Эльфицид: Служба

Робель

3 сентября 2029

Эдинбург, головной офис Tellurium Games

Асмарина приложила ладонь к сенсорной панели и подождала несколько секунд, пока замки перестанут щелкать. Лишь убедившись, что над дверью Зала нейроинженерии неигровых персонажей загорелись три красные лампы, и вход в Зал теперь запечатан в полном соответствии с инструкцией, Асмарина Робель убрала руку с панели и пошла влево по коридору.

Асмарина шла к выходу из закрытой восьмой секции, где располагался центр управления всеми NPC игры, и входить куда имели право только два человека — сама Асмарина и CEO Tellurium Games Кормак Голдсмит. Но Голдсмит обычно был в разъездах, он редко посещал головной офис и своим правом лично войти в восьмую секцию не пользовался уже больше месяца. Старшего нейроинженера Асмарину Робель это вполне устраивало — она любила работать в одиночестве и ненавидела когда ее отвлекают, особенно назойливым начальственным надзором.

Когда Асмарина была совсем маленькой, у нее было две старших сестры, а еще мама, папа, две бабушки, один дедушка и собака, свое раннее детство старший нейроинженер Tellurium Games провела вместе с ними в круглом каменном доме в глухой деревне на берегу Красного моря. Дом состоял из одной комнаты, и личного пространства Асмарине, как младшему члену семьи, полагалось не больше фута, а прав и свобод еще меньше. Неудивительно, что она на всю жизнь возненавидела две вещи — общество людей и когда тобой командуют. Поэтому Асмарина Робель и не страдала от отсутствия общения в огромной и изолированной восьмой секции, полностью занимавшей два верхних этажа головного офиса компании.

Впрочем, в закрытости восьмой секции от внешнего мира были и свои минусы. Наибольшим из них было то, что сюда не пускали никакой внешний обслуживающий персонал, в том числе сотрудников вендинговых компаний. Как следствие, в секции отсутствовал кофейный автомат. У Асмарины конечно был электрический чайник, но ее личный запас кофе был исчерпан еще вчера днем. Задумавшись сейчас об этом, Асмарина вдруг осознала, что она проработала без сна и еды почти двое суток. В этом не было ничего необычного, увлеченная работой она часто забывала о времени и вспоминала о нем, а также о необходимости есть и спать, только когда все поставленные задачи были выполнены.

Уже подойдя к лифту и приложив ладонь к очередной сенсорной панели, Асмарина поняла, что она засыпает на ходу и до дома без чашки кофе совершенно точно не доберется. Асмарина, конечно, могла заночевать на работе, как она часто делала, но конкретно сегодня ей нужно было убраться из офиса как можно быстрее. Любая задержка может иметь самые нежелательные последствия, как для всего их плана, так и для нее лично.

Ближайший кофейный аппарат располагался в отделе информационной безопасности на шестом этаже, так что Асмарина решила отправиться туда.

— Шестой, — приказала она лифту, войдя в кабину.

Лифт за мгновение пролетел четыре этажа вниз, но Асмарине пришлось потратить еще несколько секунд на прикладывание ладони к сенсору и сканирование сетчатки глаза. Режим посещения в отделе информационной безопасности был гораздо свободнее, чем в секции нейроинженерии неигровых персонажей, но, тем не менее, требовал неукоснительного соблюдения всех процедур.

Наконец двери лифта распахнулись, и Асмарина Робель вошла в просторный коридор. Здесь было гораздо уютнее, чем в родной секции Асмарины, все–таки в отделе информационной безопасности хоть и редко, но бывали гости из внешнего мира, так что CEO Голдсмит не поскупился на декор и отделку. Стены коридора отдела безопасности полностью заросли генномодифицированным лишайником, который аэрировал воздух специальным составом, укреплявшим здоровье сотрудников. Пол покрывал живой ковер из травы, глушившей звуки шагов, чтобы ничего не отвлекало служащих от работы. Но сейчас отвлекать было некого, встроенный в одну из стен информационный экран показывал, что уже почти два часа ночи, так что никаких сотрудников здесь быть не должно.

