать все вражеские заклинания на основе воды.

Я действительно немного переборщил. Все трое оказались безнадежно мертвы. Не то чтобы я сожалел или убивался по этим смертям, но не приятно, что заклинание не сработало, так как нужно.

Передвигаясь по дому, я слышал какие-то неразборчивые крики из-за улучшенного слуха, топот и прерывистое дыхание. Чувствовал же я всех и с уверенностью мог сказать, чем каждый из находящихся в дому занимался. Все дело в совмещении радаров земли и воды. В человеке много воды, как и в любом другом живом существе. Вот и получается, что с помощью земли я вижу коридоры и чувствую движения, а вода показывает мне на силуэты живых.

Незамеченной тенью я спешил к загонам с рабами. Пришлось подняться на второй этаж, и еще два раза использовать «стазис воды». Первый раз это была встреча с двойкой защитников, которые так же умерли. Второй раз мне не удалось разминуться с тройкой штурмовиков. Итог еще три трупа. Неспособность просто вырубить противников с помощью этого заклинания меня несколько напрягала. Ведь для быстрого взятия магов-языков оно мною и разрабатывалось и только во вторую очередь для банального убийства. Убить можно и без магии! Благо навыки имеются.

В общем, заклинание не выдержало проверки боем. Надо будет думать почему, но потом. Разборы всех полетов после боя!

Судя по всему, целью были не рабы, как мне показалось изначально. Это просто такое дикое совпадение, а иначе с чего бы штурмовики направились на третий этаж, когда вход в пристройку с рабами осуществляется через второй? В любом случае меня особо не волнуют их дела. У меня другая цель.

Было конечно интересно, что там происходит, да и пользу, думаю, из этого можно было бы извлечь. Не факт, но вполне возможно. Все же даже если пограбить богатого работорговца можно не надолго забыть о финансовых трудностях.

Хм, стоит ли оно того? А почему нет собственно? Голова уже в пасти у тигра, значит стоит воспользоваться ситуацией по максимуму. Тем более, восемь трупов уже на моей совести, да и охрана со штурмовиками немного обескровлены.

Когда решение было принять, в дом вошли две четверки. Они увидели трупы и явно заволновались. Как бы они подмогу не вызвали. Лучше просто отступили типа перегруппироваться и всякое такое, но куда там. У них приказ, а может служба. В любом случае две четверки распались на двойки и стали прочесывать все здание еще раз.

Я поспешил на третий этаж, дабы очутится в самом центре событий. Знаю, поступок в чем-то глупый и безрассудный. Только стоит не забывать о магии, которая меня защитит в случае чего. Пусть даже все пойдет наперекосяк, но выбраться отсюда самому мне точно будет под силу. Вряд ли у штурмующих личностей этого особняка есть еще один элементарный маг.

На этом этаже мне отчетливо были слышны звуки сражения, и ощущался привкус боевой магии. Используя все свои навыки и способности я пробирался дальше при этом не стремясь вмешиваться в чужие разборки. И можно сказать мне повезло, потому что я прибыл к месту главного действия и что характерно вовремя.

Хозяина особняка работорговца Радисона захватили и уже чем-то накачали. Один из нападавших спрашивал что-то, а работорговец отвечал. Штурмовики рассредоточились и следили за коридорами, поэтому ближе подходить означало привлечь внимание.

Собственно поэтому я вновь обратился к магии. Хорошо, что почувствовать заклинание из области элементарной магии не очень просто, для этого нужна сноровка и опыт.

— «Земля, духом камня заклинаю, ведомо волей моей, разумом держащим, телом обретшим. Слышать неслышимое, видеть невидимое, но камню доступное желает сын твой. Проводник моей воли…»

Закончив читать заклинание на древнем языке, касаюсь пола, отчего от него будто бы пошли волны. Теперь, я видел коридор со всех сторон. Медленно, осторожно чтобы не вызывать вибрацию стен я двинулся вперед. Ведомая моей волей волна достигла работорговца и того, кто задавал ему вопросы. Увидеть полноценно мне их не удалось, разве что в виде размытых силуэтов, но зато слышно было все просто прекрасно.

— Хорошо, — говорит человек в маске, которую хоть и с трудом, но мне удается разглядеть. Странно, но у других нападавших масок не было. Что-то мне это напоминало, но разговор шел дальше, и я отвлекся от воспоминаний.

— Препараты подействовали, полностью подавив твою волю, а ведь ты все понимаешь, да Тварь? — Зло спросил человек.

— Да, дознаватель, — ответил работорговец.

Дознаватель? Хм, что-то очень знакомое, но никак не могу вспомнить, откуда я это знаю, когда Ферус встречался с кем-то из них и откуда они вообще. Кажется это важно…

— Расскажи мне о ритуалах Ассш'рерхе и всех кто участвовал в них.

Ужас сковал мой разум. Ассш'рерхе — ритуал изъятия и поглощения души. Дознаватель из Церкви Вознесения. Это не штурмовики, а сраные послушники Церкви. Мне писец!

Церковь — одна из могущественных организаций этого мира, и при всем при этом межгосударственная, окутавшая своими сетями если не весь мир, то этот континент точно. Главный постулат — каждый человек дитя бога способный вырасти в полноценного бога. Что характерно, в главном храме существует древний артефакт, доставшийся от расы, чьему языку подчиняются стихии. Да-да, элементарная магия и заклинания для нее оттуда же откуда и сердце Церкви. Так вот, этот алтарь или что-то вроде него может воскрешать людей и прочих разумных. Отсюда все беды. Бороться с теми, кто через пару лет вновь воскреснет, да проще пересчитать песчинки в песке. К счастью воскрешение процесс длительный и далеко не каждый обретает вторую и последующие жизни.

Иерархия этой Организации довольна проста. Низшая ступень — послушники, люди и не только желающие обрести бессмертие. Наивные дурачки в основном, которые служат Церкви расходным материалом. Далее идут храмовники — охранники, защитники, воины и убийцы Церкви. Элитные воины, лучших из которых берегут, даруя им перерождение снова и снова. Сотни, а возможно и тысячи лет служения сделали из них грозных противников даже для сильных магов. Третья ступень дознаватели — люди, которых используют для различных специфических заданий вроде разведки, шпионажа, кражи, добычи сведений теми или иными способами. Четвертая ступень — епископы, главы определенных областей, как правило, имеющие больший шанс воскреснуть, чем остальные, но и они не вечны! И верхушка власти — патроны или архиепископы. Патроны имеют мало общего с простыми людьми. Именно совет Патронов решает, кому воскреснуть, а кому нет. Практически не вылезают из своего храма.