В самом конце коридора располагалось панно с эмблемой Tellurium Games — двумя космонавтами, сражающимися на топорах. Эмблема была разработана лично Голдсмитом и отсылала к игре Astronaut Axe Battle, первой игре, которую сделал Голдсмит еще в далеком 2014, задолго до основания Tellurium Games. Astronaut Axe Battle предназначалась для игры вдвоем на одном экране на андроиде, сейчас это раннее поделие Голдсмита считалось культовой классикой, но Асмарине было отлично известно, что в первые два года после выхода Astronaut Axe Battle в Google Play скачало всего тридцать человек, включая самого Голдсмита, его друзей и маму. Лишь когда капитализация Tellurium Games достигла миллиарда долларов в 2023 году, игроки наконец заинтересовались первой игрой Голдсмита и стали играть в Astronaut Axe Battle. С другой стороны, нынешнее богатство Голдсмита придало его старой игре культовый статус, но не сделало Astronaut Axe Battle лучше. Асмарина полагала, что игра осталась таким же несбалансированным дерьмом, каким и была в далеком 2014.

Асмарина дошла до двери офиса 314 и толкнула ее, надеясь, что сотрудники отдела не высосали весь кофе в автомате за тяжелый рабочий день. Но внутри помещения ее ждал неприятный сюрприз, один из компьютеров был включен, а перед его монитором восседал Чед. Чед был руководителем субдепартамента по противодействию хакерским атакам и среди серой массы сотрудников Tellurium Games выделялся тремя вещами — самоуверенностью, неуемной любовью к противоположному полу и манерой одеваться, странной даже для Шотландии 2029 года.

Чед и сейчас был верен себе — на нем были короткие ковбойские сапоги кислотно–желтого цвета, тоже кислотные, но уже зеленые штаны и розовая рваная на одном плече майка с надписью «OUCH!». Эта майка едва прикрывала перекачанное мускулистое тело Чеда, весь образ органично довершала прическа — высокий крашеный под блондина ирокез. Голова у Чеда была странной, слишком крупной и какой–то сплюснутой, как будто врачи неудачно прихватили его щипцами, когда вытаскивали из мамы при рождении. Гладко выбритый подбородок чересчур выдавался вперед, но большие и выразительные зеленые глаза в сочетании с накачанным торсом немедленно вызывали симпатию у любой девушки, к вящему удовольствию самого Чеда.

Рядом с Чедом валялись четыре пустые стограммовые банки из–под энергетика «Stimulus», пятую он пил прямо сейчас. Любой другой человек на месте Чеда уже давно бы свалился от инфаркта после такого количества стимулирующего пойла, но Чед только позевывал. Двигался Чед всегда лениво и расслабленно, как будто был на пляже, а не на работе. Сейчас он в своей обычной манере неторопливо повернул голову в сторону вошедшей в помещение Асмарины:

— Йоу, детка, пришла скрасить мне ночку?

— Привет, Чед. Навязчивые приставания на рабочем месте являются преступлением в соответствии с шотландским законом, а конкретнее с двадцать восьмым уложением Закона о трудовой этике от 2022 года. Наказание — штраф до одной десятой биткоина и минус пять пунктов социального рейтинга. И будь уверен, я пишу тебя на телефон.

Пробормотав эту фразу, Асмарина быстрее прошла к кофейному автомату и нажала на кнопку, заказав doppio. Общение с Чедом не слишком развлекало Асмарину, она бы хотела его сократить насколько это возможно, но проклятый автомат варил и наливал кофе мучительно медленно.

— Понимаю, — согласился Чед, — Однако, тут есть проблема, крошка. Мы сейчас находимся во владениях Его Величества Голдсмита, и в этих землях шотландский закон лишен власти. И Голдсмит, как тебе известно, строго запрещает писать что бы то ни было на телефон в этих стенах. Наказание — выкидывание с работы нахрен.

— Ага. Выкидывание нахрен. Тебя, — ответила Асмарина, неспешный автомат наконец приступил к наливу кофе в пластиковый стакан, — Отвянь, Чед. Я просто возьму кофе и поеду спать.

— Мне тоже охота в постель, да, — снова согласился Чед, — Знаешь, а если нам обоим пора в кроватку, почему бы не…

— Отвали.

— Воу, полегче, крошка. Будь милосердна, мне сносит башню с того самого дня, как я впервые тебя увидел. Ты всегда такая грустная и печальная! Эдакая принцесса в башне, сотканной из собственного одиночества. Послушай, я на самом деле тоже одинок, так отчего бы нам не помочь друг другу, м? Пришла пора выложить карты на стол. Я люблю тебя, Асмари! Не, честно. Я на все готов ради ночи с тобой. Даже если твой брат придет резать мне за это голову по законам шариата, я все равно готов умереть ради мига любви. Тем более, что, знаешь, у меня ни разу еще не было арабской девушки…

— Чед, я тиграи, а не арабка. И моя семья принадлежит к Эритрейской православной церкви. И никакого брата у меня никогда не было. Но ради того, чтобы тебе отрезали башку, я, так уж и быть, попрошу маму родить мне братика, и даже приму вместе с ним ислам. Уговорил.

Асмарина схватила свой доппио, слишком жадно отхлебнула и обожгла губы.

— Все, пока, Чед.

Асмарина решительно двинулась к двери, но вдруг ее взгляд упал на монитор Чеда. На мониторе было нечто необычное, зеленые знаки на черном фоне:

Служба недоступна

— А это что еще?

— Угадай, детка. Ни за что не догадаешься! — радостно заявил Чед, но продолжил уже не столь бодро, — Это та причина, по которой я сижу здесь в два часа ночи, а не развлекаюсь с Мери. Увы, но это наш сайт, как его видят пользователи.

— Лига Защиты Эльфов? — спросила Асмарина, ощущая, как растет ее тревога.

— Не знаю, крошка, я тупо не знаю, — пожал плечами Чед, — На этот раз никаких заявлений от этих сумасшедших не было. Но факт остается фактом — наш основной сайт взломан, и под DDoS-атакой лежат все наши остальные официальные сайты, а также пара фанатских, крупнейший форум и ergotismpedia. И самое хреновое, что наши фильтры почему–то не работают, так что я пытаюсь сейчас перенаправить весь вредоносный траффик обратно этим агрессорам. И если бы ты не отвлекала меня своей прелестной фигуркой…

— А квантовые сервера?

— Что? — возмутился Чед, — Ну уж нет. С играми и квантовыми серверами все в порядке. Их DDoSом не положишь, и взломать их тоже невозможно. Поэтому–то эти трусы и взялись за наши сайты в интернете.

— Понятно. Босс в курсе?

— Эм… — замялся Чед, — Босс не любит, когда его отвлекают по пустякам. Конечно, он узнает об этом инциденте завтра. Но, если честно, я бы хотел, чтобы он узнал об атаке не раньше того момента, как я ее отобью. Смекаешь?

— Смекаю. Тогда тебе лучше заняться делом прямо сейчас. Доброй ночи.

Асмарина сделала еще глоток уже начавшего остывать кофе и направилась к выходу из офиса, но Чед окликнул ее:

— Эй, детка…

— Ну все, Чед, хватит.

— Да я не об этом. Будь осторожнее, ладно? В прошлой раз, когда эти придурки из Лиги шатали наши сайты, они еще и напали на беднягу Маклахлана и сломали ему нос. Может тебе не стоит ехать одной этой ночью? Вызови такси, реально тебе говорю. Я бы тебя проводил, но боюсь, я несколько занят, кроме того, ты ведь все равно не пригласишь меня зайти в гости в конце прогулки, а таких девушек я провожать не очень люблю, если честно…

— Да брось, Чед. Все в порядке. Как–нибудь справлюсь. Наш шеф Голдсмит один из богатейших людей в мире, если мне разобьют нос — он купит мне новый.

— Окей, крошка. Но если ты вдруг проснешься через пару часов от щемящего одиночества и захочешь крепких объятий Чеда, то знай, что сюда возвращаться уже бесполезно, меня уже здесь не будет, потому что я справлюсь с этими хакерами за полчаса и поеду к Мэри.

— Удачи!