Думаю, они очень боятся смерти и что их враги, такие же Патроны не дадут им воскреснуть, что вполне обосновано. В противном случае Церковь бы уже захватила мир. Вообще правильнее было бы назвать эту организацию Храм, но слишком сильна в его стенах религиозная составляющая, аспект которым в первую очередь забивают головы послушников. Служить Церкви, а значит и самому себе, расти и возносится, даже ценой своей жизни и когда ни будь, ты воскреснешь дабы продолжать служить и однажды вознестись, стать богом! И всякое в таком духе.

Еще я подозреваю, что война произошла не без их влияния. Хотя это могут быть просто догадки.

Я убил шесть послушников. Вот почему это было просто — они слабы и даже магически не защищены. Но другое дело схлестнутся с дознавателем и минимум двумя, максимум пятью храмовниками. Все же они опытные, сильные и быстрые, закаленные во множестве боях. Да и магическую защиту они имеют. Она, конечно, не предназначена для элементарной магии, разве что у дознавателя найдется, что ей противопоставить. Но опасность очень велика.

Пока работорговец перечислял имена и места проведения Ассш'рерхе, я вспоминал, что же это вообще такое и почему меня так ужасает мысль не столь о Церкви, сколь об этом ритуале.

Ну конечно, изъятие и уничтожение души — что может быть страшнее для бессмертного эльфа или потенциально бессмертных служителей Церкви? Сам ритуал достает душу и ауру, отделяя их от тела, после чего их разрывает и все участники ритуала становятся кто сильнее физически, кто магически — даже возможность творить магию может появиться, кто-то умнеет, а у кого-то ускоряются рефлексы. Минусы ритуала в том, что он сравним с наркотиком, самым страшным из них. Попробуешь один раз и все, остаток жизни будут ежедневно приходить мысли о повторном проведении ритуала.

Не удивительно, что всех последователей Ассш'рерхе люто ненавидят долгоживущие существа, которые являются заодно лакомой добычей практикующих этот ритуал. Вообще этот ритуал часть учения одного из демонов, но подробности мне не известны. Собственно сам ритуал запрещен и мне казалось, давно забыт, а видишь, как получается! Не совсем.

Надо будет позже обдумать, можно ли ритуал использовать в своих целях? Все же полезность его относительная — наркоманом быть ой как не хотелось. Все же любая зависимость ослабляет, а некоторые так и вовсе заставляют терять разум. Хорошо, что мне ритуал неизвестен, так хоть искушения нет попробовать усилить себя с его помощью. Зато, отыскав адептов этого учения, можно настроить связи и приторговывать, менять баш на баш. Выгодно и тайно само собой…

За размышлениями я уже принял решение, касающееся служителей Церкви Вознесения. С этой Организацией мне явно не по пути, а все, потому что предложить мне им толком нечего. Можно пополнить их ряды, но зависеть от кого-то и позволять насиловать мне мозг и корежить психику. Пф, увольте от такого удовольствия. Зато им явно будет интересно узнать содержимое моей черепушки. Как же, эльфийский элементарный маг!

— Есть ли что-то из списка запрещенного Церковью Вознесения? — Спросил дознаватель.

— Да, — отвечает работорговец.

— Что конкретно? Перечисли! — задал еще один вопрос и сразу же приказал дознаватель.

— Кольцо феникса, камень мудреца, пыль душ, кристаллы крови и цепи боли, — перечислил мертвец, теперь уже точно мертвец.

— Откуда кольцо и камень? — с легким удивлением в голосе спросил пес Церкви.

— Кольцо с раскопок, выкупил у магистра из Ройской Академии магии. Камень не знаю, откуда, приобретен на черном рынке.

— Рассказывай подробнее, — отдает приказ дознаватель и слушает разошедшегося соловьем торговца рабами.

Хм, кольцо феникса и камень мудреца — редкие и очень ценные вещи. Кольцо способно сформировать узел для преобразования маны в энергию Ори — магию огня. Ценная штука, даже очень. Жаль для формирования узла нужно от пяти до десяти лет, хотя куда мне торопится? Мне очень хотелось получить это кольцо. Такую редкость и столь полезную вещь не стоит отдавать в руки Церкви.

Камень мудреца штука тоже довольно редкая, но каждый глава сильного государства имеет такой, ну или осколок от целого камня. Его предназначение — ускорять скорость мышления. Государю, тому, кто действительно правит страной, не требуется тратить половину и более дня на обдумывание и принятие тех или иных вопросов. Используя камень, он ускоряет свое восприятие и за час успевает сделать столько, сколько не сделать и за недели. Очень важный артефакт! Исследователи-маги его уважают. Ведь без него расчеты нужно будет проводить долгие месяцы, а то и годы, если в них закралась ошибка. Используя камень всю эту работу можно проделать с ясной головой и острым разумом за считанные дни.

Конечно, камень не панацея — использовать часто его нельзя, а то мозги вскипят, но ценность его нельзя отрицать.

Остальные вещи тоже запрещены, но они и не столь ценные. Пыль душ создается с помощью магии, путем одного кровавого ритуала. Это очень сильный допинг, использование которого запрещено из-за способа его получения. Зато отрицательных свойств он не несет, кроме ломки после падения эффекта. Зато, употребляя его можно месяцы не спать, не есть и даже, несмотря на раны сражаться, будто ты на пике своих сил. Орки уважают эту штуку больше остальных, но предпочитают получать ее, используя врагов, а не своих сородичей. Все же никто из них не хочет оказаться в качестве источника пыли, когда твою душу будто выворачивают наизнанку.

Кристаллы крови — незаконные источники, куда помещается много маны. Запрещены как раз из-за того, что получают их, путем убийства более дюжины человек на один кристалл. Путем нехитрых подсчетов это минимум шестьдесят литров живой, не остывшей крови на кристалл. Хотя некоторые их создают и вполне себе используют.

Знаний о создании ни пыли, ни кристаллов крови у меня не было. Собственно я же эльф, а не некромант или маг крови.

Оковы боли, с ними и так понятно — мучают жертву, отрезая заодно от возможности накапливать ману. С их помощью подготавливают пленников к ритуалу Ассш'рерхе. Учитывая, что оковы хранятся тут — работорговец имеет немалое влияние на кровавый культ.

Еще немного послушав, я добился нескольких крупиц бесценной информации. Например, выходы на черный рынок, как столицы, так и других городов Арехейна. Всплыла интересная информация о людях и нелюдях, которые могут в будущем мне понадобится. Зная же, что они занимаются незаконной деятельностью их можно использовать.

На самом деле допрос проходил очень быстро. Буквально минут пять-семь от силы. Так что можно сказать мне феерически повезло попасть в самый подходящий момент.