Асмарина допила кофе большими глотками, пока шла до лифта. Спустившись на первый этаж, она прошла еще через несколько дверей, которые открывались прикладыванием ладони к сенсору.

Здание головного офиса Tellurium Games было надежно защищено электронными системами безопасности, так что живые охранники здесь не требовались. Впрочем, один охранник все же был — старый мистер Маклахлан, тот самый, которому сломали нос экстремисты из Лиги Защиты Эльфов. Маклахлан сидел в вестибюле перед дверями, ведущими на автостоянку. Въезд и выезд со стоянки также контролировались электроникой, а Маклахлана посадили в самом здании, поскольку Голдсмиту было жалко тратить деньги на постройку отдельной будки для него.

Мистер Маклахлан приносил компании огромную пользу, он был хроническим алкоголиком, а за найм на работу алкоголиков министерство социальной защиты Шотландии с 2025 года давало огромные налоговые льготы. Привыкший считать каждый сатоши Голдсмит естественно не мог пройти мимо такого щедрого предложения и учредил должность охранника, в которой не было никакой реальной нужды, специально чтобы нанять какого–нибудь алкаша.

Когда Асмарина проходила мимо поста охраны, Маклалхан мирно спал, откинувшись в кресле. Лицо охранника было прикрыто форменной фуражкой с серебряной эмблемой компании, изображавшей двух сражающихся на топорах космонавтов.

Двери, ведущие на стоянку, распахнулись, и Асмарина Робель впервые за последние двое суток оказалась на свежем воздухе. Ночь была холодной, пахло дымом, как всегда почему–то пахнет осенью в Эдинбурге, но Асмарина, несмотря на усталость, испытала наслаждение. Недавно прошел дождь, и асфальт маслянисто блестел в свете немногочисленных фонарей, располагавшихся по краям огромной парковки. Вдали виднелись огоньки робота–уборщика, собиравшего принесенные ветром листья.

Асмарина двинулась через пустынную стоянку в сторону тента, под которым был припаркован ее электросамокат. Отойдя на полторы сотни футов от здания, Робель привычно обернулась и несколько секунд любовалась открывшимся видом. Она всегда так делала, когда уходила с работы ночью. Одиннадцатиэтажный головной офис Tellurium Games казался громадным призраком, все здание слабо светилось молочно–зеленоватым светом, этот эффект достигался благодаря тому, что стены строения были покрыты составом из генномодифицированных биолюминесцентных водорослей. Между четвертым и восьмым этажами на стенах были выложены линии из водорослей, светивших чуть ярче остальных, и эти линии складывались в гигантский детализированный рисунок двух космонавтов, устроивших смертельный бой на топорах. Асмарина в очередной раз подумала, что в постоянном и навязчивом присутствии повсюду этих космонавтов есть что–то безумное и непонятное, нечто темное из самых глубин души Голдсмита.

Под металлическим тентом, который приветливо зажег подсветку при приближении Асмарины, она без труда нашла свой электросамокат. Здесь стояло всего четыре транспортных средства, кроме электросамоката было еще два моноколеса, принадлежавших дежурным администраторам и скейтборд Чеда. Асмарина всегда была равнодушна к брендам, поэтому ездила на самом дешевом электросамокате производства Минского тракторного завода.

Достав айфон, Робель разблокировала свое транспортное средство и даже было взялась за руль, но вдруг почувствовала, что кто–то стоит у нее за спиной. Асмарина ощутила, как быстро забилось ее собственное сердце. Перепугавшись, она обернулась не сразу. Асмарина отпустила руль самоката и переключила свой айфон в режим нейрошокера.

Зрение у Асмарины было не слишком хорошее, а подсветка тента слепила ее, мешая разглядеть стоявшего в полутьме.

— Кто здесь? Эй!

— Сука. Убийца, — ответили из темноты.

Асмарина с ужасом разглядела эльфийку, колючую проволоку, кровавую слезу. Чед оказался прав, они пришли за ней. Потом Асмарине в лицо ударил кровавый поток, и кровь набилась ей в нос, глаза, уши, рот, принеся с собой вкус соли, мерзости и страха.