Почему я столь самоуверен, что эти знания мне пригодятся? Да потому что я собираюсь убить всех присутствующих, после взять ценности и, освободив пленника бежать. В заключении устроить шоу, которое трудно будет не заметить. Все равно внимание моя выходка привлечет, но одно дело, если Церковь будет одна копать, другое дело, если и другие начнут разбирательства. Что-то сомневаюсь, что помогать друг другу станут разного рода спецслужбы. Мешать же — наверняка.

Ну и потом, дознавателя и храмовников, если они ценные кадры воскресят не раньше чем через пару лет — уверен очередь в Храме на воскрешение не маленькая. За это время информация о ситуации устареет. Ну, никто не станет сдвигать очередь ради разбирательства этого дела. В первую очередь будут пытаться разобраться своими силами, и если не выйдет, то воскресят свидетелей. Опять же в порядке очереди!

Люблю бюрократию, слава чиновникам, а так же человеческой глупости и жадности. На этих пороках, уверен, я сыграю еще не один раз!

Не прерывая связи с заклинанием, творю совершенно иную магию, из аспекта воды. Элементарная магия воды, новые чары способные пока только убивать. Они использованы, для того чтобы уничтожить две тройки, из которых один дознаватель. Само собой не вышло — защитные амулеты дознавателя защитили два храмовника, тех, кто рядом с ним стоял. На остальных защита не распространялась, ведь они находились далеко, стерегли выходы и всходы.

Зато трое, что охраняли проход, упали замертво, чему оставалось только радоваться. Вообще глупо проводить допрос в переходе, откуда ведет столько коридоров.

Почуяв магию или скорее заметив, что тройка «стражей» упали и больше не вставали, оставшиеся заняли оборону. Дознаватель же начал создавать заклинание. Моего опыта и знаний хватило только на то чтобы распознать заклинание на основе воздуха. Что конкретно он хотел сделать, оставалось загадкой. Однако и я не медлил. Следующая атака с моей стороны последовала незамедлительно.

Она не базировалась на чем-то необычном. Да и новых вещей в области магии я не придумывал. Тем более я не собирался против мага выходить с обнаженным мечом, особенно если рядом с ним два храмовника стоит, готовых к бою! Просто используя аспект земли, заставил пол быть рыхлым, но не настолько, чтобы мои враги провалились, нет. Для этого я не был столь глуп. Они просто попали будто бы в зыбучие пески, которые их быстро засасывали. Далее оставалось только вернуть камню изначальное состояние, да выдавить инородные тела, которые мешали камню, вернутся в свое изначальное положение.

Итог — верхние части тройки остались на этом этаже, а другая часть упала вниз, за исключением части, что намертво соединилась с камнем, оставаясь в нем навечно.

Брр, не самая завидная участь на самом деле, попасть под такое заклинание.

Вот и плюс домам из дерева — попробуй там провернуть такой трюк. Зачем мудрить, когда тебе преподносят решение на блюдечке да с голубой каемочкой? Ведь иногда самый кратчайший путь и является самым простым. Так оно и оказалось, в этот раз.

Естественно торговец рабами довольно быстро последовал за своими «друзьями». Я просто еще немного у него выпытал информации, а потом «отпустил». Зато теперь мне известно, где конкретно находятся «запрещенные» артефакты, на которую любой хотел бы наложить руку. Все же не все вещи можно оценить золотом!

Однако убитые шесть послушников, пять храмовников и один дознаватель мало значили в общем плане. Это просто недоразумение, которое мешало мне пройти дальше, чтобы заполучить ценности.

Можно считать я уничтожил большую часть нападающих, исключая наблюдателей. К слову о них — они должны умереть! Неизбежно и неминуемо!!! Иначе все труды напрасно.

Выполнить эту задачу не сложно, труднее уйти, забрав все запланированное. Чтобы это сделать, мне нужен четвертый этаж. Гребаная мансарда, защищенная, будто эльфийская крепость. Слишком много заклинаний на нее наложено. Укреплен этот этаж тоже на славу. Соваться туда — ищите других дурачков. Я поступлю совершенно по-другому.

Зная месторасположения сейфа, нужно было только дойти до него, или вернее зайти под него. На третьем этаже была такая комната. Что-то вроде столовой или зала для торжественных обеденных и послеобеденных вечеров. Иначе, зачем там столы и стулья?

В общем, целый сегмент четвертого этажа оказался на третьем. Превратить потолок третьего этажа и соответственно пол четвертого в пыль и пожалуйте — все сверху падает вниз. Включая огромный сейф, сделанный из высокопрочной стали, да еще и с наложенными заклинаниями крепости, как изнутри, так и снаружи. Можно сказать, сейф практически неуничтожим обычными методами, но когда это мои методы были обычными?

На преобразования стали, как и на камень или любой иной минерал или металл всегда тратится больше сил, чем на простое преобразование земли. Это закономерно и правильно. Ведь чем прочнее элемент, тем сложнее его разрушить, тем больше нужно приложить энергии на разделение связей внутри металла или минерала. Потому мне потребовалось достаточно много времени, чтобы взломать его. Минут десять ковырялся, но все же взломал.

Однако пока я был занят, следить за обстановкой в зале было некому. Разумеется, будто по какому-то закону подлости меня заметили и атаковали. Можно было только посмеяться абсурдности ситуации ведь с одной стороны тройка штурмовиков с другой пятерка защитников.

Когда один из защитников, оставшийся в задних рядах начал создавать заклинание «ледяной дракон», которое мне удалось узнать по характерному свечению ладоней и синеватому следу за двигающимися руками. Собственно позволить атаковать меня довольно сильным заклинанием была не самая лучшая идея. Да и вступать в бой с бойцами Церкви я не горел желанием. А потому, проваливаюсь вместе со вскрытым сейфом на этаж вниз. Проще простого.

Выигранное время трачу с пользой, выгребая содержимое и складывая в небольшой мешочек, в котором были некоторые мелочи не понадобившиеся сегодня. Оков к слову в сейфе не оказалось. Ну и ладно невелика потеря. Главное камень мудреца и кольцо феникса, остальное не столь важно.

Теперь бежать. Сил я сегодня потратил прилично, а калечить себя, чтобы их восполнить мне не очень хотелось. Все же поддержание двойного радара на полной мощности жрет просто неприлично много маны, а топорность и скорость применяемых ранее заклинаний в этом доме только увеличили общий расход магической энергии. Да любой эльфийский маг, не говоря уже о мастере или магистре, удавились бы от столь нерационального расхода энергии. Они бы уже давно с такими тратами остались пустыми, раз двадцать минимум!

А ведь еще меня дополнительно окутывает аура воды. С ее помощью мне удавалось оставаться менее заметным, а то меня бы еще при подслушивании допроса заметили. Все же храмовники не полные неучи — способны на многое. Потому собственно мне очень резко расхотелось вступать с нападающими в схватку. Уж очень у храмовников бывают неприятные сюрпризы. Не хочу рисковать! Мне еще жизнь дорога.

Собственно энергии у меня еще хватало, даже, несмотря на постоянные траты. Но у меня впереди были еще планы, а потому мана мне нужна будет.

Я двигался согласно маршруту, избегая боев, стычек и мародерства. К слову о последнем — поместье было богатым и тут было что брать. Но тащить все блестящее в карманы, тем самым, замедляя себя и лишая подвижности — только откровенный глупец станет потакать своей жадности, когда на кону жизнь.

Будто метеор проношусь по коридорам. Порой даже минуя людей. С моей скоростью и властью над стихиями мне не составило труда их обойти, перепрыгнуть или еще каким либо способом миновать суету.

Оказавшись в пристройке, хожу вдоль клеток и высматриваю эльфов или вернее эльфиек. Я практически не удивился, когда обнаружил их в самой дальней камере. Магическое преобразование камня и прутья решетки вылетают из каменной кладки после приложения некоторого количества физической силы.

— Я пришел освободить вас, меня зовут Ферус и я эльф, — говорю им на эльфийском.

Восемь эльфиек смотрят на меня, но разобрать, что выражают их глаза мне трудно. Наконец одна из них говорит:

— Зачем нам жить? Лучше оборви нить нашей жизни!

Я выпал в осадок, а потом пришел в ярость. Рисковать жизнью ради сородичей, пройти сквозь всю охрану и услышать «Зачем нам жить? Лучше оборви нить нашей жизни!». Да идите вы в дупло и пососите лапу медведя. И плевать, что медведи не живут в дупле!

В общем, проблема налицо. Эльфийки сломлены и хотят умереть.

— Убей нас, — говорит еще одна, смотря на меня пронзительными зелеными глазами, которые будто слегка светятся в полумраке этого толи барака толи тюрьмы.

— Вы не заслужили умереть. Сначала отомстите, и помогите народу эльфов возродится, а потому можете отправляться куда хотите, хоть на тот свет.

— Это мы не заслужили? — Впервые за весь разговор проявили чувства эльфийка которая первая попросила меня убить ее. — Да ты хоть представляешь, что с нами делали? Каким унижениям и пыткам подвергались наши тела? Если бы не магические наручи, мы бы давно убили себя! Просто подари нам покой…

— Покой? ПОКОЙ!? А ну встали и пошли, бабье несчастное, — просто приказал им, мешая эльфийский язык и русский матерный. — Выберемся отсюда, потом поговорим. И только попробуйте мне убить себя, с того света достану! Не для того вас спасать пришел я, дабы нити жизни оборвать, — автоматически перехожу на эльфийский слог.

Чертова эльфийская психология. Не реагируют, даже не встают. Вот курицы несчастные. Даже местью не горят — пустые оболочки, куклы. Они бес-по-лез-ны! Вот же попадалово.

Немного подумав, предпринимаю еще одну попытку. Но теперь давлю на другие точки. Если и это не поможет, придется их убивать — вариантов нет других. Восемь тел мне не вынести, максимум двоих. Просто рук не хватит больше вытащить, разве что несколько раз сходить. Проблема только в том, что стрекозы нас в таком случае могут не унести. Всеми ими я один не смогу управлять. Жаль, у меня нет элементарного аспекта воздуха, да или просто магии воздуха. Вода и земля мне не помогут в этой ситуации.

— Я положил начало новому лесу, создал сердце и пробудил его. Вы мне нужны, чтобы следить за деревьями, выращивать места силы и ухаживать за лесом.

Ну же, ушастый Гринпис, не злите меня. Соглашайтесь!

— Они переглянулись и неуверенно кивнули, после чего встали и медленно вышли из камеры. И на кой черт их запирать — силком не вытащишь из камеры, какой там побег…

Развалив стену, мы идем в созданный проход. Буквально две или три минуты спустя наша пестрая компашка добирается до стрекоз. Снести крышу магией воды, и мы взлетаем. Поднявшись на достаточную высоту, заканчиваю свой план последним на сегодня заклинанием. По совместительству оно будет самое мощное из созданных мною чар за все время пребывания в шкуре эльфа, если исключить ритуал пробуждения лесного сердца и выращивания самого леса.

Сведя кулаки, вместе читаю заклинание каменного кулака. Часть слов не поддаются переводу, а их смысловая нагрузка умерла вместе с создателями этого языка. Поэтому я просто читаю одно из заученных в прошлой жизни заклинаний, опираясь только на память.

И вот, разведя руки в стороны, не разжимая кулаков, делаю ими вертикальный удар по воздуху. Внизу поместье сминается, будто бумага, а земля проседает вниз на почти десяток метров. Еще несколько ударов по воздуху и вместо поместья остается лежать только груда спрессованных обломков, которые сами собой вдавились в землю. Вот такое интересное заклинание из области элементарной магии земли. Больше похоже на действие чар из аспекта воздуха, но это было не так. Сама земля и все с ней связанное, повинуясь воли заклинателя, резко деформировалась, а из-за того, что ничего никуда не девалось, не преобразовывалось, то все обломки просто вдавило вниз, будто кто-то локально изменил гравитацию.

Пусть попробуют разобраться в этой мешанине из камня. Тела опознавать будет ой как трудно. Сейчас же, первые поселенцы во главе со мной направляются в лес, новый дом народа эльфов.

Чем похожи и в чем различия между эльфийками и человеческими женщинами? Ну, якобы красоту, длину ушей и бессмертие не рассматриваем. Вообще внешний вид не берем в расчёт. Все же и среди женщин из расы людей есть писаные красавицы. Ну и, конечно же, понятие красоты субъективно и у каждого оно свое. Мне интересно не это, а сама суть.

Само собой есть еще воспитание, формирование личности в зависимости от общества в котором они живут, а так же еще многое влияет на характер и поведение эльфов и людей. Хотя женщины, пожалуй, у всех рас, не только у эльфов и людей сходны по своей природе — сумасбродны и непредсказуемы. Ну, какой смысл сбегать из рабства, лететь по небу на стрекозах навстречу рассвету, перед этим пообещав, позаботится о лесе, дать слово, а потом делать сделать глупость вопреки логике.

О чем я вообще толкую? Так одна из этих ушастых коров с обкромсанными ушами взяла и спрыгнула со стрекозы. Самоубиться решила, дура!

Ну, кто в своем уме станет спрыгивать со стрекозы во время полетом, когда до земли сотни метров? Только тот, кому жить надоело. И ведь не сделать ничего. Моя магия тут была не в силах помочь. Земля, вода и природа в полете мало приспособлены для… да для всего.

Нет, теоретически вода в воздухе есть, но это какой контроль нужно иметь, чтобы ею управлять? С силой проблем нет, но умения и контроля мне не хватает, да еще, чтобы реагировать столь быстро. На такие подвиги способны лишь магистры и то не уверен, что все смогли бы среагировать вовремя. С землей и природой аналогично, только учитывая специфику нахождения высоко в небе, толку от этой магии не было никакого.

В итоге, одна из стрекоз лишилась всадника, а мой «отряд» потерял одну из эльфиек. Смешенные чувства овладели мною в тот момент. Еще бы — стараешься, рискуешь, а тебе потом грязными сапогами да в самую душу. Приятных ощущений после инцидента очень мало. Обидно до жути. А еще злость и ярость направлены на самого себя, этих эльфиек и всей расы эльфов, в общем, и частности.

Поневоле задумаешься, а стоит ли вообще связываться с эльфами? Может ну его? Пока не поздно все переиграть! Миров много, судя по всему. Так может сконцентрироваться на личностном росте, да поиске возможности перейти в другой мир? А там кто его знает, может даже, домой вернусь? Вдруг моя затея изначально обречена на провал и мои жалкие попытки бесполезны и никому не нужны. Эльфам, судя по всему, они точно не нужны. И путь судить по этим эльфийкам о других не стоит, но все равно меня гложет чувство неудовлетворенности и даже разочарования. Быть может и правда оставить все как есть? Эльфы проиграли, а значит, не достойны, жить дальше. Сильнейшие народы, расы, виды остаются, слабейшие исчезают. Закон естественного отбора.

Все эти мысли пронеслись в голове со скоростью урагана, пока тело эльфийки падало вниз. Единственное что я успел, воззвать к земле и воде в попытке смягчить приземление. Несколько сотен метров расстояние велико конечно, только и эльфы не люди. Наши тела обладают повышенной прочностью и регенеративными способностями. Если удастся немного смягчить падение, то кто знает, может эльфийка и выживет?

Все же жаль, что элементарная магия воздуха мне недоступна, ну или хотя бы обычная магия воздуха — сошла бы и она!

— Снижаемся! — кричу эльфийкам, пытаясь донести до них свою мысль, одновременно с этим показывая пальцем вниз.

Услышали или нет, а может, жест помог, но они стали медленно снижаться, сразу за мной.

Моя попытка смягчит падение, помогла — эта дурочка была живой. Поломанная эльфийка, с открытыми и закрытыми переломами разных частей тела, внутренними повреждениями, была без сознания. Грустно осознавать, что даже, несмотря на эльфийское здоровье, она может не выжить. Или может туда ей и дорога? Ну, уж нет!

Хочет помереть — пусть, препятствовать не стану. Однако для начала ей стоит заплатить за свое спасение. Я не благотворительная организация имени ушастого племени! Своих проблем хватает, так что не дай лес, кто-то решит прикончить себя! Не знаю, правда, как этому воспрепятствовать вообще, но что-то делать нужно.

О различных методах противодействия суицидальным намерениям буду думать позже, когда мы будем в безопасности, под кронами родного леса. Сейчас нужно было сделать выбор, как поступить в данной ситуации.

Риторический вопрос, ответ на который я пока не дал. Что делать с этим «телом». Магией исцеления я не владею, а простое вливание маны ей не поможет. Организм так устроен, что поделаешь? Только естественное восстановление.

Вариантов на самом деле не много — добить, дабы не мучалась и не раздражала меня, а так же не создавала прецедентов в дальнейшем. Или, «понять, простить и отпустить», то бишь собрать, привязать к стрекозе и лететь дальше, авось выкарабкается?

Честно скажу, второй вариант мне нравится больше. И не, потому что я такой добрый. Даже не из-за малого количества эльфов, где каждый на счету. Просто хочу, чтобы эта «дурочка с переулочка» прониклась идиотизмом своего поступка, прочувствовала каждый перелом и рану нанесенную самой себе. Быть может, это вправит ей и остальным мозги? Справится организм с повреждениями — будет жить, ну а если нет — будет урок остальным, причем более чем наглядный. Не думаю, правда, что он будет очень уж действенен, но попытка стоит того. Тем более, это мне ничего стоить и не будет!

Само собой запретить нужно остальным давать ей обезболивающее на основе всяких трав, что растут в лесу. И, конечно же, не дать ей убить себя.

О, да, какой же я злой! Прямо на душе полегчало от принятого решения, которое устраивает мою совесть, помогает общему делу и не стоит мне лишних «затрат». Причем, думается мне, такая ситуация рано или поздно возникла бы. Теперь же, может это вернет к реальности хоть часть эльфиек? А то будто в прострации находятся.

Не знаю, что они пережили, но ядрен-батон, жизнь-то продолжается! И пока есть силы, нужно идти дальше, пока есть возможность что-то исправить, тем или иным способом, просто необходимо пытаться это делать. Пусть было страшно и больно, унизительно и мерзко, да даже если все что раньше было в жизни уничтожено, сожжено в адском пламени — жизнь продолжается, а уж какой она будет, решать должен каждый для себя сам. Я же, лишь создам условия, укажу цель и постараюсь помочь, как им, так и себе.

Ведь впереди вечность…

— Вправите суставы, после чего фиксируйте переломы и вяжите на одну из стрекоз, — приказываю эльфийкам.

Наблюдаю их бездушную, механическую работу — видимо у них есть некоторый опыт в этих делах. Будто это кукла тут лежит, а не живая эльфийка. Ну и пусть их! Главное, что они делают дело, причем стараются сделать все аккуратно. И нет-нет, но что-то проскальзывает в их глазах. Что именно мне не разобрать, быть может, грусть, тоска и жалость, а может сожаление, что она не умерла, как того хотела. Не знаю и даже знать не хочу! Копаться в чужих душах не мой профиль. Никогда этого не умел и даже не старался научиться. Всегда проще мотивировать, в ту или иную сторону, используя материальные вещи и физические воздействия. Думаю, эти навыки помогут мне и в этом мире, только не с эльфами, вернее не со всеми — слишком отличаемся мы друг от друга, хоть и имеем некоторые внешние сходства.

Особенно слежу за тем, чтобы кому-то из этих живых зомби не пришла в голову умная мысль оказать «последнюю услугу». Не собираюсь давать им возможность добить ту, что я вытаскивал, идя на риски.

Погрузив ее, командую привал. Раздаю остатки еды, что у меня были с собой на всякий случай. Ведь даже отлучится на охоту, теперь опасаюсь. Вернусь с добычей, а тут одни трупы. С них станется. Оставалось только жалеть, что не взял еды больше, ведь лететь нам еще прилично!

Вскоре наш путь продолжался. Можно было только радоваться, что больше прецедентов суицида не было. Видимо самоубийца тут только одна, а остальные вполне способны на реабилитацию. Гм, правда думаю, у них в любом случае появится сдвиг по фазе. У меня же появился по отношению к гремлинам, магам и людям.

Следующая остановка была вечером, когда стемнело настолько, что продолжать путь без специальных приспособлений было бы откровенной глупостью. Смысл лететь дальше, если велика вероятность, заплутать в потемках и сбиться с пути. Только тратить время, чтобы сориентироваться и вернутся на маршрут. Вместо этого лучше отдохнуть и восстановить силы. Опять же — кушать хочется.

Место я выбрал возле реки, что позволило мне не отходить от стоянки, используя магию, выловить достаточно рыбы для утоления голода. Вместе с небольшим количеством воды, рыбка оказалась на берегу. Нужно было только приготовить. Эту задачу я поручил эльфийкам. Все же женщины, пусть даже эльфийки. Они просто обязаны уметь готовить! Иначе кому нужна жена, не умеющая готовить еду? Особенно если жить долго, очень долго…

Выдав распоряжение, наблюдаю, как девушки используя мою артефактную зажигалку, или как их тут называют — камень огня, разводят огонь. Дрова, так уж и быть, я помог им доставить, опять же с помощью магии. Вообще магия штука удобная!

В итоге рыбка получилась неплохой. Хорошо, что у меня хватило ума купить соль и специи, зажигалку, растопку на случай повышенной влажности и кучу других жизненно необходимых в походе вещей. Типа раскладного котелка, в который умещалась раскладная сковородка и столовых приборов, а иначе как готовить? На прутиках, камешках или вываляв в глине? Лично я так не умею делать, хотя теоретически и знаю способы приготовления пищи в походных условиях. Только память говорила мне — вкус у такой еды сильно отличается от той, что приготовлена нормально! Хотя быть может, тут нужны какие-то особые навыки, не знаю. Нам магам это особо не нужно. Если есть возможность кушать вкусно, значит нужно им пользоваться, нет — значит, еда только для утоления голова. Все, вариантов больше нет.

Калеченная, причем в первую очередь на голову в себя не приходила. Одна из эльфиек покормила ее бульоном, и на этой ноте ужин можно было считать завершенным.

Пока мне было не о чем говорить с эльфийками. Да и не хотелось, после всего произошедшего. Ну, кто бы мог подумать, что освобождать их придется практически насильно. Бред полнейший! И раз девушки молчали, не шли на контакт, то и я молчал.

В итоге весь наш остальной путь протекал примерно в таком же ключе. С утра завтрак, потом полет, остановка дабы перекусить и дать отдохнуть стрекозам, после чего полет до самого заката. Ужин и сон, все — таков был распорядок нашего дня.

Вскоре показался мой лес, которому я был рад. Он тоже был мне рад, я чувствовал это, как чувствовал и он меня. Улыбка сама собой выползала на лицо. Да и как сдержатся? Думаю каждый, построивший что-то глобальное гордится своей работой. А когда еще и жизнь творение получает — то вообще! Словами не передать.

Может это и эльфийские инстинкты, но пусть, если это дарит мне радость, которой в этой жизни пока очень и очень мало было, а если хорошо разобраться, так не было и вовсе толком.

Теперь было самое сложное — разговорить эльфиек, добиться от них, чтобы в мое отсутствие они обходились без глупостей. Эх, только как быть уверенным в их словах? Вот в чем вопрос. Тем более, лес тоже требовал внимания. Все же он был очень юн и требовал заботы и ухода, внимания и любви. И тогда не будет лучшего союзника и друга на этом свете. Он никогда не предаст меня и всегда поможет, чем сможет. Ведь даже взращенный моей магией, он оставался самостоятельным существом, который имеет свой, отличный от эльфийского, не говоря уже от человеческого, разум.

Ох, быть может ну его? Зачем мне только проблемы такие нужны? Но нет — гнать такие мысли. Сделанного не воротишь, да и бросать начатое дело на половине, ну ладно, почти в самом начале пути — грех. Иначе на кой черт я лес выращивал и вообще напрягался с освобождением этих «куколок»?

Этот мир имел богатую флору и фауну, намного обильнее и разнообразнее, чем на Земле. Не удивительно, что лес стал наполняться зверушками. Пока их было не много, но через пару-тройку лет их станет больше. А если им еще и поспособствовать в миграции сюда, да создать условия хорошие, то время на восстановления естественного баланса может сократиться. Ведь лес это е только деревья, кусты и прочие растения, это и животный мир, живущий с ним в гармонии. Жуки и насекомые — даже они необходимы, хоть и не питаю я к ним добрых чувств.

Прибыв в лес, сразу почувствовал изменения, незначительно, но лес стал более живым. Так же, судя по общению с моим творением, в него пока никто не входил из людей и других разумных. Думаю, есть шанс, что его пока не обнаружили.

Однако вместе с приятными новостями были не совсем радующие, хотя и в этом случае это было относительно. Моя магия изменила землю в этих краях, подняла грунтовые воды, выведя местами ее на поверхность. Сердце леса же, используя оставленный ранее запас маны, довел все мои начинания до ума, так как нужно ему для нормального функционирования. Все же я не имею особых знаний по структуре почвы, должного размещения и проведения водоемов в лесу, дабы растения подпитывались равномерно, вода не застаивалась и не превращалась в болото. Поэтому оставленных мною запасов энергии — огромного количества по меркам любых живых существ, до конца не хватило!

Да, из-за этого часть леса стала чахнуть. Ведь пока я был тут — контролировал все собственноручно, волей и разумом, что не давало растениям умирать. Сердце старалось исправить мои ошибки, которые возникли бы у любого, кто недостаточно знает о структуре мира растений.

Поэтому первостепенной задачей было обеспечить магической энергией сердце леса, дабы оно продолжило оживлять лес, превращать его в самостоятельно функционирующий объект, хоть это и не совсем верное обозначение.

Добравшись до сердца, приземляюсь с эльфийками на едва видимую сверху площадку. Ветки и листья разных цветов надежно скрывают происходящее снизу. В первую очередь передаю ману сердцу — пусть не останавливает преобразование.

Оставалось только радоваться, что лес довольно умный, не реагирует на животных, да и, чувствуя мое отношение к спасенным девушкам, пропускает их беспрепятственно. А ведь и я сам еще толком не определился, как к ним отношусь!

Ладно, дальше… Эльфийки которые впали в прострацию, прикоснувшись к сердцу леса, надо с ними что-то делать. Надо выводить их из этого состояния.

— Ну, еще есть кто-то, кто хочет покончить с собой? Сделайте это тут, возле недавно рожденного сердца леса. Кто первый? Я даже одолжу вам кинжал на время!

Достаю из ножей кинжал и протягиваю им. Они смотрят ошалевшими глазами, не могут понять с чего такая реакция и отношение. Но мне прекрасно известно — увидев сердце леса, эльфы не могут пойти на самоубийство. Тем более это невозможно сделать в его пределах. Как же, чтобы оно почувствовало смерть? Невозможно! Это еще один выверт сознания эльфов.

— Мы не можем это сделать! — говорит одна из них, скорее всего старшая. — И тебе это прекрасно известно.

— Да, но это вы хотели, чтобы я убил вас! Одна из вас пыталась убить себя, несмотря на то, что ее спасли, и она обещала этого не делать, или в чем-то я не прав?

— Это так, однако…

— Да, это так! И не надо мне рассказывать про тяжелую жизнь в рабстве, я тоже в нем побывал. Или эльфы настолько стали слабы, что даже неспособны больше бороться? Разве мы мертвы? Да, войну проиграли. Наши леса были сожжены, а народ практически уничтожен. Лишь некоторая часть спаслась, но оказалась в рабстве! Но сейчас мы свободны!! У нас есть сердце леса и сам лес!!! Я столько сил потратил, чтобы его вырастить и пробудить, и что теперь? Все зря? Вы слабы и достойны презрения. Где гордость, сила? Не мы ли бессмертны? Так вы хотите закончить историю нашей расы? Ели да, то берите кинжал и по очереди вонзите себе в сердце, а если кто-то слаб даже для этого, может попросить другую сделать грязную работу за нее.

— Ты не прав, — говорит мне в ответ эльфийка. — Мы ничего не забыли и не смирились. Только как нам жить? Несомненно, сердце леса, как и сам лес, может стать для нас убежищем. Однако жалких остатков гордого народа эльфов, что находятся в рабстве, не хватит с нашей рождаемостью, чтобы восстановить нашу популяцию. Нас просто сомнут, как это уже случилось! Что нам делать?

— И что теперь? Сдаться? — Повышаю на них голос, кидая кинжал в землю у их ног, так чтобы он воткнулся в нее и торчал рукоятью к ногам девушки.

— Быть может это самый верный путь? Сама природа говорит нам — вы не достойны жизни! Иначе, почему мы проиграли?

— Война есть война, и если ты думаешь, что она решается кем-то, кроме как воюющими сторонами, то глубоко ошибаешься! Касаемо дальнейших действий — я знаю путь. Мне нужно только чтобы мне верили. Недаром же я спас вас из плена, вырастил лес и дал ему душу? Мы сможем все изменить, нужно только немного подождать, ну и изменится самим.

— Я не понимаю тебя, — сожалеюще качает головой эльфийка.

— Все просто, но одновременно сложно. Поверь мне, я знаю что делать! Мы изменимся сами и изменим весь этот мир. Воздадим всем врагам по заслугам, как и бывшим союзникам, что предали нас на войне. Пройдут годы, десятки лет, но весь мир пожалеет, что обошелся снами так!

— Хорошо, — говорит она.

И я вижу, чувствую, как пелена отступает с их глаз, а в душах загорается пламя ненависти и надежды. Это единственный верный путь к возрождению, и не важно, что вести эльфов будет ненависть. Ведь от нее до любви всего один шаг, который если они не смогут сделать сами, я подтолкну их, и им придется его сделать волею или неволею. В противном случае упасть…

— Меня зовут Улина, — представилась та, что вела со мной диалог. Жаль только, что волосы ее сострижены, как и у остальных, чтобы уши были видны, вернее верхние их части, которые варварским способом оказались срезаны.

— Риина, — сказала вторая девушка, единственная из присутствующих с рыжими волосами.

— Вилиина.

— Дельгиина

— Еролина

— Авельгида

— Ильгорэна, — представилась последняя.

— А это Налидании, — показала рукой Улина на лежащую при смерти девушку.

Я уже и забыл, какие у эльфов имена заковыристые. Это мне еще повезло с именем. Фергус хоть выговаривается нормально и без проблем. Хотя с таким же успехом могли назвать меня и Патиналидан или что-то вроде того. Аж в дрожь бросает. Не хочу, чтобы меня так называли. Жаль обычное человеческое имя назвать нельзя — не поймут. Да еще особенности языка и его звучание играет довольно значимую роль. Ладно, нечего голову ломать о пустяках. Сейчас важнее другое — быть уверенным в том, что им можно доверять, а так же что они ни в коем случае не станут себя убивать. Ну не могу я себе позволить, чтобы они на нет, сводили мои труды по их освобождению.

Опять же нужно составить связь, дабы девушки могли чувствовать, что лесу от них нужно, а так же в случае чего могли оказать ему тут или иную услуга. Хорошо, что у эльфов сердце леса столь великую роль играет, что ему точно никто вредить из них не будет. Это если по своей воле, а если невольно?

Вот над этим и нужно было работать! Причем работать более чем плотно. И первый шаг сделан. Теперь нужно разместить их как-то, пока я не вернусь с другой партией освобожденных эльфов. Нужны дома или хотя бы укрытия на случай непогоды. Для этого тоже нужно постараться, а кому это делать? Само собой мне. Слишком слабая связь с природой у травмированных эльфиек. Будем и над ней работать! Куда деваться?

Ну и само собой придется мне задержаться, чтобы оставить сердцу леса значительные запасы магической энергии. Эту ману он должен будет тратить на свое развитие и улучшение общего состояния. Все же многое мне чисто физически не учесть при выращивании таких объемов растительности. Тем более на своей собственной энергии лес не сможет себя защищать. Да, какие-то попытки будут, но достаточно жалкие. Но имеющиеся запасы маны дадут ему время, чтобы не пустить обычных людей, да и не самых сильных магов тоже к самому центру леса, который никто ни видеть, ни о котором даже знать не должен.

И вновь потекли дни, один за другим. Кольцо феникса было одето мной, по пока разницы, что с ним, что без него я не видел. Камень мудрости и остальное барахло, кроме пыли душ — стимулятора, который может мне, пригодится в странствиях, я оставил в сердце леса, куда никто не мог войти кроме меня. Три ствола образовывали небольшую полянку, которую скрывали высокие кустарники, поэтому ничего происходящего на ней видно не было. Именно тут я начинал растить свой лес! Как много связано с этим местом…

Я рад бы сказать, что дни идущие один за другим были разнообразными, но нет. Сначала эльфийски выбирали место, где будут жить. Да, прямо на траве собрались спать, но так чтобы постоянно видеть сердце. Потом определялись с туалетом. Лично мне было все равно где он будет устроен — пошел в ближайшие кусты и все дела! Но нет, так ведь нельзя, зараза. Было выбрано место для мытья тел и вещей, этакое небольшое озерцо-купальня в котором вода магическим путем сохраняла примерно одну и ту же температуру близкую к нормальной человеческой температуре в 36,6 градусов по Цельсию, что соответственно немного выше, чем у эльфов. Кстати интересный феномен, эльфы сильнее, быстрее, живучее, а температура у них ниже, чем у людей, хотя если я правильно помню курс химии должно быть наоборот.

Вот, а еще нужно было сделать то, это, пятое и пятидесятое. Причем прямо сейчас, ведь без этого жить невозможно.

Еда добывалась путем собирательства — плодоносные кусты с ягодами, фруктовые деревья, которых было не очень много, но которые очень обильно цвели и плодоносили, в чем им активно помогала магия природы. Корнеплоды заменяли многочисленные овощи и фрукты, а некоторые листья и растения, перемешанные с разными травками, были хорошей приправой к рыбе. Да, у нас появилась рыба, которая приплыла к нам по реке, что разделяла лес практически надвое. Причем часть реки впадала, как и брала свое начало еще в нескольких «живых» рек и озер, откуда и приплыли мальки и рыбешки, которые обильно размножались, не имея естественных хищников которые просто не успели завестись в наших водах. Это был масштабный проект, который был просто необходим лесу, ведь только на ключах, бьющих из-под земли, он пока жить не мог.

В общем, девушки обживались, пытались привести кусочек леса в более пристойный вид, что им вполне удавалось.

Тем временем я кормил сердце маной, пытаясь параллельно решать кучу других вопросов и проблем. Ну, кто мог подумать, что нужна будет еще одежда? Или всякие бытовые мелочи. Пришлось ненадолго покидать лес, чтобы приобрести это в селах и деревнях. В города, по здравому решению и просто чтобы избежать лишнего риска я не совался. Зачем если все можно приобрести в других местах, где это меньше привлечет внимание. Ну, зашел путник в деревеньку, чтобы приобрести несколько вещей нужных в походе или пару комплектов одежды или гигиенические принадлежности, что в нем подозрительного?

Да, теперь я не боялся оставлять эльфиек одних, но пока только на короткий срок. Зато смог приобрести все нужное для жизни, в частности для них самих. И ничего, подумаешь, одежда грубая и мужская, а некоторые вещи не совсем подходят для них. Выбирать пока не приходилось, тем более сами могут сделать что-то или исправить улучшить существующее. Мыло, конечно, не сварят, но его заменитель на основе золы и сока некоторых цветов вполне подходит для стирки и мытья тела.

Девушки, погрузившиеся в работу, начали потихоньку отходить от рабства. Стали оживать и расцветать. Все же прав я был — пройдет время и краски прожитых лет померкнут, не исчезнут полностью, но и не будут постоянно тревожить душу.

Вечерами, да и не только мы разговаривали. Можно сказать это был курс терапии от Феруса, так его разэдак. Не любитель я таких задушевных бесед. К чему эти слова? Лучше помолчать, а потом выплеснуть все пережитое на врагов своих, сплясать на их могилах, да осквернить память о них. Что может быть хуже? И плевать, что враги не поймут кто «закопал» их, не проникнутся тем, что их смешали с грязью — главное, что справедливость восторжествовала. Пусть это и моя справедливость!

Но мне приходилось терпеть. Поэтому я терпел, выступал жилеткой для слез и утешал, внутренне кривясь от своих же собственных слов и действий. Но разве есть другой способ успокоить девушек? Не знаю, может и есть, но мне он не известен. А потому — терпение и еще раз терпение, а так же маска доброго, всех понимающего старичка с лимонными дольками. Ну да, лицемерие, подумаешь? Зато бабам легче, а мысли о самоубийстве покидали их пустые головушки…

Пришла в себя «калеченная». Все же организм ее справился, не без помощи некоторых лечебных эликсиров, что варились из листьев, почек, цветов и даже травы произрастающих в моем лесу. Кстати говоря, открылся интересный факт, целебные свойства моих растений, как и питательность, общая полезность для организма повысилась. Причина проста — магия. Слишком много ее было излито в лес, когда он рос. Фактически этот лес был большей частью волшебным, где в каждой травинке, листочке и веточке была мана и энергия природы, которые были пусть в малом количестве, но были же! Это усиливала свойства лекарств, прибавляло питательности фруктам, не говоря уже о влиянии на вкусовые рецепторы, которые так же изменились. Жаль только, изменения эти были спонтанны и некоторые вкусные ягоды стали не особо и вкусными, зато очень полезными, чего у них отнять было нельзя.

В итоге, все это помогла Налидании оклематься и прийти в сознание. Сейчас она пока еще не ходит, но скоро уже сможет! Это все же показатель, да еще какой.

С ней я не разговаривал принципиально. Ведь что может быть хуже, чем сдаться и покончить с собой? Это… просто бред! Да, мне тоже не хотелось жить, когда меня маг пытал, а гоблины унижали и заставляли страдать, жрать всякую гадость, да еще и насмехались надо мной. Но я же не сдался! И не, потому что не мог в те моменты прервать свою жизнь, когда был в плену у гоблинов, это было возможно, еще как — покопаться в ауре и все, через час, а то и меньше труп обеспечен. Но я же терпел, и был уверен — выберусь. И у меня это получилось! Уверен, если бы мог убить себя, когда меня истязал маг, а мне хотелось это сделать не единожды — не убил бы себя, ведь это означало бы проигрыш в игре под названием жизнь. Это как в войне, можно проиграть сражение, но сама война еще не закончилась. И смысл сдаваться сразу после первого, да даже второго или третьего проигранного сражения на милость победителю, отдавая ему все, что ты имеешь, включая свою честь и жизнь!

Потому с калечной общались исключительно остальные девушки, успокаивали ее, кормили и поили.

Но время шло, и сидеть дальше в лесу для меня смысла особого не было. Эльфийки справлялась со всем хорошо, лес обеспечен магической энергией, а значит, пора отправляться на поиски новых «людей». Больше месяца я потратил, чтобы привести в чувства девушек и быть уверенным в том, что когда я вернусь, на их месте не окажется восемь трупов.

И уже улетая, в очередной раз задавался вопросом:

«Зачем, ну зачем я взваливаю на себя столь неподъемную ношу?»

Но разве мог я остановиться? Ведь сдавшись, разве смог бы я и дальше уважать себя, как человека. Ведь обманывать самого себя, оправдывая свои мысли, действия и поступки это самое последнее дело. Пусть животные так живут, а я человек. Тьфу ты, вернее эльф! Теперь эльф!!!